Liberalismo, republicanismo e democracia no marco do Novo

Constitucionalismo Latino-americano

Ana Tereza Duarte Lima de Barros1

Jos Mario Wanderley Gomes Neto2

Resumo
possvel que haja democracia sem que se respeitem as garantias consagradas pela tradio liberal? Alguns pases latino-
americanos como a Bolvia, a Venezuela e o Equador, chegaram a criar novas constituies com o intuito de aprofundar
a democracia e a cidadania. No entanto, esses pases tm cada vez mais caminhado para um regime iliberal e, segundo
achados apontados em trabalho anterior de Barros e Gomes Neto (2014), essas constituies ajudaram a aumentar os
poderes dos presidentes. O fato dessas Cartas preverem a possibilidade de o presidente convocar diretamente a cidadania
tornou possvel a aprovao da reeleio indefinida na Venezuela, o que desafia o prprio conceito de Repblica. As
Cartas neo-constitucionalistas aportaram grande avano ao reconheceram os direitos dos povos indgenas, porm, os
referidos pases perseguem os meios de comunicao, no respeitam o devido processo legal e as eleies no se do em
condies de igualdade. Ao final, so regimes semidemocrticos, sendo a Venezuela, mais especificamente, uma forma
de autoritarismo competitivo (LEVITSKY;WAY, 2010).

Palavras-chave: Liberalismo; Republicanismo; Democracia; Novo constitucionalismo

1
Mestranda em Cincia Poltica pela Universidade Federal de Pernambuco. Bacharela em Direito pela Universidade
Catlica de Pernambuco. E-mail: anaterezadlb@gmail.com. Bolsista de Mestrado do CNPq.
2
Doutor em Cincia Poltica e Mestre em Direito pela Universidade Federal de Pernambuco. Professor de Direito da
Universidade Catlica de Pernambuco. E-mail: josemwgomes@gmail.com.

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1. Contra o liberalismo, por mais direitos: uma contradio
A viso predominante entre os constitucionalistas a de que a cultura jurdica latino-americana
eurocntrica, tendo incorporado a doutrina liberal-individualista e a filosofia positivista ao seu
ordenamento (WOLKMER, 2010, p. 145), notadamente influenciada pelas constituies liberais
burguesas dos Estados Unidos (1787) e da Frana (1791 e 1793), e pelo iderio individualista e
patrimonial da legislao napolenica (1804) e do estatuto privado germnico (1900) (ANDRADE
apud WOLKMER, 2010, p. 146).
Foi notvel a influncia do individualismo liberal e do iderio iluminista dos Direitos do
Homem, tendo as constituies abarcado abstratamente vrios direitos consagrados pela tradio
liberal, tratando a cidadania como sendo culturalmente homognea e idealizando um Estado de
Direito universal (WOLKMER, 2010, p. 147).
A proposta das constituies, fruto da doutrina constitucional novo constitucionalismo latino-
americano, romper com esse constitucionalismo liberal importado e construir um Estado que
reconhea que a sociedade latino-americana no homognea, mas plural, dando voz a grupos antes
excludos do processo poltico, como os povos indgenas.
O novo constitucionalismo latino-americano, ento, rechaa a viso clssica liberal, como a
defendida por Marshall (1998, p. 22-36), de que a funo da cidadania seria assegurar que todos os
membros da sociedade sejam tratados como iguais e, atravs da garantia de direitos civis, polticos e
sociais, sintam-se membros completos da sociedade.
A principal diferena entre o constitucionalismo liberal e o novo constitucionalismo latino-
americano est na diferena de contedo que do s construes de nao, direitos (individuais,
sociais e polticos), cidadania e nas diferentes formas de conceber e desenhar o governo
democrtico3. Assim, diferentemente do constitucionalismo liberal, no coloca no centro o
indivduo, mas a sociedade, que anterior a este (JARAMILLO, 2013, p. 23-24). Dessa forma,
reconhece a titularidade de direitos a pessoas coletivas, como comunidades e nacionalidades
(ARMENGOL, 2010, p. 61).
Qualificado como constitucionalismo sin padres (VICIANO PASTOR; MARTNEZ
DALMAU, 2010, p. 8), caracterizou-se pela sua legitimidade, advinda das Assembleias
constituintes convocados com a finalidade especfica de redigir essas novas constituies, tendo seu

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processo contado com a participao ativa de diferentes setores sociais. Ademais, aps findo o
processo legislativo, foi submetida a referendo popular.
enorme a gama de novos direitos incorporados por ditas constituies. Dentre eles, destaco a
ampla proteo das minorias tnicas e grupos originrios, que inclui a admisso de uma justia prpria
que leva em considerao seus princpios, sua cultura, e a legitimao de uma ampla quantidade de
direitos. Alm do mais, tero esses grupos direito a serem consultados antes de que se adote qualquer
medida legislativa que afete seus direitos coletivos. (ARMENGOL, 2010, p. 59/ 61).
No mbito judicial, foram vrios os dispositivos incorporados, como a ao de defesa, a ao
de amparo constitucional, a ao de proteo da privacidade, a ao de inconstitucionalidade, a ao
de cumprimento, a ao popular, a ao de amparo liberdade e segurana, a ao de proteo, o
habeas corpus, a ao de habeas data, a ao por cumprimento, a ao extraordinria de proteo, a
defensoria do povo. Alm do mais, criou-se a reclamao por omisso caso a autoridade competente
no cumpra a norma (ARMENGOL, 2010, p. 62).
A incorporao de tantos direitos ao texto constitucional aparenta aprofundar a democracia,
contudo, ser que ditos pases respeitam, de fatos, todos esses direitos?
de se aplaudir o reconhecimento de direitos a grupos antes excludos do processo poltico, no
entanto, Venezuela, Bolvia e Equador, especialmente a Venezuela, violam substancialmente os
direitos individuais. Da surge a pergunta: possvel que haja democracia sem que se respeitem os
direitos promovidos pela tradio liberal?
Segundo ODonnell e Schmitter (1986, p. 21), liberalizao o processo que amplia e redefine
os direitos. Estas garantias clssicas da tradio liberal protegem indivduos e grupos sociais ante os
atos arbitrrios ou ilegais cometidos pelo Estado ou por terceiros. Se no se garantem estes direitos,
a democracia se transforma em um mero formalismo. o que ocorre, por exemplo, na Venezuela,
onde se garantem as eleies livres, mas existem presses, h impedimentos livre concorrncia, os
juzes so parciais e no se garante o devido processo legal (o heabeas corpus, por exemplo,
concedido de modo arbitrrio).
Outro trao caracterstico de ditos pases, especialmente da Venezuela e do Equador, o
desrespeito s liberdades de expresso e comunicao, traduzidos na constante perseguio aos meios
de comunicao contrrios ao regime, em que um dos casos mais emblemticos foi a no renovao,
pelo Estado venezuelano, da concesso que a emissora de televiso Radio Caracas de Televisin
(RCTV) tinha para operar utilizando um dos espectros radioeltricos disponveis.

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 Dia 27 de maro de 2007 o canal de TV aberto, intitulado Radio Caracas de Televisin (RCTV),
foi notificado de que no teria a sua concesso renovada, aps um trmite processual marcado pela
falta de imparcialidade e transparncia, em que at o prprio canal de TV, que era parte, teve o seu
direito de intervir para ser ouvido e oferecer provas negado, violando as regras processuais em
vigncia na Venezuela (CIDH, 2012, p. 46). Em decorrncia das violaes ao direito de defesa, ao
devido processo legal, liberdade de expresso, igualdade perante a lei, dentre outros direitos
alegados pela emissora postulante, foi o caso levado Comisso Interamericana de Direitos
Humanos, que concluiu pelo carter poltico da deciso que no renovou a concesso do canal, vez
que este tinha posicionamento contrrio ao oficialismo, tendo sido a emissora acusada de golpista
pelo ento presidente Hugo Chvez e pelo seu ministro das telecomunicaes.
Ou seja, embora a constituio venezuelana proteja o direto ao devido processo legal, a
igualdade perante a lei e os direitos liberdade de expresso e comunicao, os referidos direitos no
so respeitados.
A Venezuela, recentemente, tambm encarcerou lderes da oposio, colocando seu status de
democracia, que j a algum tempo anda sendo questionado, definitivamente em cheque.
Interessante que Simn Bolvar considerado o pai libertador de Venezuela, Bolvia e
Equador, sendo por sua causa que ditos pases so denominados bolivarianos. Era Bolvar contrrio
aos direitos consagrados na Declarao dos Direitos do Homem e do Cidado. Nas palavras de
Gargarella e Courtis:
Para tomar um caso como relevante, poderamos dizer que Bolvar repudiava,
como tantos, a fascinao de seus opositores com as mximas exageradas dos
direitos do homem mximas as quais ele desqualificava por serem
importadas da Frana. Contudo, sua reivindicao pelo local no chegava
muito longe: todos os projetos constitucionais bolivarianos se baseavam seja
no constitucionalismo conservador ingls, seja no constitucionalismo
autoritrio napolenico4 (GARGARELLA; COURTIS, 2009, p. 24).
Guillermo ODonnell (2007, p. 177) chama ateno para o fato de que a Amrica Latina
necessita
Empreender lutas liberais pela efetividade de direitos civis formais e
universalistas para todos, ainda se nas origens da poliarquia, o liberalismo as
vezes (e com frequncia na histria da Amrica Latina) atuou como freio aos
impulsos democrticos (ODONNELL, 2007, p. 177).

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 O reconhecimento do pluralismo existente na sociedade latino-americana, dotando as minorias
tnicas e os povos originrios de direitos no antes reconhecidos, foi o carro chefe e o grande triunfo
dessas novas constituies latino-americanas. Contudo, sem um Estado que proteja os direitos
tradicionalmente promovidos pelo liberalismo (e que chegam a ser, formalmente, assegurados pelas
referidas constituies), especialmente os direitos individuais, no h democracia.

2. Repblica representativa, mas nem tanto

Montesquieu cria uma tipologia na qual existem trs regimes polticos: a repblica, a monarquia
e o despotismo. A repblica estaria dividida em dois tipos: a repblica democrtica e a repblica
aristocrtica. Na repblica democrtica, o povo inteiro dono do poder soberano, e no apenas uma
minoria pertencente aristocracia (ARCAYA, 2005, p. 250).
O autor, ao fazer uma anlise das leis eleitorais, observa que o povo no apto para governar,
devendo apenas indicar quem deve exercer essa funo. A partir dessa premissa, Montesquieu cria a
ideia de governo representativo, que adotada at os dias atuais. Ademais, Montesquieu, salienta a
importncia de se ter uma diviso de poderes, uma vez que s se houver equilbrio entre eles haver
liberdade (ARCAYA, 2005, p. 251).
Concordam com Montesquieu diversos outros tericos, como J.S. Mills (1989 [1859]) e Hans
Kelsen (1988, p. 27). Nas palavras de Kelsen (1988, p. 28): No possvel que todos os indivduos
submetidos s normas do Estado participem na sua criao, que a forma necessria de exerccio do
poder (...)5. Assim, os partidos agrupam homens de mesma opinio para lhes assegurar uma
influncia real no manejo dos assuntos pblicos6.
Tanto a Venezuela, quanto a Bolvia, como o Equador adotaram a forma republicana. No
entanto, no nos moldes formais. Adotaram uma forma de repblica comunitria, que reconhece que
a tomada de decises futuras se encontra no passado, assentadas nas tradies da comunidade
(GARGARELLA, 2001, p. 31). Um modelo que mistura a clssica representao com mecanismos
da democracia direta e participativa. Assim, a democracia representativa restou parcialmente anulada
(JARAMILLO, 2013, p. 31). Instrumentalizaram uma democracia inclusiva, menos formal, mais
substantiva, sem, contudo, descartar a democracia representativa (ORIO, 2013, p. 37).

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 As lideranas existentes na Venezuela, Bolvia e Equador a finais do sculo XX surgiram em
momentos de profunda crise institucional. Os cidados no se sentiam representados pelos partidos
polticos, que no conseguiam absorver as demandas sociais, assim que resolveram eleger polticos
que no pertenciam a nenhum dos partidos tradicionais. Estes lderes, uma vez eleitos, passaram a
incluir pessoas e grupos sociais que antes estavam excludos do sistema (FREIDENBERG, 2011, p.
9).
Assim, o sistema republicano representativo encontrava-se claramente em crise, o que
impulsionou o surgimento de novas lideranas, que logo reivindicaram uma nova forma de
democracia constitucional.
Essas constituies comeam por desafiar a tripartio de poderes clssica descrita por
Montesquieu. Na Venezuela, o poder pblico foi dividido nos Poderes Legislativo, Executivo,
Judicirio, Cidado e Eleitoral. No Equador, a diviso de poderes compreende o Legislativo, o
Judicirio, o Executivo, o Eleitoral e o poder de transparncia e controle social (ORIO, 2013, p. 41/
43).
Defende uma repblica que inclui formas democrticas direta e participativa, dada a falncia
do sistema representativo. Essa democracia participativa encontra fundamento em Rousseau, quem
encontrava ser inconcebvel a representao (ORIO, 2013, p. 42/ 44-45). o que Boa Ventura de
Sousa Santos (2007) chamou de democracia de alta intensidade. Dentre os principais instrumentos
da democracia direta encontrados nessas constituies podemos citar a eleio para cargos pblicos,
referendo, consulta popular, revocatria de mandato, iniciativas legislativa, constitucional e
constituinte, o cabildo e a assembleia de cidados e cidads, entre outros (ORIO, 2013, p. 48).
A partir de todo o exposto at o momento, acerca da incluso de mecanismos da democracia
direta nos novos textos, cabe fazermos uma indagao: essa participao poltica ativa compatvel
com o hiperpresidencialismo que as novas constituies, alm de manter, reforaram? verdade que
ditas constituies buscaram criar mecanismos para avanar na proteo de direitos individuais e de
coletividades, porm, no h como negar que o motor de ditas reformas constitucionais foi a
reeleio presidencial (GARGARELLA, 2008, p. 94-95).
Esse sistema hiperpresidencialista foi considerado por muitos a causa principal do porqu as
democracias da regio no conseguiam se manter no tempo, mas claro que os presidentes no iriam
impulsionar reformas que iriam de encontro a seus prprios interesses (GARGARELLA, 2011, p.
291-292).

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 Como bem explicar Roberto Gargarella (2009: 29), a relao entre o fortalecimento do poder
presidencial e a promoo da participao popular contraditria, uma vez que,

O ideal da democracia participativa requer descentralizar e desconcentrar o

poder, e no o contrrio. Fazer ambas coisas ao mesmo tempo (fortalecer o
presidente-abrir espaos para mais participao) costuma resultar numa
operao contraditria, que acarreta o grave risco de que um dos lados ideais
ou objetivos termine resultando opaco ou diretamente apagado7
(GARGARELLA, 2009, p. 29).

O que ocorre que, mesmo que essas novas constituies tenham introduzido novos mecanismos
de controle popular frente ao poder, a relao entre essas sees da constituio no igualitria. O
Poder Executivo se encontra em situao de privilgio para impor sua vontade aos que buscarem
obstaculiz-la (GARGARELLA, 2011, p. 294).
Um dos principais mecanismos desenvolvidos pelo liberalismo foi justamente o sistema de freios
e contrapesos, para que os poderes pudessem controlar-se mutuamente. Dessa forma, o liberalismo
tomou algumas medidas como a proibio da delegao de faculdades extraordinrias para os
governantes e, a limitao dos poderes normativos do presidente (OLIVEIRA et al, 2013, p. 201).
O que acontece que essas novas constituies dotaram os presidentes de amplas faculdades
legislativas, dentre as quais destaco a possibilidade de ser ele quem convoca a cidadania para
referendos, o que mitiga, em parte, a capacidade do Legislativo de fazer contrapeso ao Executivo.
Dessa forma, podem os presidentes terem a sua vontade satisfeita sem passar pelo crivo do
Legislativo.
Em trabalho anterior destacamos que
O princpio da separao de poderes o fundamento da democracia
presidencialista. O novo constitucionalismo latino-americano aceita e promove
a mitigao desse princpio sob a falsa justificativa de que atravs desses
referendos promovidos pelo Executivo se escutaria a vontade do poder
constituinte. Contudo, evidente que o poder constituinte, ao eleger seus
legisladores, j est demonstrando sua vontade, uma vez que o parlamento
representante direto dos cidados e, portanto, quem deve convocar a
cidadania para decidir a respeito de mudanas constitucionais, no o presidente
(BARROS; GOMES NETO, 2014).

Aqui, mais uma vez, cabe relembrar que Simn Bolvar, o pai libertador e heri maior dessas
trs naes, defendia a viso conservadora hiperpresidencialista

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 Abandonemos as formas federais que nos nos convm, abandonemos o
triunvirato do poder executivo e, concentrando-o em um presidente,
confiemos-lhe a autoridade suficiente para que consiga se manter lutando
contra os inconvenientes anexos a nossa recente situao, ao estado de guerra
que sofremos, e espcie dos inimigos externos e domsticos, contra quem
teremos longo tempo para combater (...) (BOLVAR, 1986, p. 110).
Assim, os conservadores do sculo XIX, como era Bolvar, redigiram constituies que
outorgavam ao Executivo mandatos de longa durao, com possibilidade de reeleio, ou inclusive,
com mandatos vitalcios (NEGRETTO, 2001, p. 10-11).
Resta aparente que os presidentes desses trs pases compartiam da mesma opinio de seu lder.
Na Venezuela, por exemplo, encontramos um texto amplo em termos de participao popular, mas
que preserva amplssimos poderes e margens de ao ao rgo executivo (GARGARELLA, 2011,
p. 298).
No Equador, o Presidente da Repblica ps logo limites participao popular, vetando seis
artigos da lei de participao cidad, alm da disposio transitria e, assim, desencorajando a
participao cvica prevista na Constituio. Ou seja, o presidente vetou uma iniciativa legislativa
que estava destinada a colocar em funcionamento os dispositivos criados na nova Constituio
(GARGARELLA, 2011, p. 297). Dentre os artigos vetados, encontra-se dispositivos que rezavam que
as distintas funes do Estado deveriam estabelecer mecanismos para garantir a transparncia de suas
aes, assim como planos e programas que facilitassem a participao ativa da cidadania (art. 45)
(OAS, 2010, p. 14).
Na Venezuela, foi feita uma lista, a chamada Lista Tascn, com o nome de todos os que
convocaram campanha, em 2004, para revocar o mandado do ento presidente Hugo Chvez. Dita
lista foi considerada uma ameaa queles que haviam decidido aceitar participar politicamente de tal
campanha de recall (GARGARELLA, 2011, p. 298-299).
Ainda na Venezuela, foram vrias as consultas populares convocadas com a inteno de ser
um plebiscito sobre Chvez e seu projeto poltico8, a exemplo do referendo de 2004, quando se
colocou em questo a continuidade do presidente (60% votou pelo sim). No dia 15 de agosto de
2007, o ento presidente da Venezuela, Hugo Chvez, apresentou uma proposta de reforma que
modificava 33 artigos da Constituio (este nmero passou para 69 depois que a Assembleia Nacional
agregou outras modificaes), dentre elas, a que limitava o mandato presidencial. No dia 2 de
dezembro de 2007, dia do referendo, o presidente Chvez recebeu o seu primeiro rechao cidado

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(49.36% de votos favorveis contra 50.7%). Essa proposta de reforma se deu sem a participao de
outros atores polticos e sociais. Ademais, o debate pblico foi limitado, da os chavistas que antes o
apoiavam questionaram uma proposta de referendo que se deu sem prvia consulta. Apesar de que
esses chavistas defendiam o socialismo, rechaavam o modelo cubano, a inspirao de Chvez
(LISSIDINI: 2012: 487/490-493).

Contudo, um rechao cidado no problema para um bom lder populista. Assim, o que passou
foi que,

Dia 30 de novembro de 2008, Chvez ordenou a seus seguidores ativar um

processo de emenda que lhe permitisse postular como candidato a um terceiro
mandato de seis anos nas eleies presidenciais de 2012, e assim
sucessivamente (...) Dia 15 de fevereiro de 2009, com uma votao de 54.86%
frente a 45.1%, aprovou-se em um referendo a reforma que habilita a reeleio
de maneira indefinida para qualquer cargo de eleio popular (includa a
presidncia) (LISSIDINI, 2009: 493)9.

Dessa maneira, notvel que a democracia direta na Venezuela tendeu a reforar o poder do
presidente as custas de outros mecanismos de representao, como os partidos polticos e as
organizaes sociais autnomas10 (LISSIDINI, 2009: 499).
Se um pas que adota a forma de governo republicana aprovou a reeleio por tempo indefinido,
resta-me perguntar: o que uma Repblica? Segundo o dicionrio, seria a forma de governo em
que o povo exerce a sua soberania por intermdio dos seus delegados e representantes e por tempo
fixo11 (MICHAELIS, 2009). Ento, como possvel que, em uma repblica, o presidente possa se
reeleger indefinidamente? isso o que aconteceu na Venezuela, tendo todo o processo ocorrido
conforme os mecanismos previstos em sua constituio, fruto da corrente constitucional novo
constitucionalismo latino-americano.
Dois dos principais formuladores de dita corrente chegaram a alegar que se a reeleio por
tempo indefinido foi incorporada ao texto constitucional da Venezuela, foi por vontade do poder
constituinte (VICIANO PASTOR; MARTNEZ DALMAU, 2011, p. 314). Fica claro que Viciano
Pastor e Martnez Dalmau manipulam seus argumentos para que no se note o claro carter
antidemocrtico de dita corrente constitucional. Se olharmos para o horizonte dos casos concretos,

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Grifo nosso.

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especialmente o caso a que se refere os autores, veremos que tem razo Sebastin Edwards (2009:
233), quando diz que esta corrente

Aceita e promove o uso recorrente de plebiscitos e referendos para poder

avanar em suas agendas polticas e sociais. Ou seja, esta doutrina elevou uma
das caractersticas fundamentais do populismo a de que o lder populista apela
diretamente s massas para obter seus objetivos a nvel constitucional12
(EDWARDS, 2009, p. 233).

A mesma histria corre o risco de se repetir no Equador e na Bolvia. No Equador, Rafael

Correa, em seu informe nao, alegou que o seu partido, o movimento Alianza Pas, tinha a inteno
de pedir aos congressistas uma emenda Constituio para aprovar a eleio por tempo indefinido
para todos os cargos de eleio popular. Dentre os argumentos utilizados por Correa, encontra-se o
de que se estariam aproximando tempos difceis para a Revoluo Cidad e que existiria uma
restaurao conservadora em marcha (CONSTANTE, 2014, p. 1).
Na Bolvia, embora o presidente Evo Morales diga que no pensa em outra reeleio, j chegou
a afirmar que a reeleio por tempo indeterminado deve ser algo que venha da vontade popular.
Igualmente, j chegou a alegar, aos sindicatos de produtores de coca, que seria difcil encontrar
algum para substitu-lo, uma vez que esta pessoa teria que conhecer o povo, como ele conhece. A
seo partidria de Cochabamba do MAS, seu partido, chegou a aprovar uma resoluo para
trabalhar pela reeleio de Morales, no ano de 2019 (EL, 2015).
Diante de todo o exposto, no resta dvidas de que tinha absoluta razo Guillermo ODonnell
(2007, p. 177), ao afirmar que o republicanismo latino-americano dbil.

3. Frgeis democracias
O novo constitucionalismo latino-americano prope estabelecer uma democracia no apenas
procedimental, mas substantiva. Para os criadores da terminologia, Roberto Viciano Pastor e Rubn
Martnez Dalmau (2011, p. 322/326), o principal aporte de dita corrente constitucional seria resolver
o problema da fraca relao entre poder constituinte e poder constitudo. Para isso, mecanismos da
democracia participativa garantiriam um complemento na legitimidade e um avano na
democracia13. Reconhecem que o papel dos partidos polticos fica limitado pela ao direta do

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povo e que este novo modelo de constitucionalismo consegue superar a tradicional diviso de
poderes.
Contudo, ainda que ditos regimes sejam participativos, no se pode dizer que so democracias
participativas, pois, como bem dito por Mainwaring (2012, p. 195), em seu texto sobre Hugo Chvez
e a poltica venezuelana, para ser uma democracia participativa necessrio, primeiramente, ser uma
democracia. Os supracitados pases so exemplos de semidemocracias, sendo a Venezuela, mais
especificamente, um caso de autoritarismo competitivo.
Przeworski (1999) concorda com Schumpeter (1961) e defende um conceito subminimalista de
democracia, em que h democracia onde existem eleies livres. Ocorre que Przeworski (1999) no
leva em considerao que eleies tambm podem existir em regimes autoritrios. o que Larry
Diamond (2004) chama de regimes hbridos. Ou seja, regimes polticos de carter
predominantemente autoritrio, porm, que mantm eleies para legitim-los, inclusive com a
possibilidade de reeleio. A Venezuela acredito ser o melhor exemplo de democracia que
encaminhou para um regime que hoje podemos considerar hbrido, uma vez que deixou de
assegurar o pluralismo e as liberdades individuais. Nesse pas, nem as prprias eleies no so cem
por cento competitivas. Chvez, por exemplo, utilizava os recursos ilimitados que lhe proporcionava
o petrleo por meio da PDVSA, mais todos os instrumentos do Estado e os meios de comunicao,
aparecendo uma mdia de cinquenta minutos a mais que seu adversrio na televiso e na rdio.
Igualmente, na Venezuela, no se pode exercer a atividade poltica livremente, h presses, os juzes
no so imparciais, no se garante o devido processo legal, nem o direito liberdade de expresso e
de imprensa pleno. No entanto, h eleies, inclusive com oposio forte, porm, no se do em
condies de igualdade para ambos partidos. H reeleio, inclusive por tempo indefinido, e, ao invs
deste instrumento ter servido para mudar os governantes quando estes comearam suas prticas
autoritrias, os ajudou a se perpetuarem no poder.
J na Bolvia, o pluripartidarismo uma formalidade, posto que o MAS do presidente Evo
Morales , segundo a classificao de Sartori (1992[1976]), um partido hegemnico, e portanto a
nica fora poltica de fato.
Para Robert Dahl no se pode chamar de democrtico um regime em que h impedimentos para
que a oposio se organize em partidos polticos ou que impossibilite a sua competio nas eleies
em condies de igualdade. necessrio que o sistema permita a rivalidade entre oposio e governo

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(DAHL, 1989: 13-15). Desde este ponto de vista, os processos eleitorais na Venezuela e na Bolvia
so considerados antidemocrticos.
Assim, resta evidente que a democracia no pode se resumir a eleies, uma vez que que estas,
em lugar de serem o elemento caracterizador da democracia, como supe Przeworski (1999), servem
apenas como instrumento para legitimar o regime, seja ele democrtico ou autoritrio.
Parece-me muito mais acertada a classificao minimalista de Mainwaring, Brinks e Prez-
Lin (2001), que defendem ser necessrio, alm de eleies competitivas, que o regime reconhea
o direito ao voto maioria da populao adulta, que as liberdades civis e os direitos polticos sejam
protegidos e, por fim, que as autoridades eleitas, de fato, governem, estando os militares sob o
controle civil.
A maior contribuio dos autores citados acima foi a criao de uma classificao tricotmica
da democracia em que, alm da democracia e do autoritarismo puros, existiria um tipo de regime que
estaria situado em uma zona cinzenta, intermediria, a que os autores chamam de semidemocracia.
Brilhante o trabalho feito por Mainwaring, Brinks e Prez-Lin (2001). De fato, uma
classificao dicotmica seria incompatvel com a realidade ftica, em especial a latino-americana,
em que vrios pases se situam na zona da semidemocracia, como a Venezuela, a Bolvia e o Equador,
e at mesmo o Brasil. O caso mais pragmtico seria o da Venezuela, em que, em uma classificao
submnima dicotmica, como a feita por Przeworski (1999), terminaria entrando para o grupo das
democracias, uma vez que realiza eleies competitivas. J se observarmos as outras dimenses da
democracia defendidas por Mainwaring, Brinks e Prez-Lin (2001), veremos, por exemplo, que o
quesito respeito s liberdades civis foi violado parcialmente, o que a coloca automaticamente no
grupo das semidemocracias. Alm do mais, sem uma anlise subjetiva seria impossvel averiguar se
as eleies foram de fato competitivas e, fazendo-se uma anlise qualitativa do caso venezuelano,
logo se pode observar que, apesar de haver oposio forte e eleies que carregam em si um
determinado grau de incerteza, o governo consegue inclinar o jogo para o seu lado utilizando-se de
artimanhas institucionais, como obtendo maior tempo de propaganda eleitoral na TV ou financiando
sua campanha com os recursos do petrleo.
Na Venezuela, a crise de representao, como bem explica Mainwaring (2012, p. 956), fez com
que os eleitores votassem em um outsider, Hugo Chvez, que levou uma das mais antigas
democracias latino-americanas a migrar para um autoritarismo competitivo. A Venezuela est
claramente fora do reino dos regimes democrticos, como bem disseram Javier Corales e Michael

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Penfold, citados por Mainwaring (2012, p. 958), dada a centralizao do poder, os ataques oposio
que vo alm do aceitvel em uma democracia, o banimento e o exlio (e a priso) de polticos da
oposio, o uso excepcional dos recursos do setor pblico e cargos para favorecer amigos polticos e
punir oponentes, a demisso em massa dos funcionrios pblicos que se opuseram a Chvez, o
cerceamento da liberdade de imprensa (como quando encerraram as atividades da RCTV), e o
aumento da desigualdade na arena eleitoral.
Defendemos que a Venezuela seria um caso de regime autoritrio competitivo que, na
concepo de Levitsky e Way (2010, p. 5), seria um regime em que as instituies democrticas
formais existem, mas cujos polticos da situao conseguem obter muitas vantagens estatais,
colocando-se em vantagem em relao aos oponentes. As eleies so competitivas, mas injustas,
uma vez que os candidatos da situao conseguem manipular o processo, como, por exemplo, ao
cooptar recursos de empresas estatais e controlar o acesso mdia. Os partidos da oposio so legais
e conseguem funcionar, mas so constantemente perseguidos. As liberdades civis so parcialmente
garantidas, mas constantemente desrespeitadas. Em suma, a principal caracterstica desse tipo de
regime a competio desigual.
O livro apenas abarcou o perodo entre 1990 e 1995, dessa forma, restaram excludos casos
mais recentes de autoritarismo competitivo, como o caso da Venezuela. Este pas, ao ter se
militarizado e comeado a encarcerar lderes da oposio, faz-nos pensar se j no realizou a transio
de um autoritarismo competitivo para uma forma mais pura de autoritarismo.

4. Consideraes finais
O reconhecimento do pluralismo existente na sociedade latino-americana, dotando as minorias
tnicas e os povos originrios de direitos no antes reconhecidos, foi o carro chefe e o grande triunfo
dessas novas constituies latino-americanas. Contudo, sem um Estado que proteja os direitos
tradicionalmente promovidos pelo liberalismo (e que chegam a ser, formalmente, assegurados pelas
referidas constituies), especialmente os direitos individuais, no h democracia.
O republicanismo, na Amrica Latina, e sobretudo nos pases estudados, sofre de grave
debilidade. A Venezuela aprovou a reeleio por tempo indefinido, nos levando a questionar se ela
ainda seria uma repblica. Afinal, uma repblica requer que os governantes eleitos exeram seu
mandato por tempo limitado.

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 Por fim, ainda que ditos regimes sejam participativos, no se pode dizer que so democracias
participativas, pois, para ser uma democracia participativa necessrio, primeiramente, ser uma
democracia. Os supracitados pases so exemplos de semidemocracias, sendo a Venezuela, mais
especificamente, um caso de autoritarismo competitivo.

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