Taller grado 6

Realice la siguiente lectura y a continuacin

a. De acuerdo a los conceptos vistos en clase, escriba una definicin personal de la difusin
simple y la difusin facilitada
b. Elabore un listado de los elementos que segn la lectura hacen parte de la membrana
c. Seale las palabras desconocidas y en casa busque los significados
d. Realice un dibujo de la endocitosis

Cmo superan los frmacos la membrana celular?

Carlos Alberto Lobato Tapia y ngel Trigos Landa

Te has fijado lector cuntas veces tenemos que pasar por filtros o barreras para alcanzar el fin
deseado? Has pensado si esto te ha ocurrido en algn momento de tu vida? Por ejemplo, si
quieres estudiar en una universidad tendrs que presentar un examen en el que evaluarn si eres
apto o no para ello; adems, debers pagar cierta cuota y, a veces, hasta cambiar tu lugar de
residencia, pues nicamente entrarn a la universidad aquellos que cumplan con todos los
requisitos necesarios. Lo mismo ocurre cuando decidimos solicitar un empleo: tenemos que cubrir
el perfil que se solicita y apro-bar los exmenes requeridos kilomtricos a veces, vestir
adecuadamente, e incluso caerle bien a nuestro futuro jefe. As, podramos seguir mencionando
varios ejemplos que nos ayuda-ran a entender que para alcanzar nuestras metas es necesario
vencer diferentes barreras.

Sin embargo, esta lucha no es exclusiva de los seres humanos; tambin ocurre el mismo fenmeno
en los animales y en las plantas, y hasta en quien menos nos imaginamos: nuestros viejos y
conocidos antibiticos, que para poder actuar necesitan atravesar los grandes obstculos que son
las membranas biolgicas. De ah la necesidad de conocer ms acerca de sus caractersticas.

Las clulas contienen barricadas naturales que se hallan en su periferia y que separan su
contenido del medio externo, de manera semejante a como lo hace nuestra piel. En algunos textos,
las encontrars con el nombre de membranas semipermeables, pues solo permiten el paso de
ciertos iones o molculas y no de todo lo que se encuentra a su alrededor; as, la membrana le da
estabilidad a la clula entera. Imagnate lo que ocurrira si permitiera la entrada o salida de todo;
sin duda, habra fuga de molculas indispensables para su funcionamiento, y entraran a ella otras
que son peligrosas.

Es as cmo la membrana facilita el paso exclusivamente a las sustancias necesarias para la

clula, a la vez que regula su concentracin, pues un exceso la llevara a romper su propio
equilibrio. Por eso, la membrana tiene que ser muy cuidadosa con lo que penetra a travs de ella,
del mismo modo en que nosotros cuidamos lo que comemos, evitando alimentos en
descomposicin, papeles, plsticos y dems porque sabemos que daaran nuestra salud, al igual
que comer en exceso.

La membrana celular es una estructura elstica, fina y flexible, tan fina que mide entre 5 y 7
nanmetros de espesor, es decir, 0.000000007 metros. Te imaginas lo delgada que es? Pero no
por eso deja de ser esencial.

La membrana est compuesta principal-mente por fosfolpidos, que son molculas con
caractersticas muy particulares, por lo que se les denomina antipticas (del griego amphi, ambos,
y pathos, pasin), lo que para nuestros fines implica que dichas molculas tienen afinidad tanto por
compuestos que se disuelven fcilmente en agua, tambin llamados polares, como por aquellos
que se disuelven bien en aceite, pero no en agua, a los que se denomina no polares; podramos,
pues, decir que son amigas de todos.

En cualquier membrana hay dos capas de fosfolpidos, las que se acomodan dejando los grupos
polares hacia afuera, en contacto con el agua, y los no polares hacia adentro.

La membrana tambin contiene glucolpidos que, como su nombre indica, son molculas formadas
por un lpido y un glcido o azcar. Una caracterstica particular de estas molculas es que se
localizan exclusivamente en la mitad de la membrana; es decir, los glucolpidos se encuentran
viendo hacia el exterior de la clula. Su proporcin, en este lado de la membrana, es del 5% del
total de los fosfolpidos presentes en ella. Una de sus principales funciones es el reconocimiento
entre clula y clula.

Asimismo, encontramos los esteroles, con sus anillos planos y rgidos. Estos compuestos se
acomodan con los fosfolpidos, lo que hace a la capa doble ms rgida, lo que disminuye su
permeabilidad a molculas ms pequeas. Digamos que los esteroles anclan las molculas de
fosfolpidos para que no se muevan tanto.

Finalmente, estn las protenas, las cuales realizan las principales funciones de la membrana
puesto que se encargan de formar los canales o transportadores necesarios para que ciertas
molculas pasen por ella. Tambin fungen como receptores para la estimulacin de vas de
sealizacin elctrica o qumica; son, por decirlo as, una especie de antenitas en las clulas. Las
protenas se encuentran dispersas irregularmente, pues encontramos una porcin en la parte
externa, otra en la interna, y algunas ms atravesndola completamente. Cabe aclarar que algunas
de las que la atraviesan completamente pueden tener extensiones que van ms all de la
membrana, ya sea hacia el interior o el exterior. Es tal su importancia que en ciertas ocasiones
llegan a constituir el blanco de algn frmaco.

Al igual que los esteroles y los fosfolpidos, las regiones polares o hidroflicas de las protenas
interactan con las polares de los lpidos y del agua, mientras que las no polares lo hacen con las
hidrofbicas de los lpidos

Para que los frmacos (entendiendo que un frmaco es toda sustancia qumica utilizada en el
tratamiento, la prevencin o el diagnstico de un enfermedad, o para evitar la aparicin de un
proceso fisiolgico no deseado) puedan atravesar las barreras biolgicas sin problemas, es
necesario que cumplan cuatro requisitos: a) que tengan bajo peso molecular, b) que posean una
determinada constante de disociacin, esto es, cuando la molcula se separa en componentes
ms pequeos dependiendo de la acidez o alcalinidad del compuesto y del medio, c) que sean
liposolubles para que no haya repulsin con las cadenas de hidrocarbonos de los fosfolpidos, y d)
que tengan una concentracin adecuada y no encontrarse en un estado ionizado, puesto que los
compuestos ionizados son polares y, por ello, les es imposible atravesar la membrana; aun as, si
se encuentran ionizados o son polares, pero de tamao muy pequeo, pueden pasar por difusin
pasiva, es decir, no a travs de la membrana sino por medio de poros cuyo interior es polar.

As, en la difusin pasiva (Figura 2) los frmacos atraviesan la membrana gracias a la diferencia de
concentracin de sustancias entre los que hay afuera y adentro, a lo que se le llama gradiente.
En este caso, el paso se produce a favor de un gradiente positivo; en otras palabras, las molculas
se difunden desde donde estn ms concentradas hacia donde lo estn menos, con el fin de
alcanzar un equilibrio, por lo que no hay gasto de energa celular extra.

Si partimos de que algunos frmacos requieren del apoyo de ciertas protenas para que los
transporten de un lado de la membrana hacia el otro, entonces estamos hablando de difusin
facilitada. De igual manera que en el caso anterior, el transporte se realiza a favor del gradiente de
concentracin y no se consume energa. Existen diferentes tipos de transportadores dependiendo
de la molcula a transportar, o sea, no todos los frmacos pasan por el mismo transportador.
Dependiendo del tamao y de la carga del frmaco ser el transportador, el cual se activar al
reconocer aquel. De esta manera, la protena lo atrapa y lo hace pasar hacia adentro de la clula a
travs de la mem-brana (Figuras 3 y 4). Imagina que los trasportadores funcionan como las puertas
giratorias de algunos hoteles y que nosotros somos las molculas o iones a transportar; si no hay
nadie, la puerta permanece inactiva, pero si nos situamos en uno de sus recibidores y la
empujamos, nos lleva del otro lado. Lo mismo ocurre con los transportadores proteicos.

Por otro lado, cuando decimos que los frmacos atraviesan la membrana en contra de su gradiente
de concentracin, entonces hablamos de que utilizan el transporte activo. En este caso, las
molculas se transportan desde donde hay menos concentracin hacia donde hay ms, por lo que
este tipo de transporte requiere de energa y de protenas transportadoras para poder llevarse a
cabo; as que lo que marca la diferencia es la utilizacin de energa (Figura 5). Se necesita energa
por el esfuerzo que se hace para pasar molculas desde el lado con menos concentracin hacia el
que tiene ms. Es como intentar entrar al metro en una hora pico, cuando muchos quieren salir de
los vagones. Obviamente, si se queda uno parado, ser expulsado y alejado de la entrada, pero si
decide avanzar con fuerza lograr entrar; claro que para ello se habr ocupado energa. Lo mismo
ocurre en la clula: la protena necesita un empujn para pasar una molcula hacia el lado con
mayor concentracin.

En el caso de que el frmaco sea de tamao y peso molecular elevados, es decir, ms grande que
el espacio que tienen los transportadores, al proceso se le llama endocitosis. As, los frmacos son
englobados por las membranas (Figura 6), y una vez com-prendidos se empiezan a formar
vesculas que los liberan dentro de la clula (Figura 7).

Algunas estrategias utilizadas para eliminar ciertos microorganismos emplean las caractersticas de
la membrana para incorporar al frmaco en su interior. As, se genera un desorden celular, donde
no solo se trata de atravesarla y llegar a otras estructuras, sino de actuar en la propia membrana. A
estos frmacos se les conoce como ionforos, y son molculas sintetizadas por microorganismos
que se disuelven en la membrana y aumentan su permeabilidad al formar canales que permiten el
paso de iones. Por lo tanto, la membrana desestabiliza las concentraciones celulares, internas o
externas, originando su muerte. Como podemos ver en el ejemplo anterior, el objetivo de algunos
antibiticos es llegar a la membrana y quedarse ah; es decir, arriban solamente hasta la mitad del
obstculo y no necesariamente lo atraviesan, lo que sirve para erradicar los microorganismos
causantes de alguna infeccin.

Estrategias similares a la descrita pueden llevarse a cabo si se conocen bien las caractersticas de
la membrana. Por ejemplo, podran desarrollarse sintticamente nuevos compuestos, similares a
algunos de los componentes de la membrana, que causen un caos en ella, desestabilizndola y
llevndola de esta manera a su muerte.

Ser este ltimo mecanismo la estrategia adecuada capaz para combatir algunas enfermedades
tropicales provocadas por microorganismos? No cabe duda que el conocimiento acerca de la
entrada de los frmacos a travs de la membrana de clulas sanas o enfermas, as como de
ciertos patgenos microscpicos, es un rea de investigacin muy estudiada; sin embargo,
tambin sabemos que an existen muchos secretos por develar, con gran potencial para vencer
numerosas enfermedades que actualmente azotan a la humanidad