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L SITUATION SOOOECONOMIQUE D'UVIRA AU DEBUT DU XIXc

SIECLE

Avant de parler des interventions exteneures sur

revolution d'Uvira, ii convient de presenter sa situation

antl!rieure, en vue de dl!montrer que ses structures la

predisposaient a assumer le rOle de p6le et de centre qui sera le

sien plus tard.

1. Organis.ation socio-polltiquc

La tradition de la collectivit&-chefferie des Bavira, telle que

nous la connaissons aujourd'hui, n'est pas tres ancienne. Cette

Chefferie n'a rien de traditionnel en dehors du dynamisme de

ses dirigeants a tirer profit de la protection dont ils jouissaient

eupres de conqul!rants extl!rieurs et de la disgrace de leur grand

mwami Namugira du Bufuliru, revoue centre ces demiers.

Le recoupement de diffl!rentes versions recoltees par Jes

premiers observateurs europeens en fonction dans cette region

revele que tout le territoire longeant une partie de la COte

Ouest septenlrionale de la RuzizL depuis Uvira jusqu'a

LuvungL appartenait a la dynastie Bahamba du Bufuliru, qui

avait sa capitale a Lemera, au nord-ouest de la plaine. Cet

endroit emprunte son nom a Mulemera, pere de Kahamba, vrai

fondateur de la dynastie du Bufuliru.

Au debut, le Bufuliru eta it tres peu peuple el tout individu ou

groupe nouveau venu pouvait s'y etablir pourvu qu'il

reconnaisse l'autorite du mwami des Bahamba. Le pouvoir de

ce dernier etait plutOt symbolique que reel. II n'etait ressenti

d'ailleurs que dans les localites proches de la Cour. Les chefs de

groupement eloignes Jui foisaient allegeance, mats ne se

sentaient pas tellement connotes par lui (12).

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C'est ainsi qu'un certain Lenghe, sujet du mwami du

Lwindi, celui-Ia metne que l'on constdere comme l'ancetre de la

majorlte des dynasties regnentes au Sud-Kivu, vint s'affinner

sur Jes habitants disperses sur la rive nord-ouest du

Tanganyika, tout en reconnai.ssant la "souveretnete" du mwami

Lwamwe Lwe Mbakwe, aeme de la dynastie bahamba du

Bufuliru (13).

D'apres le commissaire de zone d'Uvira, Boboto, qui a

effectue des enquetes a ce sujet en 19n, les traditions des Bavira

rapportent que Lenghe etait parvenu au littoral du Tanganyika

a la poursuite d'un buffle, a partir du Lwindi jusqu'a Kabungulu

oa ii J'abattit. Satisfait de l'abondance du gibier dans cette

contree. Lenghe decide de s'y etablir. II fit appel a son chef

Nnalwindi, qui Jui depecha un groupe important d'hommes

dont Muhinga, Nabaganda, Nakwinga, Nyakabaka etc., tous

des excellents chasseurs.

Fort de ce groupe, ii alla faire allegeence au mwami

Lwamwe du Bufuliru. Celui-ci, soucieux d'eccronre le nombre

de sa population, favorisa cette implantation. Mais, des le

debut, cette nouvelle communaute allait evoluer differemment

des autres Bafuliru de la plaine et des montagnes. Tandis que

ces demiers dedaignaient la pecne, dont ils ne consommaient

pas le produit, le groupe de Lenghe se mit a recote des Soba,

andens occupants du littoral, et pratiquerent la peche pour

completer Jes produits de leur chasse. Quant aux Bafuliru de

l'intet'ieur, ils s'adonnaient essentiellement a !'agriculture et a

relevege.

Cette differenciation professionnelle allait certainement

commander a leur evolution future. Petit a petit, Lenghe, dont

Jes sujets se livraient dej:i a de tongues randonnt'es pour des

aventures lointaines, s'emancipa progressivement du mwami

des Bafuliru. II prit, par exemple, !'initiative de faire la guerre a

ses voisins Babembe sans en demander l'aulorisation a son

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mwami. II reussit a repour Jes Babembe jusqu'a la riviere

Sanja (14).

C'est dans ces circonstances qu'un groupe de Barundi venus

de la rive gauche de la Ruzizi s'installent sur une partie du

territoire fuliru des Bavira. Les Administrateurs de Territoire

Loons et Vanderghote situent cet avenement vers 1800, epoque

a laquelle Ndorogwe, un des princes du Burundi de la famille

des Nyakarama, installa une partie de ses sujets a

Mwihongero, pres de Kiliba et a Kihebo dans la "bouche"

formee par la Ruzizi. II etendtt son occupation de ces Jocalite5

jusqu'au nord, a Sange, et de part et d'aurre de la Ruzizi (15).

Sauf pour Jes dates, le rapport de l'Administraleur E.

Simons du Burundi confinne ces premiers temolgnages recottes

du cOte zai"rois : "Vers 1850, CCrit-il, ii existait sur les bords du

Lac Tanganyika et de la riviere Ruzizi, un vassal du roi de

l'Urundi Ntare nomme Rugendeza, mututsi de la famille des

Banyakahama". Ce prince aurait fuit le Burundi a cause de gros

impots en set qu'exigeail le roi (16).

Le successeur de Ndorogwe, Rudengeza, ayant engage

publiquement un conflit avec son mwami Ntare du Burundi,

mourut empotsonne. Son successeur, Kinioni, redoutant la

poursuite des represatues par Ntare, rompit dt!finitivement

avec le Burundi. II retira ses sujets de la rive rundi de la Ruzizi

et s'enronce plus au nord dans la plaine. C'est ainsi qu'il

s'installa en plein Bufuliru, a Luberizi, plus au nord de Sange

(17).

Mais avec quelle permission Jes Barundi occuperenl-ils ainsi

des terres fuliru? Tandis que le gouvemeur A. Moeller soutient

qu'ils avaienl recu ces terres de la part des Bavira, G. Weis

explique qu'elles n't!taient exploitees ni par les Bavira ni par res

autres clans fuliru (18).

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Cette demiere explication semble probable, car ces terres

avoisinant la Ruzizi ainsi que son delta etaient merecegeuses el

n'auraient pas attire Jes autochtones qui, d'ailleurs, ne

manquaient pas d'espace vital. G. Weis, qui a oeuvre a Uvira,

aurait remarque certainement t'etet de ces lieux. D'autre part,

Jes Bavira, qui auraient pu peut-etre re3gir, se trouvaient en

guerre contre Jes Babembe.

Ce qui est aussi probable est que Jes Barundi se trouvaient a

Luberizi, en plein Bufuliru, entre 1850-1860, au moment ou Jes

Swahili s'efforcaient d'attirer cette region dans leur zone

d'influence. Ces derniers se serviront des Bavira et des Barundi

pour demanteler le pouvoir du mwami du Bufuliru qui leur

rl>sistait. Et, inversement, Bavira et Barundi protiterent de la

presence des Swahili pour renforcer leur etan d'emancipation

vts-a-vis des Bafuliru.

Entre-temps, Namuratwa, fils et successeur de Lenghe

avail agrandi sa cour, Installee dans le littoral, en se faisant

soumettre tout le territoire allant au sud jusqu'il Sanja, au nord

jusqu'il Sange et a l'ouest jusqu'aux hautes montagnes qui le

separerem desC>rmais de Bulega. Neenmoms. .\ l'inslar de son

mwami du Bufuliru, l'autorite de Namuratwa ne e'exercett

surtout que sur !es populations du littoral, futur centre d'Uvira.

2. Modt dt production dans It liltoul du Nord-Ount du I

Tngnyik

La nature des sols du littoral, ses conditions dimatiques, sa

position geographique et l'heterogeneite de ses habitants

allaient favoriser a Uvira un mode de production different de

celui des autres voisins de la plaine de la Ruzizi et des

montagnes occidentales.