Mecnica

Para otros usos de este trmino, vase Mecnica (desambiguacin).

La Mecnica comprende el estudio de las mquinas (Polea simple fija).

La mecnica (Griego y de latn mechanca o arte de construir una mquina) es la

rama de la fsica que estudia y analiza el movimiento y reposo de los cuerpos, y su evolucin
en el tiempo, bajo la accin de fuerzas. Modernamente la mecnica incluye la evolucin
de sistemas fsicos ms generales que los cuerpos msicos. En ese enfoque la mecnica
estudia tambin las ecuaciones de evolucin temporal de sistemas fsicos como los campos
electromagnticos o los sistemas cunticos donde propiamente no es correcto hablar de
cuerpos fsicos.
El conjunto de disciplinas que abarca la mecnica convencional es muy amplio y es posible
agruparlas en cuatro bloques principales:

Mecnica clsica Mecnica cuntica

Mecnica relativista Teora cuntica de campos

La mecnica es una ciencia perteneciente a la fsica, ya que los fenmenos que estudia son
fsicos, por ello est relacionada con las matemticas. Sin embargo, tambin puede
relacionarse con la ingeniera, en un modo menos riguroso. Ambos puntos de vista se
justifican parcialmente ya que, si bien la mecnica es la base para la mayora de las ciencias
de la ingeniera clsica, no tiene un carcter tan emprico como stas y, en cambio, por su
rigor y razonamiento deductivo, se parece ms a la matemtica.

ndice
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1Mecnica clsica
o 1.1Mecnica de medios continuos
o 1.2Mecnica estadstica
 2Mecnica relativista
3Mecnica cuntica
4Mecnica cuntica relativista
5Estudios interdisciplinarios relacionados con la mecnica
6Vase tambin
7Enlaces externos

Mecnica clsica[editar]
Artculo principal: Mecnica clsica

La mecnica clsica est formada por reas de estudio que van desde la mecnica del slido
rgido y otros sistemas mecnicos con un nmero finito de grados de libertad, a sistemas
como la mecnica de medios continuos (sistemas con infinitos grados de libertad). Existen dos
formulaciones diferentes, que difieren en el grado de formalizacin para los sistemas con un
nmero finito de grados de libertad:

Mecnica newtoniana. Dio origen a las dems disciplinas y se divide en varias de ellas:
la cinemtica, estudio del movimiento en s, sin atender a las causas que lo originan;
la esttica, que estudia el equilibrio entre fuerzas y la dinmica que es el estudio del
movimiento atendiendo a sus orgenes, las fuerzas.
Mecnica analtica, una formulacin matemtica muy potente de la mecnica newtoniana
basada en el principio de Hamilton, que emplea el formalismo de variedades
diferenciables, en concreto el espacio de configuracin y el espacio fsico.
Aplicados al espacio eucldeo tridimensional y a sistemas de referencia inerciales, las dos
formulaciones son bsicamente equivalentes.
Los supuestos bsicos que caracterizan a la mecnica clsica son:

Predictibilidad tericamente infinita, matemticamente si en un determinado instante se

conociera (con precisin infinita) las posiciones y velocidades de un sistema finito
de N partculas tericamente pueden ser conocidas las posiciones y velocidades futuras,

ya que en principio existen las funciones vectoriales que proporcionan las posiciones
de las partculas en cualquier instante de tiempo. Estas funciones se obtienen de unas
ecuaciones generales denominadas ecuaciones de movimiento que se manifiestan de

forma diferencial relacionando magnitudes y sus derivadas. Las funciones se

obtienen por integracin, una vez conocida la naturaleza fsica del problema y las
condiciones iniciales.
Existen otras reas de la mecnica que cubren diversos campos aunque no tienen carcter
global. No forman un ncleo fuerte para considerarse como disciplina:

Mecnica de medios continuos

Mecnica estadstica
Mecnica de medios continuos[editar]
Artculos principales: Mecnica de medios continuos y Mecnica estadstica.

La mecnica de medios continuos trata de cuerpos materiales extensos deformables y que

no pueden ser tratados como sistemas con un nmero finito de grados de libertad. Esta parte
de la mecnica trata a su vez de:
 La mecnica de slidos deformables, que considera los fenmenos de la elasticidad,
la plasticidad, la viscoelasticidad, etc.
La mecnica de fluidos, que comprende un conjunto de teoras parciales como
la hidrulica, la hidrosttica o fluidoesttica y la hidrodinmica o fluidodinmica. Dentro del
estudio de los flujos se distingue entre flujo compresible y flujo incompresible. Si se
atiende a los fluidos de acuerdo a su ecuacin constitutiva, se tienen fluidos
perfectos, fluidos newtonianos y fluidos no newtonianos.
La acstica, la mecnica ondulatoria clsica.
La mecnica de medios continuos usual es una rama de generalizacin de la mecnica
clsica, aunque durante la segunda mitad del siglo XX se desarrollaron formulaciones
relativistas de los medios continuos, aunque no existe un anlogo cuntico equivalente ya que
dicha teora interpreta los medios continuos en forma de partculas.
Tambin existe la mecnica de medios continuos relativistas, aunque existen algunos
problemas abiertos en relacin a las generalizaciones relativistas de la mecnica de medios
clsicas. Por otro lado no hay generalizaciones cunticas que sean el anlogo cuntico de la
mecnica de medios continuos.
Mecnica estadstica[editar]
Artculo principal: Mecnica estadstica

La mecnica estadstica trata de sistemas con muchas partculas y que por tanto tienen un
nmero elevado de grados de libertad, al punto que no resulta posible escribir todas las
ecuaciones de movimiento involucradas y, en su defecto, trata de resolver aspectos parciales
del sistema por mtodos estadsticos que dan informacin til del comportamiento global del
sistema sin especificar qu sucede con cada partcula del sistema. Los resultados obtenidos
coinciden con los resultados de la termodinmica. Usa tanto formulaciones de la mecnica
hamiltoniana como formulaciones de la teora de probabilidad. Existen estudios de mecnica
estadstica basados tanto en la mecnica clsica como en la mecnica cuntica.

Mecnica relativista[editar]
Artculo principal: Teora de la relatividad

La mecnica relativista o teora de la relatividad comprende:

La Teora de la relatividad especial, que describe adecuadamente el comportamiento

clsico de los cuerpos que se mueven a grandes velocidades en un espacio-tiempo plano
(no-curvado).
La Teora general de la relatividad, que generaliza la anterior describiendo el movimiento
en espacios-tiempo curvados, adems de englobar una teora relativista de la gravitacin
que generaliza la teora de la gravitacin de Newton.
Existen varias propiedades interesantes de la dinmica relativista, entre ellas:

La fuerza y la aceleracin no son en general vectores paralelos en una trayectoria curva,

ya que la relacin entre la aceleracin y la fuerza tangenciales es diferente que la que
existe entre la aceleracin y fuerza normales. Tampoco la razn entre el mdulo de la
fuerza y el mdulo de la aceleracin es constante, ya que en ella aparece el inverso
del factor de Lorentz, que es decreciente con la velocidad, llegando a ser nulo a
velocidades cercanas a la velocidad de la luz.
El intervalo de tiempo medido por diferentes observadores en movimiento relativo no
coincide, por lo que no existe un tiempo absoluto, y no puede establecerse un presente
comn a todos los observadores, aunque se mantienen relaciones de causalidad estrictas.
 Otro hecho interesante de la mecnica relativista es que elimina la accin a distancia. Las
fuerzas que experimenta una partcula en el campo gravitatorio o electromagntico
provocado por otras partculas depende de la posicin de las partculas en un instante
anterior, siendo el "retraso" en la influencia que ejercen unas partculas sobre otras del
orden de la distancia dividida entre la velocidad de la luz:

Sin embargo, a pesar de todas estas diferencias, la mecnica relativista es mucho ms similar
a la mecnica clsica desde un punto de vista formal, que por ejemplo la mecnica cuntica.
La mecnica relativista sigue siendo una teora estrictamente determinista.

Mecnica cuntica[editar]
Artculo principal: Mecnica cuntica

La mecnica cuntica trata con sistemas mecnicos de pequea escala o con energa muy
pequea (y ocasionalmente sistemas macroscpicos que exhiben cuantizacin de
alguna magnitud fsica). En esos casos los supuestos de la mecnica clsica no son
adecuados. En particular el principio de determinacin por el cual el estado futuro del sistema
depende por completo del estado actual no parece ser vlido, por lo que los sistemas pueden
evolucionar en ciertos momentos de manera no determinista (ver postulado IV y colapso de la
funcin de onda), ya que las ecuaciones para la funcin de onda de la mecnica cuntica no
permiten predecir el estado del sistema despus de una medida concreta, asunto conocido
como problema de la medida. Sin embargo, el determinismo tambin est presente porque
entre dos medidas filtrantes el sistema evoluciona de manera determinista de acuerdo con
la ecuacin de Schrdinger.
La evolucin no determinista y las medidas sobre un sistema, estn regidas por un enfoque
probabilstico. En mecnica cuntica este enfoque probabilstico, lleva por ejemplo en el
enfoque ms comn renunciar al concepto de trayectoria de una partcula. Peor an el
concepto la interpretacin de Copenhague renuncia por completo a la idea de que las
partculas ocupen un lugar concreto y determinado en el espacio-tiempo. La estructura interna
de algunos sistemas fsicos de inters como los tomos o las molculas slo pueden ser
explicados mediante un tratamiento cuntico, ya que la mecnica clsica hace predicciones
sobre dichos sistemas que contradicen la evidencia fsica. En ese sentido la mecnica
cuntica se considera una teora ms exacta o ms fundamental que la mecnica clsica que
actualmente slo se considera una simplificacin conveniente de la mecnica cuntica para
cuerpos macroscpicos.
Tambin existe una mecnica estadstica cuntica que incorpora restricciones cunticas en el
tratamiento de los agregados de partculas.

Mecnica cuntica relativista[editar]

Artculo principal: Teora cuntica de campos

La mecnica cuntica relativista trata de aunar mecnica relativista y mecnica cuntica,

aunque el desarrollo de esta teora lleva a la conclusin de que en un sistema cuntico
relativista el nmero de partculas no se conserva y de hecho no puede hablarse de una
mecnica de partculas, sino simplemente de una teora cuntica de campos. Esta teora logra
aunar principios cunticos y teora de la relatividad especial (aunque no logra incorporar los
principios de la relatividad general). Dentro de esta teora, no se consideran ya estados de las
partculas sino del espacio-tiempo. De hecho cada uno de los estados cunticos posibles del
espacio tiempo viene caracterizado por el nmero de partculas de cada tipo representadas
por campos cunticos y las propiedades de dichos campos.
Es decir, un universo donde existan Ni partculas del tipo i en los estados cunticos E1,
..., ENi representa un estado cuntico diferente de otro estado en el que observamos en mismo
universo con un nmero diferente de partculas. Pero ambos, "estados" o aspectos del
universo son dos de los posibles estados cunticos fsicamente realizables del espacio-
tiempo. De hecho la nocin de partcula cuntica es abandonada en la teora cuntica de
campos, y esta nocin se substituye por la de campo cuntico. Un campo cuntico es una
aplicacin que asigna a una funcin suave sobre una regin del espacio-tiempo un operador
autoadjunto. La funcin suave representa la regin donde se mide el campo, y los valores
propios del operador nmero asociado al campo el nmero de partculas observables a la hora
de realizar una medida de dicho campo.