Las neuronas son un tipo de clulas del sistema nervioso cuya principal funcin es

la excitabilidad elctrica de su membrana plasmtica. Estn especializadas en la recepcin

de estmulos y conduccin del impulso nervioso (en forma de potencial de accin) entre ellas o
con otros tipos celulares como, por ejemplo, las fibras musculares de la placa motora.
Altamente diferenciadas, la mayora de las neuronas no se dividen una vez alcanzada su
madurez; no obstante, una minora s lo hace.2
FUNCION:
Las neuronas tienen la capacidad de comunicarse con precisin, rapidez y a larga distancia
con otras clulas, ya sean nerviosas, musculares o glandulares. A travs de las neuronas se
transmiten seales elctricas denominadas impulsos nerviosos.
Estos impulsos nerviosos viajan por toda la neurona comenzando por las dendritas hasta
llegar a los botones terminales, que se pueden conectar con otra neurona, fibras musculares o
glndulas. La conexin entre una neurona y otra se denomina sinapsis.
Las neuronas conforman e interconectan los tres componentes del sistema nervioso: sensitivo,
motor e integrador o mixto; de esta manera, un estmulo que es captado en alguna regin
sensorial entrega cierta informacin que es conducida a travs de las neuronas y es analizada
por el componente integrador, el cual puede elaborar una respuesta, cuya seal es conducida
a travs de las neuronas. Dicha respuesta es ejecutada mediante una accin motora, como
la contraccin muscular o secrecin glandular.
IMPULSO NERVIOSO:
Las neuronas transmiten ondas de naturaleza elctrica originadas como consecuencia de un
cambio transitorio de la permeabilidad en la membrana plasmtica. Su propagacin se debe a
la existencia de una diferencia de potencial o potencial de membrana (que surge gracias a
las concentraciones distintas de iones a ambos lados de la membrana, segn describe
el potencial de Nernst14 ) entre la parte interna y externa de la clula (por lo general de
70 mV). La carga de una clula inactiva se mantiene en valores negativos (el interior respecto
al exterior) y vara dentro de unos estrechos mrgenes. Cuando el potencial de membrana de
una clula excitable se despolariza ms all de un cierto umbral (de 65 mV a 55 mV app) la
clula genera (o dispara) un potencial de accin. Un potencial de accin es un cambio muy
rpido en la polaridad de la membrana de negativo a positivo y vuelta a negativo, en un ciclo
que dura unos milisegundos.15
Historia:

A fines del siglo XIX, Santiago Ramn y Cajal situ por vez primera las neuronas como
elementos funcionales del sistema nervioso.4 Cajal propuso que actuaban como entidades
discretas que, intercomunicndose, establecan una especie de red mediante conexiones
especializadas o espacios.4 Esta idea es reconocida como la doctrina de la neurona, uno de
los elementos centrales de la neurociencia moderna. Se opone a la defendida por Camillo
Golgi, que propugnaba la continuidad de la red neuronal y negaba que fueran entes discretos
interconectados. A fin de observar al microscopio la histologa del sistema nervioso, Cajal
emple tinciones de plata (con sales de plata) de cortes histolgicos para microscopa ptica,
desarrollados por Golgi y mejorados por l mismo. Dicha tcnica permita un anlisis celular
muy preciso, incluso de un tejido tan denso como el cerebral.5La neurona es la unidad
estructural y funcional del sistema nervioso. Recibe los estmulos provenientes del medio
ambiente, los convierte en impulsos nerviosos y los transmite a otra neurona, a una clula
muscular o glandular donde producirn una respuesta.