Antropologa es el estudio cientfico y humanstico de las especies humanas esta asu vez ; la

exploracin de la diversidad humana en el tiempo y el espacio. Aborda cuestiones bsicas de la

existencia humana: dnde y cundo se produjo nuestro origen, cmo hemos cambiado y cmo

seguimos cambiando. La antropologa es holstica porque estudia la condicin humana como un

todo: pasado presente y futuro; biologa, sociedad, lenguaje y cultura. Es tambin comparativa y

transcultural. Compara sistemticamente datos de poblaciones y perodos de tiempo diferentes.

Los cuatro subcampos de la antropologa son la antropologa cultural, la arqueolgica, la biolgica

y la lingstica.

La cultura es un aspecto clave de la capacidad de adaptacin y del xito de la especie humana. Las

culturas son tradiciones y costumbres transmitidas a travs del aprendizaje, que guan las

creencias y el comportamiento de las personas expuestas a ellas. Las fuerzas culturales

constantemente moldean y dan forma a la biologa humana. La antropologa cultural analiza la

diversidad cultural actual y del pasado reciente. La arqueologa reconstruye el comportamiento

del pasado mediante el estudio de los restos materiales. Los antroplogos biolgicos estudian los

fsiles humanos, las caractersticas genticas y el desarrollo corporal. Tambin estudian los

primates no humanos (monos y simios). La antropologa lingstica evala las variaciones del

discurso con referencia a factores sociales y con el paso del tiempo. Las dos dimensiones de la

antropologa son la acadmica y la aplicada. Esta ltima utiliza el conocimiento antropolgico para

identifi car y resolver problemas sociales.

La antropologa est relacionada con muchos otros campos de estudio, incluidas las ciencias y las

humanidades. Se dan vnculos tanto con las ciencias naturales (por ejemplo, biologa) y con las

ciencias sociales (por ejemplo, sociologa).

La cultura es una abstraccin, es una construccin terica a partir del comportamiento de los

individuos de un grupo. Por tanto nuestro conocimiento de la cultura de un grupo va a provenir de

la observacin de los miembros de ese grupo que vamos a poder concretar en patrones

especficos de comportamiento. Cada individuo tiene su mapa mental, su gua de

comportamiento, lo que llamamos su cultura personal. Mucha de esa cultura personal est

formada por los patrones de comportamiento que comparte con su grupo social, es decir, parte de

esa cultura consiste en el concepto que tiene de los mapas mentales de los otros miembros de la

sociedad. Por tanto la cultura de una sociedad se basa en la relacin mutua que existe entre los

mapas mentales individuales. El antroplogo, como no puede conocer directamente el contenido

mental de una persona, determina las caractersticas de estos mapas mentales a travs de la

observacin del comportamiento.