1.2.

- Inclusiones no metlicas

Una caracterstica muy relevante en la soldadura por arco elctrico de aceros

es la presencia de inclusiones no metlicas en el metal de soldadura. Estas
inclusiones tienen un marcado efecto en el desarrollo microestructural y
consecuentemente en las propiedades mecnicas del material.

El metal lquido antes y durante la solidificacin interacta con el medio que lo

rodea disolviendo gases (oxgeno, nitrgeno, hidrgeno). Las reacciones que
se producen entre estos elementos disueltos y los que se encontraban
disueltos previamente (Mn, Si, C, Fe, Al, Ti, etc.) dan origen a las inclusiones no
metlicas, siendo estas los productos de dichas reacciones. La mayora de las
inclusiones no metlicas son xidos formados durante el enfriamiento entre
2500K y 1800K. Bajo ciertas condiciones tambin pueden formarse nitruros y
sulfuros durante la solidificacin o en el posterior enfriamiento en estado slido.
Por esto es que en la literatura se utiliza el trmino inclusiones no metlicas
ms general para describir el amplio rango de inclusiones que se forman en la
soldadura de aceros (58).

Aquellas inclusiones formadas en forma externa a la pileta de soldadura, por

ejemplo en el proceso de transferencia metlica desde el arco elctrico, se
denominan primarias o exgenas.

Estas inclusiones relativamente grandes no se remueven por flotacin o

procesos de absorcin, generando atrapes de escoria. Por otra parte, a partir
del proceso de solidificacin, ya sea como resultado de las reacciones de
desoxidacin en la pileta o por inestabilidad del frente de solidificacin, pueden
formarse nuevas fases (xidos, nitruros y sulfuros) en las zonas interdendrticas
si se dan las condiciones termodinmicas y cinticas adecuadas. Estas
inclusiones formadas durante la solidificacin en la pileta de soldadura se
denominan endgenas o secundarias (36,54). Este ltimo grupo en general
es heterogneo respecto de la composicin, de la forma y de su estructura
cristalina, como resultado del complejo sistema de aleacin involucrado (55).

En los metales fundidos la primera fase slida que se forma durante el

enfriamiento, no corresponde a la fase metlica de la matriz, sino que por su
mayor punto de fusin corresponde a productos de las reacciones de
desoxidacin. Esta fase puede ser vtrea o cristalina.

En los aceros se utiliza muy comnmente la desoxidacin con Si donde el

producto de dichas reacciones es SiO2. Si la desoxidacin se produce con Al el
producto que se obtendr ser Al2O3. Tambin son comunes los productos que
son combinacin de varios elementos presentes en el acero como MnSiO3 y
Mn(O,S) (54), generalmente vtreos y esfricos (37).

Un ejemplo de estas reacciones es la desoxidacin con Si-Mn, muy utilizada en

la soldadura de aceros. En la figura 42 se puede ver el efecto de distintos
elementos como desoxidantes en equilibrio en hierro lquido a 1600C.
Figura 42.- Efecto del Mn, Si, Ti y Al como desoxidantes en equilibrio en
aleaciones de hierro lquido a 1600C (37).

En soldaduras de aceros se ha asumido que la secuencia de formacin de

xidos o inclusiones tiene un orden fijo Al2O3, Ti2O3, SiO2 y MnO
independientemente de la composicin del metal de soldadura (68,69). Esta
secuencia deriva de una escala de xidos de acuerdo con la estabilidad relativa
decreciente o la disminucin del valor absoluto de la energa libre estndar de
formacin del xido, proveyendo una buena idea cualitativa del potencial de
oxidacin. Sin embargo es poco probable que esto represente las reacciones
reales dado que la estabilidad de los xidos puede cambiar con la
concentracin de los reactantes en el metal de soldadura (cantidad de Al, Ti, Si
y Mn). Adems pueden formarse xidos complejos (70).

Por otro lado, la velocidad de precipitacin de inclusiones de xidos desde una

solucin sobresaturada puede ser determinada a partir de la velocidad de
difusin de los elementos a la interfase. La velocidad de difusin acoplada con
la velocidad de nucleacin puede estimar la cintica de crecimiento de varios
tipos de inclusiones. En la figura 43 se puede ver una comparativa de los
tiempos de transformacin de varios xidos en funcin de la temperatura.

En esta figura se puede ver que el primer xido en formase es Al2O3. A medida
que disminuye la temperatura de la soldadura se observa la secuencia de
precipitacin de xidos.

Diagramas de este tipo pueden ser empleados para predecir la secuencia de

formacin de xidos en funcin de la composicin y la temperatura (23).
Figura 43.- Comparativa del tiempo de formacin de distintos xidos para 10%
de cantidad final en funcin de la temperatura. Los clculos fueron realizados
para un metal de soldadura con ,066%C, 1,66%Mn, 0,82%Si, 0,025%Ti,
0,026%Al, y 0,086% O (23)

Si bien la desoxidacin al Si es ms eficiente que la desoxidacin al Mn, la

accin combinada del Si y Mn produce un menor contenido de oxgeno en
solucin en el metal de soldadura. En este sentido, los productos de
desoxidacin obtenidos son una mezcla lquida de MnO y SiO2, con una
pequea cantidad de FeO. La morfologa de las inclusiones primarias vara
segn la cintica en interfases, la energa superficial relativa, las colisiones, la
viscosidad de las inclusiones, etc. Las inclusiones primarias de silicatos son
generalmente esfricas (54).

Es importante considerar que las inclusiones primarias pueden aparecer en la

estructura final no slo distribuidas aleatoriamente sino tambin asociadas con
el espaciado interdendrtico.

En general se acepta que las inclusiones pueden ser empujadas durante la

solidificacin, de manera de ser transportadas por los canales de lquido
interdendrtico, quedando finalmente con una distribucin alineada en la
direccin de avance del frente (54).

Cuando los elementos segregados al lquido interdendrtico alcanzan una

concentracin mayor que la de equilibrio se puede producir la formacin de
nuevas fases. En este sentido los xidos y los sulfuros son productos tpicos
de estas reacciones dado que el oxgeno y el azufre en solucin son dos
elementos que pueden reaccionar con otros de los elementos disueltos en el
metal lquido. Es importante hacer notar que el oxgeno en los aceros puede
estar disuelto hasta alrededor de 0,002% en peso, mientras que suele medirse
ms de 0,03%. Este exceso est presente como inclusiones no metlicas del
tipo xidos (54).

Algunos de los parmetros ms utilizados para caracterizar las inclusiones se

refieren a la cantidad y al tamao de las mismas. La cantidad suele medirse a
travs de la fraccin en volumen (Fv) o de la densidad de inclusiones, que se
define como el nmero de partculas por unidad de rea (Na) o por unidad de
volumen (Nv). A su vez, en cuanto al tamao los ndices utilizados son el
dimetro promedio (dp) y el dimetro modal (dm), siendo un parmetro ms
representativo la distribucin de tamaos (59).

La fraccin en volumen as como el nmero total de inclusiones en los

depsitos de soldadura de aceros son considerablemente mayores que los
valores obtenidos en los productos fundidos de acero debido al tiempo limitado
que tienen las partculas para crecer y separarse del lquido. Por la misma
razn las inclusiones en el metal de soldadura son de dimensiones
significativamente menores, normalmente menos de 1 micrn y ms finamente
dispersas. La distribucin de tamaos depender de la basicidad del
fundente (60). A modo de ejemplo las soldaduras realizadas con fundentes
cidos, que tienen un bajo ndice de basicidad BI, tienden a tener mayor
contenido de grandes inclusiones de sulfuro de manganeso que las producidas
con fundentes bsicos. Esta observacin no es sorprendente teniendo en
cuanta el alto potencial de oxidacin y la baja capacidad de desulfuracin de
las escorias cidas. Sin embargo, el nmero total de inclusiones es del mismo
orden en ambos casos, indicando que el excesivo contenido de azufre y
oxgeno de los depsitos cidos influirn en el dimetro promedio de las
inclusiones, siendo en este caso mayor que para los depsitos bsicos (36).

Asimismo se ha reportado en la literatura que las inclusiones ricas en xidos de

aluminio estn tpicamente relacionadas con las soldaduras realizadas con
fundentes bsicos, mientras que para fundentes cidos las inclusiones halladas
son de xido de aluminio asociado con sulfuro de manganeso. Se sugiere que
este comportamiento estara relacionado con la desoxidacin de la pileta
lquida (61).

Sobre la superficie de algunas inclusiones se detect la presencia de MnS y se

observ una disminucin del contenido de Ti en las partculas recubiertas con
sulfuro (62).

Es interesante destacar que en general el tamao promedio de las inclusiones

ser mayor para el proceso SAW que para el GMAW. Esta observacin puede
ser asociada parcialmente al hecho de que en SAW el calor aportado es
significativamente mayor que para GMAW, lo que promueve el crecimiento de
las partculas debido a que hay un mayor tiempo de retencin de la pileta
lquida (63,60). En este sentido el calor aportado influir fuertemente en la
distribucin tamaos de las inclusiones, an cuando la composicin qumica del
metal de soldadura no sea cambiada significativamente.

Muchos autores coinciden en que cuando aumenta el contenido de oxgeno en

el metal de soldadura aumenta la Fv, aunque no siempre se encuentre
experimentalmente. En cambio lo que s es comprobado unvocamente es que
al aumentar el oxgeno aumenta el Nv (64,65). Respecto del dimetro medio de
las inclusiones, cuando aumenta el nivel de oxgeno no siempre aumenta el
dimetro medio, debido a que el aumento de oxgeno trae asociado un
aumento en la cantidad de inclusiones por lo que el tamao de las mismas no
puede crecer y el resultado es una gran cantidad de pequeo tamao (65).
Cuando el oxgeno es muy alto no se observa una relacin con el dimetro
promedio y si con el dimetro modal dm que aumenta con el nivel de oxgeno
(59).