EL MENSAJE DE LOS MISTERIOS ELEUSINOS PARA EL MUNDO DE HOY

Cualquiera de los que pueblan esta tierra que haya contemplado estos misterios, ser
bendecido, pero cualquiera que no haya sido iniciado y no haya recibido su parte del
rito, no habr recibido lo mismo que los dems, una vez muerto y viviendo en el moho
donde el sol se pone.
As dice el poema pico conocido como "El Himno Homrico a Demeter" Los misterios
referidos aqu son los de Eleusis, los mas importantes de la Grecia antigua. Durante casi
2000 aos, desde aproximadamente 1500 a.c. hasta el siglo IV d.c., estos se celebraban
en Eleusis, Grecia, en honor a la diosa Demeter y su hija Persfone.
Los sucesos que rodean a la fundacin de Eleusis son descritos en este Himno
Homrico. El autor de este himno y su origen son desconocidos, pero debieron
originarse alrededor del siglo VII ac.

Dmeter / Ceres
Hija de Cronos y Rea, hermana de Zeus, cuida los trigales, facilita su germinacin y
asegura la madurez de los frutos. Personifica, pues, la fertilidad y riqueza de la tierra, y
se la considera inventora de la agricultura cerealista. As, en todos los pases de la
Grecia antigua, cuya economa se basaba fundamentalmente en el cultivo de cereales, se
le renda culto y se contaban leyendas sobre esta diosa. Pertenece a la tercera generacin
divina y se presenta como la nueva madre Tierra, pero mucho ms prxima y humana.
Mientras a Gea es la tierra astral, csmica, y Rhea, la madre universal, Demter es la
madre nutricia que proporciona los cereales, de que se alimentan los humanos. Demter
es la descubridora del trigo y su cultivo, ensea a prepararlo y a cocinarlo, y permite a
los hombres transitar del estado silvestre a la civilizacin, razn por la cual Demter
ocupa un lugar privilegiado en la religin griega.
Demter es diosa, pero ante todo es madre. Al concebir a Persfone, que simboliza el
grano, asume el doble papel de madre que da a luz a una criatura y tierra que alimenta la
semilla. Es el modelo de la mujer griega, encargada tanto de la educacin temprana de
los hijos como del cultivo de la tierra, ya que en la poca arcaica, mientras los hombres
se dedicaban a la caza, la pesca o las armas, la mujer cuidaba del hogar y del campo.
Esto podra explicar que fuera una diosa y no un dios quien proteja los cultivos.
Como diosa de las cosechas y de la fertilidad, fij las poblaciones nmadas, les ense a
organizarse, a uncir los animales, a labrar y sembrar, a cosechar, almacenar y moler el
grano para obtener la harina. Por ello el mito de Demter condensa la historia de las
migraciones y su fijacin posterior.
En el transcurso de los siglos, las atribuciones de Demter se fueron multiplicando. La
diosa fue honrada por los iniciados en los misterios como una de las principales
divinidades de la abundancia y de la fertilidad, y por los agricultores que celebraban, en
la poca de la cosecha, fiestas como las Tesmoforias y las Eleusinias.
Algunos de sus eptetos son "Legisladora" pues tambin proporcion leyes a sus
seguidores, "Dadora de fruto", "Subterrnea", "Negra" debido al luto que lleva al perder
a su hija, "Seora" y "Verdeante".
Sus atributos son la espiga, el narciso y la adormidera. Su ave la grulla. Su vctima
predilecta la trucha. Se la representa coronada con espigas, sentada y llevando en la
mano una antorcha o una serpiente.
En sacrificio se le suelen ofrecer cerdos porque es un animal que retoza en el campo.
Persfone
En las bodas de Cadmo y Harmona, Demter se enamor del titn Jasin. Se
escabulleron del banquete y se amaron en un campo ya labrado, tres veces dicen que
haba sido labrado sin que atinemos a justipreciar el valor de esta precisin, acaso quiere
indicar que era un terreno ya colonizado por los hombres, que no tuvieron el pudor de
esconderse de los humanos o que la fuerza de su pasin estaba por encima de cualquier
otro sentimiento. Es el caso que Zeus not su ausencia, los busc y cuando los encontr
yaciendo en campo abierto, se inflam de ira y fulmin a Jasin con un rayo, que el
seor de los cielos era celoso y vengativo. Meses ms tarde, en Creta, la diosa dio a luz
a un nio, Pluto, que ocup un lugar importante entre las divinidades de la Fertilidad y
de la Abundancia.
Tambin podemos encontrarla interviniendo en las leyendas de Asclafo, Erisictin,
Ftalo, Linco y Melisa. Pero es sobre todo el mito de Core al que va indisolublemente
unida.
En su juventud Dmeter tuvo a Core, luego llamada Persfone, y a Yaco con su hermano
Zeus. Su mito est ntimamente ligado al de su hija y ambas constituyen una pareja
denominada "las diosas". El mito de Persfone se revela en una de las fiestas mas
famosas de Grecia: los misterios de Eleusis.
La leyenda comienza con Persfone recogiendo flores en una pradera de Enna, en
Sicilia; aunque el himno de Homero dedicado a Demter habla de forma imprecisa de la
llanura de Misa y otras tradiciones sitan el hecho en Eleusis, junto al Cefiso, o en
Arcadia, al pie del monte Cileno, donde creca feliz junto a sus hermanas, Zeus, Atenea
y Artemisa. De repente, cuando cortaba un narciso, la tierra se abre a sus pies y surge
Hades, su to, que la rapta.
Cuando Hades pidi su anuencia a Zeus, el padre de los dioses se haba mostrado
cobardemente ambiguo, tema enfrentarse a la madre de la joven, Demter, pero
tampoco quera disgustar al dios del abismo. De modo que Hades rapt a la muchacha.
Persfone grita pidiendo auxilio a su madre... Nadie como Bernini ha captado ese
momento: el dios, poderoso y terrible, levanta a la muchacha, por cuya mejilla resbala
una lgrima, que es una sntesis de todas las lgrimas; insensible a sus gritos, sus dedos
se hunden en la mrbida piel de la joven, como si el mrmol se hubiera hecho carne.
Demter la oye y corre en su ayuda, pero, al no encontrarla, comienza un largo
peregrinaje en seguimiento de su hija. Durante nueve das y nueve noches recorre
Demter el mundo, sin comer, sin beber, errante con una antorcha en cada mano,
buscndola desesperada.
El dcimo da llega, disfrazada de anciana, a Eleusis donde entra al servicio del rey
Cleo y de su esposa Metanira. All Triptolemo, tercer hijo de los reyes, reconoci a la
diosa y le refiri lo que sus hermanos haban visto mientras guardaban el ganado en el
campo: De pronto se abri el suelo y se trag sus puercos, luego tembl la tierra, se oy
un recio galope y apareci un carro tirado por caballos negros que se precipit
ruidosamente en la grieta. No pudo ver el rostro del auriga que gobernaba el tiro, pero
con el brazo derecho sujetaba a una joven que gritaba angustiada.
Una tradicin local afirma que fueron los habitantes de Hermone, en la Arglide, los
que avisaron a la diosa y descubrieron al autor. Aunque el mito ms conocido afirma
que al dcimo da la diosa se encuentra con Hcate, quien le sugiere que consulte a
Helios, el dios que todo lo ve.
Este dios efectivamente ha visto todo lo sucedido y se lo confirma a la infortunada
madre. La clera de Demter es tal, que abandona el Olimpo y se niega cumplir sus
funciones. El hambre y la muerte asol la tierra, y Demter se enfrent a Zeus
advirtindole que apareca su hija o ni un grano de trigo germinara.
El destierro de la diosa incide en las cosechas y provoca la esterilidad de la tierra. Como
la diosa se niega a hacer fructificar los campos, Zeus enva primero a Iris y despus
poco a poco a todos los dioses del Olimpo para convencerla de que regrese y fertilice la
tierra. Ante el nulo resultado de sus embajadas, Zeus cede y enva a Hermes a Hades
con la orden de que devuelva a Persfone. Accede en principio el dios de los infiernos,
pero engaosamente hace probar a la muchacha la comida de los muertos, un grano de
granada le dio a probar, lo que la imposibilita regresar.
Se acord entonces una solucin de compromiso. Para contentar a Demter, Zeus, que
se senta responsable de la suerte de Core, dictamin que a partir de aquel momento, la
muchacha, con el nombre de Persfone, pasase tres meses junto a su esposo en el
Trtaro y el resto de los meses del ao con su madre entre los vivos. Cuando Persfone
permanece junto a su esposo, es la estacin invernal y el suelo queda estril; cuando la
joven sube al Olimpo, los tallos verdes la acompaan y comienza la primavera.
Antes de marchar de Eleusis, Dmeter recompens a Triptolemo y lo hizo maestro de
agricultura, le proporcion simientes y un arado de madera, tambin le regal un dragn
alado para que recorriera el mundo enseando sus artes y fuera amado por todos los
hombres. En agradecimiento, Triptolomeo instituy los ritos de Eleusis consagrados a
Dmeter y a las Tesmoforias, o fue tambin la diosa la que lo instruy en su culto y
misterios junto a su padre Cleo y hermano Eumolpo.
Antes de que Demeter volviese al Olimpo, dio a los reyes de Eleusis, Keleos y
Triptolemus, instrucciones para celebrar los ritos en su templo. Estos eran preceptos
secretos, misterios para ser guardados. Divulgarlos o profanarlos poda ser castigado
con la muerte. Apreciando el propicio final del drama de Eleusis, Demeter dio a
Triptolemus, el primer iniciado de Eleusis, una rama de trigo y encomend instruir a la
humanidad en la agricultura.
El culto a Demeter y Persfone en Eleusis, que inicialmente tenia un mero inters local,
pronto comenz a ser una parte importante en la ciudadana ateniense, llegando incluso
a convertirse en una institucin pan-helnica de importancia universal durante el
imperio romano. Su carcter como institucin pan-helnica fue designado en 760 ac, en
la poca de la quinta olimpiada, cuando el Orculo de Delphi llam a los griegos a hacer
sacrificios en honor a Demeter de Eleusis para librarse del hambre que asolaba Grecia
en aquellos tiempos.
Cul era el mensaje revelado en Eleusis, un mensaje que transformaba el culto en el
misterio mas influyente y espiritualmente ms significativo de la antigedad? Esta
pregunta no se puede responder con detalle, ya que el velo del misterio, mantenido por
un estricto mandato de silencio, nunca fue levantado tras el paso de los milenios.

Tan solo podemos obtener una idea de los Misterios y su significado espiritual
examinando el testimonio de grandes iniciados. No se puede hablar de una nueva
religin en Eleusis. Esto quedara descartado ya que los iniciados, al volver a sus tierras
tras los misterios, permanecan fieles a sus religiones autctonas.
Mas bien, los iniciados debieron recibir enseanzas sobre la esencia de la existencia
humana y el sentido de la vida y la muerte.
El simbolismo de la semilla nos lleva directamente a estos misterios, en los cuales el
iniciado estaba simbolizado en el grano de trigo echado y sepultado en el suelo para que
germinara y se abriera, con su propio esfuerzo, un camino hacia la luz. La Semilla, en la
cual se halla en estado latente o potencial toda la planta, representa muy bien las
posibilidades latentes en el individuo que deben despertarse y manifestarse a la luz del
da. Todo ser humano es, efectivamente, un potencial espiritual o divino, idntico al
potencial latente en la semilla, que debe expresar su ms plena y perfecta expresin, y
este desarrollo es comparable en todos los sentidos al desarrollo natural y progresivo
de una planta.
La espiga de trigo de los Misterios de Eleusis es smbolo de resurreccin. El grano que
muere y renace representa la iniciacin. El mismo misterio est representado en Egipto
por la muerte y resurreccin de Osirisuno de los emblemas de este dios es
precisamente la espiga de trigo.
Cada hombre lleva dentro de s una semilla de luz, una estrella que por la ley de la
armona universal ansa unirse a sus semejantes. Saliendo de la oscuridad que le
envuelve, se esfuerza, como una planta, por llegar hasta la luz.
Se conocen oraciones de los Misterios, ofrecidos por los iniciados a Mnemosyne, la
diosa de la memoria, implorndola a que despertase y mantuviese viva en la memoria la
sagrada iniciacin y que la iniciacin persistiese iluminando su vida y experiencia
transformativa.
Participar en los Misterios era una experiencia que no se puede entender examinando
nicamente su apariencia externa, ya que evocaba alteraciones en el alma del iniciado.
Esto es evidente en el testimonio de los iniciados ms famosos. As hablaba Pindar de la
bendicin eleusina:
Bendito es aquel que, habiendo visto estos ritos,
toma el camino bajo la tierra.
Conoce el final de la vida,
as como su divino comienzo.

Ciceron tambin atestigu sobre el esplendor que ilumin su vida:

No solo hemos encontrado ah la razn para vivir ms alegremente
sino tambin que podemos morir con mayor esperanza

Los iniciados a menudo experimentaban en visiones la congruencia del principio y el

final, de la vida y la muerte, la totalidad y el eterno campo generativo del ser. Tuvo que
haber sido un encuentro con lo inefable, un encuentro con lo divino, y solo poda ser
descrito con metforas. Es sorprendente que la experiencia eleusina es descrita una y
otra vez en anttesis: oscuridad y luz, terror y beatitud. Esta ambivalencia tambin es
evidente en otras descripciones como la de Aelius Aristides, que dijo que Eleusis era:
La mas acongojante e iluminadora de todas las
divinas cosas que existen entre los hombres.

Sabemos tan poco de la esencia del ritual en el que la visin iluminadora era transmitida
a los iniciados, como del significado de la misma visin. Los sucesos que rodeaban el
camino hacia el santuario, el telesterion, donde el ncleo del Misterio tenia lugar, estn
ampliamente documentados. Los Misterios Menores, o preparatorios, eran celebrados en
Atenas en el mes de las flores, llamado Anthesterion. Los Misterios Mayores
comenzaban en otoo, en el mes Boedromion, que actualmente se corresponde con el
final de septiembre y comienzo de octubre. Despus de cuatro das de ritos y
festividades en la ciudad, la solemne procesin hacia Eleusis, a unos 20 kilmetros de
distancia, comenzaba con gran pompa en el quinto da.
Durante la procesin se celebraban ritos, sacrificios y ceremonias de purificacin en
pblico, por eso hemos podido conocerlos en detalle. En el sexto da se celebraban ritos,
sacrificios y ceremonias de purificacin en Eleusis, en las afueras del santuario. Estos
tambin han sido ampliamente documentados.
Lo que ocurra luego aquella noche en el clmax de la ceremonia eleusina, dentro del
telesterion, donde solo podan entrar los sacerdotes e iniciados, ha permanecido en el
misterio. La ley del silencio fue por siempre mantenida.