INTRODUCCION

DUREZA DEL AGUA

El agua pluvial, al caer, contiene pequeas cantidades de materia orgnica y
gases disueltos.
Al escurrirse o correr por la superficie de la tierra, ejerce su accin disolvente
sobre los minerales y las sustancias orgnicas.
La corteza terrestre contiene una cantidad de sales minerales, como sulfatos
de calcio y magnesio, que se disuelven en el agua.
Cuando hay un aumento de CO2 en el agua, esa disolucin aumenta an ms.
El calcio es el principal causante de la dureza del agua, seguido del magnesio,
que se encuentra en las aguas naturales en una concentracin de 5 a 20%
sobre la concentracin de calcio.
Tales elementos se encuentran en el agua como bicarbonatos y sulfatos y
algunas veces como cloruros y nitratos.
La dureza, conformada por bicarbonatos de calcio y magnesio, se denomina
dureza temporal y la conformada por sulfatos, cloruros y nitratos, dureza
permanente.
La suma de las dos constituye la dureza total.
ABLANDAMIENTO DE AGUAS
El ablandamiento del agua es econmico (se ahorra jabn y combustible);
prolonga la duracin de los materiales; reduce las prdidas, las reparaciones y
la substitucin de piezas, principalmente en los sistemas de agua caliente. Da
comodidad a los hogares y facilita el trabajo casero. Atrae industrias nuevas y
hay menos quejas por parte del consumidor.
Existen pocas desventajas del ablandamiento del agua y se presentan solo
cuando la reaccin de ablandamiento es excesiva.
El agua muy densa puede ser corrosiva de CaCO3.
Si la proporcin sodio-calcio es muy alta, no se puede utilizar el agua sin
perjuicio para irrigar los sembrados.
Existen varios procesos para determinar la dureza del agua. El ms sencillo y
rpido es la trituracin de la muestra con una solucin de jabn (alcohlica),
graduada de tal forma que un mililitro de la solucin sea equivalente a un
miligramo por litro de dureza, en trminos
ABLANDAMIENTO CON CAL

Cuando a un agua se aade cal (hidrxido clcico), tienen lugar las siguientes
reacciones con la dureza:

Reaccin 1: La cal reacciona con el dixido de carbono. Esta es la primera

reaccin y se presenta antes de que el pH se eleve tanto dando lugar a que
otras reacciones ocurran. Aunque al dixido de carbono no se le considera
como dureza, esta reaccin debe ser considerada al calcular la dosis de cal y la
generacin de lodos. Si el dixido de carbono est presente en altas
concentraciones, generalmente arriba de los 10 mg/L, se deben considerar
mtodos alternativos de remocin de dixido de carbono, tales como la
aireacin.

CO2 +Ca ( OH )2 Ca CO3 + H 2 O

Reaccin 2: La cal reacciona con la dureza del carbonato, expresada como

bicarbonato de calcio. Un mol de cal es requerida por cada mol de calcio
removido.

Ca ( HCO 3 ) 2+Ca ( OH )2 2 CaCO 3 +2 H 2 O

Reacciones 3 y 4: La dureza del bicarbonato de magnesio se convierte a

carbonato de magnesio en la reaccin 3, despus se precipita como hidrxido
de magnesio en la reaccin 4. Dos moles de cal son requeridas por cada mol
de magnesio removido. La segunda reaccin requiere un exceso de cal
aproximadamente 35 mg/L para aumentar el pH al nivel requerido que en este
caso es de 10.8 o mayor.

Mg ( HCO 3 )2 +Ca ( OH )2 Ca CO3 + Mg CO 3 +2 H 2 O

Mg CO 3+Ca ( OH )2 Ca CO3 + Mg ( OH )2

Reacciones 5 y 6: Para remover la dureza de compuestos no carbonatados,

se requieren tanto la cal como de carbonato de sodio. Un mol de cada una se
requieren para remover un mol de dureza no-carbonatada.
En la reaccin 5, se produce dureza no-carbonatada de calcio. No hay un
cambio en la dureza en la reaccin 5. Entonces, se agrega el de carbonato de
sodio para precipitar esta dureza de calcio, tal como se muestra en la reaccin
6.

Mg SO 4 +Ca ( OH )2 Ca SO4 + Mg (OH )2

Ca SO 4 + Na2 CO 3 CaCO 3 + Na 2 SO 4
PRCTICA DEL ABLANDAMIENTO CON CAL

El ablandamiento con cal es el utilizado habitualmente, debido a que las aguas

destinadas al consumo humano suelen contener un nivel de bicarbonatos
suficiente.

La reaccin de la cal con la dureza es muy lenta en ausencia de grmenes de

cristalizacin. Por el contrario, en contacto con una masa suficiente de cristales
de carbonato clcico ya formados, la reaccin transcurre en varios minutos.
Como la precipitacin se efecta sobre los cristales, stos tienden a aumentar
su volumen, con lo que aumenta la velocidad de sedimentacin. Esto ocurre si
la superficie de los cristales de CO
Ca se encuentra suficientemente limpia. Por ello, la presencia de sustancias
orgnicas coloidales puede impedir la cristalizacin, siendo una de las razones
por las que se realiza simultneamente una coagulacin-floculacin.

Si el carbonato clcico se encuentra solo, tiene tendencia a formar

agrupaciones de cristales que sedimentan a gran velocidad, mientras que el
hidrxido de magnesio, si se encuentra solo, forma flculos muy ligeros. Si la
proporcin de hidrxido de magnesio en relacin al carbonato clcico es
pequea, se ocluye dentro del precipitado clcico, pero si su proporcin es
grande, no pueden obtenerse precipitados densos, siendo mucho menor la
velocidad de sedimentacin.

La realizacin en la prctica del proceso de ablandamiento con resultados

satisfactorios, implicar un conocimiento adecuado de las siguientes variables:

Caudal de agua que va a ser tratada: la medida exacta del caudal de agua
que se va a tratar es imprescindible para adecuar el tratamiento, ya que la
dosificacin de reactivos se har en funcin del caudal. Adems, el flujo de
agua debe ser continuamente vigilado, ya que habitualmente se producen
variaciones importantes en todas las fuentes de captacin.
Caractersticas qumicas del agua: antes de realizar el ablandamiento de un
agua es imprescindible conocer su composicin. Sobre todo, ser necesario
determinar su dureza para evaluar la conveniencia o no del tratamiento. M
mismo tiempo, conviene determinar cuntos parmetros estn relacionados
con el tratamiento, tales como alcalinidad, pH, conductividad, etc.

Dosificacin de reactivos: es necesario determinar la cantidad de cal

necesaria para realizar el tratamiento adecuado. Para ello se expone a
continuacin un mtodo muy sencillo de clculo que permite obtener la
demanda aproximada de cal.

Este mtodo simplificado, al llevarlo a la prctica, ofrece un menor rendimiento

que el calculado, grado de pureza de los reactivos, cal consumida por la dureza
permanente, etc., no se tendrn en cuenta, pero ser muy orientativo a la hora
de plantear el tratamiento ya que factores tales como el contenido en CO

Consideremos que el calcio a eliminar se encuentra todo en forma de

bicarbonatos, que correspondera a la reaccin (2). De acuerdo con esta
reaccin, la eliminacin de un mol de calcio (40 g), en forma de bicarbonato,
requiere un aporte de un mol de hidrxido clcico (74 g).
La eliminacin de una determinada concentracin de calcio ( CCa ), se
producir con la siguiente cantidad de hidrxido clcico ( HC Ca ):
74 C Ca
HC Ca = =1.85 CCa
40
La eliminacin de un mol de magnesio (24.3 g) en forma de bicarbonatos,
requiere dos moles de cal, ya que se necesita un mol para su transformacin
en carbonato de magnesio y otro mol para convertir ste en hidrxido de
magnesio, de acuerdo con las reacciones (3). Por tanto, la eliminacin de una
determinada concentracin del exceso de magnesio del agua (C), se producir
con la siguiente cantidad de hidrxido clcico (HC):
2.74 C Mg
HC Mg = =6.1C Mg
24.3
Se puede, a partir de ahora, simplificar los clculos considerando que todo el
calcio y magnesio del agua se encuentra en forma de bicarbonatos, y sin tener
en cuenta que el CO del agua y la dureza permanente consumirn parte de la
cal. De esta forma puede obtenerse un valor aproximado para realizar la
prueba del vaso mediante la siguiente expresin:

HC T =HC Ca + HC Mg=1.85 CCa + 6.1C Mg

en donde, HC T es el aporte de cal calculado para el tratamiento (en mg/l),

CCa la concentracin de calcio que se pretende eliminar del agua (en mg/l), y
C Mg la concentracin de magnesio que se desea eliminar del agua (en mg/l).

TOMA DE LA FUENTE QUE ABASTECE CUCHOQUESERA