EL DECENIO DE 1590:

LOS AOS DE LA CONSOLIDACIN DE

LA INDUSTRIA DE LA CONSTRUCCIN
NAVAL DE RENTERA.

Lourdes Odriozola Oyarbide

Si en nmeros anteriores de la Revista Oarso dimos a cono-

cer algunos aspectos de la industria naval de Rentera de los
siglos XVII y XVIII, este ao vamos a hacer una breve resea
sobre el m om ento de su consolidacin: el ltim o decenio del
siglo XVI.
Desconocemos la fecha exacta en la que en Rentera
comenz la m anufactura de embarcaciones. Las primeras n o ti-
cias localizadas a este respecto en los archivos del Pas y nacio-
nales datan de la segunda m itad del siglo XVI, aunque quiz
aos atrs se fabricaran algunas embarcaciones. Testimonio de
ello son algunos relieves y dinteles de casas que se han con-
servado hasta nuestros das. Mas, todo parece indicar que el
sector de la construccin de navios de Rentera no cobr
importancia y pujanza hasta el ltim o tercio del siglo XVI. Nos
consta, que a partir de este m om ento los astilleros de Rentera
comenzaron a trabajar con cierta regularidad en la fbrica,
bsicamente, de pequeas y medianas naves, -com o las zabras
o azabras-, por encargo de los particulares.
Podra decirse, que esta etapa de consolidacin de la indus-
tria naval de la Rentera se inaugur con la construccin de dos
azabras, de unos 30 toneles cada una. La primera de ellas fue
la que labr el regidor errenderitarra M artn de Goycoechea en
el oto o de 1578. Y la otra, la que unos meses despus hizo
otro vecino del m unicipio: Juan Hortiz de Ysaba. Ambas f bri-
cas se hicieron con robles procedentes de los montes comunes
que tena el Concejo de Rentera. Adems de estas unidades,
de los astilleros de Rentera salieron otros vasos como por
ejemplo, la nao que hizo Joan Lpez de Durango por el ao
1581; o la nao El Salvador construida por el Capitn Sebastin
de (ubieta .
Curiosamente, el "gran salto" de la industria de la cons-
truccin naval de Rentera vino tras el desastre de la Armada
Invencible, -1588-, y en un contexto muy poco propicio para
la expansin de esta actividad econmica. Eran unos aos de
crisis, o cuando menos de decadencia, para este ramo pro-
ductivo, -tan to en el m bito guipuzcoano com o peninsular-.
Ello estaba directam ente relacionada por una parte, con las
transform aciones negativas que comenz a padecer la econo-
ma martima. Y por otra, con el declive que vena soportando
el comercio, ta nto en el trfico de cabotaje as como en el del
eje Castilla-Flandes, y las rutas de Terranova, las Azores y las
Indias.
Entonces, cmo se puede explicar el afianzam iento y pos-
terior expansin del sector naval de Rentera? La clave del apo-
geo de los astilleros de la Villa estuvo en la poltica em prendi-
da por los monarcas hispnicos. Hasta el desastre de la Armada
Invencible, las diferentes escuadras hispnicas se form aron, en
buena medida, con barcos mercantes de particulares para la
guerra. Tras este desastre naval y ante la necesidad de defen-
der el Imperio, la Corona comenz a dem andar de form a regu-
lar de los astilleros cntabros, y entre ellos de los vascos, nav-

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os de guerra. En este sentido, la poltica gubernam ental se
esforz en sostener y fom entar la fabricacin naval a travs de
medidas proteccionistas, que incentivaban a los constructores
navales a trabajar al servicio de la Corona.
Resultado de esta poltica fue la construccin de 29 galeo-
nes en las factoras radicadas en el m unicipio entre los aos
1593 y 1597. El encargado de estas fbricas fue el Capitn
Agustn de Ojeda y para ello emple maderas de los montes
de la Villa, pero no cont siempre con el beneplcito de las
autoridades municipales. Parece ser que estas unidades fueron
fabricadas en varias partidas, de las que slo hemos localizado
noticias de tres de ellas. Los seis primeros galeones se hicieron
entre entre 1593-94 y para ello se cortaron 400 robles de los
montes renterianos, pese a la protesta y oposicin que mos-
traron las autoridades municipales.
Las "segundas fbricas" dieron comienzo en 1595 y fueron
otros seis galeones, -de 500 y 400 "toneles machos" - y tres
galibrazas. El Rey para evitar los problemas anteriores, orden
al Capitn Ojeda que nombrara a dos maestros carpinteros de
Rentera para que tasaran las maderas y tablazones que hab-
an sido sealadas para las nuevas unidades. Las personas ele-
gidas fueron los maestres Juan de Urrizmendi y Juan de
U riarte. Todo indica que la valoracin que hicieron
Urrimezmendi y Uriarte satisfizo a ambas partes, y que ello
facilit la buen discurrir de las obras de estos barcos. Superado
este escollo, el siguiente paso era la contratacin de personas
especializadas en las diferentes artes navales. A este respecto,
Ojeda contrat a Bernat de Darieta y Miguel Prez de
Oyarzabal, para serrar y reducir a tabla el maderamen cortado
en los montes bravos de la Villa; al maestro cordelero donos-
tiarra Fernando Elorza, para hacer los cordelajes, camos,
cabos y aderezos; al imaginario y tallador Juan de Acaldegui,
para que hiciera los 500 balaustres de nogal de los corredores;
y al m atrim onio Yragabal-Lessaca, para la m anufactura del cla-
vazn, entre otros. Las obras de los seis galeones estaban prc-
ticam ente concluidas para el verano de 1595. Estos, surcaron
los mares bajo los nombres de Nuestra Seora de Arnzazu,
Nuestra Seora del Rosarlo, San Bernav, San Lorenzo, Nuestra
Seora de la Cinta, y Nuestra Seora de Balbaneda.
En el verano de 1597 el Capitn Ojeda hizo entrega en el
Puerto de Pasajes, a sus respectivos capitanes, de la "tercera
fbrica" que hizo en los astilleros de Rentera. Se trataba de los
galeones San Gernimo, -Capitana de esta flota-, San Joseph,
Santo D om ingo, San Francisco, San Xristoval, y San Am brosio.
Y de las galibrazas Santa rsula, y Santa M argarita. No obs-
tante, antes de su definitiva entrega, se efectu un minucioso
inventario del equipam iento y pertrechos que contaba cada
una de estas unidades.
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Estos pedidos de la Corona crearon en la industria de la
construccin naval de Rentera un clima bonanza econmica,
que no poda menos que afectar a las fbricas con capitales
privados. As, se ha podido constatar docum entalm ente la
labra de, cuando menos, otras cuatro unidades. Nos estamos
refiriendo a: el bajel que hizo Dom ingo de Goyzueta en 1590;
el galen Nuestra Seora de la Concepcin, -400 Tns.-, bota-
do por el maestre M artn de Alduncin; el patache labrado en
las gradas de la Magdalena en 1595 por el Capitn Lpez de
Ysasti; y la nao fabricada por D om ingo de Goyzueta, asimis-
mo en la Magdalena, unos meses ms tarde.
Este intenso ritm o de trabajo se mantuvo, e incluso en algu-
nos m om entos se increment, en la primera dcada del siglo
XVII resultando de ello una de las etapas ms prsperas para
la industria naval de Rentera. En efecto, fue entre 1590-1611
cuando estas factoras m antuvieron el mayor ritm o de produc-
cin de su historia. En veinte aos se labraron alrededor de 78
navios, -muchos de ellos de gran tonelaje-: casi el 50% de la
produccin total de los siglos XVI-XVII. En otros trminos,
durante estas dos dcadas de intensa actividad, en las gradas
del m unicipio se fabricaron, nada ms y nada menos, entre
ocho y tres embarcaciones al ao. Esta cifra en verdad es muy
significativa si tenemos en cuenta por una parte, los escasos
medios tcnicos con los que se contaba en la poca, tanto
para el transporte de los materiales, como para la construccin
propiam ente dicha. Y tam bin, la numerosa maestranza que
era necesario movilizar y concentrar para efectuar estas f b ri-
cas.
Todas estas manufacturas, adems de dar gran renombre y
prestigio a los astilleros de la Villa, convirtieron a Rentera en
uno de los principales centros de la industria naval guipuzcoa-
na. De sus gradas salieron navios de tamaos, caractersticas y
destinos diversos, pero entre ellos ocup un lugar preferente
la producin de naves de gran tonelaje para las Armadas del
Rey y la Carrera de Indias.
En suma, podra decirse que el decenio de 1590 de alguna
manera marc las caractersticas que tuvo el sector naval de
Rentera durante toda la Edad M oderna: "especializacin" en
la fbrica de grandes y medianas embarcaciones para el
comercio y la guerra; y una produccin preferente orientada a
satisfacer las necesidades de los monarcas hispnicos. Ello, tal
y com o hemos ido viendo en otros nmeros de la Revista, a
corto y medio plazo trajo la prosperidad para los astilleros de
la Villa; pero a largo plazo, fue la principal causa de la deca-
dencia y desaparicin de este ramo productivo en Rentera.