San Francisco.

Cientficos de China, Alemania y en particular de la Unin Europea y

seis pases ms, encabezan la carrera por reproducir en la Tierra las condiciones que
existen en el Sol y generar energa gracias a la fusin nuclear.
Sin embargo, la carrera est lejos an de ser ganada por alguno de los equipos de
investigacin, pues se estima que pasarn alrededor de tres dcadas para que exista
electricidad proveniente de la fusin en las casas.
La reproduccin de las condiciones en que el Sol genera energa no es fcil. Para esa
generacin se parte de la enorme masa solar, compuesta en su mayora de hidrgeno
y helio.
Esa masa empuja hacia el corazn del astro, lo que genera una temperatura de 15
millones de grados celsius con densidad 15 veces la del agua, describe el sitio
especializado Universe today.
Bajo esas condiciones de temperatura y densidad los tomos de hidrgeno se
convierten en helio en un proceso de fusin exotrmico, es decir, que genera calor, con
liberacin de fotones de rayos gamma.
Ese proceso es el que se busca replicar en los laboratorios terrestres. Hasta ahora la
principal tecnologa que se ha desarrollado es el rector "tokamak", o cmara toroide con
bobinas magnticas, desarrollado por Rusia.
Se trata de una tecnologa que ya cumpli medio siglo de existencia, con la cual se han
desarrollado diferentes clases de reactores pero con el mismo principio operativo.
Una cmara de vaco se llena con hidrgeno, el cual es llevado al estado de plasma
electrizandola o bien con el uso de lseres o cualquier mtodo que lleve al hidrgeno a
un estado plasmtico de 150 a 300 millones de grados celsius.
Magnetos superconductores rodean la cmara de fusin, a fin de que el plasma se
mantenga lejos de los muros de la cmara, pues de otra manera los derretira.
Al lograrse esas condiciones los tomos de hidrgeno se convierten en helio de la
misma manera que sucede en el Sol, y el calor se puede emplear para generar energa.
Hasta ahora, luego de medio siglo de trabajo, no se ha logrado que la energa que
resulte supere con amplitud a la que se necesita para activar el proceso, pero se trata
de un proceso seguro y limpio.
La materia prima es agua y el producto de "desperdicio" es helio, y para el control de
cualquier problema en el reactor, bastara con detener su operacin.
Los fotones liberados s pueden generar un problema pues son radiactivos por unos 500
aos.
Hasta ahora no se logrado an que la energa que se usa equivalga a la producida, pero
ya se est cerca.
China ha reportado que en su reactor (EAST) alcanz 50 millones de grados celsius
durante 102 segundos, aunque falta la verificacin independiente.
En el alemn Karlsruhe Institute of Technology el estelarrator Wendelstein 7-X (W/X),
que usa anillos y magnetos externos para confinar el plasma, llev el hidrgeno a 80
millones de grados por un cuarto de segundo.
Sin embargo, el experimento ms adelantado es el International Thermonuclear
Experimental Reactor (ITER),donde colaboran la Unin Europea (UE) as como Corea
del Sur, China, Estados Unidos, India, Japn y Rusia.
De acuerdo a los clculos de sus creadores, que lo empezaron a construir en junio de
2015 a un costo total de 14 mil millones de dlares, por cada 10 megawatts (mw) de
energa que use debe generar 100 mw.
Los trabajos de edificacin se estima que concluyan en 2021, y la primera fusin
experimental se realizar en 2025, pero una fecha realista para contar con energa
comercial desde esta tecnologa sera 2045.