L'esprit familial dans la

maison, dans la cit et dans

l'tat / Mgr Henri Delassus,...

Source gallica.bnf.fr / Bibliothque nationale de France

 Delassus, Henri (1836-1921). Auteur du texte. L'esprit familial
dans la maison, dans la cit et dans l'tat / Mgr Henri Delassus,....
1911.

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L'Amricanisme et la Conjuration antichrtienne;

In-2 de XL-448 pages, Epuis .; .' 3-50
. . . .
Le Problme de l'heure prsente. Nouvelle dition
corrige et complte. Ueux volumes in-8 de x-673 et ;
de 709 pages, A)WJSJ. ; ..V ..,.(..
12.(fr.V '
Il existe de cet ouvrage itne trqdyciion italienne. Envente \
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Rome. Prix. .'.. %' 12 fr. Y

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Vrits sociales et erreurs dmocratiques. In-12 de

412 pages
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.3.50 .
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y\ VIENNENT DEPAUiTJlE\-
La Conjuration; autichrtiene. Le Temple maoni
nique Voulant s'lever sur les. ruines d ^'Eglise catho-
lique-, 3 volumes in-i2 comprenant 1,840 pages. 9 fr*
' Y '.'''- '' ' \ '' '
.' ' '< ') i
La Question juive: Pages dtaches du livre La Conju-
'-'
.

ration nntichrlinne^n-12de204 pages ; 2 fr,:.!.

. ,
La Condamnation du Modernisme social dans la Cen- :
sure du Sillon. Lettr du Souverain Pontife aux. v- y
!
ques'd France.:'et; Rponses diverses, questiis au
sujet de cette lttre%In-8 de 64 pages 1 fr...
. v . .
L'ESPRIT FAMILIAL
 M 6" HENRI DELASSUS

OOCTEUR EN THOLOGIE

L'ESPRIT FAMILIAL
dans la Maison,
dans la Cit
et dans l'Etat

Socit Saint'Augustn

Descle, De Brouwer et Cle

LILLE, 41, Rue du Metz
 N1HIL OBSTAT :

Insulis, die 18 Septcmbris 1910.

II. QDILLIET,
librorum censor.

IMPRIMATUR :

Cameraci, die 19 Septembris 1910.

A. MASSART,
vie. gen.
Domus Pontificio; Antistes.
 A
LA JEUNESSE
QUI ESPRE

ET

QUI VEUT
 AVANT-PROPOS

Nous arrivons la dernire crise, a celle o
l'on cesse de parler du salut des gouvernements,
pour ne s'occuper que du salut suprme de la
socit. Ces mots sont les premiers de l'Avant-
propos que M. Blanc de Saint-Bonnet mit en tte
du livre LA RESTAURATION, crit en 1850. Un
demi-sicle a pass sur cette prvision. Ce que
les esprits suprieurs pouvaient lire, ds lors,
dans les ides qui avaient cours, nous le lisons
aujourd'hui dans les faits, dans les vnements
accomplis, plus encore dans ceux qui se prpa-
rent et qui sont imminents. Nous arrivons la
dernire crise, celle o l'on sera rduit se
demander si la civilisation ne va pas tre enle-
ve comme un brin de paille dans une tourmen-
te, et la socit anantie.
Une revue anglaise, le Crusadcr, crivait dans
le mme temps : * Nous voyons s'amonceler les
signes de la grande et terrible lutte dans laquelle
l'Europe sera divise en deux vastes camps :
l'un pour l'attaque, l'autre pour la dfense de
la libert chrtienne. Dans cette lutte les armes
ne seront pas seulement intellectuelles ou mora-
les, elles seront aussi matrielles et physiques.

L'heure est proche en effet, o la force
brutale et la tyrannie csarienne seront elles-m-
mes dvores par le socialisme qui ronge les so-
cits modernes. A cette heure, quand tous les
pouvoirs venant de Dieu auront t briss par
la Rvolution, et que la secte, fille de Satan,
voudra rgner sur le monde, les peuples chr-
iens, forcs a dfendre leurs autels et leurs
foyers, pourront librement ragir contre les lois
qui s'interposent entre eux et les lois de l'Eglise
de Dieu... Alors viendra l'invitable raction et
la rvolte contre l'impit et l'anarchie. Alors
la jeunesse de chaque contre o la Rvolution
a pos le pied, s'criera avec les Machabes :

Mieux vaut mourir en combattant que de voir

la dsolation du sanctuaire ; et jetant aux vents
tous les calculs humains, elle formera dans cha-
que pays une phalange d'hommes prte h d-
fendre jusqu' la mort les liberts conquises par
la Croix, prte se runir sous ce symbole
leurs frres de toute race et de toute nationalit.
Alors les femmes enverront leurs fils et leurs
poux au combat. Alors les pres ceindront leur
pe pour dfendre la foi de leurs enfants et la
libert de leurs autels .
Dieu leur donnera la victoire.
Dans le livre intitul : La Conjuration anti-
chrtienne, nous en avons donn, non sans dou-
te l'assurance, mais l'espoir srieusement fond.
Sur les ruines de la Rvolution devront s'lever
les constructions nouvelles. A la jeunesse il ap-
partient de s'y prparer, puisque c'est elle que
 9

l'oeuvre incombera. La premire prparation est

d'tudier les conditions d'existence, de vie et de
prosprit que rclame la socit humaine.
L'une de ces conditions est l'esprit familial
qui est a restaurer dans la maison, dans la
cit et dans l'Etat.
 CHAPITRE PREMIER

COMMENT SE FORMENT LES TATS

Pnrdirc scriplum est a Platonc,

non solum nobis nati sumus... homi-
lies hominuni causa esse aeneratos ut
ipsi inter se alii aliis prouesse possent
(Cicero, de Offic. 1.,'.

La vrit sociale est l'oppos de l'utopie

dmocratique.
L'utopie dmocratique, c'est l'galit. La d-
mocratie rve un tat social n'ayant gard qu'aux
individus, et a des individus socialement gaux.
Ce n'est pas ce que Dieu a voulu. Pour nous
en convaincre, nous n'avons qu' considrer ce
qu'il a fait.
Dieu aurait pu crer chaque homme, comme
il cra Adam, directement et par lui seul. Ainsi
avait-il fait pour les anges. Et cependant l mme
il ne voulut point l'galit! Il fit que chaque ange
ft lui seul une espce distincte, rpondant
une ide particulire, et ces ides ralises, se
graduant dans leur tre, comme elles l'taient
dans la pense divine.
Le genre humain formant une espce unique,
 12
l'galit y aurait rgn si nous avions tous reu
directement l'existence des mains du Crateur.
Dieu avait d'autres desseins. Il voulut que nous
reussions la vie les uns des autres, et que par
l nous fussions constitus, non dans la libert et
l'galit sociales, mais dans la dpendance de nos
parents, et dans la hirarchie qui devait natre
de celte dpendance (1).
Dieu cra Adam; puis il tira du corps d'Adam
la chair dont il fit le corps d'Eve. Il bnit alors
l'homme et la femme et leur dit : Soyez f-
conds, multipliez, remplissez la terre et sou-
mettez-la.
Dieu cra ainsi la famille; il en fit une socit,
et il la constitua sur un tout autre plan que celui
de l'galit sociale : la femme soumise l'hom-
me et les enfants soumis leurs parents.
Nous trouvons donc, aux origines mmes du
genre humain, les trois grandes lois sociales :
l'autorit, la hirarchie et l'union; l'autorit qui
appartient aux auteurs de la vie, la hirarchie
qui fait l'homme suprieur la femme, et des
parents les suprieurs de leurs enfants, l'union
que doivent conserver entre eux ceux qu'un m-
me sang vivifie.
Les Etats sont sortis de cette socit premire.
La famille, dit Cicron, est le
principe de la
cit et en quelque faon la semence de la Rpu-
1. Chaque ange forme lui seul une espce distinct.- des
autres. L'espce humaine, partie de l'unit, so dcompose
en personnes et se recompose en familles et en nations
par la parent et l'affinit.
Une nation est un ensemble d'individus issus de dif-
frentes races, mais unis par des liens complexes do la
 13
blique. La famille se partage, tout en demeu-
rant unie; les frres, leurs enfants et les enfants
de ceux-ci, ne pouvant plus tre contenus dans
la maison paternelle, en sortent pour aller fon-
der, comme autant de colonies, des maisons nou-
velles. Us forment des alliances, de l les affinits
et l'accroissement de la famille. Peu peu, les
famille, et dont les anctres ont historiquement ragi les
uns sur les autres, soumis des slections communes. Elle
comprend les vivants, et des morts plus nombreux, et la
postrit jusqu' la fin des sicles, car la nation, d'une ma-
nire ncessaire, prtend l'ternit et l'universalit, c'est-
-dire rester seule et couvrir le globe entier de sa des-
cendance.
La nation qui commence se former comprend des
races diverses, en proportion diffrente, et rparties d'une
certaine manire dans la hirarchie sociale. De ces in-
dividus sort peu peu un groupe plus compact. De gn-
ration en gnration les lignes se conjuguent, se rami-
fient et so conjuguent encore l'infini. La communaut de
plasma s'tablit dans toute la masse et il n'est point d'in-
dividu qui ne soit un peu parent de tous.
Depuis quinze sicles, par exemple, que la France exis-
te, c'est--dire depuis quarante-cinq gnrations, le nam-
bre thorique des anctres de chaque contemporain est pro-
digieux, et celui des parents collatraux inconcevable. Ds
la vingtime gnration, c'est--dire depuis 1.200, le nom-
bre des auteurs directs de chaque individu s'lverait plus
de deux millions, dont la moiti pour cette vingtime g-
nration. Pour la quarante-cinquime on arrive soixante-
dix milliards environ dont la moiti reprsente les anctres
au quarante-cinquime degr. Ces chiffres impossibles prou-
vent la prodigieuse rptition des mmes personnes dans
les diverses lignes du mme individu, et la plus prodigieuse
quantit de familles dans lesquelles il a pris de3 aeuls.
Et si l'on tient compte des parents en ligne collatrale,
Ear chacun de ces anctres, les chiffres deviennent si nom-
reux que non seulement ils ne disent plus rien, mais qu'on
ne peut les alignerI
Or, ce feutrage infini des parents, que l'oeuvre de gn-
rations a fait, ne s'est gure tendu dans l'espace en de-
hors de certaines limites. L'apparentagc est trs intense
entre individus du mme pays, moindre hors de la pro-
vince, et trs faible avec les trangers. Les barrires poli-
 14
maisons se multiplient, tout grandit, tout se d-
veloppe et la Rpublique prend naissance (1).
Bodin (XVIe sicle), dans son ouvrage Les Six
Livres de la Rpublique, consacre, au livre III,
le chapitre VII montrer, comment l'origine
des corps et des communauts est venue de la
famille . Et M. de Savigny, dans son Trait
du Droit romain, dit aussi : Les familles for-
ment le germe de l'Etat.
Telles sont bien les origines du peuple de Dieu.
Au point de dpart, Abraham fonde une famille
nouvelle; de cette famille sortent douze tribus
et les tribus composent un peuple.
Il en fut de mme pour les Gentils.
M. Fustel de Coulanges, dans son livre cl-
bre : La Cit antique, a dmontr comment dans
niellas, aussi bien que dans l'Italie des Romains,
l'Etat est n du foyer domestique. La phratrie
des Grecs (socit de frres), comme la Gens des
Romains (socits des familles, issues de la m-
me souche), n'taient qu'une famille plus ten-
due, runie sous un mme chef qui, Rome,
portait le nom de pre, paler, Athnes, le'nom
d'Eupatride, pre bon.
tiques, de plus en plus leves jusqu' la frontire do la
nation, ont empoch les lien3 de s'tablir.
La nation apparat ainsi comme une immense famille
complexe, limite par des frontires. Les vivants sont so-
lidaires des morts et ceux-ci de l'avenir. Assurment la
plupart de ces liens sont infiniment tnus, sans cesse menacs
ou briss par le travail do la rversion, mais si entre croiss
que la trame reste forte, dans l'espace et dans le temps.
(M. Vacher de Lapouge, L'Aryen, Son rle social. Ta-
ris, 1899, in-8, p. 366-367).
1. Rpublique, Liv. I, 7.
 15 -
A l'origine des civilisations assyrienne, gyp-
tienne et autres, on trouve aussi une famille ou
quelques familles qui d'abord se dveloppent
elles-mmes et qui voient ensuite d'autres fa-
milles venir se grouper autour d'elles pour for-
mer la tribu, puis les tribus en s'agglomrant
former les nations.
La phratrie chez les Grecs, la gens chez les
Romains, n'taient pas, comme les mots le font
d'ailleurs comprendre, une association de fa-
milles; c'tait la famille elle-mme runissant en
un faisceau toutes les familles jaillies de son
tronc, et ayant atteint, travers les gnrations
successives, par la force des traditions, un dve-
loppement qui en faisait un groupe social d-
j nombreux. Ce qui n'empchait pas un certain
nombre de. familles trangres de venir se placer
sous la protection de ces familles principales,
se faire leurs clientes et entrer dans la phratrie
ou la gens par accesssion. On voit par l,
dit M. Eustel de Coulanges, que la famille des
temps les plus anciens, avec sa branche ane et
ses branches cadettes, ses serviteurs et ses
clients, pouvait former la longue une socit
fort tendue. Elle tait maintenue dans l'unit
par l'autorit du chef hrditaire dans la bran-
che ane.
Aux premiers temps de la civilisation hellni-
que, quelques familles importantes se partagent
le pays et le gouvernent. Leurs chefs portent
le nom de rois. Ces rois sont des agriculteurs.
Ulysse, roi d'Ithaque, se vante d'tre habile
 10
faucher l'herbe, tracer un sillon dans les
champs. Leurs filles vont faire la lessive sur les
bords de la mer d'Ionie. Les rapports les plus
intimes lient ces chefs ceux qui les entourent.
C'est d'un nombre indfini de socits de cette
nature que la race arienne parat avoir t com-
pose pendant une longue suite de sicles.

Nous voyons les groupements sociaux se cons-

tituer de mme faon aux origines de notre mon-
de moderne.
La famille, en s'tendant, a form chez nous
la Mesnie (1), comme elle avait form la phra-
trie chez les Grecs et la gens chez les Romains,
c Les parciits groups autour de leur chef, dit
M. Flach (2), forment le noyau d'un compagnon-
nage tendu, la mesnie. Les textes du moyen ge,
chroniques et chansons de geste, nous montrent
la mesnie, tendue par le patronat et la clientle,
comme correspondant exactement la gens des
Romains. Puis, M. Flach montre comment la
mesnie se dveloppant son tour produisit le
fief, famille plus tendue dont le suzerain est en-
core le pre; si bien, que pour dsigner l'ensem-
ble des personnes runies sous la suzerainet
d'un chef fodal, on rencontre frquemment dans
les textes des XIIe et XIIIe sicles, poque o
le rgime fodal eut son plein panouissement,
le mot familia . Le baron, dit M. Flach, est
1. Mesnie, Magnie :maison, famille, comme on dit en-
core aujourd'hui la maison do France.
2. Les Origines de l'ancienne France.
 17
avant tout un chef de famille. Et l'historien
cite des textes o le pre est assimil express-
ment au baron, le fils au vassal.
Une plus grande tendue fait le haut baron.
Du petit fief sort le grand fief. L'agglomration
des grands fiefs formera les royaumes.
C'est ainsi que s'est faite notre France. Le
langage en tmoigne aussi bien que l'histoire.
L'ensemble des personnes places sous l'auto-
rit du pre de famille est appel : familia. A
partir du Xe sicle, l'ensemble des personnes
runies sous l'autorit du seigneur, chef de la
mesnie, est appel : familia. L'ensemble des per-
sonnes runies sous l'autorit du baron, chef du
fief fodal, est appel : familia. Et nous verrons
que l'ensemble des familles franaises fut gou-
vern comme une famille. Le territoire sur lequel
s'exeraient ces diverses autorits, qu'il s'agisse
d'un chef de famille, du chef de la mesnie, du
baron fodal ou du roi, s'appelle uniformment
dans les documents : patria, le domaine du pre.
< La patrie, dit
M. Franz Funck-Brentano, ce
fut l'origine le territoire de famille, la terre du
pre. Le mot s'tendit la seigneurie et au
royaume entier, le roi tant le pre du peuple.
L'ensemble des territoires sur lesquels s'exer-
ait l'autorit du roi s'appelait donc Patrie .
Une seigneurie, crit M. Seignobos, est un
Etat en miniature, avec son arme, ses coutu-
mes, son ban qui est l'ordonnance du seigneur,
son tribunal. La France a t plus qu'un autre
pays, surtout au Xe sicle, partage en souve-
t.'E<ipr!t familial.
 18 -
rainets de ce genre. Le compte n'en a pas t
fait : il atteindrait certainement une dizaine de
mille. >
En 989, un de ces barons fodaux, celui qui
incarnait, de la manire la plus complte et la
plus puissante, les caractres qui marquaient
chacun d'eux, fut port, sous l'impulsion m-
me du mouvement qui poussait la France l'or-
ganisation de ses forces vives au sommet du
groupe social : Hugues Capct devint roi. Par
l'intermdiaire du baron fodal, la royaut sortit
de l'autorit qu'exerait le pre de famille.

Donc, partout la civilisation a commenc par

la famille. et l naissent des hommes chez
qui se dveloppent et agissent plus puissamment
l'amour paternel et le dsir de se perptuer dans
leurs descendants. Ils se livrent au travail avec
plus d'ardeur, imposent leurs apptits un frein
plus continu et plus solide, gouvernent leur fa-
mille avec plus d'autorit, lui inspirent des
moeurs plus svres, qu'ils impriment dans les
habitudes qu'ils font contracter. Ces habitudes
se transmettent par l'ducation; elles deviennent
des traditions qui maintiennent les nouvelles
gnrations dans la voie ouverte par les anctres.
La marche dans cette voie conduit la famille
une situation de plus en plus haute; en mme
temps, l'union que conservent entre elles tou-
tes les branches issues du tronc primitif, leur
donne une puissance qui s'accrot de jour en jour
avec le nombre qui se multiplie et avec les ri-
 19
chesses qui s'accumulent par le travail de tous.
Dans cette situation minente, cette famille de-
vient l'attention de oilc qui l'entourent. Elles
demandent s'abriter L JUS sa force pour y trou-
ver protection, et en retour lui promettent as-
sistance. Parmi elles il s'en trouve qui se sentent
stimules par la prosprit dont elles sont t-
moins, et l'ambitionnant pour elles-mmes, se
laissent gouverner et instruire, s'efforcent de
pratiquer les vertus dont elles ont sous les yeux
l'exemple et les rsultats.
Telle est l'origine historique de toutes les tri-
bus; et l'origine des nations est toute semblable :
les tribus s'agglomrent comme se sont agglom-
res les familles et toujours sous l'ascendant
d'une famille princire. Le Contrat Social, qui
fait se rassembler un beau jour des hommes
trangers les uns aux autres et les fait se lier en-
tre eux par un pacte conventionnel, n'a jamais
exist que dans l'imagination de Jean-Jacques;
et si ses disciples ont tent quelque part de se
constituer ainsi en Etat, leur socit factice n'a
pas d tarder se dissoudre. Rien ne subsiste
que ce qui est fait par la nature et selon ses lois.
Ces lois, nous les avons vues agir aux origines
des civilisations grecque et romaine, comme aux
origines de la civilisation moderne. Les mis-
sionnaires et les explorateurs les constatent chez
les sauvages. Pas plus chez eux qu'ailleurs, il
n'y a de tribu que l o il y a un commencement
d'organisation, et cette organisation, elle la tient
de la prminence d'une famille laquelle les
autres sont subordonnes.
 - 20

C'est la hirarchie dans sa premire forma-

tion et l'aristocratie dans son premier tat.

Chez nous, au milieu des ruines accumules

par les invasions des barbares, il n'y avait plus
d'ordre, parce qu'il n'y avait plus d'autorit.
Sous l'action des saints, des familles s'levrent
animes des sentiments que le christianisme
commenait rpandre dans le monde : senti-
ments de dvouement pour les petits et les fai-
bles, sentiments de concorde et d'amour entre
tous, sentiments de reconnaissance et de fidlit
chez les protgs. L'hagiographie de cette po-
que nous fait assister partout ce spectacle de
familles qui s'lvent ainsi au-dessus des autres
par la force de leurs vertus.
Au-dessus de toutes, surgit, au Xe sicle, la
famille de Hugues Capet, qui fit la France par
la patience de son gnie, par la persvrance
de son dvouement, par la continuit de ses ser-
vices. Il faut ajouter : Et par la volont et la
grce de Dieu (1). Lorsque le comte de Mais-
1. Les monarchies chrtiennes de l'Europe, dit Dom Besse,
sont toutes l'oeuvre d'une famille. La France doit son
existence politique la famille de Husues Capet. Hugues
et ses pres avaient fourni des preuves multiples de leur va-
leur et de leur habilet. Ils mritaient la confiance. Sous
leur protection, les familles jouissaient de la paix ncessaire
leur conservation et lenr dveloppement.Un parle fut
conclu entre la maison captienne et les maisons qui avaient
autorit sur des terres et des foyers. De ce pacte sortit le
noyau primitif, qui, car des accroissements rsultera, de-
vait atteindre les limites du beau royaume de France.
Qu'on veuille bien le remarquer, le pacte royal ne liait
pas la France ses seuls souverains. La France est unie
avec la famille de Hugues Capet, la dynastie caotienno:
 21
tre releva cette expression de l'Ecriture : C'est
moi qui fais les rois , il ne manqua pas d'ajou-
ter : Ceci n'est point une mtaphore, mais une
loi du monde politique. Dieu fait les rois au
pied de la lettre. Il prpare les races royales;
il les mrit au milieu d'un nuage qui cache leur
origine. Elles paraissent ainsi couronnes de gloi-
re et d'honneur .
Et M. Blanc de Saint-Bonnet : Quand celui
qui sonde les coeurs et les reins choisit une fa-
mille parmi toutes les autres, son choix est rel
et divin. Celle-ci le prouve bientt (quoique la
libert lui reste pour recueillir ou dissiper ses
dons) en fournissant plus de lgislateurs, de guer-
riers et de saints, que les familles les plus no-
bles, bien qu'en ce point celles-ci l'emportent d-
j sur les autres dans une proportion prodigieu-
se (1).
et; eu gage d'union, elle a donn cette dynastie auguste
lo droit de porter son nom; elle est pour toujours la Mai-
son de France.
Le dveloppement extraordinaire que prit le gouvernement
de la France, surtout partir du seizime sicle, et l'orga-
nisation de la vie de Cour, diminurent l'action directe de la
famille royale sur la Franco. Elle resta cependant consid-
rable; mme sous Louis XIV et sous Louis XVI, la France
avait bien sa tte une (famille. Cela est si vrai, que Napo-
lon n'hsita pas un instant entrer dans cette voie. Il
entrana dans son ascension tous les Bonaparte. En Au-
triche, en Allemagne, en Belgique, en Angleterre, ailleurs
encore, une famille prside aux destines de la nation. Cette
famille est aime et respecte comme la premire du pays.
Elle personnifie ses traditions et ses gloires. Sa prosprit
et celle du pays n'en sont qu'une. Elle porte en elle les es-
prances do l'avenir. Tous le savent et vivent en paix.
1. Pour ce qui est do la saintet, il suffit, pour s'en
convaincre, do parcourir n'importo quello Vie des Saints.
En s'en tenant au brviaire, on s'aperoit l'observation
 22
L'oeuvre qu'elle accomplit marque que la main
qui l'a choisie la soutient et la guide.

Parti du nant, a dit M. Tainc, le Roi de
France a fait un Etat compact qui (au moment
o clate la Rvolution) renferme vingt-six mil-
lions d'habitants et QUI EST ALORS LE PLUS PUIS-
SANT DE L'EUROPE. Dans tout l'intervalle, il a
t le chef de la dfense publique, le librateur
du pays contre les trangers.
Au dedans, ds le douzime
sicle, le casque
en tte et toujours par les chemins, il est grand
justicier, il dmolit les tours des brigands fo-
daux, il rprime les excs des forts, il protge
les opprims, il abolit les guerres prives, il
tablit l'ordre et la paix : oeuvre immense qui,
est de M. Blanc de Saint-Bonnet que les familles nobles
runies en ont produit plus de trente sept sur cent et les
seules familles royales six, c'est--dire plus du vingtime I
Mme au dix-huitime sicle, o la noblesse tait si d-
chue, les filles de nos rois taient des saintes et leurs
petits-fils des hros.
En admettant une famille noble sur cent et une famille
royale ou princire sur deux cent mille, on aurait cette pro-
portion; le mme nombre de familles a produit, dans la
noblesse, cinquante fois plus de saints que dans le peu-
ple, et dans les maisons royales quatre cents fois plus
que dans la noblesse ou vingt mille fois plus que dans le
peuple.
Que sont, devant ces fails, les dclamations de la dmo
cratie mme chrtienne sur les vertus du peuple et les
vices des grands! Des sols se font un argument contre l'ins-
titution monarchique des dsordres de Louis XV. Ils no
songent point aux sductions dont il n'a cess d'tre en-
tour, et devant lesquelles ils auraient fait, eux, sans doute,
meilleure figure. Ils ne songent pas non plus aux saints dont
il tait le fils et le pre. Ils ne sDngent point l'incroya-
ble puissance de vertu qu'il a fallu une famille pion-
ne, depuis huit sicles, dans le bain dissolvant des phi3
grandes prosprits jiour ne point retomber dans l'sosnie
et produire encore au bout de ce temps la saintet.
 23

de Louis-le-Gros saint Louis, de Philippe-le-

Bel Charles VII et Louis XI, de Henri IV h
Louis XIII et Louis XIV, se continue sans s'in-
terrompre.
Cependant, toutes les choses
utiles excutes
par son ordre ou dveloppes sous son patronage,
routes, ports, canaux, asiles, universits, acad-
mies, tablissements de pit, de refuge, d'du-
cation, de science, d'industrie et de commerce,
portent sa marque et le proclament bienfaiteur
public (1).
M. Mignct, malgr l'indulgence singulire qu'il
montre dans son Histoire de la Rvolution pour
les hommes qui ont renvers la royaut, a fait
de son ct cette constatation (2) :

La France fut l'oeuvre de la dynastie cap-
tienne qui travailla, pendant sept sicles, l'-
tablissement de cette prcieuse unit de territoi-
re, d'esprit, de langue, de gouvernement. C'est
du centre mme du pays que partit la dynastie
captienne pour cette conqute de runion. Pa-
ris sur la Seine, Orlans sur la Loire furent ses
points de dpart; l'Ocan, les Pyrnes, la M-
diterrane, les Alpes, le Rhin ses points d'arri-
ve... Mais, tout en marchant vers son but, l'u-
nit de territoire et l'unit de pouvoir, la dynas-
tie montra une habile modration. Elle incor-
pora les provinces sans les dtruire, leur laissant
les coutumes civiles sur lesquelles reposaient
1. Taine, L'Ancien rgime, p. 14 et 15.
2. Essai sur la formation territoriale et politique de la
France.
 24 -
leur existence et une partie des privilges poli-
tiques dont elles jouissaient (1).
Quand on se reporte l'poque du dmem-
brement de l'empire de Charlemagne, on voit
sortir du trait de Verdun trois Etats d'impor-
tance peu prs gale, forms chacun d'l-
ments disparates, qui sont devenus, avec le
temps, la France, l'Allemagne et l'Italie. De ces
trois Etats, un seul est arriv assez rapidement
la constitution de son unit, c'est la France.
1. A propos de la naissance de Philippe-Auguste, le 21
avril 1165, M. Luchaire a trs justement fait remarquer
quel point le sentiment de l'unit morale se traduisait ds
cette poque en la personne du roi. Un tudiant parisien,
l'ierro Riga, a racont la scne; il a montr la Maison du roi,
sur l'emplacement du Palais de Justice actuel, entoure do
palatins et de bourgeois qui attendent fivreusement la dli-
vrance de la reine. C'est un fils! La reine pleure de joie:
la nouvelle vole de bouche en bouche; elle court d'une ex-
trmit de la France l'autre avec une rapidit surpre-
nante, car, bien que la chambre royale ft close, dit Riga,
des impatients ont trouv le moyen d'y regarder par une
fente et d'apercevoir l'enfant . Paris s'veille dans la
joie; les rues et les places s'illuminent. Les trompettes re-
tentissent au coin des carrefours; les cloches sonnent toute
vole dans les hautes tours des slises. Un tudiant an-
glais, le futur historien Giraud do Barri, dormait profond-
ment lorsqu'il fut veill aux bruits et aux lumires de
la rue.
Je saute de mon lit, crit-il, je cours la fentre et
j'aperois deux pauvres vieilles qui, portant chacune un
cierge allum, gesticulaient et couraient comme des folles.
Je leur demande ce .qu'elles ont :
Nous avons un roi que Dieu nous a donn, rpond
l'une d'elles; un superbe hritier royal, par la main de qui
votre roi, vous, recevra un jour honte et malheurl...
M. Luchaire ajoute : Les populations les plus loignes
do Paris avaient dj le sentiment si vague ft-il de
l'unit morale du pays franais; elles sentaient qu'elles fai-
saient partie d'un corps dont le roi de Franco tait la tte.
La correspondance de Louis VII est remplie des tmoignages
de cette solidarit plus forte que le lien fodal.
 25 -
Au commencement du XIIIe sicle, la France,
avec Philippe-Auguste, est en possession de son
unit nationale, elle existe comme corps de na-
tion un et homogne. Ds la fin du XIIIe sicle,
un sicle et demi avant Jeanne d'Arc, Philippe
le Bel donna de l'ide de patrie une belle dfi-
nition. Les armes franaises viennent d'prou-
ver, le 11 juillet 1302, le terrible dsastre de
Courtrai. Ds le 29 aot, de Paris, s'adressant
au clerg de France, Philippe le Bel lui peint
la situation du pays en lui demandant de con-
tribuer par des subsides la dfense de la pa-
trie : Rflchissez bien, dit le roi aux prlats
de son royaume, que c'est de vos affaires vous,
chacun d'entre vous, qu'il s'agit, que chacun
d'entre vous y a intrt; aussi, en appliquant
toute votre affection, tous vos efforts la d-
fense de celte patrie qui vous a vus natre
de cette patrie pour laquelle la tradition vnre
des anctres nous a appris qu'il fallait combat-
tre, en en prfrant l'amour l'amour mme
de nos enfants, nous vous demandons de nous
venir en aide par les subsides les plus forts dont
vous pourrez disposer...
M. Izoulet, professeur au Collge de France,
a expos cette conception de l'amour de la pa-
trie : L'amour de la patrie n'est pas un sen-
timent simple et superficiel, facile improviser.
Ce n'est pas un ebo npignon qui pousse en une
nuit. C'est une plante aux profondes et lentes
racines. L'amour de la patrie est une complexe
rsultante d'obscures composantes. La patrie
 - 20

plonge sa triple racine dans les secrtes pro-

fondeurs des habitudes terriennes, des pits
domestiques, et des motions religieuses. Dieu,
le sol et le f-yer sont le triple ingrdient de ce
dictame.

Que peut-il donc advenir du patriotisme chez
un peuple o trop de gens ne songent qu' dser-
ter la terre, briser le foyer, et renier Dieu?
Quand la triple racine se dessche, comment
la plante pourrait-elle ne pas languir et p-
rir?
Pour l'Allemagne et l'Italie, sorties, comme
la France, de l'empire de Charlemagne, il a
fallu qu'elles attendissent jusqu' la fin du XIXe
sicle pour raliser l'unit (et quelle unit!),
laquelle l'une et l'autre n'ont cess de ten-
dre au cours de leur histoire si agite.
D'o vient cette diffrence? De ce qu'en Fran-
ce a t mieux suivie la loi de la nature. C'est
la famille captienne, c'est la fixit de la dynas-
tie royale, fonde sur la loi salique, qui a form
et maintenu l'unit nationale. C'est grce ce
principe de l'hrdit, qui, nulle part ailleurs,
ne s'exera avec autant de suite et de rgularit,
me la royaut franaise put acqurir, au cours
des sicles, les conditions de force et de dure
ncessaires l'accomplissement de la grande
oeuvre nationale (1).
1. Le fait revt un caractre providentiel que les vrais
historiens n'ont pas manqu de remarquer. C'est Dieu, en
effet, dans ses desseins sur la France, qui a permis que.
dans cette grande ligne captienne, o l'on ne compte pas.
pendant plus de trois sicles, un seul prince adultrin,
 - - 27

l'hritier direct ne manqut jamais au trne, en w>rte

que l'on a vu, sans interruption, depuis Hugues Capet jus-
qu' Philippe lo lyong, le fils an du roi dfunt succder
rgulirement son pre.
Quand il fallut, pour la premire fois, faute d'un hritier
direct, empcher l'accession au trne des femmes, qui
auraient pu, eu se mariant, porter la couronne de France dan?
une famille trangre et compromettre l'unit nationale, il
n'y eut qu' constater la tradition et transformer le fait pro-
videntiel en loi positive
Uno fois lo mode do succession bien tabli, le princi; a
do l'hrdit fonctionna de lui-mme, pourvoyant toujours le
trne d'un titulaire et maintenant dans la dynastie la grande
tradition monarchique.
Comme l'a fort bien observ M. l'abb de Pascal, l'un
des objets principaux do la mission do Jeanne d'Arc a
t de consacrer, de la part du ciel, en Charles VII, ce
principe sauveur do l'hrdit royale : Gentil prince, je
te dis de la part de Messiro, que tu es vrai hritier de France.
Je te dis que Dieu a piti de vous, do votre royaume et de
votro peuple.
 CHAPITRE II

LES TATS DOIVENT CONSERVER

LE TYPE FAMILIAL

llac societas diligenter et sancte

obscrvata, nos homines hominibus mis-
cit et indicat aliquid esse commune jus
generis humani.
SKXECA. Epist. XLVIU.

La famille n'est point seulement l'lment pre-

mier de tout Etat, elle en reste l'lment cons-
titutif, de telle sorte que la socit rgulire,
telle qu'elle existe, si longtemps qu'elle n'a point
contrari les lois de la nr turc, comme l'a fait no-
tre France par la Rvolution, se compose non
d'individus, mais de familles. Aujourd'hui, les
individus seuls sont compts, l'Etat ne connat
que des citoyens disperss; cela est contraire
l'ordre naturel. Comme le dit fort bien M. de Sa-
vigny : L'Etat, une fois form, a pour lments
constitutifs les familles, non les individus. Il
en tait ainsi autrefois, et ce qui le montre d'une
manire bien sensible, c'est que dans les dnom-
brements de population, on comptait toujours,
non par personnes, mais par feux, c'est--dire
par foyers; chaque foyer tait rput le centre
 29

d'une famille, et chaque famille tait dans l'Etal

une unit politique et juridique aussi bien qu'-
conomique.
M. Buisson a dit un jour la Chambre : t Lo
devoir de la Rvolution est d'manciper l'in-
dividu, la personne humaine, cellule lmentaire^
organique de la socit. C'est bien, en effet,
la tche que la Rvolution s'est impose, mais
cette tche ne va rien moins qu' dsorga-
niser la socit et la dissoudre. L'individu
n'est qu'un lment dans ce qui est la cellule
organique de la socit. Cette cellule, c'est la
famille; en sparer les lments, faire de l'in-
dividualisme, c'est en dtruire la vie, c'est la
rendre impuissante remplir son rle dans la
constitution de l'tre social, comme ferait dans
l'tre vivant la dissociation des lments de la
cellule vgtale ou animale.
Cela tait si bien compris Rome, que l'Etat
primitif romain ne connaissait que les gnies, cl
que, pour avoir une situation lgale, il fallait
tre membre de l'une de ces corporations. Le
fils de famille mancip, dit M. Flach, l'esclave
affranchi, les trangers venus Rome pour y
chercher asile, devaient se soumettre un chef
de famille.
De mme en France, dans le haut moyen ge;
Nulle place pour l'homme isol, dit le mme
auteur; si une famille vient dchoir ou se
dissoudre, les lments qui la composent de-
vront s'agrger une autre. Ne pas trouver un
pareil asile, c'est la mort. Partout la famille
 30

est, aux bonnes poques de l'histoire des peu-

ples, ce que chez nous la dmocratie, pour no-
tre malheur, a fait tre l'individu : l'unit so-
ciale.
Pas plus dans le corps social que dans le corps
vivant, pour reprendre la comparaison de M.
Buisson, les cellules lmentaires, ici plas-
tides, l familles ne sont sur le mme rang,
quoique galement sorties d'une cellule primi-
tive. Il y a les cellules premires, lmentai-
res, qui donnent naissance aux cellules du sang
et aux cellule;; des tissus. De mme dans la so-
cit, les familles quoique parties d'un mme
point se trouvent en tout Etat civilis tre de
condition diverse et rparties en trois classes ;
le peuple, la bourgeoisie et la noblesse. Pour plus
de similitude, la bourgeoisie remplit, dans la
socit, le rle du sang dans le corps humain
elle sort du peuple et elle alimente la noblesse.
Contrairement ce que veut la dmocratie, par-
tout o le progrs moral, intellectuel, matriel,
germe et se dploie, les ingalits se font jour,
s'accentuent, se fixent dans les familles et peu
peu constituent une hirarchie, non de fonc-
tionnaires, mais de maisons.

Nous retrouvons ici les grandes lois que Dieu

a tablies lors de la cration de l'homme, dans
la socit premire, afin qu'elles continuassent
rgir toutes les socits humaines, quel que
soit le dveloppement qu'elles prennent.
Il y a, dit
M. de Bonald, des lois pour les
 31
fourmis et les abeilles. Comment a-t-on pu pen-
ser qu'il n'y en avait pas pour la socit des
hommes et qu'elle tait livre aux hasards de
leurs inventions? Rousseau a pens cela. Il
s'est ingni formuler pour les Etats d'autres
lois que celles poses par le Crateur; et les d-
mocrates, ses disciples, en s'efforant d'aprs
ses leons, d'tablir les Etals sur l'galit en
opposition la hirarchie, sur la libert en op-
position l'autorit, et sur l'indpendance rci-
proque en opposition l'union, ne peuvent que
les dtruire et les dtruire par la base.
Si les peuples ne sont construits que de famil-
les vivantes, et si les lois imposes par Dieu
la famille doivent tre les lois de toute socit,
il est ncessaire que les Etats reproduisent en
eux quelque chose du type primitif. Tous les sa-
ges sont d'accord sur ce point, c Les Grecs et
les Romains, dit l'abb Fleury (1), si renomms
pour la sagesse de ce monde, apprenaient la po-
litique en gouvernant leurs familles. La famille
est en petit l'image de l'Etat. C'est toujours con-
duire les hommes vivant en socit.
Le mesnage, dit
Jean Bodin au second cha-
pitre du livre premier de son ouvrage, est un
droict gouvernement de plusieurs subjects sous
l'obissance d'un chef de famille. La rcspubli-
que est un droict gouvernement de plusieurs
raesnages et de ce qui leur est commun avec
puissance souveraine. Il est impossible que la
1. Opuscules I, p. 292.
 32 -
respubliquc vaille rien si les familles qui sont
les piliers d'iccllc sont mal fondes .
Lon XIII parle de mme : La famille est le
berceau de la socit civile, et c'est en grande
partie dans l'enceinte du foyer flomestiquc que
se prpare la destine des Etats (1) . Et ail-
leurs : La socit domestique contient et for-
tifie les principes et, pour ainsi dire, les meilleurs
lments de la vie sociale : aussi est-ce de l
que dpend en grande partie la condition tran-
quille et prospre des nations (2) . C'est donc
avec raison que M. de Bonald dit : Quand les
lois de la socit des hommes sont oublies de
la socit politique, elles se retrouvent dans la
socit domestique.
Dans notre France, la socit a conserv jus-
qu' la Rvolution le type familial.
Au XVIIIe sicle, le 17 fvrier 1774, le Par-
lement de Provence pouvait encore crire au roi:
Chaque commune parmi nous est une famil-
le qui se gouverne elle-mme, qui s'impose ses
lois, qui veille ses intrts. L'officier muni-
cipal en est le pre.
M. de Ribbes, qui a tudi avec tant de soin
les communes de l'ancien rgime, conclut : Les
localits sont organises en familles, les regis-
tres municipaux sont semblables en tous points
aux livres domestiques; le foyer a ses rites, les
localits ont les leurs. L'ide de famille se ma-
1. Encyc.Sapientia christianoe.
2. Encyc. Quoi multum.
 33
nifestc au plus haut degr dans le systme d'ad-
ministration, elle est plus saisissante encore dans
les solennits et rcrations publiques.
La monarchie elle-mme avait conserv ce m-
me caractre. Le gouvernement tait essentielle-
ment familial. La femme et le fils an du roi
taient troitement associs l'exercice du pou-
voir. Le trsor de l'Etat tait sous la surveillance
de la reine et sous son contrle direct. Le cham-
brier, qui s'appellerait aujourd'hui le ministre
des finances, tait de ce fait son subordonn. Aus-
si bien, jusqu' nos jours, dans la plupart de nos
mnages est-ce la femme qui lient la cl de la
caisse. La reine parat dans les traits conclus
avec les puissances trangres.
Les six grands officiers de la couronne qui as-
sistaient le roi dans tous les actes de sa puis-
sance avaient eu, l'origine, des fonctions do-
mestiques 1res nettement marques par les ti-
tres mmes de leurs dignits. Le snchal, le
conntable, le pannetier, le bouteillicr, le cham-
bricr, le chancelier prirent leur nom des diff-
rents services de la maison du roi, et il arriva
que Vlltcl du roi se transforma peu peu en
un sminaire d'hommes d'Etat (1).
1. Le snchal tait l'cuyer tranchant. Quand on tait en
guerre, il suivait son matre dans les expditions, il veil-
lait l'arrangement de la tente royale. En l'absence du roi,
il commandait les armes. Ces fonctions devinrent hrdi-
taires dans les maisons de Hochefort et de Giuerlande;
Louis VI en diminua l'tendue, Philippe-Auguste les sup-
prima.
Lo conntable tait le comte do l'curie, cornes slabuli.
Quand Philippe-Auguste eut fait disparatre l'office de se-
L'Esprit familial. 3
 34
M. Viollet, dans son Histoire des Constitutions
de la France, a ainsi dfini le caractre de notre
ancienne monarchie : L'autorit du roi tait
peu prs celle du pre de famille; aussi le
pouvoir patriarcal et le pouvoir royal sont-ils
l'origine apparents de trs prs. Et revenant
ailleurs sur la mme ide, il dit encore : Il est
manifeste que le roi joue le rle d'un chef de
famille patriarcale.
Comme le pre de famille, le roi tait dans le
royaume la source de toute justice. Summum
justitioe capul, c'est ainsi que Fulbert de Char-
tres dfinit le roi au XIe sicle. Chaque groupe
naturel, local ou professionnel avait son orga-
nisation et son autorit propre : la famille a son
chef, l'atelier son matre, la commune ses ma-
gistrats, les corporations ses syndics, l'Eglise ses
vques. L'ide d'une rgle commune tablie par
nchal, le conntable devint lo chef de l'arme, le roi lui
adjoignit deux marchaux. L'office fut supprime par Ri-
chelieu.
Le panneticr surveillait la cuisson du pain. L'office eut
pour titulaire les plus grands noms de France, entre autres
des Montmorency.
Lo boutcillier avait l'administration des vignobles royaux
et en grait les revenus. Il eut l'intendance du trsor royal
et la prsidence de la Chambre des Comptes. A partir du
XII sicle, ces fonctions devinrent hrditaires dans la
maison de la Tour. Elles furent supprimes par Charles VIL
Lo chambrier dirigeait le service des appartements pri-
vs. Il devint le trsorier du royaume, et en cette qualit il
tait plac, comme nous l'avons dit, sous les ordres de la
reine. La charge fut supprime en 1415.
L'origine du grand chancelier est religieuse en mme temps
que domestique. Les rois mrovingiens conservaient parmi
leurs reliques la petite chape (cappa) de saint Martin. Do l
le nom de chapelle donn au lieu o taient gardes les
reliques des rois. Aux reliques taient jointes les archives.
Le chef des chapelains fut le grand chancelier, portant
constamment au cou le grand sceau royal.
 ~ 35
un pouvoir quelconque pour l'ensemble des ha-
bitants et alors paru une monstruosit. Chaque
groupe s'administre lui-mme. Mais entre ces li-
berts et franchises locales, ces petits tats mul-
tiples et indpendants, il faut maintenir l'harmo-
nie, la paix, assurer le respect de la bonne cou-
tume. C'est le rle le plus important du roi ;
il est le justicier pacificateur, l'apaiseur des dis-
cordes, le gardien des liberts et de la paix
publique qui en est venue s'appeler la paix
du roi. A l'origine, ce rle s'exera grands
coups d'pe. Harnulf appelle Louis le Gros,
l'infatigable batailleur : Louis le pacifique,
maintenant, le sceptre en main, chacun son
droit . Mais bientt le roi rendit la justice de
faon diffrente. Le roi coutait les plaignants
comme un seigneur ses vassaux, comme un pre
ses enfants.
Il traitait ses sujets avec une entire familia-
rit. Tous les jours, dit Joinville, en parlant
de saint Louis, il donnait manger grande
foison de pauvres, dans sa chambre, et maintes
fois je vis que lui-mme taillait leur pain et don-
nait boire. Ce serait erreur de croire que
ces traits aient t particuliers la magnifique
bont de saint Louis; Robert le Pieux, entre
autres, agissait de mme. Ce fut une tradition
parmi nos anciens rois, de se montrer accueil-
lants et bienfaisants surtout pour les petits et
les humbles (1).
1. Voici ce que Franois 1er, au dbut ds son rgne, cri
vait en tte de l'ordonnance du 25 septembre 1523 :
Comme il a plu Dieu nous appeler la fleur de
 36 -
Au XIIIe sicle, le roi se promenait pied
dans les rues de Paris, et chacui; l'abordait et
lui parlait sans autre faon. Le Florentin Fran-
cesco da Barberino marque sa surprise de voir
Philippc-le-Bel, de qui la puissance se fait
sentir jusqu'au fond de l'Italie se promener
ainsi dans Paris et rendre avec simplicit leur
salut aux bonnes gens qui passent. Il ne man-
notro .ge, comme l'un de ses principaux matres du gou-
vernement et .administration de co beau, noble et digno
royaume de France, divinement et miraculeusement institu
pour la direction et protection de tous les estats d'iceluy:
Spcialement pour la conservation, sublcation et dfense de
l'tat commun et populaire, qui est lo plus faible, par co,
le plus ais fouler, et naturellement a plus grand besoin
que tous autres de bonne garde et dfense, et singuliremml
le pauvre commun peuple de France, qui toujours a est doux,
humble et gracieux en toutes choses, tt obsquieux son prince,
et seigneur naturel, lequel il a toujours recogneux, ayant servi
ttobey sans changer, ne varier, vouloir admettre souffrir ne
recevoir domination d'autre prince. Tellement qu'entre les rois
de France et leurs subjets Ut/ a toujours eu plus grande con-
glutination, lien et conjonction de vraye amour, naifve dvo-
tion, cordiale concorde et intime affection qu'en quelconque
autre monarchie ou nation chrtienne.
Laquelle amour, dvotion et concorde bien entretenue
entre le roy et ses subjels sous la crainte et amour do Dieu
(qui a toujours est servy dvotement en France) a rendu
le royaume florissant, triomphant, craint, redout et estim
par toute la terre...
Or, le vrai moyen par lequel les roys peuvent et doivent
perptuer et augmenter cet amour consiste en justice et
en paix : en justice, la faisant rendre et administrer pure,
bonne, esgalo et briefve sans aucune acception do personne et
sans suspicion d'avarice nosdits subjets; en paix dehors et
dedans le royaume: :-at toute chose en la paix intrinsque
faisant vivre le bonhomme soubs l'aide et protection de son
roy, en bonne sture et amoureuse paix manger son pain et
vivre sur le sien en repos, sans tre vex, ne tourment sans
propos, qui est le plus grand heur, contentement et trsor
qu'un rov puisse acqurir son peuple...
 37

que point d'opposer cette bonhomie la mor-

gue des seigneurs florentins.
Au tmoignage du chroniqueur Chastellan,
Charles VII mettait jours et heures de beso-
gner toutes conditions d'hommes, et besognait
de personne personne, distinctement cha-
cun.
Les ambassadeurs vnitiens du XVIe sicle
constatent, dans leurs clbres dpches, que
nulle personne n'est exclue de la prsence du
roi et que les gens de la classe la plus vile
pntrent hardiment leur gr dans la cham-
bre intime. Le roi mangeait devant ses su-
jets, eu famille. Chacun pouvait entrer dans
la salle durant les repas. S'il est un caractre
singulier dans celte monarchie, crit Louis XIV
lui-mme, c'est l'accs libre et facile des sujets
au prince.
Et de fait, malgr la multiplication des moyens
de transport et le prodigieux accroissement prs
de la demeure royale d'une ville comme Paris,
nous voyons le grand roi recevoir chaque se-
maine tous les solliciteurs qui se prsentaient, si
pauvres, si mal vtus fussent-ils.
J'allais au Louvre, crit Locatellc en 1065,
je m'y promenais en toute libert, et traversant
les divers corps de garde, je parvins cette
porte qui est ouverte ds qu'on y touche et le
plus souvent par le roi lui-mme. Il suffit d'y
gratter et l'on vous introduit aussitt. Le roi
veut que les sujets entrent librement.
Les vnements qui concernaient directement
 38

le roi cl la reine taient pour la France entire

des vnements de famille. La maison du roi
tait au propre la maison de France .
Les Lettres d'un voyageur anglais sur la Fran-
ce, la Suisse et VAllemagne rendent les mmes
tmoignages que ci-dessus. Voici quelques li-
gnes de la citation qu'en fait J. de Maislrc dans
l'un de ses opuscules :

L'amour et l'attachement des Franais pour
la personne do ses rois, est une partie essentielle
et frappante du caractre national... Le mot roi
excite, dans l'esprit des Franais, des ides de
bienfaisance, de reconnaissance et d'amour en
mme temps que celles de pouvoir, de grandeur
et de flicit... Les Franais accourent en foule,
Versailles, les dimanches et les ftes, regar-
dant leur roi avec une avidit toujours nouvelle,
et le voient la vingtime fois avec autant de
plaisir que la premire. Ils l'envisagent comme
leur ami, comme leur protecteur, comme leur
bienfaiteur.

Avant la Rvolution, dit aussi le gnral de
Marinont, on avait pour la personne du roi un
sentiment difficile dfinir, un sentiment de d-
vouement avec un caractre presque religieux.
Le mol Roi avait alors une magie cl une
puissance que rien n'avait altr. Cet amour
devenait une espce de culte.

Souvenez-vous d'aimer avec tendresse la sa-
cre personne de notre roi, disait en 1681 ses
enfants dans son Livre de Raison, un modeste
habitant de Puy-Michcl (Basses-Alpes), de lui
 39

tre obissant, soumis et tout pleins de respect

pour ses ordres. Des recommandations sem-
blables se trouvent dans les autres Livres de
Raison, publis par M. Charles de Ribbes; et
les devises des familles seigneuriales expriment
souvent les mmes sentiments.
Ils ne se manifestrent jamais plus bruyam-
ment qu' l'avnement de Louis XVI.
Les cris de Vive le Roi! qui commenaient
six heures du matin, n'taient point interrom-
pus jusqu'au coucher du soleil. Quand naquit
le Dauphin, la joie de la France fut celle d'une
famille. On s'arrtait dans les rues, on se par-
lait sans se connatre, on embrassait tous les
gens que Ton connaissait (1) J.
M. Aulard, historien officiel de la Rvolution,
forc par les ralits qui se sont imposes
son attention, parle ainsi de l'amour des Fran-
ais pour leur roi et de leur attachement la
monarchie :
' Les maux dont on se plaint, nul ne songe
les attribuer la royaut ou mme au roi.
Dans tous les cahiers, les Franais font para-
tre un ardent royalisme, un ardent dvouement
la personne de Louis XVI. Surtout dans les ca-
hiers du premier degr ou cahier des paroisses,
c'est un cri de confiance, d'amour, de gratitude.
Notre bon roi! Le roi notre pre! Voil comment
s'expriment les ouvriers et les paysans. La no-
blesse et le clerg, moins navement enthou-
1. M' Campai), I, pp. 89, III, p. 215.
 40

siastes se montrent aussi royalistes (Hi.t. po-

litique de la Rvolution franaise, p. 2).
Et plus loin (page 7) : Bien que le peuple
comment avoir un certain sentiment de ses
droits, loin de songer restreindre cette toute-
puissance royale, c'est en elle qu'il plaait tout
son espoir. Un cahier disait que, pour que le
bien s'oprt, il suffisait que le roi dt : A moi
mon peuple!
Les mmes sentiments persvrrent jus-
qu'en pleine Rvolution. M. Maurice Talmeyr,
dans sa brochure La Franc-Maonnerie et la R-
volution franaise, en a fait l'observation :

Pendant deux ans, la Rvolution se fait au
cri de : Vive le Roi! Ensuite, la plupart mme des
hommes et des femmes d'meute, solds pour
outrager le souverain, sont tout coup ressaisis,
en face de lui, de l'insurmontable amour de leur
race, pour le descendant de ses monarques. Tou-
te leur exaltation, en sa prsence, tourne, comme
en octobre 1769, en respect et en tendresse. M.
Talmeyr apporte d'autres faits en confirmation
de ce qu'il dit et appelle en tmoignage Louis
Blanc.
Il aurait pu invoquer galement celui de Mme
Roland. Tmoin de ce qui se passait sous ses
yeux, elle crivait avec dsespoir : On ne sau-
rait croire combien les fonctionnaires et les n-
gociants sont ractionnaires. Quant au peuple,
il est fatigu; il croit tout termin cl retourne
ses travaux. Toutes les feuilles dmocratiques
 41
s'irritent des vivats qui accompagnent le Roi,
chaque fois qu'il parat en public.
Elle est donc bien vraie l'observation de M.
Frantz Funck-Brentano : Rien n'est plus dif-
ficile pour un esprit moderne, que de se repr-
senter ce qu'tait dans l'ancienne France la per-
sonnalit royale et les sentiments par lesquels
ses sujets lui taient attachs. On disait com-
munment que le roi tait le pre de ses su-
jets; ces mots rpondaient un sentiment rel
et concret du ct du souverain comme du cl
de la nation. Nommer le roi pre du peu-
ple , dit La Bruyre, qui met toujours tant de
prcision dans tous ses dires, c'est moins faire
son loge que sa dfinition , et M. de Tocquc-
ville : La nation avait pour le Roi tout la
fois la tendresse qu'on a pour un pre et le
respect qu'on ne doit qu' Dieu.

La France est passionnment monarchiste ,
a dit Mirabeau. Et Michclel : Des entrailles
de la France sort un cri fendre d'acccnl profond :
Mon roil
Ce rgime (monarchique), dit Augustin Thier-
ry, la nation ne l'avait point subi, elle-mme
l'avait voulu rsolument et a ver* persvrance,
Il n'tait point fond sur la force ni sur la frau-
de, mais accept par la conscience de tous (1).
Aussi on ne peut point dire que la nation ail
voulu s'en dlivrer. La multitude des absten-
tions dans les lections de toute la priode rvo-

1. Augustin Thierry. Estai sur la formation du Tiers-Etat,

p. 89.
 42
lutionnaire, o dix mille lecteurs seulement vo-
taient sur cent mille inscrits, montre bien que
la part de la nation vritable la substitution
du rgime rpublicain au rgime monarchique,
fut insignifiante. On sait d'ailleurs que la majo-
rit de la Convention, ne fut pas acquise au
vote qui condamnait Louis XVI la mort. L'un
des votants n'avait pas vingt-cinq ans, un au-
tre n'tait pas Franais, cinq autres n'taient
pas valids ou inscrits, enfin sept dputs vo-
trent deux fois, comme dputs et comme sup-
plants de leurs collgues. Au lieu d'une voix
de majorit, le verdict avait une minorit de
treize voix (1).
Dans la Rforme sociale du 1er novembre 190-1,
M. Funck-Brenlano, parlant de la fonction de
la royaut franaise, dit : Issu du pre de fa-
mille, le roi tait demeur dans l'me populaire,
1. Depuis cette date fatale du 21 janvier 1793, pas un de
nos checs nationaux qui n'ait scell quelque ruine, sinon
dfinitive, tout au moins fort durable, puisque le dommage en
a subsist jusqu' nous. Et pas un succs, pas une gloire, pas
une conqute, pas un bonheur national qui n'ait eu les lende-
mains les plus douloureux. La suite de no3 Hois reprsente
la plus admirable continuit d'un accroissement historique,
et l'assassinat de l'un d'eux donne le signal des mouvements
inverses, qui, malgr la multitude des compensations provi-
soires, prennent dans leur ensemble la forme d'une rgres-
sion. Pour le progrs social comme pour les moeurs, pour
l'ordre j>olitique comme pour l'tendue territoriale ou le nom-
bre des habitants par rapport a celui dc3 autres Etals de l'Eu-
rope, la France est tombe 'au-dessous de ce qu'elle tait en
1793. Premier faitl Second fait : avec des ressources admira-
bles et d'incomparables moyens, la France tend persv-
rer dans la chute, en raison mme des principes qui la dter-
minrent, il y a cent seize a-.J, son rgicide.
11 est donc vrai, qu'en coupant la tte son Roi, la
France a commit un suicide.
 43

vaguement et sans qu'elle s'en rendt compte, le

pre auprs duquel on vient chercher soutien
et abri. Vers lui, travers les sicles, s'taient
ports instinctivement les regards en cas de d-
tresse ou de besoin. Et voici que, brusquement,
celle grande autorit patronale est renverse.
El c'est parmi le peuple de France, un malaise,
un effroi, vague, irrflchi. Oh! les rumeurs
sinistres! Voil les brigands! et le pre n'est plus
l! La grande peur est la dernire page de
<t

l'histoire de la royaut en France. Il n'en est

pas de plus touchante, de plus glorieuse pour
elle, il n'en est pas o apparaisse mieux le ca-
ractre des relations qui, traditionnellement, ins-
tinctivement, s'taient tablies entre le roi et
le pays... (1).

1. Les mmes sentiments se manifestrent la Restau-

ration. Mme de Marigny, soeur de Chateaubriand, tait
Paris en 1814, au moment de l'entre des Allis. Elle notait
le
au jour le jour, sur de minces cahiers, les nouvelles etl'en-
bruits de la ville. Ds qu'un cahier tait rempli, elle
voyait ses parents en Bretagne. Ces cahiers viennent d'tre
publis par M. J. Ladreit de Lacharrirc. Voici le rcit
qu'elle fait de l'entre du comte d'Artois :
Mardi, 12 avril. Je me suis leve assez malade, mais
dcide faire l'impossible pour voir le Prince si chri des
Franais. J'ai pris du caf pour me ranimer, et, mentor des
demoiselles Verpier, dont la mre tait fort indispose, je me
suis miso en route avec J'esprance de pouvoir entrer fc
Notre-Dame; ce que j'ai tent inutilement, mme avec de
l'argent, que j'ai offert un pauvre homme qui gardait une
petite porte par o entraient les chanoines. Ne sachant o
donner de la tte, me sentant incapable de rester debout dans
la rue pendant cinq ou six heures, je revenais avec mes
compagnes, assez tristement. En passant par devant un
marchand de vin. je lui demandais s'il avait une croise sur
la rue et s'il voulait la louer; il ne demandait pas mieux. Le
march a t bientt conclu.
Le concours des personnes cl des voitures qui se ren-
 _ 44
C'est l'esprit familial de la monarchie que
la France a d en trs grande partie sa prosp-
rit. El cette prosprit fut telle que la France
tait, sans conteste, la premire nation de l'Eu-
rope. Le grand orateur anglais Fox le reconnais-
sait, non sans aigreur, dans la Chambre des
Communes, lorsqu'il s'criait, en 1787 :

De Ptersbourg Lisbonne, si on en excepte

daient Notre-Dame tait si prodigieux que l'on ne pou-

vait le fixer longtemps; j'ai t oblige plusieurs fois de me
retirer de la croise; j'tais blouie. Parmi les dames oui ne
pouvaient trouver de place, j'ai aperu Mme de Gois, je l'ai
appele; elle est venue avec sa socit occuper une fentre
qui restait encore louer et qu'ello a paye. On remar-
quait dans les voitures de fort belles toilettes, et mme des
femmes pied taient fort bien mises; presque toutes avaient
des lys sur leurs chapeaux, ou devant elles en bouquets.
Quelques-unes sur leurs manches bouffantes avaient trois
fleurs de lys brodes en or.
Lo pavillon blanc flottait sur les tours de Notre-Dame avec
l'cusson de France. Enfin midi le gros bourdon a sonn
et on a su que Monsieur tait la barrire du faubourg
Saint-Denis. Un dtachement nombreux de la garde natio-
nale l'y attendait; elle a jet ses armes ses pieds, dans
un transport de respect et d'amour. Il y a paru sensible. Son
Altesse en a serr quelques-uns dans ses bras, qu'il a
reconnus...
Au milieu de cette foule de panaches blancs et de seigneurs
do sa suite, le comte d'Artois s'est mis en marche pour
Notre-Dame, mais la quantit de personnes qui se je-
taient sur son passage, les glises o on lui a offert de l'en-
cens ont tellement entrav et ralenti sa course qu'il tait
deux heures et demie quand il est arriv dans la rue qui con-
duit la cathdrale, o j'tais.
A son passage sous l'arc de triomphe do la porte Saint-
Denis, le gros bourdon a encore sonn; mais son approche
do la mtropole toutes les cloches ont t mises au vol ; elles
ne pouvaient touffer les acclamations, la musique s'y mlait.
Non, jamais on no pourra peindre cette ivresse. On pour-
rait dire que la joie tait dborde, on pleurait, on pous-
sait des cris pour son bonheur; on craignait de ne pas avoir
la force de se soutenir pour le voir passer, et j'tais de
 45

la Cour de Vienne, l'influence de la France

prdomine dans tous les Cabinets de l'Eu-
rope. Le Cabinet de Versailles prsente au
monde le paradoxe le plus incomprhensible :
c'est le plus stable, le plus constant et le plus
inflexible qu'il y ait en Europe. Depuis plu-
sieurs sicles, il poursuit le mme systme
invariablement, et cependant, la nation fran-
co nombre. Mme de Gois m'a fortement tance sur ma sen-
sibilit; elle m'a fait du bien, je me suis raidie contre lo
malaise que j'prouvais, je me suis jete corps perdu
la fentre, si heureuse de lui donner mon dernier soupir.
J'ai laiss chapper de mon coeur mon bonheur, mes voeux
pour lui, mon attendrissement au souvenir de ses infortu-
nes, ou plutt je lanais tous ces sentiments, car j'tais
hors de moi...
La saintet du lieu n'a pu arrter les transports des per-
sonnes qui taient dans l'glise; les votes taient bran-
les des acclamations. Mais ce Prince religieux, lorsqu'on
a commenc de chanter le Te Deum, s'est retourn et a
fait des signes qui rclamaient lo silence. Au Domine
salvum fac regem, on a vu de grosses larmes couler de ses
yeux.
Enfin lo cortge a repris sa marche, et, pour notre sa-
tisfaction, a fait encore passer S. A. sous nos croises,
o nous tions do nouveau mi-corps, perdues, criant par
un dernier effort : Vive Monsieur I Fasse le ciel qu'il soit
toujours heureux I Nos chapeaux pars de lys, notre action,
nos mouchoirs en l'air ont fix un moment les regards de ce
Prince, qui nous a salues avec cette grce et ce sourire ai-
mable qui n'appartiennent qu' lui.
Alors, au comble du bonheur, ne sachant plus ce que je
faisais, il m'a sembl que je ne devais plus regarder personne
et que tout autre objet n'tait plus digne d'tre remarqu.
Je me suis assise pour respirer, j'touffais, j'avais une extinc-
tion de voix, je ne rpondais plus que par des signes.
11 a fallu songer rentrer dans mon couvent. J'ai propos
la socit d'aller Notre-Dame et de rendre grce Dieu
de nous avoir conserv la famille de saint Louis... Je suis
rentre chez moi extnue de chaleur et de fatigue, mais sur-
tout si accable de bonheur et de joie que je n'en ai pas
dormi.
 46

aise passait pour la plus lgre de l'Europe. *

C'est qu'en effet, toute socit qui garde l'es-
prit familial, parce qu'elle reste soumise la
loi de la nature, prospre pour ainsi dire nces-
sairement. Rien dans l'histoire, dit M. Frantz
Funck-Brentano, n'a jamais infirm celte loi g-
nrale : tant qu'une ualion.se gouverne d'aprs
les principes constitutifs de la famille, elle est
florissante; du jour o elle s'carte de ces tra-
ditions qui l'ont cre, la ruine est proche. Ce
qui fonde les nations sert aussi les mainte-
nir.
Edmond Burkc, dans ses Rflexions sur la
Rvolution de France, adressait aux .Franais
de 1789 ces sages paroles. Que n'ont-elles t cou-
les! Vous voulez corriger les abus de votre
gouvernement; mais pourquoi faire du nou-
veau? Que ne vous rattachez-vous vos an-
ciennes traditions?
 CHAPITRE III

L'UNION, LOI DES FAMILLES, EST AUSSI

LA LOI DES TATS

Quoe domus tant stabilis. quoe tam

firma est civitas quoe non dissidiis fun-
ditus possit evertt.
CICERO. De amicitia.

Multipliez-vous, a dit le Seigneur la pre-

mire famille, remplissez la terre et soumettez-
la . Les hommes en se multipliant n'ont pu
soumettre leur empire la terre, c'est--dire le
sol et les forces de la nature, les plantes et les
animaux, qu'en conservant entre eux l'union.
L'homme isol ne peut rien. L'association a fait
tout ce que nous voyons : c'est elle qui a pro-
duit toutes les richesses que la civilisation pos-
sde actuellement. Tout est sorti du travail des
hommes associs dans l'espace et dans le temps.
Sans union point d'association, ou si l'associa-
tion tcnle de se former elle ne tarde pas se
dissoudre. C'est l'union qui fait qu'un ensemble
se tient et forme un lout. Du moment o elle
est brise la socit tombe en ruines. Nous ne
voyons que trop l'anarchie o se dbat notre
 48
malheureuse France. La Sagesse divine nous
avait averti de ce qui nous arrive : Tout royau-
me divis contre lui-mme sera dtruit, et toute
ville ou maison divise contre elle-mme ne pour-
ra subsister.
Or l'union procde de l'amour. L'amour est
donc la premire loi du monde moral, comme
son corrlatif, l'attraction, est la premire loi
du monde physique. L'une et l'autre mettent
l'unit dans l'infinie varit des choses. Com-
me les astres gravitent dans leurs orbites parce
qu'ils sont force et pesanteur, a dit M. Funck-
Brentano, comme conclusion de ses tudes sur
la civilisation et ses lois, l'homme vit en so-
cit parce qu'il est intelligence et amour.
L'amour commence unir l'poux l'pou-
se, les parents aux enfants. Mais bientt il lar-
git le cercle de son action. Par les mariages que
les enfants contractent, la parent s'tend et
elle appelle elle l'affinit, qui ne se contente
plus d'unir les personnes, mais les familles elles-
mmes. La flamme sacre de l'amiti, dit Jean
Bodin, montre sa premire ardeur entre le mari
et la femme, puis des pres aux enfants, et des
frres entre eux, et de ceux-ci aux plus proches
parents, et des plus proches parents aux al-
lis (1).
Continuant rayonner loin de son foyer, la
mme flamme cre ces units suprieures que
nous avons vues prendre les noms de Phratrie,
1. Liv. III, ch. VII.
 49

Gens, Mesnie, Pairie, tous noms qui rappellent

que ces entits sociales ont eu leur principe dans
la famille. L'entit sociale suprme, la nation,
n'est vraiment vivante et vigoureuse que si long-
temps qu'elle conserve et entretient en son sein
le feu sacr, comme cela fut dans l'ancienne
Irrance.

La Rvolution l'a teint en en supprimant le

foyer : je veux dire la famille royale. Au lieu
d'amour, au lieu d'union, il n'y a plus chez
nous qu'antagonisme. A la France compacte, ma-
gnifique de cohsion entre ses provinces, d'uni-
t dans les sentiments patriotiques de ses en-
fants, a succd une dsagrgation des hommes
et des choses telle que nous paraissons, aux
yeux des autres nations, n'tre plus qu'une pous-
sire que le vent des rvoltes et des guerres peut
disperser en un instant (1).
Comment arrter celte ruine? Nous ne rpon-
drons point cette question par nous-mmes.
Nous emprunterons une parole trangre, la pa-
role d'un homme qui n'est point de race fran-
aise, quoique uni elle par la naturalisation cl
1. Il en devait tre ainsi ds que la France tait sans roi.
La Revietc of Review (aot 1907, p. 120), faisait cette obser
vation : Tout lo systme do notre gouvernement de parti a
lK>ur effet do grossir et d'aviver, en quelque sorte, co qui nous
divise; de l l'imprieuse ncessit de trouver, comme cor-
rectif et contrepoids, un organe pour exprimer et renforcer ce
lui nous unit. Voil quelle fonction remplit noblement notre
monarque. Il ramne aux tches sur lesquelles tous les
hommes de bien sont d'accord, mais dont dtournent facile-
ment les luttes de parti. La Grande-Bretagne et l'Irlande sont,
en leur roi du moins, un royaume uni.
L'Esprit familial. 4
 50

par la conversion du judasme au catholicisme.

Elle paratra plus exempte de prjugs.
Comment revenir, dcmande-t-il au spectacle
de nos divisions, comment revenir l'unit n-
cessaire? Il n'existe pas deux voies : c'est
de revenir au principe qui, au cinquime si-
cle, a fait la France.
A un peuple prcipit hors de sa voie, arra-
ch ses traditions et qui meurt, on ne peut
rendre du sang, de la vie, du patriotisme, de
l'lan, qu'en le ramenant, en le rattachant de
nouveau son principe.
Au principe gnrateur de la nation franai-
se, lequel fut la monarchie chrtienne, un autre
principe a t tout coup substitu. L'homme
sans contredit le plus capable de faire triompher
ce nouveau principe, M. Thicrs, alors chef du
pouvoir excutif, en proposa l'essai sous une ima-
ge qui ne manquait pas de grandeur et de s-
duction. Il comparait la Rpublique, dont le nom
seul tait un pouvantail pour beaucoup, ce
redoutable Cap des Temptes, au sud de l'A-
frique, si fameux par tant de naufrages, et au-
quel, pendant longtemps, les vaisseaux n'osaient
plus approcher. Mais un navigateur se rencon-
tra plus hardi et plus confiant que les autres.
Imposant donc au terrible cap un nom de meil-
leur augure, celui de Bonne-Esprance, il osa
tenler le passage : l'essai fut couronn de succs
et le Cap des Temptes est resl le Cap de
Donne-Esprance. Et l'habile autant que spiri-
tuel vieillard concluait de la sorte : Osons, Mes-
 61

sieurs, tenter un nouvel et loyal essai de la R-

publique; ce qui tait hier le Cap des Temptes
sera peut-tre galement demain le Cap de Bon-
ne-Esprance. Voil douze ans passs (aujour-
d'hui quarante ans bientt) que l'essai propos
se poursuit. Ceux qui avaient intrt en sur-
veiller, en diriger le fonctionnement, la mar-
che, se sont trouvs non seulement matres, mais
matres absolus de la France. Rien de ce qui
peul faire russir, ni la puissance, ni la riches-
se, ni le glaive, ni la parole, ni l'audace, ni les
acclamations, ni le dvouement, ni l'abngation
d'un grand nombre ne lui a fait dfaut. Eh bien!
aprs douze annes (quarante annes) d'essai
complet, ininterrompu, en prsence d'une Fran-
ce fractionne de partout, plus semblable, dans
ses divisions, un navire dont les ais se dcol-
lent (1) et se dtachent qu' un peuple de fr-
res; en contemplant avec stupfaction la reli-
gion expulse de l'cole, la croix arrache des
cimetires, les secours spirituels refuss aux sol-
dats el aux malades, les religieux chasss et dis-
perss, les finances gaspilles, l'arme dsorga-
nise, la magistrature rduite la servilit, l'in-
dustrie insuffisamment protge, Fagricullurc
appauvrie et sans appui, la propagande anarchi-
que tolre, les fonctionnaires chrtiens destitus
ou disgracis; en rsum : l'intrieur, la Fran-
ce tyrannise par l'esprit de fraction; l'ext-
1. L'expression, on le sait, est de Gambctta.
 .... r)2 _..

rieur, la France impuissante et abaisse > (1),

en prsente d'un tel spectacle, la main sur la
conscience, peut-on dire (pie le Cap des Tem-
ptes est devenu le Cap de Bonne-Esprance?

Non, l'esprance est ailleurs! Elle est dans
un retour national, ncessaire, l'antique prin-
cipe qui, ayant fait la France, peut seul la re-
faire.

Oui, c'est l que s'est rfugie l'esprance!
Car o se trouve le principe gnrateur de l'uni-
t, l se trouve le renouvellement de la patrie
franaise !
> Rien
n'est fort eu effet, dans l'his'.oirc d'un
peuple, comme le principe gnrateur qui en a
t la source; rien n'est bni de Dieu comme la
fidlit s'y maintenir. La nation juive en a
prsent un mmorable exemple. Chacun sait
que, dans la succession illustre de ses rois, il
s'en trouva un qui, fils dgnr de David, eut
coeur, ce semble, de mriter le titre de honte
et de bourreau de son peuple, tant il se montra
la fois impie et cruel. Ce fut Manass, le N-
ron du peuple hbreu. Or. il arriva que Dieu,
prenant en piti les gmissements des victimes,
intervint par un de ces coups de justice qui
retcnlissent dans l'histoire. Il livra le mauvais
roi Assurbanipal et ses Assyriens. Ceux-ci
l'ayant li de deux chanes l'emmenrent captif
Babylone. N'tait-ce point le cas de mettre
1. Ce tableau tait trac le 20 octobre 1883 par M. G. de la
Tour dans l'Univers. Que de traits pourraient y cire ajou-
ts en 1910, et comme tous les traits primitifs pourraient i-lre-
pousss au noirl
 - 53

profil un vnement si opportun pour modifier

le gouvernement hbraque, ou bien changer la
dynastie, tout au moins pour remplacer le roi
impie, devenu captif, en proclamant son fils?
Rien de tout cela ne se fit. Fidle au principe g-
nrateur de sa nationalit, le peuple hbreu ne
se crut pas le droit d'en modifier l'essence : il
se borna tablir un gouvernement provisoire;
cl lorsque, aprs les longs mois d'une dure capti-
vit, passe dans les larmes et le repentir, Ma-
nass, dlivr par la mme main divine qui l'a-
vait prcipit dans les fers, reparut Jrusa-
lem, son trne l'attendait intact, la fidlit de
son peuple n'avait point chang!
Alors
Dieu qui, lui non plus, ne change pas,
prit plaisir rcompenser magnifiquement une
si admirable fidlit. Il le fit par deux vne-
ments particulirement providentiels. Le pre-
mier fut l'apparition de Judith, l'une des hro-
nes juives. Dj matres du roi, les Assyriens
s'taient flatts de se rendre incontinent matres
du royaume. Ce fut alors que Judith, suscite
par Dieu, leur barra le passage. Le second fait,
non moins providentiel, fut l'avnement de Jo-
sias au trne de David. Petit-fils et second suc-
cesseur de Manass, Josias a t sans contredit
l'un des meilleurs rois de Juda, une de ses gloi-
res les plus pures, celui dont l'Ecriture a fait
ce bel loge : La mmoire de Josias est comme
un parfum du suave odeur.
Voil ce que peut en faveur de l'unit, et
pour le bonheur d'un peuple, la fidlit au prin-
cipe gnrateur de son existence!
 51

Persvrance dans la prire. Etnbrasscmcnt

de la pnitence. Retour l'unit. Tels sont, d'a-
prs la Bible et dans le domaine de l'ordre mo-
ral, les trois conditions indiques de Dieu pour
la gurison des nations.
En les accomplissant, la gurison de la Fran-
ce esl moralement certaine. Et, si la gurison
s'opre, on verra reparatre, avec le retour aux
croyances religieuses, le respect de lous les
droits, l'panouissement de l'honneur, la pra-
tique d'une vraie libert, la noble ambition de
la gloire, la protection des faibles, la scurit du
commerce, l'lan de la prosprit, la recherche
de notre alliance, en un mot, tout ce qui a con-
tribu faire de la France, durant des sicles
envis cette heure, le plus beau royaume aprs
celui du ciel (1).
Pour que la cohsion existe dans le corps so-
cial et lui donne vie et prosprit, il ne suffit
point que l'amour attache le souverain aux su-
jets et les sujets au souverain, il doit unir les
sujets entre eux par le dvouement des classes
suprieures aux classes infrieures et le service
des infrieurs aux suprieurs.
L'anliquil n'a point compltement mconnu
ce devoir, ou du moins s'est prte cette n-
cessit. Cicron dit que Romulus donna aux s-
nateurs le nom de pres , pour marquer l'af-
fection paternelle qu'ils avaient pour le peu-
ple.
1.Dim a fait la France gurissable, par l'abb Augustin
Lmann.
 55 -
On sait la place qu'occupa dans l'organisation
de Rome la clientle. Cette institution tablissait
des rapports dtermins et constants entre un
certain nombre de personnes du peuple et une
gens patricienne. Le chef de cette gens, dans
ses rapports avec les clients, portait le nom de
f. patron ,
fait pour marquer des sentiments de
paternit leur gard. Et de son ct la qualifica-
tion de client marquait en celui qui la portait
une disposition habituelle se tenir prt au
service (cluerc, entendre, tenir l'oreille ouverte).
Les obligations rciproques rpondaient aux
mots. Le patron avait le devoir, l'obligation d'ai-
der son client de ses conseils et de son crdit,
de le dfendre devant les tribunaux, de le sou-
tenir de son influence dans les procs et les
litiges, el mme main arme, enfin de subve-
nir ses besoins dans le cas de dtresse. Le
client, de son ct, devait au patron le respect,
obsequium, et le dvouement personnel : lui don-
nant son suffrage dans les comices, s'armant et
combattant pour lui, contribuant payer sa ran-
on, faire la dot de sa fille, etc. Il y avait l,
en un mot, un change rgl et continuel de ser-
vices. Que l'affection y ft ou n'y ft pas tou-
jours, au point de vue social, le rsultat tait le
mme.
La clientle avait disparu depuis des sicles
lorsque naquit la fodalit. Comme par l'effet
d'un instinct naturel elle se trouva fonde sur
le mme principe de l'assistance mutuelle. Le
suzerain devait prter secours et protection ses
 - - 56

vassaux, comme le pre ses enfants, leur as-

surer la justice, maintenir l'ordre et la scurit
dans le fief, procurer aux ncessiteux leur sub-
sistance. En retour, vassaux et tenanciers de-
vaient fidlit et assistance leur suzerain en
paix et en guerre, et aussi dans des circonstances
identiques celles o le client avait des devoirs
envers le patron, par exemple, en cas de maria-
ge de la fille du suzerain.
L'exprience quotidienne que fait l'homme
de l'exigut de ses forces, dit Lon XIII, l'en-
gage el le pousse s'adjoindre une coopration
trangre. C'est dans les saintes Lettres qu'on
lit cette maxime : t II vaut mieux que deux
soient ensemble que d'tre seul, car alors ils
tirent avantage de leur socit. Si l'un tombe,
l'autre le soutient. Malheur l'homme seul! car
lorsqu'il sera tomb, il n'aura personne pour le
relever . Et cette autre : Le frre qui est aid
par son frre est comme une ville forte . De
cette propension naturelle naissent les soci-
ts (1). Avant d'crire ces maximes dans les
saints Livres, Dieu les avait graves dans le coeur
de l'homme; et c'est ce qui explique comment
des institutions, reposant sur les mmes prin-
cipes, ont pu natre spontanment dans l'anti-
quit paenne aussi bien qu'au sein du chris-
tianisme.

Chez nous, ds l'poque mrovingienne, on

1. Encyc. Rerum novarum.

 57

voit un certain nombre de petits propritaires

qu'on nomme vassi, SE RECOMMANDER des hom-
mes plus puissants et plus riches qui sont ap-
pels seniores. A son senior, qui lui fait un
prsent en terres, le vassus promet l'assistan-
ce et la fidlit. Vers le milieu du IXe sicle, le
mouvement se prcipite, une foule de familles
supplient la famille seigneuriale de les pren-
dre sous sa protection : Dfendez-nous, dfendez
la terre que nous possdons et celle que vous
allez nous concder, et nous vous rendrons tous
les services d'un fal vassal.
Ce fut au XIIIe sicle que cette organisation
sociale, fonde sur le dvouement et les ser-
vices rciproques, gagna son apoge. Et ce fui
aussi cette poque que la nation franaise at-
teignit son plus haut degr de prosprit, qu'el-
le put exercer sur toutes les nations de l'Europe
un ascendant qu'elle n'a plus jamais retrouv.
La plupart des historiens ont remarqu quo
le rgime fodal s'est tabli chez presque tous
les peuples de l'Europe, sans qu'aucun d'eux
l'ait emprunt un autre. Et il s'est trouv si
rsistant, que M. Le Play a pu l'observer en-
core tout vivant dans les plaines orientales do
la Russie. Voici ce qu'il en dit : Les relations
de la famille avec le seigneur tiennent la fois
du respect et de la familiarit qui rgnent entre
les enfants et leur pre. Son autorit fournit
au paysan un point d'appui pour la conservation
de la proprit. Le seigneur exerce son auto-
rit, comme le faisait le suzerain du moyen
 - 58

ge, pour le maintien du rgime de la commu-

naut dans la famille. Il la protge contre l'usu-
re... Le seigneur accorde des secours la fa-
mille dans toutes les circonstances o ses moyens
d'existence se trouvent compromis, par exem-
ple, en cas d'incendie, de disette, d'pizootie et
de maladies pidmiques. El le seigneur peut
compter sur le travail des paysans pour le suc-
cs de sa propre exploitation .
Ce patronat que l'on voit ainsi s'tablir sous
des formes fort peu diverses, en des temps si
distants et en tant de lieux, est videmment
sorti de la famille, il est une extension de son
esprit. La prosprit des familles, avons-nous
dit, a son principe dans l'union, union prove-
nant de la communaut des affections el des ef-
forts. C'est la vue des heureux effets que pro-
duit cette union, qui a port l'tendre en de-
hors des limites de la famille et qui a fait na-
tre la clientle chez les Romains et la fodalit
chez nous. De la famille embryonnaire, si je
puis ainsi dire, l'esprit familial s'est tendu avec
le dveloppement qu'a pris la famille patriarcale,
et de l il a gagn et anim la phratrie, la gens,
le fief, et enfin les nations, qui ne peuvent
elles aussi, vivre et prosprer que dans l'union
et par la communaut des efforts.
Le moyen ge en tait pleinement convaincu.
L'esprit de patronat le pntrait si parfaitement,
qu'en mme temps qu'il faisait la fodalit dans
les campagnes, il crait dans les villes des mes-
nies urbaines, puis tablissait entre les villes
 51)
voisines les lignages des villes franaises, les
paraiges des villes lorraines, les geslachten des
villes flamandes, etc., tous noms qui seuls suf-
fisent montrer le principe d'o ces groupes
sont sortis, l'esprit qui leur a donn naissance,
puisque tous ces mots sont pris dans le voca-
bulaire de la famille. Chacun de ces groupes
avait une organisation commune, d'un caractre
la fois familial et militaire, comme le groupe
fodal.
II esl ncessaire de connatre ces faits, si l'on
veut se rendre un compte exact du mal qui ron-
ge la socit actuelle et du remde y ap-
porter.
 CHAPITRE IV

D'OU VIENT LA PROSPRIT DES PEUPLES

ET D'OU LEUR DCADENCE

Amicitia et prospras res dulciores

facit, et adversas communione tempe-
rat, et levioret reddit.
S. ISODORUS, Lib. III. Desummobono.

Aucune socit ne peut subsister sans l'as-

sistance mvUelle; secours des grands aux pe-
tits, services des petits aux grands : et c'est
chose incontestable que, pour que cette assis-
tance mutuelle soit efficace, pour qu'elle puis-
se faire rgner la paix et la prosprit dans
la socit, elle ne doit pas cire occasionnelle,
mais constante, et que pour tre constante, elle
doit tre organise socialement.
On ne l'a point toujours compris, pas plus
au sein de la chrtient que dans l'antiquit
paenne; et toujours la paix sociale et les biens
qui en dcoulent ont suivi les fluctuations qu'a
subies la fidlit aux devoirs rciproques. Il
faut ajouter que toujours l'infidlit s'est d'abord
manifeste dans les rgions suprieures. Les hau-
tes classes se sont peu peu renfermes dans
 - 61

la jouissance des biens que leur situation leur

procurait, et suivant la mme pente, les clas-
ses infrieures se sont dtaches d'elles pour
finir par se rvolter contre ceux qui avaient
t durant des sicles leur soutien.
Un coup d'oeil jet sur l'histoire ancienne puis
sur l'histoire moderne nous fera assister la
reproduction, chez nous, des phases de dca-
dence que la socit paenne a subies, et cela,
par l'effet des mmes causes. Nous mettrons
profit, comme nous l'avons dj fait, une tri-
ple lude de M. Franlz Funck-Brentano (1), qui
lui-mme a mis contribution entre autres ou-
vrages, La cit antique, de M. Fustcl de Cou-
langes, et Les origines de l'ancienne France,
de M. Jacques Flach.
<
Les changements qui paraissent dans la
constitution des socits, dit M. Fustel de Cou-
langes, ne peuvent tre l'effet du hasard ni de
la force seule : la force qui les produit doit lre
puissante, et, pour tre puissante, cette cause
doit rsider dans l'homme. C'est du coeur de
l'homme, en effet, que sortent les vertus qui
lvent et les vices qui abaissent, et qui, force
d'abaisser, font disparatre les Etats aussi bien
que les familles. Chez tous les peuples, l'po-
que o les qualits morales, d'o manent les
obligations rciproques, ont t assez rpan-
1. IJQ famille Tait l'Etat- Grandeur et dcadence det arit-
tocratiet. Grandeur et dcadence det classes moyennes.
Do la collection Science et Religion , dite par M. Bloud
et Cie.
 _ 62 -
ducs et sont entres assez profondment dans
les caractres pour pntrer aussi dans les
moeurs et les coutumes, constitue le temps o ce
peuple a le plus brill dans sa force et sa splen-
deur. Avec l'oubli de ces obligations est venue
la dcadence. Toujours et partout, le principe de
cette dcadence s'est trouv d'abord dans l'aris-
tocratie. Lorsqu'elle a nglig ses devoirs en-
vers ses clients; lorsqu'elle a cess de leur por-
ter affection dans son coeur, et par suite cess
de leur prter assistance et protection, les sen-
timents qui faisaient l'autorit des patrons se
sont affaiblis et ont fini par s'teindre dans le
coeur de leurs infrieurs. Alors une aristocratie
moins noble a succd une aristocratie plus
noble, car les peuples ne sont jamais sans aris-
tocratie. En France, comme en Grce, comme
dans l'Italie antique, on a vu l'aristocratie fo-
dale, par suite de l'oubli de ses devoirs, faire
place une aristocratie foncire, et celle-ci
une aristocratie d'argent. Les mmes poques
historiques se sont succd dans le mme ordre
dans l'antiquit et dans les temps modernes :
mesure que les traditions cdrent l'action du
temps et des passions humaines, le rgime pa-
triarcal fit place au rgime agraire, et celui-
ci au rgime administratif, bientt domin par
la finance.
En Grce, ds que les Eupalrides en vinrent
oublier leurs devoirs envers leurs clients, les
antiques croyances, qui faisaient leur autorit
dans l'me des infrieurs, s'teignirent progrs-
 _ 63

sivemcnt. Il ne resta comme source d'influence,

que la proprit foncire qui put appartenir aux
roturiers aussi bien qu'aux nobles. La lgisla-
tion de Solon vint alors dire que les droits, les
honneurs, les fonctions et les obligations des
citoyens seraient mesurs d'aprs l'importance
de leurs proprits foncires. De sorte qu' l'a-
ristocratie de race succda une aristocratie de
propritaires.
Bientt se produisit une autre rvolution. Ds
le temps de Solon, le commerce athnien prit
son essor et bientt s'tendit au loin. Le pro-
pritaire du sol vit son importance s'amoindrir
devant celle du ngociant qui les navires ap-
portaient les richesses lointaines.
A Rome, les transformations furent les m-
mes. La classe des chevaliers, hommes d'affai-
res, remplaa l'ancienne aristocratie qui dispa-
rut.
Nous verrons les mmes changements se pro-
duire en France.
Mais auparavant, nous avons rechercher
quelles en furent les consquences chez les peu-
ples anciens.
Si longtemps que les familles patriciennes v-
curent sur leurs terres, entoures de leurs
clients, la misre fut chose inconnue : l'homme,
en cas de ncessit, tait secouru par son chef;
celui qui il donnait son travail et son dvoue-
ment devait subvenir ses besoins. Il en fut
autrement lorsque l'aristocratie d'argent eut pris
 - -61

la place de l'aristocratie foncire. Il n'y eut plus

de lien permanent entre les petits et les grands.
Le pauvre fut et resta isol : plus personne n'-
lait charg de lui, plus personne ne le con-
naissait, plus personne ne voulait le secourir.
C'est alors que Cieron pronona cette sentence :
Nul
n'est compatissant, moins qu'il ne soit
un sot ou un tourdi (1). Et Piaule en donne
la raison : En donnant votre pain ceux qui
en manquent, vous perdez votre bien, et vous
aidez ces malheureux prolonger une existen-
ce qui n'est pour eux qu'un fardeau .
Mais les pauvres ne se laissrent point faire.
Ils organisrent une guerre rgulire contre les
riches. Ils usrent de leur droit de suffrage
pour les accabler d'impts, pour dcrter l'a-
bolition des dettes ou oprer des confiscations
gnrales.
Plutarque raconte qu' Mgare, aprs une in-
surrection, on dcrta que les dettes seraient abo-
lies, et que les cranciers, outro la perte du capi-
tal, seraient tenus de rembourser les intrts d-
j pays.
En 412, le peuple de Samos massacra deux
cents riches, en exila quatre cents autres et se
partagea leurs terres et leurs maisons A Gor-
cyre, le parti des riches fut presque entirement
extermin. Ceux qui s'taient rfugis dans les
temples furent emmurs et on les laissa mourir
de faim. Partout on vit, comme dit Thucydi-

1. JPro Murena.
 05

de, toutes les cruauts, toutes les barbaries, na-

turelles des gens qui, pousses par un sen-
timent aveugle d'galit, s'acharnent impitoya-
blement sur des rivaux. Dans chaque ci-
t, cril Fuslel de Coulanges, le riche et le pau-
vre taient deux ennemis. Entre eux, nulle re-
lation, nul service, nul travail qui les unit. Le
pauvre ne pouvait acqurir la richesse qu'en
dpouillant le riche; le riche ne pouvait dfen-
dre son bien que par une extrme habilet ou
par la force. Ils se regardaient d'un oeil hai-
neux; c'tait dans chaque ville une double
conspiration, les pauvres conspiraient par cu-
pidit, les riches par peur. Il n'est pas possible
de dire lequel des deux partis commit le plus
de cruauts et de crimes. Les haines effaaient
dans les coeurs tout sentiment d'humanit. Il
y eut Milet une guerre entre les riches et les
pauvres; ceux-ci eurent d'abord le dessus et for-
crent les riches s'enfuir de la ville; mais en-
suite, regrettant de n'avoir pu les gorger, ils
prirent leurs enfants, les rassemblrent dans
des granges et les firent broyer sous les pieds
des boeufs. Les riches rentrrent ensuite dans
la ville et redevinrent les matres. Ils prirent
les enfants des pauvres, les enduisirent de poix
et les brlrent tout vifs.
Que devint la Grce, si grande autrefois, dans
cette effroyable lutte? L'historien Polybe nous
le dit : Dans les champs, la culture des terres,
dans les villes, les tribunaux, les sacrifices, les
crmonies religieuses sont abandonns. Les
L'Esprit familial. 5
 CG

Grecs vivent dans la guerre civile depuis dix

gnrations. Celle-ci est devenue l'tat habituel,
rgulier, normal de la race, on y est n, on y
vit, on y mourra. On y voit des cits demeu-
rer dsertes, et, pour comble de douleur, les
Grecs ne peuvent attribuer qu' leur propre
folie les calamits dont ils sont frappes .
L'histoire de la dmocratie romaine donne le
mme enseignement que l'histoire de la dmo-
cratie grecque. Et si la lutte ne fut pas accom-
pagne de crises aussi sanglantes, il faut l'attri-
buer une double cause. En premier lieu, aux
conqutes faites par les Romains, de territoires
immenses, dont ils donnaient les terres la pl-
be; en second lieu, aux armes qui, chelonnes
sur les frontires et en lutte continuelle contre
les barbares, dvoraient beaucoup de plbiens,

En France, comme en Grce, comme en Ita-

lie, la civilisation a commenc et elle a t por-
te son plus haut point par une aristocratie
fodale, laquelle a succd, depuis les jours
de la Renaissance jusqu'aux jours de la Rvo-
lution, une aristocratie territoriale. Actuellement,
nous avons celle aristocratie d'argent qui a mar-
qu la fin de la civilisation hellnique et la fin
de la civilisation romaine.
Les origines de noire civilisation remontent
au VIe sicle. L'effort civilisateur y est propor-
tionn la rsistance de la barbarie. Elle enfan-
te ses types les plus monstrueux et ct d'eux
se voient des figures rayonnantes de la plus
 G7

pure vie chrtienne. Ce sicle et le suivant, qui

apparaissent comme les plus barbares de tous,
sont l'poque o les saints fleurissent en plus
grand nombre et exercent l'action la plus dci-
sive sur l'orientation de notre socit. Aussi M.
Godefroy Kurth a-t-il pu dire, dans ses Origines
de la civilisation moderne : En moins d'un
sicle, toute la scne du monde est renouvele.
Ce sonl de nouveaux acteurs qui la remplissent,
c'est un autre drame qu'ils jouent.
Dieu avait jet sur notre sol, occup depuis
quatre mille ans par des barbares, des popula-
tions jeunes et ouvertes aux nobles inspirations
de l'Eglise qui les attendait pour faire leur du-
cation. Il suffit d'ouvrir les yeux, dit encore
M. Kurth, pour voir avec quelle force les peu-
ples barbares taient entrans par les meilleu-
res tendances de leur nature dans le sein de l'E-
glise catholique , alors que l'arianisme les sol-
licitait.
Et ces sauvageons, pleins de passions paen-
nes, mais aussi pleins de sve et de vigueur,
l'Eglise les entait sur la vigne plante par le
divin Sauveur. Elle faisait passer dans leurs
veines la charit vanglique : c'est--dire, l'a-
mour de Dieu et l'amour du prochain. L'essen-
tiel tait de les dterminer dire une fois avec
conviction et rsolution : Je suis chrtien; et
beaucoup l'taient, ds ce moment-l, jusqu'
l'hrosme.
Lorsque les Francs conquirent la Gaule, les
villes appauvries n'taient plus que des agglo-
 68

mralions d'artisans. La puissance et la riches-

se avaient pass aux campagnes. L, au milieu
d'immenses domaines, rgnant sur des peuples
de pauvres et d'esclaves, de grandes familles
ne vivaient que pour le plaisir. Les Francs se
partagrent ces terres avec la mme avidit qui
prsidait autrefois au partage des chevaux, des
armes et des trsors. Chacun tablit sa demeure
dans le lot qui tait devenu le sien et s'identifia
avec celte terre devenue son hritage (Alod) et
celui de ses enfants.
Telles furent les origines des premiers sei-
gneurs. Quelques-uns restrent paens; d'autres,
aprs avoir reu le baptme, continurent met-
tre dans leurs relations sociales une odieuse
cruaut. Mais il y eut aussi des familles o la
grce du Christ, rencontrant un sang gnreux,
produisit les vertus qui firent d'elles noire aris-
tocratie, premire dans l'ordre du temps et aussi
dans la valeur morale et dans la valeur guer-
rire. Sous les auspices de l'Eglise, elles ap-
prirent connatre et pratiquer les devoirs
envers le prochain, et la charit commena
tablir chez nous son empire. Toutes les feuil-
les d'actes d'mancipation, que nous ont lgues
les premiers sicles du moyen Age, attestent la
pense religieuse qui les a dictes : Il ne faut
pas retenir dans les chanes ceux (pie le Christ
a rendus libres par le baptme, parce qu'il n'y a
pas de diffrence de condition ses yeux, mais
qu'on est tous unis et gaux devant lui.
Les institutions sociales qui s'levrent alors
 . 69

naquirent de cet esprit. Ce n'est ni des institu-

tions vieillies d'une nation en dcadence (les Ro-
mains), dit l'diteur de l'oeuvre conomique de
Montchrticn; encore moins des habitudes gros-
sires de bandes peines disciplines (les Ger-
mains), qu'est sortie la civilisation moderne, mais
de la force, de l'intensit des affections rpandues
dans la population entire (par les moines, les
voques et les saints), affections se transformant
en obligations mutuelles et coutumires et, de
l, en droits rciproques .
Nous voyons ici reparatre, mais pures et
sanctifies, les relations sociales que nous avons
admires dans la clientle romaine et la clientle
hellnique. Elles envelopperont toute la socit
comme dans un immense rseau, non seulement
de grands feudataircs petits seigneurs et de
seigneurs vassaux, mais aussi de patrons
ouvriers. On sait la belle lgislation qu'Etienne
Boileau donna aux corporations ouvrires au
XIIIe sicle.
Ce treizime sicle fut l'apoge de l'aristocratie
fodale, et de la grandeur de la France. Elle avait
alors fond le territoire et cr le gnie franais,
fait avant tout de gnrosit.

Une autre aristocratie lui succda. On ne la vit

point se substituer elle tout d'un coup, mais
entrer peu peu dans ses rangs. Les arrire-
pclils-fils des premiers seigneurs n'avaient plus
les vertus prime-sautires de leurs anctres; ils
se civilisaient plus ou moins, dans le sens

70

mauvais du mot; et mesure, ils voyaient mon-

ter insensiblement dans leurs rangs des familles
qui leur taient trangres : de sorte que l'on
peut placer entre le quatorzime et le quinzime
sicle l'avnement de l'aristocratie appele ter-
ritoriale pour la distinguer de l'aristocratie fo-
dale. Cette seconde tige, sortie du tronc gnreux
de la race franque, n'eut point la valeur de la
premire. La premire sve est toujours la plus
forte. Aussi, tandis que celle-ci conserva sa vi-
gueur pendant huit cents ans, l'autre ne put four-
nir qu'une carrire de moiti moindre. Elle eut
d'ailleurs le malheur d'arriver en mme temps
que la Renaissance, d'tre plus tard saisie par
l'absolutisme royal et enfin de se sentir inoculer
le venin philosophique.
Nanmoins la France pouvait encore se glori-
fier d'elle et elle fil beaucoup pour la grandeur
du pays en tous sens.
Elle se recrutait d'une manire continue parmi
les familles qui s'levaient par de longues tra-
ditions de travail et de vertus jusqu' atteindre
la gnrosit d'Ame qui fait la noblesse. Lorsqu'il
n'y avait d'autre source de richesse que la cul-
turc, toute famille riche n'tait riche que parce
qu'elle s'tait peu peu ennoblie dans ses senti-
ments par la longue pratique des vertus fami-
liales, et ds lors elle pouvait tre anoblie. C'-
tait une famille ancienne, respectable, une bonne
famiile, selon l'expression reue. Il lui avait fal-
lu pour cela duquer et duquer de mieux en
mieux une longue suite de gnrations; et il avait
 71
fallu que, dans cette suite, la dfaillance ne se
ft produite aucun des anneaux de la chane,
car alors tout tait recommencer. Comme le dit
M. Blanc de Saint-Bonnet : Les sicles venaient
se poser comme autant de fleurons sur sa cou-
ronne, et c'est la main du temps qui s'avanait
pour la sacrer.
Cette seconde aristocratie vcut comme la pre-
mire, militairement, patriarcalemcnt et agrico-
lement, soumettant la culture le terrain acquis
par ses pres, le dfendant, et rpandant autour
d'elle la justice, la bravoure et le dsintresse-
menl. Par l elle maintint le triple capital de la
nation : capital matriel, capital intellectuel et
capital moral. Voici en quels termes Tainc en
parle : Le seigneur est propritaire rsidant
et bienfaisant, promoteur volontaire de toutes
les entreprises utiles, tuteur oblig des pauvres,
administrateur et juge gratuit du canton, dput
sans traitement auprs du roi, c'est--dire, con-
ducteur et promoteur, comme autrefois, par un
patronage nouveau appropri aux circonstan-
ces .
Malheureusement ces moeurs salutaires, liens
d'union et d'affection qui rattachaient tous les
citoyens du haut en bas de l'chelle sociale, se
relchrent insensiblement. La politique de Louis
XIV s'attacha sparer les gentilshommes du
peuple, en les attirant la cour et dans les em-
plois. Croyant s'affermir, la royaut dtruisit de
ses propres mains le fondement o elle tait ta-
 72
blie (1). Henri IV avait t mieux inspir. Il
dclara sa noblesse, dit Perefixe, qu'il vou-
lail qu'ils s'accoutumassent vivre chascun
de son bien, et pour cet effet qu'il seroit bien
aise, puisqu'on jouissoit de la paix, qu'ils al-
lassent voir leurs maisons et donner ordre
faire valoir leurs terres. Ainsi, il les soula-
goil de grandes et ruineuses dpenses la cour,
en les renvoyant dans les provinces, et leur
apprenoit que le meilleur fonds que l'on puis-
se faire est celui d'un bon mnage. Avec cela,
1. Bourdaloue rappelait ainsi burs devoirs aux seigneurs
du grand sicle.
Aristote, le Prince des Philosophes, n'avait aucun princi-
pe de christianisme, il comprenait nanmoins ce devoir,
quand il disait que les rois, dans ce haut degr d'lvation
qui nous les fait regarder CDinine les divinits de la terre,
no sont aprs tout que des hommes faits pour les autres hom-
mes, et que ce n'est pa3 pour eux-mmes qu'ils sont rois,
mais pour les peuples.
Or. si cela est vrai de la royaut, nul de vous ne m'accu-
sera de porter, son gard, trop loin la chose, si j'avance
qu'on no peut rien tre dans le monde, ni s'lever, quoique
par des voies droites et lgitimes, aux honneurs du
monde, que dans la vue de s'employer, do s'intres-
ser, de sa consacrer et mme de se dvouer au bien de
ceux que la Providence fait dpendre de nous; qu'un homme,
par exemple, revtu d'une dignit, n'est qu'un sujet desti-
n do Dieu et choisi pour le service d'un certain nombre de
personnes a qui il doit ses soins ; qu'un particulier qui prend
une charge, ds l, n'est plus soi, mais au public; qu'un
suprieur, qu'un matre, n'n l'autorit en main, que parce
qu'il doit tre utile toute une nation et que, sans autorit,
il no le peut tre. Proees, disait saint Bernard, crivant un
prand du inonde, et lui mettant devant les yeux l'ide qu'il
devait avoir do sa condition, proecs non ut de subdilis crescas,
sed ut ipsi de te. Vou3 6te3 en place de commander, et il
est juste qu'on vous obisse. Mais souvenez-vous que celte
obissance ne vous est due qu' titre onreux et que vous
tes prvaricateur si vous ne la faites servir tout entire au
profit de ceux qui vous la doivent.
 73

sachant que la noblesse franaise se piquoit

d'imiter le Roy en toutes choses,
il leur mon-
troit par son propre exemple
retrancher la
superfluit des
habits; car il alloit ordinaire-
ment vtu de drap gris, avec un pourpoint de
salin ou de taffetas sans dcoupures, passe-
mens ni broderie.
Il louait ceux qui se vtoient
de la sorte et se rioit des autres,
qui portoient,
disait-il, leurs
moulins et leurs bois de haute
futaie sur leur dos.
Sous Louis XIV, la noblesse reut d'autres le-
ons et malheureusement se laissa entraner par
d'autres exemples; et l'on sait quelles en furent
les suites.
L'abscniisme
matriel, dit M. de Tocque-
ville, ramena peu peu chez les seigneurs un
absentisme de coeur. Quand le gentilhomme
reparaissait au milieu des siens, il y montrait
les vues el les sentiments qu'avait en son absence
son intendant. Il ne voyait plus dans ses tenan-
ciers que des dbiteurs dont il exigeait la ri-
gueur ce qui lui revenait d'aprs la loi ou la
coutume. De l, des sentiments de rancune et de
haine. Par ailleurs, par l'effet de ce mme ab-
sentisme, toute direction gnrale faisait d-
faut, les terres tombaient en un dplorable aban-
don. La noblesse ne forma bientt plus qu'une
caste, fire de ses titres, jalouse de ses privil-
ges, et qui ne se justifiaient plus, ni les uns ni
les autres, par la direction donne la vie de
la nation.
Quand clata la Rvolution, depuis un sicle
 74
dj, chaque classe avait chemin part, en-
tretenant et grossissant ses prjugs et ses haines
contre la classe devenue rivale, d'allie qu'elle
tait.
C'est ce qui explique, en partie du moins, ce
qui se passa dans les campagnes. On peut ob-
server que partout o les propritaires fonciers
avaient conserv le contact avec leurs tenanciers
l'antagonisme des classes ne s'est pas manifest.
Tmoin ce qui s'est fait en Vende, en Anjou, en
Poitou, en Bretagne et en Normandie. Partout
au contraire o les seigneurs ont administr
leurs biens par l'intermdiaire d'intendants et
o, par suite, ils taient inconnus de leurs fer-
miers, partout, en un mot, o a t perdu le
contact entre les riches et les pauvres, l'antago-
nisme social s'est rvl avec une grande violen-
ce. Taine a tabli ce fait danc plusieurs passages
de ses crits.
L'aristocratie foncire, ainsi tombe, fit place,
comme Athnes et Rome, l'aristocratie
d'argent, dont la Rvolution nous dota.
D'aprs M. le vicomte d'Avenel (1), les richis-
simes d'aujourd'hui, en France, sont douze fois
plus nombreux que les plus riches personnages
de l'ancien rgime; ils sont dix fois plus riches
ou vingt fois plus nombreux que les plus opu-
lents princes des temps fodaux.
Il existe aujourd'hui en France 1.000 person-
nes ayant 200.000 francs de rentes mobilires
1. Revue des Deux-Mondes.
 75

ou foncires. Parmi ces 1.000, il en est 350 qui

ont 500.000 francs de revenu. De ces 350 on peut
citer 120 disposant annuellement de plus d'un
million- de francs de recettes; 50 d'entre eux ont
un budget normal de 3 millions de francs; et
sur ces 50, il en est une dizaine qui tirent de
leurs capitaux une somme suprieure 5 mil-
lions par an. On ne connat personne au moyen
ge qui puisse tre compar aux 50 particuliers
formant les deux plus hautes catgories.
Pour un peuple, il y a pire que la destruction
de ses armes et de ses flottes, la banqueroute
de ses finances et l'invasion de son territoire; il
y a l'abandon de ses traditions et la perte de son
idal. L'histoire de tous les peuples est l qui
nous l'atteste.
 CHAPITRE V

QUEL SORT L'ARISTOCRATIE D'ARGENT

SE RSERVE-T-ELLE
ET RSERVE-T-ELLE A LA FRANCE ?

Inflammalur lucro avaritia, et non

extinguitur. Quasi gradus quosdam
cupiaitati' habet, et quo plures ascen-
derit{ eo ad ltiora festinat : unde fit
gravis ruina lapsuro.
S. AMHROSIUS, De Naboth.

De nos jours la suzerainet appartient l'or.

Ce mtal met aux pieds de son possesseur toutes
les forces, non seulement de la France, mais du
monde. Il avait sans doute un grand pouvoir
dans les sicles qui prcdrent la Rvolution,
mais il trouvait une. rivalit dans l'aristocratie
qui maintes fois en eut raison. Aujourd'hui l'or
est presque pass l'tat de divinit, partout il
commande, partout on l'adore.
Cette nouvelle puissance ne prend de celles
qui l'ont prcde que les abus auxquels elles
s'taient laisses aller.
Les hommes de la Rvolution, dit
M. de
Vogue (1), ne doutaient point qu'ils eussent aboli
1. Un sicle, mouvement du monde di 1800 1900.
 77
tous les privilges et assur le rgne de l'ga-
lit.
Dans
l'empressement de leur optimisme, ils
ne faisaient pas rflexion sur une loi de l'histoire:
chaque fois qu'une socit se dbarrasse des an-
ciennes distinctions, des anciens pouvoirs spi-
rituel et temporel, un matre y demeure, inexpu-
gnable celui-l, le plus dur et le plus subtil
des matres, l'argent.
Il s'insinue dans les hautes places vacantes,
il ramasse toute l'autorit arrache ses ri-
vaux, il rtablit son profit, sous d'autres for-
mes, distinctions et privilges. Tous lui obis-
sent, car il dispense seul tout ce qui fait le prix
de la vie.
L'aristocratie franaise dut sa grandeur ce
qui avait fait la grandeur des aristocraties an-
ciennes : le dvouement des classes dirigeantes
aux classes diriges, l'attachement des classes
diriges aux classes dirigeantes, l'union des ef-
forts pour le plus grand bien de tous. Chez nous
comme dans les anciennes civilisations, la dca-
dence fut la suite naturelle de la sparation qui
se fit entre la noblesse et le peuple, vivant cha-
cun de leur ct, ne s'aimant plus, ne s'entr'ai-
dant plus, ne se connaissant plus. La noblesse
avait dsert les campagnes pour aller se perdre
la cour des rois, y dpenser en plaisirs et en
luxe l'argent que le travail des cultivateurs lui
procurait. Peut-on demeurer attach et affec-
tionn, demande M. de Tocqueville, des gens
qui ne vous sont rien par les liens de la nature
 78
et que l'on ne voit plus jamais? C'est surtout
dans les temps de disette qu'on s'aperoit que
les liens de patronage et de dpendance, qui re-
liaient autrefois le propritaire rural aux pay-
sans, sont relchs ou rompus. Dans ces mo-
ments de crise, le gouvernement central s'ef-
fraie de son isolement et de sa faiblesse; il vou-
drait faire renatre pour l'occasion les influen-
ces individuelles qu'il a dtruites; il les appelle
son aide : personne ne vient, et il s'tonne en
trouvant morts les gens auxquels il a lui-mme
t la vie . Quelques annes avant la Rvolu-
tion, la noblesse voulut se rapprocher du peu-
ple; il tait trop tard. Depuis un sicle, chaque
classe avait chemin part, de son ct, gros-
sissant, d'Age en Age, ses haines et ses prjugs
contre la classe rivale qu'elle ne connaissait plus,
qu'elle ne comprenait plus. On sait ce qu'il en
advint. La socit s'croula dans les ruines et
dans le sang.
Le comte de Chambord voulut persuader ce
qui reste d'aristocratie, de reprendre, autant que
les circonstances le permettaient, son rle pro-
videntiel. Je ne cesserai, disait-il, de recom-
mander tous ceux qui sont rests fidles no-
tre cause, d'habiter le plus possible leurs terres,
et de donner l'exemple de toutes les amliora-
tions possibles. C'est le vrai et seul moyen de
dtruire les prventions injustes, et de rendre
la proprit foncire la part d'influence qui lui
appartient, et qu'il serait si utile qu'elle obtnt
dans l'administration et la conduite des affaires
 79
du pays. Il flicitait ceux qui avaient con-
serv, avec la foi de leurs pres, le culte du foyer
et l'amour du sol natal. Les sductions r-
volutionnaires, disait-il, exercent surtout leurs
ravages chez les populations dlaisses par leurs
prolecteurs naturels. De rapides apparitions ne
remplaceront jamais l'affection dans les rap-
ports, le dsintressement dans les services, la
suite dans les conseils . Il ne fut point cout
autant qu'il aurait d l'tre.
La bourgeoisie avait pris dans la socit la
place de la noblesse. Sut-elle, sait-elle les devoirs
que cette situation lui impose?
Les traditions de patronage d'une part, de dis-
cipline de l'autre, cres par les anciennes cor-
porations, se maintinrent quelque temps encore
aprs la Rvolution dans la petite industrie. Le
Play parle avec complaisance des ateliers qu'il
voyait encore vers 1830, sur le modle de ceux
d'autrefois. Avant 1830, crit-il, les ateliers pa-
risiens portaient dj la trace des ides subver-
sives et des sentiments de haine que les rvo-
lutions antrieures avaient fait natre. J'ai ce-
pendant pu observer alors des institutions et des
moeurs qui ne le cdaient en rien ce que j'ai
trouv de plus parfait, pendant trente annes,
dans le reste de l'Europe : le patron et sa femme
connaissant, dans tous ses dtails, la vie domes-
tique de leurs ouvriers, et ceux-ci se proccupant
sans cesse de la prosprit commune. La solida-
rit et l'harmonie apparaissaient dans tous les
 80 -
rapports du patron et de l'ouvrier. En 1867,
une poque o je disposais de nombreux moyens
d'information il tait directeur de l'Exposition
universelle j'ai vainement cherch, dans les
anciens ateliers agrandis et enrichis, quelques
vestiges de ces touchantes relations. J'ai sur-
tout constat l'absence de l'affection et du res-
pect .
La raison en est indique en ces termes par
M. Th. Funck-Brentano, dans La politique :
Ceux qui, issus des classes moyennes, arri-
vent rapidement la richesse et aux honneurs,
s'ils ont trouv en eux les ressources pour y par-
venir, n'ont pas toujours acquis, pour cela, ce
que la tradition seule et l'ducation dvelop-
pent : les qualits ncessaires l'exercice de
leurs nouvelles fonctions sociales. Elevs dans
les privations, ils ont des besoins insatiables com-
me leur ambition et leur gosme : gagner en-
core, parvenir plus loin! Ceux qui dpendent
d'eux, ouvriers ou employs, restent les marche-
pieds de leur fortune ou les victimes de leurs
ambitions. Enfin, comme ils n'ont pas reu par
ducation, nous dirions presque par apprentis-
sage, les qualits morales propres leur situa-
tion leve, on les voit de moins en moins dli-
cats dans le choix des moyens; leur moralit
s'altre ainsi que leur caractre et ils ne valent
plus (pic par leur inslinct des affaires ou par leur
esprit d'intrigue. Dans la gnration suivante-
le mal s'accuse. Les enfants ne peuvent recevoir
de leurs parents une ducation qu'eux-mmes
 81

n'ont pas eue; mais par un effet de la richesse

ou de la position que leurs parents ont acquise,
les enfants ne cherchent que la satisfaction de
leurs gots, de leurs plaisirs. Les caractres se
dgradent, et souvent la troisime ou quatrime
gnration finit l'hpital ou dans une maison
de sant, tandis que de nouvelles familles, par-
venues de mme, remplacent les premires.
Sur tous les points de la France, il serait facile
de mettre des noms sous chacun des traits de
ce tableau.
Il n'en pouvait gure tre autrement.
La richesse, qui prend sa source dans la terre,
y trouve des bornes son ambition : celle qui
provient de l'industrie, du commerce, de la ban-
que, n'en connat pas; devenue millionnaire, elle
aspire tre milliardaire, et l'on sait qu'elle ar-
rive l'tre plusieurs et plusieurs fois. C'est
l tout son but, et, pour l'atteindre, elle exploite
l'homme comme elle exploite la matire, au lieu
de l'aimer et de le servir. L'homme s'efface
aux yeux du capitalisme, il n'est plus qu'un
moyen aux mains de ceux dont toutes les facults
sont tournes vers le but qu'ils poursuivent : la
fortune.
La Rvolution avait proclam l'galit de tous.
Mais, observe M. le Play, en rendant thorique-
ment l'ouvrier l'gal du matre, le matre tait
dispens envers lui de l'obligation morale d'as-
sistance et de protection.
Elle avait proclam la libert du travail. La
bourgeoisie, riche d'exprience, de ressources et
L'Esprit fami in). 6
 82

de capitaux, pouvait travailler ou ne pas travail-

ler sa guise; mais l'ouvrier restait riv la
ncessit implacable du labeur quotidien. Avec
les privilges de la noblesse, la Rvolution avait
jet au rebut les privilges des ouvriers, c'est--
dire les rglements et les coutumes, qui dans la
corporation les protgeaient. La bourgeoisie ne
voyant plus d'entraves la cupidit si naturelle
l'homme, traita l'ouvrier comme un outil, dont
on lire tout ce que l'on peut, sans plus d'gards
sa sant qu' sa moralit.
Elle le fit sans tre arrte par les conditions
conomiques, qui autrefois s'y seraient oppo-
ses (1).
A l'absence de frein se joint l'absence de scru-
pules. La continuit du travail et de l'par-
1. Nulle part le mensonge de la libert ne se rvle mieux
que dans l'ordre conomique. Son mirage s'vanouit comme
un songe ds que la lutte pour la vie met en contact les in-
dividus isols. L'ouvrier trouve devant lui un patron qui lui
propose un salaire dtermin. Est-il loisible a l'ouvrier de
refuser ce Salaire? Xon, les besoins de l'existence, une famille
peut-tre entretenir l'obligent accepter les conditions qui
lui sont offertes.
Le patron ne l'est pas davantage. Il ne demanderait pas
mieux, dans la plupart des cas, que de rtribuer convenable-
ment ses employs et ses ouvriers. Seulement il ne le peut
pas, tant le prisonnier d'une concurrence sans limites. Et il
a beau avoir recours toutes sortes d'expdients pour chap-
per aux effets de celte concurrence il n'en est pas moins con-
traint de subir sa loi. Loi implacable qui le met dans l'impos-
sibilit matrielle de donner ses collaborateurs une rmu-
nration en rapport avec les conditions de l'existence.
Ainsi ce n'est pas l'indpendance, ni la libert qu'cnendro
l'tat individualiste; c'est la servitude, c'est la dpendance:
dpendance do l'ouvrier l'gard du patron, dpendance du
patron l'gard de la concurrence, dpendance de tous
l'gard des conditions conomiques.
 - 83

gne, durant nombre de gnrations, transmet

chacune d'elles les vertus qui ont commenc la
prosprit de la famille. Mais ces traditions no
se forment point dans les familles qui, s'occu-
pant d'industrie, de commerce, de banque, ar-
rivent rapidement aux sommets, par des coups
heureux. On les voit donc, comme vient de l'ob-
server M. Th. Funck-Brentano, gnralement
parlant, et sauf les exceptions que la vertu du
christianisme peut produire, peu dsintres-
ses, peu sensibles l'honneur, peu portes aux
nobles penses qu'inspirent la foi et la charit
chrtienne; et, par suite, plus habiles dans leurs
affaires que dvoues au bien, et aspirant pou-
voir se livrer de plus en plus au bien-tre, au
luxe, aux plaisirs que l'argent permet de se pro-
curer.
Dans ces conditions, les bonnes relations so-
ciales avec ceux dont le travail a servi les le-
ver et continue les maintenir dans leur posi-
tion ou les y faire grandir, sont bien rares et
bien faibles, pour ne point dire nulles.
Elles le sont encore pour un autre motif. Pous-
ss par le dsir de s'enrichir toujours davan-
tage, les grands industriels multiplient leurs usi-
nes ou les dveloppent dans d'immenses propor-
tions. Ils appellent par l, autour d'eux, des po-
pulations de plus en plus nombreuses. Le con-
tact des patrons avec les ouvriers devient pres-
que impossible : entre eux se trouvent les ma-
tres et les contrematres, et au-dessus d'eux tous
les actionnaires, car ces grandes entreprises ne
 84
peuvent aller sans de grands capitaux tirs de
nombreuses bourses. Peut-il tre question de pa-
tronage et surtout de paternit de la part de ceux-
ci, de ces hommes dont les coupons gisent au
fond d'un coffre-fort, et qui ne connaissent d'au-
cune faon les travailleurs dont le labeur fait la
valeur de leurs papiers?
Par toutes ces raisons, le bourgeois opulent a
fini par vivre aussi part du peuple que le gen-
tilhomme des derniers temps. 11 aura ncessai-
rement le mme sort. On peut mme dire un
sort pire : car toutes les poques et chez tous
les peuples, la chute de l'aristocratie financire,
industrielle et commerciale, a t accompagne
de dsordres plus violents et plus sanglants que
n'en a amen la supplantation de l'aristocratie
fodale par l'aristocratie foncire.

En Grce, en Italie, en France, l'aristocratie

fodale, reposant sur des sentiments profond-
ment enracins dans les mes, se maintint de
longs sicles. L'homme s'incline sans rpugnan-
ce devant ce qu'il croit tre le droit, ou que ses
opinions lui montrent comme tant fort au-dessus
de lui.
Moins longtemps dura la noblesse foncire,
parce qu'elle tait moins solide. Elle l'tait en-
core beaucoup parce qu'elle aussi reposait sur
l'opinion. Ces grandes proprits taient depuis
longtemps dans la possession des familles, elles
en constituaient le patrimoine, elles en portaient
le nom, elles semblaient inhrentes aux familles
 83

elles-mmes. De gnration en gnration, les

travailleurs avaient vu transmis de pre en fils
le domaine sur lequel ils vivaient. Il fallut l'ou-
bli des devoirs qu'il imposait, pour que la pen-
se pt venir de les en dpouiller.
L'aristocratie d'argent n'eut point chez les an-
ciens peuples si longue dure. La pousse rapide
des fortunes acquises par l'industrie, le commer-
ce et la spculation ne les recommande point
au respect des peuples, non plus que leur insta-
bilit; moins encore la source impure o plu-
sieurs sont puises. Enfin, l'ingalit des condi-
tions qu'elles crent dans la mme classe, d-
chane l'es convoitises et les apptits.
Gnralement parlant, le bourgeois fait peu
pour les apaiser, il ne cherche point se rap-
procher de la classe infrieure, -n en connatre
les aspirations et les besoins; il fuit le contact de
ses misres, loin de s'unir elle, pour chercher
en adoucir les souffrances, carter le vice,
restreindre la pauvret.
Assurment, dans ces derniers temps, un cer-
tain nombre de patrons ont prt l'oreille la
voix de l'humanit et de la religion et fait de
grands sacrifices pour l'amlioration de la con-
dition physique et morale de leurs ouvriers. Il
se trouve mme des actionnaires, qui dans les
assembles prennent coeur et en mains leurs
intrts.
Toutefois ce ne sont encore (pic des exceptions.
L'tal actuel est celui-ci. Autour des usines
se pressent des multitudes venues de partout,
 : 86
dracines des campagnes qui les ont vu natre,
arraches par l toutes les influences de la
famille, du voisinage, de la paroisse. Tous les
liens qui les retenaient dans le bien, l'honneur
de la famille, le respect de soi-mme vis--vis de
ceux qui nous connaissent, l'action de la reli-
gion par ses instructions et ses sacrements, tout
cela est bris et bientt remplac par d'autres
influences : le cabaret, le journal, le syndicat;
le cabaret qui corrompt le coeur, le journal qui
corrompt l'esprit, le syndicat qui enchane la
volont. L'ouvrier devient ainsi trs facilement
et trs promptement la proie des ambitieux qui
flattent ses plus mauvais instincts, des crivains
qui rpandent les ides les plus fausses, des ca-
marades par lesquels toutes les saines traditions
sont l'une aprs l'autre combattue; et renverses.
Les cerveaux sont envahis par l'aveugle domi-
nation des mots : progrs, galit, libert, d-
mocratie; et les mains tiennent l'arme invincible
du suffrage universel.
Tout cela n'est point sans amener une pro-
fonde dmoralisation et la dmoralisation ne tar-
de point produire son fruit : le pauprisme.
Les apptits dvorent le salaire au jour le jour;
plus il s'accrot, plus il leur donne d'aliment, et
plus la misre se dveloppe.
Elle s'abat sur ces masses qui, n'ayant plus ni
foi, ni loi, ni feu, ni lieu, ne sont plus retenues
par rien, et qui sont prtes tout pour se pro-
curer les jouissances dont ils voient leurs ma-
tres se rassasier.
 87

M. de Tocqueville a crit : Ce n'est jamais

qu' grand'peine que les classes leves parvien-
nent discerner nettement ce qui se passe dans
l'me du peuple. Quand le pauvre et le riche
n'ont presque plus d'intrt commun, de com-
muns griefs et d'affaires communes, celle obs-
curit qui cache l'esprit de l'un l'esprit de
l'autre, devient insondable, et ces deux hommes
pourraient vivre ternellement cte cte, sans '
se pntrer jamais. Il est curieux de voir dans
quelle scurit trange vivaient tous ceux qui
occupaient les tages suprieurs et moyens de
l'difice social au moment mme o la Rvolu-
lion commenait, et de les entendre discourir
ingnieusement entre eux sur les vertus du peu-
ple, sur sa douceur, quand dj 93 est sous leurs
pieds.

L'illusion n'est plus aussi facile aujourd'hui.

Pour s'clairer, il n'y a d'ailleurs qu' ouvrir les
journaux populaires et les livres de ceux qui
sont les seuls docteurs couts par le peuple.
Ils persuadent que la condition de l'ouvrier, dans
notre socit, est pire que celle de l'esclave anti-
que. Ils vont plus loin. La proprit, c'est le
vol , crit Proudhon. Le capital n'est que
du travail mort, crit Karl Marx, cl qui, sem-
blable au vampire, ne s'anime qu'en suant du
travail vivant, et sa vie est d'autant plus all-
gre qu'il en pompe davantage. A mesure
que diminue le nombre des potentats du travail,
crit-il encore, par la concurrence qu'ils se font
 - 88

entre eux, s'accroissent les misres, l'oppres-

sion, l'esclavage, la dgradation, l'exploitation,
mais aussi la rsistance de la classe ouvrire
sans cesse grossissante et de mieux en mieux
discipline, organise, unie par le mcanisme
mme de la production capitaliste. La socialisa-
tion du travail et la centralisation arrivant un
point o ils ne peuvent plus tenir dans leur en-
veloppe capitaliste, cette enveloppe se brise en
clats. La dernire heure de la proprit a sonn:
les expropriateurs seront expropris leur
tour.
Et de quelle matire s'oprera cette expropria-
tion? Marc Slirmer le dit : Si quelqu'un s'op-
pose noire marche, comme un rocher sur le
chemin, nous le ferons sauter.
Celte catastrophe, les clairvoyants l'ont an-
nonce depuis longtemps. Il n'y a qu' se rap-
peler les paroles de M. Le Play, Blanc de Saint-
Bonnet, Donoso-Corts, etc.
Mais ct des clairvoyants, combien d'au-
tres semblent frapps de cette ccit dont parle
Pierre Leroux :
Il y a des hommes vritablement aveugles,
qui ne voient rien par le coeur ni par la pense,
qui ne voient que des yeux du corps. Si vous
leur demandez : Babylonc ou Palmyre ont-elles
exist, el sont-elles dtruites? Ils vous rpon-
dront : oui; car ils peuvent vous montrer des rui-
nes matrielles, des dbris d'difices enfouis dans
les sables du dsert..., mais si vous leur dites
que la socit actuelle est dtruite, ils ne vous
 89
comprendront pas et se riront de vous, parce
qu'ils voient de tous cts des champs cultivs,
des maisons et des villes remplies d'hommes.
Que dire ces aveugles, sinon ce que Jsus
disait leurs semblables : Oculos habentes, non
vident.
Et cependant, la Providence ne leur mnage
pas les avertissements.
Quand une socit ne voit pas ou ne veut pas
voir ce qu'elle doit faire, dit Alexandre Dumas
fils, cette Providence le lui indique d'abord par
de petits accidents symptomatiques et facilement
rcmdiables, puis l'indiffrence ou l'aveuglement
persistant, elle renouvelle ses indications par
des phnomnes priodiques, se rapprochant de
plus en plus les uns des autres, s'accentuant de
plus en plus, jusqu' quelque catastrophe d'une
dmonstration tellement claire, qu'elle ne laisse
aucun doute sur la volont de ladite Providence.
C'est alors que la socit imprvoyante s'ton-
ne, s'pouvante, crie la fatalit, l'injustice
des choses.
Il n'est gure possible que nous ne revoyions
les scnes horribles qui ont dsol la Grce dans
ses derniers temps. Dj nous en avons les pro-
dromes dans les grves, qui se multiplient, qui
s'tendent, qui prparent la grve universelle,
laquelle le monde ouvrier tout entier se dispose,
et pour laquelle il s'organise.
Mais toute grve augmente la misre et toute
misre plus grande attise les haines. Dans quel
abme la grve gnrale fera tomber la soci-
 90
tel Et dans quel tat elle mettra les esprits et les
coeurs! Le juif Henri Heine ne prophtisait point
l'aveugle lorsqu'il disait : Le jour n'est pas
loign o toute la comdie bourgeoise en Fran-
ce prendra une fin terrible et o l'on jouera un
pilogue intitul : le rgne des communistes. A
Paris, il peut alors se passer des scnes, auprs
desquelles celles de l'ancienne Rvolution res-
sembleraient des rves sereins d'une nuit
d't.
Ce ne sera pas seulement la ruine de la bour-
geoisie, mais celle de la patrie et de la socit
entire.
Pourquoi? Parce que la loi des socits hu-
maines aura cess d'tre observe. Suspendez
la loi de l'attraction et le monde tombera dans
un effroyable chaos, les astres se heurteront et
se briseront les uns contre les autres. Suspendez
dans le monde social la loi de l'harmonie entre
les classes, et elles aussi se dvoreront.
Rien ne peut sauver notre socit d'une ruine
irrmdiable, si ce n'est le rtablissement de cette
harmonie que Lon XIII a montre comme de-
vant tre le salut et laquelle des patrons, trop
peu nombreux, se sont dvous.
En dehors de celui-l, tout autre moyen est
insuffisant. L'un, dit Mgr Kettelcr, veut nous
gurir par une meilleure rpartition des impts,
l'autre par diffrentes catgories de caisses d'-
pargne, le troisime par l'organisation du tra-
vail, le quatrime par l'migration, celui-ci par
le protectionnisme, celui-l par le libre-change,
 91
cet autre par la libert des corps de mtiers ou
par la division du sol et de la fortune, cet autre
prcisment par les contraires, et d'autres en-
core par la proclamation de la Rpublique qui
supprimerait toute misre et raliserait le para-
dis sur terre. Ces moyens ont certes plus ou
moins de valeur, et quelques-uns peuvent agir
efficacement; mais, pour gurir nos plaies socia-
les, ils ne sont rien moins qu'une goutte d'eau
dans la mer. La rforme intrieure de notre
coeur, voil ce qui nous sauvera. Les deux puis-
santes maladies de notre coeur sont d'une part
la soif insatiable de jouir et de possder, d'autre
part l'gosme qui a tu en nous l'amour du
prochain. Cette maladie a atteint les riches com-
me les pauvres. Que peuvent l contre une rpar-
tition nouvelle de l'impt, ou des caisses d'par-
gne..., si longtemps que dans nos coeurs vivront
ces sentiments (1).
1. L'un des six sermons prononcs Mayence. Traduction
do Decurtins.
 CHAPITRE VI

LE SALUT EST DANS LE RETOUR

A LA FAIX SOCIALE

Spiritus humanus nunquam vivificat

viembra,nisi fuerint unita ; sic Spiritus
Sanctu8 nunquam vivificat ecclcsioe
tncmbra nisi fuerint in pace unita.
S. Auo. De civ. Dei.

La France, qui avait prcd et guid les na-

tions modernes dans les voies de la civilisation,
en est sortie la premire. Pourra-t-elle y rentrer
et comment le pourra-t-elle?
On demandait un jour Socrate, quel rem-
de il convenait d'apporter aux maux dont les
Grecs souffraient. Il rpondit : Les Grecs doi-
vent faire ce qu'ils faisaient l'heure o ils
taient heureux et prospres. Lon XIII a dit
de mme : A qui veut rgnrer une socit
quelconque en dcadence, on prescrit avec rai-
son de la ramener ses origines (1). Aux ori-
gines, aux heures de prosprit et de bonheur,
les diverses classes de la socit avaient bas
leurs rapports sur les sentiments qui rgnaient
1. Encyc. Rerum novarum.
 93

au foyer familial et qui, rayonnant de proche

en proche, avaient fini par constituer la na-
tion.
A mesure que ces sentiments s'affaiblirent,
les liens naturels se relchrent, puis se bri-
srent les uns aprs les autres. Et aujourd'hui,
pour que la socit puisse encore subsister, il
a fallu les remplacer par des liens artificiels,
par tout un ensemble de moyens, imagins et
institus au fur et mesure des craquements
qui se produisaient dans la socit, pour main-
tenir dans un certain ordre les divers membres
sociaux, les faire correspondre entre eux et don-
ner l'Etat une vie factice.
C'est ainsi que naquit le rgime administratif
inaugur par Louis XIV, constitu par la Rvo-
lution, affermi et fix par Napolon Ipr.
Cette nation, disait l'empereur, est toute dis-
perse et sans cohrence; il faut refaire quel-
que chose; il faut jeter sur le sol quelque base
de granit. Les bases qu'il jeta furent les ins-
titutions administratives. Il n'y a en elles rien
de granitique. Les institutions solides et dura-
bles sont celles qui runissent des hommes
qu'assemblent les mmes ides, les mmes sen-
timents, les mmes intrts.
Le rgime administratif n'a aucune racine dans
les mes; il est fait tout entier de rglements
rigides, appliqus par des hommes qui ont l'in-
flexibilit de la machine dont ils ne sont que
les rouages. La machine administrative cour-
be tout, broie tout, mme les consciences; mais
 91

il ne peut manquer de lui arriver ce qui arrive

toute maciiine, un jour ou l'autre elle volera
en clats. Dj se font entendre de toutes parts
et en toutes choses de sinistres explosions, avant-
coureurs de la catastrophe finale.
Aurons-nous le sort des anciennes socits?
Disparatrons-nous dans ce dsastre? Ou pour-
rons-nous nous reconstituer? Le christianisme
nous offre des ressources que le paganisme ne
connaissait point.
Il a su recueillir les dbris des civilisations
antiques, et les animant de son esprit, il a fait
surgir de ces ruines la civilisation moderne.
Pourra-t-il la restaurer et nous rendre la vie?
Assurment il le peut, si nous le voulons.
Il est la source pure de la charit, c'est--
dire du plus puissant principe gnrateur des
affections rciproques, du dvouement, du res-
pect, de la fidlit, de tout ce qui assure la sta-
bilit, de tout ce que nos aeux avaient renferm
dans ce mot LA PAIX .
Saint Denis l'Aropagite, dont les ides curent
sur le moyen ge une si grande influence, dans
son livre Des noms divers, l'a chante en ces
termes :

Et maintenant honorons par la louange de
ses oeuvres harmoniques la paix divine, qui pr-
side toute alliance. Car, c'est elle qui unit les
lres; qui les concilie et produit entre eux une
parfaite concorde; aussi, tous la dsirent, et elle
ramne l'unit leur multitude si diversifie;
combinant leurs forces naturellement opposes,
 95

elle place l'univers dans un tat de rgularit

paisible.

C'est par leur participation la paix divi-
ne, que les premiers d'entre les esprits conci-
liateurs sont unis avec eux-mmes d'abord, puis
les uns avec les autres, enfin avec le souverain
auteur de la paix universelle; et que, par un
effet ultrieur, ils unissent les natures subal-
ternes avec eux-mmes, cl entre elles, et avec la
cause unique de l'harmonie gnrale... De cette
sublime et universelle cause, la paix descend
sur toutes les cratures, leur est prsente, et les
pntre en gardant la simplicit et la puret
de sa force; elle les ordonne, elle rapproche les
extrmes l'aide des milieux, et les unit ainsi
comme par les liens d'une mutuelle concor-
de (1).
Ces penses si hautes avaient pntr les
mes. Citons comme exemple le prambule de la

charit dont le comte de Flandre, Baudoin
III, dota, en 111-1, la ville de Valencicnnes.
Au nom de la
Sainte Trinit, paix Dieu,
paix aux bons et aux mauvais. Parlons de paix,
mes trs chers frres, pour votre profit. Paix
doit tre dsire, doit tre cherche, doit tre
garde, car nulle chose n'est plus douce, ni
plus glorieuse. Paix enrichit les pauvres et met
les riches en honneur; paix lc toute peur, ap-
porte sant et confiance. Qui pourrait compter
tous ses bienfaits? Les divines Ecritures disent
sa louange : li Dieu! comme ils sont beaux
1. Ch. XI, Traduction de Mgr Darboy.
 mi

les pieds du messager qui annonce paix et bon

message! Et puisque paix est tant louer et
qu'elle abonde de tant de bien, aimez-la, mes
chers frres, de tout votre coeur, tenez-la en vo-
ire pense, gardez-la de loute votre force, afin
que, par elle, vous puissiez vivre en honneur
et parvenir la paix ternelle dont Noire Sire
a dit : Je vous donne ma paix.
A la mme poque, la frairie des mar-
chands de drap de la mme ville publiait ses
ordonnances, qui dbutaient ainsi : c Frres,
nous sommes images de Dieu, car il est dit dans
la Gense : Faisons l'homme l'image et sem-
blance ntre . Dans celte pense nous nous
unissons, et, avec l'aide de Dieu, nous pourrons
accomplir notre oeuvre, si dilcelion fraternelle
est panduc parmi nous; car par la dilcelion
de son prochain, on monte celle de Dieu.
Donc, frres, que nulle discorde ne soit entre
nous, selon la parole de l'Evangile : Je vous
donne nouveau commandement de vous entr'ai-
mer, comme je vous ai aims et je connatrai
que vous tes mes disciples en ce que vous au-
rez ensemble dilcelion (1).
1. L'esprit de ebarit, dit M. Luchaire, tait trs d-
velopp dans toutes les corporations industrielles et marchan-
des, plus forte raison quand 'elles se constituaient en con-
frries. Non seulement les confrries sont, lous les points
do vue, des socits de secours mutuel, mais une partie de
leur trsor commun est gnralement consacre au soula-
gement des malheureux. Larges aumnes faites le jour
do la fto patronale, invitation d'un certain nombre do pau-
vres aux repas de corps, argent fourni aux hpitaux et mala-
dreries, fondations d'hospices : tels sont les usa/es bienfai-
sants qui sont en pratique dans la plupart de ces associations.
(Manuel des Institutions franaises, priode des Captiens
directs, p. 368.)
 97
En reproduisant ces documents qui furent des
actes, et des actes qui produisirent durant des
sicles ce pourquoi ils avaient t poss, vou-
lons-nous dire qu'il faille revenir la fodalit
ou aux cadres troits des corporations d'autre-
fois? Non certainement. On ne peut retourner
aux formes sociales du pass, c'est chose im-
possible, et il n'y a point le regretter. Mais
ce qu'il faut, et qui suffit, c'est de restaurer dans
les coeurs les nobles sentiments qui insp rrent
les institutions du pass, et dans la socit les
rapports que ces sentiments produisirent. De
ces sentiments et de ces rapports natront des
institutions nouvelles conformes l'tat prsent
de la socit.
Lon XIII n'a cess d'y exhorter. Commen-
tant le mot de saint Paul aux Colossiens : Mais
surtout ayez la charit qui est le lien de la
perfection , il dit : Oui, en vrit, la charit
est le lien de la perfection... Personne n'ignore
quelle a t la force de ce prcepte de la charit,
et avec quelle profondeur, ds le commencement,
il s'implanta dans le coeur des chrtiens, et avec
quelle abondance il a produit des fruits de con-
corde, de bienveillance mutuelle, de pit, de
patic ce, de courage ! Pourquoi ne nous applique-
rions-nous pas imiter les exemples de nos p-
res? Le temps mme o nous vivons ne doit pas
nous exciter mdiocrement la charit (1).
c Nous vous recommandons par-dessus tout

1. Encyclique : Sapientioe Christianoe.

,
L'Esprit familial. 7
 _ 98
la charit sous ses formes varies, la charit
qui donne, la charit qui unit, la charit qui
ramne, la charit qui claire, la charit qui
fait le bien par les paroles, par les crits, par
les runions, par les socits, par les secours
mutuels. Si cette souveraine vertu se pratiquait
suivant les rgles vangliqucs, la socit ci-
vile s'en porterait beaucoup mieux (1).
Pour conjurer le pril qui menace la so-
cit, ni les lois humaines, ni la rpression des
juges, ni les armes des soldats ne sauraient suf-
fire; ce qui importe par-dessus tout, ce qui est
indispensable, c'est qu'on laisse l'Eglise la li-
bert de ressusciter dans les mes les prceptes
divins et d'tendre sur toutes les classes de la
socit sa salutaire influence (2).
De mme que dans le pass, contre les hor-
des barbares, nulle force matrielle n'a pu pr-
valoir, mais bien au contraire la vertu de la
religion chrtienne qui, en pntrant leurs es-
prits, fit disparatre leur frocit, adoucit leurs
moeurs et les rendit dociles la voix de la vrit
et de la foi vanglique; ainsi contre les fureurs
de multitudes effrnes, il ne saurait y avoir
de rempart assur sans la vertu salutaire de la
religion, laquelle, rpandant dans les esprits la
lumire de ia vrit, insinuant dans les coeurs
les prceptes de la morale de Jsus-Christ, leur
fera entendre la voix de la conscience et du de-
voir, et mettra un frein aux convoitises avant
1. Discours au Patriciat romain, mai 1893.
2. Discours aux ouvriers franais, 20 octobre 1889.
 99
mme que d'en mettre l'action et amortira
l'imptuosit des passions mauvaises (1).
Conjurer le pril de la situation prsente, n'est
que le premier service que le retour la cha-
rit chrtienne peut nous rendre. Il lui appar-
tient encore de rtablir la socit dans sa vri-
table constitution.
Encore une fois, nous n'entendons pas dire
qu'il faille revenir au systme des castes de
l'Egypte ou de l'Inde, ni reconstituer la fo-
dalit, ni suivre les errements de l'ancien r-
gime, mais il faut bien se pntrer de cette
ide : que pour chapper aux funestes effets
de l'individualisme qui, mettant tout en miettes,
rduit tout l'impuissance, il est absolument
ncessaire de refaire des associations, et de les
organiser conformment la diversit de leurs
fins et des fonctions exiges par la socit. Pour
atteindre ce but il n'y a que la constitution
d'un bon et sain rgime corporatif.
De mme que, dans le corps humain, les
membres, malgr leur diversit, s'adaptent mer-
veilleusement l'un l'autre, de manire for-
mer un tout exactement proportionn et qu'on
pourrait appeler symtrique; ainsi, dans la so-
cit, les deux classes sont destines par la na-
ture s'unir harmonieusement et se tenir mu-
tuellement dans un parfait quilibre. Elles ont
un imprieux besoin l'une de l'autre : il ne peut
y avoir de capital sans travail, ni de travail
sans capital. La concorde engendre l'ordre et la
1. Lettre aux Italiens.
 100
beaut; au contraire, d'un conflit perptuel, il
ne peut rsulter que la confusion des luttes sau-
vages (1).

Faire cesser l'antagonisme entre les riches
cl les pauvres, n'est point le seul but que pour-
suit l'Eglise; instruite et dirige par Jsus-Christ,
elle porte ses vues plus haut, elle propose un
corps de prceptes plus complet, parce qu'elle
ambitionne de ramener l'union des deux classes
jusqu' les unir l'une l'autre par les liens
d'une vritable amiti (2).

Ce sera trop peu de la simple amiti; si
l'on obit aux prceptes du christianisme, c'est
dans l'amour fraternel que s'opre l'union de
tous, riches et pauvres (3).
Rintgre dans les coeurs, cette charit se
fixera comme d'elle-mme dans des institutions,
pour peu qu'on le veuille.

Ce que nous demandons, c'est qu'on cimente
nouveau l'difice social en revenant aux doc-
trines et l'esprit du christianisme, en faisant
1. Encyclique Rerum novarum. Dans l'usine, comme dans
la domesticit, la matire du contrat qui intervient entre l'em-
ployeur et l'employ, ce n'est pas seulement l'oeuvre produi-
re, mais la personne appele le produire. D'o il suit que le
contrat lie ces deux personnes l'une l'autre. D'o il
suit encore que le lien form est un lien moral qui met l'un
dans une position suprieure et l'autre dans une position in-
frieure. Or par l mme ciu'il y a lien de dpendance ou de
supriorit, il y a obligation de patronat, de paternit d'un
ct et de filialit de l'autre, et voil pourquoi les questions
touchent au travail intressent la fois la religion, la morale
et la politique.
2. Encycl. Rerum novarum.
3. Encycl. Rerum novarum.
 - - 101

revivre, au moins quant la substance, dans

leur vertu bienfaisante et multiple, et en telle
forme que peuvent le permettre les nouvelles
conditions du temps, ces corporations d'arts et
de mtiers qui jadis, informes de la pense
chrtienne, et s'inspirant de la maternelle sol-
licitude de l'Eglise, pourvoyaient aux besoins
matriels et religieux des ouvriers, leur facili-
taient le travail, prenaient soin de leurs par-
gnes et de leurs conomies, dfendaient leurs
droits, et appuyaient, dans la mesure voulue,
leurs justes revendications (1).
Les corporations rtablies, non dans leur an-
cienne constitution, mais dans leur esprit, dans
cet esprit que Lon XII vient de dire, contri-
bueraient pour beaucoup au rtablissement de
la paix .
Un illustre naturaliste a cru pouvoir donner
ses studieuses observations cette conclusion!
La lutte pour l'existence est la loi du rgne ani-
mal. L'tude de l'histoire permet d'affirmer avec
plus de certitude que l'une des principales lois
de l'humanit est l'entente pour la vie .
Notre-Seigneur Jsus-Christ en a impos la
pratique en ces termes : Tout ce que vous
voulez que les hommes fassent pour vous, fai-
tes-le pour eux . Cette formule, dit le P. Gra-
try, aussi courte et plus simple que celle de
l'attraction, se trouve tre, comme la loi des
astres, un principe complet, le principe d'une
1. Aux ouvriers franais, 20 octobre 1889.
 102
science plus riche, plus belle, plus importante
que celle du ciel toile. Voil la loi premire,
la loi morale, cause unique de tous les pro-
grs humains (1). De fait, la prosprit s'ta-
blit et se dveloppe partout o cette loi est
observe, aussi bien dans les nations que dans
les tribus, et dans les corporations que dans les
familles. Par contre, la discorde, la guerre, la
ruine, se fixent partout o cette loi cesse d'tre
respecte.
L'entente pour la vie a son premier sige dans
la famille. C'est l o elle s'impose d'alx>rd avec
les raisons les plus videntes et par les senti-
ments les plus puissants. L'amour provoqu
par le lien du sang, dit M. Jacques Flach (2).
la communaut de vie et de pril, le besoin de
protection en commun sous l'gide d'un chef,
engendrent la solidarit familiale. Les tribus
ne se sont formes que l o les mmes sen-
timents ont produit le mme effet, que l o
le besoin de s'entendre pour la vie, rayonnant
au del du foyer familial, a altir les forces voi-
sines et les a fait concourir un plus grand d-
veloppement d'action et de vie. Les nations ne
se sont point faites d'autre faon.
Si telle est la loi de formation des socits,
si l'entente pour la vie est bien la loi de 'l'huma-
nit, et si c'est bien dans la famille que cette
loi a son principe, lorsqu'une socit commence
se dissoudre, que faut-il pour arrter cette
1. La Loi morale et la Loi de l'Histoire, t. I, p. 11.
2. Les Organes de l'ancienne France.
 io;i --
dissolution? Remonter au principe; faire revivre
la loi ; et pour allumer cette flamme, en repren-
dre l'tincelle son foyer, le foyer familial.
Les Franais taient heureux et prospres lors-
que la famille tait chez eux solidement cons-
titue, quand l'esprit de famille animait la so-
cit entire, le gouvernement du pays, de la
province et de la cit, et prsidait aux rapports
des classes entre elles.
Aujourd'hui, la famille n'existe plus chez nous
qu' l'tat lmentaire. La reconstituer est l'oeu-
vre fondamentale, celle sans laquelle toute ten-
tative de rnovation restera strile. Jamais la
socit ne sera rgnre si la famille ne l'est
d'abord. Personne n'ignore, a dit Lon XIII,
que la prosprit prive et publique dpend
principalement de la constitution de la famil-
le :
(1).
Balzac a dit aussi : II n'y a de solide et de
durable que ce qui est naturel, et la chose na-
turelle en politique est la famille. La famille
doit tre le point de dpart de toutes les institu-
tions .
1. Lettre sur la famille chrtienne, 11 juillet 1892.
 CHAPITRE VII

LA RFORME DOIT COMMENCER PAR LA

RECONSTITUTION DE LA FAMILLE

Nostine, quod omne quodest, tamdiu

manere atque subsistere solet, quamdiu
sit unum, sd interire atque dissolvi
pariter, quando union esse desierit ?
BOETIUS. DeConsol.IY.

Ce ne sont ni les victoires des hommes de
guerre, dit M. Funck-Brentano, ni les succs
des diplomates, ni mme les conceptions des
hommes d'Etat, qui conservent aux nations la
prosprit et la grandeur et surtout qui peu-
vent les leur rendre lorsqu'elles les ont perdues ;
c'est la puissance de leurs vertus morales.
Cette conviction, forme dans son esprit, par l'-
tude approfondie des diverses civilisations, est
la conclusion de son livre La Civilisation et ses
Lois.
C'est une dangereuse illusion de croire qu'un
homme, ft-ce un homme de gnie, puisse, du
jour au lendemain, nous tirer de la situation
o nous sommes, et rendre la France son an-
cienne grandeur. La chute est trop profonde,
elle date de trop loin : il y a plusieurs sicles
 105

qu'elle fut commence. Il ne pourrait que nous

relever et nous replacer sur la voie. Or, il n'y
a point d'autre voie de salut que celle des vertus,
les vertus morales et sociales, qui se montrent
l'origine de toutes les socits, leur donnant nais-
sance, puis, faisant leur prosprit par la con-
corde et le secours mutuel.
Encore ne peut-il suffire que l'on obtienne
d'individualits, si nombreuses qu'elles soient,
la pratique de ces vertus; il faut qu'elles soient
incorpores dans des institutions. Les vertus pri-
ves passent avec les hommes qui les pratiquent.
Les nations sont des tres permanents. Si les
vertus sont leur soutien et leur fondement, elles
doivent tre perptuelles; et cette perptuit,
elles ne peuvent la trouver que dans des insti-
tutions stables.
La premire de ces institutions, la plus fon-
damentale, celle qui est de cration divine, c'est
la famille. La famille, avons-nous dit, est la
cellule organique du corps social. C'est en elle
que se trouve le foyer des vertus morales et so-
ciales; c'est d'elle que nous les avons vues rayon-
ner et pntrer de leur puissance tous les organes
sociaux et l'Etat lui-mme.
Il eu fut ainsi chez tous les peuples qui arri-
vrent une civilisation.
Or, la famille n'existe plus en France. Cette
affirmation pourra surprendre; mais elle n'ton-
nera que ceux qui, voyant notre pays dans son
tat actuel, n'ont jamais eu ide de ce qu'il tait
autrefois et de ce qu'il doit tre.
 106 -
Autrefois, la famille franaise, comme la fa-
mille de la socit antique, constituait un tout
dense et homogne qui se gouvernait avec une
entire indpendance vis--vis de l'Etat, sous
l'aulorit absolue de son chef naturel, le pre,
et dans la voie des traditions et des coutumes l-
gues par ses anctres.
Aujourd'hui, la famille est ce point dans
la dpendance de l'Etat que le pre n'a mme
plus la libert d'lever ses enfants comme sa
conscience et ses traditions de famille lui disent
de le faire. L'Etat s'en empare, avec la volont
lgalement proclame de faire de ces enfants des
sans-Dieu et consquemment des sans-moeurs.
Et les pres de famille ont tellement perdu le
sentiment de ce qu'ils sont, qu'ils laissent faire!
C'est quo nous n'avons plus en France, de
la famille, l'ide qu'on en a eue autrefois, l'ide
qu'en ont tous les peuples qui vivent et qui pros-
prent. Nous ne la voyons plus que dans la g-
nration prsente. Celle-ci ne forme plus dans
notre pense, et mme dans la ralit, avec les
gnrations prcdentes et les gnrations subs-
quentes, ce tout homogne et solidaire qui tra-
versait les ges dans sa vivante unit.
Dans l'une des confrences qu'il prcha
l'Oratoire, Mgr Isoard a fort bien dit :

La vie de l'individu est une, mais l'analyse
nous y dcouvre trois lments, les forces di-
verses de trois temps distincts. Cet homme a
dj vcu en d'autres existences. Il a le senti-
ment d'avoir vcu en son aeul, en son bisaeuL
 107
Ce qu'ils ont pens, il le retrouve en lui-mme.
La vie de ses anctres, c'est le commencement
de la sienne, c'est sa premire poque. La
seconde, le prsent, la vie individuelle est comme
une efflorescence de la premire. Je continue
l'oeuvre de mon bisaeul, j'ajoute sa pense;
ce qu'il dsirait faire, je le fais, je prolonge son
action dans ce monde. Ah! je vivrai long-
temps sur cette terre, o je compte dj tant d'an-
nes d'enfance dans mes aeux, d'adolescence
dans mon pre, de maturit en ma propre exis-
tence! C'est cette troisime vie qu'il aime, qu'il
regarde incessamment. Il vivra dans le fils, dans
le petit-fils, dans l'arrire-petit-fils. Son bisaeul
lui l'apercevait de bien loin, dans la brume,
lorsqu'il travaillait, conservait, amassait. Et lui,
il regarde de ce mme ct, en avant : il pense,
dsire, btit pour l'arrire-petit-enfant, pour ceux
qui sont l-bas, si loin, dans les limites de l'ho-
rizon. Et, de la sorte, tout homme vivant en un
temps o rgne l'esprit de tradition est un mi-
lieu entre nombre de gnrations. Il vit en el-
les. Il a ce sentiment qu'il prparait sa propre
vie dans celles qui l'ont prcd, qu'il continuera
longtemps vivre dans celles qui viendront
aprs lui (1).
1. Le Japonais Naomi Tamura, revenant d'un voyage aux
Etats-Unis a publi un livre sur la famille. Il y explique que
dans son pays le mariage repose surtout sur l'ide de la race.
La vie d'un homme, dit-il, a moins d'importance que la
vie d'une famille. Sous le rgime fodal, le chtiment le plus
terrible tait l'extinction d'une famille existant depuis des
centaines d'annes; et de nos jours encore, tout Japonais
instruit croit que l'extinction de sa race est la plus grande ca-
lamit qui puisse frapper un tre humain.
 108

Puis il rapporte un colloque qu'il avait enten-

du un mois auparavant entre notre Monsieur et
son fermier. Celui-ci disait : Il y a a eu, au
mois de dcembre dernier, trois cent quarante-
sept ans que nous sommes avec Monsieur, et
l'autre rpondait : Nous, nous tions ici avant
vous; je ne sais pas au juste le nombre des an-
nes, je sais seulement qu'il y a plus de six cents
ans . Mgr Isoard remarque : Voil deux
hommes en qui n'a pas encore t comprim,
tortur, l'un des plus profonds, des plus puis-
sants sentiments de l'homme. C'est ce senti-
ment qui fait l'esprit de tradition, esprit que l'on
peut contrarier dans son expansion, dont on
peut briser, pour un moment, l'effort, mais qui
est indestructible, parce que l'homme est fait
pour la vie .
L'Etat, issu de la Rvolution qui a enlev
la famille franaise son indpendance, a aussi
fait des lois pour lui enlever cette cohsion et
celte permanence (1).
Au nombre des sophismes que J.-J. Rousseau,
le docteur de l'Etat rvolutionnaire, l'vang-
liste de la socit moderne, a tirs de la pr-
1. Non seulement les lois, mais que d'institutions semblent
faites pour contribuer la dislocation de la famille I Prenons
par exemple les socits de secours mutuels, elles sont as-
surment dignes d'encouragements et d'loges. Elles mettent
en commun les risques pour en rendre le poids plus lger et
les conomies pour en augmenter l'efficacit par l'assurance.
Mais c'est l'individualit qui leur sert de base, elles ignorent
la famille. Nous avons des socits d'hommes, des so-
cits de femmes, mme des socits d'enfants. Elles ne
voient pas dans la famille une socit indissoluble, un tout
compact. Llles en brisent la cohsion.
 109

tendue bont native de l'homme, se trouve ce-

lui-ci : Les enfants ne restent lis au pre
qu'aussi longtemps qu'ils ont besoin de lui pour
se conserver. Sitt que ce besoin cesse, le lien
naturel se dissout. Les enfants exempts de l'o-
bissance qu'ils doivent au pre, le pre exempt
des soins qu'il devait aux enfants, rentrent tous
galement dans leur indpendance; s'ils conti-
nuent de rester unis, ce n'est plus naturelle-
ment, c'est volontairement, et la famille elle-
mme ne se main'.tcnt que par convention (1).
Ces paroles ravalent l'homme au rang des
animaux. L, en effet, le lien se dissout ds que
le besoin cesse. La Rvolution, qui a voulu fai-
re entrer, par ses lois, dans les moeurs, toutes
les ides de Jean-Jacques, n'a point manqu de
s'emparer de celle-ci et elle en a tir la loi du
divorce. Abolie par la Restauration, cette loi
anti-familiale a t promulgue de nouveau par
la Rpublique actuelle qui l'aggrave de jour en
jour
La loi de 1881 (2) fit cette rserve que l'ar-
ticle 298 du code civil, prohibant en cas d'adul-
tre le mariage entre complices, tait conserve.
La loi du 15 dcembre 1901 abrogea l'article
298.
Le 13 juillet 1907 le dlai impos aux divorces
1. Contrat social, cb. IL
2. Le promoteur du divorce est le Juif Naquct. Il reut
en 1881 les flicitations de la F. . M. . La loge de Dar-le-
Duc lui crivit : C'est une revanche do l'Etat sur l'Eglise,
et un acheminement la sparation de ces deux vieux
conjoints.
 110

pour qu'ils puissent contracter un nouveau ma-

riage fut abrg, en avanant son point de d-
part. Le 5 juin 1908 une nouvelle loi rendit
automatique la conversion des sparations de
corps en divorce, qui, jusque-l, tait facultative.
En mme temps fut autorise la lgitimation des
enfants adultrins et incestueux.
Une proposition de loi tablissant le divorce
par consentement mutuel est l'objet d'un rap-
port trs favorable la Chambre des Dputs (1).
La loi du 13 juillet 1907 a port une autre
atteinte la famille en y affaiblissant de nou-
veau l'autorit. Il faut un chef dans toute so-
cit. Le chef de la famille c'est l'homme; l'Ap-
tre saint Paul ne fait que rappeler sur ce point
l'institution divine. La nouvelle loi a dcid que,
quel que. soit le rgime adopt par les poux, la
1. La loi du Divorce, a dit M. Paul Bourget, a t
faite au nom des droits de l'individu, contre le lien de la
famille. 11 est invitable qu'elle tende de plus en plus
desserrer ce lien jusqu' ce qu'elle finisse par le rompre
entirement. Toutes les raisons qui ont t valables pour
autoriser le divorce, sont galement valables pour son
extension indfinie, et j'avoue n'avoir jamais compris quelle
objection les partisans du principe individualiste, dont par-
lent les auteurs des Deux Vies, ont pu trouver la logique
de co remarquable rcit. (Dans le roman Deux Vies, JIM.
Paul et Victor Margueritto venaient do se faire les aptres
de l'largissement du divorce .)
Ces romanciers ont eu le mrite, non seulement d'incar-
ner leurs thories dans une fable mouvanto et forte, mais
aussi d'en tirer les conclusions avec une singulire net-
tet. Je suis persuad que l'essentiel do leur projet ne tar-
dera pas entrer dans le Code, puis, qu' un trs court in-
tervalle do temps, il sera dpass, et que cette surenchre de
facilit ira s'aggravant ainsi jusqu'au jour o la loi du di-
vorce aura manifest la consquence qu'elle porto relle-
ment en elle : la substitution de l'Union libro la Fa-
mille. '
 111

femme pourra administrer les produits de son

travail personnel et les conomies en provenant,
sans l'autorisation de son mari.
Sans doute, des femmes avaient souffrir;
mais on ne remdie point aux dsordres privs
par des atteintes portes aux principes.
L'un des organes de la dmocratie chrtienne,
le Peuple franais a flicit les lgislateurs de
ce retour au principe suprieur de notre droit,
qui est le respect de la dignit et de l'indpen-
dance de la personne humaine >, c'est--dire
qu'il flicitait le lgislateur de l'introduction de
la dmocratie dans la famille.
La Restauration, qui avait rapport la loi du
divorce, n'avait fait que demi-besogne. Elle avait
laiss subsister le mariage civil, autre invention
rvolutionnaire, dont le but tait d'enlever au
mariage sa sanction divine, et l'effet d'enlever
la famille la cohsion que lui donnent les
liens scells par Dieu lui-mme.
Pour achever la dsorganisation de la famille,
le Code civil a prescrit le partage gal et en
nature, entre les enfants, des biens meubles et
immeubles laisss par le pre son dcs (1).
1. Les liens de famille tels que les code les a laiss subsis-
ter sont encore trop troits au gr do la dmocratie. Le
rapporteur du projet de loi sur les retraites ouvrires,-
M. Colin, agrg de droit et professeur dans une facult de
l'Etat, pense que l'heure est venue de donner la constitu-
tion de la famille un nouveau coup de pioche.
Quant la proccupation, dit-il dans son rapport, de
maintenir les liens dans les mmes familles, proccupa-
tion qui tait dominante dans notre ancien droit, et dont n'ont
peut-tre su s'affranchir les rdacteurs du Code civil, il
est vident qu'elle ne saurait plus peser d'aucun poids dans
 112

Les effets de cette loi sont dsastreux, aussi bien

pour l'Etat que pour la famille; elle vient s'a-
jouter au divorce et au mariage civil pour obtenir
que la famille franaise n'ait plus, ne puisse plus
avoir la permanence qui lui faisait autrefois tra-
verser les sicles. Et cependant, cette perma-
nence entre si bien dans l'ordre voulu de Dieu,
qu'on la trouve enseigne dans toute la Bible.
L'Evangile nous fait lire en deux sens la g-
nalogie de la Sainte Famille de Nazareth, en
descendant d'une gnration l'autre, et en en
remontant le cours. Marie et Joseph, comme tous
les Hbreux d'ailleurs, savaient qu'ils ne fai-
saient avec leurs anctres qu'une seule et m-
me famille, qui remontait David, comme Da-
vid remontait Juda, l'un des fils de Jacob, com-
me Jacob remontait No, le restaurateur de la
race humaine. De No taient sortis trois grands
embranchements qui, chaque gnration, pro-
ies proccupations d'un lgislateur statuant pour une socit
o le triomphe des ides dmocratiques ne se discute plus...
Aprs des considrations d'ordre moral, ou plutt im-
moral, M. Colin arrive aux conclusions pratiques de son
projet qui sont :
1 La suppression de l'hritage collatral, partir du
quatrime degr;

2" La rduction des droits de l'poux survivant la

moiti do la succession de son conjoint, l'autre moiti
devant revenir l'Etat;
3o La prohibition do toute dvolution de ligne pater-
nelle ligne maternelle, et rciproquement, dans les suc-
cessions dfres aux ascendants et aux collatraux... :>
Ainsi, lo Code civil, qui avait dj dracin la famille
franaise, n'accomplit pas assez vite son oeuvre de des-
truction.
 113

duisaient de nouvelles souches; et chacune de

ces souches gardait religieusement les gnalo-
gies, par lesquelles elles se rattachaient au tronc
commun.
Longtemps il en fut ainsi dans notre France.
Citons pour exemple ces lignes tires du livre
de famille d'Andr d'Ormesson, conseiller d'Etat
au XVIIe sicle : Que nos enfants connaissent
ceux desquels ils sont descendus de pre et de
mre, qu'ils soient incits prier Dieu pour
leurs mes, et bnir la mmoire des person-
nages qui, avec la grce de Dieu, ont fait hon-
neur leur maison et acquis les biens dont ils
jouissent .
Pierre de C. crit, mme encore en 1807: Vous
trouverez, mes enfants, une suite d'aeux esti-
ms, considrs, honors de leur pays et de
tous leurs concitoyens. Une existence honnte,
une fortune mdiocre, mais une rputation sans
tache : voil le capital que se sont transmis,
pendant quatre cents ans, onze bons pres de
famille, qui n'ont jamais quitt le nom qu'ils
avaient reu, ni la patrie o ils taient ns .
Par ce mot la famille , on n'entendait donc
point seulement comme aujourd'hui le pre, la
mre et les enfants, mais toute la ligne des an-
ctres et celle des enfants venir.
Pour tre ainsi une et continue travers les
sicles, elle avait non seulement la communaut
du sang, mais, si je puis ainsi dire, un corps et
une me perptuels. Le corps, c'tait le bien
de famille que chaque gnration recevait des
L'Esptit familial. S
 114
anctres comme un dpt sacr : elle le con-
servait religieusement, elle s'efforait de l'ac-
crotre, et elle le transmettait fidlement aux
gnrations suivantes. L'me, c'taient les tra-
ditions, c'est--dire les ides des anctres et leurs
sentiments, les moeurs et les coutumes qui en
dcoulaient.
C'est dans cette large comprhension que la
famille fut tenue en France, comme d'ailleurs
presque partout, jusqu' la Rvolution.
Une loi crite au coeur des Franais, consacre
par une coutume bien des fois sculaire, assurait
la transmission du patrimoine d'une gnration
l'autre; et un triple enseignement, celui don-
n par la conduite des parents que les enfants
avaient sous les yeux, celui des exhortations,
des conseils, des admonestations qu'ils en rece-
vaient, et celui des crits appels livres de rai-
son ou livres de famille, tenus jour par cha-
que gnration, assurait la transmission des tra-
ditions familiales.
Aujourd'hui, les livres de raison n'existent
plus, mme l'tat de souvenir, si ce n'est chez
les rudits; le patrimoine n'est plus considr
par les enfants que comme une proie se par-
tager; et combien y en a-t-il parmi nous qui
pourraient nommer leurs bisaeuls?
La famille n'existe plus en France. Et c'est
l, pour le dire en passant, ce qui explique le
peu de rsultats obtenus par les prtres et les
religieux qui ont eu en mains, pendant un demi-
sicle, renseignement primaire et secondaire de
 115
plus de la moiti de la population. Leurs leons
ne trouvaient plus s'asseoir sur le fondement
solide que doivent poser dans l'me de l'en-
fant les traditions de famille.
Non seulement la famille n'existe plus en Fran-
ce, mais il ne reste plus rien de la constitution
sociale que l'histoire a vu sortir de la famille
chez tous les peuples civiliss. La famille roya-
le a t dcapite; les familles aristocratiques
ont t dcimes, et celles qui ont chapp au
massacre et la ruine ont t mises, par les
lois, dans l'impossibilit d'agir et mme de con-
server leur rang. Enfin, les mmes lois met-
tent les familles bourgeoises et proltaires dans
l'impuissance de s'lever d'une manire conti-
nue.
Ni Athnes, ni Rome, la socit, une fois
croule ainsi sur elle-mme, ne s'est releve.
Le christianisme nous donne des moyens de ic-
gnration dont les socits paennes ne jouis-
saient point. Saurons-nous les employer?
Depuis un sicle, tous nos efforts ont chou.
Pourquoi? Parce que, subissant l'action dpri-
mante des lois et des coutumes, issues des so-
phismes de Jean-Jacques, nous n'avons vu que
l'individu, nous avons travaill sur l'individu,
au lieu de considrer la famille et de faire por-
ter nos efforts la reconstituer. La famille re-
constitue produirait de nouveau des hommes.
C'est le cri gnral : nous n'avons plus d'hom-
mes! Si nous n'avons plus d'hommes, c'est que
nous n'avons plus de familles pour les produire;
 116
et nous n'avons plus de familles, parce que la
socit a perdu de vue le but de sa propre
existence, qui est non pas de procurer l'indi-
vidu le plus de jouissances possibles, mais de
protger la germination des familles, et de les
aider s'lever toujours plus haut.
La famille, avons-nous dit, a deux supports :
le Foyer et le Livre de famille, appel en Fran-
ce Livre de raison. Ces deux supports ont t
briss l'un et l'autre par la loi : le premier di-
rectement, le second par voie de consquence.
La transmission du foyer et du patrimoine qui
l'enveloppe, formait entre les gnrations suc-
cessives le lien matriel qui les rattachait l'une
l'autre. A ce premier lien s'en joignait un au-
tre : la gnalogie et les leons des anctres con-
signes dans le livre o la gnalogie tait dres-
se. Le Code civil s'est oppos la transmission
du foyer; il a dcrt le partage gal des biens
meubles et immeubles : par l, il a isol toutes
les gnrations, il a rendu chacune d'elles in-
dpendantes, et de celles qui l'ont prcde, et
de celles qui sont venir; et pour toutes il a
modifi peu peu la manire de penser relati-
vement l'hritage paternel. On n'y voit plus
qu'une source'de jouissances personnelles. Autre-
fois, c'tait un dpt, un dpt sacr que l'on
avait l'obligation de transmettre comme on l'a-
vait reu.
L'tal des biens de la famille d'Antoine de
Courtois, dont M. de Ribbe a publi le Livre de
raison, tait prcd de ces lignes adresses aux
 117
enfants : c Mes bicn-aims, nous avons la jouis-
sance de nos biens, nous ne pouvons en consom-
mer que les fruits. Nos biens sont entre nos
mains pour que nous travaillions sans cesse
les amliorer, et ensuite pour que nous les trans-
mettions aprs nous ceux qui nous suivront
dans la carrire de la vie. Celui qui dissipe
son patrimoine, commet un vol horrible : il tra-
hit la confiance de ses pres, il dshonore ses
enfants; il et mieux valu, pour lui et pour
toute sa race, qu'il ne ft jamais n. Tremblez
donc de manger le bien de vos enfants et de cou-
vrir votre nom d'opprobre .
Ces sentiments dcoulaient naturellement de
la pense que tous avaient dans l'esprit : sa-
voir que le foyer et le domaine patrimonial
taient l'objet d'une sorte de fidicommis per-
ptuel; qu'il n'tait point permis de l'amoin-
drir, que tous devaient s'efforcer de l'accrotre.
Je me flatte, crit, dans son Livre de fa-
mille, Pierre de Presse de Morival, que mes
e'.ifants se rappelleront avec reconnaissance et
n'oublieront jamais que j'ai toujours us, mon
gard et pour mes besoins personnels, de l'co-
nomie la plus rigoureuse; que, conjointement
avec ma chre et bien-aime pouse, nous avons
travaill constamment et sans relche, pendant
tout le cours de notre vie, la conservation de
leur petite fortune, et qu' notre exemple, pour
reconnatre ce que nous avons fait pour eux
et seconder nos dsirs, ils vivront en paix, coo-
prant mutuellement leur bien-tre rcipro-
que :.
 118

Chaque famille de Juda et d'Isral, dit la
Sainte Ecriture, vivait en paix sous sa vigne et
son figuier (1). Il en tait ainsi dans notre Fran-
ce, et pour qu'il en ft ainsi, les enfants taient
levs dans la pense, qu'aprs la mort des pa-
rents, le patrimoine ne pouvait tre divis, et
le foyer paternel, asile de paix consacr par tant
de souvenirs et de vertus, ne pouvait tre vendu
sans crime. Ce qui pouvait tre partag, c'tait
le produit net du travail commun, auquel avaient
concouru les divers membres de la socit domes-
tique actuelle; mais l'oeuvre des ascendants de-
vait tre conserve intacte, pour tre remise fi-
dlement aux mains de ceux qui demain, qui
aux sicles suivants, continueraient maintenir
la famille que les premiers auteurs avaient fon-
de. Si l'un de leurs descendants violait le pac-
te et dissipait le bien commun, il portait devant
sa postrit la honte d'avoir fait dchoir la fa-
mille. Notre petit bien, dit Pierre-Csar de Ca-
denet de Charleval, s'est accru peu peu par
le bon mnage de nos auteurs. Il faut avouer
aussi que le luxe n'tait pas si rpandu qu'il l'est
prsent. Le premier qui se tira de cet usage
fut mon grand-pre. Il voulut aller Paris, et
dans un an il dpensa 11.000 livres... Peu peu
le luxe empira, et on ne fit plus de capitaux; on
a bien de la peine s'entretenir aujourd'hui
avec ce qui reste .
Et Antoine de Courtois, que nous avons dj
cit : Tant que ce domaine sera dans la fa-
1. Livre des Rois, III, ebap. IV, 2">.
 119 --
mille, elle aura toujours une existence hono-
rable. Je ne m'arrte pas la pense que mes
descendants puissent tre mis dans la ncessit
de le vendre. Vendre les champs paternels, c'est
dsavouer leur nom et dshriter ses enfants.
M. Charles de Ribbe, qui a tudi nombre de
familles anciennes dans les documents qu'elles
ont laisss, et particulirement dans les Livres
de raison, dit : Humbles pour la plupart
leur origine, elles s'lvent degr par degr;
chaque gnration ajoute une nouvelle pierre
l'difice de leur fortune. Elles travaillent ner-
giquement, elles s'vertuent bien penser et
bien agir, elles font de bonnes maisons (c'tait
alors le mot consacr), des maisons paternel-
les, honores, et qui sont le sige d'une dignit
respecte de tous .
Avec sa stabilit, son esprit d'union, ses tra-
ditions de travail et de vie austre, la maison
paternelle d'autrefois, o se formait une longue
suite de gnrations d'honntes gens, a t une
institution minemment sociale et vraiment chr-
tienne. Aussi tait-elle l'objet de la vnration
des hommes.
Aujourd'hui, la maison paternelle ne mrite
plus ce nom, car elle n'est plus le sige per-
manent et durable de la paternit. A la mort des
parents, elle est vendue pour le prix en tre par-
tag, lorsqu'elle a appartenu la famille, lors-
qu'elle a t autre chose qu'un htel lou mo-
mentanment. Avec elle est vendu le domaine.
Si petit qu'il soit, il est l'objet de revendications
 120
qui s'attaquent ses moindres parcelles; ses
lambeaux se dispersent comme une poussire in-
fconde. Plus il y a d'enfants, c'est--dire plus
la famille est morale, et plus il est impossible
d'chapper aux consquences de cette irrsistible
liquidation. La famille est condamne l'tat
nomade, elle prit fatalement. Tous les trente
ans en moyenne, une liquidation force s'ex-
cute. Fonctionnant, dit M. de Ribbe, la fa-
on du hache-paille, elle coupe le pivot de la
souche domestique.
 CHAPITRE VIII

FAMILLES SOUCHES

Post obitum matris suoe, Tobias, cum

uxore sua et filiis et filiorum fil Us rver-
sus est ad soceros suos et curam eorum
gessit, et ipse clausit oculos eorum, et
omnem hereditatem domus Raguelis ipse
percepit.vidit quequintatngenerationem,
filios filiorum suorum. Et completis an-
nis nonagenta novem in ti7)iore Domini,
cum gaudio sepelierunt eum. Omnis au-
tan cognatio ejus, et omnis generatio
ejus in bona vita et in sancta conversa-
tione permansit, ita ut accepti essent
tam Deo quam hominibus, et cunctis
habitantibus in terra.
TOBIAS, XIV, 1417.

Le travail d'observation auquel M. Le Play

s'est livr, durant tant d'annes et en tant de
pays, l'a amen ces conclusions.
Il y a toujours, et il y a actuellement encore
dans le monde, trois rgimes de famille : la fa-
mille patriarcale, la famille-souche et la famille
instable.
Sous le rgime patriarcal, que l'on trouve en-
core dans presque toute l'Asie et en Europe sur
certaines montagnes, le pre garde sous son au-
torit immdiate ses fils, leurs femmes et leurs
enfants. La communaut comprend jusqu' qua-
 - 122

tre gnrations. Les ides, les moeurs, les habi-

tudes des anctres, l'esprit de la race pntrent
les enfants ds le jeune ge d'une manire inef-
faable. Le mauvais ct de ce rgime est la
routine, l'absence de progrs.
La famille-souche se maintient travers les
ges comme la famille patriarcale, mais elle a
plus de souplesse et se prte mieux au perfec-
tionnement.
Elle a, comme la famille patriarcale, un dou-
ble lment de stabilit et de perptuit : l'un
matriel, le foyer; l'autre moral, la%tradition.

L'intrt que la famille-souche considre com-

me majeur cl qu'elle place avant tous les autres,
c'est la conservation du bien patrimonial trans-
mis par les aeux. La famille est semblable
une ruche, de nouveaux essaims y naissent et
en partent, mais la ruche ne doit pas prir.
Pour la maintenir, les parents, chaque g-
nration, associent leur autorit celui de leurs
enfants qu'ils jugent le plus apte travailler de
concert avec eux, puis continuer aprs leur
mort l'oeuvre de la famille : la culture du do-
maine familial ou la marche de l'industrie. Cet
enfant n'est pas de droit l'an, il l'est presque
toujours de fait. L'an semble dsign par la
Providence, il est plutt prt donner son con-
cours au pre, il peut mieux veiller l'duca-
tion de ses frres et soeurs. Il se prparc de bon-
ne heure aux obligations qui lui sont en quelque
sorte imposes par la volont divine. A l'poque
 123

de son mariage, il est institu hritier du foyer

et du domaine ou de l'atelier; ou plutt il en est
constitu le dpositaire pour le transmettre,
aprs l'avoir fait valoir, la gnration suivante.
En Provence, il est appel le soutien de la mai-
son (1).
Cette qualit lui impose les charges de chef
de la famille. Il a l'obligation d'lever les plus
jeunes enfants, de leur donner une ducation en
rapport avec la condition de la famille, de les do-
ter et de les tablir avec l'pargne ralise d'an-
ne en anne par le travail de tous. Si l'hritier
l.To voil fort et grand garon,
Tu vas entrer dans la jeunesse;
Reois ma dernire leon:
Apprends quel est ton dnit d'anesse.
Ainsi que mon pj-j l'a fait,
Un brave an de notre race
Se montre fier et satisfait
En prenant la plus dure placo.
Son pargne est le fonds commun,
O puiseront tous ceux qu'il aime;
11 accrot la part de chacun
De tout ce qu'il s'te lui-mme.
Du poste o le bon Dieu l'a mis
11 ne s'carte pas une heure;
Il y fait tte aux ennemis,
Il y mourra s'il faut qu'il meure l
Ainsi, quand Dieu me reprendra,
Tu sais, dans notre humble hritage
Tu sais le lot qui t'cherra
Et qui te revient sans partage.
Nos chers petits- seront heureux,
Mais il faut qu'en toi je renaisse.
Veiller, lutter, souffrir pour eux...
Voil, mon fils, ton droit d'anesse!
Victor DE LAPRADE.
 124

meurt sans enfants, un des membres tablis

hors du foyer quitte sa maison pour y revenir
et remplir les devoirs de chef. Ces devoirs com-
prennent, en outre de ceux que nous avons dit,
l'entretien du foyer et de ses dpendances, la gar-
de du tombeau des anctres, la clbration des
anniversaires religieux, etc. Tout cela lui impose
une existence svre et frugale dont l'exemple
est bien fait pour initier les jeunes gnrations
la vertu (1).
1. M. Edmond Demolins voyageait un jour a bord d'un
vaisseau norvgien. 11 savait que le domaine du paysan
do la Norvge est un petit royaume que le pro transmet
intgralement l'un de ses fils.
Je voulus, raconte M. Demolins, connatre ce que le
capitaine du vaisseau o j'avais pris passage, pensait du
partage des successions dans son pays. Son opinion m'in-
tressait d'autant plus, que notre homme, n'ayant pas t
dsign par son pre comme hritier, paraissait n'avoir aucu-
ne raison personnelle d'tre favorable la transmission in-
tgrale.
En ce qui concerne sa succession, le pro, me dit-il
textuellement, fait ce qu'il a dans la tte. Il choisit seul et
sans contrle celui de ses enfants auquel il veut laisser sa
barque de pche et son domaine rural.
Dans ces conditions, lui dis-je, quel est le sort des
enfants qui n'hritent pas du domaine?
Le pre les aide s'tablir, en leur donnant les som-
mes d'argent dont il peut disposer.
Donne-t-il chacun d'eux une somme gale?
Je posai cette question afin de savoir si les ides de partage
gal, qui sont si chres aux Franais, exciteraient quelque
sympathie dans l'esprit de mon interlocuteur.
Il me regarda avec tonnement, puis me rpondit : Mais
cela ne serait pas juste. Tous les enfants ne sont pas gaux:
les uns ont plus de chance ou plus de qualits que les autres,
et russissent rapidement se crer une position ; ceux-l.
le pre donne peu ou ne donne rien, afin de pouvoir aider
plus efficacement les autres.
D'ailleurs, ajouta-t-il, le succs dans la vie ne provient
pas de l'argent dont on dispose, mais des qualits personnelles.
On voit autant de gens riches qui se ruinent par leur incapa-
 - 125

<
On n'est pas digne de gouverner les hom-
mes, dit M. de Bonald, lorsqu'on ne sent pas
l'influence sur les habitudes d'un peuple, c'est-
-dire, sur ses vertus, d'une loi qui, constituant
chaque famille comme la socit elle-mme, y
tablit on quelque sorte la royaut par le droit
d'anesse, cl l'indivisibilit et presque l'inali-
nabilit du patrimoine par la ncessit de conve-
nance o sont les frres de prendre en argent
leur portion lgitimaire, et de laisser dans la
maison paternelle l'intgrit des possessions. Cet-
te maison a t la demeure de mes pres, elle
sera le berceau de mes descendants. L, j'ai
cit, que do gens pauvres qui s'lvent la richesse par le
travail. Un homme doit savoir se suffire lui-mme.
Cette rponse me frappa : elle pose la question sur son
vritable terrain. Avec sa brutalit, notre pariage gal n'est,
dans chaque famille, qu'une source permanente d'ingalit.
L'apprciation du pre est plus quitable, car elle balance,
pour chaque enfant, les ingalits de la nature. Elle rtablit
l'quilibre et a pour rsultat de donner chacun un secours
proportionn ses besoins. Elle n'abaisse pas le pre au rle
do simple caissier; mais l'lve la dignit de juge et d'qui-
table dispensateur de la fortune qu'il a su gagner ou con-
server.
.Dans ces conditions, le pre n'est pas port limiter le
nombre de ses enfants, car il ne considre pas chaque nou-
veau-n comme un crancier devant rclamer sa part du do-
maine ou diminuer celle de ses frres. 11 sait que les en-
fants sortis de familles nombreuses sont gnralement mieux
levs, mieux prpars aux luttes de la vie, plus capables, par
consquent, do se tirer d'affaire et mme do venir en aide
leurs frres et leurs soeurs.
J'interrogeai le capitaine au sujet de la situation faite
ces dernires.
Elles n'ont pas de dot. Dans de pareilles conditions,
fais-jo observer, une Franaise trouverait difficilement un
mari. Je ne connais pas un Norvgien, me rpond le ca-
pitaine, qui ait t arrt par cette considration. Nous
pensons qu'un mari doit tre capable de soutenir sa famille.
 12G

vu la vieillesse sourire mes premiers travaux,

et je verrai moi-mme l'enfance essayer ses for-
ces naissantes. Ces champs ont t cultivs par
mes pres, je les cultive moi-mme pour mes
enfants. Des souvenirs aussi chers, des senti-
ments aussi doux se lient au got le plus puissant
sur le coeur de l'homme, le got de la proprit,
et fait le bonheur de l'homme en assurant le
repos de la socit; je dis plus, elles assurent
la perptuit. Dans les pays o, par l'galit des
partages, la loi force les enfants de vendre tout
ce qui pourrait leur rappeler leurs pres, il n'y
a jamais de famille; je dirai plus, il n'y a ja-
mais de socit, parce qu' chaque gnration
la socit finit et recommence.
>
L, aucun des enfants, n'a intrt rester
auprs de ses parents pour travailler gratuite-
ment amliorer un bien dont les frres, la
mort du pre, retireront autant que lui. Les
enfants, mesure qu'ils sont en ge de travail-
ler, quittent la maison paternelle pour aller cher-
cher de forts salaires dans d'autres exploitations
agricoles ou dans les tablissements d'industrie.
Les parents cependant avancent en ge et bien-
tt la vieillesse ou les infirmits ne leur permet-
tent plus de cultiver leur bien. Ils le vendent
pice pice mesure de leurs besoins, ou le
laissent dprir; et ds qu'ils ne sont plus, les
enfants viennent partager ce qui reste, maudis-
sent quelquefois leur pre de ce qu'il a ebre-
ch leur patrimoine, ou trop souvent plaident
entre eux pour ce partage; et les coeurs restent
 127

encore plus diviss que les proprits ne sont

morceles.
a
Ht la mre, si elle survit son poux, la
mre, seule autorit que reconnaisse l'enfance et
que respecte encore la jeunesse, que deviendra-
l-elle? Veuve de son mari, veuve de ses enfants,
qui, sans point de ralliement, s'en vont chacun
de leur ct, elle voit vendre la couche nuptiale,
le berceau o elle avait allait ses enfants, la
maison pour laquelle elle avait quitt la maison
paternelle et o elle avait cru finir ses jours; elle
reste isole, sans considration et sans dignit,
abandonne la fois et de sa famille qui elle
avait donn le jour, et de celle o elle l'avait
reu.
Ht les puns ont-ils se fliciter autant
qu'on le croit de l'galit des partages? Sans
doute, dans quelques familles opulentes et peu
nombreuses, les premires parts sont plus fortes;
mais chaque enfant veut faire une famille; et
ce bien divis d'abord en petit nombre, se divise
de nouveau entre un plus grand, et tt ou tard
ce morcellement crot en raison gomtrique.
Chez les petits propritaires, ce mal se fait sen-
tir la premire gnration; chacun cependant
reste attach sa petite fraction de proprit,
se tourmente et s'extnue lui-mme pour en tirer
une chtive subsistance qu'il aurait gagne avec
moins de peine et plus de profit dans une autre
profession.
>
L'galit des partages porte un coup mortel
la proprit. Quel intrt peut mettre le pro-
 128

pritaire l'acquisition et l'amlioration d'une

proprit qui lui donne tant d'embarras pendant
sa vie, et qui doit, sa mort, disparatre en
fractions imperceptibles et aller grossir le pa-
trimoine d'une famille trangre? Comment ose-
rait-il se livrer des spculations d'amliora-
tion qu'il peut ne pas achever cl que personne
aprs lui ne continuera?
Dans la famille solidement tablie sur le sol,
ou sur l'usine, ou sur la maison de commerce,
les garanties de prosprit se fortifient mesure
que s'accrot le nombre des enfants, car ils ont
des aptitudes et des qualits diffrentes et tous
travaillent au bien commun. Quelques adultes
restent au foyer paternel. Les filles qui ne se
marient point sont la providence des enfants, le
soulagement des infirmes, des malades et des
vieillards, la joie du foyer, les gardiennes des
bonnes oeuvres et des saines traditions.
De loin en loin, un rejeton dou d'aptitudes
suprieures s'lve par ses talents et ses vertus
au-dessus du rang occup par la famille, soit
dans le clerg, soit dans la magistrature, soit
dans l'arme. Tous, les plus illustres comme les
plus humbles, se plaisent honorer la maison-
souche; ils y reviennent certains anniversai-
res, mme des lieux les plus loigns. Par l,
ils signalent l'ducation morale qu'ils ont reue
au foyer paternel comme tant la cause de leurs
succs; et ils montrent leurs descendants la
source des traditions d'honneur et de vertu aux-
 129

quelles les familles ainsi essaimcs devront, el-

les aussi, la prosprit. Cicron parlant d'Arpi-
nium dit : Ici est ma vraie patrie et celle de
mon frre Quinlus; ici nous sommes ns d'uno
trs ancienne famille; ici sont nos sacrifices, nos
parents, de nombreux monuments de nos aeux.
Vous voyez cette maison, je suis n en ce lieu.
Aussi je ne sais quel charme s'y trouve qui tou-
che mon coeur cl mes sens (1).
Quant l'hritier de la vieille maison, il pro-
cure pendant un demi-sicle l'ducation puis
l'tablissement de deux gnrations, celle de ses
frres et soeurs et celle de ses propres enfants.
Aprs avoir son tour institu et guid l'hritier,
il meurt heureux dans la pense que tout son
monde est dans la voie du bien et que la famille
y persvrera un temps infini.
Sa mmoire, celle de son pre et des aeux,
est pieusement garde au foyer familial dans le
coeur de leurs descendants et dans le Livre de
raison. Est galement garde la totalit des for-
ces morales et matrielles accumules par les
gnrations prcdentes et destines se dve-
lopper encore par le travail et la vertu des gn-
rations venir, pour faire monter la famille de
degr en degr dans la hirarchie sociale.
Comme l'a fort bien remarqu M. l'abb de
Pascal, le groupe primordial et ncessaire de
la socit, la famille tait ainsi solidement cons-
titue et dfendue, enracine profondment dans
l. De lig., II, 1.
L'Kspril familial. 9
 130
le sol, possdant, grce au systme gnral de
la lgislation crite ou coulumire, des garanties
srieuses de stabilit et de continuit. Sous ce
rgime, la France tait peuple de familles pro-
fessionnelles se transmettant, en mme temps que
l'amour de la profession, des aptitudes innes
en quelque sorte l'exercer, et une ducation
spciale puise dans l'apprentissage familial, cl
cela tous les rangs de la socit : familles de
paysans, d'artisans, de tabellions, de magistrats,
de diplomates, de gens d'pec, et l'on peut dire
que le pays a vcu jusqu' nos jours des dbris
de ces familles professionnelles (1).
L'organisation de la famille-souche, bonne
la socit, est bonne aux individus. Elle distribue
1. Et ailleurs :
Il me parait peu scientifique de nier la fcondit de la loi
d'hrdit, dans un temps o la s-"?' .ico en a dmontr les
effets, soit en bien, soit en mal, avec un vritable luxe
d'arguments tirs de l'exprience quotidienne. Quoil l'his-
toire nous montre que l'on cre la lettre des races de
gouvernants, de combattants, de diplomates, de magistrats,
que l'un des grands buts de l'ducation est prcisment do d-
velopper les bons germes dpos.'s par l'hrdit et d'liminer
les mauvais; et vous vous priveriez des bnfices d'une loi
naturelle d'une pareille puissance Vous dites : l'hrdit
1

est une loi brutale et uniimle, qui aboutit dans l'ordre public
la formation do castes fermes. Et je rponds : l'hrdit
par la continuit qu'elle assure au corps social, est une
imitation, infime sans doute, de la prennit divine; rgle,
contenue, modifie par l'esprit chrtien, par les moeurs,
par les coutumes, elle aboutit non la caste, mais la tra-
dition professionnelle, ce qui, aux yeux de tout vrai philoso-
phe politique, est un bien de premier ordre. Je comprends par-
faitement que l'hrdit politique et sociale soit repousse par
ceux qui, comme les socialistes, rejettent l'hrdit cono
mique; mais, ds lors qu'on admet celle ci, quelle difficult
voit-on admettre que l'hrdit sociale tende comme d'elle-
mme rejoindre l'hrdit conomique? Philosophie mo-
rale et sociale. Formes du pouvoir.
 131

quitablemcnt les avantages et les charges entre

les membres d'une mme gnration. A l'hri-
tier, en balance de lourds devoirs, elle confre la
considration qui s'attache au foyer des aeux.
Aux membres qui se marient au dehors, elle
assure l'appui de la maison-souche avec les char-
mes de l'indpendance que la famille patriarcale
n'accorde point. A ceux qu prfrent rester au
foyer paternel, elle donne r: ("utude du clibat
avec les joies de la fainiiu*. A t-uis elle mnage,
jusqu' la plus extrme vieillesse, le bonheur
de retrouver au foyer paternel les souvenirs de la
premire enfance. Elle est galement bonne et
bienfaisante pour toutes les classes de la socit.
Elle prserve les plus riches de la corruption
en leur imposant de svres devoirs; elle fournit
aux moins aiss les moyens d'pargner leurs
rejetons les dures preuves de la pauvret.
Ce rgime s'est constitu spontanment avec
ses principaux caractres chez les races sden-
taires, fcondes, voues un travail assidu. Fon-
d sur la nature mme de l'homme, il a l par
tout l'oeuvre de la coutume, non de la loi crite.
Il existe encore chez presque tous les peuples de
l'Europe. Malgr la loi du partage forc, il est
encore reprsent en France, surtout au voisina-
ge des Pyrnes, par d'admirables modles. Les
familles-souches se comptent encore actuelle-
ment en France, par dizaines de mille, et dans
le reste de l'Europe, par millions, faisant r-
gner en elles et autour d'elles, la paix, la pros-
prit et la vraie libert.
 132
La fodalit avait t favorise dans son volu-
tion, par le rgime (pie nous venons de dcrire.
Le rgime fodal, en effet, groupait les seigneurs
dans une hirarchie suprieure, au sommet de
laquelle se trouvait le suzerain, comme il grou-
pait les diffrentes classes de tenanciers sous
l'autorit et la protection des seigneurs de cha-
que fief. La proprit du fief et la fonction sei-
gneuriale se transmettaient celui des fils que
le pre s'tait associ de son vivant. L'hritier
devait prendre en charge toutes les obligations
de sa race. Il devait conserver la mmoire des
anctres, doter frres et soeurs, assurer l'avoir
des descendants, pratiquer en un mot tous les
devoirs imposs une famille-souche agricole
et guerrire. Le tenancier avait sur la jouissan-
ce de son domaine, des droits analogues ceux
que le seigneur exerait sur la proprit de son
fief et il les transmettait, dans les mmes condi-
tions, un hritier librement choisi.
La socit tait ainsi aussi solide et aussi sta-
ble que la famille. Elle avait une assiette que rien
ne pouvait branler.

La famille dominante tait attache au sol
par un fief, dit M. la Tour du Pin Chambly, 'a
famille serve par une glbe, la famille libre par
une censive : le mme sol portail et nourrissait
ces trois souches, non pas comme trois arbres
isols sans autre rapport que l'ombre qu'ils se
portent, mais comme trois rameaux dont les
racines seraient entrelaces d'une manire ins-
parable. L'une ne pouvait ptir sans que les
 133

deux autres ne lui vinssent en aide parce qu'elles

taient incapables de vivre l'une sans l'autre; je
dirai plus, la vie de l'une tait la vie de l'autre ;
celui-ci protgeait celui-l, celui-l nourrissait
celui-ci. La race trouvait, dans ce rgime, les
forces matrielles et morales qui sauvegardaient
l'indpendance du territoire; tandis qu'il la main-
tenait elle-mme dans une puissante et vivifiante
hirarchie, permettant tous les talents de se
dployer, tout en empchant le dclassement et
ses suites dont nous avons tant souffrir.
Le Code civil a tu chez nous la famille-sou-
che (1). Par la liquidation perptuelle qu'il im-
pose, les grandes familles ont t condamnes
s'amoindrir de gnration en gnration, les fa-
milles bourgeoises ont t mises dans l'impossi-
bilit de s'lever, et mme de se maintenir long-
temps au point o l'effort de leurs membres les
avait fait parvenir. Les familles ouvrires sont
enfermes dans leur condition (2). Supposons,
1. On a clbr pompeusement ces temps ci, le centenaire
de la promulgation du Code civil. Autant dire qu'on a
clbr le plus certain lment de dissociation d'un peuple qui
ait jamais t invent.
Ce code a t fait pour dtruire les familles, abolir l'h-
rdit, anantir les traditions locales et isoler les individus,
annihiler et dtruire progressivement toutes les influences
territoriales et industrielles au bnfice du capital anonyme
et cosmopolite, c'est--dire du capital juif. Il porte aujour-
d'hui ses pleines consquences.. Elles se traduisent par un
flchissement universel de la moralit publique, et par la
ruine de la nation.
2. On peut dire que cela a t prvu par Napolon. Le 6
juin 1806, il crivit a son frre Joseph, le roi de Naples:
Je veux avoir Paris cent familles, toutes s'tant leves
 131

dit M. Le Play, qu'au prix d'une pargne longue

et laborieuse, et grce la coopration d'un pa-
tron bienveillant, le pre de famille paysan, ou-
vrier ou employ, soit arriv la pleine pro-
prit de son habitation; la mort le frappe, ti
voil qu'aussitt les hommes de loi et du fisc
interviennent, au nom de la lgislation qui pres-
crit le partage gal et en nature de tous les biens
meubles et immeubles. Ils s'introduisent au foyer
domestique, en font l'inventaire; enfin, la mai-
son elle-mme est mise en vente. Tout est re-
commencer. Et qui profite de la vente? Sont-cc
les enfants? Nullement. C'est le fisc; ce sont les
gens de loi (1).
avec le trne et restant soles considrables. Ce qui ne
sera pas elles va se dissminer par l'effet du Code civil.
Etablissez le Code civil Naplcs; tout ce qui no vou3 est
pas attach va se dtruire on peu d'annes, et ce que vous
voulez conserver se consolidera.
Au XVIIIe sicle, la reine Anne avait aussi appliqu aux
Irlandais catholiques le partage gal et forc, conservant aux
protestants la facult de tester selon les lois anglaises; et
le sol d'Irlande passa peu peu aux mains des lords pro-
testants.
1. Les chiffres ont aussi leur loquence. M. Le Play
cite, dans le Nord, six lots de terre, vendus pour un prix total
do 36 francs : ils ont cxi 758 fr. 85 de frais. Dans le
mme dpartement, des lots vendus 51, 58 et 55 francs,
ont donn lieu des frais respectifs s'levant 210, 250
et 501 fr. 92. Dans le Pas-de-Calais, 37 arcs de terre ont
t vendus 845 francs; les frais prparatoires se sont le-
vs 1,862. Aprs beaucoup d'autres exemples, il dit:
Nous pourrions appuyer ces faits par cent mille autres de
mme nature. Ils se reproduisent sans cesse dans chacune de
nos localits.
M. Georges Michel a dmontr que, dans la vente des
petits hritages, la somme des frais est toujours suprieure
au montant du prix d'adjudication. (Une iniquit sociale.
Les frais des ventes judiciaires d'immeubles). La loi de
1884, il est vrai, a exonr de certaines charges les immeu-
 135

*
Le Code, dit M. About, a dfait peut-tre un
million de fortunes au moment o elles commen-
aient se faire. Le pre fonde une industrie et
meurt; tout est vendu et partag; la maison ne
survit pas son matre. Un fils a du courage et
du talent : avec sa petite part du capital paternel,
il fonde une autre maison, russit, devient pres-
que riche et meurt; nouveau partage, nouvelle
destruction; tout recommencer avec nouveaux
frais .
Il n'y a plus chez nous, lgalement du moins,
que des familles instables. L'esprit et le texte
(lu Code civil sont opposs toute consolidation,
toute perptuation. Il n'attache la famille
que l'ide d'une socit momentane qui se dis-
sout la mort d'un des contractants. Tan-
dis qu'autrefois, comme le dit Taine, il y avait
quantit de familles enracines sur place depuis
cent ans, deux cents ans et davantage. Non seu-
lement dans la noblesse, mais aussi dans la
bourgeoisie et le tiers-tat, l'hritier d'une oeu-
vre devait en tre le continuateur... Petit ou
grand, l'individu ne s'arrtait pas lui-mme;
sa pense s'allongeait vers l'avenir et vers le
pass, du ct de ses anctres et du ct de ses
descendants, sur la chane indfinie dont sa pro-
pre vie n'tait qu'un anneau... Quand, par la
bles d'une valeur infrieure 2.000 fr., mais les statisti-
ques officielles tablissent que les frais do ventes judiciaires
sont gaux, si co n'est plus levs qu'antrieurement. Il
y en a trop et il y a trop de formalits. Sur 100 fr. le fisc
prlve 90 fr., alors que la part des hommes de loi reprsente
peine 10 0/0.
 136

vertu de la discipline intrieure, une famille s'-

tait maintenue droite et respecte dans le mme
lieu pendant un sicle, elle pouvait monter d'un
degr, introduire quelqu'un des siens dans la
classe suprieure .
Renan a dit aussi :

Un code de lois qui semble avoir t fait
pour un citoyen idal, naissant enfant trouv
et mourant clibataire; un code qui rend tout
viager, o les enfants sont un inconvnient pour
le pre, o toute oeuvre collective et perptuelle
est interdite, o les units morales, qui sont
les vraies, sont dissoutes chaque dcs, o
l'homme avis est l'goste qui s'arrange pour
avoir le moins de devoirs possible, o l'homme
et la femme sont jets dans l'arne de la vie
aux mmes conditions, o la proprit est con-
ue non comme une chose morale mais comme
l'quivalent d\ine jouissance toujours apprcia-
ble en argent, un tel code, dis-je, ne peut engen-
drer que faiblesse et petitesse. Avec leur mes-
quine conception de la famille et de la pro-
prit, ceux qui liquidrent si tristement la ban-
queroute de la Rvolution... prparrent un mon-
de de pygmes et de rvolts (1).
Si nous voulons que la France ait encore un
avenir, rien de plus fondamental, rien de plus
ncessaire que de rendre la famille franaise
la facult de se replacer sous le rgime de la
famille - souche, ayant un atelier perptuel
(champ, usine, maison de commerce), charg de
1. Prface des Questions contemporaines.
 137

produire non seulement le pain quotidien, mais

celui des vieux jours et l'tablissement des en-
fants, ayant aussi son foyer charg de l'duca-
tion des jeunes gnrations selon les traditions
des anctres. Ds que cette libert sera ren-
due, un certain nombre de familles entreront
d'elles-mmes dans celte voie, et, aprs quel-
ques gnrations, se trouveront tout naturelle-
ment au-dessus de celles qui seront restes dans
l'instabilit. La hirarchie sociale s'bauchera
nouveau par le fait mme. La socit se raf-
fermira d'autant et finira par se reconstituer.

Tout dans l'histoire, a fort bien dit M. Paul
Hourgel, dmontre que l'nergie du corps so-
cial a toujours l, comme disent les math-
maticiens, en fonction ou en proportion de l'-
nergie de la vie de famille -.

Il n'est rien quoi la secte rvolutionnaire

veuille, dans l'ordre social, s'opposer davantage,
parce qu'il n'est rien de plus contraire l'es-
prit dmocratique. Par contre, il n'est rien
quoi les esprits clairs doivent s'appliquer avec
une pins persvrante volont.
Le Piay nous a retrac les efforts dsesprs
des anciennes cl bonnes familles cherchant, par
toutes sortes de moyens, conserver le bien pa-
trimonial. Ces efforts sont moindres aujourd'hui,
parce que la tyrannie du Code s'impose de plus
en plus. Cependant, en l'anne 1835, M. Lar-
sonnicr, membre de la Chambre de commerce
de Paris, et cent trente et un grands manufac-
 138

turiers ou commerants de la capitale, adress-

rent au Snat une ptition, dont nous dtachons
le passage suivant : Nous croyons que l'in-
fluence de la loi actuelle sera fatale au dvelop-
pement industriel et commercial de la France...
Rien n'est plus propre paralyser les forces
de la France que l'parpillement indfini de ses
forces productives sous l'action dissolvante de
nos lois de succession .
Les Chambres de commerce de Paris, de Rou-
baix, de Bordeaux et de plusieurs autres villes,
ont fait entendre des plaintes semblables. Les<:

lois anglaises, dit la Chambre de Roubaix, dif-

frent essentiellement des ntres. Le droit de
lester offre les rsultats suivants : famille plus
nombreuse; pas d'hsilalion pour fonder un ta-
blissement, il ne sera pas divis; obligation pour
les jeunes gens n'ayant qu'une part minime dans
l'avoir paternel de chercher fortune, et, pour y
arriver, ils vont l'tranger tenir les comptoirs
de leurs frres, patrons ou trangers .
L'enqute agricole de 1869 est pleine des do-
lances de nos agriculteurs, sur l'infriorit
laquelle les condamne noire rgime de succes-
sion. Une importante runion de jurisconsultes
a formul en 18S3, au congrs de Nantes, la
conclusion de ses tudes en ces ternies :
<
La loi civile doit la famille et l'autorit
paternelle qui la gouverne une protection effi-
cace ce qui est indispensable la permanence
des institutions domestiques. Les jurisconsultes
catholiques demandent que la lgislation assure,
 139

ou tout au moins et en attendant mieux, favo-

rise la transmission intgrale du foyer et l'ex-
tension de la quolit disponible, au taux pro-
pos ds 1803 par les conseilleurs d'Etats le-
vs dans les pays famille-souche .
L'opinion commence donc entrevoir les tris-
tes effels de l'une des plus dangereuses aberra-
tions des hommes de la Terreur (1). Des pro-
jets de loi furent prpars pour conjurer le mal
que Robespierre, Ption, Tronchet et les au-
tres lgistes de la Rvolution, ont fait la fa-
mille franaise et la nation elle-mme. Mais
ces projets ont t emports comme bien d'au-
tres choses par les vnements de 1870 (2).
Loin d'y revenir, le rgime actuel a consid-
rablement aggrav les difficults dj existan-
tes pour maintenir dans les familles le bien qui
les aide se perptuer.
Si les dmocrates chrliens avaient employ
leur zle pour le bien du peuple, clairer
l'opinion sur celte question, dont les consquen-
ces morales, conomiques, politiques et socia-
1. Le partage forc appartient la plus sinistre poque do
la Rvolution. Il fut promulgu le 7 mars 1793, avec le but
avou de dtruire, dans la famille, l'autorit paternelle,
et dans le pays, tout esprit do tradition.
Voir le Moniteur a cette date. Jamais on n'a vu chez
un peuple civilis, des intrts aussi grands tranchs par
d'aussi faibles raisons que celles qui furent donnes pour d-
truire des institutions datant do vingt sicles.
2. Voir sur cette question : Les lois de succession ap-
prcies dans leurs effets conomiques par les Chambres
de commerce de France, par le Cto do Butenval, ancien minis-
tre plnipotentiaire, ancien conseiller d'Etat. Paris, au
Secrtariat des Unions de la paix sociale.
 140
les sont si graves, ils eussent assurment fait
oeuvre meilleure qu' pousser le peuple exi-
ger des salaires impossibles et qui d'ailleurs
en augmentant ne font que produire une misre
toujours plus grande, s'ils ne sont accompagns
d'une augmentation correspondante de mora-
lit.
Les classes nombreuses qui vivent d'un sa-
laire journalier sont intresss, dit M. Le Play,
l'avnement du rgime de la libert testamen-
taire, encore plus que celles qui trouvent sur
leur propre domaine tous leurs moyens de tra-
vail. Ceux qui, aprs cette rforme, acquerraient
par l'pargne le foyer domestique et les autres
biens situs aux premiers chelons de la pro-
prit, ne seraient plus dcourags, comme ils
le sont aujourd'hui, par la perspective des liqui-
dations qu'impose le partage forc. L'ouvrier la-
borieux et conome serait assur de lier la pos-
session de ses biens l'mancipation de sa pos-
trit : il serait donc plus ardent les conqurir
par le travail et la vertu. Sous les mmes in-
fluences, les gnrations successives resteraient
en gnral au niveau atteint par le fondateur du
foyer, quand elles ne s'lveraient pas plus haut
en joignant ce foyer quelques nouvelles d-
pendances .
Plusieurs dsirant fixer le petit propritaire cl
ses enfants ont propos de constituer, comme
on fit jadis en Amrique sous le nom de Ilomes-
tead, un bien de famille qu'une loi rendrait in-
saisissable. Dcrter l'insaisissabilit serait ter
 141

ou diminuer chez l'ouvrier propritaire de sa

maison, ou le paysan propritaire de son champ,
la conscience de sa responsabilit, et par l
amoindrir la vertu ncessaire pour fonder une
famille. De plus, le premier effet de la dcla-
ration d'insaisissabilit serait de dtruire le cr-
dit du pre de famille. Il ne trouvera plus un
marchand de bestiaux pour lui vendre une va-
che crdit, plus un maon pour rparer sa
maison s'il ne le paye d'avance. La loi emp-
chera le cultivateur d'emprunter de l'argent, ce
qui pourrait tre excellent; mais elle le mettra
dans l'impossibilit de se procurer des instru-
ments de travail ou quelque btail que ce soit
entre deux rcoltes.
La belle affaire pour un paysan de conserver
un toit, un foyer familial, s'il n'a aucune res-
source pour y vivre; une terre, s'il n'a pas les
moyens de la mettre en valeur!
C'est dans l'me et non dans la loi qu'il faut
mettre le ressort qui donne aux familles l'ner-
gie ncessaire pour s'lever socialement. On ne
doit demander la loi que de lever les obsta-
cles qui empchent ce ressort de fonctionner.
Tout en permettant l'ouvrier de fonder un
foyer, la rforme du code en ce sens permettrait
aussi aux familles bourgeoises de grandir, de
s'lever sur leur propre bien. Mais, comme l'ob-
serve M. Le Play, l se trouve l'objection qui,
dans l'esprit des dmocrates, s'lve contre elle.
C'est qu'elle profiterait aux riches comme aux
 142
ouvriers, c'est qu'elle favoriserait le rtablisse-
ment de la hirarchie dans la socit.
Faut-il maintenant dire les consquences fu-
nestes, tant au point de vue moral qu'au point de
vue national, qu'entrane aprs elle la loi du par-
tage forc?
Les familles n'ont plus d'avenir. Aucune na-
tion europenne, dit Le Play, ne prsente le la-
mentable spectacle de la liquidation perptuelle
qu'opre le partage forc des hritages .
Ne voyant plus l'avenir devant elles, les fa-
milles ne songent plus qu' jouir du prsent.
Le 21 janvier 1903, le tribunal de Lisieux, ayant
juger une affaire scandaleuse, dclara l'ac-
tion mal fonde par ces considrants : Dans
Vtat actuel de nos moeurs, la dfinition du ma-
riage, telle que la donnait Portalis, apparat au-
jourd'hui comme lointaine. Dans un grand nom-
bre de cas, l'union de l'homme et de la femme
n'est plus dtermine par cette affection rcipro-
que que, en 1855, le conseiller Laboric proclamait
Vesscnce du mariage; l'homme NE CHERCHE PLUS,
dans la femme qu'il pouse, LA COMPAGNE FIDLE
ET DVOUE de. son existence, et la femme, qui
sans cesse aspire vers une mancipation plus
complte et tend de jour en jour devenir l'-
gale de l'homme, NE VOIT PLUS, dans l'poux
qu'elle accepte, un protecteur, un soutien natu-
rel, LE CHEF D'UNE FAMILLE A FONDER; bien dif-
frentes sont les proccupations, et beaucoup d'u-
nions ne sont plus bases aujourd'hui que sur
 143
l'intrt; en un mot, le mariage est devenue UNE
AFFAIRE...
On devait ncessairement en venir l, du mo-
ment o les poux sont des dracins, n'ayant
point d'anctres, ne devant point avoir de pos-
trit.
Non seulement les poux n'ont plus ni atta-
chement, ni respect, ni affections rciproques,
mais l'autorit paternelle n'existe plus. L'enfant
sait de bonne heure que son pre est dsarm;
que c'est la loi, c'est--dire l'Etat, qui lui attri-
buera sa part dans l'hritage, qu'il peut s'af-
franchir sans risque de l'autorit paternelle, qu'il
peut ne vivre que pour lui-mme, se livrer tous
les dsordres, dissiper par avance l'hritage et
le livrer des usuriers que la rserve lui fait
facilement trouver.
Il en va tout autrement en Angleterre et en
Amrique.
C'est avec stupeur disait la Rforme sociale,
en 1S93, qu'on aura lu en France les disposi-
tions du testament de M. Blaine, l'illustre hom-
me d'Etat amricain. Une clause de cet acte
laisse 250 francs chacune de ses filles et 125
francs chacun de ses garons. La fortune du
dfunt s'lve 1 ou 5 millions de francs : c'est
la veuve qui reoit toute la fortune.
Le premier moment d'tonnement pass, ne
pourrait-on convenir qu'il est intressant de voir
les enfants d'un homme aussi riche obligs de
travailler pour vivre et pour se faire une situa-
tion? N'est-ce pas un spectacle autrement moral
 14-1

que celui que nous prsentent nos jeunes gens

riches, vous l'oisivet par l'assurance o ils
sont que la succession paternelle ne leur chap-
pera lias? ou encore celui de nos coureurs
de dot, pour qui le mariage n'est pas du tout
l'union de deux coeurs assortis ou le choix d'une
femme la mieux doue au moral et au phy-
sique, mais uniquement la conqute d'une belle
liasse de billets de banques.
Dans l'Amrique du Nord, les filles, n'ayant
pas de dot, sont recherches pour leurs qualits
seules; et les fils, ne comptant pas sur la for-
tune paternelle, travaillent. Chaque gnration
doit se lirer d'affaire elle-mme : telle est la
maxime mise en pratique en Angleterre aussi
bien qu'en Amrique.

Le code franais ne peut cependant arriver

dtruire l'instinct de la perptuit qui est au
fond de la nature humaine. De l, la strilit
systmatique des mariages, afin de pouvoir trans-
mettre intact, un hritier unique, le domai-
ne, la maison de commerce, l'usine. La place
qu'occupait l'an dans l'ancienne socit, est
prise par le fils unique dans la socit nouvelle.
Le dsir de maintenir le bien de famille est res-
t le mme que sous l'ancien droit, il n'y a
que les moyens qui diffrent pour le garder.
Mais les moyens employs aujourd'hui sont aus-
si dsastreux qu'immoraux. La famille ne tarde
pas s'teindre, faute d'hritier parvenant
l'ge viril, ou plus promptement encore par l'in-
 145
conduite du jeune homme, gt ds son en-
fance par la sollicitude exagre des parents qui
ne redoutent rien tant que de le perdre.
Si des lois ont pour effet, dit M. Paul Le-
roy-Beaulieu, de pousser la plus grande partie
de la nation n'avoir qu'un enfant par famille,
il faut avouer que ces lois, pour sacro-saintes
qu'on les tienne, non seulement outragent la
morale, mais encore conspirent contre la gran-
deur nationale. En 1815, les Prussiens trou-
vaient que les allis faisaient aux Franais un
sort trop doux : Rassurez-vous, dit le plni-
potentiaire anglais, lord Castebreagh, la France
a son rgime successoral, il l'amoindrira plus
que nous ne saurions le faire .
La prophtie se ralise. Un dput au Reich-
tag allemand le constatait en 1889. Il affirmait
que, dans vingt ans, la France, par la seule in-
friorit des naissances, se trouverait jamais
empche de reprendre son rang dans le monde.

L'Esprit familial.
 CHAPITRE IX
FAMILLES TRADITIONNELLES

Interroga generationem pristinam,

et diligenter iiuestiga patrum mmo-
riam :
Hesterni quippesumus,et ignoramus,
quoniam sicut timbra dits nostri sunt
super terram.
Et ipsi docebunt te, loquenlur tibi,
et de corde suo profrent eloquia :
Xumquid viverc potest scirpus absque
h u more.'
aut crescere careclum sine aqua f
JOB, VIII, 8-11.

Rendre aux pres de famille la libert de

reconstituer un patrimoine, bien de famille,
Iransmissible de gnration en gnration, n'est
que la moiti de la tche accomplir pour re-
couvrir de nouveau le sol franais de vraies fa-
milles au sens entier du mot. La seconde tche
est d'y faire renatre des traditions. La premire
n'est en notre pouvoir qu'indirectement, par le
lgislateur; la seconde peut et doit tre l'oeuvre
de chacun dans sa propre maison. On ne peut
esprer que d'un grand mouvement d'opinion
l'abolition des lois rvolutionnaires. Mais ce que
chacun peut faire, c'est de raviver chez lui l'es-
 147
prit de famille. Par l, il fera aux siens le plus
grand bien qu'il puisse leur faire, et en mme
temps il prparera la rnovation de la socit.
Car il faut des traditions sous les lois, pour qu'el-
les aient la force que leur donne l'assentiment du
coeur, comme il faut l'ducation familiale sous
les traditions pour les soutenir, les maintenir,
en faire le principe des moeurs, sans lesquelles
les bonnes lois ne sont rien, contre lesquelles les
mauvaises lois ne peuvent point tout.
Il y a quarante ans, le 15 novembre 1871, M.
Emile Montgut crivait dans la Revue des Deux-
Mondes : Tant qu'un vestige de tradition a uni
la France nouvelle la France ancienne, les con-
squences de la Rvolution n'ont pu se faire jour.
Mais lorsque la roue du temps a eu assez tourn
pour qu'il ne subsistt aucun dbris de ce qui
fut, l'heure de la logique a sonn; et les gn-
rations contemporaines, leves dans une socit
o la rvolution seule est debout, coutent sans
tonnement des paroles qui, trente ans plus tt,
les auraient remplis d'erreur et d'effroi .
Depuis 1871, la roue du temps a dvelopp
quarante nouvelles annes, pendant lesquelles
l'esprit rvolutionnaire a achev de broyer les
derniers dbris des traditions de l'ancienne Fran-
ce. Et si, il y a quarante ans, on en tait arriv
entendre sans tonnement des paroles qui au-
paravant auraient rempli d'horreur et d'effroi,
aujourd'hui on assiste impassible des actes
qui, dans l'antiquit paenne, eussent rvolt les
peuples les plus barbares. Sur toute l'tendue de
 148
la France, les coles o l'on apprenait aux en-
fants connatre, aimer et adorer Dieu, sont
fermes par ce motif hautement dclar par les
gouvernants, qu'ils veulent une socit o il n'y
aura plus que des athes.
D'o vient cette impassibilit? De ce qu'il n'y
a plus dans les esprits d'ides fixes, de principes
solidement ancrs dans les mes, mais seulement
des ides vagues et flottantes incapables de met-
tre l'nergie dans les coeurs. Et pourquoi, de nos
jours, les ides flottent-elles ainsi? Parce que
les ides-mres, les ides-principes n'ont point
t imprimes dans les mes des enfants par
des parents qui en auraient t eux-mmes tout
ptris par les enseignements d'aeuls, imbus d-
j de ces vrits par leurs anctres. En un mot,
parce qu'il n'y a plus de traditions dans les fa-
milles.

Il y avait autrefois, et cela partout, une ide

presque religieuse attache ce mot tradi-
tions de famille entendu dans sa haute signi-
fication, en tant que dsignant l'hritage des
vrits et des vertus, au sein desquelles se sonl
forms les caractres qui ont fait la dure et la
grandeur de la maison.
Aujourd'hui, ce mot ne dit plus rien aux nou-
velles gnrations qui arrivent la vie. Elles
apparaissent un jour pour disparatre le len-
demain, sans avoir reu et sans laisser aprs elles
cette source de souvenirs et d'affections, de prin-
cipes et de coutumes qui autrefois allaient de
 149

pres en fils, et faisaient arriver les familles qui

y taient fidles au-dessus de celles qui les m-
prisaient. Toute famille qui a des traditions les
doit, gnralement parlant, l'un de ses an-
ctres chez qui le sentiment du bien a t plus
puissant que dans le commun des hommes et
qui la sagesse et la volont ont t donnes pour
l'inculquer aux siens.
La vrit est un bien, dit Aristote, et une
famille dans laquelle les hommes vertueux se
succdent est une famille d'hommes de bien.
Cette succession de vertus a lieu quand la fa-
mille remonte une origine bonne et honnte;
car tel est le propre d'un principe qu'il pro-
duit beaucoup de choses semblables lui-m-
me ; c'est en quelque sorte son ouvrage de former
son semblable. Quand donc il existe dans une fa-
mille un homme si attach au bien que sa bont
se communique ses descendants pendant plu-
sieurs gnrations, il suit ncessairement que
c'est une famille vertueuse (1).
Tout homme qui veut fonder une famille
vertueuse doit d'abord se persuader que son
devoir ne se borne point, comme le veut J.-J.
Rousseau, pourvoir aux besoins physiques de
son enfant, si longtemps que celui-ci est dans
l'impuissance d'entretenir par lui-mme sa vie
corporelle. Il lui doit l'ducation intellectuelle,
morale et religieuse. L'animal a la force par la-
quelle il subvient aux besoins corporels de ses
petits, et cela leur suffit. L'enfant, tre moral,
1. Fragment conserv par Stobe.
 ~- 150
a d'autres besoins et c'est pourquoi, outre la
force, Dieu a donn au pre de famille l'autorit
pour dresser la volont de ses enfants, les faire
entrer dans la voie du bien, les y maintenir et
les y faire progresser. Cette autorit, Dieu l'a
voulue permanente, parce que le progrs moral
est l'oeuvre de toute la vie. Et comme, selon les
intentions de la Providence, le progrs doit se
dvelopper et crotre d'ge en ge, il est nces-
saire que la famille humaine ne s'teigne point
chaque gnration : le lien familial doit sub-
sister entre morts et vivants, nouer les unes aux
autres toutes les filiations d'une mme descen-
dance, et cela, chez les races vigoureuses durant
des sicles.
La pense de l'homme de bien ne doit donc
point s'arrter ses propres enfants, elle doit
se porter au del, sur les gnrations qui sui-
vront et faire que ce qui est vertu devienne tra-
dition chez elles.
A cela, le LIVRE DE RAISON peut contribuer
grandement. Commencer ce livre, ordonner
l'an de le continuer et de faire la mme injonc-
tion son propre fils, est le moyen le plus
facile et le plus sr d'introduire dans une fa-
mille des traditions; une condition cependant,
c'est que l'on aura pour rgle inviolable de ne
prendre d'alliances que dans les familles o
rgnent les vertus que l'on veut soi-mme trans-
mettre ses propres enfants.
<
S'allier une famille, dit Lacordairc, c'est
s'allier des bndictions ou des maldictions.
 151

et la dot vritable n'est point celle que l'officier

public constate sur le papier. La dot vritable,
Dieu seul la connat, mais un certain degr,
par la mmoire des hommes vous pouvez la
connatre aussi. Demandez-vous si le sang qui
va se mler au vtre contient les traditions de
vertus humaines et divines et s'il s'est long-
temps purifi dans les sacrifices du devoir. De-
mandez-vous si l'me est riche de Dieu. Re-
montez aussi haut que possible dans son his-
toire hrditaire, afin que, tous les rameaux en
tant explors, comme une mine en arrire de
vous, vous sachiez ce que pse devant Dieu
celte gnration qui vous toit trangre et qui
va se joindre la vtre pour n'en faire qu'une
seule votre postrit.

M. Charles de Ribbe a employ le meilleur

de sa vie remettre en honneur les Livres de
raison. Aprs avoir dit les manuscrits de plu-
sieurs anciennes familles, il a publi divers ou-
vrages pour mettre en pleine lumire les en-
seignements qui s'y trouvent, et enfin il a r-
dig, d'aprs les modles qu'il avait sous les
yeux, Le Livre de Famille, pour servir d'exem-
plaire et aider ainsi les pres qui voudraient
mettre en pratique chez eux ce qui a t pra-
tiqu par nos anctres. Nous ne saurions trop
recommander l'acquisition, la lecture et la m-
ditation de ce livre; il en est peu qui puissent
autant contribuer imprimer notre socit d-
gnre une nouvelle impulsion vers le bien.
 152 -
Nous ne ferons ici que donner quelques in-
dications.
Le Livre de raison est ainsi appel, parce que
l'on y rend raison ses enfants et aux enfants
de ses enfants, dans les gnrations venir,
de la position de la famille, de ses antcdents,
de ses travaux, des ides et des sentiments qui
l'ont guide dans le chemin de la vie, et des
coutumes qui doivent assurer la transmission
des mmes sentiments et des mmes vertus. Il
est le lien moral entre les gnrations, dont
les anneaux, grce lui, se lient troitement
dans une communaut d'ides et de sentiments.
Il doit tre divis en trois parties, rpondant
aux trois phases de l'existence de la famille.
Le pass, c'est la gnalogie et l'histoire de
la souche domestique. Le prsent, c'est le m-
nage actuel. L'avenir, ce sont les enseignements
laisss par les parents et les anctres leurs
enfants et petits-enfants. Le Livre de raison bien
tenu contient ainsi en rsum tout ce qui mo-
ralement et matriellement constitue la famille.
Et d'abord la gnalogie : Que nos enfants,
dit Andr Lefvre d'Ormessan que nous avons
dj cit, connaissent ceux desquels ils sont des-
cendus de pre et de mre. Pourquoi prin-
cipalement cette connaissance? Afin qu'ils
soient incits prier Dieu pour leurs mes et
bnir la mmoire de ceux qui, avec la grce
de Dieu, ont fait honneur leur maison et ac-
quis les biens dont leurs descendants jouissent,
 153

et qui passeront aux autres gnrations, s'il plat

la bont de mon Crateur d'y donner sa b-
ndiction, comme je l'en supplie de tout coeur.
En d'autres termes, la gnalogie de la famille
est la condition premire pour crer et main-
tenir l'esprit de famille.
Autant que possible, une courte note doit tre
ajoute chaque nom. Toute famille doit ten-
dre avoir une histoire. Le livre de raison est
le gardien de cette histoire. Les Livres de rai-
son qui ont t publis en ces derniers temps,
nous montrent, dans ces courtes notices, com-
ment nombre de familles modestes ont pu, par
la puissance des moeurs, se perptuer pendant
plusieurs sicles dans le mme pays avec les
mmes vertus.

Aprs la gnalogie, vient le journal. L s'en-

registrent successivement les actes importants
de la famille : naissances, mariages, dcs, avec
les renseignements que chacun de ces faits com-
porte. Le livre terrier qui reoit copie des titres
de proprit. Le livre des comptes et d'affaires.
L'expos des mthodes de travail, qui donne le
moyen d'amliorer le sort de la famille par une
exprience domestique toujours plus sre. Tout
cela fait ressortir aux yeux des enfants la fid-
lit, que. leurs parents ont apporte l'accom-
plissement de leurs devoirs d'tat, et les incite
maintenir, plus tard, dans l'ducation de leurs
propres fils et filles, les bonnes coutumes dmes-
 151

tiques dont ils ont t tmoins et dont le Livre

do raison garde et transmet le souvenir.

Les enseignements ne forment que par excep-

tion une partie distincte. Le plus souvent, des
ides, des rflexions morales prennent place
ct de la mention des actes : des observations
et des recommandations suivent l'expos des v-
nements. On tire des faits l'occasion de dire aux
enfants : Voil le vrai, voil le bien. Evitez telle
erreur. Prenez garde telle faute. Ces avis, for-
muls le plus souvent en des paroles tires de
la sainte Ecriture, sont courts. On estime que,
par l, ils se gravent mieux dans l'esprit, en-
trent plus avant dans les coeurs. Je voudrais,
dit Antoine de Couston, appeler ce livre : La
sagesse de la famille. Il faut qu'il se continue
d'ge en ge, qu'il soit le dpositaire de nos
succs comme de nos erreurs, en sorte que, en
faisant tourner au profit de ceux qui viendront
le bien et le mal de ceux qui existent, il lie tou-
tes les gnrations les unes aux autres et n'en
fasse qu'une famille toujours vivante, toujours
anime du mme esprit. Autrement, les gnra-
tions se succdent en roulant toujours dans le
mme cercle d'ignorance et d'erreurs >.

Jouberl exprimait bien la situation morale qui

rsulte du manque d'enseignements tradition-
nels et qui est devenue la ntre : t Peu d'ides
fixes et beaucoup d'ides errantes, des senti-
ments trs vifs et point de sentiments constants,
 155
l'incrdulit aux devoirs et la confiance aux
nouveauts, des esprits dcids et des opinions
flottantes, l'assertion au milieu du doute, la con-
fiance en soi-mme et la dfiance d'autrui, la
science des folles doctrines et l'ignorance des
opinions des sages : tels sont les maux du si-
cle. La coutume tant dtruite, chacun se fait
des habitudes et des manires selon son natu-
rel. Dplorables poques que celles o chaque
homme pse tout son propre poids, et mar-
che, comme dit la Bible, la lumire de sa
lampe (1).
C'est bien l que nous en sommes. Il y avait
autrefois, dans chaque maison, un caractre pro-
pre qui la distinguait, et en vertu duquel on
pouvait dire : On reconnat l un membre de
telle ''amille. Ce caractre avait t form par
les anctres et maintenu par la tradition. Cela
n'existe plus, et en voici la consquence : tant
qu'ont vcu quelques-uns des reprsentants des
anciennes gnrations, il y avait toujours une
lueur qui clairait la vie. Mais, mesure qu'ont
disparu les vieillards dont l'ducation fut faite
de traditions, les jeunes gens se sont trouvs en
prsence d'une table rase. Il ne leur reste rien
sur les grandes vrits qui constituent la famille
et sur celles qui constituent la socit. Ces jeu-
nes gens deviennent pres de famille au milieu
de l'invasion d'un luxe inou et cela sous le coup
de rvolutions menaantes, qui achvent de d-
1. Penses de Joubert. Livre XVI.
 _ 153

truire au coeur du pays les dernires forces

de la vie.
Aprs les dsordres du XVIe sicle, une multi-
tudo de pres modles s'efforcrent, dans leurs
foyers, de dfendre leurs enfants et leurs servi-
teurs contre la contagion du mal. C'est de cette
poque que datent les meilleurs Livres de rai-
son. Ils furent les guides et les soutiens des no-
bles familles qui illustrrent l'poque de Hen-
ri IV et de Louis XIII.
Puisse-t-il en tre ainsi de nos jours! Il n'est
pas tmraire de l'esprer. En diffrentes clas-
ses de la socit, on recommence compren-
dre l'utilit, la ncessit des traditions.
Au lendemain de la mort de son pre, l'ancien
rdacteur du Petit Journal, M. Ernest Judet, pu-
blia en tte de l'Eclair ces fortes paroles :
Je n'ai jamais si bien compris la puissance de
la tradition, la leon de l'hrdit, la charge
qu'un tre lgue un tre issu de lui, et la
responsabilit de notre dveloppement confor-
me l'esprit de ceux qui nous ont dj forms
en nous crant I
On sait l'impression profonde qu'a produite
sur le public l'Etape de Paul Bourget. Lemai-
tre, Drumont, Soury, Barrs, Charles Maurras,
etc., etc., font campagne dans le mme sens.
M. Charles de Ribbe, qui a consacr la meil-
leure partie de sa vie rechercher, tudier
et diter les traditions familiales de l'ancien-
ne France, en lire cette conclusion : Fort des
tmoignages on ne peut plus probants et dcisifs,
 157
qui nous sont fournis par l'histoire des foyers
modles, nous affirmons que, toujours et par-
tout, la plus grande somme de biens rels et so-
lides a t possde d'une manire stable par
les familles qui ont march dans les voies tra-
ces par Dieu lui-mme (voies rappeles cha-
que gnration par les Livres de raison); que
ces familles seules, aprs s'tre leves la pros-
prit par le travail et par l'pargne,, ont russi,
par la vertu, la puissance d'ducation srieuse-
ment chrtienne, triompher du vice et des cau-
ses fatales de chute que la prosprit acquise
ne tarde pas provoquer .
Dans un livre intitul : Quelques rflexions
sur les lois sociales, M. le duc d'Harcourt a
fait une observation sur laquelle l'attention des
familles ne saurait trop tre arrte. Parlant
des sentiments intimes de la classe aristocrati-
que du XVIIIe sicle, il dit : Nous savons que
l'irrligion y tait en grand honneur. On y rail-
lait les dogmes, on tournait les traditions en
ridicule. De nos jours, au contraire, les re-
prsentants de ces mmes familles sont en g-
nral religieux. Il demande comment ce chan-
gement s'est produit, c A-t-on vu la fin du
sicle dernier des individus en grand nombre
qui, par haine de la Rvolution, auraient chang
de sentiments? Non. Ce ne sont pas davantage
les enfants levs par des esprits forts qui ont
eu spontanment de pieux sentiments tout oppo-
ss ceux de leurs parents; on a pu le voir,
mais bien rarement. Cette transformation s'ex-
 158
plique tout naturellement par la SITRESSION
PRESQUE COMPLTE de la descendance sceptique
du dernier sicle. BEAUCOUP DE NOUS SONT
TEINTS; et pour les autres ils se sont perptus
soit par la minorit qui la Cour, mme avait
chapp la contagion, soit par des collatraux
obscurs perdus dans le fond des provinces qui
y avaient CONSERV AVEC LES ANCIENNES TRADI-
TIONS, les ides religieuses sans lesquelles les fa-
milles ne se perptuent point .
Puisse ce mmorable exemple persuader aux
familles qui veulent se perptuer de rtablir
chez elles les traditions qui avaient fait l'an-
cienne aristocratie! Et pour cela, que l'on re-
prenne partout, dans les familles chrtiennes,
l'usage des Livres de raison. Ils ont t en fa-
veur, non seulement en France, mais en Ita-
lie, en Suisse, en Hollande, en Allemagne, en
Pologne, etc. On en dcouvre des traces peu
prs partout, mme en Orient, sous des formes
diverses. Une institution ne spontanment en
tant de pays si divers, ne peut tre qu'une
institution inspire par la nature mme, ou plu-
tt par l'Auteur de notre nature. L'avoir aban-
donne, nous aura t extrmement funeste; la
reprendre ne nous serait pas moins favorable.
 CHAPITRE X

AUTORIT DU PRE.
- SAINTET DE LA MERE
CULTE DES ANCTRES

Quis fdius quem non corripit pater t

AD ILKBR. XII, 7.
Supra modum mater mirabilis, et
bonorum memoria digna, singulos filios
hortabatur, revleta sapientia.
II MACH., VII, 20.
Qui timet Dominum honort parentes.
ECCLI., III, 8.

La permanence du foyer familial et la te-

nue du Livre de raison, ne sont pour ainsi dire
que les soutiens extrieurs de la famille. Ce
qui en est l'me, le principe de vie, c'est l'au-
torit du pre, la saintet de la mre et le culte
des anctres.
On sait combien tait absolue l'autorit du
pre de famille Athnes et Rome. Nous l'a-
vons dit, le pre, chez les siens, tait roi, il avait
de la royaut la dignit et la puissance, et cette
puissance allait jusqu' contenir le droit de vie
et de mort.
Chez nous, le pre n'a jamais pu prononcer
sur ses enfants la peine capitale, mais il tait
 180
leur premier juge. Au XVIIIe sicle encore, le
pre conserve le droit de priver son fils de la
libert, celui-ci ft-il majeur, ft-il mari, et
le souverain n'hsite pas mettre sa puissance
la disposition du pre justicier. C'est l'his-
toire des lettres de cachet. Ce droit tait admis
par tous, mme par ceux qui en souffraient.
L'autorit paternelle tait considre comme
tant d'une essence suprieure aux autres, et
c'est pourquoi elle tait si profondment respec-
te, t Le prince commande aux sujets, dit Jean
Bodin, dans le livre o il expose les principes
de toute socit (1), le matre au disciple, le ca-
pitaine aux soldats... Mais de tous ceux-l il
n'y en a pas un qui la nature donne aucun
pouvoir de commander, hormis au pre, qui
est la vraie image du grand Dieu souverain, pre
universel de toutes choses . Images de Dieu
sur la terre, c'est bien l'ide que les enfants
se faisaient de leurs parents. Nous trouvons par-
tout des penses semblables celle-ci, qui est
d'Etienne Pasquier : Nous devons tenir nos
pres comme des dieux en terre, qui ne nous
sont pas seulement donns pour nous moyenner
la vie, mais pour nous batifier par une bonne
nourriture et une sage instruction .
Saint Franois de Sales, crivant l'une de
ses nices, dit de mme : Vous voil donc
auprs de Monsieur votre pre, que vous re-
gardez comme une image du Pre ternel; car
c'est en cette qualit que nous devons honneur
1. Les Six Livres de la Rpublique, ch. IV.
 161 -
et rvrence ceux desquels il s'est servi pour
nous produire .
Une autorit de caractre si religieux inspi-
rait le respect et rendait facile l'obissance, elle
stimulait le dvouement la famille et main-
tenait la concorde entre les enfants.
Ebranle au XVIIIe sicle par la corruption
des moeurs, l'autorit paternelle fut quasi-d-
truite par la Convention.
Du moment o les hommes imbus de l'esprit
de Jean-Jacques Rousseau qui veut que l'indi-
vidu et non la famille soit l'unit sociale, eu-
rent en mains le pouvoir lgislatif, ils s'em-
pressrent d'abolir la puissance paternelle l'-
gard des majeurs de vingt et un ans et de l'-
nerver vis--vis des enfants plus jeunes. La
voix imprieuse de la raison, proclamait l'un
de ces lgislateurs, s'est fait entendre. Il n'y
a plus de puissance paternelle. Un homme ne
saurait avoir de pouvoirs directs sur un autre,
ft-ce son fils (1). A un sicle de distance nous
avons entendu des paroles quivalentes la tri-
bune, lors de la discussion des lois sur la li-
bert de l'enseignement. Le socialisme lorsqu'il
sera au pouvoir fera, de ces propos, des lois. M.
Benot Malon, dans son livre : Le socialisme
intgral, dit : L'important est d'abolir radi-
calement l'autorit du pre et sa puissance qua-
si-royale dans la famille. L'galit ne sera, en
effet, parfaite qu' cette condition. Les enfants
1. Cambacrs. Moniteur du 23 aot 1793.
L'Esprit familial. it
 1G2

ne sont-ils pas autant que les parents ? Pourquoi

les commander? DE QUEL DROIT? PLUS D'OBIS-
SANCE, SANS QUOI PLUS D'GALIT!
Dj, le pre est devant ses enfants dans la
situation o serait devant ses sujels le souve-
rain priv des moyens de rprimer la rbellion.
La littrature agit dans le mme sens que la
loi, elle combat sans relche la vieillesse et l'ge
mr par des assertions que dnient la raison.
L'cole elle-mme, par les connaissances qu'elle
donne dans l'ordre des choses matrielles, per-
suade aux enfants qu'ils ont une vritable sup-
riorit sur leurs parents qui les ignorent et leur
fait prendre une sorte de suprmatie dans la
famille.
Aussi, l'autorit paternelle n'est plus que l'om-
bre de ce qu'elle tait avant la Rvolution. M.
de Tocqueville en augurait bien pour la so-
cit domestique : Je pense, dit-il, qu' me-
sure que les lois et les moeurs deviendront plus
dmocratiques, les rapports du pre et du fils
deviendront plus intimes et plus doux; la rgle
et l'autorit s'y montrant moins, la confiance
et l'affection y sont plus grandes, et il me sem-
ble que le lien naturel se resserre tandis que
le lien social se dnoue (1).
Les faits sont contraires ces prvisions, que
la raison d'ailleurs ne pouvait admettre. Tous
dplorent aujourd'hui la rupture des liens fa-
miliaux et ses suites qui sont : la disparition
du respect et de l'obissance chez les jeunes
1. . II, 3^ partie, chap. VIII.
 163

gens, leur mancipation, et comme consquen-

ce, une corruption extrme des moeurs prives
et des moeurs publiques; enfin la dchance de
la race et la socit franaise mise en pril.
Chez les classes intrieures, le mal se rvle
avec cynisme. M. Le Play, dans son livre : L'or-
ganisation du travail, apporte en tmoignage
les tableaux navrants tracs par M. M. Pnart,
dans son discours de rentre la cour de Douai
en 1865, par M. Bougeau dans son discours au
Snat, 23 mars 1861, et par M. Legouv : Les
Pres et les Enfants au XIXe Sicle. Combien
le mal s'est encore aggrav dans la dernire moi-
ti du sicle! Dans les classes suprieures, les
apparences sont mieux gardes, mais la ralit
n'est pas meilleure. Forte de son droit l'h-
ritage, la jeunesse se rvolte souvent contre la
discipline du foyer; elle prtend jouir dans l'oi-
sivet et la dbauche de la richesse cre par
le travail des aeux.
Il est donc souverainement urgent de restau-
rer l'autorit paternelle. Aucune n'a de titres
plus lgitimes, aucune n'est plus ncessaire.
Le pouvoir du pre est celui qui, dans l'or-
dre naturel, offre au plus haut degr les ca-
ractres d'une institution divine. Il se classe au-
dessus de celui du souverain dont le rle se bor-
ne diriger une socit sur laquelle il ne peut
revendiquer des droits qu'il tiendrait de la na-
ture : tandis que l'autorit attribue au pre est
une consquence lgitime de cette dignit na-
 164

turelle, qui est de continuer l'oeuvre de la cra*

Mon en reproduisant des tres qui ont le senli
ment de l'ordre moral, et qui peuvent tre le-
vs la connaissance et l'amour de Dieu.
Revtue d'une lgitimit si haute, celte au-
torit s'impose par la ncessit d'assurer l'exis-
tence de la femme et des enfants, impuissants
se conserver eux-mn ... Elle s'impose l'a-
mour paternel, la plus durable et la moins gos-
te des affections humaines, car le pre sent bien
que, sans elle, il lui est impossible d'duquer
des enfants qui portent au coeur le vice originel.
Elle s'impose enfin par le service qu'elle rend
la socit, en recueillant et en transmettant
par l'ducation le trsor de vrits morales et
d'expriences amass par les sicles. Aussi, l'au-
torit paternelle a t partout, si ce n'est chez
nous l'heure prsente, considre comme l'une
des bases de l'ordre social, ncessaire toutes les
races et tous les temps, comme l'un des l-
ments invariables de la constitution sociale.
M. de Ribbe dit de M. Le Play que de toutes
les auscultations auxquelles il s'tait livr sur
le corps social, de toutes les analyses qu'il avait
faites des divers lments qui constituent la so-
cit, il tait ressorti ses yeux, comme con-
clusions absolument dmontres par l'exprien-
ce, que si les socits sont l'image des fa-
milles dont elles se composent, les familles sont
ce que les font les autorits paternelles. En
rendant au pre son autorit, nous restaurerons,
disait-il, le ministre de Dieu dans l'ordre loin-
 165

porel. Plus nous avancerons, disait-il enco-

re, plus nous constaterons qu'il faut rendre la
famille son autonomie. Nous ne pouvons vi-
demment constituer, aujourd'hui, que de mau-
vais gouvernements avec des hommes livrs
l'erreur. Noire salut ne peut venir que de la
seule autorit qui, dans cet tat d'erreur pro-
fonde, demeure, en vertu de la loi naturelle, d-
voue ses subordonns. L'autorit paternelle
accomplira ce qui est au-dessus des forces de
toute autorit publique (12 juillet 1871).

A l'autorit du pre, doit se joindre la sain-

tet de la mre.
*
Heureux l'homme qui Dieu a donn une
sainte mre! a dit Lamartine (1). Il fut de
>

ceux qui eurent ce bonheur, et il ne se lassa ja-

mais de revenir sur la dette de reconnaissance
.1 Lamartine. Harmonie* potiques. III, 9. Malgr les
carts de son imagination. Lamartine garda toujours le sou-
venir de l'ducation chrtienne que lui avait donne sa mre.
Plus de deux ans avant sa mort, il s'agenouilla dans la se-
maine de Pques la Sainte Table ct de sa mre.
Comme le dit J. de Maistrc : Si la mre s'est fait un
devoir d'imprimer profondment sur le front de son en-
fant le caractre divin, on peut tre peu prs sr que la
main du vice ne l'effacera jamais entirement.
Le souvenir d'une sainte mre suit partout l'homme ver-
tueux I Ozanam, parlant de sa mre, disait : Quand je suis
bon, quand j'ai fait quelque chose pour les pauvres qu'elle
a tant aims, quand je suis en repos avec Dieu qu'elle a si
bien servi, je vois qu'elle me sourit de loin. Quelquefois,
si je prie, je i'roi3 couter sa prire qui accompagne la mien-
no, comme nous faisions ensemble, le soir au pied du cru-
cifix. Lnfin souvent, quand j'ai le bonheur de communier,
lorsque le Sauveur vient me visiter, il me semble qu'elle
le suit dans mon misrable coour, comme tant de fois elle
le suivit port en viatique dans d'indigentes maisons.
 166

qu'il lui devait, d'avoir pi jour jour la

pense de cet enfant pour la tourner vers Dieu,
comme on pie le ruisseau sa source pour le
diriger vers la prairie o l'on veut faire refleu-
rir l'herbe nouvelle (1).
Combien d'autres mres ont imprim profon-
dment, dans l'me de leurs enfants, le res-
pect, le culte, l'adoration de Dieu, dont elles
taient, pour eux, par la puret de leur vie, la
vivante image! La mienne, dit encore le po-
te, avait la pit d'un ange. La beaut de ses
traits et la saintet de ses penses luttaient en-
semble pour s'accomplir l'une par l'autre (2). ->

Mre, la femme chrtienne sanctifie l'homme

enfant; fille, elle difie l'homme pre; soeur,
elle amliore l'homme frre; pouse, elle sanc-
tifie l'homme poux.

Je veux faire de mon fils un saint , disait
la mre de saint Athanase.
Merci mille fois, mon Dieu! de nous avoir
donn pour mre une sainte >, s'criaient la
mort de sainte Emlie, ses deux fils, saint Ba-
sile et saint Grgoire de Nazianzc.
O mon Dieu! je dois tout ma mre ,
disait saint Augustin.
Dans sa reconnaissance de l'avoir si profon-
dment imprgn de la doctrine du Christ, saint
Grgoire-le-(irand fit peindre sa mre, Sylvie,
ct de lui, vtue d'une robe blanche, avec la
mlre des docteurs, tendant deux doigts de la
main droite, comme pour bnir et tenant de la
1 et 2. Cours familier de littrature, 1er entretien, page 9.
 167

nmn gauche le livre des saints Evangiles sous

les yeux de son fils.
Qui nous a donn saint Bernard, qui l'a fait
si pur, si fort, si embras d'amour pour Dieu?
Sa mre, Alcth.
Plus prs de nous, Napolon Ier a dit : L'ave-
nir d'un enfant est l'oeuvre de sa mre . El
Daniel Lcsucur : Lorsqu'on est quelqu'un, il
<

est trs rare qu'on ne le doive pas sa mre .

Oh! mon pre et ma mre qui avez vcu si
modestement, a dit Pasteur, c'est vous que je
dois tout! Tes enthousiasmes, ma vaillante m-
re, tu les as fais passer en moi. Si j'ai tou-
jours associ la grandeur de la science la gran-
deur de la pairie, c'est que j'tais imprgn des
sentiments (pic tu m'avais inspir. A quelques-
uns qui le flicitaient d'avoir eu de bonne heure
le gol de la pit, le saint cur d'Ars, dit :
t Aprs Dieu, c'est l'ouvrage de ma mre >.
Presque tous les saints ont fait remonter les
origines de leur saintet leur mre.
Elles ont vu dans leur enfant, selon la belle
pense de Lamartine :
Un serviteur de plus pour servir le Grand-Matre.
Un oeil, une raison de plus, pour le connatre,
Une langue de plus dans le choeur infini,
Par qui, de sicle en sicle, il doit tre bnit
On peut ajouter : Les grands hommes eux
aussi ont t faits par leur mre.
L'vque Caslulf, dans une lettre Charle-
magne, lui rappelle le souvenir de sa mre,
 168 ~-
Berthe, et lui dit : O roi, si Dieu tout-puis-
sant vous a lev en honneur et en gloire au-
dessus de vos contemporains et de tous vos
prdcesseurs, vous le devez surtout aux vertus
de votre mre (1).

C'est sur les genoux de la mre, a dit J. de
Maistre, que se forme ce qu'il y a de plus ex-
cellent dans le monde .
Elle est au foyer ce flambeau resplendissant
dont parle l'Evangile, rpandant sur tous la lu-
mire de la foi et les feux de la charit divi-
ne. A elle de faire vivre dans la famille la pen-
se de la souverainet de Dieu, notre premier
principe et notre dernire fin; celle de l'amour
et de la reconnaissance que nous devons avoir
pour son infinie bont, la crainte de sa justice,
l'esprit de religion qui nous unit lui, la loi
des chastes moeurs, de l'honntet des actes
et de la sincrit des paroles, celle du dvoue-
ment et du support mutuel, celle du travail
et de la temprance.
Que de familles sont ainsi arrives par les
femmes au plus haut degr de considration
et de prosprit, et aussi que de familles d-
chues ont t releves par elles!
Au XVIe sicle, Louis de Gonzaguc tait
la veille de faire faillite; sa femme Henriette
de Clves prend le gouvernement du foyer do-
mestique et rtablit l'ordre dans le mnage. Une
autre, Jeanne de Schombcrg, soeur du second
1. Cartulf. Instructio tpistotaris ad Carotum rtgem. Migne
Patrol lat. T. xcvr c 1363.
 -- 169

des marchaux de ce nom, constatant la ruine

de son mari : Je verrai moy-mme, dit-elle,
et examinera}' toutes nos affaires avec soin, se-
lon la capacit que Dieu me donnera pour cela,
et avant d'y travailler, je fcray une petite lva-
tion de mon coeur au Saint-Esprit pour lui de-
mander le don de conseil et de force afin d'agir
en tout avec prudence et fermet . Sainte Jean-
ne de Chantai fut introduite par son mariage
dans une maison fort embrouille d'affaires .
Elle commena, ds le lendemain mme de ses
noces, rparer le mal. Elle s'accoutuma
se lever de grand matin; elle avait dj mis or-
dre au mnage et envoy ses gens au labour
quand son mari se levait...
Toutes les conditions nous prsentent des
exemples semblables.
Dans la famille ouvrire, dit M. Augustin
Cochin, la figure dominante, c'est la femme,
c'est la mre; tout dpend de sa vertu et finit
par se modeler sur elle. Au mari, le travail
et les gains du mnage; la femme, les soins
et la direction intrieure; le mari gagne, la fem-
me pargne; le mari nourrit les enfants, la fem-
me seule les lve; le mari est le chef de la fa-
mille, la femme en est le lien; le mari en est
l'honneur, la femme la bndiction .
L'heureuse influence de la femme chrtienne
s'tend bien au del du foyer domestique.

Dieu, dit M. le vicomte de Maumigny, a
suscit chez nous ces nombreuses gnrations
 170
de pieuses femmes qui nous devons notre ca-
ractre national, comme Rome doit le sien
ses grands pontifes. Il nous a donn les Clotilde
et les Bfiiilde, les Radcgonde et les Blanche,
les Isabelle et les Jeanne, et, dans ces derniers
sicles, de pieuses reines dignes d'elles. Les ber-
gres rivalisent avec les princesses. La vierge
de Nanterre et celle de Vaucouleurs, Germaine
de Pibrac et Benote du Laus, toute une lgion
de saintes femmes de toute condition et de tout
rang, font pntrer partout la douce influence
de Marie, leur modle.
Aussi, pendant que le salut de l'Italie vient,
avant tout, de ses grands Pontifes, il nous vient
surtout de l'apostolat des femmes. Au dernier
sicle (XVIIIe), rois et magistrats, savants et pon-
tifes mme, sommeillaient; mais les femmes res-
taient hroquement fidles. Et quand les hom-
mes disaient : < Je ne connais pas cet homme,
son royaume n'est pas de ce monde! les fem-
mes suivaient sans bruit le Christ et son Vi-
caire jusque sur le Calvaire.

Nous devons nos mres el nos soeurs
le fond d'honneur et de dvouement chevaleres-
que qui est la vie de la France. Nous leur de-
vons la foi catholique. Disciples de la Reine des
aptres et des martyrs, les femmes ont fait pas-
ser leur coeur dans le coeur de leurs fils.
Les femmes en
France sont l'me de toutes
les bonnes oeuvres : du Denier de Saint-Pierre
comme de la Propagation de la Foi; et c'est le
souffle de leur mre et de leurs soeurs qui por-
 171

tait Rome les dfenseurs du Saint-Sige. Je

connais plus d'un jeune homme qui serait dans
les zouaves s'il et suivi les secrets dsirs de sa
mre; je n'en connais pas un qu'une mre chr-
tienne ait arrt (1). Le pre pouvait faiblir,
jamais la mre; jamais, ni avant, ni pendant,
ni aprs. Un fils mutil tait son orgueil, et
quand, devant le cadavre du martyr, Dieu di-
sait au fond du coeur : Ton fils est avec moi,
la reconnaissance touffait sa douleur. Plus que
le sang de son fils, elle aimait sa gloire.

Marie, leur modle, Marie avait appris
ces mres, comment on sacrifie un fils unique
Dieu et l'Eglise. Non, disait Pic IX au rcit
<

de ces immolations
sublimes, la France, qui
produit de telles saintes, ne prira pas!
La premire fois que l'hroque veuve de
Pimodan vit le Pape, elle ne lui dit pas : Oh!
Saint-Pre, rendez-moi mon mari! elle lui dit:
>

<:
Oh! dites-moi qu'il est au ciel! Et quand
Pie IX a rpondu : Je ne prie plus pour lui,
elle ne demanda plus rien; car elle a compris
qu'elle est veuve d'un martyr, et cela suffit.

Les femmes sont i'mc de tout ce qui a re-
mu la France et, par elle, le monde. A Cas-
telfidardo, les zouaves combattaient sous les yeux
de leurs mres, prsentes leur pense, et sous
les murs du sanctuaire o la Reine des martyrs
engendra le Roi des martyrs. Tous, en marchant
l'ennemi, rptaient ce mot de l'un d'eux :
tait crit en 1862, lorsque les zouaves pontifi-
1. Ceci
caux versaient leur sang pour la dfense du Saint-Sige.
 172

Mon me Dieu, mon coeur ma mre, mon

corps Lorette. A leurs mres, Marie, qui
les inspirait tous, revient l'honneur de la ba-
taille. Comme jadis les chevaliers, comme plus
tard les Vendens, c'est sur les genoux de. leurs
mres qu'ils ont appris mourir pour Dieu,
l'Eglise et la pairie.
Dans une belle lude, publie dans la Dfense
Sociale du 16 avril au 1er aot 1903, sous ce ti-
tre : Le Progrs, M. Favire constate que la
civilisation moderne se rattache par ses origi-
nes l'antiquit hellno-latine. L'Evangile, dit-
il, les diffrencie, mais il les unit cause de
leur affinit. Cette affinit vient de ce que la
Grce et Rome, contrairement ce qui se pas-
sait en Orient, n'avaient pas exclu la femme
de la vie sociale, de sorte que le gnie fminin
avait eu part dans le dveloppement de leur
civilisation, qui fut par l mme plus apte que
les civilisations de l'Orient, recevoir la greffe
vanglique .
Les Germains, en s'tablissant dans l'empire,
y apportrent le respect superstitieux qu'ils
avaient pour la femme. L'Eglise purifia ce sen-
timent, rserva la puret des moeurs le pre-
mier rang dans l'eslimc des hommes, et ou-
vrant ainsi sur le monde tous les trsors du coeur
et de l'intelligence de la femme, doubla les res-
sources et le champ d'action du progrs.

C'est de la femme, dit M. Favire, que les
nations chrtiennes ont reu le don de la pit,
c'est d'elles qu'elles tiennent celle facult des
 173

motions communicatives qui branlent les fou-

les, des rveils soudains et irrsistibles qui sou-
lvent parfois les peuples au-dessus d'eux-m-
mes, de leurs intrts mercantiles et de leur
repos, pour les prcipiter dans la voie des aven-
tures sublimes qui sont les grandes tapes de
l'Humanit. Quel peuple le sait mieux que le
ntre? Ce n'est pas seulement par le coeur que
la femme s'est associe l'oeuvre du progrs;
ce n'est pas seulement par la chaleur et le mou-
vement qu'elle lui a communiqus, qu'elle a le-
v la civilisation chrtienne au-dessus de ce que
le monde avait vu; elle ne l'a pas moins bien
servie par son intelligence. L'intelligence promp-
te et instinctive de la femme a, sur le monde
moral, des vues dont l'intelligence masculine
n'gale pas la pntration... Elle cultive dans
la famille le sens du bien, elle y donne l'intel-
ligence des vrits premires, elle les enseigne
par ses actes, par ses jugements, par les ma-
nifestations de son estime et de son blme .
Il est bien peu d'hommes parmi nous, de-
puis deux sicles, qui, mme sans le vouloir,
ne se laissent enlacer par la Rvolution. Les fem-
mes, au contraire, ont l'instinct de la vrit com-
me de la charit. Toute apostasie, toute lchet,
toute faiblesse d'esprit ou de coeur, trouve en
elles d'inflexibles juges. Elles aiment l'Eglise
et la Patrie, le Christ et sa Mre; elles les ai-
ment plus qu'elles-mmes, plus que les riches-
ses, plus que leurs enfants. Nous le voyions, il
y a un instant, Mentana et Castelfidardo. Et
 174

cet amour leur tient lieu de science. Elles sont

parmi nous le ferme appui de la socit et de
l'Eglise. La Rvolution le sait bien. Elle sait le
nombre de frres, de fils et de maris prservs,
arrachs des socits secrtes par de simples ou-
vrires, par de simples paysannes. Sans cesse,
le rvolutionnaire est harcel par cette guerre
fminine. De l ses plaintes, ses complots pour
pervertir le coeur de la femme. Mais les femmes
de France sont aguerries par cent ans de luttes
incessantes!
L'esprit de famille engendre ce que l'on a
fort justement appel le culte des anctres et
il s'en nourrit.
Ce culte a exist chez les nations paennes,
mais bientt dgnr. Il est vivant dans nos
socits chrtiennes, et nous le voyons en Chine,
constituer presque toute la religion.
Chez les paens, il dut ne consister d'abord
que dans les sentiments de reconnaissance des
enfants pour le pre qui les avait levs, et de
la famille pour l'aeul qui avait fait sa situa-
tion, qui lui avait donn la leon et l'exemple
des vertus morales par lesquelles elle prosp-
rait.
Peu peu, mesure que s'loignait l'image
vnre du fondateur, elle prenait un aspect
plus mystrieux et produisait dans les coeurs
des sentiments d'un caractre plus religieux.
Bientt ils se traduisirent en un cullc propre-
ment dit. On offrait l'anctre des sacrifices
 ~ 175

sur son tombeau, et on lui disait :

Dieu souter-
rain, sois-nous propice!
De plus, un autel tait dress au foyer de la
maison familiale. Des charbons allums y bril-
laient nuit et jour. Ils symbolisaient l'me de la
famille, l'esprit de la famille reu des anctres
et toujours vivant en elle. Malheur la maison
o le foyer venait s'teindre I Le feu ne devait
cesser de brler sur l'autel que lorsque la fa-
mille avait pri tout entire. Foyer teint, fa-
mille teinte, taient des expressions synony-
mes.
Le christianisme n'a rien dtruit de tout ce
qui a jailli naturellement de l'me humaine. Mais
il a tout purifi. Il veut, lui aussi, que nous
gardions religieusement le souvenir des auteurs
de nos jours, que nous conservions leurs leons
et leurs exemples et que nous les fassions pas-
ser aux gnrations suivantes.
Mais, de plus, la sainte Eglise a voulu que
nous restassions en communion avec nos aeux,
avec le pre et la mre, les frres et les soeurs
qui nous ont prcds dans le monde suprieur.
Elle veut que nous priions pour eux et que nous
les priions, que nous allions leur secours et
que nous ayons confiance en le leur, surtout pour
nous maintenir dans le chemin o ils nous ont
mis el nous y guider.
 CHAPITRE XI
RECONSTITUTION DU CORPS SOCIAL

Tune totum reipublicae corpus robo

sui integritate vigebit, tune optimae
compositions specie venustabitur, et
elegantis pidchritudinis decorem induet,
sisingulaquaeqiielocum leneant sorti-
ta decenter, si fuerit officiorum non
confusio, sed dislributio.
S. CHRYSOST. In Policraticio. Lib. I.

Dans l'une de ses dernires tudes sur la fa-

mille, M. de La Tour du Pin a fort bien dit :
<
La famille doit toujours tre considre com-
me une entit morale, conomique et sociale
persistante, dont la perptuation est prparer
par l'ducation protger par la lgislation
et seconder par l'organisation de la soci-
t (1).
Voil la vrit qu'il faut rtablir dans les
esprits, voil ce qu'il faut faire rentrer dans les
institutions, si l'on veut reconstituer la socit
sur sa vraie base.
Lorsque les familles se seront ainsi reformes
en France, la hirarchie sociale s'y rtablira
comme d'elle-mme. Par la pratique plus ou
1. Association catholique, 15 octobre 1897.
 177
moins parfaite, plus ou moins prolonge des ver-
tus traditionnelles, les familles se superposeront
les unes aux autres. Tout au bas, resteront cel-
les qui continueront vivre au jour le jour,
sans prvoyance pour l'avenir; au-dessus, celles
qui sauront assez commander leurs sens pour
pargner; plus haut, celles qui, par les par-
gnes accumules, auront acquis la proprit;
suprieures toutes, celles qui, jouissant de l'in-
dpendance l'gard des ncessits communes
que donnent les biens dj acquis, comprendront
qu'elles doivent ds lors se dvouer leurs fr-
res, et se consacrer au bien public.
Spencer a raison quand il caractrise l'ascen-
sion de l'tre social, aussi bien que de l'tre in-
dividuel, par le passage de l'homognit in-
dfinie l'htrognit dfinie.
Les diffrentes zones, selon lesquelles une po-
pulation s'lve dans les voies du travail et de
l'pargne, de la justice et de l'honneur, de la
charit et de la saintet, ne sont point, on le
voit, tablies et imposes arbitrairement par un
pouvoir extrinsque aux familles et aux indi-
vidus, comme voudrait le faire croire la dmo-
cratie : elles naissent du jeu de la libert dans la
masse de la nation. Elles commencent se des-
siner ds la naissance mme de toute socit,
et elles s'accentuent de jour en jour par le bon
ou le mauvais usage du libre arbitre et ce qui
en rsulte. Toujours et partout, se distinguent
bientt de la populace les hommes du peuple
qui apportent le plus d'ardeur et de persvrance
L'Ksprit familial. t
 17S

au travail, et le plus de modration dans la sa-

tisfaction de leurs besoins. Parmi ceux-ci gran-
dissent les familles o les traditions de travail
et de modration, respectes et suivies durant
plusieurs gnrations, ont amen la proprit.
Elles constituent la bourgeoisie. Au-dessus d'el-
les, la classe de ceux qui, ne voulant point jouir
de leurs biens en gostes, se dvouent au bien
public.

Bien que la noblesse ft, mme en France,
le patrimoine de quelques familles, dit de Ro-
nald, elle tait l'objet et le terme des efforts de
toutes les familles, qui toutes devaient tendre
s'anoblir, c'est--dire passer de l'tal priv
l'tal public, parce qu'il est raisonnable et m-
me chrtien de passer d'un tat o l'on n'est
occup qu' travailler pour soi, u\\ tat o,
dbarrass du soin d'acqurir une fortune, puis-
qu'on la suppose faite, l'homme est destin
servir les autres en servant l'Etat. Une famille,
en France, sortie de l'tat d'enfance, et de ce
temps o elle dpend des autres familles pour
ses premiers besoins, se proposait l'anoblisse-
ment pour but ultrieur ses projets. Une fois
qu'elle y tait parvenue, elle s'y fixait. L'indi-
vidu, sans doute, pouvait avancer en grade, de
lieutenant devenir marchal de France, cl de
consciTer devenir chancelier; mais ces grades,
s'ils n'taient pas gaux, taient semblables; les
fondions, pour tre plus tendues, n'taient pas
diffrentes : la famille ne pouvait en recevoir
un autre caractre, elle ne pouvait le perdre que
 179

par forfaiture. Dans les gouvernements popu-

laires, une famille ne peut aspirer qu' s'enri-
chir, s'enrichir davantage, mme lorsqu'elle
est opulente. Jamais elle ne reoit de caractre
qui la voue spcialement au service de l'Etat, et
mme les fonctions publiques auxquelles le ci-
toyen riche est passagrement lev, ne sont
qu'un moyen pour la famille de spculer avec
plus d'avantage pour sa fortune. On n'est pas
capable de rapprocher deux ides, lorsqu'on ne
voit pas l'extrme diffrence qui doit rsulter
pour le caractre d'un peuple et les sentiments
qui sont la force ou la faiblesse des nations de
celle disparit totale dans leurs institutions (1).
La classe de ceux qui envisagent le bien public
plus que le leur, a t de tout temps appele
l'aristocratie, la classe des meilleurs, aristoi, ap-
pellation aussi honorable que juste. La Rvo-
lution a fait de ce mot et de la chose qu'il ex-
prime un objet d'horreur : elle avait ses raisons
pour cela, et nous avons les ntres pour ne point
partager ce sentiment.
Observons d'abord avec M. Blanc de Saint-
Bonnet qu'entendue dans un sens large, l'aris-
tocratie, chez un peuple, se compose de tous les
honntes gens, de tous ceux qui se trouvent tre
meilleurs que le gros de la nation. Il y a de
l'aristocratie au beau milieu du peuple : c'est
celle qui se forme par le travail, par l'pargne,
par le frein qu'elle sait mettre ses apptits.
1. Lgislation primitive. Discours prliminaire.
 180
Et il y a du peuple dans les classes leves : les
familles qui par leurs vices se dforment, se d-
truisent et retombent dans la foule.
Mais ce que l'on entend gnralement par ce
mot aristocratie , c'est l'ensemble des famil-
les qui, par une longue tradition de vertus, de
nobles sentiments et de services rendus au pays,
se sont leves au sommet de la hirarchie so-
ciale.
La dmocratie se pose en adversaire de cette
aristocratie. Elle s'est efforce de l'anantir, et
pour cela elle a confisqu, il y a un sicle, les
droits acquis aux sicles prcdents. Aujourd'hui
elle voudrait l'empcher de renatre; et c'est
pourquoi elle a fait des lois pour qu'il ne puisse
plus se reconstituer de familles-souches, les seu-
les o les traditions puissent se transmettre, o
les mrites puissent s'accumuler par les efforts
continus d'une suite de gnrations. Mais enle-
ver ainsi aux hommes le grand stimulant du bien,
ne point leur permettre de porter leurs regards
vers l'avenir et d'y voir leur descendance gran-
dir et s'lever par l'impulsion qu'ils lui auront
donne, c'est tout la fois annihiler la nature
humaine, fixer la socit dans l'inertie, et en
mme temps rduire l'assemblage humain la
condition d'un troupeau. L, en effet, toutes les
ttes sont gales, la hirarchie ne saurait s'y
produire, parce qu'il n'y a point de libert et
consquemment point de mrites, point de situa-
tion acquise par ces mrites.
Plus encore que de l'aristocratie, la dmo-
 181
cratie est l'adversaire de la noblesse. On con-
fond souvent ces deux choses; elles sont dis-
tinctes. L'aristocratie qui existe dans une nation
ne forme point ncessairement une noblesse dans
l'Etat. La noblesse est une classe qui a sa place
marque dans le gouvernement du pays. C'est
l'ensemble des familles dont l'lvation de sen-
timents, la situation acquise par de longs m-
rites sont reconnues publiquement par l'Auto-
rit souveraine qui, comptant sur leur dvoue-
ment, les emploie au service gratuit du pays (1).
Celte investiture, c'est l'anoblissement.
A partir du quinzime sicle, l'anoblissement
1. Sous l'ancien rgime, la noblesse seule devait le service
militaire et devait servir ses frais . Les soldes, tou-
jours trs minimes, n'taient qu'un appoint. Chaque cam-
pagne reprsentait pour l'officier la vente d'un champ, Achet
par un paysan. C'est comme cela qu'au dbut de la Rvo-
lution, la noblesse tait peu prs ruine et qu'il y
avait quatre millions de paysans propritaires.
Cette ide qu' la noblesse seule, appartenait exclusi-
vement la dfense nationale tait si rigoureusement Ap-
plique, que toute occupation qui aurait pu la rendre im-
propre celle-l lui tait interdite. Elle ne pouvait, sans
droger, faire du commerce ou de l'industrie. Un noble
pouvait seulement cultiver ou faire cultiver ses terres; mais
il ne pouvait faire que cela, parce qu'il devait toute sa vie
se tenir la disposition du lloi, comme 6oldat ou officier.
Ce systme, appliqu pendant le3 longues gnrations, a
eu pour effet, de dvelopper, par atavisme, les qualits
militaires un point extraordinaire dans la noblesse fran-
aise.
On peut dire que la noblesse a continu se recruter par
l'arme et qu'aujourd'hui la grande majorit des officiers,
mme non titrs, font partie de la noblesse : do plus eu
plus, en effet, de3 familles se spcialisrent dans la profes-
sion militaire; et, sous l'ancien rgime, toutes ces familles
seraient anoblies depuis longtemps : quatre gnrations d'of-
ficiers confraient la noblesse d'office, et presque toujours
l'anoblissement se produisait avant la quatrime gnra-
tion pour cause de faits de guerre.
 182

par le roi vient constamment, comme le dit un

contemporain de Louis XII, donner courage
et
esprance ceux du moyen tat de parve-
3 nir, faisant
choses vertueuses et ardues, audit

tat de noblesse... Laquelle esprance fait que

* chacun se contente
de son tal et n'a occasion

de machiner contre les autres, sachant que,

par bons moyens et licites,
il y peut parvenir
et
qu'il se mettrait en danger s'il y voulait
venir par autre voie...
La facilit y est telle
que
l'on voit tous les jours aucuns de l'tat

populaire monter par degrs jusqu' celui de

noblesse et du moyen tat sans nombre \

Une observation que nous ne devons point n-
gliger, est celle-ci : lorsque le roi anoblit des
bourgeois enrichis ou des fonctionnaires, c'est
toujours en tant que seigneurs de tel ou tel en-
droit, marquant ainsi que la noblesse est une
fonction sociale vis--vis d'un groupe dtermin
d'habitants du royaume.
Des familles vraiment aristocratiques peuvent
n'tre pas anoblies, et le roi peut, par abus, ano-
blir des familles qui ne se sont pas ennoblies
elles-mmes.
Il ne faut pas
croire, dit de Maistrc, si l'on
veut s'exprimer exactement, que les souverains
puissent ennoblir. Il y a des familles nouvelles
qui s'lancent petit petit dans l'administration
de l'Etal, qui se tirent de l'galit d'une manire
frappante, et s'lvent entre les autres comme
des baliveaux vigoureux au milieu d'un taillis.
Les souverains peuvent sanctionner ces ennoblis-
 183

sements naturels; c'est quoi se borne leur puis-

sance. S'ils contrarient un trop grand nombre de
ces ennoblissements, ou s'ils se permettent d'en
faire trop de leur pleine puissance, ils travail-
lent la destruction de leurs tats. La fausse
noblesse tait une des grandes plaies de la Fran-
ce (1).
A l'heure actuelle, il n'y a plus en France de
noblesse, du moins l'tat de classe. Se rc-
constituera-t-clle? C'est le secret de Dieu, des
vnements et du temps. Il est permis d'en frire
le voeu cl d'appuyer ce voeu sur celle remarque
que la noblesse a brill dans toute l'antiquit,
qu'elle a reparu avec plus d'clat que jamais
chez les peuples modernes, qu'en France elle
a vcu quatorze sicles et qu'elle a t la gloire
de notre pays, qu'elle en a fait la grandeur pen-
dant mille ans, tandis que la dmocratie l'a mis
en cent ans dans l'tat o nous le voyons.
II. Taine, dans son premier volume sur la
Rvolution, a regrett sa disparition. Grce
sa fortune et son rang, l'homme de cette clas-
se est au-dessus des besoins et des tentations
vulgaires. Il peut servir gratuitement; il n'a pas
se proccuper d'argent, pourvoir sa famille,
faire son chemin. Il peut suivre ses convic-
tions, rsister l'opinion bruyante et malsaine,
tre le serviteur loyal et non le bas flatteur du pu-
blic. Par suite, tandis que, dans les conditions
moyennes ou infrieures, le principal ressort est
l'intrt, chez lui, le grand moteur est l'orgueil;
1. Considrations sur la France, p. 149.
 184

or, parmi les sentiments profonds de l'homme,

il n'en est pas qui soit plus propre se trans-
former en probit, patriotisme et conscience; car
l'homme fier a besoin de son propre respect,
et pour l'obtenir il est tent de le mriter. A tous
ces points de vue, comparez la gentry et la no-
blesse anglaise aux politiciens des Etats-
Unis (1). Taine montre ensuite comment l'-
ducation donne au gentilhomme, le milieu dans
lequel il se trouve, ses frquentations, la con-
naissance qu'il y acquiert des hommes et des
choses lui permettent, s'il est bien dou, d'tre
un homme d'Etat avant trente ans.
Lon XIII, le Pape que nos dmocrates ont
l'audace de prsenter comme l'inspirateur de
leurs belles doctrines, recevant le patriciat ro-
main au mois de janvier 1897 lui dit :

Notre charit ne fait ni ne doit faire accep-
tion de personne; mais elle ne saurait tre r-
prhensible si elle met particulirement en vous
sa complaisance, en vue prcisment du rang
social qui vous a t assign par un fait en appa-
rence fortuit, mais, en vrit, par une clmente
disposition du Ciel. Comment refuser un gard
particulier l'clat du nom, du moment que
le divin Rdempteur a montr par le fait le
1. Les classes riches d'une socit ne peuvent remplir
leur devoir social que si l'Etat leur en rend possible l'ac-
complissement. Les hommes de cette classe ne peuvent uti-
liser leur instruction, leurs loisirs, leur fortune et leur
bonne volont au profit de l'Etat que si l'Etat s'y prte comme
il le faisait en France, comme il le fait encore en An-
gleterre.
 185
tenir en estime! Certes, dans son plerinage ter-
restre, il adopta la pauvret et ne voulut jamais
la richesse pour compagne; mais pourtant il
voulut natre de race royale.
>
Ce n'est point pour flatter un fol orgueil,
que Nous vous rappelons ces choses, chers fils;
mais plutt pour vous rconforter dans les oeu-
vres dignes de votre rang. Tout individu, toute
classe d'individus a ses fonctions et sa valeur
propres, et c'est de l'assemblage bien ordonn
de tous, que jaillit l'harmonie de la socit hu-
maine. Il est cependant indniable que, dans les
institutions prives et publiques, l'aristocratie
du sang est une force spciale, comme la for-
tune, comme le talent. S'il y avait en cela dis-
sonance avec les dispositions de la nature, ce
n'aurait pas t, comme dans tous les temps,
UNE ES LOIS MODRATRICES DES VNEMENTS
HUMAINS. C'est pourquoi, jugeant d'aprs le pas-
s, il n'est pas illogique d'en infrer que, quelles
que soient les vicissitudes du temps, un nom
illustre ne manquera jamais d'avoir quelque ef-
ficacit pour qui sait dignement le porter .
Lon XIII termina son discours par ces mots:
Ayez les yeux ouverts sur les vnements qui
mrissent et ne perdez jamais de vue que, au
milieu du ferment croissant des convoitises po-
pulaires, la franche et constante vertu chez les
classes plus leves est l'un des plus ncessaires
moyens de dfense .
En janvier 1903, Lon XIII dit encore : t J-
sus-Christ, s'il voulut passer sa vie prive dans
 18G

l'obscurit d'une humble habitation et passer

pour le fils d'un artisan, si. dans sa vie publi-
que, il aima de vivre au milieu du peuple, lui
faisant du bien de toutes manires, pourtant
il voulut natre de race royale en choisissant
pour mre Marie, pour pre putatif Joseph, tous
deux rejetons choisis de la race de David. Hier,
en la fte de leurs pousailles, nous pouvions r-
pter avec l'Eglise ces belles paroles : Marie
nous apparat brillante, issue d'une race royale.
>
Aussi, l'Eglise, en prchant aux hommes qui
sont tous les fils du mme Pre cleste, recon-
nat comme une condition providentielle de la
socit humaine la distinction des classes; c'est
pourquoi elle enseigne que seul le respect rci-
proque des droits et des devoirs, et la charit
mutuelle donneront le secret du juste quilibre,
du bien-tre honnte, de la vritable paix et
de la prosprit des peuples .
En 1872, Pic IX avait dit de mme :
Jsus-Christ lui-mme a aim
l'aristocratie.
Lui aussi voulut appartenir la noblesse par
sa naissance et descendre de la race de David .
Puis rappelant que lorsqu'il tait jeune encore,
un prince romain lui avait expos le rle de
la noblesse dans la socit Maintenant, dit
.
Pie IX, clair par une longue exprience, et
dans la lumire du souverain Pontificat, je d-
clare que CE SONT LA DES PRINCIPES VRAIMENT
CATHOLIQUES >
(1).
1. l)l<a,ius de X.-S.P. I-Tape Pir IX, t. I, p. 122 et t.
Il, p. 141.
 187
Comment, dans ces conditions, la France a-
t-clle pu se dfaire de sa noblesse? Il faut dire
que la noblesse s'tait dfaite elle-mme. A par-
tir du XIV0 sicle, partir de la Renaissance,
commena se produire chez elle un abaisse-
ment moral qui se poursuivit d'une manire
presque continue. Arrive au XVIIIe sicle, on ne
la voyait plus remplir en France les devoirs
d'une vritable aristocratie; et c'est pourquoi
la Rvolution a pu la renverser. La noblesse
franaise, a dit de Maistre, ne doit s'en pren-
dre qu' elle-mme de tous ses malheurs (1).
Il et fallu ramener dans les mes l'antique
esprit, l'ancien dvouement. La France et alors
assist une volution, au lieu d'avoir subir
une rvolution. S'adaplant aux conditions pie-
sentes de la socit, l'esprit ancien et fait avan-
cer dans les voies d'un vritable progrs, la
socit que nous voyons rtrograder. Tandis (pie,
livre qu'elle est l'impulsion de la foule, elle
cde au nombre comme le corps au poids le plus
lourd; elle redescend les degrs de la civilisation,
elle rentre dans la barbarie.
S'il plat Dieu de nous arracher un jour
celte pente, lorsqu'il s'agira de rorganiser no-
tre socit, peut-tre sentira-t-on la ncessit de
reconstituer en noblesse ce qui restera en France
d'arislocralie, c'est--dire de familles qui auront
su se soustraire la contagion de tous les vices
qui nous dvorent. La souverainet, dont la sour-
ce est en Dieu, mais le dpt dans le souve-
1. Considrations sur li France, p. 151.
 18S

rain, ne peut tre exerce tout entire par le

souverain seul; tout chef, il faut ses lieute-
nants. Ceux-ci doivent-ils tre des fonctionnaires
sans racines, ou des hommes entours de res-
pect, d'une fortune garantissant leur indpendan-
ce, leur conduite et leurs capacits? Toute la
question est l. Si les familles qui se sont aris-
tocratises restent isoles les unes des autres,
si elles ne forment point un corps ayant reu
une investiture, elles n'agiront auprs du peu-
ple que d'une manire individuelle, et, ds lors,
toute l'action sociale devra venir du pouvoir, ce
qui met en grand danger de despotisme. La
noblesse constitue est un corps protecteur pour
le peuple l'gard du souverain, comme aussi
pour le souverain l'gard de la multitude. Et
c'est pourquoi toute nation qui veut conserver
ses liberts doit avoir une noblesse, comme tout
pouvoir doit avoir une noblesse pour possder
ses contre-forts.
Se plaant un autre point de vue, Taine a
dit : On ne peut supprimer l'aristocratie sans
retour. Dans toute socit qui a vcu, il y a
toujours un noyau de familles dont la fortune et
la considration sont anciennes. Supprime par
la loi, l'aristocratie se reconstitue par le fait, et
le lgislateur ne peut jamais (pic choisir entre
deux systmes : celui qui la laisse en friche ou
celui qui lui fait porter des rcoltes; celui qui
l'cart du service public ou celui qui la rallie
au service ; et il donne d'excellentes raisons
 189

pour dmontrer que ce dernier parti est de beau-

coup prfrable.
Le meilleur gouvernement est celui qui donne
pleine carrire au dveloppement de la nature
humaine, en tenant ouverte l'entre de la no-
blesse la bourgeoisie par les anoblissements
lgitimes, et l'entre de la bourgeoisie ouverte
au peuple par les institutions qui favorisent la
formation du capital et consacrent ses droits.
S'il y avait dans les campagnes et dans cha-
que village, dit de Bonald, une famille qui
une fortune considrable, relativement celle
de son voisin, assurt une existence indpen-
dante de spculations et de salaires, et cette
sorte de considration dont l'anciennet et l'-
tendue de proprits territoriales jouissent tou-
jours auprs des habitants des campagnes; une
famille qui et la fois de la dignit dans son
extrieur, et dans la vie prive beaucoup de
modestie et de simplicit; qui, soumise aux lois
svres de l'honneur, donnt l'exemple de tou-
tes les vertus ou de toutes les dcences; qui joi-
gnt aux dpenses ncessaires de son tat et
une consommation indispensable, qui est dj
un avantage pour le peuple, cette bienfaisance
journalire, qui, dans les campagnes, est une
ncessit, si elle n'est pas une vertu; une famille
qui ft uniquement occupe des devoirs de la
vie publique, ou exclusivement disponible pour
le service de l'Etat, pensc-t-on qu'il ne rsultt
pas de grands avantages, pour la morale et le
bien-tre des peuples, de cette institution, qui,
 190

sous une forme ou sous une autre, a longtemps

exist en Iirope, maintenue par les moeurs,
et qui il n'a manqu que d'tre rgle par
des lois? (1).

Ces autorits sociales, dit M. Le Play, r-
solvent srement le grand problme, qui con-
siste faire rgner la paix publique sans le se-
cours de la force. Pour atteindre ce but, elles
emploient toutes les mmes moyens : elles don-
nent le bon exemple leur localit, en inspirant
leurs serviteurs, leurs ouvriers et leurs
voisins le respect et l'affection. Quand elles agis-
sent en toute libert, elles crent des socits
stables et prospres; mais quand elles sont pa-
ralyses par les gouvernements et les constitu-
tions crites, elles ne peuvent plus conjurer ni
les rvolutions ni les dcadences (2).
A l'heure actuelle, la nation franaise n'est
plus, proprement parler, une socit, parce
qu'on ne trouve plus chez elle l'organisation
sociale qui, dans toutes les civilisations, a fait
d'une multitude une socit. La foule est en-
core maintenue en une. certaine cohsion par
le rseau des fonctionnaires qui l'enserre de tou-
tes parts; mais la vie s'en va, et il n'est personne
qui ne soit effray de voir combien les signes
de mort se sont multiplis en ces dernires an-
nes, en tout ordre de choses.
C'est le coeur qui meurt le dernier, et le coeur
1. Penses deIionald.
2. Rforme sociale, ch. LXIV.
 191

de la France, c'est l'lite de ses enfants, com-

poss de tous ceux qui ont gard quelque chose
de l'esprit des anciens.
Ce coeur c'est le clerg, prtres sculiers et
religieux, qui ne se sont point laiss gagner
par l'esprit du sicle, qui conservent la doc-
trine et la prsentent dans sa puret, et qui
prchent la saintet d'exemple autant que de
parole. Elles sont du clerg, du bon lot du Sei-
gneur, ces admirables femmes qui, en se con-
sacrant Lui, se sont mises au service de ses
cratures dlaisses, les plus besogneuses et les
plus souffrantes.
Ce coeur, c'est cette partie de la noblesse, qui
est reste fidle la foi, aux principes d'hon-
neur et aux sentiments de la charit chrtienne.
Ce coeur, c'est la bourgeoisie vertueuse : cette
partie de l'arme et de la magistrature, de l'in-
duslrje et du commerce qui reste attache d'es-
prit et de coeur au catholicisme, qui garde son
me ouverte aux grands sentiments, ferme au
scepticisme et la cupidit.
Cesl en cette lite que la socit peut ac-
tuellement esprer, c'est de ce coeur que la vie
reprendra possession de lout le corps, s'il se
montre assez vigoureux pour chasser d'un mou-
vement continu, par tout l'organisme, le sang
pur et vivifiant dont il a conserv les restes.
Que d'efforts sont faits pour le paralyser et
mme le corrompre!
Des ides rvolutionnaires, au moins dans leur
principe, se sont insinues dans le clerg sous
 192 --
prtexte de piti pour le peuple et d'amour de
la justice; et d'autres ides, plus radicalement
opposes la Foi chrtienne, lui ont t pr-
sentes sous le manteau d'une science sduc-
trice.
D'autre part, avec une infatigable persvran-
ce, se poursuivant tout le long d'un sicle, il
s'est vu enlever, l'un aprs l'autre, tous ses
moyens d'action jusque et y compris, pour les
plus fidles au devoir, le pain du corps nces-
saire l'activit de l'me.
Des sductions d'un autre genre font le sige
de la noblesse : celles du plaisir et celles de
l'agiotage pour fournir au plaisir.
Les hommes de l'arme et de la magistra-
ture se voient envelopps d'un rseau d'espions
et de dlateurs, qui ne leur laissent d'autre
libert que celle d'excuter les ordres de la
franc-maonnerie.
L'industrie et le commerce priclitent, tou-
tes les fortunes sont menaces, et, avec les for-
tunes, tombent les situations d'o peuvent dcou-
ler sur le peuple les salutaires influences.
Et, cependant, malgr toutes les entraves et
toutes les perscutions; malgr mme les dfec-
tions et les dcouragements qu'elles sont de na-
ture produire, il faut, il est plus ncessaire
que jamais que l'lite se maintienne et qu'elle
agisse. Qu'elle agisse d'abord sur elle-mme, cha-
cun s'efforant de devenir meilleur; puis sur
son entourage : le prtre dans sa paroisse, le
 193

pre dans sa famille, le patron dans son atelier,

le capitaine dans sa compagnie, chacun sur tous
ceux qu'il peut atteindre, afin de dvelopper le
noyau d'aristocratie que Dieu nous a laiss, ne
voulant point que nous subissions le sort de So-
dome et de Goniorrhc (1).
Que le pre de famille se souvienne que la
chute pse toujours sur les enfants des hom-
mes, et qu'il use de l'autorit dont Dieu l'a in-
vesti pour redresser les mes, les discipliner et
les lever. Qu'il porte ses regards au del des
berceaux qui l'entourent, et qu'il fasse tout ce
qui est en son pouvoir pour perptuer son esprit
dans sa descendance aussi loin qu'elle ira.
Et de mme, que tous ceux que la Providence
a placs un sommet si peu lev qu'il soit,
niellent toute leur me et toutes leurs forces
en faire descendre le vrai et le bien sur ceux
qu'ils voient plus bas. C'est pour cela que Dieu
a fait les hauteurs, afin qu'elles reoivent de
Lui, pour les rpandre dans les valles, les dons
de son infinie Bont. C'est d'EIle que tout bien
dcoule, mais Elle veut des canaux. Heureux
ceux qui Elle fait cet honneur. Le principe
de la hirarchie, dit saint Denys l'Aropagitc,
dans son trait de la Hirarchie ecclsiastique. (2),
est la Trinit, source de vie, bont essentielle,
cause unique de tout, et qui, dans l'effusion de son
amour, a communiqu toutes choses l'tre et
la perfection. Dans la Hirarchie cleste, sa
1. Isae, I, 9.
2. Chap. I.
L'Esprit familial. 13
 191

pense se complte ainsi : L'ordre hirarchi-

que est que les uns soient purifis et que les
autres purifient; que les uns soient illumins
et que les autres illuminent; que les uns soient
perfectionns et que les autres perfectionnent,
et qu'ainsi chacun ait son mode d'imiter Dieu .
Ceux qui Dieu a donn la lumire, ont le
devoir de la rpandre; ceux qui, par sa grce,
ont gard la puret des moeurs, ont le devoir de
travailler la propager; ceux qui, en quelque
ordre que ce soit, sont arrivs une perfection,
doivent aider leurs frres y atteindre. C'est
l imiter Dieu, l'imiter dans le plus noble de ses
attributs, la Bont, qui, dit saint Thomas d'A-
quin, est diffusive de ce qui est en elle.
Au peuple d'imiter cette bont dans sa famille,
au noble dans ses terres, l'industriel dans ses
usines, au prtre dans son bercail.
Dans une discussion qui eut lieu en 1880
l'Acadmie des sciences sur la question sociale,
M. Ravaisson en indiqua la solution en ces ter-
mes : Que les classes suprieures renouvel-
lent, et s'il se peut avec plus de force, la tra-
dition de l'antique gnrosit d'o est sorti par-
tout, mais peut-tre plus en France qu'ailleurs,
tout ce qui s'est fait de grand : on verra se re-
former une socit unie et par suite durable. A
mon avis, la seule solution que puisse recevoir
ce qu'on appelle la question ouvrire, et plus
gnralement la question sociale, c'est une r-
forme morale qui rtablirait la rciprocit du
dvouement et des services, que cette rforme
 195

doit rsulter d'une ducation nouvelle donne

la nation, que celle ducation c'est aux classes
suprieures qu'il appartient de l'entreprendre,
mais en commenant par elles-mmes (1).
La grande erreur des dmocrates, qui ont vrai-
ment au coeur la piti du peuple, est de vou-
loir lever tous les hommes la fois, par des
rglements et des lois. Cela n'a jamais pu se
faire. Le ressort de l'homme est dans son me,
les lois ne sont qu'un frein, un lien extrieur,
incapable de stimuler la vie. La vie vient de Dieu.
Les premiers profiter des bnfices de la R-
demption et de la civilisation, doivent tendre
la main aux autres, les aider suivre, les con-
duire peu peu vers le bien : que le premier
parmi vous soit le serviteur de tous (2). Cette
voie est assurment moins expditive que celle
de la lgislation, mais seule elle peut conduire
au terme. Le ternie est l'lvation de tous, l'ex-
tension des classes suprieures loule la nation
par la dilatation des aristocraties, par la gn-
ralisation du capital et des vertus qui le crent.
Faut-il appeler cela dmocratie ? Evidem-
ment non, puisque le peuple est appel par l
faire partie de l'aristocratie, et qu'il ne peut
tre ainsi clair et secouru que par ceux qui
sont dj arrivs tre meilleurs, en un mot
par l'aristocratie.
1. Dans la Rforme sociale, 1er juin 1886.
2. Matth., XX, 27.
 CHAPITRE XII
LA FRANGE. SES ORIGINES ET SA MISSION

Ego iuli te de pascuis ut esses dux

super populum meum, fecique tibi no-
men grande. Et ponam locum populo
meo et plantabo eum. Suscitabo semen
tuum post te, et firmabo regnuin ejus,
etstabiliam thronum regni ejus in sem-
piternum. Ego ero ei in patrem, et ipse
erit mihi in filium, Qui si inique aliquid
gesserit, arguameum in virgam lirorum
et in plagis filiorum hominum. Miseri-
cordiam autem meam non auferam
ab eo.
II REO., VU, 815.

Toi, Jehovah, tu rgnes ternellement;

Ton trne subsiste d'ge en ge.
Pourquoi nous oublierais-tu jamais,
Nous abandonnerais-tu pour toute la dure de
nos jours?
Fais-nous revenir toi, Jehovah! et nous re-
viendrons;
DONNE-NOUS DE NOUVEAUX JOURS COMME CEUX
D'AUTREFOIS (1).
Les jours d'autrefois! rappelons-les. Renou-
velons dans nos coeurs, dans un esprit de rc-
1. Prire de Jrmie la fin de ses Lamentations.
 197 -
connaissance et dans un esprit de prire, le sou-
venir des bienveillances que Dieu a manifes-
tes pour nous ds nos origines.
Echo de la tradition conserve par Hincmar,
Surius, Marlot et autres, Baronius en fait ainsi
le rcit :

Dans la chapelle du palais ddie saint
Pierre, saint Rmi, Clovis et sainte Clotildc
taient assis, entours des clercs qui avaient
accompagn le Pontife, et des officiers du Roi
et de la Reine. Le prlat donnait au Roi des en-
seignements salutaires, et lui inculquait les com-
mandements vangliques. Pour confirmer la
prdication du saint vque, Dieu voulut mon-
trer visiblement ce qu'il dit tous les fidles :

Quand deux ou trois sont assembls en mon

nom, je suis au milieu d'eux .
Tout coup, en effet, une abondante lu-
mire, plus clatante que celle du soleil, rem-
plit toute la chapelle et l'on entendit en mme
temps ces paroles :
LA PAIX SOIT AVEC vous. C'EST MOI, NE CRAI-
GNEZ RIEN : DEMEUREZ DANS MON AMOUR.
Puis, aprs ces paroles, la lumire dispa-
rut, et une odeur d'une incroyable suavit em-
bauma le palais, afin de prouver avec vidence
que l'auteur de la lumire, de la paix et de la
douceur y tait venu, car, l'vque except, au-
cun des assistants n'avait pu le voir, parce qu'ils
taient blouis par l'clat de la lumire. Sa splen-
deur pntra le Saint Pontife, et la lumire
 198

qu'il rayonnait illuminait le palais avec plu*

d'clat que les flambeaux qui rduiraient...

Un miracle digne des temps apostoliques,
pour me servir des expressions d'Hormisdas,
succda celte apparition, comme le rappor-
tent Aimoin et Ilincmar, vque de Reims; je
veux parler de l'ampoule du saint chrme ap-
porte du ciel par une colombe, et qui servit
sacrer Clovis et, son exemple, tous les rois
de France, ses successeurs (1).
.
Par ces clatants prodiges, poursuit le grand
historien de l'Eglise, Dieu voulut manifester clai-
rement de quel poids (quantoe molis crat) lait
la conversion du roi des Francs et de son peu-
ple (2).

1. Voici ce que raconte llincmnr : On lait au bap-

tistre; le clerc qui portail le chrme, arrt par la foule,
no put parvenir jusqu'aux fo.its baptismaux; le chrme allait
manquer. Saint Rcmi se mit aussitt en prires, et voici
que, tout coup, une colombe plus blanche que la neige
apparut, portant dans son bec une ampoule pleine d'un
chrme sacr, dont le vnrable vque versa le contenu
dans les fonts baptismaux; l'instant se rpandit une odeur
plus suave que tous les parfums qu'on avait panches.
Telle tait, ds le IXe sicle, la tradition rmoise. Au sa-
cre de nos rois, les onctions taient faites avec un chrome pr-
par sur la patne d'or du calice de saint Rmi, auquel on
ajoutait une larme du baume contenu dans la Sainte Am-
poule, tire l'aide d'une aiguille d'or.
La Sainte Ampoule fut brise le 8 octobre 1793 par Phi-
lippe ltiihl, dput du lias-Rhin, sur le socle de la statue de
Louis XV, place Royale. Mais la veille du jour o sa destruc-
tion fut ordonne, MM. Seraina et Pli. llourelte, ainsi que le
constate un procs-verbal authentique, tirrent, l'aido
do l'aiguille d'or, le plus qu'ils purent du baume miracu-
leux, renfermrent dans du papier et le conservrent.
Ces fragments permirent de reconstituer la Sainte Ampoule,
qui fut employe comme autrefois pour le sacre de Charles X.
2. T. VI, p. 464. Anne 499, XVIII.
 - 199

La miraculeuse conversion des Francs suivit

celle du roi. Sur la demande de saint Rmi,
Clovis alla parler aux Francs.
c Mais avant qu'il ait pris la parole, la puis-
sance divine prend le devant, et tout le peuple
s'crie d'une seule voix : Nous repoussons les
dieux mortels, pieux prince; nous sommes prts
suivre le Dieu immortel annonc par Rmi.
A celte nouvelle, le Ponlifc, combl de joie,
ordonne de prparer le bain sacr. Tout le tem-
ple est embaum d'une odeur divine, et Dieu
accorde aux assistants une si grande grce, qu'ils
se croyaient parfums des odeurs du ciel (1).
Baronius ajoute :

Instruit de la voie de Dieu, le roi entra
avec la courageuse nation des Francs par la
porte de la lumire ternelle. Elle crut au Christ
et devint une nation sainte, un peuple d'acquisi-
lion afin qu'en lui ft annonce la puissance
de CELUI qui les appela des tnbres son ad-
mirable lumire .
C'est une lgende, dira-l-on; mais Dieu ne
peut-il faire des prodiges? N'avait-il point une
raison suffisante d'en faire pour consacrer et en-
gager son service le peuple dont il voulait fai-
re son bras droit? Et enfin, comment nier un
prodige racont par de graves et saints histo-
riens, implicitement affirm par le tmoignage
du pape Hormisdas, qui crit saint Rmi que
des miracles gaux ceux des temps aposto-
liques clatrent en France, confirms par la
1. Ibid., p. 4G2, XX; dition de Venise.
 - 200

Sainte Ampoule et le don de gurir les croucl-

lcs, tmoignage scell pour ainsi dire par le
Christ lui-mme, qui appellera plus tard le roi
de France le fils an de son Coeur sacr !
A dater de l, dit Mgr Pie, une grande na-
tion, une autre tribu de Juda commena dans
le monde. Les pontifes de Rome, d'accord avec
les vques de Gaule, ne s'y mprirent point.
A travers l'obscurit profonde qui leur avait si
longtemps et si douloureusement voil le mys-
tre de l'avenir, ils salurent aussitt l'astre
nouveau qui se levait en Occident et ils conu-
rent des prsages qui n'taient point trompeurs.
Un historien, de ceux qui sont les moins dis-
poss voir dans les vnements humains l'in-
tervention divine, M. Th. Lavalle, a dit ga-
lement :

La conversion de Clovis fui un immense v-
nement, elle commena la grandeur des Francs
et de la Gaule. Ds ce moment, ce pays de-
vient le centre du catholicisme, de la civili-
sation et du progrs. Ds ce moment, il prend
la magistrature de l'Occident qu'il n'a pas ces-
s d'exercer .
Les papes et les vques entrevirent ds les
premiers jours celte glorieuse carrire et la pro-
phtisrent.
Le pape Anastase II crivit Clovis :
Nous louons Dieu qui a tir de la puissan-
ce des tnbres un si grand prince, AFIN DE
POURVOIR L'EGLISE D'UN DFENSEUR et l'a orn
du casque du salut pour combattre ses pernicieux
 231 -
adversaires. Courage donc, cher et glorieux fils,
afin d'attirer sur voire srnissimc personne et
sur votre royaume la protection clcslc du Dieu
tout-puissant; qu'il ordonne ses anges de vous
garder dans toutes vos voies, et vous donne par-
tout la victoire sur vos ennemis (1).

Et saint Rend, avant de mourir, dit Baro-
nius, inspir par l'Esprit-Saint, la faon des
patriarches, donna la France une bndiction
consigne dans son testament, confirme par la
signature des vques (saint Vaast, saint Mdard,
saint Loup) et dont voici les ternies :

Si mon Seigneur Jsus-Christ daigne cou-
ter la prire que je fais chaque jour pour la
maison royale, afin qu'elle persvre dans la
voie o j'ai dirig Clovis POUR L'ACCROISSEMENT
DE LA SAINTE EGLISE DE DIEU, puissent les b-
ndictions que l'Esprit-Saint a verses sur sa
tte par ma main pcheresse s'accrotre par ce
mme Esprit sur la tte de ses successeurs! Que
de lui sortent des rois et des empereurs qui
feront la volont du Seigneur pour l'accroisse-
ment de la Sainte Eglise et qui seront, par sa
puissance, confirms et fortifis dans la justice.
Puissent-ils chaque jour augmenter leur royau-
me, le conserver et mriter de rgner ternelle-
1. Nous devons dire que la lettre du pape Anastaso II
Clovis, bien que no portant aucun caractre interne de sup-
position, (elle est d'ailleurs trop courte pour offrir beau-
coup de prise la critique), doit tre tenue pour suspecte
cause de sa provenance. Elle est, ea effet, rapporte par le
savant Jrme Viguier, auteur de documents fabriqus.
(.Voir Clovis, par M. Godefroid Kurth).
 232 -
ment avec le Seigneur dans la Jrusalem c-
leste!
Saint Avitus, vque de Vienne, qui n'avait
pu assister au baptme de Clovis, lui crivit
aussi une lettre o l'on ne sait, dit M. Go-
defroid Kurlh, ce qu'il faut admirer le plus
de l'lvation du langage, de la justesse du coup
d'oeil ou de l'inspiration sublime de la pense :
De toute votre antique gnalogie, vous n'a-
<
...
vez rien voulu conserver que votre noblesse, et
vous avez voulu que votre descendance fit com-
mencer vous toules les gloires qui ornent une
haute naissance. Vos aeux vous ont prpar
de grandes destines : vous avez voulu en pr-
parer de plus grandes ceux qui viendraient
aprs vous... Puisque Dieu, grce vous, va
faire de votre peuple le sien tout fait, eh bien!
offrez une partie du trsor de foi qui remplit
voire coeur ces peuples assis au del de vous,
et qui, vivant dans leur ignorance naturelle,
n'ont pas encore t corrompus par les doc-
trines perverses (l'arianisme); ne craignez pas
de leur envoyer des ambassades et plaidez au-
prs d'eux la cause de Dieu qui a tout fait pour
la vtre (1). C'est, dit M. Kurth, le pro-
gramme du peuple franc qui est ici formul.
Pour qui, quatorze sicles de dislance, voit se
drouler dans le pass le rle historique de ce
peuple, alors envelopp dans les tnbres de
l'avenir, il semble qu'on entende un voyant d'au-
trefois prdire la mission d'un peuple d'lus. La
1. A. Avitus, Epist., 46 (41).
 203 -
nation franque s'est charge, pendant des si-
cles, de raliser le programme d'Avitus : elle a
port l'Evangile aux peuples paens, et, arme
la fois de la croix et de l'pe, elle a mrit
que ses travaux fussent inscrits dans l'histoire
sous ce titre : Gcsta Dei per Francos (1).
En mme temps qu'elle leur tait donne par
Dieu, signifie par le pape et par les vques,
la mission d'tre dans le monde les dfenseurs de
la Sainte Eglise tait confre aux rois des Francs
par les empereurs romains.
Quoique transport en Orient, l'empire ro-
main conserva longtemps en Occident son pres-
tige. Aussi Clovis ne se crut assur de ses con-
qutes qu'en recevant de l'empereur Anastase
le titre et les insignes de patrice, de consul et
d'auguste. Dans sa joie, comme le raconte Gr-
goire de Tours, il prit solennellement posses-
sion de sa nouvelle dignit Saint-Martin de
Tours, et fit frapper, pour les distribuer au peu-
ple, des monnaies l'effigie d'Anastase, avec
celte devise au revers :
Victoria Augusto, Rgi, viro illuslri Clodoveo.

Victoire Clovis, Auguste, Roi, homme illus-

tre.
Ds ce jour, Clovis fut donc galement in-
vesti, au nom de l'Empereur, de la double mis-
sion de protger l'Eglise et les pauvres. Et ds
lors, cette mission fut toujours regarde comme
le plus prcieux hritage des souverains de la
1. clovis, p. 355.
 201 -
France. En confrant le patriciat aux rois m-
rovingiens, les empereurs d'Orient leur disaient:
c Comme nous ne pouvons nous acquitter seuls
de lii charge qui nous est impose, nous vous
accordons l'honneur de faire justice aux glises
de Dieu et aux pauvres, vous souvenant que vous
rendrez compte au Souverain Juge (1).
Quand peu peu les liens de l'Orient et de
l'Occident se brisrent, les Papes, au nom de
Pierre, prsent Rome dans sa chair , et du
consentement des Romains, donnrent seuls ce
mandat. Grgoire III investit du patriciat Char-
les-Martel, titre que la mort ne lui permit pas
d'accepter, mais qui passa Ppin et ses fils.
C'est ce qui explique comment le Pape fut con-
sult pour l'lection de Ppin au trne de Fran-
ce. Trois ans aprs son sacre, Etienne lui cri-
vait en ces termes au nom de saint Pierre et
au sien :
c Pierre, aptre, appel par Jsus-Christ, Fils
du Dieu vivant, et avec moi l'Eglise catholi-
que, apostolique, romaine, matresse de toutes
les autres, et Etienne, vque de Rome :

A vous, hommes trs excellents, Ppin, Char-
les et Carloman, tous trois rois; aux vques,
abbs, ducs, comtes, toutes les armes et
tous les peuples des Francs.
Moi, Pierre, ordonn de Dieu pour clairer
le monde, je vous ai choisis pour mes fils adop-
tifs, afin de dfendre contre leurs ennemis la
cit de Rome, le peuple que Dieu m'a confi et
1. Ozanam, Civilisation chrtienne.
 205 -
le lieu o je repose selon la chair. Je vous ap-
pelle donc dlivrer l'Eglise de Dieu qui me
fut recommande d'En-IIaut; et je vous presse,
parce qu'elle souffre de grandes afflictions et des
oppressions extrmes... Je vous prie et je vous
conjure, comme si j'tais prsent devant vous;
car, selon la promesse reue de Notrc-Seigneur
et Rdempteur, je distingue le peuple des Francs
entre toutes les nations... Prtez aux Romains,
prtez vos frres tout l'appui de vos forces,
afin que moi, Pierre, vous couvrant de mon pa-
tronage en ce monde et dans l'autre, je vous dres-
se des tentes dans le royaume de Dieu (1).
Ainsi, les Francs sont frres des Romains non
pas seulement comme tous les catholiques en
tant que fils spirituels de Pierre, mais comme
ses fils adoptifs, comme concitoyens, titre que
d'autres Papes nous donnent.
Plus tard, Adrien crivait Charlemagne :
En ces temps heureux qui sont les vtres
et les miens, l'Eglise de Dieu et de saint Pierre
sera leve plus haut que jamais, afin que les
nations qui auront vu ces choses s'crient : Sei-
gneur, sauvez le Roi et exaucez-nous au jour
o nous vous invoquerons. Car voici qu'un nou-
1. Ozanam a accompagn la publication de cette lettre
des rflexions suivantes : En citant la lettre crite par le
pape Etienne au nom do l'aptre saint Pierre, je me suis
born aux passages les plus dcisifs. La critique moder-
ne no permet plus de considrer cette lettre comme une su
percherie religieuse, ni mme comme une vaine prosopope.
(Etudes germaniques, t. II, p. 250).
 2".6 -
veau Constantin, Empereur trs chrtien, a paru
parmi nous (1).
Lon III, vingt-cinq ans plus tard, ralisait
ces aspirations et couronnait Charlemagne.
Le jour de Nol 800, pendant qu'il assistait
la messe, le Pape, sans que la crmonie et
l annonce, posa l'improviste la couronne
impriale sur la tte du grand monarque, et le
revtit du manteau des Csars aux acclamations
du Snat et du peuple romain, qui cria par trois
fois : A Charles, trs pieux auguste couronn
de Dieu; au grand et pacifique empereur des
Romains, longue vie et victoire.
Alors, Charlemagne prta ce serment :
c Au nom du Christ, moi, Charles, je m'en-
gage devant Dieu et SON APTRE PIERRE, pro-
tger et dfendre celte sainte Eglise romaine,
moyennant l'aide d'En-Haut, autant que je sau-
rai et pourrai . Aussi, dans son testament, le
grand empereur recommanda, par-dessus tout,
la dfense de l'Eglise ses fils.
Ce qu'Anaslase avait crit Clovis, ce qu'E-
licnne avait crit Ppin, Grgoire IX le r-
pta dans sa lettre saint Louis :
Le Fils de Dieu, dont le monde entier ex-
cute les lois, et aux dsirs duquel les armes c-
lestes s'empressent d'obir, a tabli sur la terre
divers royaumes et divers gouvernements pour
l'accomplissement des clestes conseils. Mais
comme autrefois, entre les tribus d'Isral, la tri-
bu de Juda reut des privilges tout particuliers,
1. Uzanam, Civilisation chrtienne.
 207 -
ainsi le royaume de France a t distingu en-
tre tous les peuples de la terre par une prro-
gative d'honneur et de grce.
De mme que cette tribu n'imita jamais les
autres dans leur apostasie, mais vainquit, au
contraire, en maints combats, les infidles, ain-
si le royaume de France ne put jamais tre
branl dans son dvouement Dieu et l'E-
glise; jamais il n'a laiss prir dans son sein
la libert ecclsiastique; jamais il n'a souffert
que la foi chrtienne perdt son nergie propre;
bien plus, pour la conservation de ces biens,
rois et peuples n'ont pas hsit s'exposer
toutes sortes de dangers et verser leur sang.
Il est donc manifeste que ce royaume bni
de Dieu a t choisi par notre Rdempteur pour
tre l'excuteur spcial de ses divines volonts.
Jsus-Christ l'a pris en sa possession comme un
carquois d'o il tire frquemment des flches
choisies, qu'il lance avec la force irrsistible de
son bras, pour la protection de la libert et de
la foi de l'Eglise, le chtiment des impies et la
dfense de la justice (1).
Avant lui, Honorius III avait appel la Fran-
ce le mur inexpugnable de la chrtient ; In-
nocent III avait dit : Les triomphes de la
France, sont les triomphes du Sige apostoli-
que ; et Alexandre III : La France est un
royaume bni de Dieu dont l'exaltation est ins-
parable de celle du Saint-Sige .
Pour abrger, venons-en Lon XIII qui r-
1. Labbe, Collection des Conciles, t. XIV, p. 26G.
 208 -
sume ainsi notre histoire : La trs noble na-
tion franaise, pour les grandes choses qu'elle a
accomplies dans la paix et dans la guerre, s'est
acquis envers l'Eglise catholique des mrites
et des titres une reconnaissance immortelle et
une gloire qui ne s'teindra jamais . A
mesure qu'elle progressait dans la foi chrtien-
ne, on la voyait monter graduellement cette
grandeur morale qu'elle atteignit comme puis-
sance politique et militaire . De tout temps,
la Providence s'est plu confier aux bras vail-
lants de la France la dfense de l'Eglise, et
quand elle la voyait s'acquitter fidlement de sa
mission, elle ne manquait pas de la rcompen-
ser par une augmentation de gloire et de pros-
prit. Ah! nous le demandons au Ciel avec
instance, puisse la France d'aujourd'hui, par sa
foi religieuse, se montrer digne de la France du
pass! Puissc-l-elle rester fidle aux grandes tra-
ditions de son histoire, et travailler ainsi sa v-
ritable grandeur! (1).
1. Kncyc. Xobilissima Gallorum g:)is. Encyc. -4 milieu
des Sollicitudes. Discours aux plerins franais, 8 mai
US1.
Si la distinction entre les Sciences naturelles et les
Sciences morales, judicieusement et fortement marque par
M. le professeur Grasset dans un clbre livre (Ls limits
de la Biologie, par M. le docteur Grasset, 1 volume, chez
Alean.) doit tre maintenue de la manire la plus stricte,
dit M. Paul Bourget, ce n'est pas un motif pour renoncer
la comparaison entre les rsultats derniers de ces sciences.
Nous gardons le droit de signaler leur propos, des ana-
logies qui prennent, quand elles arrivent l'identit, la
plus haute valeur de vrification. Or on sait la doctrine
de Claude Bernard sur la vie, cette nutrition dirige : La
vie, a-til crit, c'est la cration. Ce qui e3t essentiellement
 239
Achaque renouvellement de rgne, le sacre
du roi venait sceller nouveau l'alliance con-
tracte entre le Christ et la France, et si sou-
vent notarie, pour ainsi dire, par les souve-
rains Pontifes.
Le sacre de ses rois a longtemps t un pri-
vilge rserv la France. Aucun empereur ro-

du domaine de la Vie, ce qui n'appartient ni la phy-

sique, ni la chimie, ni rien autre chose, c'est l'ide
directrice de celte volution vitale... Dans tout germe
vivant, il y a une ide cratrice qui se dveloppe et se
manifeste par l'organisation. Pendant toute sa dure,
l'tre vivant reste sous l'influence de celte mme force vitale
cratrice et la mort arrive lorsqu'elle ne peut plus se ra-
liser... C'est toujours cette mme ide vitale qui conserve
l'tre en reconstituant les parties vivantes, dsorganises
par l'exercice, ou dtruites par les accidents et les mala-
dios... (Voir VIntroduction la mdecine exprimentale,
dition du R. P. Sertillanges, chez M. Lev, 17, rue Cas-
sette.) En tudiant, comme il a fait, l'histoire des peuples
dans toutes les civilisations, M. l'abb de Pascal, a cons-
tat avec quelle surprenante exactitude cette formule s'ap-
plique aux grandeurs et aux dcadences de tous les pays.
Changez-y quelques termes, afin de pass T de l'ordre de la
biologie dans l'ordre do l'histoire. Oubliez un moment la
phrase de Bernard et lisez celle-ci: Un peuple, c'est une
cration continue. Ce qui est essentiellement du do-
maino de ce peuple, ce qui n'appartient aucun autre,
c'est l'ide directrice de son volution nationale... Dans
tout peuple vivant, il y a une ide cratrice qui se dve-
loppo et se manifeste par l'organisation. Pendant toute
sa dure, ce peuple reste sous l'influence de cette mme
force nationale cratrice, et sa mort arrive, lorsqu'elle ne
peut plus se raliser... C'est toujours cette mme ide
nationale qui conserve ce peuple, en reconstituant les
parties vivantes, dsorganises par les abus, ou dtrui-
tes par les accidents extrieurs et les Rvolutions...
II n'y a pas dans cette srie d'affirmations une vrit qui
ne soit d'exprience historique, do mrn? qu'il n'y avait
pas une vrit, dans la srie des affirmations de Bernard, qui
ne ft d'exprience biologique. Ce n'est qu'un paralllisme,
mais de quelle porte, M. do Pascal va nous la mesurer.
Ce principe de Vide directrice domine sa recherche do ce
L'Esprit familial. 14
 210

main, ni Constantin, ni Thodose n'avaicnl de-

mand l'Eglise de conscration religieuse.
Quand le moment vint o la Providence voulut
avoir en France des rois protecteurs du Saint-
Sige et propagateurs de la Foi catholique, saint
Rcmi, comme un nouveau Samuel, donna l'onc-
tion sainte au fondateur de la monarchie fran-
aise.
Ce ne fut que bien plus tard que l'Espagne

qu'il appelle avec Bossuet la suite de notre histoire, le sens

do notre vie nationale, la fonction ethnique, il dit, lui, la
vocation de la France . Il est chrtien. Il est prtre. Vous
reconnaissez, ce dernier mot sa foi dans une Providence.
Mais il s'en tiendrait l'attitude positiviste, au dter-
minisme purement naturaliste, qu'il ne raisonnerait pas
d'aulrc faon. C'est un des cas les plus frappants du com-
plet accord entre les intuitions traditionnelles et les conclu-
sions d'ordre exprimental, quand il s'agit des lois des
Socits. Qu'un athe dclar, ou car l'athisme n'est pas
un tat d'esprit scientifique, qu'un agnostique irrduc-
tible veuille bien considrer le phnomne Franais comme
un simple produit de la Nature Sociale, il trouvera que
ce produit se caractrise par les deux principes directeurs
qui sont le credo hrditaire des tradilionnalistes. La France
est ne, elle a vcu catholique et monarchique. Sa crois-
sance et sa prosprit ont t en raison directe du degr o
elle s'est rattache son Eglise et son Roi. Toutes les
fois qu'au contraire ses nergies se sont exerces l'en-
coniro de ces deux ides directrices, l'organisation nationale
a t profondment, dangereusement trouble. D'o cette
imprieuse conclusion, que la Franco ne peut cesser d'tre
catholique et monarchique, sans cesser d'tre la France,
de mme qu'un foie no peut cesser de produire de la
bile sans cesser d'tre un foie, un estomac de scrter
du suc gastrique sans cesser d'tre un estomac. Ces
humbles, ces grossires assimilations no sont que l'nonc
d'une loi qui domine la mtaphysique la plus commune.
Les philosophes cartsiens en ont donn une expression, axio-
malique elle aussi, quand ils ont dit que tout tre tend
persvrer dans son tre . Autant dire que deux et deux font
quatre et que la ligne droite est le plus court chemin d'un
point un autre.
 211 -
voulut avoir, elle aussi, un roi oint de l'Huile
sainte. L'Angleterre, puis les autres nations de
l'Europe, exprimrent ensuite le mme dsir.
Mais le sacre des rois de France a conserv
un crmonial particulier. Il serait bien long
de le reproduire, qu'il suffise d'en signaler les
points principaux.
Avant de clbrer la messe du sacre, le pr-
lat conscrateur rappelait au roi ses devoirs :
Comme aujourd'hui, excellent prince, vous
allez recevoir l'onction sainte et les insignes de
la royaut par nos mains, et comme (quoique in-
digne) nous tenons la place du Christ, notre
Sauveur, il est bon que nous vous avertissions
de la charge que vous allez prendre. Cette place
est illustre, mais pleine de dangers, de travaux
et de sollicitudes. Considrez que tout pouvoir
vient du Seigneur Dieu, par qui les rois rgnent
et les lgislateurs dcrtent des lois justes, et
que vous aussi vous aurez rendre compte
Dieu du troupeau qui vous est confi.
Et d'abord, gardez la pit, rendez un culte
Dieu, votre Seigneur, de tout votre esprit et
d'un coeur pur. Dfendez constamment et contre
tous la religion chrtienne et la foi catholique,
que vous avez professe ds votre berceau. Ren-
dez aux prlats et aux autres prtres l'honneur
qui leur est d. Administrez invariablement la
justice, sans laquelle aucune socit ne peut
durer longtemps, en rcompensant les bons et
en chtiant les mchants. Dfendez contre toute
oppression les veuves, les orphelins, les pau-
 212

vrcs, les faibles. Montrez-vous avec une dignit

royale, doux, affable, plein de bnignit pour
ceux qui vous approchent. Conduisez-vous de
telle sorte que vous paraissiez rgner non dans
votre intrt, mais dans iintrt du peuple en-
tier, et attendez non de la terre, mais du Ciel,
la rcompense de vos bienfaits .
Le prince promettait de dfendre la foi catholi-
que, le temporel des Eglises confies sa garde
et de faire justice tous (1).
Le peuple acceptait celle promesse et se liait
son tour envers lui.
Le Pontife demandait au peuple s'il voulait
fse soumettre ce prince et obir ses ordres.
' Ce n'est qu'aprs la rponse unanime du clerg
et du peuple que l'vque appelait la bndic-
tion de Dieu sur la tte du prince. Il lui remet-
lait l'pc, la couronne et la main de justice,
prises de dessus l'autel (2), comme on le lui
1. Suger disait, ds le douzime sicle : son couron-
nement, le Roi dlaisse l'pe, la milice sculire, et il
ceint le glaive ecclsiastique pour la punition des mchants .
Historiquement, dit M. Paul Bourget, le Roi, en accep-
tant l'investiture de l'Eglise, affirme sa volont do mainte-
nir la plus prcieuse conqute de la civilisation Romaine sur
les barbares, cotte unit morale, celte pax Ilomann trans-
pose en pax Chrisliana par un mystre de cette sublime al-
chimie partout empreinte dans l'univers, pour qui sait
penser. Mais si le 'Roi pour donner son pouvoir la cons-
cration religieuse, se soumettait ainsi h l'Eglise, il s'v sou-
mettait sans que cette Esliso l'lt. Il tait sacr Roi,
hrditairement, c'est--dire qu'il s'affirmait comme le
chef national, par droit de naissance, d'une autre unit, l'uni-
t civique, dcoupe a mme l'Empire Romain, et assure
dans son autonomie par dc3 moeurs, des coutumes, (les
lois a elle.
2. Ceux qui ont voulu droger ce crmonial n'ont pas
 213

faisait remarquer; le mtropolitain le faisait as-

seoir sur le trne en lui disant :
Sois ferme, et garde l'Etat que tu tiens de
la succession paternelle et qui t'est dlgu par
droit hrditaire, par l'autorit du Dieu tout-puis-
sant et par la tradition de tous les Evques et
des autres serviteurs de Dieu;que le mdiateur
de Dieu et des hommes t'tablisse, sur ce trne
royal, le mdiateur du clerg et du peuple; et
que Notre-Seigneur Jsus-Christ, Roi des rois
et Seigneur des seigneurs, te confirme sur le
trne de ce royaume et te fasse rgner avec lui
dans son royaume ternel .
Tout le droit chrtien tait exprim en ces
paroles : 1 le droit humain du prince, l'hr-
dit; 2' le droit humain du peuple qui approu-
vait la transmission de la couronne l'hritier
lgitime; 3> le droit divin qui investissait le prin-
ce par l'autorit de Dieu tout-puissant et la tra-
dition des voques ; 4 la royaut souveraine
et ternelle du Christ.
Au pouvoir humain qui ne vient pas d'elle mais
qu'elle confirme, comme elle confirme le con-
trat que font entre eux les poux, l'Eglise ajou-
tait quelque chose, comme elle ajoute au ma-
porl bonheur leur royaut Charlemagne fit prendre la cou-
1

ronne par son fils, Louis le Dbonnaire; Louis le Dbonnaire

devait la laisser tomber de sa tte. Napolon prit lui-mme
la couronne et posa celle de l'impratrice sur la tte de Jos-
phine : Josphine tait rpudie quelque temps aprs et le
puissant empereur mourut dcouronn sur une ile perdue au
milieu .de l'Ocan. '<

Le roi recevait ce3 insignes de la main de l'archevque

comme pour dclarer bien haut que tout pouvoir vient
de Dieu.
 211 -
riage de droit naturel la grce du sacrement. Ce
quelque chose tait une mission et un don : la
mission que nous avons vu confrer par les Pa-
pes et les empereurs romains, le don surnaturel
expos dans ce qui suit.
Le roi de France tait sacr avec le Saint-Chr-
me, la plus noble des Huiles Saintes, celle qui
est employe au sacre des vques. Lorsque
d'autres rois demandrent l'Eglise de les sa-
crer eux aussi, elle ne voulut leur appliquer que
l'Huile des catchumnes.
Le roi tait oint la tte d'abord, comme
l'vque, pour montrer que de mme que l'v-
que a la premire dignit dans le clerg, le roi
de France avait la prminence sur tous les sou-
verains. Il tait oint aux mains, comme le pr-
tre, non pour le ministre de l'autel, mais pour
la force exercer contre les ennemis de l'Eglise
et de son peuple, et aussi, comme nous le ver-
rons, pour leur confrer le don des gurisons.
Il tait oint aux paules pour porter le faix
des affaires et de la paix et de la guerre . Il
tait oint aux coudes pour les rendre invinci-
bles ses ennemis .
L'onction sainte ainsi pratique faisait le roi.
On sait que Jeanne d'Arc n'a jamais appel
Charles XII que gentil dauphin avant qu'el-
le l'et men sacrer Reims.
L'onction sainte donnait la personne du roi
la France, de telle sorte que le roi appartenait
plus au pays qu'il ne s'appartenait lui-mme.
 213

Aprs les Etats de l'Eglise, c'est en France que

la royaut tait la plus dgage des liens terres-
tres, la plus spiritualise, peut-on dire. Le roi
lait plus vritablement le pre de son peuple
que de ses propres enfants. Il devait sacrifier
ceux-ci celui-l, et il savait le faire, comme les
tables de marbre de Versailles en font foi. Ou
plutt ses enfants n'taient plus lui, c'taient

les fils de France .

L'o:iction sainte donnait au roi un certain ca-
ractre de saintet, non point de celle saintet
qui rend l'homme capable de voir Dieu tel qu'il
est dans les splendeurs ternelles, mais de celle
qui tablit des rapports particuliers entre Dieu
et telle ou telle de ses cratures. C'est saint Tho-
mas d'Aquin qui les a qualifies de ce nom :
saintet (1). Et il donne en preuve de leur exis-
tence ce qui s'est pass au baptme de Clovis
et ce que Dieu a renouvel de sicle en sicle
jusqu' nos jours.
Nous trouvons, dit-il, une preuve de cette
SAINTET dans les gestes des Francs et du B.
Rmi. Nous la trouvons dans la sainte Ampoule
apporte d'en haut par une colombe pour servir
au sacre de Clovis et de ses successeurs, et dans
les signes, prodiges et diverses cures oprs par
eux. (De Reg. Princ, II-XVI.)
1. La Vn. Catherine Emmerich parlant de l'institution,
le jeudi saint, do la sainte Eucharistie et des sacrements de
l'Ordre et de l'Extrme Onction ajouta : Il (Jsus) leur
(aux aptres) .parla do diffrentes onctions, en particulier
de celles que l'on fait aux rois pour les sacrer, et il leur dit
(iue mme les mauvais rois qui ont t sacrs, ont reu
de celte crmonie une vertu particulire .
 213 -
Saint Thomas d'Aquin entend parler ici du
pouvoir donn aux rois de France de gurir des
crouellcs (1).
C'est un fait constant, appuy sur le tmoi-
gnage d'un grand nombre de thologiens, d'his-
toriens et de mdecins, que les rois lgitimes du
la France ont joui de ce privilge. Le vnrable
Guibert. abb au monastre de Saint-Marc No-
gent-sur-Coucy, dans le diocse de Laon, une
des lumires de l'Eglise de France au commen-
cement du XIIe sicle, parle en ces termes de
celte prrogative : Que dirai-je du miracle jour-
nalier (2) que NOUS VOYONS oprer notre matre
le roi Louis? J'AI VU ceux qui ont des crouellcs
au cou ou ailleurs, se presser en foule autour de
lui, afin qu'il les toucht en les marquant du
signe de la croix; j'tais ses cts, et je vou-
lais les en empcher, mais lui, avec sa bont
naturelle, leur tendait doucement la main et il
faisait sur eux le signe de la croix avec beau-
coup d'humilit . Il ajoute que le roi Philippe,
pre de Louis, avait d'abord exerc, avec la
mme facilit ce glorieux pouvoir . * J'ignore,
ajoule-t-il, quelles fautes le lui firent perdre >.
Guillaume de Nangis rapporte qu'aux paroles
usites : Le roi te touche, Dieu te gurisse, dites
1. C'est saint Marculfe, vulgairement Marcoul que le;-
rois de France taient redevables de ce merveilleux pri-
vilge. Il (tait Breton, de noble famille; il distribua ses biens
aux pauvres et vcut en ermite et en missionnaire dan?
le diocse de Coutance3. 11 demanda Childebcrt Ier la
terre de Nanteuil, prs de cette ville pour y btir un mo-
nastre. Il mourut vers le milieu du Vie sicle, le 1" mai.
2. Ce pouvoir n'tait point born aux jours du sacre.
 217

pour la gurison des scrofuleux desquels Dieu

a accord aux rois de France une grce singu-
lire , le roi saint Louis avait coutume d'ajou-
ter le signe de la croix parce qu'il dsirait que
la gurison ft attribue au signe salutaire de la
Rdemption. Ce qui continua d'tre observ dans
la suite. Etienne de Conty, savant moine de
Corbie en 1400, dans son histoire manuscrite
du roi de France dit : Estverilas quod innumera-
biles sic de hac infirmitate fusrunt sanati per
plures reges Francioe.
Guiart, le pote-soldat, chante ainsi ces gu-
risons :
Tout seulement par le touchier
Sans cmplastre dessus couchier
Ce qu'autres roys ne peuvent faire.

Le moine Ives de Saint-Denis a laiss la re-

lation des dernires paroles de Philippe le Bel
expirant son fils an : < Devant le confesseur,
seul, secrtement, lui enseigna comment il devait
faire pour toucher les malades, et les paroles
saintes lui enseigna qu'il avait coutume de pro-
noncer quand il les touche. Scmblablemcnt, il
lui dit que c'tait grande rvrence, saintet
et puret qu'il devait ainsi loucher les infirmes,
nettoy de conscience et de mains .
Andr du Laurens, que le livre de Raison pu-
bli par M. Charles Ribbes a montr dans le
cadre d'une famille si honnte et si chrtienne,
tant premier mdecin d'Henri IV, apporte son
 218 -
tmoignage en ces termes : N'est-ce pas une
chose merveilleuse qu'une maladie rebelle et
souvente fois incurable soit parfaitement gurie
par le seul attouchement des rois trs chrtiens
et par quelques paroles prononces de leur bou-
che (1).
Louis XIV et Louis XV oprrent encore des
gurisons de scrofules et d'crouelles : il en reste
de nombreux procs-verbaux. Le Bolonnais Lo-
catclli et un Allemand le Dr Nemeitz rapportent
avoir vu au Louvre les malades atteints de scro-
fules et d'crouelles rangs sur deux longues
files. Louis XIV posait la main sur chacun d'eux
disant : Dieu te gurisse . Puis, il l'embras-
sait. Il y avait l parfois huit cents malheureux
atteints de ces maladies dgotantes. Pour arri-
ver jusqu'au bout, observe le narrateur, il fal-
lait plus que du courage.
A tous ces tmoignages ajoutons celui d'un ami
de Voltaire, le marquis d'Argcnson. Il dit dans
ses Mmoires : * Au sacre du roi Reims, un
homme d'Avcsnes qui avait des crouellcs terri-
bles alla se faire toucher du roi. Il gurit abso-
lument. J'entendis dire cela. Je fis faire une pro-
cdure et information de son tat prcdent et
1. Le plerinage Corberry, au diocse do Laon que le
roi faisait aprs le sacre, se passait ainsi : les moines al-
laient processionnelleinent la rencontre du roi; ils lui
remettaient entre les mains la tte de saint Marcoul, que
le prince portait lui mme l'glise et replaait sur l'autel.
Le lendemain, le roi, aprs avoir entendu la messe et pri,
touchait le visage des malades, en faisant sur eux le signe
de la croix et en prononant ces paroles : Le roi te touche.
Dieu te gurit . Les malades devaient faire une semaine de
jene et de retraite.
 219 -
subsquent, le tout bien lgalis. Cela fait, j'en-
voyai les preuves de ce miracle M. de la Vrilli-
re, secrtaire d'Etat de la province (I, 201).
Enfin nous avons sous les yeux un double r-
cit de ce qui se passa au sacre de Charles X,
l'un fait par Y Ami de la religion, livraison du
9 novembre 1825 (T. XLV, p. 401), l'autre par
les Tablettes du Clerg, livraison de novembre
1825.
Plusieurs personnes avaient t d'avis de sup-
primer cette crmonie pour ter un prtexte
aux drisions de l'incrdulit, et l'on donna l'or-
dre de renvoyer les scrofuleux. Ils se lament-
rent, le roi envoya une somme d'argent leur
distribuer. Ils dirent que ce n'tait point cela
qu'ils voulaient. M. l'abb Desgenettes, alors cur
de la paroisse des Missions Etrangres, plus
tard cur de Notre-Dame des Victoires, qui tait
log Saint-Marcoul, voyant leur dsolation, alla
plaider leur cause, et le roi annona sa visite
pour le 30 mai l'hospice. Les malades furent
visits par M. Nol, mdecin de l'hospice, et par
M. Dupuylrcn, premier chirurgien du roi, afin
de ne prsenter que des malades vraiment at-
teints d'crouelles.
Il en restait cent trente. Ils furent prsents
successivement au roi par les docteurs Alibcrt cl
Thvenl de Saint-Biaise. Le roi les toucha en
prononant la formule traditionnelle. Le pre-
mier guri fut un enfant de cinq ans et demi,
M. Jean-Baptiste Camus; il portait quatre plaies.
La seconde fut une jeune fille de douze ans,
 220 -
Marie-Clarisse Faucheron; elle portait une plaie
scrofuleusc la joue depuis l'ge de cinq ans.
La troisime, Suzanne Grvisseaux, ge de onze
ans; elle prsentait des plaies et des tumeurs
scrofulcuses. La quatrime, Marie-Elisabeth Co-
lin, ge de neuf ans, portait plusieurs plaies.
La cinquime Marie-Anne Mathieu, ge de quin-
ze ans, avait une tumeur scrofuleusc et une plaie
au cou. On dressa procs-verbal de ces guri-
sons cl on attendit cinq mois avant de la clore
et de la publier, afin de s'assurer que le temps
les confirmerait. Saint Marcoul ne put obtenir
davantage de gurisons, observe un historien de
l'abbaye, comme il arriva Jsus lui-mme,
cause de leur incrdulit .
Le savant pape Benot XIV a cru, au privilge
des rois de France aussi bien que saint Thomas
d'Aquin. Il montre qu'il y a des grces miracu-
leuses, qui ne sont pas accordes raison de
la saintet de celui qui en est l'instrument, puis
il ajoute : Citons, par exemple, le privilge
qu'ont les rois de France de gurir les crouellcs,
non par une vertu qui leur est inne, mais par
une grce qui leur a t accorde gratuitement,
lorsque saint Marcoul l'obtint de Dieu pour tous
les rois de France.

La mission que la France devait accomplir par

ses rois tait, nous l'avons vu, descendue du
coeur de Dieu dans le coeur des papes et des
vques; la bouche des pontifes l'avait confie
aux rois, et la conduite quatorze fois sculaire
 221 -
des souverains l'avait imprime aux coeurs des
Franais.
La loi salique en fut ds le premier jour la vive
expression (1), en voici le premier prologue :
1. Les travaux le3 plus srieux do l'rudition contempo-
raine, tablissent que la rdaction latine do la loi salique
fut d'abord promulgue par Clovis avant sa conversion nu
christianisme, c'est a-dire do l'an 481 a l'an 493; et que le
roi, aprs sa conversion, do 497 511, ajouta un certain nom-
bre do titres; ce quo firent, son exemple, ses succes-
seurs. Le prcieux imnuscrit 4101 do la Bibliothque natio-
nale, publi par M. Pardessus, passe pour le texte le plus
ancien et le plus complet de la loi salique. Elle a t rdige
et promulgue, selon toutes les probabilit's. dans la Toxan-
drie, dans cette partie nord de la Beteiqu'\ entre l'Escaut
et le Bas-Rhin, o Julien permit aux Salions de rsider.
La loi est prcde de deux prologues ajouts aprs la
conversion do Clovis, un grand et un petit, et suivie d'un
pilogue. Le grand prologue, (Sens Francorum, est re-
produit, dit M. Laferriro {Histoire du Droit franais, tome
III, p. 78 et suivantes), dans onzo inanuserits, dont plusieurs
sont antrieurs la rvision de Charlemagne, et Je rcit
qu'il contient est confirm par un autre prologue, Placuit
alque convenit, plus simple par l'expression, identique par
les faits, lequel accompagne le grand prologuo dans cinq
des onze manuscrits.
Ce prand prologue so retrouve dans une compilation du
VIIIe sicle, le recueil des Gesta Frar.corum. Quelque?
critiques ont cru pouvoir attribuer la paternit de cet ad-
mirable monument historique au compilateur du VIII 8 si-
cle. Le caractre mme du document ne laisse pas cette hypo-
thse debout. Charlemagne a rvis la loi salique. Il res-
te do cette loi rvise, Irx emendata, une cinquantaine de ma-
nuscrits connus. L'oeuvre de Charlomaino n'a pas altr
celle de Clovis, elle y a seulement ajout des dispositions
nouvelles rendues ncessaires par l'tat des moeurs et les
intrts de l'Esliso et de la so;i*t.
Le grand prologuo est appel dans l'un de3 plus anciens
manuscrits Laus Francorum, et c'est bien le nom qu'il
mrite. Rien n'a t crit qui no soit plus l'honneur de nrtre
rare. On sent en le lisant, dit M. Ginoulhiac (Histoire
qvrale du Droit franii*. 1881, p. 143), qu'on est en-
core a une poque voisine de la conqute, sous l'influence
de^ victoires rcentes de Clovis et de la dfaite des Romains.
C'est, au surplus, co que nous apprend le rdacteur du
 222

L'illustre nation des Francs, constitue par
la main de Dieu, forte dans la guerre, ferme
dans les traits de paix, profonde dans le conseil,
d'une noble stature, d'une beaut primitive de
sang et de forme, pleine de courage, u promp-
titude et d'lan, convertie rcemment la foi
catholique et exempte d'hrsie; lorsqu'elle tait
encore dans l'tat barbare, cherchant la science
sous l'inspiration de Dieu, dsirant la justice et
gardant la pit selon ses moeurs, dicta la loi
salique par l'organe des grands, ses chefs lus
parmi plusieurs, du nom de Wisogast, Bodogast,
Salcgast, Wodogast, lesquels, dans trois assem-
bles runies aux lieux appels Saluchem, Rodo-
chen et Widochcm, aprs avoir discut soigneu-
sement les origines de toutes les causes et trait
prologue lui-mme par ces mot3 : Ad catholicam fidem
NUPER conversa, qui indiquent par sa rdaction une poque
voisine do la conversion de Clovis au catholicisme.
On ne possde que des textes latins de la loi salique; il est
probable cependant que la premire rdaction en a t6
faite en langue franque, mais cette rdaction a d tre
orale et non crite. Les Francs, avant lo Ville sicle, n'a-
vaient pas de langue crite. C'est l, pour le dire en passant,
ce qui explique la raret des documents relatifs nos ori-
tines. Quiml lcole hypercritique, avec son d dain des tra-
ditions, rejette les souvenirs les mieux tablis, par ce seul
argument qu'il n'y a pas de documents, elle oublie que les
Francs n'crivaient pas, mais conservaient dans des chants
la mmoire de leurs fondateurs et des vnements marquants
de leur vie nationale. Ceux-l seuls qui possdaient la lan-
gue latine pouvaient fixer par l'criture leur pense, et c'tait
alors le trs petit nombre. Quoi qu'il en soit, et pour nous en
tenir notre sujet, nous dirons avec l'historien du droit
franais, M. F. Laferrire, inspecteur gnral des Facults
de droit : Il faut regarder les prologues et l'pilogue
de la loi salique comme des documents authentiques (His-
toire gnrale du Droit franais, 1881, p. 79). (Semaine
religieuse de Rouen).
 223 -
de chacune en particulier, dcrtrent le juge-
ment suivant.
Mais ds que, par la grce de
Dieu, le roi
des Francs, grand et invincible, Clovis, eut reu
le baplme catholique, ce qui ne convenait plus
dans le pacte fut lucidement corrig tant par
le roi vainqueur que par Childebert et Clotaire.
t VIVE LE CHRIST QUI AIME LES FRANCS ! que
le Seigneur Jsus-Christ garde leur royaume et
remplisse les chefs de sa lumire et de sa gr-
ce; qu'il protge leur arme, soutienne leur foi
et accorde leur pit la joie, le bonheur, la
paix et la dure de leur domination 1

C'est cette race d'hommes, en effet, qui, peu

nombreuse encore, mais vaillante et forte, se-
coua dans les combats et rejeta de sa lle le joug
si dur des Romains; ce sont les Francs qui, aprs
leur admission au baptme, recherchrent et
couvrirent d'or et de pierres prcieuses les corps
des saints martyrs que les Romains avaient mu-
tils par le fer, livrs aux flammes ou jets aux
btes froces pour tre dvors .
Un peu plus tard, l'Eglise de France demanda,
dans l'oblalion mme du saint sacrifice, la grce
pour les Franais de toujours faire les oeuvres
que sa vocation lui imposait :
Dieu tout-puissant et ternel, qui, pour ser-
vir d'instrument votre divine volont dans le
monde, et pour le triomphe et la dfense de votre
sainte Eglise, avez tabli l'empire des Francs,
clairez toujours et partout leurs fils de vos divi-
nes lumires, afin qu'ils voient ce qu'ils doivent
 221 -
faire pour tablir votre rgne dans le monde, et
que, persvrant dans la charit et dans la for-
ce, ils ralisent ce qu'ils auront vu devoir faire
par Notrc-Seigncur Jsus-Christ... (l).
Ce n'est pas seulement au saint autel que la
France portait le sentiment inn de sa sublime
mission. Dans l'une de ses chansons de geste,
elle se glorifiait de ce que Dieu et fait couron-
ner par les anges son premier roi pour lrc son
sergent.
Le premier roi de France fit Dieix par son command,
Couronner ses anges dignement en chantant,
Puis le commanda tre en terre son sergent.

Dans le mystre d'Orlans, elle-mme se d-

finissait ainsi :

C'est le royaume qui soutient

Chrtient et la maintient I

L'un de ses dictons marquait la ncessit de

l'union du sacerdoce et du roi, ou, comme on
dit aujourd'hui de l'Eglise et de l'Etat, pour
l'accomplissement de cette mission et les mal-
heurs qui rsulteraient de leur sparation :
Mariage en de bon devis,
De l'Eglise et de fleurs de lis.
1. Cetteprire est tire d'un missel du IXc sicle. On la
fait remonter jusqu'au Vit sicle. (Dom Pitra, Histoire
de saint Lger, Introduction, p. XXII.)
 225 -
Quand l'un de l'autre partira,
Chacun d'eux s'en ressentira (1).

Les monnaies que les rois faisaient graver, et

que le peuple avait journellement en mains,
taient faites avec l'intention marque de main-
tenir dans le public la pense du rle dvolu
la France et de le porter en rendre grces au
divin Roi (2).
1. Guillaume do Nangis dans la Chronique de Saint
Louis explique do curieuse et prophtique faon le symbo-
lisme de l'cu de France.
:
l*uisque Notre Pre Jhsus-Christ vaut espcialment,
sur tous autres royaumes, enluminer le royaume de France
do Foy, de Sapience et do Chevalerie, li Roys de France ac-
cou ilumrent en leurs armes porter la fleur do Hz paincte
par trois fuellics, ainsi corne se ils deissent a tout le monde:
Foy, Sapience et Chevalerie sont, par la provision et par la
grce de Dieu, plus habondamment dans nostro royaume
que en ces aultres. Les deux fuellies qui sont oeles (ailes)
signefient Sapience et Chevalerie qui gardent et dffendent la
tierce fuellie qui est au milieu de elles, plus longue et plus
haute, par laquelle Foi est entendue et segneufie, car
elle est et doibt eslro gouverne par Sapience et deffendue
par Chevalerie. Tout corne ces trois grces de Dieu seront
fermement et ordnement joinctes ensemble au royaume
de France, li royaume sera fort et fermo; et se il avient
que elles soient ostes et desseures (spares), le royau-
me cherra en dsolacion et en destruiement.
Le royaume est en dsolacion et en destruiement .
Pourquoi? Depuis le XVIIIe sicle Sapience royale a cess
de le gouverner et Chevalerie a cess do dfendre la Foi.
2. La Croix est sans contredit le signe le plus caractris-
tique de Jsus-Christ et de sa royaut : comme le dit .l'Eglise
aprs David : Regnavit ligna Deus.
Les premires monnaies frappes par nos rois au com-
mencement du VI sicle portent ce signe auguste. Depuis
lors, la croix n'avait cess d'occuper sur nos monnaies la
place d'honneur dans le champ du revers. Qu'on parcouro
nos collections de mdailles, publiques ou prives, qu'on exa-
mine les sous d'or et les triens, les deniers d'argent et les
oboles do la premire et de la seconde race de nos rois, et
L'Esprit familial. 15
 226

On lisait sur nos monnaies d'or :

Chrislus vincit, Christus imperal, Christus re-
gnat.
Et sur nos monnaies d'argent :
SU nomen Domini bencdictum.
Et plus chrtiennement encore, sur celles de
Philippe-Auguste :
SU nomen Domini nostri Dci Jesu Christi be-
ncdictum.
Ailleurs :
Lilium elegisti tibi.

Le Christ est vainqueur, il commande, il
rgne; Que le nom de Jsus-Christ, Notre-
Seigneur et notre Dieu, soit bni. Il s'est r-
serv les lis .
Jsus s'est rserv le royaume des lis!
Ce que nos rois se plaisaient reconnatre
ainsi publiquement, le divin Sauveur l'avait fait
dire par l'Archange Jeanne d'Arc (1). Il le
redit de nos jours Marie Lataste : Le pre-
mier souverain de la France c'est moi (2) .
C'est donc qu'il n'a point renonc cette souve-
rainet, qu'il ne nous a point rejets, qu'il ne
veut point nous abandonner au malheureux sort
que nous nous sommes fait en nous sparant
de Lui (3); et que dans sa Puissance et sa Sa-
les monnaies d'or, d'argent, de billon et de cuivre de la troi-
sime, partout on verra la croix s'y montrer sous toutes
les formes.
1. Wallon, t. I, p. 92. Edit. in-12.
2. OEuvres, t. III, p. 405.
3. Le gallicanisme a t la premire et principale cause
de la Rvolution. L'indpendance de la puissance scu-
 227

gesse infinies, il veut disposer les choses pour

que nous reprenions son joug et que nous re-
connaissions de nouveau la dignit laquelle
il a bien voulu nous appeler ds nos origines.
Ainsi s'accompliront les prophties sur la du-
re de la France jusqu' la fin des temps. Les
Francs, crivit Agathon ds le temps de Justi-
nien, brillent par leur foi parmi tous les peuples
chrtiens. Leur empire sera trs grand, trs
fermement tabli : il aura une dure toute di-
vine (1).
Tels sont nos origines, nos traditions, les ti-
tres de noblesse qui nous avaient mis la tte
des nations et qui nous y replaaient aprs nos
chutes. Quelques annes aprs son avnement
Henri IV, voyant l'ambassadeur d'Espagne ton-
n de la prosprit de la France et de la trans-
formation de Paris, lui dit : ; LE PRE DE FA-
lire, proclame par le premier article de la Dclaration
de 1682, est devenue la base de toutes les constitutions
modernes.
1. Il n'y a jamais eu de monarchie, dit Le Bref,
qui ait si longtemps dur en sa splendeur, n'y qui dans
Testt o elle est prsent ne puisse se promettre plus
de gloire et le flicit que celle de la France; car, bien que
sa fortune ait t souvent agite de furieuses temptes qui
lui ont est souvent suscites ou par l'envie de ses voi-
sins ou par la propre malice de ses peuples, toutesfois
Dieu l'a toujours releve au-dessus de l'orage et l'a rendue
plus puissante qu'elle n'estoit auparavant, si qu'un signal
personnago de ce sicle dit avec raison :
Magna regni Gallorum fortuna, sed semper in malis
major resurrexit.
Nous devons esprer qu'elle ne pourra jamais tre
branle, tandis que les rois continueront maintenir en
son lustre la religion, de chrir leurs peuples et de leur faire
part de la flicit que Dieu leur donne . (Trait de h
souverainet du Roy, L. I, ch. I.)...
 228 -
MILLE N'Y TAIT PAS, mais tout prospre de-
puis qu'il prend soin de ses enfants .
A l'heure actuelle nous avons renonc ces
traditions, et c'est ce qui fait notre ruine. Mal-
heur aux peuples qui renient leur pass, s'est
cri un libre-penseur, d'esprit trs moderne,
M. Viollet-Leduc (1). Il n'y a pas d'avenir pour
eux. > C'est en effet l'esprit d'un peuple qui fait
sa vie. Et cet esprit se compose des sentiments
puiss aux mmes sources religieuses, de la gloi-
re recueillie aux mmes champs d'honneur, de
l'amour des anciennes institutions.
Aussi, M. Leroy-Beaulieu a-t-il pu dire : c Le
jour o la France, pour obir aux sommations
de l'anticlricalisme, aura lchement abdiqu
ses fonctions de grande nation catholique, ce
sera pour nous le signal de la dcadence dfini-
tive, de l'irrmdiable dchance, prpare par
des mains franaises. La politique de l'anticl-
ricalisme est, pour la France, une politique de
suicide national.
Nous ne le voyons que trop.
1. Prface du Dictionnairo d'architecture.
 PILOGUE

Nulla gens est ita sollicita circa

regem suutn sicut apes.
Vnde rgi incolumi omnibus mens
una est ;
Amisso rumpere fidem, constructa
que mella rumpere ;
Et si moritur, moriuntur et ipsa.
S.CHRVSOST. Inpolicraticio, Lib. vu.

Quel que soit l'tat o nous sommes rduits,

ne cessons pas d'esprer. Il y a du chtiment
en ce que nous souffrons. Mais si Dieu punit,
il ne se repent pas de ses dons. Un jourio l'au-
tre, il ramnera la France dans les voies de sa
jeunesse. Plusieurs ont le pressentiment que ce
sera bientt.
M. Edouard Drumont, malgr son pessimisme
habituel, terminait son article du 27 juillet 1905,
par ces mots : On peut parfaitement conce-
voir, la suite d'vnements qui ne tarderont
pas se produire, une reconstitution des l-
ments franais, des lments de race autour d'un
chef personnifiant cette race .
Le patriotisme, dfaut de la foi, ouvre les
yeux bien des publicistes, sur les conditions
ncessaires de notre vie nationale. L'tude appro-
fondie de l'histoire de France, des causes qui
 230 -
ont fait sa prosprit et sa prpondrance dans
le monde, et de celles qui font sa dcadence,
les a convaincus que les destines de notre pays
sont intimement lies celles du catholicisme,
et qu'il n'y a qu'une chose qui puisse nous ren-
dre avec la vie le rang qui nous appartient : re-
tremper l'me franaise dans l'esprit du pass.
Minbeau avait donn tout l'argument de la R-
volution en ce peu de mots : Il faut dcatholi-
ciser la France pour la dnionarchiser, et la d-
monarchiser pour la dcatholiciser. C'est tou-
>

jours le mme mot d'ordre.

Il n'y a que le christianisme, dit le positi-
viste Taine, pour enrayer le glissement insensi-
ble par lequel incessamment et de tout son poids
originel notre race rtrograde vers ses bas-fonds;
et le vieil Evangile est encore aujourd'hui le
meilleur auxiliaire social.
Et M. Brunctire :
C'est une illusion de croire qu'on triomphera
avec un vague libralisme de l'action combine
du jacobinisme et de la franc-maonnerie...
Ceux-l sont aveugles qui ne voient pas que le
programme de nos adversaires, tant de dchris-
tianiser la France, nous fuyons le combat et
livrons la patrie, si nous feignons de croire que
la lutte est ailleurs .
Dans un livre qu'il vient de publier : Le Sen-
timent religieux en France, M. Lucien Arrat,
qui met toutes les religions sur le mme rang et
qui parat n'en avoir aucune, est amen re-
connatre ceci (p. 27) : * L'me franaise porte
 231 -
l'empreinte du catholicisme, cela n'est pas con-
testable . Et un peu plus loin (p. 31) : < Le d-
clin de la religion catholique a pu passer par-
mi nous pour un trs grand avantage, aussi long-
temps que les esprances de l'cole encyclopdi-
que ont brill devant nos yeux, et que la for-
tune de notre patrie n'avait pas t mise en p-
ril. Il n'en est plus tout fait ainsi depuis qua-
rante ans; nos agitations dsordonnes nous ont
conduit une crise funeste, une de ces ba-
tailles qui changent la destine des nations .
Et encore : La ruine des ides traditionnel-
les ne dcide trop souvent que le retour un tat
infrieur, non pas seulement dans les classes
diriges, mais dans celles encore qui ont le ver-
nis de la plus haute culture (p. 91).
M. Lon Daudet terminait rcemment un ar-
ticle intitul : Les Chemins de Damas (1), par
ces lignes :
;
La vrit est que les Franais d'hrdit
catholique, que les dsaffects du catholicisme
qui se croient le plus loin de la croyance de leurs
anctres, ne sont spars de celui-ci que par un
mince rideau, qu'ils prennent pour un mur blin-
d... Ce mince rideau, qui spare de la foi les
hommes de temprament catholique, n'a jamais
t plus flottant qu' notre poque, o d'une
part la surabondance des notions, la suractivit
intellectuelle provoquent et ncessitent des crises
du sensible, o d'autre part la cause de la
1. La Libre Parole, numro du 12 avril 1903.
 232 -
Religion et celle de la Race apparaissent comme
insparables. C'est pourquoi le chemin de Da-
mas n'a jamais t plus frquent, plus carros-
sable. Je prvois (pie beaucoup de nos con-
temporains s'y engageront en automobile. Le
got effrn de la vitesse s'appliquera mme
la conversion .
Presque chaque semaine nous trouvons ces
ides exprimes dans des journaux, dans des
revues, dans des livres o on et t bien ton-
n de les trouver il y a quelques annes. La v-
rit exprime par L. Veuillot devient de plus en
plus vidente aux yeux de qui sait voir :

Le temps du milieu est pass, il n'y a d'a-
venir dans le monde que pour les socialistes
comme Proudhon, ou pour les catholiques com-
me nous, parce que le monde est arriv un
point o il doit prir ou renatre. Tous les entre-
deux seront broys par la destruction ou rejelcs
avec ddain par la reconstruction .
A quand cette reconstruction? Non prires peu-
vent en hter l'heure (1).
1. La sainte Egliso a encourag ds avant le XIII0
sicle et Rome mme la prire pour le roi de France.
A Saint-Louis-des-Franais, on lit sur chacun des pi-
liers qui font face la porte d'entre :
QUICUNQUE ORAT PRO BEOE FRAXCIA HABET DECEM MES
iKDULOENCiiE, A PAFA INNOC. IV. Quiconque prie pour le
roi de France gagne dix jours d'Indulgence, accords par
le pape Innocent IV.
Saint Thomas d'Aquin a recueilli cette inscription et l'a
insre dans la Somme thologique et dans le Livre des
Sentences, (in Supp. XXV, art. III, ad. 2 et in IV sent. Dist.
XX. q. 1, art. III.)
Mme inscription Saint-Claude des Bourguignons.
 233 -
Un corps ne peut tre sans tte; et le corps
social, pas plus qu'un autre corps, ne peut vivre,
et surtout se reconstituer sans l'influence de l'-
me qui, de la tte, actionne les autres membres.
Depuis plus d'un sicle, la France est dca-
pite. Faut-il donc s'tonner de l'tat de dcom-
position o elle se trouve?
Si Dieu a piti de nous, il semble que sa pre-
mire oeuvre de misricorde sera de replacer au
sommet de la pyramide que les familles consti-
tuent en toute socit, la famille qui, durant
tant de sicles, a t la premire, et qui par un
travail lent a rassembl autour d'elle les l-
ments de la nationalit franaise (1), les ptris-
sant de ses mains puissantes pour en faire un
peuple un, et y versant son me pleine de la pen-
se que Clovis reut du ciel au jour de son bap-
tme.
M. Buffet, le prsident de l'Assemble natio-

1. L'histoire de mes anctres, a dit en toute vrit

le comte do Chambord, est l'histoire do la grandeur pro-
gressive do la France .
Leur politique habile et invariable nous donna le Berry
sous Philippe 1er; ja Normandie et la ouraine sous Philip-
pe-Auguste; le Languedoc sous saint Louis; la Champagne
et le Lyonnais sous Philippe-le-Bcl; le Dauphin sous Phi-
lippe VI; le Limousin, la Saintonge, l'Angoumois, l'Aunis
et le Poitou sous Charles-le-Sage ; la Guyenno sous Charles
VII; la Bourgogne, la Provence, l'Anjou, le Maine 60us
Louis XI; la Bretagne sous Charles VIII; le Bourbonnais,
la Marche et l'Auvergne sous Franois Ier; Metz, Toul
et Verdun, sous Henri II; la Navarre, le Barn, le Pri-
gord, le comt de Foix, sous Henri IV; l'Alsace, le Rous-
sillon, l'Artois sous Louis XIII; la Flandre, la Franche-
Comt, le Nivernais, sous Louis XIV; la Lorraine, la Corse
sous Louis XV; l'Algrie sous Charles X.
Telle fut l'oeuvre do la Monarchie.
 .234 -
nale, aimait dire son fils sur ses derniers
jours :

Un doute, un doute profond et croissant ne
cesse, depuis quelques annes, de nous tourmen-
ter. Aprs tant de malheurs passs, devant tant
de crises prsentes et tant d'autres qui se pr-
parent, j'en suis aujourd'hui me demander
si la France peut encore tre sauve...
Je crois cependant que le salut est encore
possible. Mais voici la dernire certitude de ma
vie : Si la France doit tre sauve, elle ne lo
sera que par la monarchie .
Non par une monarchie quelconque, comme
on la voulait de 1871 1875, mais la vraie mo-
narchie franaise et chrtienne; dans les con-
ditions toutefois que demandent les occurrences
du sicle prsent.
M. de Lur-Saluces a fort bien dit :

Le rle du roi de France ne saurait consis-
ter tenter cette oeuvre absurde qui serait d-
sastreuse si elle n'tait impossible, et qui con-
sisterait vouloir forcer un pays revivre sa vie
rebours. On n'arrte pas plus l'volution d'un
peuple que celle d'un corps vivant quelconque;
le rle du pouvoir est de la rgulariser et de la
diriger sans l'entraver, de faon la rendre f-
conde...
La monarchie,
c'est un centre fixe. Je ne sau-
rais mieux la comparer qu' un de ces pivots
qui, sans tre immobiles, demeurent la mme
place, cependant que le reste de leur appareil
volue. Ce pivot rtabli, l'ancienne volution r-
 235
gulire et heureuse pourra recommencer. En-
semble et quand vous voudrez, nous reprendrons
le grand mouvement de 1789 . Cette invitation
du comte de Chambord la France trace, il
me semble, le programme de la royaut fu-
ture 3.
Mgr Gerbet, dans ses Esquisses de Rome chr-
tienne, rappelle un fait dont nous verrons, il
faut l'esprer, la reproduction.
Parlant de la basilique Ulpienne, il dit :

Dans celte mme basilique, Constantin con-
voqua une assemble du peuple romain. L'Em-
pereur se plaa dans l'abside... De l s'est fait
entendre une des proclamations les plus solen-
nelles dont l'histoire ait conserv le texte, celle
qui annona officiellement les funrailles du
monde paen et le couronnement chrtien du
monde nouveau.

Du haut de celte tribune, Constantin adres-
sa ces paroles l'assemble :

Les funestes divisions des esprits ne peu-
vent avoir une heureuse fin, tant que nul
rayon de la pure lumire de la vrit
n'a clai*
r ceux qu'enveloppent les tnbres d'une igno-
rancc profonde. Il faut donc ouvrir les yeux
des mes. C'est de cette manire que doit mou-
rir
l'erreur de l'idoltrie. Renonons cette
superstition que l'ignorance a
enfante et que

la draison a nourrie. Que le Seigneur unique

et vrai,
qui rgne dans les cieux, soit seul

ador...
 236 -
...Alors la voix du peuple clata et fit en-

tendre pendant l'espace de deux heures ces ac-
clamations :
Malheur ceux qui nient le Christ I Le Dieu
des chrtiens est le seul Dieu! Que les temples
soient ferms et que les glises s'ouvrent!
Ceux qui n'honorent pas le Christ sont en-
nemis des Augustes! ceux qui n'honorent pas
le Christ sont ennemis des Romains! Celui qui
a sauv l'Empereur est le vrai Dieul
CELUI QUI HONORE LE CHRIST TRIOMPHERA

TOUJOURS DE SES ENNEMIS! (1).
Un jour ou l'autre, un prince dira la Fran-
ce : Les funestes divisions des esprits ne peu-
vent avoir une heureuse fin tant que la pure
lumire de la vrit n'aura pas clair les igno-
rants... Il faut ouvrir les yeux des mes >-. Com-
me Constantin, il demandera cette lumire au
Vicaire de Jsus-Christ; et comme le peuple ro-
main de ce temps-l, le peuple franais s'crie-
ra : Le Dieu de nos pres est le seul Dieu I
Que les loges soient fermes et que les glises
s'ouvrent. Le peuple qui honore le Christ triom-
phera toujours de ses ennemis!
De ce jour, mais de ce jour-l seulement, la
l. Leibnitz exprimait dj ce voeu il y a deux sicles:
Si nous tions assez heureux pour qu'un grand monar-
que voult prendre coeur les intrts de la religion,
pour rapporter toutes les dcouvertes prsentes et futures
la louange du Matre suprme de l'univers et l'ac-
croissement de l'amour divin, qui ne saurait tre Bincre en
nous sans renfermer aussi la charit envers les hommes,
on avancerait plus en dix ans pour la gloire de Dieu et lo
bonheur humain qu'on no fera autrement en plusieurs
sicles.
 237 -
RVOLUTION aura cess d'tre et la RNOVATION
commencera. Elle commencera non seulement
pour la France, mais pour l'Europe et pour le
monde.
Au jour des grands plerinages Paray-le-
Monial, des milliers de chrtiens, Belges, Am-
ricains, Anglais, Italiens aussi bien que Franais,
portaient au Ciel tout d'une voix cette supplica-
tion :

Dieu de clmence,
O Dieu vainqueur,
Sauvez Rome et la France
Par votre Sacr-Coeur.
Pourquoi cette prire qui associe dans une
mme pense le salut d'un peuple et l'indpen-
dance du Saint-Sige, tait-elle commune aux
plerins de toutes les races? N'est-ce pas que
chez tous se trouve le sentiment de la mission
donne la France et l'instinct secret du rle
qu'est encore appele jouer cette nation pri-
vilgie, coutumire de relvements, soudains?

Voici une affirmation qui ne souffre pas de
dmenti, crivait cette poque Mgr Pie, c'est
qu'au del des monts, ceux qui attendent et ceux
qui redoutent le rtablissement de l'ordre chr-
tien dans le monde, sont d'accord pour ne le
juger possible et ralisable que par la France.
Quand et comment, me dites-vous? Ce n'est pas
la question, et c'est le secret de Dieu seul .
 TABLE DES MATIERES

CHAPITRE I. j
COMMENT SE FORMENT LES TATS. '
La vrit sociale est l'oppos" de l'utopie dmocratique :
l'galit. DIEU, l'origine, a tabli la socit humaine
sur l'autorit, la hirarchie et le devoir de l'union. La ^^
famille est le principe de la cit : chez les Assyriens, les
Egyptiens, les Hbreux, les Grecs et les Romains. Chez
les peuples modernes. Formation de la France. Action
continue de la famille royale. Providence spciale dont
elle a joui. Sanction divine donne la loi salique. 11
.
CHAPITRE IL
LES TATS DOIVENT CONSERVER LE TYPE FAMILIAL.
L'tat a pour lments constitutifs, non les individus, mais
les familles. Elles sont les cellules lmentaires du corp3
\
social. Les lois imposes par DIEU la famille doivent
tre les lois de toute socit. Paroles de Bonald, de
Bodin, de Lon XI11. f.e gouvernement de la France a
t essentiellement familial. Le roi, la reine, les grands
officiers. Le roi avait le rle d'un chef de famille patriar-
cale. Il tait rellement pre : conduite de saint Louis,
de Franois 1". Tmoignage des trangers. Le Louvre,
le palais de Versailles ouverts tout venant. Amour des
Franais pour leur roi jusqu'en pleine rvolution. T-
moignages. La prosprit de i'aneienne France est due
l'esprit familial de la monarchie 28

CHAPITRE III.
L'UNION, LOI SOCIALE.
A l'attachement des sujets au souverain doit se joindre
l'union des sujets tntre eux, L'union procde de l'amour.
Deno3 jours, en France : Antagonisme. Comment y
 210 -
remdier ? Paroles d'Augustin Lmann. L'union so-
ciale chez le-) anciens ; chez nous au moyen ge ; chez les
trangers 47

CHAPITRE IV.
D'OU VIENT LA PROSPRIT DES PEUPLES
ET D'OU LEUR DCADENCE.
Aucune socit ne peut subsister sans l'assistance mutuelle
des grands aux petits et des petits aux grands. Partout
et toujours l'oubli de cette obligation s'est produit d'abord
chez les grands. Trois aristocraties se succdent chez
nous comme chez les anciens : aristocratie fodale, aristo-
cratie territoriale, arii-tocratie d'argent. Elles ont de
moins en moins le sentiment de leur devoir. Elles finissent
toujours par l'oublier. De l la dcadence, la ruine et
une affreuse guerre civile chez les Grecs, chez l'glise.
les Romains.
Notre aristocratie fodale faonne par Son
ceuvre. Notre aristocratie territoriale. Ses mrites. Sa
dcadence. a ruine (50

CHAPITRE V.
QUEL &ORT L'ARISTOCRATIE D'ARGENT SB UK3E11VE-T-ELLE
ET RSERVE-T-ELLE A LA FRANCE l
De nos jours la souverainet appartient l'or. Comment
la bourgeoisie put prendre la place de la noblesse. Tra-
dition de patronage d'une part, de discipline de l'autre,
maintenues quelque temps. Causes le leur disparition :
enrichissement trop rapide, absence de traditions. La
libert du travail favorise l'exploitation de l'homme.
L'irrligion enlev tout scrupule. Consquences : agglo-
mrations d'ouvriers n'ayant plus ni feu, ni loi, ni foi,
prtes tout. Terribles menaces pour un avenir pro-
chain. Paroles de Mgr Kettcler 76

CHAPITRE VI.
LE SALUT EST DANS LE RETOUR A LA PAIX SOCIALE.
La France pourra-t-elle rentrer dans les voies de la civili-
sation ? Oui, en revenant ce qui a fait son bonheur et
sa prosprit. Ce que l'esprit chrtien a produit, il peut
le produire encore. Rtablir le rgne de la paix par la
charit. Paroles de Lon XIII. L'entente, pour la
 211 -
vie, de la famille doit se rpandre dan3 la socit tout
entire 92

CHAPITRE VIL
LA RFORME DOIT COMMENCER PAR LA RF.CONSTITUTION
DE LA FAMILLE.

On demande un homme. Il ne pourrait que nous relever et

nous remettre sur la voie. La premire tape sera de]
reconstituer la famille. La famille n'existe plus en
France. Nous n'avon3 mme plus l'ide de ce qu'elle
doit tre.Axiome de J.-J. Rousseau : Les enfants ne' '
sont lis leur pre qu'autant qu'ils ont be>in de lui pejur ''
se conserver. C'c?t la famille humaine abaisse au ni-
veau de la famille animale. La famille humaine est per-
manente dans la suite de ses gnrations. La gnalogie ]
du CHRIST. Les gnalogies dans l'ancienne France.
L'ancienne famille franaise avait, outre la communaut
du sang, la transmission des traditions familial s et du pa-
trimoine. La Rvolution a dcapit la famille royate,
dcim le famille.* nristocrati |ues et mis les familles bour-
geoises et proltaires dans l'impuissance de s'lever d'une
manire coutinue. Extraits de livres de raison ,. . . 104

CHAPITRE VIII.
FAMILLES SOUCHES.

Trois rgimes de famille : famille patriarcale, famille souche,

famille instable. Rgime de la famille souche suprieur
aux nuttes. Son double lment de stabilit et de perp-
tuit : le foyer et la tradition. Transmission, ordinirement
l'aln, de la dignit de chef de la famille et de la charge
de soutien de la maison. Scsdevoiis Parole dede Bo-
nald, de Victor de Lapiade, d'Edmond Demolins.
Avantages que ce rgime procure la sncit, la famille,
aux individus. Comment il s'est tabli chez imu. Le
code civil l'a tu. Paroles de Le Play, d'About, do
Renan. Pour que la France ait un avenir, il faut que
les familles puissent se replacer sous ce rgime. Plaintes
et rclii mal ions des Chambres de Commerce. La secte
rvo utionnaire s'oppo-e cette rforme. Le gouverne-
ment actuel aggrave encore la situation. Mesure* insuf-
fisantes propose* par hs dmocrates chrtiens. Dmo-
ralisation introduite par le code dans la famille franaise.
L'Esprit familial. 16
 212 -

Sinistre avertissemcut malheureusement

CHAPITRE IX.
ralis
....
Il en va autrement en Angleterre et en Amrique.
121

FAMILLES TRADITIONNELLES.

Devoir des pres de raviver chez eux l'esprit de famille.

Il faut des tnditions sur les lois pour leur donner l'assen-
timent du coeur ; et il faut l'ducation sur les traditions
pour en faire le principe des moeurs. L'esprit rvolution-
naire broie les traditions de l'ancienne France. C'est ce
qui explique notre impassibilit. DIEU a donn l'ani-
mal la force pour subvenir aux besoins de ses petits. 11 a
donn de plus l'homme l'autorit pour dresser la volont
de ses enf >nts. Cette autorit, il l'a voulue permanente
comme la famille elle-mme. Le choix des alliances.
Le livre de rai-on. Ses troii parties : le gnalogie, le
journal. le< enseignements traditionnels. Consquences
socialesde l'abandon cls traditions familiales.Disparition
des familles qui abandonnent leurs traditions 14G

CHAPITRE X.
AUTORIT DU PRE.
SAINTET DE LA MERE.
CULTE DES ANCTRES.

L'autorit du pre Athnes, Rome, chez nous jusqu'au

XVIll* sicle. Le i.rc de famille vnr comme l'image
du Pre ti-rnel L'esprit de Jean-Jacques, la Conven-
tion et le C >le l'ont fait disparatre. M. de Tocqueville
a cru que c'tait un bien. 1/33 faits disent le contraire.
Urgente ncessit de restaurer l'autorit paternelle, la
plus lgitime et la plus ncessaire 159
Heureux l'homme a qui DIEU a donn une sainte mre.Pa-
roles de Lamartine. d'Ozanam. La mre de saint Atha-
nase. Sainte E nilie, mre de saint Basile et de saint
Grgoire de Nazwue. La mre de saint Augustin.
La, mre iesaint Grgoire-le-Granl. La mre de saint
Bernard. La mrt de Napolon l". La mre de
Pasteur. La mre du saint Cur d'Ars. La mre de
Charlemagne. Paroles le J. de Maistrc. Mre3 de fa-
mille qui mit rtabli les affaires de leurs maisons. La
femme dans la famille ouvrire. Action sociale de la
femme franaise. Les mrei des zouaves pontificaux.
Paroles de M. Favire. Les femmes en face de l'esprit
rvolutionuaire 166
 243
Le culte des anctres engendr et nourri par l'esprit de fa-
mille. Chez les paens. Chez les catholiques . . . 174

CHAPITRE XL
RECONSTITUTION DU CORPS SOCIAL.

Elle exige L recon<-titutron de la famille : entit morale, co-

nomique et sociale persistante. De nouveau les familles
se hirarchiseront comme autrefois. Paroles de Bonald.
Aristocratie et noblesse. 11 y a de l'aristocratie dans
toutes h s classes de 1?. socit. La dmocratie s'oppose
la constitution de l'aristocratie en noblesse. L'ano-
blissement dans l'ancienne France. Pce avantages so-
ciaux. Paroles de Taine, de Lon XIII, de Pie IX.
Qu'en sira-t-il dans l'avenir ? Sentiment de Taine, de
de Bonald, de Le Play. La vie n'est point teinte an
coeur le la Fraticc. Que le prtre dans sa paroi-se, le
pre dans sa famille, le patron dans Bon atelier, le capitaine
dans sa compagnie, s'attachent dvelopper le noyau
d'aristocratie que DIKU nous a laiss. Que chacun fasse
descendre le vrai et le bien de son coeur sur ses frres. La
est la vraie solution de la question sociale 170

CHAPITRE XII.
LA FRANCE, SES ORIOINE3 ET SA MISSION.

Les origines de la France. Le bapWme de Clovis et des

Francs. Rcit de Baronius. La sainte Ampoule. Paroles
du Cardinal Pie et de M. Th. Lavalle. Lettre du Pape
Anastasc II Clovis. Testament de saint Rmi. Let-
tre de saint Avitus qui trace le programme du peuple
Franc. Mission donne Clovis par l'empereur Anas-
tase. Confirme aux rois de France par les papes
Grgoire III, Etienne, Adrien, Iion III, Grgoire IX.
Parole s d'Honorius III, d'Innocent III, d'Alexandre III,
de Lon XIII. Le sacre particulier des rois de France.
11 scelle nouveau, chaque commencement de rgne,
l'alliance contracte entr le CHRIST et eux. De-cription
du sacre et ses enseignements. L'onction faisait le roi.
Parolc3 et conduite de Jeanne d'Are. Il donnait un cer-
tain caractre de saintet. Pouvoir de gurir de
crouellcs. Tmoignages de saint Thomas d'Aquin et de
Benoit XIV, des historiens et des mdecins. La mission
de la France marque dans lr. lot salique, dans les chan-
 *
214 -
sons de Gestes, sur les monnaies. Promesses de dure
providentielle faite la fidlit cette mission 196
. . . .

PILOGUE.

no>. oascLSt, on BEOUWM BT C", Lttts.

7393