Escalas de medicin.

Medir es asignar nmeros a algo que en la naturaleza no aparece en trminos numricos.

Se lo hace con la finalidad de poder operar con ese elemento ms fcilmente.
Estos elementos de la naturaleza que los denominamos como integrantes del universo
emprico, tienen ciertas caractersticas que pueden ser representadas por nmeros.
Ejemplo: la edad de una persona es el nmero de aos que ha vivido desde que naci, el
nmero de registro es una identificacin del alumno que permite no confundirlo con un
homnimo. Con ellos podemos ordenar por nmero de registro a los alumnos de un curso,
o sacar el promedio de edad. O sea que el pasar a nmeros es para poder operar.
El mismo nmero puede tener distinto significado segn el contexto en el que se utiliza y
por tanto puede corresponderle distinta escala. No es lo mismo decir que voy por la
pgina 10 de un libro, que le 10 pginas de un libro, que hay 10 de temperatura, que
salgo a las 10 hs., que tengo 10 aos, que tom el colectivo de la lnea 10, que obtuve un
10 de calificacin, que un determinado hecho sucedi en el ao 10 despus de Cristo,
etc.
Trabajaremos bsicamente 4 escalas de medicin: nominal, ordinal, de intervalos, y
proporcional. Este orden est dado en funcin del grado de precisin, la ms burda o
abarcativa es la nominal mientras que la ms precisa y especfica es la proporcional. Por
lo tanto, la escala ms precisa cumple las mismas funciones que las que la preceden,
ms algn aspecto adicional que la diferencia. Ejemplo: si la escala ordinal permite
ordenar, entonces la escala de intervalo (que es jerrquicamente superior) tambin
permite ordenar y adems establecer proporciones entre los intervalos.
La escala nominal es la que slo permite dividir a los elementos del conjunto bajo anlisis,
en iguales y distintos. Es como un marbete, como una etiqueta.
Ejemplo: si tenemos una poblacin podemos dividirla en hombres y mujeres, se le podra
asignar el nmero 1 a los hombres y el 2 a las mujeres. Este nmero no tendra ninguna
otra connotacin solo servira para saber que todos los que tienen el mismo nmero
pertenecen al mismo sexo. Eso no significa que los hombres estn primero que las
mujeres o que las mujeres valen el doble de los hombres.
Con esta escala se puede trabajar con distribucin de frecuencias, el modo y las clases
de indiferencia.
La escala ordinal adems de reconocer iguales de distintos, permite establecer un orden
entre los elementos. Pero no informa la distancia que existe entre esos elementos.
Ejemplo: en una carrera de caballos segn el orden de llegada se establecer el 1 para el
ganador, el 2 para el 2, el 3 para el 3. Pero no se puede saber con esta escala qu
distancia hubo entre ellos. Se el orden de llegada pero entre el primero y el segundo pudo
haber una nariz de diferencia y entre el segundo y el tercero, tres cuerpos de distancia. A
su vez su comparo entre carreras, dos caballos pueden haber salido 2 cada uno en su
carrera, pero en un caso la diferencia con el primero fue de una cabeza y en el otro de
media vuelta de pista.
Con esta escala se puede trabajar con mediana, cuartiles y percentiles.

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La escala de intervalos adems de cumplir las mismas caractersticas que las anteriores
escalas, permite medir los intervalos y establecer la proporcionalidad entre ellos. Tiene la
particularidad de que el 0 es arbitrario. Vale decir que est puesto por el hombre, no
implica carencia de elemento.
Ejemplo 1: la hora. Los intervalos son regulares. La 0 hora no implica carencia de
elemento (el tiempo no desapareci) sino el momento a partir del cual se comienza a
contar el tiempo que dura un da. El tiempo transcurrido entre las 2 y las 6 de la maana
es el doble del transcurrido entre las 20 y las 22 hs.
Ejemplo 2: la temperatura, 0 no significa que no hay temperatura. Lo que esta escala no
permite es hacer la proporcionalidad directa entre los nmeros, por ejemplo, 20 no es el
doble de fro de 10, aunque 20 es el doble de 10.
Con esta escala se puede trabajar con promedios (media aritmtica), valor esperado,
varianza, desvo estndar.
La escala proporcional o racional, la que ms estamos acostumbrados a usar, es la que
permite adems establecer proporciones directas entre los nmeros. Todas las unidades
de medida de elementos fsicos, como de volumen (metro cbico), superficie (metro
cuadrado), peso (kilo), distancia (metro), capacidad (litro), etc. se miden en esta escala.
Tambin las tasas, los ndices, conceptos monetarios, cotizaciones, precios, etc. El 0 es
absoluto, vale decir que indica la ausencia del elemento, ejemplos: $0 de ganancia indica
que no hubo ganancia, 0 gramos indicara que el elemento no tiene peso.
Ejemplo: un balde de 20 litros tiene el doble de capacidad que uno de 10 litros.
Con esta escala se puede trabajar con media geomtrica.

Transformacin de escala
A veces resulta necesario pasar de un grupo de nmeros a otro, por ejemplo cuando
queremos homogeneizar unidades de medida en objetivos mltiples. En este caso lo que
hacemos es transformar la escala. Lo deseable es que esta transformacin mantenga
invariante el tipo de escala. Es decir, que este segundo grupo de nmeros represente tan
fielmente como el primero a los elementos del universo emprico.
Para que esta transformacin sea invariante la funcin de transformacin no puede ser
cualquiera, sino que segn la escala, la funcin de transformacin debe tener cierto
rango.
En la tabla que se acompaa se establece cual sera el mnimo requerido para mantener
invariante cada escala. Asimismo se indica qu criterios de decisin son aplicables a los
resultados segn la escala en que han sido medidos.

Escala Funcin que mantiene invariante la escala

Nominal Biunvoca
Ordinal Montona
Intervalo Lineal y = a x+b
Proporcional Similitud y=ax

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Si no se aplica la funcin mnima requerida para mantener invariante la escala, la
escala baja de nivel.
Ejemplo 1: si tengo una matriz con resultados en escala proporcional y le aplico una
transformacin y= 10 x la nueva matriz tambin va a tener resultados expresados en
escala proporcional, pero si en cambio le aplico una transformacin lineal y= a x+b
entonces la nueva matriz va a tener los resultados expresados en escala de intervalos,
ahora bien si le aplico una transformacin montona creciente pero no lineal, la nueva
matriz va a tener sus resultados expresados en escala ordinal.
Ejemplo 2: quiero pasar el contenido de una botella de litro a cm3, para ello le aplico una
transformacin similitud y = 1000 x o sea que 1 litro equivale a 1000 cm3. Ahora bien, si
en vez de aplicarle esa transformacin le aplico una funcin lineal y = 1000 x + 10 las
cifras halladas adems de que han perdido la proporcionalidad, qu es lo que
representan? en qu unidad de medida estn?

Si se aplica una funcin de nivel superior al requerido, de todas maneras la escala

no aumenta de nivel.
Ejemplo 1: si tengo una matriz con resultados expresados en escala ordinal, porque le
aplique una transformacin similitud y = a x no va a pasar a ser proporcional, va a
continuar siendo ordinal.
Ejemplo 2: si tengo las lneas de colectivos, 60, 12, 15, etc. y por algn motivo se cambia
los nmeros aplicando una funcin similitud y = 10 x, los mismos pasaran a llamarse 600,
120, 150, etc. Sin embargo, la escala no vari, contina siendo nominal, los nmeros
siguen siendo una etiqueta que sirve para reconocer a determinada lnea que hace
determinado recorrido.

Criterios de decisin aplicables a los resultados segn la escala

Con resultados dados en una escala nominal no se puede elegir, ya que cada nmero
slo es una etiqueta., por lo tanto no se sabe si el resultado 1 es mejor o no que el
resultado 2.
Con escalas ordinales, se tiene idea si un resultado es mejor o peor que el otro de
acuerdo al nmero asignado. Previamente se debe definir cul es el mejor resultado, el
primero o el ltimo. Ejemplo: el orden de los pases segn el PBI y el orden segn el nivel
ce corrupcin. Con ellas podemos elegir en situaciones de certeza, aplicar dominancia en
casos de riesgo e incertidumbre y utilizar los criterios optimista absoluto y pesimista
absoluto para situaciones de incertidumbre.
Con escalas de intervalo, recin podemos aplicar promedios, como el valor esperado, o el
criterio de Hurwicz, o medir la magnitud del lamento como en el criterio de Savage. Por lo
tanto, podemos decidir en certeza, en riesgo o en incertidumbre aplicando cualquiera de
los criterios.
Con escalas proporcionales, que tienen las mismas caractersticas que las anteriores ms
una propiedad especifica, vamos a poder aplicar todos los criterios.

Escala Criterios de decisin aplicables segn la medicin de los resultados

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 Nominal Ninguno
Ordinal Optimista absoluto y pesimista absoluto, dominancia
Intervalo Todos los criterios de decisin bajo incertidumbre y valor esperado,
dominancia
Proporcional Todos los criterios de decisin bajo incertidumbre y valor esperado,
dominancia

Resumen

Escala Funcin que mantiene Criterios de decisin aplicables segn la

invariante la escala medicin de los resultados
Nominal Biunvoca Ninguno
Ordinal Montona no lineal Optimista absoluto y pesimista absoluto,
dominancia
Intervalo Lineal y = a x+b Todos los criterios de decisin bajo
incertidumbre y valor esperado, dominancia
Proporcional Similitud y=ax Todos los criterios de decisin bajo
incertidumbre y valor esperado, dominancia

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