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Este texto far parte do captulo 3 de minha tese de doutorado em elaborao.
2
Doutorando em Cincias Sociais UNICAMP. Pesquisador no CEAB-UCAM e no CEMI-UNICAMP. E-
mail: opinho@candidomendes.edu.br
XXVI Encontro Anual da ANPOCS
(GT17) Relaes raciais e etnicidade
1. Introduo
Em As Religies Africanas no Brasil Roger Bastide desenvolve um conjunto de
argumentos anti-culturalistas que conduzem o olhar sobre a tradio africana no Brasil para
o interior de estruturas sociais historicamente enraizadas. Chamam a ateno nesse sentido
algumas semelhanas formais entre este trabalho de Bastide e alguns dos argumentos dos
chamados Estudos Culturais (Cultural Studies). Um ncleo originrio desta semelhana
pode ser exatamente descrito como a ateno para com o lugar sociolgico que os grupos
sociais ocupam como produtores de cultura. Dito de outro modo, como os processos
culturais se desenvolvem em um meio social estruturado por relaes de poder e
desigualdade. Esta estruturao constituda pela cultura juntamente com outras dimenses
da vida social. Bastide chega a falar, nesse contexto, em cultura de resistncia (Bastide,
1971; Jameson, 1994; Nelson&Grossberg,1992 ).
Nesta apresentao procurarei justamente desenvolver o argumento de que torno das
representaes micas de Beleza Negra, constitudas no bojo do processo de
reafricanizao em Salvador, podemos visualizar uma estratgia de resistncia poltica e
cultural constituda por meio da agncia (agency) afrodescendente. Esta agncia se eleva a
partir de um contexto social estruturado, dentre outras coisas, pela dinmica histrica das
relaes raciais em Salvador, assim como informada pela tradio afrodescendente. Esta,
constituda como um discurso realizado nas prticas culturais que acompanham o carnaval
negro em Salvador, poder ser entendida como operando em um campo conflituado e tenso,
em um meio social instvel e violento, participando atravs das lutas do processo cultural
em Salvador. Examinada como um discurso (ou um feixe de discursos), a tradio constitui
o seu prprio sujeito atravs destas prticas culturais performadas no carnaval, esta
Sendo assim, procuro explorar a formao deste discurso, entendido como a tradio
afrodescendente que atravessa todo este sculo. Este um discurso sustentado taken for
granted (Dreifus & Rabinow, n.d.) - nas estruturas sociais que so seu ambiente
constituinte, e no uma outra coisa que a ela se oporia
De acordo com descries notveis, como a que lemos acima, a transio do sculo XIX
para o XX em Salvador proporcionou um momento favorecido para a documentao das
lutas culturais no Brasil. A literatura sobre o assunto rica e bastante convergente nas
descries (Cf. p. ex. Vieira Fo, 1998; Santos, 1998 ; Tinhoro, 1988; Carvalho, 1977;
1999; Fry et all. , 1988; Nascimento, 1994; etc.). A posio da opinio pblica branca
com relao a insistente musicalidade negra variou um pouco oscilando entre a tolerncia
maquiavlica do Conde dos Arcos para quem as prticas culturais diversificadas dos
africanos impediam sua unio contra os brancos at a franca intransigncia e mesmo a
indignao da opinio pblica, abundantemente registrada.
Assistimos, entre as ltimas dcadas do sculo passado e as primeiras dcadas do
sculo XX, a desmoralizao e proibio do entrudo, prtica portuguesa considerada brutal,
e sua substituio final pelo carnaval, festa da civilizao, que se imaginava iria
representar para a autoconscincia branca a realidade da cultura europia transplantada para
a Baa de Todos os Santos. A idia seria reproduzir-se aqui o carnaval de Nice ou Veneza.
Cedo percebeu-se, entretanto, que estragando a festa civilizada, grupos de negros
insistiam em fazer seus batuques, chamados algumas vezes de ensaios, como so
atualmente designadas as reunies dos blocos afro que antecedem o carnaval
contemporneo:
3
Sobre a Revolta dos Mals Cf. P. ex. Reis,1988; Reis & Silva, 1989.
O negro, como o homem novo recriado, uma forma feliz de ilustrar o que pretendo dizer
com a sugesto de que a identidade afrodescendente vem se constituindo no carnaval para
formar ou fazer vir a tona um novo sujeito ou um campo de semelhanas onde novos
sujeitos se reconhecero e se formaro dinamicamente. Neste campo de semelhanas e
afastamentos a Beleza Negra como re-inveno diacrtica da corporalidade afrodescendente
configura-se como expresso da agncia afrodescendente no teatro de operaes marcado
pelo conflito racial em Salvador, este um campo para a formao de novas identidades
negras.
Podemos dizer que nas frestas conquistadas ao poder branco hegemnico
afrodescendentes souberam reinventar ou melhor constituir um veculo de objetificao
para a tradio africana que se construiu no espao da ciso entre estes plos - brancos e
negros - constitudos no processo social. Neste processo os agentes introduziram a
elaborao ativa e conscientes de recursos culturais simblicos para definir sua
identidade, desfilando-a pelas avenidas da cidade. Acredito que possvel, por outro lado,
reconhecer analogia entre blocos afro contemporneos e agremiaes do comeo do sculo
como as referidas anteriormente. Ambas, separadas no tempo, fundaram um apelo que
clama por um lugar que no aqui nem alhures, mas algo ou algum lugar continuamente
reinventado em torno do signo frica.
o Lugar no o Aqui emprico e nacional de um territrio. Imemorial,
portanto tambm um futuro. Melhor: a tradio como aventura. (Derrida,
19XX, p;);
diante da vida social, alimentando a iluso que separa representao e mundo como
uma astcia ideolgica. Porque o homem capaz de constituir objetos em signos e
transformar esses signos em linguagem articulada e a mensagem literal em conotao para
outra mensagem conotada ou subentendida a linguagem, como sistema de signos, faz da
natureza ou do real uma verso conotada de seus contedos de representao, estes so o
disfarce da alienao sob a maquiagem da forma-signo:
... a oposio da natureza e da cultura faz parte ela mesma de uma
metalinguagem, isto de certo estado da histria. uma antinomia transitria
que os homens no poderiam ter falado ou podero no falar. (Barthes, 1979:
276)
criativas. Nas palavras de Miranda Joseph: ...performance does not enact preexisting
meanings but rather constitute meanings through the action(Joseph, 1998) 6.
Como uma estrutura discursiva que localiza os agentes e lhes permite uma base ou
matriz a partir da qual diferiria, a tradio cultural africana transforma a histria em um
instrumento de reconquista do presente atravs da agncia afrodescendente. Como um
mapa para a experincia social, a tradio discursiva7 religa os descendentes de escravos ao
seu passado e na verdade o reconta como a re-criao crtica de uma historicidade que um
deslocamento operado em relao ao plo hegemnico branco, como uma contra-ofensiva
(Gilroy, 1993).
O processo scio-cultural negro criado atravs deste discurso da tradio ao
mesmo tempo um processo de auto-representao (self-representation), definido por Spivak
como um processo de fratura em um campo semitico pensado como uma coleo de
axiomas no socius que possvel em relao prpria ambigidade presente neste
ambiente (Spivak, 1990). A auto-representao afrodescendente, entretanto, prescindiria de
um centro, fundamento ou raiz?
Para Derrida o processo de totalizao perseguido em certa tradio intelectual no
tem sentido porque o campo determinante para o processo o campo que por si exclua
totalizao, o campo da lngua:
... este campo , com efeito, o de um jogo, isto , de substituies infinitas no
fechamento de um conjunto finito. (...) Poderemos dizer,..., que este movimento
do jogo, permitida pela falta de centro ou origem, o movimento da
suplementariedade (Derrida, 1995, p. 245).
6
Sobre a idia de performance aplicada a um contexto yoruba cf. Drewal, 1992,
7
E claro, que entendo discurso como amplamente embodied em prticas culturais como a msica e
dana, como faz Browning (1995).
esperar ser dito ou escrito para se habitar a si prprio e tornar-se naquilo que ao diferir
de si : o sentido( 1995: 24).
Este pensamento tem sido mal recebido no Brasil e muitas vezes interpretado como
um certo capricho diferencialista e mesmo naturalizante, exatamente o inverso do que , na
medida em que, na realidade, a agncia afrodescendente faz identidade operando
justamente uma fissura em representaes essencializadas como o mestioou a mulata.
Flvio Pierucci, para quem a diferena vem da direita, acredita que a fixao do olhar
na diferena termina por essencializa-la como se ela no estivesse j essencializada no
imaginrio e nas estruturas sociais (Pierucci, 2000). Criticando especificamente as
diferenas de gnero, o socilogo avana sobre a noo de mulher negra, esse mix de
raa/gnero para demonstrar sua tese de que o diferencialismo de raa e gnero pretende
se formar a partir de diferenas naturais baseadas na corporalidade. Diferenas na natureza
pertencimentos primrios - seriam base para expressar diferenas sociais. Bem,
conhecemos a tese estruturalista e nesse caso ela ressuscita para qualificar de naturalizante
exatamente a crtica que questiona a naturalidade das divises essencialistas que, alem de
constiturem o social em suas hierarquias, dissimulam sua prevalncia, apresentando-se
justamente como naturais. O homem, o branco, o heterossexual permanecem assim
inquestionados, soldados inclusive determinada posio de sujeito hegemonizada no
interior do discurso competente.
como o intercurso sexual que fez nascer um tipo natural: o mestio, e uma cultura, como
uma coleo de atributos: a cultura miscigenada brasileira.
Podemos a partir disso dizer que se impuseram atravs de medidas ideolgicas e
mesmo da violncia material algumas imagens ou modelos de raa e gnero que
comporiam o repertrio da nacionalidade e, em conseqncia disso, uma coleo de
esteretipos a povoar o imaginrio social, colaborando para a fixao de um lugar
subalternizante e/ou folclorizante para afrodescendentes. Podemos cham-las de Imagens
de Raa e Gnero pressupondo que estas se condensaram em representaes imediatamente
reconhecveis. Por outro lado, estas imagens se formaram em um limiar ou limite entre
acomodao, conflito, resistncia e imposio da opresso. Funcionam em muitos casos
como verdadeiros constrangimentos sociais definindo posturas, expectativas, carreiras, etc.
Nos dias de hoje, dominados pela imagem-espetculo, a proliferao destas imagens de
dominao branca projetadas como imagens negras ganham em amplitude, mas tambm em
ambigidade, permitindo, porventura, re-inveno e crtica reflexiva (Kossoi & Carneiro,
1994). Contra algumas destas imagens de raa e gnero o ideal da Beleza Negra se
desenvolveu. Vejamos.
No comeo dos anos oitenta Llia Gonzles escrevia que a domstica e a mulata so
duas atribuies de um mesmo sujeito, a mulher negra, a mudana dependendo do ponto
de vista. A mulata ou a empregada seriam formas de ser da mulher negra no Brasil,
construdas como esteretipos ou figuras produzidas pela viso branca projetada como
mundo negro (Gonzles, 1983). A estes dois modelos poderamos acrescentar outro,
bastante prevalecente para o caso de Salvador, a Baiana de Acaraj.
No de hoje que chama ateno a recorrncia com que na literatura, nas artes, na
msica popular e alhures, se reinventa um ideal de mulher que sendo mulata (mestia)
preserva caractersticas da sensualidade bestial da negra em modos afinados pelo sangue
branco. Mariza Corra revela como a mulata pensada como puro corpo, recm sada do
estado natural, maliciosa e pura, embaralhando as categorias raciais e sexuais,
apresentando-se como um hbrido que pelo intermdio do sexo cruza as raas e... funda
uma cultura! A operao de inveno do Brasil, mito fundacional brasileiro, est carregada
de significado sexual porque pensada como a miscigenao racial por via sexual. Ora, a
mulata o smbolo gracioso desta miscigenao que, segundo ocorre, ainda ajuda a revelar
o que pretende esconder: a rejeio da negra preta (Corra, 1996).
Em algumas anlises, um tanto quanto abusivas, a mulata-baiana chega a ser vista
como transcendendo a simples materialidade imediata de sua existncia, como um smbolo
perfeito, remetendo atravs de seu encanto para uma comunicao mais elevada com o
sagrado! E mais, como um mistrio, a baiana seria um tempero que existe para ser
degustado e no descoberto, afinal se os totens no so bons para comer, mas para pensar
-...- a baiana boa para pensar, mas sobretudo para cantar e sambar e, por que no, para
comer(Macedo, 1999: 86).
A fixao da mulata no poderia permanecer inclume ao avano da mercadoria e do
espetculo, no sentido situacionista (Debord, 1998; Situacionista, 2002). Graas
modernidade e aos fluxos transnacionais a Bahia agora vista tambm como um territrio
livre para o safri sexual colonial. Como descreve Antnio Jonas Dias Filho, a prpria
indstria do lazer e do turismo em Salvador vende uma imagem da Bahia e de Salvador,
associada figura da mulher desnuda e mestia que se oferece entre a rebentao e os
coqueiros. A indstria que produz a Bahia como Imagem e reduz a cultura baiana a slogans
(Pinho, 1998) alimenta-se do mesmo solo que faz florescer outra indstria, a do comrcio
sexual de mulheres e da prostituio tnica em Salvador:
Os alemes, por exemplo, chegam a pagar , por um pacote de quinze dias, o
equivalente a 10 mil marcos para conhecer e namorar mulheres baianas,
preferencialmente negras ou mulatas, que apresentam caractersticas
daquelas que lhes foram mostradas em books, vdeos ou catlogos. Nesse caso
tambm os pr-requisitos exigidos para as mulatas do Sargentelli fazem parte
do contrato, s que em Salvador , esse esteretipo racial recai sobre as
mulheres denominadas no circuito morenas-jambo(Dias Fo., 1996: 57).
negros. Bem, a Bahia a terra das baianas. L encontraremos pelas ruas a memria
evocada da escravido preservada como um nicho profissional para mulheres negras.
Uma das informantes que entrevistei para pesquisa anterior era baiana de acaraj, um
trecho de seu depoimento ilustra bem, por outro lado, com a indstria de turismo refora a
reposio de esteretipos no vivido:
Vendia acaraj, eu comecei a vender acaraj, eu tinha dez anos. (..) E minha
me conseguiu tirar carteira e me cadastrar, depois fui convidada pela
Bahiatursa, trabalhei dentro de uma escuna, em alto mar, quer dizer, tudo
aquilo pra mim era fascinante, no era nem pelo dinheiro, era as propaganda
que eu ia fazer, ganhar dinheiro. Assim muito eu no pensava: P, vou ser
fotografada, sair no jornal, na revista", tambm quando trabalhava pra
Bahiatursa conheci muitos guias, conheci muita gente de fora, gente
maravilhosa, gente que d o merecido valor, entendeu? No que eu no
merea, que eu no merecesse, eu at que eu mereo, porque eu sou uma
pessoa que quando eu me visto de baiana, vendedora de acaraj, eu me
transformo em outra pessoa, no a Maria brigona, no a Maria... dona de
casa, a Maria me de filho, ali a Maria Baiana de Acaraj, entendeu?
Porque alm de eu ter um sorriso, que eu cativo os fregueses, eu incorporo e
eu freto com os fregueses eu chamo com meu tabuleiro assim, s com um
sorriso, entendeu? , modo de tratar, ento tudo isso eu aprendi dentro da
Bahiatursa.
8
Sobre Reafricanizao conferir p.ex. Risrio 1981; Nascimento, 1994; Moura, 1987; 1990; Armstrong,
1999.
9
Patrcia Birman demonstrou processo semelhante por ocasio do centenrio da abolio em 1988, cf.
Birman, 1990.
elaborados, devem danar e mostrar orgulho racial. Dete uma das profissionais pioneiras na
revalorizao do cabelo negro comenta em entrevista a Hamilton Vieira: ...antes do Il as
mulheres negras se violentavam queimando seus cabelos em ferros quentes e pastas
alisantes. Pela influncia do bloco isso est acabando( Vieira, 1987).10
Conforme a literatura parece indicar no foi nada desprezvel o trabalho
microscpico das tranadeiras e cabeleireiras de bairro que se multiplicaram pela periferia
de Salvador revertendo a lgica do alisamento, visto pelas mulheres como desconfortvel e
violento. Independentemente do contedo tnico das tranas estas parecem mais modernas
e prticas comparadas ao ferro quente. Figueiredo aponta ainda para outro fator
fundamental para reconstruo do cabelo negro (Figueiredo, 1994), o papel da indstria
cultural e da oferta crescente de produtos de beleza destinados ao cabelo crespo, ou seja,
nossa velha inimiga, a mercadoria (Debord,1998) faz sua apario mais uma vez. No
vero, alis, a esttica da trana afro abundantemente comodificada e comercializada,
sendo vendida a turistas brancos ou negros. Como vemos neste trecho: No tem mais esse
negcio de cor, hoje todo mundo usa penteado afro , entusiasma Negra Jh, uma das
cabeleireiras mais conhecidas do pelourinho(Ribas, 1999: 27).
Ora, o mercado e o acesso ao mercado sob forma de consumo parece ser um aspecto
importante na constituio de uma moderna classe mdia negra, como Fry e a mesma,
ngela Figueiredo parecem indicar. Esta ltima interroga com preciso como poderamos
definir um especfico de identidade negra manifestado no consumo de produtos tnicos,
desmistifica dessa forma a oposio entre incluso social e embraquecimento (Figueiredo,
1999). Para Fry, por outro lado, o investimento da mdia e da publicidade parece constituir
simbolicamente esse novosegmento social, justamente como uma classe mdia negra,
identitria e polarizada em relao aos brancos, ao mesmo tempo diferenciada da tradio
do gradualismo racial brasileiro:
Eu diria que Raa Brasil e os produtos que visam a desenvolver uma esttica
negra desempenham um papel fundamental na disseminao da taxonomia
bipolar e na redefinio de mulatos, pardos, cafuzos, morenos, toda a
gama de categorias raciais tradicionais , em negros apenas. Alm disso ,
Raa Brasil e toda parafernlia cosmtica se esforam bastante para batizar,
10
Sobre o Il, ver tambm Morales, 1991.
Ao que parece, desse modo, a revista Raa Brasil e outras do gnero tem se tornado fonte
importante de imagens e parmetros de identidade visual principalmente para jovens
negras. Antnio Jonas Dias Filho em sua anlise do que chama Afromdia indica a relao
entre o contedo das matrias e a induo ao consumo. Nada a estranhar que a identidade
negra se construa na relao com os objetos do mundo das mercadorias. Cremes, pentes ,
tinturas, produtos para maquiagem, toda uma parafernlia de equipamentos e prteses
qumicas que recompem para a mulher uma identidade fabricada em pacotes
recombinveis segundo seu gosto. Esta seria uma prtica que conduziria a uma
colonizao do cotidiano e do imaginrio por uma simbologia aliengena e alienada?
Segundo Dias Filho a construo de si atravs do visual comercializado atende a interesses
de mercado ou, em resumo, da acumulao capitalista (Filho, s/d). De qualquer modo,
difcil negar que, de um modo ou de outro, algum conceito de Beleza Negra se constri nas
pginas desta revista. Tambm nesse caso a Beleza negra moderna e orgulhosa, mas aqui,
diferentemente do contexto da negritude politizada do Il, est presa a um estilo de vida
afluente e a exposio de bens como indicador (porventura desejado) de integrao social.
O conceito de Beleza Negra, suspenso entre o discurso de re-inveno identitria do
Il-Aiy e a reposio da subjetividade pela indstria cultural, tm operado atravs destes
contextos complexos e volteis como neutralizador de antigos esteretipos produzidos
como representaes da mulher negra. Estes esteretipos ganham corpo e dimensionalidade
na superfcie do repertrio tradicional das imagens racistas no Brasil; no de se estranhar,
dessa forma, que essa mesma superfcie se revele como o espao onde a reverso atravs
das imagens possa se dar. Ora, esta reverso no se realiza sem atualizar outras
contradies, de um lado por um certo tipo de essencializao da Beleza Negra no discurso
visual do Il. De outro, na associao entre a Beleza e a Mercadoria, que ao fim e ao cabo
fonte e parmetro de alienao e excluso.
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