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CULTIVO DE LA
PALMA AFRICANA
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PRESENTACIN
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NDICE
I Introduccin 6
IV. Origen 21
V. Clasificacin botnica 21
6.1 Races 23
6.3 Hojas 24
6.4 Inflorescencias 25
6.5 Frutos 26
8.3 Vivero 41
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c. Plagas del vivero 44
- Preparacin de la tierra 47
- Trazo de siembra 48
- Ahoyado 48
- Fertilizacin pre-siembra 48
- Siembra definitiva 48
8.7 Drenajes 52
8.9 Fertilizacin 53
8.11 Resiembra 60
8.12 Podas 60
8.13 Riego 61
8.15 Enfermedades 75
IX. Cosecha 83
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9.3 Coyolea 85
9.4 Proceso 85
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I. Introduccin
La palma africana es un cultivo muy importante en el mundo, que puede encontrarse en estado
silvestre, semisilvestre y en forma comercialmente cultivada. De todas las plantas oleaginosas, la
palma aceitera es la que produce mayor rendimiento de aceite por unidad de rea, superando al
coco y a otras oleaginosas (10 veces mas) con materiales genticos mejorados recientemente,
esta caracterstica tendr que ir mejorando, derivados del rendimiento de fruto y por ende por el
contenido de aceite. Los problemas de salud achacados a las grasas hidrogenadas tendrn que
disminuir al abrirle paso al aceite de palma para la fabricacin de productos a base de grasa de
origen vegetal.
Para los pases que poseen reas tropicales, la palma de aceite (Elaeis guineensis Jacq)
representa una alternativa de excelente perspectivas para el futuro. Para nuestro pas, este cultivo
constituye una excelente alternativa sustituyendo a cultivos en decadencia como el algodn, la
soya, el sorgo y otros que en determinado momento fueron de mucha importancia econmica los
cules han sido estn siendo abandonados por una serie de razones (altos costos por incidencia
de plagas, poca demanda en el mercado, precios no competitivos, etc.
Aceite de almendra de palma: (palmiste), que posee un alto contenido de cido lurico y el cual
a su vez produce jabones de excelente espuma. Adems de los productos arriba mencionados,
tambin los aceites vegetales estn siendo transformados en muchos otros productos para uso
tcnico como: biocarburantes y aceites biolgicos naturales.
Este cultivo en las ltimas dcadas ha tenido grandes avances agros tecnolgicos de los cuales los
siguientes son los ms importantes:
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Tanto la fase del manejo agrcola como la industria de la palma aceitera es tcnicamente sencillo
(se podr confirmar a lo largo de este documento) sin embargo se requiere que concurran ciertas
caractersticas o condiciones en nuestro pas, para que la industria de la palma pueda ser ms
competitiva:
La palma africana es el cultivo oleaginoso que mayor cantidad de aceite produce por unidad de
superficie, situacin que tambin incide en que sea un cultivo de alta rentabilidad, lo cual constituye
una opcin real para las tierras bajas del trpico, quiz no aptas para otros cultivos. La produccin
mundial de aceite de palma se calcula en ms de 3000 millones toneladas mtricas.
Por otro lado, nuestro pas esta estratgicamente bien ubicado para satisfacer la demanda
creciente de aceite de palma, tomando en cuenta la cercana de Costa Rica, como centro punto
de produccin de aceite
Otro factor a considerar son los precios internacionales altos del aceite y que no se espera que
caigan a corto plazo ya que proyecciones del mes de febrero de 1.997 estiman que para el ao
2.010 los precios del aceite estarn por encima de los $483.00, en dlares por tonelada de aceite.
Inicialmente se pensaba que para que una planta extractora de aceite de palma fuera econmica,
debera tener una capacidad para procesar la produccin de por lo menos 5.000 has. Con el
aumento de rendimientos por hectrea y los avances tecnolgicos en la maquinaria, en algunas
partes de Costa Rica se han construido plantas procesadores para manejar la produccin de
apenas 500 has. La decisin final ser tomada de acuerdo a las conclusiones y recomendaciones
del Estudio de Factibilidad a realizar para cada proyecto que se desee desarrollar.
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cidos grasos:
Es un grupo de cidos orgnicos, con un nico grupo carboxilo (COOH), entre los que se
encuentran los cidos saturados (hidrogenados) de cadena lineal, producidos por la hidrlisis de
las grasas. El grupo incluye as mismo todos los dems cidos saturados de cadena lineal e
incluso cidos con cadena ramificada estructura cclica. Los cidos grasos pueden ser tambin
no saturados insaturados, es decir, pueden presentar dobles enlaces. El cido metanoico
(frmico) HCOOH, y el cido etanoico (actico (CH3COOH, son los cidos grasos ms simples.
Ambos tienen sabor amargo, irritan la piel y tienen un olor penetrante. Otros cidos grasos
saturados con estructura ms complicada son el butanoico y el hexanoico, todos con un olor
desagradable.
Los cidos estericos y palmitico son materiales grasientos que tienen poco olor. Ejemplos de
cidos grasos insaturados son el cido oleico y el liniletico, ambos lquidos oleosos, incoloros o
amarillentos. Una fuente cada vez ms importante de cidos grasos es el tallol, un subproducto
obtenido en la fabricacin de la pasta de papel con madera de pino.
El cido etanoico cido actico, es un liquido incoloro, de formula CH3COOH, de olor irritante y
sabor amargo. En una solucin acuosa acta como cido dbil. El cido etanoico puro recibe el
nombre de cido etanoico glacial, debido a que se congela a temperaturas ligeramente ms bajas
que el ambiente. En mezclas con agua, solidifica a temperaturas ms bajas. El cido etanoico es
miscible (mezclable) con agua y con numerosos disolventes orgnicos.
Puede obtenerse por la accin del aire sobre soluciones de alcohol, en presencia de cierto tipo de
bacterias como la Bacterium aceti. Las soluciones diluidas (4-8 %), preparadas de este modo a
partir del vino, sidra o malta, constituyen lo que conocemos como vinagre. El cido etanoico
concentrado se prepara industrialmente mediante distintos procesos, como la reaccin de metanol
( alcohol metlico ) y de monxido de carbono ( CO ) en presencia de un catalizador, o por la
oxidacin del etanol (acetaldehdo ).
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Se encuentra en la mayora de las grasas y aceites animales y vegetales, es en forma de ster. Por
saponizacion, es decir por reaccin del ster con un lcali ( hidrxido de sodio o potasio ) se
obtiene la sal alcalina y a partir de ella se puede obtener el cido por tratamiento con un mineral.
Las sales alcalinas tanto del cido palmtico como del cido esterico, son los principales
constituyentes del jabn.
El cido oleico, es un lquido oleoso e incoloro. Es un cido graso no saturado que se torna de
color amarillo al contacto con el aire. Por hidrogenacin del cido oleico, se obtiene el cido
esterico ( saturado ). No es soluble en agua, pero si en benceno, alcohol, ter y otros muchos
disolventes orgnicos. Se solidifica por enfriamiento y funde a 14C. Se puede obtener por
calentamiento del cido oleico en presencia de un catalizador.
Junto con el cido esterico y el cido palmitico, se encuentra en forma de ster, en la mayora de
las grasas y aceites naturales, sobre todo en el aceite de oliva. Se obtiene por hidrlisis del ster y
se purifica mediante destilacin.
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A mediados de los aos 40, se decidi realizar en Costa Rica el mayor proyecto de siembra de
palma aceitera en Amrica en ese momento. Este proyecto se inici en el pacifico Central de Costa
Rica, en reas abandonadas con siembras de banano afectadas por enfermedades. La primera
planta extractora de aceite, fue construida en Damas (Aguirre) en el ao 1 950 y fue trada de
Inglaterra. Para 1 951 ya Costa Rica contaba con 4,000 ha de palma.
En 1,964, se inici en la regin del Pacfico Sur (Golfito, y Corredores). En el distrito de Coto fueron
instalados los primeros viveros con semilla provenientes de las plantaciones de Quepos (de la
variedad dura x dura). Tambin en ese ao se inici la siembra de 700 ha. en esta regin.
En los siguientes aos, se iniciaron nuevas siembras con semilla de la variedad dura x tenera,
tradas de Honduras y con semillas de la variedad dura x pesifera tradas de frica.
En 1 978, Eric Prace, rompe el monopolio del cultivo de la palma aceitera en Costa Rica pues fue
el primer particular en sembrar palma en el Cantn de Corredores (plant 58 ha en el distrito de
Coto). Anteriormente los hermanos Garrido Llovera cultivaron palma aceitera en el Cantn de
Sarapiqu e instalaron una industria productora de manteca en la Uruca, San Jos. En definitiva el
monopolio de la produccin de aceite crudo (no as el refinado ni el mercadeo de los productos de
la palma), se rompi en el ao 1 993 con el establecimiento de la planta extractora de aceite por
parte de la Cooperativa de Productores de Palma y Aceite de Coto Sur (Coopeagropal) con una
capacidad de 40 ton/h de aceite crudo adems cuenta con una refinadora y una fraccionadora de
aceite crudo con una capacidad de 90 y 50 ton/da respectivamente.
La palma de aceite se ha desarrollado en el pas en los ltimos 27 aos. Las zonas aptas se
encuentran principalmente en la Costa Sur; en el nororiente, en los departamentos de
Izabal, y las Verapaces, en especfico en los valles de los ros Motagua y Polochic.
Tambin en los departamentos de Quich y en el sur del departamento de Petn.
Al 2014 la palma ocupa 130 mil hectreas, es decir, alrededor del 4% del total de la
superficie agrcola del pas.
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En la actualidad, Guatemala ocupa el primer lugar en productividad por hectrea, es decir,
en rendimiento. La realidad agraria del pas y la escasez de la tierra, nos exige ser ms
eficientes por hectrea minimizando los impactos socioambientales.
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nacional, pueden pedir que el IVA les sea devuelto. Segn el Reporte de empresas
calificadas bajo el decreto 28-29 del Ministerio de Economa, en agosto de 2013 haba 993
empresas amparadas bajo este rgimen de exenciones fiscales. Entre stas, las principales
compaas palmeras o sus filiales: NaturAceites (alianza entre Grasas y Aceites S.A. e
Indesa, de aceite Capullo), Reforestadora de Palmas del Petn, S.A. (Repsa, parte del grupo
Hame, que produce el aceite Olmeca), Idealsa (aceite Ideal), Palmas del Ixcn (parte del
grupo Agrocaribe, sin marca insignia).
Segn Abelardo Medina, del Instituto Centroamericano de Estudios Fiscales (Icefi), el
espritu de la Ley de Maquilas era que la produccin agrcola no accedera a estos
beneficios fiscales: Ni la caa de azcar, ni el caf, ni el cardamomo, ni el banano,
productos que Guatemala exporta tradicionalmente, tienen derecho a acogerse a la ley de
maquilas. Pero en 1989, cuando la ley fue aprobada, la palma africana no constitua un
cultivo importante: las primeras palmas africanas fueron sembradas en Guatemala en 1988.
Hoy, con ms de 130 mil hectreas de palma (1% del territorio) y una produccin que
sobrepasa las 350 mil toneladas de aceite, Guatemala no ha revisado la ley. Actualmente,
no existe ninguna iniciativa en el Congreso para revisar estos privilegios, afirma Medina.
Esto, a pesar de que la Organizacin Mundial del Comercio obliga a los pases a eliminar
las exenciones fiscales que constituyen una competencia desleal en contra de la produccin
de otros pases y tambin en contra de otras empresas nacionales. En efecto, segn el
investigador, los privilegios fiscales permiten que las empresas beneficiadas sean
artificialmente competitivas.
Estas empresas exigen constantemente al Estado que cumpla con la seguridad, salud, el
mantenimiento de la red vial, pero no contribuyen en nada con esto: son empresas que estn
totalmente fuera del sistema tributario, afirma el investigador.
El pago de impuestos a nivel local tambin es problemtico, como se pudo ver en los
municipios de Raxruh, Fray Bartolom de las Casas y Chisec, todos de Alta Verapaz.
Gumersindo Reyes, alcalde de Raxruh, es de los ms convencidos opositores a la palma
africana. El cobro del Impuesto nico Sobre Inmuebles (IUSI), el gravamen a las
propiedades, es uno de sus principales motivos de queja. La mayora de las fincas palmeras,
afirma Reyes, no se acerca a la municipalidad a cancelar este impuesto. Otras lo pagan,
pero en base a un valor de las propiedades claramente subestimado.
Las mismas quejas se reproducen en el municipio de Chisec. Es un problema serio. Pagan
lo menos posible, afirma Anbal Marroqun, secretario municipal de Chisec. El
funcionario cuenta una ancdota: el administrador de una finca se present a la
municipalidad con la escritura de la compra de la propiedad. El encargado del cobro de
impuestos le hizo el clculo del IUSI en base al precio de compra. Cuando vio cunto le
iba a salir de IUSI, el administrador le quit de las manos la escritura y se la llev. Un
tiempo despus, volvi con otra escritura de compra, por slo 100 mil quetzales. Una
fraccin mnima del precio real de la propiedad, segn Marroqun.
Al contrario de Marroqun, en Fray Bartolom de las Casas, el alcalde Rolando Santamara
asegura que la palma africana ha trado mucho desarrollo a su municipio. Ha venido a
apoyar a varios hogares y familias y a generar empleo. El desarrollo de las comunidades y
del permetro urbano es una cosa palpable. Ahora tenemos diez bancos, antes slo haba
uno, comenta el jefe edil, carnicero y ganadero de profesin.
Sin embargo, admite que no pagan lo que deberan en concepto de IUSI. Hemos tenido el
problema que no dan el valor real de las fincas. Nos vamos a sentar con ellos para que sean
justos en el pago del IUSI y aporten a la muni su cuota.
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El impago generalizado de los impuestos locales por parte de las empresas palmeras es
tambin una de las conclusiones del estudio Plantaciones agroindustriales, dominacin y
despojo, realizado por el Instituto de Estudios Agrarios y Rurales y la Coordinacin de
ONG y Cooperativas (CONGCOOP). El estudio, que data del 2010, afirma que Palmas de
Desarrollo S.A. (Padesa), una de las empresas que conforman NaturAceites, pag ese ao
la simblica suma de Q11 mil de IUSI por una extensin cultivada de 8,700 hectreas (191
caballeras). Es ms, ocho de las 27 fincas de la empresa estaban valuadas en menos de Q2
mil, y por lo tanto, se declaraban exentas del pago del IUSI.
Segn el arquitecto Mauro Cu Coy, valuador acreditado por el Ministerio de Finanzas, un
terreno en la Franja Transversal cuesta, segn el clima, el nivel fretico y otras variables,
entre 20 y 25 mil quetzales por manzana. El valor de una caballera de terreno rebasa
fcilmente el milln de quetzales, y por lo tanto, debera pagar al ao Q9 mil. Si los datos
del informe mencionados son correctos, Padesa no pag ni el 1% del IUSI que deba a la
municipalidad.
La empresa NaturAceites, a travs de Alejandro Rosales Fagiani, de la empresa Dobleva
Relaciones Pblicas, por va electrnica, rechaza los sealamientos. En los lugares en
donde estn localizadas las propiedades de NaturAceites s se pagan todas las tasas del IUSI
con el valor actualizado de nuestras propiedades y contamos con los debidos recibos
municipales que lo garantizan. Sin embargo, NaturAceites no accedi a mostrar estos
recibos, ni tampoco contest cuando se le pregunt acerca de los datos presentados en el
informe de Idear y CONGCOOP.
A nivel nacional, el cobro de este impuesto sobre las propiedades siempre ha supuesto un
problema a las municipalidades. Para cambiar esta situacin, tanto en Chisec como en
Raxruh, piensan acudir al Ministerio de Finanzas para obtener avalos de las grandes
propiedades. Obviamente, este proceso conlleva un enfrentamiento de las autoridades
municipales con finqueros poderosos a nivel local y nacional.
Abelardo Medina, del Icefi, estima que las municipalidades deben ejercer su poder para
cobrar unos impuestos que las empresas acostumbran no pagar. Sin embargo, admite que
muchas veces existe un desbalance de fuerzas entre empresas grandes y multinacionales
y pequeas municipalidades que ni siquiera cuentan con valuadores. En este caso, deben
encontrar el apoyo, y hacer uso de los convenios con el Ministerio de Finanzas para
reestimar el valor de las fincas. Uno de los problemas del pas es el escaso desarrollo local.
En esto, las empresas podran tener un rol protagnico pagando sus impuestos, estima
Medina.
Por otra parte, no hay que confundir las fincas con las empresas productoras de aceite:
aunque tienen terrenos propios, tambin arriendan muchas fincas. En este caso, el impago
del IUSI no es responsabilidad de la empresa productora de aceite sino del dueo de la
finca.
Una tasa para el aceite
El concejo municipal de Raxruh decidi en octubre de 2012 establecer una tasa a la
extraccin de palma africana. Es decir, una cuota que los camiones que transportan aceite y
fruta de palma, tendran que pagar en una garita situada en la frontera del municipio, Q10
por tonelada de fruta de palma, o Q0.25 por galn de aceite. Con stas, el alcalde esperaba
aportar a sus arcas entre 30 y 60 mil quetzales al mes que serviran para reparar las
carreteras daadas, segn el jefe edil, por el constante paso de camiones palmeros.
El acuerdo municipal fue inmediatamente impugnado por la Cmara del Agro. La gremial
argument que ese cobro no era una tasa, como afirmaban en la municipalidad, sino un
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arbitrio, es decir un impuesto a favor de una municipalidad, el cual slo puede ser
decretado por el Congreso de la Repblica.
Una tasa se establece a cambio de un servicio pblico claramente identificado, la tasa por el
servicio de agua o la tasa por recoleccin de basura, por ejemplo. En cambio, un arbitrio
puede contribuir al funcionamiento general de una municipalidad.
La argumentacin de la Cmara del Agro parece irrebatible: en el acuerdo municipal,
Raxruh justifica las tasas de extraccin a la palma africana, no por un servicio especfico,
sino por los costos de operacin y funcionamiento de la Municipalidad. As lo entendi la
Corte de Constitucionalidad (CC), la cual, el 19 de abril, cuatro das despus de entregado
el amparo, decret una suspensin temporal del acuerdo municipal. La CC an no ha
emitido su resolucin definitiva, pero el resultado difcilmente podr ser a favor del
municipio. Empleados municipales de Raxruh admiten haber cometido un error al no
haber mencionado que el dinero obtenido se dirigira al mantenimiento de las carreteras.
La Corte de Constitucionalidad ha tenido que resolver en varios casos similares. As lo
explica Carla Caballeros, directora de la Cmara del Agro: Los alcaldes quieren imponer
cobros discrecionales por transporte de productos o peaje. Ellos ven en estos cobros un
botn, una forma de adjudicarse recursos ilegales. Como Cmara del Agro hemos accionado
en cuatro o cinco casos. La Cmara de Comercio tambin ha accionado en algunas
ocasiones, y empresas particulares tambin. Todos los fallos de la CC han sido a favor
nuestro.
En efecto, en Chisec, la misma accin tuvo la misma respuesta de la Corte. En Fray
Bartolom, el alcalde Rolando Santamara planeaba un cobro similar, pero al ver el
resultado en los municipios vecinos, prefiri dar marcha atrs. Es mejor platicar con ellos,
porque son un monstruo. Si yo meto dos abogados, ellos me meten diez, afirma
Santamara.
En este sentido, Abelardo Medina opina que es un error de la Constitucin el no dar
facultades a las municipalidades de levantar tributos para contribuir con el desarrollo local.
La Constitucin refuerza la centralizacin. Todo en materia fiscal hay que llevarlo al
Congreso. Esto hace que Guatemala sea uno de los pases que menos cobra impuestos,
afirma el experto.
La resistencia de muchas de las empresas palmeras a pagar impuestos, ya sea a nivel
nacional o local, choca con los grandes beneficios que esta industria genera. Segn la
Gremial de Palmicultores de Guatemala (Grepalma), Guatemala se ha convertido en el
primer productor mundial de aceite de palma por hectrea. Si la media mundial es de cuatro
toneladas de aceite por hectrea, Guatemala es capaz de producir siete.
En el mercado internacional, segn Grepalma, el precio promedio para el ao 2013 de la
tonelada de aceite fue de $845. Por lo tanto, una hectrea de palma genera $5,915 al ao.
Una finca de unas diez caballeras (45,12 hectreas), extensin relativamente comn en la
Franja Transversal, genera aproximadamente $2.66 millones al ao.
Segn un informe de la Comisin Econmica para Amrica Latina (Cepal), el costo de
produccin de una tonelada de aceite en Guatemala estaba, en 2005, entre los 200 y 300
dlares, dependiendo de la edad de las palmas. Se deduce que la produccin de la misma
finca de 10 caballeras genera a la empresa productora de aceite, unas ganancias anuales
situadas entre US$1,7 y US$2 millones, entre 13.6 y 16 millones de quetzales.
Plaza Pblica intent corroborar esta cifra con NaturAceites, la nica empresa palmera con
la que se pudo establecer contacto. Por medio del encargado de Relaciones Pblicas,
Alejandro Rosales Fagiani, la empresa contest que la productividad de una hectrea de
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palma era un dato que deba verse con Grepalma, la gremial de empresas palmeras. Las
preguntas enviadas a Susana Siekavizza, directora ejecutiva de la gremial, nunca recibieron
respuesta.
Comunidades descontentas y comunidades satisfechas
En la municipalidad de Raxruh, no esconden su frustracin por el fallo de la Corte de
Constitucionalidad: Vemos injusto que nosotros trabajemos y rehabilitemos nuestras
carreteras, y ellos las destruyan sin dejar un solo centavo.
El alcalde pone como ejemplo la carretera que une Raxruh con La Isla, aldea desde donde
se accede al sitio arqueolgico Cancun. Es un tramo de 14 kilmetros de terracera que fue
rehabilitado este ao, mediante un convenio con la Direccin General de Caminos con un
costo, para la municipalidad, de Q900 mil. Apenas unos meses despus, lamenta el alcalde,
ya se nota el deterioro causado por los camiones. Esto tiene adems, un costo poltico, ya
que los habitantes achacan el mal estado de los caminos a la municipalidad.
Qu piensa hacer el alcalde, puesto que la batalla judicial est prcticamente perdida?
Gumersindo Reyes afirma actuar como mediador en el conflicto que opone a comunidades
con las fincas palmeras. Si la palma no quiere llegar a acuerdos con la municipalidad, no le
quedar otra opcin, dice, ms que dejar a las comunidades y a las fincas arreglar solas sus
problemas. Si no quieren llegar a un acuerdo con nosotros, pues no nos metemos. Le soy
sincero, tratar con las comunidades es complicado. Son radicales, ponen un punto de base y
no lo cambian. Deciden hacer algo y lo hacen, y no les importa los medios. Se corre el
riesgo de que haya prdidas en ambos sectores, explica el jefe edil.
Pero no todas las comunidades de Raxruh estn en contra del cultivo de la palma africana.
Todo depende de si la empresa tiene programas de responsabilidad empresarial, y tambin
de la mano de obra que contrate.
Por ejemplo, en la comunidad de El Volcancito, cercana a la finca El Canaleo,
NaturAceites construy un centro de convergencia, un local donde se realizan jornadas de
atencin mdica. En El Volcancito y en Petatzoc, la misma empresa ejecuta programas de
diversificacin de cultivos en coordinacin con la FAO (programa Patio-hogar). El objetivo
es que las familias mejoren su alimentacin y empleen tcnicas de cultivo respetuosas del
medio ambiente. NaturAceites, en convenio con Fundazucar, ejecuta tambin el programa
Mejores Familias, que consiste en un monitoreo del crecimiento de los nios, y en dar
consejos de higiene y salud a las madres.
Tanto Petatzoc como El Volcancito aportan a la empresa la mano de obra que se encarga de
plantar las palmas, chapear los terrenos y cosechar la fruta.
En total operamos en un rea de influencia de 118 comunidades en el pas, beneficiando a
ms de 100 mil habitantes, escribi NaturAceites. Segn la empresa, ms del 5 por ciento
de sus utilidades son invertidas en programas sociales. La empresa palmera no da cifras.
A Gumercindo Reyes, alcalde de Raxruh, no le satisfacen los programas de
responsabilidad social de NaturAceites. Yo les he dicho: voy a hablar bien de ustedes
cuando me construyan una escuela, o un centro de atencin en salud, o un proyecto de agua
potable para una comunidad. Pero lo que hacen, es pintar nuestras escuelas y los salones
comunales con los colores de la empresa. Eso no es apoyo social. De los talleres y
programas de capacitacin implementados por la empresa, Reyes opina: Son valiosos los
temas, pero se necesitan principalmente insumos y recursos. La participacin es muy
superficial, muy cosmtica. No hay nada real, concreto.
Sin embargo, el jefe edil admite que NaturAceites es distinta a las dems. Hay que decir lo
que es, de todas las empresas que hay en Raxruh, es la nica que ms o menos hace un
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pequeo trabajo. Es un 20% de lo que debera hacer, pero es la nica que toma en cuenta el
apoyo social, y con quien puede haber un acercamiento. Las otras no estn interesadas en
eso.
Mal que bien, los programas de responsabilidad empresarial, que los activistas opuestos a la
palma africana prefieren llamar estrategias de penetracin social, logran lubricar la
relacin entre las empresas y las comunidades beneficiadas, o entre las empresas y algunas
municipalidades, como la de Fray Bartolom de las Casas. Nos apoyan en obras sociales.
Nos pusieron una escuela, apoyan en el hospital. Han hecho obras en algunas calles aunque
no grandes cantidades, afirma Rolando Santamara.
La diferencia de opinin entre los alcaldes de Raxruh y Fray Bartolom de las Casas es
radical. Podra explicarse por el hecho de que en Fray Bartolom, el alcalde tiene que lidiar
con una sola empresa, NaturAceites. Esta multinacional busca conservar su certificacin
Rainforest Alliance, y obtener la certificacin RSPO (Round Table on Sustainable Palm
Oil), sellos que exigen a una empresa cumplir con numerosas normas laborales,
medioambientales y de responsabilidad social.
En cambio, en Raxruh, las empresas son ms numerosas, NaturAceites, Palmas del Ixcn,
Industria maderera Chiquibul S.A., Tikindustrias S.A. No todas cultivan buenas relaciones
con las comunidades vecinas, ni buscan vender una imagen progresista. Es el caso de la
industria maderera Chiquibul S.A., la cual, segn El Observador, pertenece Suhel Abel
Turjuman Miguel, presidente del Banco Inmobiliario y de la empresa de fertilizantes
Mayafert. La finca palmera rodea literalmente el casero de Sechaj. All, los habitantes se
quejan de la contaminacin de unos de los pozos de agua, de los daos a la carretera de
terracera, pero sobre todo, de que los guardias de seguridad les impiden pasar por la finca
para ir a traer lea a un bosque cercano. Nos corretean, y a veces disparan al aire, se
queja una mujer.
Un guardia de la finca, boina roja de la empresa Serseco, aspecto de malo de caricatura, y
sin embargo amigable con los reporteros, explica que las instrucciones del ingeniero son
de no dejar pasar a los comunitarios si llevan vehculo o bestias de carga. Lo que pasa es
que ellos quieren sacar lea para vender. Cuando pasan y estn enojados, cortan las palmas,
y los caballos se comen las hojas. A quin le gusta que le destruyan el cultivo?,
argumenta.
El dialogo entre pobladores y administradores de la finca es nulo. Ellos pasan por la
comunidad en vehculos polarizados a gran velocidad. No sabemos si son grandes, si son
gordos, si son canches, protesta uno de los lderes del Comit Comunitario de Desarrollo.
La mala relacin entre Sechaj y la finca no debera desembocar en una confrontacin
directa: 60 hombres de este casero de 800 habitantes, hacen jornales para la empresa.
Candelaria en resistencia
Quien s est en conflicto abierto con la empresa Chiquibul S.A. es la poblacin de
Candelaria Camposanto, comunidad que se enorgullece de las majestuosas cuevas del
mismo nombre, las cuales, segn algunas interpretaciones del Pop Vuh, son las que dan
acceso a Xibalb, el inframundo. Son adems un punto de atraccin turstica que aporta
recursos a la comunidad.
El descontento viene, segn la comunidad, de la invasin, por parte de la empresa, de
cuatro manzanas de terreno comunitario y la construccin de una carretera que atraviesa la
propiedad de la comunidad. As lo explica Vctor Cu, joven lder comunitario: Ellos
compraron parcelas en las comunidades de Sechaj Cooperativa, Sechaj 1 y Sechaj 2. Se
dieron cuenta entonces que la finca estaba a doscientos metros de la cinta asfltica. Para no
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dar la gran vuelta se metieron. Simplemente, segn el lder, invadieron las tierras
comunitarias para trazar su va de acceso.
Finalmente, gracias al Sistema Nacional de Dilogo y a la Secretara de Asuntos Agrarios,
se pudo llevar a cabo reuniones entre campesinos y representantes de la empresa, aunque
no se lleg a ningn acuerdo. La comunidad est dispuesta a otorgar 8 metros de derecho
de paso, pero la empresa pide 21 metros. Adems, la comunidad exige la restitucin de 4
manzanas de terreno en donde Chiquibul S.A. ha puesto su semillero de palmas.
Plaza Pblica intent comunicarse con Industrias Madereras Chiquibul SA. Contest un
hombre llamado Salvador Garca. Cuando se le explic la razn de la llamada, mostr
bastante incomodidad.
-Es que mire, eso es informacin delicada.
-Por qu? Slo queremos su versin sobre el conflicto con Candelaria.
-Es delicada, pero no sabra decirle por qu es delicada.
Finalmente, se acord enviar una solicitud de entrevista por escrito, con los temas a tratar.
La respuesta a la solicitud fue: La gerencia de la empresa no tiene disponibilidad de
tiempo para poder atenderle, tal vez ms adelante podra ser.
Palmas, moscas y serpientes
En Raxruh y Fray Bartolom de las Casas, los habitantes se quejan de problemas de salud
nuevos que aparecieron con los cultivos de palma. Plagas de moscas, infecciones cutneas
y, sobre todo, una epidemia de dengue y malaria. Los comunitarios hablan tambin de una
multiplicacin de las serpientes, que han encontrado dentro de las plantaciones, un hbitat
fecundo.
Una visita al hospital de Fray Bartolom de las Casas permite relativizar estos temores.
Manuel de Len, director del centro hospitalario, es prudente en sus afirmaciones: Una
enfermedad ligada a la palma africana que nos complique directamente, no creo que haya, o
por lo menos no la hemos evidenciado.
Acerca del dengue y la malaria, explica que son enfermedades que siempre han existido en
la zona. Miramos la curva de casos por ao. Y este ao, estamos mejor que en otros. El
galeno tampoco ha detectado enfermedades ligadas a los qumicos utilizados por las
empresas.
Serpientes? Tenemos mucha mordedura de serpiente, barba amarilla sobretodo. Pero hace
mucho tiempo haba lo mismo. Ha seguido, pero no creo que haya aumentado, declara.
Las moscas s son una molestia veraniega para la poblacin de Fray Bartolom de las
Casas. Se han multiplicado por los desechos orgnicos que quedan en los cultivos de palma.
Segn el director del hospital, las moscas pueden producir infecciones y llevar al hospital
algunos pacientes ms, pero no hay motivo para lanzar una alerta mdica. La nica
epidemia que tenemos aqu es la de embarazos, concluye Manuel de Len.
Por el contrario, el mdico se encuentra agradecido con la ayuda prestada por la empresa
NaturAceites, la cual ha regalado al hospital pintura para remozar el interior del hospital, y
ha construido un depsito de desechos slidos. Cuando solicitamos apoyo, nos lo dan.
Uno de los siete mdicos cubanos que laboran en el hospital de Fray Bartolom, confirma
el diagnstico de Manuel de Len: No hay enfermedad que se pueda relacionar
directamente con el auge de la palma africana, con excepcin de un riesgo ligeramente
mayor de leishmaniosis, una infeccin de la piel que transmite la picadura de algunas
moscas. Los mdicos cubanos presentes en el Guatemala no tienen permitido hablar con la
prensa, por lo que no se puede citar el nombre del galeno.
17
NaturaAceites no niega el problema de las moscas, pero apunta que se debe ver de manera
ms amplia, tomando en cuenta la existencia de basureros clandestinos, drenajes a flor de
tierra y la carencia de letrinizacin.
Mtodos de expansin
Sdicos, maquiavlicos, diablicos: as califica el secretario municipal de Chisec, Anbal
Marroqun, los mtodos con que se han valido algunas empresas de palma africana para
expandirse.
Marroqun explica, con la ayuda de un croquis, que las empresas le dan prioridad a la
compra de las fincas que colindan con la carretera. De esta manera, le cierran el paso a los
propietarios cuyas fincas estn detrs, con respecto a la carretera. Al perder acceso a la red
vial, estas fincas pierden gran parte de su valor: resulta imposible sacar los cultivos o el
ganado que producen puesto que el derecho de paso que estipula la ley es de apenas un
metro de ancho.
A estos propietarios, prosigue el secretario municipal, slo les queda malvender su finca a
la empresa palmera que los encerr. Gumercindo Reyes, de Raxruh, confirma que estas
prcticas existen, mientras que Rolando Santamara, de Fray Bartolom de las Casas, niega
que esto haya ocurrido en su municipio.
Otra crtica a las empresas palmeras es que, aprovechando la pobreza, y valindose de
engaos, compran tierras a pequeos campesinos, los cuales, una vez gastado el dinero de
la venta, se quedan sin nada. As lo afirma Marvin Pacay, responsable de los servicios
pblicos de la municipalidad de Raxruh: La palma esclaviza al agricultor y lo despoja de
sus tierras. La gente que vendi sus tierras emigra y va a las invasiones. Invaden porque no
tienen donde cosechar, afirma Pacay.
Este fenmeno ha desplazado comunidades enteras en Petn. All, se vieron rodeadas y
asfixiadas por fincas palmeras hasta obligar a los habitantes a abandonarlas. Sin embargo,
esto parece ser algo marginal en Raxruh y Fray Bartolom de las Casas. En Sechaj y
Candelaria, algunos parcelarios vendieron sus tierras, pero no en proporciones masivas: la
mayora de los campesinos siguen cultivando de manera tradicional. Algunos encuentran
adems en el trabajo de la palma, una fuente de ingresos que no exista antes.
En Ixcn, el gobierno de lvaro Colom logr convencer, con promesas solo cumplidas a
medias, a muchos campesinos de lanzarse en el cultivo de palma africana. Los resultados
han sido desiguales, como lo mostr un trabajo de El Observador: mientras algunos
agricultores lograron beneficiarse con esta poltica, otros resultaron endeudados, y con
ganancias inferiores a las esperadas.
El estudio ya mencionado del Instituto de Estudios Agrarios y Rurales y CONGCOOP, se
interes en el cambio del uso del suelo a partir del auge de la palma. Este trabajo arroj
que, de las superficies ganadas por el monocultivo entre 2005 y 2010 en Fray Bartolom de
las Casas, 40% eran utilizadas anteriormente para el cultivo de granos bsicos, 42% para la
cra de ganado y el 19% eran bosques. En Raxruh, el desplazamiento de la ganadera es
an ms evidente, puesto que el 54% de los cultivos de palma de hoy, eran potreros,
mientras que el 15% eran bosques.
Hay, efectivamente, un cambio importante: en donde se producan granos bsicos y carne
esencialmente para el mercado interno, ahora se produce aceite para el mercado
internacional. Segn Gumercindo Reyes, esto es una de las causas del encarecimiento de la
canasta bsica en el pas, aunque resulta difcil demostrar esta percepcin.
La Franja Transversal del Norte conquistada por la palma
18
La expansin de la palma africana es un fenmeno que empieza. En los municipios de
Raxruh y Fray Bartolom de las Casas, los cultivos siguen creciendo, y por doquier se
puede ver palmas recin sembradas o surcos listos para recibir las pequeas matas. Los
remanentes de bosque que an estn en pie, considerados como tierras ociosas, estn
condenados a desaparecer en el corto plazo.
Difcil imaginar el lmite de estas poderosas empresas cuyo horizonte de inversin es de 30
aos, lo que dura la vida productiva de una palma africana. A lo largo de este ciclo que
acaba de comenzar en Alta Verapaz, podrn suceder muchas cosas que favorezcan o
disminuyan la presencia de este monocultivo en Guatemala: enfermedades de la palma,
movimientos sociales (aunque, hasta la fecha, la palma africana no ha levantado el mismo
rechazo que las mineras o las hidroelctricas), y sobre todo, una evolucin del precio aceite.
Pero esta ltima variable depender de lo que pase en pases productores como Indonesia,
Malasia, Brasil o Nigeria.
En Guatemala se cuenta con muy poca informacin sobre la historia de la palma de aceite, sin
embargo se pudo establecer que el cultivo fue introducido en los aos 70s, en la regin norte,
especficamente Cobn y en la costa sur, en el rea de Retlhuleu, en fincas de ANACAFE,
utilizando para entonces materiales con muy bajo contenido de aceite. Segn datos de
Agroindustrias Hame (Olmeca), para el ao 2001, se estimaba un rea de siembra de 26,500
hectreas y para el 2007 se consideran 65,000 hectreas. El cultivo de palma experiment en los
ltimos 5 aos crecimientos significativos. El anlisis de impacto social y econmico de la palma de
aceite en Guatemala seala que la cosecha pas de 57,000 hectreas en el ao 2005 a 90,000
hectreas en el 2011. Se estima que para el 2013, tendr unas 110,000 ha. En la industria laboran
unas 17,000 personas de manera indirecta y otras 40,000 de manera indirecta.
El estudio, determino que la costa sur es la principal zona de cultivos, aunque est tomando auge
en regiones de la franja transversal del norte, Izabal y alta Verapaz. Es importante que el gobierno
genere estrategias para normar la expansin de dicho cultivo, con el fin de evitar conflictos con la
poblacin, especialmente con la poblacin indgena
El siguiente cuadro presenta informacin referente al rea cultivada con palma de aceite en
diferentes pases:
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Pas Miles de has
Malasia 2,110,000
Indonesia 1,124,000
Nigeria 300,000
Tailandia 140,000
Guatemala 130,000
Colombia 112,000
Ghana 94,000
Zaire 78,000
Ecuador 76,000
N. Guinea 59,000
Camern 48,000
Brasil 39,000
Honduras 30,000
Filipinas 16,000
Salomn 7,000
Otros 187,000
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4. El aceite de palma tiene un alto contenido glicrido slido alto que lo hace semislido,
normalmente utilizado en estado natural sin hidrolizar.
5. Es importante destacar que tanto el manejo agrcola y la industrializacin de los productos
de la palma aceitera es relativamente sencillo y se adapta perfectamente a desarrollar
modelos de agroindustria directa hasta llegar a mercados con marcas comerciales y
empresas formalmente constituidas, con una inversin econmica importante, aspecto que
es muy importante para el desarrollo econmico del pas.
6. La produccin de aceite de palma tiene un alto valor agregado, alrededor del 80%, debido
al poco uso de insumos importados, adems el precio de otros tipos de aceites, han
desviado la atencin a nivel mundial al mayor uso y consumo de aceite de palma.
7. Por una serie de razones se ha dejado de sembrar soya y otras oleaginosas en nuestro
pas, situacin que tambin ha contribuido al crecimiento del mercado del aceite de palma
y reemplazar a estos en sus diferentes usos.
8. La actividad del cultivo de palma africana ha beneficiado econmicamente a muchas
familias, tanto directa como indirectamente, tomando en cuenta que utiliza mano de obra
en muchas etapas de produccin durante la mayor parte del ao.
9. Es una importante fuente de divisas para el pas, si se toma en cuenta que la mayor parte
de aceite se exporta a otros pases. Es importante tambin el ahorro de divisas por
importaciones de aceites de otros pases, si una parte del aceite y sus derivados son
utilizados internamente, en diferentes procesos agroindustriales
Se conocen varias especies de palma productoras de aceite pero las ms conocidas a nivel
mundial son Eleasis guineensis y o palma africana de aceite y la especie eleasis olefera o palma
Americana de aceite tambin conocida como Noli. A nivel comercial nicamente se cultica la
especie guineensis
Divisin: Fanergamas
Tipo: Angiosperma
Clase: Monocotiledneas
Orden: Palmales
Familia: Palmacea
Gnero: Elaeis
Especies: guineensis
Nombres comunes dependiendo de la regin donde se cultive: Palma africana de aceite, palma
aceitera o palma de aceite
V. ORIGEN
Los navegantes que visitaron las costas de Guinea en la primera mitad del siglo XVI observaron la
existencia en aquellas regiones la palma africana de aceite (Elaeis guineensis Jacquin), de cuyos
frutos se alimentaban las poblaciones indgenas, consumiendo y extrayendo de ellos aceite.
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Basndose en la presencia de esta palma en estado no cultivado en regiones costeras de Brasil y
Guayana, algunos autores le atribuyeron origen americano, creyendo encontrar una confirmacin
de sus argumentos en el origen americano de la palma Olefera que es la nica otra especie de
Elaeis conocida. De Candole (1,886) considera a este respecto que los primeros botnicos que
visitaron Brasil, como Piso y Marcgraf, no mencionan la presencia en aquel pas de la Elaeis
guineensis, cuya distribucin est limitada a la zona de la costa entre Ro de Janeiro y el delta del
Amazonas. El mismo De Candole habla tambin de la introduccin de la Elaeis guineensis desde
Guinea a Jamaica, segn lo atestigua Sloane (1 707) en su Historia Natural de Jamaica. Jacquin (1
763) que hizo la descripcin original de la especie en ejemplares de la isla de Martinica, afirma que
la especie citada haba sido introducida en las Antillas y que l no haba encontrado esta palma en
estado silvestre en Amrica. El origen americano de la especie no es de por si argumento
suficiente para atribuir origen americano tambin a la especie guineensis. En la historia de la
distribucin de las plantas es frecuente el caso de especie de un mismo gnero que han seguido
rutas diferentes de la migracin.
Con pocas excepciones, los diversos autores concuerdan en atribuir a la especie guineensis origen
africano y admiten que fue introducida en el Continente Americano despus de los viajes de Coln.
A las regiones de Asia Oriental (Indonesia, Malasia, etc.,) la palma africana fue introducida en
pocas ms recientes.
El origen de la palma aceitera ocurri de una manera muy diseminado y como comnmente es
hallado en frica, Amrica y en el Sureste de Asia y podra ser originario de cualquiera de estas
reas. Sin embargo, la introduccin en Asia fue reconocida por Hunger, 1.924 Cuatro palmas dos
de el Hortus en msterdam y dos de Reunin o Mauritius.
El aceite de palma se viene consumiendo desde hace ms de 5 000 aos. Se obtiene de la fruta
del rbol Elaeis guineensis, originario de Guinea Occidental a partir del siglo XV se introdujo en
otras partes de frica, Sudeste Asitico y Latinoamrica, a lo largo de la zona ecuatorial.
Para las poblaciones de buena parte del frica tropical la palma de aceite constituye desde los
tiempos ms antiguos una importante fuente de productos de uso cotidiano, principalmente en la
alimentacin. Las poblaciones indgenas, en su forma primitiva de explotacin de esta palma que
Chevalier llam preceptivo, haba llegado , sin embargo , a la seleccin de tipos diferentes de
palma ms aptos pata los diferentes usos. Los indgenas del Oubanqui haban obtenido una palma
de fruto grande y casi sin pulpa, y de l consuman la almendra antes de la maduracin, cuando
todava el endocarpio es tierno y puede fcilmente quebrarse con los dientes. Las poblaciones de
la Costa de Marfil haban seleccionado un tipo de palma de estpite grueso y de escasa fertilidad,
ms apto para la extraccin del vino de palma. No obstante, el producto principal y de uso ms
general era y es todava el aceite.
Del estado de precultivo la palma pas al cultivo verdadero solamente a comienzos del siglo actual.
En 1 910 se le empez a dedicar los primeros cuidados culturales a plantaciones espontneas. En
la misma poca se establecieron las primeras plantaciones en la isla de Sumatra aprovechando la
semilla de palmas descendientes de cuatro ejemplares introducidos en el Jardn Botnico de
Bogor, Jaba, Indonesia, en 1 848. Tambin esta planta fue introducida en el Jardn Botnico de
Singapur por medio de semillas procedentes de Ceiln en el ao 1 875.
La palma aceitera fue introducida en Malasia en 1 870 como planta ornamental y los primeros
intentos de establecer grandes plantaciones fracasaron en se pas, hasta que despus de la
primera Guerra Mundial, aprovechando las experiencias obtenidas en las plantaciones de Sumatra,
el cultivo fue extendindose rpidamente como lo indican los siguientes datos, por ejemplo en
Malasia las plantaciones de palma en 1 918 ocupaban una extensin de 5 000 ha. y para el ao
1,996 este pas contaba con 2.5 millones de ha. y se estima que para el ao 2 000 slo este pas
producir 8 millones de ton. de aceite de una produccin total mundial estimada en 20 mill. de ton.
22
de aceite de palma. Hoy Malasia, Indonesia y Nigeria son los mayores productores del mundo de
aceite de palma (con ms del 78%de la produccin mundial).
a) Races
b) Tronco
c) Follaje
d) inflorescencias
e) Frutos
6.1 Races:
La parte inferior de la palma aceitera es una estructura cnica de la cual surgen hasta 10,000
races primarias. La morfologa de la palma de aceite es caracterstica de las monocotiledneas.
De las races primarias salen progresivamente sistemas de races ms finas que forman los
sistemas secundarios:
1. Races primarias
2. Races secundarias
3. Races terciarias
4. Races cuaternarias
Las races primarias miden entre 5 y 10 mm de dimetro y pueden alcanzar hasta 20 metros de
largo, crecen hacia abajo en una forma mas o menos horizontal y cumplen bsicamente la funcin
de anclaje.La mayora se encuentran en los primeros 50 cm del suelo, slo la minora de las rices
primarias descienden en el suelo con un ngulo muy ligero respecto a la base de la palma,
algunas, el nmero es muy variado y continan producindose a lo largo de la vida de la palma.
23
Las races primarias dan origen a las races secundarias que miden entre 2 y 5 mm de dimetro y
pocos metros de longitud. Estas dan origen a las terciarias de 1 1 2 mm de dimetro y hasta 15 cm
de longitud, tambin existen cuaternarias muy pequeas. El dimetro de las races en cada sistema
disminuye gradualmente del promedio de cerca de 1 cm, para las primarias, hasta de 0.5 mm. en
las cuaternarias. La distribucin de races en el suelo depende grandemente de las condiciones de
suelo. Las races se encuentran en las interlneas, como a 3 o 4 mt de la planta de palma. En
general las races secundarias, terciarias y cuaternarias cumplen la funcin de absorcin de agua y
nutrientes.
Durante los primeros tres aos de edad, el tronco se caracteriza por su forma de cono invertido de
cuyo pice brotan las hojas y de la base de estas, numerosas races adventicias. A partir de all, el
tronco se alarga conforme emergen las hojas y puede alcanzar entre 15 y 20 metros de altura con
un dimetro que oscila entre 30 y 70 centmetros.. El dimetro de una planta adulta de 10 aos de
edad es de 0.70 metros, cuyo tronco posee regularmente 8 hiladas de pencas distribuidas en forma
vertical y 30 pencas a lo largo de todo el tronco, que regularmente oscila entre 9 y 10 metros de
altura, que puede llegar hasta 16.5 metros en la parte ms alta de sus hojas. La parte del tronco
donde se inician las hojas oscila entre los 7 y 8 metros. El largo promedio de una hoja es de 9.3
metros y del raquis central hacia el extremo mide un promedio de 0.95 metros.
con un solo punto de crecimiento, es de forma cilndrica y cubierto con las bases de las hojas de
los aos anteriores, el dimetro es normalmente de 45-68 cm la circunferencia es ms o menos de
35 cm, pero la base comienza ms gruesa. La proporcin anual de elongacin del tronco est entre
35 -75 cm (en Malasia hay un promedio de elongacin de 45 cm anuales). Con este crecimiento en
altura de las palmas la cosecha de la fruta llega a ser muy difcil ya despus de 15- 20 aos de
edad. Las cruzas nter especficas entre E. guineensis y E. olefera han tenido un incremento en el
crecimiento anual muy bajo y han atrado el inters de los fitomejoradores.
6.3 Hojas:
El follaje se origina a partir de los primordios foliares localizados en la parte superior del tronco del
que nacen hojas e inflorescencias. Bajo condiciones normales, el tronco sostiene entre cuarenta y
cincuenta y seis hojas. Si stas no son podadas o cortadas durante la cosecha y actividades de
mantenimiento, este nmero sobrepasa las sesenta hojas (produce entre 20 a 30 hojas por ao).
Usualmente se obtiene una proporcin de 3 hojas por cada racimo producido.
La mayora de las palmas adultas producen un promedio entre dos y tres hojas nuevas cada mes.
Las hojas son de color verde, tienen un largo de 6 a 8 m y estn arregladas en espirales sobre el
tronco. Si uno mira desde arriba, se observa que en la mayora de las palmas la espiral del estpite
corre en sentido de las agujas del reloj de arriba hacia abajo y se dice que tienen una posicin
derecha y otras tienen las espirales en una posicin izquierda, o sea que la espiral corre de arriba
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hacia abajo y en el sentido contrario a las agujas del reloj y se dice que las espirales tienen una
posicin izquierda (ver fig.)
El eje de la hoja ligeramente convexo se divide en una parte pectoral basal o ms ancha, en cuyos
bordes aparecen espinas planas, gruesas, agudas y un raquis en el que se insertan los fololos. En
la zona de recuperacin entre pecolo y raquis las espinas adyacentes a las primas superiores
tienen las lminas atrofiadas. Los fololos en la E. guineensis se insertan en el raquis en dos filas,
colocadas en diferentes ngulos , slo en el epidermis inferior hay filas cortas de estomas.
6.4 Inflorescencias:
La palma aceitera es una planta de ciclo perenne, Es una especie minoica que produce
inflorescencias masculinas y femeninas por separado (ciclos femeninos y masculinos alternos de
manera que no ocurren autofecundaciones), por lo tanto posee polinizacin cruzada en un alto
porcentaje.
La palma aceitera tiene una inflorescencia hembra o macho en la axila de cada hoja. Las
inflorescencias son producidas en ciclos alternos de sexo dentro de la misma planta. Si una
determinada axila de hoja no est produciendo inflorescencia, ello significa que ha ocurrido un
aborto. La inflorescencia macho y la hembra son similares en su estructura general. Ellas
presentan un eje o tallo fibroso, con dos vainas, que salen de la base, y cubren toda la
inflorescencia hasta unos pocos das antes de la floracin. Normalmente, una inflorescencia
hembra tiene entre 1,5000 y 3,500 flores amarillas minsculas y aproximadamente un 60% de ellas
se convierten en frutos, es decir, entre 900 y 2,100 frutos por racimo. Por otra parte, la
inflorescencia masculina produce una cantidad abundante de polen, alrededor de 25 a 30
g/inflorescencia
En las palmas adultas la flor esta formada 33 - 34 meses antes de la antesis. El sexo de las
inflorescencias de la palma aceitera es diferenciada 20 meses antes de que se haga visible en la
palma.
La inflorescencia masculina de la palma aceitera est constituida por un raquis carnoso sobre el
cual se distribuyen en series espirales un centenar de espigas de cerca de 12-20 cm de longitud,
de forma aproximadamente cilndrica. Las series son en nmero variable alrededor de una decena,
y cada espiga rene entre 600 y 1200 pequeas flores tambin dispuestas en espiral. Cada flor
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lleva siete estambres con anteras biloculares dehiscencia longitudinal. El polen es de forma
tetradrica y de color amarillo, despide un fuerte olor a ans.
Dependiendo sobre todo de la edad, la cantidad de polen producido por una inflorescencia es entre
25 y 30 gramos, y ste es formado y liberado en un periodo 2 - 3 das despus de que se ha
completado la antesis.
La inflorescencia femenina est constituida por un raquis central sobre el cual estn distribuidos
espirales en series, un centenar de espigas que terminan en una punta muy dura. Las flores
femeninas tienen tres estigmas carnosos, de color blanco cremoso mientras son receptivos, y
luego el color se torna rosado o rojo, hasta que se secan. La receptibilidad de los estigmas duran
ms de dos o tres das.
Falla de racimos: La interrupcin del crecimiento del racimo y su produccin subsecuente entre la
antesis (receptividad de las flores) y la madurez es llamada falla de racimo, la cual esta
generalmente asociada con una alta relacin de sexo (total de inflorescencias femeninas entre el
total de inflorescencia masculinas y femeninas).
La falla de racimos ocurre ms frecuentemente en palmas jvenes con grandes cargas de racimos
y con rea foliar y reservas nutricionales inadecuadas para desarrollar los racimos producidos.
Despus de la polinizacin, la fruta tarda 5 meses para llegar a madurez para corte.
6.5 FRUTOS
Con el concurso de polen de otras plantas vecinas, una inflorescencia femenina se convierte en un
racimo con frutos maduros, de color rojo amarillentos, despus de cinco meses a partir de la
apertura de las flores. El nmero de racimos y de hojas producidas por palma por ao es variable,
de acuerdo a la edad y a los factores genticos. A la edad de cinco aos, se espera que una palma
produzca catorce racimos por ao, con un peso promedio de 7 kg./racimo; a los ocho aos se
estima que el nmero de racimos producidos es de ocho con un peso de 22 kg. cada uno.
El fruto es una drupa ovoide, de 3 a 5 cm de largo. Los estigmas persisten en su extremo en forma
de 3 pequeos apndices arqueados. El peso de cada fruto es de aproximadamente 10 gramos y
un racimo de frutos puede pesar alrededor de 20 a 30 kg.
26
Las partes del fruto son:
El endocarpio forma junto con la semilla forma la nuez y su desarrollo determina el tamao del
fruto. Del mesocarpio es de donde se extrae la mayor proporcin de aceite. El fruto maduro es de
color rojo amarillento, con un peso de 10 gr. y forma ovalada, una palma puede producir 12 a 13
racimos / ao, con un peso de 20 a 30 kg., con 1000 a 3000 frutos / racimo, con una produccin de
20 a 25% de aceite por racimo
Durante los primeros aos de explotacin del cultivo, el mejoramiento de las palmas fue enfocado a
alcanzar alta produccin total de racimos, pero ms recientemente se ha acentuado este esfuerzo
hacia la seleccin y produccin de material el cual tenga una alta proporcin de extraccin de
aceite.
Polinizacin:
La polinizacin de la palma aceitera ocurre por la accin del viento y principalmente por los
insectos polinizadores (entomofilica), entre los cuales destacan para Centro Amrica: Elaeidobius
kamerunicus (Curculionidae) y Mystrops costarricenses (Nitulidae)
- Pericarpio / fruto: 85 - 92 %
- Aceite / racimo: 20 - 25 %.
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- Produccin de raquis (estopas) / racimo: 22 %
- La palma cubre gastos desde los 18 a 24 meses y es econmicamente viable por 25 aos.
Si una palma produce de 22 a 24 hojas por ao, el factor de produccin sexual est alrededor de
1,1., quiere decir que se debe lograr un promedio de 13 racimos /rbol /ao con un peso promedio
de 14 kg., o sea alrededor de 26 ton./ha. /ao. Si el rendimiento industrial de aceite esta al 25 % un
cultivo bien manejado debe rendir 6.5 ton. de aceite crudo por ha./ ao y 4% de almendra (1 040
kg./ha), produce 520 kg. de aceite de almendra y 520 kg. de harina de torta de almendra.
Si no se sustituyen la mayor parte de los nutrientes de los suelos, que son eliminados
definitivamente con la recoleccin de las cosechas, no habr incremento de la produccin agrcola
y en consecuencia pone en peligro la Sostenibilidad de la produccin, ya que las plantas se
vuelven ms susceptibles a la invasin y desarrollo de plagas y enfermedades. Por lo tanto lo que
se debe restituir al suelo como nutrientes es una mezcla balanceada de los elementos extrados
(segn las necesidades y reciclaje de las nutrientes determinadas por la investigacin) en la
cosecha.
Los nutrientes contenidos en 5.3 ton de raquis vacos son los siguientes:
La cascarilla (en mezcla con la fibra de la fruta) se utiliza como combustible para alimentar las
calderas de la planta extractora para la generacin de la energa para el autoabastecimiento.
En algn momento entre los 20 a 40 aos, las palmeras resultan tan altas que la cosecha resulta
excesivamente costosa y la plantacin debe ser renovada.
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Siempre se debe tener en consideracin de que el control qumico debe ser cada da ms
restringido por los daos que causa en la fauna benfica y /o enemigos naturales de las plagas.
Los tratamientos de control, en su mayora consisten en ciruga y proteccin de las palmas
enfermas letales para evitar diseminacin de agentes causales. Es importante proteger y fomentar
el desarrollo de la fauna protectora y parasitoides, aumentado el nmero de plantas atractivas
(solanceas y malvceas). Se pueden utilizar organismos entomopatgenos, tales como hormigas,
hongos y, especialmente, virus, como sustitutos de los insecticidas qumicos.
Aunque la palma aceitera americana Elaeis oleifera es de inters para desarrollar hbridos
interespecificos con la palma aceitera africana Elaeis guineensis, solamente se incluye en el
presente documento un resumen de los resultados obtenidos con material gentico de esta ltima
especie.
El aceite de palma que se extrae de los racimos de la fruta, constituye el principal producto til del
cultivo. Las principales metas de todo programa de mejoramiento gentico de palma aceitera son
lograr un alto contenido de aceite en la fruta y una alta produccin de racimos de fruta fresca
(RFF). Existe una importante variacin entre las palmas, relacionadas principalmente con las
diferencias en su capacidad para producir RFF y su consiguiente aceite de palma.
1. Pericarpio exterior: formado por una epidermis delgada, lisa, roja amarillenta
3. Endocarpio o cscara
Sin embargo, los elementos de juicio para clasificar las variedades de palma aceitera o las palmas
individuales no se basan en la apariencia exterior de los frutos sino, en las diferencias del espesor
de la cscara del fruto.
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El espesor de la cscara es controlado genticamente por un solo gene, no dominante que es
responsable de que el fruto Tenera (cscara delgada) sea intermedio entre el Dura (de cscara
gruesa) y el Pisifera (sin cscara). En la Fig. 2 se muestran las diferencias entre los tipos de fruto
de la palma aceitera y por ende entre los tipos de palma. De una manera general, los tres tipos de
palma/fruto descritos no presentan diferencias marcadas en su aspecto vegetativo.
La segregacin de las palmas de diferentes tipos de fruto de acuerdo con el tipo de cruce se ilustra
en la forma siguiente, sin entrar en detalles sobre la gentica de dicha segregacin.
La variacin del fruto es determinante para obtener rendimientos mayores. El tipo Dura tiene
menos potencialidad de produccin de aceite de palma, porque su gruesa cscara reduce la capa
de la pulpa o mesocarpio de sus frutos, donde est almacenado el aceite, mientras que las frutos
Tenera presentan ms pulpa y por consiguiente, ms aceite. No obstante, una palma Tenera no
necesariamente produce ms aceite, algunas Duras de calidad superior pueden tener mejores
frutos que ciertas Teneras de mala calidad de fruto. Por ltimo, aunque la palma Pisifera, por no
tener cscara, tiene ms pulpa en sus frutos que las Teneras y las Duras, no se siembra a nivel
comercial porque normalmente es estril y no produce racimos.
La seleccin de palmas Dura y Tenera como padres tambin se dirige hacia los componentes de la
produccin de racimos de fruta fresca (RFF), la composicin de los racimos y el crecimiento. En
otras palabras, el mejorador necesita realizar ciertas medidas en individuos de las diferentes
poblaciones de palmas utilizadas para el mejoramiento gentico, con el fin de determinar cul
palma cumple con las normas de seleccin para que pueda considerarse como palma madre. Las
progenies que resultan del cruce de palmas madres lites tambin son evaluadas, para confirmar
el valor gentico de estas madres. Ms adelante se dan detalles sobre la forma de probar y
seleccionar las palmas madres para la produccin de semillas.
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Los componentes de la produccin de RFF que se miden para el mejoramiento gentico de la
palma aceitera son:
a. Peso medio del racimo
b. Produccin total de RFF por ao
c. Nmero de racimos
a. Nmero de hojas
b. Area foliar
c. Incremento del tronco
d. ndice de racimo (relacin de materia total de materia seca de RFF y roduccin
total de materia seca)
e. Longitud del raquis
f. Corte transversal del pecolo
g. Distribucin de materia seca vegetativa
Aunque el mejorador de palma aceitera tiene acceso a un nmero bastante grande de parmetros
para seleccionar los padres, se da ms nfasis a ciertas caractersticas de acuerdo con el nivel de
su heredabilidad. En otras palabras, a los mejoradores les gusta reproducir en la descendencia lo
que ven en los padres. Esto no es tan sencillo como parece. Las palmas padres deben ser
necesariamente juzgadas por el comportamiento de sus progenies, lo que significa sembrar
grandes extensiones de experimentos (400 - 1,000 ha) y llevar registros del rendimiento durante
por lo menos 7 aos.
Para las poblaciones segregantes de palma aceitera, la interaccin de genotipo por ambiente
podra no ser importante, segn lo demuestran varios investigadores. Sin embargo, experimentos
realizados recientemente con clones han evidenciado lo contrario. Por consiguiente, la seleccin de
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genotipos individuales y de calidad superior puede, en el futuro, conducir a considerables
aumentos en rendimiento. Por lo tanto, debe considerarse prioritaria la investigacin de cultivo de
tejidos, como medio indispensable para la propagacin de la palma aceitera mediante clones.
Existe un mtodo alternativo que se puede considerar, cuando las plantas individuales se
seleccionan con base en los resultados obtenidos por la familia y por las plantas individuales en la
generacin de cada ciclo del mejoramiento gentico. Para la produccin de semillas, las palmas
madres Dura se siguen seleccionando mediante los resultados obtenidos por la familia y por las
plantas individuales, mientras que las palmas Pesifera (fuente de polen), se seleccionan por el
mtodo de seleccin "Top Cross", que consiste en que cada Pisifera se prueba cruzndola con un
grupo representativo de palmas (habilidad de combinacin general) (Fig. 6).
Bsicamente, lo que se pretende es seleccionar las mejores madres Dura y Tenera/Pisifera para la
produccin de semillas. Parece un tanto confuso hablar de "seleccin de padres" cuando en
realidad, son las progenies de donde saldrn las palmas lites, las que se seleccionan para
continuar el programa. Por otra parte, una palma Dura, Tenera o Pisifera seleccionada se escoge
como progenitor slo para un ciclo particular de seleccin; para el ciclo siguiente se identifican
nuevos candidatos de cruces entre palmas lites. Adems, generalmente se incluyen otros
candidatos derivados de la introduccin de nuevo germoplasma, con lo que se amplia la
variabilidad de las poblaciones de mejoramiento gentico. La decisin de cules palmas se
incluirn en el siguiente ciclo de seleccin es estrictamente una "decisin del mejorador", que la
32
realiza con base en la interpretacin de sus resultados de campo, los objetivos de mejoramiento
gentico y su experiencia profesional.
El mejoramiento gentico de la palma aceitera tiene un largo historial pero habr muchos nuevos
acontecimientos interesantes en los aos venideros.
Antes de entrar en detalles sobre la evolucin de los recursos de la palma aceitera, es necesario
recordar que, con base en los tipos de fruto, el material de mejoramiento gentico se divide
normalmente en dos poblaciones, a saber, Dura y Tenera/Pisifera. Estas poblaciones, tambin se
denominan palmas madres (Dura) y palmas padre o donadoras de polen (Tenera --> Pisifera).
La segregacin de palmas Duras, Teneras y Pisiferas es un proceso natural que puede ocurrir al
sembrar semillas de polinizacin abierta, recogidas bajo las palmas de una plantacin comercial de
Tenera o de lo palmerales silvestres en Africa y Brasil. Esto nos lleva a la pregunta: puede alguien
llegar a seleccionar palmas madres y producir semillas de palma aceitera utilizando semillas de
polinizacin abierta ?. En teora si, pero el valor de las madres tiene que verificarse por medio de
muchos experimentos y durante muchos aos, para asegurar un alto nivel de productividad del
material de siembra, como ya lo han logrado las organizaciones proveedoras de semillas
certificadas en todo el mundo. Adems, para tener xito en el mejoramiento gentico de palma
aceitera, se necesita una variabilidad gentica de ptima calidad, y slo se encuentra en material
avanzado de mejoramiento gentico que ha sido seleccionado en algunos casos durante ms de
60 aos. Este material avanzado de mejoramiento gentico constituye el logro ms valioso de las
instituciones que desarrollaron semilla de palma aceitera de alto potencial de produccin.
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Poblacin Deli Dura
Los derivados de Deli Dura trados a Costa Rica vinieron de varias fuentes en Malasia, Papua,
Nueva Guinea e Indonesia, durante 1969-1980, segn se muestra en la Fig. 7.
Poblacin 8P 540
Tambin en 1922, se estaban importando a Asia materiales adicionales de palma aceitera desde
Africa, y AVROS recibi semillas de una palma del Jardn Botnico de Eala en Zaire. Las plantas
de esta semilla se sembraron y se seleccionaron, y la famosa palma SP-540 fue una de stas. Las
descendencias de la SP-540 probablemente constituyen la fuente ms importante de polen
utilizada hoy da en la produccin de semillas de palma aceitera. En Sungei Panckur, Medan,
Indonesia, la famosa SP 540 an sobrevive.
En 1935 los tcnicos de AVROS cruzaron palmas Deli Dura con polen de SP-540 y posteriormente
descubrieron que las descendencias mostraban produccin ms alta que la variedad Deli Dura en
uso en esa poca. Este material se conoce mejor actualmente como Deli x AVROS y se siembra
extensamente en Asia y Amrica.
Los derivados de SP-540 se introdujeron en Costa Rica desde dos fuentes diferentes de Malasia
durante 1968-1980 (Fig. 8).
Poblaciones Modernas
A los mejoradores les llam la atencin la falta de variabilidad gentica en la palma aceitera
comercial. La variedad Deli Dura se origin slo de 4 palmas del Jardn Botnico de Bogor, Java.
El padre masculino ms usado descenda de una sola palma (D'jongo --> SP-540) del Jardn
Botnico de Eala, Zaire. Los programas de mejoramiento gentico de la palma aceitera en todo el
mundo fueron desarrollando materiales nuevos que no se relacionan con Deli Dura o SP-540.
Estas otras fuentes de germoplasma comenzaron a recibir ms atencin en las investigaciones.
Algunas de las fuentes nuevas ms prometedoras de germoplasma son:
Poblacin Origen
La Me Costa de Marfil
Yangambi Zaire
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Ekona Camern
Calabar Nigeria
Angola Angola
Kigoma Tanzania
La palma aceitera es polinizada en forma cruzada por los insectos y el viento. Eso significa que una
palma necesita recibir el polen de otras palmas, porque, tal como se mencion anteriormente, la
produccin de inflorescencias femeninas y masculinas no es simultnea en una misma palma. En
condiciones naturales el polen puede continuar viable en una plantacin hasta 7 das. Sin embargo,
cuando la humedad es alta, la cantidad de polen en el aire se reduce desde un 80 hasta un 5%.
Para lograr una polinizacin controlada en el mejoramiento gentico, el polen se puede conservar
0
durante ms de un ao a una temperatura de 5 C, usando tcnicas especializadas.
Cuando una inflorescencia femenina de palma aceitera es polinizada con polen de palmas
circundantes se convierte, despus de 5 a 6 meses, en un racimo con fruto maduro. Los
componentes de un racimo de palma aceitera son: raquis, espigas y frutos. Estos ltimos
normalmente representan un 45 a 75% del peso del racimo. De acuerdo con la edad de la palma,
el peso del racimo varia entre 1 a 60 kg o ms, con un promedio de 5 a 40 kg en plantaciones
comerciales. El nmero de racimos tambin es variable, y se relaciona con el peso y la edad del
racimo: unos pocos racimos grandes o muchos pequeos, en la forma siguiente:
- Polinizacin controlada
- Micro propagacin o cultivo de tejidos
Polinizacin controlada:
Para lograr una polinizacin controlada, es necesario cubrir el racimo, utilizando bolsas especiales
que permitan el intercambio gaseoso con el ambiente, pero que no permita el ingreso de insectos,
con lo que se evita la polinizacin natural. Se colocan las bolsas de manera que cubran todo el
racimo.
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Debidamente purificado es almacenado en chamarras frisa ( -5 C centgrados), hasta que sea
utilizado. En estas condiciones permanece por largos periodos de tiempo, sin perder viabilidad.
El contenido de cada cpsula ( 2.5 Mg. ) se mezcla con 4 gr. de talco simple y se aplica sobre la
inflorescencia femenina y se vuelve a cubrir cuidadosamente. Cada polinizacin que se realice
debe de identificarse para saber cuales son las plantas progenitoras.
Los racimos maduros son cortados y llevados al laboratorio para ser sometidos al proceso de
germinacin.
Generalmente, los productores no realizan mejoramiento gentico, esto lo hacen en las estaciones
experimentales estatales y privadas. Los productores compran la semilla a empresas semilleristas.
En el caso de Guatemala compran la semilla en Costa Rica, la traen ya pre-germinada, a un costo
de $4/semilla y utilizan 1 semilla por bolsa para hacer el semillero. La empresa de semillas ASD, es
la que mas comercializa para frica y Latino-Amrica.
Cultivo de tejidos:
El propsito del cultivo de tejidos es reproducir in Vitro un gran numero de individuos idnticos a
aquel del cual se obtuvo la estructura o implante original. Esta tcnica debe realizarse en el
laboratorio y requiere de material y equipo especializado, condiciones muy aspticas y personal
especializado.
1. Dura:
2. Pesfera:
este tipo de fruta se caracteriza por la ausencia de endocarpio, los vestigios de endocarpio
estn representados por un anillo de fibras alrededor del endospermo. La ausencia de
endocarpio hace que el mesocarpio sea muy alto y en proporcin con el tamao total de la
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fruta, y el contenido de aceite en el mesocarpio tambin es alto. Las pesferas son usualmente
descritas como hembras estriles, puesto que la mayora de los racimos abortan en los
primeros estados de desarrollo. Por esto, el material pesifera no debe ser usado para
plantaciones comerciales, pero es usado como padre, aunque se ha sugerido que ciertas
pesferas podran ser usadas en escala comercial. Los cruces de dura por tipos de pesifera,
producen un tercer tipo tenera.
3. Tenera:
Estas variedades producen mayor cantidad de racimos que las de la variedad Dura,
aunque el tamao de los racimos es relativamente ms pequeo. La proporcin de aceite
por racimo es de 22 a 25%, pero selecciones de las mejores teneras, han dado una
extraccin de 30%, en palmas de 20 aos de edad
- Deli x gana
- Deli x La M
- Compacta x Gana
- Compacta x Nigeria
- Clones de compacta
- Deli X Avros)
- Deli x Ekona
Para la germinacin, las semillas de palma africana necesitan pasar por un perodo de sesenta a
ochenta das, a una temperatura entre 38 C y 40 C y a una humedad de 22%. Por esta razn, las
semillas de esta especie son sometidas a un proceso denominado calentamiento, que consiste en
calentar las semillas, que anticipadamente se colocaron en agua hasta el punto de ebullicion en
que alcanzan 22% de humedad, en un cuarto con condiciones controladas a temperaturas de 40C
durante un mes, en bolsas plsticas selladas con quinientas unidades, para mantener la humedad
de 22%.
Las semillas de palma se distribuyen precalentadas para acelerar su germinacin; luego se colocan
en un lugar sombreado durante un perodo corto, hasta que se haya evaporado el agua su
superficie.
Las semillas se colocan en bolsas plsticas, las cules se amarran, procurando dejar en su interior
un buen espacio de aire en su interior. Las bolsas se colocan en un cuarto con temperatura
ambiente, evitando que se forme agua de condensacin en las paredes internas.
37
germinando las semillas, deben irse sacando con cuidado de las bolsas y colocarlas en cajas de
madera en medio de tela humedecida. Las semillas que no germinan en 45 das deben
descartarse. Comnmente el porcentaje de germinacin es de 90 a 98 por ciento.
Bajo condiciones normales, se estiman necesarias doscientas semillas pre germinadas por
hectrea, considerando las prdidas del vivero y la seleccin de las mejores plntulas. En la
prctica, del total de semillas germinadas, se obtiene un 80% de plantas aptas para el trasplante.
8.1.1 TEMPERATURA
Para la palma, un promedio anual de temperaturas entre 23C y 33C, se considera ptimo, un
promedio de 28C. Las temperaturas mnimas promedio mensuales por debajo de 18C, son
detrimentales para la productividad.
8.1.2 Precipitacin
Para el buen crecimiento y abundante fructificacin se considera necesario una precipitacin entre
1,500 y 2,500 mm anuales, con una distribucin de 150 mm por mes. Preferiblemente debe ser
mayor o igual a 200m. En suelos adecuados, se estima una retencin de agua de 130 mm en la
zona de races, por lo que un mes con precipitacin baja no ocasionara una reduccin de
rendimiento; dos meses, muy secos reduciran el rendimiento en un 9%. Pero un perodo seco de
tres meses, una precipitacin menor de 125 mm por mes, podra ser detrimental para la
produccin.
El clima de la costa del Pacfico, tiene de cinco a seis meses (noviembre a mayo) cuya
precipitacin es casi inexistente y seis meses con precipitacin. Por lo tanto, en esta regin para la
produccin comercial de palma requiere contar con un buen sistema de abastecimiento de agua,
para mantener los niveles de la misma, entre 1,50m a 3 m bajo la superficie del suelo y hacer
riegos suplementarios en los meses ms secos.
8.1.3 Luz
La informacin disponible no permite dar requerimientos especficos sobre la cantidad de luz o total
de radiacin para obtener altas producciones, aunque hay muchas indicaciones de que la palma
africana es una planta que necesita mucha luz.
Se considera que la palma demanda entre 1 500 y 2 000 horas luz por ao y cinco horas por da.
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En la zona de Coto (Costa Rica), se ha observado que los picos de mayor produccin de fruta
fresca, corresponden con intensidades altas de luz, alrededor de 400 Langleys por da, por lo tanto
una intensidad de 300 langleys por da estara por debajo de lo ptimo. Para la regin del Pacfico
Centradle costa Rica), los valores mensuales de radiacin aparecen en el prximo cuadro (1 969 -
1 972):
8.1.4 Suelos
La palma prospera en suelos con elevada fertilidad, ricos en elementos nutritivos y en materia
orgnica. La palma africana se adapta a pH del suelo entre 4.5 y 7.5. Niveles altos de calcio
intercambiable puede ocasionar problemas en la absorcin de cationes. Los mejores suelos para la
palma son los limosos profundos y deben ser bien drenados.
Se deben evitar los suelos con texturas extremas: los de textura arcillosa, por lo general, ocasionan
problemas de drenaje; los de texturas muy gruesas o arenosas tienen problemas de retencin de
agua y pobre balance nutricional
En resumen las zonas aptas para el cultivo de la palma, son aquellos de superficies planas y /
onduladas, con poca pendiente, para evitar riesgos de erosin y bajar costos de establecimiento y
mantenimiento. Las poblaciones de palma africana ms numerosas estn situadas en la zona
ecuatorial, entre los 7 grados norte y los 6 grados sur.
En general, los suelos del trpico tienen valiosos contenidos de materia orgnica y pueden
mejorarse aplicando estircol animal, abonos verdes, racimos vacos, etc.
La palma, para un desarrollo normal, requiere de elementos esenciales como nitrgeno fsforo y
potasio en cantidades mayores y elementos menores como calcio, magnesio, azufre, etc. La
disponibilidad de estos elementos va a depender de la localidad donde se siembre, por lo que es
indispensable realizar los anlisis respectivos. Los macro elementos no siempre est disponibles
en el suelo, por lo que generalmente hay que adicionarlos
En Guatemala el rea sembrada con palma se encuentra localizada en las tierras bajas de
Escuintla (La Gomera, Tiquisate, Nueva Concepcion), San Marcos (Ocos, Tecum Umn, Pajapita),
Quetzaltenango (Coatepeque, Gnova Costa Cuca y Colomba Costa Cuca), Izabal y peten y
ltimamente en la Franja Transversal del Norte
39
Existen algunas condiciones de suelos que son desfavorables para la optima produccin de palma:
a. Uso de mulch
b. Establecimiento de coberturas verdes
c. Siembras en curvas a nivel
d. Siembras de plantas de cobertura en franjas
e. Distribucin de hojas cortadas en el campo
f. Construccin de camellones de proteccin
g. Conservacin del agua del suelo
h. etc.
8.1.5 Altura
8.2 PREVIVERO
En el pre-vivero se utilizan bolsas de 15x23cm, que se llenan con 1.6 Kg. de tierra rica en materia
orgnica. Las semillas germinadas se siembran a una profundidad de 1 a 2 cms, Las bolsas se
colocan sobre el suelo nivelado y limpio, una a continuacin de otra, en surcos de 10 bolsas de
ancho y el largo que se pueda.Aqu permanecen las platas durante 5 meses.
El mantenimiento del previvero incluye riego diario, para mantener el suelo hmedo pero no
saturado, aplicacin semanal de una solucin de urea (14 gramos en 4.5 litros de agua para 100
plntulas). Si es necesario se puede usar la misma dosis, en la misma proporcin de un fertilizante
completo (15-15-6-4), para 100 plntulas.
Es importante tambin la colocacin de algn tipo de sombra, para proteger las plantitas de los
rayos del sol, durante los dos o tres primeros meses. Puede utilizarse sarn o simplemente
construir una estructura de 2 metros de altura, con hojas de palmas nativas que permitan el paso
de un 60% de luz solar. Esta cobertura debe removerse en un 50%, dos semanas antes de hacer
el trasplante y la restante 8 das antes, para acostumbrarlas al impacto de someterlas al sol en el
vivero definitivo
40
Cuando las plantas tienen de 4 a 5 hojitas, se trasladan al vivero en bolsas de mayor tamao.
Antes de ser trasladadas al vivero se debe hacer una seleccin, eliminando aquellas con
caractersticas anormales.
8.3 Vivero
Antes de la fecha de siembra del vivero, en el lugar escogido debe instalarse un sistema de riego,
preferiblemente riego por aspersin, cuyas lneas principales deben ser enterradas en zanjas de 30
cm de ancho y 50 de profundidad, con un distanciamiento de acuerdo a la colocacin de las
plantas en el campo.
Generalmente se aconseja disear el vivero de forma rectangular, en donde la lnea principal sea la
mitad del total de las lneas de riego.
Cuando se trasplantan plantitas del previvero, las bolsas deben llenarse con tierra hasta un nivel
que permita colocar la plntula con un bloque de suelo, de tal forma que el cuello quede a unos 2.5
cms por debajo del borde de la bolsa, luego se agrega ms tierra hasta nivelar la bolsa,
apisonndola con las manos.
Si se siembran las semillas germinadas directamente, sin pasar por el pre-vivero, las bolsas deben
llenarse con tierra hasta 1.2 cms por debajo de su borde. Las semillas con el germen diferenciado
en plmula y radicula, se siembra de igual manera que en las bolsas de previvero. Al sembrar la
semilla debe de tenerse el cuidado de que la plmula o sea el brote ms corto, quede hacia arriba
y la radcula hacia abajo.
Las bolsas se colocan juntas en hileras de tres, dejando una calle de 2.10 mts. El largo de las
hileras puede ser cualquiera. Cada 50 mts se deja caminos de 3 mts de ancho en direccin norte-
sur y este-oeste, lo cual facilitar el paso de obreros para las labores de mantenimiento y trasporte
de las palmas al campo definitivo. Cuando las plntulas tengan una altura de 40 a 50 cms, se
separan las bolsas entre si, a 45 cms entre si. De esta manera se aprovechan las calles que se
haban dejado entre hileras.
Otra tcnica consiste en colocar las hileras de bolsas dispuestas en grupos de seis, bajo el
sistema de pata de gallo. Suponiendo una distancia triangular de 90 cm, la distancia entre lneas
sera de 77.94 cm y el rea ocupada por planta es 0.77 m.
Generalmente las semillas se siembran en bolsas plsticas (una por bolsa) de 45 x 55 cm y de 1.5
mm de espesor, con perforaciones. Uno de los aspectos ms importantes en un vivero de palma,
es la utilizacin de suelo frtil superficial, con una textura buena y con contenido alto de materia
orgnica.
Una vez distribuidas las bolsas en el lugar del vivero, se debe proveer sombra a las palmitas, hasta
los dos o tres meses de edad, pero en ningn caso la reduccin de la luz debe ser superior al 60%.
Para proveer de sombra puede utilizarse saran con paso de luz de acuerdo a las necesidades del
vivero o bien utilizando algunas plantas de leguminosas de rpido crecimiento, como por ejemplo el
gandul.
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Las fincas que se dedican al cultivo de palma, ltimamente prefieren traer la semilla ya
regerminada directamente de Costa Rica, para realizar sus semilleros. Esto les asegura obtener
un semillero de alta calidad, derivado de la buena calidad de la semilla y por otro lado les permiten
agenciarse de variedades mejoradas, que manejan en ese pas. El costo aproximado es de US$
4.00, utilizando 1 semilla por bolsa.
La necesidad de riego, depende del ambiente, pero generalmente se debe aplicar un promedio de
8 mm por da, segn la edad de la planta, de acuerdo al siguiente cuadro. El suelo de las bolsas
debe de permanecer humeo pero no saturado. El vivero debe estar cerca de una fuente de agua
(ro, pozo, etc.), para facilitar su manejo. La aplicacin de riego al vivero puede ser:
Como recomendacin general, se puede utilizar una frmula fertilizante 15-15-5-4 para los
primeros cuatro meses y desde el quinto mes aumentar el suministro de potasio con la frmula 12-
12-17-2. En forma alterna se puede aplicar solo nitrgeno hasta el estado de quinta hoja en
aplicaciones foliares usando urea (7 - 14 g en 5 litros de agua).
42
Los fertilizantes se aplican despus de un mes de edad de la planta hasta los cinco meses cada
semana; posteriormente, una aplicacin por mes es suficiente. En el siguiente cuadro, se presenta
una gua para fertilizar las plantas en el vivero:
Fertilizante
Edad Frecuencia Sulfato de magnesio Frmula Cantidad (g)
en por mes
meses
4 - 15-15-6-4 1*
1
4 - 15-15-6-4 1
2
4 - 15-15-6-4 1
3
4 - 15-15-6-4 1
4
1 - 12-12-17-2 10
5
1 10 12-12-17-2 15
6
1 15 12-12-17-2 15
7
1 15 12-12-17-2 30
8
1 30 12-12-17-2 30
9
1 30 12-12-17-2 35
10
1 30 12-12-17-2 35
11
1 30 12-12-17-2 35
12
1 30 12-12-17-2 40
13
1 30 12-12-17-2 40
14
Es una prctica comn en los viveros dejar crecer la plntula hasta los doce meses, cuando
alcanza una altura de 1,30 m, edad con que se lleva al campo definitivo.
Antes de llevar las plantas del vivero al campo definitivo, se debe realizar una seleccin rigurosa de
las plntulas, con base en su conformacin, desarrollo y anormalidades genticas.
43
8.3.3 Plagas en vivero:
Cuadro que resume las plagas que atacan al vivero de palma de aceite:
Temik, Furadan
caros Tetranychus sp, Azufre ( Azufral 0.5 - Pequeas araas rojizas que se
1kg/ha ) alimentan en el envs de las hojas.
OTermitas Provocan un bronceado y amarillamiento
Monocrotofos ( del follaje. El acaricida debe dirigirse al
ligonychus sp Azodrin o nuvacron) envs de las hojas. Deficiencia de boro
40-80 g i.a./100 l ) pueden favorecer el ataque. El azufre no
es efectivo contra el gnero Tetranychus
sp.
Dimetoato (
Dimetoato 40 g
i.a./100 l )
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suelos arcillosos en donde con sus
actividades "sellan" los espacios entre
las bolsas y empeoran el problema de
drenaje. En general las lombrices son
organismos beneficiosos y slo causan
problemas en condiciones muy
especficas.
Hormigas Mirex Atomizacin alrededor del vivero.
Generalmente son provocadas por hongos que producen manchas y lesiones en las hojas. Algunas
de las mas comunes son:
a. Antracnosis: Es causada por hongos del genero botriodiplodia. Las lesiones se localizan
principalmente en la parte distal de los foliolos y se manifiestan como pequeas manchas
traslucidas
b. Curvularia: Se relaciona con el hongo Curvularia esagrostidis. Generalmente la
enfermedad se manifiesta en forma de manchas traslucidas, tornndose luego a color caf
oscuro o negro. Las esporas del hongo se dispersan por el viento, la lluvia y el riego
c. Helminthosporium: Causada por el hongo helminthosporuim sp. Provoca manchas
pequeas de color caf claro, casi circulares y con un halo clortico poco evidente a su
alrededor. A veces puede manifestarse manchas hundidas de color verde plido con
amplio borde amarillento que al unirse forma grandes reas clorticas
d. Rhizoctonia: Causada por especies del genero thanatephorus cucumeris, cuyo dao se
manifiesta en la base de las hojas muy jvenes de plntulas muy pequeas. Las lesiones
son de color verde olivo con borde irregular de color caf oscuro o violceo. Las hojas
afectadas se abren, las manchas se secan y se tornan de color blanquecino, Se
recomienda el uso de molch para evitar el salpicado de la lluvia que es la forma como se
transmite el, patgeno
e. Phytophtora: Transmitido por el hongo Phytophtora sp y ataca a las palmas al inicio de su
desarrollo, cuando solo tienen de 2 a 4 hojas. Afecta principalmente los foliolos de la parte
media de las hojas jvenes, El exceso de riego y la alta humedad relativa, favorecen el
desarrollo de la enfermedad
f. Pudricin de flecha-Arqueo foliar: Es una enfermedad muy ocasional, se cree que es de
origen gentico. La pudricin se inicia con lesiones pardas y acuosas, con olor ftido.
Cuando el dao es severo, se desprenden las flechas.
Es necesario tener claro una serie de conceptos, los cuales son importantes para solicitar la
cantidad de semillas para efectuar la siembra. En primer lugar debe definirse el rea que se va a
plantar, as como la distancia que darse entre bolsas en el vivero. Esta situacin depende de la
edad de salida de plantas del vivero al campo
45
Si se realiza en el campo una siembra a una distancia de 9 x 9 metros al tresbolillo, se requieren
143 plantas por hectrea efectiva de terreno. Es necesario contar con 2% adicional para las
resiembras en el vivero y adems un 15% de plantas que se pierden en la seleccin. Por ejemplo
para sembrar 100 hectreas:
2% de resiembra 286
Total 16,774
Esto es con base a la distancia que habr entre bolsas. El rea se calcula en base a la siguiente
ecuacin:
P= 10,000
D2 x 0.87
Durante los meses procedentes a la siembra, cabe verificar el perfecto estado de sanidad de las
palmas jvenes, para lo cual es indispensable planear tratamientos preventivos y de manejo
integrado de plagas y enfermedades.
Se deben seleccionar las palmas que cumplen con las siguientes caractersticas: Las palmas
deben tener de 30 - 36 cm de altura (hojas desarrolladas) con 5 - 8 cm de dimetro el cuello. Cada
hoja debe ser mayor que la anterior al final de su desarrollo. 15 das antes en el semillero el adobe
de las plantas debe hacerse girar 180 para efectuar una especie de poda a la raz. Un da antes del
46
trasplante se debe regar con abundante agua las plantas para dar mayor consistencia al adobe y
asegurar una reserva de agua para varios das.
Para controlar que los rboles queden completamente sembrados (cuello situado
precisamente a ras del suelo), es indispensable pintar una franja blanca de 5 cm, sobre el cuello de
la planta antes de sacarlas del semillero.
Despus de la estacada se debe efectuar una leve nivelacin de las pequeas montculos que se
encuentran en una rea de un metro de dimetro alrededor de cada estaca y verificar que los
apiles queden a ms de 1m. de las filas de estacas.
Se deben suprimir los lugares de siembra ubicados a menos de 2 m. de las zanjas. Restablecer el
drenaje limitado a las zonas de depresin, y eliminar las maderas, residuos y vegetales.
Se transportan las plantas en las parcelas a sembrar dejndolas a 1m., de cada estaca de
plantacin.
Durante las diversas operaciones de carga y descarga se debe manipular las plantas con mucho
cuidado a fin de evitar cualquier lesin que pueda poner al rbol en peligro. Se cogen las plantas
con una mano en la parte inferior de la bolsa de plstico. Se evitarn los choques violentos que
puedan romper la bolsa, o el adobe, o daar el sistema radicular.
Se puede afirmar que el desmonte mecnico es la nica forma que permite estar incrementando
considerables reas de siembra anualmente.La manera de preparar la tierra, va a depender si es
renovacin de plantaciones o siembra de reas nuevas.
A. Tierra nueva:
1. subsolado
2. arado
3. Rome plaw
4. Rastra
5. etc.
Las diferentes labores de preparacin de tierras debe hacerse en una poca adecuada y con
suficiente tiempo para una buena descomposicin de malezas existentes en el lugar.El equipo
utilizado va a depender de las condiciones del terreno, puede ser que solo se necesite arado y
rastra, rome-plaw y rastra o todas las labores mencionadas inicialmente.
Para un mejor xito en la siembra, es recomendable hacerlo al inicio de la poca lluviosa, evitando
trasplantar en temporada con mucha lluvia en periodos secos o de canculas.
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B. Limpieza para renovacin:
En este sentido se debe tener especial cuidado en las operaciones de desmonte o para derribar las
viejas palmas y acordonamiento, ya que suelen representar del 28 al 35% de los gastos de
inversin y del 1 15% del conjunto como promedio.
Secar las palmas para evitar propagacin de plagas y enfermedades, por lo menos 30 das antes
de tumbarlas. Para el efecto, pueden ser inyectadas con Glifosato (Roudup), utilizando de 50 75
cc/rbol bien utilizar 100-150 cc de monoarsenico monosodico (MSMA). Una persona puede
inyectar 300 plantas.
Para tumbar las palmas debe usarse maquinas de ms de 235 HP y que sean tractores de banda.
Se estima que esta maquina se botan 1 ha/3 horas y 2 horas para barrida.
Despus de botar las palmas, estas son acordonadas (apiladas) a distancias que pueden ser
mltiplos de 7.80 metros. Generalmente, se apilan a cada 2 hileras. 7.80 es la distancia de siembra
entre hileras
Previo al ahoyado, debern trazarse las lneas de siembra de acuerdo al sistema y las distancias a
utilizar. El trazado debe de iniciarse en el centro del terreno y a partir de all continuar hasta los
bordes del terreno. En el lugar donde va a hacerse cada hoyo debe dejarse una estaca, la cual
debe tener un tamao tal que pueda ser observada fcilmente.
8.5.3 Ahoyado:
Se debe cavar un hoyo de un dimetro un poco mayor que la bolsa y de una profundidad tal que el
cuello de la plntula llegue al nivel del suelo. Al transportar las plantas del vivero, conviene dejarlas
a 1 metro del hoyo para ser sembradas.
Esta actividad debe realizarse con sumo cuidado para no daar las plantas. Cuando se trata de
plantas mayores de 12 meses es conveniente realizar una poda de las hojas bajeras secas y
dependiendo del grado de desarrollo, se realiza una poda moderada de las hojas adultas lo cual
facilita el transporte y disminuye el estrs. Las plantas deben de llevarse al campo en carretas u
otro medio que facilite la actividad y deben de colocarse contiguo al hoyo de siembra
Aadir al fondo del hoyo, antes de colocar la plntula alrededor de 250 a 500 gramos de triple
superfosfato (TSP) , cuya frmula comercial es 0-46-0 u otra fuente de fsforo que tengamos a la
mano. Ideal fuese tambin tener las posibilidades de colocar determinada cantidad de materia
orgnica en el hoyo, antes de la siembra.
Se corta la bolsa y se quita, entonces se levanta la palma verticalmente por el cuello, colocndola
en el fondo del hoyo, si el cuello est situado demasiado alto, se vuelve a cavar levemente el hoyo
de lo contrario se echa un poco de tierra en el fondo para levantarlo hasta que el cuello quede
48
perfectamente a ras con la superficie del suelo. Para facilitar esta labor se recomienda pintar una
franja con pintura blanca de unos 5 centmetros de grosor para marcar el cuello de la planta, lo cual
va a facilitarles a los trabajadores el dejar a la planta en la posicin adecuada. Entonces se inicia el
relleno con tierra de los intersticios entre la pared del hoyo y el adobe se debe apisonar la tierra
tratando de lograr una compactacin y eliminar con ello bolsas de aire que puedan afectar el
pegue.
Es necesario destacar que un cuello demasiado enterrado queda baado por el agua cada vez que
llueve; en cambio si queda encima del nivel del suelo, las lluvias arroyan el montculo formando
desnudas las races superficiales.
Se aprietan cuidadosamente con la planta del pie la periferia del terrn pero nunca ste, ya que de
hacerlo as se podran daar o cortar las races superficiales de la palma joven. Es importante
tomar en cuenta que al manipular las plantas para el trasplante debe hacerse con mucho cuidado
para evitar cualquier lesin. Una persona pude plantar de 25 a 50 plantas por jornada de trabajo.
15 das antes del trasplante, la bolsa debe hacerse girar unos 180 alrededor de la plntula, para
efectuar una especie de poda de raz y un da antes, se debe regar con bastante agua asegurarse
una buena reserva de humedad por varios da
La edad del trasplante puede variar de un lugar a otro. En general se estima una edad de 12 13
meses en el vivero.
Se debe realizar una estricta seleccin de plantas en el semillero a fin de mejorar la homogeneidad
de los semilleros y de las plantaciones.
En el momento de la siembra, una planta de palma aceitera es una inversin para unos 20 aos o
sea que una eliminacin correcta en semillero es una operacin sumamente importante en la
realizacin de una hermosa plantacin.
La seleccin de plantas a eliminar con arreglo a las anomalas mencionadas, permite obtener
plantaciones homogneas que exteriorizan plenamente el potencial de produccin del material, lo
cual mejora notablemente el rendimiento de aceite; en lo sucesivo la rentabilidad de los proyectos..
49
a)- Plntulas sin desarrollo. Estas plntulas tienen un aspecto enclenque, siendo ms
pequeas que el promedio de las plntulas de la batea.
b)- Plntulas de hojas estrechas. Las hojas son ms largas, filiformes, de 7 a 8 veces ms
largas que anchas a veces enroscadas sobre s mismas a lo largo de la nervadura central Las
plntulas de hoja estrecha y sin desarrollar son las ms comunes.
d)- Plntulas erectas. Las hojas tienen un porte erecto y forman un ngulo muy agudo con la
vertical, son bastante frecuentes.
Un cierto nmero de plantas anormales pueden ser siempre halladas en un vivero de palmas, y si
son plantadas podran reducir la homogeneidad de la plantacin y bajar su potencial de produccin,
entonces deben ser eliminadas cortndolas.
a. Plantas Normales:
Despus de cerca de 8 meses en un vivero en bolsas (con sombra que cubre el 75% a cada
plntula) esparcidas a 0.60 m en tringulo, una planta normal tiene el siguiente promedio de
caractersticas: Altura 0.6 a 1m, Dimetro de 15 a 22 cm, Nmero de hojas funcionales de 5 a 8, Su
ancho es ms grande que su altura. El tercio medio del raquis de las hojas 4 o 5 forman su ngulo
de 45 con la altura de la planta, Las foliolos abren cayendo a cada lado del raquis, con el cual
ellos forman un ngulo mayor de 60.
- Planta erecta. La altura es mayor que el ancho y el raquis forma un ngulo menor de 45 con
el tronco. Estas no pueden ser confundidas con las plantas estiradas, las cuales tienen un perodo
largo y foliolos ms espaciados.
- Planta rechoncha. Las plantas son pequeas y las hojas cortas y desplegadas dando
entonces un aspecto tupido, el ancho es mayor que el alto. Este tipo es raramente hallado.
- Planta desplegada. Las hojas se encorvan por lo que las plantas toman un aspecto
achatado y son mucho ms anchas que altas.
-Forma juvenil. (Planta de foliolos soldados o sin diferencias). Hay foliolos prcticamente
indiferenciados. De tamao variado, las plantas usualmente tienen un comportamiento erecto, los
raquis comienzan a insertarse en un ngulo agudo en el axis. Estos son los tipos de planta
anormales ms frecuentemente hallados.
Por regla general se estima que el punto de equilibrio para justificar el montaje de una planta
extractora de aceite de palma est alrededor de 500 has. Pero la mejor alternativa ser en
definitiva dada por un buen estudio de factibilidad.
50
8.6 Disposicin de la Plantacin en el campo definitivo:
Las hileras de palmas siempre estn orientadas de norte a sur, para facilitar lo ms posible la
insolacin. Los acordonamientos despus del corte se hacen de manera que queden paralelas a
las mismas por lo tanto la distancia entre los ejes de los cordones es un mltiplo de la distancia
entre las hileras de palmas (por lo general cada dos hileras). As es como la separacin mnima es
de 15.60 m (7.8 x 2). Esta distancia depende de la densidad de la vegetacin
El mtodo mas usado es el tresbolillo (triangulo equiltero), con una distancia entre plantas de 9
metros, con lo cual se utilizan 143 plantas / hectrea.
Una vez despejadas las interlneas (7.80 a 15.60m de ancho) para facilitar el paso posterior de los
trabajadores y a las mquinas agrcolas de explotacin. Se debe sembrar en estas interlneas una
planta leguminosa de cobertura como el Kudz (P. phaseoloides) o Desmodium para conservar las
cualidades del suelo y facilitar el mantenimiento. Estas plantas leguminosas pueden fijar
biolgicamente hasta 100 kg./ha/ao de nitrgeno
Para una mayor probabilidad de reactivacin de las palmas se debe efectuar el transplante al
principio de la poca de lluvias. Esta operacin requiere de mano de obra adiestrada para obtener
una siembra uniforme.
La palmera de aceite es un rbol de crecimiento simtrico que exige una insolacin mxima; por lo
tanto es de mucha importancia el tener en cuenta estas dos caractersticas para distribuir
acertadamente los rboles en el campo.
Se consigue una insolacin mxima con el dispositivo de plantacin "en tringulo equiltero" o al
tresbolillo como se conoce en el medio, en el cual en cada hilera se desfasan los rboles en media
distancia relativamente a los rboles de las dos hileras situadas de cada lado; as es como cada
rbol resulta a la misma distancia de los seis rboles que lo rodean.
51
Si fuera necesario variar la distancia de siembra se pueda utilizar la siguiente frmula:
2
Palmas/ha =10 000 x 0,866 D
2
D = Distancia entre palmas
NP = S x 1.155/D2
NP = Numero de plantas/hectrea
S = Area
D = Distancia entre plantas
1.155 = constante
8.7 Drenajes:
No se deben sembrar terrenos con menos de 3 msnm. Primero se debe hacer un estudio de
nivelacin (curvas de nivel) para fijar el curso de los drenajes principales y el sistema de
52
subdrenajes podra seguir un curso de acuerdo al sistema de transporte para minimizar el nmero
de puentes. Los drenajes terciarios a construir son estimados en 100 mts/ha. Al final de los
drenajes principales pueden construirse compuertas que en el verano podran ser utilizadas para
mantenerlos llenos de agua y as elevar o mantener los niveles de humedad de los campos.
El trazado estndar con la red de caminos llamada kilomtrica, es la que ofrece la mayor facilidad
para la realizacin y los controles de los trabajos de explotacin: comprende caminos norte - sur y
este - oeste, cada kilmetro que limitan bloques de 100 ha. y tres carreteras de cosecha
intermediarias este - oeste cada 252 m que delimitan parcelas de 25 ha. (Ver esquema caminos y
drenajes).
Por ltimo, la topografa no siempre permite implantar una red kilomtrica sistemtica. Para estimar
la mejor implantacin de la red de caminos, por lo que se debe esperar a que el desmonte est
acabado porque solo as se puede tener una apreciacin exacta de la topografa a partir de este
momento. Para las carreteras de norte a sur, se quitan dos lneas de estacas y para los caminos de
este - oeste dos estacas por lnea. Para los caminos secundarios de este a oeste se quita una sola
estaca por lnea.
8.9. Fertilizacin:
Los programas de fertilizacin deben ser llevados a cabo no slo para prevenir o corregir
deficiencias, sino tambin para mantener las cantidades necesarias de nutrimentos esenciales para
lograr un adecuado crecimiento y produccin ptima y econmica.
Para mantener una buena condicin nutricional en las plantaciones de palma, es necesario contar
con: Resultados de experimentos de fertilizacin, estudios fisiolgicos del cultivo, anlisis del suelo,
53
medidas de crecimiento vegetativo (rea transversal del pecolo y rea foliar), anlisis foliares,
nutrientes perdidos por lixiviacin, deficiencias que se observan a simple vista, densidad de la
plantacin, drenaje del suelo, textura, consistencia del suelo, pendiente del terreno, profundidad del
suelo, materia orgnica en el suelo, lluvia anual y distribucin y energa solar.
Anlisis foliares es una buena gua solamente para estimar el requerimiento de fertilizantes cuando
los factores ambientales arriba mencionados pueden ser cuantificados para una regin.
Es indispensable realizar estudios para conocer los niveles ptimos de elementos en el suelo para
obtener ptimos rendimientos y realizar peridicamente los muestreos de suelo para conocer los
niveles de cada campo en particular. Otra fuente importante de valiosa informacin lo constituyen
los anlisis foliares, en diferentes estados de crecimiento y en diferentes pocas del ao.
Fosforo(P): Es necesario durante los primeros aos de crecimiento, participa casi en todas las
reacciones de transmisin de energa, fotosntesis, respiracin y en la sntesis y descomposicin
de las protenas, grasas y carbohidratos.
Magnesio (Mg): componente central de la molcula de clorofila por lo que participa activamente en
la fotosntesis. Interviene en la respiracin y en reacciones metablicas relacionadas con el p K
54
8.9.2 pocas de aplicacin:
La primera fertilizacin se debe realizar al momento de la siembra aplicando roca fosfrica o triple
superfosfato (200 g / hoyo y recubiertos de tierra).
Dos meses despus de la siembra, se debe aplicar 200 g / planta de urea o doble cantidad de
nitratos (nitrato de amonio). Una persona, en una jornada de trabajo fertiliza 300 plantas como
mnimo.
A partir del primer ao (1 - 2 aos) se deben seguir las indicaciones de acuerdo a las
caractersticas propias de cada regin y en ltimo caso aplicar las cantidades de fertilizantes
recomendadas forma general en el cuadro siguiente:
2
Triple Super Fosfato 0.2 kg. 0.5 kg. 0.75 kg. 0.75 kg. 0.75 kg.
3
Sulfato de Potasio 0.75 kg. 0.75 kg. 1.5 kg. 1 kg. 1 kg.
Borax - 60 g 60 g 60 g 60 g
Sulfato Magnesio 0.25 kg. 0.25 kg. 0.25 kg. 0.25 kg. 0.25 kg.
La cantidad de urea se divide en 3 aplicaciones al ao, el fsforo en una sola aplicacin. En el caso
de los de ms nutrientes, primero se aplica el sulfato y en el segundo semestre se aplica el cloruro
de potasio.
Una baja radiacin solar puede reducir el nmero de inflorescencias femeninas y con esto podra
reducir los nutrientes requeridos para la produccin de racimos.
Excesos de drenaje forman escorrentas que pueden lixiviar nutrientes especialmente nitrgeno y
potasio.
55
Los niveles crticos de los micro nutrientes en el suelo son los siguientes:
La eleccin de los diferentes tipos de fertilizantes para las diferentes condiciones de suelo y clima a
un bajo costo es uno de los objetivos principales en una explotacin comercial. A continuacin se
analizan brevemente las diferentes fuentes de nutrientes usadas en la fertilizacin de palma:
Fertilizantes nitrogenados
En general, el sulfato de amonio ha mostrado los mejores resultados a pesar de que su efecto
sobre la reduccin del pH del suelo. Los fertilizantes que poseen componentes de calcio son
recomendados para suelos con mucha acidez.
Los fertilizantes a base de nitrato tambin se han usado con xito en plantaciones de palma. En
muchos casos, estos resultan ser ms eficientes y baratos. La Urea es posiblemente una de las
fuentes de N ms barata pero la perdida por volatilizacin del amonio en algunos casos aparenta
ser muy significativa, factor que reduce su eficiencia.
Fertilizantes fosforados
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Fertilizantes potsicos
Casi todo el potasio aplicado es suplido con Muriato de potasio, el cual contiene un 60% de K2O.
Otras fuentes utilizadas pueden ser Sulfato de potasio (48-52% K2O), Nitrato de potasio (44% K2O
y 13% N) y el sulfato de potasio-magnesio (26%K2O y 9% MgO
Fertilizantes magnsicos
La fuente ms barata de este elemento es el kieserite o sulfato de magnesio, que contiene un 26%
de Mgo. Otras fuentes son la cal dolomtica (34% MgO y 18% CaO) y ceniza de racimos de palma
Micronutrientes
Existen una amplia gama de fertilizantes que pueden ser usados para corregir deficiencias de
micro elementos. Uno de los comnmente deficientes es el boro, para lo cual se usa como fuente
el brax que contiene un 36% de B2O3
El cloro es otro elemento que a menudo es deficiente y que cada vez se considera de mucha
importancia en la nutricin de la palma. Las deficiencias de este micro elementos son tratadas con
cloruro de amonio o cloruro de potasio.
Durante el segundo ao el radio de la rodaja se extiende a 1.5 mts. El primer ciclo se realiza en el
mes de abril y la segunda en octubre, siempre previa a una fertilizacin. Se estima la realizacin de
50 rodajas por jornal. A partir del tercer ao, el radio de la rodaja se debe extender a un radio de 2
mts, los ciclos son los mismos que en el ao anterior, con el mismo rendimiento de 50 rodajas por
jornada. En los aos sexto y siguientes, el rendimiento aumenta a 60 rodajas por jornal pues la
maleza es menos agresiva.
Un mes posterior a la rodajea manual, cuando la maleza tiene un rebrote uniforme, se recomienda
la aplicacin a la rodaja de una mezcla de herbicidas sistmico y residual. El producto y dosis a
utilizar depende del tipo de maleza presente y del equipo a utilizar. Un trabajador puede aplicar 250
rodajas en una jornada regular de 5 horas (aplica 5 mochilas de espalda de 18 litros cada una).
Durante el segundo ao se deben realizar dos controles qumicos de las rodajas, en el mes de
mayo y julio respectivamente (el radio de cada rodaja es de 1,5 mts).
A partir del tercer ao es posible realizar slo 140 rodajas de 2 mts de radio por jornada y ya en el
cuarto ao se proyecta solo hacer un ciclo con herbicidas en el mes de julio como refuerzo para
57
disminuir la incidencia de hierbas. El rendimiento por jornal es de 5 mochilas de 18 litros
considerando cubrir 135 rodajas en total.
Durante los primeros aos (1 - 4) existe el riesgo de causar fitotoxicidad de los herbicidas a las
palmeras. Por lo tanto se debe tomar un mximo de precauciones en cuanto a la aplicacin en si
como con los herbicidas a utilizar: se debe preferir la aplicacin clsica a la de bajo a muy bajo
volumen (a causa del riesgo de transporte por el viento de las gotitas finas), se deben levantar las
hojas inferiores de las palmeras a la hora de realizar las aplicaciones y controlar bien la
preparacin de las mezclas para atomizar.
g/ha + Ametrina) (1 000 g / ha). Se alternar su empleo con el mantenimiento manual (lo ideal sera
slo este ltimo tratamiento). El empleo de MSMA (monoarseniato monosdico), paraquat y varias
hormonas presentan el riesgo de fitotoxicidad por absorcin foliar (contacto), residual y a la
persona que lo aplica: es preferible evitarlos.
En el transcurso del cuarto ao, empieza el crecimiento en altura del estipe o tronco. La corona de
hojas sube, la limpieza de la palmera y del crculo o rodaja se hace ms fcil. Siempre se debe
tener un cuidado especial con el uso del MSMA y del 2,4, D (700 g m.a./ha de 2,4,D).
C. Limpia mecnica:
Una moto guaraa de motor a dos tiempos puede dar mantenimiento a 230 ha durante un ao a
dos ciclos por ao, pero debe cambiar la misma (40% a 50% del valor original) por una nueva.
Segn los fabricantes de este equipo, en una jornada de trabajo de 8 horas, una persona puede
realizar con ellas el trabajo equivalente al de 8 jornales en forma manual.
Control qumico
Control integrado
Es muy importante controlar malezas en arrumes, quineles, etc, para evitar la proliferacin de
plagas.
58
8.10.4 Equipo de aplicacin
El termino cobertura significa la instalacin de cualquier tipo de vegetacin que emerja del suelo,
para que brinde beneficios adicionales al cultivo de palma de aceite. Las coberturas no solo sirven
para mejorar las condiciones qumicas y fsicas del suelo, sino que tambin para el combate de
malezas. Su utilizacin permite una mayor sostenibilidad del agoecosistema y reduce los costos de
combate de las malas hierbas. Para tal fin se prefieren plantas de la familia de las leguminosas
Coberturas rastreras
Son especies de porte rastrero entre las que destacan el kudzu (Pueraria phaseoloides), ,
calopogonium (calopogonium muconoides), Centrosema pubens y recientemente se ha evaluado la
Arachis
pintoi (man peregne). El ms usado es el kudzu. Su rapidez de desarrollo y su gran volumen
aseguran una muy buena proteccin del suelo y reduce el crecimiento de otras plantas. La masa
seca que produce vuelve a suelo y mejora su contenido orgnico y como leguminosa fija nitrgeno
atmosfrico que favorece a las palmeras. Para establecer las leguminosas se hace necesaria la
preparacin mecanizada del suelo. En especial si han sido suelos dedicados a la ganadera o a la
produccin de granos bsicos, muy compactados, deben ser subsanados de 35 a 40 cm en
condiciones de suelo seco.
El Kudz (P. phaseoloides) siembra en dos marcos gemelos a 60 cm y una calle entre ellos de 2.60
m. Despus de la germinacin se aplica una Ametrina asociada con Glifosato para control de
hierbas entre las lneas de las leguminosas para esta aplicacin se debe utilizar protector de
boquillas (campana), para mantener limpia la Pueraria, una vez que arranca su desarrollo, se
deben alternar las deshierbas manuales con aplicaciones un graminicida como el Fusilade en dosis
de 0.75 a 1.3 lts/ ha de producto comercial.
Se requieren 8 kg. de semilla de Kudz certificada e inoculada por ha. Para ello se mezclan 400 g
de inoculante (Rizobium) con 30 g de molibdato de amonio + 30 g de hierro, disuelto en 600 ml de
agua y se adicionan lentamente sobre de 90 a 120 kg. de semilla de Pueraria previamente
escarificada.
Para escarificar la semilla de Kudz se trata con cido sulfrico concentrado, un da antes de la
siembra o se trata con agua a 39 durante 12-14 horas.
Un buen manejo de las coberturas permite el cubrimiento de las entrelneas de palmas durante
muchos aos an cuando la cantidad de luz sea muy reducida (ms de 10 aos). Y el buen
desarrollo de las plantaciones de palma depende en mucho de si se estableci o no la cobertura de
leguminosas y del cumplimiento del programa de fertilizacin.
59
Coberturas semirastreras
Estas especies pueden tener un porte bajo (50-100 cm) o pueden alcanzar hasta 2 a 3 metros de
altura dependiendo de la especie y poseen la ventaja de que no son trepadoras como las
anteriores. Dentro de estas se encuentran: desmodium ovalifolium, desmodium vellotinum y
cannavalia ensiformes
Cobertura de arbustos
8.11 Resiembra:
Labor a realizar durante el segundo ao de edad de las palmas, despus de reiniciado la poca
lluviosa. Consiste en reponer aquellas plantas que se hayan perdido. El porcentaje de prdida
puede alcanzar en algunas oportunidades hasta un 3%.
8.12 Poda:
Para preparar la puesta en cosecha, por lo general entre 24 y 30 meses, lo mismo que para
mantener normalmente la palmera es preciso proceder a un aseo de la corona: una vuelta un mes
antes de la entrada a cosecha. Consiste en cortar los pequeos primeros racimos a menudo mal
formados y que estn podridos o sobre maduros. Se deben cortar solamente las hojas secas,
enfermas o que funcionalmente no son tiles a la planta.
Entre 3 y 4 aos de edad, por lo general no existen ms de 40 hojas funcionales, o sea 5 hojas por
espiral y con la edad de las plantas ms all de 40 hojas, participan muy poco en la fotosntesis de
la palma. Es indispensable capacitar a los obreros y al capataz y vigilarlos atentamente para que
no corten (o despunten o quemen con herbicida) ninguna hoja de rango superior a 40 al brindar
mantenimiento a las rodajas, podas y durante la cosecha.
Durante los primeros tres aos se debe evitar absolutamente el dao a las hojas y se debe
mantener libre de ser invadida por la cobertura de leguminosas. La frecuencia de ciclos depende
del vigor de la planta de cobertura por las condiciones del medio ambiente pero son precisas por lo
menos tres vueltas por ao.
En el transcurso del tercero y cuarto ao, segn la variedad, empieza el crecimiento en altura del
futuro estipe. La corona de hojas sube e incluso y aumenta el rea foliar.
60
En la cosecha de los racimos se hace necesario cortar algunas hojas bajeras: los racimos maduros
se encuentran en la axila de las hojas nmero 27 a la 30, las hojas nmero 32 a 35 sostienen
chinas. Para cortar el pednculo es necesario facilitar el acceso del cortador de frutas, el cual se
hace muy difcil por un desarrollo en forma espiral cuando existen ms de una china u hoja de
apoyo o sea en un rango de 40 a 43 hojas. La cosecha de numerosos racimos mantiene pues la
base de la corona de la palma a este nivel. Pero todas las hojas no producen racimo pues dan
origen a inflorescencias masculinas (ciclos trimestrales masculinos) o que ha sufrido absorcin de
inflorescencia. En consecuencia la poda consiste en la corta peridica, por lo menos una vez al
ao, en el mes de febrero - marzo aprovechando la mayor disponibilidad de mano de obra, por
produccin. Del 4 al sexto. Ao se espera que en una jornada de 5 horas, una persona poda de 70
a 75 palmas por jornada (precio por contrato).
A partir de 7 aos de edad y siguiente el rendimiento por jornada es de 60 palmas por jornada.
8.13 Castracin
Es una prctica que consiste en eliminar las inflorescencias durante su periodo inicial. La
castracin presenta algunas ventajas inciales en las operaciones de cosecha, pero pueden
presentar enfermedades que se inician a consecuencia de las heridas provocadas a la planta
8.14 RIEGO
En cuanto al riego en palma se puede generalizar (segn experiencias en Colombia; Jaime Lpez
D *, Revista Palmas, Vol. 12, numero especial 1991) que la eficiente aplicacin del sistema riego -
drenaje, en cualquiera de sus formas, asociado a una correcta adecuacin de los terrenos ha
generado unos resultados altamente positivos.
En donde la poca sin lluvias es de 3 meses o menos las instalaciones de riego han dado
resultados relativamente econmicos. Esto plantea la posibilidad de desarrollar proyectos de palma
en regiones donde suceden perodos secos de seis (6) meses con slo 1 600 mm de lluvia / ao
pero cuenta con una buena infraestructura de riego.
Los resultados obtenidos por diversos investigadores coinciden en la importancia de evitar el dficit
hdrico y de nutrientes a la palma para reducir los factores de prdida del fruto por bajos
rendimientos.
Riego superficial
El riego superficial, tambin llamado por gravedad, es un sistema apto principalmente para terrenos
planos y previamente nivelados, sin lo cual las prdidas de agua seran elevadas. Es el sistema
que consume ms agua, pues consiste en llevar al cultivo el agua que ste necesita, por canales,
desde una fuente principal. Las fuentes para el agua de riego son variadas, generalmente, ros,
quebradas, o pozos profundos, entre otras.
Luego de ser conducida hasta la finca o plantacin, el agua se distribuye al interior de los lotes,
bien sea por surcos, inundacin a la totalidad del terreno, o por inundacin de melgas.
Cuando el agua es distribuida por surcos, se construyen zanjas cada una o dos lneas, desde el
borde del canal que lleva el agua al lote hasta el extremo del mismo.
Las melgas consisten en levantar dos bordas (o camellones) paralelas, a lo largo de una o dos
lneas de palma, en forma perpendicular o diagonal al canal de riego o regadora del lote.
61
El riego por inundacin consiste en permitir la entrada libre del agua a cada lote y conducirla hasta
todas las palmas. Para ello, se eleva el nivel del agua dentro del canal que pasa por el borde de
cada lote, induciendo as su desbordamiento controlado hacia el interior del mismo; luego, con la
ayuda de la pala, se conduce el agua hacia todas pas palmas. La Figura 5 muestra un canal con el
agua lista para desbordar hacia el lote, y la 6, a un operario conduciendo el agua con pala hacia las
palmas.
En cualquiera de los tres sistemas de inundacin, el agua permanece en el lote hasta penetrar el
perfil del suelo lo suficiente para que ste almacene el agua necesaria para atender los
requerimientos bsicos del cultivo.
Es posible aplicar los fertilizantes simultneamente con el riego, cuando se utiliza la micro-
aspersin.
No requiere canales ni obras hidrulicas que disminuyen el rea efectiva para el cultivo.
Es apto para cualquier condicin topogrfica del terreno, por lo que ste no requiere de nivelacin
62
previa.
Se adapta a todo tipo de suelos y condiciones del cultivo.
Las desventajas ms importantes del riego por aspersin son las siguientes:
Su costo inicial de instalacin es elevado.
Las tuberas pueden ser en aluminio o en PVC a presin. Los aspersores tienen gran variedad de
formas, tamaos y caudales. Un aspecto de la mayor importancia es la calibracin del sistema
durante el diseo, lo cual garantiza la aplicacin cabal de los requerimientos hdricos del cultivo.
Micro aspersin
La micro aspersin aplica el agua en forma de llovizna en el plateo en una circunferencia de 180
grados cuando el microaspersor se instala en el estipe. Tambin se puede instalar en el centro del
tringulo con una cobertura de 360 grados
63
Las larvas se alimentan de los diferentes niveles del follaje, mostrando preferencia por la parte
superior, consumen follaje de una manera voraz. Una larva puede llegar a consumir de 700 800
2
cm en toda su vida. Al alimentarse solo dejan la nervadura central de la hoja
Hospedantes: Como plantas hospedantes slo se conoce la palma africana y el cocotero. El adulto
es una mariposa caf claro, de unos 72 mm (7.2 cm) de envergadura y con unas manchas
amarillas formando unas marcas en forma de "Y" en las alas anteriores. Las larvas alcanzan a
medir 90 mm y son verdes con bandas amarillas dorsales y poseen "cuernos" ceflicos y
apndices caudales conspicuos. El adulto es de habito diurno y presenta un fuerte quimiotropismo
por sustancias orgnicas en descomposicin, frutas en fermentacin y excrementos de animales.
Coloca los huevos individualmente o en pequeas colonias sobre el envs de la hoja y cerca del
raquis. Las larvas recin nacidas se distribuyen en todas las partes de las hojas a lo largo de la
nervadura central.
El ciclo de vida tiene una duracin de 70 das. El ndice crtico establecido por Genty y otros (1 978)
es de 7 - 10 larvas en la hoja no. 25, muestreando 2 - 4 rboles / ha.
Cuando el ataque est localizado se puede utilizar en estas reas la inyeccin al tronco o bien la
absorcin radicular (ver indicaciones anteriores en este manual) y los cebos contra los adultos,
preparados con frutas maduras picadas (banano, pia, papaya, caa de azcar, guayabas)
impregnadas de insecticidas tambin son efectivos.
El procedimiento a seguir es colocar varios montculos de cebo de frutas en la base de las palmas
a lo largo de los caminos cada 10 - 15 hileras de palmas.
Existe una enfermedad viral probablemente, que bajo ciertas condiciones diezma
considerablemente la poblacin de larvas. Esta enfermedad es una alternativa que pudiera ser
utilizada para ser manejada ms eficientemente este insecto.
Hospedantes: Es una plaga polfaga dentro de las plantas hospedantes se conocen la palma
africana, el cocotero, pltano, guanbana, ctricos.
La especie S. fusca es la ms comn en palma aceitera. El adulto es una mariposa nocturna (34
mm de envergadura alas en el macho y 50 mm en la hembra) cuyas alas delanteras son de color
rojo-marrn y las traseras marrn. Cuando estn en reposo, las alas posteriores descansan sobre
el cuerpo del insecto en forma de techo. Los adultos tienen el aparato bucal atrofiado y no se
alimentan.
Los huevos son aplastados, gelatinosos, reticulados y translcidos. El color es amarillo ocre y son
depositados en grupos en el envs de las hojas, los hbitos gregarios de las larvas (10 - 50
individuos) se mantienen durante los 8 primeros estadios. La larva mide unos 2.2 a 3.5 cm y son
urticantes, con patas atrofiadas al completar el desarrollo mide unos 35 mm. El torax es de color
azul y abdomen color amarillo verdoso. Las larvas en sus primeros estadios atacan la epidermis del
envs de las hojas haciendo pequeas roeduras pero al crecer devoran toda la lamina foliar hasta
2
dejar nicamente la nervadura central. Un solo individuo puede consumir 350 cm en su ciclo de
viday ataca principalmente en la poca seca.
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Al igual que en el caso de Opsiphanes, Stenoma y otros defoliadores, los rboles con las
poblaciones mayores de larvas se localizan a lo largo de los caminos, zanjas y otras reas
abiertas.
Los defoliadores de esta familia Limacodidae en palma aceitera son fuertemente diezmados por
enfermedades de naturaleza viral que atacan las larvas (Genty 1 992).
Como dato general, un tratamiento viral, para Sibine sp. se hace preparando una solucin con 20 -
25 g de larvas enfermes maceradas y filtradas y luego diluyendo el contenido en 50 litros para
aplicar en una hectrea. La aplicacin debe hacerse con preferencia al inicio del ciclo de la plaga,
pues la mxima mortalidad se alcanza luego de 20-30 das del tratamiento (Genty 1 984).
Hospedantes: Stenoma cecropia es una plaga polfaga, ataca caf, guayaba, cacao, palma
africana, ctricos y rboles forestales.
El adulto es una mariposa color marrn oscuro con zonas de color rosado y un penacho de
escamas negras sobre el trax. El tamao es de 26-30 mm, en las hembras y 23-25 mm en los
machos. Las larvas forman un envoltorio en forma de cuerno de la abundancia, que el gusano
agranda conforme va creciendo.
El ciclo de vida es de unos 57 - 67 das, el estado de gusano dura unos dos meses.
pocas secas favorecen el ataque de los enemigos naturales del insecto (Ej. los Himenpteros
physipolis sp y Elamus sp) tambin en poca de lluvia el hongo Beauberia bassina puede causar
serios daos (epizootias).
El gusano canasta es considerado una plaga omnvora y en su totalidad los hospedantes son
plantas perennes como el pino, ciprs, pltano, banano, ctricos, aguacate, cacao, palma.
Las hembras adultas son neotnicas y carecen de patas, antenas, aparato bucal y de alas
funcionales. Los machos son voladores nocturnos de unos 32 - 52 mm de envergadura, color pardo
o negro con puntos blancos. En Coto, Costa Rica, cada nueva generacin apareci en
aproximadamente 4 y medio meses.
Las hembras durante todo el ciclo permanecen dentro de una canasta o cesto que forman con
residuos vegetales y secreciones, ah mismo ovipocita (2500-5000 huevos). Las larvas jvenes
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cuelgan de hilos y son dispersadas por el viento. Inicialmente se alimentan con preferencia en el
haz de las hojas, y al aumentar de tamao pasan al envs.
El nivel crtico de referencia es de 10 cestos por hoja contando cartuchos en los 80 foliolos
terminales en la hoja n 17.
Existen varios enemigos naturales y tambin hongos y virus que causan enfermedades a esta
plaga. Si el combate qumico se hace necesario se pueden las formulaciones de B. thuringiensis a
razn de 1.5 - 3.0 kg./ha de producto comercial. Tambin se ha utilizado con xito la inyeccin al
tronco con insecticidas de accin sistmica, en dosis comerciales recomendadas por los
distribuidores.
Controles de rutina.
Las principales plagas presentes en las hojas son larvas de los defoliadores. Consisten en contar
las poblaciones de insectos antes descritas y se puede seguir una tcnica estndar de control, que
se encuentran en una hoja media (17 o 25 aproximadamente, ver figura adjunta) o sea al bajar la
hoja, o sea al cortarla cuando se vuelve inaccesible.
Las observaciones se realizan en un rbol por hectrea. Este rbol se escoge o sea al azar, de tal
manera que haya un buen reparto de la muestra sobre la totalidad de la superficie, o sea con
preferencia segn un itinerario especificado de antemano. Este segundo mtodo permite un control
ms fcil del trabajo del observador. Durante el mes x, se observa por ejemplo una hoja del rbol 2
de las calles 2, 7, 12... La observacin siguiente se har sobre el rbol 3 de las mismas calles y
luego 4 y 5. Las siguientes vueltas se realizarn segn el mismo procedimiento en las calles 3, 8,
13... y luego 4, 9, 14 y por ltimo 5, 10, 15. Despus se volver sobre el rbol 2 de las calles 2, 7,
12, etc.
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Con motivo de estas visitas regulares en el terreno el controlador o plaguero debe observar
alrededor suyo, las anomalas que podran presentarse. Estas observaciones podrn luego ser
objeto de controles especiales.
En las parcelas familiares, en donde el propietario est a casi diario el sistema de prevencin es
mucho ms sencillo. El productor debe naturalmente estar al corriente de los problemas a que est
expuesto su cultivo. Pero solamente si nota un principio de defoliacin o cualquier otro fenmeno
anormal, es entonces que debe iniciar un plan de observaciones ms precisas para analizar un
eventual tratamiento o accin especial. Adems se debe anotar que, por lo general y sobre todo los
defoliadores se desarrollan ms difcilmente en pequeas plantaciones. Esto no vale para ciertas
plagas como las hormigas, as como para las enfermedades.
Los adultos son de habito nocturno y son atrados por la luz. Los huevos son generalmente
colocados individualmente sobre el envez de la hoja y algunas veces tambien sobre el az.
Generalmente se ubican el el tercio inferior de las palmas.
Los adultos son capaces de realizar, galeras por s mismos dentro de los cuales ovipositan
(Jimnez 1969) y ocasiona el dao de preferencia en la corona. Y base de las hojas jvenes, y
ocasionalmente ataca el tallo. La infeccin de la enfermedad se presenta en estos sitios cuando los
picudos al alimentarse u ovopositar dejan residuos infectados o deyecciones.
Los huevos incuban en aproximadamente 3 das, el estado larval toma un perodo de 40 - 60 das,
la larva es apoda, blancuzca o amarillenta crema y presenta las mandbulas esclerotizadas y bien
desarrolladas, pasa de medir 3 - 4 mm, recin eclosionada a 45 - 60 mm., al completar su
desarrollo. Al llegar al estado de pupa, la larva se rodea de material fibroso del tallo de la palma, y
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permanece en este estado por 16 - 30 das. El ciclo de vida (huevo a adulto) es de alrededor de 80
- 160 das. Los adultos son grandes abejones negros de unos 20 - 41 mm de longitud. El macho es
el ms pequeo con un penacho de pelos sobre la proboscis. La proboscis de la hembra es ms
larga y delgada y encorvada que la del macho. Estos adultos pueden vivir de 2 a 3 meses.
No existe un nivel crtico y su manejo debe hacerse permanentemente sobre todo en zonas con
anillo rojo. Esta situacin demanda la realizacin de un programa fitosanitario que incluye: 1.
trampeo, 2. destruccin de focos de cra e infeccin de la enfermedad, 3. revisin de la plantacin
para detectar las palmas con abortos de frutos y sntomas foliares, 4. desinfeccin de las
herramientas, 5. no movilizacin de material por lotes con la enfermedad, 6. requiere que las
medidas de manejo sean realizadas por todos los agricultores dentro de la regin para que sean
efectivas.
La captura de R. palmarum por el sistema de trampas tiene por objeto, fundamentalmente, conocer
el nivel de las poblaciones del insecto en diferentes reas de una plantacin y de acuerdo con ello,
establecer algn sistema de control mediante el incremento del nmero de trampas. Sin embargo,
al considerar el trampeo como un sistema de control, es conveniente tener en cuenta que por este
medio, slo se ayuda en alguna forma a disminuir poblaciones, pero nunca a eliminarlas. En
Colombia (Cenipalma) experimentalmente slo se captur el 52% de una poblacin conocida,
mediante el empleo de trampas a base de feromonas.
El Metamasius spp debe ser considerado un insecto de importancia como vector de el nematodo.
La eficiencia de captura por trampa, fue mayor cuando se utiliz una trampa por 7.2 ha, colocando
las trampas a 200 m una de otra, en los bordes de los caminos.
En palmas menores de cinco aos es posible localizar las trampas bien sea en la palma, en la base
de la palma o entre las palmas debajo de los arrumes.
En la palma adulta hubo mayor captura en las trampas localizadas debajo de los arrumes pero
tambin es recomendable (por facilidad de localizarlas para realizar los conteos y para darle
mantenimiento), colocarlas a un 1,50 mts en el estipe de la palma.
Se construye con tarros o galones vacos a los cuales se les hace perforaciones de 2 a 5 cm de
dimetro, en el cuarto se coloca una ventana para poder introducir el cebo. La mayora de los
adultos que llegan hasta la trampa no pueden abandonarla, pues no existe una rea suficiente de
despegue para el vuelo. No obstante, es preferible aadir un insecticida (Metomil 0.5%) al
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atrayente, pues los adultos de R. palmarum pueden escalar con relativa facilidad superficies lisas
verticales.
El control de la enfermedad (anillo rojo, ocasionada por nematodos R. cocophilus cuyo vector es el
R. palmarum) y del vector slo es efectivo realizando trampeo. Este se basa en el empleo de
sustancias atrayentes o cebos para los adultos que son atrados por los olores de productos en
fermentacin. Los cebos por s solos son trampas o se pueden colocar en diferentes recipientes;
generalmente para poder matar los picudos se impregnan con un insecticida como: 1. Metomil, 2.
trictorfon, 3. primifos etil. Estos insecticidas no tienen efecto repelente y son efectivos contra el R.
palmarum, el Carbofuran y el carboryl si tienen efecto repelente.
Existen varias plagas de la palma aceitera al nivel del sistema radicular. Entre ellas. Sagalassa
valida Walker (Lepidptera Glyphiterigidae), Cuya larva es minadora de races, es un gran
depredador de la palma aceitera en Sudamrica.
Su reparticin es extendida (Costa Rica, Colombia, Per , Ecuador, Venezuela, Surinam, Panam,
etc, y se observa en situaciones climticas tan diferentes como las que existen al norte del Brasil
(Estado de Amapa) con una temporada seca larga y en alta Amazonia con una fuerte pluviometra
sin dficit hdrico .
Este insecto cuyos huspedes de origen pertenecen a las palmas de gnero Bactris, se adapt
pues perfectamente a la palma aceitera, No obstante algunas regiones estn libres de ataques
como en Colombia en el Casanare y en los Llanos ( salvo por lo visto en la parte oriental) y la
regin de Belem en Brasil.
La larva mide menos de 1 mm al salir del huevo y casi 2 cm al final del desarrollo. El cuerpo es
blancuzco. La cabeza y la parte anterior del trax estn fuertemente escarificadas lo que es
caracterstico de las larvas minadoras. El trax lleva 3 pares de patas y el abdomen 4 pares de
falsas patas en forma de ventosas que se erizan con numerosas pequeas garfas.
La ninfa es de color pardo-rojo. La parte dorsal de los segmentos abdominales est provista con 8
series de garfas que le permiten desplazarse algo.
El adulto que tiene un vuelo irregular, y una actividad diurna mejor dicho en fin de da, No se
localiza fcilmente debido a su coloracin y su actividad en zona de sombra. Se puede observar al
nivel de las paleras donde se posa en hojas secas o en las plantas herbceas las hembras ponen
sus huevos en la superficie del suelo, a proximidad de la base de la palma.
En cuanto salen de los huevos, las larvas neonatas se escurren en las anfractuosidades del suelo y
penetran en las primeras races cuaternarias que encuentran.
Al crecer en tamao, cambian de races para terminar su desarrollo en las races primarias. La
nnfosis tiene lugar en el suelo La crislida se acerca a la superficie merced a sus garfas
abdominales para facilitar la salida del adulto.
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La duracin del ciclo de desarrollo es de 2.5 meses de los cuales 50 das para los estados larvales
y casi 3 semanas para la nnfosis.
En el transcurso de los primeros estados larvales, los daos no tienen incidencia notables, en la
medida en que las larvas neonatas no destruyen sino pequeas races (terciarias y cuaternarias).
No se da el caso durante los 3 ltimos estados, porque son races secundarias y primarias que
estn atacadas en todo su espesor. Los ataques se producen mayormente en los cincuenta
primeros centmetros a partir de la base de la palma lo que acarrea la muerte de toda la red de
races ubicada aval. Un ataque se descubre fcilmente mediante la presencia bajo el corte de la
antigua raz de excrementos granulados de color rojo anaranjado en principios, que rpidamente
toman un color pardo y luego negro. Al nivel del ataque, se produce una cicatrizacin y luego la
emisin de una o generalmente varias otras races que pueden ser atacadas a su vez
En caso de fuerte infestacin, las races primarias son rpidamente atacadas en cuanto salen de la
base del bulbo o del joven estipe. Al cavar un hueco al pi de la palma a, ninguna raz puede
observarse entonces, las races de anclado siendo ellas mismas parcialmente destruidas en los
casos ms graves.
Las consecuencias de tales ataques son una disminucin hasta se detiene el desarrollo de la
palma. En casos extremos,, esta puede tenderse en el suelo a la ms mnima rfaga de viento. Se
ha podido anotar bajas de produccin de un 35% durante varios aos antes de la edad adulta.
En plantaciones empresariales, son los rboles de lindero forestal pero tambin otros tipos de
lindero (cultivo antiguo, setos vivos), en un ancho de 100 a 200 metros que estn ms afectados.
En caso de fuertes infestaciones, las palmas ubicadas ms a dentro de la plantacin pueden
tambin ser atacadas de manera significativa
El hueco se practica al hincar una pala recta bien afilada o con un cincel ancho de cosecha en la
periferia. Despus se saca el terrn. No se debe utilizar herramienta al interior del hueco para
evitar que las races estn cortadas en pequeos trozos y que ya no se puede darse cuenta del
nmero de races reales existentes.
Para tomar una decisin con miras a aplicar tratamiento, hay que tener en cuenta por un lado la
tasa de races atacadas pero tambin el nmero de races presentes. El nivel crtico se encuentra
entre 25 y 30% de races atacadas. Sin embargo el 15% de los ataques en palmas de un ao de
edad que no tendran como promedio en la muestra sino 2 a 3 races representara un nivel de
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ataque muy elevado en la medida en que se debera de haber observado unas quince races. De lo
contrario, el 25% de los ataques en una palma de 4 aos que tendra 70 races en una muestra no
presentara el mismo carcter de gravedad que previamente.
Pues el sistema radicular de las palmas atacadas debe siempre estar comparado con el de las
palmas de la misma edad levemente o no afectadas por el insecto ( ubicados ms adentro de la
plantacin)
Cuando el sistema radicular est atacado a ms del 20% y que el nmero de las races es inferior a
unos 20% en comparacin con un rbol sano, est justificado aplicar tratamiento.
Se toman las muestras en un rbol para 4 ha, y en lindero, l lnea de cada 15. Segn la edad de las
palmas, un observador puede tomar las muestras de 25 a 50 palmas. En Observacin de rutina. 1
o 2 controles anuales son suficientes. En perodos de tratamiento, 1 control trimestral puede
revelarse necesario para mejor estimar la eficiencia de las intervenciones. Se estima que una
palma aceitera de 4 aos que tiene un sistema radicular normalmente desarrollado posee
suficientes races para aguantar ataques de Sagalassa. Antes de esta edad se debe controlar
estrechamente el sistema radicular.
Control:
Aplicar una solucin de endosulfan con dosis de 500g/lt de agua. La aplicacin se realiza al pi de
la palma en un crculo de un radio de 50 a 70 cm segn la edad de las palmas al aplicar 0,5 a 1 litro
de solucin por rbol.
Se debe de variar la frecuencia de los tratamientos segn la importancia de los ataques. En casos
de ataques muy fuertes , prever 3 tratamientos mensuales,. Y luego 2 tratamiento 3 y 5 meses ms
tarde. En los sectores que presentan fuertes riesgos tal como en Ecuador o en el sur de Colombia,
aplicar los primeros tratamientos 6 meses despus de la siembra. Luego se adapta la frecuencia
segn los resultados de las observaciones.
Se debe de controlar muy estrechamente este insecto porque fuertes ataques en su edad joven
pueden acarrear consecuencias durante toda la vida de la palma. En efecto si la planta se
desarrolla mal durante los primeros aos. La palma tendr una estirpe pequea al principio. Lo que
amenaza con comprometer una buena produccin en el futuro
- Atta spp
Hospedantes. Las zompopos o arrieras cortan las hojas de gran diversidad de rboles, plantas
para cultivar el hongo del cual se alimenta. Atacando palma africana se han registrado las especies
Atta cephalotes (L), A. leavigata y Acromyrex octospinorus.
Los zompopos son insectos sociales que tienen cuatro castas principales: (1) Reina, (2) Soldados,
(3) Machos o Znganos, (4) Obreros de diferentes tamaos y funciones dentro del nido.
La incubacin de los huevos dura de acuerdo a la casta y vara de 15 a 22 das. La larva tiene una
duracin variable segn la especie y puede ser de 12-22 das.
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Control: El inicio de las pocas de lluvia estimula la reproduccin, la formacin de nuevos
hormigueros. Para esta plaga no existe ndice crtico y se debe mantener una vigilancia
permanente y tomar medidas de control inmediatamente que sean detectados los hormigueros o lo
daos que estas ocasionan. Para estas hormigas zompopos, las aplicaciones de clorpirofos
(Lorsban) espolvoreados en la boca de los hormigueros han dado buenos resultados. Tambin
existe un nuevo Mirex que debe colocar en los caminos de las hormigas cerca de la boca del
hormiguero.
B. Retracus elaeidis
R. elaeidis es una araita (caro) diminuta (0.15 - 0.17 mm)., cuyo dao se manifiesta por el
desarrollo de una coloracin anaranjada del follaje inferior.
El ciclo completo desde el estado de huevo a adulto se realiza en 60-70 das. La poblacin se
puede multiplicar por un factor de 6 a 7 cada mes.
La mayor poblacin de individuos se localiza en la mitad superior del follaje, aunque la coloracin
anaranjada (dao ocasionado) se destaca en el follaje inferior. La diseminacin de los caros entre
las plantas podra darse activamente o bien ser transportadas por diversos insectos. Los caros se
protegen debajo de las hojas, justo en la base de los foliolos.
Hospedantes. Las ratas son omnvoras atacan plantaciones de arroz, maz, yuca, cocotero y
palma aceitera.
Las ratas son animales extremadamente prolficos, las hembras estn activas sexualmente desde
los 3 - 4 meses y producen una camada cada 2 meses con un promedio de 6 individuos.
En palma joven las ratas hacen huecos en el suelo alrededor del tallo y los comunica entre s por
galeras a travs del sistema radicular y en las bases de las hojas, roe los tejidos haciendo huecos
profundos hasta alcanzar el punto de crecimiento de las palmas ocasionando la muerte de stas.
En las plantas adultas las ratas se alimentan de los frutos, pero el dao ms grave se presenta
cuando atacan las inflorescencias masculinas las cuales destruyen completamente.
Manejo. Un control oportuno de las hierbas en el cultivo, en especial las rodajas limpias, y limpieza
de los drenajes. Las ratas son controladas por las aves rapaces por las serpientes.
Control qumico aplicado como cebo txico parafinados por compaas comerciales o mediante la
siguiente frmula:
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d - Se puede usar aceite de coco o comestible como atrayente en la cantidad de un litro
e - Se mezcla bien y se distribuye en bolsitas de 10 gramos cada 25 metros en cuadro segn sea
la poblacin de rata. Proteja el cebo de la lluvia y el sol, no lo toque con las manos, use guantes o
imprgnese con aceite.
El animal se alimenta del bulbo subterrneo de la palma por lo cual el follaje de stas se comienza
a decolorar y ponerse amarillentas y hasta se pueden volcar. Daos severos pueden ocurrir en
palmas menores de dos aos de edad creciendo en suelos de texturas muy livianas. Entre ms
suave el suelo ms profundo sern los tneles, los cuales tienen como punto de partida el nido o
madriguera (donde viven, guardan comida y se reproducen y obran) de los tneles principales (a
10 cm de la superficie) salen tneles laterales. Parte de la tierra excavada es lanzada a la
superficie del terreno, por lo que se forman montculos de tierra fresca dentro de las plantaciones
de palma. Prefieren hacer las madrigueras en los paredones o lomos altos, para que no se les
meta el agua ni ser molestados por la maquinaria agrcola o por el ganado.
Poco sirve combatir a las taltuzas en una finca si en las vecinas no se hace.
Los depredadores (se comen a las taltuzas) son los mapaches, pizotes, coyotes, aves rapaces y
algunas culebras.
El mejor mtodo de combate es utilizando las trampas de cepo o mecnica siguiendo las siguientes
instrucciones:
1. Observe si hay montculos en los bordes de los canales o caminos y coloque las trampas
inmediatamente.
2. Quite la tierra del montculo y escarbe, hasta encontrar la tierra suelta que tapa el tnel
(hasta 50 cm). Qutela con una pala, para localizar la boca del tnel lateral.
3. Meta un palo hasta que pegue con la pared del tnel principal, por donde pasa la taltuza (el
cruce, casi siempre, est a menos de 1.50 m del montculo. Deje sin escabar 20-30 cm
antes del cruce.
4. Arme la trampa, como en las trampas caseras para ratas y con el cuchillo, chele tierra
hmeda para eliminar el olor a humano.
5. Coja la trampa por el mango y colquela en el centro del cruce de manera tal que quede un
poco hundida, al mismo nivel que el piso del tnel. No toque el tnel ni la tierra con las
manos.
6. La trampa debe cubrirse con tierra suelta. Se aconseja cubrir el platillo de la trampa con
una hoja del mismo tamao y colocarle encima la tierra.
7. Se debe emparejar el suelo alrededor de la trampa, de manera que no queden terrones.
Tambin se debe cubrir con tierra suelta el mango y parte de la cadena (que ata la trampa
a un punto fijo para que la taltuza no se la lleve) que queda dentro del tnel.
8. Fijar la cadena de la trampa pasando una estaca a travs de la argolla de la cadena de la
trampa fuera del tnel.
9. tape la boca del tnel con una cospe o terrn. Despus cubra todo con tierra suelta,
dejando visible solo la estaca.
10. Otros controles que dan resultados aceptables: Cebos preparados con caa de azcar o
bananos dentro de los cuales se les introduce veneno y se deben colocar en el tnel
principal. Tambin las pastillas de fostoxin colocadas dentro de las madrigueras han dado
buenos resultados.
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8.15.4 Mtodos de aplicacin de insecticidas:
til slo en rboles mayores de 10 aos. Consiste en taladrar en el tronco un agujero de unos 15 -
20 cm de profundidad y 12 mm de dimetro, a 25 cm del suelo y a un ngulo de 45. Este sistema
ha sido utilizado con xito para el control de chupadores (chinches de encaje) y defoliadores
diversos (Opsiphanes, Stenoma, Sibine, etc.). Los productos ms frecuentemente usados son
aquellos que tengan accin sistmica como el Actara, Monarca, Herald, Vidate, etc. En dosis
comerciales.
En rboles jvenes (menores de 10 aos) se debe aplicar el insecticida en dos huecos opuestos en
el tronco. En cualquier situacin no es aconsejable tratar ms de dos veces un mismo rbol.
Este mtodo consiste en buscar una raz primaria sana lignificada a 1,50 m de la base de la palma
y luego se hace un corte transversal se introduce una bolsa de plstico de 5 x 15 cm a la que se le
agrega el insecticida sin diluir (Mariau y Genty 1 992. Mtodo de lucha por absorcin radicular
contra las plagas de la palma aceitera y el cocotero. Oleagineux, 47 (4): 197-199). Por otro lado, si
la situacin es crtica se pueden utilizar los llamados insecticidas-nematicidas que tienen funcin
sistmica, como: Furdan, Couter, Mocap, etc.
C. Aplicaciones al follaje.
Utilizando bombas de mochila y de motor cuando son pequeas y con avin, cuando son
plantaciones adultas.
Entre las varias enfermedades criptogmicas que afectan a la palma africana, no cabe duda de que
la fusariosis vascular es la ms grave en el frica occidental y en el frica central.
Esta enfermedad la describi por primera vez Wardlaw, en 1 949 en el Zaire. El palmeral silvestre
est poco afectado por la fusariosis, en cambio, los daos pueden ser importantes en las
plantaciones. Muy pronto algunos cruzamientos se identificaron como ms tolerantes que otros a la
enfermedad. En base a estas observaciones. El control se orient hacia la mejora de la resistencia
a la enfermedad. Esta seleccin se basa principalmente en el comportamiento de los cruzamientos
frente a la fusariosis, en el presemillero, por inoculacin artificial. Unos complementos de
investigaciones estn siendo realizados para detectar los factores de resistencia que desempean
un papel en el comportamiento, con el fin de mejorar la seleccin.
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Sntomas:
A. En palma en produccin.
Las hojas bajeras estn secas, el raquis se rompe poco ms o menos en un tercio a partir
de la base y las hojas cuelgan a lo largo del estipe.
Las hojas jvenes tienen un crecimiento ms lento, se amarillean y muchas veces quedan
achaparradas.
Unas fibras pardas pueden detectarse entonces en un corte de pecolo de una hoja que se
est secando.
Una seccin del estipe realizada a 1m del suelo muestra fibras pardas que suelen ser ms
numerosas en la periferia que en el centro, y muchas veces en un solo sector ms o
menos extenso-
Las races estn sanas por lo general, y un nmero reducido de las mismas tiene un
cilindro central pardo o negro.
La palma puede morir por secamiento generalizado de las hojas en un plazo de 3 a 4
meses despus de haberse manifestado los primeros sntomas.
Sntomas crnicos
Estos sntomas resultan de un alivio parcial de los asintamos tpicos, y manifiestan una cierta forma
de tolerancia de la planta.
Las hojas secas caen, y luego la palma emite 2, 3 o 4 flechas que slo se abren muy
lentamente. El estipe se estrecha y poco a poco va tomando el aspecto de "punta de lpiz
Las fibras pardas son abundantes en el estipe, pero son excepcionales en los pecolos.
La palma an puede producir racimos pequeos.
El sistema radical est reducido, unas races evidencian un cilindro central pardo.
Los sntomas crnicos se mantienen a veces durante varios aos, y muchas veces la
palma muere durante un perodo seco intenso.
Las races estn sanas, algunas races tienen un cilindro central pardo, La muerte puede
darse rpidamente por el secamiento total del plantn, en un plazo de unos dos meses.
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Todava pueden producirse alivios parciales, con hojas cortas. Quedando la palma
enclenque, Cuando el amarillamiento inicial se queda localizado en una sola hoja, se dan
alivios totales, Las fibras pardas persisten en el estipe (lo cual seala una infeccin latente)
El amurallamiento de una o varias hojas, localizadas en un sector de la corona, puede
confundiese con un ataque de Rincforos. Eso deber verificarse, ya sea disecando el
estipe, o observando atentamente la base del estipe. Manifestndose la presencia de
larvas de rincoforos ya sea con un ruido de apaamiento en el estipe. O por la presencia
de residuos de fibras en el suelo
Agente Causal.
El parsito es fcil de aislar a partir de las fibras pardas del estipe o de pecolos de hojas. Sus
caractersticas son las de todos los Fusarium oxysporium, macroconidios, microconidios y
clamidiosporas. Los cultivos puros son de un color rosa asalmonado, de inocularse en plantones
jvenes de palma africana, permiten reproducir los sntomas de la enfermedad
Daos
En la primera generacin:
En las renovaciones:
En las reas no afectadas por la fusariosis, sta aparece ms tarde o sea a los 6 a 7 aos. En las
reas con fusariosis, sta pude aparecer ya en el primer ao despus de la siembra definitiva.
La evolucin depende de la ndole del material vegetal y de los factores relacionados con el medio
ambiente. Unas perdidas de un 1% al ao pueden considerares una media. Casi en cualquier caso
los rboles afectados forman focos de enfermedad.
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1. El origen gentico del material vegetal que es con mucho el elemento ms importante en la
paricin de la enfermedad.
2. El cultivo anterior ( sobre selva primaria, la enfermedad se manifiesta tarde, cuando en un
suelo empobrecido por cultivos y en la segunda generacin de palmas, la fusariosis puede
aparecer rpidamente)
3. Las prcticas de manejo.
En las condiciones ms propicias (con material vegetal sensible, en una localidad altamente
propicia a la enfermedad), un 50% de los rboles pueden hallarse afectados por la enfermedad.
Distribucin Geogrfica:
Esta enfermedad afecta particularmente a varios pases: Costa de Marfil, Benin, Nigeria, Camern,
Zaire. Unos focos localizados existen en Ghana y en el congo. La enfermedad nunca se report en
Liberia, Togo, Gabn y en la Repblica Centroafricana.
En el frica oriental, el cultivo de la palma africana an est poco desarrollado, y all no se conoce
la fusariosis.
En Amrica latina aparecieron dos focos de fusariosis, el uno en Brasil en 1 983 y el otro en el
Ecuador en 1 986. La fusariosis se desconoce en Asia.
Su rea de extensin se relaciona principalmente con la naturaleza del suelo. Es que los suelos
arenosos favorecen la extensin de la enfermedad, ahora bien, la fusariosis tambin se da en
suelos volcnicos ricos (Camern) y en suelos arcillosos (Zaire)
Para identificar los rboles afectados por la fusariosis se necesita conocer perfectamente los
sntomas.
Deber tenerse un plano por parcela, que deber indicar la ubicacin de las palmas sembradas y el
contorno de las parcelas. Una palma ha de caracterizarse ante todo por sus coordenadas en el
campo. Las lneas se numeran de oeste a este y las palmas en la lnea de sur a norte, Las palmas
enfermas se anotan en el plano-
Frecuencia de los censos: depende de las situaciones pero se inicia ya en el primer ao, se
realizar cada 6 meses en cuanto se identifiquen los primeros casos.
Mtodo de control:
- Preventiva: Se lleva a cabo principalmente en base a la eleccin del material vegetal. Para las
renovaciones en reas con fusariosis y para las reas tradicionales de fusariosis endmica, debe
sembrarse material vegetal cuya tolerancia haya sido demostrada en base a las pruebas de
presemillero y haya sido confirmado por el comportamiento de campo
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palmas tumbadas, o sea que est 5,20m de esas palmas en algunas plantaciones por ser
abundantes todava los apiles selvticos en el momento de efectuar la renovacin. sta se har en
la hilera, a igual distancia de las antiguas palmas (4,50m)
El suelo desnudo, a cada lado de la hilera de siembra, es una prctica recomendable, deber
conservarse una faja de Pueraria e por lo menos 4m de ancho en la interlnea.
En las reas con fusariosis no se recomienda usar Calopogonium caeruleum como planta de
cobertura, porque favorece la fusariosis.
Las plantas con sntomas crnicos debern tumbarse, porque favorecen el desarrollo de la
fusariosis en las renovaciones. Los rboles muertos tambin debern tumbarse. Los rboles
eliminados se quemarn en el sitio en lo posible, y a falta e ello el estipe se regar con aceite de
vaciado. El estipe no deber tronzarse por el riesgo de propagarse el parsito don aserrn fino
infectado.
El suelo se tratar con un fungicida granulado especializado para el suelo, sobre 3 m de radio
alrededor del rbol tumbado, cubrindose con film plstico durante unos 30 das. Por otro lado, se
verificar que el estipe en vas de descomposicin no contiene larvas de Oryctes que van a
constituir un foco e multiplicacin. O sea que para evitar las pululaciones de Oryctes debe
procurarse que la obertura (Pueraria) llegue a cubrir rpidamente el estipe.
8.16.2 Pestalotiopsis
La pestalotiopsis es una enfermedad causada por los hongos Pestalotia spp. Con ellos tambin se
han encontrado asociados, en las manchas que producen el secamiento foliar, a Helminthosporium
sp. Estos hongos son parsitos dbiles, que aprovechan las heridas causadas por el dao
mecnico o pro insectos, para invadir los tejidos de las hojas de palma aceitera. En pocas de
sequa presentan un estado de inactividad en su accin infectiva, para continuar su desarrollo
como saprofitos sobre losa restantes vegetales de la planta (Genty et al.,1 984).
La enfermedad llega a ser grave cundo se renen todos los factores epidemiolgicos que
condicionan su presencia como ataques de poblaciones elevadas de insectos masticadores y
chupadores, alta disponibilidad de hospedantes susceptibles y condiciones de alta temperatura,
humedad relativa y luminosidad.
78
aplicaciones masivas y areas de insecticidas para el control de los insectos relacionados con la
manifestacin de la enfermedad y por el contrario se logr producir grandes desequilibrios que
causaron fuertes explosiones de plagas posteriormente se empleo la inyeccin al tronco de
productos sistmicos consiguiendo mayor seguridad para el medio y respeto de la fauna benfica
pero result efectiva slo en palmas adultas, ya que en las palmas jvenes no se lograba control
en todas las hoja. Adems se encontr inconveniente la herida causada al tronco por favorecer la
entrada de organismos patognicos al causar desrdenes fisiolgicos a la palma.
Tambin es necesario manejar el inoculo, para mantenerlo a niveles bajos, con prcticas como las
podas sanitarias que consisten en el corte de las puntas de las hojas ms atacadas por
pestaliopsis, esto a su vez disminuye las poblaciones de insectos, sobre todo de estados
inmaduros, que al caer al suelo se mueren al no disponer de alimento. Tambin es conveniente
que las hojas que se cortan en las podas y cosechas se fraccionen en pedazos pequeos para
lograr la descomposicin rpida de los arrumes (hojas apiladas entre dos palmas).
Eventualmente, al continuar la emisin de hojas pequeas con diferentes grados de necrosis en los
foliolos que pueden ser simples muones con puverizacin en el raquis, la parte central de la
corona adquiere la apariencia de un embudo.
La enfermedad causa un retardo pronunciado en el crecimiento del tallo, por lo cual palmas que
han estado enfermas son notoriamente ms pequeas que sus vecinas sanas .Tambin esta
enfermedad provoca la falta de muchos racimos y la palma termina siendo improductiva.
La presencia de hojas pequeas tambin puede existir por otras causas como: recuperacin de un
ataque de pudricin de flecha, ataque de algn insecto o por deficiencia de boro, etc.
Agente causal:
Las palmas comienzan a ser susceptibles al ataque del nematodo a los 6 7 aos de edad. .
Como agente causal de la enfermedad se ha identificado al nematodo Rhadinaphelenchus
cocophilus. Este es un nematodo de aproximadamente un milmetro de largo, muy delgado y
transparente que bloquea los vasos del xilena.
79
El ciclo de vida:
Comprende un estado de huevo y cuatro estados larvales. El ciclo completo dura de 9 a 10 das
(Blair, G.and Darling, D.1 968).
El nematodo se puede localizar en los intestinos, en la cavidad del cuerpo y en las heces del
curculionidae R. palmarun (vector). Externamente puede ser transportado en pedacitos de tejidos
infectado en las cerdas del insecto (Griffith.R. 1 968).
Sntomas: Los sntomas del anillo rojo en palma africana no se manifiestan tan evidentes como
en el cocotero. Adems, en palma africana muchos sntomas son iguales a los producidos por
otras enfermedades, sin embargo, para indicar la presencia de la enfermedad y servir de indicativo
para tomar muestras con fines de diagnstico de laboratorio.
Combate: El combate de la enfermedad debe ser integral y dirigido tanto a reducir la poblacin
del vector como de las fuentes de inoculo del nematodo en la plantacin y sus alrededores (palmas
enfermas y otras palmas y plantas hospederas (caa de azcar, papaya, coco etc.) y la reduccin
de sitos de cra del insecto.
En caso de plantas con sntomas claros que acusan la presencia de la enfermedad se recomienda
envenenar la planta con un arboricida sistmico inyectado al tronco.
Se necesita una dosis de 100 - 150ml (segn la edad) de Monoarseniato monosdico (MSMA) 50
a 75 ml de Glifosato (Roundop) para matar una palma.
Los rboles tratados deben botarse una vez que estn secos y chequear la presencia de larvas
para destruirlas, al podrirse los tejidos, el nematodo eventualmente muere.
Uso de trampas: por este medio slo se ayuda a disminuir las poblaciones, pero nunca a
eliminarlas. En Colombia, experimentalmente slo se captur el 52% de una poblacin conocida,
mediante el empleo de trampas con feromonas.
80
Estas trampas se pueden hacer con pedazo de tallos de palma aceitera o de cocotero que se
impregnan con insecticida, o trampas con galones plsticos (6/ha) y trozos de caa de azcar,
tambin impregnados con Dipterex, azodrin etc.
Debido a que el insecto es atrado por cualquier herida hecha a las plantas, stas deben evitarse
en todo momento.
Manejo de la enfermedad.
La erradicacin de palmas con motosierra permite mayor rea de exposicin del tejido y por ende
mayor atraccin de insectos, por lo cual se debe aumentar la proteccin de este tejido o buscar la
rpida descomposicin del mismo.
La Pudricin de Cogollo es una amenaza real para el cultivo de la palma de aceite (E. guineensis)
en Latinoamrica ha destruido grandes plantaciones.
(Nieto, L.E. 1 996, Sntomas e identificacin del agente causal del Complejo Pudricin de cogollo
de la palma de aceite, Elaeis guineensis Jacq, Palmas (Colombia) V 17 n 2 p 57-60)
Sntomas.
a. Pudricin de la flecha (P.F.) que puede ser hmeda o seca, las palmas afectadas
evolucionaron en un alto porcentaje a Pudricin del Cogollo. La pudricin seca de la flecha
se recupera sin tratamiento alguno.
b. Amarillamiento de las hojas jvenes que generalmente aparecen en los meses de alta
precipitacin y alta humedad relativa y desaparecen en los perodos secos.
c. Quemazn de foliolos bajeros de hojas jvenes y epinastis ( amplitud del ngulo de
insercin foliar) y acortamiento de las hojas,
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d. Moteado y bandas blancas o amarillas, manchas necrticas grandes, irregulares y
acuosas.
e. Tiene consistencia hmeda y olores desagradables.
f. En general la lluvia se asocia con la incidencia de la P.C. en forma directamente
proporcional.
g. Ningn sntoma inicial se presenta slo siempre ocurren varios sntomas a la vez. Pero
cuando se presenta un amarillamiento, debe considerarse como seal de alarma. Porque
pueden indicar un problema nutricional o presencia de P.C.
h. En los focos de PC se presenta un manto hmedo suspendido en la capa de arcilla, que
mantiene la humedad de la zona radical por ms tiempo.
i. Palmas con sntomas externos severos presentan pudricin hasta 10 - 12 cm del
meristemo apical.
Agente causal
Desde la aparicin de los primeros brotes de la Pudricin del Cogollo en Colombia, se han puesto
en prctica diferentes tcnicas para disminuir su incidencia sin que hasta el momento hayan
mostrado ser efectivas. Por lo tanto el manejo adecuado delos factores de predisposicin es la ms
recomendable.
Con base en los resultados obtenidos hasta el momento (en Colombia), Conipalma indica que para
el manejo de PC se deben tener en cuenta las siguientes consideraciones:
Como la severidad del dao causado por la P.C. est relacionada con las condiciones
edafoclimticas favorables a la relacin husped-patgeno que causan la enfermedad, a la
virulencia de los biotipos causantes de la P.C. y ala resistencia gentica de las plantas atacadas,
un buen manejo cultural, biolgico y gentico puede reducir la incidencia y severidad del problema
a condiciones no econmicas.
Para el establecimiento de cultivos se debe realizar una preparacin de suelos, haciendo especial
nfasis en el manejo de la compactacin y del agua, en cuanto a movimiento superficial e interno
(hacer los drenajes estrictamente necesarios y aplicar agua slo cundo se indica alguna deficiencia
hdrica) y utilizar una distancia de siembra mayor a la utilizada normalmente en las zonas donde
hay incidencia del C.P.C.
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Diseminacin:
Informacin de Cenipalma (Palmas V 17, n1, 1 996) indica que los insectos parecen no participar
en el proceso de distribucin y diseminacin de la enfermedad, lo mismo podra decirse del viento.
La mayor participacin como agentes diseminadores podran ser los riegos y las inundaciones. En
pocas de invierno, principales responsables quiz en la formacin de los parches o focos de
infecc
IX. COSECHA.
La cosecha de los racimos se considera como la operacin mas importante, delicada y costosa
dentro de todo el proceso de produccin. En esta labor se concentran todos los esfuerzos
realizados durante las etapas de mantenimiento del cultivo para obtener la mayor cantidad de
aceite por unidad de rea.
Los racimos estn constituidos por una gran cantidad de frutos que no todos maduran al mismo
tiempo, razn por la cual, deben de cosecharse cuando se logra un punto de maduracin optimo
Diversos autores han demostrado una correlacin positiva entre el nmero de frutos desprendidos
del racimo y el contenido de aceite en el racimo; sin embargo, al aumentar el desprendimiento
tambin se incrementa el contenido de cidos grasos libres (a.g.l) y con ello disminuye la calidad
del aceite.
Es posible proponer un criterio de cosecha segn el nmero de frutos sueltos antes de sta, sin
embargo el valor depende de la poca del ao y de la forma en que se programen las labores de
corta.
Diversos investigadores afirman que los mximos contenidos de aceite se obtienen a partir de
ciclos de cosecha de 5 das con 2 4 frutos sueltos/kg. de racimo.
Tambin se ha visto en un ensayo sobre maduracin, utilizaron varios tratamientos como: criterio
de madurez (desde cero frutos cados basados en los cambios de color, hasta ms de 120 frutos
desprendidos despus de la cosecha) y no encontraron diferencias importantes en la cantidad de
aceite / racimo en base seca.
Debido a esto suponen la ausencia de prdida de aceite al cosechar racimos con muy pocos frutos
sueltos.
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En general, durante la poca seca, el nmero de frutos que se desprenden diariamente es menor
que en la poca de lluvias. Lo anterior obliga, por un aspecto netamente econmico, a recomendar
ciclos de corta de racimos de 7 das durante el invierno y de un mximo de ocho das durante la
poca de verano.
Durante las primeras cosechas una persona cosecha 200 racimos por jornada (a los 36 meses
alcanzan 4 - 5 kg./racimo.)
A partir del quinto ao la fruta aumenta de tamao, y por lo tanto una persona corta en una jornada
100 racimos y se duplica el precio a pagar por racimo y el obrero sigue recibiendo el mismo pago
por ton de fruta cosechada.
Sexto ao y siguiente. La produccin es ms uniforme (un racimo de 14 kg. por palma por mes)
que equivale ms o menos a 72 racimos / ton. y en un jornal cortan 100 racimos
A partir del stimo ao la produccin se mantiene ms o menos constante en 25 ton/ha. Los costos
no varan excepto el rubro de la corta que incrementa sobre todo por la mayor altura de las plantas
y mayor tamao de los racimos. El costo de la cosecha incluye, llevar el racimo al centro frutero y
el apilado (apilar) de las hojas.
Edad 3 4 5 6 7 8
(aos)
Ton/ha/ao 7 15 20 22 25 26
kg/racimo 4.1 8.7 11.6 12.8 14.15 15.0
Del centro frutero (en cada 6 lneas de palmas) los racimos son llevados a centros de acopio (ms
o menos 1 /ha). Un trabajador con su bestia (caballo, mulas, bueyes, bfalos) acarrea 1 ton de
racimos por jornada de trabajo. Un mtodo muy eficiente es la utilizacin de bfalos bien
entrenados para llevar a cabo todas las labores de acarreo en una plantacin de palma.
El transporte de los racimos desde los centros de acopio a la rampa de la planta extractora, se
realiza en camiones de volteo o de baranda, dependiendo de la distancia.
84
Desventajas del uso de la traccin mecnica en plantaciones de palma:
Se necesita mucho dinero para adquirir un tractor, igualmente para comprar el combustible, aceites
y grasas lubricantes, mantenimiento llantas, pagar seguros e impuestos, daan los caminos por lo
que se deben construir caminos balastados, compactan el suelo y ayudan a erosin.
Los animales requieren de: buen alimento, cobertizo, curar las heridas y espinadas, deben gozar
de buena salud, trabajar slo jornadas de 5 horas.
A partir del sexto ao el rendimiento es de 120 kg. de coyol/ ton de racimos o sea un 12% coyol
con ciclos de corta de ms de 8 das) con un rendimiento esperado de 22 ton/ha/de racimos.
IX. PROCESO
Una vez el racimo ha sido cortado, es necesario iniciar esta fase lo antes posible, para evitar el
deterioro de la calidad del aceite. Para realizar esta labor se requiere poseer maquinaria
especializada para lograr una extraccin eficiente.
Actualmente existen plantas extractoras de muchos tipos y capacidades de proceso de fruta por
hora, las que se eligen principalmente de acuerdo con el tamao de la plantacin.
A. Recepcin
B. Esterilizacin
85
C. Separacin y prensado
D. Clarificacin
E. Refinado
F. Neutralizacin y blanqueo
G. Desodorizacin
H. Conservacin del aceite
9.2.1 Recepcin:
Todos los frutos que son recogidos en el campo son recibidos en la planta procesadora. La
recepcin se realiza en patios y rampas de descargue, que faciliten el vaciado de camiones. El
primer paso a realizar es registrar el peso y la procedencia de los racimos que llegan a la planta,
para evaluar el porcentaje de extraccin de aceite, la produccin por lotes, pagos a productores
privados, etc. Los racimos se reciben por separado de la fruta suelta y se pesan por separado. Los
racimos son llevados a la rampa de descarga y los frutos sueltos se colocan directamente en las
gndolas o canastas de esterilizacin. En esta etapa se colectan muestras de racimos y frutas
suelta para realizar el anlisis de calidad de la fruta que se recibe.
9.2.2 Esterilizacin:
2
Se logra "cocinando a presin" los racimos en una autoclave, a una presin de 3 kg/cm a
temperatura ms o menos de 130C durante una hora.
La esterilizacin desactiva las enzimas estabilizando la calidad del aceite en cuanto a la formacin
de cidos grasos libres (a.g.l.). Durante el proceso tambin se aflojan los frutos, se endurece el
muclago y se encogen los palmistes con lo cual se desprende la cscara
Las frutas se separan de las espigas del racimo por medio del desfrutador. Este no es mas que un
cilindro de 2 metros de dimetro por 5 metros de largo que gira a una velocidad de 25 revoluciones
por minuto. Est equipado con paletas que golpean el racimo para que se desprenda el fruto, los
cuales son recolectados y llevados a una banda que los llevar directamente a los digestores. Los
racimos vacios van a otra banda que los lleva al incinerador o bien al depsito, de donde saldrn
las aplicaciones al campo.
La extraccin del aceite crudo de palma de la fruta es un proceso mecnico. En primer lugar, es
necesaria la digestin de las frutas, la cual se logra mediante agitacin mecnica, la que hace que
se descompongan las clulas que contienen aceite para que puedan luego ser sometidas al
prensado. En las plantas modernas, el prensado se realiza en una prensa de tornillo de tipo
continuo. El aceite crudo se recoge y se tamiza para reducir las partculas slidas grandes.
9.2.5 Clarificacin:
La primera etapa de la separacin del aceite del agua, las partculas slidas de fruta y el mugre,
consiste en una decantacin natural. Se puede obtener ms aceite de esa masa resultante
agregando ms agua caliente. El aceite decantado se filtra y luego se centrfuga para completar la
separacin y finalmente se seca en una secadora al vaco. Ver fig. (clarificador)
86
El aceite crudo de palma obtenido en la planta extractora es sometido a un proceso de refinacin y
fraccionamiento que se emplean para convertir el aceite en productos semirrefinados (estearina 30
% y olena 70 %) y productos finales ms sofisticados.
9.2.6 Refinado:
Para obtener de un aceite crudo un aceite totalmente refinado existen varios mtodos entre ellos
est la refinacin fsica y la alcalina.
Desgomado: Es el primer paso para refinar el aceite consiste en la utilizacin de cido fosfrico o
cido ctrico para minimizar las gomas y trazas de metal, especialmente el hierro el cual acta
como pro-oxidante y afecta fuertemente la estabilidad del aceite refinado (eliminar del aceite crudo
los constituyentes no oleosos).
87
El proceso de "desgomado suave" involucra la eliminacin completa de los cationes por un agente
coagulante en la presencia de un reactivo, tcnica que permite un tratamiento suave donde los
cationes de metal ( Ca, Mg, Fe ) y fosfolpidos son removidos rpidamente en un solo paso.
Refinacin alcalina del aceite de palma aceitera: Los pasos a seguir en el proceso de refinacin
alcalina se encuentran resumidos en el siguiente esquema:
El aceite crudo se trata con cido fosfrico (0,02 a 0,5%) de 60 a 90C durante 15 a 30 minutos para
acondicionar las gomas (fosfolpidos) y aumentar su insolubilidad en el aceite. Esto facilita su
eliminacin.
Wettstrom (1 972) ha sealado que el cido fosfrico tambin reacciona con el magnesio de la
clorofila y reduce la coloracin del aceite.
Despus del cido fosfrico, al aceite se le agrega de una sola vez, entre 1 a 3% de solucin al 8 a
12 % de hidrxido de sodio y se agita a 70 C por un perodo de 10 a 30 minutos. La fase jabonosa
(que sedimenta por gravedad) es posteriormente removida. Lavados con agua o soluciones cidas
diluidas se llevan a cabo en forma repetida para reducir el contenido de jabn a menos de 50 ppm.
La fase jabonosa puede ser acidificada (H2SO4) y recuperarse los cidos grasos libres.
En la siguiente ilustracin se sealan las partes principales del equipo utilizado en el proceso de
neutralizacin, blanqueo y desodorizacin en el refinado del aceite.
88
9.2.7.1 Neutralizacin:
Luego se aade hidrxido de sodio (solucin del 8 al 21%) y agua de lavado por aspersin (2) y se
mezcla con el aceite durante 10 a 30 minutos.
Se baja la velocidad del agitador y se calienta la mezcla a vapor a travs de un serpentn (3) a 60C
hasta que el hidrxido de sodio rompa la emulsin, despus se para el agitador y el calentamiento.
Se deja reposar la mezcla para que sedimente la masa jabonosa (o se separa por un proceso
centrfuga). Se introduce agua caliente.
Se separa la masa jabonosa del aceite, esta pasta de neutralizacin producida contiene siempre
una cantidad de aceite, que constituye una prdida de la refinacin. El lavado se repite varias
veces.
89
Para cantidades de aceite menores se utiliza con frecuencia las plantas de refinacin por lotes
(consiste en una serie de depsitos calentados dotados de mezcladores y tanques de reaccin).
Las plantas continuas son de dimensiones mucho menores y consisten en tanques de reaccin
pequeos mezcladores y recipientes de retencin con sistemas de centrifugacin.
Si las plantas de refinacin por lotes estn equipadas con centrfugas para la operacin
semicontnua, pueden conseguirse algunas de las ventajas de las plantas continuas. La ms
directa es un mayor rendimiento de aceite neutralizado, que puede ser del orden del 2 al 3 % del
aceite crudo. Existen igualmente importantes ventajas en la calidad del producto.
9.2.7.2 Blanqueo:
El aceite neutralizado y seco est preparado para la planta de blanqueo. Con este proceso se
reduce el contenido de carotenoides en el aceite por absorcin del blanqueador hasta un punto en
el que medido por el tintmetro de Lovinbord en clulas de 5 1/2 pulgadas, el color no exceda a 20
en la escala del Rojo. Esta operacin tambin se realiza en el mismo tanque neutralizador.
La mezcla blanqueadora se introduce a travs de un tubo que llega hasta la mitad del tanque (en el
dibujo adjunto, este tubo est marcado con el n 6), para evitar la formacin de polvo. Las
sustancias blanqueadoras utilizadas en Canad, en el aceite canola, generalmente se utiliza un
0,125 - 2,00 % de arcilla de blanquear y en ocasiones con carbn activado al vaco y con agitacin;
este proceso tambin remueve los productos de la oxidacin de las grasas y cualquier residuo
jabonoso que en otras circunstancias afectara la etapa de hidrogenacin.
Cuando se haya obtenido un aceite lo suficientemente claro, es decir, cuando haya alcanzado su
blanqueo mximo, se interrumpe el vaco y la agitacin.
Para la neutralizacin por lotes tienen lugar generalmente en un recipiente cilndrico con fondo
cnico y una agitacin de paletas (1). Se instala un serpentn de vasos para calentar la carga en el
recipiente, el cual se puede utilizar tambin para la segunda neutralizacin y el lavado con agua.
Estos recipientes son por lo general de tamao suficiente para admitir el equivalente de 12 horas
de produccin diariamente por lo menos.
El recipiente de blanqueo debe tener la suficiente capacidad para guardar el aceite durante el
filtrado que se realiza en las prensas filtro.
90
9.2.8. Desodorizacin del aceite:
Es el proceso final en la refinacin por el cual los perxidos y productos de oxidacin secundaria
(aldehdos y quetonas) son eliminados. Este proceso se realiza en el tanque de desodorizacin
(Ver figura adjunta).
Para la desodorizacin del aceite neutralizado y blanqueado se inyecta vapor vivo (ver en la figura
entrada de vapor numerada con 10) de 160 a 300C de 4 a 7 horas, segn el equipo utilizado y se
mete al vaco (9) que vara de 3 a 11 milibares mucho mayor que el utilizado para plantas de
blanqueo y secado.
Por el calentamiento se forman compuestos voltiles odorferos. Despus se enfra el aceite bajo
vaco hasta 50C.
El aceite de palma blanqueado y refinado se usa para fabricar margarinas (gracias a que, mediante
el fraccionamiento el aceite de palma consigue una gama muy adecuada de puntos de fusin) y en
confitera y helados.
El aceite refinado luego se seca por calentamiento hasta 200C bajo vaco. El agitador debe
moverse hasta que no salga vapor de agua del aceite. Es muy conveniente que las cisternas donde
se transporten o almacenen estn revestidas preferiblemente de resinas esponjosas y regulados a
una temperatura mxima de 55C.
Durante la refinacin, se eliminan las sustancias antioxidantes. Por esto el aceite refinado debe ser
almacenado aadindole antioxidantes artificiales y naturales. El aceite absorbe fcilmente sabores
y olores de envases como los de plstico.
Una refinera de aceite de palma puede tener que almacenar hasta 14 diferentes calidades de
aceites refinados, adems de las reservas del aceite en bruto que recibe.
Casi todo el aceite de palma se exporta en forma totalmente refinada, lista para su empleo por la
industria alimentaria. No obstante, los envos necesitan con frecuencia volverse a tratar a la llegada
con un costo sustancial para subsanar los efectos adversos del transporte. Este ltimo y sus costos
tienen gran importancia en la competitividad comercial de los productos del aceite de palma.
Las plantas que funcionan por lotes utilizan un perodo de desodorizacin de tres a seis horas.
9.2.10. El desodorizado:
Consiste en un tanque de acero inoxidable vertical y cilndrico, equipado con serpentinas internos
de calentamiento por vapor a presin de 11 a 17 bares y tuberas para limpieza por vapor. La
profundidad del aceite equivale aproximadamente en un 60 o 70% de la altura del tanque. Este
puede utilizarse para enfriamiento pero frecuentemente se usa otro recipiente.
91
Los desodorizadores por lotes se usan en plantas de menor tamao (con una produccin inferior a
20 Tm. de aceite por 24 horas), en donde se utiliza el calentamiento por vapor.
Ha sido desarrollado un proceso para la refinacin del aceite crudo de palma ( ACP) para producir
aceite rojo de (ARP), sin destruir los carotenos. Este proceso involucra un pretratamiento de ACP,
seguido por una desacidificacin y una desodorizacin mediante la destilacin molecular. El ARP
producido contiene menos del 0,1% de cidos grasos libres ( AGL), y retiene ms del 80% de los
carotenos y vitamina E originalmente contenidos en el ACP. La calidad del ARP es similar a la de
cualquier otro aceite de palma refinado, blanqueado y desodorizado, en trminos de AGL y el
ndice de perxido. El perfil del caroteno del ARP mostr que se retuvo la mayor parte de los
carotenos. El proceso ser comercializado y se espera que est en el mercado muy pronto
Para los aceites refinados o fraccionados existen especificaciones ms completas que pueden
incluir una o ms de los criterios analticos anteriormente descritos, u otras caractersticas, como el
contenido de lecitina. Es usual que se utilicen contratos tipo, como los de la Federation of Oils,
Seeds and Fats Associations Limited (FOSFA) de Londres.
Del aceite rojo se obtiene una oleina que en el futuro podra ser una buena alternativa como
lubricante de motores.
92
X. ASPECTOS ECONOMICOS Y ADMINISTRATIVOS
Las plantaciones de planta aceitera varan en su tamao, desde parcelas pequeas de unas pocas
hectreas, hasta grandes extensiones de miles de hectreas. Los registros econmicos tcnicos y
administrativos debern ajustarse de acuerdo al tamao, sin embargo, en todos los casos la
organizacin eficiente y manejo econmico idneo sern determinantes para la obtencin de
mxima rentabilidad del cultivo.
Los costos para establecer una plantacin de palma aceitera abran segn la ubicacin geogrfica,
el tipo de suelo, la infraestructura existente (caminos, drenajes, etc), si es plantacin nueva o
resiembra.
En una plantacin de tamao mediano a grande, se distinguen cinco reas de trabajo que son
1. Produccin agrcola
2. Finanzas
3. Fabrica extractora
4. Servicios tcnicos
5. Recursos humanos.
Empresas mucho mas grandes, requieren de una organizacin mas compleja que incluye aspectos
de investigacin cientfica, venta de productos y subproductos ( aceites, semillas, etc ) y servicios.
El xito de una empresa de este tipo depende en gran medida del buen juicio y sentido coman de
sus administradores y del trabajo eficiente del personal de campo, de constante planificacin de
labores que deben realizarse y una armoniosa coordinacin entre las diferentes reas de trabajo, lo
mismo de una excelente relacin obrero patronal.
93
XI. LITERATURA CITADA:
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ASD. 1985. Manejo de semilla precalentadas, germinadas y vivero. Folleto 1, ASD de Costa Rica,
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Cisneros, V.H.1980. Principios del control de plagas agrcolas. Editorial grafica pacif press,
Surquillo, Per
Escobar R. 1992. Conceptos bsicos sobre el mejoramiento de palma aceitera. Vigsimo curso
cursi Internacional de palma aceitera, A.S.D., de Costa rica
Garca, S. 1986. Calculo de drenaje superficial u sub-superficial. Antologa. United Fruit company
GENTY, P, DESMIER DE CHENON, R, MORIN, J.P 1 978. Las plagas de la palma aceitera en
Amrica Latina. Oleagineux (nmero especial) 33 (7) : 324 - 420).
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Palmas 5 (1) : 22-31.
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