PALEOCONTAMINACI~N.

EVIDENCIAS DE CONTAMINACI~N
ATMOSFRICAANTRPICA EN GALICIA DURANTE LOS LTI-
MOS 4000 ANOS

Por A. MART~NEZCORTIZAS
J.C. NQVOA MUOZ
X. PONTEVEDRA POMBAL
E. GARC~A-RODEJA
C. LLANA RODR~GUEZ
Dpto. Edafologa y Qumica Agrcola
Fac. Biologa, Universidade de Santiago de Cornpostela

Abstract: PALEOPOLLUTION: evidence of anthropic atmospheric p o l l ~ t i o ni n

Galicia (NWSpain) i n the last 4,000 years
Atmospheric metal pollution through the analysis of the accurnulation of
toxic trace elements in ice, lake sediments or peat bogs is one of the more
interesting areas of investigation nowdays. Different research teams have
shown that atmospheric pollution began 5000 years ago with the discovery
of smelting techniques. By means of the determination of lead (Pb) in a peat
bog located in the Sierras Septentrionales Gallegas, we also found that this
kind of pollution in Galicia can be dated back to prehistoric times, and that
the pattern of evolution through time is quite similar to those found by other
researches in different areas of the world. This means that pollution js not
restricted to modern times, that ecosystems are affected by man activities
since the prehistory due to the fact that natural fluxes were critically excee-
ded. Aditionaly, this kind of investigations can also be interpreted in an
archaeological sense, as markers of hurnan activities and the cultural and
technological changes.
Key words: Atmospheric palaeopoilution, lead, bog archives, prehistoric metallurgy

Las actividades humanas se han convertido en una potente fuerza geolgica

que afecta a prcticamente todos los grandes sistemas terrestres (hidrosfera,
litosfera, biosfera, atmsfera). As, Fyfe (1981) indica que la minera remueve
anualmente materiales de la superficie de la Tierra en cantidades que son del
mismo orden de magnitud que procesos geolgicos tan esenciales como la for-
macin de corteza ocenica, la erosin a escala global y la formacin de monta-
as. Esta irrupcin del Hombre en su entorno provoca una alteraciri de los flu-
jos naturales de muchos componentes. Tan slo como ejemplo baste citar la
emisin de dixido de carbono y otros gases de efecto invernadero, que podran
estar provocando en nuestro planeta un cambio climtico de grandes dimensio-
nes; o 10s graves problemas de contaminacin ambiental, derivados tanto de la
extraccin minera como del procesado de las materias primas para obtener bie-
nes de consumo y energa.
En general se ha venido aceptando que la contaminacin atmosfrica es con-
secuencia directa del desarrollo tecnolgico moderno y que ha ocurrido, esen-
cialmente, tras l a Revolucin Industrial forzada por el aumento de poblacin y un
desarrollo tecnolgico y econmico sin precedentes. Sin embargo, desde hace
algo mas de una dcada diversos autores han puesto de manifiesto que las
modificaciones inducidas por la actividad antropica no son un producto exclusivo
de los tiempos modernos, hacindose eco de ello revistas cientficas de gran
prestigio como Nature o Science. Nriagu (1996) sugiere que la contaminacin
medioambiental causada por metales pesados comenz con la domesticacin
del fuego: la deposicin de pequeas cantidades de metales traza liberados
durante los incendios forestales alteraron los niveles de acumulacin en algunos
ecosistemas. A partir del descubrimiento de la minera y el procesado de los
metales comenz una estrecha relacin entre la contaminacin y las actividades
humanas.
Recientemente se han abordado estudios de este tipo de contaminacin
atmosfrica para pocas antiguas (Settle y Patterson, 1980; Hong et al.,
1994,1996; Renberg et al., 1994; Kempter et al, 1996; Martnez Cortizas et al.,
1996; Nriagu, 1996; Shotyk, 1996; Shotyk e! al., 1996; Steines, 1996; West et al.,
1996;) en diversos puntos y mediante el estudio de numerosos medios (lagos,
turberas, hielos, etc ...). A pesar de las diferencias en su gnesis y el tipo de pro-
cesos postdeposicionaies que los pudieron afectar, todos los medios analizados
han aportado una visin coincidente y coherente con el desarrollo de las activi-
dades antrpicas desde pocas antiguas. Todo parece indicar que los umbrales
naturales de algunos elementos pesados (como el Pb o el Cu, por ejemplo)
comenzaron a incrementarse con el descubrimiento de los metales, adquiriendo
un mximo histrico durante el florecimiento del Imperio Romano, al menos unos
2000 aos antes del presente (Hong et al., 1994,1996; Renberg et al., 1994;
Nriagu, 1996).

TIPOS DE ARCHIVOS PARA EL ESTUDlO DE LA CONTAMINACI~NATMOS-

FERICA

La investigacin encaminada a descubrir las seales de la actividad antrpi-

c a en el pasado requieren una seleccin de los archivos ambientales ms ade-
cuados para ello (MARC, 1985). Segn Shotyk (1996) un archivo ideal sera
aquel en el que el registro histrico de la deposicin metlica atmosfrica se ha
preservado perfectamente, es decir, un medio en el cual los procesos fisico-
qumicos postdeposicionales no han afectado significativamente la concentra-
cin y especiacin del elemento que se pretende analizar. Tambin ha de pose-
er un mbito cronolgico suficientemente largo como para permitir el estudio del
intervalo temporal deseado. Entre los posibles archivos, este mismo autor cita
 los siguientes: anillos de rboles, bandas de crecimiento anual de los corales,
musgos y briofitos, sedimentos lacustres, hielos de los glaciares y turberas
(ombrotroficas y minerotrficas), as como otros tipos de reas hidromorfas lita-
rales o continentales que acumulan materia mineral y orgnica peridicamente
(marsh, Swamp).
Uno de los principales problemas a la hora de elegir entre estos archivos es
la disponibilidad de los mismos en el rea de inters y, otro, que las concentra-
ciones de metales determinadas en ellos reflejen de forma exclusiva, 0 al menos
proporcional, la deposicin atmosfrica de cada momento. Adems, la metodo-
loga necesaria para la medida de metales traza requiere una costosa infraes-
tructura y una gran precaucin en el procesado de las muestras, para evitar con-
taminaciones que distorsionen el registro y puedan provocar inferencias errne-
as: en los flujos de metales, en las cronologas propuestas o en la valoracin de
la actividad humana.
Tanto los anillos de arboles como las bandas coralinas presentan una limi-
tacin importante para su empleo como archivos de la deposicin atmosfri-
ca: los metales acumulados proceden tanto de la atmsfera directamente
como del agua del suelo tomada por las races o del mar, respectivamente,
siendo imposible por el momento diferenciar ambas fuentes. Adems, tam-
bin se ha demostrado que en las plantas puede haber una redistribucin
interna secundaria y que las variaciones estacionales en la acumulacin
pueden enmascarar las emisiones a largo plazo (Hagenmeyer et al., 1994).
Los musgos y briofitos, por otro lado, slo sirven como marcadores de los
niveles recientes o actuales de emisin, ya que cuando se descomponen se
pierde el registro. La utilizacin de sedimentos lacustres est sujeta a la valo-
racin de aspectos postdeposicionales -diagnesis, bioturbacin, etc...-
que dependen de un gran numero de factores que afectan a la cuenca sedi-
mentaria.
Los hielos de los glaciares rticos y antrticos son, sin embargo, u n exce-
lente registro de la contaminacin atmosfrica puesto que se acumulan en
intervalos de tiempo muy cortos -rango estacional- y cubren una amplia
franja cronolgica -por ejemplo, Boutron et al (1990, 1993) han reconstrui-
do las variaciones en el contenido de Zn y Cd durante los ltimos 160.000
aos-. Tienen no obstante los inconvenientes de una distribucin espacial
reducida y, sobre todo, una gran sensibilidad a la contaminacin de las
muestras, por lo que se necesitan enormes recursos econmicos, instru-
mentales y humanos para trabajar con fiabilidad. Mientras que las turberas,
y en particular las ombrotrficas -cuyo rgimen hidrolgico depende exclu-
sivamente de los aportes de agua de lluvia-, tienen una buena representa-
tividad espacial a nivel mundial y un intervalo temporal que aunque de
menor precisin y reducido fundamentalmente a los ltimos 11.000-10.000
aos, es suficientemente largo para el estudio de los niveles de fondo de ori-
gen natural y de las modificaciones en los flujos mediatizadas por las activi-
dades antrpicas.
REGISTRO ESTUDIADO

Galicia es una regin con una interesante evolucin cuaternaria y unas carac-
tersticas climticas de transicin, que hacen que ciertos sectores sean particular-
mente adecuados para el desarrollo de turberas. Las principales reas en que se
desarrollan este tipo de depsitos orgnicos, estn ubicadas en las montaas sep-
tentrionales, por encima de los 600 m s.n.m., o en las sierras orientales y suro-
rientales, en general a altitudes que superan los 1.O00 m s.n.m. Las turberas
ombrotrficas se restringen al sector norte, mientras que las de tipo minerotrfico
estn bastante bien representadas en el resto del territorio. Estos archivos han sido
utilizados con bastante profusin para la reconstruccin de la evolucin climtica y
de la vegetacin durante el cuaternario reciente (Bellot y Vieitez, 1945; Jato, 1974;
Aira 1986; Aira et al., 1992; Ramil, 1993; Taboada et al., 1993; Ramil et al., 1994)
y caracterizados desde diversos puntos de vista -vegetadonal, geomorfolgico,
hidrolgico, edafogentico- (Molinero et al., 1984; Ramil et al., 1996a,b;
Pontevedra Pombal, 1995; Pontevedra Pombal et al., 1996). Sin embargo, hasta
ahora no se haban empleado como archivos de la contaminacin metlica histri-
ca, por medio del anlisis de los patrones de acumulacin de metales txicos.
Para llevar a cabo este estudio hemos seleccionado una de las turberas
ombrotrficas de las Sierras Septentrionales: la turbera de Penido Vello. Ya se ha
comentado con anterioridad que ste es uno de los tipos de depsito turboso
considerado ms adecuado en los estudios de paleocontaminacin. Para una
discusin sobre las diferencias en la acumulacin metlica, los efectos de las
aguas de drenaje y los parmetros botnicos y qumicos empleados para dife-
renciar entre las turberas ombrotrficas y minerotrficas, vase por ejemplo
Shotyk (1996).
La turbera de Penido Vello es una turbera de cobertor, ubicada en una cima
plana a unos 650 m s.n.m. y a 20 km de la costa de Lugo, en un rea de inten-
so gradiente pluviomtrico y con precipitaciones ocultas abundantes a lo largo de
todo el ao. Su base se encuentra sobre material periglaciar en unos sectores y
directamente sobre la roca grantica en otros. A partir de los escarpes de la
superficie somital la turba se extiende en laderas de elevada inclinacin, en tran-
sicin hacia turberas ms de tipo solgeno.
En el punto de muestre0 tiene unos 350 cm de profundidad y est compues-
ta por turba de Sphagnum y Eriophorum, fbrica, muy poco descompuesta en los
210 cm superficiales y hmica a partir de esta profundidad. Aqu la turbera ha
sido cortada recientemente y la capa fretica ha descendido hasta los 250 cm,
por lo que hemos decidido analizar el contenido de metales hasta esa profundi-
dad, para evitar posibles contaminaciones actuales por la circulacin de aguas
de escorrenta. Para estos 250 cm disponemos de ocho dataciones que de arri-
ba a abajo son: 180 250 BP (Beta-099389) a 15 cm de profundidad, 610 240 BP
(GrN-22288) a 25 cm de profundidad, 1050 +6O BP (Beta-099390) a 45 cm de
profundidad, 1470 k60 BP (Beta-099391) a 75 cm de profundidad, 1850 '40 BP
(GrN-22289) a 100 cm de profundidad, 2810 260 BP (Beta-099393) a 180 cm de
profundidad, 3440 k60 BP (Beta-099394) a 215 cm de profundidad y 4070 k50
BP a 245 cm de profundidad. (GrN-22290); las tasas de crecimiento calculadas
en base a estas fechas son de 0.45 mm/afo para los 25 centmetros superficia-
les y 0.65 mm/ao para el resto de la turba muestreada, lo cual indica un cierto
grado de compactacin de la superficie.

En el campo se tomaron columnas de 25 x 25 x 25 cm hasta una profundidad

de 250 cm que fueron debidamente empaquetadas en bolsas de plstico PVC y
selladas para minimizar los riesgos de contaminacin durante el transporte. Una
vez en el laboratorio, los bloques se rebajaron unos 5 cm por sus laterales para
desechar las partes ms externas, tomndose del ncleo central submuestras de
2 cm de espesor hasta un metro y de 5 cm hasta los 250 cm.
En cada una de ellas se analizaron numerosos parmetros fsico-qumicos,
como componentes orgnicos, grado de descomposicin, materia orgnica acti-
va, contenido en cenizas, pH, cationes de intercambio, etc ..., de los cuales tan
slo algunos van a ser comentados someramente aqu. Los metales (Al, Fe, Mn,
Zn, Cd, Pb) fueron extrados con una disolucin 1M de KCI, replicando cada sub-
muestra. La concentracin de cada uno de ellos se midi por espectrometra de
absorcin atomica y, cuando los valores eran inferiores al lmite de deteccin de
esta tcnica, por polarografa. En este trabajo nos vamos a centrar exclusiva-
mente en los valores obtenidos para el Al y Pb y sus patrones de distribucin con
la profundidad y el tiempo, ya que el Al se emplea para normalizar los valores de
acumulacin de Pb y este ltimo es uno de los metales pesados sobre los cua-
les existe una mayor cantidad de referencias y puede discutirse en ms detalle.

PROPIEDADES Y METALES EN LA TURBERA DE PENDO VELLO

En la Figura 1 hemos recogido las variaciones en profundidad de algunas pro-

piedades relevantes de la turbera de Penido Vello. Como puede verse, se trata
de una turbera cida, con un pH entre 3.5 y 4.0 en los 60 cm superficiales y entre
4.0 y 4.6 en el resto, reflejo de su desarrollo en un rea de elevada pluviometra,
sobre substratos pobres en nutrientes y con el efecto acidificante de los musgos.
El contenido en cenizas (Cc) es muy bajo, inferior al 3 % a excepcin de los 10
cm superiores, donde llega hasta el 8 %, indicando en general una tasa casi nula
de aportes inorgnicos. Las proporciones de materia orgnica (MO), por el con-
trario, son muy elevadas: superiores al 90 % a partir de los 25 cm de profundi-
dad, incrementndose ligera y progresivamente hacia la base del muestreo.
Relacionado con ello, la densidad aparente presenta valores caractersticos de
medios dominados por la materia orgnica: entre 0.10 y 0.15 Mg m-3 para los
niveles con mayor contenido y 0.20-0.25 Mg m-3 para la superficie.
 Los patrones de acumulacin del Al y el Pb aparecen en la Figura 2. En el
caso del aluminio, los valores obtenidos oscilan entre 25 pg g-1 y 290 pg g-1,
siendo uno de los metales dominantes. Su distribucin es bastante irregular y
est relacionada con variaciones en la capacidad de intercambio de los distintos
niveles de turba y la competencia desarrollada con otros iones por las posiciones
de carga (Martnez Cortizas ef al., 1996).
El Pb presenta un mximo cercano a la superficie de 20 pg g-1 que es muy
marcado. En profundidad es seguido por una zona con valores de 1-2 pg g-1
entre los 20 cm y 55 cm, un pequeo mximo local de 1.7 pg g-1 a 60-70 cm,
una zona de concentraciones de 1-3 pg g-1 entre los 80 cm y 150 cm y, por lti-
mo, dos pequeos incrementos entre 165 cm y 180 cm de profundidad.

CRONOLOG/A DE LAS EMISIONES DE PB A LA ATMSFERA

Diversos autores han demostrado que la acumulacin de Pb en algunos sis-

temas superficiales de la Tierra es el resultado de la deposicin atmosfrica de
este elemento por va hmeda o seca (Renberg et al., 1994; Brannval et al.,
1996; Farmer et al., 1996) y que est relacionada con las emisiones resultantes
del procesado de materiales que lo contienen (quema de combustibles fsiles
como el carbn o la gasolina, fundicin de menas de plata y plomo, etc ...). La
superficie de una turbera se ve sometida a este tipo de deposicin a lo largo del
tiempo, no obstante sta es temporal ya que el desarrollo de la vegetacin tpica
de estos medios pronto la entierra. Esto convierte a la turba en un archivo cro-
nolgico, pues a mayor profundidad ms antiguo ser el registro de la acumula-
cin metlica-contaminacin atmosfrica.
En base a las dataciones radiocarbnicas de que disponemos, es posible
recomponer la cronologa de acumulacin de la turba y relacionar las concentra-
ciones de Pb con determinados eventos temporales. En la Figura 3A hemos
representado las variaciones temporales de la concentracin de este elemento
para los ltimos 4.000 aos. No obstante, para interpretar los patrones de acu-
mulacin no se deben emplear los valores directos de concentracin de Pb, ya
que parte de las diferencias observadas pueden estar ocasionadas por variacio-
nes naturales debidas al distinto contenido en cenizas o a cambios en la densi-
dad aparente (Shotyk, 1988). Por ello, es necesario normalizar las concentracio-
nes por relacin a un elemento conservativo cuya fuente principal sea el resulta-
do de la meteorizacin de la corteza terrestre (Schtz y Rahn, 1982). Entre los
elementos conservativos se encuentran el Ti, el Sc y el Al (Shotyk, 1996). Los
dos primeros estn presentes en cantidades traza en la corteza y sus concen-
traciones estn con frecuencia prximas al lmite de deteccin de los aparatos
analticos. En cambio, en Galicia el Al es un metal muy abundante y susceptible
de ser empleado para la normalizacin del Pb. Esto es lo que se refleja en la
Figura 3B.
Comparando ambas figuras es fcil comprobar que existe una similitud casi
total entre ellas, si bien hay cambios importantes en el incremento o descenso
relativo de las concentraciones a lo largo del tiempo. Atendiendo al factor de enri-
quecimiento puede decirse que la historia de la contaminacin atmosfrica en
Galicia comenz hace unos 2.800 aos, con niveles que fueron del orden de 2
veces superiores al flujo natural (calculado ste ltimo como la media de los 10
valores ms bajos de la base de la turbera). Hace unos 2.500 aos las concen-
traciones comienzan a aumentar hasta alcanzar su mximo hacia el siglo 1 d.C,
siendo los niveles unas 4-5 veces el nivel de fondo; luego descienden de forma
progresiva y acaban recuperando valores equivalentes al flujo natural hacia el
1.600 BP. Con posterioridad suceden un corto episodio de unos 200 aos, con
incrementos de 2 a 4 veces, y una cada abrupta en la emisin, hasta flujos basa-
les, hacia el 1.400 BP. Entre esta fecha y el 500 BP. el patrn de evolucin es
complejo, con notables variaciones y momentos en que se alcanzan factores
multiplicativos de 3 a 5. A partir del 500 BP, la acumulacin de Pb se dispara
hasta un mximo que es unas 26 veces superior a la situacin anterior a la trans-
formacin de las menas metlicas y que ocurrira entre inicios y mediados del
presente siglo, para finalmente reducirse de forma notable en las ltimas dca-
das (hasta un factor de 12).

LECTURA HISTRICO-ARQUEOLGICA

El seguimiento de la evolucin temporal en la contaminacin por metales

pesados evidenciada en trabajos como ste, pone de manifiesto la existencia de
archivos con informacin de inters para la Arqueologa que complementa la pro-
veniente de los yacimientos arqueolgicos, a la vez que abren la oportunidad de
disponer de registros sensibles al impacto humano sobre el medio y, en conse-
cuencia, el acceso a fuentes que nos permiten seguir la evolucin de su activi-
dad, por ejemplo en este caso la metalrgica.
De hecho, y an sin proceder a un anlisis en detalle en estos momentos, el
patrn temporal de acumulacin del plomo coincide en trminos generales con el
encontrado por otros autores (Nriagu, 1996) y con la tendencia histrica de la
evolucin de la metalurgia, lo cual otorga la homologacin precisa para plantear
una reflexin acerca del inters en seguir la va que nos proporcionan este tipo
de analticas en nuestro territorio. Tngase en cuenta, que este elemento es un
indicador tanto de la manipulacin directa de la mena, como de la contaminacin
por l producida a partir de su empleo en procesos como, muy especialmente,
los ligados a la obtencin de la plata as como a la transformacin de la misma y
del oro.
As, es en el mbito del Bronce Final (930 BC cal.) cuando la contaminacin
por plomo muestra inequvoca carta de naturaleza por vez primera en el
Noroeste de la Pennsula, manteniendo unas cotas de cierta entidad hasta alcan-
zar un punto de inflexin en los inicios de la plena Edad del Hierro. Coincidiendo
esto con la dinmica de generalizacin del empleo del plomo (los bronces terna-
rios), durante la ltima etapa del Bronce y Primera Edad del Hierro, y el incre-
 mento del uso del mismo en el trnsito al Hierro [p.e. (Gonzlez Prats, 1993;
Rovira LLorns, 1993)l.
A partir del ca. 2.500 B.P. la presencia de plomo se incrementa de modo prc-
ticamente continuo hasta los alrededores del 1.800 B.P., con la salvedad de un
mnimo relativo en torno al 2.100 B.P. Lo que nos remite a un periodo de gran
complejidad en el que se asiste, por un lado al incremento en la acumulacin del
plomo en la turbera en coherencia con el aumento del empleo de este mineral en
la plena Edad del Hierro (Rovira Llorns, 1993). Y ello tanto de modo directo,
como aquel que pasa a la atmsfera en el proceso de obtencin de plata, algo
que en este momento no puede ser dejado de tomar en consideracin pues el
mximo relativo alcanzado en ca. 2.200 B.P., al que sucede la cada del ca. 2.1 00
B.P., nos lleva a recordar la presencia cartaginesa en el Sur de la Pennsula,
seguida de la toma del control por Roma a partir de la Segunda Guerra Pnica
(Domergue, 1990).
Tras este episodio, el tramo que estamos comentando nos refleja la contami-
nacin por plomo causada por la explotacin romana de la Pennsula, cuyos ini-
cios se remiten a fines del siglo II a.c., producindose el despegue a partir del
siglo I a.c. para alcanzar su apogeo en poca altoimperial, tal y como ha pro-
puesto Domergue (1990). Precisamente, el descenso relativo detectado en la
presencia de plomo en el depsito a finales del siglo II a.c. podra estar reflejan-
do el estancamiento de la actividad minera causado por los acontecimientos liga-
dos a la incorporacin de la Pennsula al mbito de Roma, el propio proceso de
conquista y, sobre todo dado que afectaran a la explotacin de los centros del
Sur, la revuelta lusitana y las guerras sertorianas (Domergue, 1990).
La rotunda intensificacin de las actividades ligadas a la manipulacin del
piorno en poca imperial, son fielmente reflejadas por la grfica que presentamos
d e la evolucin del contenido en este metal. Recurso en el que la Pennsula esta-
b a entre los principales productores con centros importantes en el Norte, el
Noroeste y, asociado a la plata, en el Sur (Domergue, 1990). Periodo de pleno
rendimiento de las actividades extractivas en general, en el que la Pennsula
llega a aportar un 40 OA de la produccin total de plata (Nriagu 1983, 1996), que
s e extiende desde Augusto hasta al menos el siglo II d.C., incluido el Noroeste
(Novo Guisn, 1992).
El siguiente tramo -del ca. 1.800 B.P. al ca. 1.550 B.P.- indica un descen-
so en la contaminacin por plomo en la que, siendo patente su tendencia a la
baja, se muestra un escalonamiento en su retroceso incluyendo un ligero repun-
te tras la caida que sigue al entorno del 1.800 B.P. (145 AD cal.). Con las salve-
dades que son al caso, pensamos que este es uno de los ejemplos en que tra-
bajos como el presente pueden contribuir a complementar las evidencias apor-
tadas por otras fuentes. En efecto, el comportamiento que aflora apoya los indi-
cios argidos para defender que, muy especialmente en el Noroeste [p.e. (Novo
Guisn, 1992)], la actividad extractiva, aunque notablemente mermada, perdura-
ra durante el siglo III d.C.
Llama tambin la atencin el significativo contenido en plomo para el interva-
lo ca. 1.550 1 1.400 B.P., con dos mximos, el primero de los cuales ha propor-
cionado una fecha calibrada de 615 AD, y que debe ponerse en relacin con el
periodo germnico. Un mbito para el que el silencio de las fuentes, tanto las
esvitas como la parquedad de las arqueolgicas, ha llevado a proponer que las
explotaciones mineras en general se habran mantenido en niveles nfimos si es
que no se habran detenido totalmente (Novo Guisn, 1992). De nuevo el com-
portamiento de la grfica que presentamos nos estara remitiendo a quienes pro-
pugnan que no es lgico pensar que los germanos desaprovechasen, siquiera
fuera para satisfacer sus propias necesidades, un sector que encuentran an con
cierta capacidad de aprovechamiento [p.e. (Puche Riart y Bosch Aparicio, 1996))
Parece pues que, si bien desechada la frmula de las grandes explotaciones
[Duarte (1996) citando a Torres (1992:338)], la actividad minera fue objeto de
atencin en estos momentos como, por dems, refuerzan los por ahora escasos
datos aportados por la Arqueologa para el periodo visigodo en Jales o en
Tresminas (Duarte, 1996). Reflexin en la que debe incluirse la presencia bizan-
tina en el Sureste, que 10 parece razonable desligar de la explotacin de las
minas del rea de Cartagena, por ejemplo (Puche Riart y Bosch Aparicio, 1996).
Por otra parte, y por lo que al plomo en concreto se refiere, adems de su posi-
ble rol junto con la plata en el comercio con Bizancio, su empleo en tuberas,
sellos, lastres, nielados, etc..., sugiere una demanda, tal vez no muy elevada,
pero en todo caso constatable (Puche Riart y Bosch Aparicio, 1996).
A partir de aqu, al menos al nivel de un primer comentario general, la din-
mica es coherente con la evolucin histrica. As, la contaminacin por plomo
vuelve a alcanzar cotas notables en el entre el 1.O00 / 1.300 B.P., en relacin
tanto con el comienzo del periodo de seorializacin en los territorios cristianos,
como con la puesta en explotacin de los recursos mineros de Al-Andalus, donde
adems consta al menos desde fines del siglo IX la explotacin del plomo (Vallv
Bermejo, 1996). Los valores, con altibajos, alcanzan el mnimo en torno al 500
B.P., coincidiendo con la crisis general que se produce a finales de la Edad Media
-ia epidemia de peste del siglo XIV, la propia crisis del sistema seorial...-
Cambiando la pendiente de la evolucin de la contaminacin por plomo, ahora
ya definitivamente hasta nuestros das, en correlato con el despegue asociado al
descubrimiento de Amrica, reflejndose con claridad la llamada <<Revolucin
Metalrgica)>del siglo XVIII, el incremento contemporneo a la industrializacin
y, finalmente la importante reduccin debida a la introduccin de las gasolinas sin
plomo.

CONCLUSIONES

La similitud existente entre el patrn de acumulacin temporal del plomo en la

turbera de Penido Vello y el mostrado por otros tipos de depsitos, a nivel euro-
peo por ejemplo, y la evolucin histrica de la metalurgia, permite proponer esta
nueva lnea de anlisis como un procedimiento a explotar en el futuro desde un
punto de vista arqueolgico. Consideramos que resulta cada vez ms evidente
la necesidad de recuperar la informacin contenida en archivos todava no con-
siderados de carcter arqueolgico, pues sta se revela de gran utilidad tanto
para complementar aspectos proporcionados por los yacimientos, como para el
estudio de los materiales provenientes de ellos. En un trabajo reciente ya abo-
gamos por este tipo de interdisciplinariedad metodolgica (Martnez Cortizas y
Llana, 1996), pues et medio que es objeto de la actividad humana conserva infor-
macin paleoambiental referida a dicha actividad y al impacto a que ha dado
lugar, de tal forma que el desciframiento de estas seales del pasado nos per-
mitir reconstruir aspectos de las relaciones hombre-medio.
No obstante, en lo que a la investigacin de la paleocontaminacin en Galicia
se refiere, quedan algunos aspectos por abordar. En primer lugar es necesario
aumentar el nmero de archivos estudiados, para obtener una visin ms com-
pleta tanto espacial como temporal de la evolucin; en segundo lugar, se impo-
ne la necesidad de explorar los cambios en la acumulacin de otros metales de
gran inters como el estao, el cobre o el zinc, por citar algunos; y en tercer lugar,
distinguir qu parte de la seal es local y qu parte es global. Una va que resul-
tar de gran apoyo para la resolucin de estos aspectos es la determinacin de
la composicin isotpica de los distintos metales, ya que sta se encuentra rela-
cionada estrictamente con la fuente que se haya utilizado. Ello nos permitira
deteminar la procedencia de las emisiones, su componente regional, las varia-
ciones temporales en la utilizacin de distintas fuentes, etc...
Cuando se disponga de un nmero suficiente de anlisis de este tipo, estare-
mos en condiciones de seguir la historia de la actividad metalrgica a sus diver-
sas escalas.
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FIGURA 3. Diagramas de evolucin temporal en la acumulacin de Pb en la turbera de Penido Vello.
A) Concentracin de Pb en pg g-1; B) factor de enriquecimiento en Pb.