Gentica y Aprendizaje Capitulo 6.

Ciencias: Una manera diferente de pensar?

Este captulo comienza planteando el porqu siempre son hombres los cientficos favorecidos en
ganar un premio Nobel, solo alrededor de un 2% de estos premios han sido otorgados a mujeres.
Hace hincapi en que no solo estn entregados a varones, sino tambin estn plagados de
relaciones familiares donde hasta hay mujeres de esas familias que son beneficiadas en ganar
estos premios.
Es all donde este autor comienza hacer una seria de interrogante preguntndose cuando
posibilidades hay si yo soy bueno en fsica, qumica, biologa que mi hijo varn sea bueno en
esas materia, y cuantas posibilidades hay si yo no soy bueno en esas materias, en que influira
eso el da de maana en mi hijo y en mi hija mujer?
Hasta donde influyen nuestros genes son hereditarios?
La investigacin gentica puede arrojar cierta luz en estos debates.
Este autor da como ejemplo la investigacin que se realizo con los mellizos TEDS, ya vistos en
el captulo 2, donde la doctora Claire Haworth estudio las influencias genticas y ambientales en
los logros en ciencias y las diferencias entre varones y mujeres.
Su investigacin comenz hacindose preguntas, como por ejemplo si la ciencia se ajustara a
las mismas variaciones registradas en lectoescritura y matemticas en cuanto a su causa
gentica o ambiental.
En los captulos anteriores se pudo observar que los patrones genticos y ambientales de
influencia en los tres bsicos eran bastantes similares entre s.
La doctora Haworth comenz por explorar los patrones de heredabilidad del buen desempeo en
ciencias, segn las calificaciones que estos mellizos obtuvieron a los 9 aos en la escuela
primaria. Sus calificaciones de ciencia eran muy parecidas a las que tenan en matemtica y
lengua, es decir sus genes eran la influencia ms marcada y la influencia ambiente no
compartido tena un efecto superior al del ambiente compartido.
Esta doctora sigui al grupo de nios de la escuela primaria a la escuela secundaria, y all
comenz a surgir un patrn sorprendente.
Alrededor de los 12 aos la influencia de genes haba decrecido. Algunos genes haban dejado
de ser importantes o eran menos efectivos de lo que haban sido antes o bien uno o varios
factores ambientales se haban vuelto ms influyentes.
La ciencia aprecia ahora como una materia notablemente menos heredable que la lectura, la
escritura y las matemticas.
Lo ms sorprendente es que la influencia del ambiente compartido se haba duplicado, cuando
muchas veces a esa edad uno espera que est ausente.
A los 14 aos la doctora comprob que esta configuracin se mantena en los aos de
adolescencia. Por lo que puede afirmar que en el periodo de la escuela secundaria las
influencias que determinan los buenos resultados en ciencias difieren bastante de las que se
registraron en los casos de lengua y matemtica.
Una estrategia que planteo la doctora fue probar la correlacin gentica ente los logros en
ciencias a los 9 aos y los mismos logros a los 12, lo cual comprob que la correlacin gentica
que tenan era de 0,50. Esto significa que nicamente la mitad de los genes que influyeron en los

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logros obtenidos en ciencias durante el ciclo primario segua siendo importante a los 12 en las
clases de ciencia del secundario. Y por otra parte los genes que a los 12 aos influan en el buen
desempeo en ciencias eran menos influyentes de lo que haban sido cuando los mismo nios
tenas 9 aos.
Los genes representan la continuidad y la experiencia representa el cambio; por lo tanto
esperaramos una fuerte correlacin gentica.
Este autor comienza a plantear diferentes posibilidades del por qu sucede esto.
Una posibilidad es que la materia que llamamos ciencia en la escuela primaria, en
realidad no sea realmente ciencia. Ya que las clases de ciencia de la escuela primaria
incluyen lectura, comprensin y retencin de un texto informativo, es decir una tarea de
lectoescritura. No son clases basadas en la comprobacin de hiptesis, que constituye el
mismo corazn del mtodo cientfico y tiene asignado menos tiempo que las reas de
lengua y matemtica, por lo tanto ocupan un lugar inferior con respecto a estas materias.
Es por eso que la ciencia evaluada a los 9 aos es cualitativamente diferente a la
evaluada a los 12 aos y tiene ms en comn con la lectoescritura que con la verdadera
ciencia.
Si en las escuelas primarias se enseara habitualmente la ciencia experimental aplicada
las estimaciones de heredabilidad registradas serian ms bajas.
En el caso de los mellizos las estimaciones de heredabilidad comenzaron a declinar a
partir de los 10 aos cuando los nios aun asistan a la escuela primaria.
Otra posibilidad seria que en la escuela primaria no incluyan a las ciencias como materia
formal y evaluada. Las escuelas podran continuar presentando contenidos cientficos
durante las clases sobre temas generales y si los alumnos demuestran poco inters no
considerar automticamente que las ciencias carecen de inters o que no pueden
sobresalir en ellas.
Otra opcin sera dar una materia que se llame naturaleza que fuera decididamente
prctica, que sea ms de observaciones que de experimentos y dejar as las ciencias
con sus laboratorios y profesores especialistas para la escuela secundaria. Lo cual hace
posible que la heredabilidad levemente reducida al final de la escuela primaria refleje un
movimiento a la verdadera ciencia.
Otra posibilidad es que los programas de ciencias de la escuela secundaria no sean los
adecuados y no estn fortaleciendo efectivamente el potencial natural y hasta estn
inhibiendo el potencial gentico. Una manera de indagar la cuestin seria realizar un
estudio de logros en ciencias que tenga en cuenta la gentica pero en un pas donde la
ciencia tenga mayor prioridad para la educacin secundaria que en Reino Unido.
Otra posibilidad es que las diferencias entre ambientes compartidos por hermanos y
hermanas aumenten despus de los 9 aos. En el caso especfico de las ciencias esto
podra significar que algunos nios van a escuelas con excelentes instalaciones y
equipos de laboratorios y otros van a escuelas con menos recurso en esa rea. O
tambin podra significar que algunos asisten a escuelas que ofrecen una calificacin
general en ciencias mientras que otros reciben cursos separados ms estimulantes y
calificaciones en qumica, biologa, fsica. Dado que estos factores no entran en juego
realmente hasta el nivel secundario.

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 Otra posibilidad sugerida por la doctora Haworth y su equipo es que cuando se trata de
ciencias las correlaciones genotipo ambiente funcionan en sentido contrario.
Normalmente la presencia de estas correlaciones aumenta las estimaciones de
heredabilidad. Es por eso que si fuera el caso que los nios no recibieron ningn
estimulo para interesarse en las ciencias a una edad muy temprana esto puede
provocar que luego no busquen oportunidades cientficas enriquecedoras acordes con
su potencial gentico.

Como se nombro anteriormente el ambiente del hogar puede desempear un papel clave. Dado
que la relacin ambiental compartida es tan alta en una poca en que los alumnos experimentan
un cambio muy importante en su educacin, hay ms posibilidades de que el hogar y no la
escuela sea el ambiente ms estable en juego.
Si en un hogar se habla de las plantas, los animales, los problemas ambientales, que ven
cuando salen de paseo experimentan o copian aspectos de la indagacin cientfica en la cocina,
garaje, etc. puede ser probable que estos nios estn mejor equipados para la oportunidad
cientfica que dispone la escuela.

Diferencia entre los sexos.

Sabemos por los estudios de los mellizos TEDS que hasta los 9 aos los varones muestran ms
inters en las ciencias que las nias.
En las carreras cientficas hay menos mujeres que hombres y muchas menos en los empleos de
mayor prestigio en el mundo de las ciencias.
La doctora Haworth lo que encontr fue que las nias tiene un rendimiento tan bueno como el de
los varones y que los mismos genes y los mismos ambientes influyen en ambos grupos por igual.
Y plantea que si hay discrepancia en las carreras cientficas entre hombres y mujeres
difcilmente sea el resultado de influencias genticas en la habilidad o siquiera de diferencias
ambientales en esta primera etapa. Si las mujeres no siguen carreras cientficas o no tienen ms
xito en ellas por razones genticas o sociales estas deben ejercen su influencia a partir de la
adolescencia o en la edad adulta. Dado que los efectos genticos tienden a ser estables y tienen
ms sentido investigar las razones sociales.
Los nios siguen estudiando materias de las que disfrutan antes que materias en las que
obtienen buenas notas.
Algunos psiclogos del desarrollo sostienen que el bajo nmero de mujeres que sobresalen en
las carreras de cientficas es sencillamente un reflejo del bajo nmero que desea seguir ese tipo
de carrera.
Un estudio reciente descubri que las personas que tiene un buen desempeo en matemticas y
ciencias tienen menos probabilidad de elegir carreras de ciencia, tecnologa, ingeniera y
matemtica.
Este mismo estudio observo que el grupo con capacidad mas marcada en ambas reas contena
ms mujeres que hombres. Hay un argumento que sostiene que, en promedio, las mujeres
sencillamente prefieren trabajar con personas antes que con objetos o ideas abstractas.

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Haworth sostiene que a los 9, 12 y 14 aos los varones y nias tiene el mismo rendimiento en
promedio, pero los varones estn levemente ms representados tanto entre los mejores
estudiantes de ciencias como entre los peores.

En conclusin se puede decir que la gentica de la conducta nos dice que varones y nias
tienden a poseer idntico potencial cientfico. Mientras tanto tenemos ya datos suficientes para
sugerir por lo menos una hiptesis sobre como optimizar la educacin cientfica con un enfoque
que incorpore lo que sabemos acerca del desarrollo y la gentica.

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