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segunda poca
EDITORIAL
Perry Anderson La casa de Sin
ARTCULOS
Ivn Szelnyi Capitalismos despus del
comunismo
Walter Benjamin Junto a la chimenea
Vernica Schild Los feminismos en Amrica Latina
Carlos Spoerhase Seminario vs mooc
Marco DEramo Vida portuaria
Sven Ltticken Personajificacin
CRTICA
Francis Mulhern La pervivencia de la Comuna
Jeffery Webber Desarrollo verde?
John Newsinger El famlico Raj
www . newleftreview . es
New Left Review Ltd., 2000
Instituto de Altos Estudios Nacionales (IAEN), 2014, para lengua espaola
traficantes de sueos
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carlos spoerhase
D
avid Bromwich ha expuesto recientemente cmo la
irrupcin de los massive open online courses o mooc, consi-
derados la actual panacea educativa, presuponen una idea
muy determinada de la comunidad intelectual: en el ncleo
del modelo mooc anida la idea de que la educacin es una actividad
mediada, pero no social. Esta idea es tan extraa como lo es pensar que
el descubrimiento de la verdad es una actividad social pero no mediada
(una idea compartida por comunidades de fieles extticos)1. El certero
anlisis de Bromwich no nos revela si existe un modelo alternativo de
educacin superior que sea una actividad mediada y social, pero de hecho
s existe y lo hemos tenido a nuestro alcance por lo menos desde finales
del periodo ilustrado. En el ncleo de la enseanza de las humanidades,
en la mayora de las universidades occidentales, anida el seminario aca-
dmico. mooc pretende ser el heredero indiscutible de esta forma de
enseanza discursiva e interactiva. Pero, de dnde procede el modelo
pedaggico del seminario? Y, cmo puede la historia de su desarrollo
conformar nuestra comprensin moderna de la educacin superior y,
con ello, el potencial de los cursos virtuales?
1
David Bromwich, The Hi-Tech Mess of Higher Education, The New York Review
of Books, 14 de agosto de 2014.
new left review 96 ene feb 2016
spoerhase: Seminario 81
lugar, asignar una nueva funcin a las conferencias: ya no se trataba
sencillamente de transmitir un material, esto se poda aprender mucho
mejor en solitario, en la compaa tranquila de los libros ms relevantes.
Lo que ahora se pretenda era que las conferencias hicieran tangible,
visible, el proceso de cognicin mismo, y, de esta manera, estimular a los
estudiantes a emprender un aprendizaje intelectual autoguiado. No
obstante, limitarse a alterar el formato de la conferencia no fue suficiente
para dar entrada al aprendizaje inquisitivo dentro del contexto del antiguo
sistema. La nueva tendencia de la teora de la educacin nicamente pudo
afianzarse mediante la implementacin de otra medida. El seminario, una
nueva institucin, mucho ms adecuada que las conferencias para conver-
tirse en el entorno de investigacin del conocimiento universal, sera el
encargado de poner el acento de estas concepciones idealistas.
2
Friedrich August Wolf (1759-1824), fundador de la filologa moderna, ms cono-
cido por sus Prolegomena ad Homerum (1795), en los que se propuso demostrar
la opinin, no original suya, de que las obras de Homero eran versiones que
mezclaban poemas previos mucho ms breves, de diferentes autores. Se le nombr
catedrtico en la Universidad de Halle y ense all hasta el momento de la
victoria decisiva de Napolen en Jena en 1806, tras la cual se retir a Berln, donde
permaneci la mayor parte del resto de su vida.
spoerhase: Seminario 83
o ni siquiera principalmente, un espacio para generar y comunicar
conocimientos: por encima de todo, era un espacio donde desarrollar
habilidades y competencias.
3
Para ver una muestra impresionante de ello, entre otras, puede consultarse,
Anthony T. Grafton, In Clios American Atelier, en Charles Camic et al. (eds.),
Social Knowledge in the Making, Chicago, 2011, pp. 89-117.
spoerhase: Seminario 85
La voces que se escuchan en el debate actual sobre los mooc opinan repe-
tidamente que estos bien podran ser los sucesores de esas venerables
formas de enseanza acadmica. Hace tiempo, cantando sus alabanzas,
John Lanchester subray que aunque los mooc requeriran una menor
presencia fsica, los jvenes estudiantes todava podran acudir fsica-
mente a una universidad para conocerse unos a otros y hacer todas
esas otras cosas que los jvenes deberan querer hacer mientras an son
jvenes4. Esto muestra que el fin pedaggico original de una universidad
moderna basado en la presencia fsica ya no est muy claro. Las admi-
nistraciones universitarias estn promocionando intensamente los mooc
debido a su potencial inmenso para recortar costes de personal; despus
de todo, dependen en mucha menor medida de la presencia fsica de los
profesores. Si hoy parecen ser, para algunos, los sucesores posibles del
seminario, es nicamente porque han olvidado cul era su propsito. El
tercer principio rector de Wolf era la conversacin personal. Los antiguos
participantes en sus seminarios, cuando escriban sus memorias, ponan
un nfasis particular en ello. Era un aspecto integral de la experiencia edu-
cativa que Wolf visitara a los participantes en el seminario, que se diera
un paseo con ellos o incluso que se uniera a ellos en el simposio de la
noche. Los intereses especializados se entretejan estrechamente con el
contacto personal en la vida diaria. Significativamente, Wolf se negaba a
que le pagaran de la manera habitual las tutoras privadas que imparta
a sus estudiantes, afirmando que la relacin entre el profesor y los semi-
naristas era una relacin colegial.
4
John Lanchester, Short Cuts, London Review of Books, 21 de noviembre de 2013.
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una comunidad intelectual que los liberaba de otras obligaciones que
pudieran distraerlos. Precisamente era la liberacin intelectual de otras
exigencias ms mundanas lo que haca que el seminario moderno fuera
un entorno institucional ejemplar. Acaso el contenido abierto de los
mooc puede proporcionar un escenario comparable? Un abanico de
bajo coste de contenidos intelectuales puede fomentar por s mismo una
comprensin nueva y ms amplia de los temas humanistas? No estoy
seguro. En una ocasin, refirindose a esta venerable utopa del con-
tenido intelectual gratuito y libre, Herbert Marcuse seal con irona
que, en cuanto los dilogos de Platn pudieran adquirirse prcticamente
gratis, nos tendramos que enfrentar al problema mucho ms grave de
cmo afrontar los costes ingentes de entenderlos adecuadamente.