mbitos

ISSN: 1139-1979
ambitoscomunicacion@us.es
Universidad de Sevilla
Espaa

Contreras, Fernando Ramn

Resea de "Teoras de la comunicacin. mbitos, mtodos y perspectivas" de Miquel Rodrigo Alsina
mbitos, nm. 10, 2003, p. 0
Universidad de Sevilla
Sevilla, Espaa

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=16801037

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EN DEFENSA DEL ESTATUTO CIENTFICO DE LAS

INVESTIGACIONES EN COMUNICACIN
RODRIGO ALSINA, MIQUEL: Teoras de la Comunicacin. mbitos, mtodos y perspectivas,
Valencia, Universitat de Valncia; Castell de la Plana: Publicacions de la Universitat Jaume I,
Barcelona: Universitat Pompeu Fabra; Bellaterra: Universitat Autnoma de Barcelona, Servei de
Publicacions, 2001, 236 pp.

"La idea de que un investigador necesitara un 10% de inspiracin y un 90% de transpiracin,

que tanto gusta de citarse, es servil y su objetivo es prohibir el pensamiento".
Th. W. Adorno
Esta obra indispensable para los mbitos acadmicos y cientficos presenta la importancia de
concretar y estudiar cuales son las demarcaciones de la investigacin en comunicacin que
sostienen su estatuto cientfico. Ya conocemos todos la juventud de la oficialidad de esta
disciplina, pero Rodrigo Alsina muestra adems la solidez de estos estudios cuya referencia de
partida sita en la publicacin de Miguel de Moragas, Teoras de la Comunicacin (1981), y en
otra de ngel Benito, Fundamentos de Teora General de la Informacin (1982).

Rodrigo Alsina se declara partidario de comenzar esta defensa desde la propia designacin de la
disciplina adoptando Teora de la Comunicacin, que es tambin la sostenida por Miguel de
Moragas Sp. Los estudios sobre la comunicacin de masas, como observa el propio Moragas
Sp, han sido subordinados al contexto social y a la realidad comunicativa en los que se han
desarrollado. La historia de los medios de comunicacin han reflejado los valores y juicios
sociales que sobre los medios se han establecido a lo largo de la propia historia humana.
Dependiendo de la zona geogrfica, de cada pas, de su desarrollo social y de sus decisiones
polticas, la investigacin sobre comunicacin ha tomado una u otras directrices (normalmente
bajo la demanda de los poderes de accin y decisin).

Desde un principio, Rodrigo Alsina considera que la actividad de la investigacin debe estar en
contacto con el mundo real, y advierte del peligro de profesores encerrados en sus asignaturas
cayendo en un autismo cientfico. Por ello, estima fundamental el desarrollo epistmico de la
comunicacin y establece un marco pluridisciplinar para el progreso de esta disciplina. Sobre
ello, Moragas dice (1981:10)(1): La investigacin sobre comunicacin de masas es,
propiamente, un conjunto de investigaciones aplicadas que, como veremos, son el resaltado de
irregularidades y descompensadas aproximaciones a un objeto que, de hecho, es comn a
diversas ciencias sociales. Efectivamente, la comunicacin es objeto de investigacin de muchas
ciencias sociales y de humanidades hacindolo un territorio fronterizo, un espacio epistmico
temporal por el que los saberes transitan por aqu sin apenas habitarlo. No obstante, la
comunicacin es una disciplina que debe auto-organizarse y no ordenarse en sistemas cerrados
como dicta el pensamiento occidental/cartesiano.

La investigacin acadmica suele recaer en este problema potenciado por los estudios britnicos
en los que el neopositivismo est muy arraigado y tambin en las corrientes funcionalistas
norteamericanas. Ms que un sistema cerrado, la comunicacin es un sistema auto-eco-
organizado que nos permite hablar de interacciones entre sistemas y de ecosistemas con sus
lazos auto-organizadores establecidos. Ya nos avisa Morin claramente sobre la problemtica de
la informacin y remite su estudio a la Teora de la Comunicacin(2). La informacin se integra
perfectamente en la nocin organizacin biolgica (gentica) y en la Fsica (termodinmica). Por
ello, tal como establece Morin, la informacin no es una solucin sino un concepto que establece
vnculos, es un concepto problemtico. La informacin posee un aspecto comunicacional y otro
estadstico: El aspecto comunicacional no da cuenta para nada del carcter poliscpico de la
informacin, que se presenta a la observacin ya sea como memoria, ya sea como saber, ya sea
como programa, ya sea como matriz organizacional... El aspecto estadstico ignora, incluso
desde la perspectiva comunicacional, el sentido de la informacin, no aprehende ms que el
carcter probabilstico-improbabilstico, no la estructura de los mensajes, y, por supuesto, ignora
todo el aspecto organizacional (Morin, E., 1990:49-50). Segn los trabajos de Morin y de los
investigadores de la complejidad, en cuyos inicios debemos situar tambin a Wiener, Parsons,
Watzlawick, Maturana y Varela, Luhmann o a Piaget, todos por sus implicaciones en las teoras
sistmicas, la comunicacin es una disciplina que pierde valores naturalistas.

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Creciendo en una epistemologa postempirista y neoanaltica surge un giro hacia una

epistemologa sistmico-estructural cuya idea nuclear consistir en un mundo construido antes
incluso de que participe nuestra propia experiencia. Estamos frente a unos presupuestos
idealistas que respaldan ms las consecuencias hermenuticas de la realidad. Ellos piensan que
el lenguaje es el punto de confluencia; slo desde aqu tiene existencia nuestro yo y la
comunicacin con los otros. No obstante, estos pensadores matizarn esta visin desde la
autorreferencialidad de la experiencia comn, desde la experiencia cientfica y desde el
desarrollo de las teoras de autoorganizacin y recursin. Rodrigo Alsina, Morin, Maturana y
Varela confluyen en su percepcin epistmica. La ciencias de la comunicacin deben
retroalimentarse como un ser vivo, a travs de su organizacin circular; dicho de otro modo,
coinciden en la formulacin de una teora del conocimiento basado en la formulacin de los
sistemas autopoticos que a travs de sus integraciones regeneran y realizan la red de procesos
que los ha producido. A pesar de lo dicho, las ciencias de la comunicacin es una disciplina
caracterizada por la complementariedad de las nociones de apertura y clausura, es decir, se
comportan como sistema abierto y tambin como sistema cerrado. Son estructuras (abierto) y
tambin organizaciones equipadas de permanencia e identidad.

De este modo parece emerger en las ciencias de la comunicacin una nueva lgica circular
opuesta a la tradicin lineal del saber cientfico. De la importancia de las relaciones en la teora
es conciente Rodrigo Alsina, quien afirma: La tendencia actual en las teoras de la comunicacin
es hacer un tipo de aproximacin global, o al menos, establecer las interrelaciones entre las
distintas formas de comunicacin (p.52). De este modo, la comunicacin emplea unidades
globales no diseccionables, se apoya en movimientos de apertura y en movimientos de clausura,
al tiempo que utiliza nexos entre lo que es el sistema-estructura y el sistema-entorno,
ofreciendo lo que Luhmann, considera una interpretacin operativa de los fenmenos sociales.
La comunicacin surge como una ciencia autorreferencial o lo que es lo mismo, que contiene
informacin sobre ella misma, y adems es autopotica, se transforma mediante la
autorreferencia. Dice Dagostini(3): Tambin para Luhmann, como para otros tericos de la
complejidad, la consideracin de la autorreferencialidad recursiva, que se remite a un mismo
ttulo en la investigacin fenomenolgica sobre la experiencia del sentido, en el anlisis
sistmico, y en biologa, permite anular la diferencia entre las two cultures, entre la orientacin
tcnico-cientfica y la humanista-hermenutica. El modo en el cual opera esta convergencia es la
comprobacin de una identidad substancial entre el problema cientfico de la complejidad y el
hermenutico del sentido.

Precisamente, cuando esta identidad se enreda y el terico duda y construye ciencia confundido,
produce efectos no deseados como recoge Rodrigo Alsina: La falta de integracin de los
distintos tipos de comunicacin ha producido que haya conjuntos de teoras sobre cada clase de
comunicacin pero apenas enlaces entre ellas (p. 53). En la obra de Rodrigo Alsina, Mattelart o
Moragas Sp el estudio de las Teoras de la Comunicacin est ubicado epistemolgicamente e
ideolgicamente en la investigacin de la Comunicacin de Masas (Mass Communication
Research), siendo los estudios de Harold Lasswell y el impacto de la propaganda de los primeros
contenidos estudiados. Es el enfoque emprico-funcionalista de los medios masivos de
comunicacin, en el que figura tambin los nombres de Paul Lazarsfeld y Carl Hovland. Desde
aqu, las investigaciones se encaminan a travs de distintas corrientes filosficas y sociolgicas,
sucedindose en la descripcin y en el desarrollo del libro las principales escuelas y ms
influyentes pensadores que configuran con sus esfuerzos la casi totalidad de la historia de las
Teoras de la Comunicacin. En este sentido, es muy importante y considerable el esfuerzo de
Rodrigo Alsina por reflejar las principales lneas de trabajo actualizada a nuestros das en una
divisin por pases y por contenidos (vese en el Captulo I, Epgrafe 4, titulado La situacin de
la investigacin en comunicacin, pginas 79-118, dividido en los subepgrafes: 4.1
Introduccin; 4.2. La investigacin en Estados Unidos; 4.3. La investigacin en Europa; 4.4. La
investigacin en Espaa; 4.5. La investigacin en Catalunya; 4.6.

Los retos actuales de la investigacin). De su lectura y de las siguientes pginas, podemos

establecer un elemento epistmico original en las teoras de comunicacin desarrollada en todas
las investigaciones, como observa Rodrigo Alsina, y es su mltiple carcter disciplinario: la
comunicacin es pluridisciplinar, interdisciplinar y transdisciplinar. La pluridisciplinariedad
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consiste en la suma o yuxtaposicin de los conocimientos propios de distintos saberes cientficos.

La interdisciplinariedad se diferenciara desde cuando contrasta puntos de vista e intercambia
metodologas buscando tambin un objeto comn. Si esta colaboracin entre saberes llegara a
ser completa estaramos hablando de transdisciplinariedad, es decir, cuando las teoras y los
conceptos son comunes entre las diversas ciencias sociales y humanas. Surgen aqu de nuevo
las cuestiones filosficas de la comunicacin, la posibilidad epistmica de estas modalidades
disciplinares siempre respaldadas por la razn en un mundo donde slo es verdad lo racional.
Pero a pesar de ello, del fuerte respaldo social que ya tiene esta disciplina como ciencia, todava
se hace necesario una reflexin crtica sobre lo cientfico de la comunicacin. Rodrigo Alsina no
rehuye la duda en su obra. As recoge la opinin de Valbuena, quien se pregunta sobre la
posibilidad de establecer el estatuto gnoseolgico de la teora general de la informacin.

Pensamos que es un error la desvinculacin de la epistemologa de la biologa, de los principios

de las ciencias naturales, como hemos pretendido mostrar en las primeras lneas, por lo mismo
que observa Rodrigo Alsina, porque estaramos haciendo una ciencia demasiado idealista y poco
realista; aunque como observaba Husserl es necesario lo transcendental en la ciencia, porque si
no estamos condenados a un empirismo y observacionismo propio de un radical y errneo
positivismo. Aunque sobre esto, Rodrigo Alsina introduce una cita de Giddens en la que explica
lo equivocado de aquellos investigadores por otorgarle el mismo poder explicativo a las ciencias
humanas que a las ciencias de la naturaleza, y se refiere a los elementos positivistas
introducidos por Marx en su obra. Sin embargo, discrepando un poco del autor, esto hay que
completarlo. La epistemologa clsica es un fracaso en este punto. Debemos defendernos de la
tradicin positivista y recoger las palabras de T.W. Adorno(4) que son muy explicativas sobre
esto: En las ciencias sociales, a diferencia de lo que ocurre en las ciencias naturales no puede
avanzarse desde la parte al todo, pues en ellas el momento conceptual del todo tiene una lgica
que nada tiene que ver con la unidad de notas comn a los elementos particulares, y este todo,
precisamente en virtud de su mediacin conceptual, tampoco tiene nada en comn con esas
totalidades y formas que se presentan siempre como algo inmediato, la sociedad se asemeja
antes a un sistema que a un organismo. Adorno prefiere explicar la sociedad como sistema
rehuyendo de la investigacin emprica que opera slo desde simples hiptesis, y no la
contempla ms como objeto que sera lo lgico, pues la sociedad no es, en palabras suyas, un
atlas social ni en sentido literal ni en sentido figurado. Adorno es muy tajante con esto, y
reconoce que la sociedad no puede reducirse a la vida inmediata de sus miembros, ni tampoco
piensa que pueda reducir a un conjunto de hechos objetivos y subjetivos que provengan de ella,
y mucho menos, piensa que las ciencias sociales puedan reducirse a una mera descripcin.

La epistemologa clsica conduce en mltiples ocasiones a una cosificacin del mtodo, como
nos dice Adorno, basndose en la investigacin emprica se construye un simulacro del
conocimiento del mundo real, dando o creando una imagen de proximidad, de cercana, cuando
slo estamos frente a la apariencia. Introduce Adorno adems otro aspecto importante como son
las controversias cientficas: La investigacin social emprica debera deshacerse totalmente del
prejuicio de que la investigacin habra de comenzar como una tabula rasa en la que ir
disponiendo los datos hallados sin partir de supuesto alguno, y naturalmente debera acordarse
de las controversias epistemolgicas mantenidas durante tanto tiempo, que la conciencia
disneica olvida demasiado fcilmente apelando a las urgentes exigencias tcnicas. A la ciencia
escptica le convendra ser escptica ante su propio ideal asctico. Las preguntas sobre si
estamos capacitados para imaginar una teora de la comunicacin, o si existen claras diferencias
con otra teora de la informacin fueron publicadas tambin por Robert Escarpit en Thorie
gnral de linformation et de la communication (Hachete, Paris, 1976) y tambin han sido
formuladas ms recientemente por Bernard Mige en La pense communicationnelle (Presses
universitaires de Grenoble, 1995). Justo en lo que coinciden estos autores es en la
incomensurabilidad de las teoras generales publicadas; ello es un grave problema epistmico
que padece la ciencia frente a la traduccin de las teoras. Dice sobre esto Mige: las
publicaciones de teoras generales se sucedieron a intervalos regulares, sin que sus autores se
apoyaran en las teoras precedentes para refutar los argumentos o inclusopara retomar sus
elementos clave. Sucede como si un abuso de autoridad terico tuviera ms oportunidad de
triunfar, si el autor (o la corriente), al hacer tabla rasa del pasado cientfico, afirmara por esto
con ms conviccin la radical novedad de su propsito.

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Las controversias han sido siempre un grave problema en la que los cientficos han pretendido
validar sus propias teoras mediante la demostracin del error de sus adversarios y as, decidir
las controversias a su favor. Rodrigo Alsina recoge esta cuestin cuando estudia la epistemologa
de Kuhn. Las controversias son necesarias en las ciencias de la comunicacin como lo son en
otras ciencias. La comunicacin no puede avanzar en una suma de teoras, en una acumulacin
de datos que son cada vez ms confirmadas (que sera tal como afirma Marcelo Dascal(5), el
ideal positivista), por el contrario, avanza reemplazando una teora por otra, y en muchas
ocasiones, son inconmensurables con ellas. Como afirmaba Popper en su principio de falibilidad y
retoma Rodrigo Alsina en sus pginas, la comunicacin deber entenderse no como la
confirmacin de la teoras establecidas, sino como una reflexin crtica que pretende refutarlas
buscando la verdad, y no como advierten nuestros autores persiguiendo el escepticismo o el
relativismo.

Dice Francisco Sierra(6): Pensar la comunicacin, abordar y escribir sobre la informacin en

nuestro tiempo es una tarea tan decisiva como compleja. En el actual contexto histrico, los
procesos fundamentales de la comunicacin son de una complejidad y densidad socioculturales
re-veladoras. Por ello y concluyendo sobre Teoras de la Comunicacin de Miguel Rodrigo Alsina
damos cuenta, a la vez que Francisco Sierra, de la complicada singladura que supone esta
investigacin desde la pluralidad y la fragmentacin de este territorio de la indagacin cientfica
emplazada entre redes materiales e inmateriales, entre lo biolgico o natural y lo social, entre lo
simblico y lo real, entre lo cultural y lo tcnico, entre la economa, la microperspectiva, la
macroperspectiva, el sujeto, el objeto, el individuo, lo moderno, lo global y la aldea. De todo
ello, Miguel Rodrigo Alsina ha formalizado una incomparable y admirable explicacin cientfica y
acadmica.

Fernando Ramn Contreras

Universidad de Sevilla

(1) Vid. Moragas Sp, M. (1981): Teoras de la comunicacin, Barcelona, Gustavo Gili, 1990.
(2) Vid. Morin, E. (1990): Introduccin al pensamiento complejo, Barcelona, Gedisa, 1997.
(3) Vid. DAgostini, F. (1997): Analticos y continentales, Madrid, Ctedra, 2000, p.531.
(4) Vid. Adorno, T.W. (1972/ 1975): Epistemologa y ciencias sociales, Madrid, Ctedra, 2001,
p.32.
(5) Vid. Velasco Gmez, A. (1997): Racionalidad y cambio cientfico, Mxico, UNAM/Paids, p.
101 y ss.
(6) Vid. Sierra Caballero, F. (1999): Elementos de la Teora de la Informacin, Sevilla, MAD, p.
24.

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