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La aventura de escribir
Las mujeres intelectuales de los aos veinte

Ingresar en un mundo nuevo y ajeno, como lo era el del ensayo y la prosa

poltica, para ellas result una titnica tarea. Aparte de ser mal miradas por
una sociedad fuertemente tradicional, tuvieron que demostrar su capacidad
para abrirse camino en un campo muy masculino.
Pars, 1929. Como diran los convencidos del lugar preciso y tiempo exacto,
todo confluy para que Victoria Ocampo, en ese tiempo una annima
argentina en tierras galas, hiciera un descubrimiento crucial en su vida. Se
trataba de Un cuarto propio, libro de Virginia Wolf, que relata las
dificultades de las mujeres en esos aos para escribir y donde exige una
pequea esquina, independencia para poder hacerlo. El texto le result tan
iluminado y decidor que result el impulso ltimo para que decidiera que su
destino seran las letras.
Fue as que una vez en Buenos Aires, se rebel contra las trabas sociales que
exigan a las seoras de clase acomodada ser unas verdaderas damas, un
ejemplo para la sociedad, cuyo principal fin en la vida era cumplir un rol
familiar, siempre bajo la sombra del marido. Superando tanto los prejuicios
externos como sus propios temores, comenz un proceso que la llev a
convertirse en una de las intelectuales latinoamericanas que luch por abrir
un espacio y lograr que cada vez ms fminas reclamaran esa esquina propia
para dedicarse al oficio de escribir. Ocampo, a los ojos de sus ms cercanos,
haba cambiado su papel de seora bien por el de oveja negra.

Nos parece que el periodo entre las dcadas del 20 y 50 es un momento

clave para la constitucin de las mujeres en cuanto sujetos intelectuales".
Reconstruir el escenario latinoamericano en plenos aos veinte es
encontrarse con ciudades en plena poca de cambios, fruto de la
modernidad, que desde finales del siglo XIX comenzaron a sentirse fuerte. Se
viva el contraste entre una sociedad que ya no poda parar las
transformaciones, pero donde todava pesaban fuertes costumbres
tradicionales, protegidas celosamente por la Iglesia Catlica. En este
contexto, que obviamente afect el mbito social, la mujer sali a la calle y
tuvo sus primeras incursiones en el espacio pblico, desde los talleres,
fbricas, en el comercio, las escuelas, y cmo no, tambin en el campo
intelectual.

Nos parece que el periodo entre las dcadas del 20 y 50 es un momento

clave para la constitucin de las mujeres en cuanto sujetos intelectuales. La
tarea de producir pensamientos en nuestro continente, hasta esa poca, era
una tarea restringida a hombres. Ac ya hay todo un grupo que empieza a
formar un discurso, una visin propia acerca de su propia posicin y
empiezan a formar un espacio explica la Prof. Alicia Salomone, acadmica
del Magster de Estudios Latinoamericanos de la Facultad de Filosofa de la
Universidad de Chile y responsable de una investigacin dedicada a estudiar
las construcciones discursivas de las mujeres intelectuales de dicho perodo.
Este proyecto, que cuenta con la aprobacin del Fondo Nacional de
Desarrollo Cientfico Y Tecnolgico, FONDECYT, va en su tercer y ltimo ao y
en su desarrollo participan tambin Gilda Luongo Darcie Doll, Natalia
Cisternas y Claudia Zapata, estudiantes de posgrado de dicha carrera.

Virginia Wolf

El establecer cmo se definen a s mismas las mujeres en ese contexto

latinoamericano de los aos veinte y cmo se sitan frente a los procesos
modernizadores de la poca, son los objetivos de esta investigacin, que
tom para tales efectos la obra de seis destacadas escritoras: las argentinas
Alfonsina Storni, Victoria Ocampo, la venezolana Teresa de la Parra, Antonieta
Rivas Mercado de Mxico y las nacionales Gabriela Mistral y Amanda Labarca.

Todas, aparte de escribir obras en gneros tradicionales como novela, poesa

y teatro, tambin se dedican a los llamados gneros no cannicos, llmense:
cartas, biografas, artculos periodsticos y conferencias; que representan
parte de su legado ms desconocido y por aos ignorado. Son estos textos los
que nos entregan mayor informacin de la poca y reflejan con claridad su
pensamiento con respecto a los cambios sociales que se producan a diario.
Aqu se muestran como intelectuales que buscan instalar su mirada sobre la
sociedad y la cultura, lo que las lleva en muchos momentos a un
enfrentamiento frontal con su entorno.

Gabriela Mistral
En esta Amrica en que todo est in the making, los testimonios son quiz
ms necesarios que en ninguna parte, y si los mos significan algo es sobre
todo porque pertenezco a ella. Quien escribi esta declaracin de principios
era la ya en esencia diferente Victoria Ocampo, quien dedicada
exclusivamente a las letras, se refiere justamente al poder que le otorga la
escritura y que le permite exigir un espacio dentro del campo intelectual, que
siempre haba sido masculino y que ante al irrupcin de estas mujeres
reacciona con sorpresa. Claro, porque a pesar de que los hombres las leen,
las relegan a ciertos temas femeninos y amorosos. El espacio que les otorgan
es subordinado y naturalmente ignora los otros componentes de su escritura,
cuyo espectro era bastante amplio, sobre todo en lo que respecta a la poltica
y a la crtica a la modernidad.

El proceso que emprenden para lograr ser valoradas va acompaado de

contradicciones muy grandes, producto del conflicto permanente con el
entorno. Viven tambin en una reflexin constante sobre cmo autodefinirse,
ya que quieren ser un tipo nuevo de mujer, que explora en un campo
masculino, pero a su vez no pueden eludir las responsabilidades de una
sociedad fuertemente tradicional que no se resigna a verlas abandonar la
exclusividad de su rol como esposa y madre.

Ahora podemos decir qu pioneras estas mujeres!, pero muchos de estos

textos expresan lo doloroso de este proceso, debido a que las subestimaban,
las caratulaban de cierto modo, porque estaban abandonando una imagen
con la que las criaban y que deca que deban ser nias buenas, conseguirse
un buen marido, casarse y ser feliz. Ellas saban de la falacia de ese modelo.
Esa lucidez les atormentaba, comenta la acadmica Alicia Salomone para
referirse a la tensin que se gener en esta lucha de las intelectuales por
insertarse en ese mundo nuevo y ajeno.

Su legado

La dificultad para encontrar los textos de estas mujeres evidencia el descuido

que por aos ha sufrido su obra. Caso que ocurre especialmente con
Antonieta Rivas Mercado, cuyos escritos recin en 1986 fueron publicados y
que gozan de una riqueza particular por la visin poltica que manifiesta.
Adems, cabe destacar su labor como destacada gestora cultural del grupo
de vanguardia mexicano Los contemporneos.

Victoria Ocampo
As como ella, que no escatim en crticas para la sociedad que la rodeaba, la
argentina Alfonsina Storni, en sus artculos periodsticos dio rienda suelta a
una prosa combativa y conflictiva. Reflejo de su mordaz escritura es su
trasgresora Carta de una mujer engaada, texto donde pone en jaque las
relaciones intergenricas y que se centra en la traicin, un tema vedado y que
ella comenta desde su posicin marginal. Tambin relata en sus crnicas los
cuestionamientos que las mujeres intelectuales experimentaban a diario.
Debiramos llamarnos las mal ubicadas, qu cosa lamentable es para
nosotras este gran Buenos Aires, estamos como fuera de centro... No
encajamos a perfeccin en ningn ambiente; para algunos nos falta, para
otros nos sobra. Conservamos la delicadeza interior propia de la mujer, pero
hemos perdido las apariencias de esta delicadeza, escribe Storni en
Tijereteo, una crnica que escribi para el diario La Nacin en 1921.

Del total de la obra de Gabriela Mistral se suele considerar slo sus poemas.
Sin embargo, hay una serie de ensayos que la Premio Nobel escribi, donde
se refiere a su preocupacin por las mujeres pobres y las campesinas. Recin
en 1970 se public su prosa poltica, en la que es posible detectar su
incomodidad por una sociedad con la que estaba en permanente conflicto.
Para Amanda Labarca, quien en 1922 se convirti en la primera acadmica de
la Universidad de Chile, el desafo era similar: demostrar su capacidad
intelectual, que muchos en principio ponan en duda. En la coleccin de
artculos Desvelos en el alba, revela que, si bien ha logrado entrar a un
ambiente propio de hombres, su deseo es rescatar el espacio del hogar, lo
que le resulta complejo y difcil.

Quien tambin vivi esta fuerte contradiccin es Teresa de la Parra, al sufrir el

fuerte impacto de dejar Europa para vivir en esa Venezuela colonial como
se encarga despectivamente de llamarla. El tema lo desarrolla en su novela
Ifigenia, diario de una seorita. Es ah que relata cmo mientras en Francia
era reconocida como sujeto, con plenos derechos, en su tierra natal era
reducida a la maternidad. El texto decidoramente no tiene un final feliz.

Pero quien tuvo mejor fortuna fue la anteriormente citada Victoria Ocampo,
ya que una vez que super las trabas que la sociedad le impona, desarroll
un proceso de autoformacin que se vio materializado en sus Testimonios,
artculos que resultan una herramienta fundamental para conocer la realidad
de los aos treinta. Adems, a travs de su revista y editorial Sur, todo un hito
de la cultura latinoamericana, puso en contacto a los intelectuales ms
importantes de la poca, lo que le permiti convertirse en figura clave, como
gestora cultural, en todo el continente.

Para dar a conocer la obra de estas intelectuales, es que la prof. Alicia

Salomone, pretende terminar esta investigacin publicando una antologa
con sus textos ms destacados, que si bien presentan diferencias estilsticas
obvias, tienen en comn ser reflejo de una poca difcil. Innegable es el valor
de estos escritos, que permitieron a la mujer ganar un espacio en el mundo
de las ideas donde pudiera ser reconocida desde su capacidad intelectual.