TEMA 6. LAS RELIGIONES AFROAMERICANAS.

6.1 PROLOGO

Cuando Coln arrib a las islas del Caribe poblaban el continente comunidades humanas con instituciones sociales
y modelos culturales diversos. El modelo de las culturas preexistentes junto con el desarrollo de la economa de
mercado estructur la posterior divisin del continente en las 3 Amricas. Regiones templadas habitadas por
cazadores-recolectores o agricultores de barbecho, colonizadas por europeos constituye la Amrica blanca.
EEUU, Chile y Argentina la poblacin nativa fue eliminada por enfermedades, trabajos forzados o genocidio, la
mayora es de ascendencia europea. En el Centro y Sudamrica, ocupadas por los incas y aztecas, la poblacin
nativa era elevada, los colonizadores sustituyeron a la lite tradicional, Harris la llam Amrica india donde se
desarroll una forma sincrtica de catolicismo popular incorporando elementos de la cultura nativa en el sistema
ritual. Las zonas ms tropicales (islas tropicales y costa atlntica) hoy en da quedan pocos descendientes los
nativos fueron exterminados, para realizar la explotacin se import mano de obra de otras partes (comercio de
esclavos).

Se ha de destacar la importancia del comercio de esclavos como factor de desarrollo del capitalismo industrial
europeo y subdesarrollo africano. Formas de protesta y rebelin fueron un rasgo constante del esclavismo tanto
en barcos como plantaciones. Esta resistencia se expres en formas culturales, particularmente religiosas. Los
africanos llevados a Amrica llevaron sus creencias culturales y actitudes sociales. Mintz y Price escribieron sobre
la organizacin de los africanos esclavizados para crear instituciones receptivas a las necesidades de la vida
cotidiana en las restrictivas condiciones que la esclavitud les impona. Instituciones sobre economa popular,
parentesco, vida familiar y religin, las cuales han tenido significacin tnica o regional. Se crearon nuevas
instituciones sociales, nuevos lenguajes y nuevas formas culturales a partir de diversas creencias y prcticas
religiosas tradas de frica. Ambos reconocieron la importancia de africanismos (cultura africana) en la vida
religiosa de los africanos, ni Herskovits ni Bastide vean tales modelos religiosos como un vestigio de la cultura
prstina anterior. Herskovits escribi que aunque los impulsos de un pasado tradicional tuvieron influencia en la
revitalizacin tambin fueron cruciales el contexto institucional en el Nuevo Mundo, la situacin con la que se
encontraron y la creacin de nuevas formas religiosas. Herskovits recurre al trmino sincretismo para expresar
la combinacin de ambas culturas. Entre las religiones surgidas en lo que Harris denominaba Amrica Negra
estn la criolla en Surinam, rastafaris en Jamaica, vud en Hait, santera en Cuba

6.2 EL VUD EN HAIT.

El vud es la religin de origen africano con ms renombre y lo prctica la mayora de los haitianos. Se lo considera
un culto extrao y extico, identificado con rituales estrambticos, hechicera, zombis y canibalismo. Interpretado
como una forma de satanismo. Los principios y rituales guardan semejanzas con otras religiones, en cuanto
sistema religioso no hay nada ni nico ni estrambtico, pese a la cobertura sensacionalista que envuelve al vud
es una prctica religiosa tan legtima como otras.

La historia del vud comienza con el primer grupo de esclavos llegados a Santo Domingo (colonia francesa) en la
segunda mitad del S. XUII. La mayora procedan de Dahomey y Nigeria. Durante la Revolucin francesa su
impacto lleg a la isla, el espritu de libertad e independencia seg a difundirse tambin entre la poblacin esclava.
Se produce la nica revuelta de esclavos con xito de la historia (Estado independiente de Hait). Existen pruebas
de que la religin desempe un papel crucial en la revuelta, un esclavo y sacerdote organiz un ritual como
pistoletazo de salida para la rebelin de los esclavos de las plantaciones.
Con el Estado Independiente de Hait la economa fue destruida y el pas pas a tierra de agricultores minifundistas.
El pas rompe los lazos con frica y queda tambin fuera del marco de la Iglesia cristiana. Aislados del mundo
exterior durante el siglo XIX el vud en cuanto religin de los esclavos fue libre de evolucionar por su cuenta.

En el Hait contemporneo es una religin popular de campesinos rurales y pobres urbanos (90% de la poblacin
de habla criolla). La religin oficial es la catlica adeptos de la lite instruida en habla francesa. En la historia del
pas ha habido siempre una compleja relacin entre el vud y la poltica. El primer jefe de Estado se mostr hostil
hacia los rituales vud y lleg a ejecutar a muchos de sus adeptos. El siguiente jefe de Estado era practicante del
vud y bajo su dictadura se convirti en religin oficial del Estado. Tras su derrocamiento se firm un acuerdo con
el Vaticano para establecer el catolicismo como religin oficial. Desde entonces se han hecho intentos, por parte
de gobierno e Iglesia, de erradicar el culto vud. Durante la siguiente dictadura de Dulavier quien era sacerdote
vud hizo hincapi en que el vud era el alma del pueblo haitiano. Tras la cada de Dulavier la prctica de vud
volvi a ser objeto de ataques por parte de misioneros protestantes.

La lite burguesa y sacerdotes catlicos distinguen claramente entre catolicismo y vud. Pero para el campesino
no hay anttesis entre los dos sistemas religiosos y Mtraux habla de simbiosis entre los dos cultos, aunque parece
que se da un paralelismo entre los dos rituales ms que un sincretismo. Los espritus vud y los santos catlicos
son equiparados y los miembros del culto vud se consideran catlicos y participan de los ritos catlicos. El culto
vud constituye en muchos sentidos un ejemplo de lo que Lewis describe como cultos perifricos de posesin.

El termino vud procede de la palabra fon que significa espritu, deidad o fuerza mstica. Ha de verse positivamente
como una forma de religin ms que un sistema de magia o adoracin de fetiches. Los espritus Iwa se los
considera ancestros distantes asociados con la Guinea africana. Los espritus Rada son ntimos, benvolos y
fiables que se asocian con Guinea. Los espritus petro se asocian con la hechicera y se consideran potencialmente
malignos, son considerados de origen caribeo (contribucin amerindia al culto vud).

Los principales espritus vud pueden describirse brevemente: Legga guardin de las fronteras, caminos y
senderos, vnculo entre humanos y espritus. Agwe asociado con el mar. Dambala Wedo espritu serpiente, las
personas posedas se arrastran por el suelo silbando como una serpiente. Simbi patrono de las lluvias se le asocia
con la magia, en muchas regiones se le asocia con la malignidad. Ogou asociado al trueno, fuego y poder, patrono
de los guerreros y herreros. Loco espritu de la vegetacin, patrono de los herboristas. Azaka se asocia con
cosechas y agricultura. Ezili espritu reminiscente de la deidad griega Afrodita, caractersticas de bella mulata,
coqueta, sensual, amate de placeres y extravagante; se le asocia con la albahaca y la Virgen Mara. Los Gede son
una familia de Iwa (rada y petro incluidos) se les concibe como espritus de los muertos, asociados con la muerte
y cementerios, se los ha descrito como el espritu que rige el sexo, la muerte y el humor; autorizados a violar todas
las reglas sociales emplean lenguaje obsceno o provocativo, el da de Todos os Santos los gede poseen
pblicamente a sus devotos y a veces de modo espontneo.

Karen Brown a diferencia de otros estudiosos dice que el vud no supone un universo dividido, dios y los espritus
Iwa funcionan de un modo que impregna la vida corriente. Los Iwa son los principales pare los devotos tienen otras
3 categoras de espritus: lemo (espritu de los muertos), marassa (gemelos sagrados) y bondye (deidad
suprema).las relaciones entre las almas de los muertos y los Iwa son complejas.

En Hait se cree que la persona consta de 3 partes: cuerpo la burda materia de la persona que se entierra cuando
muere. El buen ngel grande que es la sede de la consciencia, emociones y sentimientos (personalidad del
individuo). El ngel grande es propenso a ser capturado por el hechicero y empleado con fines malignos. El ngel
pequeo inmune a ataques msticos representa la consciencia o energa espiritual, este aspecto sobrevive a la
muerte. Al morir el ngel pequeo es enviado bajo las aguas donde permanece un ao hasta que se celebra la
ceremonia para recuperar de las aguas el espritu para meter en una vasija, desde entonces se considera una
deidad tutelar, una especie de Iwa menor que vela por os parientes a cambio de sacrificios.

La segunda categora de espritus con significacin especial, los marassa son ms poderosos que los Iwa. Tiene
un vestigio de referencia a los antiguos mitos africanos del origen, en esencia son los primeros Iwa ancestrales, el
origen de todos ellos. El tercer ser espiritual es el ser supremo o Dios, los Iwa fueron alguna vez humanos, son los
guardianes de las personas, pero sus poderes son limitados por Dios supremo, este tiene sus races en el Dios
cristiano y el Dios de las tradiciones religiosas africanas. En el vud Dios rara vez se compromete con asuntos
humanos cotidianos de los devotos.

6.3 LOS RITUALES VUD.

Para el anlisis de rituales y contexto social me basar en el estudio de Alfred Mtraux, cuya obra es un ejemplo
temprano de antropologa histrica. Como ocurre con otras religiones africanas el vud es prctica y utilitaria.
Deren sostiene que para el campesino la vida en Hait es apremiante y crtica como para permitir el lujo del
idealismo o el misticismo, las creencias populares proporcionan no tanto una razn de vida como un medio de
vida. Es una metodologa prctica no una esperanza racional. En Hait las enfermedades e infortunios se
interpretan como causados por los Iwa o por la hechicera. Los Iwa atrapan a la persona que los haya ofendido por
negligencia o transgresin de reglas sociales, son agentes morales involucrados en el mantenimiento de normas
y bienestar del grupo. El contacto con los Iwa puede ser a travs de sueos o con los ritos de posesin.

La explicacin dada al trance mstico es sencilla: invocado en un contexto ritual el Iwa se instala en la cabeza de
la persona desplazando al ngel grande. El desalojo del alma es responsable de temblores y convulsiones, una
vez que el ngel grande se ha ido, el individuo experimenta una sensacin de vaco. Posedo por el Iwa la persona
se convierte en deidad y es tratada por los dems como si fuera el espritu. Los devotos posedos indican con su
atuendo el espritu que est encarnado en ellos. Otros miembros que participan en el culto protegen a la persona
de su propio frenes impidiendo que se autolesione o situaciones bochornosas.

Es interesante la explicacin de Maya Deren sobre el trance de posesin: el individuo en trance no se hace
responsable de sus acciones o palabras, cuando ha salido del trance no recuerda nada. En el vud se distingue
claramente la posesin por los Iwa que se busca y desea y la posesin por espritus malignos (baka).

En relacin al trance se plantean diversas preguntas: la posesin es fingida o simulada? Sucede que un individuo
aprende a entrar en un estado de trance controlado, algunos no aprenden nunca cmo lograr esto pero la mayora
s lo consigue, son capaces de realizar una actuacin controlada pero no son conscientes de qu estn haciendo.
Son los trances de posesin comparables a casos de histeria u otras formas de neurosis? El vud no puede
entenderse como forma de magia ni como histeria patolgica.

Los estados de trance se inducen no con alucingenos sino con tamborileo rtmico y danza. La importancia de la
danza y los tambores en el vud es crucial, muchos tambores se consideran sagrados con poderes especiales.
Tocar el tambor es sinnimo de actividades religiosas vud y en la posesin se dice que han sido la danza que ha
metido el espritu en la cabeza del devoto. Mtraux considera el vud una religin bailada. El tamborilero nunca es
posedo por los Iwa. El culto se organiza por asociaciones del culto bajo el liderazgo de un especialista en rituales.
El templo est muchas veces anexo al hogar. Especial significacin ritual tiene el poste central del edificio principal,
en un edificio adyacente hay un santuario interno con un altar y parafernalia ritual. Tambin significativos son los
govi, vasijas de tierra que conserva los Iwa. Cada santuario se asocia a un sacerdote particular, lder del grupo de
culto, en el vud no hay jerarqua clerical. Bajo su liderazgo hay un grupo de iniciados al culto, la mayora mujeres.
Para ingresar los novicios deben pasar una ceremonia de iniciacin cara y que requiere muchos sacrificios
personales.

Adems del rito de posesin otros rituales merecen mencin. Manje-Iwa es una forma de sacrificio de un animal
para alimentar y fortaleces al Iwa, asegura el flujo constante de energa psquica. A los Iwa tambin se les ofrenda
verduras, frutas y bebidas, rara vez el devoto se comunica sin antes invitarles a compartir comida. Otra ceremonia
son las bodas msticas, la unin de un devoto con un Iwa particular

El oungan (sacerdote) cumple con muchas funciones sociales diferentes. Su papel como curandero, especialista
en rituales, tiene funcin tanto mdica como religiosa. En el contexto haitiano es un individuo conocido y de
confianza dada la pobreza de recursos mdicos desempea un papel de curandero y terapeuta. Los grupos de
culto vud son ms que asociaciones, desempean funciones sociales y asistenciales. La iniciacin en el
sacerdocio es larga y costosa, suelen gozar de enorme influencia y lucrativos ingresos.

El estudio de Deren se centra en aspectos positivos del vud y en muchos sentidos es una apologista del culto.
Los haitianos distinguen entre el guinea (vud) y la magia. Larose escribe que la mayora de oungans tiene dos
casas de culto una dedicada a los benficos loa familiares y la otra en la que guarda sus puntas y zombis.

Un boko es quien practica la magia malvola. No son oungans dscolos, deben conocer tcnicas de hechicera y
son proclives a practicar la magia en secreto. Causan dao incluso, la muerte. Igualmente importantes son los
zombies (muertos vivientes), cuerpos de individuos cuya alma ha sido capturada por un boko. Davis vincula los
zombis con sociedades secretas que imponen normas sociales en una localidad particular. Se cree que los
hechiceros emplean las almas sin cuerpo y los Iwa comprados con fines malficos, se les conoce como baka
(espritus malignos). Suelen adoptar la forma de animales. El trmino punta se refiere a diversos poderes malignos.

En el contexto haitiano la distincin entre religin y magia no funciona. En el vud es relevante la distincin entre
espritus Iwa asociados con Guinea y las puntas o espritus y poderes mgicos malignos. Los ritos de los Iwa son
colectivos con propsito benfico, los ritos asociados a las puntas son privados con propsitos inmorales. El vud
es un culto perifrico de posesin, los Iwa son deidades ancestrales cuya funcin es mantener la estructura social,
donde la tradicin se define en funcin de un pasado mstico: Guinea africana. Que Hait obtuviera su
independencia a comienzos del s XIX signific que la cultura se aislara de frica. Hubo un periodo de anarqua
religiosa (ms de 70 aos) con el resultado de que el vud carece de autoridad religiosa centralizada.

En las ltimas dcadas la pobreza, desempleo y represin poltica ha llevado a haitianos a buscar una mejor vida
fuera del pas, principalmente EEUU. Un estudio de Karen MacMarthy Brown Mama Lola (1991) una sacerdotisa
vud en Brooklyn. Es la biografa espiritual de una mdium y su familia, el libro se centra en la hermenutica y la
dialgica. Tiene un valor esttico para los estudiosos y crticos literarios igual que The Serpent and the Rainbow
de Wade Davis (1986). Brown realiza anlisis sociolgicos y polticos: el vud no es una religin agraria, incluso
en zonas urbanas se hace hincapi en las races que los pueblos tienen en la tierra, las mujeres han tenido que
ser ms adaptables que los hombres para afrontar la vida urbana, dada su habilidad para el comercio a pequea
escala y aunque las sacerdotisas no desafan la hegemona religiosa del varn rural en el contexto urbano la mitad
de los lderes son mujeres. Brown no presta mucha atencin a los oungan, el nico que describe es desechado
por ser misgino, charlatn sacaperras y vinculado con la hechicera. Incide en que el vud tiene integridad como
religin y sirve de depsito de sabidura acumulada por personas que a lo largo de siglos han soportado esclavitud,
hambre, enfermedad es una religin de supervivencia asociada con los pobres pero que sirve para investir poder
a las mujeres en un grado mayor que otras religiones, para muchas curanderas las relaciones con los espritus
sustituyen las relaciones con los hombres. Funcionalista y marxista encubierta Brown afirma que volver a la religin
en tiempos de crisis es un instinto universal. En el texto no se explora el vnculo entre el vud y la poltica.
6.4.1 LAS RELIGIONES DE JAMAICA

Jamaica tiene una historia nica al igual que Hait y otras islas caribeas. Sociedad artificialmente creada con el
propsito de extraer beneficios en una economa capitalista emergente. Cuando los britnicos conquistaron la isla,
los arawak indgenas se haban extinguido en el siglo anterior. El sistema colonial de esclavitud se instruy en
provecho de poseedores de esclavos que ha dejado un importante legado a la isla, una distribucin injusta de tierra
y riqueza, antes de la independencia 1% posea el 60% de las tierras.

Los plantadores ingleses se negaron a compartir su religin con los esclavos por temor a que el mensaje cristiano
iniciara una rebelin. Hasta finales del s XVIII casi toda la poblacin esclava ignoraba la religin de sus amos. Los
esclavos desarrollaron ciertos aspectos clave de la religin de su lugar de origen (costa occidental de frica):
creencia en brujera y el myalismo culto centrado en ritos de posesin en cierto sentido era un movimiento anti
brujera.

El sistema de creencias obeah-myal de origen africano no supona una amenaza para el orden social y tena
funcin conservadora. La rebelin fue un riesgo casi permanente en la sociedad jamaicana durante el periodo
colonial, en diversas partes de la isla se haban establecido comunidades independientes de morenos. Tras varios
intentos de reesclavizarlos se firm un tratado de paz convirtindolos en tteres mercenarios de las autoridades
coloniales. En la sociedad tuvo un impacto crucial la introduccin del cristianismo por los misioneros a finales del
XVIII. Los misioneros bautistas tuvieron xito en convertir a esclavos en cristianos. Uno de los primeros
predicadores fue George Liele antiguo esclavo estadounidense, fundaron misiones bautistas en la isla. Liele fue
decisivo en el desarrollo de la nueva religin combinando el cristianismo en la religin de origen africano. Puso las
bases del moderno re vitalismo jamaicano, esta nueva combinacin espiritual trajo un fervor milenarista, fuerza
impulsora de los esclavos en sus demandas de libertad por el mandato de Dios. Ministros bautistas desempearon
un papel prominente en la rebelin de 1932. Conocida como la guerra bautista la insurreccin fue violentamente
reprimida y miles de esclavos fueron ejecutados tras ser juzgados por tribunales militares.

Tras el trasfondo histrico sobre el que se ha de situar el movimiento rastafari, representa una reaccin contra el
cristianismo ortodoxo y contra los movimientos revitalista y pentecostal dentro de Jamaica. Jamaica con una larga
tradicin de revueltas contra la esclavitud, tiene tambin una importante tradicin de resistencia cultural que
encontr su cauce de expresin en la religin: un sistema de creencias o cosmovisin y un sistema cultural con
sus instituciones sociales y modelos de organizacin social.

Son muchos los jamaicanos que se identifican como un pueblo de dos culturas, la africana (parte de su identidad)
y la cultura del amo europeo que los filtraron en iglesias y escuelas misioneras. Esa cultura religiosa subterrnea
de origen africano Chevannes la describe como revitalismo, este es visto como una cosmovisin de los
jamaicanos. El revitalismo se convierte en sinnimo virtual de la cultura popular del campesinado e incluso abarca
la herbolaria popular que es una tradicin de curacin centrada en los mdicos de las races y los patios de
melisa. El revitalismo es un movimiento sincrtico que combina el cristianismo y formas religiosas africanas, su
desarrollo como tradicin religiosa pas por fases distintas:

Se considera que deriva del myalismo (religin de esclavos en las plantaciones, no tnico sino panafricano). Segn
Barrett, el trmino myal designa especialistas en rituales que mediante ritos de posesin puede detectar influencias
melificas de la hechicera. En el myalismo el acento recaa sobre la oracin por los espritus. Hoy en Jamaica no
hay ninguna religin que aplique el nombre myal pero el termino sigue de actualidad para describir la fase del ritual
en que la persona es poseda por el ancestro. A finales del s XVIII bajo el revitalismo metodista el myalismo se
transform. Se produce un resurgimiento de rituales centrados en la curacin y posesin. El myalismo pas por
otras trasformaciones con la llegada de la gran revitalizacin que dio lugar a cultos sincrticos conocidos como
Revitalizacin Sin y pukimina que se refiere a un estilo de religin jamaicana que combina los ritos de posesin
asociados con el myalismo y el cristianismo. A partir de la Gran Revitalizacin el profeta Alexander Bedward tuvo
una experiencia visionaria temprana que afirmaba derivada de Dios, lleg a verse como una encarnacin de Moiss
y Juan Bautista. Fue famoso como predicador revitalista y curandero. Su movimiento continu tras su muerte y
muchos de sus miembros fueron importantes en el origen del rastafari.

El revitalismo como cosmovisin reconoce a Dios como creador. Dios es distante pero los espritus son reales y
prximos, ocupan un lugar prominente en las creencias y rituales. Jess es el espritu ms importante, tienen
protagonismo ngeles, arcngeles, profetas, apstoles, espritus de los muertos y reconocen la existencia de
Satn. Los espritus sin cuerpo que permanecen en la comunidad tras la muerte desempean un importante papel
en el culto pukumina. Los hechiceros pueden utilizarlas para hacer dao. En ambos cultos la comunicacin son los
ritos de posesin por los espritus. Chevannes subraya que en la cosmovisin revitalista la naturaleza, la
humanidad y los espritus son interdependientes y forman una unidad y que la curacin popular es una base en
esta tradicin.

En un sentido original obeah significaba persona que practicaba magia, combinado con herbolaria, adivinacin y
curacin por espritus. Poda convocar a buenos y malos en favor del cliente. En manos de sacerdotes bautistas
el trmino lleg a identificarse con la hechicera y prcticas malficas. En los aos setenta Chevannes consideraba
que el revitalismo era una religin que estaba desapareciendo. En los ltimos aos en las zonas rurales y urbanas
ha habido un resurgimiento en forma de Revitalizacin Sin que repudia elementos africanos del revitalismo.
Besson insiste en que Revitalizacin Sin refleja un modo de construccin cultural, lo mismo que la Iglesia bautista
y los rastafaris, una cultura de resistencia en oposicin a la hegemona euroamericana. Chevannes considera que
los rastafaris son la ltima manifestacin del revitalismo.

6.5 EL MOVIMIENTO RASTAFARI.

Aunque es difcil encasillar como movimiento religioso, se describe como movimiento mesinico basado en la idea
de que la vida en Jamaica es un exilio. Ha sido vinculada su aparicin con la pobreza extrema y el bajo estatus,
privaciones y denigracin racial. Sus races proceden de bariios bajos de Kingston.

El gua inspirador fue el reformista radical Marcus Garvey. Organiz en Kingston la Sociedad Universal para la
Mejora de los Negros. Crtico con el sistema colonial los objetivos polticos eran: restaurar la integridad poltica de
frica (Etiopia) como poder mundial; desarrollar instituciones educativas y culturales que elevaran la condicin de
las personas negras; y crear los medios para el retorno de los negros a frica. Chevannes destaca los temas cave:
la nocin de frica para los africanos, que representaba la patria y fuente de identidad; la vuelta a frica implicaba
la descolonizacin de frica; el nfasis en la consciencia racial y la unidad de los pueblos africanos, y la insistencia
en la autoconfianza y autorrespeto y el repudio por los actos de sumisin hacia los blancos. Garbey no se
consideraba ni divino ni visionario inspirado. Pocas figuras del siglo pasado pretendan tanto, llevaron a cabo tan
poco e inspiraron a tantos como Garbey. Su movimiento constituy uno de los fundamentos ideolgicos de la
religin rastafari.

Grupos de seguidores se encontraban por toda Jamaica cuando en 1930 Ras Tafari fue coronado emperador de
Etiopia, el acontecimiento recordaba una declaracin de Garbey Atentos en frica a la coronacin de un Rey
negro, l ser el redentor. As se inicia el movimiento rastafari en barrios bajos de Kingston. La mayora eran
labradores sin tierra emigrados a la ciudad que adoptaron el ethos social del campesinado, comportaba el
autoempleo e independencia y el rechazo del trabajo asalariado.
Leonard Howell primer predicador rastarari, anticolonial extremista. Fund la Sociedad de Salvacin Etope y form
una comuna Pianncle. Era una comunidad de creyentes que implanta el consumo de ganja (marihuana) como rito
religioso y los miembros comienzan a dejar crecer el pelo en rizos. Sufran el acoso de la polica y pasaban
temporadas en la crcel. En 1954 tras una redada en la que Howell fue absuelto la comuna fue destruida y los
miembros se dispersaron.

En los aos 50 en Kingston existan varios grupos que manifestaban los rasgos clave: reconocimiento de Ras
Tafari como el dios verdadero y vivo, consumo de ganja, cabellos rizados y jerga rasta. Expresaban su oposicin
al estado colonial y defendan la repatriacin a Africa. Bajo el liderazgo del prncipe Emmannuel Edwards se celebra
una gran convencin de rastafaris en una de las zonas ms deprimidas de la ciudad. La convencin dio mucha
publicidad creando tensin entre el gobierno y estos, fueron muchos arrestados por consumo de ganja. Chevannes
afirma que muchos haban vendido todo con la esperanza de ser transportados a frica. Un ao despus, Claudius
Henry se convirti en el lder de la iglesia rastafari anuncindose como profeta de Dios, empez a vender tarjetas
que garantizaban el regreso a frica. Cientos de personas acudieron a Kingston pero la prometida repatriacin no
se llev a cabo. En los aos 60 se realizan investigaciones etnogrficas, existan grupos diferentes e
independientes. Muchos negaban ser polticos ni subversivos aunque no tenan deseo de cooperar con el gobierno.
Otros participaban activamente en la policita.

Las caractersticas generales las resumi Barrett: varones entre 17 y 35 aos, las mujeres desempeaban un papel
menor, casi el 100% era de origen africano. Consideraban Jamaica como una tierra de opresin. A partir de 1965
los rastas se asocian con la juventud de las clases medias instruidas, en muchos casos jvenes frustrados. La
historia posterior tiene mucho que ver con el impacto de la msica reggae, asociada con el hroe popular Bob
Marley, poderoso medio para la comunicacin del espritu y mensaje de los rastas fuera de Jamaica.
Contrarrestando as la imagen negativa de bandas callejeras, violencia y delincuencia.

6.6 CREENCIAS Y PRACTICAS RASTAFARIS.

El principio clave es a creencia en Haile Selassie el Dios verdadero y vivo: Mesas de los negros. A travs de su
presencia los africanos sern redimidos y devueltos a su patria: Etiopia. Dios es a la vez deidad e inherente a todos
los hombres. Difieren de los revitalitas y las religiones africanas en general, tienen afinidades con el cristianismo
esotrico. En los ltimos aos se ha enfatizado menos la naturaleza inminente de esta repatriacin, su tendencia
milenarista es menos acusada. Ha sido interpretado como una respuesta creativa a la absoluta pobreza padecida
por los campesinos y habitantes de barrios bajos, fueron una reaccin contra el pentecostalismo y el cristianismo
ortodoxo. La Biblia es una escritura clave, empleada como libro de smbolos que interpretar, la consideran escrita
por y para personas negras. Los rastafaris expresan con fuerza un ethos comunitario e igualitario. Ha tenido
siempre una estructura laxa, sin jerarqua. Por su apertura a los blancos, su credo no violento y su carcter
universal el movimiento rasta ha sido considerado generoso y ejemplar. El concepto rastafariano parece reflejar
un punto de vista expresado por comunitarios y anarquistas religiosos a lo largo de la historia. Tienen un fuerte
sesgo patriarcal y la subordinacin de las mujeres a los hombres es caracterstica. Morrish indic que era un culto
predominantemente masculino. Los rizos bobo resaltan la autoridad carismtica y la desigualdad de gnero. Los
rastas expresan rechazo hacia el feminismo, homosexualidad y control de natalidad.

Hay pocos rituales religiosos, la ocasin ceremonial ms importante es el nyabighi para conmemorar
acontecimientos sagrados. Se refiere a reuniones rituales rastafaris conocidas como groundation. Las nyabighi
tpicas se celebran mensualmente o en ocasiones especficas. Comenzaban a primera hora de la noche y duraba
hasta la maana o varios das con rezos, lecturas de la Biblia, danzas, consumo de ganja y banquetes. Otra clase
de ritual es ms informal, pequea reunin de hermanos que comparten el consumo de la hierba sagrada y se
dedican a razonar. Morrish compara el consumo de ganja con la pipa de la paz. Hay pocos rituales formales,
repudian el bautismo y los funerales, hay rituales cruciales son entorno a la persona individual y el cuerpo. Se les
reconoce por sus barbas y rizos de largos cabellos, considerados como una expresin ms plena del estilo de vida
natural. Los rizos cobraron especial importancia en los aos 40 con la Fe Negra de la Juventud, el rastafari se
convirti en sinnimo de barbudo, solo los que llevasen barba seran repatriados.

El consumo de ganja, aceptan la naturaleza sagrada de dicha hierba, se fumaba en pipa o beba en infusin. Se
cree que induce a la sabidura y entendimiento, fomentaba la comunin con los hermanos al provocar tranquilidad.
Era el consumo de ganja lo que constitua conflicto con el gobierno.

Otro ritual era la bsqueda de la comida I-tal (natural) y la evitacin ritual de muchas comidas consideradas no
naturales. Se abstienen del consumo de alcohol. Expresan un punto de vista naturalista y ecolgico, actitud positiva
hacia la naturaleza y vida orgnica. La relacin con la tierra es ms espiritual que ecolgica. Son vegetarianos y
no violentos, la imagen que promocionan de s mismos es la de un len (rizos, andar). Siendo una cultura oral
tienen pocos tericos que articulen su filosofa.

Sobre la dimensin poltica ha habido polmica. Para Morrish era un movimiento escapista ms que revolucionario.
En los aos sesenta una tercera fase de desarrollo los rastafaris se politizaron (a tener en cuenta que ha sido una
poca de gran radicalismo poltico mundialmente). Los rastafaris hicieron una crtica radical de las instituciones
existentes aunque expresada en forma religiosa. Desde los aos setenta se han difundido por todo el mundo
facilitado por la mercantilizacin de la cultura y expansin global de la msica reggae. Aunque repudian muchos
aspectos de la cultura religiosa africana, han sido interpretados como forjadores de una nueva identidad africana
para las clases trabajadoras de Jamaica y otras islas caribeas.

6.7 LAS RELIGIONES DE BRASIL.

Brasil quinto pas ms grande del mundo, en las ciudades actualmente el desempleo, la pobreza y desigualdades
tanto sociales como econmicas ms que provocar el declive de la religin (como prevea la primitiva teora de la
modernizacin), en las ltimas dcadas ha habido un resurgimiento y diversificacin de tradiciones religiosas en el
pas. Ha aparecido, seala Greenfield, un mercado religioso en el que diferentes grupos religiosos compiten
ofreciendo recompensas materiales o espirituales a sus devotos y miembros potenciales. Actualmente se da una
situacin de pluralismo religioso.

La religin dominante es la Iglesia Catlica (15% de la poblacin), tiene estatus casi de religin oficial. El catolicismo
ha estado histricamente vinculado al nacionalismo, asociada a las clases altas quienes se vean como portadoras
de la cultura nacional. Pese a la oposicin de la iglesia catlica las sectas empiezan a aparecer tras la II G.M., en
la actualidad un 10% son protestantes en su mayora pentecostales.

Cuando Brasil se convierte en republica a finales del XIX la iglesia catlica perdi su monopolio y se reconoci
legalmente la prctica de otras religiones: candomble, espiritismo y sectas protestantes. Segn Greenfield la
aparicin de diversas religiones representa una estrategia de adaptacin con respecto a la pobreza, inseguridad y
sufrimiento en zonas urbanas. El socilogo Roger Bastide (1952) escribi que el catolicismo practicado en Brasil
era diferente al catolicismo formal de la Iglesia, era una forma popular con enorme relevancia a los santos, milagros,
procesiones y peregrinaciones as como ritualismo con propsitos teraputicos y relaciones del devoto con el santo
de intercambio. Hace mucho que la situacin en Brasil con respecto a movimientos religiosos de origen africano
era compleja, haba 3 Brasiles diferentes: blanco, negro e indio o caboclo. Los cultos aparecidos en Brasil en su
mayora sincrticos presentan diversidad en su contenido cultural y rituales segn la localidad. Los antroplogos
han reconocido 4 tipos de cultos o movimientos religiosos:
El catimbo

Religin sincrtica del noroeste, una de las religiones ms difundidas de la regin. Oficialmente prohibida. Su
nombre deriva de la pipa para fumar tabaco (a travs del que entablaban contacto con los espritus), tambin es
un estimulante ritual. El humo se emplea como soplo ritual curativo. El catimbo surgi hace 3 siglos en las aldeas
de los nativos convertidos por los portugueses. Gira entorno a espritus americanos indios caboclos (campesino
mestizo con mezcla de sangre blanca y nativa). Las ceremonias incluyen invocaciones de los espritus, el canto y
el baile as como ritos de posesin a travs de un mdium. Los grupos giran en torno al mdium espiritista y suelen
ser pequeos y con poca organizacin formal.

El candombl

Surge en la zona de plantaciones en la regin noroeste, centro del comercio de esclavos donde el 70% son de
origen africano. A comienzos del S.XIX se estableci este culto religioso afroamericano asociado con un sistema
econmico basado en el trabajo esclavo y plantaciones de azcar. Luego se extendi a las ciudades y es un
fenmeno esencialmente urbano con adeptos principalmente pobres y marginados. Los cultos asociados con el
movimiento adoptaron diversos nombres: candombl en Baha, tambor de mina en Sao Luis, xango en Recife y
macumba en Rio y Sao Paulo. Todos estos cultos tienen mucho en comn, rituales en torno a la posesin de
deidades africanas o ancestros, los orixas derivados de los yoruba de Nigeria.

Se ha descrito como la forma clsica de la religin afrobrasilea y eptome del sincretismo. La religin se basa en
la adoracin de deidades africanas pero estos espritus estn sincretizados con santos catlicos, espritus nativos
y espiritas de posesin como marinos y prostitutas, gitanos y antiguos esclavos.

Considerado como la anttesis de la religin nacional (Max Weber) no centrado en la salvacin, el candombl ha
sido descrito como preocupado por la supervivencia del mundo. Centrado en la fiesta, ritos, canto y baile la esencia
de esta religin es el sacrificio de animales y ritos de posesin. El grupo tpico est organizado ms formalmente
que el catimbo y tiene estructura jerrquica que gira en torno a un templo ritual. Cada templo tiene un mdium al
frente, en su mayora mujeres. Cada grupo suele representar un grupo tnico africano particular.

El batuque

Dado que no hay un culto tpico no centraremos en una etnografa ilustrativa de un culto religioso de origen africano
en Belem, basada en investigaciones de Seth y Ruth Leacock, este culto ha sido muy influido por la umbanda.
La umbanda apareci en Rio tras la I G.M., era producto de una combinacin de creencias del movimiento
espiritista con rituales y conceptos bsicos de la macumba (culto de origen africano dominante en Rio). Este culto
fue introducido en Belem hace 70 aos. Reciben varios nombres pero los Leacock utilizaron un nombre ms neutral
batuque (trmino para describir ceremonias pblicas). Los seres sobrenaturales son deidades y espritus asociados
a la Iglesia cristiana. Se establece una clara distincin entre santos y la siguiente categora de espritus, los
encantados. Los santos tienen un estatus superior pero el ncleo del panten batuque lo forman los encantados,
se cree que viven bajo tierra o en los mares y son espritus vivos. Estos diversos espritus se dividen en dos clases
los senhores o encantados de estatus superior y los caboclos o encantados de estatus inferior (rudos,
maleducados). En la base de la escala sobrenatural estn las almas de los difuntos. Estos pueden contactar con
los vivos, tienen poco poder. La posesin por los espritus de los muertos se considera sumamente indeseable.

Los ritos de posesin constituyen el aspecto principal. La mayora tienen un santuario dedicado a sus encantados
en sus propias casas y hacen ofrendas peridicas. La conexin entre espritus y moralidad es algo tenue. Cuando
la adversidad se produce los miembros piensan primero en una posible ofensa a sus encantados siendo castigados
como consecuencia.
La religin gira entorno a un lder de cualquier sexo al frente de una asociacin permanente de culto que consta
de unos 30 mdiums. Las personas que participan son pobres de vidas difciles y desesperados, en su mayora
mujeres de clase baja. Las ceremonias pblicas constituyen un espectculo pblico y asisten personas ajenas al
culto.

La posesin desempea un papel fundamental. No es un frenes de contacta descontrolada sino algo que se tiene
que aprender. La capacidad de controlarse y comportarse adecuadamente como un encantado especfico es un
proceso que puede llevar meses o aos alcanzar. Los lderes ofician importantes ritos de curacin y pueden verse
involucrados en hechicera (magia y apelacin a los malficos espritus para causar infortunios a travs de
ofrendas). Aunque el culto batuque tiene elementos africanos los Leacock concluyen que ha sido brasilerizado y
representa un sistema religioso independiente surgido de diversas fuentes.

El candombl nago

Enfatizan orgenes africanos y practicas rituales. Giran en torno a espritus americanos nativos y brasileros
incorporando espritus y deidades africanos. Los candombl nago son asociaciones religiosas dedicadas a la
conservacin de ideas africanas puras. Como en otros cultos, el trance de posesin por el que el mdium espiritista
es posedo y sirve de vehculo a un orixa constituye el nexo principal de esta religin. Sus miembros son pobres y
marginados de bajo estatus econmico y clara ascendencia africana. El candombl nago invierte en valores de la
lite econmica brasilea al poner acento en la ascendencia y culturas africanas y afirmar que la piel negra es
prestigiosa. La participacin en el candombl facilita a sus devotos una sensacin de orden, significado, esperanza
y control.

Entre los mdiums y estudiosos ha habido un rechazo al concepto de sincretismo afirmando que se trata de una
forma pura y autentica de espiritualidad africana derivada de los yoruba, es visto como puramente africano. Hay
discusin sobre este tema.

En los ltimos aos ha habido una revitalizacin del candombl dado el acento que pone en la identidad africana
ms que la brasilea. Se ha convertido en un movimiento de fundamentalismo tnico que hace hincapi en puros
y autnticos orgenes africanos, a pesar de ello en el mercado religioso ha atrado a blancos y de ascendentes
europeos.

Tambin ha resurgido el cristianismo evanglico del pentecostalismo en las ltimas dcadas. La mayora procedan
de sectores menos instruidos y pobres de la sociedad brasilea. Repudian los cultos afrobrasileos, pero tienen
mucho en comn con el candombl y la umbanda. Insisten mucho en la posesin por el Espritu Santo y curacin
por los espritus, la autoridad de la Biblia y conceden valor preeminente a la familia nuclear.