"Pretendemos hacer un anlisis crtico de la normatividad ambiental existente en Colombia

buscando establecer la existencia de una ruptura en la racionalidad normativa y los supuestos

sobre los cuales se sustenta nuestro ordenamiento. Para llegar a ello, haremos un recorrido por
la legislacin y principios existentes en materia ambiental, tal como el principio ""el que
contamina paga"", para as identificar sus falencias. Lo que nos permitir plantear que ni los
principios, ni la normatividad, ni las indemnizaciones econmicas resultan ser suficientes para
solucionar los problemas ambientales. Bsicamente porque: primero, sus planteamientos no
responden a las necesidades actuales, pues la realidad existente al momento en que fueron
concebidos es muy distante a la actual. Segundo, las sanciones que son impuestas frente a los
diferentes tipos de recursos son iguales. No se le da un tratamiento especfico y diferenciado
que responda a sus muy particulares caractersticas. Pues no todos los recursos requieren el
mismo tipo de soluciones y sanciones. Por ello planteamos la necesidad que los mecanismos
sancionatorios, sean complementados con la incorporacin de la Biorremediacin como
alternativa de descontaminacin. La cual logra que mediante el uso de bacterias y
microorganismos en zonas contaminadas se reduzca la concentracin de los contaminantes
convirtindolos en inocuos o si es posible eliminndolos por completo. Sin embargo, ningn
esfuerzo o modificacin ser suficiente o eficaz, hasta tanto no exista un consciencia social del
problema, que nos lleve a todos a modificar nuestro actuar y el modo como nos relacionamos
con el entorno ambiental."

BIORREMEDIACION

La biorremediacin es una tecnologa que utiliza el potencial metablico de los microorganismos

(fundamentalmente bacterias, pero tambin hongos y levaduras) para transformar
contaminantes orgnicos en compuestos ms simples poco o nada contaminantes, y, por tanto,
se puede utilizar para limpiar terrenos o aguas contaminadas(Martn, 2000)

Imagen: Parmetros implicados en la biorremediacin

Fuente:
http://ingenierosdeminas.org/docu/documentos/fundamentos_%20biorremediacion.pdf
La biorrmediacin es una tcnica para limpiar suelos contaminados de una forma muy prctica
ya que se usan a los mismos microorganismos que viven en el suelo y el subsuelo. Hay que
recordar que al principio se dijo que el suelo y el subsuelo estn constitudos por partculas
inorgnicas, materia orgnica, agua, aire y microorganismos. (UNAM, 2015)

CMO SE APLICA LA BIORREMEDIACIN?

Una vez que se conocen las caractersticas de la contaminacin y del suelo, y se concluye que
puede aplicarse la biorremediacin, entonces se tiene que decidir si la biorremediacin se va a
aplicar en el mismo sitio donde el suelo est contaminado. Esto se llama biorremediacin in situ.

Pasos de la Biorremediacion In Situ

La biorremediacin in situ consiste en estimular a los microorganismos que habitan en el suelo

contaminado mediante la aplicacin de nutrimentos y oxgeno. (UNAM, 2015)

Este es un sistema muy similar a las tcnicas convencionales de tratamientos biolgicos para
aguas residuales, en los cuales se agregan nutrientes y aire al desecho orgnico para facilitar la
biodegradacin en un reactor biolgico.

En este caso el biorreactor es el subsuelo; aunque no puede existir el mismo control en un

reactor de aguas residuales que en el subsuelo, porque las muestras de suelo no son
homogneas como las de agua. Los requisitos para que la biorremediacin in situ sea factible
son los siguientes:

1. El subsuelo debe ser suficientemente permeable para permitir que la solucin con los
nutrimentos y el oxgeno llegue adecuadamente al sistema.

2. La concentracin del sustrato (contaminante) debe ser mayor que la concentracin de

sustrato mnimo para el crecimiento de los microorganismos. Si la concentracin del
contaminante no es suficiente se requiere un segundo sustrato para los microorganismos.

3. Debe haber un nmero suficiente de bacterias o microorganismos para que puedan degradar
los contaminantes del suelo.

4. Contar con el mtodo apropiado para suministrar oxgeno al subsuelo (lo ms usual es agregar
aire o agua). La introduccin de burbujas de aire puede mejorar la biodegradacin aerobia de
los contaminantes orgnicos.

5. Los nutrientes nitrgeno y fsforo as como los micronutrimentos (hierro, calcio, etc.) se
agregan al sistema a travs de galeras filtrantes o pozos de inyeccin. El nitrgeno, fosforo y
potasio por lo general se agregan en forma de fertilizantes.

TIPOS DE BIORREMEDIACION

Biodisponibilidad

La biodisponibilidad es un factor del entorno relacionado con la disponibilidad del contaminante

para ser accedido por los organismos que van a descomponerlo La toxicidad de los metales
pesados es muy alta. Su accin directa sobre los seres vivos ocurre a travs del bloqueo de las
actividades biolgicas, es decir, la inactivacin enzimtica por la formacin de enlaces entre el
metal y los grupos -SH (sulfhidrilos) de las protenas, causando daos irreversibles en los
diferentes organismos. Para que los metales pesados puedan ejercer su toxicidad sobre un ser
vivo, stos deben encontrarse disponibles para ser captados por ste, es decir que el metal debe
estar biodisponible. El concepto de biodisponibilidad se encuentra ntimamente relacionado con
las condiciones fisicoqumicas del ambiente, que determinan la especiacin y por lo tanto la
concentracin de metal libre y lbil. Por ello es fundamental al determinar el grado de
contaminacin por metales pesados de un ambiente, conocer su biodisponibilidad, es decir, la
concentracin de metal libre y lbil presente en la muestra. (BOULLOSA, 2011)

Biolixiviacin

Este mecanismo de solubilizacin es utilizado en la industria minera. Por intermedio de la accin

microbiana, los metales presentes en los minerales resultan extrados en fase acuosa. Tal es el
caso de la obtencin de Cu por la oxidacin de las minas de Cu2 S (calcocita) a CuSO4 por
intermedio de la accin de las bacterias Thiobacillus ferroxidans y Thiobacillus thiooxidans.
Biosorcin

La biosorcin es un fenmeno ampliamente estudiado en la Biorremediacion de diversos

metales pesados como el cadmio, cromo, plomo, nquel, zinc y cobre. Los microorganismos
utilizados como biosorbentes, aislados a partir de ecosistemas contaminados, retienen los
metales pesados a intervalos de tiempo relativamente cortos al entrar en contacto con
soluciones de dichos metales. Esto minimiza los costos en un proceso de remediacin, ya que
no requiere el agregado de nutrientes al sistema, al no requerir un metabolismo microbiano
activo. La biomasa capaz de participar en estos procesos es fcilmente extrable de sistemas
acuosos como cursos de aguas o efluentes de diversos orgenes, por lo que el proceso global de
Biorremediacion sera rentable. Es por ello que la bsqueda de este tipo de sistemas
biosorbentes como por ejemplo la utilizacin de consorcios microbianos, o sistemas mixtos
formados por microorganismos y macromolculas (polmeros) sorbentes, que incrementaran
los rendimientos en la captacin de mezclas de metales pesados. Los fenmenos de biosorcin
se caracterizan por la retencin del metal mediante una interaccin fisicoqumica del metal con
ligandos pertenecientes a la superficie celular. Esta interaccin se produce con grupos
funcionales expuestos hacia el exterior celular pertenecientes a partes de molculas
componentes de las paredes celulares, como por ejemplo carboxilo, amino, hidroxilo, fosfato y
sulfhidrilo. Es un mecanismo de cintica rpida que no presenta una alta dependencia con la
temperatura y en muchos casos puede estudiarse en detalle mediante la construccin de los
modelos de isotermas de Langmuir y Freundlich.

Bioacumulacin

Este mecanismo celular involucra un sistema de transporte de membrana que internaliza al

metal pesado presente en el entorno celular con gasto de energa. Este consumo energtico se
genera a travs del sistema H+-ATPasa. Una vez incorporado el metal pesado al citoplasma, ste
es secuestrado por la presencia de protenas ricas en grupos sulfhidrilos llamadas
metalotionenas o tambin puede ser compartimentalizado dentro de una vacuola, como ocurre
en hongos.

Algunos ejemplos de este proceso son muy interesantes, como el caso de acumulacin de uranio
por la bacteria Pseudomonas aeruginosa, el cual fue detectado ntegramente en el citoplasma,
al igual que en la levadura Saccaromyces cerevisiae.

Biomineralizacin

Los microorganismos son capaces de precipitar metales y radionuclidos como carbonatos e

hidrxidos, mediante un mecanismo de resistencia codificado en plsmidos. Este mecanismo
aparece por el funcionamiento de una bomba que expulsa el metal txico presente en el
citoplasma hacia el exterior celular en contracorriente a un flujo de H+ hacia el interior celular.
Esto produce una alcalinizacin localizada sobre la superficie celular externa y por lo tanto la
precipitacin del metal pesado. Otra forma de precipitar los metales es a travs de la formacin
de sulfuros o fosfatos, como resultado de alguna actividad enzimtica celular. Un ejemplo de
ello es la precipitacin de sulfuros metlicos en reactores con cultivos mixtos de bacterias
reductoras de sulfato o la acumulacin de CdS en la pared celular de las bacterias Klebsiella
planticola y Pseudomonas aeruginosa.

Biotransformacin

Este es un proceso que involucra un cambio qumico sobre el metal pesado, como por ejemplo
en el estado de oxidacin o metilacin. Esta transformacin biolgica de los metales pesados
que resultan txicos mediada por enzimas microbianas puede dar como resultado compuestos
poco solubles en agua o bien compuestos voltiles. El ejemplo ms claro es el ciclo del Hg en la
naturaleza, donde la bacteria Pseudomonas aeruginosa puede reducir el catin Hg2+ a Hg0, y
otros organismos pueden luego metilarlo dando como producto el CH3Hg+ y (CH3)2Hg, que son
voltiles y an ms txicos que el propio Hg. Las reducciones de V (V) a V (III), Au (III) a Au (0) y
Cr (VI) a Cr (III), conducen a la precipitacin del metal bajo condiciones fisiolgicas. Entre estos
ltimos el Cr es el metal ms ampliamente utilizado en la industria de aceros, automviles,
equipamiento de hospitales y curtiembres, entre otras. El Cr (VI) es un contaminante de
prioridad 1 catalogado por la Agencia de Proteccin Ambiental de los Estados Unidos (EPA:
www.epa.gov), ya que es estable en solucin acuosa y por lo tanto de alta movilidad en
diferentes ambientes, con un alto potencial mutagnico y carcinognico. El pasaje a Cr (III)
produce la inmovilizacin por precipitacin de hidrxidos y la disminucin en la mutagenicidad.
La utilizacin de microorganismos resistentes a Cr con capacidad de bioconversin Cr (VI) en Cr
(III) es de fundamental importancia en el tratamiento biolgico de efluentes industriales.

Quimiosorcin mediada por microorganismos

Dentro de este trmino se pueden describir aquella clase de reacciones en donde los
microorganismos biomineralizan un metal, formando un depsito primario. Este depsito
primario funciona como ncleo de cristalizacin, con la subsecuente deposicin del metal de
inters, promoviendo y acelerando as el mecanismo de mineralizacin. Un ejemplo de este
proceso es el agregado de Fe en un efluente a tratar, en presencia de bacterias reductoras del
sulfato. Estos microorganismos producen sulfuros que precipitan en forma de FeS, sobre la
superficie celular. Los otros metales contaminantes utilizan el FeS formado como soporte y
cristalizan sobre sus cristales. Luego, aprovechando las propiedades magnticas del Fe, pueden
separarse fcilmente de la fase soluble, descontaminando as el material. Cualquiera de los
mecanismos microbianos descriptos remueve los metales pesados de efluentes contaminados.
Los microorganismos autctonos que sobreviven en sitios contaminados han desarrollado
mecanismos de resistencia y/o tolerancia que nos son tiles a la hora de la implementacin de
procesos de biorremediacin. Pseudomonas fluorescens 200H, aislada en nuestro laboratorio a
partir de aguas superficiales contaminadas del arroyo Las Catonas (Partido de Moreno, Buenos
Aires) logra la separacin de la fase acuosa del 65% de Cd y 32% de Zn presentes en el medio de
cultivo. Si bien la mayor parte de Cd y Zn aparece retenida en las fracciones correspondientes a
pared celular, experimentos posteriores nos revelaron que el porcentaje de metal biosorbido es
muy bajo, alrededor del 7%. Evidentemente existe la posibilidad de que ocurra una
biomineralizacin del metal, la cual requiere un metabolismo celular activo, que tendremos que
estudiar ms a fondo. ste es slo un ejemplo. A diario realizamos nuevos aislamientos, con el
objeto de reunir la mayor cantidad de microorganismos que en cultivos puros o mixtos logren
una separacin eficiente de los metales de nuestro estudio, Cu, Pb, Cd y Zn y con ellos disear
sistemas de Biorremediacion exsitu de efluentes lquidos.

La detoxificacin

La detoxificacin por su parte es el proceso mediante el cual una sustancia se transforma de

txica a no txica; los metales no se pueden descomponer en sustancias ms sencillas por no
ser biodegradables, sin embargo lo que hacen las plantas y algunos microorganismos es
convertir los metales en forma txica mediante oxidacin o reduccin a su forma no txica.
Dentro de las biotecnologas modernas es comn escuchar de detoxificacin de metales pesados
por parte de las plantas. (depa.fquim.unam.mx, 2006) La detoxificacin es observable en
bacterias sulfatorreductoras o sulfooxidantes mediante la precipitacin reductora usando
enzimas. Muchos de los organismos utilizan los metales como aceptores de electrones en su
respiracin anaerobia (sin oxgeno), acoplando su reduccin con la oxidacin de compuestos
orgnicos (reduccin disimilatoria). Las formas oxidadas ms solubles se reducen a formas
menos solubles y a su vez menos bioactivas, las cuales luego se excretan al exterior de la clula
dando como resultado la detoxificacin y/o precipitacin del contaminante. Se ha comprobado
con uranio (U), cromo (Cr), vanadio (V), selenio (Se), molibdeno (Mo), cobre (Cu), oro (Au),
mercurio (Hg), plata (Ag) y tecnecio (Tc).

Fitorremediacin

La fitorremediacin es el uso de plantas para limpiar ambientes contaminados. Aunque se

encuentra en desarrollo, constituye una estrategia muy interesante, debido a la capacidad que
tienen algunas especies vegetales de absorber, acumular y/o tolerar altas concentraciones de
contaminantes como metales pesados, compuestos orgnicos y radioactivos, etc. Las ventajas
que ofrece la fitorremediacin frente a los procesos descritos anteriormente son el bajo costo y
la rapidez con que pueden llevarse a cabo ciertos procesos degradativos. (www.argenbio.org,
2009)

OTRAS FORAS DE BOIRREMEDIACION

En otras formas de biorremediacin hay que extraer el suelo contaminado y despus limpiarlo.
Algunos de estos mtodos de biorremediacin son los siguientes:

Biopilas

La tcnica de biopilas consiste en formar pilas con el suelo contaminado y estimular la actividad
microbiana, agregando aire, agua y fertilizantes que contengan nitrgeno y fsforo, en un
ambiente con temperaturas mayores a 15 C. El aire se introduce mediante un compresor
mecnico. Las biopilas se construyen en capas de 30 cm de altura y despus de cada capa se
coloca la tubera por la cual se va a introducir el aire, para que los microorganismos tengan
oxgeno suficiente.
 IMAGEN:formacion de bipilas de suelo contaminado

FUENTE: http://www.dgdc.unam.mx/assets/cienciaboleto/cb_11.pdf

Biolabranza

La tcnica de biolabranza consiste en airear el suelo almacenado en montones y ah mismo

agregar agua y fertilizantes. En este caso, la aireacin se realiza con equipos mecnicos como
tractores o retroexcavadoras.

IMAGEN:aireacin del suelo para biolabranza

FUENTE: http://www.dgdc.unam.mx/assets/cienciaboleto/cb_11.pdf

Las bacterias que viven en el suelo contaminado ya estn adaptadas al contaminante y por eso
lo resisten y no se mueren. Al recibir oxgeno, a travs del aire, agua y fertilizantes en las
cantidades necesarias y adems estar en un ambiente adecuado de temperatura, dichas
bacterias van a crecer y multiplicarse y van a comer el contaminante y lo van a transformar
en dixido de carbono y agua, de manera que la contaminacin va a ir disminuyendo. En esto
consiste la biorremediacin que ya se usa exitosamente en muchos lugares de Mxico,
principalmente donde ha habido derrames de hidrocarburos.

Aunque el mtodo de biorremediacin es muy eficiente para reducir la contaminacin del

suelo y los acuferos, es mejor contar con un control del manejo de las instalaciones y
operaciones de mantenimiento de las industrias y evitar la contaminacin. Esto siempre ser
ms amigable con el ambiente y se reducirn los costos.

Algunos desarrollos en curso relacionados con la remediacin microbiana: (ARGENBIO, 2007)

Bacterias Pseudomonas transgnicas capaces de degradar compuestos txicos que

contienen cloro (como el cloruro de vinilo).
Bacterias capaces de degradar algunos de los componentes del petrleo.
Bacterias capaces de reducir las formas altamente txicas de mercurio en otras menos
txicas y voltiles.
Bacterias que transforman metales del suelo (como el cromo) en formas menos txicas
o insolubles.
Microorganismos capaces de degradar TNT, un explosivo de gran potencia y muy
agresivo para el entorno.
Bacterias que pueden eliminar el azufre de los combustibles fsiles, como en el caso
del carbn o del petrleo, para permitir combustiones ms limpias.
 La utilizacin de la bacteria Deinococcus radiodurans para eliminar elementos
radiactivos presentes en el suelo y aguas subterrneas. Este microorganismo es un
extremfilo que resiste la radiacin, la sequedad, agentes oxidantes y diversos
compuestos mutagnicos.
Cianobacterias a las que se le han introducido genes de bacterias Pseudomonas con
capacidad de degradar diferentes hidrocarburos o pesticidas.
Bacterias transgnicas que se usan para extraer metales valiosos a partir de residuos
de fbricas o de minas, o para eliminar los vertidos de petrleo, o el sulfuro causante
de la lluvia cida que producen las centrales energticas de carbn.

Cules son las ventajas tcnicas de la biorremediacin? (Martn, 2000)

A su amplio mbito de aplicabilidad en cuanto a compuestos orgnicos, como ya se ha

mencionado arriba, pueden sumarse las siguientes:

Mientras que los tratamientos fsicos y buena parte de los qumicos estn basados en
transferir la contaminacin entre medios gaseoso, lquido y slido, en la biorremediacin se
transfiere poca contaminacin de un medio a otro.

Es una tecnologa poco intrusiva en el medio y generalmente no requiere componentes

estructurales o mecnicos dignos de destacar.

Comparativamente, es econmica y, al tratarse de un proceso natural, suele tener

aceptacin por parte de la opinin pblica.

TIEMPO

Al igual que las tcnicas in situ el tiempo es una de las variables mas difciles de predecir ya
que depende de mltiples factores como: (Biodyne, 2015)

Tcnica empleada.
Nivel de descontaminacin que se desea alcanzar.
Material contaminante.
Tipo de suelo.
Temperatura y factores abiticos, entre otros.

Adicionar suelo limpio al material contaminado no debera ser una prctica permitida ya que el
nivel de contaminacin se estara reduciendo de forma instantnea por dilucin y no por
biodegradacin.

En promedio el tiempo de biorremediacin puede variar entre 2 meses y varios aos siendo
importante mencionar que la proximidad entre las bacterias y el contaminante es uno de los
factores ms determinantes en la velocidad del tratamiento.

TIEMPO

Esta alternativa de solucin para la descontaminacin de los cuerpos de agua tiene una ventaja
comparativa frente a otras por su bajo costo de implementacin, ofrece una solucin ms
simple y completa que algunas tecnologas mecnicas, adems puede ser aplicada en
diferentes industrias tradicionales que juegan un papel importante para la economa del pas.
Se deben cuantificar los costos asociados a la aplicacin de la biorremediacin que abarca
costos sociales de inversin (construccin y equipamiento) operacin y mantenimiento, y
aprovechamiento del agua tratada; tambin se deben tener en cuenta los costos directos de
adquisicin. Para esta valoracin se debe partir de tres palabras claves: identificacin,
cuantificacin y valoracin.

Entre los beneficios sociales que puede traer una planta de biorremediacin son: disminucin
de costos de la salud, mejora del medio ambiente, mejora en el bienestar social, incremento
en el excedente agrcola, aprovechamiento del agua en la industria, entre otros, (Hurtado,
2014) sin embargo tambin se debe tener en cuenta los ingresos monetarios y ahorro de
costos.

El anlisis costo-beneficio en cuanto a la biorremediacin, como una posible solucin, tiene un

gran potencial en la recuperacin de cuerpos de agua y suelos contaminados por diferentes
productos, y por lo general es mucho ms econmica que otras alternativas de restauracin.
Una desventaja de la biorremediacin puede ser que su beneficio no se ve reflejado a corto
plazo, por el contrario es un proceso que tiene una baja velocidad aunque puede acelerarse
con un mantenimiento y manipulacin adecuada.