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Cuadernos de Historia

Boletn interno del Instituto de Arte Am ericano e Investigaciones Estticas Mario J.

Buschiazzo para el rea de Historia de la Facultad de Arquitectura Diseo y Urbanismo de
la Universidad de Buenos Aires.

Ao 3, nmero 5 (segunda etapa), septiem bre de 1989. Instituto de Arte Am ericano:

Director: Jorge Francisco Liernur

Secretaria: Anahi Ballent

Editor de los Cuadernos: Adrin Gorelik

Investigadores:
Fernando Aliata, Anahi Ballent, Alberto Delorenzini, Alberto De Paula, Mercedes
Daguerre, Roberto Fernndez, Adrin Gorelik, Celia Guevara, Margarita Gutman, Mara
Isabel Larraaga, Jorge Francisco Liernur, Mara Marta Lupano, Jorge Mele, Alicia Novick,
Horacio Pando, Alberto Petrina, Jorge Ram os, Graciela Raponi, Daniel Schvelzon,
Claudia Shmidt, Graciela Silvestri.

Cuadernos de Historia es un boletn interno sin fines de lucro. La reproduccin de textos

aqu publicados ser autorizada slo citando esta fuente y la original.

Diagramacin y armado: Guillerm o Coni Molina.

Im presin: Departamento de Procesos Audiovisuales, Publicaciones e Imprenta, FADU.
El material de estos Cuadernos ha sido seleccionado por Daniel Schvelzon, Programa de
Arqueologa Urbana, IAA.

En todos los casos en que se reproducen textos ya publicados se hace con la debida
constancia de la edicin original. Agradecemos a todas las Editoriales y Revistas por
permitirnos prestar ese servicio.

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Sumario

Presentacin
El editor 3
La organizacin espacial durante el perodo precolom bino,
Jorge Enrique Hardoy 5
La urbanizacin prehispnica,
Daniel Schavelzon 54
Conjunto urbano y modelo residencial en Tenochtitlan,
Edward E. Calnek 74
Arquitectura inka, Graziano Gasparini y Luise Margolies 98
Arqueologa de los inkas del Kollasuyu,
Rodolfo A. Raffino 145
Culturas prehispnicas en el rea sur de Sudam rica. Argentina y
Chile: del 700 al 1500 DC,
Ana Maria Lonardi y Daniel Schavelzon 183

2
 PRESENTACION

Mezcla de historia, arqueologa y adivinacin, el conocimiento del mundo precolombino

arrastra en nuestro pas el lastre de un doble equvoco, ejemplificado a la perfeccin por la
famosa frase que dice que los peruanos descienden de los incas, los m exicanos de los aztecas y los
argentinos de los barcos. Ya que el esta boutade cim ent durante las ltim as dcadas del siglo
pasado y las primeras de este, la explicacin orgullosa de la excepcionalidad argentina en una
Latinoam rica atrasada, a partir de entonces se convirti en la explicacin predilecta del fracaso
estentreo del proyecto m oderno que cort races (que nunca tuvo) con toda tradicin. Doble
equvoco que en esta ltima vertiente encierra an una nueva ingenuidad, la de pensar que debido
a su ilustre ascendencia, mexicanos y peruanos no se conm ueven (y conm ovieron histricamente)
de igual forma que en estas costas por los sacudones de una bsqueda de identidad que nunca
es igual a s mism a, com enzando por sus especficas connotaciones modernas.
Una de las m otivaciones del armado de este nm ero de los Cuadernos dedicado a la
arquitectura y la ciudad precolombinas es colocar una piedra en la rueda autocomplaciente de
tales equvocos que, alimentndose mutuamente, la hacen girar sin fin. La otra motivacin, no
m enos importante y no menos relacionada con ese crculo vicioso, es la realidad de una Facultad
en la que no hace ms que hablarse de la identidad latinoamericana y en la que no existen sino
intentos aislados y asistem ticos por conocer efectivam ente las arquitecturas y las culturas
latinoam ericanas.
En el caso de la arquitectura y la ciudad precolombinas, en los inicios de la carrera se ven
algunas cuestiones, pero son casi inexistentes los materiales accesibles a los que los estudiantes
puedan acudir para profundizar su conocim iento y enm arcarlo en algunas hiptesis m s generales
sobre las antiguas culturas americanas.
Con estos Cuadernos, entonces, se intenta dar un primer paso en la cobertura de tamaos
huecos, mostrando a la vez la enorme diversidad de aproxim aciones posibles, la com plejidad de
reconstrucciones arqueolgicas y la vastedad de este tem a, la mayor parte de cuyos trabajos de
investigacin no se encuentran en castellano. A partir de los materiales seleccionados por Daniel
Schvelzon -investigador del IAA, donde dirige el Program a de Arqueologa urbana- se organiz

3
un panoram a general, desde una im agen de los procesos globales de urbanizacin en
Latinoam rica (los artculos de J. E. Hardoy y el m ism o Schvelzon), hasta trabajos puntuales de
anlisis de diversas culturas: el caso de Tenochtitln (E. Calnek); los establecimientos urbanos en
la cultura Inka (Gasparini y Margolies); la cultura y la ciudad en los Inkas del Kollasuyu (R.
Raffino); y las culturas prehispnica en Argentina y Chile (A. M. Lorandi y D. Schvelzon).
No ms que una visin introductoria y parcial, pero que esperam os sirva para complejizar la
imagen casi escolar que existe sobre la Latinoamrica precolombina, tendiendo un nuevo puente
hacia los estudiantes de la carrera, de quienes los institutos de investigacin solem os estar tan
alejados.

El editor

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 LA ORGANIZACIN ESPACIAL DURANTE EL PERIODO
PRECOLOMBINO
Jorge Enrique Hardoy

Del Bolentin del Centro de Investigaciones Histricas y Estticas,

Universidad Central de Venezuela, Facultad de Arquitectura y Urbanism o,
N 25, Caracas, noviembre 1983, pp. 9 a 44.

FUE NTES Y METODOLOGIA DEL ESTUDIO

La tem tica espacial no ha despertado inters entre los estudiosos de las culturas
precolom binas. Recin en los ltim os quince aos han comenzado a aparecer algunas obras que
analizan las caractersticas generales de la urbanizacin entre las culturas indgenas de Am rica o
se concentran en una ciudad en particular o en algn aspecto de ella. An as, en una bibliografa
sobre la urbanizacin precolom bina que publiqu hace tres aos, la casi totalidad de las obras
citadas (unas setecientas aproximadamente) son de inters indirecto para la urbanizacin1. La
m ayora de los autores incluidos en la bibliografa se interesaban en otros aspectos de las culturas
indgenas y si bien existen excelentes estudios sobre los sistem as productivos, sobre el com ercio y
los mercados, sobre la poblacin, sobre el desarrollo hidrulico, sobre la organizacin poltico-
social y la religin, sobre la arquitectura y la tecnologa, sobre la propiedad, etc., muy pocos
incorporaban la temtica espacial con la excepcin de algunas pocas investigaciones sobre
asentamientos humanos2.
No conozco ningn estudio sobre las desigualdades regionales en momento alguno de la

1 Hardoy, Jorge E., con C. E. Millikan, I. Nerken y D. Mosovich; Urbanizacin ea Amrica Latina. Una bibliografa sobre
su historia historia, Tomo 1. Periodo Precolombino, Centro de Estudios Urbanos y Regionales, Instituto Di Della, Buenos
Aires, 1975.
2 Vase, por ejemplo, el pionero estudio de Gordon Willey, Settlerxret Pattern in the Vir Valley, Smithsonian
Institution, Washington D. C., 1953; de Sonia Lombardo de Ruiz, Desarrollo Urbano de Mexico Texcnotchitlan, SEP-
INAH, Mxico, 1973; de Hardoy, Jorge E., Urban Planning in Precolumbian America, Georges Walter, New York, 1968 y
Precolumbiana Cities, Georges Walker, New York, 1973; de Jeffrey Parson, Prehistoric settlement patterns in the
Texcoco Region, Mexico Region, Mxico, Memoirs of the Museum of Antrhopology, III. pp. 68.69, University of
Michigan, Ann Arbor 1971.

5
historia de las culturas indgenas antes de la conquista. Las dificultades para realizar tal estudio
son enormes pero no insuperables. Antes que nada requieren un m todo que slo muy
parcialm ente puede ser cuantificable; recurriendo, por ejemplo, a un anlisis Sistem tico y
exhaustivo de la inform acin que sobre tributos, transporte, comercio, almacenamiento, mejoras
agrcolas, vivienda, poblacin, localizacin y tamao de los asentamientos humanos, tecnologa,
etc., existen en los cdices inm ediatam ente anteriores o posteriores la conquista, as com o en la
informacin que han dejado los cronistas, historiadores, visitadores e informantes que escribieron
sobre las culturas indgenas, basndose en una visin y/o informacin directa o indirecta recogida
durante el siglo XVI y principios del XVII. Com o lo demuestran un creciente nm ero de estudios
y ediciones de obras escritas durante las ltim as dcadas como las de Arguedas, Porras
Barrenechea, Pease, Helmer, Lohm ann, Espinoza Soriano, Wachtel, Wedin, Rostworowski de
Diez Canseco, Morris y especialmente de Murra sobre el Per y las de Castillo, Carrasco, Caso,
Borah, Cook, Garibay, Calnek, Litvak King, Len Portilla y Palerm sobre el rea azteca, la
estructura productiva y las relaciones de produccin fueron alteradas gradualmente por los
conquistadores, pero an en la dcada de 1560 perduraban en reas del Per, por ejem plo, sin
m odificaciones substanciales3. Adems, la investigacin arqueolgica ha sido importante para
reconstruir el intercambio entre las diferentes unidades socio-polticas as como para identificar
los lugares de origen de los productos naturales o artesanales.
Este ensayo no tiene esas pretensiones aunque he tratado de tocar las variables
m encionadas. Est basado en el anlisis de algunos de esos cronistas e historiadores. Para el rea
azteca las obras ms importantes fueron: de Fray Diego Durn, la Historia de las Indias de
Nueva Espaa; de Fray Bernardino de Sahagn, la Historia General de las cosas de Nueva
Espaa; de Hernn Corts, las Cartas de Relacin; de Bernal Daz del Castillo, la Historia
Verdadera de la Conquista de la Nueva Espaa; de Hernando Alvarado Tezozm oc, la Crnica
Mexicana; los Mem oriales de Fray Toribio de Benavente o Motolina; las obras histricas de
Fernando de Alva Ixtlilxochitl; del Conquistador Annimo, la Relacin de algunas. Cosas de la
Nueva Espaa; la Monarqua Indiana de Fray Juan de Torquemada y la Historia Antigua de
Mxico del padre Francisco Javier Clavijero. Para el rea andina meridional: De los errores y
supersticiones de los Indios, y la Relacin de los fundam entos acerca del notable dao que
resulta de no guardar a los indios sus fueros, de Juan Polo de O ndegardo; la Historia del
descubrimiento y conquista de la provincia del Per de Agustn de trate; los breves textos de
Pedro Pizarro y Juan Ruiz de Arce; la Relacin de Pedro Sancho; la Verdadera Relacin de la

3 Vase la Visita a lo Provincia de Chucuito en 1567, por Garcia Diez de San Miguel, Casa de Cultura, Lima 1964 y la

Visita de la Provincia de Uds de Huanuco en 1562, por Inigo Ortiz de Ziga, Universidad Nacional Hermilio Valdizan,
Huanuco, 1967.72, por ejemplo.

6
Conquista del Per de Francisco de Xerez; el Seoro de los Incas y la Prim era parte de la
Crnica del Per de Pedro Cieza de Len; la Miscelnea Antrtica de Miguel Cabello Balboa;
la Historia del Nuevo Mundo del padre Bernab Cobo; la Nueva Crnica y buen Gobierno
de Felipe Guam an Pom a de Ayala y los Com entarios Reales de Garcilaso de la Vega, obras, las
tres ltimas, de principios del Siglo XVII. Me he basado en notas que tena y en la consulta
directa de esas obras y el tina serie de trabajos de estudiosos contemporneos que se mencionan
en las notas al pie de pgina.
Este ensayo cubre nicam ente el horizonte de las culturas post-clsicas de Mesoam rica y
de la regin andina Meridional durante las dcadas anteriores a la conquista espaola. El
imperio azteca y el Incanato fueron los dos ensayos sociopolticos m s importantes del perodo
indgena am ericano por su escala territorial, por el nm ero de habitantes que dominaron de
m anera directa o indirecta y porque, posiblem ente, sealaron el apogeo de la poblacin en las
reas respectivas y de la produccin en trm inos de volum en. Ambos representaron la
culm inacin de procesos que, aunque discontinuos y regionalm ente circunscriptos en ambas reas
culturales, se apoyaban en experiencias cada vez m s avanzadas y de escala territorial
crecientemente amplias. Am bos integraron de algn m odo y en un breve lapso (que en ninguno
de los dos casos alcanz un siglo) reinos, etnias y unidades domsticas con produccin muy
diferentes, ocupando reas ecolgicamente muy heterogneas.
En este anlisis utilizo tres escalas espaciales con caractersticas y funciones m uy distintas.
Se tratan, en cierto modo, de regiones o de escalas de control sobre las cuales los respectivos
gobiernos centrales aplicaron polticas muy variadas y decisiones econmicas que pueden ser
identificadas con cierta aproxim acin. Estas tres escalas son: a) el imperio en sus dos diferentes
versiones, como rea tributaria y, por lo tanto, econm ica; b) el rea tributaria de inmediata
influencia de la capital de ambos estados, y c) la capital. Adopt este enfoque porque es el ms
lgico en funcin de la inform acin disponible la que, de algn m odo, refleja reas geogrficas y
productivas interrelacionadas, pero con influencias decrecientes, desde el centro hacia la periferia,
y tam bin la estructura administrativa existente. No refleja de m anera sistem tica, sin embargo,
inconsistencias evidentes entre provincias ms o menos productivas, con m ayores o m enores
recursos y con m s o m enos poblacin. Tam poco pone en evidencia para cada entidad
administrativa (slo para algunas) las polticas de los respectivos gobiernos centrales con respecto
a ellas. Pero refleja claramente que tanto aztecas como incas tuvieron criterios muy diferentes de
utilizacin de los recursos naturales y hum anos segn tratasen de provincias ms alejadas o ms
prximas a los centros de poder y, por tanto, con diferente grado de integracin.
Es obvio que durante el perodo precolombino las regiones no pueden ser definidas del

7
m ism o modo que las regiones modernas. Para comenzar, en la m ente indgena no parece haber
existido la distincin entre ciudad y estado, que en Amrica es una im portacin europea4. Sin
duda, la organizacin sociopoltica del mundo indgena era bastante diferente de la que podemos
pretender presentar actualm ente con una visin deformada de ella y esta pluralidad de niveles
estara reflejada en la diferente integracin que tuvieron las provincias con los gobiernos centrales
respectivos5. Incluso el concepto de dominacin en Mesoamrica fue diferente al que prevaleci
en el rea andina meridional. Las reas m s densamente pobladas, posiblemente las ms
urbanizadas, tendran una divisin del trabajo mayor y su control econmico y poltico parece
haber ofrecido m enos problemas, una vez conquistadas, que las reas m enos desarrolladas.
Las relaciones del hom bre con la tierra y el agua (los dos recursos renovables
fundamentales) eran ms simples y sobre ellos ejercieron una relacin y uso que los llev, en mi
opinin, a un cierto control de la poblacin prom oviendo desplazam ientos espontneos o
dirigidos para no quebrarla. O sea, el factor geogrfico o ecolgico debi ser importante pero no
estara necesariamente sujeto, a fronteras polticas o adm inistrativas las que eran muy definidas.
Del mismo modo, intentar una estructura demogrfica de las regiones no slo parece ser una
tarea poco m enos imposible sino, posiblemente, haya sido irrelevante para el sistem a indgena y
para su sistema de valores.
Nuestra deformacin del mundo regional precolom bino aumenta si entendem os que los
autores que utilizam os en nuestros estudios eran cronistas, historiadores o visitadores espaoles
(estos ltimos eran los m s objetivos) o miembros y sucesores de las lites indgenas residentes en
los centros de poder. Existen, entre varios de ellos, discrepancias im portantes ya sea porque la
m ayora bas sus escritos en informantes o porque pretendan justificar o condenar las nuevas
estructuras introducidas por la conquista6.
Por eso m e he limitado a describir y analizar una serie de situaciones que, aunque muy
hipotticas, se ajustan a los requerimientos estadsticos ms elementales y permiten ensayar con
cierta justeza un inicio de clasificacin de instancias o mejor dicho, de interrelaciones a travs del
espacio controlado por las dos civilizaciones de principio del Siglo XVI.

4 Borah, Woodrow; Aspectos Demogrficos y Fsicos de la transicin entre el mundo aborigen y el colonial, en

Hardoy, Jorge E., Morse, R. y Schaedel, R.; Ensayos Histricos y Contemporneos sobre la Urbanizacin en Amrica Latina.
Ediciones SIAP-CLACSO, Buenos Aires, 1978.
5 Sobre este punto vase de Franklin Pease, Del Tawaatisuyu a la Historia del Per, IEP, Lima, 1978 y de Waldemar

Espinoza Soriano, La destruccin del Imperio de los Incas, Lima, 1977.

6 Para un anlisis de este importante aspecto, Vase de Pease, op. cit., Cap. I, pp. 31 a la 65 especialmente, y de
Espinoza Soriano, op. cit., primera parte, pp. 24 a la 39 especialmente.

8
 II

E L IMPERIO AZ TE CA. E L VALLE DE ME XICO COMO ARE A

NUCLEAR SOCIAL. Y E CONOMICA
En la segunda dcada del Siglo XVI el Valle de Mxico era una cuenca cerrada de unos 8
m il kilmetros cuadrados de superficie en la que se destacaban, como elementos geogrficos
caractersticos, una serie de lagos, lagunas y pantanos de agua dulce de poca profundidad, que
cubran unos 1.000 kilmetros cuadrados. La cuenca estaba enm arcada por sierras en toda su
periferia7. Constitua una regin natural que funcion durante m uchos siglos con un alto grado de
autosuficiencia, pero a partir de fines del Siglo XIV o principios del XV, debido al crecim iento de
la poblacin, comenz a depender crecientem ente de alimentos, recursos naturales, bienes de
consumo y mano de obra im portados desde otras regiones, cada vez ms alejadas. Desde los
tiem pos formativos o preurbanos de las culturas indgenas, la poblacin del Valle de Mxico
m antuvo vnculos comerciales con el resto de la economa mesoamericana. Como verem os estos
vnculos se ampliaron a partir del Siglo XV.
Diferente tam ao, centros rurales y poblacin rural que algunos autores han estim ado en
dos millones de habitantes y que, seguramente, no baj del medio milln y posiblem ente alcanz
a cerca de un milln de habitantes urbanos. Tenochtitlan-Tlatelolco era el centro de esa
conurbacin que rodeaba el lago Texcoco pero que alcanz su mayor concentracin de poblacin
en el extrem o sudoccidental y. sud, donde estaban ubicadas Tenayuca, Azcapotzalco, Tlacopn o
Tacuba, Tacubaya, Coyoacn, Churubusco, Culhuacn, Ixtapalapa, Xochimilco, Tiahuacn,
Mixquic y Chalco. Al oriente del Lago estaban localizadas Huexotla y Texcoco. Slo los tres
ltim os centros estn an separados fsicam ente de la capital de Mxico. Los dem s son
actualmente barrios de la Ciudad de Mxico.
Todas las ciudades citadas eran costeras y construidas entre las cotas de 2.240 y 2.250
m etros8. Algunas como Xochim ilco, Culhuacn y Churubusco, estaban contruidas en parte sobre
Chinam pas9. La m ayorfa tenan tierras de cultivo a su alrededor y la superficie cultivable haba
sido aum entada con la construccin artificial de chinampas y obras de irrigacin. Sin embargo,
era evidente que desde mediados del Siglo XV o tal vez desde antes, la produccin de esas tierras,
a pesar del alto rendimiento por hectrea de las chinampas eran insuficientes para alimentar a la
7 Palerm, Angel; Obras Hidrulicas Prehispanicas en el Sistema lacustre del Valle de Mxico, pp. 16-19; SEP-INAH, Mxico,

1973.
8 Gmez Aparicio, Luis, Plano Reconstructivo de la Regin de Tecnochtitlan, p. 17, INAH, Mxico, 1973.
9 Gmez Aparicio, Luis, op. cit, p. 86.

9
poblacin ya concentrada en el Valle de Mxico. El lago de Texcoco y los lagos m enores
interconectados, com o el de Xochimilco y el de Chalco, servan corno vas de com unicacin. Por
ellos circulaban infinidad de canoa transportando provisiones y productos de todo tipo
originados en esas ciudades y en las tierras vecinas o importados mediante tributos, com ercio y
botn de las expediciones m ilitares. Dominando las interrelaciones de las econom as regionales y
urbanas estaba Tenochtitln-Tlatelolco, una aglom eracin que en 1520 cubra una superficie
aproximada de 2.000 hectreas, incluyendo las chinam pas construidas en la periferia de las islas
e islotes. Su poblacin habra oscilado entre los 150 y los 200 m il habitantes10; Texcoco tendra
hasta 30.000 vecinos y Chalco otro tanto; Amecam eca, Ixtapalapa y Tiacopan, oscilaban entre los
10 y 20.000 vecinos.
Desde los, siglos precristianos fueron construidas en el. Valle de Mxico y en los valles
laterales obras hidrulicas de diferente tipo. En su origen la finalidad principal de estas obras
hidrulicas fue aum entar la produccin agrcola y, ocasionalm ente, corregir algn curso de agua.
Pero a m edida que creca la poblacin urbana en las costas del lago, no slo aum ent el nm ero
de obras hidrulicas sino tambin el de obras de una envergadura cada vez m ayor con el fin de
defender a las ciudades contra inundaciones, controlar la salinidad de las aguas, especialm ente en
la vecindad de Tenochtitln, com unicar mediante calzadas a las ciudades de las costas sud y
sudoccidental con Tenochtitln, y abastecer de agua a la capital azteca. Una gran variedad de
obras hidrulicas fueron construidas formando sistemas de diferente tam ao e im portancia pero
gradualm ente integrados, aunque sin un plan general previo y sin control central11. En conjunto
te complem entaban entre s aunque la gran m ayora y las de mayor envergadura sin duda eran
contemporneas a la consolidacin azteca en el valle central. Com o escriba Palerm, la historia
de la integracin tcnica y adm inistrativa de estos sistem as es a la vez parte de la integracin
Poltica del valle12.
Tenochtitln, Texcoco y Tlacopn eran las capitales de los seoros azteca, chichim eca,
tecpaneca, respectivamente, las sedes de las aristocracias m ilitares que aliadas iniciaron, a partir de
m ediados del Siglo XV, su expansin en Mesoamrica. A principios del Siglo XV ninguna de esas
tres ciudades rivalizaba con Azcapotzalco o con Chalco. Con su creciente podero m ilitar y
poltico los miembros de la Triple Alianza se independizaron de la rutina diaria de producir
alimentos13 y comenzaron a depender de tributos y del com ercio para el abastecimiento de sus

10 Calnek, Edward, Organizacin de los sistemas de abastecimiento urbano de alimentos: el caso de Tenochtitln,
en J. E. Hardoy y R. P. Schaedel, Las ciudades de Amrica Latina y sus reas de influencia a travs de la Historia, pp. 41-60,
Edic. SIAP, Buenos Aires, 1976.
11 Palerm, Angel, op. cit., p. 244.
12 Palerm, Angel, op. cit., p. 22.
13 Katz, Friedrich, The ancient American Civilisation, Wedenfeld and Nicolson, Londres, 1972. p. 149.

10
necesidades imprescindibles, as como de las suntuarias propias de una sociedad crecientem ente
estratificada. Paralelamente fue desarrollndose una clase artesanal y urbana atrada por las
facilidades que se les ofreca. Posiblem ente algunos d sus miembros fueron llevados por la
fuerza desde los territorios conquistados. Orfebres, escultores, artesanos textiles, de la m adera y
del cuero, los amantecas o trabajadores de objetos fabricados con plumas y otros, producan
para el m ercado local y para la exportacin, dependiendo de materias primas importadas en gran
parte desde fuera del valle. El desarrollo artesanal trajo consigo el desarrollo de otros dos grupos
con roles y status m uy diferentes. Por un lado, los com erciantes o pochteca, sin duda existentes
com o grupo desde m uchos siglos antes en Tula y en Teotihuacn. Entre los aztecas los
pochteca constituan una comunidad privilegiada y una pieza fundam ental en la poltica de
conquistas ya que la economa de las grandes ciudades del valle dependa del com ercio tanto
com o del tributo14. El otro grupo era el de los cargadores. Si prescindimos de los cargadores que
traan el tributo, que era responsabilidad de las provincias tributarias, la distribucin de los
productos en el interior de las ciudades y en la zona inm ediata y el com ercio de larga distancia
dependa de la disponibilidad de una im portante reserva hum ana, seguram ente form ada por
esclavos trados de otras tierras o por m exicas que se vendan como esclavos por razones
diversas. Tenochtitln-Tlatelolco y Texcoco presentaban hacia mediados del Siglo XV otras
caractersticas que apoyaban su rol poltico-adm inistrativo, militar y religioso: eran grandes
m ercados; sus economas posean los servicios de transporte que las vinculaban com ercialm ente
con los otros territorios de Mesoamrica hasta Guatemala; tenan un grupo bien organizado de
com erciantes y una clase de artesanos con una especializacin diversificada y concentraban los
servicios de alm acenaje y de adm inistracin que permitan la recepcin y utilizacin de los
tributos, el funcionamiento de los m ercados locales y cierta especializacin en el intercambio.
Esto fue facilitado por las variadas y crecientes demandas por parte de una lite y del culto,
cuya capacidad adquisitiva era respaldada por el Estado, y de abastecimiento por parte de una
poblacin creciente y cada vez ms alejada de las actividades primarias. Las econom as externas
de esos grandes centros eran indudablem ente facilitadas por ventajas de accesibilidad que no
tenan competencia para la poca y la regin. Sin em bargo, una muestra del tipo de imperio
desarrollado por los aztecas y sus socios de la Triple Alianza fue su desinters en desarrollar un
sistema de caminos terrestres en toda el rea tributaria. El tributo, com o dije, era una responsabilidad
de los tributarios. Las obras, aprovechamiento y control hidrulico del Valle de Mxico tuvieron
un carcter regional y dem andaron la m ovilizacin de grandes contingentes de trabajadores.
Adem s, su utilizacin y mantenimiento requeran una organizacin coordinada. Esfuerzos

14 Davies, Nigel, The Aztecas, Sphere Books Ltd., Londres, 1977, p. 136

11
similares haban sido realizados en otras regiones de Mxico pero su im portancia fue siem pre
m enor y su gravitacin m s localizada. Las grandes obras hidrulicas, com o el albarradn de
Nezahualcyotl, el acueducto de Chapultepec y las calzadas que conectaban Tenochtitln-
Tlatelolco con la orilla del lago, eran empresas pblicas decididas por el Estado. Su envergadura
era tal que requeran la coparticipacin de otros estados. En las obras citadas en prim er trm ino
de Tenochtitln y Texcoco durante los reinados de Moctezum a I y de Nezahualcyotl. No puede
hablarse entonces de un plan regional para el valle de Mxico. Ms bien de criterios reguladores
o, si se quiere, de una poltica de construccin de servicios pblicos en sectores indispensables
para la seguridad de las ciudades, para aum entar la produccin y para agilizar el intercambio en la
cuenca lacustre y en el rea de abastecimiento inm ediato, o sea en el valle de Mxico. O bras de
esa envergadura, as como la construccin de los templos, palacios, edificios y canales de las
grandes ciudades citadas, requeran materiales y un volum en de m ano de obra inexistente en el
valle de Mxico. Existen registros de que ambos tipos de tributos eran exigidos despus de una
conquista.
El valle de Mxico era insuficiente para producir los alim entos y los recursos que
necesitaban las ciudades de la Triple Alianza y otros centros de la regin. Con el crecimiento de la
poblacin y el aum ento de su podero militar, los ejrcitos aliados controlan territorios cada vez
m s am plios que fueron incorporados al sistem a de tributos y de prestacin de servicios
impuestos por el poder central.
El Cdice Mendocino es una fuente fundamental para conocer el volum en y variedad de los
tributos que reciban los seores de Tenochtitlan desde las diferentes regiones del imperio. El
Cdice fue preparado algunas dcadas despus de la Conquista pero basado en fuentes
prehispnicas15.
Algunas conclusiones pueden extraerse del Cdice Mendocino y de otros trabajos
especializados. Los granos y cereales bsicos maz, frijol, chian y huauhtli provenan de las
provincias m s cercanas y constituan un volumen realmente enorme, mayor si se considera que
una gran parte deba ser transportada por cargadores durante una buena parte del recorrido, los
que deban llevar su propio alim ento. Pero debe de tenerse en cuenta que no slo estaba
destinado al abastecimiento de la poblacin de Tenochtitln, incluido el pago del trabajo
artesanal, sino que era en parte redistribuido a otros centros aliados o subordinados del valle. La
provincia de Chalco, capturada definitivamente en 1464 despus de dos dcadas de guerra
frecuentemente interrumpidas, tributaba granos y cereales. Chalco era una provincia riberea al
sudeste del Lago Texcoco. Las provincias: de Malinalco y Toluca, capturadas durante el reino de

15 Molina Fbrega, N., El Cdice Mendocino y la Economa de Tenochtitln, Libro Mex, Mxico, 1956.

12
Axayacatl (1469-1481), tributaban maz. Am bas eran provincias ubicadas a unos 40 kilm etros al
oeste del Lago por tierra. Atotonilco, Xilotepec y Cuahuacn, en cam bio, que tam bin tributaban
m az, quedaban a distancias de entre 40 y 70 kilmetros al norte, respectivamente. Cuauhtitln,
otra provincia riberea a unos veinte kilmetros al norte de Tenochtitln, tributaba maz.
Las ms distantes provincias de Cihuatln y Tepecoacuilco, ambas en la actual provincia de
Guerrero, con un clim a m s caliente e insalubre, tributaban tambin maz y frijol, pero se
destacaban por el volum en de algodn, cacao y oro16. El tributo del cacao era fundam ental como
valor de cam bio y com o consumo de prestigio de la sociedad azteca. E140.8% de las cargas de
cacao que entraban por ao en Tenochtitln (400 cargas u 800 arrobas o 9.200 kilos) provenan
de Xoconusco, en la actual Guatemala, provincia ubicada a m s de 600 kilmetros de distancia
por cam inos difciles y poco seguros y conquistada por los aztecas hacia 1486. Otras 200 cargas o
2.300 kilos provenan de Tochtepec, una provincia interior al norte de Oaxaca y a unos 300
kilm etros de la capital.
Treinta y cuatro provincias tributaban anualmente 2.079.200 m antas de algodn de todo
tipo y 296.000 m antas de henequn. El origen de los productos, obviamente, indica los cultivos
de cada regin. 8.000 cargas o 160.000 mantas de algodn provenan de la ya nom brada provincia
de Cihuatln y otras 5.800 cargas o 116.000 mantas de Tepecoacuilco, am bas en el actual Estado
de Guerrero. Tochtepec, ya m encionada, tributaba 4.800 cargas o 96.000 mantas de algodn, y
Atlan, a ms de 100 kilm etros hacia el noreste de la capital, otras 80.000. Las provincias de
Toluca y Malinalco, en cam bio, tributaban 64.000 mantas de henequn cada una. En cambio, la
vecina y rica provincia de Chalco tributaba slo 32.000 m antas. La m ayora dulas pieles de
venados; la cal de Tepeacac y las pelotas de hule de Tochtepec.

III

E L IMPE RIO AZ TE CA COMO REGION ECONOMICA

En 1520 el imperio azteca inclua un territorio densam ente poblado que se extenda,
aproximadam ente, desde el Golfo de Mxico (desde Tuxpn Mixtln al Ocano Pacfico, desde
Zacatula a Tehuantepec), y desde O xitipn por el norte hasta Ixhuatln por el Sur. En el interior
del im perio existan varios territorios independientes como Metztitln, Totopec, Tlaxcala,
Yopitzingo y el principado de Tototepec. Separado de los lmites del im perio, en la actual
Repblica de Guatem ala, estaba la regin de Xoconusco.

16 Litvak King, Jaime, Cihuatln y Tepecoacuilco provincial tributarias de Mxico en el Siglo XVI p. 113 y ss., UNAM, Mxico,
1971.

13
 Desde el punto de vista administrativo y militar no constitua un im perio com o lo haban
sido el Rom ano o era el Incaico. Lo era, en cambio, desde el punto de vista tributario. Es
necesario expandir estos criterios. Durante los diez ltimos aos de su reinado (1440-1469) y de
su vida, Moctezum a I consolid para los aztecas, m ediante conquistas, arreglos tributarios y
alianzas, un territorio que cuadruplicaba la extensin conquistada por sus predecesores y que
sealaba las principales direcciones de las conquistas a sus sucesores. Las conquistas fueron
continuadas por Ahuizotl (1486-1502) y, finalm ente, por Moctezuma II (1502- 1520), con quien
el estado Mexica lleg a su m xima extensin.
El im perio constitua el rea de influencia de Tenochtitln y de sus aliados de la Triple
Alianza con fines tributarios y comerciales. Era una regin econm ica tom ada con un sentido
amplio y flexible. Prim ero era una regin con una econom a cerrada desde el punto de su
abastecim iento aunque el estado Mexica mantena relaciones comerciales con los m ayas de
Yucatn y los Carascos de Michoacn. La autosuficiencia alim enticia de cada provincia y aun de
cada rea geogrfica m enor dentro de ellas, debe haber sido m uy grande y el fracaso de la
produccin agrcola en una de ellas, con su impacto demogrfico, creara situaciones casi
insuperables. Los diferentes estados tributarios de Tenochtiltln que form aban el imperio
m antenan contactos comerciales con los estados que los rodeaban, con los m ayas de la peninsula
de Yucatn y con los principados de Guatem ala, por ejemplo. Existan puertos de intercam bio
m s o menos independientes, como Xicalango, en la laguna de Trm inos, Potonchn, en la
desembocadura del ro Grijaiba, los ubicados en la desem bocadura del ro Coatzacoalcos, en la
Chontalpa y otros17. En el Golfo de Honduras estaba Nito, otro puerto de intercambio. Eran
regiones muy pobladas y accesibles, estratgicamente ubicadas entre reas de produccin diversa
que declinaron cuando despus de la conquista el com ercio prcticam ente desapareci. O sea; ni
el imperio ni los estados tributarios existan en un vaco econm ico y de algn modo las lites
gobernantes, directamente vinculadas con la organizacin del com ercio de larga distancia y como
inversores, se beneficiaron de estas relaciones. Pero el com ercio estaba esencialm ente reducido a
artculos suntuarios y slo las provincias y ciudades costeras podran haber tenido algn comercio
en alimentos con la periferia del estado Mexica.
El im perio no constitua una regin con caractersticas geogrficas hom ogneas. La
variedad y capacidad productiva estaba reflejada en el tipo y volumen de los tributos que cada
provincia enviaba a Tenochtitln. La presencia azteca no cam bi ni el sistem a productivo ni la
estructura administrativa de los, territorios subordinados. Las cuotas que deban pagar cada
provincia eran fijadas por Tenochtitln quienes las m odificaban en caso de necesidad o como

17 Chapman, Anne M., Puertos de Intercambio en Mesoamrica Prehispnica, en El Comercio en el Mxico

Prehispnico, p. 132 y ss., Instituto Mexicano de Comercio Exterior, Mxico, 1975.

14
castigo, pero Tenochtitln no intervena en los mtodos de produccin local y tam poco inici en
ellas obras pblicas. Cada provincia provea a Tenochtitln con los alimentos, los produtos
m anufacturados y los recursos que produca la regin. La nueva relacin con un centro de poder
distante no parece haber diversificado las econom as provinciales y tam poco cambiado la
estructura social. El im perio tampoco estaba form ado por provincias con niveles de desarrollo
econmico hom ogneos. Existan norm as de vida sociopolticas y econmicas diferentes en las
regiones subordinadas. En principio, las provincias que fueron gradualmente incorporadas al
imperio tenan algunas caractersticas com unes. Por ejem plo, cada provincia tena un alto grado
de autosuficiencia alimenticia y artesanal y recurra al com ercio para importar Menos bienes de
consumo o manufacturados con destino a la lite o para su em pleo en el elaborado cerem onial de
las sociedades mexicanas. Adems, como desde antes de la conquista azteca, los productores
rurales y los artesanos continuaron trabajando en beneficio de una elite local o provincial,
creando excedentes toes o comercializables sobre los que no tenan control.
Sin duda, existan entre las provincias diferencias econm icas im portantes en parte
reflejadas por la extensin de las superficies cultivables y el tamao y densidad de la poblacin o
por la produccin de determinados recursos con una mayor dem anda extra-provincial o Poi, la
Ubicacin de la provincia en las rutas comerciales de larga distancia o por, la m ayor
concentracin de obras de riego, etc. Estas diferencias econm icas estaran reflejadas por la
presencia de ciudades y de m ercados de diferente importancia. Tochtepec, por ejem plo, era
cabecera de una importante provincia y era un cruce de las rutas comerciales que desde el valle de
Mxico iban hacia la frontera de Guatemala o hacia la costa del Golfo. Pues bien, Tochtepec no
slo fue convertida en la principal tributaria de m antillas blancas de algodn, cuyo uso era
privilegio de los seores18, sino era la segunda tributaria de ropa confeccionada, la tercera en
piedras ricas y la principal en pelotas de hule, de gran importancia social y religiosa en toda
Mesoam rica por las caractersticas rituales del juego de pelota, la principal en divisas de plum a y
contribua con el 66% de los tributos pagados en pluma. Adems enviaba armas .y rodelas, oro,
etc. Es obvio que no todo lo que tributaba Tochtepec era producido en su territorio y que
m uchos productos se originaban en su propio intercambio. An as Tochtepec era uno de los
principales tributarios de productos suntuarios. Chalco, a pesar de que al ser conquistada por los
aztecas, al final del reinado de Moctezuma I, tena una capacidad productiva m uy inferior a la que
conoci en el siglo XIV, era, gracias a sus frtiles tierras, una importante productora de granos y
cereales. Oazaca y Tehuantepec, recibieron especial atencin por parte de los aztecas, despus de
ser conquistadas por Ahuizotl en los ltim os aos del siglo XV, debido a su posicin estratgica

18 Segn el Cdice Mendocino, Tochtepec contribua con el, 13% de las mantillas de algodn.

15
en el cam ino de Xoconusco. Cholula, uno de los grandes mercados del centro de Mxico, era otra
provincia prspera.
El im perio no estaba formado por provincias con caractersticas sociales polticas
hom ogneas. Aunque durante muchos siglos antes de ser incorporadas al imperio azteca
m uchas, entre las distintas provincias tributarias, m antenan contactos entre s, no tuvieron ni un
desarrollo histrico sim ultneo ni una lengua comn y, con frecuencia, a travs del tiem po,
estuvieron sojuzgadas, por lo menos tributariamente, por otros ensayos socio-polticos previos.
Lo que s tenan en com n era cierto nivel tecnolgico y ciertas tcnicas productivas que
dependan de las caractersticas ecolgicas de cada territorio19.
Tenochtitln ejerca control poltico y administrativo sobre su im perio. Para comenzar,
no resulta claro si el volum en del tributo fijado a cada provincia estaba exclusivam ente
determinado por las necesidades de Tenochtitln, por la capacidad productiva de cada provincia
o por un acuerdo entre am bas. Las hambrunas, como consecuencia de desastres naturales, eran
recurrentes en Mesoam rica y afectaban a ciertas reas ecolgicas con ms intensidad que a otra.
Entre ellas, el valle de Mxico parece haber sido una de las ms afectadas. Si tenem os en cuenta la
experiencia del valle de Mxico a principios del reinado de Moctezuma I, cuando muchos
habitantes se vendieron a s mism os corno esclavos a otros estados an no incorporados al
imperio para escapar al ham bre, lo lgico es creer que slo satisfechas las necesidades y de
reservas de Technotitln podan ser dism inuidas las exigencias tributarias en una emergencia.
El control tributario del im perio fue una realidad. En cada provincia los lderes locales
retenan sus posiciones de privilegio y aceptaban por la fuerza su nuevo rol de tributarios
controlados por los calpixque o recaudadoras nombrados por Tenochtitln.
Pero Tenochtitln slo intervena en los asuntos locales en caso de absoluta necesidad y la
estructura administrativa de las provincias conquistadas fue casi siempre m antenida. En otras
palabras, un Estado supraprovincial determ inaba cuotas de tributos a cada provincia a travs de
los estados locales, los que a su vez las determ inaban a los productores locales. El Estado, tanto
en su versin central com o local, apareca como el apropiador de un excedente que la clase
dirigente utilizaba para el cerem onial (el mantenimiento de los tem plos y sacerdotes), para el rey y
la nobleza, para la construccin de obras en el valle central (o sea la alim entacin de la m ano de
obra esclava o tributaria forzada a trasladarse), como reserva para perodos de escasez, para los
gastos m ilitares, as com o para su eventual redistribucin e incluso para su venta y/o intercam bio
por otros productos. Como escriba Eric Wolf, parte del tributo era entregado por el Estado a los

19 Vase de Eric Wolf, Sous of the Shakiag Earth, University of Chicago Press, Chicago, 1962.

16
com erciantes para comprar o intercambiarlo por otros producto20. 0 sea, en algunos renglones el
tributo constitua una gran parte del ingreso total de la hacienda mexicana21. La produccin, en
su nivel ms elemental, estaba basada en una coercin directa para alcanzar cuotas o m etas de
produccin, por encima de la autosuficiencia de la com unidad productora y, por agregacin, de la
autosuficiencia provincial a la que se sumaba la obligatoriedad de prestar servicio dentro de una
amplia variedad de posibilidades.
Uno de los m ayores gastos del imperio azteca fue el mantenimiento de su ejrcito y, a
m edida que el im perio se expanda, de la burocracia central. Los ejrcitos aztecas estaban
form ados por cuerpos reclutados en Tenochtitln y sus aliados del valle central y por guerreros y
auxiliares de los territorios subordinados. Las cam paas eran frecuentes y a distancias cada vez
m ayores pero, cum plido su objetivo, el cuerpo central regresaba a Tenochtitln y a Texcoco,
donde era desmovilizado hasta otra oportunidad, dejando en algunos de los territorios
conquistados guarniciones cuyo m antenim iento era responsabilidad de las provincias
conquistadas. Dado el sistema de ascenso social d los m exica y la importancia de las rdenes
m ilitares (de las guilas y de los jaguares) es indudable que s produjo una expansin creciente de
los gastos militar lo que debi conducir a un aumento del consum o pblico en las ciudades de la
Triple Alianza.
La construccin de templos y de palacios para e rey y la nobleza, la construccin de obras
pblicas en valle central por las razones m encionadas, las extravagancias cada vez mayores de la
nobleza en cuanto a consumo directo o para su recreacin (jardines, zoolgicos, residencias de
recreo) y el aum ento de la burocracia., debieron contribuir a un rpido aum ento del consumo
pblico. Es posible, si existiesen registros sobre los tributos enviados a Tenochtitln para los re-
nados anteriores al de Moctezuma II, que stos hubiesen ido e constante aumento. Las
conquistas, entones, eran im prescindible debido a la necesidad de Tenochtitln de aumentar sus
ingresos para mantener una econom a que no poda, desde muchas dcadas antes de la llegada de
los espaoles, apoyarse exclusivamente en la produccin del valle central. La regin inm ediata a
Tenochtitln, como la he llamado, no poda alimentar a la poblacin del valle central. Se produjo
as una interdependencia cada vez mayor entre Tenochtitln y su regin econmica, form ada sta
por el imperio.

20 Wolf, Eric, op. cit., p. 141. Vase tambin el Cdice Mendocino.

21 Litvak, King, op. cit., p. 112.

17
 IV

EL IMPE RIO AZ TE CA. CONCLUSIONE S

Es posible que como consecuencia de la poltica urbana tributaria impuesta por el estado
m exica a su propia poblacin y a las provincias conquistadas, se produjese un crecimiento
econmico general aunque se acentuasen las diferencias entre el desarrollo de Tenochtitln y
Texcoco por un lado, y por otro, del valle central y de las provincias tributarias. Parecera
indudable que entre 1450y 1520 aument la diferencia de niveles de vida entre la poblacin de
esos tres crculos de influencia del poder central del im perio capital, rea de inmediata
influencia y provincias, as com o entre los diferentes grupos sociales en cada uno de ellos y,
posiblem ente, de las provincias entre s.
Para comenzar no hay m uestras de una disminucin general de la poblacin desde que
com enz la expansin militarista azteca, lo que podra significar que a pesar de la presin
tributaria y de su orientacin hacia el consum o en el valle central y, tal vez en algunos centros
locales, el consumo rural no habra disminuido salvo com o consecuencia de desastres naturales.
Pero en partes de Mesoamrica, en el valle de Mxico, por ejem plo, se estaba produciendo una
transform acin hacia un sistema econm ico urbano en el cual la tierra rural haba perdido, por lo
m enos en gran parte, su carcter de propiedad comunal para convertirse en una propiedad
privada y hereditaria aunque, aparentem ente, no enajenable. No s si una transicin semejante se
estaba produciendo en otras provincias m enos afectadas por las economas urbanas del valle
central. La posesin individual y privada de la tierra, el enriquecim iento a travs del com ercio y
del acceso al tributo, los mecanismos de ascenso social de algn modo parecen haber sido
paralelos (no digo que una causa) al crecim iento de la economa urbana y a la consolidacin de
una sociedad urbana, en el Valle Central de Mxico, crecientemente estratificada y desvinculada
de la produccin agrcola. La explotacin tributaria sostena ese sistema que en su acum ulacin de
riquezas, concentracin de poblacin y de funciones intermediarias e infraestructura .cultural fue
alejndose del resto del imperio. La centralizacin adm inistrativa de Tenochtitln defina esa
poltica.
Mi im presin es que este desarrollo desequilibrado o, para ser ms precisos, la m ayor
concentracin de la riqueza de Mesoam rica en el valle central, com o lo refleja el aumento del
consumo de Tenochtitln yen Texcoco y los programas de obras pblicas en sus reas de
inmediata influencia, fue un proceso que se afirm por lo menos desde m ediados del siglo XV, es
decir, desde los reinados de Moctezum a I y de Nezahualcyotl. Fue un proceso crecientem ente
apoyado por el tributo externo al rea de inmediata influencia de esos dos centros urbanos y

18
reflejado por la concentracin en ellos de la actividad artesanal para el consumo local y para la
exportacin y del control comercial.
Los artesanos constituan un grupo comparativam ente privilegiado trabajando para el
m ercado interno y externo. En toda Mesoam rica y especialmente en el valle central existan
reducidas lites urbanas y un vasto aparato ceremonial identificado con el Estado con demandas
particularizadas. A esa m inora con capacidad de consum o deban agregarse los com erciantes o
pochtecas inclinados a celebrar a sus dioses o a hom enajear a los seores y a los principales de
la ciudad con grandes banquetes22. Parece indudable que los mercados urbanos para esos
artculos, por lo m enos los del valle central, se expandieron paralelamente a un increm ento y
diversificacin de las actividades del Estado y a un indudable crecimiento num rico y en riquezas
de la nobleza, de los grupos militares y de los com erciantes que residan en las ciudades. Sobre la
variedad de oficios, las tcnicas em pleadas y la importancia num ricas de los artesanos existen
referencias en Sahagn e Ixtlixochitl. Pero el porcentaje de la poblacin mexicana que acceda a
esas posiciones de privilegio eran m nim o y dada la preeminencia num rica de la poblacin rural y
su pobreza y el bajo poder adquisitivo de gran parte de la poblacin de las ciudades, es indudable
q la inm ensa m ayora de la poblacin no tena acceso al productos artesanales de origen urbano y
continua abastecindose as mismos, tanto en la elaboracin de los utensilios necesarios a su
existencia com o en construccin de sus viviendas23. Tal vez eso explique que la produccin
artesanal no fuera nunca encarada e gran escala y que no se observase un proceso tecnolgico
fundamental sino variantes en las tcnicas ya conocidas y tam bin un reducido nm ero de
m ercaos especializados en relacin a la poblacin total.
Hasta ahora no existe una aproximacin satisfactoria a la poblacin de las ciudades de
Mesoam rica en vsperas de la conquista, salvo para Tenochtitln. En la m ayor parte de
Mesoam rica predomin una dispersin general de la poblacin rural con densidades muy
variables24. En las reas de m ayor densidad existan aglom eraciones de diferentes tamaos
algunos de las cuales deban ser consideradas ciudades, para la poca y la regin, por su
poblacin, actividades econmicas, trae zado, arquitectura, instituciones y gravitacin exterior.
Creo que no existe ningn estudio que haya intentado estim ar el crecim iento urbano de las
ciudades de Mesoamrica desde que comenz la expansin militar azteca a mediados del Siglo
XV. Posiblemente sea imposible hacerlo dada la ausencia de fuentes escritas, la m onumental tarea
arqueolgica que demandara y la inexistencia de listas de tributos a travs del tiem po. A pesar de

22 Sahagn, Fr. Bernardino de, Historia General de las cosas de Nueva Espaa; Vase el libro IX, pp. 487-533, Ed. Porrua,
Mxico 1975. Sahagn reside en Nueva Espaa desde 1529 hasta su muerte en 1590 a los 90 o 91 aos.
23 Castillo, Vctor M., Estructura Econmica de la Sociedad Mexica, Instituto de Investigaciones Histricas, UNAM. p. 90,

Mxico 1972.
24 Sanders, W. y Price, B., Mesoamerica; the evolution of a civilization, pp. 158 y ss., Nueva York, 1968.

19
ello pueden intentarse algunas generalizaciones. En primer lugar, es indudable el rpido
crecimiento de la poblacin de Tenochtitln-Tlatelolco y de Texcoco. En 1520, menos de dos
siglos despus de establecidas, la poblacin de la primera llegaba a alrededor de 200.000
habitantes y Corts estimaba la de Texcoco en 30.000 vecinos. A pesar de esa imprecisin, su
tamao y poblacin asombraron a los espaoles los que estimaron como ms im portantes y
pobladas que las de Espaa que conocan. Tenochtitln, en 200 aos escasos, haba alcanzado
una poblacin que en 1520 slo era inferior a la de Pars en Europa.
Tenochtitln dom inaba el trfico de insumos para sus artesanas, de bienes y de gente no
slo del valle central, la regin ms densamente poblada y urbanizada en Mesoamrica, sino de
todo el im perio. La atraccin de la Ciudad era indudable aun para los Nabitantes originarios de
las provincias. El crecim iento dem ogrfico de Tenochtitln se debi en gran parte a la m igracin
forzada o voluntaria de habitantes de todo el im perio, pero m i im presin es que entre ellos
predominaban los del valle de Mxico.
Las ciudades aztecas no parecen haber sido afectadas por epidemias25. En cam bio, existen
suficientes datos sobre el impacto que tuvieron en ellas las inundacin, y la dism inucin de
alimento como consecuencia de Sequas y de invasiones de langostas. Entre 1446 y 1454 el
hambre debi provocar un despoblam iento del valle te Mxico y de sus ciudades. Otras crisis
semejantes s sucedieron en las dcadas siguientes y la de 1505 adquiri caractersticas de
desastre. En cada instancia debem os asum ir que el repoblamiento del valle era ayudado con
m igrantes de otras provincias.
Sobre las otras ciudades las estim aciones estn an ms sujetas a errores de interpretacin
de las escasas fuentes disponibles. En las dcadas anteriores a la conquista, la gravitacin militar y
poltica de Texcoco respecto a la de su aliada, Tenochtitln, estaba en declinacin, pero no as su
importancia cultural, que se mantuvo durante el reinado de Nezahualpilli, quien haba sucedido a
su padre, Nezahualcyotl, a la m uerte de ste en 1472. Tal cambio de roles no es suficiente para
determinar cambios en su poblacin.
En sntesis, m i im presin es que entre 1450 y 15 20 se produjeron: Un aum ento de la
concentracin de la poblacin urbana en el valle central, especialm ente en Tenochtitln y, en
m enor grado, en Texcoco, com o consecuencia del rol que asumieron los aztecas y su capital en
toda Mesoam rica.
Esa concentracin urbana fue facilitada por el tributo de las provincias conquistadas y su
apoyo en el com ercio y en la produccin artesanal.
La creciente desigualdad dem ogrfica y la concentracin de riquezas fue el resultado de una

25 Katz, op. cit., p. 182.

20
poltica intencional del estado azteca el que, salvo excepciones, se desinteres por la situacin en
las provincias. El estado azteca controlaba directa o indirectam ente los recursos hum anos de su
imperio, no sus tierras.
A pesar de ello, no parece haber declinado la situacin general en las provincias, por lo
m enos en las vecinas a Tenochtitln. Sin em bargo, las desigualdades entre las provincias eran
grandes y posiblemente se acentuaron.
e) La poltica tributaria y comercial que primero defini y luego acentu la prim aca de
Tenochtitln sobre el imperio respondi a los intereses al lite gobernante y, muy
posiblem ente, de gran, econmicos com o los pochteca o com erciante
f) Una consecuencia de esa poltica tributa comercial fue el desarrollo de lo que podramos
m ar una economa urbana para la regin y la tal vez la ms importante en Mesoam rica d
Teotihuacn (Siglos III-IV d.C.)26. En esa econom a urbana las actividades bsicas, o sea las de
das de ingresos de fuera de la ciudad, eran fundam entales en el mantenimiento de la lite
gobernante y de los mercaderes.
g) Otra consecuencia de esa poltica fue un aum ento de las desigualdades entre los grupos
sociales form aban la sociedad azteca aunque en lneas generales, sta mantuvo una posicin de
privilegio respecto a las dem s en Mesoamrica.

EL IMPERIO INCAICO COMO RE GION ECONOMICA, ENSAY O DE

AUTOSUFICIENCIA RE GIONAL
El im perio incaico alcanz su apogeo durante los ltimos aos del reinado de Huayna
Capac (1493-152 poco antes de la llegada de los espaoles. Ocupaba una superficie
ecolgicamente muy heterognea estim a en un m illn y m edio de kilmetros cuadrados que
extenda desde el norte del Ecuador hasta el centro de Chile, incluyendo la sierra del Ecuador y
del Per, altiplano boliviano y el noroeste de Argentina. La poblacin del imperio probablem ente
alcanz ente cuatro y seis millones de habitantes27 e inclua aquellas zonas econmicas del rea
andina m eridional que haban alcanzado una produccin comparativa m ente alta y estable en
relacin a otras zonas perifricas. Atrados por los recursos de la selva, que extenda al oriente de
la cordillera, los incas intentaron conquistarla pero sin tener xito. Con todo, los inca ocuparon y

26 Milln Ren, Teotihuacn como centro de transformacin, en J. Hardoy y R. P. Schaedel, Las ciudades Amrica
Latina y su rea de influencia a travs de Historia, pp. 19-26, Ed. SIAP, Buenos Aires, 1976.
27 Katz. op. cit., p. 269.

21
orientaron una colonizacin dirigida de ceja de la selva, esa rea lluviosa y montaosa por
encima de los 2.500 m etros de altura que cubre 28.00 kilmetros cuadrados en la vertiente
oriental de los Andes peruanos28, y hacia zonas de tierras altas perifricas en Bolivia. Pero
esencialm ente, los incas extendieron su dominio sobre las zonas comparativam ente m ejor
desarrolladas econmica y polticam ente capaces de producir cierto tipo de recursos.
El imperio fue esencialm ente la obra de Pachacut quien rein entre 1438 y 1471, y de su
hijo Topa Inc Yupanqui (1471-1493). Huayna Capac, hijo de este tim o, consolid la obra de sus
predecesores y completo as la conquista de algunos territorios perifricos.
La rgida adm inistracin incaica estaba centralizada en el Inca. Para la poblacin las
decisiones del Inca eran infalibles. A su vez, los incas gobernaron desde Cuzco com o dspotas
absolutos respetando algunos derechos de los estados regionales que conquistaron y de las
com unidades rurales indgenas, tratando de asegurar, la sobrevivencia biolgica de la poblacin
pero fijando compulsivamente cuotas de produccin, tareas y responsabilidades: Esta estructura
de poder es esencial para comprender el surgim iento del imperio incaico y ,el desarrollo de sus
conquistas y explica el progreso de las desigualdades regionales entre Cuzco y su rea de
inmediata influencia y los diferentes estados incorporados al Incanato.
El gobierno tena la form a de una monarqua hereditaria cuyos m ecanism os de sucesin no
han sido an bien detectados. No parece haber existido una ley sucesoria clara y recaa en el Inca
reinante la eleccin de su sucesor. Esta falla del sistem a fue posiblem ente una de las causas de la
lucha fratricida entre Huascar y Atahualpa, ambos hijos de Huayna Capac, que facilit la
conquista del Per por los espaoles.
La expansin del imperio fue concretada por un ejrcito disciplinado form ado en base a
los pueblos conquistados ya que los incas eran muy poco num erosos com o para asum ir de por s
esa tarea29. Terminada una cam paa, los incas extendan sobre el territorio conquistado lo que
varios autores han llam ado Paz Incaica apoyada por una suficiente burocracia y una m ejor
utilizacin de la tecnologa y de los recursos hum anos y naturales que la habitual en los pueblos
conquistados. Las conquistas fueron cuidadosamente planeadas. Conquistado un territorio, sus
recursos humanos y naturales eran cuidadosamente evaluados y su poblacin incorporada al
esfuerzo comn. Los pueblos conquistados participaban en las nuevas conquistas y cualquier
intento d rebelda era rpidam ente controlado. An as, los incas no lograron suprimir antiguas
rivalidades entre los estados regionales. El im perialista y duro rgim en impuesto por el Cuzco,
provoc frecuentes revueltas en un estado integrado por una cantidad de estados regionales de

28 Bonavia, Duccio; -Factores ecolgicos que han intervenido en la transformacin urbana a travs de los ltimos

siglos de la poca precolombina, p. 85 y as.; en Urbanizacin y proceso social es Amrica, Lima, 1972.
29 Katz; op. cit., p. 270.

22
origen diverso30.
El sistema de caninos del Inca serva como instrum ento de movilizacin y abastecimiento
de los ejrcitos, de com unicaciones y para el m ovimiento de mercancas y de personas. El vasto
territorio y las muchas etnias incorporadas por conquista, disem inadas los mltiples pisos
ecolgicos, entre serranas, desiertos y quebradas profundas, requirieron de algn sistema que
relacionara la periferia con el centro y la costa con el altiplano, que mantuviera a los rebeldes
potenciales bajo la observacin de las guarniciones cuzqueas, q perm itiera al Khipu Kamoyoc
anudar en su Khipu informacin necesaria para informar a sus superior de la burocracia
administrava. La red de cam inos incaicos, serva para todo esto y m ucho m s31.
El sistema de cam inos del Inca tena una longitud estim ada en 16.000 kilm etros32. Ha sido
estudia en sus aspectos generales y parciales por varios autores33. Todas las ciudades principales
del Incananat quedaron vinculadas entre s por una red de camino principales y con el Cuzco.
Cam inos secundarios unan con otros centros menores. La Plaza Central d Cuzco, la Haucaypata,
era el punto de arranque de esta red que de all se diriga a los cuatro extrem os del imperio.
Similarm ente, el cam ino sola atravesar las plazas de las ciudades. El cam ino fue construido con
m ateriales locales y mantenido por las com unidades a las que Estado aplicaba el principio de la
mita. En algunos sectores de la costa, especialm ente en la costa norte, lo incas aprovecharon
los caminos construidos por los reinos que conquistaron34.
A lo largo de los cam inos, a intervalos ms o menos regulares, fueron construidos
tam bos. Eran sitios d descanso, en los que almacenaban provisiones, ropa otros im plementos
necesarios para los escasos viajeros para los ejrcitos, para los representantes del Estado para los
mitimaes que eran trasladados a otra provincias y para los conductores de las recuas de llamas
cargadas de tributos. Ms espaciados estaban los centros adm inistrativos y de almacenamiento,
com o Tum bam ba, Huanuco Viejo, Pumpu y Vilcashuaman, en la sierra y otros en la costa35. Son
todos de construccin incaica tarda pero es indudable que los incas integraron tam bin en su
esquema adm inistrativo y de depsitos a las ciudades de los reinos regionales que conquistaron,
com o Cajam arca, Chan Chan y otras. Huanuco Viejo o Huanuco Pampa es el mejor estudiado en

30 Espinoza Soriano; op. cit., p. 55 y p 58.

31 Murra, John, En torno a la estructura poltica de los Incas; trabajo ledo en 1958 y actualizado para su
publicacin en la coleccin de ensayos del mismo autor, Formaciones econmicas y polticas del mundo andino. p. 23,
Instituto de Estudios Peruanos, Lima. 1975.
32 Katz, The ancient american civilizations, op. cit., p. 277.
33 Hagen, Vctor Von, Highway of the Nueva York, 1955; Rolando Mellafe. Significacin Histrica de los puentes en
el virreinato peruano del Siglo XVI; Historia y cultura, N 1, Lima, 1965.
34 Excelente documentacin en Paul Kosok, Life, Land and Water in Ancient Per, Long Island University Press. Nueva

York, 1965.
35 De los cronistas espaoles, Pedro en El Seoro de los Incas, escrito en 1553, es el que ms ms datos aporta sobre
los depsitos edicin del Instituto de Peruanos, Lima, 1967.

23
estos centros36. Morris encontr en un cerro al sur de la ciudad casi 500 depsitos o qollqa y un
nm ero mayor fueron encontrados en Vilcas Thuam an. Depsitos capaces de alm acenar 4.800
toneladas existan en Cotapachi, uno entre un centenar de centros o ms, localizados en el valle
de Cochabamba37, una regin rica pero sin duda alejada de los principales centros del Incanato.
Algunos de estos centros se haban especializado com o Hunuco en la produccin de tejidos. La
produccin de ropa era tambin importante entre los Lupaqa, ubicados al sudoeste del Lago
Titicaca, uno de los reinos m s ricos en ganado del rea andina, Los incas recurrieron a la
construccin de andenes en la sierra y la irrigacin en la costa y m uy ocasionalm ente en la sierra
para aum entar las superficies cultivables. El objetivo no slo era aumentar la capacidad de las
unidades domsticas para alimentarse a s m ism os, sino tam bin para incrementar fuertem ente su
capacidad tributaria del Estado. Am bas tcnicas son m uy antiguas en el Per. Sin embargo, los
tubrculos se producan sin riego an en las alturas superiores a los 4.000 m etros, en cambio el
m az estaba generalmente asociado al riego, an en la sierra, aunque existan reas donde se
produca sin l Los tubrculos, entre los que sobresalan m ltiples variedades de la papa, la oca, la
m aca, etc., constituan con la quinoa la base de la dieta alim enticia popular en la sierra as com o el
m az era fundam ental en las cerem onias rituales y para la preparacin de la chicha38. El aumento
de las obras de terracera en Pisaq, Machu Pichu, O llantaytarnbo, Chincheros y en otros lugares, y
en las reas de tarda ocupacin incaica, parecera indicar que la produccin habra aum entado,
por lo m enos en ciertas zonas de la sierra, las de mayor densidad de poblacin y las vecinas a
Cuzco. Pero en ciertos valles de la costa la ocupacin incaica fue tenue39 y en otros, com o el del
Vir, en la costa norte, la superfcie irrigada ya habra declinado incluso antes de la ocupacin
incaica40.
Las obras de irrigacin, com o las de terracera y todas las actividades relacionadas con la
produccin, eran asignadas a unidades domsticas, no a individuos41. Obras de tal m agnitud
involucraban una gran movilizacin de recursos hum anos bajo el principio de la m ita. En
algunos casos los andenes eran directamente destinados a la produccin estatal, en otros a la
produccin de la comunidad. La diferencia del tipo de planificacin en el uso de esos recursos
debi residir en que, en los andenes estatales, como en todas las obras de directo control del
Estado, las decisiones eran tom adas en sesiones de un consejo que se realizaba en Cuzco y en el

36 Morris, Craig y Donald Thompson, Huanuco Viejo; en Inca Administrative Center American Antiquity Vol. 35. N
1, 1970.
37 Gasparini, Graziano y Louise Margolies, Arquitectura Inka, p. 124, Caracas, 1977.
38 Murra, John, Maz, tubrculos y ritos agrcolas, artculo escrito en 1960, incluido en Formaciones Economicas..., Op.
cit., p. 53.
39 Kosok, op. cit., p. 179.
40 Willey, Gordon, Settlement Patterns in the Vir Valley, Smithsonian Institution, Washington, D. C., 1953.
41 Murra, En torno a..., op. cit., p. 28.

24
cual deben haber operado mecanismos para ajustar y equilibrar los reclam os de las
com unidades, aunque pareca que al consejo slo asistan los responsables de la tarea, cuzqueos
y seores tnicos de alto rango42.
Estos dos sistemas de agricultura representaban tam bin dos patrones de consum o muy
diferentes. Los tubrculos no tenan como alim ento el prestigio del m az el que recin comenz a
fluir en volmenes considerables en los centros urbanos de la sierra a partir de la conquista de la
costa. Pero su consumo en la sierra fue Siempre limitado y prcticam ente reducido a la corte, la
burocracia y los ejrcitos y en relacin al culto43. El maz, adem s, era de m s fcil
almacenamiento que los tubrculos, lo que perm ita prever emergencias y asegurar el
aprovisionam iento de los grupos principales d la sociedad incaica.
La existencia y supervivencia de una estructura sociopoltica como la del Tawantisuyu
dependa tecnolgicamente de una agricultura capaz de producir en form a sistem tica excedentes
que sobrepasaran en mucho las necesidades del campesinado44. Los incas conquistaron un vasto
y heterogneo territorio formado por una gran variedad le reinos y tnias de diferente superficie y
poblacin (algunas de unos pocos m iles de habitantes) y con acceso a recursos muy distintos.
Desde mucho antes de la conquista incaica exista en la sierra un sistem a de unidades
dom sticas o linajes con una autosuficiencia real, casi total, en la cual los casados y los solteros,
los hom bres y las m ujeres, asuman obligaciones hacia el ayllu y a travs de l a las etnias y las
organizaciones superiores. A travs de los siglos estas unidades dom sticas haban desarrollado
un profundo y variado conocim iento de los recursos y posibilidades de los ambientes naturales.
Para esa autosuficiencia, la poblacin haca un esfuerzo continuo para asegurarse el acceso a
islas de recursos, colonizndolas con su propia gente, a pesar de las distancias que las separaba
de sus ncleos principales de asentamiento y poder45. Murra ha analizado varios casos de
control simultneo de pisos e 'islas' ecolgicas bajo condiciones m uy distintas entre s, desde las
pequeas etnias de 5 a 15.000 habitantes, hasta verdaderos reinos en el altiplano con 2.000
unidades domsticas y por lo menos 100.000 habitantes, algunos en la sierra, otros en la costa,
entre ellos el reino Aym ara de los Lupaga, formado por 20.000 unidades dom sticas con control
desde la puna hasta la costa. Basndose en los textos de las visitas realizadas en .la dcada de
1560, pudo detectar varios ejem plos de control vertical en los cuales miembros de las etnias
originales, conservando todos sus derechos, producan coca y explotaban la m adera en la
m ontaa o cultivaban el algodn y el maz en la costa, viviendo en colonias permanentes a 10 o

42 Murta, En torno a... op, pp. 56y 57.

43 Murra, Maz., Tubrculos, op cit., pp. 55 y ss.
44 Idem
45 Murra, El control vertical de un mximo de pisos ecolgicos en la economa de las sociedades andinas, en
Formaciones Econmicas Op. cit., p. 62.

25
15 das de camino de los ncleos del altiplano dedicados al cultivo de tubrculos y al cuidado de
rebaos46. Esta integracin vertical estaba tan acentuada que perdur m s de una generacin
despus de la conquista.
Pero esta integracin vertical no era universal en toda la sierra y tam poco en la costa. En la
costa norte los incas encontraron el reino. Chim, con una poblacin que posiblemente superaba
el m illn de habitantes y cuya capital, Chan Chan, posiblem ente fue al com enzar la segunda m itad
del Siglo XV, slo inferior a Tenochtitln en poblacin en toda Amrica47. La expansin Chim
en los valles de la costa norte provoc una concentracin de la poblacin en una serie de
ciudades ubicadas en los valles de la costa norte y una dism inucin numrica de las aldeas. El
control del Estado Chim se extenda al comercio y a la produccin artesanal y poda m ovilizar
ingentes recursos humanos y provisiones para em prender obras de infraestructura econm ica
(irrigacin y cam inos, esencialm ente) de gran aliento. A, pesar de su podero, los Chim no se
expandieron hada la sierra. Para varios autores los incas incorporaron prcticas administrativas de
los Chim . Sobre este heterogneo mundo poltico de reinos) tnias controlando una topografa
tan diversa se produjo la rpida expansin de los Incas. Encontraron unidades autosuficientes
que satisfacan las necesidades de sus habitantes con obligaciones y derechos establec dos. En lo
econmico el objetivo del Estado incaico fue aumentar los excedentes para m antener el apara
burocrtico y de conquista y control. En lo adm inistrativo, establecieron un sistem a de control de
la produccin y de la contabilidad con funcionarios responsables a las autoridades superiores que
funcionaba tan m ecnicam ente que perdur varias dcadas despus de la conquista. La
produccin regional y los programas de obras pblicas eran controlados por los curacas
quienes, designados por el Inca, eran responsables de que todos los hombres de una com unidad
tributasen con su esfuerzo bajo el principio de la m ita. Como lo observ en el siglo XVII el
padre Bernab Cobo en su Historia del Nuevo Mundo, la gran riqueza del incanato consista en
la m ultitud de vasallos que tenan48. Por razones polticas y de seguridad, pero seguramente para
incrementar la eficiencia de la m ano de obra, los desplazam ientos espontneos de poblacin
estaban prohibidos aunque en num erosas ocasiones fueron trasladados de una a otra regin por
orden de la autoridad central, para colonizar nuevos territorios y m ejorar su control. La m ita, es
necesario aclarar, no era una obligacin individual sino de la unidad dom stica o etnia. Muchos
de los varones afectados a la m ita no regresaron a sus lugares de origen creando reas

46 Murra, El control vertical..., op. cit., pp. 59-115.

47 Rowe, John, The Kingdom of Chimor; Acta Americana. Vol. VI. Nos. 1.2, pp. 26-59, 1947; Richard P. Schaedel;
The City and the Origen of the State in America, en Urbanizacin y proceso social en Amrica, op.cit. pp. 15-33; Hardoy,
precolumbian Cities, op. cit., cap. 10.
48 Historia del Nuevo Mundo. Biblioteca de Autores Espaoles, Tomos 91-92, Madrid, 1956. Libro XII, Cap. XXXVI,
p. 140.

26
m ultitnicas que fueron observadas por los visitadores durante la colonia. La mita im plicaba
una reciprocidad por parte del Estado: el suministro de comida y chicha al m itim ae49. La ropa era
otro artculo distribuido en las regiones conquistadas50.
No se conocen para el Incanato registro de tributos tan precisos com o los que se han
obtenido para el imperio azteca. Los nicos informes son de varias dcadas posteriores a la
conquista y aunque la tributacin y recaudacin, almacenamiento y registro de los tributos sigui
operando hasta bien entrado el perodo colonial, no es posible hacer deducciones como las que
hice para los aztecas. El com ercio, por su parte, era de una escala reducida y totalm ente
centralizado. La produccin artesanal de las ciudades era utilizada localmente y no era movilizada
a largas distancias como entre los aztecas.
Mi im presin es que a pesar de la ocupacin tan breve sobre un territorio tan vasto y
heterogneo, el intento centralizador del Estado incaico lo marc en algunos aspectos
importantes: en la organizacin y redistribucin de la produccin y en el control econmico; en la
imposicin de la religin oficial del Cuzco que giraba alrededor de Viracocha., el dios de la
creacin; en la arquitectura oficial la que, a pesar de la uniformidad sencillez de las plantas y la
poca variedad estructural, era claram ente ms perfecta en su escala y terminacin en el Cuzco que
en las provincias; en la construccin de las ciudades nuevas o en el rem odelam iento de muchas de
las conquistadas, en las cuales la plaza, el Acllahuasi y el Templo del Sol, se convirtieron en
elem entos casi infaltables.
En cierto modo el imperio entero constitua potencialmente el rea tributaria de Cuzco,
pero a diferencia de Tenochtitln, slo parte, posiblemente una parte mnima y suntuaria del
tributo, llegaba a la capital del im perio. Para cum plir con ese deber de reciprocidad que asum a el
Estado con sus vasallos y que seal anteriorm ente y para servir a los objetivos administrativos y
m ilitares del im perio, el volum en mayor de los tributos de cada reino o provincia o unidad
dom stica, quedaba alm acenado en la regin. Es muy posible que, como lo sealaron varios
autores, en el Incanato no haba ham bre pero, en gran parte, el mrito debi recaer en la
estructura domstica previa de los pueblos andinos y no en un aparato estatal que tuvo muy poco
tiem po para consolidarse y que, hacia 1530, ya evidenciaba una nobleza con grandes privilegios
polticos, culturales, econm icos y hasta legales. Incluso la posesin particular de tierras que eran
cultivadas por siervos (los yanaconas) desvinculados com pulsivamente de sus comunidades de
origen por diferentes causas.
La tierra, el agua y la poblacin eran los principales recursos del Incanato. La buena tierra
agrcola era escasa en todo el im perio. En la costa slo podan producirse cosechas con irrigacin.

49 Murta, En torno..., op. cit., p. 31.

50 Pease, op. cit., p. 93.

27
En la sierra los valles tem plados suelen estar sujetos a heladas y las obras de terracera y riego
fueron esenciales para asegurar las cosechas de algunos de los cultivos m s codiciados, com o el
m az. En estas condiciones, el asegurar la satisfaccin de las necesidades humanas dependa de un
cuidadoso conocim iento y conservacin de los ecosistemas naturales. Los Incas establecieron
diferente tipos de colonizacin procurando m antener, cuando la resistencia a la conquista no lo
exiga, las relaciones de produccin existentes.
Los pueblos rurales en la sierra eran construidos en sitios que no afectaban a las tierras
potencialmente ms aptas para la agricultura. En los valles de la costa, los pueblos y las ciudades
eran construidos en los bordes de las reas irrigadas. La ubicacin de Chan Chan es un buen
ejem plo de este criterio de localizacin. En este sentido creo que ninguna cultura precolom bina
desarroll un sistem a de valores que reconociese a tal grado las lim itaciones de cada ecosistem a y,
al m ism o tiem po, com prendiese la inseparabilidad entre el hombre y la naturaleza. De esta
m anera maximizaron la capacidad de autosuficiencia de cada asentamiento, as com o de cada
provincia.
Estos conocim ientos y estas creencias precedieron la expansin del Incanato en muchos
siglos. Pero creo que al Incanato, y tal vez a algunos de los reinos que lo .antecedieron, les
correspondi llevar al plano de una poltica y accin estatal estos criterios en una escala territorial
cada vez mayor, intentando el mximo desarrollo de la capacidad productiva de los ecosistemas
locales y desarrollando el potencial de reas hasta entonces no utilizadas o mal explotadas.
Surgi as, a travs de tiem po, un sistema de asentam ientos hum anos de diferente tamao y
con distintas funciones localizadas de acuerdo con su capacidad de autoabastecerse. Un criterio
tan simple de localizacin facilit la tarea de la administracin central del Incanato de fijar m etas
realistas que im ponan lm ites al crecim iento demogrfico de cada asentamiento dual. Esta
estrategia parece haber sido aplicada localmente basndose en criterios seculares desarrollados
por las com unidades que les perm itan integrar, diversificar y complementar su produccin en
funcin de la utilizacin de los pisos ecolgicos para adaptarlos a las condiciones y necesidades
locales. Tal estrategia, sin duda, estuvo basada en la descentralizacin de la administracin de los
tres recursos m encionados (tierra, agua y poblacin), en la participacin de la com unidad de
acuerdo al principio de reciprocidad con el Estado y en la conservacin de los recursos.
Los textos de dos testigos de la conquista, como Pedro Pizarro y Juan Ruiz de Arce, revelan
la densa ocupacin hum ana de las reas m s favorables del Incanato51. Sobre esa red prim aria de
asentamientos, los reinos y etnias que precedieron a los Incas y, finalm ente, los Incas
constituyeron una red de centros y ciudades regionales cada vez m ejor interconectados. En la

51Los textos estn incluidos en Tres Testigos de la Conquista, Coleccin Austral, N 1.168, Espasa-Calpe Editores,
Buenos Aires, 1953.

28
cspide del sistema urbano, com o de la adm inistracin del imperio, creci el Cuzco.

VI

EL IMPE RIO INCAICO. CUZCO COMO CENTRO BUROCRATICO

DE L IMPERIO
El origen del Cuzco, com o el de los Incas, es muy difcil de reconstruir. En general se acepta
que el val de Cuzco fue poblado por migrantes que hablaba quechua y que los orgenes de la
ciudad se remontan al ao 1.200 aproxim adamente. Durante los siglos XIII y XIV, los Incas
controlaron un reducido territorio limitado ala ciudad y sus suburbios. Poco sabem os de la ciudad
durante esos doscientos aos. Con toda seguridad no fue ms que una sim ple aldea rural
construida junto al ro Huatanay.
Hacia 1435, los chancas, que form aban una federacin de tribus vecina a los Incas, atacaron
y casi llegaron a capturar el Cuzco. Segn la tradicin, fueron rechazados por Pachacuti quien se
hizo proclam ar Inca en 1439. A partir de ese ao, la expansin del im perio y el crecimiento y el
remodelamiento del Cuzco se produjo en forma sim ultnea. Las obras de am pliacin y
remodelamiento de Cuzco, se debi a la iniciativa de Pachacuti quien orden completar la
canalizacin del Huatanay, ensanchar el Templo del Sol, secar un pantano en la parte alta de la
ciudad donde gradualm ente adquiri form a una enorme plaza ceremonial llam ada Haucaypata,
delinear el trazado de la ciudad a partir de dos ejes principales que se encontraban en la plaza y
construir andenes en las laderas de las montaas vecinas para aumentar la produccin del valle. El
vecino valle de Urubamba fue dedicado al cultivo de m az para el consumo de la lite de Cuzco52.
Los primeros cronistas estimaron la poblacin de Cuzco en forma variada y, debido a los
m ateriales con que fue construida la m ayor parte de la ciudad; no es posible saber su extensin.
Sancho estim que en el valle haba cien mil viviendas, el padre Valverde, que lleg al Per con
Pizarro, menciona tres o cuatro mi casas en la cuidad y diecinueve o veinte m il en los suburbios;
otros conquistadores mencionaron una cifra de cuarenta m il residentes, o sea, unas doscientas o
doscientas cuarenta mil personas, si asociamos el trm ino residente con el de jefe de familia53.
Creo que son exageraciones, como tam bin es im posible asociar el trmino residente, en el caso
particular de Cuzco, con el de jefe de familia. Lo que no parece dudarse es que, en comparacin a
otras ciudades del rea andina meridional, Cuzco era la m s poblada, seguram ente an ms que

52 Pease; op. cit. p. 84.

53 Una buena seleccin de textos sobre Cuzco fue preparada por Ral Porras Barrenechea, Antologa del Cuzco;
Librera Internacional del Per

29
Chan Chan al producirse la conquista espaola.
El rpido crecimiento demogrfico de Cuzco, durante los ltim os setenta u ochenta aos
del perodo indgena, se debi a varios factores, pero esencialmente al crecimiento natural de la
poblacin, impulsada por la poligamia, permitida entre los m iem bros de la nobleza concentrada
en el Cuzco y por una mejor alim entacin54. An as, el com ponente original debe haber sido
reducido y esta causa por s sola no explicara su tamao. Ms importante debieron ser los grupos
pobladores forzados a trasladarse al Cuzco de m anera transitoria o perm anente, algunos como
gesto de sum isin de las lites de los reinos conquistados y para ser integrados a la cultura incaica,
otros como artesanos y la m ayora com o obreros bajo el Principio de la mita. Recurdese que la
agricultura no exige a lo largo del ao la misma fuerza de trabajo com o tampoco la exigan el tipo
de obras construidas en el Cuzco y en sus alrededores. El Cuzco incaico no tuvo ni el
m onumentalism o ni el tamao de Tenochtitln. Fue esencialm ente un centro burocrtico y
residencia de la nobleza incaica y sus servidores. Como no exista un com ercio urbano y el
com ercio interregional en el rea andina era muy limitado, no existira, como en Tenochtitln, una
clase de com erciantes. No as entre los valles de la costa norte del Per y la costa del Ecuador,
donde parece haber existido un m ovimiento de productos y una organizacin del comercio
diferentes. En cierta escala Cuzco era tambin una guarnicin, residencia y cuartel de los grupos
jerarquizados del ejrcito incaico. Esta funcin parece haberse debilitado durante el reino de
Huayna Capac, cuando Tom ebamba (la actual Cuenca) fue elegida com o residencia m s o menos
perm anente del Inca y de parte del ejrcito con el aparente propsito de dividir el imperio en dos.
Sin duda era tam bin un centro artesanal de produccin estandarizada, pero an la escala de sta
no puede haber sido m uy grande debido al principio de autosuficiencia por reas que prevaleci
en el imperio.
El crecim iento urbano del Cuzco, com o en general la urbanizacin entre las culturas
precolom binas, cre nuevas necesidades que afectaron el modo de vida de la poblacin rural. El
impacto debe haber sido mayor en las reas inmediatas a las ciudades pero imperceptible a
m edida que la distancia aum entaba. Estas relaciones, m s activas y variadas entre una ciudad y el
rea inm ediata, se reflejaron en mayores exigencias de produccin y en un mayor control de la
m ano de obra a la que se recurra cuando por alguna razn no podan cumplirse los
desplazamientos de poblacin programados desde las regiones ms distantes.
En el Cuzco no se desarroll una economa urbana como en Tenochtitln. No exista un
com ercio urbano ni una industria urbana com parable. La produccin del Cuzco no abasteca al
campo, aunque es posible que una muy reducida parte de ella fuese destinada a las lites de otras

54 Katz Friedrich, Comparacin algunos aspectos de la evolucin del Cuzco y de Tenochtitln, en Hardoy-
Schaedel, Las Ciudades de Amrica Latina y reas de Influencia a travs de la Historia, p. 29, op. cit.

30
ciudades. Esa es la impresin que dejan. Los textos de los cronistas e historiadores del siglo X
Una ciudad con funciones tan diferentes a las de Tnochtitln tuvo caractersticas fsicas muy
distinto Slo los barrios, inmediatos a Haucaypata y a la C pata (la plaza popular vecina) habran
tenido caractersticas urbanas. An as, la densidad parece ha, sido menor y la m ontona
arquitectura de volmenes sim ples y una sola planta rectangular, que parece caracterizar el
perodo imperial, no tena otra distincin q el estupendo trabajo de cantera que an se observa
m uchos muros del Cuzco.
Rodeando el centro crecieron, posiblem ente m anera espontnea, una serie de barrios o
grupos construcciones en m ateriales perecederos donde viviran los residentes de otras provincias
obligados a residir en la capital.
A diferencia de Tenochtitln, los tributos recolectados en el im perio eran alm acenados y
eventualmente redistribuidos regionalm ente. Sin duda llegaban Cuzco bienes suntuarios y con
destino a los grupos dirigentes y de inters cerem onial y tambin algunos alimentos
seleccionados, pero el abastecim iento de ciudad provena del rea inm ediata. Ante el crecimiento
dem ogrfico de la ciudad y del valle de Cuzco los incas parecen haber impulsado dos tipos de
program as: la construccin de andenes de cultivo en el valle m ism o y el desarrollo de otros valles
vecinos.
La construccin de terrazas agrcolas escalonadas en funcin de las laderas de las m ontaas
dem and una movilizacin de m ano de obra importante para s construccin, explotacin y
conservacin. En un radico de ochenta o cien kilmetros de Cuzco, especialmente hacia Pisaq y
0llantaytambo, uno encuentra un gran nm ero de ellas. Sin ser tan elaboradas, terrazas agrcolas
incaicas han sido encontradas en el valle del Manta ro, en la zona de la Merced (departam ento de
Junn) y e reas de la sierra central.

VII

EL. IMPE RIO INCAICO. CONCLUSIONES

La fam ilia campesina formaba parte de una comunidad autosuficiente que produca su
alimentacin, construa su vivienda y su escassimo m obiliario, fabricaba sus ropas y sus
elem entos de trabajo. La suerte de esa comunidad estaba ligada a la del grupo tnico local. Su
subsistencia no dependa de factores externos, ya que la familia campesina no im portaba nada. La
amenaza principal era una mala cosecha en algunos lugares, una inundacin, un deslizam iento o
un incendio. Incluso las guerras no afectaran directam ente la subsistencia de la ramilla campesina
asegurada por la red de reciprocidades que la vinculaba a la com unidad y al grupo tnico. Eran

31
reveses pasajeros que podan ser recuperados con fuerza de trabajo.
La divisin del trabajo era dbil entre las familias campesinas. Su objetivo era asegurar que
se cumpliesen todas las funciones que requera la com unidad y el grupo tnico. Este, a su vez,
cuidaba de los ancianos, de los hurfanos, de las viudas y de los invlidos. La divisin del trabajo
se haca por edad y por sexo; las responsabilidades, aumentando con la edad del mismo m odo
que las obligaciones, pasaban de la familia al grupo tnico y al Estado hasta el m omento del
m atrimonio, a partir del cual una persona quedaba obligada a pagar tributo y servir a la m ita.
En condiciones estatales, escribe Murta; la boda lleg a ser no slo un rito comprensible
a nivel local, sino el sm bolo del nuevo status del contribuyente. Y luego agrega: lo que el estado
haca era transformar en un hecho censal un cam bio de situacin personal que involucraba un
parentesco. El adulto casado, apto para la mita, era el Hatuni runa, un hom bre mayor,
grande. A m enos que se enfermara, hasta que envejeca el hatum runa diriga su unidad
dom stica en cumplim iento de sus obligaciones hacia el Estado. O sea; el Estado Incaico
proyect a una escala territorial desconocida en el rea andina meridional un mecanismo de
reciprocidades que era m uy antiguo y que constituy la forma de orientar la produccin y, por lo
tanto, el volumen y la clase del tributo. El problem a del Estado era prever los aos de baja
produccin con el almacenam iento de la sobreproduccin de los buenos aos. An este
m ecanismo previsional precede, a nivel local, la expansin incaica.
Creo que la m enor prim aca urbana que se observ en el Incanato estaba enraizada en el
sistema de produccin y previsin que he explicado. El espacio incaico, por lo menos en sus
lineamientos principales, estaba organizado en funcin de reas de produccin que en muchas
partes responda a la complementariedad y diversidad que permita el conocimiento secular del
potencial de pisos ecolgicos cercanos entre s. El objetivo del Incanato parece haber sido,
entonces, el de organizar el espacio de la manera ms eficiente para incrementar la produccin a
niveles que permitiesen la autosuficiencia de las comunidades y de las tnicas y almacenar
excedentes. En funcin de esos principios fue remodelado y creado un sistema de centros con
funciones especficas unido por una red de cam inos y apoyado en depsitos y otras obras de
infraestructura econmica para la poca, como eran los puentes, le tam bos, los programas de
colonizacin y de proteccin de las fronteras. Los grandes aspectos de plan territorial y de la
program acin en el uso de los recursos humanos, eran decididos de m anera centralizada, pero su
xito dependi totalmente del respeto al mecanismo de obligaciones recprocas a nivel de la
com unidad.
Existi, entonces, un sistema decisional centralizado y m ecanism os de control, produccin
y construccin de las obras descentralizadas. Si se entiende por inversin la responsabilidad que

32
el estado central adquiri con quienes empleaba bajo el principio de la mita y con quienes se
vea obligado a alimentar y vestir, podem os hablar de una cierta descentralizacin regional.
En sntesis, m e inclino a creer que entre 1440 y 1530 se produjo en el Incanato:
a) Un aum ento de la concentracin de la poblacin urbana en el Cuzco, im pulsado por el
rol burocrtico que adquiri la capital incaica. El desarrollo de esta funcin burocrtica fue
paralelo al del im perio y mantenido mediante el tributo.
b) Si exceptuamos la creacin de una ciudad alterna rival en Turnebamba, el Ecuador, a
partir del reinado de Huayna Capac, que se convirti en el centro militar y poltico desde el cual
Atahualpa cuestion el derecho a la sucesin de su m edio hermano Huascar, no parece haberse
m odificado sustancialmente la jerarquizacin urbana del im perio.
c) Fue evidente una cierta concentracin del tributo de las provincias subordinadas en el
Cuzco. Aunque no existen referencias, el tributo tambin debe haber llegado a Tumebam ba para
financiar el ejrcito y una incipiente burocracia. An as, no deben haberse acentuado
m ayorm ente las desigualdades demogrficas que existan antes de la conquista incaica. El
Incanato, para cumplir los objetivos explicados en las secciones anteriores de este ensayo, se
preocup por estabilizar la situacin en las reas conquistadas. La conquista incaica no parece
haber m odificado los niveles de vida en las provincias. Ms bien constituy una cierta garanta
ante desastres naturales y una cierta disuasin ante los frecuentes conflictos internos entre los
estados regionales.
d) La poltica tributaria respondi al diseo de la lite gobernante que resida en el Cuzco.
Esta lite adquiri privilegios muy grandes. Al producirse la conquista espaola, los elementos
dirigentes del ejrcito parecan com partir algunos de esos privilegios aunque el rol del Inca no era
cuestionado. Esta creciente desigualdad entre los grupos sociales tenan un precedente en los
reinos conquistados por los ejrcitos del Inca, siendo el Chim el ejemplo sobresaliente por su
escala y organizacin.
e) No se produjo realmente una econom a urbana para la poca en la regin andina. Ni el
com ercio ni la produccin artesanal derivaron en ingresos externos al Cuzco de m ayor
importancia, ni en el desarrollo de grupos econmicos de intermediarios de productores urbanos.
f) La distribucin espacial de la poblacin fue dirigida por el gobierno central, el que
impuls el poblamiento de algunas nuevas reas perifricas al imperio, por razones productivas y
defensivas.

33
 LA URBANIZACION PREHISPANICA
De la Vivienda, Vol. V, N 6, Mxico, nov. dic. 1980, pp. 420 a 455
INTROD UCCION
Am rica Latina, com o conjunto, ha tenido
desde la poca prehispnica un com plejo
proceso de urbanizacin. Si bien actualmente la
bibliografa sobre el tema se ha ampliado
enormem ente, al igual que los trabajos
arqueolgicos y de campo, las interpretaciones
del fenmeno, las posiciones ideolgicas y las
pocas visiones generalizadoras existentes dan un
panoram a an confuso y contradictorio. De
todas formas, un punto en com n las une a
todas ellas: la necesidad imperiosa de clarificar
este fenmeno, con el objeto no slo de
m anejarlo acadmica o form alm ente, sino de
obtener informacin urgente para aplicarla a una
realidad urbana catica y brutal, como es la que
actualmente tenemos en las ciudades de Amrica
Latina.
La necesidad de poseer una historia
urbana que no slo interprete la estructura fsica
de la ciudad sino que se mantenga dentro de
ella, es fundamental. Es as que conceptuamos a
la ciudad com o un proceso social, cuyo anlisis
slo puede hacerse a partir de la estructura
social que la conforma y de las relaciones de
Produccin, as como por un estudio detallado
del m odo de produccin que la caracteriza. Es
decir que la ciudad es en gran parte una form a
34
Daniel Schvelzon de la. Revista
supraestructural, expresin de una sociedad
concreta en un momento histrico
determ inado. Obviam ente, en la actualidad, la
ciudad forma parte tam bin de las relaciones de
produccin.
La intencin de este sem inario sobre El
proceso urbano en Amrica Latina es
justam ente esa: el tratar de interpretar a travs de
una ptica social, el desarrollo de las ciudades
latinoamericanas desde la poca precolombina
hasta el siglo XX.
II. E L PROCESO URBANO E N
MESOAME RICA
Durante la segunda mitad del siglo XIX,
las grandes zonas arqueolgicas de Amrica
Latina en general y de Mxico en particular se
abrieron al mundo intelectual de Europa y de los
Estados Unidos. Los prim eros viajeros,
siguiendo el impulsoinicial de Hum boldt, o de
Jorge Juan y Antonio Ulloa, describen y dibujan
las enormes extensiones de destruidas ciudades,
cubiertas por la selva en Guatem ala o por la
arena del desierto en el Per. Desgraciadamente
escapa totalmente a nuestros objetivos el intentar
analizar las causas que generaron estos viajes y
las interpretaciones y posiciones tanto tericas
com o ideolgicas de estos pioneros. Adem s ya
lo hemos hecho, en parte, en otra oportunidad
anterior.1
Pero lo que s podemos dejar sentado es
que estos primeros trabajos fueron pasando por
diversas etapas que culm inan hacia 1890, poca
en que la arqueologa se transform a de un hobby
de anticuario erudito y enciclopdico, en una
verdadera ciencia basada en la metodologa del
positivismo comtiano. De ms est decir que la
visin del mundo prehispnico fue sumam ente
particular, ya que, lgicamente, era m s el
resultado de lo que ellos queran ver, que lo que
las evidencias demostraban.
Todo esto determ in el surgim iento de
una imagen de las sociedades precolombinas por
dem s simplista y m ecnica: grupos pequeos,
asentados a lo ms en aldeas, analfabetos,
trabajando en comunidad le incluso en un
supuesto socialismo), dirigidos por sacerdotes,
con una organizacin aclasista y teocrtica. La
poltica, la lucha de clases, la explotacin de un
sector social por el otro, eran prcticam ente
insultos a esa reencarnacin del paraso tropical
y del buen salvaje de Rousseau. De all naci el
concepto de centro ceremonial, aplicado en
form a indistinta a cuanta zona arqueolgica era
descubierta. Por otra parte, es justo reconocer
que los edificios ms destacados de la
arquitectura pre-hispnica, eran justamente las
grandes pirmides y, en segundo trmino, los
1 SCHAVELZON, Daniel, Los inicios de la restauracin
en Mxico: la pirmide de Tepoztln, la obra de Francisco
Rodrguez y la restauracin de la arquitectura prehispnica,
UNAM, Mxico, 1980 (en prensa).
35
palacios, ambos pertenecientes al sector ms
alto de la sociedad, es decir al dirigente.
Obviamente las cabaas del campesino casi no
dejaron huellas arqueolgicas, adems de que
hasta 1935 a m uy pocos se les habla ocurrido
tenerlas en cuenta. 2
No podemos dejar de citar una larga
serie de trabajos que intentaron, de una forma
u otra, reinterpretar ese fenm eno a la luz de
las evidencias arqueolgicas que iban siendo
estudiadas; pero creem os que no fue sino hasta
los aos 1950-1955 cuando, gracias a varias
excavaciones modelo, se com enz a revertir
el proceso.
No est de m s decir que este cam bio en
la visin del proceso urbano y del anlisis de las
ciudades, estuvo ligado a la gran crisis por la
que atraves la antropologa, particularmente
en Am rica Latina. Pero hubo que esperar la
dcada siguiente para ver resultados concretos.
Resumamos un poco la situacin. En una
primera etapa, tres excavaciones de gran escala
en forma bastante simultnea: Teotihuacan,
Dzibilchaltn y Tikal (tam bin se efectuaron
otras excavaciones menores). El primer caso, el
de Teotihuacan, donde se aplic casi por
primera vez el mtodo de estudio superficial y
no el de reconstruccin m asiva (fue realizado
en 1962-1963 por el Instituto Nacional de
Antropologa e Historia (INAH), arroj
inform acin importante: un m apa general del
sitio completo que nos reubicaba en las
2 ANDREWS, Edward, Maya Settlement Partterns: A
Critical Review, Middle American Research Institute,
New Orleans, 1965.
36
37
verdaderas dimensiones de la ciudad; planos de
extensin urbana en cada etapa histrica con
prom edios estim ados de poblacin y densidad;
una nueva cronologa, ms antigua que la
anterior, el descubrimiento de varios
palacios, es decir unidades habitacional-
funcionales, de las cuales se excavaron varias
(Tetitia, Tepantitla, Yayahuala, etctera).
38
Recordemos que ya en la dcada de 1930
Siguald Linn haba excavado un gran conjunto
habitacional de clase baja en Tlamim ilolpan.
Tambin m s de 300 talleres de fabricacin de
objetos de obsidiana y casi 200 de manufactura
de cermica, daban la imagen de un conjunto
urbano de funciones com plejas y sofisticadas,
con diferencias marcadas de clase (y claramente
reconocibles en la arquitectura), e incluso con
una clase productora en la ciudad . 1
En esta misma ciudad est cuantificada la
cantidad probable de trabajadores que se
ocupaban de la produccin artesanal en los
m s de 600 talleres existentes. Se ha calculado
que por lo m enos existieron unos 22 m il 500
artesanos entre los pobladores del Teotihuacan
clsico. Entre estos talleres se destacaban sin
duda los de cermica y los de obsidiana, en
particular estos ltim os, los que desde la fase
Tzacualli 2 haban com enzado con el desarrollo
de esa especialidad. Existen 10 sitios de esa
poca, los que increm entaron su nm ero con el
paso del tiempo, hasta llegar a 50 en la fase
Tlam imilolpa, poca en que se estructur, ya
sin duda, un monopolio productivo, al igual
que una sistemtica fabricacin de objetos no
utilitarios. Recordem os que la obsidiana del
Valle era exportada hasta Tikal y otros sitios
3
m ayas desde quiz el ao 150 D.C.
Si a todo esto le sum amos la amplitud
del fenmeno Teotihuacan, que lleg a m s de
2 500 km hacia el sur, y casi otro tanto hacia el
norte (recordemos que hay arquitectura de tipo
talud) tablero desde Yaxh en Guatemala hasta
el Ixtpete en Jalisco, podemos tener una
nueva im agen del problema; una poblacin de
1 SANDERS, William, The Cultural Ecology of the
Teotihuacan Valley, The University of Pennsylvania,
1965.
2 MILLON, Rene, Urbanization at Teotihuacan,
University of Texas Press, Austin, 1975; Extensin y
poblacin de Teotihuacan en sus diferentes periodos, Sociedad
Mexicana de Antropologa, Mxico, 1966
3 SPENCE, Michael, The Obsidian Industry of
Teotihuacan, American Antiquity 32-4, pp. 507.514,
1967.
39
quiz 200 mil habitantes, el control
monoplico de la obsidiana de Pachuca e
Hidalgo y su m anufactura, y la potencia de sus
expresiones iconogrficas y formales podemos
obtener los siguientes resultados: una sociedad
sumam ente politizada, organizada y con una
desarrollada burocracia, divisin marcada de
clases, la imposibilidad de continuar hablando
de centros ceremoniales para hablar de centros
urbanos, dom inacin im perialista de vastos
territorios, estructura quiz tributaria, y una
vida sum amente desacralizada, donde la
religin quedaba ahora relegada a un papel de
sim ple institucionalizadora del poder poltico
de los sectores dominantes.
Los otros casos citados al principio
tam bin sir vieron para reafirmar el esquema:
Tikal m ostraba una ciudad muy diferente, con
otro m odelo de asentamiento, pero tambin
con una densidad alta, al igual que
Dzibilchaltn. Esta ltima debi alcanzar los
200 m il habitantes, si no ms. Y es en este
momento cuando debem os hacernos varias
preguntas: qu coman?, dnde se producan
los alimentos y se extraan las materias primas
para ciudades tan populosas? por qu caminos
eran transportados?, quin organizaba ese
trabajo?, etctera.
40
41
 Tambin otra vertiente ideolgica
importante ha venido a aportar una nueva
interpretacin del proceso urbano.
Concretamente hablamos del estudio de los
modos de produccin, que actualm ente tiene
un auge marcado en todo el continente, pese a
que desde 1950 tanto Palerm corno Arm illas y
Kirchoff insistieron en ello. Esta concepcin
de la historia ubica por primera vez y en su
respectivo lugar, cuestiones bsicas tales com o
la irrigacin y la infraestructura, los sistem as de
cultivo, la organizacin de la produccin, la
estructura de clases, el control social, y, en
especial, entiende que la cultura en todas sus
m anifestaciones (arquitectura, cermica,
literatura, etc.) no es m s que una resultante
determinada, en ltima instancia, por el modo
de produccin y las relaciones sociales.
En general, actualmente, la ptica en
relacin a los trabajos de cam po ha virado
hacia el estudio en especial ya no de las grandes
pirm ides y palacios, sino de las unidades de
vivienda y de los sectores residenciales. Esto no
va en dem rito de los complejos de
construccin de lite, sino que las ubica mejor
en la historia de la arquitectura. Por ejemplo,
un nuevo libro de Andrews1 ha sistematizado
un poco los modelos de organizacin de estos
tipos de arquitectura monumental. Slo basta
recordar las acrpolis de Copan o muchas otras
para darnos cuenta que conform an, sin lugar a
dudas, parte importante del gran legado
1 PRING, D.C., The Dating of Teotihuacan Contact
at Altun Ha: The. New Evidence, American Antiquity
42-4, pp. 626-628, 1977.
42
histrico de la cultura maya del periodo
Clsico. Q uiz un antecedente en esa regin
fueron los trabajos realizados en Mayapn,
durante la dcada de 1950, cuando se
detectaron 2 mil 100 unidades de vivienda
agrupadas entre s y rodeadas por muros bajos
que delimitaban zonas habitacionales.
A partir de all, se estudiaron varios sitios
que tam bin arrojaron informacin sobre reas
residenciales. Para presentar algunos casos
concretos, tenemos el de Chunchucmil,2 donde
de 6 km2. de reas residenciales en perfecto
estado de conservacin, se mapeo slo 1.5 km2
En ese plano pueden observarse 150
estructuras y 30 com plejos amurallados, el
patrn de asentam iento est com puesto por
varios montculos que representan basamentos
de casas-habitacin. Estos estn rodeados por
muros bajos e irregulares, con las
construcciones en el centro y form ando calles
con intersecciones. Estos solares domsticos se
dividen en sim ples complejos, en funcin de
tener uno o varios grupos de basam entos en su
interior. Tambin hay espacios pblicos y calles
perfectamente dem arcadas como la que m ide
500 m etros de largo, trazada en forma recta y
con m uros a ambos lados. Esta se contina en
un cam ino im portante.
Al igual que Chunchucm il existen otros
sitios sim ilares en cuanto al tipo de
urbanizacin. O tro ejemplo es Cob, donde en
un rea de 63 km 2 se encontraron 20 mil
2 GEORGE, Andrews, Maya Cines: Placemaking and
Urbanization, University of Oklahoma Press,
Oklahoma, 1975.
construcciones, que alberg una poblacin
m xima de 55 mil habitantes. Tam bin en
Cob hay reas residenciales con propiedades
limitadas por m uros, en particular en la zona
norte recientemente explorada.3
En este m ism o sitio, fam oso desde la
dcada de 1930 por la extensa red de cam inos
que la une a otros centros, se comprob que
un m apeo exhaustivo es importante, ya que los
caminos conocidos (16 en total) pasaron a ser
m s de 30, incluyendo el que lo une con
Yaxun (de 99 km de largo) y con Ixil (20 km ),
conform ando una red nica hasta el m om ento.
En el caso de Buena Vista, en Cozumel 4, se
encontr el mismo patrn, compuesto por
grupos de montculos habitacionales
delim itados por muros.
Adems de los trabajos de Tikal o
Dzibilchaltn, m uchos otros nos traen datos
importantes en cuanto a los asentam ientos y
sus cambios a travs del tiem po. Por ejemplo,
sabemos que en la cuenca del Q uich, en
Guatemala5 hay una enorme poblacin desde
pocas sumamente tem pranas, com o el ao
10000 A.C. Un trabajo reciente dem ostr que
una rea de 70km 2, presentaba para el periodo
Precerm ico-Arcaico (9000-1000 A.C.), 117
sitios arqueolgicos. En esa m isma zona se
3 VLCEK, David, Muros de delimitacin residencial
en Chunchucmil, Boletn de la Escuela de Ciencias
Antropolgicas, nm. 28, Mrida, 1978.
4 GARDUO, Jaime, Introduccin al patrn de
asentamiento del sitio Cob, Quintana Roo, Tesis
profesional de la Escuela Nacional de Antropologa e
Historia, Mxico, 1979.
5 SABLOFF J. y RATHJE, IP., A Study of Precolumbian
Com Systems: The 1972 1973 Seasons at Cozumel, Mexico,
Peabody Museum monographs 3; Cambridge.
43
detectaron en total 614 lugares con ocupacin
arqueolgica de diversas pocas aun no
diferenciadas entre s.
Otras investigaciones, por ejemplo, nos
permiten conocer ahora los diversos tipos de
asentam ientos prehispnicos y las causas que
motivaron su desarrollo y cambio: en las tierras
altas de Guatemala han podido diferenciar los
sitios influenciados por los mexicanos en
tiempos tardos6 y las m odificaciones en la
arquitectura y el urbanismo frente a este
proceso de cam bio. En. Chiapas, por citar otro
ejemplo, las zonas Tzeltal y Tzotzil han sido
am pliamente reconocidas en cuanto a sus
modelos de asentamientos.
Otras regiones, si bien no conocidas en
ese aspecto, han m ostrado cambios
im portantes en cuanto a su interpretacin
general como estructuras regionales. Q uiz el
caso m s llam ativo ha sido el de Yucatn,
donde se han descubierto gran cantidad de
sitios del periodo Clsico con murallas. Si bien
ya se conocan las defensas de Mayapn,
Tulum y Chichen Itz, ahora tambin tenemos
a Becn, Cuca, Chcchob y Dzonot Ak,7
dndonos un panoram a muy diferente sobre la
guerra entre los m ayas. Pero quiz el avance
ms importante se haya dado a travs de la
traduccin de los jeroglficos que constituyen la
6 BROWN, Kenneth, A brief repon on Paleoindian-
archaic Occupation in the Quiche Basin, Guatemala,
American Antiquity 45-2. pp. 313-324, 1980.
7 FOX, John, Lowland to Highland Mexicanization
Processes in Southern Mesoamerica, American
Antiquity 45-1, pp. 43.54, 1980; ADAMS, Robert,
Patrones de cambio de la organizacin territorial,
Ensayos de Antropologa, INI,
Mxico, 1970.
estructura poltico-regional, los lazos que unan
las diferentes ciudades, sus rangos de
importancia, la extensin de su dom inio y la
evolucin de esto a travs de los siglos II al X
D.C.8
Para finalizar con el tem a, diferentes
trabajos han replanteado tambin las causas del
colapso maya, ahora m s centrados en la
problem tica social que en la ecolgico-
clim tica, lo que ha provocado tam bin un
replanteamiento y nuevos estudios en cuanto a
los sistemas productivos. En resum en estos
han arrojado inform acin referente a grandes
campos de cultivo, riego por inundacin,
canales de pesca, cra intensiva de peces y
m oluscos, terrazas de cultivo y grandes obras
de irrigacin.
El panorama que se deriva de los
trabajos e inform aciones sobre Chunchucm il,
Cob, Buena Vista, Uxm al, Becn, Cuc, San
Rafael, San Mateo y Tulum , es sumam ente
alentador y apunta a reconstruir con m ayor
exactitud el todava no bien entendido sistem a
de urbanizacin prehispnico.
Tambin es im portante tener siempre en
cuenta que ciudades com o Tikal, Teotihuacan
o Dzibilchaltn, son el resultado de un
largusim o proceso de desarrollo que se
remonta hasta el Formativo, del que sabemos
bastante poco por cierto, y del cual son
herederas. Su obra fue llevar ese legado al
8 WEBSTER, David, Cuca, Chacchob, Dzonot Ake:
Three Maya Walled Centers, Pennsylvania State
University, 1979; Defensive Earthworks at Secan,
Campeche, Mexico, Middle American Research Institute,
New Orleans, 1976.
44
mxim o posible de su desarrollo.
Pero debem os ser conscientes que en
muy pocos casos sabemos a ciencia cierta cul
es el m om ento en que se pasa de un nivel de
aldea o poblado al de ciudad. Por lo general
nos m anejamos con promedios estimativos de
densidad-poblacin desarrollados a partir de
datos concretos obtenidos en ciertas
excavaciones modelo.
Pero si aceptamos que la historia no es,
de ninguna manera, un m anera unilineal,
entenderemos que aunque hay un esquem a de
evolucin sim ilar para las ciudades que
arribaron a un m ism o grado evolutivo, hay
otras que mantuvieron a un nivel estacionario
durante siglos; y otras se redujeron o
involucionaron. Incluso creo que se debe
reconocer la necesidad de incrementar nuestro
conocimiento de los periodos formativos de
varias culturas. Lo mismo sucede con grandes
regiones de Honduras, Belice y El Salvador.
Y si realmente quisiram os retrotraernos
en el tiempo, resultara indudable que la cultura
Olmeca, desarrollada desde poco despus del
1.500 A.C. en los Estados mexicanos de
Veracruz y Tabasco, es de fundamental
im portancia. Ya que no solamente fue el
basamento de las grandes culturas posteriores
sino que tambin erigi vastos centros como
San Lorenzo Tenochtitlan, La Venta, Tres
Zapotes, Cerro de las Mesas y otros.
Los Olmecas, quienes probablemente
fueron los creadores del calendario y de la
escritura que luego seran utilizados por todos
los pueblos m esoam ericanos, tam bin crearon
una ideologa m adura y evolucionada (paralela
a la de Chavn en el Per) en la que ya existan
dioses como Quetzalcatl, Xipe, Huehuetotl y
Tlaloc.
El comercio de los Olmecas tambin
estaba sum amente desarrollado especialmente
en cuanto a objetos de jade, concha, caoln,
turquesa y obsidiana, a lo largo de dilatadas
distancias.

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51
 La estructura poltica habra estado
dem arcada por una organizacin de ciudades-
estado de tipo tributario, con tal alto grado de
interrelacin entre ellas que en diversas
oportunidades se habl de un supuesto
imperio Olmeca. De todas formas es m s
probable que la im portante difusin de lo
O lm eca se deba no slo a m igraciones o
com ercio, sino a un hecho comn a toda la
hum anidad: siem pre las ideologas coherentes y
bien estructuradas, com o en este caso, se
difunden con gran celeridad por am plias
regiones; esta m adurez seguram ente se haya
debido a que en ese momento se estaba
definiendo un nuevo m odo de produccin.
Para lo O lmeca podemos referirnos tambin a
la am plitud del comercio y a la difusin de sus
objetos tpicos; que fueron hallados adem s de
en Mxico, en Guatemala, Honduras, l
Salvador, Nicaragua, Costa Rica y Panam.
De centros com o La Venta y San
Lorenzo Tenochtitlan debemos apuntar que
indudablemente tuvieron una estructura
arquitectnica organizada, aunque
notablem ente simple, en base a plazas, pi-
rmides, montculos, recintos acolumnados y
ejes principales de simetra, que se definan en
funcin de una m arcada orientacin
astronm ica.
Asimismo en el Form ativo aparecen los
prim eros juegos de pelota de indudable
carcter ceremonial: en El Opeo, en el Estado
m exicano de Michoacn, se han hallado figuras
de jugadores fechadas en el 1350 A.C. Existan
52
adems grandes observatorios astronmicos,
como el edificio J. de Monte Albn en Oaxaca.
Un edificio idntico a este ltimo existe en la
cercana Caballito Blanco.
Dice Hardoy:
Tal vez las caractersticas ms destacadas
de las culturas preclsicas, fueron n la difusin
de las form as piram idales escalonadas,
basamentos de edificios religiosos, el
increm ento de la poblacin en todas las reas
culturales de Mesoamrica, con la consiguiente
extensin en tamao y nmero de las aldeas
existentes, hasta quedar establecido un
esquem a de agrupam ientos urbanos y semi-
urbanos que posiblemente perdur sin
mayores cambios durante todo el periodo
Clsico, y finalmente la jerarquizacin gradual
de algunas de esas aldeas que llegaron a
convertirse en verdaderas capitales cvico-
religiosas y probablemente poltico-
administrativas durante el periodo Clsico.1
Tam poco debem os dejar de rem arcar el
nmero de habitantes de estas ciudades: en el
caso de Teotihuacan por ejemplo, las cifras
citadas en la actualidad dan slo para la fase
Xolapan (Teotihuacan III-II A), que abarca del
450 al 550 D.C., unos 200 mil habitantes.2 La
densidad calculada para la zona central es de 10
mil personas por hectrea, siendo una de las
ms altas que jams haya existido en una
ciudad histrica.
1 MARCUS, Joyce, Emblem and State in the Classic Maya
Lowlands, Dumbarton Oaks, 1976.
2 HARDOY Jorge, Ciudades Precolombinas, Editorial
Infinito, Buenos Aires, 1964.
53
54
Sin duda Teotihuacan fue uno de los centros
importantes irradiadores pautas de cultura e
ideologa de la Amrica prehispnica; uno de
los centros extendidos del m undo y con una
potencia difusora que lleg hasta Kaminaljuy
y la costa del Pacifico de Guatemala, a Tikal y
55
El Petn, Xochicalco, Yucatn, O axaca y
Guadalajara.
Respecto al periodo Form ativo en el
Valle de Mxico (del cual surgi Teotihuacan)
debem os aclarar que el grado de conocimiento
que poseemos es tam bin relativo. En sitios
com o Cuicuilco, conocidos desde hace m uchos
aos, se ha tenido que replantear la verdadera
m agnitud del centro, ya que se consideraba
com puesto por un solo gran montculo de base
circular de 135 m etros de dim etro, rodeado de
entierros. Pero luego de los trabajos de 1968 en
los que se descubrieron varias plataform as
escalonadas ms; se demostr que la
envergadura y extensin del centro era
m uchsimo mayor de lo que originalmente se
pensaba.
Respecto a Cuicuilco sabemos que las
cifras de poblacin han demostrado que fue un
centro urbano de escala regional, que incluso
com piti con Teotihuacan durante su
surgimiento. Desde tem prano su poblacin
com enz a ascender de 2 m il 500 habitantes
hasta 20 mil poco antes del inicio del periodo
Clsico1. Lo mismo pas con Tlapacoya, que
se puede considerar como el principio del
urbanism o que se desarrolla plenam ente en la
gran civilizacin urbana de Teotihuacan2.
Pedro Armillas dijo hace varios aos que el
reciente descubrimiento de Tlatilco aade algo
que faltaba a nuestro conocim iento de las
culturas arcaicas del centro de Mxico, que
hasta ese descubrim iento se basaba
principalmente en los trabajos de Vaillant.
Segn una interpretacin de Miguel
Covarrubias, que me parece correcta, la cultura
de Tlatilco sera un aspecto m s refinado de la
m ism a cultura que Zacatenco representa en su
1 Ver nota 3.
2 SANDERS, W., BLANTON, R. y PARSONS, J.,
The Basin of Mxico, Academic Press, New York, 1980,
2 vols.
56
aspecto rural. En otras palabras, Tlatilco habra
sido una villa (o sea un centro regional) y
Zacatenco una aldea la villa se habra iniciado la
diferenciacin social, probablemente en
grupos, todava no definidos en el sentido de
castas o clases, que podem os caracterizar con el
nombre de estamentos, menos manifiesto en la
aldea3.
Respecto a la Cuenca de Mxico en su
conjunto, ya se ha realizado un extenso e
intenso trabajo que nos ha permitido
reconstruir su desarrollo histrico, en especial
de los asentamientos4. En l se reconoci
sistem ticamente metro a metro, dividida en
grandes zonas, gracia.; a los cuales sabemos qu
tipo de asentamientos, de qu cantidad de
habitantes para cada poca y sus caractersticas
particulares en cada lugar y poca. Por ejem plo,
en la regin de Texcoco, la grfica poblacional
es la siguiente:
3 BARBA DE PIA CHAN, Beatriz, Tlapacoya: un
sitio preclsico de transicin, Acta Antropolgica 2-1,
Mxico, 1956.
4 ARMILLAS, Pedro, Tecnologa, Formaciones
socioeconmicas y Religin en Mesoamrica, XXIX
International Congress of Americanists, Chicago, 1951.
 POBLACION
PERIODO Numero de Sitios Hectares Mnimo Mximo
Formativo medio 19 74 790 2 150
Formativo tardo 29 251
Formativo terminal 52 747 10 070 20 200
Clsico temprano 37 197 1 335 4 000
Clsico tard o 23 144 855 2 675
Tolteca 24 1 .059 15 820 31 900
Tolteca tardo 59 443 2 760 6 515
Azteca 110 4 609 57 585 116 395
Moderno (1960) 70 3 219 73 476

El total de las viviendas habra sido de 50
m il, distribuidas en m s de 50 km2. Esto
determina una densidad m edia de 1 m il
viviendas y 5 mil personas por km2.
Volviendo a un caso del rea maya,
Dzibilchaltn, cuyos orgenes podem os rastrear
desde el 3000 A.C., actualmente se cuenta con
el clculo de Andrews1 que plantea la cifra de
250 mil habitantes,
Segn Hardoy, para ubicarnos en los reales
alcances de estas cifras, debem os pensar que las
actualmente aceptadas por la Oficina de Censo
de los Estados Unidos (uno de los pases que
tiene mayor concentracin urbana) define un
rea urbana cuando se tienen 2 mil personas
por milla cuadrada, adem s de unas 500
viviendas. En kilm etros cuadrados esta cifra
se reduce a 781.2 habitantes y cualquiera de las
cifras anteriores supera holgadamente las ya
m encionadas.as cifras, debe Otra de las
regiones estudiadas intensam ente durante el
ltim o decenio ha sido O axaca. En el valle del
m ism o nom bre se ha tratado de desentraar el
verdadero papel de Monte Albn,23 se le ha
1 Vanse notas 16 y 40.
2 EDWARD, Andrews, Progresa Report on the 1960-4
Field Seasons, MARI, Tulane University, New Orleans,
1965.
3 Vase nota 14.
definido com o una capital regional donde
residieron des de la poca I grupos de lites
dirigentes de los diferentes valles que lo
componen. La inform acin arqueolgica ha
demostrado que durante el Formativo Tardo
se organiz en Monte Albn un centro
poltico-administrativo y de control, que
subsisti en base a una explotacin intensiva de
la agricultura de los tres valles
sim ultneamente. Los investigadores no se han
puesto de acuerdo an sobre la porcin de
artesanos residentes en la ciudad, similitud (o
diferencia) con los de Teotihuacn en el mismo
momento. Algunos tienden a pensar en un
sistem a ms distribuido regionalmente4
mientras otros creen lo opuesto.5
4 BLANTON, Richard, Monte Alban: Settlement
Patterns at the Ancient Zapotec Capital, Academic
Press, New York, 1978; 'Cultural Ecology
Reconsiderad, American Antiquity 45-1, pp. 145-151,
1980.
5 SANTLEY, Robert, Disembedded Capitals
Reconsiderd. American Antiquity 45.1, pp. 132-145,
1980.

57
58
 Pero m s all de las polmicas es factible
que durante la poca I viviesen en esa ciudad
unos 5 m il 300 habitantes, los que llegaron a 16
m il 600 al iniciar la poca II, y a ms de 22 m il
al finalizar la III1. La primera de estas etapas
sigue siendo la m s llam ativa, y algunos sitios
han sido exhaustivam ente trabajados, tal com o
la villa existente alrededor de un com plejo
sistema de riego en la zona sur de Monte Albn
(Xoxocotln) que surgi en la etapa final del
Form ativo, entre el 550 A.C. y el 150 D.C.,
poca en la cual mantuvo una poblacin entre
50 y 250 personas en un rea de no ms de 10
hectreas. Es evidente que este conjunto fue
uno de los que surgieron com o productores de
alimentos para sostener a la nueva poblacin
radicada en Monte Albn en ese m om ento.
Poco despus desaparece, en la medida que el
control total de los tres valles se sistematiza2.
Algunos puntos, para term inar, que nos
es im posible analizar aqu con suficiente detalle,
pero que consideramos im portantes para el
anlisis del proceso urbano prehispnico, son
las vas de com unicacin (terrestres y
m artimas) y la organizacin territorial que ellas
determinan . Los sacbs m ayas son sin duda un
3
caso particular, ya que no tenemos an la
certeza de cul fue su objeto verdadero, y cada
vez se hace m s evidente que no fueron
1 KOWALEVSKY, Stephen, Population-Resource
Balances in period I of Oaxaca, Mexico, American
Antiquity 45-1, pp. 151-165, 1980.
2 Idem.
3 MASON, R., LEWARCH, D., O' BRiEN, M. y
NEEL Y., An Archaeological Survey on the
Xoxocotlan Piedrnont, Oaxaca, Mexico, American
Antiquity 42-4, pp. 567-575, 1977.
59
caminos. Su trazado recto a lo largo, como en
un caso (Cob-Yaxun), de 100 kms, sus cruces
en ngulos rectos, la forma en que unen grupos
cercanos y desde all parten hacia otros, sin
mezclarse o acudir a un mismo sitio desde dos
lugares diferentes, ya han obligado a replantear
el problem a, siendo actualmente discutidas las
posibilidades de delimitaciones territoriales,
sm bolos de control y poder, unin de grupos
dirigentes, etc. Lo importante es que nos estn
permitiendo reconstruir el esquema regional
del Yucatn de los periodos Clsico y
Posclsico.
Tam bin es im portante el anlisis de
ciertos tipos de espacios abiertos, como los
mercados, plazas, graderas, circulaciones
internas (calles, avenidas), sistem as de
abastecimiento de agua (cisternas, acueductos,
canales, etc.) y los movimientos de tierra
necesarios para obtener superficies planas
como en Chichn Itz o Palenque.
Prcticamente el tem a de la infraestructura
prehispnica de servicios urbanos sigue siendo
un inm enso desierto por descubrir.
Respecto a la diferenciacin entre una
aldea y una ciudad evolucionada, creo que el
trabajo de Hardoy4 sigue siendo el ms
im portante. Ya, anteriorm ente, varios autores
desde el urbanism o o 'desde la arqueologa, ha
intentado realizar esta diferenciacin, pero los
10 puntos de Hardoy los que, sin duda,
mejor se ajustan a la realidad precolom bina.
Las caractersticas y funciones que debe
4 Vase nota 8.
presentar un centro urbano para ser ciudad
son, resumidas, las siguientes, segn el citado
autor:
Extenso y poblado para su poca y
regin.
Un establecimiento permanente.
Con una densidad mnima para su poca
y regin.
Con construcciones urbanas y un
trazado urbe-no indicado por calles y espacios
reconocibles.
Un lugar donde la gente resida y
trabajaba.
Con un m nimo de funciones
especficamente urbanas, com o ser un mercado
y/o un centro poltico-administrativo y/o un
centro m ilitar, y/o un centro religioso, y/o un
centro de actividades intelectuales, con las
correspondientes instituciones.
Heterogeneidad y diferenciacin
jerrquica de la sociedad. Residencia de grupos
dirigentes.
Un centro de econom a urbana para su
poca y regin y cuya poblacin dependa hasta
cierto grado de la produccin agrcola.
Un centro de servicios para las
localidades vecinas, de irradiacin de esquemas
de urbanizacin progresiva y de dispersin de
adelantos tecnolgicos.
Con una form a urbana de vida distinta
de una form a de vida rural o sem irural para su
poca y regin.
De todas form as, corno veremos m s
adelante, creemos necesario aclarar que la
60
clave de este esquema es justamente su
relatividad, determ inada por lo de para su
poca y regn, que evita caer en definiciones
numricas que se parcializan para cada tiem po
y lugar.
Quiz, si aplicamos estos puntos a las
ciudades americanas, veremos que la mayor
parte de las gran des ciudades llegan a tomar
su estructura definen los prim eros siglos antes
y despus de Cristo
Pensamos que las fechas de definicin
del paso de los poblados a ciudades, va a ir
modificndose poco a poco, en la medida en
que los arquelogos continen con sus trabajos
sobre las etapas m s antiguas, y que se le d
ms importancia a los asentamientos como
tales y no exclusivam ente a la arquitectura
monumental.
Com o ltim o factor a tener en cuenta,
podem os recordar que desde la poca de
Childe la escritura fue tomada com o m arca del
paso al urbanism o y a las ciudades. En
Mesoamrica sabemos hoy que el nacimiento
de la escritura se remonta sin dudas al siglo VII
A.C., sistematizndose en el siglo VI A.C. El
trabajo de Marcus, Los orgenes de la escritura
mesoamericana (1979) nos m uestra su
desarrollo a partir de esas fechas en San Jos
Mogote, Monte Albn y La Venta.
61
62
 III. EL DESARRO LLO URBANO EN
SUDAMRICA
Tal como ya hem os visto en la parte
correspondiente a Mesoamrica, tambn sobre
la parte sur del continente ha habido grandes
discusiones tericas sobre si hubo o no
urbanism o, ciudades y un desarrollo
consecuente con esto. Y nuevamente debemos
repetir que los trm inos de la discusin eran
equivocados: lo que pasaba era que la
interpretacin general del desarrollo
socioeconm ico prehispnico no permita
aceptar una cultura tan sofisticada y elaborada
com o para que las gentes necesitaran ciudades,
y un buen ejemplo son los trabajos que Gideon
Sjoberg quien hace m alabarismos para tratar de
dem ostrar que aunque s las hubo, stas no
fueron urbanas. Recordemos que para
Mesoam rica tam bin Pia Chn desarroll un
m odelo de evolucin social que se caracteriz
en su ltim o periodo por las ciudades
urbanas a diferencia de les anteriores
ciudades teocrticas. Es obvio que lo que
aqu se plantea no es una polm ica cientfica
sobre el proceso urbano, sino sobre otra cosa
m uy distinta: las grandes corrientes ideolgicas
en la interpretacin de la arqueologa
americana. En relacin con la falta de
urbanism o incaico, podemos deciren principio
que es ya larga la discusin sobre si los incas
tenan o no ciudades o slo centros
ceremoniales. Creo personalm ente que la
discusin no tiene mayor sentido pese a que
incluso Lanning lleg a sostenerla. Creemos
que los trabajos de Bonava son
suficientem ente claros con respecto al
urbanismo incaico, y es innecesario repetir sus
conceptos1.
Este ltimo acepta que indudablemente
el problem a es arduo, en especial debido al tipo
de urbanismo incaico, que pas por situaciones
muy particulares debidas a la rapidez de su
expansin imperial.
Pero a pesar de la am plia bibliografa
existente, no debem os dejar de hacer notar que
los incas construyeron varias grandes ciudades,
especialmente con caractersticas habitacionales
como lo fueron el Cuzco, Hunuco Viejo,
Cajamarca, Machu Picchu, Tambo Colorado,
Incahuasi, Ollantaytam bo y discutidamente
Pikillacta, slo para nom brar las ms
conocidas. Recordemos que al plantear el tema,
Lanning2 lo compar con el problem a m aya,
en la m edida que supuestam ente ellos tampoco
construyeron ciudades sino solamente centros
cerem oniales. Hoy en da hay mucho escrito
sobre los mayas, y m e encuentro entre los
convencidos de la existencia de verdaderas
ciudades como fueron en su mom ento Tikal,
Cob o Mayapn; lo que pasa es que prim ero
habra que definir qu es y qu no es una
1 Vase nota 14.
2 SCHAEDEL, Richard, Incipient Urbanization and
Secularization in Tiahuanacoid Peru, American
Antiquity 31-3, Salt Lake City, 1966; Urban Growth
and Ekistics on the Peru-vian Coast, Actas del 36
Congreso Internacional de Americanistas I, pp. 531.539,
Sevilla, 1966; On the Definition of Civilization, City
and Town in Prehistoric America, Actas del XXXVII
Congreso Internacional de Americanistas, Buenos Aires,
1969; The City and the Origin of the State in
America, Urbanizacin y Proceso Social en Amrica, 15-
33, IEP, Lima, 1972.

63
ciudad antes de adoptar una u otra posicin. adelante, hubo otras ciudades desde una etapa
Por otro lado, los sitios incaicos tam bin mucho ms antigua.
fueron centros urbanos y, como veremos ms

64
65
 El desarrollo urbano-regional
sudamericano tiene orgenes sumam ente
antiguos. Si bien algunos autores com o Sjoberg
consideran que esta regin estuvo fuera de lo
urbano, veremos cmo no slo hubo grandes
asentamientos, sino tam bin cmo stos se
desarrollaron a travs del tiem po. Posiblemente
sitios m s tempranos se remoten a muchos
siglos ante de Cristo, com o Chavn de Huantar,
Kotosh, acoto y muchos otros.
66
Tenemos como ejem plo lo que escribi
Gordor Willey1 respecto las opiniones de Rowe
quien estima que Chavin no solo fue un
centro ceremonial sino que tambin sera un
sitio habitacional. El cuadro general del
asentam iento es el de un pueblo grande o
ciudad pequea, con edificios circundados por
aldeas esparcidas por el campo. Asimismo,
1 LANNING, Edward P., Peru before the incas,
Prentica. Hall, New Jersey, 1967.
encontramos todo un bagaje cultura, religioso y
artstico en el horizonte Chavn, que
nicamente pudo haber surgido en un
asentamiento ya de carcter urbano y desde all
haberse dispersado y difundido. As es com e
encontramos elementos chavinoides en Cerro
Sechn, Kunturhuasi, Picopam pa, Mojeque,
Cerro Blanco, Punkur, El Tanque, Cura Llacu,
Guaape, etc.
Hacia el 1700 A.C. tenem os ya algunas
ciudadelas de cierto tam ao, com o La Florida,
cerca de la actual Lima; y poco despus, en el
1600 A.C. posiblemente com enzaron a surgir
varias ciudades relativamente com plejas en
algunos valles costeros de la zona norte, en
especial desde Nepea Empea Chilln. Cerca
del valle de Casm a, Calm a plano costero
reducido, hay un sitio de ocupacin
precerm ica denominado Las Haldas, fechado
entre 1842 y 164C A.C., que cubre un -ares de
200 hectreas con grandes edificios
ceremoniales. En la costa norte se encuentran
vestigios de una soberana bien desarrollada en
Chuquitana en el valle de Chilln (185C A.C.),
y en las Haldas, donde aparece la m s
temprana noticia del riego en gran escala.
Encontramos poblados com pactos en la costa
sur y en Kotosh (1800 A.C.),
aproximadam ente 3 mil habitantes
El periodo del principio del Form ativo
Medio del Per (1200-400 A.C.) trae la difusin
amplia del riego, terraplenes, arquitectura
pblica, tejidos indicios de lo selecto y la
siem bra de todos los productos de los Andes
centrales que luego seran conocidos en el
tiempo de la conquista. Tam bin nos
encontram os frente a una ideologa madura
compleja y unitaria tanto para la Mesoamrica
de horizonte O lmeca com o para el Per de los
tiempo de Chavn2.
Para la poca denominada Inicial por
ejemplo tenem os ya el trabajo de Schaedel y
Bonava3 quienes nos dan un panoram a claro
de los centros y ciudades desde pocas m uy
tem pranas. Segn estos autores, durante la
poca Inicial en los valles de la costa sur del
Per se produce un cam bio notable: una sbita
concentracin de poblacin en asentamientos
urbanos m uy grandes, posiblemente debido a
un plan poltico determinado. Tal sera el caso
de Tajahuaca y Media Luna. En Media Luna se
han descubierto 15 edificios pblicos con una
concentracin de viviendas a su alrededor. A la
primera de las citadas, en cambio, se le aaden
fortificaciones. Estos das casos seran
posiblemente los antecedentes directos de los
grandes centros cerem oniales sureos4.
Otro ejemplo podra ser Caballo Muerto,
donde la Hueca de los Reyes5 dem ostr la
2 WILLEY, Gordon, Prehistoric Settlement Pattern
in the Viru Valley, Peru, Smithsonian Institution,
Publ. 155, Washington, 1953. An Introduction to
de American Archaelogy: part and II, Prentice Hall,
Washington, 1965.73; Desarrollos posteriores a las
aldeas agrcolas: el surgimiento de poblados y templos
y el Inicio de las grandes tradiciones, Cuadernos da
Antropologa Social 7, pp. 13.28, Madrid, 1973.
3 AGRO, Roberto J., Algunas sugerencias
ambientales determinantes que se relacionan con la
geografa poltica del Per pre-incsico y del sur del
Ecuador, Cuadernos de Historia y Arqueologa 39: 186-
209, Guayaquil, 1972.
4 Idem 31.
5 SCHAEDEL, R. y BONAVIA, D., Patrones de
urbanizacin incipiente en los Andes centrales y su
67
existencia de una sociedad compleja y segn Scheedel:
sofisticada, obviamente clasista, para el 1300- Valle de Lam bayeque 25 000
850 A.C., y que podra remontarse al 175 D.C. Valle de Jequetepeque (1/3) 35 000
m ostrndonos el paso de una sociedad Valle de Chicama 87 000
com unal a una estratificada. Valle de Moche 30 000
6
Segn Schaedel la poblacin del valle Valle de Vir-Chao 25 000
para el periodo Gallinazo era de 160 m il Valle de Santa 35 000
personas, cifra sin duda de envergadura para la Valle de Nepea 20 000
poca. Tambin es probable que se haya dado Valle de Leche sin datos
una incipiente pero real relacin con los dem s 2b7 000 (com o m nimo)
valles de la costa norte peruana, en especial con En los Andes centrales el proceso es
los de Moche, Chicama, Lambayeque, Leche; sim ilar, ya que las aldeas y villorios son
Vics y Jequetepeque. desplazados por pueblos nucleados con
Para este periodo hallam os una clara edificaciones pblicas. La Florida,
diferenciacin social, un am plio control especialmente, representa un tipo de sociedad
hidralico, sistemas de fortalezas, una muy bien organizada7.
dem arcada estructura religiosa, capitales y En el valle del Vir, uno de los sitios
centros secundarios, capitales regionales y sitios donde probablem ente es mejor conocida la
de carcter terciario. Y adems, zonas que evolucin peruana, encontramos ya una
probablemente fueron residencia exclusiva de coherente homogeneidad cultural desde los
artesanos, de actividades burocrtico- momentos pre-Chavn. A partir de all
administrativas y religiosas. podem os decir que el valle estaba unificado
Para el periodo subsiguiente, el Mochica, polticamente en lo que Shaedel denomina un
ya existe una am plia regularidad en las estado no-urbano,
estructuras urbanas, adems de llam ar la Para el horizonte m edio encontram os a
atencin la gran interrelacin intervalles. La lo largo de la costa nortea peruana, una mayor
poblacin de la costa norte alcanzara un diferenciacin en las funciones sociales,
m nimo de 250 mil personas distribuidas en detectable claramente a travs de las estructuras
una capital de 10 m il habitantes, junto con arquitectnicas en las ciudades, a la vez que un
varias subcapitales, centros defensivos, centros consecuente incremento en las funciones
ceremoniales terciarios y edificaciones aisladas. urbanas y tam bin es atable una compleja
El cuadro poblacional de la zona es, poltica de control, especialm ente entre los

continuidad, Asentamientos urbanos y organizacin socio-

productiva en la historia de Amrica Latina, pp. 15-38, 7 POZORKI, Thomas, The Early Horizon Site of

SIAP, Buenos Aires, 1977. Huaca de los Reyes: Societal Implication., American
6 dem, anterior. Antiquity 45-1: pp. 100-110, 1980.

68
diferentes valles en la estructura denom inada de m ayor envergadura es sin duda El
por Schaedel como m ulti-valle. El centro Purgatorio, que llega a dimensiones
principal estara ahora en Huari, probable lugar formidables; ya existen incluso varias
de la gran expansin religiosa militarista del poblaciones que superan ampliam ente los 10
norte. Hay grandes ciudades con dos y tres mil habitantes. A partir de all com ienza a
niveles de centros cerem oniales y varias villas desarrollarse el im perio Chim , con una gran
satlites. consolidacin de las estructuras intervalles,
En este momento es cuando aparece una mayor diferenciacin social y proliferacin de
especie de imperio panperuano de corta la especializacin en las ocupaciones de
duracin, que luego se disgrega en estados servicios y direccin. Chan Chn es la capital
cuasiautnom os conformados por dos o tres de este fabuloso im perio alcanzando los 75 mil
valles cada uno. La grfica poblacional para habitantes, con un porcentaje general urbano
periodo intermedio es: del 14 por ciento, sin duda alguna m ayor que el
de cualquier ciudad europea del momento,
Valles de Chilln, pero menor que el de Teotihuacan y
Chancay, Huaura, Tenochtitlan en Mxico. Fue a tal grado
Supe-Fortaleza y enorm e el crecim iento de Chan Chn, que se
Pativilca : 160 000 vi reflejado en un marcado decrecimiento de
Casma, Nepea, los dems poblados del valle. Casos similares
Santa y Huarm e: 75 000 vivieron Tenochtitlan y Teotihuacan en
Vir, Moche y relacin a sus regiones circundantes9.
Chicam a: 140 000
Jequetepeque, La probable poblacin mnim a de la
Zaa, Leche y costa para esta poca es de:
Lambayeque sin datos Valle de Motupe 12 300
375 000 (com o m nim o) Leche 36 000
Lam ba 123 000
Si realizam os una aproxim acin con las Za a 36 900
cifras faltantes para el ltimo grupo de valles, Jequetepeque 79 680
arribarem os a una cifra mnima para los valles Chicama 86 100
del norte del Per de alrededor de 450 m il Moche 29 520
habitantes8. Vir-Chao 24 600
Durante esta poca el centro urbanizado Santa 36 900

8 Vase nota 29. 9 Vase nota 34.

69
 Nepea 19 680
Casma 22 740
(Aproximadamente) 507 420
Mxim o: 750 000
Habitantes
Respecto al Form ativo temprano, se
pregunta tam bin Lanning10:
era entonces la yente del periodo inicial
en el Per central y norte, civilizaciones?
Tenan sistemas de distribucin, tipos de
poblamiento, estratificacin social
especializacin ocupacional, caractersticas de la
civilizacin, pero por lo menos en la costa no
eran todava tan num erosos ni
dependientes de la agricultura como otros
pueblos civilizados. Si uno los llama o no
civilizados, depende de la importancia que uno
le d a cada uno de los criterios indicados. Yo
estoy especialmente convencido y predispuesto
por sus impresionantes logros en el cam po de
la arquitectura pblica y m onumental, y por las
implicaciones polticas, sociales y econmicas
de estas realizaciones. Sobre esta base yo m e
arriesgara a decir que la civilizacin lleg al
Per alrededor del 1800 A.C.
Segn Willey11, en el Per por el
com ienzo del segundo m ilenio antes de Cristo,
m ucho antes del advenim iento de la cerm ica y
el m az, pero asocia-a una horticultura local,
existan ya grandes unidades
construcciones en centros cerem oniales.
10Vase nota 29.
11PARSONS, Jeffrey, Prehistoric Settlement Patterns in the
Texcoco Region. Memoirs of the Museum of
Anthropology 3, University of Michigan, 1971.
A partir del periodo Formativo o Inicial,
la evolucion de los centros urbanos y en
especial de los luego seran ciudades, se acelera
en gran me-ida. En los valles del centro y norte
del Per recen las primeras concentraciones
monumentos entre las que por supuesto se
destacan Chanhin, Cajamarquilla, La Centinela
y El Purgatorio.
Continuando con Chan Chn que se
encuentra en los alrededores de la actual ciudad
de Trujillo, debemos decir que existe otro
y clculo de poblacin estim ativo realizado por
Hardoy12 de unos 100 mil habitantes, con una
densidad m xima de 590 personas por km2. La
tan extensin habra sido de 20 km . Segn el
mismo autor debi ser m s extensa y poblada
que la capital incaica misma, el Cuzco;
asimismo considera que Chan Chn, el
Cuzco, Texcoco, Cholula y otros centros
posclsicos de Mesoamrica, fueron grandes
ciudades para su poca, no slo en Amrica
sino en el mundo.
Y regresando al tema, es decir a las
ciudades incaicas, las que tam bin sufrieron
bastante m enosprecio en referencia a sr o no
centros urbanos, podem os citar a Hardoy
quien contest a esta polm ica cuando escribi
que si es verdad que una gran cantidad de
ncleos urbanos del horizonte tardo hunden
sus races en pocas anteriores, tam bin es
con cierto que muchos de ellos son tpicos incaicos
y construidos bajo la dominacin cuzquea.
Debemos entender que la rapidez de la
12 Vase nota 30.
70
expansin del imperio incaico, sum ada a su
sistema caracterstico de dominacin poltica,
hizo que las ciudades dominadas fueran
m antenidas com o capitales regionales bajo el
m ando del Cuzco.
Esto, adem s de lo im provisado de las
trazas urbanas, es el resultado de centrar los
grandes esfuerzos de su ingeniera, no en las
superficies donde construyeron las ciudades,
sino que al colocar los edificios en funcin de
los desniveles del terreno, pudieron dedicarse
por entero a las obras de infraestructura, com o
caminos, terrazas de cultivo, obras hidrulicas,
etctera.
Lo mismo sucedi con la expansin
incaica hacia regiones como la selva. Bonava
dijo que aparente m ente el urbanism o incaico
m ientras se mantuve en su geografa o en
geografas fcilmente accesibles, com o la
costea, a pesar de no tener norma; fijas en el
trazado de sus ciudades, mantuvo ciertas
norm as fcilmente reconocibles13.
Por otra parte, la asignacin de no
urbana ciudades com o el Cuzco, cuyos m uros
y calles pre colombinos todava determinan la
traza de la ciudad colonial y moderna, y cuyos
edificios se m antienen en perfecto estado, sirve
de elocuente testimonio sobre si fue o no una
de las grandes ciudades de la historia del
hom bre. Sus orgenes van m ucho m s all de
lo incaico, rem ontndose hasta la cultura
Form ativa de Chanapata.
En el caso del Ecuador tenemos tam bin
13 Vase nota 31.
71
un desarrollo m uy intensivo, desde pocas muy
tem pranas, a tal grado que por lo que sabemos
a la fecha, el asentamiento estable y denso ms
antiguo del continente es El Real Alto, en la
costa ecuatoriana. Tenemos ya trabajos donde
el fenm eno es estudiado con ms
detenimiento desde sus inicios hasta el siglo
XVI1415.
Sobre el horizonte medio y tardo en
Bolivia, podem os destacar tambin la existencia
de grandes ciudades com o Tiahuanaco,
probablem ente uno de los ms grandes centros
urbanos totalm ente planificados de
Sudam rica. Y para slo nombrar un sitio
tardo tenemos Incallacta, netamente incaico.
Ms al sur encontramos Tastil en la Argentina,
de netas caractersticas residenciales. De todas
formas en ese pas, y tam bin en Chile,
encontram os un proceso urbano am plio y
definitivo aunque tardo, en especial en la Puna
de Atacam a, los Valles Chalchaquies y la
Quebrada de Hum ahuaca, cuyo anlisis hara
demasiado extensas estas notas16.
14 Vase nota 14.
15 BONAVIA, Duccio, Factores ecolgicos que han
intervenido en la transformacin urbana a travs de
los ltimos siglos de la poca prehispnica, XXXIV
Congreso Internacional de Americanistas, 79-99. Lima,
1972.
16 SCHAVELZON, Daniel, Arquitectura y arqueologa
del Ecuador Prehispnico, UNAM, Mxico, 1980; Le
urbanizacin prehispnica de Amrica, Boletn del
Centro de Investigaciones Histricas y Estticas, nm. 24,
Caracas, 1979.
72
O tra bibliografa la utilizada en el texto:

IZUMI, S./ TERADA, K. Excavations at Kotosh, Peru. University of Tokio Press. 1972.

KOSOK, Paul, Land, life and water in ancient Peru. Long Island University Press, 1945.

MOSELEY, M.E/MACKEY, C.J, Peruvian settlement pattern studies and small site
m ethodology. American Antiquity 37-1, 1972. pp. 87-81.

ROWE, John W. Inca culture at Spanish conquest. Handbook a South American Indians Vol. II
Smithsonian Institution, Washington.

SJOBERG, Gideon, The preindustrial city. The Free Press, Glencoe, 1980. O rigen y evolucin de
las ciudades en Am rica. La ciudad Scientific American, Alianza Editorial. Barcelona, 1965. Apogeo
y decadencia de las ciudades: una perspectiva terica. La ciudad en los pases en vas de desarrollo, (G.
Bresse, Edit.): 281-296, Tecnos, Madrid, 1974.

Esta ponencia form a parte del Sem inario "El Proceso Urbano en Am rica Latina" organizado
por la Direccin General de Extensin Acadm ica y la Coordinacin de Ex tensin Universitaria de
la UNAM .

73
 CONJUNTO URBANO Y MODELO RESIDENCIAL EN
TENOCHTITLAN

Edward E. Calnek

en AAVV, Ensayos sobre el desarrollo urbano de Mxico, SepSetentas, Mxico, 1974, pp. 11 a 55.

1 INTRODUCCION bajas, y en funcin de anlisis tericos que

hacen hincapi en el cuadro institucional cuasi-
agrario de la sociedad azteca en el tiem po de la
Este TRABAJO es el informe final y la
Conquista. Los calpullis urbanos de
presentacin prelim inar de resultados de un
estudio del conjunto urbano y el m odelo Tenochtitlan, por ejemplo, han sido
constantem ente definidos com o grupos
residencial de la capital azteca, Tenochtitlan,
incorporados y localizados que se heredaban la
estudio cuya finalidad original era determinar la
propiedad, y cuyo control de los medios
relacin entre la poblacin urbana y la
bsicos de produccin (tierra cultivable) haba
agricultura. Empricamente, esto requera la
inhibido o excluido las tendencias hacia la
acum ulacin y el anlisis de una inform acin
estratificacin de clases y la centralizacin de la
cuantitativa, que pudiese arrojar luz sobre el
autoridad poltica en m anos del Estado (cf; por
grado real en que esta poblacin se vio
obligada a realizar un cultivo intenso de ejemplo, Monzon, 1949; Katz, 1.966; Adams,
1966). No se han considerado en forma
chinampa en el rea urbana misma y cerca de
significativa las im plicaciones tericas de una
ella. Quienes nos han precedido en el estudio
organizacin de la ciudad cuya alta
de la organizacin social azteca afirman que
urbanizacin y centralizacin comercial tan
una gran parte de la zona urbana, tal com o
slo perm itan desempear un papel m arginal
.existi en 1519, estuvo de hecho ocupada por
en la economa al cultivo para la subsistencia.
terrenos de cultivo artificial llam ados
Hem os enfocado nuestra atencin al
chinampas, y que la extraordinariam ente alta
productividad, posible gracias a tcnicas de estudio del conjunto urbano y el modelo
residencial como tcnica para determ inar el
trabajo intensivo, desempe un papel vital en
nivel de la caracterstica de especializacin no-
relacin con la economa domstica individual
agrcola de las grandes poblaciones urbanas. La
y con la econom a urbana como un todo.
cuestin del acceso a la tierra cultivable es
Esta interpretacin es compatible con las
decisiva en este aspecto. Esta investigacin
estim aciones de poblacin com parativam ente

74
hace referencia a: (1) el tam ao relativo y la
distribucin de las zonas residenciales y las
chinampas, (2) el tam ao y composicin de las
zonas residenciales y (3) el papel econmico
del cultivo de chinampas en relacin con los
tipos especificados de grupos residenciales, y
con la economa urbana de Tenochtitlan com o
un todo. Debemos m encionar tambin la
posibilidad de que un im portante segmento de
la poblacin urbana posey y trabaj tierra
cultivable localizada en las afueras de la ciudad.
La informacin de que se dispone en la
actualidad, incluyendo el material de archivo en
que se basa este estudio, no ofrece grandes
probabilidades de que ste haya sido el caso en
una escala im portante. No obstante, es
necesario disponer de ms investigaciones
antes de que este punto quede definitivam ente
resuelto.
2. Materiales de investigacin
Este proyecto se basa en el estudio y el
anlisis de documentos de propiedad del
periodo colonial (principalmente actas de
litigios sobre tierras) que tratan de zonas
residenciales y chinampas en posesin de los
indios, localizadas dentro del rea urbana de la
ciudad antes de la Conquista. El Ram o de
Tierras del Archivo General de la Nacin
(AGN), en Mxico, es la ms im portante
coleccin de documentos de este tipo. La
Newberry Library de Chicago (Coleccin Ayer)
y la Bibliothque Nationale de Pars disponen
75
de colecciones m s pequeas. Un estudio
extensivo del gran Archivo de Indias realizado
en Sevilla, y en conexin con un proyecto
anterior de investigacin, rindi un importante
cuerpo de informacin general, pero m uy poca
evidencializable en una descripcin detallada
del conjunto urbano y el m odelo residencial en
los distritos indios de la ciudad colonial.
Hemos incluido en este estudio, siem pre que
ha sido posible, documentos de otras
colecciones.
El Ramo de de Tierras consta de ms de
3.3500 volm enes encuadernados, cuyo
material tiene que ver con la tierra en una u
otra form a. Estos volm enes incluyen
docum entos relacionados virtualmente con
todas las zonas de la Nueva Espaa, que
estuvieron bajo la jurisdiccin de la Audiencia
de Mxico en algn momento durante el
periodo colonial. En general, la Audiencia
funga corno el m s alto cuerpo judicial de la
Nueva Espaa. Por supuesto, muchas de las
responsabilidades de este cuerpo eran
puram ente administrativas, aunque tambin
tena capacidad para decidir. Una parte
comparativamente pequea del Ramo de
Tierras hace referencia a casos de tierra de la
ciudad de Mxico solam ente. Dado que las
demandas individuales estn ampliamente
dispersas y forman una parte m uy pequea de
esta coleccin como un todo, el estudio
extensivo es posible nicamente a travs de
una slida confianza en los Indices preparados
con anterioridad, los cuales existen para algo
m s que los prim eros 2 900 volmenes de esta
seccin del AGN.
Este trabajo se basa en un estudio
exhaustivo de los casos legales relativos a la
propiedad de zonas residenciales urbanas y/o
chinampas identificables, tom ando romo base
los indices existentes. Dado que la finalidad de
este proyecto consista en la reconstruccin de
los rasgos crticos del conjunto y el m odelo
residencial anteriores a la Conquista, tam bin
se em plearon los procedimientos de seleccin
siguientes.
Primero, slo se incluyeron aquellos
casos que comprendan propiedades de indios.
Las zonas, propiedad de espaoles, se
incluyeron nicamente cuando docum entos
anteriores establecan la propiedad india,
cuando la propiedad habla sido adquirida
recientem ente por un espaol. Este
procedim iento excluye automticam ente toda
el rea de la traza, gran distrito rectangular que
ocupaba la parte central de Tenochtitlan, la
cual se destin de inmediato para el uso
exclusivo de los espaoles.
Segundo, nicamente se seleccionaron
aquellos casos que ofrecan suficientes pruebas
topogrficas para establecer la probable
presencia o audiencia de chinampas en relacin
con zonas residenciales especficas. Aunque la
evidencia contextual indica una estabilidad muy
alta en el modelo bsico del conjunto en todas
las reas que perm anecieron bajo el dominio de
los indios a lo largo del periodo colonial, las
zonas residenciales que carecan de chinampas
76
se incluyeron en la m uestra solamente hacia
fines del siglo xvi. No obstante, hay un cierto
nmero de excepciones a esta regla que
comprenden zonas con una informacin
docum ental particularmente significativa. Dos
zonas son excepcionalmente grandes y
pertenecieron a descendientes de los primeros
caciques de Tlatelolco, y es muy probable cine
hayan sido reas palaciegas en tiem pos
anteriores a la Conquista.
Tercero, las zonas de chinam pas que
permanecieron bajo el control de los indios se
incluyen en la m uestra total,
independientemente del periodo para el que
han sido identificadas. Este procedimiento
ofrece una medida de control sobre las
muestras del siglo xvi, de zonas carentes de
chinam pas que implican importantes
inferencias de distribucin. As, la muestra de
los barrios Santa Ana Atenantitech y San
Martn Atezcapan, en Tlatelolco, indica una
concentracin muy alta de zonas carentes de
chinam pas durante el siglo xvi. El hecho de
que ningn docum ento posterior haga
referencia a zonas de chinam pas en esta rea
refuerza sustancialmente la inferencia de que,
antes de la Conquista, esta rea estuvo
excepcionalmente poblada, con una ocupacin
sin espacios entre casa y casa. Asimismo, el
hecho de que las muestras de los siglos xvii y
xviii de zonas de chinampas que pueden servir
para el estudio del total de reas en cultivo caen
muy bien dentro de los resultados de la
muestra del siglo xvi refuerza la inferencia de
que esta ltima es vlida para la ciudad en
conjunto. Podra anudarse, a ele respecto, que
las zonas de chinam pas docum entadas m s
grandes estn firm emente fechadas en las
dcadas Medias del siglo xvi, y que incluyen
datos genealgicos y biogrficos que establecen
propiedad hasta finales del siglo xv. Por otra
parte, puede notarse que no hay una variacin
perceptible en el tam ao de las zonas
residenciales o de las chinam pas ni en la
com posicin bsica de los grupos que las
poseyeron y ocuparon hacia fines del periodo
colonial.
La correlacin de las distribuciones de la
poca colonial con el modelo de conjunto
antes de la Conquista se basa en una m uestra
considerable de zonas del siglo xvi cuya
evidencia genealgica y testim onio oral de
individuos que haban alcanzado la madurez
antes de 1519 establece la propiedad y
residencia hasta el tiem po del litigio. Esta
evidencia indica que la relacin bsica entre el
espacio residencial y las chinampas no se alter
en form a significativa, aunque las unidades
estructurales que ocupaban una zona dada
hayan podido ser reconstruidas o modificadas a
intervalos regulares para hacer frente a los
cambios en la composicin real de los grupos
residenciales. Hay un pequeo pero coherente
grupo de pruebas que indica que los cam bios
de esta naturaleza obedecan a patrones
establecidos antes de la Conquista.
La m uestra de zonas residenciales
urbanas que se da en el cuadro 1 y en el mapa
77
1, analizada en el cuerpo de este trabajo, refleja
una seleccin rigurosa de un cuerpo mucho
ms extenso de material documental
disponible. Los prejuicios sistemticos en los
procedimientos de seleccin tienden a
increm entar la representacin de zonas de
chinam pas a costa de las zonas exclusivamente
residenciales. La congruencia conjunto de la
muestra conserva, m i obstante, su carcter
im presionante, y la inform acin cuantitativa de
tiempos colones posteriores no requiere
ninguna m odificacin en las conclusiones que
se hayan podido derivar solam ente de la
nuestra del siglo xvi.
La posibilidad de que la naturaleza de los
procedimiento litigio del periodo colonial
conduzcan a una sobre presentacin sustancial
de ciertas clases o estratos sociolgicamente
definidas de la poblacin urbana debe tambin
verse en consideracin. La gran proporcin de
zonas en lo que fueron propiedad de mujeres
es particularm ente sorprendente y, por
razones que se discutirn ms tarde,
evidentem ente anorm al para la ciudad como
un todo. Los os genealgicos incorporados a
estos litigios indican, no Unte, que la herencia
conduce persistentem ente a un propietario
masculino, no ms de dos o tres generaciones
ms y que, virtualm ente, todos los propietarios
citados en tiem po de la Conquista, pertenecan
al sexo masculino probable que el litigio formal
se llevara hasta el nivel la Audiencia Real,
sobre todo en los casos en que la ruptura
interna de grupos residenciales (que parecen
haber m uy estables bajo control m asculino)
impeda la aplicacin inform al en niveles m s
bajos. As, mientras que m uestra de casos
legales est ntimamente relacionada con
ciertos rasgos caractersticos de la fam ilia u
organizacin de je de los aztecas, no existen
pruebas de que ello no deba meram ente a las
distribuciones topogrficas de los cuerpos
bsicos de unidades residenciales. Por lo
contrario, la presencia de un nm ero de zonas
com parativam ente pequeas indica que el valor
de los bienes races no estaba, por s m ism o,
entre las variables capitales que influyen en la
m uestra.
3. Procedimientos de investigacin
El term ino zona se em plea para designar
un rea continua, imitada y poseda por un solo
individuo o grupo incorporado. Dado que la
78
identificacin y descripcin de zonas depende
exclusivam ente de referencias docum entales,
los conceptos socialmente definidos de
propiedad se toman como desicisivos al
establecer los lmites de las zonas y al invalidar
consideraciones puramente topogrficas. El
grado en que mas definiciones de zona que se
expresan en estos trminos guardan relacin
con las caractersticas topogrficas
identificables es, por supuesto, un problema
fundam ental por su pro naturaleza, con
im plicaciones importantes para la inferencia
arqueolgica de fuentes no documentales en su
totalidad.
Empricamente, slo se representan dos
tipos de patrn conjunto urbano: (1) zonas
residenciales con chinampas e la mayor parte
de los documentos que contienen datos e este
tipo se transcribieron y analizaron parcialmente
en el Contexto de este proyecto, pero que se
necesita volver a analizarse sistem ticamente
las fuentes documentales estndares, tales
como el Cdice Florentino de Sahagn, antes
de llegar a conclusiones dignas de confianza.
De cualquier manera, tales problemas quedan
fuera de los lm ites especficos de esta
investigacin.
La informacin genealgica e histrica
es, como se dijo antes, definitiva en otro
sentido, pues constituye el, nico eslabn
digno de confianza entre el periodo
inmediatam ente anterior a la Conquista y las
primeras form as coloniales de conjunto y
modelo residencial. La posibilidad de rastrear la
historia real de las zonas especficas en relacin
con el desarrollo de grupos residenciales
especficos ofrece la evidencia m s fuerte para
una estabilidad y continuidad bsicas a este
nivel de las sociedades indgenas de las pocas
anteriores a la Conquista y la colonial. As, los
cambios especficos en la distribucin de las
unidades estructurales pueden Ser
explcitamente relacionados, en algunos casos,
con los cambios en el tam ao y la com posicin
de amplios grupos fam iliares. Adems, los
cambios especficos en la com posicin de
grupo, de grupo, propiedad del terreno y
aspectos similares se pueden relacionar
Los aztecas o mexicas como se llamaban
explcitamente con factores com o la alta
a s m ism os, APA 2. Sector oeste del lago de
m ortalidad masculina durante el sitio de la
Texcoco en 1519. El m apa muestra la relacin
ciudad de Mxico, los efectos de las epidemias
de la ciudad con sus colonias, islotes y tierra
posteriores a la Conquista que peridicam ente
firme La lnea de la costa y la del Albarradn de
diezmaron la poblacin india, etctera. No
Netzahualcyon se muestran en forma
obstante, todo esto habr de considerarse en
aproximada. Los lmites de los islotes son
relacin con los casos individuales cuyo valor
hipotticos llegaron al valle de Mxico a fines
testim onial sea relevante.
del siglo xiii. La ciudad que sera su capital,
Tenochtitlan, fue establecida en una o varias
4. Descripcin general y antecedente histricos
pequeas islas agrupadas en una zona
pantanosa cercana al lado oeste del lago de
Un estudio extensivo de las pruebas
'Texcoco, a m ediados del siglo xiv (mapa 2).
histricas, ambientales y de alguna otra
Poco despus de la fundacin de Tenochtitln,
naturaleza contextual relevante requerira por si
una faccin disidente estableci una segunda
solo una amplia monografa. Los puntos
comunidad, Tlatelolco, en otra isla hacia el
siguientes abarcan ciertas caractersticas del
norte. Lis dos ciudades tuvieron un desarrollo
desarrollo anterior a la Conquista que clarifican
paralelo y, al m enos en forma parcial,
el significado de la informacin examina en
independiente hasta que Tenochtitln
este trabajo.
conquist a su ciudad hermana en 1473. En
tiempos de la Conquista, las dos ciudades

79
estuvieron separadas solamente por un
estrecho canal que iba de este a oeste,
pudindose considerar que ambas eran partes
de un mism o com plejo urbano total. Las
ligeras diferencias histricas y ciertas
com plicaciones en las relaciones polticas
posteriores entra los hamacas y los tlatelolcas
explican la existencia de dos m onumentales
centros cerem oniales separados y las
diferencias en sucesiones internas en barrios o
tlaxilcallis
Parece que en tiempos de la Conquista
espaola el rea urbana en su totalidad ocup
entre lo y 15 kilmetros cuadrados, cuya parte
m s grande representaba la expansin del rea
residencial hacia el lago y los pantanos
circundantes. Todas las descripciones de la
ciudad coinciden en afirmar que, hacia 1519,
Tenochtitlan estaba totalmente rodeada por
agua, y que cuatro o posiblem ente ms calzadas
la unan con tierra firme, incluyendo entre .s
la calzada de Nonoalco, origen de algunas
controversias. El transporte y la com unicacin
dependais en alto grado le las canoas que
circulaban por un sistema de canales, los
Cuales parecen haber sido construidos
artificialm ente, distinguindose de las zanjas, o
fosos de irrigacin poco profundos que
rodeaban las chinampas urbanas, por el
trm ino acequia. A juzgar por el mapa de
Alonso de Santa Cruz,101 un nm ero de estos
canales se prolongaba hasta el lago circundante
101 Linne, Sigwald, 1937. Hunting and fishing in die
Valley of Mexico, in the middle of the sixteenth
centuty. Ethnos, vol. 11, DD. 56-6.1 Estocolmo,
Edit, O. Kalback.
80
posiblemente para facilitar el transporte en
canoas cuando bajaba el nivel del lago.
Las narraciones de los conquistadores,
as como las crnicas indgenas y los
manuscritos pictricos proporcionan un
testimonio vvido del aspecto general de la
ciudad antes de la Conquista. No obstante, se
hace hincapi en las caractersticas
monumentales (los grandes templos
piramidales y los recintos cerem oniales de
Tenochtitlan y Tlatelolco, los palacios de sus
dirigentes, mercados, acueductos, calladas, etc.),
dedicando muy poco espacio a la situacin de
los distritos residenciales ordinarios. Aparte de
las frecuentes referencias a la existencia de
zonas residenciales rodeadas por agua, hasta las
ms detalladas descripciones de las operaciones
militares que se llevaron a cabo durante la
Conquista de Mxico arrojan poca informacin
til acerca de las reas ocupadas por el grueso
de la poblacin urbana. Sabem os que las casas
y los palacios funcionaban com o smbolos
im portantes del status social, pero ignoramos
incluso cmo era el palacio de una figura tan
im portante como el emperador Cuauhtm oc.
La inform acin demogrfica y
distribucional detallada y concreta no existe
virtualmente. La existencia de chinam pas, por
ejemplo, se puede deducir por un nm ero de
fuentes, pero ni Corts ni Bernal Daz la
mencionan y tam poco figuran m uy
prominentemente en otras descripciones de las
ciudades anteriores y posteriores a la
Conquista. No existe informacin alguna
acerca de su tamao promedio ni de la
com posicin de los grupos para los que
constituyeron un recurso econmico.
En suma, nuestro conocimiento de la
ciudad anterior a la Conquista se reduce a
observaciones m uy generales sobre su aspecto,
excepto cuando se trata de habilidades y
estructuras de naturaleza especializada en sum o
grado. Sabem os que fue una ciudad nsula,
atravesada por un elaborado sistem a de
canales, calles y calzadas, acueductos, etctera.
Tam bin sabemos que los conjuntos urbanos y
los modelos residenciales variaban segn el
status social, y hay algunas indicaciones de que
los barrios individuales variaban en densidad y
en todo su carcter.
Histricam ente, sabem os que todo el
periodo de desarrollo urbano abarc poco
m enos de dos siglos. La transicin
excepcionalm ente rpida de una aldea de
pescadores en pequea escala al status de
capital im perial estuvo ciertamente en estrecha
correlacin con la evolucin poltica del Estado
azteca. En efecto, la urbanizacin implic la
rpida extensin del espacio residencial por la
construccin de plataform as artificiales sobre el
lecho poco profundo del lago de Texcoco, y
posiblem ente necesit la canalizacin y drenaje
parciales de reas pantanosas e inundadas.
Ninguna de las fases especficas comprendidas
en este desarrollo puede ser descrita ahora en
trm inos cuantitativos im portantes.
Algunas de las subdivisiones
administrativas caractersticas de la ciudad estn
81
un poco m ejor descritas, y pueden resum irse
aqu provechosamente. La divisin bsica entre
Tenochtitlan y Tlatelolco ha sido ya indicada
antes. Tenochtitlan dan se dividi a so vez en
cuatro grandes barrios (mapa 3), tuyos lm ites
estaban m arcados por grandes avenidas que
iban en las direcciones cardinales y que partan
de las cuatro puertas del gran recinto
cerem onial, situado ligeramente al norte del
moderno Zcalo. Los barrios fueron a su vez
divididos en distritos m s pequeos que son las
unidades marcadas en el mapa de Caso. Estas
son llam adas siempre tlaxilcallis en los
docum entos del periodo colonial, y no hay otro
trmino nhuatl. Los docum entos espaoles
generalmente se refieren a estas grandes
divisiones com o barrios grandes o
parcialidades. Tlaxilcalli, en cam bio, se traduce
por lo comn como barrio pequeo o, en
forma ms general, slo como barrio.
El nm ero total de tlaxicallis que
constituan los cuatro barrios grandes de
Tenochtitlan lo desconocem os. El Cdice
Osuna enum era aproxim adamente sesenta,
pero esta lista no incluye aquellos que se
localizaban dentro del rea que se apropi la
traza espaola hacia 1521. Un ndice extenso
de referencias anteriores y posteriores a la
Conquista, com pilado por m, ha dado un total
de 106 nombres de barrios. Sin embargo,
algunos de ellos son nom bres que se aplican
indistintam ente al mism o barrio. Sospecho que
el total de barrios de Tenochtitlan antes de la
Conquista fue aproxim adamente de ochenta.

Un sistema un poco diferente se em ple
en Tlatelolco. Esta ciudad careci de divisiones
en grandes barrios, pero los distintos tlaxilcallis
representados en el mapa Caso-Alzate son algo
m s grandes que sus contrapartes tenochcas.
Un cierto nm ero de juicios sobre tierras,
entablados sobre zonas lo estaban subdivididos
en distritos m s pequeos a los que,
desafortunadamente, tambin se llam
tlaxilcallis. Dadas las dificultad para, identificar
los lmites de las unidades ms pequeas, no se,
puede establecer la ubicacin especfica de la
m ayor parte de los distritos identificados sobre
esta base.
La relacin entre el trm ino tlaxilcalli y el
trm ino cales un punto de considerable inters
en s mismo. Arturo Monzn (1949) consider
que el calpulli fue una subdivisin, principal de
los grandes barrios de Tenochtitlan, y que el
fue una subdivisin del calpulli. No hay aqu,
sin embargo, pruebas histricas
82
particularm ente firmes que indiquen que la
interpretacin sea correcta, y el continuo uso
del trmino tlaxilcalli en relacin con los
llamados barrios, que en otros contextos son
identificados como calpullis, lo hace altamente
im probable. Mi punto de vista es que el
trmino tlaxilcalli se refera originalm ente al
distrito territorial y que calpulli identificaba un
tipo particular de grupo social. Es probable que
cada tlaxilcalli fuera posedo, ocupado, o al
menos estrecham ente identificado con algo
especfico llam ado calpulli, y que, donde se
tratar de residencia estable y a largo plazo, los
habitantes de algo llam ado tlaxilcalli eran
normalmente miembros del calpulli del cual
dependa. Hay, sin embargo, algunas
complicaciones que no permiten dar una
solucin enteram ente satisfactoria de este
problema sin una nueva investigacin. La
cuestin de la organizacin del calpulli no es
pertinente en este trabajo, aunque las
conclusiones derivadas de los estudios de los
conjuntos urbanos y del m odelo residencial se
considerarn en relacin con la definicin del
calpulli urbano de Tenochtitlan com o un grupo
corporativo de poseedores de tierras.
5. Zonas. Residenciales
Los prim eros datos utilizados para este
estudio los constituyen las referencias m s o
menos detalladas de las zonas residenciales o
chinam pas. Las evidencias mnimas establecen
meram ente que pertenecen al Tipo 1 o al Tipo
2, segn se defini antes. Las descripciones de
zonas frecuentem ente establecen el nmero de
casas que abarca una zona particular, y pueden
dar tambin las dimensiones. Se puede obtener
m s informacin examinando los planos que
form aban parte de los archivos judiciales en
algunos litigios. Las pruebas cuantitativas
bsicas se resum en en el cuadro. Algunos
planos han sido reproducidos e incorporados
en este ensayo. Los distintos planos parecen
representar virtualm ente todo el espectro de
variacin en la organizacin de los rasgos
estructurales de una zona residencial especfica.
Sun necesarias algunas observaciones respecto
a la interpretacin de los planos y otra
informacin topogrfica.
Los textos espaoles com nm ente
indican las dimensiones de la zona por m edio
de unidades llamadas brazas, varas o pies; la
braza equivale a dos varas m ientras que la vara
es igual a tres pies. Los textos nhuas em plean
un trmino que parece ser indistintam ente matl
o m aitl. Maitl es la forma ms comn. Las
subdivisiones del m aitl en el sistema indgena
se registran bajo los trminos omitl (hueso),
yollutli (corazn) y algunos otros (Cline, 1966),
que hace un anlisis del sistema paralelo
utilizado en los alrededores de Texcoco; los
m ism os trminos y smbolos se utilizaban
tambin en Tenochtitlan, aunque las medidas
individuales parecen haber tenido valores algo
diferentes. Los trm inos braza y maitl son
usados en las traducciones como si fueran
equivalentes exactos. En la ciudad de Mxico el
83
valor de la braza se fij oficialmente en
trminos que la hacen equivalente a 1.67 m
(cuadro 1). El valor preciso del maitl o las
unidades ms pequeas dentro del sistema
indgena anterior a la Conquista no puede
establecerse con precisin en nuestros das.
Dado que el nmero de brazas establecidas por
mediciones directas efectuadas por
funcionarios espaoles nom brados por las
Cortes concuerda invariablemente con el
numero de maitl indicados en un plano o en un
texto nhuatl, su valor real debi de haber sido
tan cercano que toda diferencia resultaba
insignificante, u bien pudo el valor oficial de la
braza haber sido adoptado por la com unidad
indgena como el valor del maitl.
Para propsitos de cm puto, tomo el
valor de la braza y el m aitl com o uno m ism o, y
equivalente a 1.67 m. Toda vez que slo se
em plean unidades ms pequeas para indicar el
residuo de una distancia m edida en brazas, las
son uniformemente tratadas como equivalentes
a una vara o 0.836 m. Esto no es aplicable, por
supuesto, a las mediciones dadas totalm ente en
varas o en pies, que se calculan simplemente
com o una m edida lineal adecuada por derecho.
Cabe sealar que la vara fue empleada
ocasionalmente en docum entos indgenas, pero
aparece com o una palabra prestada ms bien,
que com o equivalente de alguna otra unidad.
Mientras que este procedimiento induce alguna
desviacin entre la dimensin real del terreno y
el rea calculada, la posible variacin es
pequea. Y esto vale lo m ism o si el valor lineal
de la braza no fue norm al, com o yo he
supuesto. La cifra 1.67m debe de acercarse
razonablemente a todo valor posible asignado
al maitl o braza.
Las medidas lineales se representan en
los planos por medio de sm bolos
convencionales que representan maitl o
unidades ms pequeas, o estn indicados, en
varios planos, por ornamentos-glosa nhuatl.
El m aitl es representado por una sola mano
vertical dedee la m ueca. Las dim ensiones
com pletas de una zona residencial son por lo
general, totales y am biguas. La situacin con
respecto a las medidas de casas individuales es
m s com plicada, ya que los planos individuales
no estn hechos, a escala. Las m edidas de la
chinampa abarcan las ms de las veces el rea
que incluye las chinampas y el agua en
84
conjunto listo ha ocasionado que se diga, por
ejemplo, que las chinampas ocupan un rea
cuyas dim ensiones totales son, digam os, diez
por veintitrs brazas. Desafortunadamente, no
hay pruebas sobre la am plitud prom edio de las
zanjas que separaban una chinam pa de otra.
He em pleado, por ello, una medida estndar de
un m etro para clculos de este tipo. Es
probable que aumente las dimensiones del rea
atribuidas a la chinampa por un pequeo
margen.
Las reas realmente ocupadas por
estructuras residenciales tienden a ser pequeas
(cuadro 1). El mayor nmero de zonas sin
construcciones palaciegas caen dentro de los
500 m 2; algunas de ellas abarcaban un poco
menos de 100 min 22 terreno. Estas estaban
ocupadas por una, seis o ms estructuras
residenciales parcialm ente separadas (vase el
cuadro 1 y los planos), cada una con una sola
puerta que daba a un espacio cierto o pero
raram ente nunca daba atieso directo a la calle.
El vocablo casa (nahuatl: calli)
constantemente aplicado a toda habitacin
dentro de un conjunto grupo residencial. Las
casas ms grandes estn divididas a ver es en
cuartos (aposentos) por m uros interiores, pero
raram ente m s de dos. Las cifras dignas de
confianza sobre el espacio ocupado por las
casas individuales son escasas, e indican un
prom edio de entre t. cinta y cuarenta m etros
cuadrados, con un m nimo de cerca de diez.
Distribuciones semejantes del espacio
residencial entre el em plazam iento las casas y el
patio pueden inferirse de la inspeccin de los
planos y de las cifras dadas en el cuadro.
Un segundo piso se designa con el
nom bre de alto, y frecuentem ente alojaba a
un ncleo familiar separado (vase el inciso 6,
m s adelante). Se llegaba a ellos,
evidentemente, por escaleras exteriores del tipo
ilustrado en el plano 2. Otras estructuras
incluan cisterna o aljibes (Atlenti) que
evidentemente se utilizaron para regar las
chinampas (AGN Tierras 18-1), as como para
el uso domstico en general, y depsitos de
m az (troxes), que se m encionan
explcitamente, sin embargo, slo en conexin
con la zona 135 (AGN Tierras 49-5). Ambos
eran, sin embargo, probablemente m s
com unes de lo que deja apreciar la inform acin
limitada disponible en nuestros das. Al espacio
residencial que no era acopado por ninguna
estructura se le llam a patio, el cual poda estar
enteramente descubierto as com o tambin
cercado porros de adobes o de caas (corral).
es La construccin de la casa era
normalmente de piedra de adobe, con largas
vigas de m adera utilizadas com o soporte de un
segundo piso o de un techo plano (azotea).
Es interesante observar que no hay
trmino distintivo con que se designe un
conjunto residencial como unidad
estructuralmente integrada. Referencias
docum entales especifican siempre que una
zona est ocupada por un cierto nm ero de
casas o aposentos. Por razones que se dan en la
siguiente seccin, el trm ino conjunto es, a
pesar de todo, sociolgicamente apropiado, y
se usar as a todo lo largo de este captulo.
Se insisti mucho en m antener un
espacio adecuado para el patio, por el servicio
de la casa, y algunos juicios legales
comprendan pleitos sobre reas m uy pequeas
que daban frente a la casa (cf., por ejem plo,
AGN 30-3). El principal m otivo de que se baya
restado importancia al espacio realmente
ocupado por las estructuras residenciales fue
probablem ente la funcin que se atribuy al
espacio del patio en la vida cotidiana, y acaso
tam bin el que en l se llevaran a cabo
operaciones artesanales especializadas. Es
posible que se haya tratado, como en los casos
analizados en el siguiente inciso, de m antener
un espacio para el acom odo de los grupos de la
fam ilia en expansin sin embargo, esto puede
ser discutido m s convenientemente en
conexin con la composicin los grupos
85
especficamente residenciales.
La relacin zonas individuales con las
inmediaciones ofrece una serie de problem as
m s difciles. La Naturaleza de las pruebas
documentales dirige la atencin a zonas
individuales no se pueden hacer inferencias
exactas su relacin con las propiedades
colindantes excepto Sobre la base de
referencias m uy concretas a zonas colindantes.
As, las zonas 25 y 26 (planos 2 y 3)
representan no slo las propiedades
colindantes sino que tambin incluyen
estructuras que com partan una pared comn.
La zona 59 se describe com o com partiendo
tambin un m uro con una zona bastante
grande propiedad de un noble azteca: don
Martn Tlacochcalcalt todo caso, si era el muro
de una construccin o un patio, esto no puede
deducirse desafortunadamente del inform e.
Virtualm ente todos los inform es de zona
establecen los lmites con respecto a calles,
casas o chinampas colindantes. Debe de ser
tentador suponer que las zonas colindantes
norm alm ente representaban el m ism o tipo de
zona: por ejem plo, que una totalm ente
encerrada por una calle y piedades residenciales
adicionales formaban parte de com plejo
residencial enteramente que constaba de zonas
perteneciente al Tipo 2. Es muy posible que
ste haya sido, efecto, el caso. Esta sera una
m uy firm e deduccin por que toca a los barrios
de San Martn Atezcapan y Santa Ana
Atenantitech en Tlatelolco. Sin em bargo, la
existencia de as con distribuciones mixtas del
86
Tipo 1 y del Tipo 2 por ejemplo, San Juan
Yopico, plano 4) debilita la firm eza de este
procedimiento para el rea urbana en conjunto.
Dudo que la propiedad de don Martn
Tlacochcalcatl, citada antes, incluyera
chinam pas, aunque esto no puede probarse
terminantemente.
Un caso un poco menos frecuente puede
ser el del barrio de San Juan Huehuecalco,
donde las zonas de la casa y la chinam pas,
ajustndose al modelo estereotipado, puede ser
relacionado con la conocida acequia que
rodeaba la chinam pa por un lado, y una calle
paralela flanqueada por casas tanto de como de
otro lados. La evidencia topogrfica disponible
para esta regin est presentada en el plano 5,
con base en el cual se puede decir con
confianza, generalizando, que proporciona un
modelo de vecindad del tipo reconstituido,
mido en el plano 6. Estos m odelos concuerdan
en parte con lo que presenta el plano 7, aunque
este ltim o incluye chinampas que se podran
haber separado desde la siguiente zona, al
m enos una de las dos zonas residenciales
presentadas hacia el pie del m apa.
La conclusin obvia que puede
desprenderse de estos ejemplos es que el
m odelo de residencia variaba am pliamente en
el rea urbana en su conjunto.
reconstruccin de los m odelos de vecindad
depende, en la mayora de los casos, de la
disponibilidad de pruebas al m enos tan
considerables como las que poseemos para
Huehuecalco, o de la existencia
descripciones m uy concretas de las relaciones
entre zonas colindantes del tipo proporcionado
por las zonas 25, 26 y 59.
6. Grupos residenciales
La inform acin sobre los grupos
residenciales indica que la residencia
m ultifam iliar en una sola zona fue corriente, y
tom la form a de una casa llevada en comn
por parientes cercanos y sus fam ilias. Hay un
cuerpo de datos anteriores a la Conquista,
pequeo pero enteram ente coherente, que
ofrece una base para la consideracin de
m aterial posterior.
La zona 59 (plano 16; genealoga 1) la
poseyeron dos individuos: Coconetzin y
Cahualixtli, hacia 1500 o antes. Cuatro hijos de
Cahualixtli, incluyendo una hija, se casaron y
construyeron casas individuales en la zona,
antes de la Conquista. Cada vivienda debi de
alojar un m nimo de cinco fam ilias, incluyendo
a Cahualixtli. Nada conocemos de Coconetzin
ni de sus descendientes, si los tuvo, ya que la
lnea aparentem ente finaliz antes de la fecha
proporcionada por el litigio. La zona en su
conjunto, consecuentemente, debe de haber
alojado a ms de cinco ncleos familiares
La inmediatam ente antes de 1519. El testimonio
presentado en este caso indica que toda la
zona, exceptuando la casa perteneciente a
Xocotzin, fue arrasada durante el sitio;
reconstruida un ao o dos despus fue
de nuevam ente habitada por los nietos de
Cahualixtli y sus fam ilias. Un gran conjunto
fam iliar, del que formaban parte los
descendientes de Cahualixtli y sus esposas,
segua viviendo ah en 1570.
La zona 149 (genealoga 4) fue ocupada
por Chim altzin y tres hijos, de los cuales al
menos dos tuvieron fam ilias y casas de su
propiedad. Fue abandonada durante el sitio, y
hacia 1526 los hijos ya haban muerto. Se dice
que esposas e hijos regresaron a las casas de sus
parientes m aternos (...se pasaron a bibir de las
dichas casas a otras casas que tienen en el
barrio de Atezcapan que son del patrim onio de
sus madres)
La zona 69 fue ocupada por seis hijos
adoptivos, cada uno de los cuales tiene su
propia casa. Un gran conjunto de econom as
domsticas continuo funcionando hasta la
muerte del ltimo miembro sobreviviente de
este grupo, despus de la cual se dividi.
El plano 6 representa una parte de la zona
87
dividida. Se haba am pliado ligeramente por la
adquisicin de un terreno colindante a fin de
alojar a dos hermanas de la propietaria, Juana
Francisca.
Una disposicin un poco diferente
ocurre en las zonas 55 (genealoga 2) y t5
(genealoga 6). Am bas alojaban a hijos.
Aunque se ha encontrado que m uchas
zonas estaban bitadas por un solo ncleo
familiar durante la Colonia (particularmente en
casos en que la zona se haba adquirido in bien
que heredado) hubo una fuerte tendencia por
parte d los hijos a perm anecer con sus padres
despus de casarse. L rasos antes citados ponen
en claro que ste fue un modelo preferido en
los ltim os tiem pos de la preconquista y que
m eramente continu durante el periodo
colonial. All donde, se dispone de inform acin
genealgica profunda, las familias, reunidas
parecen haber sido estables durante largos
periodos. Sin embargo, hay pruebas de un nivel
bastante alto de movilidad por parte de los
88
individuos entre las zonas ocupadas por varios
tipos de parientes, incluyendo los de una
esposa.
La zona 73 (genealoga 1) ejemplifica el
tipo de disposiciones que existieron u se
desarrollaron con el tiem po. Los primeros
segmentos del registro genealgico estn
incom pletos, quiz porque no fueron
relevantes en el litigio que tuvo lugar hacia
1570. Hasta el ao de 1550 la zona haba
estado ocupada por la hija de Cuaquile, Juana, y
sus nietas, Ana Papan y Madalena Tiacapan.
Puede observarse que dos esposos de la ltima
vivieron en casas que eran propiedad del sus
esposas. Q ue esto no ocasionaba un nivel bajo
o plebeyo] lo indica el hecho de que Martn
Ac fue un prominente miembro del gremiode
plateros. Em pleaba cuando menos un
aprendiz, quien evidentem ente vivi con l
mismo y su esposa. Sus hijos se haban ido a
vivir con sus esposas, que habitaban en el
barrio de Macpalxochititln, que se hallaba en
Juan Moyotln del propietario con mujeres
esclavas, y se convirtieron en economas
dom sticas multifam iliares en generaciones
posteriores. La zona 15 ofrece una
com plicacin, ya que la hija de una esclava con
el tiempo consigui un ttulo legal sobre parte
de la zona. Vale la pena sealar que, com o no
tena hijos, invit inm ediatam ente a un nmero
de parientes, cercanos y distantes, para
construir y residir con ella en ese sitio.
La zona 89 (genealoga 8) es un buen
ejem plo de una gran vivienda m antenida por
un noble de alto rango durante la Colonia y
probablemente durante el periodo anterior a la
Conquista. Fue el palacio construido por
89
Andrs de Tapia Motelchiuhtzin, que fue
gobernador de Tenochtitlan entre los aos de
1525 y 1530. Esta es sin duda la imponente
estructura llam ada Casa de Tapia en el m apa
de Alonso de Santa Cruz (Linne, 1958). La
propiedad de Motelchiuhtzin (que com prenda
extensas tierras de siem bra fuera de la ciudad,
as como tam bin varias zonas residenciales
urbanas) fue repartida por partes iguales entre
sus siete hijos. El control de las propiedades y
de su ingreso permaneci, sin embargo, en
manos de su hijo don Hernando de Tapia,
hasta su m uerte en 1555. Hasta entonces sus
hijos adoptivos, con sus esposas e hijos,
formaban evidentemente una gran casa com n
de la que don Hernando fue la indiscutible
cabeza. Los ingresos procedentes de las
propiedades de Motelchiuhtzin fueron de-
dicados casi enteramente a cubrir las grandes
deudas que dun Hernando habla contrado al
tratar de conservar el refinado estilo de vida de
un gran hom bre de la nobleza durante las
primeras dcadas de la Conquista.
Martn Aca m uri en d ao de 1544 y su
esposa lo sigui en el ao de 1550. Ms tarde,
el aprendiz aparece en el litigio ya como plateo,
de oficio y era vecino de Santa Mara
Cuepopan.
Hacia 1556, Ana Papan invit a Pedro
Nali para que atara la casa de su m adre, y ste
lo hizo junto con su esposa. Un poco despus
se fue a vivir con l Juan Bautista, quien
construy otra vivienda en la misma zona. La
fam ilia avi siem pre unida armoniosamente
basta la m uerte de Juan Bautista, en el ao de
1564. El pleito tuvo lugar entre las dos mujeres
cuando Pedro Nali qued incapacitado por la
par uno o dos aos ms tarde, dejando a su
grupo sin una cabeza de fam ilia efectiva.
tiempo Conquista (zona 149) regresaron a sus
vecindarios, zonas controladas por parientes
del esposo o de la esposa puede haber sido la
variable decisiva al adoptar residencia con uno
u otro. Si se poda optar por vivir con la lnea
materna tanto como con la paterna, la
residencia con un to, o una ta era tambin una
posible alternativa, pero en la actualidad no
contam os .con pruebas concretas sobre este
punto.

Generalizando a partir de estos casos y

otros semejantes, los m exicas preferan vivir,
obviamente, cuino miembros de viviendas
unidas que com prendan de dos hasta seis
grupos de ncleos fam iliares. Mientras que
Aunque la evidencia no puede ser
predominan los casos que respecto a.
delineada aqu en detalle, cabe anotar que los
residencias dependientes del esposo, la
grupos de familias estaban imbricados en
alternativa no es poco frecuente y parece haber
organizaciones mucho ms am plias de cadenas
reflejado una preferencia personal ms bien
de parentesco. El testimonio presentado en
que una com pulsin econm ica social.
algunos casos indica que los individuos
Los individuos, que residan con un
conocan, por lo comn, cuando menos
cnyuge retenan evidenttem ente la opcin de
algunos de sus parientes de cuarto o quinto
regresar a su vecindario natal. Dadas las
grado, y no se hace una distincin clara entre
condiciones de mayor apiam iento en el
las lneas m asculina y femenina.

90
 Una ojeada a las genealogas aadidas a
este ensayo pone en claro, sin em bargo, que los
antepasados m asculinos tienden a ser
m encionados slo cuando dos o m s
generaciones se apartaban. Como se ha
sealado antes, el desproporcionado nmero
de m ujeres implicadas en los litigios sugiere
indirectamente una predisposicin patrilineal y
acaso patriarcal. En el primer caso, las mujeres
habitualm ente identifican un antepasado
m asculino corno el individuo de quien en
ltim a instancia proceda la propiedad
heredada, excepto cuando heredaban de sus
esposos a falta de un heredero lineal. En este
caso, a la m ujer raramente se le concedan
todos los derechos de propiedad, excepto
cuando ella funga com o tutor legal de sus
propios hijos, los cuales eran los verdaderos
herederos. En la genealoga 1 (zona 73), por
ejem plo, Mara Francisca Tiacapan actu m s
bien a favor de su hija que en beneficio propio.
En el caso representado por la genealoga 12, la
posicin ele Francisca Ana Papan fue que
hered de su fallecida hija, Angelina, ms bien
que de su esposo, Martn Coatl.
En este y en otros casos del mismo tipo,
lo m s com n era que el litigio siguiera a la
m uerte del ltim o sobreviviente adulto
m asculino que hubiera estado viviendo en la
zona. Francisca Ana no hizo ninguna
reclamacin hasta la muerte del sobrino de su
esposo, Martin-Tenoch, en 1577 treinta aos
despus de la m uerte- de su propio esposo, y
veinticinco aos despus de la muerte de la hija
91
para la que exigi los derechos de propiedad
definitivos. La inferencia obvia es que los
grandes vecindarios estaban normalmente bajo
firme control m asculino y que los pleitos
llegaban a las cortes espaolas cuando ste no
era el caso.
Desde el punto de vista de esta
investigacin, la obvia preferencia por un gran
conjunto de vecindades fam iliares y el apoyarse
en una elaborada cadena de parentesco para
establecer residencia, m s bien que los cambios
ocasionados por la Conquista, es lo que ofrece
la visin m s importante sobre los m odelos
residenciales y la organizacin social de la
preconquista. Debe recalcarse, sin embargo,
que de ello no se puede inferir una gran
estabilidad en la residencia matrim onial o
individual en los tiempos anteriores a la
Conquista. El carcter aparentemente bilateral
de la herencia y la descendencia a travs de
cuando menos una generacin de
descendientes, y los m ecanismos
aparentem ente bien establecidos que permitan
el retorno del hom bre o la mujer a su casa natal
deben de haber asegurado una continuidad
bsica de la organizacin de la vecindad, al
mismo tiempo que perm itan una m ovilidad
considerable a los miembros que no fuesen
cabeza de familia.
Detenerse a considerar eslabones ms
concretos entre un grupo residencial
internamente diferenciado, as como la
disposicin fsica que ofrecan las estructuras y
las facilidades que representaban las zonas
individuales, es tambin aqu de considerable
inters. La correlacin al menos parcial de los
ncleos fam iliares dentro de una vivienda
com n con cuartos individuales sem i
separados en los barrios residenciales ha sitio
ya anotada. Esta observacin, sin embargo,
parece simplificar con exceso la organizacin
real de la vivienda.
Los textos nhuas designan
constantemente una sola estructura con el
trm ino cihuacalli, que significa casa de las
m ujeres. Hay ocasionalmente ms de una
estructura de este tipo, pero su m ltiple uso no
es frecuente. Se le describe com o una de las
estructuras residenciales ms grandes y m ejores
en m uchos lugares. El cihuacalli mencionado
en la zona 87, por ejemplo, fue decorado con
dibujos en azul y amarillo (sta parece ser la
m s grande de las dos estructuras
representadas en el plano 2; sin embargo, ste
cubre slo una parte de la zona tal com o
existi antes del litigio). El cihuacalli albergaba
el altar familiar, con sus santos
representaciones de la Virgen Mara. Es
interesante notar que los testamentos dados en
el lecho de muerte por una cabeza de familia
m asculina especifican frecuentem ente que
deba el personaje en cuestin habitar en alguna
otra estructura que no era el cihuacalli. Las
traducciones de este trmino al espaol in y
en, adems de casa de mujeres o
recibim iento de mujeres, muy
frecuentemente el de cocina listo sugiere t las
rutinas fem eninas, incluyendo cocinar, se
desem peaban en conjunto en el cihuacalli. En
un caso (zona 135) esto se hace explcito: ...y
la cozina... sea para ti dos mis nietos... y los
dichos mis visnietos.
Aunque se refiera a Texcoco m s bien
que a la duda de Tenochtitlan, el cronista
Pomar (1964, 63) proporciona una enigmtica
descripcin de la disposicin ms comn de
una casa.
Describe que los conjuntos residenciales
consistan en un nm ero de aposentos que
rodeaban un patio central: ...en los cuales
tienen sus dormitorios y cuartos de recepcin,
los hombres en un extrem o y las mujeres en
otro. Esta disposicin puede haber existido en
Tenochtitlan en aquellas zonas donde se
identific ms de un cihuacalli, pero no puede
ser demostrado plenamente. En conjunto, el
peso de las pruebas parece indicar que los
ncleos familiares com nmente ocupaban su
propia casa, por m s estrecham ente ligadas que
hayan estado las actividades Corporativas de la
y vivienda sobre una base cotidiana. Esto se
desprende de las provisiones testam entarias
que asignaban a individuos casas particulares o,
como en las zonas 64 y 135, a la planta alta de
una casa de dos pisos.
En la m ayora de los casos esto parece
confirmar meram ente las disposiciones de
vivienda preexistentes.
Resumiendo, las pruebas de que vivan
muchas familias juntas, en una zona, e incluso
en zonas pequeas, son concluyentes. Alojaban
de dos a seis o an ms ncleos fam iliares bien
92
definidos, form ando un grupo familiar
corporativo extenso.
La vida corporativa se concentraba en el
patio y en el cihuacalli, que desem peaba el
papel de altar familiar, cuarto de recepcin y,
en m uchos casos, una especie de corazn
com unal. Se le destac, igualm ente, por la
construccin de un mulo o alguna otra
disposicin arquitectnica mediante la cual
cada grupo quedaba separado como una
unidad del resto del mundo exterior.
7. Zonas de chinampa
Los datos cuantitativos bsicos se dan en
el cuadro 1, que requiere com parativam ente
pocos comentarios adicionales. Las chinampas
adyacentes a una sola zona residencial varan en
nm ero, desde una hasta un mxim o de
setenta. El rea estimativa de las chinampas
vara ele un mnimo de cuatro m etros
cuadrados (zona 30) a un m ximo de 1 377
(zona 104). El promedio desciende por lo
general a tres o cuatro chinam pas, con una
com binacin de reas que llegan a los 500 roa
o menos. Considerando el carcter fortuito de
la m uestra en su conjunto, pueden hacerse las
siguientes observaciones: la gran concentracin
de zonas sin chinampas en un tramo grande, al
sur de la Gran Plaza de Tlatelolco es
particularmente sorprendente. Las zonas
individuales son pequeas y no hay pruebas de
una distribucin significativa de chinampas en
esta rea. Escasas pruebas sugieren que las
93
mismas caractersticas de distribucin valan
para los barrios ubicados ms cntricamente
hacia el norte del recinto ceremonial de
Tenochtitlan. Mientras que no hay pruebas
sobre los barrios ubicados en el centro de
Tenochtitln, debido a la presencia de la traza
espaola, hay una concentracin visible de
zonas sin chinampas en las reas m s cercanas
al centro, que aumenta a medida que se va
hacia la periferia urbana. La dilatada extensin
del gran barrio llamado San Pablo Tem an, que
se hallaba al sur de la acequia de San Antonio
Abad, inclua los lugares con ms grande
registro de chinam pas, y casi no hay duda de
que sta fue un rea de concentracin mxima
de chinam pas. Las zonas individuales, sin
em bargo, descienden a m enos ele las 0.6,a 0.7
ha. que se requeran para cubrir anualm ente las
necesidades de subsistencia de siquiera un solo
ncleo fam iliar; por lo tanto, no hay duda de
que sta constitua parte del rea urbana, ms
bien que un distrito al suburbano.
Los fidedigno de esta m uestra como un
Indice del tamao distribucin de la chinam pa
en el rea urbana en conjunto supuesto,
absolutamente decisivo para las conclusin das
al final de este ensayo. La m uestra misma es te
all donde se dispone de datos cuantitativos, y
completo com patible con la evidencia que
aparece en la zonas de chinampas, que
enumera las chinampas que no proporciona
datos sobre las dim ensiones de la. El hecho de
que tanto el tamao com o el nmero den a
crecer conforme se alejan del centro urbano
(mapa 2) es tambin un rasgo sorprendente, y
difcilmente puede una derivacin de la
m uestra misma.
Hay, adem s, pruebas que apoyan esto
en registros, hechos funcionarios espaoles de
alto rango, tanto civiles como eclesisticos,
sobre la posibilidad de gravar a la poblacin
indgena de la ciudad colonial con tributos de
m az.
El virrey don Luis de Velasco inform a,
por ejem plo, ...l os indios vecinos de esta ciudad
tienen m uy pocas ras en qu sem brar m az ni
trigo ni otras sem illas... Y es que para proveer
sus casas de maz lo com pran en los guez de lo
que viene de las comarcas, y ellos lo van a
buscar fuera porque no lo cogen ni tienen
dnde, sino son os y muy poco.
El oidor Ceynos menciona el m ism o
punto. Y aunque Algunos siembran en lo que
se seca de la laguna, es muy poco no pasan
aos que la laguna torna a crecer y se le
inunda.
Alonso de Zorita aade fas im portantes
observaciones siguientes, relacionadas con los
m odelos de consum o respecto las chinampas
urbanas: Y si algunos siembran, es muy poca
cantidad en algunos camellones que tienen a la
redonda de s casas para lo comer en elote... Y
si hubiesen de dar algn m az de tributo, lo han
de comprar en los tianguez. Fray Alonso de
Montfar observa que el barrio de San Pablo
Teopan estaba habitado por m ercaderes,
artesanos y pescadores, que vivan del ingreso
que les proporcionaba su profesin. Aade que
94
muchos de ellos tambin siem bran, pero m uy
poco....
Estos inform es, escritos para establecer
bases razonables para los impuestos indgenas,
deben ser considerados como autorizados para
la ciudad colonial. Describen un modelo que es
en todo com patible con la informacin
proporcionada por los m apas y el cuadro
citados antes. El comentario de Zorita de que
el maz se com a en elote verde m s bien que
permitiendo que m adurase su grano, es
particularm ente iluminador., Significa que las
chinam pas fueron prim eram ente tom adas
como fuente de vegetales frescos de hortalizas
(un lujo) ms bien que como un recurso de
subsistencia econmicam ente decisivo. Una
interpretacin de este tipo es exigida,
verdaderam ente, por la persistencia con que
incluso las reas de chinam pas muy pequeas
fueron mantenidas a lo largo del siglo XVI y
hasta finales del siglo XVIII, cuando la
desecacin y salinizacin hicieron a las
chinam pas, en muchos lugares de la ciudad,
totalm ente improductivas.
Esto tam bin indica que haba una gran
rea de seleccin en relacin con la decisin de
em plear el espacio urbano com o zonas de
residencia o como chinam pas, y que conside-
raciones puram ente econm icas
desem pearon comparativam ente un papel
menor. Una inestabilidad bsica, que nunca se
control totalmente, del nivel del lago de
Texcoco puede m encionarse tambin, porque
esto significa que no se poda confiar en que las
chinampas pudiesen producir una cosecha
anual completa. Las declaraciones del virrey de
Velasco citadas anteriorm ente indican que las
inundaciones en menor escala fueron bastante
frecuentes, y debi esto d .dar por resultado
un perjuicio a la cosecha regular. Inundaciones
m s extensas rom pieron enteramente la
produccin de la chinampa en la ciudad por
periodos que alcanzan un nmero considerable
de aos.
Los Anales de Tlatelolco registran, .por
ejem plo, oda inundacin que destruy
chinampas en 1382, y no retorn a su nivel
norm al hasta el ao de 1385. Inundaciones
similarm ente devastadoras ocurrieron al m enos
dos veces durante el siglo XV, y continuaron a
intervalos regulares hasta que los m odernos
proyectos de drenaje redujeron el antiguo lago
a una pequea fraccin de su tam ao anterior,
Puede razonarse, slo sobre esta base, que el
cultivo urbano de chinampa desem pe un
papel enteram ente m arginal. Histricamente, la
amenaza de inundacin fue quiz conocida
desde los primeros tiempos, impidiendo todo
intento sistemtico de extender el rea de las
chinampas a una escala com parable a la que
est registrada para las regiones de Chalco y
Xochimilco, hacia el sur.
A su vez, perm anentem ente, la zona a un
nuevo dueo, aunque, como se expresa en otro
lugar, a ellos concerna que el lugar pudiera ser
ocupado por alguien que pudiera contribuir a
las obligaciones de m ano de obra (tequio) que
deban prestar los hombres del barrio. Por lo
95
dems, los tlaxilacalleque aparecen
constantem ente cuino testigos expertos, y
afirman continuam ente que los descendientes
de un propietario anterior deben reclamar sus
derechos aun cuando hayan pasado treinta o
cuarenta aos.
El punto decisivo, sin em bargo, es que ni
los tlaxilacalle que en tanto grupo, ni los
abogados espaoles, que exploraron con
persistencia toda alternativa concebible que les
ofreciera algn apoyo en el derecho o la
tradicin indgena en relacin con las tierras,
nunca tuvieron el derecho a desposeer a un
propietario o sus descendientes, aun en casos
en que la zona hubiera sido abandonada y se
hubiera dejado que se arruinara en el
transcurso de dcadas, y ya no slo de aos.
Sobre este terreno, es claro que la fam osa
discusin de Zorita sobre el sistema del calpulli
no puede aplicarse a las reas urbanas de
Tenochtitlan. (Las pruebas contextuales que
proporcionan ponen de manifiesto que se
refera a los distritos rurales, y probablemente a
zonas donde se practicaba el cultivo extensivo
ms bien que el intensivo. Una adicin a este
texto, que aparece en una versin posterior de
su obra, indica que la verdadera fuente de este
pasaje es fray Francisco de las Navas, que vivi
por varios aos en Huexotzinco [Zorita, MS de
la Biblioteca del Palacio, nmero II, 59].)
En todo caso, no podra considerarse
que los derechos del calpulli relativos a la
distribucin de tierra cultivable tuvieran una
funcin significativa en las condiciones
existentes en Tenochitlan.
Debido a las pruebas sobre la
considerable heterogeneidad del m odelo de
conjunto urbano a lo largo de la ciudad, no
pueden deducirse de los datos actualm ente
disponibles conclusiones demogrficas dignas
de confianza aunque pueden hacerse algunas
observaciones sobre estim aciones anteriores de
la poblacin. Clculos de espaoles
contemporneos relativos a Tenochtitlan antes
del rom pim iento de hostilidades con los
m exicas especifican un total de 60 000 casas
(cf., por ejem plo, Zuazo, en Icazbalceta, 1858,
t, 366; Pedro Mrtir, en Macnutt, 1912, n, 108).
Corts no proporciona una estim acin, pero la
cifra de Mrtir aparece en un pasaje que es
esencialm ente una parfrasis de una seccin de
la Carta Tercera de Corts a Carlos V (Pedro
Mrtir entrevist a muchos de los prim eros
conquistadores). Como m uestran Cook y
Simpson, esta cifra concuerda con las
estim aciones im plicadas por las cifras que da
Corts para otras ciudades del valle de Mxico.
Gm ara tam bin especifica 60.000 casas. Hay
estim aciones m s altas dadas por escritores
posteriores. Lorenzo Surio (citado por
Clavijero) calcula 130 000 casas, apoyndose en
documentos, del Archivo Real de Carlos V.
Torquem ada da igualm ente una cifra de
120.000. Clavijero sugiere que plausiblem ente
clculos ltim os incluan suburbios (arrabales),
lo que probablemente signifique otras
com unidades separadas localizadas en el lago
de Texcoco, y posiblem ente colonias aztecas
96
como las de Mazatzintanalco y Popotla en
tierra firm e a lo largo de la calzada de
Tlacopan. Es verdad que el Conquistador
Annimo, cuya obra existe slo en la
traduccin italiana, especifica sessanta inda
habitatori (60.000 habitantes), pero con toda
seguridad es una traduccin equivocada del
trmino espaol vecino, que usualm ente se
refiere a una persona adulta casada.
La cifra 60.000 casas puede tom arse
tam bin com o una estimacin corriente
establecida entre el ejrcito espaol antes del
sitio de Tenochtitln. No sabem os,
desafortunadam ente, si era una opinin basada
en una im presin general de la ciudad en
conjunto o si deriv de clculos reales que
fueron proporcionados por los nobles aztecas
mismos. A este respecto cabe decir que se sabe
con seguridad de un m apa detallado y un censo
de la poblacin urbana en los tiem pos
anteriores a la Conquista (vase Toussaint y
Fernndez, 1938, 20-23, para una discusin
general sobre este punto; Durn, r, 323,
Motolina, 1903, 253, Zurita, 1941, 112 y ENE,
14, 147, que son explcitos sobre este punto).
Hay una posibilidad, consecuentemente, de
que las primeras estim aciones espaolas hayan
tenido una slida base emprica.
La contribucin ms im portante de este
estudio a la controversia de la poblacin se
centra en los siguientes puntos. Prim ero, el
hecho de que el trmino nhuatl calli se
aplicara a unidades estructurales serbiseparadas
dentro de un conjunto residencial significa que
los clculos espaoles eran compatibles con un
total de 20 000 zonas residenciales o m enos.
Ya que tina considerable proporcin 4e1 rea
urbana (aunque probablemente menos de la
m itad) se caracteriz por una densa ocupacin
del tipo representado por algunas partes de
Tlatelolco, esto es enteramente plausible. Por
lo contrario, el nmero real de ncleos
familiares en la residencia en cualquier tiempo
dado debe de haber sido menor que el nmero
real de unidades estructurales individuales. Por
lo tanto, las tasas de conversin deben de
haber sido algo ms bajas que los normales
cinco a siete habitantes por casa que m s
com nm ente se ha venido aceptando. Mientras
que un clculo seguro del mxim o de
poblacin contina escapando al anlisis,
parecera que el m nim o de poblacin no
puede haber sido m ucho m enor que 150.000
habitantes. Por otra parte, puede haber sido
considerablemente m ayor de 200.000.
Las conclusiones obtenidas en este
punto son, por supuesto, una representacin
extremadamente general de las caractersticas
sociolgicas que deben ser puestas
prim eram ente en balanza en un anlisis
com pleto de la vida urbana en los ltimos
tiem pos de la preconquista han sido
fuertemente orientadas a proporcionar una
serie de conclusiones negativas: que
Tenochtitlan no fue esencialmente una ciudad
de chinampas, que las pruebas son totalm ente
incompatibles con el marco institucional cuasi-
agrario imputado a la sociedad azteca y al
97
Estado, y que investigaciones futuras deben dar
por supuestos niveles excepcionalmente altos
de especializacin no agrcola, .estrechamente
vinculados a una economa que gira alrededor
del m ercado com o punto de partida bsico.
Las pruebas presentadas en el anlisis de los
grupos residenciales (que slo estn
parcialmente representados en este ensayo)
ponen claro que hay suficiente continuidad
entre el marco institucional del periodo
anterior a la Conquista y el del prim er periodo
colonial, para que se justifique seguir
insistiendo en el recurso a los archivos cuando
se trata de la reconstruccin de las
caractersticas especficas de la organizacin de
la preconquista que no pueden inferirse de los
registros histricos habituales.
Hay, adems, una consecuencia de gran
im portancia: que puede lograrse un progreso
sustancial en el anlisis del material procedente
de fuentes norm ales si se reconoce la
im portancia de una aguda diferenciacin en la
organizacin y en las actividades de las
comunidades urbanas y rurales. No es ya
posible suponer una vasta homogeneidad de
cultura y organizacin del tipo que podra,
como se ha venido haciendo hasta el presente,
permitir el uso de datos provenientes de
comunidades tan am pliamente dispersas y
funcionalm ente diferenciadas com o Texcoco,
Xochtmilco, Tlaxcala, etc, en la reconstruccin
de rasgos individuales de la organizacin social,
poltica y econmica en, por ejemplo, la capital
azteca, Tenochtitlan.
 ARQUITECTURA INKA

Graziano Gasparini y Luise Margolies

Captulo Segundo, Centro de Investigaciones Histricas y Estticas, Facultad de Arquitectura y

Urbanism o, Universidad Central de Venezuela, Caracas, 1977, pp. 37a 132.

LOS ESTABLECIMIENTOS URBANO S

Edward Lanning sostiene que desde el
ocaso de Wari y Tiwanaku, hacia el final de la
Epoca 2 del Horizonte Medio, alrededor del
800 de nuestra era, hasta la reconstruccin del
Cusco iniciada hacia la m itad del siglo xv, no
hubo ciudades en el Sur del Per. Parece que
durante ese lapso de casi 700 aos, la poblacin
vivi en pequeas aldeas rurales. Tiwanaku,
Pukara y Wari son las tres ciudades del Sur que
se form aron en el Periodo Interm edio
Tem prano y dos de ellas, Tiwanaku y Wari,
ejercieron una influencia cultural que lleg
hasta Cajamarca y el valle de Piura en el Norte.
Pukara, al parecer, tuvo una vida ms corta y,
segn Lanning, no pas de 200 aos. Esto hace
suponer, que el auge cultural de Pukara se diera
por lo menos 500 aos antes del Tiwanaku
clsico.
Acerca de la gran similitud que presentan
varias manifestaciones artsticas Wari con las de
Tiwanaku, existen opiniones e interpretaciones
diferentes, aunque todas ellas reconocen la
analoga. El primero en darse cuenta del
parecido fue Cicza de Len. La sem ejanza ha
producido hiptesis que han permitido calificar
las obras Wari como Tiahuanaco expansivo,
Tiahuanaco del Per y Tiahuanacoide. Segn
Lumbreras, el trmino Tiahuanacoide fue
interpretado por algunos com o de virado de,
parecido a, en forma de y, al mismo tiem po,
que no es Tiwanaku. En efecto, seguir
aceptando una definicin vaga de es y no es
ayuda muy poco y facilita las confusiones. En
los fenmenos de transmisin cultural siempre
existe una derivacin y un parecido. Las
diferencias son m s bien producto de las
interpretaciones alejadas de los centros
culturales. La produccin primaria. Adems,
quien intencionalmente copia u im ita, casi
siempre produce un resultado diferente,
porque es diferente su ser y hacer. Lo
im portante es sealar el origen de las fuentes
transm isoras y explicar el por que de su
aceptacin y difusin en reas que tuvieron
anteriormente expresiones y manifestaciones
diferentes. El fenm eno de la arquitectura
popular durante el siglo (XVIII colonial en el
Sur del Per, puede servir para explicar un

98
fenmeno de im plicaciones sem ejantes. fungibles o m ateriales brutos y posiblemente
Dorothy Menzel, eludiendo calificativos, de sacerdotes-m isioneros que convirtieron a las
es m uy clara cuando, al referirse a los tem as poblaciones visitadas a su nuevo culto,
figurativos de la cerm ica Wari, dice que borrando totalmente su cultura local...Yo
...tienen una semejanza tan estrecha con las Dorothy Menzel descarta una conquista militar
representaciones m ticas de Tiahuanaco en y supone que se trata de un m ovimiento
Bolivia, particularm ente con las puram ente religoso incrementado por los viajes
representaciones en relieve de la portada de ...un reducido nmero de individuos que
m onoltica o incisiones halladas en algunas de traficaban entre las reas de Ayacucho y Huari.
las grandes estatuas, que una conexin muy Tales viajes pueden haber sido realizados por
estrecha salta a la vista... . Los Mesas, sin misioneros que partan del centro de
embargo, no parecen com partir la valiosa Tiahuanaco o por hom bres del rea de
contribucin que Menzel ha aportado sobre la Ayacucho y Huari, quienes aprendieron la
cultura Wari y la acusan de ser ...la nueva religin en el extranjero y luego la
responsable de que el trm ino Tiahuanaco- llevaron a sus hogares....
expansivo haya sido sustituido por Wari, con la
consiguiente conclusin.... Estim am os que no
se trata de confusin, sino ms bien de un
com promiso que se propone aclarar los
contactos que, an reconociendo el prestigio
panandino que pudo tener Tiwanaku, deben
dem ostrar la falta de vestigios tiwanaquenses
en el rea de produccin tiwanaknide. De eso
se desprende que la importancia del fenmeno
radica en los contactos, en los canales de
transmisin, en la comn creencia religiosa y al
hecho de que (segn Menzel) no se ha
encontrado al Norte y Oeste de Arequipa y
Puno ningn espcimen, vaso o fragmento de
alfarera correspondiente a vasijas de tamao
corriente de Tiwanaku.
Para William H. Isbell, ...el contacto
sugerido parece ser nicamente el realizado a
travs de un intensivo comercio de productos

99
 Los nexos culturales entre Tiwanaku y
Wari y la aceptacin de la religin Tiwanaku en
Wari, an constituyen reas de investigaciones
incipientes. Es posible una conquista con
estm ulos religiosos de fuerte sentido
proselitista, pero no es muy claro cmo un
reducido nmero de sacerdotes-misioneros,
pudo im pulsar un repentino dominio en los
trabajos de piedra, idnticos en cuanto a
calidad a los de Tiwanaku. Es el caso de las
cmaras subterrneas del sector de Cheqo Wasi
en Wari. La tcnica en nada difiere a la de las
tumbas encontradas en Tiwanaku. No cabe
duda que la nueva religin y sus imgenes
tuvieron una gran aceptacin y difusin.
Prueba de ello lo evidencia la cermica que en
Wari aparece sin antecedentes. Es posible
tambin que, adem s de la transm isin
100
iconogrfica por los canales religiosos, hubiese
tam bin una transmisin de experiencias que
slo pudieron realizarse por obligacin.
Adems de aceptacin, parece que tambin
hubo imposicin de pautas formales y tcnicas
en algunas reas de la construccin. De lo
contrario no se explica por qu la calidad
esmerada del trabajo ltico se limit a las
cmaras subterrneas y no apareci en las otras
edificaciones. Es difcil aceptar que la tcnica
esmerada solo se concentr en las tumbas de
personajes im portantes. Acaso los sepulcros
de los sacerdotes-misioneros? En realidad, no
es muy satisfactoria y convincente la hiptesis
que intenta explicar las analogas y los
contactos mediante la actividad de los
misioneros viajeros. La conquista no debi ser
tan pacfica como se pretende. En la cerm ica
Tiwanaku aparece con frecuencia el elogio al
guerrero con cabeza-trofeo del enemigo en una
de sus manos. Acaso ese personaje fue un
misionero?
Hay que sealar, adem s, que las
diferencias iconogrficas entre Tiwanaku y
Wari aparecen siempre m s m arcadas segn las
investigaciones recientes y que resulta
problem tico pretender derivar la religin Wari
de la de Tiwanaku, como Dorothy Menzel
propuso en aos pasados.
Las esculturas de piedra de Wari no
resisten, en cambio, la comparacin con
Tiwanaku. Aunque estrecham ente empa-
rentadas, com o la estatua que se encuentra a un
costado de la iglesia de Quinua, no revelan el
m ism o dom inio del oficio. Son obras que
podran calificarse de perifricas en relacin
con el centro de irradiacin cultural y, por esa
m ism a razn, acusan una expresin propia de
las fases artsticas no desarrolladas, que reciben
con retardo los elementos formales trans-
m itidos. Es posible, sin embargo, que la piedra
porosa utilizada para las esculturas de Wari no
perm itiese un trabajo fino. En cambio, esa
m ism a porosidad es muy apropiada para recibir
un enlucido de arcilla, sobre el cual es posible
ejecutar dibujos finos pintados o incisos.
Evidentemente son las miniaturas en piedra
verde, como las encontradas en Pikillaqta, las
que revelan la m ejor calidad de la escultura
Wari.
El sitio de la ciudad de Wari ocupa una
extensin m uy grande; an no se ha realizado
101
un estudio de sus caractersticas urbanas ni se
ha elaborado un plano que pueda orientar en la
comprensin del conjunto. Los restos de las
construcciones tienen muros de piedra rstica
con una altura que oscila entre los 6 y 12
metros y m urallas de hasta cien metros de largo
que parecen fueron destinadas a recintar
sectores de la ciudad. El carcter m onumental
del conjunto puede explicarse con las
necesidades requeridas por el nuevo centro de
poder. Es difcil determ inar si la forma urbana
de Tiwanaku ejerci alguna influencia en el
trazado de Wari. Un punto en comn es la
ortogonalidad. En cam bio, la tcnica
constructiva es m uy rstica en Wari y nada
tiene que ver con la calidad de los monu-
mentos de Tiwanaku. Todos los centros
urbanos Wari utilizaron piedras de recoleccin
sin labrar para la construccin de sus edificios.
Una tcnica m uy parecida a la empleada en
muchas aldeas durante el Perodo Intermedio
Tardo.
La expansin Wari llega hasta Chicana en
el Norte y Ocoa en el Sur. ...Grandes
complejos de edificios de alm acenamiento en
Witacocha Pam pa, cerca de Huam achuco y en
Pikillaqta, en el valle del bajo Cuzco,
proporcionan evidencias adicionales acerca del
control poltico de Huari y sugieren una
administracin centralizada semejante a la que
los Incas estableceran posteriormente, con
sim ilar consideracin de loa problemas de
recoleccin y redistribucin de m ercanca y
abastecimientos.... Las caractersticas
constructivas de los altos y largos muros de
Wiraqocha Pampa y Pikillaqta, son similares a
las de Wari. Piedras rsticas unidas con barro y
falta de ventanas. En am bos centros el trazado
es regular, calles rectas y soluciones
ortogonales. Esa sim ilitud permite suponer que
tambin en el Horizonte Medio hubo
establecimientos de carcter intrusivo y
obligatorio com o los del Estado Inka. Rowe
tambin ha sealado que la existencia de tales
....complejos ofrecen pruebas de que la
expansin Wari no fue simplemente un asunto
de penetracin o invasin pacfica. Representa
la formacin de un estado imperial con una
bien organizada adm inistracin....
Como rasgos generales del perodo
expansivo Wari, ...se puede anotar la
introduccin de grandes centros poblados pla-
nificados, con m urallas en los contornos, con
pocos vanos de acceso y sin ventanas,
form ando casas alrededor de plazas, con calles
y casi siempre en asociacin a muros muy altos
hechos con piedras irregulares y barro... .
Rowe y Lanning sealan la presencia de
posibles patrones formales de influencia Wari
en las grandes ciudades de la costa Norte. Los
grandes recintos am urallados de la ciudad de
Chanchan repiten criterios de los centros Wari.
La diferencia radica principalmente en el
cambio del m aterial constructivo: grandes
adobones de tierra arenosa en lugar de las
piedras. En Tiwanaku los m uros que forman
recintos tienen m s bien funcin de contener
terraplenes, com o en el caso del Kalasasaya y
102
del templete sem isubterrneo. Aunque se
conocen antecedentes, es posible que el
concepto de sectores y unidades recintados por
altos m uros fue divulgado por la cultura Wari.
En consecuencia, si las manzanas rectangulares
incaicas derivan de un prstamo Chim, se
debe considerar tam bin el posible vnculo con
las caractersticas de los sitios planificados de la
cultura Wari como Pikillaqta.
En el captulo anterior se sealaron
algunos aspectos de la arquitectura de
Tiwanaku con el propsito preciso de sealar
eventuales influencias formales de esa cultura
en algunos rasgos de la arquitectura Inka. En
este captulo, la escueta introduccin al carcter
urbanizador de la cultura Wari, es de inters
para el m ejor entendimiento de los centros
urbanos incaicos. La expansin Wari impuls
el surgimiento de varios centros que tuvieron
continuidad de vida durante el Periodo
Interm edio Tardo. Este im pulso se desarroll
principalm ente en la costa Central y Norte.
Durante ese perodo, desde el ao 1000 hasta
la afirmacin Inka, se produjo el fenm eno
urbano de Chanchan, la ciudad ms grande
construida en el antiguo Per. En la costa
central, los sitios de Pachacamac y
Cajamarquilla fueron otros grandes
establecim ientos urbanos. En cam bio, hacia el
Sur, despus del ocaso de Tiwanaku y Wari, no
aparecieron centros urbanos hasta la
reconstruccin del Cusco. La vida fue
esencialmente rural y el Arte no volvi a
producir obras com parables con las de
Tiwanaku. Cules fueron las caractersticas de los
agrupamientos humanos limtrofes al Cusco,
durante ese largo interregno de casi 700 aos?
En la Sierra central, entre los ros Pampas y
Apurm ac, se puede ubicar el rea de la cultura
Chanka, cuyas aspiraciones de expansin
fracasaron en el intento de conquistar al Cusco.
La derrota de los Chanka y la conquista de su
territorio, inici la incontenible expansin de
los Inka. Ms al Norte, en la regin del ro
Mancan), se asentaban los Wanka, la etnia
andina que ms colabor con los espaoles en
la lucha contra los Inka para liberarse de la
dominacin cusquea vista por ellos como
explotadora y usurpadora. Los centros
habitados de los Chanka y de los Wanka tenan
mucho en com n: grupos de viviendas
apiadas form ando ncleos compactos en
laderas o cumbres de cerros. Se conocen varias
aldeas pequeas y establecim ientos de cierta
magnitud com o Tunan Markca de los Wanka,
indudablemente uno de los conjunto ms
extensos. Los restos m uestran construcciones
de planta circular y rectangular con predom inio
de las prim eras. De ellas se trata en el captulo
siguiente dedicado a las viviendas. Sobre las
caractersticas del hbitat de la Sierra central,
cuya rea cultural lleg a lindar con la regin
cusquea, todava falta mucho por investigar.
Lo que se puede asegurar por el m om ento es
que los agrupamientos de los Wanka y de los
Chanka no tuvieron ninguna influencia en el
diseo urbano del Cusco que conocieron los
espaoles cuando llegaron a la ciudad en 1533.

103
Tam bin es probable que los centros de los
Q olla, Lupaqa y otros reinos lacustres post-
Tiwanaku, tuviesen m s influencia en la
organizacin poltica cusquea basada en la
divisin dual del poder, que en sugerir form as
El Cusco Los com ienzos del Cusco,
desde el punto de vista del aspecto urbano,
no debieron ser m uy diferentes a los de
cualquier aldea serrana como las de los Wanka
y Chanka. El gran cam bio se verific en la
segunda mitad del siglo xv, durante y despus
del gobierno de Pachakuti, el Inka reform ador
y conquistador. Con Pachakuti el pequeo
seoro del Cusco se transform en imperio
y la aldea de barro y paja en capital planificada
con edificios de piedra. Cm o es posible
explicar un cambio tan repentino y radical en el
diseo urbano adoptado por los Inka? Cules
son las experiencias forneas que influyeron en
los nuevos criterios de planificacin aplicados
104
urbanas. Rowe seala que en la regin del
Cusco se han encontrado muchas huellas de
influencia tiwanakoide, o Wari, pero que an
queda mucho por descubrir.
por los Inka? Todo hace suponer que la sbita
aparicin de nuevos criterios de diseo urbano
que reemplazaron la aldea prim itiva, de nuevos
conceptos espaciales como los recintos de las
kancha, de nuevas tcnicas y de la alta calidad
en los param entos de piedra, se deben a
contactos que los Inka experim entaron al
establecer relaciones con otras culturas durante
la expansin territorial. La monum entalidad de
Wari, la regularidad ortogonal de la vecina
Pikillaqta, los recintos de Chanchan y el fino
trabajo de cantera de Tiwanaku,
probablem ente contribuyeron a la formacin
de la expresin incaica. Pachakuti debi ser
un buen observador con vocacin
planificadora.
 Pens y m adur la idea de la nueva
capital tomando en cuenta las experiencias que
debi considerar vlidas y aprovechables.
Segn Sarm iento de Gamboa, mand des-
poblar la aldea del Cusco para tener libertad de
accin en el trazado de la nueva ciudad.
Betanzos aade ...que esto as fue hecho, Inca
Yupanqui traz la ciudad e hizo hacer de
figuras de barro, bien as como l la pensaba
hacer y edificar.... As naci la ciudad que
conocieron los espaoles.
Aunque el Cusco fue incendiado y
parcialm ente destruido en 1535, durante el
intento incaico de reconquistar la ciudad, es
seguro que las destrucciones m s drsticas al
trazado urbano original, fueron ocasionadas
por la reparticin de solares que los
conquistadores iniciaron en 1534, dentro del
rea edificada por los Inka. As se fragment la
plaza de Cusipata y se alteraron otros sectores
de la ciudad, abriendo y cerrando calles. A
pesar de esas alteraciones, parte del conjunto
de calles y plazas de la zona incaica del
Cusco, sigue identificndose con la persistencia
del plano y adquiere valor de elem ento
105
originario que perdura en el contexto urbano
actual. Las m odificaciones impuestas en la
colonia, por lo general, se adaptaron al trazado
que sirvi de asiento a la capital incaica. Es un
buen ejem plo de persistencia del plano y, al
mismo tiempo, el documento ms antiguo del
trazado de Pachakuti. Las cinco breves
decripciones del Cusco anteriores al incendio
de 1535, son bastante escuetas y no
representan un aporte fundam ental para
determ inar la idea de ciudad. Sin lugar a
dudas, la visin que tuvieron del Cusco los
primero espaoles que entraron en ella, no fue
transm itida satisfactoriamente. Seguram ente, la
suma de investigaciones recientes, ha permitido
elaborar una idea m s precisa. Lo que se
perdi con el incendio de 1535, fueron
principalm ente las partes estructurales de
madera y los techos de paja. En cam bio, el
trazado, que es el hecho urbano que ms se
resiste en desaparecer y que an hoy se puede
experimentar, ha sido la base insustituible para
las investigaciones urbansticas.
La ciudad fue ubicada entre los ros
Tullum ayo y Huatanay que corren en sentido
Noroeste-Sureste. Tena form a de puma con la
cabeza coincidiendo en la fortaleza de
Saqsaywaman y la cola en la unin de los dos
ros. Hasta hoy, este lugar conserva el nombre
de Pum ac Chupan, que significa: cola del
pum a. Rowe seala que el espacio entre las
patas de adelante y arras, corresponde a la plaza
de Haucaypata.
El mismo autor observa que el trazado
de las calles, por adaptarse a la topografa y a la
form a del puma, no origin una sola manzana
cuadrada y, ms bien, una gran variedad de
tamaos. Aunque hay una gran cantidad de
calles rectas que sugieren la intencin de
imprimir principios de orden al contexto
urbano, es difcil saber si hubo la intencin de
lograr un trazado, cuadricular. Es ms probable
que, adem s de las dificultades im puestas por la
topografa, las manzanas tuvieran tamao
diferente, porque deban satisfacer la jerarqua y
las necesidades de las distintas panaqa. La
form a del puma sugerida por Rowe, se adapta
entre los ros Huatanay y Tullumayo; la zona
sagrada de la ciudad que, dicho sea de paso,
tiene un rea relativamente reducida.
Si Pachakuti pens en el Cusco com o
capital de futuro desarrollo, parece im probable
que no tom ara en cuenta reas de futura
expansin. No hay que olvidar que la ciudad
trazada por Pachakuti slo tena unos sesenta o
setenta aos cuando la llegada de los espaoles.
Muy pocos para una ciudad concebida con una
ambicin a largo plazo.

106
Q ue fuese una ciudad ceo miras a crecer, lo
dem uestra Garcilasco cuando afirm a que al
poniente del arroyo (el Huatanay) no haban
hecho edificios los Reyes Incas: slo haba el
cerco de arrabales, que hem os dicho. Tenan
guardado aquel sitio para que los Reyes
sucesores hizieran sus casas... Esta lgica
previsin, para futuras expansiones, dem uestra
que Pachakuti tom en cuenta el crecim iento
de la ciudad dentro de su program a de
planificacin. Cabe entonces la pregunta
siguiente: la forma del puma fue pensada
tomando en cuenta el tam ao que habra
alcanzado toda la ciudad, o se limit a la zona
sagrada? Ese planteamiento ofrece una
alternativa a la form a del puma sugerida por
Rowe. El tamao del puma de Rowe resulta
pequeo para la gran ciudad ideada por
Pachakuti y cuyo crecim iento fue
prem aturamente truncado por la conquista.
Al Sur de los ros Huatanay y Tullumayo
hay otro: el Chunchulm ayo, que tambin se
une con el Huatanay. Su nombre significa el
ro de las tripas. En otras palabras la barriga
del punto. Este puma permite intentar otra
alternativa a la forma del pum a, aun cuando se
dejen la cabeza y la cola en loa m ism os sirios.
Lo que cam bia es la posicin del felino: en
lugar de un puma largo y achatado, es un pum a
sentado, com o el publicado por Squier y la
escultura encontrada en Wari. Con esa
proposicin, el rea de la ciudad aumenta
considerablemente. O tra posible forma puede
ser la de un pum a recostado, la cual tam bin
107
aumenta el rea urbana.
Entre los ros Huatanay y Tullumayo se
encontraban los templos, los palacios reales y
los de los ayllu reales antecesores bajo el
cuidado de las distintas panaqa. Pero el rea
urbana debi ser mucho mayor y compuesta
por varios barrios. Los nom bres de algunos de
ellos han sido comprobados. O tros, segn
Rowe, tienen ms bien un valor sim trico.
Lo cierto es que la ciudad que vieron los
espaoles antes del incendio de 1535, deba dar
la impresin de un conjunto urbano bastante
compacto. De lo contrario, el autor de Noticia
del Per, que vio la ciudad al mismo tiem po
que Sancho, no hubiera dicho que el Huatanay
es un ro el cual baja por m edio de la ciudad.
Aade luego que ...Esta ciudad era grande,
extensa y de m ucha vecindad, donde muchos
seores tenan casas; era m uy junta y de buenos
edificios... Pedro Sancho dice que mucha
casas hay en las ladera y otras en el llano....
Desde Saqsaywam an vio ...en torno de la
ciudad muchas casas a un cuarto de legua y
media legua y una legua, y en el valle que est
en medio rodeado de cerros hay ms de cien
mil casas... incluyendo los depsitos, qollqa.
La cantidad de habitantes asombr a Pedro
Pizarro: ...Ver la gente que este Cusco haba
que pona adm iracin...
En 1553 Cristbal de Molina dice que la
ciudad ...era m uy grande y m uy populosa, de
grandes edificios y com arcas. Cuando los
espaoles entraron la prim era vez en ella; haba
gran cantidad de gente, sera pueblo de ms de
cuarenta mil vecinos, solamente lo que tomaba
la ciudad, que arrabales y com arcas, en
derredor de Cusco, a 10 12 leguas, creo yo
que habra 200.000 indios, porque era lo m s
poblado de todos estos reinos....
Si el autor de la Noticia seal que el ro
pasaba por m edio de la ciudad, es de
suponer que las andenerias al Suroeste del ro
Huatanay debieron dar la impresin de form ar
un conjunto integrado con el rea poblada para
perm itirle esa observacin.

108
Adem s, las casas de los barrios en las laderas
de los cerros, las de los suburbios y el gran
nm ero de qollqe, al Sureste de la ciudad,
debieron dar vida al rea urbana planificada y
ofrecer una visin del conjunto bastante
impresionante. Sancho estim en 10.000 el
nem e de cases en el valle y Cristbal de
Molina en 40.000 vecinos la cantidad sus
habitantes, lo que equivaldra a una poblacin
de 200.000 personas. Cifras abultadas y
seguramente derivadas de aproximaciones
basadas en experiencias impacientes, que poco
ayudan hoy a form ular una estimacin m s
precisa.
Reputados investigadores
contemporneos han afirmado que los Inka no
fueron constructores de ciudades y que esa
actividad no es comparable con la desarrollada
por las culturas del Horizonte Medio y del
Perodo Intermedio Tardo. Hardoy seala que
es m s fcil establecer criterios para definir
com o ciudades Teotihuacn, Tenochtitln,
los centros Maya o a Chanchan que con
respecto al Cusco. (23) Existen divergencias
entre las definiciones que pretenden dar una
explicacin precisa de lo que es una ciudad. Se
ha considerado com o indispensable tom ar en
cuenta el nm ero de sus habitantes, la densidad
de sus viviendas, la variedad de actividades, la
heterogeneidad de la sociedad urbana, la
perm anencia del establecimiento, la
concentracin de productos pata la
subsistencia, el carcter de su estructura urbana
y otra cantidad de factores que contribuyen a
109
diferenciar la vida de la ciudad de la vida rural
Se trata de conceptos que ayudan a precisar la
idea generalizada que hoy tenem os de la ciudad
y que, probablemente, no son todos aplicables
a la idea de ciudad que tuvo Pachakuti
cuando reconstruy el Cusco. Es posible que
Pechakuti, ms que al sentido de ciudad que
se ajusta a nuestras definiciones, pensara en la
construccin de la representacin fsica del
poder. En otras palabras, ms que una ciudad
quiso construir una capital. El Cusco-capital
como form a urbana incaica, fue la
representacin monumental de la sede del
poder. Es incuestionable que el Cusco fue la
sede de los poderes poltico y religioso: por
eso, se le puede considerar tam bin como
centro cerem onial. Si el Cusco alcanz esa
jerarqua urbana y tanto prestigio en un lapso
que no supera las siete dcadas, es posible, sin
miedo de no coincidir con todos los actuales
postulados definitorios, de considerarla una
ciudad. Y con el ttulo de ciudad' la defini
Pedro Sancho, el primero que escribi sobre el
Cusco.
El aspecto del Cusco debi ser bastante
uniforme: todas las casas, tem plos y palacios
eran de una sola planta y todos los techos de
paja. En consecuencia, la relacin volumtrica
entre sus edificios fue pareja, puesto que no
hubo ninguna construccin sem ejante a las
pirmides m exicanas que im pusiera su
volum en dim ensional para destacarse como
punto de importante referencia visual. Fue la
topografa la que imprim i m ovimiento a la
textura urbana y, seguram ente, fue el gran espa- escuela de los nobles. La existencia de esa
cio libre producido por la unin de las dos escuela es algo dudosa. Garcilaso es el nico
plazas, Haucaypata y Cusipata, el episodio autor que menciona este establecimiento que
urbano ms importante de la ciudad. Por lo probablem ente es el fruto su imaginacin.
tanto, la solucin planificada que busc resaltar Quiso dotar al Cusco de una universidad
el sitio de m s jerarqua dentro del contexto para exaltarlo y, de paso, im presionar a sus
urbano, deriva de una experiencia espacial y no lectores europeos. En el lado Sureste de la
volumtrica. plaza, donde los espaoles levantaron el
La plaza de Haucaypata estaba rodeada tem plo de la Com paa (una de las obras ms,
de edificios de gran significacin simblica y notables de le arquitectura colonial
representativa dentro de la estructura poltico- latinoamericana) haba el conjunto de
religiosa incaica. De esos edificios se trata en el Am arukancha, relacionado con el linaje de
captulo cuarto, en un intento de captar la Wayna Qhapaq. Separado por el actual callejn
form a arquitectnica de esos grandes galpones, Loreto, le segua el com plejo de Aqllawasi,
llamados tam bin kallanka. Hacia el lado Norte donde hoy, est en el convento de Santa
de la plaza haba los edificios relacionados con Catalina.
el linaje del Inka Wiraqocha: Kiswarkancha y
Cuyunnanco. La relacin entre los dos
nom bres no es muy ciara. Sin embargo, varias
versiones dicen que en Kiswarkancha estaba el
templo de Wiraqocha el creador, y que
Cuyusmanco fue el edificio en el cual se
refugiaron los espaoles durante la rebelin de
Manco lnka y que en el mismo sitio se
encuentra la Catedral. Hacia el lado Noroeste
de la plaza haba otros dos grandes galpones: el
de Canana y el de Coracora. Restos de los
m uros de Canana, despojados de su dignidad
originaria, decoran hoy el interior de un
restaurant. Segn Garcilaso, el galpn de
Canana tuvo un espacio techado enorm e:
poda cobijar tres mil personas y fue asiento del
Convento franciscano. Detrs de ese galpn se
encontraban las estructura de Yachaywati, la

110
 Ms arriba, el gran recinto
Hatunkancha. Hacia el Sur, donde el ro
Huatanay no haba construcciones debido a la
unin de la plaza de Haucaypata con la de
Cusipata. Ese gran espacio urbano fue
fragm entado y parcelado a partir de 1534,
cuando com enz la reparticin de los solares
entre los espaoles. Segn Garcilaso, en la
plaza de Haucaypata, frente a Amarukancha,
hubo una construccin de planta circular, un
herm ossimo cubo rendondo con elevado
techo cnico, que posiblem ente pudo ser el
sunturwasi. Su forma debi establecer el
de elemento vertical dentro de la horizontalidad
del conjunto.
Con respecto al tam ao de la plaza de
Cusipata, tampoco hay datos fidedignos. Es
costum bre considerar que su extensin iba del
ro Huatanay hasta la actual ubicacin del
convento de San Francisco. Sin embargo, es
posible que la plaza destinada a las actividades
pblicas, no debi ir m s all del lm ite que hoy
define la casa de Garcilaso. Desde all hacia
arriba, seguram ente haba andenes cultivados o
m aizales segn, los datos suministrados por
docum entos de reparto de solares.
111
 Betanzos dice que Pachakuti m and
canalizar los ros Huatanay y Tullum ayo, antes
de em prender la reconstruccin de la ciudad, a
fin de evitar posibles inundaciones en el rea
urbana. Ese magnfico trabajo de ingeniera,
visible hasta hace unas dcadas, sigue
cum pliendo sus funciones de drenaje bajo las
actuales calles de la ciudad. Ms all del pueblo
de San Sebastin, a unos diez kilm etros del
Cusco, an quedan restos del Huatanay
canalizado. Segn el autor de la Noticia del
Per el ro Huatanay ...desde que nace, m s
de veinte leguas por aquel valle abajo, donde
hay m uchas poblaciones, va enlosado todo por
el suelo, y las barrancas de una parte y otra
hechas de cantera labrada, cosa nunca vista ni
oda...
Aunque existen versiones que consideran
al ro Huatanay como la lnea divisoria entre el
alto y bajo Cusca, Hanan Cusco y Hurim
Cusco, es seguro que la divisin urbana en dos
m itades pas por la plaza en sentido Noroeste-
Suroeste, sobre el eje que coincide con los
caminos que van hacia Cantisuyu y Anth suya.
El sistem a de m itades o parcialidades duales
fue m uy difundido en el mundo andino y an
es vigente en casi todas las com unidades
indgenas. Hanansaya y Hurinsaya fueron los
trm inos en Runasim i, el idioma oficial incaico.
En el idiom a haqaru de los Aymara y otras
etnias del Q ollasuyu, se conocen como Alasaa
y Mesaras. La mitad correspondiente a la parte
Hanan, alta, ha sido considerada de m ayor
prestigio que la parte baja, Hurin. Sobre el
112
origen de esta organizacin dual, no existe un
acuerdo compartido. En el mundo andino no
tiene lugar ni fecha de nacimiento. Parece, casi,
que existi desde siempre. Desde que el
hombre que cultivaba las tierras altas se dio
cuenta que no poda subsistir sin ciertos
controles y contactos con las tierras bajas y
viceversa. Pudo originarse de la necesidad de
establecer contactos entre los distintos pisos
ecolgicos. Las dos partes se juntan en un lugar
sim blicam ente agradable, tinkuy, que no
descarta las rivalidades porque la divisin
estaba asociada a estructuras de poder m uy
claras.
En el Cusco la divisin fue ms
sofisticada: cada m itad se identific con igual
nmero de linajes o clanes reales; los ms
antiguos fueron los de Hurin Cuico; luego
sucedieron los de Hanan Cuico.
Especulaciones recientes han planteado las
posibles rivalidades entre Hurin y Hanan, as
como la posibilidad de que dos reyes
gobernaran sim ultneamente en cada una de
las dos mitades, del desdoblamiento de los
gobernantes para fabricar la secuencia
dinstica y de otras suposiciones relacionadas
con aspectos no m uy claros de la divisin dual.
Para el presente estudio, el sistem a de las
mitades Hanan y Hurin interesa principalm ente
por estar vinculado con la organizacin urbana
del Cuico y con la de otros establecimientos
fundados por los lnka.
Desde el Cusco salan los cuatro caminos
hacia las cuatro regiones del Tawantinsaya
llamadas: Chinchaysuyu, Antisuyu y Qollasayu
que, juntas, formaban el imperio de las
cuatro partes. La ubicacin de los cuatro suya
no tiene ninguna relacin con una divisin
derivada de los cuatro puntos cardinales. Se
trata, m s bien, de una divisin que
probablemente facilit el control de la
economa y de la energa-hom bre en zonas
ecolgicas de caractersticas similares. Cada
uno de los cuatro cam inos principales del
Cusco iba a un suya diferente. En los centros
Adems de los tres tem plos principales,
dedicados respectivam ente al
Q orikancha), a Wiraqocha-creador
Kiswarkancha) y al trueno (en Pucam arka),
haba en el Cusco una gran cantidad de lugares
sagrados repartidos a lo largo de lneas
imaginarias, ceque, que irradiaban
Q orikancha. 27 Sobre la complicada
significacin y organizacin de los ceque, no
administrativos y en los rampa fundados por
los Inka a lo largo del qhapaq-an, los caminos
cruzaban esos centros habitados y continuaban
hasta los siguientes. En el Cusco, en cam bio,
los cam inos se originan y a la vez son punto de
llegada. Por lo tanto, los caminos no slo
salen del Cusco, sino que llegan a la ciudad-
capital de todo el imperio. Algo as com o el
dicho de que todos los caminos conducen a
Roma.
vamos a tratar en el presente trabajo, porque
Sol (en consideram os que sus implicaciones religiosas y
(en calendricas no ocasionaron cambios al trazado
urbano, an cuando estuvieron relacionadas
con el sistem a de organizacin espacial del
Cusco.
del La sobriedad de los muros y la falta de
elementos decorativos en todas las fachadas,
debieron uniform ar el aspecto de las calles y
113
limitar las experiencias visuales. Adems del
gran espacio urbano formado por Haucaypata
y Cusipata, haba otras plazas m enores y
bastante regularidad en el trazado de las calles
rectas y estrechas. Pedro Sancho observ que
las calles estaban hechas ...en forma de cruz,
m uy derechas, todas empedradas y por m edio
de cada una va un cao de agua revestido de
piedra.
La falta que tienen es el de set angostas, porque
de un lado del cao solo puede andar un
hom bre a caballo y otro del otro lado. . .(28) A
pesar de lo angosta de las calles, el trazado del
Cusco respondi a las exigencias de los
espaoles, quienes no sintieron la necesidad de
introducir cam bios substanciales a la
planificacin autoctona. La modificacin
principal al trazado fue la reduccin del gran
espacio libre de Haucaypina-Cusipata.
Seguram ente, la unin de las dos plazas fue
considerada de dim ensiones excesivas para la
m entalidad europea de principios del siglo
XVI. En las ciudades espaolas de estructura
114
medieval e influida por la cultura musulm ana,
como Cordoba Sevilla y Toledo, y tantas ms,
abundan las calles estrechas y las plazas con
escasas y pequeas. En la propia Madrid, la
plaza Mayor se comienza en 1617 y para lograr
ese espacio, fue preciso demoleruna superficie
equivalente de gran densidad constructiva. En
otras palabras, las grandes plazas europeas
pertenecen a un fenm eno urbano im pulsado
por el Renacim iento. Por eso, no debe extraar
que los primeros repartimientos, de solares
ocasionaron la parcelacin de la gran plaza
incaica. Tambin el tamao de la plaza de
Hunuco Pam pa debi ser considerado de
descom unal, puesto que fue en ese espacio
libre que los espaoles com enzaron a construir
sus casas.
En sntesis, la form a urbana del Cusco
puede ser considerada como el resultado de
una suma de experiencias adaptadas a las
exigencias de la estructura poltico-religiosa y, a
la vez, dignificada con monum entos, debido
a sus condiciones de capital y sede del
gobierno. Aunque algunas de esas experiencias
significan prstam os de Chanchan, Wari o
Tiwanaku, eso no impidi la formacin de una
expresin unitaria que se identifica como
incaica en el anlisis m orfolgico de la ciudad.
Un punto m s, que no deja de llam ar la
atencin, es la falta de planos del Cusco hechos
durante los tres siglos del periodo colonial.
Mientras se conocen varios planos de las
ciudades de Mxico, Lima y Puebla y muchas
otras, extraa que una ciudad tan importante
para la historia de la conquista y de la colonia, siglos. Algn grabador del siglo xvii, segura-
no cuente con unos planos que hoy seran de mente quiso introducir nuevos datos recabados
gran utilidad para la mejor com prensin del de otras crnicas y as, en 1673, la ilustracin
trazado incaico. De Mxico-Tenochtitln se del libro de Dapper, aade en los cerros unas
conocen versiones graficas que dan una idea de torrecitas que muy bien podran ser qollqa,
com o pudo ser la capital azteca en el siglo xvi. sucanka o chullpa.
El Cusco, en cam bio, a falta de planos cuenta En el Museo Britnico de Londres hay
con muchas descripciones. Se conocen, no un plano que tambin destaca una regularidad
obstante, varias vistas de la ciudad a vuelo de hipodmica inexistente. Aunque el tam ao de
pjaro, se trata de interpretaciones europeas Cusipata parece recordar las dimensiones que
totalmente fantsticas que repiten por tres la plaza tuvo cuando el perodo de los lnka, el
siglos una misma frmula, seguram ente plano parece de fines del siglo xvii o principios
originada en Italia por Ramussio, alrededor de del XVIII.
1556. En el libro de Antoine du Pinet de 1564,
com ienza la difusin de esta vista nunca
vista, m ediante una xilografa a doble pgina
coronada por una leyenda en italiano que dice:
Il Cuscho citt principale della provincia del
Per. La ciudad de form a rectangular perfecta,
luce calles rectas con acequias en el medio de
ellas, murallas con torres y un gran palacio
con cpula. En la plaza van unos hom bres
cargando una litera con un personaje que se
Habr que llegar hasta 1821, para
identifica como Atabalipa, nom bre que los
encontrar el primer plano del Cusco, levantado
espaoles dieron a Arawallpa.92 La imagen de
con instrumentos por Pentland.
la ciudad inventada y em plazada en un paisaje
Con frecuencia los cronistas sealan que
convencional, adems de intentar una
la ciudad del Cosco fue tom ada como modelo
interpretacin de las descripciones de los
para la construccin de nuevos esta-
cronistas que hablan de las calles rectas con
blecim ientos estatales. Sin embargo, si se
acequias, de los muros y de los palacios, se
comparan los planos de los centros habitados
adapta tambin a las ideas de orden y
construidos a lo largo del qhapaq-an y los de
regularidad propias de los tratadistas del
la zona central incaica con la ciudad del Cusco,
Renacim iento. Lo curioso es que esta visin,
se advierte de inmediato que no existe ninguna
con pequeas diferencias, se repite por tres
sim ilitud form al entre ellos. La ciudad del

115
Cusco fue tomada como m odelo para repetir
los elementos funcionales, rituales y simbli cos
del sistem a y no para copiar su forma y aspecto
fsico. Ningn otro centro urbano repiti la
form a del puma. Del modelo se tom aron m s
el significado y las funciones de las formas, que
las form as m ism as. Por ejemplo, es posible
encontrar cerca de un nuevo establecim iento
que un cerro repita el nombre de Huanacauri,
com o el famoso cerro-santuario vecino al
Cusco. Para la fundacin de un
establecimiento, tambin se busc una
similitud topogrfica que recordara la capital.
Refirindose al centro administrativo de
Tum ipam pa, dice Cieza que ... Los aposentos
de Tumebam ba, estn asentados a la juntas de
dos pequeos ros... buscando as una
semejanza am biental con el Cusco emplazado
en la unin de los ros Tullumayo y Huatanay.
Bonavia ha observado que entre el
establecimiento de Inkawasi en el valle de
Lunahuan y el Cusco no hay ninguna
semejanza cuando se com paran los planos,
...pero si se comienza analizar por separado
los elem entos componentes de la ciudad, uno
por uno, olvidndonos de su situacin dentro
del trazado general, entonces s encontramos
que ellos coinciden... En efecto,
independientemente de la forma de los centros
poblados, los patrones que se identifican con el
m odelo cusqueo, se repiten con bastante
insistencia. La divisin dual Hanan y Hurin, la
presencia de una plaza principal y otra
secundaria, los grandes galpones, kallanka,
116
sobre la plaza, el ushnu, la Inkawasi, la
Aqllawasi, el templo del Sol y los depsitos,
qollqa, se encuentran en la casi totalidad de los
centros administrativos m ejor conservados, y
es de suponer que no debieron faltar en
aquellos establecim ientos de los cuales slo
quedan escasas ruinas.
Existen, sin em bargo, ciertos rasgos
diferenciales entre los centros poblados en por
lo menos cuatro situaciones territoriales del
Tawansinsuyu. Ellas son: 1) la regin central
vecina al Cusco, 2) el territorio que se
desarrolla a lo largo del qhapaq, hacia Q uito, 3)
la regin de la costa, 4) la regin del Qollasuyu.
Por ejemplo, en los centros administrativos y
tampu que se suceden a lo largo del qhapaq-an
hay una cantidad de qollqa mucho ms grande
de cuantas se pueden encontrar en los
poblados de la zona central. Esto se explica
porque los centros administrativos tenan un
carcter urbano m s artificial y dependan en
gran parte de esos depsitos para subsistir. En
cambio, en el rea central las qollqa son
escasas, porque el carcter del asentam iento es
ms firme y arraigado. Habla ms equilibrio
entre produccin, consum o y poblacin estable
del que haba en los centros adm inistrativos
que contaban con una poblacin flotante y
transente. En la zona de Pisaq desconcierta
ver la gran cantidad de andenes y reas de
cultivo y las escasas estructuras supuestamente
consideradas depsitos. En cambio, en
Hunuco Pam pa, las 500 qollqa de ese centro
administrativo, sugieren patrones de
abastecim iento y organizacin completam ente
diferentes.
Tambien las kallanka, estos galpones
frecuentemente citados por los cronistas,
aparecen con m as insistencia en los centros
poblados del qhapaq an, que en la regin
central. Es decir, donde haba movim ientos de
grandes masas de gente, ejrcitos o mitmaqkuna,
que necesitaban de abrigo y apovisionam iento
temporal. En la costa, principalmente en el
Norte, se aprovecharon los asentamientos
existentes que, aunque diferentes, sirvieron
para el propsito de controlar la regin y, al
m ism o tiempo, para dar im presin de
respeto hacia las estructuras de las ciudades
sometidas.
Los Inkas no fueron constructores de
ciudades. Dejando a un lado el Cusco, los
ejem plos conocidos pueden dar la impresin
de una reducida visin urbana. Sin em bargo, es
tambin posible que la falta de ciudades
responda a una programada poltica de control
territorial. Parce que el ncleo de control fue
m s importante que la gran ciudad. De lo
contrario sera difcil entender como a una
supuesta falta de visin urbana, exista en
cambio, una visin tan am plia del control
territorial.
Establecimiento de la regin central- En los
alrededores del Cusco hay una gran cantidad de
restos arqueolgicos que testim onian la
actividad constructiva de los Inka. La mayora
de ellos son com plejos que no sugieren
estructuras de centros poblados y por esa razn
117
no sern tratados en este captulo.
Consideramos de m s inters intentar un
anlisis de las formas y criterios que
intervinieron en la formacin de los centros
habitados. Aunque los establecim ientos de la
regin central son muy diferentes entre s, en
todos es evidente una gran sabidura en
adaptarse y aprovechar los obstculos
topogrficos. Observando los conjuntos de
Machu Picchu, Patallaqta, Pisaq, O llataytam bo
y otros ms, llama la atencin com o se logr
dominar lo abrupto, utilizar lo escabroso y
beneficiarse de lo irregular. No hubo sitio, por
difcil que fuese, que hiciera flaquear la
determ inacin de construir, cuando el lugar
escogido era considerado conveniente.
Ollantaytambo, en el valle del
Urubamba, es un caso nico de planeamiento
regular que experim enta el trazado en form a de
cuadricula. El conjunto tiene forma
trapezoidal, como la de los nichos, y en
consecuencia las calles longitudinales se van
abriendo hacia el rio Urumbamba. Esa
peculiaridad, sin em bargo, no le resta el
carcter casi ortogonal. Las calles transversales,
en cam bio, son paralelas entre s. La retcula
forma una manzana en las que se encuentran,
en cada una, dos unidades habitacionales
independientes. En el captulo siguiente se trata
de este tipo de vivienda al tratar de las kancha.
En el centro de la forma trapezoidal del
conjunto hubo una plaza del tam ao de dos
manzanas que, seguramente en el periodo
colonial, fue ocupada por otras construcciones
que elim inaron ese espacio. Aprovechando la
suave pendiente hacia el rio, se construyeron
acequias que bajan por las calles longitudinales
pasando por al frente de las puertas de cada
unidad habitacional. Una solucin elem ental,
m uy elem ental pero eficiente para
proporcionar servicio de agua potable y fresca
a cada kancha. Hoy, como en tiem po de los
Inka, es posible ver una persona que se asom a
a la puerta para llenar un cntaro de agua.
La zona planificada es damero no fue
term inada. Todo el conjunto de O llantaytambo
estaba en construccin al momento de la
conquista. Se trata, por lo tanto, de una
concepcin urbana de los aos finales del
incanato y es posible que la regularidad del
trazado suguiera una bsqueda hacia principios
de orden siempre m s precisos y rgidos. No
deja de ser casualidad el hecho de que, en
Europa, para la m ism a fecha, tambin el
urbanism o renacentista se orientaba hacia unos
principios de orden, que luego encontraran su
aplicacin en las ciudades coloniales que
Espaa trazo en Amrica.
El rio Patakancha separa en dos el
conjunto de Ollantaytam bo: hacia el Este el
sector planificado y regular y hacia el Oeste el
sector representativo-cerem onial con varias
construcciones que rodean la plaza de
Maniaraki por tres lados. Los muros de adobe
con grandes puertas y dinteles monolticos, aun
dejan conjeturar sobre la im portancia de ese
espacio. Desde la plaza se pasa a la zona
llamada fortaleza y tem plo del Sol, ubicada
118
en el tope de un escarpado pen donde
quedan m uestras impresionantes de trabajos
lticos inconclusos. Piedras enorm es que
parecen fueron tradas de la cantera de
Cachikata, ubicada en el cerro al otro lado del
rio Urubam ba.
Toda la arquitectura de O llataytam bo
presenta una calidad y unas proporciones que
im piden considerarlo un centro agrcola
habitado por cam pesinos. Una vez ms, la
dificultad de atribuir funciones a los edificios,
se debe a la falta de investigaciones exticas.
Un trazado que en varios aspectos tiene
bastante similitud con el de O llantaytambo es
el de Chucuito. Tam bin en este pueblo
(antigua e importante cabecera de los Lupaqa, a
la orilla del lago Titicaca) las calles
longitudinales que bajan hacia el lago, se abren
a manera de abanico, mientras que las
transversales son paralelas. Al extremo Sur, una
gran plaza que seguram ente tuvo un templo al
fondo, en el m ismo lugar donde hoy se levanta
la iglesia catlica del siglo xvi. Como en
Ollantaytambo, hay otra plaza del tam ao de
dos m anzanas m s al Norte, hacia el lago.
Tambin esta plaza, a lo m ejor perteneciente a
la parcialidad musas de la com unidad, fue
aprovechada para levantar en ella otra iglesia
catlica.
No se conocen docum entos que
confirmen la paternidad incaica del trazado. No
obstante, es posible considerar una
remodelacin urbana de Chucuito bajo los
Inka, si se tom a en cuenta la importancia que
tuvo para la econom a incaica toda la regin ubicado en la falda del cerro sobre una gran
lacustre y en particular la sujecin de Chucuito. plataforma de niveles allanados artificialmente
Tam bin es posible suponer que la y magistralmente adaptados a la topografa.
planificacin de Chucuito, sea anterior a la de Doce andenes repiten la forma sinuosa del
O llantaytanabo y que la segunda, pueda borde hacia el valle y bajan en forma
interpretarse como una versin m s escalonada hasta la zona plana de cultivos.
perfeccionada. En cualquiera de los casos, se
puede descartar la influencia espaola en ese
tipo de trazado radial, por dos razones:
prim ero, por tener la certeza de que el similar
trazado de Ollantaytambo es incaico; y
segundo, porque los tantos ejem plos de plani-
ficacin espaola carecen de soluciones
parecidas a las de O llantaytambo y Chucuito,
puesto que no se alejan de la rigidez de las
cuadrculas ortogonales.
Entre Ollantaytambo y Machu Picchu se
encuentra el valle del rio Cusichaca, afluente
del Urubam ba. En dicha rea se encuentran
m uchas ruinas incaicas, entre las cuales destaca
el conjunto planificado de Patallaqta. Hiram
Bingham elabor el prim er levantam iento del
centro poblado en 1911. Recientem ente, Ann
Kendall ha am pliado detalladam ente las
caractersticas arquitectnicas de la poblacin y
de los agrupamientos de ruinas de toda el rea
de Cusichaca. Segn Kendall, Patallaqta fue un
importante centro administrativo rodeado de
grupos satlites que tuvieron funciones
relacionadas con el centro principal.
Tiene un total de 112 estructuras
form ando kancha de distintos tamaos. Con la
finalidad de aprovechar la mayor superficie
posible de los terrenos del valle, Patallaqta fue

119
 Parece que la m ayora de las estructuras
tuvieron funciones residenciales y laborales.
Las diferentes dim ensiones de las casas y de las
kancha, sugieren diferencias jerrquicas entre
los ocupantes. No hay edificios que acusen
usos ceremoniales: el trabajo de cantera es
uniforme y no destaca ninguna estructura en
particular.

El cam ino atraviesa toda el rea edificada

y pasa por las dos plazas: de torna trapezoidal
la principal y rectangular la ms pequea.

120
121
 Toda la regin del Urubam ba, desde de acabado esm erado, corno los del grupo del
Pisaq hasta Machu Picchu, cuenca con una intiwatana, hasta el cipo de pirka. Ninguno
gran cantidad de aremos ceremoniales, de los cronistas ha mencionado esa localidad y
pequeos conjuntos Habitacionales y grandes hasta la fecha faltan estudios especializados.
extensiones de andenes que, como en Pisaq, Rowe supone que Pisaq fue una propiedad
parecen una gran obra de arquitectura agrcola. privada de Padiakuri.
Es difcil determ inar cul fue la funcin, o las La constelacin de centros vecinos a
funciones, de Pisaq, al observar sus tantos Machu Picchu sigue guardando el secreto de
agrupam ientos de estructuras, murallas, puertas las funciones originarias. Muy poco sabemos
en los caminos, torreones circulares, tumbas, de Inkaraqay, Chachabamba, Sayacmarka.
barrios y adoratorios. Las construcciones lucen Puyuparam arka, Wiay Wayna y
gran variedad de tcnicas: van desde los m uros Choquesuysuy, a pesar de los trabajos de

122
123
Bingham y Paul Fejos. Se trata de conjuntos de ese conjunto, ha facilitado las atribuciones
con pocas casas en los cuales podan encontrar asaz variadas. Se ha visto en Macho Picchu una
cabida un m xim o de cincuenta personas; la ciudad fortificada, un puesto avanzado en la
tcnica constructiva es buena y las usas selva, una ciudadela de frontera, un santuario
ostentan elevados hastiales de piedra. Wiay dedicado a la Luna, un centro de trabajo
Wayna, por ejem plo, lo compone un grupo de femenino atendido por aqllakuna o mujeres
casas que no pasan de las veinte habitaciones, escogidas, un gran y selecto centro
una serie de fuentes litrgicas escalonadas, cerem onial, el ltimo refugio de los Inka y la
un torren sem icircular y gran cantidad de sede de la Universidad de la idolania, de la
andenes. Un conjunto que sugiere una cual hablaba Fray Antonio de Calancha.
com binacin de arquitectura profana, y
sagrada, de pequea aldea rural encaram ada y
de centro ceremonial pata el culto al agua y a la
tierra; pero en ningn caso un centro urbano.
Machu Picchu es la poblacin incaica
que cuenta con el mayor nmero de
interpretaciones y publicaciones. Desde su
descubrimiento por Hirarnn Bingham , en
1911, su popularidad ha ido aum entando hasta
convertirse en une de los conjuntos
m onumentales m s visitado de Amrica Latina.
La belleza de ese centro poblado radica m s en
su valor de organismo que en sus
construcciones vistas por separado. El
conjunto im presiona m s que el detalle, no
canto por la belleza espectacular del lugar, sino
por la lograda integracin de la arquitectura al
ambiente. La fama de Macho Picchu ha
originado una abundante literatura descriptiva
de las ruinas, desde que Bingham public el
resultado de sus investigaciones e
interpretaciones muchas de las cuales no han
perdido validez.35 La diversidad de opiniones
surgidas pata determ inar la finalidad funcional

124
 Las atribuciones de ndole militaristas y
de fortificacin son facilitadas por lo
inaccesible del lugar y por el aspecto que
siem pre tienen las construcciones con murallas
de piedra. Sin embargo, las m urallas y los
abism os que dificultan el acceso, ms que
ofrecer un aspecto defensivo contra eventuales
ataques de supuestos enemigos, dan la
impresin de resguardar un sitio en el cual no
todos podan entrar. Parece que varias
construcciones de Machu Picchu tuvieron
carcter religioso y ceremonial, aunque son
tambin num erosas las de tipo residencial. Para
Valcrcel, lo esencial de Machu Picchu es su
carcter sagrado. 36) Lo cierto es que no se
pueden entender tus funciones, si uno se aferra
a las denominaciones de m ausoleo, casa de
la gusta, m aucn, intiwatana, crceles y
as por el estilo. Hay un hecho indiscutible que
llama la atencin en Macho Picchu: es la alta
calidad del trabajo de canteria en todas las
estructuras y la falta de construcciones de
adobe. Este dato podra relacionarse con el
nivel requerido por un centro cerem onial de
gran categora, pero, adems de sealar que all
sobran las piedras y la tierra es relativam ente
escasa, es tambin posible suponer que el
estado quisiesen dem ostrar a los habitantes da
las comarcas vecinas su firm e. Muda clon de
perm anencia estable en la regin. No hay que
olvidar que en Machu Picchu hay solam ente
dos o tres meses de buen, tiempo; el -testo del
ao es de frio, y condiciones condiciones que
obligan a una vida m uy dura. Un
establecim iento estatal, con caractersticas de
estabilidad, pudo significar seguridad para los
campesinos de los cinco valles frtiles cercanos
a Macho Picchu.
El establecim iento, seguramente
construido con m ano de obra mita, repite
caractersticas cusqueas en su arquitectura y
en el trazado dividido en Hanan y Hurin. La
puerta de acceso al conjunto est en el extremo
Sur de la zona habitada y entra en Hanas. Al
lado de esa entrada y bordeando la parte
exterior del-m uro, una, amplia escalera baja
hacia donde pudo estar la entrada, a la
parcialidad Hurin.
Machu, Picchu cuenta con varias
edificaciones que ostentan un esmerado trabajo
lrico: el tem plo de las tres ventanas (en
realidad eran cinco, puesto que las de los
extrem os estn cegadas), el templo del altar,
el torren, el m ausolo y el intiwatana,
son obras que revelan el dom inio, habilidad y
sentido esttico de los canteros. Q ue todo el
conjunto fue planificado es evidente: la, precisa
separacin, entre la zona agrcola y la habitada,
la ubicacin de la plaza com o espacio divisorio
entre Hanan y Hurin y el sabio
aprovechamiento de las irregularidades del
terreno para emplazar las estructuras,
demuestran que el trazado fue pensado y no
producto del azar.
Tam poco Machu Picchu tiene
caractersticas de ciudad. Sus 200 estructuras
admiten una poblacin de aproximadamente
un m illar de habitantes; un conjunto m uy
125
reducido para otorgarle tanta jerarqua urbana. caractersticas arquitectnicas son estudiadas en
El pueblo de Chinchero, en la Provincia el captulo cuarto. Hacia el Norte, y Oeste la
de Urubamba, se halla a 3.762 m etros sobre el plaza tiene la vista libre y abierta y se comunica
nivel del mar. Segn Alcina, Chinchero fue una con el fondo de la caada, mediante una serie
pequea poblacin cortesana enclavada en un de andenes. La otra plaza, que es la del pueblo
m edio campesino, probablemente fundada por actual, tiene dos niveles: el m s alto
Thupa Inka con el fin de establecer un lugar de corresponde al atrio de la iglesia y el inferior a
recreo y descanso. la plaza propiamente dicha. El desnivel se
Es difcil decir si existi una verdadera destaca con un muro de contencin adornado
estructura urbana. Sin embargo, se ha por doce grandes hornacinas y rematado por
com probado que el sitio arqueolgico de una serie de 58 piedras-alero. Es muy probable
Chinchero es de una extensin extraordinaria, que este m uro haya sido construido durante la
ya que com prende no slo todo el casco Colonia, en la segunda m itad del siglo XVI,
antiguo de la poblacin, sino zonas muy cuando la construccin de la iglesia catlica. En
extensas de su contorno, especialmente hacia el efecto, en el sector del atrio de la iglesia habla
Norte y Nordeste. Gran parte de la poblacin varias casas Inka que fueron rellenadas de tierra
actual se halla situada encim a de la poblacin para lograr el espacio libre a un nivel superior.
incaica, de m anera que el tem plo cristiano, por
ejem plo, se asienta sobre un edificio an no
identificado, pero, al parecer, de primersim a
importancia, a juzgar por el estilo de los m uros
que an se conservan. Otro dato histrico
consignado por Alcina es la destruccin de
Chinchero, efectuada en 1540 por Inka Manco
II Huellas del incendio de los techos
aparecieron con frecuencia en las excavaciones
El conjunto revela una estudiada
planificacin tanto en la localizacin de los
edificios, como en el aprovechamiento de los
desniveles topogrficos. Aqu tam bin se
destacan los espacios de dos grandes plazas. La
m ayor, llamada hoy Capellanpam pa, de unos
60 m etros de ancho por 114 de largo, tiene tres
edificios alineados en el lado Sur. Sus

126
127

Tam bin es posible que parte del m uro con
nichos sea original y que algunos de esos
nichos hayan sido puertas, luego tapiadas con
m otivo del relleno.
128
Hacia el Este del pueblo hay una gran
extensin de andenes, que por aprovechar la
topografa, adoptan la form a de grandes
anfiteatros regulares ortogonales. El trabajo de
cantera de los muros de contencin de esos
andenes, tiene la m ism a calidad que la de los
edificios. Para la zona tiene adem s, cantidad
de grandes de piedras talladas que
posiblemente fueron Waka y ushnu. Muro de
contencion con grandes nichos se encuentran
tam bin en otros teatros en Tampumachay
cerca de la fortaleza de Sapaywanan en
Timacumbo y en Vilcashuaman.
129
 Tiene una gran plataform a a la cual se continuidad del m agnfico muro de
sube por una escalera central que rom pe la contencin. Al fondo de esa plataforma, el
130
m uro que contiene la tierra, se enriquece con
una serie de nichos que realzan el valor
plsticos de la sobria y austera composicin.
Es m uy poco lo que queda en
Limatam bo, para poder determ inar las
funciones y saber Si tuvo estructura urbana. Se
sabe que fue uno de los primeros tampu
vecinos al Cusco en el camino hacia el Norte.
El otro m uro con grandes nichos, se
encuentra en el pueblo de Vilcashuaman. En
ese lugar, un nicho pequeo se alterna a los
grandes. De la antigua Willka Waman, se trata
m s adelante al analizar los centros
administrativos fundados a lo largo del qhapaq-
an.
Otros establecimientos urbanos de la
regin central Inka deberan citarse en este
captulo. La falta de planos y de investigaciones
dificultan la tarea. En la mayora de ellos se
repiten las caractersticas arquitectnicas
conocidas. En Mawkallaqta (Paruro), por
ejem plo, las calles con acequia central re-
cuerdan las primeras descripciones que
hicieron los cronistas al tratar del Cusco.
Estructuras con nichos y vanos de doble y
triple jam ba, tienen su parecido con Chinchero;
el gran m uro con puerta de acceso a un sector
del establecimiento, se parece al de Wiay
Wayna y la cantera de los m uros de
contencin, es idntica a la de Lim atam bo y
Chinchero.
En Huchuy Cusco, la Wad* y la gran
plaza tam bin repiten patrones repetitivos, que
no debieron faltar en otros centros de esa
131
regin tan rica en testimonios del hbitat
incaico.
Establecimientos del qhapaq-an Los
centros administrativos y tampu, que se
encontraban a lo largo del cam ino entre Q uito
y Cusco, fueron los primeros que conocieron
los espaoles durante los reconocimientos
territoriales emprendidos a raz de los
acontecim ientos de Cajam arca.
Cieza de Len recorri todo el qhapaq-
an hasta el Cusco y aunque lo encontr casi
todo destruido, se refiere a Q uito como
asentada en unos antiguos aposentos que los
ingas haban en el tiem po de su seoro
mandado hacer en aquella parte. En
Latacunga tambin encontr grandes
aposentos que eran tan principales como los
de Quito. Y en los edificios, aunque estn
ruinados, se parece la grandeza dellos. Cerca
del ro Am bato haba los suntuosos aposentos
de Mocha, tantos y tan grandes que yo me
espant de los ver; pero ya, com o los reyes
ingas perdieron su seoro, todos los palacios y
aposentos, con otras grandezas suyas, se han
ruinado y parado tales que no se ven m s de las
trazas y alguna parte de los edificios dellos.
Los aposentos de Riobam ba no son menos
que ver que los de Mocha y los fam osos de
Tumebam ba, cabeza de reino o de obispado,
eran de los soberbios y ricos que hubo en todo
el Per y en los depsitos la ropa de lana que
haba era tanta y tan rica, que si se guardara y
no se perdiera valiera un gran tesoro.
Siguiendo hacia el Sur, Cieza pas por la
provincia de Guancabam ba y lleg a
Cajam arca, que las lnka tuvieron en mucho y
m andaron hacer en ella sus palacios, y
edificaron templo para el servicio del sol, muy
principal, y haba nm ero grande de
depsitos. En lo que llam an Guanuco
(Hunuco Pampa) haba una casa real de
admirable edificio, porque las piedras eran
grandes y estaban m uy polidamente asentadas.
Este palacio o aposento era cabeza de las
provincias comarcanas a los Andes, y junto a l
haba tem plo del sol con nm ero de vrgenes y
m inistros; y fu tan gran cosa en tiem po de los
ingas, que haba a la continua para solam ente
servicio del ms de treinta m il indios.
Despus de Bombn y Tarama,
yendo por el real camino de los ingas, se llega
al grande y herm oso vale de Jauja, que fue una
de las principales cosas que hubo en el Per.
Le signen Guamanga y Bilcas
(Vilcashuamn) que fue el m edio del seoro y
reino de los ingas; porque desde Quito a Bilcas
afirm an que hay tanto como de Bilcas a Chile.
La escueta referencia a las informaciones
de Cieza, lim itada a un reducido nmero de
centros poblados, ofrece una idea de la
impresionante cadena de tam pa y centros
administrativos que form aban el largo rosario
del qhapaq-an.
Una relacin ms, la de Cristbal de
Molina, para no pasar de las citas de los
cronistas, confirm a la organizacin control que
ejercan los centros administrativos: ...en
pueblo de todos los de esta tierra y m s
132
principalm ente los deseos dos cam inos reales
(costa y sierra), hay o ha sus aposentos reales
del Inga, y del Sol, con todo su servicio de
indios e indias, para servirle a l y a los seores
y capitanes y m ensajeros que l enviaba de unas
partes a otras, y a y casas de adoratorios del Sol,
con su servicio de mujeres se llamaban
mamaconas, que eran com o beatas que
guardaban castidad... Tenan grandsim a orden
y en los tributos del. Inga tan gran cuenta que
haba en cada pueblo destas vincias contadores
que tenan cuenta con los tributos y con lo que
cada indio tributaba y serva, de m anera que se
repartiese el trabajo y no sirviese uno ms que
otro... Asim ism o tena cada pueblo destos gran
cantidad da depsitos donde recogan el m aiz
y todos los m antenim ientos que tributaban al
Inga y caciques y la otra comn de la gente de
guerra, y con muchos depsitos de lana para
ella . ..
Com o se ha sealado en anterior
oportunidad, el carcter urbano de los centros
administrativos fue m s artificial que los de la
regin central, debido principalmente a su
poblacin flotante y sustentamiento
dependiente en gran parte de los productos
alm acenados en las qollqa. Existen, sin
em bargo, otros factores que indican el carcter
especial de esos establecimientos. En primer
lugar, el patrn de urbanism o obligado o
Im puesto que, segn Morris, puede surgir
como respuesta a una planificacin centralizada
o a una migracin dirigida. En efecto, la accin
econmica y poltica del estado, relacionada
con la conquista y control de un rea territorial
siem pre ms extensa, tuvo que recurrir a la
frm ula del establecim iento impuesto de
rpido asentamiento y crecim iento, para poder
dar cum plim iento a la tctica expansionista. La
actividad fundacional de nuevas instalaciones
hechas por el estado Inka, en las siete dcadas
anteriores a la conquista, fue im presionante y
excepcional, si se compara con hazaas
expansionistas de otras culturas antiguas. De
ah, que esa m ism a excepcionalidad haya
facilitado dudas respecto la cronologa de la
rpida expansin incaica. Por ejem plo, Ake
Wedin ha objetado la cronologa form ulada
por Rowe, pero, qu ha propuesto? No
sugiere nada y slo se lim ita sealar que el
tiem po fue m uy corto. Al respecto, conviene
enfatizar que la rapidez de la conquista incaica
pudo acelerarse, si se tom a en cuenta la
naturaleza de esa conquista. Se ha com probado
que en gran parte del territorio conocido com o
incorporado por el Tawantinsuyu, no hay
ninguna evidencia arqueolgica de la presencia
incaica. Slo a lo largo del qhapaq-an hubo
tampu y centros urbanos; ms en lugares
donde hubo mismaqcuna. Si se acepta que el
m odelo de conquista militar de los Inka fue el
archipielgico, es decir, controlar ciertos pisos y
cienos puntos fuertes en lugar de convertir al
ltim o cam pesino al culto solar, entonces
resulta que se pudo avanzar m uy rpidam ente.
Adems de destacar el carcter
instructivo de esos centros a lo largo del
qhapaq-an, evidente en la profunda diferencia
133
de la arquitectura local con la im perial,
Morris seala seis caractersticas propias de
esos establecim ientos:
1. La sorprendente diferencio entre la
cerm ica estatal encontrada en los centros
administrativos con la de los pueblos de grupos
tnicos locales.
2.El carcter sbito de la aparicin de
estos establecim ientos en el horizonte
arqueolgico.
La evidente preocupacin por el
alm acenam iento de una amplia variedad de
productos. En Hunuco Pampa hay 497 qollqa
con una capacidad de 38.000 m3. La funcin
primaria de estos bienes fue la de abastecer las
necesidades de los propios establecim ientos.
Una segunda funcin pudo estar vinculada con
la redistribucin.
La arquitectura de esos agrupamientos
cuenta con varios edificios que parecen
destinados al alojam iento tem poral, para
transentes y para actividades que no eran
fundam entalm ente residenciales.
Otro factor que llam a la atencin acerca
de la artificialidad de esos establecim ientos,
es la rapidez con que se despoblaron despus
de la cada del estado Inka.
La aparente falta de cementerios tam bin
apoya la poca antigedad de esos centros.
La fundacin y rpido crecimiento de
tantos establecimientos en la red de caminos
del territorio incorporado al Tawantinsuyu,
fueron esenciales para la poltica expansionista
y control territorial. El estado se sostena con el
trabajo, no con los tributos en especies. La
fuente prim aria del trabajo vena de la mit' a,
servicio laboral temporal que poda cum plirse
de m anera cclica en varios lugares, pero nunca
en form a permanente. Eso puede explicar el
carcter de esos establecimientos planificados
para alojar grandes m asas de transentes o de
residentes temporales. Es probable que un alto
porcentaje de la poblacin estuviese formado
por contribuyentes m it'a en constante rotacin.
En la m ayora de las poblaciones
administrativas que desde el Cusco iban hasta
Q uito, han desaparecido la casi totalidad de las
construcciones que los lnka levantaron en
estilo cusqueo: las destrucciones, el
abandono y el surgimiento de una ciudad
colonial sobre el asentamiento incaico, han
determinado en muchos casos la prdida del
testim onio. Del Quito incaico no ha quedado
nada que se pueda apreciar visualm ente. De
Tum ipam pa (hoy ciudad de Cuenca en
Ecuador), las excavaciones y estudios de Max
Uhle han revelado caractersticas
arquitectnicas sim ilares a las de otros
establecimientos mejor conservados. Es el caso
de un gran edificio rectangular de 72 metros de
largo por 12 de ancho con 11 puertas que dan
sobre la plaza. Las m edidas son casi idnticas a
las de una de las kallanka que ocupan un lado
de la plaza de Hunuco Pampa, Uhle lo supone
un templo dedicado a Wiraqocha y lo compara
con el de Raqchi; pero eso es ya ms difcil de
probar. Tam bin los dos grandes patios y
construcciones a espalda del m ismo edificio
134
rectangular recuerdan la sim ilar disposicin que
tienen los patios y estructuras que se
encuentran detrs de las dos kallanka de
Hunuco Pam pa. La form a trapezoidal de la
plaza de Tum ipampa, el ushnu y otra gran
construccin rectangular en otro de los lados
de la plaza, sugieren la aplicacin de patrones
repetitivos, aunque formalmente diferentes.
Tam bin de la Cajamarca incaica no
queda casi nada. Conocemos algunas de sus
caractersticas por las descripciones de los
cronistas que entraron en ella con Francisco
Pizarro en 1532. Sabemos de la plaza
triangular (posiblem ente fe trapezoidal), de
los tres grandes galpones sobre la plaza y del
ushnu, que los espaoles llamaron fortaleza y
al cual no pudieron subir por habrselo
prohibido Atawallpa.
En la regin serrana del Chim, centros
como Matka Wam achuku y Wiraqochapampa
acusan orgenes preincaicos: seguramente
fueron remodelados por los Inka para
mantener la ocupacin del sitio.
Wiraqochapam pa en varios aspectos recuerda
el trazarlo de Pikillaqta y sugiere vnculos con
Wari.
El centro administrativo Inka que m ejor
se ha conservado y que, en consecuencia,
facilita la lectura del trazado, es el de Hunuco
Pampa, conocido tam bin com o Hunuco
Viejo. Ubicado a unos 3.700 m ts. sobre el nivel
del mar, Hunuco Pam pa ha conservado gran
parte de sus estructuras originarias debido
principalm ente a dos hechos: prim ero porque
se despobl rpidam ente al derrumbarse la
hegemona incaica: segundo, porque fracas el
intento de fundar una ciudad espaola sobre la
incaica. Es probable que el
despoblamiento del establecimiento, se deba a
que la mayora de los habitantes, estaba
form ada por mitm aqkuna que tenan su
hogar en otros lugares.
Las destrucciones ocasionadas por el
abandono y por el desm embram iento de
m ateriales aprovechados luego
construccin de recintos y casas
campesinos, han sido, en todos los casos, muy
inferiores a las de los centros que sirvieron de
asiento a una poblacin colonial.
Hunuco Pam pa, al igual que los otros
centros adm inistrativos, no evidencia ningn
tipo de construccin que pueda relacionarse
con obras m ilitares de carcter defensivo: no
hay fortalezas, murallas o trincheras. El
establecimiento tiene un trazado de aspecto
pacfico y abierto, accesible por cualquiera
de sus lados. A pesar de encontrarse dichos
establecimientos en regiones conquistadas e
incorporadas al Tawantinsuyu, parece que el
sistema de control territorial no se fundam ent
en la dominacin m ilitarista; seguramente el
oportuno desplazam iento de m itm aqkuna y
colonos cusqueos, represent el m ecanism o
que perm iti m antener la pacificacin de los
grupos tnicos som etidos. Una poltica que
posiblem ente necesit ms de un aparato
burocrtico, que de instalaciones militares para
m antener el control del territorio y aprovechar
la energa laboral que poda ofrecer.
El plano del centro administrativo de
Hunuco Pampa, revela ms de mil estructuras
rpido que enmarcan una enorme plaza rectangular de
ms de 540 metros de largo por 370 m etros de
ancho. Cada uno de los cuatro lados de la plaza
se relaciona con uno o ms barrios. El
qhapaq-an atraviesa diagonalm ente la plaza en
sentido Sureste-Noroeste.
La concepcin espacial vinculada a los
en le criterios que rigieron la planificacin urbana,
de revela una preocupacin por la
dimensionalidad, que seguramente fusion
valores de diseo y de sim bolismo. En efecto,
si bien el urbanismo Inka otorg decisiva
im portancia a la plaza, com o espacio de
mltiple significacin en el contexto urbano, es
posible que la dimensionalidad de las plazas de
los centros adm inistrativos alcanzara
proporciones simblicas de posible
comparacin con la grandeza del poder que
conquist aquellos territorios. La plaza de
Hunuco Pam pa es, sin duda, el episodio
urbano m s im portante de ese centro
administrativo y su prestigio lo ensalza el
volum en austero del ushnu, ubicado en todo el
medio. Una plaza de ms de 500 metros de
largo, de por s es enorme en cualquier parte y,
en el caso de Hunuco. Pam pa, la sensacin de
espacialidad debi aumentar, si se toma en
cuenta que las construcciones que la rodeaban
eran de una sola planta: una delim itacin del
espacio m uy discreta y sin alteraciones
volum tricas. Eso permiti una visin casi sin
135
lmites: hacia los cerros y el cielo. Esa
experiencia espacial suscita de inmediato
intentos comparativos, Dnde hay algo
semejante? Teotihuacn es diferente: se
imponen los volmenes y las directrices
visuales obligadas. En Chanchan los actos
m uros de los recintos fragm entan el espacio y
producen apreciaciones diferentes. En la plaza
de Chichn Itz se destaca la form a
arquitectnica. A lo m ejor Monte Albar;
aunque hace sentir con mayor fuerza la parte
m orfolgica, produce sensaciones que aun la
continuidad espacial urbana con el espacio
natural del entorno. Todos son casos de gran
inters. No obstante, esa generosa
m agnificencia espacial del urbanismo Inka,
constituye un argum ento que debe prom over
ulteriores y m s profundas investigaciones.
En la parte Este de la plaza se encuentra
el grupo probablemente destinado a los
representantes de la autoridad cusquea. Se le
llama inkawasi y su entrada est entre las dos
kallanka, que extienden sus fachadas sobre la
plaza (ver capitulo cuarto). Desde la separacin
existente entre los dos largos galpones
com ienza la calle de las portadas. En rea-
lidad, no se trata de ninguna calle, sino de una
secuencia de patios con puertas que respetan el
perfecto alineam iento determinado por el eje
central comn a todas ellas. Desde la plaza el
efecto de perspectiva es notable y ya lo haba
observado Vsquez de Espinoza a principios
del siglo xvii, cuando dice que desde fuera se
vean todas las puertas. Es interesante sealar
136
que la prolongacin del eje, hacia la plaza,
coincide exactamente con el punto medio del
ushnu. Slo las puertas estn trabajadas con un
fino trabajo de cantera tipo cusqueo; el
resto de las paredes es rstico. Otras m uestras
de buen trabajo de cantera se encuentran en
algunas estructuras ubicadas al fondo de
inkawasi, donde tam bin est el llam ado
templete que al parecer nunca lleg a
terminarse. El hecho de que slo en este sector
del establecim iento urbano se encuentran
muros con sillares trabajados en forma
esmerada, apoya la hiptesis de su mayor
jerarqua; es posible que aqu se encontraban
los conjuntos ceremoniales y representativos
del centro adm inistrativo.
En el barrio Norte, lo que ms llam a la
atencin es la ordenada ubicacin de unas
cincuenta estructuras que Harthserr ha
denom inado el cuartel. Seguram ente la
ordenada ubicacin de tantas piezas de tam ao
sim ilar dentro de un recinto que contaba con
una sola entrada, ha facilitado la interpretacin
de cuartel o de dormitorios para la guarni-
cin de la ciudad. Las recientes investigaciones
arqueolgicas realizadas por Craig Morris, han
demostrado, en cam bio, que el conjunto estaba
destinado a la produccin de telas a cargo de
sqllakuna cum pliendo su aporte laboral.
 En la parte Sur del centro urbano se
encuentra el cerro con las 497 depsitos,
qollqla, cuya im portancia para el sustenta-
m iento de los centros adm inistrativos se ha
sealado anteriormente. En el captulo cuarto
se tratar de la arquitectura de loa depsitos.
Otro punto de inters en Hunuco
Pampa lo constituye el testimonio de la corta
ocupacin espaola. Al igual que en el Cosco,
la plaza fue considerada de dim ensiones
descomunales y fue all donde probablem ente
com enz la reparticin de solares. Parece que
137
las primeras casas se adaptaron a un plan de
damero con calles rectas. As por lo m enos lo
sugiere el alineamiento de las ruinas, las cuales
parecen respetar el trazado de unas m anzanas
que repiten el mltiplo de 110 varas. La plaza
espaola hubiera debido ocupar el espacio al
Oeste del ushnu, y la plataform a de ste,
seguramente habra servido com o base del
tem plo catlico que por suerte no lleg a
construirse.
Se ha estim ado que entre un centro
administrativo y otro haba cuatro o cinco das
de camino, pero, para proporcionas m ayor
facilidades en el desplazamiento a lo largo del
qhapaq-an y para tener sitios frecuentes de
control territorial, a cada da se encontraba un
tampu. Las instalaciones de esos centros
m enores eran mucho m s modestas y
seguramente contaron con construcciones para
alojar a los encargados del tam pu para los
transentes. As por lo menos lo sugiere el
plano del tampa de Tunsukancha, prximo a
Hunuco Pampa, estudiado por Monis. Aqu
tambin las kallanka, alrededor de la plaza,
parece sirvieron de alojamiento para gentes en
trnsito. Sin embargo, es muy poco lo que an
sabemos sobre el funcionamiento de los tampu
y de los criterios que intervinieron.
Pumpu es el centro adm inistrativo que le
sigue a Huanuco Pam pa hacia el Sur. No tiene
las m ism as dimensiones ni cuenta con ninguna
estructura con trabajo de cantera fina.
Tam bin tiene una gran plaza trapezoidal hacia
el Norte del poblado abierta com pletamente en
uno de sus lados. En el centro de la plaza se
repite la plataform a del ushnu, pero construida
con piedras rsticas tipo pirka. A los lados Este
y Sur de la plaza quedan ruinas de grandes
recintos rectangulares que seguramente fueron
kallanka. Lam entablemente, gran parte de las
estructuras de Pum pu han proporcionado
m aterial para construir una represa moderna:
hoy, parte del centro adm inistrativo incaico se
encuentra bajo las aguas. En el cerro ubicado al
Sureste, existen restos de qollqa construidas en
hilera, pero en cantidad muy inferior a la de
138
Hunuco Pam pa. En Pum pu, las dimensiones
de la plaza parecen desproporcionadas para el
nmero de estructuras que la rodean; adems,
no alcanza el valor espacial de la de Hunuco
Pampa por tener uno de sus lados abiertos.
Otro centro administrativo que
obligatoriamente debe citarse, por haber
conservado valiosos testim onios incaicos, es el
de Willka Waman. La actual poblacin de
Vilcashuam n, se encuentra a 80 kms. al
Sureste de la ciudad de Ayacucho, en el distrito
de Huabalpa, provincia de Cangalla
departamento de Ayacucho. Se encuentra en
territorio prim itivamente poblado por Chanka.
A diferencia de los centros de Hunuco
Pampa y Pum pu que cuentan con valiosas
investigaciones, el de Willka Waman no ha sido
estudiado ni siquiera superficialmente. Aunque
varios investigadores han orientado su inters
en el rea de la Sierra central, de la arquitectura
Inka de Willka Waman, slo se conocen las
escuetas descripciones de los cronistas, las de
los viajeros del siglo xix y alguna que otra
inform acin reciente de poca relevancia.
La poblacin de Vikashuam n, o
sim plemente Vilcas a secas, que es com o la
llaman sus habitantes, se encuentra a casi 3.500
metros de altitud. La m ayora de las casas
actuales ocupan el sitio del emplazamiento
incaico. La superficie de la plaza es ms
reducida de lo que fue la incaica debido a las
casas construidas dentro de ese espacio,
principalm ente en los lados Sur y O este, es
decir, frente al templo del Sol y al ushnu.
Estos dos monum entos, a pesar de su rectangular de la construccin incaica.
avanzada destruccin y deform acin,
constituyen los restos ms significativos de
Willka Wam an. Muchas casas levantadas en
poca relativamente reciente, tienen en sus
m uros gran cantidad de sillares arrancados de
las ruinas incaicas. Hacia el cerro de Pillucho
existe un extenso grupo de ruinas en hilera de
tipo piola, que m uy bien pueden haber sido las
qollqa del centro administrativo. Seala Cieza
que ... junto a una pequea sierra estaban y
estn ms de setecientas casas, donde recogan
el m az y las casas de proveim iento de la gente
de guerra que andaba por el reino... Las
setecientas casas-depsito evidencian la
importancia que debi tener Willka Waman,
puesto que, si el dato de Cieza es correcto,
resulta que ese centro tuvo 200 qollqa ms que
Hunuco Pam pa.
Sobre la gran plaza quedan los restos de
dos im portantes m onumentos: el ushnu
(estudiado en el capitulo cuarto) y el llamado
tem plo del Sol. Este templo se encuentra en
la parte Sur de la plaza, sobre la plataform a
superior de un sistem a de tres terrazas
Seguramente a principios de este siglo y a causa
escalonadas. En el m ism o lugar se encuentra
del mal estado en que se encontraba la iglesia,
hoy la iglesia de San Juan Bautista, levantada
se resolvi reconstruirla con la fachada
por los espaoles. Hasta fines del siglo pasado
principal mirando hacia la plaza. En dichos
o principios del presente, la iglesia catlica
trabajos de reconstruccin se aprovecharon
estaba colocada paralelamente a las terrazas
nuevam ente los muros incaicos, pero la que fue
escalonadas de tal forma, que era una de sus fa-
portada lateral de la iglesia y antiguamente una
chadas laterales la que daba sobre la plaza. Eso
de las dos que tena el templo del Sol, fue
indica que la construccin de la iglesia
convertida en portada principal de la renovada
aprovech en su casi totalidad el recinto
iglesia catlica. Para darle mayor importancia

139
ornamental se le aadieron dos toscas
columnas estriadas y un frontn triangular. El
cambio de orientacin sufrido por la iglesia es
m uy evidente, si nos fijam os en el dibujo hecho
por Angrand en 1847. Para esa fecha, la iglesia
an aprovechaba el recinto rectangular del
templo del Sol, emplazado en forma
longitudinal paralela al terrapln escalonado.
Hoy, en cambio, el eje longitudinal de la iglesia
forma un ngulo de 90 con el mismo.

Cieza de Len dice del tem plo que para ir a ellas haba dos escaleras de piedra que
...era hecho de piedra, asentada una en otra tenan, a m i cuenta, treinta gradas cada una...
m uy primam ente, tena dos portadas grandes; En base al dato de Cieza, al dibujo de Angrad,

140
al plano de Wiener y a observaciones in situ,
hem os elaborado una reconstruccin
hipottica utilizando el procedim iento de
dibujar por transparencia sobre el dibujo de
Angrand. El resultado, si bien no puede
apoyarse en la totalidad de datos fidedignos,
ofrece una hiptesis form al de sus lineam ientos
principales. Por cierto, la ubicacin del templo
del Sol sobre plataformas decoradas con
secuencias de grandes nichos trapezoidales,
recuerda la sim ilar disposicin existente en
Chinchero.
Otro aspecto interesante perteneciente al
m ism o conjunto, es el saliente de la plataform a
escalonada que se proyecta hacia el Norte de la
plaza. De las tres terrazas, la superior, al nivel
del tem plo, conserva el talud vertical liso; la
del medio repite la secuencia de nichos
trapezoidales y, la que sirve de base adopta, en
cambio, una form a que alterna cuerpos
salientes y espacios entrantes. No sabem os de
otros ejemplos sem ejantes en la arquitectura
incaica. La com paracin con las terrazas a
dientes de sierra de Saqsaywaman, es la nica
posible aunque no m uy convincente. La planta
publicada por Wiener en 1880, seala siete
cuerpos salientes en la plataforma base. En
nuestro dibujo pusimos cinco por habernos
basado en las proporciones que le asign el
lpiz fotogrfico de Angrand. Por el m om ento,
no tiene mucha importancia saber si el nmero
exacto es cinco o siete. Lo que importa es el
detalle arquitectnico y su unicidad. Las
investigaciones arqueolgicas se encargarn de
141
suministrar los datos precisos Establecimiento
en si Qollasuyu y en la costa. La poltica
fundacional de grandes centros adm inistrativos
se concentr principalm ente al Norte del
Cusco: a lo largo del qhapaq-an que llegaba
hasta el actual Ecuador. Criterios diferentes de
control territorial y administrativo, debieron
intervenir en el territorio de los Q olla, al Sur
del Cusco, despus de Sicuani y Ayaviri, donde
comienza el Qollasuyu. . Desde Ayavire
comienzan los Collas... dice Cieza ...la mayor
comarca, a mi ver, de todo el Per y la ms
poblada... 52 La habitaban grandes etnias de
habla Arm ara, verdaderos reinos altiplanicos
con ncleos en la cuenca del Titiaca y colonias
perifricas que controlaban una gran cantidad
de pisos ecolgicos hasta el Pacfico. Tenan
zonas de pastoreo en gran escala y en 1532
fueron considerados por los primeros
conquistadores como indios ricos. La
dominacin incaica en esa regin de gran
densidad dem ogrfica y de alta productividad
de bienes, opt por la ocupacin de
establecim ientos existentes, en lugar de
construir ex novo, centros adm inistrativos
sim ilares a los del qhapaq-an. Es posible que
la presencia de los representantes del Estado
Inda en las poblaciones existentes, como
Chucuito de los Lupaqa, adems de facilitar los
controles adm inistrativos, tuviese tam bin el
propsito de hacer sentir la presencia fsica del
poder. Aun cuando no se fundaron centros
administrativos comparables al de Huanuco
Pampa, la actividad constructiva relacionada
con el control territorial y almacenam iento de
bienes fue intensa com o en pocas partes del
Tawantinsuyu. Es suficiente m irar al
Departam ento de Cochabamba, ubicado al
Sureste de La Paz, para darse cuenta de la
proliferacin de centros estratgicam ente
ubicados para el control de los valles. No se,
trata de establecim ientos grandes, aunque
con sus 2.400 qollqa perfectamente alineadas y
una capacidad aproximada de 4.800 toneladas
de almacenamiento, da una idea de la
importancia que tuvieron para la econom a
incaica, los frtiles valles de ese Departam ento.
En la costa, los Inkas encontraron
grande* establecimientos urbanos: algunos
activos, otros abandonados. Una ciudad pla-
nificada com o Chanchan y estructuras- de
dimensiones im ponentes, como la pirmide
del Sol de Moche, debieron impresionar a los
142
Inkallaqta ocupa un rea respetable, sino de un
sinnm ero de pequeos conjuntos, pukara,
guarniciones, sitios de controles ms
administrativos que m ilitares y una
sorprendente cantidad de depsitos, qollqa. En
el solo Departam ento de Cochabamba se
conocen un centenar de esos centros. Uno de
ellos, el de Cotapachi,
invasores que venan de la Sierra y que nunca
hablan experim entado sensaciones espaciales e
im pactos dimensionales como los probadas en
la costa. En Chartchan lo que se impone es la
escala del conjunto formado por once
barrios recintados por altos muros de
seccin trapezoidal, levantados con millones de
adobes. Caminando entre las calles que
forran los espacios libres entre un recinto y
otro, an hoy, a pesar del avanzado estado de
deterioro, se experim enta la sensacin de
m onumentalidad dimensional que emana de estudiadas superficialmente y an faltan
esa singular concepcin urbana y investigaciones que aclaren cules fueron los
arquitectnica. usos de las tantas estructuras levantadas en un
Es difcil suponer cul fue la reaccin de lugar tan escabroso y spero.
los Inkas, frente a las m s desarrolladas Tam bo Colorado es seguram ente el
m anifestaciones urbanas y artsticas costeras. centro incaico mejor conservado de la costa: se
Probablemente consideraron prioritario el encuentra en el valle del ro Pisco, en un lugar
control y adm inistracin de los de paso obligado y de fcil control. La gran
establecimientos, aprovechando las estructuras plaza trapezoidal el camino que la atraviesa, el
existentes. La presencia de la ocupacin Inka, ushnu en el lado O este de la plaza, las series de
en algunos centros habitados de la costa, la habitaciones alrededor de patios y los nichos
ofrece m s la cermica que la arquitectura. trapezoidales, evidencian la aplicacin de
En la costa central la ciudad ms poblada patrones repetitivos adaptados a un medio
fue seguram ente Cajamarquilla, emplazada en am biente diferente.
el valle del Rimac. Su carcter urbano carece de
los criterios de orden que Intervinieron en la
planificacin de Chanchan. El santuario de
Pachacam ac fue respetado por los Inka. No
obstante, eso no impidi la aadidura de
templos vinculados a la religin incaica. Las ca-
ractersticas form ales y tcnicas propias de los
Ida, se destacan a primera vista.
Adems de instalarse en los centros
establecidos por las etnias locales costeras, los
lnka construyeron centros administrativos y de
control en sitios estratgicos. En el valle de
Lunahuan, por ejem plo, la construccin de
Inkawasi se relaciona con la conquista de esa
regin y con la resistencia que opuso
Chuquim anco y su pueblo a la dominacin
incaica. Es el caso de un establecim iento que
surgi corno consecuencia de un prolongado
asedio. Las ruinas del sitio slo han sido

143
 En el valle de Acar, sobre las ruinas de
Tam bo viejo una ciudad am urallada del
Periodo Interm edio Tem prano, los Inka
construyeron otro centro adm inistrativo
adoptando tcnicas locales. No hay diferencias
substanciales entre la Sierra y la costa en el uso
del adobe. La tapia, o tierra apisonada, que se
encuentra en tantos sitios costeros, pertenece
144
generalmente a pocas preincaicas.
Cajamarquilla es un buen ejem plo. Los muros
de adobe estaban recubiertos con un fino
revoque de barro, luego pintado con vivos
colores. En Tambo Colorado quedan razas de
pintura que perm iten imaginar el aspecto
llamativo pie debieron tener esos conjuntos
arquitectnicos.
 ARQUEOLOGIA DE LOS INKAS DEL KOLLASUYU
de Los Inkas del Kollasuyu, captulo tercero, La Plata, 1981, pp. 73 a 129.
Una aproximacin conceptual al tema de
la arquitectura y patrn de poblamiento Inka,
debe explicitar tina notoria dicotom a entre el
com portamiento filogentico de los rasgos
infraestructurales atribuidos al Tawantinsuyu y
que se registra entre los Andes Meridionales y
el epicentro del im perio. Dentro del mbito
conquistado del Kollasuyu, estos rasgos
representan la prueba testim onial ms clara de
una presencia Inka efectiva, producto de una
expansin que no, puede ser puesta en tela de
juicio y ejercida a partir de la segunda mitad del
siglo XV. Salvo algunas potenciales
excepciones a esta propuesta, que podran
registrarse en los extrem os septentrionales del
Kollasuyu, la filogenia de estos rasgos ar-
quitectnicos y urbansticos es netam ente Inka,
por cuanto no se los registra en contextos
culturales locales anteriores a este Horizonte.
Pero este panoram a filogentico cambia
sustancialmente (de all la dicotom a planteada),
cuando se analizan las presencias
com portamientos de estos rasgos de la
Infraestructura dentro de los propios Andes
Centrales, pues all, la mayora de ellos son
claramente preinkas, pudindoselos detectar ya
durante el prim er Horizonte Panandino de
tiem pos Formativos o tempranos, cuyo
Rodolfo A. Raffino
logotipo es Chaln y, con mayor claridad an,
durante el segundo Horizonte Panandino,
caracterizado por el rtulo WariTiwanaku. Por
tales razones podemos ya adelantar que en los
Andes Centrales los Inkas heredan, readaptan y
fundam entalm ente estandarizan un conjunto
relevante de elementos de la infraestructura de
la tradicin cultural andina, para luego
expandirlos por los confines m eridionales de su
im perio, donde se erigen com o pruebas
testimoniales de su dominio.
Otro concepto bsico prelim inar
concierne a la calidad del registro arqueolgico.
El hallazgo de los elem entos m obiliares, de las
artesanas im periales, como la cerm ica,
textilera, m etalurgia
y otras artes Menores, ofrece la
alternativa de que stos hayan sido
introducidos en los Andes Meridionales por
alguno de los m ltiples mecanismos de la
difusin, que enrola desde los sim ples
y prstam os culturales, situaciones de contacto
comercial con aculturacin selectiva, hasta
procesos de m igracin, desprendimientos de
ncleos de poblacin en zonas de expulsin
demogrfica, etc. Y no por obra de una
conquista territorial por parte de una cultura
Invasora, que introduce y transvasa (por
145
imposicin) su ergologa a aquellas que hacen Todo lo dicho significa que, ante la
las veces de culturas receptoras. inquietante alternativa que nos plantea la
Las presencias en los registros inform tica etnohistrica: conquista por fuerza
arqueolgicos de estas artes m obiliares de las armas versus autosum isin, y aquella otra
oscurece por lo tanto una interpretacin (no menos riesgosa) propuesta por la presencia
fehaciente, porque im plica la inquietante de artesanas m obiliares, queda en manos de la
disyuntiva de que ellas obedezcan, o bien a una arquitectura arqueolgica aportar los
real situacin de conquista con dominio testimonios m s slidos para dilucidar la
territorial y m odificaciones en la cultura problemtica del rtulo inka en los Andes
m aterial receptora, o a una dispersin Meridionales.
horizontal de rasgos, a partir de un foco, por La arquitectura pblica impuesta por el
alguno de los numerosos m ecanism os de la estado Inka no fue una arquitectura leosa sino
difusin cultural, y de la que tantos ejem plos ptrea o megaltica, de grandes volmenes,
poseemos en todo el planeta. sobria y m aciza, provista de lneas estticas y
El registro arqueolgico de la superficies lisas, es decir no cargadas. En
infraestructura ocupacional es m s fehaciente trminos ecolgico-culturales, se trata de un
que el de las artes menores, por cuanto (com o estilo arquitectnico andino y representa una
testim onio percibido) acerca mayores verdadera proyeccin del paisaje natural de los
elem entos de juicio para aclarar esta alternativa Andes. Mientras que desde una ptica
antropolgica. En otros trm inos, la presencia estrictamente cultural, constituye el ltimo
efectiva y recurrente de la infraestructura eslabn de una tradicin cuyos orgenes
ocupacional Inka, dentro de un rea de lmites virtuales se detectan con claridad en el
definidos como los Andes Meridionales, con horizonte pre-Inka de Wari-Tiwanaku, y
asociaciones locales tambin recurrentes, y con posteriorm ente recibe influencias Chim;
pruebas arquitectnicas que significan aunque su gnesis real, como verem os ms
transfiguraciones en los contextos in- adelante, se enquista an m s profundamente
fraestructurales preexistentes, proponen en las races m ism as del proceso de la
diferencias de rango entre unas y otras y, por prehistoria andina de Sudamrica.
ende, diferentes niveles jerrquicos entre los Slo cuando la piedra faltaba o no reuna
elem entos invasores y los receptores que condiciones para su empleo, la arquitectura
prueban una efectiva situacin de conquista, pblica recurri a la mampostera m ezclada
dom inio e imposicin de nuevos cnones en con argamasa, desnuda o cubierta con revoque,
los pueblos inkaizados. as com o al uso del adobe.

146
147
 Esta alternativa, fue ya observada por el
cronista Bernab Cobo, quien en 1653 expone:
... las paredes y murallas de sillera eran m s
com unes y usadas que la m ampostera... En
los Andes Meridionales, con m ucha m enor
frecuencia, tal vez como recurso extrem o, se
constata tam bin la utilizacin del adobe.
Situacin sta que reiteradam ente aparece
tambin, y con mayor frecuencia an, en los
edificios que los cuzqueos construyeron en la
costa peruana, donde tam bin escasea la piedra.
El nico elem ento arquitectnico que
parece escapar a las reglas del megalitismo Inka
es el cierre o techo. Sea en mojinete (el m s
Inkaico de los tres), a un agua o cnico, fue
siem pre peracedero, producto de una
arquitectura leosa con revestim iento de
vegetales y barro, conform ando el clsico
hicho, y por ello difcil de pesquisar. A pesar de
su procedencia local es el menos andino de los
rasgos arquitectnicos im periales.
Para desarrollar nuestro mtodo de
trabajo, hem os debido coordinar una serie de
requisitos que coadyuvarn a sistem atizar las
form as arquitectnicas y urbansticas impuestas
por el estado Inka en el Kollasuyu. Estos
m ecanismos ya fueron intentados en *m edro
anterior aporte (op. cit; 1978) donde, dentro de
los atribu tos infraestructurales diferenciamos
tres categoras que, por convencin, llam amos
rasgos de primer, segundo y tercer orden res-
pectivam ente. En esta contribucin creemos
haber afinado esa sistemtica, explicitando
m ejor los rasgos, reagrupndolos y, si las
148
circunstancias lo: determinaban, incorporando
otros nuevos.
Un primer conjunto de rasgos,
clasificados como de prim er orden, posee un
claro sentido diagnstico, por cuanto para
nosotros, su sola presencia dentro de una
instalacin, hi sido condicin suficiente y
necesaria para adscribirla como perteneciente al
Horizonte Inka. Aunque esta adscripcin no
oblitera la perspectiva de que alguno de ellos
haya sobrevivido durante el perodo inme-
diatam ente posterior al Inka, comnmente
denom inado Hispano-Indgena. Tal es el caso
de algunas instalaciones de la regin Calchaqu
de Argentina (Fuerte Q uem ado, Punta de
Balasto, Quilmes, Tolombn, entre los
ejemplos m s claros), que continan utilizando
los torreones, troneras y la imitacin de las
silleras hasta la primera m itad del siglo XVII.
Los rasgos arquitectnicos Inka de
primer orden son:
1 piedra canteada, com o im itacin
de los sillares cuzqueos.
2 revestimiento de las paredes con
revoque de barro betido.
3 hastial o techo en caballete.
4 cavidades en las paredes llam adas
nichos u hornacinas.
5 Vanos (puertas y ventanas)
trapezoidales.
6 m uros reforzados y banquetas.
7 torreones.
8-- troneras o aberturas en las murallas.
9 red vial artificial.
 10 plataformas artificiales. instalaciones a partir de registros de stos rasgos.
A estos 10 rasgos infraestructurales de De modo tal, que aqu no podremos ejercer el
prim er orden debemos incorporarles cuatro postulado de ellos sea condicin sine-qua-non
atributo mas, los cuales, y cada uno de ellos, para una adscripcin inmediata al rtulo Inka.
puede aglutinar uno o ms de los ya La lista de rasgas de segundo orden
m encionados, a saber: 1 ventanas.
11 rectngulo perim etral 2 piso pavimentado en los recintos.
compuesto102 . 3 peldao en voladizo
12 sitios de altura. (anteriorm ente ledizo).
13 explotaciones metalferas de oro, 4 escalinata en piedra.
cobre, plata, plom o, galena, cinc y estao. 5 tmulos agrupados.
14 pukar o fortaleza de trazado 6 techo cnico.
defensivo; integrada por com binacin alternada 7 corrales agrupados.
de los rasgos 6, 7 y 8, que pueden inscribir o no 8 criptas en cuevas y
a un R.P.C. y adems, contener cualquiera de abrigos (cave burlas).
los restantes rasgos de primer orden. 9 depsitos circulares (Collcas o
El segundo conjunto de rasgos Pirhuas).
infraestructurales no detenta una filogenia 10 obras de riego, canales y represas
cultural tan clara como el primero. Estos empedradas.
rasgos, que hemos llamado de segundo orden, 11 plaza amurallada.
en cuyo caso la probabilidad de que tengan 12 rampas de acceso a
filiacin Inka aumenta. Pero, en otros casos, construcciones, sobre o bajo
aparecen relacionados con instalaciones donde 13 pared de pirca doble con relleno
no se registran influencias netam ente interior:
cuzqueas, lo cual determina una alternativa: Finalmente, existe un tercer conjunto de
que el sitio que los contiene sea anterior al rasgos arquitectonicos que si bien, en algunos
Horizonte im perial, o bien, que este sitio sea casos, aparecen asociados a rasgos netamente
coetneo con esta expansin, pero sin registro im periales (los de primer orden), son
de situacin de contacto Inka-culturara cronologica y culturalmente anteriores dentro
receptora. del rea andina (algunos de cen ya desde el
Naturalmente, esta alternativa dificulta periodo Form ativo). Las instalaciones que los
las posibilidades de diagnstico de las contienen son, en estos casos, ejem plos de
reocupacin, los Inkas, de sitios preexistentes a
102 De aqu en ms, cuando nos referimos a su expansin. Como consecuencia, estos
rectngulo perimetral compuesto usaremos la
abreviatura R.P.C..

149
rasgos carecen de posibilidades diagnostican en
el rtulo Inka. Ellos son:
1 planta rectangular en recintos.
2 planta circular en tumbas.
3 pared de piedra seca.
4 pared de piedra fijada con barro
batido.
5 cierre o techo a un agua.
6 muralla Perim etral
semiperimetral a la instalacion.
Rasgos Infraestructuales de Primer Orden:
A El Rectngulo Perim etral Compuesto.
El riguroso y recurrente geometrism o
observado en la iconografia de la cermica
imperial, es el fiel reflejo de informas
arquitectnicas, provistas de plantas
cuadrangulares con ngulos rectos.
El R.P.C., no obstante ser preexistente a
la creacin del im perio (posiblem ente del
Horizonte Tiwanaku-Wari para a ser rasgo
netam ente im perial y es un fiel representante
de este Horizonte en todo el mbito de los
Andes Meridionales. Razn tiene Madrazo y
O tonello cuando (siguiendo a Willay, 1953)
afirm an que el ...Recinto Perim etral que en
realidad es preexistente Per se formaliza y
convierte en un patrn. ... Esta concepcin
adquiri mayor sim plicidad y difusin al ser
retom ada por los incas quienes fueron sus
introductores en el Noroeste argentino...
(Madrazo y O tonello, op. cit.; 1966; 61).
Bsicam ente, el R.P.C. es un conjunto en
damero regular planeado, formado por una
serle de habitaciones inscriptas y adosadas al
muro perim etral a partir del cual se
construyeron y que, a la vez, rodean a un gran
espacio central utilizado a veces com o patio,
otras com o corral. En m anos de los Micas
signific la estandarizacin de un plano urbano
rectangular, planeado en base a la construccin
o de un m uro perim etral. Este conjunto
responda a la denom inacin Keshua Kantja
(cancha) (Rowe, 1944), sirviendo
funcionalm ente como lugar de residencia de
hombres y camlidos dom esticados. Nuestras
excavaciones sobre el R.P.C. central de Punta
Cinaga, perm itieron comprobar la antigua
funcin de corral, al hallar una capa uniforme
de guano (seguramente de camlido
y domstico) por debajo de los 0,20 m. de
profundidad (R. Raffino y Col., 1978).
Slo cuando la topografa se convirti en
un obstculo insalvable para los constructores,
el R.P.C. pierde su condicin de severa
rectangularidad para convertirse en una
estructura m s irregular, pero siem pre
perimetral y compuesta; es decir, sin perder su
estructura form al (por ejem plo, Corrales Viejos
en la quebrada del Toro).
150
151
 Sea estrictamente rectangular o no, el
R.P.C. es el resultado de un conjunto de rasgos
arquitectnicos menores que fcil te lo
identifican, com o el m uro perim etral y la
recurrente elisin de habitaciones rectangulares
en torno a un peto central tam bin rectangular,
y preferentemente comunicadas con este o y
no entre s. La frecuencia de su popularidad es
elocuente; la muestra total de 246 instalaciones,
excluyendo los 92 sitios donde falta el registro
152
de infraestructura, se comprueba un ndice de
presencia de R.P.C. en 107 instalaciones, lo que
se traduce en porcentaje del 69 por ciento.
Responde, en otros trm inos, a tctica de
urbanismo obligado, por m edio de la adopcin
de patrn standar constituido por uno o varios
R.P.C.. Dentro de idea, los cnones
preestablecidos para la construccin del .C.
podan sufrir pequeas modificaciones locales,
generadas principalmente por las particulares
condiciones topogrficas de los nos donde se
construy, por la presencia y calidad de la
m ateria prim a con que se contaba y por el
inters particular y urgencia de sus
constructores. En varios ejem plos puede
observarse que la tcnica constructiva alcanza
diferentes grados de calidad, perdindose la
tradicin del sillar al ser la piedra muy irregular
o alternativamente reemplazada por tapia,
adobe o disimulada con un revoque externo
que aplaca las imperfecciones del aparejo
m urario.
En cuanto a los diferentes grados de
calidad arquitectnica observados entre las
instalaciones, stos em ergen a sim ple vista, por
cuanto no podemos equiparar la relevancia
edilicia observada en la Casa Morada de La
Paya, Turi, Nevado de Aconquija, Potrero de
Payugasta, Tam berfa del Inca, Lasana,
Inkallajta y el Pukar de Aconquija
(indudablem ente los casos m s relevantes
arraigados dentro de Kollasuyu, ejem plos
claros de centros administrativos, religiosos y
fortalezas), con las que se registran en la
m ayora de los sitios inkaicos meridionales. En
estos ltimos, los conjuntos de R.P.C. fueron
edificados con urgencia y sin inters esttico,
con el magro objetivo funcional de ser
transitorias postas de trfico hacia y desde el
(Jum o, destinadas como tam pus o chaskiwasis
de acuerdo a los cronistas.
Pero por encima de estas diferencias,
nunca se diluy la idea bsica que formaliza el
R.P.C. ni su intencin preplaneada, tanto, en su
153
faz estratgica com o urbanstica.
Dentro de la muestra que hemos
analizado, este R.P.C. ha sido registrado en 107
casos del total de 154 presencias-ausencias.
Puede aparecer slo, adosado a otros iguales, es
decir, form ando un conjunto de varios R.P.C.;
puede estar inscripto dentro de un sistema
defensivo (en cuyo caso pasa a ser fortaleza o
pukar) y puede incluir cualquiera de los 11
rasgos de primer orden. Tambin puede
hallrselo en vinculacin directa o a poca
distancia de un sitio de altura, de un rem anente
de la red vial o de una explotacin minera; con
depsitos o collcas y an con tm ulos agrupa-
dos. Asim ismo, se lo detecta frecuentemente
dentro o inm ediatamente contiguo a
instalaciones culturales preexistentes a la ocu-
pacin Inka. Los ejemplos ms interesantes de
algunas de estas presencias de R.P.C. con
asociacin son:
1 R.P.C. alojado dentro de una
instalacin preexistente
Rinconada
Tilcara (?)
Casa Morada La Paya
Catarpe Este
Turi
2 R.P.C. directam ente asociado a una
instalacin preexistente(al pie o enfrente)
Fuerte Q uem ado (al pi)
Yacoraite (al pie)
CoyparcitoLa Alumbrera (enfrente)
Amaicha (enfrente)
Punta de Balasto (al pie)
 3 R.P.C. inscripto dentro de una Agua Hedionda
fortaleza. En nuestra m uestra se registran 33 Copiap
casos de asociacin directa R.P.C. y un sistem a Cam po del Pucar de Lerma
defensivo circundante. De estos, los m s claros 6 Indudablem ente, la presencia
son: asociada m s usual del R.P.C. se registra con el,
Fuerte de Andalgal (Pukar de carril del Inka; en estos casos, esta infraes-
Aconquija). tructura (etnohistricam ente identificada como
Incahuasi (Lagunilla) tam pus y Chaskiwasis), sirvi com o punto de
Inkallajta enlace mnimo de esa impresionante red. Cada
Oroncot conjunto de R.P.C. estaba separado de su
Pulkina vecino por una jornada de marcha
Santa Elena aproximadamente, la que, de acuerdo a la
Incahuasi (Cam argo) naturaleza del terreno, poda ser desde 20 hasta
Condorhuasi (Tarija) Turi 50 kilmetros. En todos los casos, estos R.P.C.
Quitor (?) estaban directamente vinculados a manantiales
Camarones Sur de agua potable. A este tipo de situacin
Punta Brava asociada se adscriben 86 de las 107 presencias
Cortaderas comprobadas de R.P.C. con red vial, lo que
Tintn representa un 80 por ciento de la m uestra.
Osma 7 Tambin dentro de este juego de
Angastac asociaciones entre R.P.C. y otros rasgos
4 R.P.C. asociado con sitios de altura; dejados por la ocupacin Inka en el Kollasuyu,
20 casos sobre una muestra de 48 (42 por podem os decir que sobre el total de 154
ciento presencias de R.P.C., 100 de ellas (el 63 por
Nevado de Aconquija ciento de la muestra analtica)1 estn vinculados
ChaiJefatura Diablos con vestigios de explotaciones m ineras. Esta
Nevado de Acay interrelacin representa una explcita y
AscotnLaguna Ram aditas concluyente prueba de uno de los mviles
Negro OveroPampa Real Co. esenciales que persiguieron los Inkas en la
El ToroPaso Valeriano Co.
1 Conviene aclarar al lector que cuando hablamos de
El PotroPeas Negras muestro total nos referimos a las 246 instalaciones
codificadas; mientras que cuando se menciona muestra
Paila Im nPircas Negras analtica. ella corresponde al nmero de casos donde se
constat fehacientemente las presencias o ausencias,
5 R.P.C. asociado con tneles excluyendo los que por deficiencias de registro no han
agrupados en dam ero podido ser detectados y, por lo tanto, no corresponden
ser computados. Este mecanismo se observa quizs con
mayor claridad dentro de los Cuadros I y II.

154
m ayor parte de los Andes Meridionales, tem a
ste que retomaremos con exhaustividad en el
captulo V de esta obra.
8 Faltara agregar, para com pletar
nuestra sistemtica en torno al R.P.C., una
interpretacin funcional y asociacin que se
desprende de la inform tica aportada por la
etnohistoria; estos pequeos tampus y
chaslciwasis asociados a la red vial, impuestos
por el estado Inka, deban poseer
perm anentem ente una provisin de alim entos
para viajeros, usualmente alm acenados en
collcas circulares. De las 86 presencias
registradas de R.P.C. asociado a red vial, ya
m encionados en el tem 6, hem os observado,
en los casos en que existen planos de los sitios,
unas dos decenas de instalaciones con
caractersticas muy especiales. Creem os que los
155
rasgos infraestructurales intervinientes pueden
permitir una identificacin concreta de esas
instalaciones con los pequeos tam pus
mencionados por los cronistas. Los rasgos y las
asociaciones intervinientes son: presencia de
R.P.C, em plazam iento aislado; de poca
envergadura; ubicado en el bajo; asociado a la
red vial; carente de sistem a defensivo y,
finalm ente, que contiene recintos de pequeas
dimensiones, preferentemente de planta
circular que, por su tamao, no fueron para
habitacin sino para depsito (collcas). Entre
los casos registrados que contienen estos
rasgos integrativos podem os mencionar los
sitios de Punta Cinaga, Corrales Viejos,
Am aicha, Pampa Real, Mishma, Paso
Valeriano y Tambo Ro Sal.

En todos estos sitios mencionados
queda, sin em bargo, pendiente la -alternativa de
que las pequeas construcciones no sean
realm ente collcas sino cistas para enterratorios,
la cual ser resuelta m ediante su excavacin.
B La tcnica del sillar:
... toda la curiosidad destas obras
consista en las paredes... fabricadas parte de
piedras cuadradas y sillares...
(B. Cobot Lib. XIV, Cap. XII, De los
edilicios de los Incas y modo de fabricados,
156
1653).
Se entiende por una estructura con estilo
en sillar o sillera a un aparejo m urario form ado
por unidades o bloques de piedra labrada y
semilabrada de formas cuadrangulares,
rectangulares y polidricas perfectamente
verticalizadas, que form an parte de una
construccin por medio de su ensam ble. En
los Andes Meridionales este rasgo aparece de
manera difusa, por obra de una im itacin
em pobrecida, pero que sin duda tiende a
asemejar esta tcnica que, en el epicentro del
im perio, especialm ente en las regiones de los
valles del Urubamba, en el Cuzco y en la
cuenca del Titicaca, alcanza superlativos grados
de perfeccin constructiva. Con ello queremos
decir que faltan en los Andes Meridionales las
tcnicas en sillera m s sofisticadas, como el
estilo ciclpeo que combina piedras labradas de
grandes dimensiones, as corno la utilizacin de
loe bloques ptreos poligonales exquisitam ente
labrados y encastrados entre s: ... tan
ajustadas... que no cabe una punta de alfiler por
las junturas... (B. Cobo; Lib. XIV, Cap. XII).
Vale la pena destacar que la tcnica del sillar es
claramente un rasgo arquitectnico preinka,
por cuanto su registro se rem onta, cuando
m enos, a pocas Tiwanacotas. Pero del m ism o
m odo a lo que sucede con el R.P.C., la
157
utilizacin de la sillera parece recin difundirse
por los Andes Meridionales durante el
Horizonte Inka. Tambin es necesario
remarcar que en esta regin la presencia de los
lienzos en sillera no es term inante, com o fruto
de una tctica arquitectnica m asivamente
im puesta u obligada por el imperio, como
acontece con el R.P.C., sino que, salvo
contadas instalaciones, los aparejos en sillera
son rudim entarios y seguramente apresuradas
im itaciones locales de la tcnica cuzquea,
mediante la eleccin y, a veces, el sem ilabrado
de la cara visible de la piedra, y solam ente en
muy pocos casos puede percibirse la
intervencin de arquitectos y tcnicos
peruanos.
 Dentro del rea estudiada, los vestigios
de imitaciones de tcnicas en sillera no son
num erosos, podemos contabilizar apenas unas
25 instalaciones con relictos de aparejos con
sillares. Dentro de estas presencias es posible
observar algunas provistas de un apreciable
rango de acabado, como sucede en Inkalljta, La
Casa Morada de La Paya, Lasana, Nevado de
Aconquija, Inkarracay, Incahuasi (lagunillas),
Samaypata, quizs Fuert,e de Andalgal, Turi,
Tam bera del Inca y Q uitor. En todos ellos
podra suponerse la intervencin de tcnicos
cuzqueos, o al m enos asesores para la
eleccin o el semilabrado de la piedra. En la
Los casos de Inkallajta, La Casa Morada de La
Paya, Lasana y Nevado de Aconquija
representan las mejores realizaciones de las
imitaciones de sillera, situacin que se reitera
en la presencia y cualidad de otros rasgos
arquitectnicos. Ello parece indicar un antiguo
158
mayora de estos ejemplos la tcnica sm il sillar
se ofrece en edificios pblicos, especficam ente
administrativos y religiosos y, en no pocos, se
percibe una clara intencin escenogrfica, o de
ornam entacin, especialmente de las fachadas.
A los ejemplos m encionados le suceden
otros asentamientos donde la imitacin de la
sillera Inka es m s rudimentaria, pero an
sigue percibindose. Entre los sitios enrolados
en este grupo figuran Rinconada (grupo
Noreste), Incahuasi (Salta), Cortadera (fachada
de la m uralla defensiva), Quilm es (fachada de la
represa), Fuerte Q uem ado y Punta de Balasto
(sectores bajos) y Q uillagua en Chile.
rol relevante por parte de estos sitios en los
intereses del Cuzco en el Kollasuyu, temtica
sta que reconsideraremos ms adelante.
C La pared de tapia o barro batido, el
adobe y el revestim iento con revoque:
De un m odo similar a lo que acontece
con la tcnica de la sillera, la utilizacin de la
pared de tapia o barro batido, que reviste a un
esqueleto de leosas, es un rasgo que, dentro
del. rea Andina es claramente preinka. En la
regin costera peruana su presencia se ha
constatado desde tiem pos precerm icos,
m ientras que en el altiplano aparece, cuando
m enos, durante el Formativo (P.e. Chiripa).
Con respecto al ladrillo de adobe, Max Uhle
(1922) propone una filogenia costera
m eridional, y una posterior difusin hacia el
Cuzco, conjuntamente con otros rasgos de lo
Dentro de este tpico es im prescindible
com enzar diferenciando las tres variantes con
que, dentro de la literatura arqueolgica, suele
aparecer involucrado el rtulo adobe. La
prim era variante o categora est representada
por la sim ple pared de tapia o barro batido que
recubre un esqueleto de ram as y que muchos
arquelogos se em pean errneam ente en
llamar pared de adobe. Este tipo de pared
aparece en la regin andina casi sin excepciones
159
que llam civilizacin Chincha-Atacam ea.
Pero independientemente de su gnesis, parece
obedecer a la obra del Tawantinsuyu la
difusin del ladrillo de adobe hacia el m bito
de los Andes Meridionales, donde es utilizado
en algunos edificios por ellos construidos. Es
muy probable que tanto el ladrillo de adobe,
como el revestim iento con revoque fueran
utilizados exclusivamente en aquellas comarcas
en donde la m ateria prim a bsica de la
arquitectura ptrea Inka escaseaba, o no reuna
las condiciones esenciales para su uso.
desde tiem pos precermicos, de m odo que no
puede atribuirse como de filogenia Inka.
La segunda categora es el verdadero
ladrillo de adobe, elaborado en panes de forma
rectangular, de aproximadam ente 40x30x15
centm etros, amasados, secados al sol y
posteriorm ente colocados. Estos adobes
rectangulares aparecen en la costa septentrional
de Per a partir de la poca Salinar, Gallinazo y
Mochica, y tienen sus antecedentes en otros
adobes, construidos quizs con la m ism a
tcnica, pero provistos de formas lenticulares,
discoidales, cnicas y circulares, los cuales
aparecen, cuando m enos, durante el Perodo
Form ativo, ya que se los ha registrado en
Cupisnique.
La utilizacin de la mam postera con
ladrillos de adobe en panes rectangulares no es
frecuente en el Noroeste argentino, ni en la
precordillera chilena, ni antes ni durante el
Finalmente, la tercera variante o tipo es el
revestim iento ulterior de los aparejos murarios
con una lechada pareja de barro batido y luego
alisada, a la m anera de revoque, ejecutada
posiblem ente con el propsito de disimular las
imperfecciones de los m uros cuando la piedra
utilizada era muy irregular y no poda ser
labrada. Muy probablemente, cuando este
160
Horizonte Inka. Prueba de ello es que, de la
muestra analizada, solamente dos instalaciones
poseen evidencias claras, las de Potrero de
Payogasta (en una de las paredes m ayores de su
iglesia o supuesto Cuyusmanco) y en los
controvertidos torreones de Watungasta; y
decim os controvertidos porque ellos encierran
la alternativa de no ser incaicos sino edificados
por los espaoles.
revestimiento se efecta en los lienzos internos,
signifiquen una variante del enlucido Inka, o
... el betn que ellos suelen hazer sus
edificios... (Cieza; Cap. XXVII; 1552).
Enlucidos que eran realizados m ediante una
capa de arcilla pintada de colores rojo, gris y
am arillo, prolijamente alisada.
De las tres m odalidades descriptas, tanto
por presencia, frecuencia y asociacin cultural, preinkas. Esta posibilidad queda planteada en
es la tercera (revestimiento o revoque) la que base al registro de la tumba 1 de Taln (la ms
dentro de los Andes Meridionales puede, hasta im portante del sitio), provista de paredes
el momento, casi seguram ente ser considerada revestidas parcialm ente con revoque, y ubicada
com o introducida por los Inkas. Esta por C 14 entre el 1336 t 50 y el 1439 t 41 d.C.;
propuesta podra ser rectificada cuando es decir preinka, pero inmediatamente anterior
tengamos una informtica ms precisa de la a la expansin de stos.
arquitectura de algunas poblaciones tardas, e Dentro de los Andes Meridionales, los
inmediatamente anteriores al Horizonte revestimientos de aparejos murarios con
imperial, arraigadas en la regin atacamea revoque han sido constatados en Turi,
chilena y en la puna de Argentina, que Rinconada, Incahuasi (Salta), Potrero de
dem uestren que la introduccin del revoque Payogasta, Cortaderas, Fuerte Quem ado,
puede quizs remontarse a la difusin de los Ingenio del Arenal, Watungasta, Tambera del
rasgos post-Tiwanaku, genricam ente Inca, Ranchillos (Mendoza), Lasana e
identificados con los grupos parlantes Ayunara Inkallajta.

Fuera del m bito residencial no se si parecen ser frecuentes las tumbas asociadas a
registran tum bas con paredes revestidas con elementos imperiales, construidas con paredes
revoque y asociadas a contextos Inka. Aunque de piedra fijadas con barro, como lo

161
dem uestran las dadas a conocer por J. Iribarren
(1958) en los cem enterios de Hornitos y
Cerrillos, en la regin de Copiap.
Otra tcnica interesante es la del
revestim iento con revoque en los depsitos
funerarios del Norte de la Puna argentina; S.
Debenedetti (1930), la ha registrado en las
falsas Chullpas (en realidad son criptas o cave
burials) del ro San Juan Mayo. Pero este
revestim iento, culturalm ente adscribidle a la
cultura atacamea pre inka, no est ubicado en
las paredes, sino por encima del techo de las
tumbas.
162
D El hastial y sus implicancias:
El hastial, form ado por un aparejo
murario de form a pentagonal y construido
unitariamente en piedra, o de manera
combinada con piedra, argam asa de barro, e
incluso adobe y m adera, es la prueba
infraestructural de la existencia de un cierre o
techum bre en mojinete o a dos aguas. Cierre
ste que, en la m ayora de los casos, estuvo
formado por leosas y otros m ateriales
perecederos; etnohistricam ente llam ado
Nicho (... la cobertura era paja que serva por
teja... escribe Cieza), de all la causa de que
stos no hayan llegado hasta nuestros das.
 Si tuvisem os que realizar aqu un anlisis
del proceso de estas resoluciones de
techumbres con caballete para el rea andina
central, la tarea no sera demasiado fcil, por
cuanto ellos parecen poseer all una riqueza de
form as, a la vez que una prolfica tradicin
cultural y extensin cronolgica. Existen
perceptibles evidencias de techumbres a dos
aguas a partir del Horizonte precerm ico de la
Costa, las que se hacen concluyentes durante el
Form ativo con Chavn-Cupisnique en la Sierra
y Costa peruana; presencias que persisten
durante los Perodos Intermedio Tem prano de
la Costa Norte (Mochica); Horizonte Wari-
Tiwanaku con varios sitios alojados en la Costa
y Sierra de Ancash y Ayacucho y an durante el
Perodo Intermedio Tardo, por cuanto se han
constatado cierres en m ojinete en la propia
Chan-Chan Chim .
Sin em bargo, dentro de los Andes
Meridionales la tarea resulta m ucho m enos
com plicada, por cuanto el hastial, remanente
ptreo del techo en m ojinete, hace su aparicin
por obra de la expansin Inka y no antes.
Q uizs pueda perm itrsele a esta regla una
potencial excepcin, conferida al extrem o
Norte del rea del Kollasuyu, especialmente, y
excluyendo la cuenca del Lago Titicaca, a la de
los valles de Cochabamba y Mizque, en Bolivia.
Excepcin sta que quedar latente hasta que
investigaciones sistemticas retomen la labor
163
iniciada por E. Nordenskild a principios de
siglo, e inexplicablem ente abandonada por la
arqueologa boliviana hasta nuestros das.
Existen en los Andes Meridionales poco
ms de una decena de edificios que contienen
techum bre en caballete. De ellos, los ejemplos
ms claros se observan en la m onumental
Inkallajta, en el Potrero de Payogasta, la
Tambera del Inca de Chilecito, Incahuasi en
Salta, San Lucas y Turi. A stos podran
agregarse, aunque con algunas reservas, Lasana,
El Pukar de Aconquija, Ranchillos (Mendoza),
Peine, y el Nevado de Aconquija.
Por lo general, este hastial ha sido
elaborado sobre la base de la piedra,
acompaada a veces con revoque y otras con
ladrillos de adobe (com o sucede en el Potrero
de Payogasta). Existe, sin em bargo, un caso
excepcional, consignado por H. Greslebin
(1940), para la Tambera del Inca. En las
estructuras rectangulares que este autor
identifica con los nm eros 23 y 32, form adas
por edificios adosados a un gran patio, donde
el tmpano o tringulo superior del hastial pudo
ser realizado de m adera. En estos recintos, el
techo a dos aguas fue constatado por el
hallazgo de horcones, dispuestos a lo largo del
eje central longitudinal de los edificios,
utilizados com o asientos del m ojinete.
 Un aspecto de sum a relevancia de estas
techumbres a dos aguas, registradas en los
Andes Meridionales, est referido a que todas
ellas fueron realizada en edificios a la m anera
de galpones o Kallanka-huasi que, por sus
grandes dim ensiones, estuvieron destinadas
para funciones pblicas, sea de corte religioso,
administrativo o judicial. Este registro es
recurrente y se comprueba con claridad en las
siguientes instalaciones imperiales.
Bolivia: tem plo o palacio a Inkallajta;
164
el edificio Kowolzuni de Sn Lucas;
Argentina: la llam ada iglesia del Potrero
de Payogasta; los 23 y 32 (rectngulo
Este) de la Tambera del Inca
Quizs el edificios 11 del Nevado de
Aconquija;
En la llamada casa del Inka de Turi.
Dentro de la toponim ia regional, estos
vestigios de edificios pblicos e im periales
suelen ser identificados como casa del Inka,
iglesia y tam bin palacio. Desde el punto de vista
etnohistrico podran ser interpretados (con
los riesgos inherentes a una inferencia de tal
m agnitud), com o versiones regionales del
legendario Cuyusm anco o Q uisuarcancha
cuzqueo; templete destinado a Viracocha y
funcionalmente ligado a prcticas religiosas;
tambin com o casa de audiencia y cavildo de
acuerdo al testim onio del cronista Santa Cruz
Pachakuti (1613), lo cual es decir, para ejercer
dentro de l funciones adm inistrativas y
judiciales.
Estas estructuras de grandes recintos
pblicos con techum bre en mojinete pueden
encerrar otros rasgos arquitectnicos
imperiales, com o las hornacinas, las ventanas
(rectangulares y trapezoidales), las paredes con
revestim iento con revoque, las banquetas, etc.
Su tipo de estructura y disposicin nos hace
recordar precisam ente al fam oso Cuyusm anco
de Cuzco (R. Zuidem a; 1968. B. Ellefsen;
1972) y tambin al llam ado templo de
Viracocha de Bojch I, aunque, a excepcin del
palacio de Inkallajta no alcanzan ni por sombra
la calidad arquitectnica de aquellos. Del
Cuyusmanco cuzqueo (que tom arem os a
ttulo comparativo) poseemos referencias
etnohistricas sobre su form a y funcionalidad:
...Ava galpones m ui grande de docientos
pasos de largo, y de cinquenta y sesenta de
ancho, todos de una sola pieza, que servan de
plaza... (Gaicilaso); este mismo cronista
m encionaba tambin que era: ... un
herm ossimo galpn que en tiempos de los
incas en das lluviosos serva de plaza para sus
165
fiestas... (Lib. VI, Cap. IV y Lib. VII, cap. X
respectivam ente). Otro cronista d tu poca,
Holguin es extractado por R. Zuidem a (1968)
quien lo define com o Pachakuti, es decir, como
casa de cavildo o del juzgado, compuesto de
tres paredes y una descubierta.
En los dibujos que realiza Guaman
Poma de Ayala (1613) sobre los palacios reales
cuzqueos, obsrvese a este Cuyusmanco,
provisto de una planta rectangular con techo
en caballete y enfrentando a otros edificio de
carcter cerem onial, entre los que sobresale el
llamado Suntur Huasi o casa redonda, o edificio
de los Collas, probablemente relacionado con
ritos funerarios y de fertilidad. Del edificio
Suntur Huasi la narracin de Garcilaso
establece que es: ... un hermossim o cubo
redondo que estaba en la delante de la casa de
Am arucancha... (Lib. VII, Cap. X). O tra
construccin ubicada en el centro de la plaza
cuzquea, o adosada a ella y relacionada con el
Cuyusmanco y el Sun turf Huasi, es el llam ado
Usu estructura elevada o en forma de
pirmide truncada que sim bolizaba el poder y
que R. Zuidem a interpreta como el lugar en
donde el Inka se sentaba para juzgar y
gobernar.
En trminos generales, tanto el
Cuyusmanco, com o el Suntur Huasi y el Usu,
se encontraban directamente vinculados a un
gran espacio pblico o Gran Plaza, que sirvi
como foco. Estas tres estructuras y la plaza
estn, a la vez, relacionadas con otros edificios
pblicos, de carcter cerem onial y/o
administrativo, entre ellos se destacan el A pesar de las naturales diferencias de
llamado Am arucancha, ...la casa del Am ar o calidad arquitectnica, existen relevantes
serpiente, sm bolo de la fertilidad y la lluvia... recurrencias entre este sistem a de
(R. Zuidema, op, cit, 1968); el Carpahuasi, de em plazam iento planeado y registrado dentro
similares rasgos morfolgicos que el del centro Cvico del Cuzco, y algunas de las
Cuyusmanco; y quizs el altar y piedra de instalaciones (precisam ente las ms
sacrificios; ubicada dentro de la plaza y utilizada monumentales) del Noroeste de Argentina,
com o sitio ofrendatario Norte de Chile y la regin cochabam bina de
En el Cuzco, la orientacin general de Bolivia. Estas similitudes se observan,
estas estructuras era de Nor-Noreste a Sur- especficam ente, entre los sitios de Inkallajta,
Suroeste y ubicara al Cuyusmanco y al Usu Potrero de Payogasta en el valle Calchaqu,
en el Noreste, obviam ente la plaza en el centro Nevado de Aconquija en la sierra hom nima,
y hacia el Suroeste el Suntur Huasi o casa Tambera del Inca en La Rioja y Turi en el valle
redonda y el Amarucancha o casa de la del ro Loa. Pasem os a analizar a cada una de
serpiente. stas en detalle.

166
 En el sector central del Potrero de
Payogasta, perfectam ente identificado por su
contexto edilicio excepcional, se destacan cinco
estructuras de aparente carcter pblico y
orientadas en sentido general Nor-Noroeste a
Sur-Sureste. El bosquejo trazado original
m ente por H. Difrieri, ha sido retomado por
nosotros y testeado en el propio terreno, a la
vez que iniciamos un relevamiento m s
exhaustivo de las ruinas. Estas cinco
estructuras son:
1 un galpn de trescientos m etros
cuadrados con hastiales;
2 una plaza hundida o deprim ida y
amurallada;
3 una pirm ide trunca de dos cuerpos
y aproxim adamente te un metro de altura.;
4 y 5 dos inmensos torreones de 8 y 9
m etros de dimetro.
La primera estructura no es otra que el
...gigantesco galpn de planta rectangular...,
m encionado por H. Difrieri (op. cit, 601) De
ste se conserva uno de sus hastiales intacto y
del restante, apenas su base. El an existente
fue construido alternativam ente en piedra y
adobe, posee una ventana m uy pequea y, no
obstante su solidez, el avanzado grado de
inclinacin anuncia un irremediable derrumbe.
La pared Norte del galpn, a la postre
posterior, fue construida totalmente en adobe.
La restante pared, que sirvi de fachada al
galpn, dado que se enfrenta a la plaza
amurallada; no estuvo cerrada totalm ente sino
que posee vestigios de tres columnas,
167
sim tricam ente dispuestas cada 5 metros una
de otra. Esto representa una extraordinaria
coincidencia con la descripcin etno histrica
del Cuyusmanco cuzqueo: ...com puesto por
tres paredes de una descubierta.... Las tres
colum nas mencionadas, junto: a los dos
extrem os de paredes que daban hacia am bos
hastiales perm itiran un cierre parcial de esa
fachada, en la que quedaban cuatro aberturas o
puertas sim tricas que servan para comunicar
el galpn con su vecina plaza amurallada.
La plaza amurallada del Potrero de
Payogasta, es un espacio semicerrado de forma
circular y. de 8000 metros cuadrados, que
desde la fachada del galpn (su lmite Norte),
se extiende hasta los dos torreones (lm ite Sur).
Lo realmente extraordinario de esta plaza es la
presencia en su sector central de una estructura
piramidal truncada, provista de dos cuerpos y
alrededor de un m etro de altura y que term ina
en una pequea plataforma de poco ms de un
metro de lado. Fue construida en piedra y en la
actualidad aparece sem idestruda por la
depredacin de algn buscador de tesoros
arqueolgicos; an as, es perfectamente
reconocible para cualquier observador atento.
Su ubicacin y morfologa concuerdan en
interpretarle, directamente, com o el
mencionado Usu cuzqueo, es decir, esa
estructura de form a de pirm ide trunca que
sim boliza el poder, donde el lder se sentaba a
gobernar y juzgar.
Quedan por describir loa dos grandes
torreones ubicados al Sur de la plaza
amurallada; el que se ubica al naciente es
poseedor de una mejor calidad arquitectnica.
Aunque ambos parecen haber desem peado la
funcin de depsito o Collca, su posicin
sugiere la apasionante posibilidad de que hayan
sido construcciones ceremoniales, en cuyo caso
nos encontraramos ante una imitacin del
Suntur Huasi cuzqueo.
Cabe destacar que, tanto el edificio
interpretado por nosotros com o Cuyusmanco,
como los torreones, tienen una visin im po-
nente desde el m ism o centro de la plaza y
especialmente desde la ubicacin del Usu, por
cuanto esta ltima est hundida en relacin a
los edificios que la rodean.

168
 Estas significativas morfologas
disposiciones se repiten en las ruinas del
Nevado de Aconquija, segn se observa en el
plano de O. Paulotti (1958; 127). Aqu, con una
leve modificacin de la orientacin general, que
pasa a ser de Nor (Noreste a Sur) Suroeste, se
registra tambin un gran recinto de planta
rectangular de 280 m etros cuadrados, ubicado
en form a paralela al muro Norte de una gran
plaza am urallada, a bajo nivel, de 3500 m etros
cuadrados. A esta plaza se accede por medio de
una escalinata de piedra y, en su sector m s
central, ostenta un doble crculo de lajas
clavadas al piso que encierran a un m onolito o
m enhir en forma de pirmide trunca, de lados
tallados y de poco ms de 0,20 m etros de
altura. Q uizs este doble circulo y el monolito
central puedan corresponderse con la piedra
de sacrificios cuzquea mencionada por
Cieza: ... y haba un circuito donde m itigan los
corderos blancos y los nios y hom bres que
sacrificaban..., del m ism o m odo que el galpn
adosado a la pared Norte de la plaza sea una
versin local del Cuyusm anco.
En el otro extremo de la plaza se levanta
un m ontculo semiartificial que bien puede
corresponderse con el Usu; posee 5 metros de
altura y, en su cim a, un edificio cuadrado
construido con piedra canteadas, al que da
acceso por otra escalinata de piedra. La
Imitacin de los sillares Inkas se vislumbra en
todas estas construcciones del Nevado de
Aconquija. Por otra parte, el revestim iento de
la cara frontal del montculo, que al ser
y observado desde la plaza a bajo nivel, adquiere
un aspecto im presionante, demuestra la clara
intencin escenogrfica ligada con discernibles
propsitos rituales. Inkallajta es el tercer gran
sitio Inka del Kollasuyu que parece repetir esta
singular disposicin, aunque tambin con
ligeras variantes. El sector central de Inkallajta
(m orada del Inka), est com puesto por un
gran galpn de planta rectangular de 2000
metros cuadrados, que E. Nordenskild (1915)
llam tem plete o palacio. Este edificio, de
caractersticas monum entales, posee cierre en
mojinete, puertas, ventanas y hornacinas. Su
pared Sur, que aparentemente sirvi de entrada
por la cantidad de aberturas que posee, m ira
hacia un gran patio o plaza, de aspecto general
rectangular y de aproximadam ente 8400
metros cuadrados. A esta plaza se accede desde
las terrazas ms bajas por intermedio de una
escalinata. Dentro de esta plaza, en su sector
central y frente al palacio, se ubica la llam ada
piedra de sacrificios, bloque de poco menos
de un m etro de altura donde se tallaron
pequeos morteros y del cual, A. Gonzlez
(1977), no duda que su colocacin fue ex
profeso. La orientacin general de estos
conjuntos arquitectnicos que form an el centro
cvico de Inkallajta, con el legendario palacio
de Nordenskild, la gran plaza y la piedra de
sacrificios, es de Nor-Noroeste a Sur-
Suroeste.
La instalacin de Turi, en el valle
superior del ro Loa, ofrece tam bin sugestivas
recurrencias. En su sector Noreste se ubica la
169
plaza principal (llamada plaza del Inka), y a uno
de sus lados la llamada casa del Inka o
iglesia, que es un galpn rectangular de 29
por 9 m etros, construido en piedras labradas,
adobe y revestimiento de revoque. Los dos
lados menores de este galpn son estupendos
hastiales, casi idnticos a los de la iglesia del
Potrero de Payogasta. Slo que en Turi se
constatan tres ventanas, m ientras que en
Payogasta, una. Las paredes laterales de esta
casa del Inka de Turi son de ladrillos de
adobe, al igual que las del Potrero
Calchaqueo, y el lienzo frontal, que mira hacia
la plaza del Inka, posee aberturas de acceso,
tres en total, de 1,15 metros de ancho.
La plaza del Inka de Tur es un am plio
170
espacio cerrado de pirca, de 40 por 43 metros
de lado, est aislada del resto de la instalacin
mediante una doble muralla. Las diferencias
ms significativas que observam os entre Turi y
los restantes sitios con posibles evidencias de
Cuyusmanco, estn dadas por la orientacin
general, que en Turi sera invertida, de Sur-
Suroeste a Non-Noreste.
Otra construccin relevante ostentada
por Turi es la presencia de un Torreon (G.
Mostny; 1949), de 10 m etros de dimetro,
sim ilar al del Potrero de Payogasta. Pero este
edificio no se encuentra ubicado en el radio de
la plaza, sino en el extrem o Norte de la
instalacin. De l, Mostny infiere un
significado religioso.
 Faltara agregar, dentro de este juego de
significativas recurrencias, que tanto Inkallajta,
com o Potrero de Payogasta y Turi, estn
asociados a una fortaleza, sea en el mismo sitio,
o en las vecindades, m ientras que en el Nevado
de Aconquija, es la propia inaccesibilidad de la
m ontaa, la que le Confiere tal caracterstica.
Otro rasgo arquitectnico asociado en
las cuatro instalaciones son las Cotices o
Pirhuas, construcciones de planta circular,
utilizadas como depsitos y que pueden
aparecer agrupadas en sectores especialm ente
destinados. Estos edificios para
almacenamiento, parecen erigirse com o
pruebas arqueolgicas decisivas de los
importantes roles ejercidos en las instalaciones
que las contienen. Es por ello, adem s de las
otras presencias ostentadas, que tanto
Inkallajta, como Potrero de Payogasta, Nevado
de Aconquija y Turi, se constituyen en los
asientos ms relevantes planeados por los
Inkas en el Kollasuyu. Ingresando en una
sofisticada lista, de instalaciones imperiales e
im puestas.
La Tambera del Inca de Chilecito es el
quinto caso que, por su excepcional
conformacin, no podem os soslayar en este
juego de analogas. Existen en ella cuatro
estructuras relevantes, tres de las cuales fueron
descriptas por H. Greslebin (op cit; 1990) bajo
la num eracin de 21, 23 y 32. El edificio 21, al
que Greslebin llama el palacio, son dos
estupendos R.P.C. adosados por, una pared
medianera, y que pueden ser funcionalmente
el interpretados com o sitio residencial para los
lderes del grupo. Los edificios 23 y 32 son dos
enorm es conjuntos que integran, cada uno, un
galpn rectangular de 175 y 220 metros
cuadrados respectivam ente. Cada uno de estos
galpones presenta seales inequvocas de cierre
en m ojinete, testimoniado por huellas de
horcones centrales y longitudinales que han
servido de asiento al techo a dos aguas.
171
Ambos galpones han estado originalm ente
adosados a un gran recinto abierto y de planta
rectangular. An desmedrados por
construccin del cem enterio de Chilecito, que
requiri de casi toda la piedra de los dos
galpones, son visibles, tanto desde el suelo
com o desde el aire, sus vestigios.
Adems, las aerofotos de la Tam bera
nos permitieron el hallazgo de una cuarta
estructura francamente excepcional: un enorme
espacio abierto de 25.000 m etros cuadrados
aproximadam ente, a partir del cual se irradi
toda la instalacin. No nos caben dudas de que
este inm enso espacio rectangular libre de
recintos fue el foco de la 'l ambera del Inca, al
cual se adosaban, por su lado Nor-Nordeste
los dos grandes galpones rectangulares
techados a dos aguas (identificados con los
nm eros 23 y 32 en la aerofoto) los cuales,
aparentemente, podran haber desem peado la
funcin de amplios depsitos. Finalmente, en
el centro geomtrico del gran espacio abierto
central mencionado anteriormente,
encuentra una quinta estructura, la cual
constituye una elevacin o plataforma, de 2
m etros construida m ediante una acumulacin
de tierra y piedra, en la que, sobre uno de sus
lados, parecen haber existido escalones. Fue el
m ism o Greslebin quien, en su momento, se
encarg de asignar a este tipo de construccin
funcionalidades de carcter cerem onial. A
nuestro criterio, dadas las significativas
recurrencias de rasgos arqueolgicos y las
analogas derivadas del control etnohistrico,
la esta construccin nos enfrenta, por la form a de
pirmide trunca que posee, ante otra posible
versin local del denom inado Usu
cuzqueo.
Podram os incorporar otras instalaciones
de los Andes Centrales en este juego de
recurrencias entre rasgos arquitectnicos
relevantes, cruzando informtica etnohistrica
y arqueolgica. Entre ellas Tam bo Colorado en
Pisco, Hunuco Pampa, y el mismsimo Machu
Pichu. Pero por cuanto escapan a nuestra rea
de trabajo no lo harem os. Lo significativo de
estas similitudes registradas entre el centro
cvico del Cuzco y sus m inimizadas
Im itaciones, inferidas en Inkallajta, Potrero de
Payogasta, Nevado de Aconquija, Tambera del
Inca y Turi es que, no obstante las diferencias
de calidad arquitectnica, parecen reflejar una
recurrente intencin de planeamiento
estandarizado e im puesto por los Inkas con
se finalidades especficas; discernibles cuando
apelam os a los relatos etnohistricos sobre la
estructura econmica y sociopoltica del
im perio. La arqueologa de campo parece a
partir de aqu aportar lo suyo, brindando
testimonios estupendos en funcin de la
reconstruccin, y mucho ms har cuando las
excavaciones sistemticas sean ejercidas con
mayor frecuencia.
172
 Al mismo tiem po, queda dem ostrado el
especial inters puesto de m anifiesto por los
Inkas en las instalaciones de Inkallajta, Potrero
de Payogasta, Nevado de Aconquija, Tam bera
del Inca y Turi, destinadas para actividades
claves a nivel econm ico, adm inistrativo y
religioso, las cuales eran ejercidas en sus
edificios pblicos. Es muy posible que en estos
cinco sitios del Kollasuyu participaran m s
activamente los arquitectos y tcnicos
cuzqueos, construyendo centros
administrativos y religiosos en los que tam bin
estuvo presente la intencin de m ostrar la
sobria infraestructura del imperio, reflejo
inequvoco de una estructura econm ica, social
y poltica superior que la de sus vasallos de los
Andes del Sur.
Finalm ente, cabe agregar que es
indudable que el verdadero foco de este
sistema estandarizado de planeamiento est
dado por el espacio pblico o plaza, la cual
173
puede presentarse amurallada, a bajo o a sobre
nivel, segn se quisiera resaltar o no las
construcciones pblicas a ella adosadas. En los
dos ltimos casos se salvaba el acceso m ediante
escalinatas construidas de piedra. Adems de
los cinco casos descriptos existen otras
presencias de plazas en instalaciones del
Kollasuyu que debern ser investigadas
exhaustivamente, por cuanto ellas, as como
sus construcciones accesorias, ofrecen la
potencial posibilidad de acceder a este
sofisticado grupo. Con diferentes versiones
constructivas podemos m encionar las plazas y
edificios circundantes de las instalaciones de
Watungasta, Ranchillos (Mendoza), Catarpe
Este en San Pedro de Atacama, y Lasana en el
ro Loa Superior. Dentro de estos sitios, los
espacios abiertos y construcciones pblicas
aledaas se erigen como verdaderos centros
neurlgicos, asientos de las ms variadas y por
ahora indiscernibles funciones.
 E El torren
El torren es una de las edificaciones
m s arbitrariam ente definidas de toda la
arquitectura andina, situacin que ha producido
una inevitable confusin y am bigedad.
Tradicionalm ente, para la identificacin del
torren se ha utilizado un criterio preferencial
que responde a la forma (circular o elptica) de
su planta. Pero existe la idea generalizada en los
investigadores de llam ar torren a todo tipo de
estructura de planta circular y paredes elevadas,
por lo cual esta denom inacin aglutina
construcciones de diferentes funcionalidades.
Com o lo expresa L. Strube en 1945, ...el
carcter funcional de estas torres no es siempre
tan transparente com o pudiera desearse.... Por
lo tanto, surge la necesidad de promover un
anlisis y clasificacin m s exhaustivo de todas
ellas.
Algunas apreciaciones en torno al rtulo
174
torren que surgen de la m uestra por nosotros
analizada son:
1 Bajo una m ism a denominacin se
han incluido edificaciones de sim ilar
morfologa de planta, pero de diferentes
dimensiones, rasgos menores intervinientes,
calidad arquitectnica y, especialmente, dismil
funcionalidad.
2 El torren puede aparecer
funcionalm ente vinculado a diversas
actividades: defensivas y estratgicas (Atalayas);
depsitos (Pirhuas o Colicas); rituales (Suntur
Huasi?); funerarios (diferentes versiones de
Chullpas). Estas diferentes fundones pueden
ser discernibles, en algunos casos, por la
relevante calidad arquitectnica puesta en
prctica en su construccin; por los elementos
arquitectnicos que poseen; por la posicin
que ocupan en la construccin; por sus
dimensiones, o, finalm ente, por los elementos
culturales que contienen.
3 Dentro de las diversas actividades
atribuidas, falta una bsica: la presencia de
estructuras circulares destinadas para sitios de
habitacin. De esta significativa ausencia se
infiere que las estructuras circulares, rotuladas
com o torreones, nunca fueron destinadas por
los lnkas para funciones residenciales o
dom sticas.
En consecuencia podemos decir que,
excluyendo la funcin residencial, el torren,
identificable por la construccin circular de su
planta, se diversifica en base a los criterios
expuestos en el punto 2 en cuatro grupos
funcionales, de los cuales dependi la
causalidad de su construccin:
Grupo A Torreones defensivos y
175
estratgicos a m anera de atalayas. Fueron
construidos dentro del sistema defensivo peri-
metral y estn, por consecuencia, directamente
asociados a la muralla perim etral de la cual
forman parte. Tam bin pueden asociarse a las
troneras y al muro con contrafuerte. Estos
torreones defensivos poseen siempre pequeas
dimensiones, no excediendo (en trminos
generales) los 3 m . de dimetro, y carecen de
techo o cierre. Los ejem plos m s claros de este
Grupo se registran en Fuerte Q uem ado, Punta
de Balasto, Fuerte de Andalgala e Inkallajta y,
con algunas reservas, podra incluirse tambin a
Punta Brava, San Agustn de Tango o Cerro
Chena, Incahuasi (Lagunillas) y Cupo.
 Grupo B Depsitos circulares para
cultgenos, llam ados pirhuas o collcas.
Aparecen en form a agrupada o bien dentro del
perm etro del rea de instalacin, o fuera de ella
pero inm ediatam ente asociados. Al igual que
los del Grupo A (atalayas), poseen dim ensiones
que no superan los 3 m . de dim etro, pero se
diferencian de aquellos por no integrarse al
sistema defensivo, el cual se encuentra
com puesto por muralla perimetral, troneras y
atalayas. Estos depsitos circulares pueden ser
m ucho ms fcilmente identificables cuando
presentan vestigios de techo en falsa bveda y
una pequea ventanilla en su parte inferior, la
cual habra perm itido extraer ms rpidam ente
las semillas depositadas en ellos. Los ejem plos
m s claros de estos depsitos o collcas se
registran en: Rinconada, rea de Casabindo,
Zapar, Turi, Cupo, San Pedro de Atacam a,
Lasana, Peine, Toconce, Inkallajta e Incahuasi
(Lagunillas). Con cierto reparo, debido a la
176
carencia de investigaciones sistemticas hasta el
momento, pode incluir dentro de esta lista de
presencias, algunas estructuras circulares
halladas en Potrero de Payogasta, Fin Tin, La
Paya, Pukar de Aconquija, Fuerte Quem ado,
Quilm es, Hualfn, Nevado de Aconquija,
Quillay, Amaicha, Pam pa Real y Mdishma.
Grupo C Estructuras de carcter
cerem onial. Se caracterizan por aparecer en
lugares preferenciales dentro de las
instalaciones, o bien en el centro de las mismas,
o asociados a una plaza (si la hubiera), y quiz
encerrando a un Intihuatana para el culto solar.
Ya hem os explicitado algunos casos concretos
de su asociacin con un posible Cuyusm anco y
una gran plaza central, tal como parece
registrarse en Potrero de Payogasta y Turi. En
estos casos, su interpretacin como Suntur
Huasi o casa redonda Inka es factible, aunque
no exenta de los riesgos tpicos de cualquier
inferencia de tal m agnitud. Estos edificios
poseen dimensiones que oscilan siem pre entre
los 8 10 m. de dim etro, y ostentan una
calidad arquitectnica relevante. Las
instalaciones que pueden contener esta
estructura tan significativa son San Pedro de
Atacama (Quitor), Potrero de Payogasta, Turi e
Inkallajta. Dejam os fuera de esta correlacin,
exprofeso, a los fam osos torreones de
Watungasta, cuya interpretacin se orienta,
alternativamente, entre los grupos A explicitados, com o la planta circular o
(defensivos), B (depsitos) o C (ceremoniales).
Para nosotros, su interpretacin precisa es
indiscernible, hasta tanto no se los investigue
m s exhaustivam ente.
Grupo D Estructuras circulares de
carcter funerario, llamadas Chullpas, o
Amaya.uta (casa del muerto), segn el cronista
13. Cobo. Su ejem plificacin es la tpica
Chuilpa circular, tan usual en la regin de la
177
antigua provincia de Coracollo y, es-
pecialm ente, en la que rodea la cuenca del lago
Titicaca. Su aparicin en la tradicin cultural
andina se rem onta, cuando m enos, a pocas
Post-Tiwanaku, siendo por ende claramente
preinkaicas y no constituyendo un elem ento (al
menos en apariencia) masivam ente adoptado
por el imperio. Las Chullpas se caracterizan por
poseer criterios arquitectnicos bien
cuadrada, el poco dimetro de la m ism a, la
utilizacin de estupendas silleras y techo de
lajas, en algunos casos la construccin de ms
de un piso y la presencia, cuando no han sido
saqueadas, de un contenido que fcilmente
permite adscribirlas como depsitos funerarios.
Su presencia no se registra con claridad
dentro de los Andes Meridionales, sea ello
porque su registro es deficiente o porque las
pocas que se mencionan han sido saqueadas y,
por ende, no ofrecen claros elem entos
probatorios de su funcin. Excluyendo las
regiones arqueolgicamente desconocidas de
Potos y Churo, en Bolivia, as com o la de la
cuenca superior del ro Loa, en Chile, donde
quiz pueda constatarse alguna presencia
aislada (no fehacientemente com probada),
podemos proponer que el m bito de
dispersin de estas Chullpas no sobrepas,
hacia el Sur, el paralelo 22.
El m uro reforzado con contrafuerte y
banqueta.
... tena cada cerca un antepecho de m s
de una vara de alto, de donde podan pelear
con ms defensa, que al descubierto...
Garcialaso de la Vega; 1609; Lib. VII.
Los aparejos m urarios reforzados en su
base con un contrafuerte de piedras, pueden
178
aparecer como resolucin arquitectnica de las
murallas defensivas (como lo expresa
Garcilaso), tam bin como refuerzos basales de
las paredes de grandes recintos y en los muros
perimetrales de los R.P.C. Las denominaciones
de muro con contrafuerte, muro reforzado con
banqueta, muro con talud, m uro de seccin
trapezoidal y m uro con banquina, son
diferentes alternativas que ejemplifican una
resolucin arquitectnica similar y que, en los
Andes Meridionales, se registra en instalaciones
inscriptas dentro del Horizonte lnka. Las
diferentes versiones de este refuerzo murario
van desde una sim ple ampliacin del espesor
basal del m uro, que es mayor que el de su parte
superior, hasta la construccin de una banqueta
(interna o externa), en cuyo caso el muro pasa a
poseer una seccin trapezoidal.
 Es posible que los m uros reforzados
hagan su aparicin en tiempos preim periales en
los Andes Meridionales, antigedad que no
ofrece dudas en los Andes Centrales. Pero su
identificacin dentro de contextos preinkas(en
el rea que nos ocupa), por el momento no es
fehaciente.
Este rasgo puede asociarse, usualm ente,
con otros de clara filiacin imperial, como la
imitacin de sillera, las troneras, los torreones
defensivos o atalayas y, por supuesto, con el
179
muro perimetral o m edianero del R.P.C. ya
mencionado. Por otra parte, constituye uno de
los rasgos diagnsticos de las fortalezas o
pukaras, por cuanto forman parte integrante de
su sistema perimetral defensivo.
El registro de presencias del m uro
reforzado es bastante extenso; aparece, en
diferentes versiones, en: Cortadera, Potrero de
Payogasta, Coyparcito, Angastaco, Fuerte
Quem ado, Punta de Balasto, Q uilmes, Fuerte
de Andalgal, Ranchillos, Shincal, Tambera del
Inca, Chiu-Chiu, Saguara, Camarones Sur, El
Tojo, Oroncot, lnkallajta e Incahuasi
(Lagunillas). En algunos de estos sitios, su
probable funcin defensiva (antepecho de ms
de una vara de alto), se com prueba por
registrarse la banqueta del lado interno, tal
corno en Tambera del Inca y Coyparcito La
Alum brera. Pero en otros, com o en algunos
lienzos del Fuerte de Andalgal, esta
interpretacin se oblitera, por cuanto esta
banqueta se ubica en el lado externo de la
m uralla, perdiendo por ello toda razn lgica
vinculada con la defensa.
En todos los casos registrados, una sola
recurrencia aparece com o denominador
com n funcional de los refuerzos de aparejos
m urarios: su construccin en lienzos arraigados
en zonas montaosas y provistos de grandes
dimensiones y altura, ya sea en murallas
perim etrales, plazas amuralladas y recintos de
grandes dimetros. Por lo tanto, este
contrafuerte o banqueta parece haber sido un
imprescindible punto de refuerzo para los
m uros, especialmente en zonas escarpadas,
donde la arquitectura ptrea (tanto Inka com o
preinka), estuvo bajo la permanente am enaza
de m ovimientos orognicos.
G La Tronera.
Estas aberturas, de pequeas
dimensiones y de form as cuadrangulares e
incluso trapezoidaies y rectangulares, son
elem entos que aparecen vinculados a la
arquitectura con fines defensivos (suele
llamrselos saeteras), y por lo tanto se asocian,
180
comnmente, con las m urallas perimetrales
reforzadas y los atalayas. Es usual, dentro de la
literatura arqueolgica, que estas troneras sean
confundidas con las ventanas, las cuales
presentan una idntica resolucin
arquitectnica. Pero el elemento diagnstico
diferencial entre troneras y ventanas est dado
porque, en las primeras, adem s de asociarse a
parapetos de murallas y atalayas defensivos,
aparecen en construcciones sin techum bre,
mientras que las ventanas (al m enos como las
hemos definido nosotros), se encuentran en
lienzos de recintos techados. En el rea de
nuestro inters, la presencia de troneras se
constata en Cortaderas, Fuerte Quem ado,
Punta de Balasto, Fuerte de Andalgal, Catarpe,
Turi, Quitar, Lasana, Chiu-Chiu, Inkallajta y
Zapar; lista sta que potencialm ente puede ser
am pliada.
En I: seccin argentina del Kollasuyu, la
incorporacin de las troneras defensivas parece
responder al lnkario. Pero nos quedan algunos
reparos en torno a su filogenia en algunas
regiones del Norte de Chile, especialm ente el
valle superior del Loa y el oasis de San Pedro
de Atacam a. Aqu, es muy posible que estos
elementos hayan sido construidos en tiem pos
preimperiales, como consecuencia de la
difusin de los rasgos atacameo-aymaras de la
regin del lago Titicaca. Esta reflexin se
desprende del hallazgo de troneras en sitios
con una fuerte ocupacin preinka, como en
Chiu-Chiu, Lasana y Q uitor, entre otros.
H La hornacina o nicho.
 ... por la parte de adentro, y algunos
tambin por de fuere, teman por gala cantidad
de huecos de ventanas cerradas por la una
parte, al talle de alhacenas o nichos...
B. Cobo; 1653 Lib. XIV, Cap. Mb Da
tos edificios...
Se trata de cavidades alojadas en el lienzo
interno de los aparejos murarios. Estas
hornacinas o nichos son de variado tipo, rango
de construccin, dimensiones y ostentan
form as que oscilan entre cuadrangulares y
trapezoidales. Pueden aparecer asociadas en
grupos de distribucin arm nica y sim trica,
com o en el Nevado de Aconquija y la Casa
Morada, o bien aisladas. Es indudable que estas
variantes de form a, dim ensin, calidad
constructiva y disposicin dependen
directam ente de la funcin para la cual fueron
destinadas. Las hay desde aquellas de posibles
finalidades dom sticas, como alacenas o
depsitos, hasta nichos ornam entales de franco
carcter ceremonial, utilizados com o altares
dentro de edificios de arquitectura relevante,
usados como tem plos.
El registro de las hornacinas en la regin
Norte del Kollasuyu parece ser preinka, por
cuanto aparece en la cultura Mollo de los valles
m esotrmicos de Cochabamba y Mizque.
Sobre el sector chileno, est presente en los
sitios de Saguara, Toconce y Q uitor; podra
tratarse de un rasgo tambin preinkaico, propio
de la difusin de la llam ada cultura Chincha-
Atacamea de M. Uhle (1922). Pero en el resto
del rea fue claramente introducido por los
181
Inkas. Ms de una decena de instalaciones
presentan un registro positivo del rasgo
hornacina, entre ellas se cuentan la Casa
Morada, Nevado de Aconquija, Fuerte de
Andalgal, Shincal, Tilcara e Incahuasi, del
sector de Argentina; Inkallajta, O roncot,
Incarracay e Incahuasi (Lagunillas), en Bolivia.
De esta lista, las de la Casa Morada de Puerta
de La Paya (hoy da totalmente destruidas), e
Inkallajta son, por la calidad de su ejecucin,
los mejores exponentes de esta resolucin.
Finalmente, con respecto a la
caracterstica de su disposicin (alojadas en el
lienzo interno), en los Andes Centrales tambin
se registra su presencia en los m uros exteriores
de los edificios, mientras que en los Andes
Meridionales, la ubicacin de las hornacinas en
paredes exteriores parece estar ausente.
1 Los vanos trapezoidales.
Esta resolucin, ya adelantada cuando
tratamos el rasgo hornacina o nicho, se
constata tanto en las puertas como en las
ventanas. En constraste con la alta frecuencia
registrada en los Andes Centrales, dentro del
rea del Kollasuyu la presencia de estos vanos
de silueta trapezoidal es muy escasa. Solamente
cuatro o cinco instalaciones con vestigios
im periales poseen este rasgo, ellas son:
Inkallajta, Nevado de Aconquija, Fuerte de
Andalgal, Quilmes, Pisagua Viejo en la Costa
Norte de Chile, y quiz, Potrero de Payogasta.
En el Nevado de Aconquija se trata de
puertas trapezoidales, una de las cuales se ha
conservado perfectam ente, aunque ha perdido
su dintel. Se la ubica en la pared Sur del recinto
No 1 del grupo Noroeste (O. Paulotti; 1967).
Con m ayor claridad, estas aberturas
trapezoidales pueden percibirse en algunas de
las ventanas o troneras defensivas del Fuerte de
Andalgal, en la com puerta de la represa de
Q uilmes, y quiz en el hastial Este del supuesto
Cuyusmanco o iglesia del Potrero de
Payogasta. Finalmente, la deslumbrante
Inkallajta posee vanos con esta forma en varias
de sus ventanas, a la vez que la resolucin
trapezoidal se observa tam bin en hornacinas.
Otras instalaciones arraigadas en el
Kollasuyu ofrecen un registro de ventanas,
pero carente de la clsica form a trapezoidal
Inka. En ellas, la resolucin es preferentemente
rectangular y cuadrangular. La lista de sitios que
ofrecen tales respuestas arquitectnicas
com prende a Incahuasi (Salta), Watungasta,
Catarpe, Turi, Lasana, Quitor, Chiu-Chiu,
Pisagua, O roncot y quizs Ranchillos
(Mendoza).

182
 CULTURAS PREHISPANICAS EN EL AREA SUR DE
SUDAMERICA.
ARGENTINA Y CHILE: DEL 700 al 1500 DC

Ana Mara Lorandi y Daniel Schvelzon

Trabajo a ser publicado en el vol. IV de la History of the Scientific and Cultural Development of
Mankind, UNESCO, bajo la direccin general de Charles Moraz, 1987.

Introduccin

Los desarrollos culturales del norte de Chile y de Argentina se encuentran fuertemente ligados a
los procesos sur andinos de Bolivia y del Per actual. De toda esa regin, el noroeste argentino, ms
abierto a la penetracin socio-cultural de las tierras bajas chaqueas, mostr a lo largo de los siglos
diversos sntomas de diversificacin que le confirieron un carcter peculiar. El rea andina meridional
abarca hasta el sur de Mendoza, incluyendo de esta forma a la regin de Cuyo, que es el rea sur de
transicin cultural y ecolgica ya que se enlaza con los cazadores-agricultores patag6nicos, y con las
sierras centrales de Crdoba. A pesar de que las altas cumbres andinas lo separan de los valles centrales
de Chile, no lo aslan culturalmente, como se demuestra por las investigaciones arqueolgicas. Esta
confluencia cultural se prolonga a lo largo de los siglos.
El rea chaquea y el litoral conforman en cam bio dos regiones diferentes. Los desarrollos son
m enos pronunciados, el sedentarism o se encuentra relativizado por el m edio am biente, los ros
navegables son vas de comunicacin y m igracin fcilmente dom inables. Es as que la extensa llanura
central del pas, boscosa hasta Crdoba en tiem pos prehispnicos, representa realm ente un rea de
transicin ecolgica y cultural.
La pam pa bonaerense y la patagonia form an a su vez otro m bito ecolgico y social. Fue la
regin donde slo parcialm ente se alcanz un nivel agrcola y donde la caza fue la actividad
predominante. En efecto, este modo de subsistencia implica un relativo nom adismo, probablem ente
acotado regional y estacionalm ente, pero lo cierto es que los asentamientos permanentes slo aparecen
con certeza en pocas coloniales. Por lo tanto, si debemos hablar del periodo que abarca desde el ao
700 hasta la conquista hispnica, aquello que da carcter al desarrollo cultural se encuentra
fundamentalmente en el noroeste argentino y rea cuyana, parcialm ente en Crdoba y el litoral. El
resto en buena m edida son procesos que no cambian en su esencia desde varios siglos antes de esa

183
fecha (Gonzlez y Prez 1975).
Las tierras altas del norte de Chile y los valles transversales conform an tambin una unidad con
el altiplano, a travs del cual descienden hacia la costa y el mar que integran de esa manera un circuito
de interaccin con grandes potencialidades para las poblaciones humanas. El sistema de control
vertical *e im pone naturalm ente y form a parte del cosm os tnico desde Periodos tempranos. Ya sea
por trashum ancia, ya sea por la instalacin de colonias, loe diverso* pisos ecolgicos y sus productos
fueron sucesiva y simultneamente explotados por unidades tnicas que cerraron as un circuito de
autosuficiencia basado en la com plem entariedad (Nuez Atencio: 1978).
El norte argentino presenta las mayores variables culturales de toda la regin, que resultaron en
estructuras sociales y patrones de asentamiento ms originales; fue donde el control vertical y la
diversificacin del riesgo por apropiacin horizontal de predios agrcolas o tierras de pastoreo, perm iti
una gran circulacin cultural a nivel regional. No obstante, por razones que son poco claras pero que
en principio pueden vincularse a las influencias y migraciones llegadas desde las tierras bajas chaqueas,
los lazos con los grandes centros de poder de los Andes, como Tiwanaku, aparecen ms diluidos o
m ediatizados que en el norte de Chile. Es m s, muchas de estas influencias llegan desde los oasis y
valles del llam ado Norte Grande de Chile, en especial desde San Pedro de Atacam a.
El altiplano m eridional es ms rido y salitroso que el septentrional, donde en torno al lago
Titicaca se concentra la mayor cantidad de poblacin andina. Las instalaciones en la puna argentina y
chilena deben refugiarse en oasis, pequeas reas frtiles. Las quebradas y valles que conectan la puna
por sus dos vertientes se convierten de esa form a, no slo en reas de circulacin, sino de
establecimientos hum anos. Los valles medios occidentales y las desem bocaduras de los ros en la costa
conform an los m bitos m s densamente poblados en todas las pocas del desarrollo regional de Chile.
En general en el llamado Norte Grande de Chile, hallam os (adems de los oasis de la Puna tales
com o San Pedro o Pica), los valles transversales del rea de Arica, donde los de Azapa y Camarones se
hallan entre los ms importantes. El borde sur de esta regin est sealado por el ro Loa, de larga
historia cultural. Hacia el sur se extiende el desierto de Atacama y m s adelante com ienzan los valles
transversales del Norte Chico, donde tendrn lugar otros procesos diferentes. El perodo agrcola ms
temprano se caracteriz por la llamada cultura tolle y posteriorm ente los asentam ientos con alfarera
ciaguita-chileno sern los testimonios de las poblaciones etnohistricamente designadas como los chile
o chilli que ocupaban desde Coquim bo hasta Santiago.
En el noroeste argentino la concentracin de poblacin en la Puna se restringi principalmente a
su borde oriental y en menor grado a por las quebradas las cuales se accede a los valles centrales (ms
frtiles y tem plados) y que fueron los mbitos predilectos pare los asentam ientos hum anos. Estos
valles o quebradas amplias son las Quebradas de Hum ahuaca y del Toro, los valles Calchaquies

1
(Calchaqui y Santa Mara) y hacia el oriente el valle de Salta, m s amplio y con condiciones ecolgicas
que en tiempos prehispnicos fueron m enos aptas a causa de los pantanos. Hacia el sur las sierras se
distancian y dejan entre si grandes bolsones o pampas, cuyos fondos son desrticos o salitrosos. Ante
estas condiciones, la ocupacin se recuesta en los faldeos de las sierras o en su pie de m onte, buscando
las tierras mejor irrigadas.
La frontera oriental nos ofrece un am biente de gran potencialidad econmica: las sierras sub-
andinas, que se continan hacia el sur en las Cum bres Calchaques, Aconquija, Am bato, Alto y Ancasti,
y que presentan gran variedad de pisos ecolgicos. En sus alturas, por encima de los 3000 metros,
hallamos extensas praderas excelentes para el pastoreo y quebradas y agua suficiente para el cultivo de
papas y maz, sobre todo en Pampa Grande, Tafi, Cam po de Pucar, Ambato y en el norte en las
sierras de Santa Victoria e Iruya. Se com unican por el oeste con los valles centrales, de los cuales ya
hem os destacado su potencialidad econm ica; y por el este sus laderas boscosas son reservorios
riqusimos de maderas, plantas m edicinales y tintreas y tambin de alucingenos. Luego, se encuentra
la extensa llanura chaco-santiaguea, surcada por dos grandes ros, el Dulce y el Salado, a cuyos bordes
y en los sectores interfluviales se concentr una considerable poblacin de caractersticas m ixtas
andino-chaqueas, que representa sin duda un cul-de-sac tanto tnico como cultural.

Los desarrollos culturales a partir del ao 700 de la Era Cristiana

El rea de los valles y punas del Norte Grande de Chile, en especial Arica y San Pedro de
Atacama, se encuentran fuertemente ligados a las culturas altiplnicas, entre otras a Pukar y Tiwanaku.
Pukar influye especialm ente en los valles costeros en pocas tempranas, dejando paso despus a las
relaciones con los tiwanakenses. Estos establecieron colonias en diversos valles de la costa peruana sur
y en Arica, y aparentemente m antuvieron relaciones m s bien com erciales con San Pedro de Atacama.
El desarrollo de San Pedro no es en s m ism o dependiente de los grandes centros: sus patrones
alfareros, las tabletas y cucharas de madera y los tejidos que lo caracterizan m uestran seales de
autonom a y regionalidad restringida. Los objetos importados del norte, o aquellos que provienen de la
Puna y valles de Argentina prueban que San Pedro fue un centro redistributivo tanto de bienes como
de rasgos culturales. En las tumbas de San Pedro se han hallado, junto a sus cermicas rojas o negras,
diversas piezas provenientes de los valles centrales como Condorhuasi, o de tipo Isla de la Q uebrada
de Hum ahuaca. Todo ello form ando un complejo encadenado de asociaciones con lo local y lo
Tiwanaku, generalm ente datados en torno al 800 d.C. (Tarrag, 1977). En Arica, la influencia
altiplnicas en las aldeas del perodo medio se inicia en la boca do Pukar, m anifestada en la fase Alto
Ram rez. Ms tarde, la cerm ica Las Maitas pertenece ya al periodo Tiwanaku.

2
 Sin duda el acceso del norte a estos valles tuvo gran significacin econm ica: el m az, aj,
algodn, y el pescado de la costa, perm itan obtener los recursos com plementarios a la papa y el
ganado producidos en las tierras altas. En esta poca, por lo tanto, es evidente que ya sea por
colonizacin, ya sea por intercam bios, los patrones de subsistencia y obtencin de excedentes estaban
en plena expansin. 810 as se comprende el surgim iento de un centro tan im portante como
Tiwanaku, que debi explotar estas reas subsidiarias para poder consolidar un poder poltico y
religioso de tanta envergadura. Nos hallamos as en una poca donde excedente, desarrollo aldeano y
principios de urbanismo en la zona, convergen para consolidar centros de poder que se enriquecen
m ediante la explotacin de reas marginales y relativamente dependientes.
En el noroeste argentino, entre el ao 650 y el 1000 hallamos, un perodo denominado Periodo
Medio, cuya principal manifestacin cultural es la expansin del complejo ideolgico de Aguada. Esta
fue definida com o cultura (Gonzlez, 1964), se desarroll a partir del complejo Alam ito del Periodo
Tem prano ubicado en la franja oriental del noroeste, y se expandi luego a toda la regin. Es probable
que se haya superpuesto, provocado procesos de aculturacin y parcialm ente convivido con los
portadores de la cultura Cinaga del centro de Catam arca, y que haya perdurado y tam bin convivido
con manifestaciones culturales propias de otros grupos, tal vez de origen no andino, que penetraron en
la regin con un patrn propio o que se desarrollaron a partir de viejos componentes culturales.
Aguada parece distribuirse ms bien como una ideologa que como una m anifestacin cultural
uniform e; una ideologa ligada a rituales especficos en torno al felino, y con fuertes caractersticas
guerreras, tales como se manifiestan en la iconografa. La complejidad de la decoracin y las formas
onricas que en ocasiones adquiere, muestran la existencia de cultos shamnicos preem inentes. Es
probable que guerra y culto fueran los factores de cohesin y coercin social utilizados por una cierta
lite que dispona de recursos excepcionales. En cada regin, la decoracin basada en este universo
ideolgico toma formas particulares. La alfarera negra incisa predomina en el valle de Hualfin, la
pintada y la incisa se encuentran en ara Ambato, donde aparecen grandes urnas con personajes
adornados con pinturas corporales o mscaras felnicas y grandes narices en forma de gancho, mientras
en el norte de La Rioja, predom inan las piezas con decoracin polcroma. La compleja sim bologa,
cuyos elementos guas estn representados en la iconografa de la cermica, el m etal y el trabajo de la
m adera, indican la influencia directa de Tiwanaku. Estos elementos son: el personaje de los dos cetros,
el guerrero-sacrificador con hacha y crneo trofeo, guerreros con grandes tocados o mscaras de felino,
figuras de felinos con garras y colm illos, el felino-serpiente, el felino-pjaro, el felino con cabeza
hum ana y el uso abundante de cruces.
La alfarera en la cultura de Aguada alcanz el m s alto desarrollo tcnico de la regin, existiendo
varios tipos diferentes encontrados tanto en los sitios de habitacin com o en los basurales. Se

3
diferencian los decorados con pintura y los grabados. En los prim eros existen los tipos llamados
Aguada Bicolor, dibujos negros sobre fondo amarillento rojizo, Aguada Negro, Aguada Rojo y Aguada
Tricolor, de dibujos negros y prpura sobre fondo natural. Los motivos decorativos pueden ser
geom tricos o con figuras felinicas, de alarcada fuerza expresiva. Las form as ms com unes son jarros
cilndricos, troncoconicos, ollas globulares o subglobulares y putos de perfil com puesto cuadrados o
semiesfricos. Aparte de los recipientes existen figuras antropom orfas del m ism o m aterial, de color
amarillento rojizo. En general son im genes desnudas, caracterizadas por, sus grandes ojos oblicuos y
com plejos peinados; las piernas y los brazos se reducen a sim ples muones.
La mayora de las figurillas estn representadas de pie, predom inando las m asculinas, aunque a
los caracteres sexuales se les da poco nfasis. Los rasgos anatm icos estn hechos por el sistem a de
pastillaje. Tambin m odeladas en arcilla se conocen pipas decoradas con figuras fantsticas, rostros
hum anos o imgenes felinicas, diablicas o monstruosas que debieron usarse como incensarios. En
piedra se destacan las estatuillas humanas de piedra blanda, muy bien term inadas, a menudo rplicas de
las figurillas de barro. Son chatas y de amplio grado de frontalidad. Hay vasos cilndricos o keriformes,
tallados en saponita, y en la decoracin se destacan las om nipresentes figuras de felinos o de guerreros
con com plicados tocados y portando cabezas trofeo y hachas.
En la metalurgia amplan y perfeccionan la tcnica del vaciado de piezas de singular belleza:
sobresalen las hachas adornadas con figuras draconiformes, en otras la imagen del felino dibujada en la
hoja. La expresin artstica de m s alto nivel la representan los llamados discos, con un logrado
equilibrio en la combinacin de los diferentes elementos sim blicos que integran la imagen. El disco
conocido por el nom bre de Lafone Q uevedo, quien lo dio a conocer, muestra un personaje central que
luce lujosos atavos en el pecho y en la cabeza y est flanqueado por dos felinos colocados sobre sus
hom bros, que se prolongan hacia abajo con form as draconiformes. Es quizs el caso m s destacado de
este tipo de arte.
El patrn de instalacin hum ana continua siendo aldeano, si bien en Am bato se encuentran
poblados con montculos ceremoniales que recuerdan los de Alam ito, del perodo anterior. En el norte
de La Rioja hay conjuntos aldeanos complejos, con viviendas construidas en piedra y muy poco
estudiados hasta el m omento. Sin duda la estructura poltica debi favorecer le existencia de artesanos
especializados. Esto es particularmente evidente por el nivel tcnico y artstico de la m etalurgia del
bronce, que exige una dedicacin de tiempo completo o semicom pleto. En el resto del noroeste
argentino, el patrn aldeano del perodo temprano continu vigente. Existen sitios datados en esta
poca, tales com o Santa Ana de Abralaite en la Puna septentrional (Krapovickas, Castro, Prez Meroni
y Crowder, 1979), y la fase Cerro Colorado de Yavi (Krapovickas, 1977). Am bos sitios se encuentran
en la Puna nororiental y no m uestran relaciones con los de la Puna meridional, como Laguna Blanca y

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Tebenquiche, excepto en el patrn de instalacin que sigue siendo el de la aldea vinculada a cam pos de
cultivo, con terrazas de cultivo como en Santa Ana o montculos com o Cerro Colorado y Pozuelos.
En general no existen patrones estilsticos comunes en la alfarera, y los diseos son geom tricos
en su m ayor parte. Con certeza fueron com unidades con buenas cosechas, pero con un marcado
nfasis en el pastoreo. No parecen haber integrado grandes unidades polticas y m uestran patrones de
asentamiento que reflejan a las tpicas sociedades segm entarias puneas, que no cambian m ayorm ente
sus caractersticas a pesar del transcurso de los siglos.
En la Quebrada de Humahuaca, por el contrario, se perfila el proceso de cambio de pequea a
gran aldea, con m ayores elementos estructurales en el uso del espacio, posiblem ente agraciados con
una mayor com plejidad del patrn poltico. Estamos en los albores de la form acin de pequeos
ncleos de poder que disponan de predios diversos, localizados a distintas alturas, pero que tambin
diversificaban riesgos utilizando el patrn horizontal en sus derechos a las tierras. Patrn que pudo
tener mucho que ver con las relaciones sociales, intercambio de m ujeres o asociaciones ms sim blicas
y rituales que propiamente polticas.
En el extrem o sur del rea andina, encontram os en el norte de la regin cuyana las
m anifestaciones de Aguada, especialm ente en San Juan. All, los poblados ubicados en el fondo de los
valles presentan viviendas construidas con grandes adobones, que la erosin ha destruido. En el reato
de Cuyo, contina un patrn post-Arcaico Temprano caracterstico de la cultura Agrelo, que muestra
vinculaciones estilsticas con el complejo Molle del centro y Norte Chico de Chile.

Proceso regional tardo (1000-1480).

El trnsito entre los perodos Medio y Tardo en el rea central del noroeste argentino debi
estar signado por profundos cam bios poblacionales. En las reas restantes es difcil predecir situaciones
semejantes, aunque en el norte de Chile tal vez se haya intensificado la ocupacin de los valles costeros
por las poblaciones altiplnicas. La presencia de poblaciones y rasgos culturales provenientes de las
tierras bajas en el rea central, debi producirse por sucesivas oleadas de aproxim acin y
atravesam iento de sus fronteras.
Entre los aos 800 y 1000 d.C., una vez desaparecido el predom inio de Aguada, surgieron varios
com plejos regionales que ya lograron los grandes cam bios que se podran observar en los siglos
posteriores. En general, estos desarrollos regionales como los de gasta, Hualfin, Angualasto y San Jos,
estn definidos por elem entos estilsticos de la alfarera que se generan a partir de viejos patrones que
haban perdido potencialidad a causa del impacto de Aguada.
En trminos generales, el perodo se caracteriza por un avance tecnolgico en todos los aspectos,

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una mayor densidad de poblacin, y la formacin de unidades culturales que se expanden a lo largo de
cada uno de los valles principales, en especial en Hualfn, valles Calchaquies y Q uebrada de
Hum ahuaca. A pesar de la unidad cultural que muestran estas expansiones, no obstante sus variaciones
internas, a causa de ellas, la estructura poltica no parece haber presentado la m ism a am plitud espacial.
Se organizan jefaturas de mbito territorial reducido, y bases tributarias que comprenden de dos o tres
a once pueblos cada una. La existencia de fortalezas en el interior de los valles, a la vista unas de otras, y
los datos coloniales que reflejan los constantes conflictos, revoleo la perduracin de una organizacin
relativam ente atomizada. Pero esto no im pidi el desarrollo de asentam ientos estables, la construccin
de pueblos grandes con viviendas en piedra, y muchas veces amuralladas; de centros ceremoniales de
cierta envergadura, aterrazam ientos m uy extensos como el de Coctaca y el control del riego en escala
creciente.
Muchas de estas comunidades de los valles instalaron colonias en las tierras altas del Aconquija,
en Pampa Grande, en la Hiera de Santa Victoria, desde las cuales a su vez controlaron las laderas
boscosas del oriente. Hacia la Puna, mantienen relaciones con zonas de pasturas y salares, penetrando
por las quebradas de acceso. As, estas poblaciones ampliaron la base productiva de pus recursos. La
concentracin de poblacin en form a semi-urbana, es notable en la Quebrada de Humahuaca, en los
valles Calchaqules y en Hualfn, donde la arqueologa ha creado entidades, culturales denominadas
culturas Hum ahuaca, Santa Maria y Beln respectivamente. Hacia el sur, la cultura Sanagasta presenta
m enos cantidad de establecim ientos conglom erados, predominando en cambio el patrn aldeano y las
instalaciones en campos de cultivo.
En el sector nororiental de la Puna, la cultura Yavi Chico fechada entre el 930 y 1460, se localiza
en la cuenca Yavi-La Q uiaca que desagua en el ro Pilcomayo. Estas entidades culturales m uestran
rasgos que las vinculan con las poblaciones Chichas del sur de Bolivia. Su patrn de asentamiento vara
entre sem i-conglomerado y conglomerado. La cermica m uestra tambin relaciones estilsticas con los
com plejos poco conocidos de Santa Victoria por el este y Pozuelos al norte de la Puna (Krapovickas,
1983).
Es difcil desde el punto de vista arqueolgico establecer cual fue el alcance y cmo se
instrument el intercam bio y el abastecimiento en las sociedades del periodo tardo. No hay claras
evidencias de que haya existido una organizacin de m ercado, ni siquiera en el poblado de Tastil,
quizs uno de los m s grandes de esta etapa (12 has.). Se ha visto en estos conglom erados la tendencia
hacia la especializacin de funciones, com o la fabricacin en gran escala de tejidos que podran haber
atrado algn tipo de intercam bio mercantil local. Com o lo expresa Ottonello: Sin em bargo, incluido
el caso de Tastil, la situacin general parece haber respondido a la que imperaba en el resto del rea
andina nuclear y en especial en las tierras altas meridionales, que fue la bsqueda de la autosubsistencia

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a partir del control de un mximo de pisos ecolgicos, cuya produccin diversificada completaba la del
mbito nuclear (O ttonello y Lorandi, 1987). Como ya vim os, esto se manifiesta en el caso de las
poblaciones santamarianas; lo mismo sucede con las de la Quebrada que extienden sus relaciones hacia
la Puna y las sierras subandinas, o las poblaciones de cultura Beln, en el valle del Hualfn, con enclaves
en las proxim idades de Antofagasta en la Puna m eridional.
Los asentamientos tardos en la Puna se concentran en la cuenca de Guatayoc-Salinas Grandes,
en altitud que excede los 3500 metros. Los conglomerados de la Puna se asocian a extensas reas
preparadas para el cultivo en ladera y sin duda a una importante actividad pastoril; la Puna constituye
un m bito de trnsito que vincula los valles y quebradas con el rea atacam efia, pero lo que es notable,
esta vinculacin parece m enos intensa con el altiplano m eridional.
En forma sorprendente, las relaciones ms fuertes entre las culturas del sur de Bolivia (donde
predomina el llam ado Horizonte Trino los del Sur) y el noroeste argentino, se manifiestan a travs de la
presencia de conjuntos iconogrficos que se encuentran asociados a las tierras altas orientales de la
regin y so expanden fuera del mbito andino, hacia las tierras bajas chaco-santiaguea. Entre am bas
regiones ligadas por ciertos com plejos decorativos, existe un vaco espacial que no permite por el
m om ento apreciar las relaciones de continuidad geogrfica, ni explicar claramente este fenm eno.
Pero, una vez m s, notamos que las alturas del Aconquija m uestran esas relaciones con las culturas
altiplnicas aunque en un sentido generalizado, puesto que no pueden atribuirse contactos o relaciones
especificas con ningn complejo cultural en particular.
Este cordn con las tierras altas de Bolivia debi encontrar dificultades para penetrar hacia el
interior de los valles y quebradas, don de las unidades polticas, a pesar de sus conflictos internos,
lograron sostenerse con relativa independencia cultural. Esto permite encontrar rasgos propios, tales
com o la frecuencia de entierros en urnas o la construccin de cintas mltiples para sepultar adultos,
generalm ente acompaados de ajuar abundante. Con frecuencia conform an verdaderos cementerios,
aunque la inhum acin en los patios de las aldeas o en las m ismas viviendas puede ser el rasgo
caracterstico en la Quebrada de Humahuaca y del Toro. En la Puna, las sepulturas en huecos o
pequeas cavernas en las laderas, es la nica zona donde puede hallarse este rasgo ten tpicam ente
altiplnico. La metalurgia adquiri singular desarrollo en los valles centrales, en especial la del bronce,
que alcanz niveles tcnicos ptim os. No obstante fue utilizado fundamentalmente para Objetos
rituales, entre los cuales los discos con diseos antropo-zoomorfos son muy caractersticos de este
perodo.
Las tallas de m adera, hoy generalmente desaparecidas, ocupaban lugar preem inente en los sitios
rituales. Maderas pintadas y vestidas representaban sus dioses tutelares y tam bin, como en todo el
m undo andino, los cultos a los cerros form aban parte predom inante de la cosm ografa regional. La

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alfarera en trm inos generales pierde calidad, pero hay excepciones notables, en especial las de los
grupos de Santiago del Estero y del Tucumn prehispnico, que Sern luego muy apreciadas por los
incas.
Las urnas funerarias utilizadas en los entierras de prvulos compiten uniform as de m enor talla y
gran profusin de formas, segn las regiones. Urnas y pucos prevalecen en. Santa Maria y Hualfn, en
tanto los jarros y form as ms variadas caracterizan el universo alfarero de la Q uebrada de Hum ahuaca.
La cerm ica negra prcticam ente desaparece, dejando lugar a decoraciones bi o tricolor con diseos
que varan de regin en regin.
En las sierras subandinas y en Santiago del Estero los patrones de asentam iento tardos se
adaptan a las condiciones boscosas de estas reas. En Santiago se estructuran aldeas que fueron
fechadas desde el 800 d.C. y continan sin grandes cam bios hasta la poca hispnica (Lorandi, 1978).
La acum ulacin de viviendas y desechos de actividad form aron m ontculos que se integraron en
conglom erados aldeanos, entre los cuales se construyeron represas para la conservacin de las aguas de
avenidas y de lluvia. Adultos y nios fueron enterrados en urnas o simplem ente en el fondo de los
m ontculos, aparentemente sin ajuar de m aterial no perecible.
El norte de Chile aum enta en esta poca su dependencia de los reinos y seoros altiplnicos.
Pero por un lado existieron seoros costeros aldeanos importantes, cuya alfarera caracterstica; San
Miguel, Pocoma y Usas. Por otro lado ha existido cacicazgos o confederaciones Urco (altiplnicas) coa
derechos o vnculos especiales en estos valles costeros, articulando de ese form a un am plio espacio
social y ecolgico. Redes complejas de prestaciones ponan a las poblaciones Uma de los valles del
oriente en relacin con los productos de la costa pacfica.
La mayor parte de la inform acin sobre este periodo de los valles de la regin de Arica proviene
de los cementerios. Las extraordinarias condiciones de preservacin perm itieron acum ular informacin
m uy rica en base a los ajuares de las sepulturas; en cambio los datos sobre los asentamientos tardos
son ms escasos. Existen sin embargo algunos sitios de los cuales se desprende claramente el patrn de
poblamiento y las relaciones interecolgicas e interculturales entre las tierras altas y la costa. Loe valles
m edios son escalas importantes en el trfico entre am bas regiones. Muestras de ello hallamos en
Huancarane, en el valle de Camarones (Niemeyer, H. y V. Schippacasse, 1981) o en el Cerro Sombrero
en el valle Azapa (Muoz Ovelle, 1981). En ambos casos el m aterial de los recintos demuestra que se
trata de establecimientos im portantes, con silos para alm acenar alim entos, o centros cltivicos, pero
donde el predom inio es local. La alfarera altiplnica o bien ocupa sobre todo sectores especficos
com o en Huancarane, o es intrusiva como en Cerro Sombrero. En am bos casos los productos de
origen costero, como maz o aj, compiten en proporciones similares con los propios de las tierras altas.
El perodo tardo en los oasis de la Puna es relativam ente mal conocido. Es interesante notar que

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recientes investigaciones en las nacientes del Loa, en Toconce, han revelado alli la existencia de un
patrn netam ente altiplnico (Castro et al, 1977). Sobre todo debemos destacar que el ritual mortuorio
en chullpas presenta muchas similitudes con los practicados por los aymaras. Si bien son comunidades
de pastores, hay aterrazamientos y otros indicadores como las palas o azadas de madera, que sealan
prcticas agrcolas. Es im portante remarcar que las estructuras tipo chullpas que se encuentran en
Toconce, estn ausentes en la Puna argentina, mostrando as que los mayores contactos entre el
altiplano del centro y la Puna se orientan hacia el lado chileno.
Si pasamos ahora al extrem o sur del rea andina, en Cuyo o a las sierras centrales, veremos que
los cambios con respecto al perodo anterior parecen poco apreciables. El patrn de pequeos
conjuntos dispersos testimonia todava la presencia de sociedades segm entarias. En el norte predom ina
un estilo cermico llamado Angualasto y en el centro sur de Mendoza la cultura Viluco.
En Crdoba, los asentamientos dispersos, a veces con viviendas semisubterrneas, caracterizan
el complejo cultural de los comechingones histricos. Alfarera incisa, figurillas y puntas de hueso, for-
m an parte de un contexto poco variado y propio de econom as mixtas, con fuerte nfasis en la
recoleccin y la caza, aunque sin desmerecer el nivel agrcola de estas poblaciones.
Manifestaciones culturales en el noroeste argentino en el Periodo Tardio.
En esta regin es notable la amplia variacin que se produce entre los desarrollos culturales
contemporneos. Como muestra de los altos ni, veles alcanzados, podem os resear algunos aspectos:
Beln, as denom ina da por haberse encontrado los m ayores hallazgos alrededor de la poblacin
catam erquea del mismo nombre, es una cultura que fue cambiando con el tiem po. En el patrn de
poblamiento se reconocen tres fases, la primera de casas-pozo de tipo com unal que deban habitar tres
o cuatro fam ilias, de 17 por 20 m ., form ando pequeos grupos de cuatro o cinco de ellas; en la etapa
siguiente aparecen casas aisladas con paredes de piedra, y posteriorm ente estas viviendas se agrupan
para constituir centros semiurbanos, la mayora de los cuales se ubican en lugares estratgicos. Las
casas son unidades form adas por varias habitaciones de planta rectangular que se comunican con el
exterior por puertas estrechas. La metalurgia tuvo un desarrollo parejo con la santam ariana. Son
frecuentes los discos de m etal utilizados com o escudos; los hay lisos y decorados. En bronce
fabricaron hachas, m anoplas y campanas hechas con la tcnica del vaciado. Lo m s caracterstico son
los pequeos colgantes rectangulares de m etal, que en el borde superior presentan dos figuras
zoom orfas enfrentadas. So destac aqu tam bin la alfarera, por lo general de pasta roja (por haberse
cocinado en atm osfera oxidante), siendo la form a tipo la urna para prvulos. La altura oscila entre los
35 y 40 cm. y se divide en tres secciones: la base de tronco truncado, el cuerpo cilndrico o ensanchado
y el cuello expandido hacia afuera. Son de pasta compacta, bien cocida, de color rojo intenso, estn
pintadas con lneas negras sobre pintura roja y los m otivos decorativos son geomtricos, en bandas

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horizontales, respetando las tres secciones. Las vboras de dos o ms cabezas y anim ales fantsticos
quizs tengan algn significado simblico.
La cultura Santamara es una de las mejor conocidas en la actualidad. El patrn de poblamiento
tuvo diferentes etapas: en los comienzos los pobladores habitaron en grandes casas comunales y la
poblacin debi estar dispersa en los campos y constituida por familias extensas. Posteriormente,
apareci la aldea form ada por agrupacin de casas, de planta rectangular con paredes de piedra, quo al
aglutinares constituyeron verdaderos ncleos urbanos. Estas aldeas estaban ubicadas en sitios altos,
protegidos con muros de defensa o aprovechando las-laderas escarpadas de los cerros. Para la ltima
etapa, se puede tom ar a la ciudad de Lom a Rica (Catamarca) com o m odelo; asta cuenta con 210
habitaciones y espacios abiertos tipo plazas. Los muros son anchos, de manera que pudieron servir
para cam inar sobre ellos, y algunas de las viviendas carecen de puertas, por lo que le entrada debi estar
en la cubierta.
El elemento diagnstico ms com 6n es la alfarera: en la decoracin de sta predomina la
pintada, bi o tricolor, no existe incisin y el m odelado y grabado se da slo en piezas excepcionales. Un
rasgo tpico es la decoracin en la cual el espacio es totalm ente cubierto por unidades geomtricas. El
tipo caracterstico es el llamado Santa-mariano: las urnas grandes de este estilo constan do tres
secciones, una base cnica abierta, el cuerpo ovoide y el cuello casi cii que tiende a abrirse. La altura
ronda los 50 a 60 cm. Y ubican entra la basa y el cuerpo sim tricam ente. Unos decorativos
inconfundibles son las dos caras m s o m enos humanoides, que se encuentran a cada lado del cuello; el
rostro tiene largas cejas y ojos oblicuos, y la boca es pintada o en relieve. En algunas, en el cuerpo
aparecen brazos modelados que se Juntan hacia el centro del pecho sosteniendo a veces un recipiente,
y pueden estar pintados o en relieve. Loa motivos decorativos geomtricos rellenan los espacios libres.
Ray cierto nm ero de elementos antropomorfos, de figuras de batracios muy estilizadas o
representaciones del and; las serpientes son tam bin im genes frecuentes en la decoracin.
Otros estilos el Yocavil Policromo y el Yocavil Rojo sobre Blanco. Las formas son en general
pucos o keros, algunos con saliente zoomorfa en el borde. Los pucos estan decorados en la parte
interna, donde se distingue la figura de un ave estilizada.
La metalurgia tuvo gran desarrollo. Existen gran cantidad de piezas de metal fundido: discos,
pectorales, hachas, m anoplas y campanas. El exponente de m a calidad artstica es el disco circular. Su
decoracin contrasta con la severa y abigarrada de las urnas; aqu las superficies son tersas y abiertas, y
hay pureza en las lneas. Loa diseos son figurativos, com o cabezas hum anas, serpientes, figuras
antropom orfas y la com binacin de estas. En la cara opuesta no tienen decoracin, sino dos
agarraderas que servan de asa para colocar un brazal. Seguramente su posesin simbolizaba poder y
jerarqua para quien lo llevaba.

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 La Quebrada de Hum ahuaca fue la gran va por la cual las zonas bajas de los Bosques
Subtropicales lluviosos, prximos a San Salvador de Jujuy, se abran hacia la Puna y el Altiplano
boliviano. En ella tuvieron lugar un activo com ercio y desplazamientos tnicos, desde pocas antiguas.
El patrn de poblam iento de esta cultura fue de viviendas aglutinadas localizadas en sitios estratgicos,
con una poblacin que se calcula en 200 habitantes; las habitaciones de planta rectangular son de
paredes de piedra y se abren a espacios abiertos, tipo plaza. La cermica tiene motivos decorativos
pintados en color negro sobro fondo rojo. El llam ado tipo Tilcara tiene una decoracin realizada con
lneas finas y delicadas. Las formas comunes son vasos con lanas laterales, algunos de form a globular y
ovoide con cuellos estrechos y asas horizontales, y otros carentes de cuellos. Los diseos son variados
y com plejos, do un estricto geom etrismo dispuesto en franjas verticales u horizontales. Las superficies
de tringulos, crculos o cuadrados se rellenan con lneas rectas. La m etalurgia es escasa, la decoracin
pobre y la fuerza se concentra en la utilidad de la pieza. En hueso se destacan grandes cornetas
grabadas con crculos concntricos, objetos para usos textiles y recipientes para contener sustancias
estim ulantes.
Entre los objetos de madera estn las llam adas tabletas de ofrendas, recipientes destinados al
ceremonial. Tam bin cuchillones de uso agrcola, m anoplas y campanas usadas en el pastoreo de la
llama. Una costumbre funeraria m uy extendida fue la de inhum ar los cadveres de adultos dentro de las
viviendas en pequeas cintas circulares en las esquinas de las habitaciones. Los prvulos se enterraban
en ollas. El hecho de haberse encontrado individuos desprovistos de cabeza se relaciona con el culto
de la cabeza trofeo. El ajuar de los muertos es muy variado, pudiendo ser muy rico o extremadam ente
pobre, lo cual demuestra diferencias sociales definidas.
La Quebrada del Toro junto a la de Humahuaca, fue uno de los cam inos a Bolivia, y el sitio ms
representativo de esta cultura es Santa Rosa de Tastil. La poblacin fue de ms de 2500 habitantes.
Existen estructuras construidas con paredes de pirca seca de escasa altura que se abren a una superficie
de 12 hectreas. Las habitaciones son rectangulares, cuadrangulares o irregulares. Existen calles, plazas
y cintas donde enterraban a sus m uertos, y no hay estructuras defensivas.
Lo destacable de esta cultura son los tejidos, puesto que lleg a ser un im portante centro
m anufacturero y com ercial de ellos. Las form as m s comunes son los gorros, cuyo uso debi dar cierta
jerarquizacin social. Eran de lana de llama o vicua, y la tcnica la del enlazado sim ple. Se utiliz el
pelo humano, posiblem ente como pelucas. Utilizaron la tcnica del tapiz en logrados diseos; se
destacaba el bordado con aguja sobre la superficie term inada y la decoracin de telas gruesas con
m echones de pelo humano. En el arte rupestre se encuentran petroglifos que llenan paredes de piedra
o estn grabados en la superficie de rodados de diversos tamaos. Los motivos son figuras de anim ales
con largas patas y colas enroscadas, personajes antropom orfos, cam lidos y algunos caracteres

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geom tricos a base de lneas rectas.
En la Puna las particulares condiciones de sequedad de esta zona permitieron la conservacin de
objetos de m adera y prendas de vestir fabricadas en m aterial tales como bolsas, peines, gorros o
sombreros. El trabajo en madera es caracterstico; se destacan las tabletas para absorber alucinogenos
decoradas con figuras antropomorfas o zoom orfas. Existen piezas cuyos bordes estn, incrustados con
piedras semipreciosas. Acom paan a las tabletas tubos de hueso o de madera, decorados tambin.
Entierran a sus m uertos en las llamadas Chullpas, pequeas casitas similares a hornos adosadas a las
paredes o grietas de las rocas. Se las ve en gran cantidad y calidad en las pictografas y petroglifos.
Un sitio singular es el poblado do Yavi. Tiene dos tipos de patrn de poblam iento: uno con
habitaciones cuadradas y rectangulares de cim ientos de piedra con m ortero do barro, que sobresalen
un m etro del suelo; por encim a del cimiento se levanta una pared form ada por adobones de 30 por 60
cm. Estas habitaciones se encuentran en los campos de cultivo. El otro tipo es de habitaciones
rectangulares con paredes de piedra. Los andenes de cultivo son extensos.
La alfarera es de buena pasta, con superficie pulida y decoracin negra sobre fondo rojo. Los
m otivos son lneas finas y los diseos m s com unes son reticulados de m alla muy fina, crculos y
tringulos que terminan en espirales que se enlazan. La forma tpica es un vaso de cuerpo globular que
lleva en el cuello una representacin antropomorfa.
En la cultura de Sanagasta o Angualasto, el patrn de poblam iento se caracteriza por ser de
com unidades dispersas. Los sitios carecen de habitaciones de paredes de piedra, pues stas fueron
construidas con material perecedero o de adobe, excepcionalm ente. El trabajo en metal es interior
com parndolo con perodos anteriores. Existen algunos objetos en m adera, particularmente tabletas y
tubos. En hueso fueron trabajadas puntas de flecha y tipos o alfileres que llevan una figura en la parte
superior y que sirvieron para sujetar mantos y vestiduras.
En las costumbres funerarias se encuentra la extendida prctica del entierro de prvulos en urnas.
Los adultos fueron enterrados directamente en el suelo y con ajuar funerario relativamente pobre. El
elem ento caracterstico es la cerm ica y lo tpico las urnas para nios, de alfarera de pasta gruesa,
pintadas en dos Se acom paan de, pucos que le sirven de tapas. Es posible distinguir dos tipos
diferentes de urnas: la denominada San Jos Tricolor, cuyas caractersticas generales son un cuerpo
cilndrico con tendencia a cerrarse en la boca, asas acintadan, y borde con saliente horizontal
pronunciada; la pasta fue cocida en atmsfera oxidante, le textura mediana y compacta, y la altura oscila
entre los 36 y 45 cm. La decoracin se da en dos sectores; en el cuerpo se alternan fajas verticales con
diferente: m otivos, siendo los m s comunes surs, sapos, ruedas dentadas o rosetas y en la base lneas
paralelas enroscadas, rellenas con trazos transversales, formando grandes figuras de S acortadas. Los
m otivos estn pintados en negro sobre fondo rojo o blanco.

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 La denominada. Shiquimil Geomtrica se caracteriza por ser de factura tosca, forma ms cnica,
base de tendencia globular, borde m enos pronunciado y m s oblicuo, y asas de seccin circular o
semicircular. Los motivos geom tricos estn pintados en negro sobre rojo y blanco en la tricolor, y
sobre rojo en la bicolor.
El periodo incaico
Las crnicas permiten suponer que el conquistador de estos territorios fue Topa Inca, a quien los
indios del Tucum n, presionados por grupos nm ades del Chaco y ansiosos de apropiarse de los valles
centrales del noroeste argentino, ofrecieron su vasallaje (Lorandi, 1980). Los indmitos calchaques y
parte de los diaguitas del sur, as com o los chillis, ofrecieron resistencia. Esta fue dominada
progresivamente mediante la introduccin de grandes contingentes de mitmakuna trados desde las
cercanas del Cuzco (de Sicuani), o del altiplano m eridional, o bien del mismo Tucum n pehispnico,
siendo estos ltimos instalados especialmente en los valles centrales de Catamarca. Esta poltica de
introducir colonos exigi la construccin de numerosos centros administrativos que se jalonan a lo
largo del cam ino troncal que atraviesa de norte a sur la puna y los valles calchaques, y de sus ram ales
m s importantes e incluso de los secundarios.
En el Norte Grande de Chile, donde posiblem ente los incas ejercieron un control indirecto a
travs de los reinos altiplnicos; la presencia im perial es relativamente escasa. No sucede lo mismo en el
rea de los valles transversales del Norte Chico y del Centro, donde como en el noroeste argentino la
resistencia oblig a tener una presencia activa y vigilante. El control estatal cuzqueflo alcanz el centro
de Mendoza, desde donde por el valle de Uspallata, se poda acceder al valle del Aconcagua.
La presencia inca en esas regiones es abundante: existen grandes centros administrativos y
artesanales, en m uchos de los cuales son evidentes los ushnus destinados a los parlamentos y a los
rituales. Hay tam bos de menor jerarqua y centros de altura. Hay importantes fortalezas que protegan
al im perio.
La cantidad de mitmakuna instalados est revelada por la cantidad de estilos cermicos alctonos
y su influencia en los locales, producida por el contacto de hom bres que deban compartir los mismos
espacios vitales y tareas com unes. Tal os la im portancia de la alfarera extranjera que se puede llegar a
pensar que buena parte de la explotacin econm ica regional descansaba en esa m ano de obra. En qu
m edida las poblaciones locales fueron obligadas a cumplir con sus prestaciones y en qu medida las
eludieron, es im posible de determ inar por ahora No existen establecim ientos sistem ticam ente
excavados; recientem ente se ha iniciado una investigacin intensiva en un establecimiento denominado
Potrero-chaquiago, prximo a Andalgel (Lorandi, 1983; Williams y Lorandi, 1985). En este caso la
actividad artesanal fue prioritaria entre las funciones del establecimiento. Se identific un acueducto
que abastece a uno de los barrios donde se concentr la fabricacin y depsito de alfareria. La

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explotacin minera debi ser m uy importante, en especial en Chile. De ambas regiones quedan
registros en las crnicas, de caravanas que llevaban oro hacia el Cuzco en momentos de la entrada de
Diego de Alm agro en 1534.
La presencia inca se distingue con claridad en la alfarera. Esta refleja motivos incaicos, como
arbalos o aribaloides, y los platos platos que llevan asas con forma de cabeza y cola de pato. Existen
hachas de metal que debieron usarse para la guerra, ya que tienen m ejor filo y mayor efectividad que las
que haba en la regin; el uso del metal con fines prcticos estaba muy extendido, al igual que la
orfebrera en oro y plata para objetos de ofrenda, llamitas y figuras antropom orfas huecas y adornos.
Muy comunes son las boleadoras y los rompecabezas de bronce, stos ltimos de gran poder
traum tico. Este uso intensivo de arm as de bronce fue, posiblem ente, uno de los factores que
facilitaron la conquista incaica de esta gran extensin territorial.

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