Capas de la atmsfera

Como hemos comentado anteriormente, a medida que ascendemos, nos vamos

encontrando con las distintas capas que tiene la atmsfera. Cada una con su
composicin, densidad y funcin. La atmsfera posee cinco capas: La troposfera,
estratosfera, mesosfera, termosfera y exosfera.

Troposfera

La primera de las capas de la atmsfera es la troposfera y es la ms cercana a la superficie terrestre y por lo

tanto, es en aquella capa en la que vivimos nosotros. Se extiende desde el nivel del mar hasta ms o menos unos
10-15 km de altura. Es en la troposfera donde se desarrolla la vida en el planeta. Ms all de la troposfera las
condiciones no permiten el desarrollo de la vida. La temperatura y la presin atmosfrica van disminuyendo en
la troposfera conforme vamos incrementando la altura en la que nos encontramos.

Los fenmenos meteorolgicos tal y como los conocemos se producen en la troposfera, ya que a partir de ah las
nubes no se desarrollan. Estos fenmenos meteorolgicos se forman
por el calentamiento desigual que provoca el sol en las distintas
regiones del planeta. Esta situacin causa la conveccin de
corrientes y vientos, que acompaados de los cambios de presin y
temperatura, dan lugar a las borrascas ciclones. Los aviones vuelan
dentro de la troposfera y como hemos nombrado anteriormente, fuera
de la troposfera no se forman nubes, por lo que no existen las lluvias ni
tormentas.

En la parte ms alta de la troposfera nos encontramos con una capa limtrofe llamada tropopausa. En esta capa
lmite la temperatura alcanza unos valores mnimos muy estables. Es por ello, que muchos cientficos denominan
esta capa como capa trmica debido a que a partir de aqu, el vapor de agua de la troposfera no puede
ascender ms, ya que queda atrapada cuando cambia de vapor a hielo. De no ser por la tropopausa, nuestro
planeta podra perder el agua que tenemos ya que se evaporara y migrara al espacio exterior. Se podra decir,
que la tropopausa es una barrera invisible que mantiene nuestras condiciones estables y deja que el agua se
mantenga a nuestro alcance.

Estratosfera

Siguiendo con las capas de la atmsfera, ahora nos encontramos con la estratosfera. Se encuentra a partir de la
tropopausa y se extiende desde los 10-15 km de altura hasta los 45-50 km. La temperatura en la estratosfera es
mayor en la parte superior que en la inferior ya que conforme aumenta en altura, va absorbiendo mayor cantidad
de rayos solares y va aumentando tu temperatura. Es decir, el comportamiento de la temperatura en altura es
al contrario que en la troposfera. Comienza siendo estable pero baja y conforme aumenta la altitud, aumenta la
temperatura.

La absorcin de los rayos de luz se debe a la capa de ozono que se encuentra entre los 30 y 40 km de altura. La
capa de ozono no es ms que una zona donde la concentracin de ozono estratosfrico es mucho mayor que en
el resto de la atmsfera. El ozono es el que nos protege de los rayos dainos del sol, pero si el ozono se da en
la superficie terrestre es un fuerte contaminante atmosfrico que provoca enfermedades cutneas, respiratorias y
cardiovasculares.
En la estratosfera apenas existe movimiento en direccin vertical el aire, pero los vientos en direccin horizontal
pueden alcanzar frecuentemente los 200 km/h. El problema de este viento, es que cualquier sustancia que
llegue a la estratosfera es difundida por toda la extensin del planeta. Un ejemplo de ello, son los CFC. Estos
gases compuestos de cloro y flor destruyen la capa de ozono y se extienden por todo el planeta debido a los
fuertes vientos de la estratosfera.

Al final de la estratosfera se encuentra la estratopausa. Se trata de una zona de la atmsfera donde terminan las
altas concentraciones de ozono y la temperatura se vuelve muy estable (sobre los 0 grados centgrados). La
estratopausa es la que da paso a la mesosfera.

MesosferaEs la capa de la atmsfera que se extiende desde los 50

km hasta ms o menos los 80 km. El comportamiento de la
temperatura en la mesosfera es semejante a la troposfera, ya que
desciende en altitud. Esta capa de la atmsfera, a pesar de ser
fra, es capaz de frenar a los meteoritos al precipitarse en la
atmsfera donde se van quemando, de esa forma dejan rastros de
fuego en el cielo nocturno.

La mesosfera es la capa ms delgada de la atmsfera, ya que slo

contiene el 0,1% de la masa de aire total y en ella se pueden alcanzar temperaturas de hasta -80 grados. En
esta capa ocurren importantes reacciones qumicas y debido a la baja densidad del aire, se forman diversas
turbulencias que ayudan a las naves espaciales cuando vuelven a la Tierra, ya que empiezan a notar la estructura
de los vientos de fondo y no slo el freno aerodinmico de la nave.

Al final de la mesosfera se encuentra la mesopausa. Es la capa lmite que separa la mesosfera y la termosfera.
Se encuentra a unos 85-90 km de altura y en ella la temperatura es estable y muy baja. En esta capa tienen lugar
las reacciones de quimioluminiscencia y aeroluminiscencia.

Termosfera

Es la capa de la atmsfera ms amplia. Se extiende desde los 80-90 km

hasta los 640 km. A estas alturas ya apenas queda aire y las partculas que
existen en esta capa se ionizan por la radiacin ultravioleta. A esta capa
tambin se le llama ionosfera debido a las colisiones de los iones que tienen
lugar en ella. La ionosfera tiene gran influencia en la propagacin de las
ondas de radio. Una parte de la energa radiada por un transmisor hacia la
ionosfera es absorbida por el aire ionizado y otra es refractada, o desviada,
de nuevo hacia la superficie de la Tierra.

La temperatura en la termosfera es muy alta, llegando a ser de hasta miles de grados Celsius. Todas las
partculas que se encuentran en la termosfera estn altamente cargadas de energa proveniente de los rayos del
sol. Tambin nos encontramos con que los gases no se encuentran dispersados de manera uniforme como ocurre
con las anteriores capas de la atmsfera.
En la termosfera nos encontramos con la magnetosfera.
Es aquella regin de la atmsfera en la que el campo
gravitatorio terrestre nos protege del viento solar.

Exosfera

La ltima de las capas de la atmsfera es la exosfera.

Esta es la capa ms alejada de la superficie terrestre y
debido a su altura, es la ms indefinida y por eso no en s
considerada una capa de la atmsfera. Ms o menos se
extiende entre los 600-800 km de altura hasta los 9.000-
10.000 km. Esta capa de la atmsfera es la que separa
el planeta Tierra del espacio exterior y en ella los tomos se escapan. Est compuesta en su mayora de
hidrgeno.