Su verdadero nombre fue Neftal Reyes Basoalto.

Naci en Parral (Chile) el 12

de julio de 1904. Sus padres fueron Jos Reyes Morales (obrero ferroviario) y
Rosa Basoalto (maestra de escuela). Qued hurfano de madre a un mes de
nacido. Desde los dos aos vivi en Temuco, donde estudi la secundaria.
Desde los 13 aos escribi artculos periodsticos y poemas. A los 17 aos
adopt el seudnimo de Pablo Neruda.
Desde 1921 vivi en Santiago y estudi pedagoga. En 1923, public
Crepusculario, un poemario que le vali muchos elogios. Un ao despus
public su famoso Veinte poemas de amor y una cancin desesperada, de
influencia modernista. Luego escribi algunas obras vanguardistas, como El
habitante y su esperanza.
En 1927, inici su carrera diplomtica sirviendo en varios pases de Asia,
Europa y Amrica. En 1930 se cas con Mara Hagenaar, de quien se divorci
en 1942. Durante la Guerra Civil Espaola (1936-1939), colabor con los
republicanos. En 1945, recibi el Premio Nacional de Literatura de Chile. El
mismo ao fue elegido senador por Tarapac y se uni al Partido Comunista.
Fue declarado opositor del presidente Gabriel Gonzlez Videla y en 1949
march al exilio. Viaj por varios pases como Miembro del Consejo Mundial
de la Paz. En 1950, public en Mxico Canto General, su mayor obra, donde
incluy su famoso poema Alturas de Machu Picchu.
En 1952, regres a Chile y publica nuevos poemarios, como Estravagario en
1958. En 1969, fue nombrado miembro de la Academia Chilena de la Lengua.
El mismo ao, el presidente Salvador Allende lo nombr embajador en Francia.
En 1971, gan el Premio Nobel de Literatura. En 1973, cay enfermo,
renunci a la embajada y regres a Chile.
Falleci en Santiago de Chile el 23 de setiembre de 1973, vctima del cncer a
la prstata.