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U N I V E R S I A
BusinessReview

Es la fabricacin gil
un nuevo modelo de
produccin?
Luca Avella Camarero
Departamento Is Agile Manufacturing a New Production
Administracin de
Empresas y Contabilidad Paradigm?
Universidad de Oviedo


94 lavella@uniovi.es INTRODUCCIN
El desplazamiento empresarial hacia un paradigma basado en la agili-
dad tiene sus races en el desarrollo de una nueva era de los negocios
Daniel Vzquez Bustelo
Departamento que se cimenta en el cambio como principal caracterstica y que revela
Administracin de
Empresas y Contabilidad la existencia de nuevas tendencias en la gestin y organizacin de las
Universidad de Oviedo empresas. Dichas tendencias, cada vez ms presentes en un contexto
econmico global, ponen de manifiesto un mayor nfasis por parte de las

dvazquez@uniovi.es empresas en convertirse en especialistas en un nmero reducido de
reas de destacado inters y en involucrarse en acuerdos de coopera-
cin con proveedores, clientes o incluso competidores para el desarrollo
de proyectos puntuales. Asimismo, reflejan el revolucionario efecto que
estn teniendo las nuevas tecnologas en la gestin del conocimiento y
la informacin, pero no slo en el mbito interno, sino tambin en el
mbito externo respecto a otras empresas y consumidores. Por otro
lado, la rapidez con que surgen y desaparecen los mercados y la paula-
tina reduccin de los ciclos de vida de los productos han llevado a las
empresas a centrarse en segmentos de mercado cada vez ms reduci-
dos (pero mejor definidos) tratando de satisfacer sus necesidades espe-
cficas con productos con un componente intangible cada vez ms
importante.
En relacin con el anterior panorama ha surgido el trmino "fabricacin
gil" (agile manufacturing), que se est convirtiendo en un rea de nota-
ble inters en los estudios sobre estrategias de fabricacin y modelos
productivos. En esta lnea, se ha llegado a considerar que la fabricacin
gil es una condicin necesaria para competir en el futuro (Yusuf et al.,
1999) que implica la revisin de los tradicionales principios organizativos
originados en tiempos de la hegemona de la produccin en masa, con-
CDIGOS JEL:
M110; M100; O140 siderados en la actualidad inadecuados.

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RESUMEN DEL ARTCULO

El objetivo de este trabajo es presentar una aproximacin a la fabricacin gil (agile manufacturing), sus prin-
cipales caractersticas y sus diferencias con otros conceptos a los que con frecuencia se asimila: produccin
ajustada o produccin justo a tiempo (lean production o just in time production), fabricacin flexible (flexible
manufacturing) o personalizacin en masa (mass customization). Asimismo, se identifica un modelo que inte-
gra los elementos determinantes de la fabricacin gil, las prcticas a implementar y los resultados de la mis-
ma. Finalmente, se concluye con las implicaciones que tiene para las empresas el desarrollo e implementa-
cin de un modelo de fabricacin gil.

EXECUTIVE SUMMARY
The aim of this work is to present an approach to agile manufacturing, its main characteristics and its differ-
ences with other concepts to which it is frequently assimilated: lean production (or just in time production),
flexible manufacturing or mass customization. Similarly, we identify a model that integrates the determining el-
ements of agile manufacturing, the practices to be implemented and its performance. Finally, the conclusions
deal with the implications of the development and implementation of an agile manufacturing model for firms.

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ES LA FABRICACIN GIL UN NUEVO MODELO DE PRODUCCIN?

Hasta el momento, la aceptacin acadmica y empresarial del concepto

de fabricacin gil ha sido tenue. Por un lado, el grueso de la literatura
es principalmente descriptivo o terico y se basa ampliamente en artcu-
los de prensa y otros artculos divulgativos, con escasa presencia de tra-
bajos acadmicos rigurosos. Por otro lado, a pesar de que la fabricacin
gil presenta importantes ventajas potenciales para las empresas, por el
momento su desarrollo ha sido escaso debido a que muchas empresas
an permanecen absorbidas por las prcticas de produccin en masa y
produccin ajustada (Yusuf y Adeleye, 2002).
El objetivo de este trabajo es presentar una aproximacin a la fabrica-
cin gil, sus principales caractersticas y sus diferencias con otros con-
ceptos a los que con frecuencia se asimila: produccin ajustada o justo
a tiempo (lean production o just in time production), fabricacin flexible
(flexible manufacturing) o personalizacin en masa (mass customiza-
96 tion). Asimismo, se identifica un modelo que integra los elementos deter-
minantes de la fabricacin gil, las prcticas a implementar y los resul-
tados de la misma. Finalmente, se concluye con las implicaciones que
tiene para las empresas el desarrollo e implementacin de un modelo de
fabricacin gil.

FABRICACIN GIL: CONCEPTO Y FUNDAMENTOS COMPETITIVOS

El concepto de fabricacin gil (o agilidad en fabricacin) fue original-
mente introducido en el informe "21st Century Manufacturing Enterprise
Strategy" (Goldman y Nagel, 1991), publicado por el Iacocca Institute de
la Universidad de Lehigh (USA). La fabricacin gil fue propuesta como
una opcin para gestionar las empresas en un mundo dinmico y, desde
ese momento, el concepto ha sido adoptado y est siendo utilizado por
gran nmero de investigadores, directivos y consultores que lo conside-
ran la ltima de las etapas en la evolucin de los modelos o sistemas de
produccin.
En la actualidad la fabricacin gil est recibiendo un considerable inte-
rs, a pesar de la gran confusin existente respecto a las explicaciones
e interpretaciones del concepto. Adems, el hecho de que la fabricacin
gil sea un concepto multidimensional y con diferentes facetas ha moti-
vado que hayan aparecido numerosas definiciones de la misma por
parte de diversos autores, cada una de las cuales trata de enfatizar una
dimensin o aspecto particular. Por tal motivo se puede apreciar una
variedad de visiones en la literatura sobre lo que es la fabricacin gil.
Para comprender este concepto y llegar a identificarlo como un nuevo
modelo de produccin resulta necesario considerar de forma simultnea
todas estas definiciones, que se pueden agrupar en tres grandes blo-
ques. Por un lado, existen autores que definen la fabricacin gil en tr-

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LUCA AVELLA CAMARERO, DANIEL VZQUEZ BUSTELO

minos de sus resultados: flexibilidad, rapidez, capacidad de respuesta,

PALABRAS CLAVE
reconfigurabilidad, dinamismo, innovacin, etc. De forma alternativa, Modelos de
otros autores han tratado de conceptuar la fabricacin gil en trminos produccin,
de su operatividad o implementacin: cooperacin, proactividad, virtuali- fabricacin gil,
produccin ajustada
dad, aprovechamiento tecnolgico, orientacin al mercado, integracin,
(o produccin justo a
etc. Finalmente tambin existen definiciones comprehensivas que tratan tiempo), fabricacin
de combinar las dos dimensiones anteriormente sealadas entremez- flexible,
clando los resultados derivados de su logro y los medios que hacen ope- personalizacin en
masa
rativo dicho concepto1.
Respecto a sus resultados, la fabricacin gil no slo se basa en la fle- KEY WORDS
xibilidad y la capacidad de respuesta al cliente, sino que tambin consi- Production models,
dera prioritarios la reduccin del coste, la calidad de los productos y la agile manufacturing,
lean production (or
prestacin de los servicios demandados por los consumidores just in time
(Gunasekaran, 1999; Gunasekaran y Yusuf, 2002). De este modo, los production), flexible
fabricantes giles son fabricantes flexibles, capaces de ofrecer produc- manufacturing,
97
mass customization
tos de alta calidad a un coste reducido, con un servicio superior y mejo-
res condiciones de entrega (Jain y Jain, 2001). En consecuencia, la
fabricacin gil supone una ruptura clara con el modelo de trade-offs o
incompatibilidades entre los diferentes objetivos o prioridades competiti-
vas de fabricacin, permitiendo el desarrollo simultneo de capacidades
o fortalezas en todos ellos.
En cuanto a su implementacin, la fabricacin gil se considera un con-
cepto que integra organizaciones, personas y tecnologas en una unidad
con significado gracias al despliegue de tecnologas de informacin
avanzadas y estructuras organizativas que potencian el desarrollo de
habilidades creativas de la direccin y la fuerza de trabajo y la coopera-
cin intra e inter-empresarial. De hecho, la fabricacin gil se logra inte-
grando en una organizacin con una estructura de gestin innovadora
una base de trabajadores altamente formados, motivados y con poder
de decisin, que realizan su trabajo en equipo, con el apoyo de tecnolo-
gas flexibles e inteligentes y sistemas para la correcta gestin del cono-
cimiento y el aprendizaje (Kidd, 1995). Por todo ello, un elemento fun-
damental de la fabricacin gil es su alejamiento de la produccin en
masa: la fabricacin gil implica la ruptura con los moldes de la produc-
cin en masa para fabricar productos ms personalizados en el momen-
to y lugar en que el consumidor los demanda (Sheridan, 1993).
Lo realmente novedoso del concepto de fabricacin gil es la integracin
en una estructura compacta y orientada de las tcnicas, filosofas y
herramientas que se han venido desarrollando a lo largo de los ltimos
treinta aos, alcanzando niveles superiores en todos los objetivos o prio-
ridades competitivas de fabricacin: eficiencia, calidad, flexibilidad,
entregas y servicio. La fabricacin gil se puede definir, por tanto, como

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ES LA FABRICACIN GIL UN NUEVO MODELO DE PRODUCCIN?

un modelo de produccin que integra la tecnologa, los recursos humanos

y la organizacin a travs de una infraestructura informativa y de comuni-
cacin que otorga flexibilidad, rapidez, calidad y eficiencia y permite res-
ponder de forma deliberada, efectiva y coordinada ante cambios en el
entorno.

LA FABRICACIN GIL Y SUS VNCULOS CON OTROS

MODELOS DE PRODUCCIN
La confusin terminolgica existente en la literatura relativa a los nuevos
modelos, sistemas o prcticas de produccin ha propiciado que la fabricacin
gil se haya identificado con otros conceptos, tales como la fabricacin flexi-
ble, la produccin ajustada, la personalizacin en masa o la fabricacin de
clase mundial. En este trabajo se adopta una postura crtica respecto al uso
indiscriminado de la fabricacin gil como sinnimo del resto de conceptos.
98 A continuacin se lleva a cabo un anlisis de las principales similitudes y
diferencias entre la fabricacin gil y el resto de modelos de produccin.

Tabla 1. Anlisis comparativo de distintos modelos de produccin

FABRICACIN FLEXIBLE PRODUCCIN AJUSTADA

Entorno competitivo Entorno incierto e inestable. Mercado reducido
Productos Conjunto de productos limitado y manejable
Volumen Conjunto manejable de volmenes (general-
mente pequeos o medianos)
Diseo del producto Generalmente diseo simple
Entorno bastante estable. Mercado grande
Conjunto de productos manejable
Produccin en lotes de reducido tamao
Ingeniera concurrente. Diseo estable

Maquinaria Equipos de uso general. Baja inversin en Equipos de uso general con islas de
maquinaria automatizacin
Operaciones Actividades manuales y no estandarizadas. Operaciones equilibradas y sincronizadas.
y procesos Elevado aprendizaje a travs de la experiencia Mejora continua (Kaizen).Tiempos de prepara-
directa. Mejora continua cin y cambio de maquinaria reducidos.
Reducidos tiempos de ciclo. Eliminacin del
despilfarro. Flujo de una pieza. Clulas de tra-
bajo. Aprovisionamiento justo a tiempo

Gestin de la calidad Entrada de materiales y salida de productos
fiables
Estructura Estructura orgnica, poco formalizada, control
organizativa descentralizado, valores duraderos. Relaciones
competitivas con proveedores
Gestin de recursos Trabajadores cualificados pero especializados.
humanos Comunicacin interfuncionalGrupos de trabajo
con desempeo individual. Estilo de gestin
informal
nfasis Conjunto de productos, tecnologas, volme-
nes y mercados limitado, conciso y manejable
Inspeccin preventiva. Problemas de calidad
fcilmente detectados y resueltos. Gestin
integral de la calidad
Organizacin basada en los equiposImplicacin
de los proveedores. Uso de sistemas escalona-
dos en las relaciones con proveedores
Elevada estandarizacin del trabajo. Equipos
multifuncinales. Reducido nmero de trabaja-
dores indirectos. Delegacin de poder e impli-
cacin del trabajador
Calidad, productividad y flexibilidad

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Fabricacin gil y fabricacin flexible

Algunos autores confunden los trminos de fabricacin gil y fabricacin fle-
xible, utilizndolos indistintamente. Esta confusin se debe, en gran medi-
da, al hecho de que la fabricacin gil considera la flexibilidad como una de
sus principales prioridades competitivas.
Una diferencia importante entre ambos conceptos parte de la naturaleza de
su definicin. gil se define como rpido, ligero, activo o expedito, que no
es lo mismo que flexible, y que implica, desde una perspectiva manufactu-
rera, adaptabilidad y versatilidad. Por este motivo, la flexibilidad ha de ser
considerada como una condicin necesaria de la agilidad, pero no puede
considerarse como sinnimo de la misma (Kidd, 1995).
A la hora de distinguir entre sistemas de fabricacin flexible y sistemas de
fabricacin gil tambin se ha recurrido al tipo de adaptacin que permi-
ten. En este sentido, se han identificado los sistemas de fabricacin flexi-
ble con sistemas orientados a la adaptacin reactiva y los sistemas de 99
fabricacin gil con sistemas de adaptacin proactiva (Snchez y Nagi,

PERSONALIZACIN EN MASA FABRICACIN GIL

Entorno turbulentoMercado exigente Entorno inestable, incierto, impredecible, competitivo

Elevada variedad y personalizacin Soluciones basadas en el valor
Todos los niveles de produccin Todos los niveles de produccin

Diseo colaborativo con participacin significativa de los Diseo colaborativo con participacin significativa de provee-
clientesTiempos de desarrollo cortosInnovacin constante dores y clientes
Equipamiento fiableElevado nivel de automatizacin Equipamiento fiable y flexible

Procesos de produccin automatizadosUtilizacin de Procesos de fabricacin flexiblesAutomatizacin de la produc-

tecnologa de la informacinReingeniera de los proce-
sos de negocio (BPR)Utilizacin de mdulosMejora
radicalReduccin de tiempos de preparacin y cambio
de maquinariaReducidos tiempos de cicloProceso de
aprovisionamiento justo a tiempoEconomas de
alcanceProduccin bajo pedido
Calidad medida mediante la satisfaccin del
clienteConsideracin de los defectos como problemas
en la capacidad
Red dinmica de unidades operativas relativamente
autnomasRelaciones de aprendizajeIntegracin de la
cadena de valorEstructura basada en equipos
Delegacin de poder en los trabajadoresElevada valora-
cin de los conocimientos, la informacin y la diversidad
de capacidades de los empleadosEquipos para nuevos
productosAmplias descripciones del puesto de trabajo
Fabricacin de productos personalizados, de bajo coste
y elevada calidad
cin limitadaUtilizacin de tecnologa de la informacinMejora
continua y radicalReingeniera de los procesos de negocio
(BPR)Economas de escala y alcanceTiempos de preparacin y
cambio de maquinaria reducidosReducidos tiempos de ciclo
Calidad medida mediante la satisfaccin del clienteGestin de
la Calidad Total (TQM)
Estructura organizativa orgnicaOrganizaciones virtuales estableci-
das interna y externamenteImplicacin de los proveedores basa-
da en la confianzaEstructura basada en equipos multidisciplinares
Cultura empresarial emprendedoraElevada valoracin de los
individuos gilesElevado valor de los conocimientos, la informa-
cin y la diversidad de capacidades de los empleados
Flexibilidad frente a los cambios imprevistosElevada capacidad
de respuesta ante cualquier cambio u oportunidad

Fuente: Adaptado de Sahin (2000)

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ES LA FABRICACIN GIL UN NUEVO MODELO DE PRODUCCIN?

Figura 1
Modelo terico para el anlisis de la fabricacin gil.

Dinamismo Hostilidad

Entorno
del Motivadores de
negocio agilidad

Fabricacin gil

Estrategias Prcticas
100
Personas Procesos
Facilitadores de agilidad

Tecnologas

Objetivos Mtodos

Integracin

Fortaleza en
fabricacin
Resultados de agilidad

Nivel de
competitividad

Fuente: elaboracin propia.

2001). As, otra de las diferencias existentes entre ambos conceptos estri-
ba en que la fabricacin flexible se vincula con la habilidad para responder
a cambios previstos o planificados, mientras que la fabricacin gil se aso-
cia a la habilidad para responder a cambios imprevistos mediante la pro-
duccin econmica de una variedad de productos, con ajustes rpidos y en
cualquier cantidad (Fliedner y Vokurka, 1997). Desde esta perspectiva, la
fabricacin flexible resulta adecuada para responder de forma planificada
a los cambios anticipados, mientras que la fabricacin gil minimiza las
inhibiciones al cambio no anticipado en cualquier direccin (Meade y
Rogers, 1997).

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Fabricacin gil y produccin ajustada

Son mltiples los autores que consideran que la fabricacin gil se apoya
en los elementos esenciales o bsicos de la produccin ajustada2 o se deri-
va de su mejora (Kidd, 1995; Richards, 1996; Parkinson, 1999). No obstan-
te, existen lneas divisorias claras entre los modelos de produccin ajusta-
da y fabricacin gil.
Por un lado, la produccin ajustada se ha visto como una simple mejora de
los mtodos de produccin en masa, mientras que la fabricacin gil propi-
cia una ruptura respecto a la produccin en masa al fabricar productos alta-
mente personalizados cuando el cliente los necesita y en la cantidad que
los precisa. Por otro lado, la produccin ajustada se identifica con un mode-
lo de produccin capaz de operar de forma efectiva cuando las condiciones
de mercado se caracterizan por su estabilidad mientras que, por el contra-
rio, la fabricacin gil resulta ms adecuada para hacer frente a situaciones
de turbulencia, dado que se caracteriza por su capacidad de respuesta 101
tanto operativa como estratgica.
Otro aspecto respecto al cual se han identificado diferencias relevantes
entre estos modelos de produccin tiene que ver con los objetivos perse-
guidos por uno y otro. Mientras que la produccin ajustada subordina la
capacidad de respuesta a la consecucin de la mxima eficiencia y pro-
ductividad (a travs de la eliminacin del despilfarro), la fabricacin gil con-
cede igual importancia a la eficiencia y a la capacidad de respuesta (Yusuf
et al., 1999).
Por todo ello, se puede considerar que la fabricacin gil ha surgido como
un nuevo modelo de produccin que trata de paliar las limitaciones de la
produccin ajustada, existiendo muchas similitudes pero tambin diferen-
cias entre ambos modelos productivos.

Fabricacin gil y personalizacin en masa

Si se consideran las relaciones existentes entre la fabricacin gil y otros
modelos de produccin (recogidas en la Tabla 1), la fabricacin gil y la per-
sonalizacin en masa son los dos modelos ms prximos entre s teniendo
en cuenta: a) la orientacin al mercado (dimensin del entorno competitivo),
b) los productos y su diseo (elevada variedad y diseo colaborativo), c) el
volumen de produccin (cualquier nivel), d) las operaciones y los procesos
(procesos flexibles y tecnologas avanzadas), e) la gestin de la calidad
(nfasis en calidad total), f) la estructura organizativa (poco jerrquica, des-
centralizada y orgnica) y g) la gestin de los recursos humanos (empo-
werment y trabajo en equipo).
La proximidad existente entre ambos modelos se deriva del hecho de que
la personalizacin en masa, ms que un modelo de produccin en s
mismo, debe ser considerada una estrategia de negocio especfica de la

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ES LA FABRICACIN GIL UN NUEVO MODELO DE PRODUCCIN?

Tabla 2. Prcticas de fabricacin gil

Programas de formacin continua y multidisciplinar para los empleadosIncentivos para fomentar la
adquisicin de nuevas habilidades y conocimientosRotacin de los trabajadores por diferentes acti-
vidades, tareas, puestos o departamentosAmpliacin de la variedad de tareas a realizar por los
trabajadoresPrcticas de contratacin ms selectivas y rigurosas que el resto de empresas del
PRCTICAS sectorSistemas de recompensas al trabajador basados en la resolucin de problemasRemuneracin
RELACIONADAS del trabajador en base al logro de los objetivos fijados por la organizacinCesin al trabajador de
CON LOS responsabilidad y poder de decisin sobre su trabajo (empowerment)Comunicacin a los trabaja-
RECURSOS dores de informacin econmica y/o estratgica (feed-back)Participacin de los trabajadores en la
HUMANOS toma de decisiones de la fbricaEquipos de trabajo integrados por trabajadores con distintos
conocimientos y habilidadesEquipos de trabajo autodirigidos y con poder para implantar sus pro-
pias sugerenciasEquipos de trabajo que operan conjuntamente con proveedores y clientesTrabajo
en equipo como parte integral de la cultura de la empresaEstablecimiento de incentivos para el
equipo de trabajo, no slo a nivel individual
Diseo asistido por ordenador (CAD)Ingeniera asistida por ordenador (CAE)Planificacin de pro-
cesos asistida por ordenador (CAPP)Herramientas que facilitan la creacin rpida de
prototiposRobotsFabricacin asistida por ordenador (CAM): Automatizacin programable de las
mquinasSistemas de fabricacin flexible (FMS): Sistemas multimquina automatizados y unidos por
PRCTICAS un sistema de manejo de materiales automticoSistemas automticos de almacenamiento y dis-
102
RELACIONADAS pensacin de materialesSistemas de identificacin automtica/cdigos de barrasPlanificacin de los
CON LAS recursos de fabricacin (MRP II, incluida la planificacin de necesidades de capacidad)Planificacin
TECNOLOGAS Y de los recursos de la empresa (ERP)Intercambio electrnico de datos (EDI)IntranetSistemas de
LOS SISTEMAS informacin integrados en el rea de produccinSistemas de informacin integrados entre distin-
tos departamentos de la planta y/o unidad de negocioSistemas de informacin integrados con
proveedoresSistemas de informacin integrados con distribuidores y/o clientes finales
Toma de decisiones operativas y/o estratgicas de forma conjunta entre distintas funciones o
departamentosFormacin de equipos multifuncionales (compuestos por personas de distintos
departamentos) para resolver problemas y generar nuevas ideasOrganizacin frecuente de los
equipos multifuncionales en torno a proyectos o tareasEstablecimiento de relaciones estrechas con
los proveedores (contactos directos y frecuentes, visitas mutuas a las plantas, acuerdos de colabo-
racin, etc.)Integracin de las operaciones de la fbrica con las de los proveedores (colaboracin
logstica, asistencia tcnica mutua...)Intercambio mutuo de datos e informacin tcnica y comercial
PRCTICAS con los proveedoresTrabajo conjunto con los proveedores en el proceso de diseo y desarrollo
RELACIONADAS de productosTrabajo conjunto con proveedores en el desarrollo de planes y predicciones de
CON LA ORGA- mercadoTrabajo conjunto con los proveedores para mejorar la calidad de los
NIZACIN componentesInteraccin permanente con los proveedores a travs de las nuevas tecnologas de la
INTERNA Y LAS informacin y la comunicacinEstablecimiento de relaciones estrechas con los clientes (contactos
RELACIONES directos y frecuentes, visitas del cliente a la empresa, acuerdos de colaboracin, etc.)Integracin de
EXTERNAS las operaciones de la fbrica con las del cliente (colaboracin logstica, asistencia tcnica
mutua...)Inclusin del cliente en el proceso de diseo y desarrollo de nuevos
productosRecopilacin y diseminacin interna de informacin sobre las necesidades de los
clientesInteraccin permanente con los clientes a travs de las nuevas tecnologas de la informa-
cin y la comunicacin
Desarrollo simultneo de los diseos del producto y del proceso por un grupo de
PRCTICAS empleadosImplicacin de varios departamentos o funciones (I+D, produccin, comercializacin...)
RELACIONADAS desde el principio en el desarrollo de nuevos productosCreacin de equipos de desarrollo de
CON EL nuevos productos compuestos por miembros de distintos departamentos o
DESARROLLO DE funcionesColaboracin estrecha de los miembros del equipo de desarrollo de nuevos productos a
PRODUCTOS O lo largo de todo el proceso
PROCESOS Establecimiento de normas organizativas que apoyan la experimentacin y la explotacin de ideas
PRCTICAS innovadorasDisposicin de bases de datos con informacin organizativa accesible para todos los
RELACIONADAS trabajadoresDisposicin de equipos de trabajo que acceden, aplican y renuevan el conocimiento
CON LA GESTIN de forma continuaUso de mecanismos formales para que las mejores prcticas sean compartidas
DEL por toda la organizacinUtilizacin de sistemas de informacin que permiten una amplia difusin
CONOCIMIENTO del conocimiento por toda la organizacin
Y EL APRENDIZAJE
Fuente: Elaboracin propia

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LUCA AVELLA CAMARERO, DANIEL VZQUEZ BUSTELO

fabricacin gil. En este sentido, el desarrollo de un modelo de fabrica-

cin gil se considera una condicin necesaria para el desarrollo de una
estrategia de personalizacin en masa por parte de la empresa. Sin
embargo, no ocurre igual en caso contrario: un fabricante gil puede
decantarse por estrategias de negocio alternativas o distintas a la per-
sonalizacin en masa.

Fabricacin gil y fabricacin de clase mundial

El trmino world class manufacturing (cuya traduccin al castellano ha
generado el concepto "fabricacin de clase mundial") define un conjunto
de prcticas de produccin cuyo empleo por parte de los fabricantes les
conduce a alcanzar resultados superiores. Desde que Hayes y
Wheelwright (1984) y posteriormente Schonberger (1986) propusieron
este concepto e identificaron el conjunto original de prcticas de "clase
mundial", stas han evolucionado condicionadas por los cambios que 103
han tenido lugar en el entorno de negocio y en el rea de operaciones a
escala mundial. En este sentido, la fabricacin de clase mundial es un
modelo de produccin dinmico que recoge, en cada momento del tiem-
po, las mejores prcticas de fabricacin. De este modo, en la dcada de
los aos 80 la fabricacin de clase mundial se identific con el modelo
de produccin ajustada y, en nuestra opinin, en la actualidad se puede
identificar con la fabricacin gil, por recoger este modelo las mejores
prcticas de produccin para hacer frente al actual contexto competitivo.

PROPUESTA DE UN MODELO DE FABRICACIN GIL

Con base en la revisin de la literatura sobre fabricacin gil se ha ela-
borado un modelo terico propio para el anlisis de la fabricacin gil en
el que se identifican tres elementos funda-
mentales: motivadores (entorno), facilitadores La fabricacin gil es necesaria para
(prcticas de agilidad) y resultados (Figura 1).
Como se puede observar, es el entorno de competir en el futuro. Implica la
negocio -y concretamente sus caractersticas
en cuanto a dinamismo y hostilidad- el que,
revisin de los tradicionales
como fuente de cambio y generador de incer- principios organizativos originados
tidumbre, se convierte en el principal motiva-
dor de la fabricacin gil, obligando a la en tiempos de la hegemona de la
empresa a adoptar y desarrollar prcticas vin-
culadas al nuevo modelo de fabricacin. produccin en masa
En segundo lugar, y de acuerdo a esas condi-
ciones del entorno, la empresa debe desarrollar los facilitadores de agi-
lidad ms adecuados a su situacin particular, revisando sus estrategias,
objetivos, prcticas, mtodos y/o herramientas. Dichos facilitadores

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ES LA FABRICACIN GIL UN NUEVO MODELO DE PRODUCCIN?

deben favorecer la plena integracin de los elementos bsicos de la

empresa: las personas, las tecnologas y los procesos en la organiza-
cin. Entre estos facilitadores o prcticas de la fabricacin gil destacan
(Tabla 2): a) recursos humanos giles (personas altamente formadas,
motivadas y trabajando en equipo), b) tecnologas de diseo, fabricacin
y administracin avanzadas, implantadas de forma sistmica y plena-
mente integradas, c) mecanismos de integracin y coordinacin de la
cadena de valor, basados en la cooperacin y la integracin de las ope-
raciones a nivel tanto interno -entre los departamentos o reas de la
empresa- como externo -entre la empresa y los agentes externos (pro-
veedores, clientes, aliados, grupos de inters, etc.)-, d) diseo e inge-
niera concurrente y e) prcticas y procesos relacionados con la gestin
del conocimiento y el aprendizaje.
Finalmente, la implementacin de las prcticas de agilidad permite a las
104 empresas desarrollar una fortaleza en fabricacin como combinacin de
cada una de las cinco prioridades competitivas de esta rea -coste, cali-
dad, flexibilidad, entregas y servicio-. El desarrollo de esta fortaleza con-
duce, a su vez, a mejores resultados para el negocio, incrementando as
su competitividad3.
Las empresas deben abandonar la
CONCLUSIONES E IMPLICACIONES
idea de gestionar la actividad COMERCIALES
Las tendencias y cambios observados en los
productiva como un sistema aislado. ltimos aos en el entorno econmico ponen
de manifiesto la necesidad de llevar a cabo
Es un sistema en constante
una profunda reestructuracin en la manera
interaccin con el resto de funciones de entender y orientar la fabricacin. En este
sentido, resulta necesario el abandono de fal-
de la compaa y su entorno sos mitos y suposiciones tradicionales que lle-
van a considerar al rea de produccin como
un sistema cerrado y optimizable, sin relacin estratgica con el resto de
funciones, donde la eficiencia es su variable clave y la reduccin de cos-
tes su manifestacin operativa. Por ello, las empresas industriales deben
abandonar la idea de gestionar la actividad productiva como un sistema
aislado, pasando a gestionar el rea de produccin como un sistema
abierto, en constante interaccin con el resto de funciones de la empre-
sa y el entorno en el que sta opera. Esta integracin precisa, principal-
mente, la realizacin de cambios de naturaleza organizativa que modifi-
quen la estructura de relaciones vigentes entre la funcin de produccin
y su entorno.
Hoy en da, el xito o la supervivencia competitiva se deriva en gran
medida de la capacidad de adaptacin a las condiciones cambiantes del

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mercado. En este sentido, la fabricacin gil supone una ruptura total

con el modelo de produccin en masa y representa una nueva forma de
competencia industrial a escala global para el siglo XXI que se identifica
con la aplicacin de nuevas prcticas operativas y de gestin cuyo prin-
cipal fin es hacer frente a los desafos de un nuevo entorno competitivo
ms dinmico y hostil.
Se trata, pues, de un nuevo modelo de produccin que incorpora las
prcticas y principios ya conocidos de la produccin ajustada e integra,
asimismo, el rango completo de tecnologas de produccin flexible, per-
mitiendo a la organizacin responder de forma dinmica a los requeri-
mientos altamente complejos y cambiantes de los consumidores. No
obstante, la fabricacin gil debe ser considerada como algo ms que un
constructo hbrido de tecnologa y cualquier mtodo de produccin pre-
vio. Es un planteamiento hacia la cooperacin inter-empresarial y el
desarrollo de habilidades creativas por parte de la direccin y la fuerza 105
de trabajo, que utiliza las nuevas tecnologas de produccin flexible y la
competencia personal de los trabajadores para generar una organiza-
cin altamente adaptada, competitiva e innovadora. De esta forma, la
fabricacin gil se logra a travs de la integracin de tres recursos -tec-
nologa, gestin y fuerza de trabajo- en un sistema coordinado, interde-
pendiente y reconfigurable (Goldman et al., 1995). As, la fabricacin gil
se ha vinculado con la capacidad para sobrevivir y prosperar en un
entorno competitivo que cambia de forma continua e impredecible ofre-
ciendo enormes posibilidades para la reduccin de los costes de pro-
duccin, el incremento de la cuota de mercado, la satisfaccin de las
necesidades de los consumidores, la rpida introduccin de nuevos pro-
ductos en el mercado, la eliminacin de actividades que no aaden valor
al producto y el incremento de la competitividad en fabricacin.
Las empresas que persigan la agilidad en fabricacin deben conceder
igual importancia a las polticas estructurales e infraestructurales, ya que
a travs de su correcta integracin se logra la generacin de capacida-
des vinculadas a la fabricacin gil que pueden ser la base para alcan-
zar una ventaja competitiva.

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ES LA FABRICACIN GIL UN NUEVO MODELO DE PRODUCCIN?

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1. En este trabajo se ha considerado que sta ltima es la visin ms acertada, resultando funda-
mental en el desarrollo y comprensin del modelo de fabricacin gil propuesto.
2. Este sistema de produccin ha recibido diferentes denominaciones: produccin just in time (JIT)
o produccin justo a tiempo (JAT) -debido a que permite obtener justo a tiempo la variedad y canti-
dad de productos demandados por el cliente-; Sistema de Produccin Toyota -por ser Toyota la pri-
mera empresa en la que se implant esta forma de organizacin de la produccin-; lean production
o produccin ajustada, ligera, frugal o magra -debido a que trata de reducir al mnimo necesario
todos los elementos que intervienen en la fabricacin-; artesana masiva -dado que combina las ven-
tajas de la produccin en masa y de la artesana-; o produccin con stock mnimo -puesto que se
opera con reducidos niveles de inventarios de materias primas, productos en curso y productos fina-
les-. En este trabajo se utilizan indistintamente los conceptos de produccin ajustada o justo a tiem- 107
po (lean production o just in time production) como sinnimos, si bien es cierto que algunos autores
asimilan las prcticas justo a tiempo (o just in time) a las prcticas de gestin de compras o de inven-
tarios mientras que con el trmino produccin ajustada (o lean production) hacen referencia al sis-
tema completo de gestin de la produccin (incluyendo gestin de inventarios y relaciones con pro-
veedores, organizacin de la produccin, gestin del personal, relaciones con clientes, etc.).
3. Por el momento, existen escasos trabajos empricos (ms an en el caso de Espaa) que anali-
cen la influencia de la fabricacin gil -como un modelo de produccin global e integrador- sobre los
resultados empresariales. A excepcin de algunos trabajos pioneros en este campo, como los rea-
lizados por Sharifi y Zhang (2001), Yusuf y Adeleye (2002) y Ren et al. (2003), la mayora de estu-
dios se han centrado en analizar la influencia que determinadas prcticas de fabricacin gil ejercen
de forma individual sobre los resultados del negocio.

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