Mecanismos de la herencia

PRINCIPIO DE LA HERENCIA DE MENDEL

Objetivos

Gregorio Mendel fu un pionero en el estudio de la genetica, estudi los principios basico de la

herenca.

Estudi el principi de segregacin , Mendel explica que los miembros de una pareja de genes
segregan el uno del otro antes de la formacin de gametos.

El principio de la transicin independiente explica que los miembros de parejas de genes distintos
se distrbuyen independientemente en los gametos. El comportamiento de los cromosomas
durante la miosis ayuda a explicar el comportamiento de Mendel durante la mitosis .

TEORIA CROMOSOMICA DE LA HERENCIA MENDELIANA

Cuando Mendel realizo sus experimentos, no se conocia la existencia de la molcula de ADN ni,
tampoco que esta se encontraba en los cromosomas. Los investigadres el siglo pasado y principio
actual elaboraron la teora cromosmica de la herencia mendeliana, segun la cual los genes
residen en los cromosomas.

En el 1902 Sutton y Boveri observaron que los factores hereditario residan en los cromosomas.
Esta afirmacin sirvi de base para la formulacin de la teora de la herencia aos mas tarde.

En el 1909, Johannsen designo el factor hereditario de Mendel con el trmino de gen.

Ms tarde, Morgan, descubri que muchos caracteres hereditarios se transmiten juntos, como por

ejemplo, el color del cuerpo de la moca, el color de los ojos, el tamao de las alas etc.Despus de
efectuar numerosos cruces comprob que haba cuatro grupos de genes que se heredaban ligados.

Se lleg a la conclusion de que los genes estaban en los cromosomas y que estos se encontraban
en el mismo cromosoma tendan heredarse juntos, por los que se denomin genes ligados

HERENCIA

Transmision de la informacion gentica de progenitores a descendientes. La gentica, la ciencia de

la herencia estudia tanto la similitudes gennetica, es decir, las diferencias entre progenitores y sus
descendientes. En el tiempo en que Mendel empez su trabajo ya habian reconocido plantas y
animales hibridos, es decir descendiente de dos progenitores distintos geneticamente.

Cuando Mendel inicio habia gendes conceptos de la herencia ampliamente aceptado

1- Las plantas hibridas que son descendientes de progenitores geneticamente puros son similares
en apariencia 2- Cuando estos hibridos se aparean no dan lugar a una linea geneticamente pura, su
descendencia presenta una mezcla de rasgos. Algunos parecen a sus progenitores y otros tienen
algunas caracteristicas de sus abuelos.

HERENCIA LIGADA AL SEXO

La herencia ligada al sexo ocurre en aquellos organismos donde uno de los sexos contiene un par
de heterocromosomas desiguales. como ocurre por ejemplo en el X e Y que estan involucrados en
la determinacin sexual. Los cromosomas que llevan estos cromosomas van a codificar para
caracteristicas ligadas al sexo

HERENCIA LIGADA AL SEXO EN SERES HUMANOS

En seres humanos se han identificado algunos genes que se encuentran localizados en los
heterocromosomas, y por tanto se trata de herencia ligada al sexo. Por ejemplo el gen que codifica
para el daltonismo y la hemofilia se encuentra localizado en el heterocrosomas x.

Se ha observado que todos los individuos afectados son varones, lo que sugiere claramente que el
gen responsable de la hemofilia estaria ligada al sexo Los hombres son hemicigotos. Por lo tanto se
espera que el fenotipo de un caracter recesivo ligado al sexo sea ms frecuente en los hombres
que en las mujeres, ya que los hombres no poseen un cromosoma X que pueda llevar el alelo
normal.

Este tipo de herencia es correcto, se puede realizar varias predicciones. Primero, puesto que todos
los varones obtienen el cromosoma X de su madre, los varones afectados han de ser descendientes
de mujeres portadoras. Una mujer es portadora si su padre presenta la enfermedad, pero si su
padre no posee la enfermedad, su madre entonces debe ser la portadora.

El carcter no se transmite de padre a hijo debido a que el aporta el cromosoma Y, no el X que es

donde se lleva la enfermedad. Cuando una carcteristica se transmite a atravs de cromosoma Y se
habla de herencia holndrica

GENES LETALES
Los Genes los cuales estn sometidos a procesos de mutacin y otros procesos de reorganizacion
que provocan cambio en la expresin fenotpica de stos, se presentan en diferentes formas con
una variaciones en su secuencia denominadas alelos. cada alelo codifica un fenotipo concreto, es
decir, es el resultado de la expresin del alelo del gen. Cuando la expresin de un alelo concreto
provoca cambio en el individuo, tal que induce a su muerte, se denomina alelo letal, y el gen
involucrado se denomina gen esencial

Se define gen esencial como aquel gen que al mutar puede provocar un fenotipo letal. Un gen letal
es por lo tanto un gen cuya expresin produce la muerte del individuo antes de que llegue a la
edad reproductora. Si la expresion de un gen en vez de causar la muerte del individuo causa un
acortamiento de su ciclo biologico, un empeoramiento de la calidad de vida o algun dao en su
organismo se denomina gen deletreos, su variables, pueden tener un carcter recesivo o
dominante.

En genetica se denomina mutacin gentica, mutacin molecular o mutacin puntual a los

cambios que alteran la secuencia de nucleotidos del ADN. Estas mutaciones pueden llevar a la
sustitucin de aminoacidos en las protenas resultantes. Un cambio en un solo aminoacido puede
no ser importante si es conservativo y ocurre fuera del sitio activo de la proteina. De lo contrario
puede tener consecuencis severas.

Entre las mutaciones genetica podemos distinguir:

MUTACION POR SUSTITUCION DE BASE Se produce al cambiar en una posicin un par de base por
otro (son las base nitrogenadas las que distinguen los nucletidos de una cadena). Distinguimos
dos tipos que producen por diferentes mecanismos bioquimicos.

a- Mutacion tradicionales o simplemente transiciones, cuando un par de bases es sustituido por

su alternativa del mismo tipo. Las dos bases pricas son adenina (A) y guanina (g) y las dos
pirimidica son citocina (C) y tinimida (T). La sustitucin de un par de AT, por ejemplo por un par GC,
sera una transicin.

b- Mutacion trasversales o trasversiones, cuando un par de bases es sustituida por el otro tipo.
Ejemplo, a sustitucin del par AT por TA o por CG
MUTACION DE CORRIMIENTO: Cuando se aaden o se quitan pares de nucletidos alterndose la
longitud de la cadena. Si se aaden o quitan pares de en un nmero que no sea mltiplo de tres
(es decir si no se trata de un numero exacto de codones) , las consecuencias son especialmente
graves, por que a partir de ese punto y no slo en el, toda la informacin queda alterada. Hay dos
casos:

a- Mutacin por prdida o delecin de nucleotidos En la Secuencia de nucleotidos se pierde uno y

la cadena e acorta en una unidad.

b- Mutacin por la insercin de nuevo nucletidos: Dentro de la secuencia de ADN se introducen

nucletidos adicionales, interpuesto entre los que habia, alargandose correspondientemente la
cadena.

MUTACION ENTRE LOS SITIOS CORTOS Y EMPALME

El comienzo y al final de cada intrn en un gen est defnidos por secuencias conservadas de ADN.
Si un nucleotido muta en una de las posiciones altamente conservada, el sitio no funcionar ms,
con las secuencias predecibles para el ARNm

MUTACIONES CROMOSOMICA

Las mutaciones o aberraciones cromosomicas son alteraciones en el numero o en la estructura de

los cromosomas Se deben a errores durante la gametogenesis. (formacin de los gametos por
miosis) o de la primera divisin del cigoto.

Cromosomas femeninos en estado de metafase

Estas alteraciones pueden ser observada durante la metafase del ciclo clular y que tienen su
origen en rupturas (procesos clastognicos) de la cadena de ADN no reparadas o mal reparadas,
entre otros factores.

ANOMALIAS NUMERICAS
Estas anomalias se denominan tambin mutaciones genmicas, ya que varia en numero de
cromosomas del genomas. El cao ms comn es la aneuploda, que se presenta cuando algun
individuo presenta accidentalmente algn cromosoma de ms o de menos en relacin con su
condicin diploide. Se denominan monosomas cuando en lugar de dos cromosomas homologos
solo hay uno., y trisomias, cuando en lugar de dos hay tres cromosomas homologos.

Aberracin en el cromosoma 21, trisomia causante del sindrome de DOWN

Son alteraciones en el nmero de copias de alguno de los cromosomas no sexuales. En humano, no

todas las anuploidias numricas son viables. y las que s lo son producen alteraciones en el
fenotipo. Entre las ms frecuentes se destacan.

* Trisoma del cromosoma 21 ms conocida como Sindrome de Down

* Trisoma del cromosoma 18 ms conocida como Sindrome de Edwards
* Trisoma del cromosoma 13 ms conocids como Sindrome de Patau
* Trisomia del cromosoma 22 (letal, se han descrito casos de mosaicismo)

ANOMALIAS CROMOSOMICAS SEXUALES NUMERICAS

Son alteraciones en el nmero de copias de alguno de los dos cromosomas asexuales humanos.
Las anuloidias en este caso suelen ser viables. Entre las ms frecuentes destacan:
* Sindrome de Klinefelter (trisomia de los cromosomas sexuales: 47 XXY)
* Sindrome de Turner (monosomia de los cromosomas sexuales: 45, X )
* Sindrome del doble Y (llamdo sindrome el supermacho: 47 XYY)
* Sindrome de triple X (llamado a veces sindrome de la superhembra: 47 XXY)

ANOMALIAS ESTRUTURALES
Son alteraciones que afectan al ordenamiento interno de cromosomas no sexuales. Entre las
anomalas ms comunes con sintomatologia se destacan:

* Deleccin de brazos
a- Sindrome del maullido del gato (deleccin del brazo corto de cromosoma)
b- Sindrome de Prader-Willi (delecin de brazo lasrgo del cromosoma 15)
c- Sindrome deleccin del extremo distal del cromosoma 22

* Translocacion de brazos
a- Sindrome de Down
b- Cromosoma de Filadelfia

ANOMALIAS CROMOSOMICAS SEXUALES ESTRUCTURALES

Son alteraciones que afectan a la organizacin interna de los cromosomas sexuales. Entre las
anomalias ms comunes que presentan sintomatologa destacada
a- Sindrome X fragil. Tambin conocido como Sindrome de Martn-Bell es un trastorno hereditario
que ocasiona retraso mental. Pudiendo ser este de moderado a severo.

QUIMERA GENETICA

Es un trastorno genetico cuya teora postula que dos cigotos, tras la fecundacin se combinan
formando un solo que se desarrolla normalmente. El ser vivo resultantes entonces posee dos tipos
de clulas diferentes, cada una con distinta constitucin gentica.

Herencia ligada al sexo

La especie humana posee 46 cromosomas dispuestos en 23 pares, de esos 23
pares 22 son somticos o autosomas (heredan caracteres no sexuales) y uno es
una pareja de cromosomas sexuales (llamados tambin heterocromosomas
o gonosomas) , identificados como XX en las mujeres y como XY en los
hombres.

Esta pareja de cromosomas sexuales no solo llevan los genes que determinan el
sexo, sino que tambin llevan otros que influyen sobre ciertos caracteres
hereditarios no relacionados con el sexo.

Ver: Herencia y gentica

Cromosomas
sexuales XX y
XY no solo
definen el sexo
de la
descendencia.
Hay caracteres que sin ser caracteres sexuales primarios (rganos genitales,
gnadas) o secundarios (barba del hombre, pechos de las mujeres), solo
aparecen en uno de los dos sexos, o si aparecen en los dos, en uno de ellos son
mucho ms frecuentes.

A estos caracteres se les denomina caracteres ligados al sexo .

Variantes en la herencia ligada al sexo
Vimos que los cromosomas sexuales constituyen un par de homlogos (XX en la
mujer y XY en el hombre); sin embargo, en el par XY un segmento de cada
cromosoma presenta genes particulares y exclusivos (segmento heterlogo,
llamado tambin diferencial o no homlogo), la porcin restante de los
cromosomas del par XY corresponde al sector homlogo, como se grafica en el
esquema siguiente:

Los varones slo llevan un representante de cada gen ubicado en el sector

heterlogo del X (en tanto poseen un X) y las mujeres portan dichos genes por
pares (en tanto poseen dos X). Por consiguiente, la transmisin y expresin de
estos genes dependen del sexo de los individuos.

Entonces, la herencia ligada al sexo se refiere a la transmisin y expresin, en

los diferentes sexos, de los genes que se encuentran en el sector no homlogo
(heterlogo) del cromosoma X heredado del padre.

Tambin podemos decir que la herencia ligada al sexo no es ms que la

expresin en la descendencia de los genes ubicados en aquellas regiones del
cromosoma X que no tienen su correspondencia en el cromosoma Y.

En el sexo femenino, la presencia de dos cromosomas X hace que los genes

contenidos en estos se comporten como si se encontraran en autosomas, con
normalidad.

Daltonismo y
hemofilia, dos
anomalas
recesivas
ubicadas en el
segmento
 diferencial del
cromosoma X.
As, pues, un carcter determinado por un gen del cromosoma X aparecer si la
mujer tiene un alelo dominante en cada uno de estos cromosomas, o si tiene
dos alelos recesivos, uno en cada uno de ellos (homocigota en ambos casos).

Si, en cambio, la mujer es heterocigota para ese carcter, igual se manifestar

el alelo dominante. Es decir, se trata de un modelo de herencia clsico y normal,
comparable a los mencionados en las leyes de Mendel.

El caso del hombre es radicalmente distinto. Si los genes se encuentran en la

zona del cromosoma X que tiene su parte correspondiente (homloga) en el Y ,
actan como en el caso anterior.

De hecho, se han encontrado algunos alelos en los sectores homlogos de los

cromosomas XY (llamados genes pseudoautosmicos) y dadas las
caractersticas de estas regiones especiales de los cromosomas sexuales, los
trastornos producidos a causa de estos genes se heredarn de acuerdo a las
leyes genticas que rigen la herencia autosmica (o sea, funcionan igual que los
autosmicos).

Pero es mucho ms frecuente que los genes estn en una parte del
cromosoma X que no tenga correspondencia en el Y . Si esto sucede, los alelos
se manifestarn siempre, ya sean dominantes o recesivos.

Por tanto, debemos recordar que los genes ligados a los cromosomas sexuales
pueden ser tanto recesivos como dominantes.

Herencia recesiva ligada al sexo

En los hombres, los cromosomas X e Y se pueden aparear durante la meiosis (en
la Profase I) por sus fragmentos homlogos y por tanto se pueden producir
entrecruzamientos en esta zona.

Herencia ligada al cromosoma Y o herencia holndrica

Todos los genes que se encuentran en el segmento diferencial o no homlogo

del cromosoma Y son heredados nicamente por los hijos varones y se
manifestarn en todos los hombres que los lleven y slo en los hombres,
independientemente de que sean dominantes o recesivos.

La transmisin de los genes situados en el segmento no homlogo

del cromosoma Y es la herencia holndrica ..

Holndrico:

(Del griego olos, todo, y alter, hombre). Dcese de la transmisin hereditaria de

una tara o de una enfermedad que se realiza de un padre a todos sus hijos,
quedando indemnes las hijas. Est ligada a genes situados en el segmento no
homlogo del cromosoma sexual Y constituyndose en una variedad de
herencia ligada al sexo.
 Thomas Hunt
Morgan (25 de
septiembre
1866 - 4 de
diciembre
1945),
genetista
estadounidense
, quien
concluy que
algunos
caracteres se
heredan ligados
al sexo.
Herencia ligada al cromosoma X .

La herencia ligada al cromosoma X quiere decir que el gen que causa el rasgo o
el trastorno se localiza en el cromosoma X .

Cabe recordar que las mujeres poseen dos cromosomas X mientras que los
hombres poseen un cromosoma X y un cromosoma Y. Los genes del cromosoma
X pueden ser recesivos o dominantes , y su expresin en las mujeres y en los
hombres no es la misma debido a que los genes del cromosoma Y no van
apareados exactamente con los genes del X.

Los genes recesivos ligados al cromosoma X se expresan en las mujeres

nicamente si existen dos copias del gen (una en cada cromosoma X). Sin
embargo, en los varones slo debe haber una copia de un gen recesivo ligado al
cromosoma X para que el rasgo o el trastorno se exprese.
Por ejemplo, una mujer puede ser portadora de un gen recesivo en uno de sus
cromosomas X sin saberlo y transmitrselo a su hijo, que expresar el rasgo o el
trastorno.

Entre los ejemplos de trastosnos recesivos ligados al cromosoma X se destacan

los casos del daltonismo y la hemofilia , enfermedades provocadas por un gen
recesivo situado precisamente en el segmento diferencial del cromosoma X.

Recalcamos que, debido a su ubicacin, para que una mujer padezca la

enfermedad debe ser homocigota recesiva (tener el gen recesivo en ambos
cromosomas X) , mientras que en los hombres basta con que el gen recesivo se
encuentre en el nico cromosoma X que tienen.

Daltonismo
Esta enfermedad, determinada por un gen recesivo del cromosoma X , es una
anomala que consiste en la incapacidad de distinguir los colores rojo y verde.
Se suele llamar tambin ceguera para los colores, y hay muchos tipos.

La enfermedad fue descrita por una persona afectada, el qumico ingls John
Dalton , en 1794. El nombre de esta alteracin hace referencia, precisamente, a
este cientfico.

Como ya dijimos, el gen responsable de la enfermedad es recesivo y su

presencia origina el daltonismo en el hombre, mientras que la mujer que lo
posee es portadora y no lo manifiesta. Para que una mujer sea daltnica es
necesario que tenga genes del daltonismo en los dos cromosomas X
(homocigota) , lo cual es bastante poco frecuente.
La agudeza visual (la capacidad de ver) del daltnico es normal. No existen
grandes complicaciones; sin embargo, los individuos afectados pueden no ser
considerados para ciertos empleos relacionados con el transporte o las Fuerzas
Armadas en donde es necesario el reconocimiento de colores.

Este trastorno es 16 veces ms frecuente en los hombres que en las mujeres,

debido a que el gen se localiza en el cromosoma X (que es uno solo en el
hombre y son dos en las mujeres; por tanto; la mujer tiene mayores
posibilidades de tener el gen dominante para la visin normal en uno de los
cromosomas X).

Recordemos que dominante es el alelo que se expresa y se designa con

mayscula.

Recordemos, adems, que el alelo recesivo slo se expresa cuando no est

presente el dominante y se designa con minscula.

Si caracterizamos con una letra N mayscula (normal) la condicin del

cromosoma que lleva el el gen dominante que caracteriza la visin normal (sin
daltonismo en nuestro caso), y con una d minscula la tenencia del cromosoma
con el el gen recesivo para el daltonismo, las posibles combinaciones que se
pueden dar son:
( Recordemos que el cromosoma Y es ms corto que el X y por ende es vaco en
la parte donde se halla el gen que determina la visin normal).

1. Madre normal (X N X N ) y padre normal (X N Y):

X N X N

X X NX X NX
N N N

Y X NY X NY

Ninguno de sus hijos (hombres y mujeres) ser daltnico ni portador.

2. Madre normal (X N X N ) y padre daltnico (X d Y):

X N X N

X X dX X dX
d N N

Y X NY X NY

Todas las hijas portadoras (100 por ciento) y todos los hijos hijos normales (100
por ciento).

La combinacin descrita se grafica en la imagen siguiente, donde el gen

recesivo del daltonismo se identifica con la equis en rojo (X) :

Solo hijas
portadoras,
hijos no
afectados.
3. Madre portadora y padre normal:

X d X N

X X NX X NX
N d N

Y X dY X NY

El 50 por ciento de sus hijas seran portadoras y el 50 por ciento de sus hijos
seran daltnicos.

La combinacin descrita se grafica en la imagen siguiente, donde el gen

recesivo del daltonismo se identifica con la equis en rojo (X) :

Hijas e hijos,
unos sanos,
otros
portadores.

4. Madre portadora y padre daltnico:

X d X N

X X dX X dX
d d N

Y X dY X NY
El 50 por ciento de hijas portadoras, 50 por ciento hijas daltnicas, 50 por ciento
hijos daltnicos, 50 por ciento hijos normales.

5. Madre daltnica y padre normal:

X d X d

X X NX X NX
N d d

Y X dY X dY

Todas las hijas portadoras y todos los hijos daltnicos.

6. Madre daltnica y padre daltnico:

X d X d

X X dX X dX
d d d

Y X dY X dY

Todos los hijos (hombres y mujeres) daltnicos.

Estadsticamente, lo ms habitual es la madre portadora con un padre normal.

Analicemos un caso:

Qu tipo de visin tendr la descendencia de una mujer de visin normal

cuyo padre era daltnico (por lo tanto es portadora) y un hombre daltnico cuyo
padre era tambin daltnico?

Cules serm sus genotipos y fenotipos?

Solucin:

Sabemos que el daltonismo depende de un gen recesivo localizado en el

segmento diferencial del cromosoma X.

Para esta enfermedad las mujeres pueden ser homocigticas (X N X N o

X d X d ) o heterocigticas (X N X d ).

Debidos a que el alelo que determina el daltonismo es recesivo (d) , las mujeres
heterocigticas son portadoras sin padecerla y las homocigticas son
daltnicas. Por el contrario, los hombres slo pueden ser homocigticos para la
enfermedad (X N Y) o (X d Y), por lo que, si portan el alelo recesivo causante del
daltonismo, siempre la padecen.

Partiendo de esta explicacin el planteamiento del problema es el siguiente:

Identifiquemos los cromosomas como

N: normal

d: daltonismo
Partiendo que la mujer es de fenotipo normal (no manifiesta la enfermedad) pero
de padre daltnico el nico genotipo posible es: X N X d (portadora)

En el caso del hombre, siendo ste daltnico y de padre daltnico su genotipo

es: X d Y

Entonces, sus combinacines son:

X N X d

X X NX X dX
d d d

Y X NY X dY

Los genotipos y fenotipos de la descendencia son:

De las mujeres, existe el 50 por ciento de probabilidades que sean de fenotipo

normal (genotipo X N X d ) y otro 50 por ciento que sean de fenotipo daltnicas
(genotipo X d X d ) .

De los hombre, existe el 50 por ciento de posibilidades de que sean de fenotipo

normal (genotipo X N Y) y otro 50 por ciento de que sean daltnicos (X d Y) .

Ver: PSU: Biologa; Pregunta 10_2006

Hemofilia A
La hemofilia A es un trastorno en el cual la sangre no coagula adecuadamente
debido a una insuficiencia del factor de coagulacin llamado Factor VIII. El
resultado es un sangrado abundante anormal que no se detiene, aun en el caso
de una cortadura pequea.

A las personas con hemofilia A les aparecen moretones con facilidad y pueden
tener hemorragias internas dentro de las articulaciones y los msculos.

La hemofilia A ocurre en uno de cada 10.000 varones recin nacidos.

Existe un tratamiento mediante la infusin del Factor VIII (transfusin de

sangre).

Las mujeres portadoras del gen pueden mostrar signos leves de la insuficiencia
del Factor VIII como los moretones que aparecen con facilidad o las
hemorragias que tardan ms de lo normal en detenerse luego de una cortadura.
Sin embargo, no todas las mujeres portadoras presentan estos sntomas.

Se cree que un tercio de todos los casos son nuevas mutaciones en la familia
(no heredadas de la madre).

Herencia dominante ligada al sexo

La herencia dominante ligada al sexo tiene lugar cuando un gen anormal de uno
de los padres es capaz de causar la enfermedad, aunque pueda haber un gen
compatible proveniente del otro padre que sea normal. El gen anormal domina el
resultado del par de genes.
Aunque la gran mayora de las enfermedades que en la especie humana son
transmitidas por genes ligados al sexo se deben, como ya vimos, a un gen
recesivo , tambin hay ejemplos en los cuales el gen para alguna de las
enfermedades es dominante , aunque los genes dominantes ligados al
cromosoma X son muy poco frecuentes.

Se trata de un tipo de herencia que se caracteriza por que los varones

afectados transmiten el carcter a todas sus hijas y a ninguno de sus hijos (ya
que estos no reciben el cromosoma X sino que el Y, que no lleva el gen. Las
mujeres afectadas, en tanto, lo transmiten a la mitad de sus hijos y a la mitad
de sus hijas.

A modo de ejemplo, si hay cuatro hijos (dos varones y dos mujeres) y la madre
est afectada (un X anormal y tiene la enfermedad), pero el padre no, la
expectativa estadstica es de:

Dos hijos (una mujer y un varn) con la enfermedad

Dos hijos (una mujer y un varn) sin la enfermedad

X E X s

X X EX X sX
s s s

Y X EY X sY

Para mayor comprensin identificamos al gen o elelo dominante con una E

mayscula (Enfermedad) y sano o recesivo con una s minscula (sano) .

Ahora, si hay cuatro hijos (dos mujeres y dos varones) y el padre est afectado
(un X anormal y tiene la enfermedad), pero la madre no, la expectativa
estadstica es de:

Dos nias con la enfermedad

Dos nios sin la enfermedad

X s X s

X X EX X EX
E s s

Y X sY X sY

Un ejemplo de este tipo de herencia es la hipofosfatemia (raquitismo que no

cede con la administracin de vitamina D).

Qu es la Ingeniera Gentica?
De los genes a la ingeniera gentica

Cuando los cientficos comprendieron la estructura de los genes y

cmo la informacin que portaban se traduca en funciones o
caractersticas, comenzaron a buscar la forma de aislarlos,
analizarlos, modificarlos y hasta de transferirlos de un organismo a
otro para conferirle una nueva caracterstica. Justamente, de eso
se trata la ingeniera gentica, que se podra definir como
un conjunto de metodologas que permite transferir genes de un
organismo a otro y expresarlos (producir las protenas para las
cuales estos genes codifican) en organismos diferentes al de
origen. El ADN que combina fragmentos de organismos diferentes
se denomina ADN recombinante. En consecuencia, las tcnicas que
emplea la ingeniera gentica se denominan tcnicas de ADN
recombinante. As, es posible no slo obtener protenas
recombinantes de inters sino tambin mejorar cultivos y
animales. Los organismos que reciben un gen que les aporta una
nueva caracterstica se denominan organismos genticamente
modificados (OGM) o transgnicos. A su vez, la ingeniera gentica
es lo que caracteriza a la biotecnologa moderna que implementa
estas tcnicas en la produccin de bienes y servicios tiles para el
ser humano, el ambiente y la industria (ver Cuaderno N1)

Etapas para la obtencin de un organismo transgnico

La siguiente tabla resume los pasos bsicos de la ingeniera
gentica empleados para transformar un organismo, y se
ejemplifica con un caso concreto:

Metodologa Caso: obtencin de

maz Bt que produce
una protena
recombinante que le
confiere resistencia a
determinados
insectos
1.Identificar 1. Identificar el
un carcter carcter resistencia
deseable en a insectos en el
el organismo organismo de origen,
de origen la bacteria del
suelo Bacillusthuringi
ensis (Bt)

2.Encontrar 2. Encontrar al gen

el gen que lleva las
responsable instrucciones para
del carcter esta caracterstica,
deseado (gen aislarlo y
de inters), caracterizarlo.
aislarlo y
caracterizarl
o.

3.Combinar 3. Combinar este gen

dicho gen con otros elementos
con otros genticos para que
elementos sea funcional en una
necesarios planta: especialmente
(vector) para una secuencia
que ste sea promotora (y ligarlo a
funcional en un vector adecuado
el organismo para transformar
receptor plantas)

4.Transferir 4. Transferir este gen

el gen de a clulas de maz
inters, (organismo receptor).
previamente
introducido
en el vector
adecuado, al
organismo
receptor.

5. Crecer y 5. Identificar las

reproducir el clulas de maz que
organismo recibieron el gen
receptor, (clulas
ahora transformadas) y
modificado regenerar, a partir de
genticamen estas clulas, una
te. planta adulta
resistente a insectos.

Tcnicas de Ingeniera Gentica o del ADN Recombinante

La obtencin de un organismo transgnico mediante tcnicas de

ingeniera gentica implica la participacin de un organismo que
dona el gen de inters y un organismo receptor del gen que
expresar la nueva caracterstica deseada. Por ejemplo, para el
caso particular de la produccin de una variedad de maz que
resista el ataque de insectos, el organismo dador es la bacteria del
suelo denominada Bacillus thuringiensis (Bt) de la cual se extrae
el gen que determina la sntesis de la protena insecticida, y el
organismo receptor del gen es la planta de maz. Las etapas y
tcnicas involucradas en este proceso seran:

1. Corroborar que existe un gen que codifica para la

caracterstica de inters. Cuando se encuentra una caracterstica
en un organismo que resulta interesante para transferir a otro
organismo debe verificarse que es producto de un gen. Se
identifica el gen de inters por medio de cruzamientos a partir de
una caracterstica que se expresa, y se verifican las proporciones
mendelianas (ver Cuadernos 40 y 41). Si la caracterstica se
atribuye a una protena, que es producto directo de un gen, ser
ms sencillo transferir esa caracterstica a un organismo que no la
tiene.

2. Clonar el gen de inters. Clonar un gen significa tenerlo puro

en el tubo de ensayos, o mejor an, dentro de un vector (una
molcula mayor de ADN que permite guardar fragmentos de ADN
en forma estable y prctica por ms tiempo). La tarea de clonar
un gen involucra varias tcnicas (ver Cuaderno N 67): i)
Extraccin de ADN; ii) Bsqueda de un gen entre la mezcla de
genes del ADN; iii) Secuenciacin; iv) Construccin
del vector recombinante. El ADN de inters se inserta
en plsmidos-vectores que son molculas de ADN lineales o
circulares en las cuales se puede guardar (clonar) un fragmento
de ADN. Los ms usados son los plsmidos de origen bacteriano.

Los plsmidos pueden extraerse de las bacterias e incorporarse a

otras, a travs del proceso de transformacin. Los plsmidos
fueron modificados por los investigadores para ser empleados
como vectores (vehculos). As, el gen de inters puede insertarse
en el plsmido-vector e incorporarse a una nueva clula.

El desarrollo de estas tcnicas fue posible en gran medida por el

descubrimiento de las enzimas de restriccin (ver Cuaderno N 34
y 49). Las enzimas de restriccin reconocen secuencias
determinadas en el ADN. De esta manera, conociendo la secuencia
de un fragmento de ADN, es posible aislarlo del genoma original
para insertarlo en otra molcula de ADN. Hay muchas enzimas de
restriccin obtenidas a partir de bacterias y que sirven como
herramientas para la ingeniera gentica.

Las enzimas de restriccin reconocen secuencias de 4, 6 o ms

bases y cortan generando extremos romos o extremos cohesivos.
Estos extremos, generados en diferentes molculas de ADN,
pueden sellarse con la enzima ADN ligasa y generar as una
molcula de ADN nueva, denominada recombinante.

Para tener gran cantidad y fcil disponibilidad del ADN de inters,

el vector se inserta dentro de bacterias (E. coli), las cuales crecen
fcil y rpidamente. O sea, la bacteria se utiliza como
multiplicadora del vector, y por ende del inserto de inters.
Esta es una etapa de amplificacin del ADN para poder tener
gran cantidad para secuenciarlo, caracterizarlo, y luego poder
hacer con l ADN recombinante.
En placas de Petri se cultivan las bacterias. Se originan colonias de
bacterias iguales (clones). Las bacterias transformadas, que
incorporaron el plsmido y el gen de inters, se seleccionan por
medio de antibiticos y por reacciones con indicadores de color.

3. Caracterizar el gen de inters. A partir de conocer la

secuencia del gen se puede, mediante bioinformtica, comparar
esta secuencia con las de genes ya conocidos para determinar a
qu gen se parece, y se le asigna una posible funcin. Una vez
predicha la funcin del gen clonado por medio de anlisis
informtico, se debe proceder a confirmar la funcin real in vivo,
o sea corroborar que en un sistema biolgico funciona acorde a lo
que se prev. Para ello se suele transferir el gen a un organismo
modelo, en el cual se pueda expresar el gen y medir su funcin. En
el ejemplo del maz, el gen Bt se puede transferir primero a las
especies modelo Arabidopsis thaliana y Nicotiana tabacum (ver
Cuaderno N 50).

4. Modificar el gen de inters. Si as se desea se puede agregar,

deletar o mutar secuencias dentro de la regin codificante, y
agregar secuencias (promotor, terminador, intrones) para que se
pueda expresar en el sistema de inters. Por ejemplo: si se clona
un gen Bt de una bacteria para luego ponerlo en maz, se debe
agregar un promotor que funcione bien en plantas, es decir, que
permita que las clulas vegetales expresen la protena Bt. El
promotor es una regin fundamental del gen ya que determina
cundo y dnde se expresar el gen.
 EPGRAFE: Inserto preparado para ser transferido.

5. Transformacin de un organismo con el gen de inters. Una

vez hecha la construccin gentica con el gen y promotor
deseado, se elige el mtodo de transformacin ms indicado para
el organismo que se desea hacer transgnico (para plantas ver
Cuadernos N 18 y 28, para animales ver Cuaderno N 47).

6. Caracterizacin del OGM. Una vez obtenido el OGM, se lo

analiza desde el punto de vista molecular y biolgico. Para el
anlisis molecular se debe demostrar, entre otras cosas, si tiene
una (o ms) copias del transgn, y cmo y en qu tejidos se
expresa el gen. Para analizar en qu tejido, momento y cantidad
se expresa el gen se analiza la presencia del ARN mensajero y de
la protena recombinante codificados por el transgn (ver
Cuaderno N 49 y N67). Para la caracterizacin biolgica, el OGM
se analiza desde el punto de vista del objetivo (en este ejemplo, si
el maz resulta efectivamente resistente a los insectos) y desde el
punto de vista que sea necesario acorde al OGM en cuestin. Si
ser utilizado como alimento y se lo cultivar a campo, entonces
se deber hacer el anlisis de riesgo alimentario y ambiental (ver
Cuadernos 62 y 60, respectivamente).

Hasta el momento se ha utilizado la ingeniera gentica para

producir, entre otras aplicaciones:

Vacunas, por ejemplo contra la hepatitis B

Frmacos, como la insulina y la hormona del crecimiento
humano, tanto en clulas transformadas y crecidas in vitro como
en bacterias recombinantes y animales transgnicos
 Enzimas para disolver manchas, como las que se usan en los
detergentes en polvo, mayormente por medio de
microorganismos recombinantes (transgnicos) que crecen en
biorreactores.
Enzimas para la industria alimenticia, como las empleadas en la
elaboracin del queso y en la obtencin de jugos de fruta, entre
otras.
Plantas resistentes a enfermedades, entre otras caractersticas.

Evolucin
Creacionismo.

Atribuye la existencia de la vida a una fuerza creadora desconocida. Esta idea

surgi quiz del hombre primitivo y se reforz en las primeras culturas, como la egipcia o
la mesopotmica. La teora creacionista considera que la vida, al igual que todo el
Cosmos, se origin por la voluntad creadora de un ser divino.

Teora de la panspermia.

A principios del siglo xx, el cientfico llamado Svante Arrhenius propuso que la vida
haba llegado a la Tierra en forma de bacterias, procedente del espacio exterior, de un
planeta en el que ya existan. Aunque a esta teora se le pueden poner dos objeciones:
No explica cmo se origin la vida en el planeta de donde provienen las bacterias.
Sera imposibles que cualquier forma de vida puede atravesar la atmsfera de la Tierra
sin quemarse debido a que se ha comprobado que cuando penetran el planeta se
alcanzan elevadas temperaturas.
 Teora de la generacin espontnea o abiognesis.

Esta hiptesis plantea la idea de que la materia no viviente puede originar vida por
s misma.

Aristteles pensaba que algunas porciones de materia contienen un "principio

activo" y que gracias a l y a ciertas condiciones adecuadas podan producir un ser vivo.
Este principio activo se compara con el concepto de energa, la cual se considera como
una capacidad para la accin. Segn Aristteles, el huevo posea ese principio activo, el
cual dirigir una serie de eventos que poda originar la vida, por lo que el huevo de la
gallina tena un principio activo que lo converta en pollo, el huevo de pez lo converta en
pez, y as sucesivamente. Tambin se crey que la basura o elementos en
descomposicin podan producir organismos vivos, cuando actualmente se sabe que los
gusanos que se desarrollan en la basura son larvas de insectos.

Esta hiptesis fue aceptada durante muchos aos y se hicieron investigaciones

alrededor de esta teora con el fin de comprobarla. Uno de los cientficos que realiz
experimentos para comprobar esta hiptesis fue Jean Baptiste Van Helmont, quien vivi
en el siglo XVII. quien realiz un experimento con el cual se podan, supuestamente,
obtener ratones y consista en colocar una camisa sucia y granos de trigo por veintin
das, lo que daba como resultado algunos roedores. El error de este experimento fue que
Van Helmont slo consider su resultado y no tomo en cuenta los agentes externos que
pudieron afectar el procedimiento de dicha investigacin. Si este cientfico hubiese
realizado un experimento controlado en donde hubiese colocado la camisa y el trigo en
una caja completamente sellada, el resultado podra haber sido diferente y se hubiese
comprobado que lo ratones no se originaron espontneamente sino que provenan del
exterior
 Experimento de van Helmont

Platn o Aristteles creyeron en la generacin espontnea, y aceptaron la aparicin de

formas inferiores de vida a partir de materia no viva. Se basaban en la observacin
natural de la carne en descomposicin, de la que al cabo de unos das, surgan gusanos e
insectos.

Francesco Red (1626-1698) fue un mdico italiano que se opuso a la teora de la

generacin espontnea y demostr que en realidad esos gusanos que aparecan, eran las
larvas de moscas que haban depositado sus huevos previamente. Para demostrar su
teora, en 1668 dise unos sencillos experimentos, que consistieron en colocar
pequeos trozos de carne dentro de recipientes cubiertos con gasa y otros trozos en
recipientes descubiertos, para que sirvieran como testigo. Unos das despus, la carne
que qued al descubierto tena gusanos, mientras que la carne protegida no los tena.
Adems, sobre la gasa que cubra los frascos se encontraron los huevecillos de las
moscas, que no pudieron atravesarla.

En la misma poca, Anton Van Leeuwenhoek (1632-1723), un comerciante holands

con una gran aficin por pulir lentes, estaba construyendo los mejores microscopios de su
poca, y realiz las primeras observaciones reconocidas de microorganismos, a los que l
denominaba animculos.

En 1745, el clrigo ingls John T. Needham (1713-1781), un investigador vitalista intent,

a pesar de los resultados obtenidos por Redi, demostrar la veracidad de la generacin
espontnea. Para ello realiz unos experimentos que consistieron en hervir caldos
nutritivos durante dos minutos, para destruir los microorganismos que en ellos hubiera
(ese tiempo de ebullicin no es suficiente para matar a todos los microorganismos). A los
pocos das volvan a aparecer pequeos microorganismos que, por tanto, deban haberse
creado espontneamente.
Lzaro Spallanzani (1726-1799), un naturalista italiano, no acept las conclusiones de
Needham. En 1765 prepar caldos en distintas vasijas de cristal con boca alargada
(similar a un matraz aforado) y los someti a ebullicin prolongada. Unas vasijas las dej
abiertas, mientras que otras las tap hermticamente. Cuando calentaba un caldo en un
frasco abierto, se observaba que al cabo de un tiempo aparecan microorganismos,
mientras que cuando lo haca en frascos cerrados, stos no aparecan.

Los resultados de Spallanzani no convencieron a Needham y sus partidarios, quienes

alegaron que el calor excesivo destrua la vida y que los resultados de Spallanzani,
nicamente demostraban que la vida se encontraba en el aire y que sin l no poda surgir
(en los experimentos de Needham, los matraces estaban abiertos). Spallanzani repiti el
experimento, hirviendo durante dos horas sus caldos, pero cometi el error de dejarlos
semi-tapados como Needham acostumbraba a hacer, por lo que al observarlos despus
de unos das encontr que todos los caldos se haban contaminado con microorganismos
que procedan del aire. Al considerarse que las pruebas no eran concluyentes, el
problema quedo sin decidirse otros 100 aos, en los que la controversia continu, hasta
que en 1859, la Academia francesa de Ciencias ofreci un premio a quien pudiera
demostrar, con suficientes pruebas, si exista o no la generacin espontnea.

El premio lo gan Louis Pasteur (1822-1895) quien a pesar de su juventud, en aquella

poca ya era un reconocido qumico-bilogo. Mediante una serie de serie de sencillos
pero ingeniosos experimentos, obtuvo unos resultados irrefutables, que derrumbaron una
idea (la generacin espontnea") que haba durado casi 2.500 aos. A partir de entonces
se considera indiscutible que todo ser vivo procede de otro (Omne vivum ex vivo), un
principio cientfico que sent las bases de la teora germinal de las enfermedades y que
signific un cambio conceptual sobre los seres vivos y el inicio de
laBacteriologa moderna.
 Experimento de Pasteur

Teora de Oparn (abitica o quimiosinttica).

El sovitico A. I. Oparin y el ingls J. B. S. Haldane publicaron (en 1924 y 1929,

respectivamente) trabajos independientes acerca del origen de la vida con un enfoque
materialista. Sin embargo la obra realizada por Oparin es ms conocida y extensa, este
autor concibi una atmsfera primitiva de naturaleza qumica reductora, formada por
metano, amoniaco, vapor de agua e hidrgeno que gracias a la accin de los rayos
ultravioleta y otras formas de energa, las sustancias nombradas anteriormente dieron
lugar a diversos compuestos orgnicos. Tales rayos consiguieron penetrar hasta la
superficie de la Tierra porque, con la ausencia de oxgeno en la atmsfera, resultaba
imposible la existencia la existencia de una capa de ozono como la que, afortunadamente,
protege al planeta desde hace muchos millones de aos.

Es importante anotar que, en 1952, el estadounidense S. L. Mille demostr

experimentalmente que esta de la teora de Oparin pudo corresponder con lo ocurrido.
Para ello, construy un aparato donde introdujo una mezcla de metano, amnico, vapor
de agua e hidrgeno y, despus de someterla a descargas elctricas durante una
semana, obtuvo, segn lo demostraron los anlisis qumicos, entre ellos algunos
aminocidos.

Experimento de Miller
Pero la teora de Oparin no se detiene en la formacin de compuestos orgnicos, sino que
propone que posteriormente se formaron amontonamientos o agregados moleculares de
constitucin qumica diversa (llamados coacervados), visualizados como una especie de
puente entre los compuestos orgnicos y las clulas.
 Coacervados

Para Oparin, entre los coacervados ms estables se producira una seleccin natural que
permitira seguir evolucionando hacia niveles superiores de organizacin.

Teora celular

La primera aportacin a esta teora se atribuye al ingls Robert Hooke (1635-1703). Fue
en el ao 1665 cuando este cientfico realiz cortes muy delgados de tejido de corcho y,
mediante observacin microscpica se percat de que estaban formados por una gran
cantidad de pequeos espacios a los que llam celdillas o clulas. De igual manera la
idea de la clula como unidad biolgica naci en el siglo XVII gracias a las aportaciones
de varios cientficos, entre ellos el holands Anton van Leeuwenhoek (1632-1723)
autodidacta y constructor de sus propios microscopios, que lograban amplificar las
imgenes unas 300 veces, lo cual contribuy ampliamente a que pudiera observar clulas
que posean movimiento en agua, ya fuera en el sarro de sus dietes o en semen.

Fina capa de corcho observado al microscopio. Se obervan celadas parecidas a los panales de
abejas.
 Posteriormente en 1831 el escocs Robert Brown (1773-1858) describi un corpsculo
constante en todas las clulas, al que llam ncleo. Por otra parte, en Inglaterra, Joseph
Lister (1827-1912) cre un microscopio de doble lente, mucho ms potente con lo cual
pudo ser posible que se realizaran observaciones ms precisas en las clulas.

Basndose en los estudios que se sacaban de mencionar los alemanesMatthias Jakob

Schleiden (1804 - 1881) y Theodor Schwann (1810 1882) propusieron en 1839 los
primeros dos principios de la teora celular.

Postulados bsicos de la teora celular.

1. Unidad de estructura. La clula es la unidad anatmica o estructural de los seres vivos,

porque se dice que todos los seres vivos estn formados por al menos una clula.
2. Unidad de funcin. La clula es la unidad fisiolgica o de funcin de los seres vivos,
porque cada clula lleva a cabo funciones propias de un ser vivo (nutricin, crecimiento,
reproduccin y muerte) y especificas (las funciones que corresponden a un tejido).
3. Unidad de origen. Toda clula proviene de otra, semejante ya existente.
Este postulado puso final a la teora de la generacin espontnea, ya que demostr que
cada clula porta en sus genes las caractersticas hereditarias de su estirpe.

La autora de este postulado, fue adjudicado durante mucho tiempo al alemnRudolf

Virchow (1821-1902); sin embargo, estudios histricos recientes demuestran que el
cinetfico germano-polaco Robert Remark (1815 1865).

Segmentacin de un ovulo fecundado

Teora de Oparin
Esta teora se basa en la suposicin de que las condiciones fsicas y qumicas que existieron en la
Tierra primitiva, eran radicalmente distintas a las actuales de manera que permitieron el desarrollo
de la vida.

Oparin y Haldane propusieron que en la tierra primitiva existieron determinadas condiciones como:
elevada temperatura, descargas elctricas, erupciones volcnicas y radiaciones del Sol, que
afectaron las sustancias que existan en los mares primitivos.

La atmsfera era muy diferente a la actual, tena un fuerte carcter reductor, es decir careca de
oxigeno libre y estaba formada de gases como el hidrgeno (H 2), el metano (CH4), el amoniaco
(NH3) y vapor de agua (H2O). Estos compuestos gaseosos reaccionaron entre s debido a la
energa de la radiacin solar, a la actividad elctrica de la atmsfera y a las erupciones, por lo que
ah fue posible el proceso de sntesis prebiolgica de compuestos orgnicos o biomolculas, a
partir de compuestos inorgnicos.

Mediante evolucin qumica, los compuestos orgnicos sencillos (monmeros) generaron

compuestos de mayor complejidad (polmeros), que originaron sistemas precelulares como
los protobiontes, los cuales pasaran por una etapa de evolucin prebiolgica. Millones de aos
despus inici la evolucin biolgica con la aparicin de los primeros sistemas vivos o eubiontes,
que posiblemente se parecan a las bacterias que conocemos actualmente.

Experimento de Miller y Urey

Esta teora influy notablemente en todos los cientficos preocupados por el problema del origen de
la vida. La Teora quimiosinttica de Oparin-Haldane cuenta con la mayor cantidad de evidencias
cientficas que la corroboran, siendo la ms importante la obtenida en el experimento de Miller y
Urey en el que se demostr que a partir de compuestos inorgnicos se formaron compuestos
orgnicos, desarrollado en 1953. Adems, cientficos como Cyril Ponnamperuma, Alfonso
Herrera y Sidney Fox han realizado diversas contribuciones experimentales y tericas para
sustentar esta teora.
TEORA ENDOSIMBITICA La Teora Endosimbitica de Lynn Margulis, tambin llamada Teora de la
Endosimbiosis Seriada, est considerada como su aportacin ms importante. Esta teora describe
el paso de las clulas procariticas a clulas eucariticas mediante incorporaciones
simbiogenticas de bacterias. Para formularla, Margulis se bas en los trabajos olvidados de
cientficos (Schimper, Merezhkovsky y Portier) de finales del siglo XIX y principios del XX, que
relacionaban la capacidad fotosinttica de los vegetales con las cianobacterias y que proponan el
origen simbitico de los cloroplastos y de los eucariontes. Fue publicada en 1967, en la revista
Journal of Theoretical Biology. En ella, Margulis defiende que algunos orgnulos de las clulas
eucariticas proceden de clulas procariotas primitivas que habran estado en endosimbiosis con
las primeras. Lleg a esta conclusin comparando las bacterias, mitocondrias y cloroplastos y
observando las siguientes semejanzas: El tamao similar de las mitocondrias y de algunas
bacterias. Las mitocondrias presentan crestas comparables a los mesosomas. El parecido entre
los ADN. La existencia de una membrana plasmtica que permite la fagocitosis. La sntesis
proteica que realizan es autnoma. Los ribosomas de las mitocondrias y cloroplastos, al igual que
los de las bacterias, son 70s. En las mitocondrias y cloroplastos los centros de obtencin de
energa se sitan en las membranas, al igual que ocurre en las bacterias. Presentan similitudes en
los procesos metablicos. Las mitocondrias y los cloroplastos tienen autonoma en la clula
pudiendo dividirse y formar orgnulos hijos. Lynn Margulis describe las sucesivas simbiosis hasta la
aparicin de clulas eucariticas como las conocemos actualmente: La primera simbiosis se
produjo al fusionarse una bacteria nadadora (del tipo de una espiroqueta) con otra que utilizaba el
azufre y el calor como fuente de energa; as se originara un organismo con las caractersticas de
ambas que sera el primer 4 eucarionte, con membrana nuclear, y que se convertira en el ancestro
de todos los organismos pluricelulares. La segunda simbiosis se realiz entre este eucarionte
anaerobio y una bacteria aerobia, capaz de realizar la respiracin celular, mucho ms eficiente que
la fermentacin; de esta forma, la clula eucariota adquirira la capacidad de obtener ms energa
a partir de la materia orgnica. As surgieron las clulas eucariotas con mitocondrias que,
posteriormente daran lugar a los hongos y los animales. La tercera simbiosis se realiz entre estos
organismos aerobios y las cianobacterias, que aportaron a la clula eucariota la capacidad de
obtener energa a partir de materia inorgnica mediante el proceso de fotosntesis. As surgieron
las clulas eucariotas con cloroplastos y mitocondrias, que daran lugar a los vegetales. Dibujo
original de Lynn Margulis En un principio, la teora endosimbitica fue muy atacada, especialmente
por los ms estrictos defensores de la seleccin natural como motor de la evolucin. - La aparicin
de eucariontes a partir de simbiosis ha sido uno de los aspectos ms discutidos. Para explicarla se
ha propuesto un origen alternativo a partir de las 5 invaginaciones de membranas que daran lugar
a la membrana nuclear. Otros argumentos en contra fueron: - La estructura de los flagelos de los
eucariontes es diferente de la de los protistas, pero existen asociaciones entre protistas y
espiroquetas que apoyan la teora de Margulis. - Las mitocondrias y los cloroplastos poseen
regiones de ADN exclusivas de las clulas eucariotas; esto se podra explicar suponiendo una
transferencia de ADN entre el ncleo y dichos orgnulos. - Ni los plastos ni las mitocondrias
pueden vivir independientemente; este inconveniente podra solucionarse si consideramos que los
genes que les permitan vivir de manera autnoma fueron eliminados y parte del ADN se transfiri
a la clula eucariota permitiendo que sta regule la actividad mitocondrial. - Las clulas eucariotas
no pueden vivir sin dichos orgnulos, esto se debe a que han desarrollado mecanismos
metablicos que necesitan grandes cantidades de energa que le son proporcionados por los
orgnulos. Hoy en da existen pruebas concluyentes que demuestran que la clula eucariota
moderna evolucion a partir de la incorporacin estable de las bacterias, aunque an se discuten
aspectos como la incorporacin de espiroquetas. La creadora de la teora endosimbitica, Lynn
Margulis, luch contra mltiples obstculos que se presentaron a lo largo de su investigacin sin
faltarle el entusiasmo y las ganas de conocer. Gracias a su esfuerzo hoy somos conscientes de la
complejidad de los procesos que tuvieron lugar antes de llegar a ser lo que somos.

TEORAS SOBRE EL MECANISMO DE

LA EVOLUCIN BIOLGICA
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Indudablemente la evolucin es uno de los enigmas mas apasionantes

de la ciencia moderna. Para intentar resolverlo se estn aplicando todo
tipo de ciencias y tcnicas, sin embargo, aunque sabemos que la
evolucin existe, ignoramos su mecanismo o al menos no hemos
encontrado ninguno que explique satisfactoriamente la fenomenologa
observada. La inteligencia humana intenta dar respuesta a partir de
presunciones mecanicistas (lo importante y nico son las partes) u
holsticas (el todo es algo ms que la parte). Encontramos desde autores
que confiesan una creencia en una casualidad csmica inexplicable,
hasta los que expresan la impresin de que se est manifestando una
inteligencia universal, desde los que no ven nada especial, hasta los que
ven un proyecto definido.

Se pretende a continuacin comentar las distintas teoras existentes

sobre la evolucin.....

Sumario del captulo 2 (primera parte)

- Unos hechos, una teora...

- Un lugar para nacer

- Ms o menos la evolucin...

- Horizontes de la evolucin
- La especie un mal metro para un largo kilmetro

Sumario del captulo 2 (segunda parte) Pulse aqu para acceder a la

segunda parte

- Todo es segn del cristal con que se mira

- Amigos o enemigos van todos juntos

- El ritmo de la evolucin

- La velocidad de la evolucin

- Es previsible la evolucin?

- La bomba que mat a mi hermano

- Una realidad contradictoria

Unos hechos, una teora...

Sobre una serie de hechos constatables como son la diversidad de

organismos vivos, la similitud entre ellos, la existencia de fsiles que
demuestran la extincin de especies, y la consecucin de grados
superiores de complejidad estructural conforme ha ido pasando el tiempo
geolgico, el hombre ha generado una serie de teoras evolucionistas
para explicar la evolucin biolgica. En opinin de Fred Hoyle en ciencias
como la geologa, la cosmologa y la biologa, entre otras, se pone de
manifiesto que muchas teoras no han sido realmente probadas y que su
aceptacin ha dependido en gran medida de la opinin de los expertos.

Un lugar para nacer

Respecto al problema del lugar donde se origin la vida que hoy
conocemos en la Tierra existen dos teoras: la primera se refiere a que la
vida tuvo que surgir en las aguas de este mismo planeta. Sin embargo,
otros autores han concebido una teora sobre el origen extraterrestre de
la vida, que ha sido llamada teora de la panespermia o panspermia. El
origen extraterrestre de la vida explicara por ejemplo por qu el
molibdeno, cuya presencia terrestre es muy escasa, es esencial para el
funcionamiento de muchas enzimas clave (0). En el siglo XIX se pensaba
que la vida se habra propagado de un sistema solar a otro mediante
esporas de microorganismos; ms tarde Arrhenius, qumico premiado
con el Nobel en 1903, expres que la vida pudo haber sido sembrada por
cometas. Esta teora fue desarrollada posteriormente por Fred Hoyle y
Chandra Vickramasing. Para Hoyle el origen terrestre de la vida es
altamente improbable. Se basa en razonamientos probabilsticos que
expresan ideas del tipo de que la probabilidad de encontrar una protena
partiendo del azar sera 1/(10^40) lo que hace prcticamente imposible
que se genere una protena en el tiempo que tiene la Tierra.

Mediante radiotelescopios, ha sido detectada materia orgnica en todo el

Universo. En el caso concreto de un meteorito cado en Murchison
(Australia) en 1969, se comprob que tena un contenido en aminocidos
de sorprendente parecido al que surge en experimentos de simulacin
clsicos del tipo de Miller y Urey (1). Los datos, recopilados por
Christopher Chyba y Carl Sagan les han llevado a proponer con
fundamento que las molculas orgnicas cadas a la Tierra desde el
espacio pudieron ser una fuente de material de enorme importancia para
la emergencia de la vida.

Francis H.C. Crick (descubridor del ADN) y Leslie E. Orgel han emitido la
hiptesis, llamada por ellos fenmeno de panespermia dirigida, de que la
Tierra y probablemente otros planetas estriles fue sembrada
deliberadamente por seres inteligentes que vivan en sistemas solares
cuyo grado de evolucin se hallaba miles de millones de aos por
delante del nuestro. No obstante como dice Dickerson las teoras de la
panespermia no se pueden probar ni rebatir. Esta aseveracin a mi modo
de ver implica que como teoras lgicas son slidas, aunque no se
pueden obtener el suficiente nmero de pruebas.
Sin embargo, aunque no haya sido comprobada directamente la
panespermia, experiencias realizadas en los ltimos aos apoyan la
hiptesis de que la panespermia resulta viable (Warmflash y Weiss
2006). Los microorganismos viajeros interplanetarios tienen posibilidades
de supervivencia contra la presin de los impactos de los meteoritos, las
temperaturas extremas o las radiaciones letales del espacio exterior.
Incluso con el apoyo de nuestra inteligencia y nuestra tecnologa esporas
de la bacteria Bacillus subtilis han sobrevivido durante seis aos en el
espacio a la radiacion ultravioleta daina, protegidas por una fina capa de
aluminio.

Ms o menos la evolucin...

Lamarck (1744 - 1829) explicaba los cambios en las especies como

respuestas adaptativas al medio. El medio era ledo por el organismo que
cambiaba y se transformaba en otra especie ms adecuada al entorno.
La Jirafa al ver las altas copas de los rboles prolonga el cuello para
acceder mejor al alimento. Las ideas de Lamarck iban demasiado lejos
para su poca en el sentido de que su obra otorgaba a la naturaleza la
voluntad propia para evolucionar y la capacidad de heredar los
caracteres adquiridos por los antepasados. Sin embargo, aunque en las
simplificaciones didcticas y divulgativas se presente a Lamarck como el
equivocado frente a Darwin, es justo reconocerle como uno de los
grandes sabios evolucionistas de la humanidad. La herencia de los
caracteres adquiridos, que sin duda es el aspecto lamarckiano ms
discutido por los darwinistas, es actualmente admitida en determinados
casos, de los que se ocupa la epigentica, en los que se supone que
modificaciones en la manifestacin de los genes se heredan a pesar de
que no se producen cambios en la secuencia del ADN. La adquisicin de
grupos metilo -metilacin- por bases nitrogenadas pertenecientes al ADN
silenciara genes a lo largo de generaciones.

Darwin (1809 - 1882) en su libro El Origen de las Especies, publicado en

1859, explica el mecanismo de la evolucin -al que llama Seleccin
Natural- basndose en un parentesco entre todas las formas biolgicas.
Existira una fuente de diversidad biolgica que producira cambios
genticos, posteriormente estas nuevas formas seran seleccionadas por
la naturaleza mediante el proceso de la seleccin natural. Aquellos
cambios responderan a un motor de azar que sera regulado por la
viabilidad de cada proyecto vivo al intentar perpetuarse en el medio
ambiente. Las variaciones seran para Darwin discretas y continuas, no
se habran dado grandes cambios de unas formas a otras y siempre
existiran eslabones entre las diferentes especies. Este mecanismo
biolgico explicara, segn Darwin, la aparicin del hombre. En la
naturaleza seran las especies ms fuertes aquellas que sobrevivieran,
mientras que las especies que mostraran un determinado grado de
debilidad frente a su entorno seran eliminadas por las especies ms
poderosas.

Los planteamientos de Darwin eran ms restrictivos que los de Lamarck,

se centraban exclusivamente en cmo unas especies se transformaban
en otras, admitan las bases sociales y teolgicas de la sociedad
victoriana de su poca, no daban ninguna visin metafsica alternativa de
la Naturaleza. De este modo, fue posible, no sin dificultades, romper con
el mtodo tradicional metafsico y avanzar en la resolucin de estos
problemas.

La seleccin natural ha servido para poner en evidencia un juego de

estrategias y caracteres con una direccionalidad manifiesta pues, a lo
largo del tiempo, aparecen formas vivas ms complejas. Sin embargo,
explica de manera incompleta estas estrategias, y abre el camino a
distintos intentos de describir la fenomenologa evolutiva de manera ms
adecuada. Darwin abri a modo de un gran bal con muchas cajas, unas
con fsiles, otras con seres vivos, vio similitudes entre ellos y las justific
mediante el cambio, para relacionar todos los especmenes estableci
puentes tericos (hasta ahora no confirmados) a los que llam
eslabones. Su mecanismo al que denomin seleccin natural implica la
extincin de las especies caducas e inadaptadas al medio que habitan y
el cambio prcticamente obligado de las que desean sobrevivir. Para
explicar su teora el hecho de necesitar el azar (que es un recurso a la
ausencia de causas y a veces un escondite de ignorancia, asociado a la
imposibilidad real de demostrar de manera irrefutable por qu aparece o
se extingue una especie), ha causado una bsqueda de otras respuestas
complementarias. Darwin se dio cuenta de algo, pero ese algo no explica
todo.

Alfred Russell Wallace, en la misma poca, desarrollo de forma

independiente la teora de la seleccin natural; sin embargo, este autor
crea, al revs que Darwin, que la seleccin natural no poda explicar por
s sola las facultades humanas superiores.

Darwin y Wallace desconocan en aquel momento los trabajos de Mendel

sobre la herencia de los caracteres, los cuales, aunque realizados casi
en los mismos aos, no fueron conocidos hasta el final del siglo XIX.

Sin las aportaciones de la gentica, el darwinismo (o darvinismo) qued

oscurecido a partir de 1885 hasta la aparicin de la teora sinttica. En
estos aos brillaron por un lado el neolamarckismo, trmino aportado por
Alpheus Packard y que hizo renacer las ideas de Lamarck, y por otro
lado la ortognesis, que tuvo como principal difusor a Theodor Eimer y
que negaba la influencia del medio ambiente en la evolucin. Desde la
perspectiva ortogentica las especies se extinguiran por senilidad -no
por inadaptacin- y en consecuencia la civilizacin occidental e incluso la
humana desapareceran tal como pareca mostrar el horror de la primera
guerra mundial recien terminada por una civilizacin decadente.

Con la contribucin de la gentica hoy sabemos que los caracteres

residen en genes heredables, y que son cambios en stos lo que
produce variaciones en los seres vivos. La diversidad biolgica
observada en las formas vivas y en los restos fsiles se debe a
combinaciones de genes registradas a lo largo del tiempo geolgico.

Al unir la teora de la seleccin natural de Darwin y Wallace, con los

principios genticos de Mendel surge la teora sinttica, la cual constituye
el esquema ideolgico de los neodarwinistas.
Situados en este momento deberamos distinguir entre Darwin y la teora
sinttica. Darwin no rechazaba el lamarckismo, se manifestaba dubitativo
sobre la cuestin en cuanto que estaba de acuerdo con la pangnesis,
una teora de la herencia en la que sta era influida por el medio
ambiente y la especie poda cambiar en una sla generacin. Por contra
el neodarwinismo siempre se ha mostrado beligerante con el
lamarckismo.

Aunque la teora sinttica de la evolucin, desarrollada a partir de 1930-

1940, mezcla de la teora de la seleccin natural de Darwin y de los
conocimientos genticos adquiridos a partir de Mendel, da una
explicacin a grandes rasgos aceptable sobre los cambios y
transformaciones que las formas vivas han sufrido a lo largo del tiempo,
existen mltiples dilemas que estn lejos de ser resueltos. Puede
explicar ese motor de azar y ese filtro de seleccin el conjunto de
fenmenos que recogemos con el apelativo de evolucin biolgica?
Cmo explicar por ejemplo la aparicin sbita -en trminos de tiempo
geolgico(2) - a principios del cmbrico de la mayor parte de las estirpes
pluricelulares animales, o cmo explicar la aparicin de forma separada
a partir de distintas especies de nuevos tipos biolgicos, en los que estn
implicados tantos genes(3)? Si hay algo evidente es que no podemos
describir la evolucin satisfactoriamente a partir del mecanismo que
Darwin propone, y que incluso algunas de las previsiones de Darwin
como fueron los eslabones intermedios entre especies diferentes no han
aparecido en todos los casos en los que han sido buscados. Por otro
lado en ciertos casos en que el registro fsil es lo suficientemente
completo se ha podido constatar la ausencia real de esta figura
intermedia. Desde luego lo que si es un hecho es que los eslabones que
deberan de situarse entre las grandes estirpes no aparecen.

En 1950 el paleontlogo Otto Schindewolf expres que el archaeopteryx,

especie que muestra caracteres propios de ave y de reptil, procede
directamente de los reptiles, y esto implica que no hay pequeos saltos
entre reptiles y aves. George Simpson dice que la falta de formas de
transicin es un fenmeno universal. Gordon Taylor puntualiza que es
totalmente desconocida la procedencia de 26 grupos de mamferos, y
que la evolucin de los insectos sigue siendo un misterio. Desconocemos
como fueron los antepasados de los peces.
Por qu no se han encontrado dichos eslabones intermedios? No faltan
intentos de explicar esta falta. La idea ms simple es que al no ser
completo el registro fsil por problemas de mineralizacin de los restos
orgnicos, la probabilidad de encontrar un eslabn es escasa. Esta idea
se complica con el establecimiento de escenarios de especiacin
restringdos tanto en el espacio como en el tiempo, de tal modo an sera
ms difcil encontrarlos.

En opinin de muchos cientficos no se puede despreciar la hiptesis de

que esta figura evolutiva no sea universal. Entonces postularla incurrira
en dogma, y esta figura tiene poco porvenir en el campo cientfico. Ahora
bien, es posible admitir que el eslabn no es una figura necesaria para
aceptar la validez de la seleccin natural. Sin embargo, una cosa es
admitir que la seleccin natural interviene en la evolucin y otra muy
diferente que lo explique todo.

Es lgico deducir de los postulados de Darwin, basados en el azar, que

los pequeos cambios en cada especie deben de ser regulares y
homogneamente espaciados en el tiempo. Sin embargo, el estudio del
registro fsil no se muestra de acuerdo con lo esperado con la seleccin
natural. De hecho en muchos casos los grandes cambios se concentran
en tiempos pequeos separados por largos periodos de nulos o escasos
cambios. En contraposicin a los cambios pequeos y graduales surgen
los cambios bruscos o saltos. Es la oposicin entre gradualismo y
saltacionismo. Es posible concluir de una manera cientfica la existencia
de gradualismo en un cierto nmero de casos, y la existencia de
saltacionismo en otros, y parece posible admitir la coexistencia de ambos
fenmenos en los procesos de perpetuacin de las estirpes.

La hiptesis de Gould y Eldredge postulando un modo de cambios

genticos adaptado a la observacin del registro fsil, basado en paradas
y saltos bruscos, contribuira a explicar la falta de eslabones intermedios
sin necesidad de rechazar la seleccin natural aunque plantea otra
objecin al azar. En principio ste debe manifestarse de modo regular, y
en contraposicin aparece un orden que se caracteriza en muchos casos
por la concentracin, en pequeos intervalos de tiempo, de los periodos
en los que suceden los cambios. Qu pensara usted si estando
acostumbrado a recibir una carta a la semana, recibiera dos o tres dias al
ao cien cartas de repente?, creera que es por azar?

Stephen Jay Gould y Niles Eldredge creen que nunca se encontrarn los
eslabones perdidos en aquellos casos en los que la evolucin funciona a
paradas y saltos. Postulan ambos la teora de los equilibrios puntuales
intermitentes. Para estos autores las especies pasan por perodos de
estabilidad y equilibrio hasta que repentinamente dan un gran salto
evolutivo y originan formas muy diferentes a la especie progenitora (4).
Niles Eldredge va ms lejos y propone que las especies merecen ser
consideradas como individuos en el sentido ms fuerte del trmino. De
tal modo las especies naceran de otras, alcanzaran la madurez y
posteriormente desapareceran de modo similar a como lo hara un
individuo perteneciente a cualquier especie biolgica.

Ligados a esta teora toman cuerpo dos conceptos debidos en origen a

Simpson: microevolucin y macroevolucin. La microevolucin se refiere
a los cambios genticos por los que es posible explicar la variabilidad en
el interior de las especies, mientras que la macroevolucin explicara los
cambios que produciran la especiacin o aparicin de las especies, as
como tambin la aparicin de grupos de categora taxonmica superior,
como las estirpes. Eldredge escribe : "Actualmente est viendo la luz una
nueva concepcin en cuya virtud la evolucin acta a ms de un nivel
fenomenolgico. Segn esta nueva concepcin, los mecanismos que
cambian la composicin gentica de las poblaciones no son los mismos
que rigen la macroevolucin. (...) En resumen, dejando aparte los
detalles, las teoras modernas de la especiacin admiten que la seleccin
natural no crea las especies, en el sentido de que no interviene en la
creacin de dos comunidades reproductoras a partir de una. Las
consecuencias de estas conclusiones son realmente de gran alcance, ya
que ahora tenemos una teora del cambio gentico y una teora del
origen de las especies nuevas, ambas relacionadas, pero no idnticas; la
primera trata de la modificacin de las adaptaciones de las especies; la
segunda, de la sucesin de las especies, sucesin que engendra los
generos, las familias, los rdenes... existentes en la actualidad o que
hayan existido en el pasado".

Schwabe intenta explicar fenmenos como que el tiburn tenga la

hormona relaxin que slo se ha encontrado en mamferos muy
desarrollados. Para l cuando aparecieron los primeros seres vivos en el
mar se gestaron todos los futuros planes de evolucin, permitiendo este
tipo de evolucin convergente en el que especies muy distanciadas en su
parentesco evolutivo confluyen en soluciones iguales. La verdad es que
hoy en da en investigaciones de ingeniera gentica los genes se buscan
sin tomar mucho en consideracin el reino, es decir, un gen codificante
de una protena de animal se busca "sin problemas" en un vegetal y es
encontrado frecuentemente.

El bilogo Sheldrake ha enunciado la sorprendente e ingeniosa teora de

los campos morfogenticos. Una explicacin de esta teora utilizando
formas geomtricas sera la siguiente: la primera aparicin de una forma
en la naturaleza producira una especie de surco llamado "creoda". Las
dems partculas al atravesar estos campos morfogenticos pasan por
este surco y toman la forma; cada vez este surco se hace ms profundo
y manifiesta un poder mayor sobre los procesos morfogenticos
posteriores. Las clulas aciertan con el campo morfogentico
correspondiente gracias a un fenmeno de resonancia mrfica y el ADN
sera como una antena que captara los mensajes mrficos, es decir en
el ambiente habra informacin que estara al alcance de los seres vivos.
Con esta teora se explica que en muchos terrenos cueste mucho
encontrar un primer fenmeno, pero luego sea mucho ms fcil. As
sucede en la obtencin de los cristales, cuya primera cristalizacin
cuesta conseguirla, pero que luego aparece fcilmente en todos los
laboratorios del mundo, o que un grupo de individuos que no entienden
una serie de lenguas, sean capaces de memorizar con ms facilidad una
lengua antigua que una moderna debido, segn esta teora, a que la
antigua posee un campo morfogentico ms profundo.

As, en los seres vivos, segn la teora de los campos morfogenticos, el

hallazgo de una solucin creara una creoda, que luego influira en la
gentica de otras especies favoreciendo que stas adquieran tambin
dicha solucin. De esta manera el campo morfogentico sera un
fenmeno por encima de los genes, con capacidad de influir no slo en la
descendencia sino en grupos alejados segn el parentesco evolutivo. La
teora de los campos morfogenticos nos hace reconsiderar el papel de
los genes en la evolucin: stos perderan peso relativo a favor de estos
campos de naturaleza superior.
Jacques Monod bioqumico y autor de El azar y la necesidad, sostiene
que el organismo est sujeto a una seleccin no slo exterior, sino
tambin interior. El organismo selecciona interiormente si una mutacin
es admisible o no. Gabriel Dover va ms lejos y deduce que cuando el
organismo toma internamente la decisin de una mutacin tambin
asume otras decisiones que permitan la viabilidad de la primera (5) . As
si la jirafa decide alargar el cuello se compensa con un corazn ms
fuerte para bombear sangre ms lejos. El problema que se plantea es
que la inmensa mayora de las mutaciones provocadas artificialmente en
los organismos son perjudiciales para ellos mismos, segn estos dos
autores aparecera un control sobre estos cambios bruscos genticos por
parte del organismo que intentara paliar el perjuicio de la falta de control
sobre fenmenos tan peligrosos.

Lamarck asuma que el organismo se adaptaba como respuesta a

posteriori al medio ambiente. Primero existira una "lectura" del medio y
luego se dara una respuesta a l (6). Sin embargo, diversos
experimentos genticos han mostrado que el cambio en el genotipo se
produce antes de que se "lea" el medio ambiente. Primero sucede el
cambio al azar, y luego aparece otro cambio en el medio ambiente al que
existe la posibilidad de que previamente se est adaptado gracias a
aquella mutacin que sucedi aleatoriamente. La mutacin es de este
modo mas una casualidad supervivencial que una adaptacin, que en
trminos semnticos se entiende ms en el sentido lamarckiano.

Extremando este razonamiento y asumiendo, por consiguiente, el azar,

todo el mensaje gentico necesario para generar los pulmones debera
existir antes de que los vertebrados colonizaran el aire. Asumiendo
mltiples y pequeos cambios dificilmente resultara imaginable, pero
admitiendo el saltacionismo son necesarias dosis espectaculares de fe
para concebirlo. Sin embargo, en determinados casos se ha constatado
que algo de ello hay. As Antonio Garca Bellido plantea que si en los
apndices de tetrpodos y artrpodos se utilizan los mismos genes
reguladores es porque los han heredado de sus ancestros aunque stos
no manifestaran apndices visibles. Por tanto es deducible que los genes
en este caso han existido antes que sus manifestaciones seleccionables.
Para este autor la evolucin funciona segn un mecanismo que es en
parte ajeno al medio ambiente y que en parte interviene la seleccin
natural. Con motivo del homenaje internacional que se le ofreci en 2006,
a sus 70 aos de edad, manifest: "La biologa del desarrollo ha
cambiado mucho desde los aos sesenta"... "Ahora estn conectados los
diferentes niveles: la bioqumica, la biologa molecular, la gentica, la
biologa celular, la ortognesis y la evolucin".

En cuanto a su genoma, las especies biolgicas no se diferencian tanto

como a priori pudiera pensarse. El hombre y el chimpanc se diferencian
solamente en un 1% de su ADN, y el mismo cdigo gentico, el lenguaje
de los genes, es comn a todos los seres vivos, bien sean bacterias,
plantas, animales, hongos o de otro tipo. Por otro lado existe dentro del
ADN una proporcin del 95% cuya funcin y significado desconocemos y
al que hemos llamado ADN basura. En los aos 60 se empez a
descubrir informacin oculta en el ADN basura, aproximadamente el 45%
del genoma humano consiste en genes vricos que se han copiado a s
mismos en el transcurso de la evolucin y que se mantienen inactivos
pero que pueden llegar a activarse en cualquier momento. Estamos ante
una prueba del papel de los virus en la evolucin.

As mecanismos genticos favoreceran el acceso de los organismos a

soluciones genticas que otros grupos poseyeran. Los transposones son
una especie de genes saltarines, que tienen la capacidad de saltar de
unos cromosomas a otros. Estos transposones pueden ser atrapados por
virus y en el proceso de infeccin de stos a otros organismos pueden
transmitir caracteres del organismo poseedor en origen del transposn.
Esto constituira una especie de ingeniera gentica natural a la que
tendran acceso las especies biolgicas y podra haber favorecido la
evolucin. Actualmente se ha conseguido y se explota industrialmente
que determinadas especies produzcan compuestos qumicos que se
producan en origen en otras especies y adems en mucha menor
cantidad. Todo ello se ha conseguido inoculando genes de unas especies
en otras.

Otra teora interesante debida a Richard Dawkins es la llamada del gen

egosta, segn la cual los seres vivos actuamos en funcin de los
intereses de nuestros genes, hasta el extremo que todo tipo de
comportamiento, segn Dawkins, se puede explicar en funcin de un
inters egosta del gen en sobrevivir. En su parte ms radical postula que
el gen estara comenzando a ser sustituido por unidades inmortales que
se transmitiran de individuo a individuo, a las que llama memes. El
concepto de dios sera un buen ejemplo de meme. Sin apostar por las
partes ms radicales de esta teora, debemos admitir que determinados
comportamientos difciles de explicar segn otras concepciones ms
tradicionales de la lucha entre individuos, encuentran as explicacin. Por
ejemplo, la lucha de las abejas en defensa de la colmena. Cuando una
colmena es atacada por avispas, por ejemplo, las abejas salen en
defensa de la colmena y stas pican a las avispas agresoras a pesar de
que su picotazo implica la muerte para la misma abeja defensora.
Podemos explicar que las abejas de una colmena son todas hermanas
puesto que son hijas de la misma madre, por tanto poseen una
proporcin mxima de genes comunes dentro de la especie. La muerte
de una serie de defensores permite la supervivencia de los genes de
stos en el interior de los supervivientes. La abeja ha mostrado un
comportamiento al servicio de los genes.

Lynn Margulis, que se confiesa darwinista, aunque no neodarwinista, es

decir asume la seleccin natural aunque no cree que el azar sea el nico
motor del cambio, ha demostrado que el cambio evolutivo se puede
producir mediante la cooperacin de organismos. Su teora de la
endosimbiosis asume que la clula eucariota surgi por la asociacin de
varios grupos de bacterias y que por tanto en la base de la evolucin de
todos los metazoos existe un mecanismo cooperante.

Mximo Sandn se muestra opuesto al neodarwinismo y niega un papel

crucial en la evolucin a la lucha entre especies sugerida en la seleccin
natural. Para l es la cooperacin entre las especies el motor de la
evolucin y da un papel importantsimo a los virus en este proceso, no
slo como transmisores de genes entre especies, sino que supone que la
clula eucariota en su nacimiento evolutivo tuvo aportaciones de genoma
vrico. El mismo autor aboga sobre un corpus terico al que llama
Integracin de Sistemas Complejos, los seres vivos constituiran
sistemas que acoplndose se haran cada vez ms complejos. De este
modo, la evolucin conllevara la unin entre bacterias y virus para
formar clulas eucariotas, stas se asociaran en seres pluricelulares,
etc.
Por otro lado los genes no son estructuras desordenadas, en el sentido
de que cada uno acte por separado e independientemente de los
dems. De hecho se ha comprobado la existencia de genes reguladores,
cuya funcin es coordinar la accin de otros genes, a veces miles de
ellos. Los genes controladores se han puesto en evidencia mediante
mutaciones llamadas hometicas por cuya accin ha sido posible
conseguir en moscas de la fruta que una antena se transforme en una
pata, por ejemplo. Uno de estos genes reguladores es capaz de
transformar un huevo desordenado en un cuerpo ordenado de insecto.
Los genes reguladores evitan el caos en la expresin del mensaje
gentico.

La investigacin con los genes reguladores, tambin llamados

hometicos, HOmeoboX y por contraccin hox, ha demostrado que son
importantes no slo para comprender el desarrollo embrionario, sino
tambin la evolucin. Los genes hox no slo ordenan la diferenciacin
del embrin en sentido anteroposterior, sino que segn hay un gen hox,
tres, una cadena de ocho a diez, o una cadena mltiplo de la anterior,
estaremos ante una esponja, un celentreo, un artrpodo o un
vertebrado; los genes que determinan interiormente el desarrollo del
cuerpo, determinan interiormente la transformacin de unos organismos
en otros.

Pero adems analizando los genes de los organismos actuales se ha

deducido -no encontrado- que antes de la explosin cmbrica ya exista
un organismo parecido a un gusano, que ha recibido el nombre de
Urbilateria, antepasado comn de todos los surgidos en dicha explosin,
triblstico y con simetra bilateral, con cuerpo diferenciado al menos en
cabeza, torax y abdomen, cordn nervioso central, sistema digestivo con
boca y ano, sistemas bsicos para desarrollar ms tarde ojos,
extremidades y rganos internos, y por supuesto con los genes hox
necesarios para producir la diferenciacin de las partes de su cuerpo.
Como Garca Bellido nos sugiere, Urbilateria llevaba genes no
seleccionados en la evolucin porque no se habran manifestado, y que
se activaran millones de aos despus para originar la explosin
cmbrica. Recordemos a Kimura y su neutralismo cuando demuestra que
hay genes que surgen sin ser seleccionados. Segn el darwinismo no
obstante cuando se manifestaran seran seleccionados por la naturaleza.
Pero la cuestin es si hay una estrategia por parte de los organismos,
que podra ser lo que yo he llamado reproevolucin, es decir, un proceso
orgnico programado de naturaleza reproductora por parte del
macroorganismo terrestre que ante nosotros est aparecindo como lo
que llamamos evolucin. Es posible que s, porque se ha generado un
mecanismo muy complejo basado en genes Hox que se ha adquirido
mucho antes de la seleccin y que luego va a tener un papel importante
en la evolucin.

Los metmeros, estructuras repetitivas, constituyen la base anatmica

intimamente relacionada con los genes hox. Los organismos animales
pluricelulares que surgieron en la explosin cmbrica, utilizan este
modelo para desarrollarlo y transformarlo en la bsqueda de la
supervivencia. Incluso los vertebrados somos individuos metamricos,
aunque de metmeros muy transformados. Desde el punto de vista
anatmico la estructura metamrica es la base sobre la que se va a
intentar la reproduccin del macroorganismo tal como yo propongo. Los
metmeros coonstituyen unos mdulos repetidos que adosados permiten
jugar con sus recursos. De este modo y mediante transformaciones
durante la reproevolucin es posible generar cerebros ms grandes y
extremidades ms funcionales que las que jams ha conseguido un
animal sin metmeros.

De otro modo, la aparicin de la metamera supone inyectar en el

sistema una estructura con capacidad de cambio y perfeccionamiento
que puede llegar a producir una especie tecnolgica. La metamerizacin
lleva consigo la simetra bilateral y la situacin de la boca en la parte
delantera, cerca de ella y para alimentarse mejor se sitan los rganos
de los sentidos, en consecuencia los centros nerviosos aparecen en el
sitio ms cercano a dichos rganos producindose la cefalizacin y el
encfalo. Las extremidades ms cercanas a la boca pueden
perfeccionarse para manejar instrumentos, la transmisin de seales
puede llevar a la aparicin del lenguaje, influyendo todo en el desarrollo
del cerebro y surgiendo la inteligencia. Todo lo dems ya existe, hay
energa, hay oxgeno abundante para liberar energa. Las semillas del
macroorganismo pueden intentar el viaje para colonizar y sobrevivir.

La hiptesis por la que abogo supone que todos los organismos

terrestres formamos parte de un macroorganismo que llegado el
momento prepara su reproduccin. Para ello produce una forma bsica
que interacciona con el medio y permite la generacin de una forma
tecnolgica que puede fabricar un artefacto en el que bacterias
portadoras del genotipo del macroorganismo se pueden alejar de la
estrella que aporta energa a la vida en la actualidad, pero que en un
futuro la abrasar y destruir. Segn los modelos estelares la zona
habitable por la vida, en la que gracias a la temperatura el agua se
mantiene lquida, se va trasladando progresivamente al exterior del
sistema solar. En Venus ya es imposible la supervivencia, llegar un
momento que la temperatura del Sol evapore el agua en la Tierra. En un
futuro Marte y hasta Jupiter dispondrn de condiciones aceptables para
desarrollar la vida. Nuestra supervivencia depende de que la vida llegue
all.

El proceso reproductor es expansivo en el planeta penetrando en todos

los hbitats posibles y desarrollando todos los nichos. La especie
tecnolgica termina apareciendo. Permitanme una analoga,
consideremos una pared hueca llena de cavidades de diferentes formas,
para colonizar y rellenar dichas cavidades generamos una forma
microesfrica, por ejemplo, e inoculamos a presin mltiples de estas
formas por un orificio de la pared. Los agregados de estas microesferas
concluyen adoptando las formas de las cavidades, una de dichas formas
es la forma tecnolgica. Nosotros somos un ejemplo de dicha forma
tecnolgica generada por un proceso forzado -usando una energa
dirigida proveniente del sol- utilizando una forma llamada Urbilateria
-anloga en el modelo a la microesfera- que adopta las diferentes formas
que responden a la vida en hbitats -zonas- y a los diferentes nichos
-oficios-.
Lo curioso es que J.L. Domenech en su interesantsima teora de la neo-
ortognesis muestra, a mi entender, un mecanismo tpico de una bomba
de presin. sta inocula el fluido a una presin mayor que posee el
circuito, dicha presin disminuye inmediatamente pero mantiene la
energa suficiente para empujar al fluido. Para garantizar que el fluido
siga en movimiento peridicamente la bomba inocula a gran presin ms
fluido que pierde presin subsiguientemente, as por ejemplo surge el
agua por un grifo de un circuito que es movido por una bomba de
presin. Si cerramos el grifo la bomba aumenta la presin hasta un lmite
y se para. La neo-ortognesis sugiere que la evolucin da saltos-golpes
de presin que originan especies ms complejas y evolucionadas, para
posteriormente generar regresiones-prdidas de presin que hacen
surgir especies con caracteres menos complejos. Pero este mecanismo
garantizara la aparicin de formas ms evolucionadas y podra estar
ntimamente unido a la direccionalidad que expresa la reproevolucin por
la que abogo o reproduccin mediante evolucin del macroorganismo
que habita la Tierra.

Durante el desarrollo embrionario la estrategia hox existe, Por qu no

en la evolucin? En el caso de que mentalmente tuvieramos asumido
que estamos en el interior de un organismo en desarrollo, la existencia
de una estrategia interna sera admitida tal como lo es en el embrin,
cambios tan drsticos como los comentados en la evolucin no
mereceran gran atencin, puesto que del mismo modo que asumimos
con naturalidad que a partir de un vulo se van a producir multitud de
rganos diversos, asumiramos que a partir de unos organismos se
originaran otros. De hecho muchos bilogos ven con naturalidad los
cambios evolutivos ya que admiten la evolucin, por tal razn no
cuestionan ni su existencia ni su mecanismo.

Desde el campo de los genes hox ha aparecido una prueba a favor del
gradualismo porque analizando este tipo de genes se puede establecer
con ellos un rbol evolutivo de genes que muestra cambios pequeos o
graduales, a pesar de que cuando se construye el rbol evolutivo de los
distintos grupos zoolgicos basndose tambin en las pruebas
bioqumicas aparece un rbol de naturaleza saltacionista. De otro modo,
los pequeos cambios genticos pueden construir grandes cambios
orgnicos. Para Darwin la importancia del gradualismo, del pequeo
cambio, deba residir en la certeza de que para cambiar sin peligro lo
mejor es hacerlo poco a poco, del mismo modo que cuando cerramos los
ojos y nos movemos por una habitacin lo hacemos poco a poco a
pequeos pasos, es ms seguro. Pero por otro lado, tendramos que
considerar que no existiran las formas intermedias, al menos en el
sentido que esperaramos, puesto que stas presentaran grandes
cambios morfolgicos en respuesta a pequeos cambios genticos.
Existiran los genotipos intermedios productores de los grandes saltos.
Habra que buscarlos! Pero ese gran salto es lo suficientemente seguro
para no destruir al propio organismo? Porque realmente si el cambio
pequeo genticamente y grande morfolgica o fisiolgicamente, es
grande desde el punto de vista del riesgo a lo mejor el propio darwinismo
aconsejara buscar las bases de la seguridad supervivencial del cambio
evolutivo en otros aspectos que el darwinismo no contempla quizs el
proceso orgnico de la reproevolucin?

Y es que los criterios de seguridad en los cambios tambin parecen estar

presentes en la evolucin. Dentro de la evolucin biolgica el cdigo
gentico ha seguido su propia evolucin para conseguir minimizar los
daos que pequeas mutaciones pudieran causar en la produccin de
protenas (Freeland y Hurst 2004). Imaginemos a un joven que sube
corriendo por una escalera con peldaos de altura variable no superior a
15 cm de altura y algunos de 50 cm. La posibilidad de superar los
grandes cambios de altura que equivaldran a las mutaciones que
pudieran aportar mejoras a las especies estara condicionada por que el
individuo que sube por la escalera no perdiera el equilibrio en esa serie
de abundantes pequeos peldaos de altura irregular (pequeas
mutaciones). El cdigo ha evolucionado en este sentido y su blindaje
ante los posibles daos causados por las pequeas variaciones le
permite beneficiarse mejor de las mutaciones importantes. Los mismos
autores escriben "El cdigo gentico no slo es un producto de la
seleccin natural. Podra operar al modo de un algoritmo de exploracin
que busque ACELERAR la evolucin". Lo curioso tambin es que
comparando con un milln de posibles formas de funcionar del cdigo
gentico la natural -la que realmente sigue- es la segunda mejor posible.
Esta observacin es digna de tomarse en cuenta al valorar el papel del
azar en la evolucin ya que es casi imposible que en una baraja con un
milln de cartas numeradas del uno (la de ms valor) al millon nos salga
el dos.
Horizontes de la evolucin
Thuillier seala que los dilemas ms importantes que todava estn por
resolver por y desde cualquier teora de la evolucin son:

1/En que medida la evolucin es continua -producida mediante

pequeos y continuos cambios- o discontinua -presentando cambios
bruscos espordicamente-?

2/Cuales son las implicaciones de la clasificacin cladista para el

evolucionismo?

3/Cuales son los efectos exactos de la seleccin natural?

4/Qu es una especie?

En cuanto a la primera cuestin ya se ha comentado la teora de Gould y

Eldredge en la que los cambios bruscos sucederan al final de perodos
de pequeos cambios, en oposicin a la idea de Darwin de continuos y
sucesivos pequeos cambios que produciran la existencia de eslabones
intermedios. Aunque la hiptesis de Gould surge como posible solucin a
la inexistencia de dichos eslabones que predice Darwin, ninguna de
estas dos hiptesis complementarias son totalmente descartables a la luz
de nuestros conocimientos actuales.

Sobre la cuestin de las implicaciones de la clasificacin cladista en el

evolucionismo, es un problema de lenguaje y mtodo. Cmo puede
afectar a nuestras conclusiones nuestros principios y nuestro mtodo? El
mtodo cladista es un mtodo de clasificacin de las especies basado en
criterios filogenticos; es decir, en trminos de parentesco evolutivo. Carl
Linn -naturalista sueco- a mediados del siglo XVIII, estableci el punto
de partida de las clasificaciones modernas. Concebi un sistema
jerrquico en el que se agrupaban las especies, cuanto ms se parecan
un conjunto de seres vivos mayor era la probabilidad de encontrarlos
agrupados en una sola clase. Hoy en dia seguimos el mismo sistema de
nomenclatura de las especies. La aparicin de corrientes evolucionistas
con Lamarck y sobre todo Darwin en el siglo XIX, hace que a mediados
del siglo XX clasificacin y filogenia muestren una fuerte imbricacin.

La escuela neodarwinista dio como resultado una revisin de las

jerarquas linneanas bajo una perspectiva evolucionista. El grupo de
trabajo que se ocup de estas cuestiones es citado por Viladiu como
evolucionistas, llamando sistemtica evolutiva o clasificacin ortodoxa a
sus tcnicas. El objetivo era el de establecer una filogenia de la
evolucin, o sea un rbol genealgico de los grupos biolgicos que
mostrara el camino seguido por la evolucin, para ello se fundamentaban
en el conjunto de seres vivos conocidos y los fsiles encontrados. Con el
primero se tratara de recoger las caractersticas ms apropiadas para
clasificar a los organismos y con los fsiles descubrir cules son las ms
avanzadas en el sentido puramente temporal. Las crticas a este mtodo
surge de su subjetividad; no existen unas reglas fijas para escoger unas
caractersticas frente a otras y por tanto distintos autores llegan a
diferentes conclusiones.

Los problemas de la clasificacin ortodoxa se han intentado resolver con

la clasificacin feneticista y la cladista. El sistema feneticista se basa en
el anlisis del fenotipo. Se toman el mayor nmero de variables y se
introducen en un programa de anlisis estadstico multivariante. Los
resultados recogen las distancias entre las distintas especies y permiten
representarlos en un diagrama en forma de rbol. La filosofa feneticista
recomienda el uso de un gran nmero de variables o caractersticas y no
establece categoras entre estas variables.

El cladismo se basa en la filosofa clasificatoria expresada por Willi

Henning en 1968 en su libro Elementos de una sistemtica filogentica,
donde propone definir unos conceptos fundamentales y una pauta de
actuacin a partir de ellos, como por ejemplo el concepto de apomorfia
como la novedad evolutiva que define a un grupo y solamente a ese. En
la metodologa cladista los fsiles no pueden ser considerados junto a las
formas vivientes, puesto que la informacin que de ellos podemos
obtener es menos precisa. Una vez seguidas las pautas que la
metodologa cladista impone se procede a encontrar las soluciones, el
problema es que en la metodologa cladista el nmero de posibles
soluciones es tan elevado que es necesario aplicar criterios
discriminatorios. El resultado suele ser que la clasificacin obtenida por
esta metodologa difcilmente se puede ajustar a la nomenclatura
taxonmica linneana: rpidamente los niveles jerarquizados en la
secuencia linneana se veran desbordados.

Indudablemente el mtodo cladista nos propone y nos permite ver la

filogenia y la evolucin de otro modo, y nos sugiere que si partimos de
principios diferentes podemos percibir la evolucin con un aspecto
diferente al tradicional. Con el mtodo cladista estructuramos los pasos
metodolgicos, evitamos la subjetividad tradicional de los sistemticos y
ello nos lleva a ver la evolucin de otra manera que a veces no cuadra
con la acostumbrada.

La tercera cuestin se refiere a saber cules son los efectos exactos de

la seleccin natural. A mi modo de ver es clave para responder a esta
pregunta si la evolucin ha terminado o no. Como el futuro es una parte
del tiempo que nos es negada, no podemos contestar. Mayr apunta que
la evolucin es direccional en el sentido que va hacia la aparicin de
mayores grados de complejidad por parte de las nuevas formas. La
siguiente pregunta es si es finalista, es decir si tiende a un fin. Otra vez
tropezamos con el tiempo, cmo vamos a saber si ese fin ha llegado o
llegar si no conocemos el futuro? Existen opiniones de que la naturaleza
tiene al hombre como fin; sin embargo, tal opinin es indemostrable.

Teilhard De Chardin (1881-1955), jesuita, paleontlogo y descubridor del

Sinantropus pekinensis lleva al extremo el finalismo al considerar que la
evolucin tiende hacia el punto omega que es Cristo. Naturalmente
tambin es racionalmente indemostrable, puesto que en el sistema lgico
se inserta la creencia, pero habra que demostrar que la dosis de
creencia en otros postuladores de hiptesis fuera menor.

Desde una perspectiva "clsica" darwinista la respuesta al enigma de la

naturaleza de la evolucin sera que sta es un proceso supervivencial:
Muta o muere!. Los organismos se adaptan para sobrevivir y fruto de
estas adaptaciones aparecen las complicaciones estructurales que les
permiten sobrevivir y en las que consistira la evolucin. La mayor
complejidad es por tanto una necesidad ineludible sin la cual la vida no
sobrevivira. El razonamiento falla cuando, por ejemplo, observamos que
los organismos unicelulares, manifiestamente primitivos desde
perspectivas evolucionistas basadas en la complejidad, multiplican por
diez en un cuerpo humano al nmero de clulas propias descendientes
directas del espermatozoide y del vulo, y que por lo dems los
microorganismos abundan y proliferan en el mundo actual. Cmo han
podido sobrevivir sin evolucionar? Pero adems, quin no ha
escuchado que caso de una guerra nuclear los nicos que sobreviviran
seran los microbios, las ratas, los insectos y poco ms? Es esto estar
inadaptado a la supervivencia? Una posibilidad, tal como abogo en la
Teora de la Vida Embarazada, es que la evolucin sea un proceso
madurativo tendente a la reproduccin del sistema biolgico del que
quizs todos los seres vivos de la Tierra formemos parte. Para conseguir
la reproduccin del sistema es necesario generar estructuras especficas
especializadas en distintas funciones. As los seres pluricelulares seran
candidatos a formas biolgicas y tecnolgicas capaces de vencer la
fuerza que atrapa a los seres vivos en este y cualquier otro planeta: la
fuerza de gravedad. Un proceso reproductor no tiene por qu producir la
eliminacin del cuerpo que se reproduce, tal como observamos en la
reproduccin humana y por otro lado este proceso no tiene por qu ser ni
ms ordenado ni ms desordenado que otros procesos biolgicos
reproductores. Mas adelante, y como un modelo con el que representar
este posible proceso reproductivo del sistema biolgico terrestre, utiliz el
modelo reproductor de la hembra humana.

La especie, un mal metro para medir un largo

kilmetro

El cuarto dilema o cuestin se refiere al desconocimiento del significado

de la palabra especie, y esto es, a mi modo de ver, lo que en una
discusin parlamentaria se llamara una enmienda a la totalidad. Si
ignoramos qu es una especie y medimos la evolucin en unidades
discretas a las que llamamos especies, nunca sabremos exactamente
qu es lo que medimos, si desconocemos nuestras propias unidades de
medida; nunca sabremos qu es la evolucin exactamente. El error inicial
lo arrastraremos hasta el final del conocimiento que podamos adquirir y
nuestro mtodo estar extraordinariamente limitado.

Segn Rafael Alvarado, una mayora de autores opinan que slo la

especie tiene significado real siendo las restantes categoras meras
abstracciones. Sin embargo, otros autores poseen posiciones extremas,
as Lotsy slo da categora real al individuo, mientras que Haeckel se la
da solamente a la estirpe. En esta lnea Dobzhansky sugiere que la
especie es un mero accidente de la evolucin. El concepto de especie es
intuitivo para el hombre que, cuando se desenvuelve en territorios
rurales, debe conocer y distinguir los grupos de animales y plantas en
funcin de su comestibilidad, peligrosidad, propiedades curativas, etc.
Sin embargo, es perfectamente comprensible que las unidades que nos
permiten desenvolvernos en un medio no tienen porque ser las ms
adecuadas para desenvolvernos en otro. As por ejemplo para movernos
con un coche la unidad ms adecuada es el kilmetro; sin embargo, esta
unidad no nos permitira comprender las dimensiones del espacio
interestelar en las que utilizamos el ao luz u otras unidades de categora
superior, y no digamos de utilizar el ao luz para analizar distancias
atmicas. De este modo el concepto intuitivo especie, que en origen nos
permite sobrevivir en la naturaleza, no tiene por qu ser el ms adecuado
para percibir correctamente la evolucin.

Segn Plate en todas las definiciones cientficas y filosficas del

concepto especie se alude al carcter de entidad biolgica con capacidad
de interhibridacin que muestran sus individuos. Segn esto toda especie
se muestra cerrada genticamente hacia fuera, pero abierta hacia
adentro, permitiendo que el cruce sexual entre sus individuos obtenga
descendencia en todas las generaciones sucesivas. Sin embargo, segn
Darwin "ninguna definicin ha satisfecho por completo a todos los
naturalistas".

Desde Du Rietz, en 1930, se ha abierto paso la idea de especie como

colectividad de individuos con posibilidad de intercambio gentico "flujo
gentico" y aislamiento reproductor, ste es el singmeon.

En definicin de Mayr recogida en diversos tratados y aceptada por

muchos bilogos se encuentra caracterizada la especie como "conjunto
de poblaciones naturales hibridadas de manera efectiva o potencial, y
que estn aisladas, desde el punto de vista reproductor, de otros grupos
semejantes" Para Mayr el concepto de especie es biolgico y prctico,
dinmico y no esttico. Este autor viene a decir que el concepto de
especie es prctico para analizar ciertos aspectos biolgicos, aunque es
difuso en sus perfiles por tratarse de un fenmeno dinmico. Es decir
estamos ante un vehculo (la especie) que se mueve con tal rapidez que
cuando lo fotografiamos sale borroso. Esto causa que aparezcan
mltiples diferencias entre subgrupos de las especies, a los que
llamamos subespecies, que por un lado nos confirman la existencia de la
evolucin, pero que por otra nos dificulta la percepcin de sta.

Definir una especie bajo aspectos reproductivos plantea problemas, por

ejemplo, se suele decir que dos especies distintas no pueden obtener
descendencia y en todo caso si la obtienen sta es estril. Pensemos en
el cruce entre caballo y burro en el que nace un mulo esteril. Sin
embargo, aunque estadsticamente esto sea cierto sin embargo, existen
excepciones por ejemplo el cruce entre tigre y len del que nace un ligrn
que en ciertos casos se ha podido comprobar que es frtil. Por otro lado
en el mundo de la microbiologa aunque exista reproduccin sexual sta
es difcil de observar espontneamente y se atiende a criterios prcticos
para datar la especie. En los virus ni siquiera se habla del concepto de
especie.

Si no es lo mismo una especie pluricelular que una especie microbiana, o

ni siquiera se utiliza este concepto como en los virus, corremos el riesgo
de estar mezclando unidades heterogneas en nuestros clculos, es
posible que estemos "sumando" melones, patatas y tocadiscos y esto en
matemticas es un error grave que afecta seriamente a nuestros
resultados.

Por otro lado este criterio de grupo cerrado genticamente queda

invalidado bajo anlisis evolutivos si tenemos en cuenta que un
organismo puede recibir genes de otra especie muy alejada
evolutivamente a partir de transposones, o que incluso la especie puede
ser influida con un campo morfogentico.
Una manera de enfrentarse al problema de definir una especie es, tal
como hacen los feneticistas y cladistas, basarse en criterios estadsticos,
trabajando directa o indirectamente sobre probabilidades de que los
organismos sometidos a anlisis pertenezcan al mismo grupo y
realizando anlisis complejos.

El tipo de unidad que utilicemos para percibir la evolucin va a ser

fundamental en la percepcin del fenmeno, y adems va a influir en su
concepcin. Cuando nos referimos al desarrollo embrionario, percibimos
al cuerpo humano como una unidad, y por tanto cuando encontramos un
agujero lgico-cientfico en el proceso de desarrollo fetal, resolvemos el
problema planteando un puente vlido asumiendo que en todas las
partes del desarrollo el individuo es una unidad. Para nosotros todo el
proceso del desarrollo embrionario es un continuum independientemente
de que lo hayamos demostrado y si por ejemplo no consegumos explicar
por qu una clula se transforma en nerviosa, o en epitelial, o en
muscular, podemos apelar a que en un momento determinado se activan
una serie de genes para conseguir estructurar al ser vivo adulto como
est programado, y esto en lneas generales es admitido.

Actualmente sera imposible demostrar a partir de las clulas de un feto

que su desarrollo embrionario estuviese coordinado y que stas
produjeran complejos de tipo superior, de funcionamiento tan complicado.
La verdad es que actualmente solamente podemos asegurar que un
cuerpo vivo funciona porque lo vemos vivir, y es que no disponemos de
una ciencia que pueda explicar la vida satisfactoriamente. El mejor
discurso cientfico que se pudiera hacer estara plagado de lagunas, de
opiniones diversas y contradictorias y adems el impulso vital que podra
dar vida a un conjunto de molculas nos es desconocido y desde luego
no es la descarga elctrica que dio vida a Frankenstein a partir de un
amasijo de rganos muertos.

Pulse aqu para acceder a la segunda parte del

captulo 2
NOTAS

(0).- Otro aspecto favorable a la panspermia se refiere a que la

composicin de la atmsfera terrestre cuando la vida apareci contena
suficiente proporcin de oxgeno, que es un eficaz destructor de enlaces
qumicos, como para impedir que surgiera la vida a partir de las
molculas. Un orign panesprmico de la vida en este planeta sera una
solucin plausible. (Volver)

(1).- Consisten estos experimentos en reproducir en el laboratorio unas

supuestas condiciones iniciales que se daran en la Naturaleza en
tiempos pasados, introduciendo una serie de sustancias en matraces y
sometindolas a condiciones que intentan simular aquellos instantes
primigenios. Posteriormente se observan los compuestos producidos
para ver si coinciden con los previstos a partir de la hiptesis inicial. Miller
y Urey obtuvieron molculas orgnicas a partir de hidrgeno, metano,
amoniaco y agua y tras someter a estas molculas a descargas
elctricas, intentando reproducir los efectos elctricos de las tormentas
de la atmsfera primitiva sobre las molculas entonces supuestamente
existentes. (Volver)

(2).- Uno de los conceptos que contribuy ms a comprender el cambio

en la Tierra, fue el de tiempo geolgico, las variaciones terrestres deban
ser entendidas desde cantidades de tiempo inmensas: las eras y eones.
Quizs por tanto, para comprender la naturaleza de un organismo de
complejidad superior y de periodo vital enorme, sera interesante utilizar
un equivalente: el concepto de tiempo biolgico. (Volver)

(3).- Cuando un grupo taxonmico proviene de orgenes distintos

hablamos de tendencia multidireccional o polifiletismo. Se citan muchos
casos en el reino animal y en el vegetal, e incluso en el hombre, en que
los taxones parecen responder a un origen polifiltico, sin embargo, no
existe acuerdo general en todos los casos. Por citar uno de ellos sirva
como ejemplo los Ambultiles o terpsidos. Este orden de reptiles di
origen a los mamferos discutiendose sobre si en el proceso aparece el
monofiletismo o el polifiletismo. La mayora se inclina hacia esta ltima
posibilidad: Kermack y Musset, Parrington, Khne, Von Huene, Kuhn-
Schnyder y tantos otros. Los que apoyan el monofiletismo se
fundamentan en los caracteres del gnero de mamferos ms antiguo
conocido, Megazostrodon, del tras superior, el tronco bsico y nico
sera el de los eozostrodontos (tras-rtico), que derivaran directamente
de los ambultiles cinodontos. Pero la idea ms generalizada es
polifiltica, segn la cual existen, por lo menos, tres ramas filticas
independientes, tal como seal Kermack en 1967. Un grupo, abortado
en el gnero Diarthrognathus, que se halla en la misma lnea fronteriza
entre ambultiles y mamferos y que no tuvo descendencia. Otro grupo,
formado por los docodontos o eoterios (con la doble articulacin), propios
del jursico: los anfilstidos (con reservas); los triconodontos, del fin del
jursico y del cretceo y los multituberculados, que desde el fin del jura
se extienden hasta los albores del Terciario (con una historia de ms de
100 millones de aos). De este grupo habran salido los monotremas
actuales, que tienen pocos representantes y son los mamferos ms
primitivos, todava con diversos caracteres reptilianos. El tercer grupo
abarcara, con reservas, los anfilstidos y los eupantotridos (con su
subrama de los simetrodontos) que, nacidos en el lmite tras-rtico,
daran lugar a los marsupiales o metaterios y a los euterios o
placentarios. (Volver)

(4).- Los periodos de estabilidad seran muy largos y los de cambio

relativamente cortos.(Volver)

(5).- Es notable el hecho de que este razonamiento considera al

organismo como un todo global, algo ms que una serie de genes
independientes y de comportamiento relativamente aislado que habitan el
mismo organismo. (Volver)

(6).- En ocasiones da la sensacin de que observaciones de la evolucin

reciben interpretaciones forzadas para integrarlas en el darwinismo y
alejarlas del lamarckismo. En el caso de la evolucin del gnero de
lagartos Anolis habitante de diferentes islas del Caribe, parece deducirse
a partir de los estudios del ADN y de las observaciones que este gnero
ha evolucionado por separado en las diferentes islas a partir de una
especie origen reconstruyendo una y otra vez las mismas comunidades
de especies de lagartos. Como expresa Losos (2001) "La existencia de
tales comunidades requiere que haya algn proceso determinista, capaz
de modelar su estructura. Algo que gue la evolucin de los lagartos por
la misma senda, una y otra vez". El autor observa que la longitud de las
patas depende de la anchura del medio habitado por Anolis, las especies
que habiten troncos gruesos sern de patas ms largas que las que
habiten ramitas ms finas. La hiptesis explicativa sera que primero se
produce una plasticidad fenotpica que correspondera a la respuesta del
organismo a la lectura del medio (anchura de la zona habitada) que no
respondera a una mutacin gentica, para que despus se produjera la
mutacin gentica aleatoria que se incorporara al genotipo. De este
modo, aparece el azar y las caractersticas propias del darwinismo
cuando bajo un paradigma lamarckiano se explicara diciendo que el
animal lee el medio y se transforma en una nueva especie.