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Rodolfo Langhi
Programa de Ps-Graduao em Educao para a Cincia UNESP
Roberto Nardi
Departamento de Educao UNESP
Bauru SP
Resumo
I. Introduo
88 Langhi, R. e Nardi, R.
O artigo relata tambm como esses erros conceituais podem constitu-
ir-se em um relevante fator contribuinte para solues de problemas nesse proces-
so de ensino e aprendizagem e apresenta breves reflexes, relacionando tais erros,
direta ou indiretamente, com algumas concepes alternativas a respeito de conte-
dos de Astronomia persistentes em alunos e professores.
Acredita-se que a importncia da pesquisa bibliogrfica aqui relatada
reflete-se na eventual possibilidade de esta resultar em uma contribuio para que
alguns deslizes cometidos no ensino de Astronomia possam tornar-se transparen-
tes aos educadores da rea. Sabe-se que tais erros esto presentes no s nos livros
didticos, mas tambm nas concepes de alunos e dos prprios professores, mui-
tas vezes ignorados por longo tempo.
O artigo finaliza por demonstrar que, apesar de o livro didtico ter
passado recentemente por uma srie de avaliaes por parte do MEC (Ministrio
da Educao), assegurando a correo de muitos erros conceituais, vrios outros
ainda continuam presentes nestas publicaes (LEITE; HOSOUME, 1999).
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ensino de Cincias: Axt e Bruckmann, Pimentel, Monteiro Junior e Medeiros,
Ostermann e Ricci, Tiedemann, e Mohr. Outros trabalhos, tais como os de Tigna-
nelli (1998), Boczko (1998) e Trevisan (1997), mencionam a falta de cuidados
com a terminologia utilizada nos textos, pois palavras como giro, rotao, revolu-
o ou translao so muitas vezes empregadas sem distino, podendo causar
possveis problemas de ensino e aprendizagem em Astronomia.
Dentre os diversos erros conceituais em Astronomia encontrados nos
livros analisados, destacam-se neste artigo os mais comuns, relativos a contedos
sobre estaes do ano; Lua e suas fases; movimentos e inclinao da Terra; repre-
sentao de constelaes; estrelas; dimenses dos astros no Sistema Solar; nmero
de satlites e anis em alguns planetas; pontos cardeais; caractersticas planet-
rias; aspectos de ordem histrica e filosfica relacionados com Astronomia.
Estaes do ano
Muitos livros didticos explicam as estaes do ano como sendo con-
seqncia do afastamento e da aproximao da Terra em relao ao Sol no decor-
rer do ano (PAULA; OLIVEIRA, 2002). Uma das ilustraes de um destes livros
mostra a rbita da Terra exageradamente elptica, com o Sol deslocado dos focos
da elipse, e o texto acompanhante explica que a Terra, ao girar em torno do Sol,
ora fica mais perto, ora mais afastada dele, o que faria ocorrer meses mais quentes
e meses mais frios (BIZZO, 1996).
Mais recentemente, no enunciado de uma das questes de um teste do
concurso pblico para o provimento do cargo de professor de Cincias Fsicas e
Biolgicas para o Estado de So Paulo, verificou-se a persistncia do erro concei-
tual das estaes do ano: Dentre os diversos fatores responsveis pelas alteraes
sazonais no clima do planeta, bem como da variao do fotoperodo, destacam-se
os movimentos relativos entre a Terra e o Sol, e a variao das distncias entre
estes corpos celestes (SO PAULO, 2003).
No entanto, sabe-se que a causa principal das estaes do ano se deve
ao fato da variao de calor recebida pelos diferentes hemisfrios da Terra em
funo das diferentes posies desses hemisfrios em relao ao Sol ao longo de
um ano completo, devido ao eixo de rotao da Terra se manter, durante milnios,
praticamente paralelo a uma mesma direo fixa no espao e estar inclinado de
cerca de 66.5 graus em relao ao plano da rbita da Terra (MOURO, 1998).
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quando a lua cheia estiver justamente cruzando a interseco dos planos orbitais,
o que acontece devido a um movimento do prprio plano da rbita da Lua. Assim,
a freqncia dos eclipses lunares (bem como os solares) ser relativamente peque-
na e no semanalmente, como sugeriram alguns livros didticos.
As fases lunares devem-se ao fato de a Lua mudar a sua aparncia (e
no por lhe faltar um pedao fsico ou por ser ocultada pela sombra terrestre),
devido ao seu movimento em torno da Terra, em relao ao Sol, que ilumina de-
terminadas pores da Lua, ao orbitar o nosso planeta.
Por causa desse movimento, v-se a Lua a cada noite alterando o seu
aspecto, iluminando-se gradualmente at a fase cheia ou, cada noite sendo gradu-
almente menos iluminada at a fase nova. Em decorrncia desse movimento,
tambm, a Lua nasce aproximadamente 50 minutos mais tarde no dia seguinte, o
que ocasionar o aparecimento dela em plena luz do dia a cada ms (BOCZKO;
LEISTER, 2003).
Outra concepo alternativa gerada nos leitores de alguns livros did-
ticos que a Lua possui apenas quatro fases, permanecendo em cada uma durante
seus sete dias. Ou seja, permanecer cheia, por exemplo, durante sete dias, pas-
sando depois diretamente para minguante, na qual ficar mais sete dias at a fase
nova, e assim por diante (CANALLE, 1997). Mas o fato que a Lua muda o seu
aspecto a cada instante e, gradualmente, varia as suas fases. Ao se observar a Lua
atravs do telescpio durante algumas horas, possvel notar a linha divisria do
dia/noite lunar mover-se sensivelmente sobre as crateras de sua superfcie, provo-
cando um aumento (ou diminuio) da parte iluminada.
Dependendo da localizao do observador na superfcie terrestre, o
aspecto da fase lunar pode mudar, o que geralmente no mencionado nos livros
didticos. Assim, as pessoas no hemisfrio sul vero a Lua crescente no cu sob a
forma da letra C, ao passo que a Lua minguante possui o aspecto da letra D.
Isso proporciona uma facilidade para a identificao das fases: C de Crescente e
D de Decrescente, ou minguante. Mas h o cuidado que se deve tomar no hemis-
frio norte, pois l a situao se inverte, e as pessoas vero a Lua crescente como
um D e a minguante como um C.
Constelaes
Alguns livros trazem a descrio de constelaes como agrupamentos
de estrelas, o que pode levar o aluno a crer que aquelas estrelas esto fisicamente
prximas umas das outras, formando um conjunto espacial e interagindo-se gravi-
tacionalmente. Em geral, as estrelas que formam uma constelao esto muito
afastadas umas das outras, dando apenas a impresso para os habitantes da Terra
de sua proximidade entre si, formando o que os livros didticos chamam de agru-
pamento (TREVISAN, 1997). As estrelas de uma constelao podem estar, por-
tanto, linear ou angularmente, muito distantes umas das outras (MOURO,
1998). A sua aproximao no cu noturno terrestre apenas aparente.
A constelao no pode ser encarada, portanto, como sendo apenas
aquele conjunto de estrelas que se enxerga no cu e que forma a figura de algum
ser mitolgico, como rion, Escorpio ou Cruzeiro do Sul, por exemplo. A cons-
telao envolve uma rea na qual tudo o que estiver contido naquele determinado
setor dever ser considerado como parte daquela constelao. Por exemplo, a
constelao do Cruzeiro do Sul no se compe apenas das cinco estrelas habituais
que formam a figura de um cruzeiro (quatro da cruz e uma de fraco brilho prxi-
ma da interseco imaginria dos braos do cruzeiro), mas sim de um retngulo
no cu abrangendo todos os objetos dentro dessa rea, inclusive os visveis apenas
pelo telescpio. Assim, toda a abbada celeste, sendo imaginariamente uma esfe-
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ra, est dividida em 88 partes virtuais (como uma enorme colcha de retalhos),
onde cada parte representa uma constelao no cu.
Pontos Cardeais
O procedimento da localizao dos pontos cardeais (Norte, Leste, Sul
e Oeste) normalmente descrito nos livros didticos. Deve-se, porm, tomar a
precauo de distinguir o ponto cardeal em si da regio na qual ele se encontra.
Alguns dos textos encontrados em livros didticos, que tentam explicar o proce-
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dimento para a determinao dos pontos cardeais, esto acompanhados da afirma-
o de que o Sol nasce no ponto cardeal Leste e se pe no Oeste (PAULA; OLI-
VEIRA, 2002). No entanto, o Sol no nasce e nem se pe sempre no mesmo ponto
do horizonte durante o ano, por isso no se pode dizer que o Sol nasce todos os
dias exatamente no ponto cardeal leste, nem que se pe exatamente no ponto car-
deal oeste. Na realidade, isto s ocorre em dois dias por ano.
Este fato pode ser verificado com facilidade da seguinte maneira: se
um observador na cidade de So Paulo, por exemplo, no ms de junho, adotar esse
procedimento, ele estar cometendo um erro de aproximadamente vinte e trs
graus com relao aos pontos cardeais verdadeiros, ou seja, se a pessoa apontar
para o nascente estar apontando para um ponto intermedirio entre o nordeste e o
leste e no para o ponto cardeal leste. Inversamente, se estiver apontando para o
poente estar apontando para um ponto entre o noroeste e o oeste e no para o
ponto cardeal oeste. Se ainda o mesmo observador procurar pelo Sol para se orien-
tar, no ms de dezembro, ver que ele se encontra cerca de quarenta e cinco graus
ao sul de onde tinha observado no ms de junho e ainda assim no estar nascen-
do no ponto cardeal leste e sim numa posio intermediria entre o leste e o sudes-
te (BOCZKO, 1998).
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Verrier e a 2o e 30 minutos de arco da posio calculada por Adams (MOURO,
1998).
Este exemplo ilustra o cuidado que o professor deve considerar ao en-
sinar os seus alunos como se faz Cincia. Muitas vezes, a concepo que se divul-
ga sobre Cincia e o mtodo cientfico que este seria uma rgida seqncia de
passos que comea com a observao e culmina em uma concluso ou descoberta
genial, idia que muitas vezes tambm encontrada em livros didticos. Nem o
mais puro e ingnuo cientista observa algo sem ter a cabea repleta de conceitos,
princpios, teorias, os quais direcionam a observao; assim, um erro pensar que
o mtodo cientfico comea na observao. O cientista procede por tentativas, vai
em uma direo, volta, mede novamente, abandona certas hipteses, porque no
tem equipamento adequado, faz uso da intuio, d chutes, se deprime, se entu-
siasma, se apega a uma teoria. Enfim, fazer cincia uma atividade humana
(OSTERMANN; MOREIRA, 1999). O cientista deve ser encarado como uma
pessoa comum, no um ser alienado da realidade, trancado em laboratrios, ves-
tindo jalecos brancos, e realizando descobertas fantsticas que mudam o rumo da
histria, de modo a contribuir para acumular cada vez mais o conhecimento cien-
tfico. Ao contrrio, a produo desse conhecimento se d por construo, e no
por um mero processo cumulativo e linear. A Cincia viva e cresce basicamente
por reformulaes de conhecimentos prvios, pois h crises, rupturas, profundas
remodelaes nessas construes, de modo que modelos e conhecimentos cientfi-
cos aceitos hoje podem ser ultrapassados amanh. A Terra como centro do Uni-
verso, por exemplo, um modelo que funciona bem at certo ponto, mas o modelo
com o Sol no centro funciona melhor, embora este tambm no seja o centro do
Universo. At hoje, o tomo que ensinado nas escolas, ainda no passa de um
modelo, que poder ser alterado no futuro. Assim, o conhecimento cientfico cons-
trudo pelo homem no definitivo e acabado, mas conforme Ostermann e Morei-
ra (1999) muitas vezes o ensino de Cincias feito como se fosse.
Com freqncia, no discurso do ensino de Cincias, encontram-se
imposies camufladas de conceitos que obrigatoriamente devem ser aceitos pelos
alunos, sem lev-los a uma discusso a respeito (LANGHI, 2004). Um exemplo j
citado o ensino do mtodo cientfico como regras de passos rgidos e o modo de
encarar a construo da Cincia. Outro exemplo a viso nacionalista da superio-
ridade, sobretudo dos pases do hemisfrio norte do nosso planeta. Esta concepo
est disfarada por trs do discurso contido em uma simples ilustrao de livro
didtico, quando impe a conveno adotada de que o plo norte deve se posicio-
nar para cima, num ar de vantagem sobre os pases abaixo da linha do equador,
quando no h um direcionamento prescrito no espao. Sendo assim, a Terra bem
Referncias
STAHLY, L. L. et al. Third grade students ideas about the lunar phases. Journal
of Research in Science Teaching, v. 36, n. 2, p. 159-177, 1999.