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TRASTORNO SEMNTICO PRAGMTICO

HISTORIA
El trastorno semntico-pragmtico fue originalmente definido en la literatura sobre Trastornos del
Lenguaje en 1983 por Rapin y Allen, aunque en aquella poca estaba clasificado como sndrome.
Ellos hicieron referencia a un grupo de nios que presentaban rasgos autistas leves y problemas
especficos de lenguaje semntico-pragmtico.

En la infancia temprana, los padres frecuentemente describan a sus bebs como bebs modelo o al
contrario, como bebs que parecan llorar demasiado. Muchos de estos nios balbuceaban poco o
muy tarde, y utilizaban un lenguaje propio de bebs (lengua de trapo) mucho ms tiempo que
otros nios de su misma edad. Sus primeras palabras aparecieron tarde y el aprendizaje del lenguaje
era laborioso. Algunos de ellos presentaban tambin otros trastornos del habla. Los problemas se
identificaban normalmente por vez primera entre los 18 meses y los 2 aos, cuando el nio tena
pocas o ninguna palabra.

Muchos padres llegaron a pensar en un principio que su hijos podran ser sordos, porque
aparentemente no respondan al habla. Las evaluaciones mostraron que la mayora de los nios
tenan una buena audicin, aunque algunos padecan de otitis media y tenan colocados unos
aparatos especiales llamados grommets para asegurar una audicin mxima.

En vez de esto, se vio que el problema era el escuchar y procesar el significado del lenguaje.
Muchos de los nios ignoraban su nombre a temprana edad, pero podan escuchar el telfono o la
campana de la puerta e incluso reaccionar ante el ruido ligero del movimiento de un papel. A una
edad muy temprana en sus vidas, los nios con Desorden Semntico Pragmtico (SPD) mostraban
tener problemas de comprensin y encontraban dificultades para seguir las instrucciones que no
formaban parte de su rutina normal. Los problemas de comprensin generalmente mejoraban y
respondan bien a una terapia del lenguaje (fonoaudiologa o logopedia), de modo que a la edad de
cuatro aos muchos de estos nios parecan estar funcionando superficialmente muy bien.

En la poca en la que estos nios llegaban a la escuela, los profesores y padres eran conscientes de
que haba algo diferente en relacin con ellos, pero no lograban precisar exactamente cul era el
problema. Algunas veces los nios parecan seguir poco la conversacin, mientras que en otros
momentos podan dar una explicacin detallada de un evento. Ms tarde, sobresalan con frecuencia
en matemticas, ciencias y computadoras, pero tenan una gran dificultad para escribir una oracin
coherente o jugar con los dems nios. Eran incapaces de compartir y de esperar su turno. Podan
parecer agresivos, egostas, mandones, muy confiados, tmidos o retrados. Muchos de ellos fueron
por ello clasificados como nios con problemas de conducta y fueron sometidos a regmenes de
conducta que no siempre funcionaban y dejaban al nio confuso sobre lo que deba hacer. Como un
nio de 6 aos con Trastorno Semntico Pragmtico le dijo a su madre: no quiero ser malcriado.

PENSAMIENTO ACTUAL
Hoy en da entendemos meejor este trastorno. Sabemos que los nios que tienen el trsttorno
semntico-pragmtico tienen muchos ms problemas que el de hablar y comprender las palabras,
por lo que lo llamamos un trastorno de comunicacin en lugar de un trastorno de lenguaje.
Pensamos que la dificultad que tienen los nios con SPD radica en la forma de procesar la
informacin. Los nios con SPD encuentran dificultades para extraer el significado central o la
importancia de un acontecimiento. En vez de esto, ellos tienden a focalizar su atencin en los
detalles., por ejemplo el tipo de nio que encontrar un pato escondido en un dibujo, pero no logra
comprender la situacin o la historia reflejada en el dibujo, o un nio que seala una mancha en la
cara de una persona antes de decirle Hola.

Estamos constantemente extrayendo informacin de nuestro entorno. Buscamos siempre similitudes


y diferencias, para poder entender y anticipar. Los nios que encuentran dificultades en extraer
cualquier tipo de significado encontrarn an mas difcil el generalizar y entender el significado de
situaciones nuevas. Se obstinarn por tanto en mantener los acontecimientos iguales y predecibles.
Por ejemplo, constituyen caractersticas de los nios con SPD el mantener la invarianza del
ambiente, siguiendo rutinas de forma exagerada, insistir en comer ciertos platos, usar ropas
especiales o desarrollar intereses obsesivos. Debido a que estos nios tienen dificultades para
extraer el significado de las cosas, tanto por la audicin como visualmente, cuanto ms estimulante
sea un ambiente, ms difcil encontrarn el poder extraer informacin. Como las personas tienen
mentes que les permiten comportarse de modo independiente, son mucho menos predecibles y ms
difciles de entender que los objetos o las mquinas. Los nios con SPD son a menudo ms
sociables con amigos en casa o en una situacin de evaluacin formal de 1:1 personas que en un
aula escolar con mucha gente. La gente que los cuida puede quedarse asombrada ante esta
discrepancia aparente.
ESCUCHANDO Y ENTENDIENDO EL LENGUAJE.

Como a los nios con SPD les es difcil el escuchar con atencin, se distraen fcilmente con ruidos
fuera de la aula o porque otra persona est hablando en otro lado del cuarto. Pueden intervenir
bruscamente en conversaciones que no tienen nada que ver con ellos. Los maestros los describen
como poco atentos o impulsivos. Puede que el alto nivel de ruido de la clase les angustie y puede
que lo comenten. Algunas veces, cuando los nios con SPD estn tratando con todas sus fuerzas de
concentrarse en algo, no logran or ningn lenguaje e ignoran las instrucciones generales en su clase
mientras estn trabajando. Muchos maestros dicen que a veces tienen que pararse enfrente de los
nios con SPD y tocarlos antes de que respondan.

A pesar de que muchos nios con SPD hacen muy bien sus trabajos escolares, e incluso algunas
veces muy por encima del nivel de su en edad en relacin con su lenguaje formal, pero esto no
significa que no tengan dificultades de comprensin. Lo que s que significa es que nuestros
mtodos de examen no estn tomando en cuenta las reas adecuadas, o los que usamos todava no
estn estandarizados.

A la edad de 5 aos, sus dificultades para entender el lenguaje son generalmente muy sutiles. Los
nios con SPD pueden responder con frecuencia a instrucciones como pon el lpiz azul debajo del
libro grande porque los objetos estn all, porque es aqu y ahora en el tiempo y porque los nios
inteligentes del SPD normalmente tienen muy poca dificultad en entender conceptos visuales tales
como tamao, forma y color y pueden estar muy adelantados con respecto a otros nios de su edad.
El otro punto importante es que este tipo de lenguaje no requiere conocimiento sobre la persona que
est impartiendo las instrucciones.

Los nios con SPD encontrarn comentarios y preguntas tales como De dnde has venido? Qu
vas a hacer ms tarde? Estuviste genial!! como mucho ms difciles de entender. Este tipo de
lenguaje necesita algo ms que escuchar y comprender las palabras. Uno necesita entender los
pensamientos e intenciones de la persona que habla. Tambin se necesita entender expresiones que
no son literales, as como conceptos temporales.

La comprensin de los nios del SPD se interrumpe normalmente dentro de una clase cuando el
profesor comienza a charlar, contar bromas o cuando hace algunos comentarios sarcsticos. Con
frecuencia, los nios con SPD se sienten incmodos al llegar a esta situacin, porque todo lo toman
literalmente. Si los otros nios se dan cuenta de esto, pueden aprender a burlarse y a aprovecharse
de ellos.

Puesto que los nios con SPD tienen dificultades para entender lo que otras personas estn
pensando mientras hablan, no pueden entender cuando otras personas les estn mintiendo o
engaando. Muchos padres de nios con SPD nos han informado de que otros nios les quitan su
almuerzo o se llevan su dinero de bolsillo y cuando estos nios regresan a casa, no pueden contar
claramente que les pas.

HABLANDO
Del mismo modo que los nios con SPD tienen problemas de comprensin sutiles, tambin tienen
dificultades al hablar. Los padres o los maestros no siempre se dan cuenta de esto, ya que estos
nios charlan a menudo con mucha fluidez. Es la forma particular en la cual usan el lenguaje que
los identifica como grupo. Es decir, tienen dificultades pragmticas especificas.

Los nios con SPD tienen un estilo diferente de aprender el lenguaje, por lo que parece aprenden
ms memorizando que entendiendo lo que cada palabra en particular significa realmente; por tanto,
no pueden usar el lenguaje con el mismo alcance y flexibilidad que los dems nios. Los nios con
SPD memorizan grandes cantidades de frases de adultos y como no estn seguros de cules son las
partes ms importantes, se lo aprenden todo con mucha exactitud, incluyendo la entonacin y el
acento de la persona que habla! A veces uno puede escucharse a s mismo hablando. En conjunto,
parece que dicen mucho ms de lo que realmente entienden. Algunos nios con SPD usan un tono
plano o de sonsonete cuando estn repitiendo ecollicamente el lenguaje de otras personas.

Frecuentemente, los nios con SPD se acuerdan de usar este lenguaje ecollico de forma muy
apropiada, de modo que pueden parecer mucho ms maduros de lo que realmente son, hecho que
contrasta dramticamente con su inmadurez social. Sin embargo, cuando uno les pide que hagan un
relato sobre un acontecimiento o que hablen sobre una historia de dibujos sobre los cuales no han
practicado, se les nota vacilantes a la hora de hallar palabras originales y su relato sobre la historia
referida es muy incoherente. Una mam contaba cmo su hijo de 5 aos era capaz de regaar,
utilizando las palabras de ella, a toda su clase, incluyendo al profesor, pero era incapaz de explicar
lo que haba hecho durante la clase y no saba pedir ayuda al profesor.
Cuando se analiza el contenido del lenguaje de un nio con SPD, se encuentra una cantidad
desproporcionada de frases sociales ecollicas y muy poco sobre lo que la gente siente o piensa. El
retraso en el desarrollo social de los nios con SPD significa que ellos no hacen distincin entre
personas. Adultos, nios, maestros y padres son tratados de la misma manera, de modo que cuando
Adam le deca a una visita no me hables as, se le consideraba comprensiblemente muy descorts,
cuando de hecho estaba simplemente repitiendo lo que se le haba dicho antes. El uso inapropiado o
inmaduro del lenguaje por parte de los nios con SPD puede llegar a ser muy embarazoso. Dicen
cosas tales como por qu tiene esta seora una nariz tan grande o desvelan los secretos familiares
justamente a aquellas personas a las que se pretenda ocultrselos. Es fcil ver por qu los adultos
encuentran a los nios con SPD tan irritantes a veces.

Los problemas de lenguaje aparecen realmente cuando los nios con SPD alcanzan un cierto nivel
de conversacin. Al principio, su retraso de desarrollo social se manifiesta en el hecho de que, como
todos los nios pequeos, estn mucho ms interesados en ellos mismos que en otras personas, por
lo que tienden a escoger temas sobre s mismos, su familia o sus intereses especiales. Dado que
tienen una comprensin insuficiente sobre su interlocutor, no suelen comprender que esta persona a
lo mejor no est interesada en su ltima obsesin y debido al hecho de que el nio con SPD no tiene
ni idea de lo que puede ser pertinente en su historia o no, cuando es capaz de describir
acontecimientos pasados, tiene tendencia a contar demasiados detalles y no consigue interpretar las
seales de aburrimiento de la persona que le est escuchando. Puede, por otra parte, creer que la
persona que le est escuchando comparte completamente sus pensamientos. El asume por lo tanto
que existe un conocimiento comn sobre el tema, no dndole a la persona con la que conversa la
suficiente informacin sobre el tema y cuando la persona solicita ms informacin, se le responde
con monoslabos.

Como colofn de los problemas descritos hasta ahora, el chico con SPD puede malinterpretar lo que
su interlocutor le diga, por lo que el chico podr contestar de forma extraa, o podr, si tiene la
suficiente habilidad, cambiar de tema, llevando la conversacin de nuevo hacia lo que l entiende y
seguir hablando slo para callar a la otra persona. La conversacin puede tomar rumbos muy
extraos, si uno no es consciente de las dificultades del nio.
COMPRENDIENDO LO QUE PIENSAN LOS DEMS
Algunos chicos con SPD adquieren bastante habilidad para hablar sobre imgenes o secuencias de
imgenes, pero uno se da cuenta de que slo pueden relatar los hechos mas bsicos. Su falta de
capacidad para describir los pensamientos e intenciones de las personas que aparecen en las
imgenes significa que no pueden ser creativos ni efectuar una abstraccin por cuenta propia, ni
sacar conclusiones o hacer un predicciones que tengan sentido. Se agarrarn a los rasgos ms
evidentes de la imagen, sin considerar el significado que pueda estar implicado por debajo.

Para hablar de la dificultad que tiene el nio con SPD para ver el mundo a travs de los ojos de
otras personas o para comprender que otra gente piensa de un modo distinto al suyo, se dice que el
nio no tiene teora de la mente.

Recientemente, se han realizado muchas investigaciones sobre el momento en que un nio


desarrolla una teora de la mente. Los investigadores han usado historias sobre falsas creencias y
tareas que pueden engaar (lo que pone a prueba la habilidad del nio para entender que hay gente
que no comparte el mismo conocimiento y que se comportar por tanto de modo diferente) para
determinar cundo desarrolla el nio esta habilidad. Los investigadores piensan que los nios de
cuatro aos tienen una comprensin bastante buena de las mentes, pero que los chicos situados en el
espectro autista tienen ms dificultades.

La mayora de los nios autistas nucleares nunca adquieren una teora de la mente compleja,
mientras que los chicos con SPD aparentemente s lo logran, pero ms tarde que otras habilidades la
misma fase de desarrollo. Esta falta social del nosotros hace la vida difcil para el nio con SPD.
Ellos encuentran difcil hacer amistades con nios de su misma edad y tienden a orientarse hacia
nios ms pequeos o mucho mayores, a menos de que haya otros nios con SPD en la clase, ya
que parece que en este caso se atraen como imanes. Pensamos que los nios con SPD deben pasar
ms tiempo juntos, para que se puedan sentir como iguales con otras personas y no se encuentren a
la merced de compaeros ms sofisticados.

Pensamos que los maestros deberan explicarles en trminos sencillos a los dems nios el porqu
un nio con SPD no puede amoldarse y vigilar atentamente su vulnerabilidad, tanto dentro como
fuera de la clase.
JUEGO CREATIVO

Los investigadores han sugerido tambin que la dificultad de los nios con SPD que tienen con el
juego creativo y con la mentalizacin tiene un origen cognitivo comn. La habilidad para separar
el pensamiento de uno mismo del de otra persona puede comenzar al nacer y se desarrolla a travs
de actividades tan sencillas como esperar turnos y juegos de atencin compartida. Incluso el
alimento de pecho, el juego de humpty dumpty, o el de cuc trastrs (esconderse del bebe y luego
reaparecer inesperadamente, riendo) requieren que se tomen turnos y ciertas abstracciones y
operaciones mentales.

Hacia los 18 meses, los nios efectan un salto adelante en su capacidad de mentalizar, son capaces
de pensar en forma ms abstracta y logran cambiar de un pensamiento abstracto a uno concreto con
mucha facilidad. Por ejemplo, pueden pretender que una taza de juguete es un telfono, pero
tambin a la vez entienden que una taza es una taza.

Los ositos de los nios pequeos cobran un significado adicional cuando se convierten en personas
a las que se acuesta, se alimenta y incluso son utilizados para simular peleas que son en realidad las
peleas de los propios nios. Los nios con tres aos saben cmo pasar de un juego simulado a la
realidad y desarrollan historias con sus amigos cuando dicen vamos a hacer como si tu fueras.

Por otra parte, los nios con SPD encuentran mucho ms difcil este tipo de pensamiento abstracto.
Esto hace que su juego sea menos creativo, de modo que una torre de bloques es siempre una torre
de bloques, hasta que alguien le diga que es de otra manera. Los nios con SPD tienden a pasar
rpidamente de un juguete a otro o a jugar de modo repetitivo. Muestran mas inters en actividades
reales, tales como el agua, el juego motor, utilizar mquinas, ordenar o amontonar juguetes. Muchos
nios con SPD entienden lo que es la representacin, o sea que una taza de juguete puede
representar una verdadera taza, y realizarn las acciones pertinentes con el juguete. Pero, sin
embargo, no estn simulando. El nio que est realmente simulando asume el papel de otra persona
y usa su personaje para desarrollar una historieta.

Muchos nios inteligentes con SPD tratan de resolver el misterio de simular copiando la forma en
que simulan otras personas o copiando las acciones de los padres de la misma forma detallada en
que imitan su lenguaje. Algunos nios con SPD copian partes de los programas de televisin
exactamente, y algunas personas llegan a pensar que en realidad los nios con SPD estn siendo
creativos, cuando en realidad estn simplemente copiando con detalle. A este tipo de juego le
llamamos juego funcional. Esta falta de habilidad para poder separar lo pretendido de la realidad
puede causar problemas para algunos nios cuando estn observando la televisin. A pesar de que
la mayora de los nios con SPD prefieren programas de dibujos animados, a muchos de ellos,
cuando maduran, les gustan tambin las pelculas. Sugerimos que en lo posible limiten su acceso a
programas que contengan violencia y que se les explique lo que es real y lo que no lo es.

La incapacidad de ser creativo se extiende tambin a las habilidades del dibujo. Muchos nios con
SPD se retrasan en adquirir las destrezas del dibujo representativo. A muchos hay que ensearles
cmo dibujar una cara y solo lo podrn repetir en una forma determinada. Algunos nios con SPD
slo copiarn dibujos y otros slo dibujarn objetos relacionados con sus intereses de carcter
obsesivo. Un nio que conocamos dibujaba solamente pirmides, otro dibujaba caballos. Muy
pocos, excepto los ms capaces, pueden dibujar historias de imgenes que no sean las mismas cada
vez.

DIFICULTADES MOTORAS.
Algunos de los nios con SPD tienen dificultades de motricidad fina. Encuentran difcil escribir a
mano. Con frecuencia necesitan ayuda especializada para hacer las formas correctas para las letras.

Algunos nios con SPD tambin tienen dificultades leves con la motricidad gruesa y que no
siempre se detectan tempranamente, excepto que con frecuencia se les describe como que caminan
como un caballo viejo. Aprenden ms tarde a andar en bicicleta, encuentran difciles las
actividades en el gimnasio y toman poco inters en juegos basados en reglas, como el ftbol. Las
dificultades perceptivas pueden llegar a interferir con su desempeo de destrezas prcticas, por
ejemplo un chico que le dice a uno cmo preparar una cena de tres platos pero no puede poner los
frjoles sobre el pan tostado.

HABILIDADES MEMORISTICAS
Muchos nios inteligentes con SPD tienen una memoria excepcional, lo cual compensa sus
problemas de comunicacin. Muchos tienen una memoria detallada para eventos pasados, que otros
miembros de la familia olvidaron desde hace tiempo. Muchos tienen una memoria detallada con
respecto a frases que se usan socialmente, como ya hemos mencionado. Muchos tienen una buena
memoria para rutas y pueden dirigir a los padres en viajes largos en coche! Algunos tienen una
memoria excelente para leer, otros se acuerdan de las melodas de canciones.

DESEMPEO ACADEMICO
En clase, el desempeo acadmico tiende a ser un poco parcheado. En primer lugar, el egocentrismo
del nio con SPD hacer que el solamente puede entender un tema de trabajo desde su propia
perspectiva. El que se niegue a hacer un trabajo puede indicar que este trabajo no tiene ningn
significado para l, lo que puede sugerir al profesor y a los padres que necesitan suplementar las
tareas de la clase con una experiencia compartida que sea ms concreta. Los nios con SPD con
frecuencia tienen conceptos numricos excelentes y los maestros y los padres se quedan
sorprendidos por lo que tardan en comprender la forma de hacer las sumas. Parece que los smbolo
abstractos de sumar + y restar significan muy poco para ellos, a menos que se les permita
proceder de su forma particular. Ms adelante, les es difcil comprender el valor del dinero o poder
comprender el tiempo en forma anloga, a menos que cualquiera de estos dos temas sea uno de sus
intereses obsesivos.

Pensamos que estas dificultades pueden subsanarse si son tratadas tempranamente. Los nios con
SPD logran adaptarse bastante bien en las clases ms infantiles y no es hasta la primaria cuando
aparecen obstculos, si no hubo previamente ayuda disponible. Al nivel de primaria, los problemas
principales son la escritura manual y creativa.

Sugerimos de que si la escritura manual sigue siendo ininteligible a los nueve aos, entonces no
tiene sentido seguir practicndola y puede ser ms razonable fomentar el desarrollo de habilidades
escritas mediante el uso de procesadores de textos en computadoras.

La composicin escrita creativa, al igual que ocurre con el juego simblico, es algo que permanece
inflexible. Muchos nios con SPD encuentran que es ms fcil repetir sus propias experiencias o
volver a contar historias. Un nio que conocemos ha llegado a un punto tan avanzado para
memorizar historias y entrelazarlas que ha conseguido realmente premios de escritura creativa!

Algunos nios con SPD logran aprender a leer muy pronto, pero no necesariamente entienden lo
que leen. A esto le llamamos hiperlxica. Otros nios encuentran muchas dificultades al leer y
escribir y a esto le llamamos dislexia. Hasta ahora no podemos predecir qu nios estarn en un
grupo u otro.

El Trastorno Semntico Pragmtico es por lo tanto un trastorno complejo que hasta no ahora no se
entiende por completo. La excepcin es que sabemos que la mayora de las dificultades sufridas por
estos nios tienen algo que ver con el pensamiento abstracto y la mentalizacin; pero al igual que
ocurre en cualquier otro grupo de nios, todos son diferentes. Tienen su personalidad individual y
sus habilidades particulares, lo que significa que tienen necesidades individuales.

ENTORNO ESCOLAR
Algunos nios presentan dificultades de aprendizaje moderadas, adems de sus problemas de tipo
SPD, y logran mejores resultados en escuelas especiales, pero muchos nios son ms inteligentes
que el promedio, y logran muy buenos resultados en las escuelas normales; en especial si tienen el
apoyo de un ayudante y pasan algn tiempo en una unidad especial para el lenguaje o en una
escuela de lenguaje. Pensamos que a medida que mejore nuestro entendimiento sobre este trastorno,
podremos proveerlos con el entorno educacional que mejor llene sus necesidades.

Para nios inteligentes con SPD pensamos que la pregunta ms importantes es: Qu es lo que lo
hace del nio con SPD un nio tan especial y nico? Tiene un estilo diferente de aprendizaje, que
es igualmente vlido, pero que necesita una comprensin especial y una aproximacin diferente. Si
queremos mantener su autoestima y reducir su ansiedad a niveles que le permitan aprender,
entonces a lo mejor deberamos comenzar con la premisa de lo que puede hacer este nio, en lugar
de buscar aquello que no puede hacer.

Con una comprensin clara de sus destrezas y necesidades, nuestras expectativas podrn ser ms
realistas y nuestras intervenciones menos punitivas. A lo mejor, el nio con SPD no muestra
vergenza cuando ha violado una regla social de la clase, pero se sentir un fracasado si se le satura
con rtulos de malo, tonto y sin sentido comn. Slo necesita saber lo que es aceptable y lo que
no lo es.

Lo nios inteligentes con SPD generalmente comprenden con rapidez las reglas si se les explica y
las cumplirn de un modo mucho ms rgido que el resto de la clase. El secreto de una buena
enseanza consiste quizs en anticipar cundo necesitan estas reglas ser revisadas. Los nios con
SPD generalmente logran mejores resultados en clases que sean pequeas y ordenadas, un poco a
la antigua usanza.

CRECIENDO Y MADURANDO.
Todava no hemos seguido ninguna unidad de lenguaje de nios con SPD hasta que lleguen a ser
adultos, pero sabemos que aquellos nios cuyos problemas han sido identificados tempranamente y
cuyo comportamiento y problemas de comunicacin han sido reconocidos como parte de un
problema de aprendizaje tienden a integrarse mejor, por lo menos en el nivel de enseanza
secundaria. Algunos nios han podido realizar la transicin hasta el bachillerato muy bien y con uno
tenemos esperanzas de que vaya a la Universidad. Otros nios, por muy inteligentes que sean, son
demasiado vulnerables para poder arreglrselas socialmente en una escuela comprensiva, a pesar de
que gran parte del trabajo acadmico estara a su alcance. Esperamos que, con el tiempo, se ofrezca
algn recurso especializado en el bachillerato para aqullos que lo necesiten.

De lo que s estamos ya seguros es de que los nios con SPD tienen problemas en distinguir lo que
es socialmente aceptable y lo que no lo es, y no deberan ser educados con nios cuyo diagnstico
principal es el de Trastornos de Comportamiento Emocionales. Creemos que los problemas de
comportamiento de los nios con SPD aumentan mucho en presencia de trastornos de conducta de
tipo emocional.

Tambin hemos observado que algunos nios con SPD que tienen dificultades en arreglrselas en
una clase regular con mucha actividad, progresan menos que nios similares en escuelas especiales,
en particular si la escuela especial ofrece un terapia de lenguaje intenso y si la escuela mantiene un
inters genuino en desarrollar un servicio para nios con dificultades semntico-pragmticas.

La ecolalia, los problemas de comprensin y el no querer cooperar son comportamientos que se


minimizan o se reducen en un entorno apropiado.

Los nios con SPD probablemente se benefician ms con un curriculum adaptado en donde los
maestros y los terapeutas del habla trabajan conjuntamente para conseguir un programa acadmico
integrado y de comunicacin.
Los nios con SPD con frecuencia progresan si pasan tiempo con otros nios que presentan las
misma o menor sofisticacin social que ellos mismos. Necesitan de compaeros sociales e
intelectuales, nios que fomentan e insisten en la interaccin en lugar de nios que los ignoran.

Los nios con SPD necesitan practicar ms el habla, y no menos. Con ayuda, los nios con SPD
superarn la mayor parte de sus problemas de comprensin del lenguaje, pero si queremos que su
conversacin tenga lugar en el momento y la forma apropiados, tienen que saber quin es su
interlocutor.

CONTINUO AUTISTA
Esta frase hace referencia a todos los nios con el mismo dficit especifico cognitivo que da lugar a
problemas de sociabilidad, lenguaje y capacidad imaginativa y de simulacin. En el extremo severo
del espectro, encontramos a nios diagnosticados como Autistas, Autistas Nucleares, o Autistas
Clsicos.

Del otro lado del espectro, tenemos a los nios con problemas ms leves y que posiblemente han
sido diagnosticados con Trastorno Semntico-Pragmtico o Trastornos del Espectro Autista.

TRASTORNOS DEL ESPECTRO AUTISTA


Esta frase, adoptada recientemente, hace referencia a los nios que estn en algn lugar entre la
normalidad y el autismo, pero fuera del autismo nuclear. Se utilizan con frecuencia rtulos como
Autismo Atpico, Sndrome de Asperger o Trastorno Semntico-Pragmtico y todos ellos describen
problemas de comunicacin similares en un grado mayor o menor. Todos los nios del espectro
autista, incluidos aqullos con autismo nuclear, tienen dificultades semntico-pragmticas con el
lenguaje y deberan ser observados dentro del contexto del autismo. Esto significa que comparten la
misma triada de dificultades con su sociabilidad, imaginacin y lenguaje.

Los nios con SPD son el grupo con la mayor capacidad de socializar, pero que tienen desde un
principio ms problemas en aprender las destrezas bsicas del lenguaje. No obstante, sospechamos
que estas dificultades se disolvern en las esferas de una excentricidad leve.

Los nios con Sndrome de Asperger tienden a tener ms problemas en socializar que aqullos con
Trastorno Semntico-Pragmtico, pero generalmente hablan con fluidez antes. Parece que existe
una especie de compensacin entre habilidades de comprensin tempranas y sociabilidad.
Conforme el nio madure, con frecuencia resulta difcil especificar qu rtulo le encaja mejor.
Muchos nios mejoran en una forma espectacular y los diagnsticos pueden cambiar.

ETIQUETAR O NO
Existen razones para utilizar rtulos menos especficos de diagnstico, tales como Autismo, por lo
menos en los primeros aos y en especial para los nios ms capaces, y describir simplemente a
estos nios, que pueden mejorar de forma espectacular durante los aos preescolares, como nios
dentro del espectro autista o con un trastorno del espectro autista.

Sin embargo, los rtulos especficos pueden ser tiles en el nivel de desarrollo escolar, tanto para la
investigacin como para planificar los recursos. Existe claramente una diferencia enorme entre el
nio autista con problemas severos de aprendizaje y el nio con una inteligencia superior y
trastorno semntico-pragmtico. Cuando describimos a nios del espectro autista, tenemos que
tener claro si estamos hablando nicamente de problemas de sociabilidad o si estamos tambin
describiendo problemas de aprendizaje ms generalizados. Los dos no van necesariamente juntos.

No obstante, como regla general, los nios con trastorno semntico-pragmtico considerados como
grupo presentan menos dificultades generalizadas en el aprendizaje que los nios autistas.

ORIGENES DE LA DIFICULTAD SEMNTICO-PRAGMTICA


En la actualidad pensamos que existe una relacin familiar entre estos trastornos del espectro
autista. A veces, hemos visto que una vez identificado un nio con un trastorno del espectro autista,
se ha encontrado la existencia de otro nio en la familia con problemas leves de comunicacin, en
especial si son del sexo masculino.

La evidencia apunta en la actualidad a un trastorno cuyo origen es de origen gentico. Los


trastornos del espectro autista estn asociados algunas veces con otros trastornos genticos, tales
como el Sndrome de X Frgil, el Sndrome de Rett y la Tuberoesclerosis.

Pensamos que el problemas es mucho ms complejo que el que un padre transmita el problema. Al
igual que dos padres que oyen perfectamente pueden tener un nio con sordera profunda, pensamos
que dos padres sanos pueden tener un nio con trastornos de comunicacin.
Algunos padres de nios con SPD describen a algunos de sus parientes como excntricos o con
problemas psiquitricos, pero esto no es siempre as. Todava tenemos que aprender mucho sobre
los genes y el factor hereditario. Lo que s podemos decir es que los nios son mucho mas
propensos a tener problemas de comunicacin que las nias, siendo la relacin de 6 a 1.

Algunos padres describen dificultades en la historia del nacimiento del nio y se preguntan si
posibles lesiones cerebrales producidas durante el parto podran ser la causa responsable. Bueno,
esto es posible, pero es poco probable que una lesin cerebral sea tan especfica. Pesamos que en la
mayora de los casos, la estructura gentica del nio lo hace ms vulnerable al nacer.

Si los mismos padres se estn planteando el aumentar su familia despus de haber descubierto que
tiene un nio con autismo o problemas semntico-pragmticos, nosotros recomendaramos que
consultaran primero con especialistas en gentica.

PRONOSTICO
El trastorno semntico-pragmtico no es una enfermedad como la diabetes. Es un trastorno del
desarrollo que mejora con la edad. El ritmo de los progresos depender de la inteligencia global del
nio y del apoyo de quienes lo cuiden.Es necesario prestarles apoyo durante toda la infancia y

Hasta hace 10 aos, slo podamos identificar a los nios a los nios autistas con ms
discapacidades. Los nios o eran autistas o no eran autistas. Esto significaba que muchos nios
capaces que se encontraban en el espectro con problemas de aprendizaje especficos muy leves eran
excluidos de un diagnstico y de la ayuda consiguiente. Se consideraba a muchos de ellos como
excntricos o con trastornos de lenguaje o con problemas de conducta, dejando a los padres con una
culpabilidad sin resolver.

Actualmente, hemos ampliado las fronteras para incluir a aquellos nios que solamente tienen
problemas sociales leves, algunos de los cuales podrn desarrollar sus reas de intereses y
habilidades especiales y superar a sus compaeros en un ambiente normal.
INVARIANZA EN EL AMBIENTE
Esto no constituye en general un problema importante para los nios con SPD. El que jueguen una y
otra vez con un juguete determinado o el que dibujen una y otra vez es generalmente un sntoma de
ansiedad, que indica que algo en su entorno ha de ser cambiado.

HIPERACTIVIDAD
Este es un rasgo que comparten con otros nios con dificultades de aprendizaje y que puede causar
confusin en el diagnstico.

Sin embargo, los nios con dificultades semantico-pragmticas tienen muy buena concentracin
(incluso demasiada) en aquellas actividades que ellos escogen, tales como mirar videos de dibujos
animados o jugar con arena y agua, pero se vuelven hiperactivos con actividades ms dirigidas
por los adultos. Los niveles de actividad a menudo aumentan con la complejidad de las tareas y las
expectativas de fracaso. La hiperactividad decrece con la edad y la confianza en s mismos, pero
casi nunca se reduce aumentando la actividad fsica. Algunos padres han encontrado una relacin
entre los aditivos en las comidas y los niveles de actividad y aunque las dietas restrictivas ayudan, el
problema rara vez se resuelve con esta medida.

Crdoba Aprendizaje IINNUAR


Adaptacin: Lic Mario A Valdez Lic Silvia Prez Fonticiella.

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