17 | 2004 : Argumentation et prise de position : pratiques discursives

Effacement nonciatif et effets

argumentatifs indirects dans lincipit du
Mort quil faut de Semprun
Alain Rabatel

On se propose dapprhender, partir dun court fragment de Semprun, les relations entre
nonciation et argumentation en examinant si une forme spcifique de dsinscription
nonciative, dite effacement nonciatif (EE) ne favorise pas un rgime spcifique
dargumentation, quAmossy 2000 nomme la dimension argumentative .

2Lincipit du Mort quil faut contraste avec lensemble du texte un rcit autobiographique
crit par un je omniprsent, la subjectivit en gnral prolifrante , en sorte quil
prsente une mise en uvre spcifique de la rhtorique de lindicible (Rinn 1998), la
description objectivante du lieu tant contrebalance par des traces tnues de subjectivit
(1). Ces tensions renvoient un dialogisme interne discret, mais dont la ritration
obstine alimente de nombreuses infrences qui donnent luvre, de manire inaugurale,
sa dimension argumentative (2). Du fait de limportance de la dynamique infrentielle
construite par le texte, ces mcanismes argumentatifs indirects seront mis en perspective
avec la question de lhermneutique (3).

1. La gradualit de leffacement nonciatif

1.1. Dfinition de leffacement nonciatif
3Selon Vion, leffacement nonciatif

constitue une stratgie, pas ncessairement consciente, permettant au locuteur de donner

limpression quil se retire de lnonciation, quil "objectivise" son discours en "gommant"
non seulement les marques les plus manifestes de sa prsence (les embrayeurs) mais
galement le marquage de toute source nonciative identifiable. Plusieurs cas de figure sont
alors possibles :

- Faire jouer au langage une fonction purement descriptive selon laquelle il se contenterait
de constater et de relater les dispositions dun monde tel quil serait sans lintervention dun
sujet parlant. Cette disposition particulire peut faire penser la notion dnonciation
historique par laquelle Benveniste opposait "histoire" "discours".
- Construire un nonciateur abstrait et complexe, comme celui qui prendrait en charge un
proverbe, un slogan publicitaire, un texte de loi, un article non sign de journal.

- Construire un nonciateur "universel" comme celui qui prendrait en charge un discours

scientifique ou thorique. On peut, la limite, considrer que ces ceux derniers cas de
figure pourraient tre regroups (Vion 2001 : 334).

4Comme lindique Vion, lEE relve dun simulacre, en ce que le locuteur ne peut pas ne
pas manifester dune manire ou dune autre sa prsence : cest la subjectivit qui est la
rgle (Kerbrat-Orecchioni 1980). En regard, la production de discours objectivants est
profondment instable, fragile. Cette ide de simulacre nonciatif se retrouve galement
chez Charaudeau, lorsquil voque

un "jeu" que joue le sujet parlant, comme sil lui tait possible de ne pas avoir de point de
vue, de disparatre compltement de lacte dnonciation, et de laisser parler le discours par
lui-mme (Charaudeau 1992 : 650).

5Plutt que de dfinir lEE comme lenvers discursif ngatif dun endroit linguistique
positif (une sorte dappareil formel de la non nonciation), on envisagera leffacement du
locuteur ou de lnonciateur sur un mode positif, comme une possibilit ouverte par la
structure mme de la langue (Philippe 2002 : 18), bref, comme une sorte dappareil
formel (si lon veut garder la formule benvenistienne) de leffacement nonciatif.

1.2. De quelques marques de lappareil formel de

leffacement nonciatif
6Dans le droit fil de cette conception positive de lEE, on donnera ci-aprs quelques unes
des marques entrant dans la construction dun appareil formel de lEE, mme sil est
assez vain dambitionner de donner de cet appareil formel une version complte et
homogne.

7Sur le plan linguistique, comme lEE est sensible travers la rfrenciation, il repose sur
les marques qui favorisent le surgissement de lobjet (du discours) indpendamment du
locuteur. On pense immdiatement aux marques affectant la rfrence nominale et verbale :

8i) Ainsi, au plan de la rfrence nominale, des phnomnes de substantivation des

adjectifs ((1)) dont Bally 1944 : 3621 avait voil longtemps soulign le rle dans ce quil
ne nommait pas lEE , des nominalisations ((2)), des SN prcds de dterminants valeur
gnrique ((3)), de lemploi de termes neutres , non marqus, paraissant chapper la
problmatique de la connotation (Jaubert 1990 : 83, Koren 1996 : 72) ((4)), du choix dun
pronom indfini ((4a)) :

(1) La fragilit de la victoire (au lieu de une victoire fragile ).

(2) La production des bombes se fait sans discontinuer.

(3) Le chien est un mammifre.

(4) Les absences des salaris (au lieu de labsentisme des travailleurs ).

(4a) On remarquera les absences des salaris (au lieu de Je critique labsentisme des
travailleurs ).

9ii) Ainsi, au plan de la rfrence verbale, des phrases averbales ((5)), des infinitivations
((6)), de certaines impersonnalisations ((7), (7a), (7b) dilu[ant] la responsabilit inhrente
lacte dassertion selon la formule de Nlke 1994 : 87, 89, comme cest le cas pour (7a)
et (7b)) ; de passivations ((8)), de lemploi des plans dnonciation historique ou
impersonnel, des noncs gnriques ((9)), strotypiques ((10)) ou doxiques ((11)) :

(5) Batailles Bagdad (Libration 8 avril 2003, page 1).

(6) Lcher de bombes sur Bagdad.

(7) Il se produit chaque anne des dizaines de millions darmes.

(7a) Il parat que Marie est malade (polyphonie externe, Nlke 1994 : 86)

(7b) Il semble que Marie soit malade (polyphonie interne, ibid. : 87-89)

(8) Des milliers de bombes ont t lches sur lIrak.

(9) Un soldat dfend sa patrie.

(10) Pas de bonne politique sans bonne diplomatie.

(11) Le chien est un fidle ami de lhomme.

10iii) Au plan de la connexion entre syntagmes et propositions, en revanche, les marqueurs

paraissent davantage rtifs lEE car les connecteurs logiques et les marqueurs spatio-
temporels expriment les relations entre objets du discours en fonction des proccupations
intersubjectives, interactionnelles du locuteur, tout comme les conjonctions et locutions
conjonctives, les prpositions et locutions prpositives ou les adverbes : cest pourquoi lEE
saccommode mal de la phrase complexe et apparat dans maintes phrases simples, voire
averbales. Nanmoins, un certain EE est possible, pour les marqueurs spatio-temporels
tout le moins, avec le choix de reprages anaphoriques ((12)), voire pour certains
connecteurs lorsquils semblent indiquer des relations entre objets indpendamment du
PDV du locuteur ou de lnonciateur qui les voque ((13)) :

(12) A gauche de la maison, se trouve un sapin.

(13) La bombe a atteint le char de plein fouet, ce dernier sest donc totalement dsintgr.

11Ces procds linguistiques peuvent se cumuler.2 Ds quils sont en congruence, sur le

plan discursif,3 ils participent aux diverses stratgies dobjectivation de lobjet et
deffacement du locuteur : ainsi des procds de dynamisation des objets dans les mises
en description4, du choix du rcit la troisime personne avec narrateur anonyme et
nonciation historique dans les mises en narration , du choix des noncs toujours vrais,
dun nonciateur gnrique, ou dune valeur aspectuo-temporelle gnomique pour les
mises en argumentation . Ainsi encore avec les mises en information droulant les
donnes informationnelles selon la logique interne lobjet de discours, indpendamment
dune prise en compte du destinataire (Bronckart 1996). Mme lnonciation personnelle, a
priori rtive tout EE, est susceptible de relever de cette problmatique, ds lors que le je
ou le tu se trouvent comme vids de toute rfrence pertinente leur contexte de production
5 (Philippe 2002 : 22s, Monte 2003 : 178), ce qui vaut notamment pour le je
potique/lyrique qui manifeste une disponibilit nonciative radicale (Gelas 2003 :
137), mme de favoriser des reprsentations prototypiques partages (Dominicy
1989 : 502).

12Ainsi, il faut comprendre que les noncs relevant de lEE sont, en premier lieu les
noncs dsembrays (nonciation historique et thorique), mais la condition que les
reprages anaphoriques saccompagnent du moins de subjectivmes possible, afin que la
rfrenciation des objets du discours paraisse aussi indpendante que possible de la
situation dnonciation du locuteur, comme de sa subjectivit. On comprend ainsi que si ces
mmes plans dnonciation ne se limitent quaux reprages anaphoriques, tout en truffant le
discours de subjectivmes, leffet dEE sera moindre.

13Et, de mme, si un plan dnonciation personnelle ne relve a priori pas de lEE, en

revanche, sil comporte peu de subjectivmes, et que le je et/ou le prsent valent pour tout
le monde et/ou pour toujours, alors lnonciation personnelle tend vers lEE, du fait de cette
dsinscription nonciative. Les noncs relevant de lEE sont donc, en second lieu, ceux
qui relvent de cette dsinscription nonciative. Au demeurant, il ne faut pas opposer
massivement des plans dnonciation qui seraient homognes, car le locuteur peut, dune
phrase lautre, choisir de rfrer aux objets en relation avec les coordonnes de la
situation dnonciation, ou non. Cest ce qui se passe dans lincipit du Mort quil faut,
lorsque le je procde une pause descriptive dune manire dsimplique, objectivante.

1.3. Un cas particulier deffacement nonciatif dans un

rcit autobiographique

14Comme dans la plupart de ses rcits dimension autobiographique (Le Grand voyage,
Lcriture ou la vie 6), lincipit du Mort quil faut repose sur un je prsent dans les
premires pages, le plus souvent avec la premire personne, relaye ou annonce par un on
inclusif on retrouve ces deux modalits dans notre extrait :

(14) On a le mort quil faut ! crie Kaminsky.

Il arrive grandes enjambes, nattend pas de mavoir rejoint pour claironner la bonne
nouvelle.

Un dimanche de dcembre : soleil dhiver.

Les arbres, alentour, taient couverts de givre. De la neige partout, apparemment depuis
toujours. Elle avait, en tout cas, le reflet bleut de lternel. Mais le vent tait tomb. Ses
habituelles rafales sur la colline de lEttersberg, rudes, rches, glaciales, ne parvenaient plus
jusquau repli du terrain o se dressait le btiment des latrines du Petit Camp.

Fugitivement, au soleil, dans labsence du vent mortifre, on aurait pu penser autre chose.
Cest ce que je mtais dit, en arrivant au lieu du rendez-vous, devant la baraque des
latrines collectives. On aurait pu se dire que lappel venait de se terminer, quon avait
devant soi, comme chaque dimanche, quelques heures de vie : une fraction apprciable de
temps qui nappartiendrait pas aux SS (Semprun, Le Mort quil faut, Gallimard 2001 : 13.
NB : les italiques sont ntres).

15On a limpression, lire le fragment en italiques qui fera lobjet de lanalyse, dtre
confront une fonction purement descriptive , selon les mots de Vion, par laquelle le
langage se contenterait de constater et de relater les dispositions dun monde tel quil
serait sans lintervention dun sujet parlant :

16- le sujet des perceptions est indiqu en amont du fragment en italiques par un on qui
renvoie aussi bien au je narr qu ses co-dtenus ; mais, dans le fragment, ce on
disparat pour laisser place des descriptions non rapportes explicitement ce(s) mme(s)
sujet(s) ;

17- le moment est indiqu au travers dnoncs averbaux ;

18- le lieu est voqu travers des termes neutres (cf. la description des arbres), des
noncs averbaux ou strotypiques (pour voquer un lieu balay par le vent, et, de manire
gnrale, expos la rigueur climatique) ; on note des dterminants valeur gnrique ( le
reflet bleut de lternel ). Certes, il ny a pas de passivation, dinfinitivation ou
dimpersonnalisation, mais la rfrenciation des perceptions produit le mme effet dEE,
obtenu ici essentiellement grce au procd rhtorique de vitalisation des phnomnes ( le
vent tait tomb , o se dressait le btiment ).

19Cette dernire remarque montre que lEE, loin de relever dune logique binaire,
appartient au domaine des gradients et des continuums. Certes, en (14), lEE est faiblement
marqu par rapport un texte scientifique crit avec un plan dnonciation thorique. De
mme, les rcritures partielles en (14a) et en (14b) manifestent un EE croissant, avec
suppression progressive du procs de perception en (14a) et (14a). Ce ne sont pas les
seules possibilits deffacement, puisque (14b) montre quen labsence de procs de
perception, le connecteur permet dinfrer un procs mental et un procs perceptuel qui
sont absents de (14b) (Rabatel 1999, 2001b) :

(14a) Nous tions/on tait en dcembre, je me souviens parfaitement du soleil dhiver qui
brillait alors

(14a) Nous tions/on tait en dcembre, le soleil dhiver brillait

(14a) Un dimanche de dcembre : soleil dhiver

(14b) Mais je sentais que le vent tait tomb

(14b) Mais le vent tait tomb

(14b) Le vent tait tomb

20Mais, tout faiblement marqu quil soit en gnral, ce paragraphe est malgr tout flch
comme relevant de cette problmatique du fait du contraste avec ceux qui lencadrent, qui
se signalent par une indniable prolifration du je : dans le co-texte troit, il nest pas sans
signification que le je encadre la description, sans figurer explicitement lintrieur du
cadre.

21Dans le mme temps, cet EE est contrebalanc par des traces dissmines et discrtes de
subjectivit :

22- la premire phrase pose le cadre temporel, avec des rfrences calendaire et mtorologique (dimanche,
dcembre, soleil hivernal) orientant vers des infrences de nature euphorique : bientt les ftes de Nol, et
dici-l, une bonne journe de repos en perspective. Autant de donnes que la conclusion dmentira, et dont
on ne trouve pas trace dans la seconde phrase, produisant quelque chose comme une attente due. Cette
tension entre la construction dune attente euphorique, dmentie sans commentaires aucuns par une ralit
dysphorique est encore plus nette dans la fin de la description : labsence de vent agressif dans le repli du
terrain o se dressait le btiment des latrines du Petit Camp oriente linterprtation de ce lieu protg de
faon positive : las, cest le lieu dimplantation des latrines

23- lvocation de la neige, plutt objectivante, en premire lecture,7 est contrebalance par la mention
temporelle apparemment depuis toujours : cette mention renvoie un nonciateur qui value
( apparemment ) et qui tmoigne dun savoir dpassant le cadre spatio-temporel de la perception en acte
( depuis toujours ). La mise en prsence dun circonstant temporel construisant un nonciateur omniscient 8
et dun adverbe modalisateur dincertain produit une dissonance, invitant dpasser la valeur descriptive de
lnonc, pour infrer le caractre insupportable de lhiver venir et la crainte de ne pas lui survivre ;
24- ce mme mouvement interprtatif est activ par en tout cas , qui prsuppose un procs mental invitant
dpasser la valeur dnotative du reflet bleut (effets du soleil sur les neiges et glaces compactes) pour
renvoyer la crainte dune ternisation de la souffrance dtre ( moins que ce ne soit une transcendance
glace et glaante) ;

25- le connecteur, dans mais le vent tait tomb , postule une conclusion antrieure anti-oriente du type :
Fera-t-il donc toujours aussi glacial ?/Le printemps ne viendra-t-il donc jamais ? Bref, la description du
vent inscrit en creux un cononciateur (le je narr lui-mme, un de ses compagnons ou le lecteur) qui ne se
manifeste pas, en sorte que cette prsence prsuppose, double dune absence explicite construit la
scnographie nonciative propre ce rcit autobiographique, avec un locuteur prsent/absent, doubl dun
cononciateur prsent/absent ;

26- sur les plans rythmique et prosodique, on note la convergence dune syntaxe paratactique (cf. les
noncs averbaux) produisant un effet de montage objectif (cf. supra note 3) avec le rythme ternaire en
crescendo ( rudes, rches, glaciales ), la troisime pithte ayant la force illocutoire maximale, dissocie, de
plus, des deux prcdentes par lallitration qui runit rudes et rches . Le passage contient dailleurs
dautres figures de consonance : allitration de la fricative de neige et de givre (mots-thmes), de la dentale
sourde [t], de la liquide [r] qui sont lies latrines (autre mot-thme), homotleute de rafales et
glaciales , etc. Lorsque lEE est dominant et que largumentation revt les apparences de la description, la
dimension phontique et rythmique du langage semble prendre le relais : les signifiants seraient alors les
traces linguistiques de la prsence du sujet dnonciation,9 prsence qui ne peut tre actualise que sous la
responsabilit du cononciateur (cf. Koren, ici mme et Semen 16).

27Concluons. Sur le plan du dit comme du dire, la rfrenciation est entirement construite sur des tensions
internes qui affectent le mode de donation des rfrents : cest lhiver : mais il y a du soleil ; cest dimanche :
mais on est dans un camp de concentration ; lternel est mentionn : mais cest pour renvoyer aux neiges
glaces ; lendroit est affreusement venteux : mais le vent est tomb ; il existe un endroit heureusement
prserv : mais cest celui des chiottes. Bref, lespace est travers de contradictions.

28Ces tensions de nature profondment dialogique donnent sa coloration particulire la rhtorique de

lindicible mise en uvre, oscillant entre une absence radicale impossible et une prsence improbable,
travers les traces tnues du sujet modal dans les italiques comme si la prsence avait la forme dune
absence,10 ou comme si la tentative totalitaire de rduire au silence lhumanit ntait pas le dernier mot de
lhistoire, malgr tout.

29Sur un plan thorique, ces tensions lgitiment le passage une lecture double porte, cumulant valeur
descriptive des tats de chose dnots et valeur interprtative (Sperber et Wilson 1989 : 343-347 et Rabatel
2003f). Ainsi, il ne faut pas croire que lEE alimente la thse de lobjectivit des discours ou reproduise
navement le couple infernal objectif/subjectif : en ralit, cest tout le contraire, car, comme on vient de le
voir, lanalyse du mode de donation des rfrents permet de remonter, de la dnotation des objets, vers le sujet
lorigine de cette dnotation, et, partant, de saisir les effets pragmatiques qui en rsultent.

30Autrement dit, la description objectivante est traverse par les angoisses ou les esprances souterraines
du je narr, selon une lecture double porte dans laquelle les rfrents dnots expriment en sus une pense
infra-verbalise, tel un monologue intrieur pr-rflexif (Rabatel 2001a, 2003a), qui sextriorise juste aprs
les italiques, lorsque le narrateur dit qu on aurait pu penser autre chose . Cette pense extriorise
confirme la ralit des procs de pense antrieurs, dcelables travers le dialogisme interne des
subjectivmes. Malgr le soleil, la mort reste omniprsente, comme le confirme le trajet intertextuel du mort
quil faut initial au vent mortifre final, en passant par la description du vent, dans notre extrait en
italiques, sous le signe dune mort laquelle il parat difficile dchapper.

31Examinons prsent si ce dialogisme interne et ce cumul des valeurs descriptives et

interprtatives nactivent pas un mouvement interprtatif idoine chez le cononciateur, sur
la base de mcanismes argumentatifs indirects.

2. Effacement nonciatif et effacement

argumentatif
32Dun point de vue pragmatique, le simulacre dEE parat en congruence avec un
simulacre d effacement argumentatif, au sens o la dimension argumentative ne rsulte
pas dun marquage explicite dnoncs construisant une suite de propositions orientes vers
une fin, au terme dun ensemble de relations dductives explicites. Lexemple (14) relve
donc moins dune vise argumentative que dune dimension argumentative, dcoulant du
dialogisme interne du texte, qui invite remplir les absences signales par les tensions au
cur de la rfrenciation mme.

2.1. Leffet argumentatif indirect

33Si cette hypothse est pertinente, lantithse prcdente entre dysphorie et euphorie
alimente par infrence une autre antithse, opposant Buchenwald Weimar dont la
prsence est inscrite en creux travers le mode de donation des rfrents, mettant en
perspective de manire (in)augurale lhorreur absolue du camp de Buchenwald et le
Weimar de la Grande Rpublique des Lettres. En effet, lEttersberg alimente une infrence
sur Gthe, ses conversations avec Eckermann. A partir de l, le Petit Camp ne peut pas ne
pas faire penser la petite maison de Gthe , ce fameux Gartenhaus et lvocation des
latrines collectives du Petit Camp fait un contraste grimaant avec le banc o Gthe aimait
sasseoir, la belle saison.

34Toutes ces infrences seront confirmes une cinquantaine de pages plus loin, sous une
forme dadresse au lecteur.11 Mais, insistons-y, ces hypothses interprtatives sont actives
par le dialogisme interne, trs discret, mais nanmoins obstin, dont est tisse la
rfrenciation des lieux, dans le co-texte troit. Certes, il est possible que le lecteur de
Semprun qui ne connatrait pas Gthe et Weimar passe momentanment ct de ces
allusions, mais cela nenlve rien la dmonstration : lessentiel, cest de reprer les
tensions internes au texte et leur fonction dappel, charge pour le cononciateur dy
rpondre au mieux.

35De surcrot, la rcurrence des tensions dialogiques12 qui traversent la description indique
que Weimar et Buchenwald se rpondent (voire se superposent) et quil ny a donc pas lieu
de se livrer une antithse trop commode entre les lieux de la plus haute culture dun ct,
et de la plus basse ignominie de lautre : car la culture nest pas tout entire du ct des
victimes et linculture du ct des bourreaux, comme nous le rappellent le nombre
dintellectuels fourvoys dans le totalitarisme et les efforts de rationalisation des dictatures
jusquau cur de linnommable. Ces hypothses sont centrales dans Le Mort quil faut, on
peut mme dire quelles sont tout le propos de luvre de Semprun, comme le confirment
ces extraits plus explicites de Quel beau dimanche ! Oui, comme lindiquent les extraits
suivants, les arbres de lEtterberg pointent bien vers le htre de Gthe, et travers lui, vers
une mditation sur cette superposition inoue de la Grande Culture allemande et europenne
et de la Barbarie organise lchelle de lEurope13 :

(15) Alors, sur sa gauche, dans cette sorte dternit neigeuse, il voyait larbre.

Au-del du talus, de la range de hauts lampadaires, de la longue thorie de colonnes

hiratiques, il y avait un arbre. Un htre sans doute. Dtach de la masse confuse des htres,
au milieu dun espace dgag, somptueusement solitaire. Larbre qui empchait de voir la
fort, qui sait ? Le htre suprme. (Semprun, Quel beau dimanche ! Grasset 1980 : 14)

(16) La fort de htres sur la colline de lEttersberg qui donne son nom au lieudit,
Buchenwald, se trouve quelques kilomtres de Weimar. [] Ce dernier aspect de la vie
de la cit est fortement soulign, non sans quelques grandiloquence nbuleuse, dans un
recueil de documents sur le camp de concentration de lEttersberg. [] Avec Gthe, toute
la socit intellectuelle de Weimar aimait se retrouver sur lEttersberg, afin dy goter le
repos et le grand air (Semprun, Quel beau dimanche ! Grasset 1980 : 16-17).

36Qui plus est, Quel beau dimanche ! explicite nettement ce qui est sous-jacent dans Le
Mort quil faut, savoir le parallle entre le systme concentrationnaire nazi et le
Goulag :

(17) Quoi quil en soit, en 1944, alors que jimaginais avec un plaisir assez pervers les
lucubrations de Goethe propos de cette inscription de Buchenwald, A chacun selon son
d expression cyniquement galitaire je ne savais pas que Varlam Chalamov aurait t
un interlocuteur tout fait valable, dans ces dialogues sur lEttersberg. Je ne savais rien de
Varlam Chalamov. Je ne savais rien de Kolyma.

Cest--dire, plus prcisment : mme si javais su, je naurais rien voulu savoir (Semprun,
Quel beau dimanche ! Grasset 1980 : 134).

(18) Mon livre [Le Grand voyage] tait sous presse quand javais lu Une journe dIvan
Denissovitch. Ainsi, avant mme que mon livre ne paraisse, je savais dj quil me faudrait
un jour le rcrire. Je savais dj quil faudrait dtruire cette innocence de la mmoire. Je
savais dj quil me faudrait revivre mon exprience de Buchenwald, heure par heure, avec
la certitude dsespre de lexistence simultane des camps russes, du Goulag de Staline. Je
savais aussi que la seule faon de revivre cette exprience tait de la rcrire, en
connaissance de cause, cette fois-ci. Dans la lumire aveuglante des projecteurs des camps
de la Kolyma clairant ma mmoire de Buchenwald.

Je navais encore rien crit, en somme.

Rien dessentiel, tout au moins, rien de vrai. Javais crit la vrit, sans doute, rien que la
vrit. Si je navais pas t communiste, cette vrit-l aurait suffi. Si javais t chrtien,
social-dmocrate, nationaliste ou patriote, simplement, comme disaient les paysans du
pays dOthe la vrit de mon tmoignage aurait suffi. Mais je ntais pas chrtien, ni
social-dmocrate, jtais communiste. Tout mon rcit dans Le Grand voyage sarticulait
silencieusement, sans en faire tat, sans en faire un plat ni des gorges chaudes, une vision
communiste du monde. Toute la vrit de mon tmoignage avait pour rfrence implicite,
mais contraignante, lhorizon dune socit dsaline : une socit sans classes o les
camps eussent t inconcevables. Toute la vrit de mon tmoignage baignait dans les
huiles saintes de cette bonne conscience latente. Mais lhorizon du communisme ntait pas
celui de la socit sans classes, je veux dire : son horizon rel, historique. Lhorizon du
communisme, tait celui du Goulag. Du coup, toute la vrit de mon livre devenait
mensongre (Semprun, Quel beau dimanche ! Grasset 1980 : 384-385).

37A la lumire rtrospective de Quel beau dimanche ! la mention obsdante des neiges
ternelles, des hivers sans fin et des rafales rudes, rches, glaciales du Petit Camp ,
dans lincipit du Mort quil faut, profile demble Buchenwald dans la perspective de cet
autre camp quest le Goulag : mais sous la forme dun sous-entendu. A quoi sajoute un
deuxime sous-entendu, plus implicite encore, invitant lire en surimpression les
originelles Conversations de Gthe avec Eckermann et les Nouvelles Conversations de
Gthe avec Eckermann,14 que Blum avait crit en 1901 et dont le souvenir devait le
tarauder, alors quil tait lui aussi prisonnier Buchenwald. Le narrateur met ainsi en scne
une rflexion essentielle sur la responsabilit des gauches social-dmocrate avec Blum,
communiste avec Semprun face la rsistible ascension des fascismes : du point de vue
mme du parcours politique et des responsabilits de Semprun et de Blum, comme du point
de vue du lieu do ils parlent, cest--dire de lexprience des camps, et de la perspective
quelle autorise, cette rflexion est incontournable.

38Ainsi, lincipit du Mort quil faut repose-t-il sur des mcanismes argumentatifs implicites
varis, certains relevant de la prsupposition, dautres dinfrences plus ou moins
sensibles,15 comme on le mesure par la comparaison avec les extraits de Quel beau
dimanche !

2.2. Les mcanismes de leffet argumentatif indirect

39Quels sont les mcanismes textuels lorigine de la dimension argumentative ?
Traditionnellement, largumentation est dfinie sur le plan linguistique comme une chane
dnoncs formant discours (E1 et E2) et se laissant paraphraser par lun des noncs
suivants :

E1 motive, justifie, dfend, fonde, permet de croire, de dire, de penser que, appuie, taye,
implique, cause, explique, prouve, dmontre E2, E1 est donn comme une bonne
raison dadmettre, de croire E2, E1 est nonc pour, en vue de, dans lintention de faire
accepter, faire croire, faire faire, faire dire E2 (Plantin 1996 : 14)

40Or, dans le discours littraire, maints noncs, qui cumulent valeurs descriptive et
interprtative, relvent dune forme dargumentation aux antipodes des critres de la
situation argumentative lists par Christian Plantin. Si lon privilgie la dimension
infrentielle de cet extrait, on peut en rsumer le paradoxe argumentatif comme suit16 :

41Hypothse n 1 :

421 : Il y a bien un nonc E1 ; mais lnonc E2 nest pas explicite ;

432 : Il ny a pas de question ; ce qui ne veut pas dire quil ny a pas de problme, ni de
rponse ;

443 : Il ny a pas dargument explicitement profr par un locuteur ; mais les tats du
monde dnots (valeur descriptive) se doublent dune valeur argumentative (interprtative)
valeur dargument, sur le mode des vidences perceptuelles ou conceptuelles.

45On peut imaginer la situation inverse, pour les points 1 et 2, si lon privilgie le caractre
implicite du dialogisme de ces noncs (cest ce dialogisme implicite qui jouera un grand
rle sur le plan hermneutique), le texte tant la rponse un nonc E1 non mentionn,
prsent/absent :

46Hypothse n 2 :

471a : Il y a bien un nonc E2 ; mais lnonc E1 nest pas explicite (cf. labsence de
proposition P prcdant en tout cas , mais ;

482a : Il y a bien une rponse ; mais celle-ci prend la forme dun nonc descriptif, en
labsence de question explicite : cest lindice dun problme, car comment comprendre la
dimension responsive de lnonc en labsence dattitude questionnante ?

493 : cf. point 3 de lhypothse n 1 : rien nest dmontr, tout est montr, charge pour le
destinataire de conclure.

50Telle est la force argumentative de ce type darguments par les faits : ils nont pas lair
darguments, et, sils servent largumentation, la charge en choit au lecteur, qui nest
pas, de ce fait, institu en contradicteur explicite. Cela permet largumentation indirecte
dchapper aux contre-discours gnralement contre-productifs, du type argumenter pour
P affaiblit P ou rfuter P renforce P (Plantin 2002 : 240-241) : on comprend par
contraste la force de ces effets argumentatifs indirects, puisque leur forme objectivante
dvidence perceptuelle nactive pas de mcanismes interactionnels de nature gnrer de
tels contre discours.

51Un argument supplmentaire en faveur de lefficacit de cette argumentation indirecte

rside dans le caractre paradoxal de lhypothse performative. Lycan 1984 a montr que
lnonc constatif (a) la terre est ronde quivaut un nonc performatif implicite
driv dune structure profonde contenant un verbe principal performatif explicitement
reprsent du type (b) jaffirme que la terre est ronde : or, si ces deux noncs ont la
mme structure profonde, ils nont pas les mmes conditions de vrit dans la mesure (b)
nest pas vrai du seul fait que le locuteur affirme que (b) est vrai , la diffrence de (a)
(Sarfati 2002 : 39).

52Tant du point de vue de la logique que du point de vue interactionnel, les noncs qui
effacent lorigine nonciative du locuteur comportent des contenus plus directement
acceptables pour le cononciateur que ceux qui passent par la mdiation du
locuteur/nonciateur. Cest pourquoi ces noncs avec EE vont souvent de pair avec les
schmatisations de Grize (Rabatel 2000 : 247). Cest sur la base de reprsentations
partages et comme quasi objectives que se construisent des raisonnements communs et des
valeurs communes sur la base de donnes et dexpriences du monde communes. On voit
par la ritration du terme commun combien le procd est circulaire, et doit prcisment
sa circularit son efficacit comme sa fragilit : on nargumente jamais aussi bien (cest
dire quon nest jamais aussi convaincant, et moindre cot) quenvers ceux qui
partagent nos valeurs, nos prsupposs, et nos modes de raisonnement.

53Lintrt de cette argumentation indirecte (ou de cet effacement argumentatif) est

indniable : comme on la dit en dautres publications (Rabatel 2003c, d), largumentation,
en se donnant la forme de perceptions dlocutes, donc dconnectes de la subjectivit
(apparemment, du moins, mais cet apparence est essentielle), en devient plus propositive
quimpositive. Ce type de dmarche argumentative ne cherche pas dmontrer, mais
montrer une situation. Il repose sur le comme-si , et, spcifiquement, sur le rle des
vidences sensibles , prsentes comme des vidences pour autrui puisque le locuteur les
voque comme indpendamment de lui :

le mcanisme en comme-si , en crant un effet dvidence, provoque, ce faisant, un effet

de validit [] qui nest concevable que dans une conception stratifie de lhistoire de
notre rationalit, qui aurait gard la mmoire dun ancien statut pistmologique
lvidence sensible (Danblon 2002 : 131).

54Le comme-si des vidences sensibles est une machine infrences qui nourrit
linterprtation de textes dimension argumentative indirecte. Dans ce cas, tout rcit, toute
description avec EE jouent le rle de prmisses, mais de prmisses consistant en des faits
avrs, crdibles. Or, si, dans le modle dductif de largumentation bas sur le syllogisme,
la conclusion contient les termes figurant dans la majeure et la mineure, en revanche, dans
le modle infrentiel, la conclusion est toujours plus riche que ses prmisses (Grize
2002 : 22). En ce sens, lefficacit argumentative est indissociable de lhermneutique.

2.3. Effacement nonciatif, argumentation indirecte,

hermneutique : lappropriation des vidences
perceptuelles par le cononciateur
55Sur le plan interprtatif, lEE, travers les descriptions perceptuelles objectivantes,
correspond ce reflet exact de la ralit quvoquait Grize 1990, et donne ces
dernires un statut d vidence , en raison de labsence apparente de mdiation du
locuteur. Sur le plan argumentatif, cette mise entre parenthse du sujet percevant permet au
lecteur, ce cononciateur, dendosser la place vide , et donc dpouser une manire de
voir dautant plus fiable que les vidences perceptuelles ne paraissent pas pollues par une
subjectivit.

56De plus, les mcanismes argumentatifs spcifiques de ces textes font non seulement
lconomie du sujet percevant, mais encore de la mention explicite des noncs E1 ou E2 :

57- limplicitation des noncs E2 laisse au cononciateur le soin dactiver des infrences
conduisant E2, de les prendre en charge, ainsi que la relation en aval qui unit E1 E2, et
par contrecoup de sapproprier plus nettement lorientation argumentative et le contenu de
E1 (cf. supra, hypothse n 1) ;

58- limplicitation des noncs E1 incite le cononciateur reconstruire ces noncs E1, et
donc se les approprier avec la relation en amont qui non seulement conduit sapproprier
E1, mais encore lorientation argumentative et le contenu de E2 (cf. supra, hypothse n 2).

59Or cette conomie est cruciale dun point de vue hermneutique car elle laisse
lnonciataire la charge et aussi la responsabilit des activits interprtatives : comme le dit
Grize,

Celui qui par lui-mme est parvenu une conclusion a tendance y tenir, si je puis dire,
comme la prunelle de son il au point quil est capable de la maintenir contre toute
vidence (Grize 1990 : 48).

60*

61Ainsi, leffacement de largumenteur ou leffacement de telle ou telle tape de

largumentation, comme dans les enthymmes, produit un effet dvidence et/ou oblige le
cononciateur un surcrot de travail interprtatif, la condition que ce qui est implicit
puisse faire lobjet dun travail infrentiel sur la base des instructions du texte. Dans tous
les cas, par dfaut par le biais des vidences perceptuelles ou par excs travers les
mcanismes infrentiels leffet argumentatif fonctionne efficacement.

62Essayons toutefois daller plus loin sur le plan nonciatif. Sur un plan thorique, cette
approche de la dimension argumentative des noncs narratifs pose la question du statut des
assertions et de leur(s) valeur(s) illocutoire(s) spcifique(s). Sil est comprhensible que les
tudes pragmatiques se soient centres sur lanalyse des interactions en discours, il est en
revanche regrettable quelles se soient dsintresses des textes, et, spcifiquement, des
rcits crits, qui posent pourtant de redoutables questions pour une analyse de
lassertion , car ce nest pas la mme chose dasserter dans des interactions discursives
en face face et dans des textes o les interactions se jouent distance, moins entre
locuteurs quentre nonciateurs (Confais 1995 : 116). Cette nouvelle donne implique quon
analyse les interactions, y compris dans les textes littraires, en distinguant locuteur et
nonciateur.17

63Sur ce plan, linstar de Ducrot 1984 : 204-205, on dfinira les nonciateurs comme la
source de points de vue qui ne sexpriment pas dans des paroles . Mais, contrairement
son refus de doter ces nonciateurs de la possibilit dmettre des actes de langage (ctait
sa position en 1980), on maintiendra cette possibilit, quitte donner ces actes de langage
une valeur indirecte, comme cest le cas pour les noncs en italiques de lincipit, qui ont
une indniable valeur argumentative, ft-elle indirecte.

64Quant lEE, il invite bien distinguer deux effacements souvent conjoints, mais qui
peuvent ne pas aller de pair, celui de lactualisation dictique et celui de leffacement de
lactualisation modale, cest--dire tout ce qui renvoie lexpression dun point de vue
travers le choix des dnominations, des qualifications, des modalits et modalisations, etc.
Cest prcisment en raison des dliaisons de ces actualisations que les textes sont plus ou
moins marqus par lEE.

65Une telle disjonction est galement importante sur un plan hermneutique. Le silence du
locuteur nimplique pas le silence de lnonciateur, cest--dire du sujet des actualisations
modales. Chez Semprun et sans doute aussi chez dautres auteurs de rcits du gnocide ,
leffabilit de lexprience contredit une thse centrale de Rinn sur la distribution des rles,
dans la rhtorique de lindicible, visant faire participer ceux qui ont t dsigns leur
propre processus dextermination (Rinn 1998 : 247). Lineffabilit des rcits de gnocide
est toute relative, tout comme est relatif le silence des sujets, dans la mesure o le fait
mme dcrire et de dcrire le systme concentrationnaire, ft-ce travers une criture
blanche, invitablement traverse par des traces de subjectivit, tmoigne de la tenace
prsence de lhumain, travers le dur dsir de durer , jusquau cur du mal, en dpit de
lui, et au-dessus de lui.

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Bibliographie
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Notes
1 Bally souligne le rle de la substantivation des adjectifs, des phrases averbales, des
infinitivations dans la construction dun effet objectivant : il oppose ainsi elle cambra sa
taille svelte (exemple des Goncourt) elle cambra la sveltesse de sa taille , qui parait
plus objectif, plus indpendant du locuteur Mais Bally considre ces noncs comme des
jeux littraires, des traits de style qui dtournent le systme gnral de la langue (Philippe
2002 : 21).
2 Ils peuvent aussi jouer en sens inverse, apparemment, du moins : ainsi, lauteur de nos
amis les chiens ne sont pas admis affiche son amour des canids pour mieux masquer sa
responsabilit dans leur interdiction en se retranchant derrire une passivation
3 A quoi il conviendrait dajouter, sur le plan stylistique ou gnrique, des procds tels
que la juxtaposition de points de vue (Koren 1996 : 29, 100, 103), ventuellement appuye
sur une syntaxe privilgiant la juxtaposition (ibid. : 74, 114), produisant des effets de
montage qui paraissent indpendants du locuteur primaire (ibid. 41) ; sur le plan
rhtorique, tout larsenal des procds de la rhtorique restreinte et tendue (Amossy
2000), avec ses figures de mot et ses figures de pense susceptibles de participer de cette
vitalisation de lobjet indpendante du locuteur (hypotypose, personnification, etc.) : cf.
Koren 1996 pour lanalyse de certains de ces procds dans le discours de presse, et Adam
et Bonhomme 1997 pour largumentation publicitaire.
4 En voquant les mises en texte (en rcit, en description, en argumentation, etc.) au pluriel,
et en choisissant une dnomination dynamique, la formulation de Charaudeau insiste
judicieusement sur la varit et la libert des choix dcriture du locuteur, malgr les
contraintes gnriques, textuelles ou situationnelles.
5 Les recettes mises en scne la tlvision utilisent un prsent partiellement
dcontextualis quivalent linfinitif, corrl un je vide : et alors je prends mes/les
blancs battus en neige, je les incorpore la bchamel sans les casser = prendre les
blancs et les incorporer
6 Il faut excepter la section zro de Quel beau dimanche ! dont le dbut est un rcit la
troisime personne (mais ce il renvoie au Semprun dalors.
7 Linterprtation objectivante de partout sappuie sur la valeur descriptive objectivante
d alentour , qui prcde. Mais partout na pas essentiellement une valeur descriptive,
il est dj charg de subjectivit, comme lindique ltymologie du mot, avec son
redoublement expressif quon retrouve dans partout, tout partout, surtout, avant tout, par
dessus tout, en tout, en tout et pour tout, etc.
8 Cf. infra, les habituelles rafales .
9 Bordas 2002 : 12 voque lvidence dune prsence au monde et de Cornulier 2002 :
109 insiste sur lactivit mentale qui ordonne par le rythme les nonciations.
10 Dans Adieu, vive clart , Semprun voque une fatigue de vivre , une prsence
aigu de nant date de lexil des rpublicains espagnols : Plus tard beaucoup plus
tard : plusieurs vies plus tard dans un livre qui sest appel Quel beau dimanche !, jai
dcrit ainsi labsence moi-mme, au monde, lextrme fatigue de vivre qui ma saisi
ladolescence, dans la radicale tranget o javais t projet (Semprun Adieu, vive
clart Gallimard 1998 : 63).
11 Car la veille ou le matin mme, si vous avez choisi laprs-midi pour la promenade
jusquau Gartenhaus vous aurez parcouru les quelques kilomtres qui sparent Weimar
du camp de concentration de Buchenwald, sur la colline de lEttersberg, o Gthe,
prcisment, aimait tant se promener avec lineffable Eckermann (Semprun Le Mort
quil faut Gallimard 2001 : 68).
12 Tout comme les incessants allers-retours entre hier et aujourdhui, qui peuvent paratre
de laffterie, mais qui traduisent en profondeur ce refus des antithses faciles.
13 Cf. galement Le Grand voyage, dans lequel Semprun voquait explicitement ce htre
dont on dit que Gthe venait sasseoir son ombre. Je pense Gthe et Eckermann, en
train de bavarder sous ce htre entre les cuisines et l Effektenkammer . [] Je regarde
Haroux sinonder le visage de cette eau frache et pure et je me demande quelle tte il ferait
si je lui disais quil est en train de boire leau de Gthe, que srement Gthe est venu
jusqu cette source campagnarde pour tancher sa soif, aprs avoir bavard avec
Eckermann, pour la postrit. Cest simple, il menverrait chier (Semprun Le Grand
Voyage Folio : 142).
14 Dans ses Nouvelles conversations de Gthe avec Eckermann, Blum, alors inspir par
Jaurs, tente une synthse entre socialisme et dmocratie, rforme et rvolution, patriotisme
et internationalisme, dans la perspective idaliste (et non marxiste) qui est la sienne, visant
tablir dans le monde une moralit universelle . Cet universalisme, qui est le thme
principal des Nouvelles conversations (cf. Encyclopaedia universalis, Tome 3), est bien
videmment terriblement rudoy par la confrontation avec luniversalisation du mal dans le
systme concentrationnaire. NB : Blum, ainsi que son ouvrage, sont voqus p. 20, 21 et 23
de Quel beau dimanche !
15 Sans doute serait-il bon de sinterroger sur les raisons qui ont pouss Semprun
impliciter (dans Le Mort quil faut) ce quil a auparavant explicit (dans Quel beau
dimanche !) et ce quil avait dabord occult (dans Le Grand voyage), mais cela dborderait
notre propos.
16 On reprend, en les dveloppant dans une perspective interprtative, les analyses
prsentes dans Rabatel 2003d.
17 Cf. Charaudeau et Maingueneau 2002 : 220-226, Rabatel 2002, 2003a, b, e.
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Pour citer cet article

Rfrence lectronique

Alain Rabatel, Effacement nonciatif et effets argumentatifs indirects dans lincipit du

Mort quil faut de Semprun , Semen [En ligne], 17 | 2004, mis en ligne le 29 avril 2007,
consult le 04 avril 2016. URL : http://semen.revues.org/2334

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Auteur
Alain Rabatel

IUFM de Lyon ICAR Universit Lyon 2

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