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8 Caractersticas
del crecimiento
y desarrollo
Caractersticas
del crecimiento
y desarrollo 8
Mara Dolores Ruiz Gonzlez
Objetivos
Definir los trminos empleados.
Definir los factores reguladores
del crecimiento y desarrollo.
Objetivos
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ENFERMERA DEL NIO Y ADOLESCENTE
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CARACTERSTICAS DEL CRECIMIENTO Y DESARROLLO
En relacin a la hormona liberadora de gnadas, aunque el esquema gentico del nio ya est deter-
cuya secrecin se inicia en el principio de la pu- minado por la herencia, la materializacin de su po-
bertad es importante destacar que a ella en parti- tencial queda determinado por el entorno.
cular se debe el que las gnadas (ovarios y testcu-
los) aumenten espectacularmente la produccin Para que exista un desarrollo y un crecimiento pti-
de las hormonas sexuales, los estrgenos y la pro- mo, el entorno en el que el nio se desenvuelve de-
gesterona, en ambos sexos durante la pubertad. La be cubrir tanto las necesidades fsicas bsicas (aire,
falta de hormonas sexuales es causa de falta de comida, vestido, casa) como psicolgicas (juego,
desarrollo sexual secundario y del estirn del cre- cuidado y afecto, emociones), de lo contrario, pue-
cimiento que le acompaa. de alterarse (Ver Imagen 1).
Imagen 1: El entorno debe cubrir las necesidades fsicas y psicolgicas del nio/adolescente
ENTORNO
ALIMENTACIN
RGANOS/SENTIDOS
SENSACIONES/PERCEPCIONES
ENTORNO
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ENFERMERA DEL NIO Y ADOLESCENTE
El entorno afecta a todas las caractersticas humanas, tadista de principios del siglo XIII) la divide en dos
incluso a los rasgos fsicos. Un ejemplo claro de ello etapas: hasta el destete y de ste a la puertia.
lo tenemos en la estatura, que es un rasgo fsico que Autores como Aldobrandino de Siena (mdico sie-
controlan los genes. En el transcurso de este siglo el ns que vivi en Troyes (Francia) en la segunda mi-
crecimiento estatural de la raza humana se ha incre- tad del siglo XIII) distinguen una etapa intermedia o
mentado de una forma notoria. Los nios espaoles segunda infancia entre infancia y niez que de-
pueden servir de ejemplo, stos han experimentado nominan dentium plantatura, es decir, la etapa
un incremento medio en su estatura de aproximada- de la denticin que comprenda desde la salida del
mente diez centmetros a lo largo del siglo XX a razn primer diente hasta los siete aos y la etapa de la
de un centmetro por cada diez aos. Para explicar di- niez que duraba hasta los trece aos e iba seguida
cho fenmeno hay que invocar de forma preferente la de la adolescencia [2].
positiva modificacin que han experimentado algunos
de los factores exgenos reguladores del crecimiento En la actualidad, la clasificacin en etapas puede
a los que Cruz-Hernndez hace referencia [1]. Para hacerse desde diferentes puntos de vista y stos se
los expertos, tal incremento no se debe a factores ge- multiplican de una manera extraordinaria, por ejem-
nticos, sino a las condiciones ambientales, tales co- plo, desde el punto de vista de la alimentacin, del
mo los cambios en los hbitos de vida, la mejora en la desarrollo psicomotor y de la personalidad, de la en-
alimentacin, el tratamiento efectivo de las enferme- seanza, etc. Desde la idea de unir en lo posible to-
dades, la mejora en los cuidados a la infancia y la das estas clasificaciones, consideraremos la edad
educacin sanitaria a la poblacin, factores que han peditrica en los siguientes periodos, a fin de que
influido no solamente en el aumento de la talla de los pueda resultar provechoso para cumplir nuestro ob-
nios, sino tambin en el adelanto de la pubertad. jetivo, que es el de proporcionar el conocimiento
del ser integral en crecimiento y desarrollo para la
Factores nutricionales aplicacin de las acciones enfermeras.
Aunque la alimentacin y nutricin se pueden con-
siderar como un aspecto del entorno, revisten es-
pecial importancia en el desarrollo, por lo que se Periodo prenatal
consideran un factor en s mismo. El aporte ade-
cuado de nutrientes en el nio y adolescente es de- Est dividido en tres subperiodos:
cisivo para conseguir un estado de salud adecuado
y un desarrollo pondoestatural ptimo, jugando Periodo celular
adems un papel importante en la prevencin de Comprende desde el momento de la concepcin
determinadas enfermedades del adulto, como ha hasta dos semanas aproximadamente. Se caracteri-
quedado de manifiesto en los captulos 11 y 12 so- za por una rpida divisin celular y el inicio de la
bre la alimentacin. En definitiva, podramos con- diferenciacin de las mismas. El 58% del total de
cluir afirmando que el crecimiento y desarrollo del concepciones naturales fracasan por una implanta-
ser humano es el resultado de la interaccin de cin inadecuada, con lo que se termina esa nueva
mltiples factores genticos y ambientales regulado vida incluso antes de que el embrin se empiece a
por factores hormonales. formar o antes de que la mujer ni siquiera sospeche
que est embarazada.
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CARACTERSTICAS DEL CRECIMIENTO Y DESARROLLO
Periodo fetal
Va desde la octava semana de la concepcin hasta
el nacimiento. Los rganos crecen en tamao y
complejidad y un 5% de todos los fetos abortan es-
pontneamente antes de la edad de viabilidad a las
veintids semanas, o nacen muertos despus de las
veintids semanas.
Periodo de lactancia
Periodo neonatal
Es el periodo comprendido desde el nacimiento has- Imagen 3: Recin nacido de doce horas de vida
ta el primer mes de vida, que a la vez se divide en
neonatal precoz I, que corresponde a las 24 prime- lo fetal; y a partir de entonces todos crecern aten-
ras horas de vida, y neonatal tardo II, que se corres- diendo a las influencias genticas y al entorno. La
ponde con los siete primeros das de vida de un re- segunda cuestin est relacionada con el tejido adi-
cin nacido. Es dentro del periodo neonatal precoz, poso, que se desarrolla al final de la etapa intraute-
donde mayor incidencia de mortandad y morbilidad rina y se hace patente especialmente en esta etapa
se produce (Ver Captulo 3). (Imagen 3) de la lactancia, en la cual la adiposidad queda de
manifiesto en el aspecto fsico del nio: son ms
Periodo de lactancia anchos que largos (regordetes), pero al final del pri-
El nio recibe el nombre de lactante, o lactante me- mer ao el nmero de adipocitos va disminuyendo
nor segn autores; se corresponde desde el mes de y los nios son ms estilizados. Esta segunda cues-
vida hasta los doce meses o el ao de la vida del tin adems, tiene un inters prctico, ya que de
nio. La caracterstica fundamental que lo define es recibir el nio durante este periodo una alimenta-
su alimentacin a base de leche. De este periodo es cin excesiva va a producirse un estmulo exagera-
importante destacar dos cuestiones de sumo inte- do del crecimiento de los adipocitos, con posibles
rs; por un lado, el rpido crecimiento que se pro- repercusiones negativas a la larga.
duce, significando que durante los seis primeros
meses de vida, crecen ms los nios que las nias a Respecto a su desarrollo, el nio inicia sus haza-
expensas de la testosterona secretada por el testcu- as atlticas, desde movimientos intiles haciendo
uso de sus reflejos innatos, a la autoalimentacin
temprana y el inicio de la locomocin. Este perio-
do de lactancia lo podemos considerar subdividi-
do en tres etapas:
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Primera infancia
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CARACTERSTICAS DEL CRECIMIENTO Y DESARROLLO
Infancia media
Final de la infancia.
Pubertad y adolescencia
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marcados en general por cuestiones tan importantes zacin (para llegar a formar parte de la sociedad y
como que no solamente crecen ms, engordan y se la cultura donde ha nacido).
hacen ms fuertes a un ritmo mucho ms rpido que
en cualquier otra poca de su vida, exceptuando co- Constituirse en un ser nico y diferente con idea de
mo hemos visto la primera infancia, sino que experi- pertenencia requiere de muchas experiencias, no
mentan cambios asociados con el crecimiento se- exentas de riesgos y complicaciones, a veces tan gra-
xual que contribuyen a dar una nueva dimensin a ves que pueden comprometer la propia vida aun
la forma como funcionan sus cuerpos y a la manera desde el mismo momento en que se inicia en el
de pensar sobre s mismos y sobre los dems. claustro materno. Se aborda entonces el concepto de
vulnerabilidad referida a la posibilidad de que exista
Se podra considerar pues como la era del creci- un desarrollo deficiente u otros riesgos, cuyas conse-
miento inducido por las hormonas sexuales, ya que cuencias son importantes para cualquier tipo de
la aceleracin del crecimiento est en estrecha de- atencin de la salud resultando fundamentales, co-
pendencia con las hormonas sexuales, que son las mo hemos dicho, en el tercer trimestre del embara-
responsables de la maduracin sexual, muscular y zo, los dos primeros aos de la vida, especialmente
sea, coincidiendo un mayor peso y talla en los va- el primero y la pubertad, ya que se consideran fases
rones y aconteciendo la eclosin de la pubertad an- particularmente crticas, es decir, vulnerables, debi-
tes en el sexo femenino. do a la rapidez del crecimiento y desarrollo. Ello
obliga, desde el punto de vista de la planificacin so-
cial y sanitaria, a acciones de suma importancia tales
LA VULNERABILIDAD como la asistencia preventiva, el seguimiento de la
EN LA EVOLUCIN DEL PROCESO salud para todos, la vigilancia individual y acciones
DE CRECIMIENTO Y DESARROLLO especficas cuando se observen desviaciones del
progreso normal. En la Tabla 2 , se presenta un es-
El seguimiento del crecimiento y la proteccin de la quema de los diferentes problemas de vulnerabilidad
salud son crticos en todos los periodos del desarro- en las etapas del desarrollo, que se explican a conti-
llo, pero cobran un especial inters en la etapa pre- nuacin.
natal, la primera infancia y la adolescencia, cuando
el crecimiento y la vulnerabilidad a los problemas
del crecimiento y desarrollo y a la enfermedad son Edad gestacional
mayores. El proceso de desarrollo de un ser huma-
no se inicia en un estado de absoluta y total depen- El ms extraordinario de los acontecimientos en la vi-
dencia. Progresa en forma gradual y compleja hacia da del ser humano, lo constituye sin duda los nueve
la individualizacin (para llegar a constituirse en meses que preceden al nacimiento, poca de creci-
un individuo nico y diferente) y hacia la sociali- miento rpido, de grandes transformaciones y del
Tabla 2.
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CARACTERSTICAS DEL CRECIMIENTO Y DESARROLLO
desarrollo ms arriesgado de toda la vida. El desarro- feto, ya que en los ltimos meses se pueden daar
llo prenatal es el inhabitual crecimiento fsico que de muchas partes vitales del cuerpo, tales como el ce-
masa protoplasmtica se convierte en un ser humano rebro, donde los factores teratgenicos conductua-
completamente formado. Sin embargo, como todo he- les (que afectan al comportamiento) pueden daar
cho extraordinario, no deja de estar exento de riesgos las redes neurales del cerebro prenatal, afectando
y permanecer nueve meses en un ambiente estril, al funcionamiento intelectual y emocional del fu-
protegido aparentemente de las amenazas cualesquie- turo recin nacido.
ra que sean, no le hacen invulnerable. Por una parte,
las caractersticas especficas de este crecimiento y su En la actualidad y gracias a las investigaciones lleva-
influencia sobre el desarrollo cognitivo y psicosocial das a cabo, muchos factores teratognicos graves,
que tendr lugar ms tarde estn profundamente in- como la rubeola, raras veces alcanzan al feto. Sin
fluidos por el contexto social, porque la familia, la so- embargo, existen otras enfermedades y frmacos psi-
ciedad y la cultura tienen la facultad de promover o coactivos que siguen siendo peligrosos, por lo que
inhibir el desarrollo prenatal. Por otra parte, la influen- requieren prevencin por parte de la mujer, espe-
cia de las actividades y hbitos relativos a la salud de cialmente de la adolescente, y actuaciones inmedia-
la madre, o de las costumbres y leyes de su cultura en tas por parte de los profesionales de la salud. El fac-
relacin con la salud, la enfermedad y las diferentes tor teratgenico ms mortal es, en estos momentos,
sustancias perjudiciales, posibilita mejor su entrada a el VIH, mientras que el alcohol es el considerado el
la vida extrauterina a unos recin nacidos que a otros ms comn. Se estima que uno de cada 500 recin
para una vida larga, sana y feliz. nacidos vivos nace con los sntomas que distinguen
el Sndrome del Alcohol Fetal (SAF), dando lugar a
Existen factores teratognicos (agentes externos, un conjunto de defectos de nacimiento que incluye
como los virus, los frmacos, los productos qumi- rasgos faciales anormales, crecimiento fsico lento y
cos, contaminantes medioambientales y tipos de retraso del desarrollo mental [3].
radiacin) que pueden perjudicar el desarrollo
prenatal y producir anormalidades, discapacida- La calidad de la atencin prestada en el seguimiento
des o incluso la muerte. Todos ellos constituyen y control del nio y adolescente sano se debe funda-
factores de riesgo, pero no factores de destruccin mentar en la deteccin de problemas desde el mo-
ineludible, ya que la posibilidad de que un factor mento mismo de la concepcin por ser una etapa de
teratgeno concreto dae a un embrin o a un feto la vida de gran vulnerabilidad como hemos visto y
en particular depende de otros muchos factores, con grandes repercusiones para el futuro. De lo que
como la secuencia y la cantidad. Otras veces, si el se deduce que la atencin prenatal a la madre y el
dao s se produce, ser de mayores consecuen- apoyo social durante su gestacin pueden contribuir
cias por ejemplo si la madre ha estado expuesta al sin duda a los xitos actuales en relacin a la preven-
principio del embarazo, ya que el periodo crtico cin y el tratamiento de complicaciones prenatales
coincide con las primeras ocho semanas del des- que han tenido como consecuencia que las probabili-
arrollo, cuando se estn formando los rganos y dades de cada recin nacido se mejoren.
las estructuras corporales fundamentales (organo-
gnesis) y es menos probable si la futura madre es-
t sana y bien alimentada, ya que una mujer ges- Edad peditrica
tante bien nutrida, independientemente de actuar
como una primera lnea de defensa contra el bajo Comprende desde el nacimiento hasta la adolescen-
peso al nacer, acta como una pantalla protectora cia, pero son los dos primeros aos de la vida espe-
contra diferentes defectos al nacimiento. El ndice cialmente el primero y la adolescencia los ms vul-
ms alto de complicaciones de nacimiento en ma- nerables y los de mayor riesgo por ser las etapas de
dres jvenes puede ser, principalmente, el resulta- crecimiento y maduracin de ms aceleracin. Son
do directo de dietas inadecuadas y desequilibra- edades donde la observacin se hace necesaria tan-
das de muchas chicas adolescentes. to por parte de las enfermeras de atencin primaria
o escolar como por parte de los padres, con el obje-
Sin embargo, conviene recordar que todo el emba- to de detectar la presencia o la ausencia de determi-
razo en general constituye un alto riesgo para el nadas conductas o capacidades en distintas edades,
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ENFERMERA DEL NIO Y ADOLESCENTE
as como posibles factores causales de los trastornos elevadas necesidades energticas y plsticas, apor-
del crecimiento. tar equilibradamente vitaminas y minerales, ade-
cuarse a la capacidad digestiva limitada del nio
El nio en los dos primeros aos de la vida de esta edad y no sobrecargar en exceso con solu-
La vulnerabilidad del nio hasta los dos aos se tos los rganos excretores.
centra, en primer lugar, en la regulacin de los ali-
mentos (se introduce la alimentacin variada, se en- La actividad metablica del organismo a esta edad
trena para la adquisicin de hbitos alimenticios y es muy alta debido, fundamentalmente, a que las
se enfrenta a los problemas psicolgicos y fisiolgi- exigencias del crecimiento son grandes, a que en
cos que derivan del destete); en segundo lugar, se esta edad necesitan mantener su actividad fsica
manifiestan los efectos de trastornos genticos y he- elevada ya que los tejidos estn en pleno desarro-
reditarios que no se reconocieron antes y, por lti- llo y hay un fuerte desarrollo intelectual. Todo ello
mo, y sobre todo, est expuesto a infecciones que produce un consumo de energa y nutrientes, por
constituyen de alguna forma la amenaza ms im- lo que la alimentacin del lactante en su primer
portante para el nio de esta edad. ao de vida ser:
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CARACTERSTICAS DEL CRECIMIENTO Y DESARROLLO
otros alimentos diferentes implica todo un aprendi- El nio de los dos a los tres aos
zaje adems de algunos riesgos importantes para la La vulnerabilidad que presenta con respecto a la
salud del nio tales como: alimentacin viene marcada por las necesidades
energticas y de determinados nutrientes que acon-
Aumento en la dieta de solutos sejan ajustar la dieta a sus particularidades fisiol-
e hiperosmolaridad gicas y a las variaciones importantes en el gasto por
Los alimentos slidos tienen un mayor contenido en la actividad fsica, lo que obliga a no dar normas r-
sodio y por ello producen una carga renal de solu- gidas e individualizar la dieta de acuerdo con el es-
tos que en el lactante, en los primeros meses de su tilo de vida de la familia y la propia constitucin
vida, por la inmadurez del rin, suponen un riesgo del nio.
potencial de favorecer la aparicin de deshidrata-
ciones hipertnicas. Adems existe una razonable Los patrones de comida para este nio se caracterizan
sospecha de que el aporte excesivo de sal a esta por un descenso relativo en la ingesta de alimentos en
edad pueda condicionar la aparicin de hiperten- relacin a su tamao corporal, por cambios en el tipo
sin arterial en la edad adulta. y cantidad de alimentos y por un descenso en el con-
sumo de leche y aumento de alimentos slidos. Pre-
Alergias alimentarias senta adems en esta edad una conducta alimentaria
El aparato digestivo del nio en los primeros meses marcada por preferencias (dulces, chocolate, carame-
de vida es inmaduro, especialmente su sistema in- los) y manas a determinados alimentos (pescados,
munolgico local (inmunoglobulinas secretoras), carnes, verduras) que en ocasiones puede conducir a
cuyo funcionamiento es independiente de los siste- que la alimentacin caprichosa del nio carezca de
mas generales de inmunidad y que est regido por algunos nutrientes, al tiempo que desarrolla hbitos
la presencia de estmulos antignicos que actan alimenticios inadecuados que pueden persistir toda la
por contacto con el epitelio intestinal, por lo que no vida. Tal es el caso de nios donde la leche apenas
es difcil la absorcin de macromolculas. La admi- forma parte de su dieta con lo que los aportes de vita-
nistracin precoz de leche de vaca y otros constitu- mina A, hierro, calcio y fsforo resultan insuficientes.
yentes de la alimentacin complementaria (clara de
huevo, frutas rojas, etc.) aumenta la frecuencia de La menor ingesta de alimento en esta edad preocu-
alergias alimenticias [4]. pa a los padres, constituyendo un factor de riesgo
para el desarrollo de la anorexia si los padres no son
Riesgo de infecciones convenientemente informados; por esta razn es
A veces los nuevos alimentos que se incorporan a la fundamental a esta edad informarles de que su preo-
dieta carecen de las condiciones de higiene necesa- cupacin debe ir dirigida ms a la calidad de los ali-
rias, con lo que se favorece y se incrementan las in- mentos que a la cantidad que tomen.
fecciones, especialmente enterales (otitis, infeccio-
nes urinarias), de lo que es un ejemplo demostrativo Efectos de trastornos genticos que no se recono-
la diarrea del destete. cieron antes, tales como la fibrosis qustica del
pncreas, donde la sintomatologa se inicia de for-
Aparicin temprana de enfermedades ma insidiosa en algunos lactantes entre los dos y
En nios con una cierta predisposicin, tal como la in- tres meses de vida, algunas cardiopatas donde el
tolerancia al gluten, se desarrollar la enfermedad ce- nio puede estar asintomtico lo que se detecta en
laca ante la administracin de alimentos que conten- la consulta en las revisiones de rutina o bien tras
gan ese elemento (trigo, cebada, centeno, avena). La alguna exploracin radiolgica en un nio que
administracin frecuente de sacarosa puede repercutir acude por un cuadro catarral de repeticin dndo-
sobre los grmenes dentarios del lactante, con el con- se un hallazgo casual.
siguiente peligro de caries en la denticin decida o
de leche. Algunos vegetales, como las espinacas o las Frecuencia de infecciones, sobre todo referidas al
remolachas, por su elevado contenido en nitrato, pue- aparato respiratorio y tracto digestivo.
den producir efecto txico en lactantes pequeos (tres
o cuatro meses) puesto que sus mecanismos de desin- En las infecciones del aparato respiratorio se incluyen
toxicacin an no estn totalmente desarrollados. tanto las de vas altas (resfriado comn, adenoiditis,
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ENFERMERA DEL NIO Y ADOLESCENTE
faringoamigadalitis, otitis), como las de vas bajas (la- aumento de prdidas insensibles de H2O y elec-
ringotraquetis, bronquiolitis, bronquitis, neumo- trlitos a travs de la piel.
na). Todas ellas responden a la propia estructura Igualmente tiene mayor recambio de H2O por ma-
del aparato respiratorio del lactante, ya que al ser este yor consumo energtico.
ms corto y compacto que en los nios ms mayores La inmadurez de la funcin renal en los primeros
favorece que microorganismos y bacterias alcancen meses es importante. Tienen una capacidad limita-
fcilmente los pulmones, que unido a un sistema in- da para concentrar la orina (reabsorber agua a la
munolgico poco desarrollado tiene menos defensas sangre), por lo que es conveniente recordar, cuando
contra los agentes invasores. Los pulmones tienen se vigila la teraputica de lquidos, que se deben
menos alveolos, lo que da lugar a su congestin y se evitar la deshidratacin o la sobrehidratacin.
produce una mayor prdida de intercambio gaseoso, Hay un dficit hormonal transitorio de mineral corti-
pero debido a la rapidez de su metabolismo necesita coides y hormona antidiurtica y falta de regulacin
ms oxgeno que el adulto; por eso se entiende que mediante el mecanismo de la sed.
un problema respiratorio en los nios de esta edad les
debilite tanto. En cuanto a las membranas mucosas Los adolescentes
del tracto respiratorio del lactante, estn poco adheri- No existe ninguna etapa de la vida del ser humano
das a su va respiratoria, eso favorece su irritacin, lo que est libre de problemas y por supuesto ningn
que puede provocar edema y tos. periodo, incluso la adolescencia que se defina ni-
camente por sus problemas. Es bien cierto que du-
Las vas respiratorias son de menor calibre que las rante la adolescencia existen momentos de cambio
de los nios mayores y contienen una mayor propor- biolgicos importantes, desajustes psicosociales etc.,
cin de tejido blando incluyendo el paladar blando como tambin es una realidad que muchos adoles-
y la lengua, facilitando la obstruccin de la va area centes cometen errores graves y hasta algunos (ms
si se produce por cualquier motivo exceso de moco de los deseables) encuentran obstculos que detie-
o edema. La laringe se sita dos o tres vrtebras ms nen totalmente su progreso, pero en general la etapa
altas que las del adulto, motivo ms que sobrado pa- de la adolescencia en muchos sentidos constituye
ra entender que en estos nios el riesgo de obstruc- una poca sana de la vida de los individuos y aun-
cin por aspiracin es muy elevado. que las enfermedades son poco frecuentes en esta
edad, los cambios significativos que se producen
En las infecciones del tracto digestivo destacan pueden conducir a problemas emocionales y de
las diarreas agudas (Ver Captulo 16) que en estos conductas de riesgo para la salud, algunas de las
nios pueden ser peligrosas, ya que cuando en un cuales pueden producir morbilidad y mortalidad im-
lactante aumenta el nmero de deposiciones y s- portantes. La vulnerabilidad en los adolescentes se
tas son ms lquidas ocurren algunos fenmenos ta- hace patente en cuestiones tales como:
les como el aumento del ritmo de los movimientos
intestinales y la actividad de las clulas del intesti- Hbitos dietticos y alteraciones
no, con lo que se eleva el gasto de energa y por de la alimentacin (obesidad, anorexia
otra parte se eliminan lquidos y sales minerales y bulimia nerviosa)
que pueden llevar a una complicacin ms grave El estado nutricional constituye una fase de riesgo
en esta edad y sobre todo en los primeros meses de para la adolescencia ya que, como hemos dicho
la vida, como es la deshidratacin, cuyos factores anteriormente, es una etapa de la vida donde hay
predisponentes son: una aceleracin del crecimiento, por lo que se
constituye en un periodo de requerimientos eleva-
La proporcin tan elevada de agua corporal total por dos que exigen suplementos adicionales, adems
unidad de peso (80% en comparacin con el 60% de una dieta bien equilibrada para asegurar aportes
del adulto). La mayor parte de este agua es extrace- adecuados de los nutrientes necesarios. Los reque-
lular, ello le permite perder con ms facilidad agua rimientos energticos del adolescente estn condi-
y solutos ante sntomas tan frecuentes en esta edad cionados por su crecimiento lineal as como por el
como vmitos, diarreas y fiebre. aumento de la masa corporal, las modificaciones
La superficie corporal es muy grande con respec- importantes que sufre el organismo en su composi-
to al peso que presenta el nio, favoreciendo el cin, y la actividad fsica, que vara sobre todo en
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CARACTERSTICAS DEL CRECIMIENTO Y DESARROLLO
funcin del sexo y del momento en que se produ- la ingestin de cantidades excesivas de sodio y gra-
ce, con lo que las necesidades calricas son supe- sas saturadas, el consumo de alcohol y otras drogas,
riores a las de cualquier edad. favoreciendo la alteracin del apetito, de los proce-
sos digestivos e impidiendo el crecimiento y la acu-
En relacin a la necesidad de protenas y vitaminas, mulacin de energa.
el estirn del crecimiento (un aumento repentino,
desigual y en cierta manera imprevisible del tamao Accidentes
de casi la totalidad de las partes del cuerpo) requiere Producidos por un cierto estilo de vida con violen-
tanto un elevado aporte proteico para la sntesis de cia en algunos jvenes, constituyen la causa de
nuevos tejidos y estructuras orgnicas, como el apor- mortalidad y morbilidad predominante en los jve-
te de vitaminas ya sean hidrosolubles para el funcio- nes y los factores de riesgo asociados en esta edad
namiento del metabolismo energtico (riboflavina son: uso de alcohol y otras drogas, falta de utiliza-
(vitamina B2), tiamina (vitamina B1) como de vitami- cin de los dispositivos de seguridad, acceso a las
nas liposolubles tan importantes como la vitamina A, armas blancas y de fuego y la participacin en de-
cuyas necesidades aumentan considerablemente en portes y actividades recreativas. Ello est llevando a
los periodos de crecimiento acelerado, por lo que se unas elevadas tasas relativas de muerte producida
hace preciso controlar su ingesta en la dieta de los por accidente, homicidio o suicidio en todos los
adolescentes. pases desarrollados, el nuestro incluido.
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ENFERMERA DEL NIO Y ADOLESCENTE
El inters por todo lo referido a la sexualidad es una faoscitivos. En definitiva, un aumento de la morbili-
normalidad dentro del desarrollo en esta poca de dad y mortalidad del beb, sobre todo en madres
la vida e incluso necesario y su manifestacin con- muy jvenes.
creta est influida por una serie de factores como
los biolgicos, cognitivos y culturales, creencias y En segundo lugar, el contagio de enfermedades de
valores adquiridos durante etapas anteriores, fami- transmisin sexual directa, de las que se pueden
liares y amigos que afectan al tipo de actividad se- destacar por su frecuencia dos de ellas, la infeccin
xual en la que se implican los adolescentes. Para por Clamidia (Clamydia Trachomatis) y la infeccin
los ms jvenes sus cuerpos estn preparados, no por Gonorrea (Neisseria Gonorrhoeae). La frecuen-
sucede lo mismo con su capacidad de razonamien- cia de este tipo de enfermedades es mayor que en
to con lo que toman decisiones sobre asuntos se- ningn otro grupo de edad sexualmente activo; las
xuales que pueden crear la mayora de las veces causas obedecen a razones tanto fsicas como psico-
problemas graves que pueden obstaculizar o inclu- lgicas entre las que se encuentran: maduracin se-
so impedir el crecimiento. xual precoz y relaciones sexuales a edades cada vez
ms tempranas, la prctica de la promiscuidad, es
Los adolescentes saben sobre sus riesgos y estn decir tienen varios compaeros sexuales, contraen
bien informados, pero las discrepancias entre lo matrimonio ms tarde y, si a todo ello le aadimos
que saben y lo que en realidad hacen es abismal. La el consumo de alcohol y otras drogas que favorecen
idea fija a m no que sustentan, les hace creer que el aumento de la actividad sexual, se convierte en
ellos no son susceptibles de contraer enfermedades un problema de difcil abordaje.
de transmisin sexual o el SIDA o en el caso de las
jvenes de quedar embarazadas, ya que en esta eta- El pronstico no es bueno puesto que sugiere que
pa ellos se centran de forma exclusiva en sus pro- muchos de ellos participan en actividades sexuales
pios intereses o en la atencin de sus necesidades sin proteccin y en promiscuidad, lo que les pone
inmediatas con lo cual pueden dejar de tomar las en situacin de riesgo de quedar expuestos a otra
debidas precauciones. patologa que siempre es mortal, el SIDA.
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CARACTERSTICAS DEL CRECIMIENTO Y DESARROLLO
Los precursores de la enfermedad cardiovascular ciones postnatales. Pero los efectos ms engaosos de
del adulto producida por el tabaco son evidentes las drogas psicoactivas o sociales como es el alcohol
durante la adolescencia, sus niveles sanguneos de son, en su mayora, conductuales, incluyendo en este
lpidos y triglicridos estn alterados con respecto a concepto las dificultades de aprendizaje a largo plazo,
los no fumadores de su misma edad. En relacin a el autocontrol deficiente y la irritabilidad.
las consecuencias que produce para la salud a largo
plazo, se incluyen la cardiopata coronaria, el cn- En relacin al consumo de otro tipo de drogas psico-
cer de pulmn y la enfermedad obstructiva crnica activas, marihuana, cocana, drogas o estimulantes de
(EPOC). La exposicin pasiva a su propio humo le sntesis (xtasis u otros productos de diseo) u otras
produce una reduccin de la funcin pulmonar. sustancias inhaladas, el problema es serio, complejo y
de una gran magnitud, ya que segn estudios recien-
En las adolescentes embarazadas fumadoras, se aso- tes, de todos los adolescentes en edades de 12 a 17
cia el efecto nocivo que se produce sobre el creci- aos, el 15% ha consumido marihuana, el 8% ha
miento y desarrollo del feto as como sobre el mayor consumido una sustancia psicoactiva inhalante, el 3-
riesgo de abortos, desprendimiento de placenta, CIR 6% ha consumido cocana y el 3% ha consumido un
(Crecimiento Intrauterino Retardado) y efectos dai- alucingeno [7]. El consumo es por lo general de va-
nos sobre el sistema vascular materno. rios de stos aliados con el alcohol y tienen un im-
pacto en la salud mental y fsica de los adolescentes
Consumo de alcohol, drogas y esteroides de ambos sexos. Las razones de su consumo para los
anabolizantes adolescentes responden a razones variadas y con di-
La American Medical Association y otros prestigiosos ferentes pesos especficos tales como: curiosidad, pre-
organismos de profesionales han aceptado desde ha- sin entre las amistades, necesidad de escape frente a
ce tiempo el concepto de alcoholismo como una en- la soledad, manifestar su rebelda, problemas en el
fermedad con criterios establecidos y que se puede entorno familiar, muerte de algn ser querido, aspec-
tratar. Los expertos convienen en que altera la mente tos de relacin sexual y un largo etc.
y tiene efectos depresivos, por lo que muchos de los
adolescentes que hacen uso y abuso del mismo aten- En cuanto el consumo de anabolizantes esteroideos
tan contra su salud mental impidindoles realizar sus parece ser un problema en aumento, no slo por al-
tareas normales para su desarrollo, de forma que su gunos jvenes deportistas, sino por todos aquellos
autoestima se transforma en autodecepcin, su creci- chicos (generalmente ms frecuentes que en las chi-
miento social se vulnera, puede disimular serios y cas) que por iguales o parecidas razones han decidi-
graves problemas emocionales, en algunos reducir el do el culto a su cuerpo.
deseo sexual y en otros, disminuye la inhibicin se-
xual, lo que en las adolescentes favorece el uso in- Todo ello ser abordado ms extensamente en el te-
discriminado sexual con el consiguiente riesgo de ma 27.
embarazos no deseados. El alcohol sigue siendo la
droga psicoactiva ms extendida entre los jvenes y Enfermedades infecciosas
la consumen alrededor del 50% de todos los mucha- Es importante recordar que aunque los esquemas
chos entre los 12 y 17 aos. primarios de vacunacin se complementan normal-
mente durante el comienzo de la niez, todos los
En las adolescentes embarazadas puede que sea el al- adolescentes requieren de vacunas de refuerzo de
cohol el factor teratgeno ms omnipresente, pudien- Difteria y Ttanos, algunos una segunda de la Triple
do causar por una parte anomalas fsicas en el feto, Vrica (sarampin, paperas y rubeola) y que para
cuya razn viene determinada por la lesin que dichas muchos adolescentes sexualmente activos ser pre-
drogas producen en el cerebro y el sistema nervioso cisa la vacuna contra el virus de la hepatitis B.
del organismo en gestacin, probablemente reducien-
do la aportacin de O2 y la nutricin a travs de la pla- En la actualidad llama la atencin el aumento del
centa, lo que afecta directamente al crecimiento del sarampin, parotiditis y rubeola y sobre todo que se
cerebro. Por otra parte, dificultan el crecimiento fsico sigan produciendo en poblaciones ya vacunadas y
del feto, aumentando la probabilidad del nacimiento en adolescentes, lo que es motivo de preocupacin
prematuro al tiempo que elevan el riesgo de complica- puesto que si alguna de estas enfermedades infec-
501
ENFERMERA DEL NIO Y ADOLESCENTE
ciosas se contraen durante esta etapa pueden produ- dedor de un 25% desarrolla la hepatitis crnica, lo
cir enfermedad e incluso la muerte. que supone un elevado riesgo de padecer una ci-
rrosis o un cncer primario de hgado.
Los motivos por los que este grupo de edad en la ac- La vacuna contra la hepatitis B parece eficaz y segu-
tualidad pueda ser susceptible de contraer estas pa- ra por lo que se recomienda poner a todos los ado-
tologas infecciosas estn relacionados con: lescentes en riesgo, e incluso se aboga por una va-
No recibieron las vacunas recomendadas en el cunacin en masa ya que padecer la enfermedad
tiempo previsto. entraa una morbilidad grave.
Las vacunas fueron relativamente ineficaces.
Su administracin se realiz antes de la fecha fi- En la actualidad y en algunas comunidades, con el
jada. fin de mejorar las tasas de inmunizacin, las reco-
Se incumpli en algn momento el calendario mendaciones incluyen a todos los recin nacidos.
vacunal.
El mtodo utilizado para la administracin o con- Entre los grupos de adolescentes en riesgo estn:
servacin de la vacuna no fue el correcto.
Varones que tienen relaciones sexuales con otros
Virus de la Hepatitis B. Es una enfermedad infec- varones.
ciosa producida por un virus prevenible y poten- Heterosexuales promiscuos.
cialmente mortal que afecta a adolescentes en eda- Adictos a drogas por va parenteral.
des comprendidas entre 10 y 19 aos. No es una Inmigrantes de pases donde el VHB est ms ex-
enfermedad de declaracin obligatoria, motivo por tendido.
el que se subestima su tasa. El contagio se realiza Hijos de madres positivas para el antgeno de su-
por va subcutnea, agujas contaminadas o mucosa perficie del VHB.
por contacto sexual o secreciones que infectan le-
siones posibles en piel o mucosas. En caso de ado- Tuberculosis (TBC). Los datos sobre el aumento de
lescentes embarazadas infectadas y cuyo parto la tasa de tuberculosis en estos momentos en los
transcurre por va vaginal pueden trasmitir el virus adolescentes viene dada posiblemente por la epide-
al recin nacido. Algunos de los adolescentes son mia de infecciones por el VIH. Se recomienda en
portadores crnicos del VHB y se estima que alre- poblaciones de riesgo la prueba de la tuberculina.
502
CARACTERSTICAS DEL CRECIMIENTO Y DESARROLLO
Resumen
El crecimiento y desarrollo constituyen dos procesos complejos que incorporan numerosos factores some-
tidos a una gran variedad de influencias.
El nio es una complejidad integrada que hereda un conjunto de posibilidades genticas que reciben la
influencia de los factores internos del propio individuo y de los factores externos del ambiente. La inter-
accin entre los factores genticos (ya desde el momento mismo de la concepcin) y del entorno dan
como resultado un ser complejo, de forma que cada nio debe ser considerado como la resultante de
todas esas posibilidades, posibilidades que por otra parte no son estticas, sino cambiantes, por lo que
cada nio responder tanto orgnica, mental y emocionalmente de forma individual a los diversos fac-
tores que actan y de acuerdo a su etapa de desarrollo. Es importante que las enfermeras conozcan la
vulnerabilidad en los periodos que se consideran especialmente crticos, con el objetivo de detectar la
presencia o ausencia de determinadas conductas o capacidades en las distintas edades, as como posibles
factores causales de los trastornos del crecimiento.
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