Roberti, Mara Eugenia

El enfoque biogrfico en el anlisis

social : Una aproximacin a los
aspectos torico-metodolgicos de
los estudios con trayectorias
laborales

Tesis presentada para la obtencin del grado de

Doctor en Sociologa

Director: Comesaa, Manuel Eduardo.

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Humanidades y Ciencias de la Educacin de la Universidad
Nacional de La Plata, que procura la reunin, el registro, la difusin y
la preservacin de la produccin cientfico-acadmica dita e indita
de los miembros de su comunidad acadmica. Para ms informacin,
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Cita sugerida
Roberti, M. E. (2011) El enfoque biogrfico en el anlisis social :
Una aproximacin a los aspectos torico-metodolgicos de los
estudios con trayectorias laborales [En lnea]. Tesis doctoral.
Universidad Nacional de La Plata. Facultad de Humanidades y
Ciencias de la Educacin. Disponible en:
http://www.memoria.fahce.unlp.edu.ar/tesis/te.683/te.683.pdf

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 UNIVERSIDAD NACIONAL DE LA PLATA
FACULTAD DE HUMANIDADES Y CIENCIAS DE LA EDUCACIN
DEPARTAMENTO DE SOCIOLOGA

LICENCIATURA EN SOCIOLOGA

TESINA

El enfoque biogrfico en el anlisis social:

Una aproximacin a los aspectos torico-metodolgicos
de los estudios con trayectorias laborales

Alumna: Roberti, Mara Eugenia

Legajo: 82731/6
E-mail: eugenia.roberti@hotmail.com
Directora: Muiz Terra, Leticia
Codirectora: Rausky, Mara Eugenia
Fecha: Febrero, 2011
 Resumen

La presente tesina es un esfuerzo por buscar nuevas orientaciones terico-

metodolgicas para abordar las implicancias que, las trasformaciones iniciadas en el mundo

laboral a mediados de los aos setenta, y profundizadas a partir de la dcada del noventa,

han tenido sobre la biografa laboral de los sujetos. En el marco del Enfoque Biogrfico y el

paradigma del Curso de Vida, se toma la perspectiva analtica de las trayectorias,

atendiendo a un dominio particular: la esfera laboral.

El objetivo del trabajo es estudiar los aportes tericos y metodolgicos que brinda el

enfoque de las trayectorias laborales para comprender el conjunto de recorridos

heterogneos, impredecibles y discontinuos que se delinean en la vida laboral de los

sujetos. Desde este lugar, realizamos una reflexin crtica junto a una sistematizacin

terica de aquellas investigaciones que nos aproximen a comprender cmo se construyen

las biografas laborales en un contexto de intermitencia e incertidumbre. La perspectiva

escogida brinda al anlisis social la posibilidad de analizar estos nuevos fenmenos desde

su complejidad analtica, al aprehender la dimensin objetiva y subjetiva en su articulacin

espacio-temporal.

Trminos Claves

Enfoque Biogrfico, Paradigma del Curso de Vida, Trayectoria Laboral,

Temporalidad.

2
 ndice General

Agradecimientos ........ 5

Introduccin ....... 6

1. El Enfoque Biogrfico ......... 10

1.1. Una mirada histrica: el surgimiento y la revalorizacin de las historias de

vida ...... 10

1.2. Discusiones epistemolgicas, tericas y metodolgicas . 13

1.3. El paradigma del Curso de Vida .. 20

1.4. De la especificidad de lo biogrfico desde algunos estudios de caso... 25

2. Las Trayectorias .......... 32

2.1. Multiplicidad de temporalidades: tiempo histrico, social y biogrfico. 32

2.2. Gneros confusos: las potencialidades de un anlisis con trayectorias

laborales 38

2.2.1. Las trayectorias laborales: un anlisis de sus usos y aplicaciones .. 41

2.3. Los jvenes en un nuevo contexto histrico-social: la crisis del mercado

laboral y las nuevas trayectorias yo-yo .... 49

3. El Tiempo ........ 56

3.1. La ilusin retrica? Aspectos crticos de los estudios biogrficos:

construccin de la memoria desde una aproximacin temporal

retrospectiva.................................................................................... 56

3
3.2. Modelos de temporalidad. Acerca de cuestiones terico-metodolgicas en la

produccin de datos desde una aproximacin longitudinal .... 61

3.3. En busca de las tramas del porvenir: claves para un anlisis de la

temporalidad futura... 67

Reflexiones finales ......... 76

Referencias bibliogrficas ....... 80

4
 Agradecimientos

En esta ocasin quiero agradecer a todos aquellos que, desde lugares diferentes, han

contribuido no slo a la conclusin de esta tesina, sino a iluminar los caminos que he

transitado para llegar hasta aqu.

En lo acadmico, mi mayor agradecimiento a Leticia Muiz Terra por su compaa

y gran dedicacin. Mi recorrido no sera el mismo sin sus aportaciones terico-

metodolgicas.

Quisiera tambin destacar la ayuda y asesoramiento de Mara Eugenia Rausky, sin

ella esta produccin no sera igual.

Le agradezco muy especialmente a Juan Ignacio Piovani y Amalia Egua, por su

generosidad e inmensa ayuda en mis primeros pasos acadmicos.

En lo afectivo, el agradecimiento a mis padres por el continuo acompaamiento en

mis transiciones y vida cotidiana, su preocupacin diaria y ayuda sin limitaciones.

A mi hermana, por estar siempre. A mi hermano, por su apoyo interior.

A mis amigas de la vida, por los odos, los abrazos y por hacer la vida menos

rutinaria. Ustedes son una gran parte de mi.

A mis amigas/os facultativos, por bancarse mis locuras y compartir el camino

ojal que podamos seguir transitndolo juntos.

A Nicols, por su apoyo incondicional, por su amor diario sin inters, por ser como es.

La felicidad slo es compartida.

Mara Eugenia Roberti

La Plata, Febrero de 2011

5
 Introduccin

El objetivo del trabajo es estudiar los aportes tericos y metodolgicos que brinda el

enfoque de las trayectorias laborales. La investigacin pretende realizar un recorrido crtico

por los estudios que trazaron los supuestos y los lineamientos de la perspectiva abordada.

Nos centramos en tres aspectos fundamentales que hacen al anlisis de las trayectorias: el

Enfoque Biogrfico y el paradigma del Curso de Vida, donde encontramos sus

fundamentos terico-metodolgicos; el anlisis de la esfera laboral, como campo particular

de indagacin; y el estudio de la temporalidad, en tanto dimensin central del enfoque 1.

El anlisis de la perspectiva de la trayectoria es relevante para comprender los

nuevos itinerarios del mundo del trabajo, que surgieron con las transformaciones que

atraves la sociedad Argentina desde mediados de la dcada del setenta. Desde este lugar,

atendemos a un dominio particular en el estudio de las trayectorias -la esfera laboral- por

constituir el mbito donde dichos cambios se han manifestado de manera ms emblemtica

y por ser el eje alrededor del cual se articula la multiplicidad de trayectorias que conforman

una vida.

En el ltimo cuarto del siglo XX se produjeron transformaciones globales. El

desmantelamiento del Estado de Bienestar manifest la entrada a una nueva etapa de

acumulacin de capital. En la Argentina, este proceso se inaugur con la puesta en marcha

un programa de reestructuracin que produjo hondas repercusiones en la estructura social y

productiva del pas. La sociedad asista al final de un modelo de desarrollado basado en la

industrializacin sustitutiva, que haba asegurado un proceso de integracin social a travs

1 Cabe destacar que los objetivos de la tesina son los primeros insumos analticos para la realizacin del
marco referencial de nuestros estudios de posgrado. En este sentido, el presente trabajo es una instancia
preliminar para el desarrollo de una futura investigacin emprica que indaga acerca de cmo construyen sus
trayectorias laborales jvenes en situacin de pobreza.

6
de canales importantes de movilidad ascendente, principalmente con el reconocimiento de

los derechos sociales ligados a la condicin asalariada. La prdida de los viejos marcos

regulatorios produjo transformaciones en el mundo laboral que profundizaron las

desigualdades sociales y generaron nuevos procesos de exclusin. El mercado de trabajo

atraves un proceso de fragmentacin y polarizacin con el deterioro de los ingresos, la

ampliacin del desempleo, la precarizacin de las ocupaciones y la creciente inestabilidad

laboral.

La orientacin que propone el enfoque de la trayectoria laboral es adecuada para

vislumbrar los cambios que se produjeron en el mercado de trabajo argentino, cuya

manifestacin se halla en las biografas individuales y colectivas. La riqueza de los estudios

con trayectorias reside en que su aproximacin temporal permite reflejar las rupturas que

sufrieron los sujetos en su vida laboral. La inestabilidad y precariedad que traslucen los

nuevos itinerarios, evidencian la incapacidad para planificar un camino laboral a largo

plazo. Las posibilidades de realizar una carrera se ven obstaculizadas en el marco de un

mercado de trabajo signado por el empleo temporario y la desocupacin.

El resquebrajamiento de las trayectorias lineales encuentra como trasfondo la

prdida de marcos sociales, que abre el camino a la individualizacin y diversificacin de

los recorridos antes previsibles de la vida laboral, adquiriendo pertinencia un anlisis desde

la subjetividad del actor. El enfoque escogido brinda al anlisis social la posibilidad de

analizar estos nuevos fenmenos desde su complejidad analtica, al aprehender la

dimensin objetiva y subjetiva en su articulacin espacio-temporal. Por esta razn, la

trayectoria laboral es adecuada para estudiar los nuevos rumbos intermitentes e inciertos

que delinean los sujetos, frente a la prdida del aspecto predecible y seguro de su vida

laboral.
7
 Para iniciar este recorrido, partimos de los siguientes interrogantes: Cmo abordar

los nuevos itinerarios laborales impredecibles? Desde qu orientacin o marco referencial?

Cules son los aportes de los estudios con trayectorias a la investigacin social? Cmo se

introduce la dimensin temporal en el anlisis social? Cul es la relevancia del estudio de

la temporalidad del devenir?

Respecto a su estructuracin, el trabajo se desarrolla en tres captulos. El primer

captulo examina los supuestos centrales del Enfoque Biogrfico y del Curso Vida, al

encontrarse en ellos las races que encuadran y dan sentido al estudio de las trayectorias.

Para comprender dnde se enmarca esta perspectiva terico-metodolgica hemos

emprendido el camino de hacer inteligibles los fundamentos epistemolgicos, tericos y

metodolgicos que se esconden tras los mismos. Asimismo, indagamos sobre los orgenes

del uso de biografas en la investigacin social, y desarrollamos los aportes y

potencialidades del Enfoque Biogrfico y del paradigma del Curso de Vida a travs del

anlisis de un corpus de investigaciones empricas.

El captulo segundo desarrolla la perspectiva longitudinal de las trayectorias a partir

del estudio de las mltiples escalas de temporalidad imbricadas en la constitucin de una de

vida. En este marco, centramos la mirada en aquel dominio de las trayectorias que toma

como punto de indagacin la biografa laboral de un individuo. Desde este lugar, se

presentan y discuten conceptos claves que atienden a este particular dominio, con la

finalidad de justificar el recorte terico-metodolgico escogido. En la misma lnea, se

presentan algunos usos y aplicaciones que se han efectuado al interior de los estudios con

trayectorias laborales. Finalmente, se aborda la nueva realidad que atraviesan los jvenes

en la constitucin de sus biografas laborales.

8
 Por ltimo, dedicamos el captulo tercero a analizar cmo se introduce la

temporalidad en la investigacin social. En un comienzo, reflexionamos en torno a algunas

crticas que se han efectuado a la dimensin temporal del enfoque biogrfico, atendiendo de

modo especial al anlisis de la memoria y sus diferentes categoras de temporalidad. En

segundo lugar, abordamos aspectos terico-metodolgicos de la construccin de datos en

los estudios longitudinales. Para finalizar con el anlisis de la perspectiva temporal que

reivindican los estudios biogrficos, le otorgamos un valor especial a la problemtica de la

temporalidad del devenir y sus implicancias en el anlisis de las trayectorias laborales.

Por ltimo, a modo de conclusin, se esbozan algunas reflexiones finales en funcin

de una visin integradora sobre el anlisis desarrollado, en vinculacin a los objetivos de

investigacin planteados.

9
 Captulo 1: El Enfoque Biogrfico

En el presente captulo desarrollamos los supuestos que se esconden tras los

estudios biogrficos. Nos centramos en los enfoques europeo y norteamericano para

vislumbrar los distintos mbitos de produccin en donde surgieron los fundamentos

epistemolgicos, tericos y metodolgicos que encuadran al anlisis de las trayectorias: la

centralidad del sujeto, la relacin individuo-sociedad, la integracin de perspectivas

metodolgicas y la importancia de la dimensin espacio-temporal. La relevancia de esta

tarea radica en que el enfoque biogrfico se constituye como teln de fondo en el estudio de

las trayectorias laborales.

1.1. Una mirada histrica: el surgimiento y la revalorizacin de las

historias de vida

Las historias de vida, lo biogrfico y el estudio de casos constituyen una manera

alternativa de hacer sociologa desde principios del siglo XX. Sus orgenes se asocian a los

numerosos estudios que, en el marco de la Escuela de Chicago, proliferaron a partir de la

dcada del veinte contribuyendo a la validez del mtodo biogrfico en base a estudios de

caso 2. Sin embargo, es en el mbito de la antropologa norteamericana donde este mtodo

alcanza su mayor desarrollo y expansin, constituyndose en un hito el trabajo de Paul

Radin, The Autobiography of a Winnebago Indian. Publicado en 1920, inaugura un perodo

de frtil produccin biogrfica con el propsito de reconstituir las vivencias, costumbres y

2 Entre estos estudios se pueden mencionar los trabajos de W.I. Thomas y F. Znanniecki, The Polish Peasant
in Europe and America; C. Shaw, The jack roller, the natural history of a delinquent career, Brothers in
crime; E. Sutherland, The professional thief; H. Macgill Hughes, The fantastics lodge, entre otros.

10
valores de culturas que estaban sufriendo un proceso de cambio y aniquilacin (Pia, 1986;

Rojas Wiesner, 2001).

En contraposicin con la antropologa, centrada en el estudio de las culturas

primitivas afectadas por el proceso de occidentalizacin, la sociologa en sus comienzos

se aboc al anlisis de la nueva sociedad industrial: la constitucin de las ciudades

modernas, sus dinmicas internas, las consecuencias derivadas de los procesos de

urbanizacin e industrializacin, las problemticas sociales ligadas a la marginacin, entre

otras temticas.

Con posterioridad a la Segunda Guerra Mundial, tanto en la sociologa como en la

antropologa, las historias de vida fueron relegadas como instrumento auxiliar y de apoyo

en las investigaciones sociales, recibiendo crticas en relacin a su escasa cientificidad, por

no satisfacer los requerimientos de representatividad y validez (Pia, 1986). La primaca de

la premisa epistemolgica de objetividad, promulg la utilizacin de mtodos cuantitativos:

el survey research.

Pese a estos postulados, el origen de la marginacin de las biografas se debe a

causas extrnsecas, no a debilidades intrnsecas del mtodo. El surgimiento de los Estados

Unidos como potencia mundial luego de la Segunda Guerra conllev a la hegemona de la

sociologa norteamericana -con sus pilares en el mtodo de encuestas y el funcionalismo

parsoniano- sobre todas las otras formas de observacin y de teorizacin (Bertaux, 1999).

Hubo que esperar hasta fines de la dcada del sesenta para que, en un contexto de

revalorizacin de la metodologa cualitativa, la modalidad de investigacin con historias de

vida experimente un vigoroso y progresivo resurgimiento, volviendo a ocupar un lugar

destacado en la investigacin terica, metodolgica y epistemolgica de las ciencias

sociales. Como sostiene Rojas Wiesner, la crtica a los paradigmas hegemnicos, el

11
desarrollo de profundas crisis sociales a fines de los aos sesenta y las propuestas

renovadoras dentro de las ciencias sociales 3 (2001: 179) constituyen los factores externos

que explican la revalorizacin del anlisis cualitativo y, particularmente, de las biografas.

Junto a las causas expuestas, concebimos razones internas vinculadas con los

aportes que el estudio con biografas brinda a las investigaciones en Ciencias Sociales: la

capacidad para analizar las relaciones entre individuo y sociedad, la aptitud para destacar

los aspectos diacrnicos de los hechos sociales, la sensibilidad para iluminar personas,

grupos sociales y problemticas que son ininteligibles desde otras estrategias

metodolgicas.

En el transcurso del presente captulo desarrollamos las potencialidades de la

perspectiva biogrfica en Ciencias Sociales. En el marco de una discusin ms amplia, en

un primer momento, retomamos a clsicos del campo biogrfico para traslucir la utilizacin

de historias de vida como un intento de lectura de lo social desde los sujetos. En segundo

lugar, destacamos la capacidad del enfoque para el anlisis de la dimensin temporal por

medio del paradigma del Curso de Vida y el estudio de las trayectorias. Por ltimo,

especificamos la pertinencia del uso de lo biogrfico frente a otras estrategias

metodolgicas, a travs del anlisis de un corpus de investigaciones empricas.

3 De acuerdo con Baln (1974), la causa subyacente al renovado inters por las historias de vida se halla en la
revaloracin de algunos objetos tericos y objetivos prcticos, producto de un cambio significativo en las
ciencias sociales contemporneas de orientacin humanista. Esta ciencia social renovada redescubre el inters
por los procesos sociales bsicos de la interaccin cotidiana y retoma la tradicin marxista-weberiana presente
en enfoques macrosociolgicos, histricos y comparativos, alejados del modelo experimental. Estos cambios
indican nuevas lneas de investigacin distanciadas de los modelos cientficos predominantes en la ciencia
social de la posguerra.

12
 1.2. Discusiones epistemolgicas, tericas y metodolgicas

Existen mltiples discusiones en torno al uso de biografas en Ciencias Sociales.

Entre las causas de estas disputas se encuentra el hecho de que, en la investigacin

sociolgica, los estudios a partir de biografas e historias de vida se han desarrollado desde

diversas orientaciones y perspectivas tericas 4. En el presente apartado centramos la mirada

en el debate que identifica a las historias de vida como una tcnica, un mtodo o un

enfoque. A su vez, exponemos las diversas posiciones que surgen entre los investigadores

sociales que identifican al enfoque biogrfico como una de las principales tradiciones

dentro de los abordajes cualitativos y, aquellos otros, que admiten su cuantificacin en la

investigacin social.

Lo biogrfico ha sido concebido de distinta manera en la investigacin sociolgica.

Los estudios a partir de biografas e historias de vida (sea como mtodo, enfoque o como

instrumento de investigacin) han adoptado una pluralidad de contenidos, reflejo de la

multiplicidad de perspectivas tericas dentro de las cuales se han desarrollado. Entre ellas

se encuentran: el marxismo sartreano de Ferrarotti, el estructuralismo de Bertaux, la

hermenutica al estilo de Kohli o bien el interaccionismo simblico propio de Denzin, entre

otras orientaciones (Resndiz Garca, 2001; Mallimaci y Gimnez Bliveau, 2006).

En correspondencia a los marcos de referencia desarrollados, el estudio con

biografas expresa un dilema crucial en su aspecto metodolgico, traslucido en una

diversidad de terminologas. Habitualmente, las historias de vida se asocian con una de las

tantas tcnicas que utilizan los cientistas sociales para abordar una problemtica en estudio

4 Aunque nuestro inters sea la disciplina sociolgica, es importante sealar que la utilizacin de relatos e
historias de vida no compete slo a aqulla, se conforma como un enfoque interdisciplinario que incluye
campos tan diversos como la historia, la antropologa, la psicologa social, la literatura, entre otros.

13
(Baln, 1974). Su especificidad se vincula con el anlisis de las experiencias vitales de un

individuo, donde la narracin del propio sujeto, entre otros documentos biogrficos,

adquiere un lugar central 5. Desde esta perspectiva, el estudio con historias de vida se asocia

a las experiencias biogrficas que una persona constituye a lo largo de su vida, o en un

momento determinado. El investigador social buscar indagar sobre los sentidos subjetivos,

significados y representaciones que un actor construye acerca de una problemtica que

forma parte de su historia personal.

Sin embargo otros autores, como Atkinson (1998) y Bertaux (1997), recurren a la

nocin de mtodos biogrficos, dilucidando tras ella una aproximacin metodolgica ms

que un mero instrumento de recoleccin de datos. Pese a su consonancia, el primero de los

autores concibe el uso de las biografas como un mtodo que permite reunir informacin

sobre la vida entera de una persona, las experiencias de vida en su conjunto. La perspectiva

etnosociolgica de Bertaux, en cambio, considera que los relatos se centran en un perodo

de la vida de un sujeto, o en un aspecto particular de aqulla; la historia de vida no es un

recorrido integrador de la totalidad de experiencias biogrficas (Mallimaci y Gimnez

Bliveau, 2006).

Para el socilogo italiano Ferrarotti (1988, 1991), la historia de vida no es un

mtodo o una tcnica ms, sino una perspectiva de anlisis nica que permite descubrir lo

cotidiano, las prcticas de vida dejadas de lado o ignoradas por las miradas dominantes, la

5 Muchos autores sealan la diferencia entre relato de vida e historia de vida, circunscriben el primero slo a
la versin (oral o escrita) que un individuo realiza de su propia vida. Caracterizan, en cambio, a la historia de
vida por la utilizacin de una gran variedad de materiales (diarios personales, cartas, fotografas, archivos,
testimonios de terceros, entre otros) para indagar en la vida de un individuo y construir su biografa, con
compaa o no del propio relato. Vase: Pia (1986), Pujadas Muoz (1992), Rojas Wiesner (2001), entre
otros.

14
historia de y desde los de abajo. Por otra parte, este autor resalta la importancia de la

perspectiva del individuo como punto de observacin de la sociedad en general 6, aspecto

que ha sido destacado por otro clsico en el campo biogrfico, Bertaux (1997). Para ambos

autores, el uso de historias de vida es un intento de lectura de lo social desde los sujetos; lo

que una vida singular trasluce respecto a un contexto social ms amplio, como puede ser, la

historia de una regin, grupo social o medio familiar. As, las historias de vida constituyen

una manera de acceso a un momento histrico, una cultura y valores de una determinada

sociedad desde una mirada, desde un punto de vista, desde una trayectoria que es nica,

irrepetible y abierta (Mallimaci y Gimnez Bliveau, 2006: 206).

En conformidad con lo planteado por el socilogo italiano, Cornejo (2006) sostiene

que el enfoque biogrfico emerge como una ruptura radical con la manera tradicional de

concebir, analizar y comprender la realidad:

Ms all de un mtodo o tcnica especfica de investigacin, el enfoque biogrfico busca

justamente situarse como un enfoque, es decir, sostiene una concepcin de lo humano, de la

realidad, de las posibilidades de conocerla y de los mtodos adecuados para ello. En este

sentido, los fundamentos tericos que lo sostienen dan cuenta de estos postulados y

constituyen las bases sobre las cuales se funda una prctica desde lo biogrfico (2006: 99) 7.

6 Ferrarotti (1993) propuso, en un ensayo clsico sobre el mtodo biogrfico, leer una sociedad a travs de
una historia de vida. Para el socilogo italiano, un individuo es un universal singular. Si el individuo es la
reapropiacin singular de lo universal sociohistrico del que forma parte, es posible conocer lo social a partir
de la especificidad de lo individual. Por medio de mediaciones es que un sujeto particular totaliza una
sociedad. El grupo primario se presenta para el autor como la mediacin fundamental entre lo universal y lo
individual. As, la visin del sujeto como sntesis de lo singular y lo universal fundamenta el intento de leer
una sociedad a travs de una biografa.
7 Si queremos hacer un uso sociolgico del potencial heurstico de la biografa sin hurtar sus caractersticas
esenciales (subjetividad, historicidad), debemos proyectarnos a nosotros mismos ms all del marco de la

15
 Este enfoque posibilitara aprehender la dialctica entre lo singular y lo universal en

el estudio concreto de una vida especfica, comprendiendo en qu medida el individuo es

producto de una historia en la que intenta convertirse en sujeto. De esta manera, el anlisis

permite la bsqueda de determinantes en la construccin de una vida, pero al mismo tiempo

concibe el trabajo que el propio individuo efecta para producir su propia existencia

(Correa, 1999).

Para concluir con la discusin precedente sealaremos que, independientemente de

la perspectiva terico-metodolgica seleccionada, el uso de biografas en la investigacin

social revaloriza al sujeto como objeto de investigacin, en su bsqueda por rescatar la

trayectoria vital del actor, sus experiencias y su visin particular; permitiendo aprehender,

al mismo tiempo, aquella vida como el reflejo de una poca, normas sociales y valores

propios de la comunidad de la que el sujeto forma parte (Pujadas Muoz, 1992). De este

modo, se plantea una mediacin entre la historia individual y la historia social: ni la vida

de un individuo ni la historia de una sociedad puede entenderse sin entender ambas cosas

(Wright Mills, 1994: 23).

Rojas Wiesner ha sintetizado de manera apropiada las diversas conceptualizaciones

que se desarrollan en torno a lo biogrfico:

epistemologa clsica (Ferrarotti, 1993: 122). Este autor concibe las bases epistemolgicas de la perspectiva
biogrfica como una forma de razn dialctica capaz de comprender la praxis sinttica recproca que
gobierna la interaccin entre un individuo y un sistema social []. Slo la razn dialctica nos permite
interpretar la objetividad de un fragmento de historia social sobre la base de la subjetividad no eliminada de
una historia individual. Slo la razn dialctica nos da el acceso de lo universal y lo general (sociedad)
partiendo de lo individual y lo singular (un hombre determinado) (1993: 122-3).

16
 Algunos autores tratan lo biogrfico como una posicin epistemolgica, mientras que otros

lo usan como un simple recurso tcnico. Hay quienes hablan de lo biogrfico como el centro

de lo cualitativo interpretativo, en tanto que otros tratan lo biogrfico como material que

permite la cuantificacin. Igualmente, hay autores que hablan de lo biogrfico como forma

de acercamiento a la subjetividad y otros, a lo estructural (2001: 173).

A continuacin nos aproximamos a la segunda de las discusiones tradas a colacin,

vinculada a la diversidad de modalidades con que se ha implementado el uso de biografas

en las distintas investigaciones y disciplinas. Desde un marco metodolgico, destacamos

aquellas posturas que identifican a las historias de vida con una orientacin marcadamente

cualitativa, o como una tcnica cuyos resultados pueden ser cuantificados.

Ms all de las crticas que se han formulado desde una postura radical -como la de

Ferrarotti- al uso cuantitativo de las biografas, sostenemos su posible formulacin desde

perspectivas cuantitativas y/o cualitativas. El mtodo pertinente para la realizacin de un

estudio, se halla reflejado en el planteo de su pregunta de investigacin. Afirmamos que la

realidad social no es en s misma cualitativa o cuantitativa, las posibles formas de su

abordaje constituyen slo distintas modalidades de construccin de lo social. Si el estilo de

recoleccin y anlisis de datos se caracterizan por una crucial diferenciacin, es producto

de los objetivos dismiles que persigue cada una de estas perspectivas. Por esta razn, en la

determinacin de la metodologa son menos importantes los contenidos temticos que su

modo de abordaje (Saut, 1998) 8. De lo cual deducimos que el uso de biografas, como

recurso o enfoque metodolgico, no es exclusivo de los estudios cualitativos, aunque se lo

8 Si bien existen diferencias tcnicas entre los anlisis de tipo cualitativo y los de tipo cuantitativo, a nivel
interpretativo, los mismos esquemas tericos pueden aplicarse a cualquiera de los dos tipos de anlisis
(Godard, 1996).

17
asocie usualmente a dicha tradicin (Resndiz Garca, 2001). Como seala Pujadas Muoz,

los relatos biogrficos constituyen una tcnica de recopilacin y anlisis de fenmenos

sociales que pueden (y deberan) ser utilizados desde diferentes metodologas y

concepciones epistemolgicas (1992: 78) 9.

Ms all del enfoque o de la estrategia metodolgica adoptada, consentimos que el

ncleo bsico en toda investigacin biogrfica lo constituye la perspectiva del actor. Las

diversas orientaciones y prcticas encuentran su eje en el rescate de las vivencias y

experiencias que un individuo constituye a lo largo de su vida, o en un momento

determinado. En palabras de Saut, la biografa -y otras formas del mismo gnero- tienen

respecto de otros mtodos la ventaja de recoger la experiencia de la gente, tal como ellos la

procesan e interpretan (1998: 23) 10. Los supuestos epistemolgicos, teoras y estrategias

de anlisis de lo biogrfico manifiestan una concordancia con ambos tipos de metodologa.

Incluso en aquellos estudios de corte cuantitativo que han desarrollado un diseo e

instrumentos de mediacin y anlisis afines a esta metodologa, han efectuado planteos

9 El anlisis cuantitativo basado en materiales biogrficos, constituye un campo sumamente interesante que
ha recibido poca atencin en las Ciencias Sociales. Baln (1974) ha sido uno de los pioneros en esta nueva
tendencia de estudios, al considerar que la tcnica biogrfica es capaz de adaptarse a diseos de investigacin
distintos.
10 Pese a que en un principio parezca contradictoria la asociacin entre mtodo cuantitativo y bsqueda
interpretativa, cabe sealar la utilizacin de tcnicas longitudinales que escapan a la lgica clsica del
cuestionario. Ms an, como indican Ariovich y Raffo (2009), en los estudio de trayectorias laborales
encontramos aproximaciones que integran estrategias de investigacin cualitativas y cuantitativas. Tal como
proponen las autoras, en el uso combinado de un cuestionario estructurado y un calendario de vida. De la
misma forma el estudio de Panaia (2005), sobre insercin ocupacional de estudiantes y graduados, intenta
asumir el desafo de construir modelos capaces de explicar trayectorias que se desenvuelven en el tiempo.
Desde este lugar, la autora considera necesario actualizar las propuestas estadsticas con la recoleccin de
informacin longitudinal y, al mismo tiempo, integrar los datos de carcter cuantitativo con los de tipo
cualitativo. Con el objetivo de reconstruir secuencias continuas de empleo combina las tcnicas de
cuestionarios auto-administrados con entrevistas biogrficas.

18
tericos prximos a las estrategias cualitativas. Saut (1998) hace aqu alusin a los

estudios de Elder (1994) y Hareven (1994) desarrollados en el marco del paradigma del

Curso de Vida.

Al comienzo del trabajo expusimos que a fines de los aos sesenta el uso de

biografas adquiri un impulso renovado. A su interior, el mismo se manifest en el

desarrollo de dos corrientes: el Curso de Vida en Estados Unidos (Elder, 1993, 2001;

Hareven, 1994; Saraceno, 2005) y el Enfoque Biogrfico en Europa (Pujadas Muoz, 1992;

Ferrarotti, 1993; Pries, 1996; Bertaux, 1999). El presente estudio considera similares los

lineamientos analticos de ambas corrientes. En trminos generales, estas perspectivas

trascienden el dilema estructura-accin caracterstico del pensamiento social, al sostener

que el curso de vida de los individuos est conformado por la accin de determinantes

sociales y el trabajo que el propio sujeto efecta sobre su historia, para intentar orientar su

curso y otorgarle un sentido.

Asimismo, ambas corrientes buscan dar respuesta al problema de la articulacin de

lo individual con lo colectivo, investigando las mediaciones entre la estructura social y la

biografa individual. En el anlisis del transcurso de vida de un sujeto no slo adquieren un

primordial valor las divisiones analticas micro-macro social, con las que se aborda

usualmente una realidad bajo estudio, sino que tambin reviste fundamental importancia el

nivel meso, donde se desarrollan las interacciones entre los actores. Las reglas sociales y

los cdigos culturales de una sociedad se desenvuelven delimitando las pautas de conducta

y representacin de cada individuo en este nivel de mediacin, sin determinarlas de modo

completo.

Como hemos expuesto, el potencial de lo biogrfico para relevar las relaciones entre

experiencia individual y sociedad ha sido destacado por diferentes autores de la perspectiva

19
europea: el relato de un individuo ilumina no slo un caso particular, tambin es la

expresin de una historia social colectiva (Pujadas Muoz, 1992; Ferrarotti, 1993; Bertaux

1997). A fin de avanzar en el anlisis, a continuacin nos acercaremos a la corriente

norteamericana.

1.3. El paradigma del Curso de Vida

La segunda perspectiva que surge dentro del campo de estudios biogrficos es el

enfoque del Curso de Vida. En un principio, contextualizamos esta corriente al interior de

los debates postulados precedentemente. En una segunda instancia analtica, presentamos

sus principios rectores y herramientas metodolgico-conceptuales.

La perspectiva del Curso de Vida se origina durante los aos setenta en los Estados

Unidos, como una propuesta conjunta de diversas disciplinas dentro de las ciencias sociales

-sociologa, historia, psicologa y demografa. Se presenta, de este modo, como un enfoque

interdisciplinario que toma como unidad de anlisis el curso de vida de un individuo,

concebido en vinculacin a las biografas de otros miembros de la sociedad, adems de

enmarcado en un espacio y tiempo histrico. Retomando las ideas Elder (2001), Blanco y

Pacheco definen al curso de vida como una secuencia de eventos y roles sociales,

graduados por la edad, que estn incrustados en la estructura social y el cambio histrico

(2003a: 162).

El socilogo Elder, uno de los principales referentes tericos de esta corriente, se

introduce al interior del debate del estudio con biografas concibiendo al Curso de Vida

como un paradigma emergente (Elder, 1994) que busca incorporar la dimensin cualitativa

del tiempo en la investigacin. En este sentido, el paradigma del Curso de Vida otorga

primaca a la variable temporal y a la experiencia de los sujetos.

20
 Respecto a la segunda de las discusiones en torno a los estudios con biografas,

advertimos que es posible destacar ciertos ejes comunes que hacen del Curso de Vida un

enfoque plausible para el desarrollo de estrategias metodolgicas cuantitativas como

cualitativas. Ms an, como menciona Saut, analizando los supuestos y los estilos de

investigacin a que dan lugar los estudios sobre cursos de vida resulta difcil categorizarlos

como parte definida de una metodologa cuantitativa o cualitativa (1998: 32).

Este paradigma se asienta en cinco postulados que reflejan la modalidad y

especificidad de su abordaje analtico (Vase: Blanco y Pacheco, 2003a; Elder y otros,

2003; Castro y Gandini, 2006; Oddone y Lynch, 2008).

Principio de desarrollo a lo largo del tiempo: para la comprensin de las biografas

es necesaria una perspectiva a largo plazo que permita un anlisis relacional entre

cambio social y desarrollo individual. En otras palabras, que posibilite dar cuenta

del interjuego entre la vida individual y el tiempo histrico-social.

Principio de tiempo y lugar: el curso de vida de los sujetos est incrustado y es

moldeado por las diversas escalas de temporalidad y los distintos lugares que

experimenta cada persona. La importancia de tomar en consideracin la dimensin

espacio-temporal radica en que permite ubicar al individuo en el contexto en el que

desarrolla su biografa.

Principio de timing: el impacto de una transicin o de un evento contingente en el

desarrollo humano est asociado al perodo en el que sucede. La incidencia de un

acontecimiento tendr diversas repercusiones de acuerdo al momento de la vida de

un individuo y sus circunstancias. De all la importancia de considerar la edad

cronolgica y los acontecimientos socio-histricos que la marcan.

21
 Principio de vidas interconectadas (linked lives): una vida no se construye

aisladamente. Razn por la cual, es importante considerar los entornos en los que un

individuo se desenvuelve y las relaciones en las que se halla inmerso. A causa de la

interdependencia de las vidas humanas, las transiciones que se originan en la vida

de una persona pueden influenciar el orden y la direccin de las trayectorias de otros

sujetos de su medio.

Principio de libre albedro: al interior de una estructura de oportunidades que

implica limitaciones provenientes de las circunstancias histrico-sociales, los

individuos hacen elecciones y llevan a cabo acciones construyendo, de esta manera,

su propio curso de vida.

Para el paradigma del Curso de Vida, la biografa de un sujeto se torna inteligible

cuando se articula con los entornos sociales en los que se ha desarrollado la vida de la

persona, junto a las etapas cronolgicas y al contexto ms amplio de los hechos histricos y

sociales. As, dicha perspectiva nos permite pensar el tiempo desde la vida de los propios

individuos en conjuncin con los procesos sociales ms amplios, que se encuentran

mediatizados por la posicin del sujeto en la estructura social. En este sentido, tanto el

espacio como el tiempo forman parte de la construccin del objeto de investigacin y de la

interpretacin de los datos.

El paradigma del Curso de vida trabaja con tres herramientas conceptuales y

metodolgicas fundamentales: la trayectoria, la transicin y el turning point. Estos

conceptos, que conforman los instrumentos analticos del enfoque del Curso de Vida,

permiten concebir la naturaleza procesual de una vida en sus dismiles escalas de

temporalidad.

22
 Retomando las ideas de Elder, el concepto de trayectoria se refiere a una lnea de

vida o carrera, a un camino a lo largo de toda la vida, que puede variar y cambiar en

direccin, grado y proporcin (1991: 63 citado por Blanco y Pacheco, 2003a: 163). La

vida de los sujetos es el resultado del entrelazamiento de mltiples trayectorias que

representan diversas dimensiones o dominios -trabajo, escolaridad, vida reproductiva,

migracin, etc.- en los que una persona se desenvuelve a lo largo de su vida (Blanco y

Pacheco, 2003a; Castro y Gandini, 2006). En consecuencia, la especificidad propia de esta

categora es que brinda una centralidad substancial al aspecto temporal del anlisis con

biografas y, concretamente, a su dimensin cronolgica al intentar dar seguimiento a lo

largo del tiempo a una variedad de procesos (Blanco, 2002).

Pese a que sealamos que el curso de vida de un individuo est constituido por

trayectorias mltiples e interdependientes -que representan las diversas dimensiones que

existen en la vida de cada persona, conformando su entrelazamiento la trayectoria vital de

un sujeto- algunas de ellas podrn funcionar como el eje o hilo conductor de las dems

(Blanco, 2002: 460). Por consiguiente, las trayectorias tomarn una importancia diferencial

segn el momento de la vida del sujeto que se est analizando, de acuerdo a una variedad

de factores (nivel socioeconmico, gnero, entre otros) y en relacin al peso que adquiera

la dimensin temporal a nivel individual (edad cronolgica), colectivo (cohorte de

pertenencia) y macroestructural (contexto socio-histrico).

Para el enfoque del Curso de Vida, la trayectoria no supone alguna secuencia en

particular ni determinada velocidad en el proceso de trnsito (Blanco y Pacheco, 2003a:

163). Ms an, rechaza la homogeneidad y la linealidad temporal asumiendo una

concepcin multidimensional del tiempo (Blanco, 2002).

23
 La otra de las dimensiones analticas fundamentales del paradigma del Curso de

Vida -la transicin- es la que le da forma y sentido a las trayectorias, al marcar sus cambios

de estado, posicin o situacin (Blanco y Pacheco, 2003a). Las transiciones estn

contenidas en las trayectorias: mientras la primera representara el pasaje de un estado a

otro (de la juventud a la adultez, del ciclo bsico al superior, del desempleo a la actividad,

etc.), la trayectoria se definira como el conjunto de esos pasajes y estados; aquellas

secuencias de transiciones y posiciones en un perodo determinado.

Estos estados especficos en ciertos momentos de la vida, a los que hace alusin el

concepto de transicin, no son absolutamente previsibles ni se encuentran necesariamente

predeterminados. Si bien, ciertas transiciones se hallan institucionalizadas en una sociedad,

variando de acuerdo al perodo histrico y grupo social de pertenencia. Al punto que, el

orden de los diversos estados y sus transiciones en muchas ocasiones responden a las

expectativas sociales, culturales e institucionales en torno a la edad (Castro y Gandini,

2006).

Por ltimo, la nocin de turning point -o punto de inflexin- hace referencia a

momentos especialmente significativos de cambio; se trata de eventos o transiciones que

provocan fuertes modificaciones que, a su vez, se traducen en virajes en la direccin del

curso de vida (Blanco y Pacheco, 2003a: 163). Cabe destacar entonces que el anlisis a

partir de este paradigma incorpora aquellos perodos de ruptura en la vida de una persona.

Estos momentos de inflexin representan un cambio en la direccin del curso de vida en

relacin a la trayectoria pasada y tienen un impacto en las probabilidades de los destinos de

vida futura (Gobtlb y Wheaton, 1997: 5) 11.

11 Desde la sociologa francesa, Claire Bidart subraya el uso de la categora bifurcaciones biogrficas para
hacer referencia a los cambios de orientacin bruscos e imprevisibles que ocurren a lo largo de la vida de una

24
 Estos perodos de cambio encuentran sus orgenes en puntos de inflexin histricos

(como puede ser una crisis econmica y financiera, una guerra, un perturbacin poltica,

etc.) y personales, ligados a transformaciones en el ciclo vital de un individuo (en relacin a

su residencia, estado civil, curso ocupacional, etc.). De all, la importancia del espacio y el

tiempo histrico como marcos referenciales para traslucir los posibles cambios en el orden

de los eventos como en la direccin de las biografas de una sociedad, sin perder de vista

por ello la autonoma del agente en la constitucin de las mismas.

1.4. De la especificidad de lo biogrfico desde algunos estudios de caso

Para concluir el primer captulo, elaboramos un anlisis respecto a algunos usos y

aplicaciones que se han realizado en el campo biogrfico, con la finalidad de vislumbrar los

aportes que esta perspectiva brinda a la investigacin social. En un primer momento,

retomamos dos investigaciones clsicas inscriptas en este campo y, en segundo lugar, un

corpus de investigaciones empricas desarrolladas en Iberoamrica. En esta ocasin, el

objetivo no es ofrecer un anlisis representativo sino interrogarnos en cuanto a la

especificidad y pertinencia de la perspectiva biogrfica en vinculacin a los objetivos

perseguidos en cada una de estas investigaciones, trasluciendo la capacidad y valor

explicativos del marco conceptual escogido.

En un estudio tradicional del campo biogrfico, Historias de vida del oficio de

panadero, Bertaux y Bertaux-Wiame (1983) buscan comprender las causas por las cuales

en Francia las panaderas artesanales no desaparecieron al igual que en otras regiones. Los

persona, producto de una situacin de crisis que abre un nuevo abanico de posibilidades (Bidart y Longo,
2007). As, los acontecimientos contingentes pueden ser la fuente de cambios significativos en las trayectorias
individuales (Bessin, 2009).

25
autores parten de una perspectiva estructuralista intentando vislumbrar las relaciones

socioestructurales que subyacen a este sector de produccin: cmo los panaderos y

empleados de panadera trabajan, cmo llegan a trabajar en este campo particular; en otras

palabras, analizan las prcticas cotidianas y trayectorias vitales de hombres y mujeres que

viven aquellas relaciones, que las ponen en funcionamiento y mantienen a lo largo del

tiempo. Desde estos objetivos, advirtiendo una aparente asintona con su marco referencial,

los autores consideran adecuada una aproximacin con historias de vida.

El estudio que realizan Hareven y De Gruyere (1999), La generacin de en medio.

Comparacin de cohortes de ayuda a padres de edad avanzada dentro de una comunidad

estadounidense, aborda la temtica de la ayuda a padres en edad avanzada desde la

perspectiva del Curso de Vida. El inters de la investigacin es la comparacin de dos

cohortes pertenecientes a una misma generacin (1910-1919 y 1920-1929), para vislumbrar

cmo cambia el apoyo de los hijos adultos a travs del tiempo; se intenta identificar las

transformaciones en las prcticas de cuidado a padres en edad avanzada y las actitudes de

los hijos adultos en este cuidado. De este modo, la perspectiva adoptada no se limita a un

solo punto en el tiempo, sino que adopta el carcter histrico a travs del curso de vida:

realiza un estudio inter e intracohortes, considerando en este ltimo aspecto los cambios

acontecidos a partir de diferentes perodos vitales. El cuidado generacional como las

actitudes hacia el mismo estn influenciadas por valores y experiencias que se modifican

durante el curso de vida. As, se intenta identificar la manera en que las relaciones de ayuda

generacional surgieron en el transcurso de vida con la finalidad de explicar su diversidad a

lo largo del tiempo.

Para los casos iberoamericanos, comenzaremos rescatando una compilacin clsica

realizada por Jorge Aceves. En el libro Historia Oral (1997), se halla un captulo que
26
creemos ilustrativo de la interaccin entre contexto socio-histrico e historia personal, al

buscar establecer un sendero que vincule los acontecimientos histricos con estados de vida

de ciertos actores. En este sentido, destacamos la incorporacin de la dimensin temporal

que otorga el estudio con historias de vida para comprender los procesos de cambio y

acceder a la forma en que los individuos construyen e interpretan un mbito social variable.

La investigacin de referencia fue elaborada por Da Rocha Lima, bajo el ttulo Las mujeres

en el exilio: volverse feminista. El trabajo aborda el exilio poltico de mujeres brasileas,

producto de la dictadura militar que se inaugura en este pas en el ao 1964, poniendo de

manifiesto como un cambio en un evento histrico-poltico (proceso dictatorial) impacta en

el curso de vida de ciertas personas (exilio de militantes), conllevando a una resignificacin

de su actividad poltica desde una cosmovisin diferente, al conformar una nueva identidad

poltica. Citando a la autora, el feminismo fue, en efecto, un fenmeno del exilio para la

mayor parte de las mujeres brasileas que huyeron de su pas entre 1964 y 1975 (Da

Rocha Lima, 1997: 229) 12.

En afinidad a lo antedicho, haremos mencin de los aportes de una aproximacin

biogrfica a los estudios sobre identidades. En este caso recapitularemos una investigacin

de Aceves (2001). Su ttulo Experiencia biogrfica y accin colectiva en identidades

emergentes, simboliza el abordaje y objetivos del estudio: discutir la pertinencia del

enfoque biogrfico en el anlisis de las identidades emergentes, haciendo alusin

especficamente a los nuevos movimientos sociales. Segn el autor, una aproximacin

12 Echando luz a lo expuesto de manera precedente, en el curso de vida de un sujeto el exilio podra ser un
ejemplo de bifurcacin o turning point, haciendo alusin a la terminologa francesa o norteamericana
respectivamente. Como seala Da Rocha Lima el exilio significara una ruptura global: los vnculos sociales
e institucionales se rompen y hay rupturas en carreras y en proyectos personales y profesionales (1997: 237).
Con la particularidad de que el exilio poltico representara adems una ruptura crucial con la militancia.

27
biogrfica posibilita analizar los cambios, rupturas y modificaciones del proceso de

construccin identitario. El enfoque biogrfico aporta la temporalidad necesaria para

modificar la nocin esttica de las identidades concebidas como pertenencias inmutables.

Desde este marco, el estudio de la constitucin de identidades sociales permite abordarlas

como un fenmeno histrico, dinmico y procesual, donde las acciones individuales y

colectivas se comprenden en su forma relacional, y las pertenencias se conciben como

temporales, plurales y mltiples. La biografa da cuenta entonces de trayectorias de

pertenencias, recuperando aquellas transiciones y cambios en los rumbos de la vida.

Los prximos trabajos manifiestan los aportes de la orientacin biogrfica para

reconstruir las trayectorias e investigar las consecuencias de los puntos de inflexin, que

han sido utilizados con un espacial valor en los estudios acerca de la transicin a la vida

adulta.

El artculo que realizan Parrilla Latas, Gallego Vega y Moria Dez (2010), El

complicado trnsito a la vida activa de jvenes en riesgo de exclusin: una perspectiva

biogrfica, analiza las trayectorias por las que han transitado a la vida activa jvenes

espaoles pertenecientes a distintos colectivos en riesgo de exclusin social. En el estudio

se ha considerado a la exclusin como un complejo proceso longitudinal, que es construido

socialmente. Asimismo, se ha asumido una perspectiva singular, personal y subjetiva, sobre

ese mismo proceso. Ambos enfoques, han servido de soporte conceptual y metodolgico

para el anlisis de la transicin a la vida activa. En este sentido, las historias de vida de tres

jvenes se toman en el artculo como hilo conductor y marco de referencia a partir del cual

se han elaborado tres casos que ayudan a comprender la pluralidad de transiciones,

itinerarios y obstculos que encuentra la juventud en su acceso a la vida activa, subrayando

28
la singularidad de esos procesos de trnsito. De all que las autoras planteen el estudio de

las trayectorias y transiciones a la vida adulta desde una perspectiva personal y biogrfica.

Desde una orientacin similar, en nuestro pas se encuentra la investigacin de

Sarav (2006) Biografas de exclusin: desventajas y juventud en Argentina. En este estudio

el autor se propone contribuir a un mejor conocimiento de los procesos de acumulacin de

desventajas que pueden conducir a la exclusin social, a travs de la perspectiva de anlisis

centrada en el curso de vida. El carcter multidimensional y procesual de la exclusin

social exige un enfoque que permita trascender la instantaneidad propia de los estudios

tradicionales sobre pobreza. La necesidad de deshilvanar la madeja de desventajas que se

entretejen y retroalimentan en las trayectorias biogrficas de los ms pobres precisa de una

aproximacin longitudinal. Una perspectiva orientada al curso de vida abre la posibilidad

de vincular eventos y procesos, en la medida que las condiciones de un momento dado

suelen asociarse a situaciones previas e influir en las futuras. La emergencia y acumulacin

de nuevas desventajas dinmicas en contextos de profundas desventajas estructurales,

constituye as un eje central. Por otro lado, la dimensin espacial, escasamente estudiada,

adquiere un peso relevante; en ciertos contextos especficos, el espacio se constituye en un

factor de desigualdad que condiciona las experiencias biogrficas, al tener un efecto crucial

sobre los contenidos y significados de las transiciones individuales. Estas discusiones se

focalizan en el estudio de la transicin a la adultez de jvenes pertenecientes a sectores

populares, al presentarse como un perodo del curso de vida particularmente vulnerable y

crtico en el proceso de integracin social.

Para concluir con el captulo desarrollamos algunas reflexiones finales en torno al

uso de la perspectiva biogrfica en Ciencias Sociales y, concretamente, sealamos la

29
pertinencia y potencialidades del estudio con biografas en el campo social, a partir del

anlisis del corpus de investigaciones empricas presentadas.

Consideramos que los aportes que la perspectiva biogrfica brinda a la investigacin

social se vislumbran en la revalorizacin del sujeto como objeto de investigacin, en su

bsqueda por otorgar centralidad a las experiencias que un individuo constituye a lo largo

de su vida, o en un momento determinado. Pese a que este enfoque intenta otorgar una

instancia privilegiada a las interpretaciones y sentidos que los sujetos dan a sus

experiencias de vida, el planteo no se reduce a examinar la singularidad de una vida, sino a

entrelazar las experiencias particulares de los sujetos con las transformaciones de la

sociedad en general; permitiendo aprehender aquella vida como el reflejo de una poca,

normas sociales y valores de un perodo determinado (Hareven y de Gruyere, 1999). En

este marco, los estudios biogrficos se muestran frtiles para aprehender la estructura social

(Bertaux y Bertaux-Wiame, 1983) o, desde una mirada opuesta, el cambio social. La

perspectiva biogrfica posibilita comprender la articulacin entre vidas individuales y

cambio social, al analizar las consecuencias de ciertos acontecimientos sobre la continuidad

o variacin en la direccin de las trayectorias de una vida (Da Rocha Lima, 1997).

Finalmente, sealamos que los aportes de la perspectiva biogrfica se encuentran

estrechamente vinculados a la forma en que construye su objeto de estudio. Esta afirmacin

es reflejo de que, independientemente de la temtica estudiada, la especificidad de esta

perspectiva radica en la importancia que adquiere la dimensin temporal en cada anlisis.

Desde este lugar, el tiempo se concibe como un factor interpretativo que influye en la

construccin de los datos. Al posibilitar un anlisis procesual este enfoque procura tomar

distancia de aquellos estudios que slo prestan atencin a momentos puntuales en la vida de

un individuo, desconociendo el carcter dinmico de todo desarrollo vital (Aceves, 2001).

30
Los estudios desde una aproximacin biogrfica tambin han centrado su atencin en la

investigacin de aquellas temporalidades sociales inscriptas a lo largo de los cursos de vida

de los sujetos. Dichas transiciones socialmente instituidas, acontecen en el pasaje a la vida

adulta (Sarav, 2006; Parrilla Latas y otros, 2010).

31
 Captulos 2: Las Trayectorias

En el captulo analizamos un dominio particular de las trayectorias: la esfera laboral.

La importancia de un anlisis centrado en las trayectorias laborales se evidencia en que este

dominio se constituye como el eje articulador en la vida de cada individuo. Si bien en la

conformacin del curso de vida de una persona intervienen mltiples trayectorias, alguna

de ellas funciona como eje o hilo conductor de las dems (Blanco, 2002). En nuestro caso,

advertimos que en este dominio de la vida adquieren sentido la multiplicidad de

trayectorias que se entrelazan en la constitucin de una biografa. Asimismo, sostenemos

que la esfera laboral permite vislumbrar las transformaciones que han acaecido en los

itinerarios vitales contemporneos, manifiesto en la pluralidad de recorridos que atraviesan

los sujetos en la constitucin de sus biografas laborales 13.

2.1. Multiplicidad de temporalidades: el tiempo histrico, social y biogrfico

Los estudios con trayectorias encuentran sus races en el Enfoque Biogrfico. La

trayectoria se presenta como una perspectiva terico-metodolgica que centra su atencin

en la interpretacin de los fenmenos sociales a lo largo del tiempo. El anlisis longitudinal

de las trayectorias nos remite inmediatamente a la dimensin diacrnica, y nos sumerge en

un camino donde el tiempo individual, social y macroestructural se revelan como partes

constitutivas de un itinerario particular.

Desde esta mirada, la temporalidad ocupa un lugar central en el estudio de las

trayectorias. Sin embargo, la variable temporal debe ser entendida no como un aspecto

uniforme sino como una dimensin mltiple que puede ser estudiada desde distintos

13 Como indicamos en el prximo captulo, la importancia de la esfera laboral radica adems en que es
determinante en la construccin de horizontes futuros.

32
niveles: la dimensin estructural, relacionada con el contexto socio-histrico; la familiar,

vinculada con el ciclo de vida; y la individual, referida a la capacidad de agencia del actor.

La multiplicidad de temporalidades remite a las diferentes escalas sociales presentes en

toda biografa. De este modo, el curso de vida de un sujeto est determinado por una

pluralidad de tiempos, concebidos como tiempo histrico, social y biogrfico.

Como varios autores han sealado (Godard, 1996; Coninck y Godard, 1998;

Dombois, 1998; Elder, 2001), la importancia de tomar en cuenta la dimensin temporal se

evidencia en que las trayectorias se encuentran insertas y moldeadas por los tiempos

histricos, aquellos procesos que son externos y condicionantes de la accin social. Las

temporalidades externas o estructurales estn siempre presentes en las trayectorias de los

sujetos. Toda trayectoria de vida forma parte de contextos histrico-sociales que

condicionan su desarrollo. Sin embargo, el impacto de las estructuras sobre el trayecto de

un individuo variar, entre otros aspectos, de acuerdo a su ubicacin en el espacio social y

en una cohorte de referencia, en cuyos marcos se establecen las oportunidades y

constreimientos que configuran las experiencias biogrficas. El estudio de trayectorias

ofrece as una va privilegiada para enmarcar los eventos vitales en un contexto socio-

histrico especfico.

Ninguna trayectoria individual puede ser abstrada de las particulares condiciones sociales,

polticas y econmicas en las cuales tiene lugar; toda biografa transcurre en una coyuntura

espacio-temporal determinada (Frassa y Muiz Terra, 2004: 9).

Existen diferentes maneras de estudiar el efecto de los cambios histricos en el

curso de vida individual. Una aproximacin al cambio social a travs del anlisis macro

33
estructural, objetivo central de las Ciencias Sociales y, en especial, de un estilo particular

de sociologa, conlleva una visin de los fenmenos sociales por fuera e

independientemente del accionar humano. Otra manera de abordar dicha problemtica,

encuentra como eje de anlisis los cambios de pautas, prcticas y normas que ocurren en los

cursos de vida de los individuos, concebidos como instituciones sociales. En este aspecto,

los estudios sobre trayectorias realizan importantes aportes conceptuales y metodolgicos,

al concebir las articulaciones que existen entre los cambios socio-histricos y las

transformaciones en las subjetividades personales y sociales, como intento de aprehensin

de los patrones de cambio de la sociedad en su conjunto a partir del anlisis de los cursos de

vida individuales.

Las pautas de las biografas mismas son un indicador o un reflejo central donde se plasman

tanto las regularidades, rutinas o estructuras sociales, como el cambio social. [] la

biografa es una institucin social en el sentido de un sistema de reglas de accin y de

expectativas compartidas (Pries, 1996: 403).

Desde esta otra mirada, los trayectos individuales se estructuran por un tiempo

social, entendido como aquellas formas sociales y culturales de organizacin temporal de la

existencia; cada sociedad instituye sus rituales de paso, estableciendo secuencias tpicas

segn los ciclos de vida (Godard, 1996).

En su estudio El tiempo biogrfico y el cambio histrico: reflexiones sobre el uso de

las historias de vida a partir de la experiencia de Monterrey, Jelin (1976) seala la

existencia de escalas de temporalidad dismiles que permiten dar cuenta de la relacin entre

los niveles macro y microsocial. El llamado ciclo de vida -o tiempo social- atendera a

34
aquellas transiciones pautadas y regulares en la vida del individuo, que articulan la relacin

entre el tiempo de la biografa y el de la sociedad al entraar los procesos, acontecimientos

y secuencias del trascurrir micro y macrosocial 14. As, las mismas etapas del ciclo vital

deben ser vistas como socialmente definidas y por lo tanto sujetas a cambios entre

sociedades y a lo largo de la historia (Jelin, 1976: 15). Las biografas de los sujetos

responden en gran medida a un proceso de institucionalizacin del curso de vida, concebido

como una construccin histrico-social 15.

Por consiguiente, la edad cronolgica adquiere un papel fundamental en el anlisis,

al dar cuenta del paso del tiempo y de sus cambios. Precisamente, no slo determina los

papeles sociales y roles a desempear a una determinada edad, tambin, remite a un ao de

nacimiento (cohorte) que ubica al individuo en un determinado tiempo histrico-social 16.

De modo que una manera de analizar el cambio histrico, y su efecto en el curso de vida

individual, es mediante el estudio intercohortes. Un supuesto impulsado por el enfoque del

Curso de Vida es que ese conjunto de personas se mueve o transita a lo largo de la historia.

14 La estandarizacin de los ciclos vitales delimita socialmente diferentes fases de la vida, definiendo etapas
etarias -infancia, adultez y vejez- como procesos vitales. En la constitucin de una vida, destacamos aquellas
transiciones vinculadas con la trayectoria educativa, el ingreso al mercado laboral, el abandono de la familia
de origen y la constitucin del ncleo familiar, sin agotar la multiplicidad de los trayectos y transiciones
posibles.
15 El proceso de institucionalizacin del curso de vida se caracteriza: por un lado, por la emergencia de
regularidades objetivas y observables y, por el otro lado, por la significancia creciente que adquieren los
conceptos y proyectos normales individuales y subjetivos que los actores tienen de su vida (Pries, 1996:
406).
16 Una cohorte es ms que un conjunto de individuos que experimentan un evento en un mismo perodo, es
un grupo que posee una composicin y rasgos propios debido a su origen e historia nicos que los diferencia
(Castro y Gandini, 2006: 5-6). La cohorte ms clsica toma como elemento definitorio la edad, entendida
como conjunto de personas que nacieron en el mismo ao calendario. No obstante, se puede hacer mencin de
otros conjuntos que experimentan un mismo evento en un momento dado, como puede ser una cohorte
escolar, laboral, entre otras (Blanco y Pacheco, 2003b).

35
La diversidad de fuerzas, que operan en un momento y que van cambiando en el trascurrir

temporal, impactar de modo dismil respecto a la cohorte de pertenencia de cada individuo

(Blanco y Pacheco, 2003b). Este fenmeno se conoce como efecto de cohorte: los cambios

histricos se traducen en patrones de vida diferenciados para sucesivas cohortes de

nacimiento. Cabe destacar que dichas cohortes no son homogneas a su interior, de all la

relevancia de la variable espacial, que ubica a las personas en diversas posiciones de la

estructura social.

Considerar las distintas etapas de la vida del sujeto es importante. Sin embargo, no

tenemos que perder de vista que la construccin del tiempo es igualmente subjetiva y se

encuentra cargada de sentidos que pueden escapar a las cronologas sociales 17. Desde este

lugar, la dimensin biogrfica de la temporalidad, entiende la vida como un proyecto

personal, donde el sujeto es quien decide (Pries, 1999; Kohli, 2005; Saraceno, 2005). El

tiempo biogrfico concibe al individuo como agente activo constructor de su historia y su

mundo; el anlisis se focaliza aqu en las interpretaciones, estrategias y decisiones de los

sujetos en contextos y tiempos especficos.

La relevancia de articular el relato que el sujeto produce sobre su propia vida con un

anlisis del contexto histrico-social radica en la existencia de factores objetivos que

condicionan los trayectos individuales. Pese a lo cual, el sujeto encuentra siempre, por

reducido que sea, un espacio para su libre accionar.

17 Los actores elaboran sus nociones de tiempo a partir de percepciones que estn situadas en pertenencias
sociales, econmicas, culturales, tnicas y de gnero, conformando una subjetividad particular (Mallimaci y
Gimnez Bliveau, 2006).

36
 Un individuo es alguien cuyas caractersticas propias se relacionan con una condicin

social, con una sociedad, con una poca. Es decir, es un sujeto social-histrico que debe ser

comprendido como producto y productor de historia (Gaulejac y otros, 1990 citado por

Correa, 1999: 4).

Si bien el nivel objetivo posee un papel importante en la estructuracin de los

campos posibles del curso de vida de un individuo, la dimensin biogrfica permite

observar la manera en que los sujetos mediatizan y otorgan sentidos al efecto de las

estructuras; en otras palabras, el modo en que los procesos estructurales son percibidos y

traducidos en prcticas, estrategias y acciones. Asimismo, la biografa es entendida como

constructo del mundo cotidiano, lo cual contiene la ambigedad del mundo de la vida

como una regularidad prefijada y, al mismo tiempo, como una realidad emergente (Fischer

y Kohli, 1987:35 citado por Pries, 1996: 403).

Es importante sealar en este punto que, la multiplicidad de tiempos proceden de

una divisin analtica que formula el investigador para abordar los fenmenos sociales. En

la realidad, las diversas temporalidades se desarrollan de manera conjunta, entrelazndose

mutuamente.

[As] las trayectorias se van definiendo y construyendo de manera no lineal a travs del

tiempo, de acuerdo con la experiencia biogrfica, el momento del ciclo de vida, las

condiciones y oportunidades ofrecidas por el mercado de trabajo, la percepcin de los

lmites y potencialidades personales, y los cambios sociales y culturales (Mauro, 2004:

16).

37
 2.2. Gneros confusos: las potencialidades de un anlisis con trayectorias

laborales

Las trayectorias vitales abarcan una variedad de mbitos -trabajo, escolaridad, vida

reproductiva, migracin, movilidad social- que han sido motivo de diversos estudios. La

amplitud y la complejidad que implican las trayectorias de vida hacen necesario reducir o

restringir el campo de observacin a algn aspecto en particular. Como seala Resndiz

Garca una biografa se construye desde un recorte, a partir de cierta focalidad que

constituye la posibilidad de reconstruccin de la vida, pero que es al mismo tiempo su

limitacin originaria (2001: 164). De los mltiples hilos que tejen la trama biogrfica,

nosotros haremos hincapi en una dimensin especfica del estudio de las trayectorias: la

esfera laboral.

En este punto es importante destacar que existe una larga tradicin en las Ciencias

Sociales y, en particular, en la sociologa del trabajo, que utiliza diversos conceptos

-carrera profesional, ciclo de vida ocupacional o trayectoria laboral- para referirse a un

mismo aspecto de la vida de las personas. Por esta razn, desarrollamos la pertinencia del

recorte conceptual escogido y esgrimimos algunas diferencias en relacin al uso de otras

terminologas, intentando explicitar su posicin terico-metodolgica como sus

posibilidades y lmites en el campo de la investigacin social.

El uso de estas categoras trasluce un debate acerca de la importancia de aquellos

factores que configuran los cursos de vida laborales de cada individuo: Cmo se han

conjugado las diversas temporalidades en cada una de estas nociones? Qu relevancia

otorgan a las instituciones sociales, las decisiones personales y al contexto histrico? Qu

lugar ocupan las anticipaciones del futuro y la imprevisibilidad en cada una de estas

construcciones analticas?
38
 El primero de los conceptos, la carrera laboral, lleva implcita la idea de

movimientos ordenados, que suponen una cierta planificacin, a travs de los cuales se

mejora la ocupacin. Dicha categora implica no slo una pauta determinada y fija de

sucesin de un empleo a otro en la historia laboral de un individuo, sino tambin revela un

patrn de progreso de trabajos de bajo a alto estatus (Mauro, 2004). Como han destacado

Baln y otros (1977) en un estudio ya clsico, el concepto de carrera hace referencia a un

juego de ocupaciones ordenadas, relacionadas funcional y jerrquicamente, por lo que la

experiencia de una de ellas es requisito necesario para pasar a la siguiente (1977: 165).

Esta nocin ha permitido introducir el factor temporal en el desarrollo del itinerario

laboral de una persona, estimando significativo conocer el trnsito que hacen los sujetos a

travs de sus diferentes empleos y los cambios que experimentan en sus condiciones

laborales. En tal marco, la carrera laboral ha sido un componente importante para

caracterizar la movilidad social de determinados grupos o segmentos de la poblacin, al

aprehender las posiciones que los individuos van ocupando en una estructura ocupacional

de carcter ascendente.

No obstante, la definicin de carrera tendra algunas limitaciones en su alcance

explicativo. Al suponer un progreso jerrquico no da cuenta de las rupturas y quiebres que

se producen al interior de la vida laboral de una persona, tampoco de los descensos que

irrumpen el progresivo camino laboral. Adems, la existencia de un patrn de planificacin

en la sucesin de empleos impide concebir el carcter impredecible de los itinerarios

laborales contemporneos. Las historias laborales no pueden captarse a travs de un

esquema lineal unidireccional, imagen de una progresin hacia la estabilidad. En la

actualidad tal aproximacin resulta infrtil para cubrir el conjunto heterogneo de

experiencias que presentan los individuos en su vida laboral.

39
 En su estudio Secuencias ocupacionales y cambio estructural: historias de

trabajadores por cuenta propia, Jelin (1974) utiliza la nocin de ciclo vital ocupacional,

entendida como la regularidad de los cambios ocupacionales durante la vida activa de los

sujetos. As, el tiempo aparece como un factor decisivo en la vinculacin del individuo con

la estructura laboral. En el enfoque presentado la variable temporal se introduce como

parte del esquema interpretativo de las posiciones ocupacionales y la movilidad

ocupacional (Jelin, 1974: 178-9). Factores biolgicos y culturales inciden en la

configuracin del ciclo ocupacional. La edad constituye una variable importante en la

determinacin de posiciones de empleo en los distintos momentos del ciclo vital 18. La

influencia de diversos tipos de factores hace que las etapas del ciclo sean flexibles y varen

para diferentes grupos y estratos al interior de una sociedad.

En el anlisis de la movilidad ocupacional la autora distingue analticamente dos

dimensiones del fenmeno temporal: el ciclo ocupacional que, como dijimos, implica

regularidades en las variaciones ocupacionales durante la vida; y el cambio histrico que se

produce en la estructura ocupacional asociado a procesos macrosociales. Ambas

dimensiones interactan determinando las relaciones edad-ocupacin en un momento

histrico especfico. De este modo, en el rea ocupacional la dimensin temporal encuentra

su doble manifestacin a nivel del ciclo vital y de la sucesin de cohortes 19.

18 Existen definiciones culturales de la edad apropiada para ingresar a la actividad productiva y de

ocupaciones adecuadas para personas de diversas edades, reflejadas en requisitos de entrenamiento o
experiencias necesarias.
19 En la bsqueda por asociar cambios sectoriales a etapas del ciclo vital, es importante destacar que las
transformaciones en la estructura laboral pueden llegar a introducir modificaciones en aspectos del ciclo vital
ocupacional de generaciones enteras.

40
 El concepto de ciclo vital ocupacional propuesto en el estudio de Jelin (1974) toma

en consideracin la dimensin temporal en su aspecto social e histrico en la determinacin

del nivel ocupacional de los sujetos, a distintos momentos del ciclo vital. Sin embargo, las

deficiencias de dicha categora se vinculan con su incapacidad para la aprehensin de las

particularidades de un itinerario singular, al hacer eje el anlisis en los rasgos estndares del

ciclo ocupacional. Lo anterior se evidencia en la modalidad con que se incorpora la

dimensin temporal en la investigacin: un anlisis clsico de encuestas slo puede dar

cuenta de manera incompleta e insuficiente de la variable temporal, al conllevar a una

prdida de la dimensin subjetiva, reflejo de su ininteligibilidad en el mbito de las

representaciones y sentidos otorgados por el actor.

Por ltimo, en la siguiente seccin nos centramos en el anlisis de las trayectorias

laborales. Realizamos en primer lugar un estado del arte sobre el tema en investigacin,

para luego introducirnos en algunos usos y aplicaciones que se han producido desde

distintos autores. Para finalizar, sealamos los lineamientos tericos y metodolgicos que

se encuentran tras esta categora analtica.

2.2.1. Las trayectorias laborales: un anlisis de sus usos y aplicaciones

Como perspectiva de anlisis, el estudio de las trayectorias laborales es un rea

relativamente novedosa en Amrica Latina, que en las ltimas dcadas ha ido adquiriendo

un lugar importante en el mbito de las investigaciones sociales. En trminos generales,

dichos estudios se han focalizado en el anlisis de las posiciones sucesivas que las personas

van ocupando en su trabajo a lo largo de sus vidas, o durante un perodo de tiempo

determinado. Tales investigaciones han abordado diversas temticas y segmentos

ocupacionales: existen estudios sobre grupos profesionales (Panaia, 2001) y poblaciones

41
obreras (Dombois, 1998; Pries, 1999; de la O, 2001), algunos de stos ltimos centran la

mirada en cmo los procesos de reestructuracin productiva impactaron en los trayectos de

los actores involucrados (Dvolos, 2001; Lucero, 2003; Frassa, 2005; Muiz Terra, 2005,

2009). Otros trabajos analizan la insercin ocupacional de jvenes (Irrazabal y Oyarzn,

2003; Jacinto y otros, 2005; Jacinto, 2006; Freytes Frey, 2007; Chitarroni y Jacinto, 2009);

tambin son conocidas las investigaciones acerca de trayectorias laborales de mujeres, que

vislumbran la discriminacin e inequidad de gnero al interior de un mercado laboral

segregado (Guzmn y otros, 1999; Oliveira y Ariza, 2001; Blanco, 2002; Mauro, 2004).

Por ltimo, se encuentran estudios sobre pobreza y exclusin social (Forni y Roldn, 1996;

Freidin, 1996; Montero Casassus, 1998; Mrques, 2001), e investigaciones que analizan las

trayectorias laborales de desempleados del sector formal (Belvedere y otros, 2000; Salvia y

Chvez Molina, 2002; Menni, 2004).

Al interior de la bibliografa, la categora de trayectoria laboral se ha utilizado desde

diversas perspectivas analticas y metodolgicas. Esto ha conllevando a una variedad de

aplicaciones y usos que presentan dismiles significados del concepto, rara vez explicitados.

As, el concepto de trayectoria laboral se presenta como diverso y con mltiples caras

debido a sus distintas posibilidades de abordaje conceptual, cuya consecuencia inmediata es

la diversidad de estrategias metodolgicas presentes en cada anlisis. Como sealan Frassa

y Muiz Terra:

Segn los objetivos y la metodologa planteada por cada investigacin, el concepto de

trayectoria laboral puede ser utilizado desde una perspectiva cuantitativa o desde una

perspectiva cualitativa. [] Utilizado desde una perspectiva cuantitativa, el concepto de

trayectoria laboral hace referencia a una secuencia de categoras ocupacionales o de

42
 actividad que una persona recorre a lo largo de un perodo considerado. En este sentido se

asocia el concepto de trayectoria laboral al de trayectoria ocupacional (2004: 2).

Desde una perspectiva cualitativa, el concepto de trayectoria laboral es entendido

como un particular entramado de experiencias laborales que tienen una orientacin y

direccionalidad, esto es una dinmica especfica (Lucero, 2003: 4). En este sentido, esta

perspectiva intenta reconstruir el encadenamiento causal de los sucesos a partir de la

consideracin del proceso decisorio llevado a cabo por los individuos a lo largo de sus

vidas (Frassa y Muiz Terra, 2004).

Cabe sealar, sin embargo, que ambos enfoques, aunque centren su atencin en cuestiones

diferentes, se basan en el mismo principio de explicacin y anlisis: interpretar la vida de

los sujetos a lo largo de un perodo determinado, relacionando las caractersticas

individuales con los condicionantes estructurales (Frassa y Muiz Terra, 2004: 2).

Para evitar todo tipo de ambigedades e imprecisiones hemos explicitado el

abordaje terico-metodolgico del cual partimos para adentrarnos en el estudio de las

trayectorias laborales: el enfoque biogrfico. Desde esta perspectiva, el concepto de

trayectoria laboral permite analizar la interaccin entre el aspecto objetivo y las

concepciones subjetivas del trabajo; posibilita la bsqueda de determinantes sociales en la

constitucin de una vida y, al mismo tiempo, admite la indagacin de sentidos a partir de

las vivencias de los actores. El enfoque biogrfico se constituye as en el marco de

referencia desde el cual abordar el estudio de las trayectorias laborales, integrando a su

interior metodologas cuantitativas como cualitativas.

43
 Para ilustrar los mltiples usos y aplicaciones que ha tenido la categora de

trayectoria laboral, reflejo de las distintas apuestas terico-metodolgicas desde las cuales

se ha formulado, recurriremos a un corpus de investigaciones empricas, destacando

aquellos recortes analtico-metodolgicos que se encuentran en cada una de ellas. En esta

ocasin, la seleccin propuesta busca profundizar algunas reflexiones que han sido objeto

de discusin a la largo del presente estudio: la conjuncin de temporalidades, la

imbricacin de factores subjetivos-objetivos y las nuevas realidades que vislumbran los

estudios con trayectorias laborales. Finalmente, la recopilacin de investigaciones ha

servido para delinear las potencialidades de los anlisis que se basan en esta perspectiva

terico-metodolgica.

En un estudio comparativo sobre obreros colombianos y alemanes, Dombois (1998)

utiliza la perspectiva de las trayectorias laborales como secuencias de experiencias

laborales, que enfoca el proceso mediante el cual las personas se ubican en el mercado de

trabajo como un proceso estructurado por el tiempo en dos dimensiones: en el tiempo

biogrfico 20, se establecen secuencias tpicas segn los ciclos de vida; en el tiempo

histrico, se definen diferentes limitaciones y oportunidades de empleo para generaciones o

cohortes distintas. Segn el socilogo alemn, la perspectiva de las trayectorias laborales

permite analizar la interaccin entre dinmicas estructurales y decisiones individuales.

Desde el primer sentido, se concibe al contexto sociohistrico como un factor

condicionante en el trascurso de la vida laboral de las personas, al interior del cual se

reconstruye el proceso de asignacin de individuos a posiciones sociales, jugando un papel

20 El autor denomina tiempo biogrfico lo que nosotros concedimos como tiempo social.

44
crucial las instituciones de educacin y formacin 21. En el segundo, las trayectorias

laborales aparecen proporcionando informacin sobre las decisiones de los actores, su

capacidad de interpretar las oportunidades y desarrollar estrategias de empleo.

En Chile, el estudio de Guzmn, Mauro y Araujo (1999) aborda las trayectorias

laborales de mujeres pertenecientes a distintas generaciones, procurando aprehender la

conjuncin de los distintos factores que operan en la construccin de sus itinerarios

laborales. Se parte del supuesto que el accionar conjugado de factores de distinto orden

-subjetivos y objetivos- va configurando diferentes recorridos laborales. Las autoras

entienden por trayectoria laboral los itinerarios visibles, los cursos de accin y las

orientaciones que toma la vida de las personas en el campo del trabajo, producto de

acciones y prcticas desplegadas por los individuos en situaciones especficas del trascurrir

temporal. Estas acciones y prcticas se constituyen en un interjuego de diferentes mbitos

sociales e institucionales, donde los sujetos ocupan una posicin particular, encontrndose

as condicionadas por factores estructurales y por representaciones que el propio individuo

produce en diferentes momentos del curso de su biografa.

Desde un enfoque similar, Mrquez (2001) entiende la trayectoria de trabajo no slo

como una categora objetiva y mensurable, sino como una experiencia social que se

construye en relacin con la cultura, el mercado y la subjetividad de cada individuo. En su

trabajo analiza las trayectorias laborales que hombres y mujeres en situacin de extrema

pobreza construyen a lo largo de sus vidas. La investigacin busca aportar elementos

cualitativos para la comprensin de la movilidad social, centrndose en los itinerarios que

recorren estos sujetos para insertarse en el mercado de trabajo, as como en las lgicas y

21 Como vimos, existen instituciones y normas sociales que estructuran las secuencias laborales y guan las
orientaciones y estrategias de los actores en formas tpicas (Dombois, 1998).

45
sentidos que orientan su recorrido y cada una de las acciones emprendidas. Desde este

lugar, la autora recoge relatos de vida de sujetos pobres con el inters de aproximarse a los

significados que estos actores imprimen a su propia vida, permitiendo conocer cmo ellos

viven y maniobran frente a un mercado laboral en permanente transformacin, redefiniendo

o postergando su proyecto vital, laboral y familiar (Mrquez, 2001: 2). Aproximarse a los

procesos por los cuales se construyen las trayectorias laborales requiere abordar al

individuo como producto de una historia que es cultural, familiar y de clase, sin desconocer

que la perspectiva propuesta se aproxima al sujeto tambin como historia singular; cada

historia es diferente, aun cuando se inscriba en una historia comn.

En nuestro pas, Chitarroni y Jacinto (2009) utilizan la perspectiva de las

trayectorias laborales para analizar los procesos que los jvenes deben atravesar en su

transicin a la vida activa, los cuales estn signados por una alta movilidad y rotacin

laboral. Para ello construyen su objeto de estudio desde un anlisis procesual y dinmico,

alejndose de los enfoques que destacan la linealidad y continuidad de los procesos

laborales. Definen conceptualmente a la trayectoria como una sucesin de eventos en los

que se ponen en juego tanto condicionantes estructurales como capitales sociales y

culturales, adems de estrategias subjetivas. Desde un anlisis cuantitativo, como el

propuesto por los autores, el estudio de las trayectorias laborales reconstruye la secuencia

de situaciones de actividad o categoras ocupacionales que un individuo recorre a lo largo

de un perodo considerado. De esta manera, los estudios de trayectorias se constituyen

como el instrumento privilegiado de anlisis de los cambios en los procesos de insercin

laboral de los jvenes, iluminando las nuevas relaciones que los mismos mantienen con el

mundo del trabajo.

46
 Los diferentes trabajos muestran que la perspectiva de las trayectorias laborales

realiza importantes aportes al otorgar un lugar privilegiado a la experiencia vivida, en

sentido longitudinal, y al posibilitar la integracin de dimensiones subjetivas y objetivas.

Desde este lugar, el anlisis de las experiencias laborales constituye una forma de acceso a

la subjetividad -en su comprensin de puntos de vista, valoraciones y estrategias- y a los

procesos sociales que enmarcan una vida individual. La nocin de trayectoria laboral se

refiere, por lo tanto, a la interaccin entre individuo y sociedad: nos permite conjugar las

biografas de los sujetos con los condicionamientos estructurales existentes en un momento

histrico y un espacio social determinado. En este sentido, se concibe el anlisis de las

trayectorias laborales como secuencias objetivas y medibles, que atienden tambin a las

construcciones subjetivas que desarrollan los individuos al interior de su mbito social

(Pries, 1996).

Los estudios de las trayectorias laborales abren entonces nuevas posibilidades para la

comprensin del mundo del trabajo. No slo hacen visibles las oportunidades que una

determinada poca ofrece a hombres y mujeres, sino tambin las relaciones que existen

entre cambios socioeconmicos y culturales, por una parte, y transformaciones de las

subjetividades personales y sociales, por la otra. Posibilitan analizar el sentido que estos

cambios van teniendo y relacionar entre s las posiciones que las personas van ocupando en

el mercado de trabajo (Mauro, 2004: 9).

El atractivo de los estudios con trayectorias laborales reside en su utilidad para

vislumbrar la relacin entre tiempo biogrfico y tiempo histrico-social. El anlisis de la

interaccin de factores de distinto orden permite comprender los procesos de cambio que se

47
dan en el plano estructural a travs de su expresin a nivel micro: el curso de vida de los

sujetos. De este modo, posibilita abordar los procesos microsociales en su conexin con el

mbito estructural y la dimensin subjetiva de los fenmenos laborales. De all que, esta

perspectiva conciba al trabajo en un sentido amplio que incluye un conjunto de

interrelaciones a nivel individual, organizacional y societal.

Por otro lado, es importante resaltar que el anlisis desde las trayectorias laborales

no implica necesariamente una idea de progreso. La relevancia de este aporte se explica en

que en la actualidad, una secuencia ocupacional tpica mantiene escasas relaciones entre los

puestos que se van conquistando. El conjunto de experiencias diversas, impregnadas de

estrategias novedosas y quiebres en su recorrido, se tornan invisibles desde mediciones

estandarizadas que clasifican a individuos en posiciones ocupadas en momentos puntuales

del tiempo. De all la bsqueda de una perspectiva longitudinal que de cuenta de los

procesos de continuidad y cambio en el ordenamiento de los eventos laborales, permitiendo

capturar las rupturas que tpicamente impregnan el conjunto de experiencias

contemporneas.

Se hace evidente la necesidad de adoptar enfoques que tengan en consideracin el

tiempo, la duracin y el carcter no lineal de los procesos. Las trayectorias no son

recorridos cerrados y preestablecidos. La contingencia y los sucesos imprevisibles se

convierten en dimensiones analticas fundamentales de un itinerario laboral (Bidart, 2006).

La individualizacin y la diversificacin de los caminos antes predecibles en la vida

laboral, hace necesaria una aproximacin que considere la subjetividad del actor. El anlisis

de las trayectorias laborales permite describir la heterogeneidad de experiencias sociales e

individuales que se desarrollan al interior de un mercado de trabajo fragmentado.

48
 A continuacin profundizamos estas reflexiones, en el marco del anlisis de las

trayectorias de insercin laboral que desarrollan los jvenes, como ejemplo paradigmtico

para vislumbrar la intermitencia e incertidumbre en esta esfera de la vida 22.

2.3. La juventud frente a un nuevo contexto histrico-social: la crisis del

mercado laboral y las nuevas trayectorias yo-yo

En la Argentina, la antropologa, la historia y la sociologa han prestado cada vez

ms atencin al vnculo entre los contextos, las estructuras sociales y las historias de vida.

El crecimiento y la heterogeneidad de la pobreza, junto a la expansin de un mercado

desregulado, con un Estado social en retirada, exigieron otra mirada hacia la sociedad,

abandonando la idea de homogeneidad proveniente de cifras y categoras que no dan cuenta

en profundidad de dichas rupturas (Mallimaci y Gimnez Bliveau, 2006). Estas intensas

recomposiciones que afectan el curso de vida de los sujetos, se evidencian en las mltiples

y diversas trayectorias, no aprehensibles desde los enfoques cuantitativos clsicos, que

tienen como trasfondo a una Argentina que, desde mediados de la dcada del setenta,

atraves un proceso de reformas estructurales. La ruptura del modelo de industrializacin

vigente en las dcadas precedentes se consolid durante los aos noventa. Los cambios

acontecidos signaron al mercado de trabajo argentino que reflej el problema social del

desempleo, altos ndices de subocupacin e informalidad, sumados a la inestabilidad y la

precariedad laboral (Beccaria, 2005; Egua y otros, 2007).

22 La centralidad del anlisis en torno a la franja etaria juvenil est estrechamente relacionada con las
hiptesis que orientan al presente estudio. Tomamos esta etapa del ciclo vital porque consideramos que los
aos noventa significaron un perodo de ruptura en la sociedad argentina, que impact de manera indita en el
mbito laboral, afectando particularmente a aquellas personas que a partir de ese momento ingresaron al
mercado de trabajo.

49
 Las transformaciones operadas en la estructura social y en el mercado de trabajo

argentino abrieron el camino a un nuevo tiempo histrico-social. En este contexto pierde

vigencia la nocin de carrera (Sennett, 2000; Dubar, 2001a) 23 y de trayectorias lineales

(Machado Pais, 2007), asociadas a un camino recto y claramente trazado en la vida laboral

de los sujetos, posible de prediccin y de movilidad ascendente. Por el contrario, se delinea

un conjunto de recorridos impregnados de rupturas, de novedad y de estrategias diversas,

que encuentra su mayor expresin en las mltiples formas que asumen las prcticas

laborales juveniles en condiciones de precariedad y segregacin (Salvia y Chvez Molina,

2007; Montes, 2009).

Durante la mayor parte del siglo veinte, salir de la escuela, ingresar en un empleo

y/o a estudios superiores, y construir una carrera profesional a partir de all, eran hitos de un

proceso predecible. En el marco de las profundas transformaciones socio-econmicas y

culturales de las ltimas dcadas, ingresar al mercado de trabajo no puede considerarse

como un momento. La insercin laboral de los jvenes es un largo y complejo proceso

antes de una cierta estabilizacin en el empleo, si es que finalmente sta tiene lugar. Las

trayectorias juveniles de insercin laboral estn signadas por la inestabilidad, las rotaciones

entre condiciones de actividad y las movilidades, voluntarias e involuntarias. Aunque la

23 Desde la perspectiva francesa, Dubar (2001a) plantea que a lo largo de la dcada de 1980 entran en
cuestionamiento convenciones antes reconocidas, que permitan esperar un progreso profesional, desigual
pero previsible, asociado a lneas de carrera demarcadas en torno a categoras socio-profesionales estables. En
la actualidad, seala el autor, ya no se valora la estabilidad en el empleo o la carrera interna, sino la
flexibilidad. La finalizacin de los estudios y el ingreso a un trabajo, cuyo oficio o profesin se conservaba
hasta la jubilacin aparece como un modelo caduco. De all que, debido a la multiplicacin de los cambios
que se dan en el curso de las carreras profesionales, las trayectorias laborales son cada vez menos reducibles a
trayectos ascendentes conformados a lo largo de canales preestablecidos. En conformidad con lo antes dicho,
el norteamericano Sennett (2000) sostiene que el capitalismo flexible ha bloqueado la linealidad tradicional de
las carreras profesionales.

50
situacin de precariedad sea un fenmeno generalizable a toda la juventud, para algunos

jvenes el trabajo precario resulta una etapa de trnsito hacia un empleo estable, mientras

que para otros puede transformarse en una condicin permanente en su relacin con el

mercado de trabajo (Chitarroni y Jacinto, 2009) 24. Por esta razn, en el trascurso de la vida

de los jvenes un evento como la entrada al mercado formal de trabajo se convierte en un

hecho arbitrario, sin poder establecerse la probabilidad de que este acontecimiento ocurra

con alguna regularidad a cierta edad.

De all que, de las mltiples funciones que posee el trabajo en la vida de un

individuo -como un mbito de socializacin e integracin social, de constitucin identitrea

y accin colectiva-, que en la actualidad experimentan fuertes restricciones, destacamos

aqu un aspecto que creemos fundamental en la vida social: la organizacin del tiempo

vital.

La desincronizacin de las transiciones biogrficas y la flexibilizacin del empleo llevan a

una diferenciacin de las duraciones, las etapas y las edades de los acontecimientos que

24 La insercin laboral es una construccin social, producto de una historia y de una configuracin societal
especfica (Dubar, 2001b). El sostenido crecimiento de la tasa de desempleo, los cambios ocurridos en la
estructura ocupacional y las modificaciones introducidas a las regulaciones del mercado de trabajo durante los
aos noventa, provocaron un alto grado de movilidad y un aumento de la intensidad de la rotacin laboral. No
obstante, la dinmica de estas variables no ha sido homognea entre los distintos estratos socioeconmicos y
grupos etarios. En este contexto, las trayectorias de iniciacin laboral no operan de la misma manera para
todos los grupos y categoras de jvenes, dando lugar a una diversidad de inserciones y de estrategias en su
transicin hacia el trabajo. Los jvenes, procedentes de sectores medios y populares, fueron los ms
golpeados por la falta de oportunidades laborales; las bajas posibilidades de acceso a un empleo estable y
protegido los arroj a un proceso signado por la alternancia de perodos de desocupacin y empleos precarios
una vez ingresados al mercado de trabajo.

51
 antao caracterizaban la transicin de los jvenes a la vida adulta, afectando

particularmente la insercin laboral (Longo, 2009: 1-2).

La multiplicacin de maneras con que se realiza dicha insercin evidencia una

diversidad de transiciones, caracterizadas por pasajes reversibles de la ocupacin a la

desocupacin, del desempleo a la inactividad, de un empleo estable a otro en diferentes

condiciones y niveles de precariedad, etc. Ante esta alteracin de secuencias laborales

desvinculadas unas de otras, se desdibujan las trayectorias previsibles.

La precariedad del empleo entre los jvenes, expresin de las dificultades que tienen para

integrarse en el mercado de trabajo, lleva a muchos de ellos a echar mano de estrategias

cuya singularidad trastorna los modos tradicionales de entrada en la vida activa (Machado

Pais, 2007: 5).

Desde este abordaje ms amplio, el ingreso al mundo del trabajo se presenta slo

como una instancia al interior de aquellas transiciones en el curso vital que conducen hacia

la adultez. La imprevisibilidad que actualmente caracteriza a las transiciones de los jvenes

se evidencia en que los umbrales tradicionales de transicin a la vida adulta -abandono de

la familia de origen, unin conyugal, obtencin de empleo- manifiestan una multiplicidad

de estatutos intermedios y reversibles, ms o menos transitorios y precarios. A su vez, las

propias secuencias de esos umbrales de paso no son lineales ni uniformes. Por el contrario,

son heterogneas, discontinuas y con apreciables rupturas, dejando lugar a nuevas formas y

secuencias temporales.

52
 El principio de reversibilidad en los procesos de transicin a la vida adulta incita a

Machado Pais (2007) a caracterizar metafricamente a la generacin de los aos noventa

como la generacin yo-yo. El socilogo portugus realiza una crtica al concepto de

transicin lineal, circunscripta a una sucesin de etapas identificables y previsibles en

direccin recta a la vida adulta.

El camino por el cual los jvenes transitan hacia la vida adulta es un camino poco claro,

lleno de escollos, especialmente para los jvenes ms desfavorecidos. Los modos precarios

de vida que caracterizan la condicin juvenil tienen a otorgar un grado fuerte de

indeterminacin al futuro (Machado Pais, 2007: 32).

Frente a la imposibilidad de recorridos de carcter lineal y continuo, aparecen

itinerarios diversos y diversificados cuyo rasgo particular es que presentan un inherente

grado de vulnerabilidad, en la medida que implican incertidumbre, imprevisibilidad y

riesgo, visible en la tensin entre el presente y el futuro en que viven estos jvenes.

Desde este lugar, acordamos con aquellas posturas que sealan que se est

produciendo una desinstitucionalizacin del curso de vida; las normas que organizan la

vida social seden su lugar frente al fenmeno de la individualizacin. Entre sus

consecuencias, destacamos la prdida del aspecto predecible y seguro de la vida (Castel,

1995; Kohli, 2005) 25.

25 Como ya indicamos, el fenmeno conocido con el nombre de institucionalizacin del curso de vida
implica un conjunto de etapas socialmente previstas y estipuladas donde el ciclo de vida representa la
secuencia ideal de acontecimientos que los individuos esperan experimentar y de posicionas sociales que
esperan ocupar a medida que avanzan a lo largo de la vida (Moreno Colom, 2009: 194).

53
 Frente a estructuras sociales cada vez ms fluidas y modeladas en funcin de los individuos

y sus deseos, los jvenes sienten su vida marcada por crecientes inconstancias,

fluctuaciones, discontinuidades, reversibilidades, movimientos autnticos de vaivn

(Machado Pais, 2007: 26).

El proceso de individualizacin, que se constituye en uno de los rasgos esenciales y

definitorios de la nueva modernidad, consiste precisamente en un resquebrajamiento de las

biografas normales, es decir, en un debilitamiento de los patrones biogrficos

tradicionales, socialmente sancionados y pautados (Sarav, 2006). As, todo el conjunto de

la vida social es atravesado por una especie de desinstitucionalizacin entendida como una

desvinculacin respecto de los marcos objetivos que estructuran la existencia de los

sujetos (Castel, 1995: 472-3). Desde esta perspectiva, se hace referencia a un

individualismo predominante en la sociedad que toma como rasgo fundamental la falta de

marcos, y no el exceso de intereses subjetivos. La individualizacin institucionalizada

supone un nuevo factor de riesgo y vulnerabilidad en el proceso de construccin biogrfica.

La biografa hgalo usted mismo es siempre una biografa de riesgo []. La idea actual de

exclusin slo puede entenderse debidamente sobre el teln de fondo de la

individualizacin o, para ser ms exactos, de la atomizacin (Beck y Beck, 2003:40-346

citado por Sarav, 2006: 89-90).

En un contexto de desinstitucionalizacin, los rumbos y pasajes vislumbran que la

prdida de los soportes colectivos, que configuraban la identidad del sujeto, ha impregnado

el curso de sus vidas, adquiriendo pertinencia un anlisis desde la subjetividad e

54
individualidad. Frente a las transformaciones apuntadas, que evidencian la heterogeneidad

en la que se desenvuelven los itinerarios laborales contemporneos, las representaciones

sociales, las relaciones simblicas y otros factores de origen individual ganan en

pertinencia. De este modo, los factores subjetivos poseen un gran peso explicativo a la

ahora de comprender la diversificacin actual de las trayectorias. La revaloracin de la

dimensin biogrfica trasluce la complejidad y variabilidad de los recorridos actuales que,

lejos de ser lineales, son fluctuantes, personalizados e imprevisibles. Poner el eje en la

temporalidad biogrfica, por contraposicin a las temporalidades instituidas e impuestas

socialmente, no significa asentir que la misma sea independiente de la condicin social de

los sujetos. Por el contrario, este proceso global tiene efectos contrastantes en relacin a los

diferentes grupos sociales que conforman la sociedad. El proceso de individualizacin

amenaza a la sociedad a una contradiccin ingobernable entre quienes puedan asociar el

individualismo y la independencia, porque su posicin social est asegurada, por un lado, y

por el otro quienes lleven su individualidad como una cruz, porque ella significa falta de

vnculos y ausencia de protecciones (Castel, 1995: 477). De este modo, la falta de

proteccin y contencin frente a las dificultades y los riesgos de existir como individuo,

acarrea la desafiliacin en algunos sectores de nuestra sociedad.

55
 Captulo 3: El tiempo

El ltimo captulo aborda la problemtica de la temporalidad y su introduccin en la

investigacin social. La relevancia de este anlisis se explica en la importancia que reviste

la dimensin temporal en los estudios con trayectorias: el enfoque longitudinal se

constituye como una caracterstica central de esta perspectiva. En relacin a los aspectos

metodolgicos, concebimos la introduccin del tiempo como uno de los elementos

constitutivos del diseo de investigacin y de la construccin de los datos en estos estudios.

Desde el anlisis de las diversas escalas de temporalidad, centramos la mirada en las

implicancias que adquiere el tiempo futuro en el estudio de las trayectorias laborales.

3.1. La ilusin retrica? Aspectos crticos de los estudios biogrficos:

construccin de la memoria desde una aproximacin temporal

retrospectiva

La perspectiva biogrfica ha recibido fuertes crticas. Los cuestionamientos a este

enfoque han girado en torno a una dimensin que consideramos eje de estos estudios: la

temporalidad. Desde este lugar, a travs de algunas interlocuciones, nos aproximamos a las

investigaciones biogrficas retrospectivas que otorgan un lugar central a la memoria en la

reconstruccin de los trayectos de vida.

Bourdieu, en una produccin titulada La ilusin biogrfica (1997), enuncia que el

investigador que reconstruye una biografa debe evitar suponer que existe un hilo conductor

que atraviesa la vida del sujeto desde sus orgenes. El socilogo francs realiza un

cuestionamiento a la visin de la vida como conjunto coherente y orientado, que puede ser

aprehendida como expresin de un sentido ltimo u originario. Relatar la vida como una

historia, es decir, como la narracin coherente de una secuencia significante y orientada de

56
acontecimientos no es ms que una ilusin, la creacin artificial de sentido. En la

construccin de los relatos biogrficos cada individuo se convierte en idelogo de su propia

experiencia seleccionando, en funcin de una intencin global, ciertos acontecimientos

significativos. Desde este lugar, el relato supone unos acontecimientos que tienden a

organizarse en secuencias dispuestas segn relaciones inteligibles, inspiradas en un orden

cronolgico que es asimismo un orden lgico en su bsqueda por instituir relaciones

causales 26.

Desde una posicin similar, el socilogo portugus Machado Pais (2007) propone

una sociologa de la poslinealidad. Este autor realiza una crtica al uso tradicional del

mtodo biogrfico que ha privilegiado la linealidad, suscitando visiones temporales que

engloben presente, pasado y futuro en la forma de un tiempo homogneo y continuo. Esas

lneas de vida, que intentan poner de relieve los relatos biogrficos, corresponden a un

proceso retrospectivo donde los acontecimientos son evaluados desde una mirada presente

dirigida al pasado. Partiendo de una multiplicidad de hechos conservados por la memoria,

esta mirada enfila los acontecimientos en una secuencia de linealidad que acaba

construyendo una cadena de sucesiones que se dirige a un punto de llegada, a travs de

una conexin lineal de nexos de causa y efecto que orientan la vida hacia una meta, en la

bsqueda de que esos cursos o rumbos de vida adquieran sentido 27.

26 En un estudio posterior, Introduction a la socioannalyse, Bourdieu (1991a) reivindica el enfoque

biogrfico frente a la necesidad de incorporar lo subjetivo en el anlisis objetivo (Cabanes, 1998). El concepto
de habitus servira as de puente entre la subjetividad expresiva de la conciencia y la objetividad construida de
las estructuras, entendiendo por habitus el bagaje que el agente proyecta en su praxis y que es el resultado de
la internalizacin especfica de las estructuras y sistemas de valores socioculturales, fruto del proceso de
socializacin (Muiz Terra, 2009).
27 Estas crticas se corresponden con la realizada por Passeron (1990) en su artculo Biographie, flux,
itinraires, trayectoires. El autor seala ciertos riesgos deterministas en el enfoque biogrfico descripto como

57
 Acordamos con el cuestionamiento de la biografa como una secuencia lineal,

dotada de una direccionalidad, en la que se representa la vida de las personas. Sin embargo,

creemos que las herramientas terico-metodolgicas que nos brindan el Enfoque Biogrfico

y la perspectiva del Curso de Vida nos permiten trascender la problemtica de concebir la

vida de un sujeto como destino ltimo e inmutable. Estas orientaciones dotan al anlisis de

las biografas de las dimensiones de tiempo, proceso y contexto, lo cual permite aprehender

el curso de una vida como un proceso de cambio y transformacin a lo largo del tiempo.

La trayectoria vital da cuenta de las modalidades de adecuacin de los sujetos a cambios

de su entorno, muestra cmo se abren distintas opciones de vida para ellos entre las cuales

deciden. Decisiones que modifican la trayectoria de su vida (Resndiz Garca, 2001: 155).

Desde esta mirada, existen varias historias de vida posibles para un agente, de lo que

deducimos que las trayectorias vitales no son lineales, conformadas de acuerdo a modelos

previsibles. Como indica Bourdieu (1997), lo real es discontinuo, formado por elementos

yuxtapuestos sin razn, tanto ms difciles de captar cuanto que surgen de manera siempre

imprevista. Los eventos juegan con temporalidades mltiples que no encajan en un proceso

de linealidad. Los puntos de inflexin (turning points) dan nuevos rumbos a la vida de

carcter impredecible, permitiendo captar las rupturas que la atraviesan.

Negar a la trayectoria como destino ltimo e inmutable, no significa desechar el

carcter cronolgico presente en toda biografa. Dicha consideracin no pretende ser una

defensa a las sociologas de la linealidad que buscan una construccin lgica de los

trayectos vitales a travs de la nocin de causalidad, donde hechos tomados como causa

determinan otros hechos tomados como efecto, en un esfuerzo de vinculacin que

una aproximacin balstica donde las trayectorias se conciben como destinos sociales preestablecidos, que no
dan lugar al accionar de los individuos (Godard, 1996).

58
asegura una continuidad temporal entre un antes y un despus (Machado Pais, 2007).

Pese a ello, debemos admitir que, como seala Bertaux (1997), las formas de contar un

recorrido vital tienen un nudo comn: la estructura diacrnica. La adopcin de la

perspectiva biogrfica explicita la nocin de proceso, permitiendo rastrear los cursos de

vida de las personas a lo largo del tiempo. En estas circunstancias, el relato de una vida se

construye no slo a partir de la evocacin de hechos significativos, sino tambin de su

ordenamiento segn parmetros temporales bsicos del antes y despus (Mallimaci y

Gimnez Bliveau, 2006).

En este punto, adquiere primaca la vinculacin entre las diversas categoras de

temporalidad -pasado, presente, futuro- y el proceso a travs del cual se reconstruye la vida

de una persona. Este aspecto ha recibido fuertes crticas cuyo eje ha girado en torno a la

problemtica de la construccin de la memoria.

La dificultad radica en la naturaleza retrospectiva desde donde se reconstruye una

biografa. As, un atributo importante de la caracterizacin metodolgica de la

aproximacin biogrfica, es su carcter de trabajo retrospectivo 28. Para el sujeto, contar su

vida es remontarse, a partir del presente, a lo largo de los diversos momentos de su trayecto

biogrfico, haciendo resurgir los acontecimientos y las situaciones vividas. El obstculo de

su reconstruccin reviste en que la memoria se expresa muchas veces a travs de silencios,

de lagunas, de no dichos. Los relatos biogrficos giran, pues, en torno a recorridos perdidos

en el pasado y en la memoria de ese pasado (Machado Pais, 2007: 36).

La centralidad que adquiere el tiempo en aquel proceso se evidencia en que los

mtodos biogrficos construyen su prctica desde una pluralidad de escalas temporales. La

28 Ms adelante sealaremos una aproximacin metodolgica alternativa en la construccin de biografas.

59
relacin entre pasado, presente y futuro se expresa en el propio relato del entrevistado: En

un mismo y nico movimiento, el sujeto se vuelve a relacionar con su pasado y se inscribe

en el futuro. El relato de vida es la articulacin de las tres dimensiones temporales de la

persona: el pasado, el presente y el porvenir (Correa, 1999: 42). En el proceso de

reconstruccin de la historia de su vida el narrador resignifica los eventos pasados, a travs

de un proceso selectivo e incluso una trasmutacin de lo acontecido y vivido, en un

esfuerzo por dotar de sentido las experiencias evocadas en relacin al presente y a sus

proyecciones futuras, desde las cuales se realizan las evaluaciones y se ilumina el pasado.

Pese a los olvidos y mentiras, la importancia de reconstruir una historia de vida

radica en la significacin que el narrador otorga a su relato. Son las interpretaciones del

entrevistado, sobre los hechos de los cuales ha formado parte, las que adquieren primaca.

Estos sentidos son elaborados a partir del presente de la persona, de sus deseos, proyectos y

perspectivas futuras. Desde este lugar, la importancia que reviste hacer memoria no estriba

en la propia reconstruccin del pasado sino en las prcticas y valoraciones desplegadas, y el

lugar que adquiere en dicha construccin su sentido futuro. Relatar la propia vida implica

un esfuerzo por dar sentido al pasado, al presente y a lo que este contiene de proyecto. En

ese proceso reflexivo se significan los sucesos del pasado, se evala el camino recorrido y

explicitan las expectativas para el futuro (Barbieri, 2008: 1).

En el esfuerzo por dotar de sentido su vida, quien relata interioriza una postura

reflexiva que opera sobre el recuerdo y transforma a la memoria en accin. Al constituirse

esta conciencia reflexiva se produce el esfuerzo de significacin (Bertaux, 1999).

Precisamente porque al ser un acto cargado de reflexividad es un trabajo en constante

elaboracin que puede modificarse y resignificar el sentido de los eventos del pasado con

60
 base a las circunstancias del tiempo presente o, bien, de las expectativas sobre el futuro []

las biografas son productos construidos socialmente, en un tiempo determinado y en un

contexto sociocultural dado (Acevez, 2001: 15)

Por lo tanto, el relato que hace una persona no es slo una descripcin de sucesos

sino tambin una seleccin y evaluacin de la realidad (Saut, 1998). Los sujetos

reconstruyen el pasado desde el tiempo presente, reinterpretndolo de acuerdo a los

posibles futuros vislumbrados: en las experiencias posteriores y venideras se encuentran los

principios de seleccin y descripcin de la biografa de un individuo.

En suma, la experiencia del tiempo no se agota en el eje de la sucesin. Pasado,

presente y futuro no slo indica la secuencia de aparicin de eventos segn una estructura

lgica de anterioridad y posterioridad. Es necesario atender adems la intencionalidad que

otorga sentido a las relaciones entre las diversas escalas del tiempo, y que trasluce la

subjetividad de la experiencia temporal. El recuerdo y el olvido, tanto como el anhelo y la

esperanza, deben formar parte de cualquier anlisis temporal. De modo que, sobre el flujo

temporal de la duracin de la experiencia temporal se aade una nueva temporalidad, no

aditiva ni cronolgica. Una temporalidad cualitativamente diversa fundada en la memoria,

el olvido o la expectativa (Valencia Garca, 2002: 26).

3.2. Modelos de temporalidad. Acerca de cuestiones terico-metodolgicas en

la produccin de datos desde una aproximacin longitudinal

Es conocida la importancia que reviste la dimensin temporal en los estudios con

trayectorias. Dentro de este marco, el estudio del tiempo puede adquirir dos instancias

analticas. Un primer sentido, vinculado a las modalidades con que se construye una

61
aproximacin longitudinal. Desde este lugar, el tiempo se presenta como una construccin

terico-metodolgica fundada en conceptualizaciones y perspectivas acordes con la mirada

del investigador, que busca seleccionar las estrategias ms adecuadas para la resolucin de

cierta problemtica social. Un segundo sentido, procura concebir al tiempo en tanto objeto

de prcticas y representaciones producidas por los propios individuos a lo largo de su vida.

Desde esta mirada, se admite la incorporacin de la subjetividad acerca del tiempo de los

actores: su riqueza de percepciones temporales, sus anhelos y proyectos. Cabe sealar que

ambas dimensiones analticas corresponden a una misma realidad.

La presente seccin se ubica en la primera instancia analtica 29. En un primer

momento, se realiza un anlisis de los modelos temporales, entendidos como herramientas

interpretativas que confluyen en la produccin de los datos y su anlisis. Nos centramos en

la dimensin temporal por constituir el eje de inteligibilidad en la interpretacin del dato

biogrfico. Para emprender esta tarea hemos adoptado como gua un artculo elaborado por

Godard (1996). En una segunda etapa, presentamos algunos interrogantes de orden terico

y metodolgico, que surgen a la hora de emprender un estudio longitudinal, referidos a la

construccin que cada investigador realiza de la dimensin del tiempo, como un producto

diferencial que tiene correspondencia con el marco terico desarrollado.

La aprehensin de los modelos de temporalidad que subyacen en los estudios

biogrficos es uno de los propsitos que persigue Godard en su artculo El debate y la

prctica sobre el uso de las historias de vida en las ciencias sociales (1996). El autor

francs se enmarca al interior de la sociologa del acontecimiento, encaminada a entender el

universo existencial de los individuos a travs de la organizacin de las secuencias

29 El prximo aportado aborda algunas conceptualizaciones que sobre el tiempo se han realizado desde la
mirada de los sujetos, centrndonos en el anlisis de las representaciones futuras.

62
temporales de una vida. En este marco, seala la existencia de tres modelos de temporalidad,

concebidos como esquemas interpretativos -implcitos la mayora de las ocasiones- que

permiten hacer inteligibles el dato biogrfico. El modelo arqueolgico parte de concebir las

biografas a partir de un punto originario o fundante que explicara el resto de la vida de un

individuo 30. El segundo de los modelos, denominado procesual, busca comprender cmo se

estructuran los procesos de encadenamiento de acontecimientos a lo largo de una vida.

Dentro de este esquema, una primera forma de proceder es considerar el efecto propio del

tiempo en la organizacin de los acontecimientos, ilustrado en la permanencia de un

individuo por ms tiempo en un estado determinado. Una segunda manera da cuenta de la

cronologa de los acontecimientos, indicando su orden de aparicin y sucesin. Finalmente,

el tercer modo de comprender el peso del tiempo sobre la organizacin de la existencia, se

analiza a partir de un modelo de sucesin de momentos de crisis, bifurcaciones y secuencias

estables. El ltimo modelo es el estructural. Caracterizado por la intervencin de datos

exgenos en la vida del individuo, supone que para comprender las biografas singulares hay

que hacer referencia a temporalidades y acontecimientos externos. Una biografa no se

explica nicamente a partir de s misma, es necesario involucrar temporalidades sociales. En

este sentido, destacamos la presencia de formas sociales de organizacin de la existencia,

que aparecen bajo la imagen de sistemas institucionales y presiones culturales que se

construyen sobre disciplinas del tiempo.

Presentado este esquema analtico, sealamos tres cuestiones. En primer lugar,

ninguna biografa puede analizarse a partir de un solo modelo, por el contrario, el autor

30 Es el modelo tpico de la inspiracin de Bertaux (1977) en la estructuracin de las clases. Segn este autor,
cada clase est definida por una serie de biografas de clase particulares, que toman como punto de origen la
pertenencia social de los padres (Godard, 1996).

63
incita a pensar las trayectorias como una imbricacin de aqullos. En segundo lugar, estos

modelos tericos no agotan las reflexiones sobre el papel del tiempo, sino que ilustran una

posible modalidad de su abordaje en la investigacin social, abierta a futuras

construcciones. En ltimo lugar, si bien el esquema propuesto realiza una gran contribucin

al estudio de las temporalidades, brindando lentes analticos para la perspectiva longitudinal

de las trayectorias, nos alejamos en un aspecto crucial del mismo: los enfoques precedentes

estn centrados no en el individuo, sino en los acontecimientos que construyen su

existencia, que organizan y pautan la vida del sujeto. El problema de organizar las

biografas alrededor de los acontecimientos y coyunturas de la vida de una persona es que

deja en un segundo plano el anlisis de sus representaciones y su voluntad de accin, objeto

que concebimos central en el estudio del proceso de individualizacin de los itinerarios

contemporneos.

Es necesario utilizar elementos conceptuales y tcnicos que permitan pensar el

tiempo (Godard, 1996). Ms all de los modelos temporales formulados por un

investigador social, el anlisis con trayectorias implica considerar otros aspectos tericos y

metodolgicos referidos a la dimensin temporal a la hora de emprender un estudio. A

continuacin desarrollamos algunas problemticas de primer orden a definir en todo

enfoque longitudinal.

El recorte temporal, implcito la mayora de las ocasiones, es una de las primeras

cuestiones a definir, que suscita una afinidad con la pregunta e hiptesis que maneja toda

investigacin. La realizacin de estudios fotogrficos, que analizan momentos puntuales de

la vida de un sujeto o de la estructura social en la que se halla inmerso, o de investigaciones

procesuales, que involucran una mirada dinmica acerca de dichos fenmenos, estn

vinculados a los objetivos que se persiguen en cada trabajo. Cabe destacar que, como seala
64
Bessin (2009), la lgica procesual es el fundamento del pensamiento de los investigadores

que trabajan con biografas. En esta bsqueda, la aproximacin metodolgica se presenta

como una cuestin de orden primordial. La pertinencia del uso de una metodologa

cualitativa y/o cuantitativa se encuentra vinculada con el proceso que se busque develar. En

consecuencia, se desarrollarn distintas modalidades de construccin de la dimensin

temporal. Desde una metodologa de corte cuantitativo, la concepcin temporal est

abocada a la comprensin del orden sucesorio y la duracin en que se presentan los

acontecimientos que conforman una biografa. En contraposicin, los estudios cualitativos

atienden estas cuestiones, pero toman como eje su entrelazamiento y particular

direccionalidad, buscando comprender una trayectoria en su singularidad 31. La riqueza de

un anlisis cualitativo se halla en la comprensin de la heterogeneidad y complejidad de los

recorridos de los actores, al centrarse en la indagacin de significados y sentidos, y no en la

estandarizacin ni en la representatividad, que se procura aprehender desde una perspectiva

cuantitativa en la bsqueda de lineamientos comunes y tipologas de itinerarios.

Cuando se estudia un fenmeno en su trascurrir temporal el investigador social debe

tomar posicin, de acuerdo a los objetivos perseguidos y a la disponibilidad de recursos,

31 El recorrido biogrfico est constituido no slo por la sucesin de situaciones ocupadas por los individuos
en los diferentes dominios de una vida, sino tambin por las diversas configuraciones que estructuran su
articulacin. Analizando la imbricacin de factores que concurren a dar forma y sentido a las experiencias
biogrficas, Bidart (2006) seala que los determinantes macrosociales -marcos histricos, jurdicos,
institucionales y culturales de la sociedad- en los cuales se inscribe una trayectoria, entran en interaccin con
los entornos familiares y las redes sociales que trascienden el tiempo biogrfico. A nivel individual, las
caractersticas sociodemogrficas, las experiencias pasadas y los diversos capitales acumulados, intervienen
en la definicin de los campos posibles conjuntamente con las ideas, valores y expectativas que formulan los
individuos (Longo, 2007). En consecuencia, los diversos factores que confluyen en la configuracin de las
trayectorias se encuentran mediados por los complejos sistemas de significacin que operan a partir de las
representaciones sociales. De esta manera, una misma constelacin de factores puede ser interpretada de
forma diferente y hasta sustentar decisiones opuestas (Mauro, 2004).

65
respecto de analizar el origen o trmino de un proceso. A modo de ejemplo, si se busca

estudiar las representaciones que adolescentes de diversos sectores construyen en torno a la

maternidad, el ngulo analtico para dar cuenta de la problemtica diferira si construimos a

posteriori una muestra integrada por aquellas jvenes que han sido madres o, por el

contrario, si partimos del origen del fenmeno constituyendo la seleccin muestral con

jvenes que no se han iniciado en la maternidad.

La problemtica precedente se vincula con otro aspecto fundamental en el estudio

de la temporalidad referido, ya no a la modalidad con que se construye la poblacin objeto

de observacin, sino, a la perspectiva temporal escogida en cada investigacin. El anlisis

de las trayectorias supone un nfasis especial en la dimensin temporal, sin embargo,

existen mltiples caminos a la hora de abordar estudios longitudinales. El investigador

social no slo deber concertar la metodologa y tcnicas pertinentes a sus objetivos,

asimismo evaluar la realizacin de un estudio retrospectivo o prospectivo. Para

ejemplificar, investigaciones de corte cuantitativo han realizando anlisis prospectivos en

base a estudios de panel 32. En la investigacin cualitativa, la tcnica de entrevista en

profundidad ha sido una opcin recurrente en la elaboracin de abordajes retrospectivos.

Por ltimo, es importante atender a la unidad de anlisis escogida en los estudios

con trayectorias. Si bien existen investigaciones que centran su mirada en uno o ms relatos

individuales, tambin se encuentran estudios que toman a la familia como objeto de

indagacin (Bertaux, 1996). Otra posibilidad es considerar la pertenencia a una cohorte o

32 La tcnica de panel toma el proceso en sus orgenes y repite las observaciones sobre los mismos individuos
en distintos momentos del tiempo. La misma se utiliza en perodos temporales cortos. Esto supone una
hiptesis terica: que existen momentos claves en la vida de los individuos que ameritan ser observados
detenidamente (Godard, 1996).

66
generacin determinada, aqu la seleccin se vincula con parmetros estrictamente

temporales.

3.3. En busca de las tramas del porvenir: claves para un anlisis de la

temporalidad futura

En este ltimo apartado nos abocamos al estudio de una escala temporal especfica:

la temporalidad del devenir. Desde este lugar, nos preguntamos: Cul es la relevancia de

un anlisis del tiempo futuro? Estudiar el porvenir es caer en una profeca sociolgica, que

se encuentra lejos de los estndares cientficos que establece nuestra disciplina? El futuro,

no es a caso competencia de otros campos del saber, como la astrologa?

La idea subyacente a la largo del trabajo es que el tiempo es una construccin

social, de all que sea analizable a travs de una aproximacin sociolgica. Las biografas

nos remiten a la construccin de temporalidades sociales que organizan y pautan la vida del

sujeto. Respecto a los interrogantes presentados, partimos de la hiptesis de que el estudio

de la temporalidad venidera se establece como una dimensin crucial en el anlisis

biogrfico y, dentro del mismo, en los estudios con trayectorias. La relevancia de un

anlisis de las trayectorias laborales centrado en la temporalidad futura, radica en que el

porvenir se establece como un elemento fundamental en la constitucin de las mismas; las

decisiones futuras son parte constitutivas de los recorridos presentes, al tener las

expectativas, deseos y proyectos la capacidad para orientar las prcticas y las elecciones

actuales. Tras este supuesto se halla la idea de que las proyecciones venideras son

componentes centrales de las trayectorias, porque el tiempo biogrfico no est cerrado sino

que permanece siempre abierto a prolongaciones, desarrollos y resurgimientos futuros

67
(Demazire, 2003). Toda trayectoria requiere que sea descifrada en su contexto y sentido,

pero tambin en su direccin de futuro.

Una diferencia en las aplicaciones del concepto de trayectoria se encuentra en los

usos que en cada investigacin se realiza de la variable temporal (Muiz Terra, 2009). En

estrecha vinculacin con nuestra perspectiva, hallamos los estudios que incorporan al

anlisis de la temporalidad la proyeccin futura. Desde este enfoque, adems del estudio

retrospectivo, que reconstruye el proceso precedente que da origen a una situacin actual,

se analiza la visin que los sujetos tienen de los acontecimientos futuros y de sus propias

trayectorias 33.

La relativa ausencia de estudios longitudinales que analizan la temporalidad futura

abre un campo para lneas de investigacin poco exploradas. El estudio del porvenir es

dejado de lado en los anlisis sociolgicos debido a que es ms fcil mimeografiar el

pasado, que imprimir el futuro (Machado Pais, 2007). Sin embargo, el pasado como el

futuro operan en el presente de los sujetos, en sus prcticas y representaciones, en sus

elecciones u omisiones. Por esta razn, presente, pasado y futuro se entrelazan en una

realidad. El pasado es una especie de pantalla sobre la que proyectamos nuestra visin del

futuro y, a su vez, el futuro deviene en comprensin del hoy, al haber ste adquirido la

aptitud para construir el porvenir. As, estas escalas de temporalidad entran en juego en el

anlisis y en la conformacin de las trayectorias, al constituirse el tiempo como un

33 La temporalidad futura evidencia en los estudios sociales una pluralidad de categorizaciones. Las
referencias y nomenclaturas son mltiples, apareciendo asociadas a su posibilidad de realizacin o a su
carcter idealista. Deseos, sueos, expectativas, proyectos y planes de vida son los trminos que expresan las
variadas formas que adopta el tiempo venidero, iluminando la diversidad de aproximaciones que los sujetos
desarrollan en torno a su devenir.

68
instrumento de orientacin en el mundo (Elias, 1989); donde el pasado estructura el

presente (Bourdieu, 1991b) y prefigura un futuro (Pries, 1999).

El anlisis de las tres dimensiones del tiempo -el ayer, el hoy y el maana- se torna

ininteligible si no se vislumbran las articulaciones que se dan entre ellas: los eventos del

curso de vida deben ser interpretados en el contexto del pasado y de las expectativas de

futuro. De este modo, el estudio de los acontecimientos que traman la trayectoria de un

individuo conlleva a una reflexin acerca de sus articulaciones a diferentes escalas de

temporalidad. A modo de ejemplificacin, la proyeccin futura de una trayectoria estar

determinada por eventos pasados (experiencia laboral, trayectoria educativa) o presentes

(estado actual de actividad, recursos disponibles) que orientarn las representaciones y

prcticas que constituyen un itinerario laboral. Cabe destacar que en la biografa laboral del

sujeto no slo irrumpen eventos de diversas temporalidades, sino tambin la dimensin

simblica contantemente resignificada en el trascurrir temporal. Factores subjetivos y

objetivos, asociados a categoras temporales, inciden en cada pasaje de la vida, de all que

deban comprenderse en su interconexin con las experiencias pasadas y las expectativas

futuras.

Con el fin de profundizar en la reflexin acerca de la temporalidad futura, a

continuacin nos abocamos al anlisis de la multiplicidad de representaciones que surgen

en torno al tiempo venidero; exponemos la nocin de proyecto biogrfico para atender la

conjuncin de escalas temporales que se entrelazan en una trayectoria; finalmente,

desarrollamos la relevancia de un anlisis del porvenir en el estudio de las trayectorias

laborales, aportando a una mayor comprensin y complejizacin de dicha problemtica.

El socilogo francs Mercure, en una obra denominada Les temporalits sociales

(1995), sostiene que las sociedades modernas se inscriben en una dinmica marcada por el
69
surgimiento de lo inesperado, el fraccionamiento de las referencias temporales y la puesta

en cuestin de los modelos temporales del devenir 34. El estallido de las temporalidades

sociales permite que en el seno de la sociedad industrial coexista una multiplicidad de

formas de reconstruccin del pasado y de anticipacin del porvenir propias de diversos

grupos sociales. Desde esta perspectiva, la pluralidad de representaciones y prcticas

temporales permiten desentraar diferentes modos de relacin con el tiempo. El autor arriba

a la idea respecto a la existencia de una estructura desigual de representaciones futuras que

se asocia a las desiguales condiciones de vida y de oportunidades, ligadas al lugar que

ocupan los actores en el sistema de clases sociales 35.

Toda representacin social tiene un anclaje en la vida material. Las representaciones

sociales son la mediacin simblica que existe entre los sujetos y la realidad en la que estn

inmersos. Como esquemas de percepcin y de accin, cumplen una funcin de gua

prctica, de conocimiento de sentido comn, forjadas a partir de la experiencia de los

sujetos en un determinado contexto y con determinados recursos (Longo, 2004). En este

sentido, emergen de y se vinculan a posiciones en la estructura social. Por esta razn,

sostenemos que las representaciones sobre el futuro se configuran en base a condiciones

34 La sociedad industrial cambi la concepcin del tiempo. Asociado a un carcter lineal y acumulativo, el
tiempo se presenta orientado hacia el futuro a construir y regido por la ideologa del progreso (Mercure,
1995). El tiempo lineal, es un tiempo continuo que permite prever el futuro en funcin del presente y del
pasado, segn un orden de sucesiones inevitables (Machado Pais, 2007). No obstante, el paradigma del
progreso -con su mitologa teleolgica del encadenamiento causal que, mediante un curso predeterminado,
conduce a una meta nica (Valencia Garca, 2002)-, se encuentra en la actualidad resquebrajado como
principio organizador del tiempo.
35 En la misma lnea, la tesis de Grossin (1974), en su obra Les temps de la vie quotidienne, confirma que la
actitud y el comportamiento individual en relacin al tiempo dependen de la posicin social y,
particularmente, de la situacin profesional. Por consiguiente, es posible detectar una multiplicidad de
conductas temporales y de representaciones sobre el tiempo ligada a la diversidad de grupos, clases y
situaciones sociales.

70
objetivas de existencia, interviniendo los recursos subjetivos heredados y adquiridos,

adems de las oportunidades y limitaciones del contexto.

En Alemania, Pries (1999) elabora la nocin de proyecto biogrfico, entendida

como la proyeccin hacia el futuro de lo que aparece como lo normal, deseable y

realizable en las prcticas y los planes de vida de los sujetos. La nocin de normalidad de

la secuencia temporal y material de las diferentes fases de vida, es el resultado tanto de la

interpretacin y revaloracin de lo pasado, como de la proyeccin hacia el futuro.

El enfoque proyecto biogrfico intenta, de esta manera, integrar cosas muy diferentes en

dos dimensiones: en el eje de tiempo combina lo pasado, presente y futuro y, en el eje de la

relacin actor-sociedad integra la estructura social histrica, tal y como est percibida e

interpretada por el actor, como bases y limitaciones de sus planes y acciones individuales

(Pries, 1999: 5) 36.

La premisa subyacente es que los eventos de vida del presente se explican por los

cursos de acontecimientos anteriores, que abren un nuevo campo de experiencias y planes

venideros. La problemtica del tiempo consiste en que sepamos cmo los campos de

experiencia pasados se reflejan en los horizontes de espera futuros (Koselleck, 1990 citado

por Machado Pais, 2007). Desde otra mirada, los rumbos de vida de los sujetos se

36 El concepto proyecto es para afirmar lo emergente y lo abierto de las orientaciones, ideas, prcticas y
planes que tienen los actores tanto de su pasado como de su presente y futuro (Pries, 1999: 5). Comprender
que el hombre es producto y productor de la historia, slo es posible desde una perspectiva dialctica y
gracias a la nocin de proyecto. El proyecto traduce esta capacidad del individuo de ser creador de acciones,
de sentidos, de tomar distancia y anticiparse (Boutinet, 1989 citado por Correa, 1999).

71
encuentran enmarcados en un contexto de oportunidades socialmente estructurado, a la vez

que abierto a las preferencias y opciones adoptadas a nivel individual.

Por consiguiente, adems del medio cultural en que viven y el lugar que ocupan en

la estructura social, las experiencias concretas con las que se enfrentan a diario los

individuos influyen en la forma en que perciben la realidad. Las representaciones que los

sujetos producirn sobre su porvenir estn vinculadas con las vivencias que han trascurrido

a lo largo de la vida de un individuo. Por ello, consentimos que para aprehender las

representaciones que los sujetos producen respecto de su proyecto futuro, es fundamental la

perspectiva longitudinal de las trayectorias y, especficamente, aqulla que hace referencia

a lo que nosotros consideramos su aspecto esencial, eje articulador de la vida de un

individuo: el trabajo 37.

Por su parte, Castel (1995) aborda la problemtica de la crisis del futuro. El

resquebrajamiento de la sociedad salarial afect particularmente a la juventud, que ha

expresado el ms profundo desasosiego ante el quiebre de las antiguas protecciones

sociales. Las condiciones de emergencia del proceso de individualizacin socav las ya

deterioradas bases econmicas y sociales que histricamente haban hecho de soportes

relacionales a prcticas e identidades colectivas. Estos cambios han sido acompaados de

intensas trasformaciones culturales. El trastrocamiento del tradicional encadenamiento de

los ciclos de vida junto a las nuevas trayectorias profesionales atpicas evidencia que toda

la organizacin de la temporalidad social est afectada, y todas las regulaciones que rigen la

37 De modo paralelo, el socilogo alemn habla de proyecto biogrfico-laboral para definir todas las ideas y
nociones de normalidad, y las prcticas y los planes que tengan que ver con el trabajo. Donde las
trayectorias laborales estn estructuradas primordialmente por cuatro instituciones sociales: el mercado, la
empresa, la profesin y el clan (Pries, 1999).

72
integracin del individuo en sus diferentes roles [] se han vuelto ms flexibles (Castel,

1995: 449).

La mayor problemtica que acarrean estos profundos cambios societales se

manifiesta en la prdida del sentido del futuro a que asisten los sujetos, frente a la

descomposicin del despliegue de estrategias acumulativas que encarnaron la promesa de

progreso, actualmente bajo cuestin. Como plantea Castel el trabajo como empleo

discontinuo e insignificante no puede servir de base para la proyeccin de un futuro

manejable. La manera de habitar el mundo social impone estrategias de sobrevivencia

basadas en el presente. La imagen ausente del futuro, siguiendo al autor, expresa: la

inseguridad y la precariedad, traducidas en trayectorias temblorosas, hechas de bsquedas

inquietas para arreglrselas da por da (1995: 473). La prdida de horizontes futuros

trasluce el quiebre, la imprevisibilidad y el riesgo de los actuales itinerarios laborales. En

este contexto de ascenso de la incertidumbre, el futuro como temporalidad a largo plazo se

desvanece frente a las profundas trasformaciones producidas en las relaciones que los

sujetos mantienen con el trabajo.

Convertido en algo precario, flexible, intermitente, con duracin, horarios y salarios

variables, el empleo deja de integrar en un colectivo, deja de estructurar el tiempo

cotidiano, semanal, anual, y las edades de la vida, deja de ser el zcalo sobre el cual cada

uno puede construir su proyecto de vida (Gorz, 1997 citado por Longo, 2003: 20).

Para finalizar, retomamos las reflexiones presentadas a la luz de investigaciones

empricas. Esta iniciativa resulta oportuna para mencionar algunos estudios sobre

73
trayectorias laborales que abordan la proyeccin futura que, como hemos indicado, han sido

escasos en esta temtica.

En su trabajo Aportaciones tericas y metodolgicas a la sociologa de la juventud

desde la perspectiva de la transicin, Casal, Garca, Merino y Quesada (2006) describen las

formas en que los jvenes construyen una perspectiva de futuro, atendiendo a los itinerarios

que delinean en su vida profesional y familiar, sintetizados en lo que los autores llaman

modalidades de transicin. Desde este lugar, se concibe a la juventud como diversa y

desigual en la construccin de su futuro, presentndose distintos modos de transicin a la

vida adulta. Situacin que se explica por la segmentacin social que revelan las trayectorias

vinculadas a las desigualdades en su condicin de clases y su traduccin en transiciones de

xito o marginalidad social. Los autores elaboran una tipologa de itinerarios que rene seis

modalidades de transicin en relacin a dos variables que se entrecruzan: expectativas de

los jvenes y tiempo que dura el proceso de transicin. Al interior de este esquema, nos

interesa resaltar las trayectorias denominadas errticas, que suponen inserciones laborales

discontinuas, caracterizadas por bajas expectativas o bloqueos en la visin de futuro, escasa

cualificacin profesional e incluso desocupacin crnica. Este ltimo tipo de transiciones

suele ocurrir en jvenes en situacin de exclusin social.

Desde una posicin cercana, Mercure (1995) desarrolla una tipologa constituida por

cinco tipos de representaciones del devenir. En relacin a la temtica abordada, haremos

alusin a la representacin fatalista. Desde este tipo, el futuro se juzga como incierto e

impredecible. Al sentimiento de inseguridad se aade una actitud pasiva de los actores

hacia el futuro, que se limita a esperar el mantenimiento de sus actuales condiciones de

existencia. La ausencia casi total de proyecto evidencia una resignacin ante la posibilidad

de salir de la situacin de precariedad en que se encuentran. A pesar de las bajas

74
expectativas en su devenir, la mayora de los entrevistados incluidos en este tipo tienen

aspiraciones para el futuro de sus hijos, que parecen desmesuradas en relacin a sus

posibilidades reales.

Las intensas transformaciones de las ltimas dcadas traen como corolario que los

sujetos no avisten un futuro a corto o mediano plazo, presentndose el devenir como algo

incierto. Los continuos quiebres en las trayectorias laborales de las personas, reflejaron su

incapacidad para planificar un camino laboral a largo plazo. Se observan biografas

laborales permeadas por una dinmica de incertidumbre, donde los senderos laborales

adquieren un carcter laberntico y errtico. De all que la preocupacin por el presente

adquiera el centro de la dimensin temporal y de la existencia, frente a la prdida de

horizontes futuros. La dificultad para representarse (o proyectarse) a s mismos en el

mediano plazo, la ausencia de un proyecto futuro propio, se comprende a partir de concebir

la inestabilidad y vulnerabilidad que presentan las trayectorias laborales, marcadas por el

fenmeno de la precariedad: los vnculos que mantienen los sujetos con el mercado del

trabajo manifiestan una dinmica signada por la contingencia, la incertidumbre, la

remuneracin salarial baja, rasgos que se acentan an ms en la franja etaria juvenil. De

este modo, las percepciones que los individuos realizan del tiempo futuro encuentran su

base en las condiciones objetivas de trabajo.

75
 Reflexiones Finales

Para finalizar con el trabajo, quisiramos retomar la pregunta de investigacin de la

cual partimos, en funcin de las reflexiones que fuimos desarrollando a la largo del estudio.

La riqueza de los estudios con trayectorias laborales se vislumbra en su capacidad

para analizar las transformaciones acaecidas en las ltimas dcadas a escala global,

nacional e individual: el surgimiento de la nueva fase trasnacional del capitalismo, las

reformas estructurales implementadas en los pases latinoamericanos, la prdida de marcos

sociales en los que se desarrollaba la vida de un sujeto y la irrupcin de una individualidad

sin precedentes. Estos cambios, entre otros, resquebrajan las biografas normales

-predecibles y socialmente pautadas-, afectando en particular la esfera laboral de las

personas. La perspectiva de anlisis de las trayectorias laborales da cuenta de los

fenmenos acontecidos, al incorporar en su estudio las dimensiones objetivas y subjetivas

de la realidad social, en su articulacin espacio-temporal.

En el Enfoque Biogrfico y en el paradigma del Curso de Vida encontramos los

supuestos epistemolgicos, tericos y metodolgicos que enmarcan y dan sentido al estudio

con trayectorias. Al trascender los dilemas clsicos del pensamiento social

-sociedad/individuo; estructura/accin; objetividad/subjetividad- estas orientaciones

permiten analizar la realidad social en su complejidad analtica. De este modo, la

perspectiva de las trayectorias laborales se ubica en la interseccin entre el sujeto y la

estructura social. Es un intento de superar la falsa oposicin entre las perspectivas

objetivistas y subjetivistas, estableciendo una articulacin entre ambas dimensiones de lo

social: atiende a los determinantes sociales en el estudio concreto de una vida como al

trabajo que el propio individuo realiza para convertirse en sujeto de la historia.

76
 En consecuencia, es una perspectiva frtil para comprender las transformaciones

que los procesos macroestructurales propician en los cursos de vida de los sujetos. Los

recorridos laborales tienen lugar a travs de coyunturas, forman parte de procesos, de

tendencias a largo plazo. Al mismo tiempo, posibilita un anlisis de las prcticas,

estrategias y representaciones que desarrollan los actores a lo largo de su vida laboral, que

pueden ocasionar alteraciones en la esfera macroestructural. De este modo, se requiere de

un enfoque longitudinal para comprender las estructuras cambiantes sobre las que actan y

participan los individuos.

La particularidad de la perspectiva terico-metodolgica escogida se halla en la

centralidad que adquiere en su anlisis la dimensin temporal. Los itinerarios laborales son

procesos complejos de construccin y reconstruccin a lo largo del tiempo. El

ordenamiento de los eventos laborales en su trascurrir temporal, resaltando sus cambios y

continuidades, constituye un eje de indagacin fundamental del enfoque. La prdida de la

idea de progreso, la imposibilidad de desarrollar un camino continuo en la vida laboral, el

desdibujamiento de esquemas lineales y la obstruccin en la realizacin de una carrera,

requiere de una aproximacin que de cuenta de las rupturas que caracterizan a las prcticas

laborales contemporneas.

Desde este lugar, se torna absurdo interpretar la biografa como un destino

preestablecido. El conjunto de recorridos que delinean los sujetos en su vida trasluce las

incertidumbres de rumbos subsumidos en una dinmica discontinua, no acumulativa, ni

predecible. Las secuencias de las trayectorias vitales estn sujetas a una menor

planificacin, reflejo de la prdida de sus marcos normativos e institucionales. La

reversibilidad de los actos y la incertidumbre de los estados, evocan a sujetos ms flexibles

para adaptarse al proceso de desinstitucionalizacin del curso de vida. La relevancia de la

77
perspectiva de las trayectorias es que atiende las dinmicas que afectan al orden y a las

secuencias del ciclo vital de todo actor.

Las experiencias biogrficas manifiestan una mayor diversidad ante la primaca que

adquiere el fenmeno de individualizacin, presente en la creciente heterogeneidad y

complejidad que revelan los itinerarios laborales en la actualidad. En este marco, el aporte

de la perspectiva de las trayectorias al anlisis social se halla en la revalorizacin de la

subjetividad del actor, que encuentra como trasfondo una sociedad que deviene cada vez

ms biogrfica. Este carcter explica la diversidad y complejidad de los actuales recorridos

y transiciones, que lejos de ser lineales son fluctuantes, personalizados y difcilmente

previsibles.

Este estado incita a pensar en una transmutacin de las representaciones del devenir

que experimentan los individuos como consecuencia de los quiebres continuos en sus

biografas laborales. La crisis de la concepcin del tiempo asociado a un carcter lineal y

acumulativo, se manifiesta en la prdida de horizontes futuros: el tiempo ya no se presenta

orientado hacia el futuro a construir y regido por la ideologa del progreso. El devenir se

presenta como algo incierto, adquiriendo el presente el centro de la dimensin temporal

ante la dificultad de conformar un proyecto vida.

De este modo, la potencialidad de los estudios con trayectorias reside en su utilidad

para captar cmo operan y se articulan las distintas escalas de temporalidad en el transcurso

de las vidas individuales. Esta perspectiva intenta comprender cmo ese recorrido es el

resultado de una historia, que entrelaza experiencias pasadas y expectativas futuras. Por

esta razn, no toma en cuenta un momento dado de la vida de la persona, sino, intenta

reconstruir su trayectoria (anlisis retrospectivo) o dar seguimiento a la misma (anlisis

prospectivo). Es necesario conectar las biografas individuales con las caractersticas

78
globales de una situacin histrica dada, con las vivencias y experiencias de cada trayecto

y, por ltimo, con los sentidos, estrategias y expectativas subjetivas.

Para finalizar, es importante tener en consideracin que la presente investigacin es

el resultado de un primer acercamiento a los estudios con trayectorias laborales. Dejamos

abiertos interrogantes que precisarn de estudios futuros. En este campo se encuentran el

contante movimiento de una estructura social, que trasluce el requisito de analizar los

cambios y continuidades en las trayectorias laborales de los sujetos, frente a la inauguracin

de un nuevo modelo productivo en la Argentina.

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