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CONTRA HELVDIO

SOBRE A
VIRGINDADE
PERPTUA
DE MARIA
LIVRO PRIMEIRO
De S. Eusbio Jernimo, presbtero de Estrido
1. Tendo sido rogado, h pouco, pelos irmos a que desse uma resposta
contra um pequeno livro de certo Helvdio, demorei a faz-lo: no porque
seja difcil, fundamentado sobre a afirmao do que verdadeiro,
convencer um homem grosseiro e inclusive iniciado com dificuldade nas
primeiras letras, mas, para que ao responder no fosse considerado
digno aquele que fosse vencido. Ele favorecia a isto, porque um homem
perturbado e nico no mundo que para si tanto leigo quanto sacerdote
(que como diz aquele autor1 estima a tagarelice como eloquncia e
julga sinal de boa conscincia falar mal de tudo), tomado o assunto de
disputa, comearia a blasfemar ainda mais e, como de um lugar bem alto,
bradar sua sentena para todo o mundo, e dilacerar-me-ia com gritarias, j
que de verdade no poderia. Porque todas estas causas de meu silncio so,
de verdade, to justas, em virtude do escndalo dos irmos que se moviam
contra a raiva dele e desistiram por um fim mais justo, o machado do
Evangelho deve agora ser movido contra as razes da rvore infrutfera 2 e
com a infecundidade das folhas havendo de ser entregue s chamas, para
que aprenda algum dia a calar-se aquele que nunca aprendeu a falar.
2. Assim, o Santo Esprito deve ser invocado por mim, para que Ele, com
seu senso, defenda a virgindade da feliz Maria. Deve ser invocado o
Senhor Jesus, para que Ele proteja de toda suspeita de concbito a
estalagem do sagrado ventre do qual foi por dez meses habitante. Tambm
deve-se suplicar ao prprio Deus Pai que mostre que a me do seu Filho,
que foi me antes de casar-se, foi virgem depois do parto. No desejamos
explicar o campo do que retrico, no investigamos as sutilezas dos
Dialticos nem as dificuldades de Aristteles. Devem ser expostas as
prprias palavras das Escrituras. Que ele seja completamente refutado
pelos prprios testemunhos que usou contra ns, para que entenda que
assim como pde ler as coisas que foram escritas tambm no pde
reconhecer coisas que foram consolidadas pela piedade.
3. Helvidius A primeira proposio dele foi: Mateus diz: Ora, assim
ocorria a gerao de Cristo: Quando sua me, Maria, tinha sido
prometida a Jos, antes que coabitassem, encontrou-se tendo no ventre um

1
Tertuliano, Librum Adversus Hermogenem, c. 1.
2
Mateus 5,10
filho, por ao do Esprito Santo. Jos, por sua vez, como era um homem
justo e no queria entreg-la, pensou em mand-la embora em segredo.
Cogitando ele estas coisas, eis que um Anjo do Senhor lhe apareceu em
sonhos, dizendo: Jos, filho de Davi, no tenhas medo de receber Maria
como tua cnjuge. Aquilo que foi gerado nela da parte do Esprito
Santo. (Mt 1,18ss). Eis diz ele tens prometida3; e no como dizes:
encomendada, e certamente desposada no por outro motivo, a no ser
porque prestes a casar. E, com efeito, o Evangelista no diria antes que
coabitassem daqueles que no viriam a coabitar; pois ningum diz antes
que almoasse de algum que no vai almoar. Depois, ela chamada
esposa e conjugada pelo Anjo. Ouamos agora o que pronuncia a
Escritura: Levantando-se do sono, diz, Jos procedeu de acordo com o que
lhe ordenara o Anjo do Senhor e recebeu sua esposa e no a conheceu, at
que ela deu luz seu filho (Mt 1,24-25).

4. Jernimo. O que demonstra a preposio antes? Por que Maria


virgem teria concebido prometida?
Percorramos cada coisa e perseguindo pelos vestgios a impiedade nas
mesmas coisas por que ela se introduziu mostremos que ele disse coisas
que so contraditrias entre si. Declara prometida e, imediatamente depois,
quer que seja esposa aquela que confessou prometida. Em seguida, chama
esposa quela que diz prometida no por outro motivo seno porque
prestes a casar. E para que no julguemos mal, ele diz: tens prometida e
no encomendada, isto , nem ainda esposa nem ainda unida pelo
vnculo marital. No sei se choro ou rio disto que ele afirma com tanta
segurana: e, com efeito, o Evangelista no diria antes que coabitassem
daqueles que no viriam a coabitar; pois ningum diz antes que almoasse
de algum que no vai almoar. Por acaso, devo acus-lo de impercia ou
censur-lo por temeridade? Como se, caso algum tenha dito: antes que
almoasse no porto, naveguei para a frica, a sentena no pudesse estar
construda a no ser que em algum momento esse algum deva comer no
porto. Ou, se queremos dizer O apstolo Paulo, antes que se
encaminhasse s Hispnias, foi lanado priso em Roma ou por certo
3
Prometida em casamento.
isso: Helvdio, antes que fizesse penitncia, foi surpreendido pela
morte: ou Paulo imediatamente depois de ser preso deve ir s Hispnias
ou Helvdio deve fazer penitncia imediatamente depois da morte, quando
a Escritura diz: Quem te confessar suas faltas no mundo dos mortos?
(Salmo 6,6). Deve ser preferivelmente entendido que a preposio antes,
ainda que indique frequentemente um acontecimento que se segue, s
vezes entretanto possa mostrar to somente coisas que eram cogitadas.
Da que no seja necessrio que as coisas cogitadas se realizem quando
algo tenha intervindo no sentido de que no se realizassem aquelas coisas
que foram cogitadas. Assim, quando o Evangelista diz: antes que
coabitassem, demonstra que estava prximo o tempo do casamento e
nesse tempo ter ocorrido uma fato, de modo que comeasse a ser esposa
aquela que tinha sido at ento prometida. Como se tivesse dito: antes que
trocassem beijos e abraos, antes que realizassem a ao das npcias, foi
encontrada tendo um filho no ventre. E no foi encontrada por nenhum
outro, seno por Jos, que percebeu o ventre de sua prometida crescendo,
com seus olhos detalhistas e j quase com licena marital. Porm, como
mostramos nos exemplos anteriores, no se segue que ele tenha coabitado
depois do parto com Maria, cujo desejo de coabitar foi contido j na
concepo do ventre4. E, por isso, diz-se em sonhos a Jos: No tenhas
medo de receber Maria como tua esposa. E, depois, esta passagem: E
Jos, levantando-se do sono, procedeu de acordo com o que lhe ordenou o
Anjo do Senhor e recebeu sua esposa, no deve perturbar ningum, como
se, pelo fato de que foi chamada esposa, tenha deixado de ser prometida,
uma vez que tenhamos conhecido que seja prtica frequente da Divina
Escritura chamar esposas s prometidas. Assim atestado nos seguintes
testemunhos do Deuteronmio: Caso algum tenha encontrado no campo
uma moa prometida a um homem e, fazendo violncia, tenha dormido
com ela, que morra de morte, pois humilhou a esposa de seu prximo
(Deut. 22,25) e noutro lugar: caso uma adolescente tenha sido prometida
a um homem e outro homem a tenha encontrado na cidade e dormido com
ela, levareis ambos s portas daquela cidade e sero apedrejados com
pedras e morrero, a adolescente precisamente porque no gritou, mesmo
4
Imaculada Conceio!
estando na cidade, e o homem, por sua vez, porque humilhou a esposa de
seu prximo, e erradicareis o mal de entre vs mesmos (Ibid. 23-24) e
tambm noutra parte: e quem foi tal homem a quem foi prometida uma
esposa e no a recebeu? Que v e volte para sua casa, para que no morra
de repente em guerra e outro homem a receba (Ibid. 20,7). Porm, se para
algum o escrpulo se move porque a Virgem concebeu prometida e no
sem um prometido ou marido (como chama a Escritura), saiba que h uma
trplice razo. Primeiramente, para que, pela genealogia de Jos, com
quem Maria tinha certo parentesco, se demonstrasse tambm a origem de
Maria. Em segundo lugar, para que no fosse apedrejada como adltera de
acordo com a lei de Moiss. Em terceiro lugar, para que, fugindo para o
Egito, tivesse o alvio de um guardio, mais que de um marido. Ora,
naquele tempo, quem teria creditado Virgem ter concebido do Esprito
Santo, ter vindo o Anjo Gabriel trazer-lhe o mandato de Deus? No a
condenariam antes como adltera, conforme o exemplo de Susana, os
julgamentos de todos, uma vez que ainda hoje enquanto todo o mundo j
cr os judeus argumentem que, dizendo Isaas: Eis que uma virgem
conceber no ventre e dar luz um filho (Isaas 7,14), est escrito em
hebreu uma jovenzinha e no uma virgem, isto : AALMA, e no
BETHULA? Contra esses, discorreremos noutro momento para os
catecmenos. Enfim, exceto Jos, Isabel, a prpria Maria e muito poucos
(se podemos estimar os que deles ouviram), todos achavam que Jesus era
filho de Jos, tanto que os Evangelistas, exprimindo a opinio do povo,
que a verdadeira lei do relato5, dizem-no pai do Salvador, como aqui: E
(Simeo) foi, pelo Esprito, ao Templo e, quando os pais do menino Jesus
levaram-no para fazer com ele segundo a prtica da lei (Lucas 2,27); e
noutro lugar: E seu pai e sua me estavam admirados com as coisas que
dele se diziam (Ibid. 33); e depois: e seus pais iam a Jerusalm uma vez
por ano, no dia solene da Pscoa (Ibid., 41); e ainda: e, completados os
dias, quando voltavam, o menino Jesus ficou em Jerusalm e seus pais no
notaram (Ibid., 43). Tambm a prpria Maria, que tinha respondido a
Gabriel: Como ser isso, pois no conheci homem?, diz o qu de Jos?
V bem: Filho, o que assim nos fizeste? Eis que teu pai e eu te
5
Comentrio lingustico
procurvamos aflitos (Ibid., 48). Esta no a voz dos judeus, como
muitos argumentam, no a dos escarnecedores. Os Evangelistas chamam
Jos de pai; Maria o confessa pai; no porque como mais acima apontei
Jos tenha sido verdadeiramente o pai do Salvador, mas porque para
conservar a boa-fama de Maria por todos fosse considerado pai aquele
que, antes de ser advertido pelo Anjo (Jos, filho de Davi, no tenhas
medo de receber Maria como tua cnjuge, pois o que foi gerado nela da
parte do Esprito Santo), cogitava mand-la embora em segredo. Tinha
por certo que no era uma criana sua que tinha sido concebida. Mas j
com bastante esforo de ensinar mais que de responder debateu-se por que
Jos tenha sido chamado pai do Senhor, por que Maria tenha sido chamada
de cnjuge: nisto e naquilo est contido, superficialmente, por que se diz
que alguns so irmos de Jesus.

5. Helvidius Mas, j que estamos reservando a esta questincula um


seu lugar e o discurso se apressa s coisas restantes, agora deve-se
discorrer sobre o sentido em que a Escritura diga: levantando-se do sono,
Jos fez conforme lhe ordenara o Anjo do Senhor e recebeu sua esposa e
no a conhecia, at que ela deu luz o filho e concedeu-lhe o nome de
Jesus (Mateus 1,24-25). Nisto, primeiramente, o adversrio sua num
esforo excessivo de entender o verbo conhecer para referir o coito
mais que o conhecimento: como se algum tivesse negado isto e
qualquer um inteligente, algum dia, tivesse posto em dvida essas tolices
que ele argumenta. Em seguida, quer ensinar que o advrbio6 at que7
signifique um tempo preciso, ao fim do qual, realizar-se-ia aquilo que, at
aquele tempo que foi prescrito, no tinha sido realizado, como aqui: E no
a conhecia, at que ela deu luz o filho. evidente diz ele que foi
conhecida depois do parto, tal conhecimento s a gerao do filho
retardava. E, para provar isso, amontoa muitssimos exemplos tirados das
Escrituras, sacudindo loucamente, s cegas, a espada dos andbatas 8 e,
para rasgar os membros s do seu corpo, vibrando o som da lngua.

6
Conjuno adverbial.
7
Literalmente, S. Jernimo se refere aos advrbios latinos donec e usque.
8
Os gladiadores andbatas eram famosos dentre os romanos por lutar com os olhos vendados, in tenebris.
6. Jernimo Contra isso, ns respondemos objetivamente: tanto o
termo conhecia quanto at que, nas Sagradas Escrituras, podem ser
entendidos de duas maneiras. E ele mesmo dissertou, sobre o que est
escrito, que conhecia deva se referir ao coito, ao passo que ningum tem
dvidas de que frequentemente se refere ao conhecimento, como aqui: o
menino Jesus ficou em Jerusalm e seus pais no conheceram9. Agora,
deve se demonstrar isto: do mesmo modo que aqui se segue o costume da
Escritura, assim tambm quanto a at que, ele se destri pela autoridade
da mesma Escritura, que muitas vezes significa (como ele dissertou), em
sua acepo, um tempo determinado; muitas vezes, contudo, significa um
tempo infinito, como quando Deus diz a alguns pelo Profeta: Eu sou, eu
sou, e, at que envelheais, eu sou (Isaas 43,4). Por acaso, depois que
eles envelhecerem, Deus deixar de ser? E o Salvador diz, no Evangelho,
aos Apstolos: Eis que eu estou convosco todos os dias, at a
consumao do tempo (Mateus 28,20). Ento, depois da consumao do
tempo, o Senhor se afastar dos seus discpulos e, nesse caso, quando eles,
nos doze tronos, havero de julgar as doze tribos de Israel (Mateus 19,28),
ficaro privados da companhia do Senhor? Tambm Paulo, o Apstolo,
escrevendo aos Corntios, diz: Cristo as primcias; depois os que so de
Cristo, os que acreditaram na sua vinda; depois, o fim, quando tiver
entregado o reinado a Deus Pai, quando tiver destrudo todo principado,
toda potestade e virtude. necessrio que ele reine, at que ponha todos
os inimigos sob seus ps e submeta, assim, tudo sob seus ps. (I Corntios
15, 23-26). claro que isso foi dito sobre o homem no negamos sobre
aquele que sofreu a Cruz e que, depois disso, foi convidado a sentar-se
direita. Para ele, o que significa isto que Paulo diz: necessrio que ele
reine, at que ponha todos os inimigos sob seus ps e submeta, assim, tudo
sob seus ps. Por acaso, o Senhor h de reinar o tempo necessrio at que
os inimigos comecem a estar sob seus ps e, depois que eles estiverem sob
seus ps, deixar de reinar: quando na verdade ele ento comear a reinar
ainda mais, uma vez que seus inimigos tero comeado a estar sob seus
ps. Tambm Davi, no quarto salmo de peregrinaes, escreve: Como os
olhos de uma escrava nas mos de sua senhora, assim tambm os nossos
9
O verbo cognoverunt latino, significando: tomar conhecimento ou notar.
olhos voltados ao Senhor, nosso Deus, at que tenha misericrdia de ns
(Salmo 122(123), 2). Portanto, o profeta ter os olhos voltados ao Senhor
at o tempo em que alcance a misericrdia e, depois de alcanada a
misericrdia, voltar os olhos terra ele que diz em outro lugar: Os meus
olhos desfaleceram por tua salvao e pela palavra de tua justia (Sl 118
(119), 123). Eu podia reunir inmeros exemplos sobre isso e calar todo o
atrevimento desse acusador com uma nuvem de testemunhos, mas, alm
disso, exporei poucas coisas, para que o prprio leitor, por si mesmo,
encontre coisas semelhantes a essas.

7. A divina palavra diz em Gnesis: E entregaram a Jac deuses


estranhos que estavam em suas mos, e argolas que estavam em suas
orelhas. E Jac escondeu essas coisas debaixo de um terebinto que h em
Siqum e perdeu-as at hoje (Gnesis 35, 4). Igualmente, no fim do
Deuteronmio: E morreu Moiss, servo do Senhor, na terra de Moab,
segundo a palavra do Senhor, e o sepultaram na Palestina, prximo de
Bet-Fogor, e ningum conhece seu sepulcro at o dia presente
(Deuteronmio 34, 6). Certamente hoje deve ser entendido como o
hoje daquele tempo em que a prpria histria foi escrita, quer queiras
dizer que Moiss o autor do Pentateuco, quer que Esdras o organizador
da obra do mesmo, no recuso. Agora, isto questionado: se aquilo que foi
dito, at o dia presente, se refere quela poca em que os livros foram
escritos ou organizados. Ensine, pois,

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