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Historia de la antropologa (UNED)

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Definicin Cultura y personalidad (S. XX)

Conceptos e ideas
clave Definicin
Geografa
Autores Rechazo de la causalidad y la evolucin, influencia de Freud y Boas.
Resultados Interpretacin de las culturas en trminos psicolgicos.
Influencia de Interrelacionan las creencias y prcticas culturales con la personalidad del individuo.
Importancia que le dan tambin a las experiencias de la edad temprana, pero no tratan el
Influencia en
porqu de las creencias y prcticas que segn ellos modelan la personalidad o
Contexto histrico caracteres nacionales.
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Conceptos e ideas clave

En el pasado, los antroplogos crean que una personalidad tpica era lo que prevaleca
entre la gente de una sociedad dada, debido a la cultura que compartan.
Tambin crean que las diferencias entre las culturas correspondan a diferencias de tipo
de personalidades que se presuma eran tpicas o prevalecentes en esas culturas.

As, en antropologa cultural, las personalidades tpicas han sido conceptuadas

alternativamente como "personalidad configuracional", "estructuras de caracteres",
"personalidad bsica o modal" y "el carcter nacional", siguiendo una lnea o perspectiva
clsica en Antropologa Psicolgica de claro desarrollo norteamericano.

En la escuela de Cultura y Personalidad hallamos tres fases:

1. Prefreudiana
2. Freudiana
3. Nuevas tendencias

1. Prefreudiana (aos 20 y 30)

El planteamiento antropolgico conocido como cultura y personalidad se desarroll entre

las dos guerras mundiales influenciado por el psicoanlisis de Freud y la antropologa
boasiana.
Freud era esencialmente decimonnico. Su teora era un magno esquema a gran escala,
evolucionista, materialista y determinista, todo lo que Boas condenaba, pero Boas llevaba
aos defendiendo una antropologa en busca de la vida mental del hombre. Esto lo supo
hacer Freud mejor que nadie.
Con el tiempo, ambas escuelas realizaron reajustes los freudianos renunciaron al
evolucionismo y adoptaron el relativismo cultural y los boasianos dejaron su insistencia
en la historia y la difusin- y el resultado fue en EE.UU. el movimiento Cultura y
Personalidad.
Para esta corriente lo realmente importante era relacionar de una manera funcionalista la
personalidad del individuo con las prcticas y tradiciones culturales y viceversa. Para
ayudarse animaron la creacin de un lenguaje psicolgico para integrar estas teoras a
un corpus global de carcter mas cientfico.
Fueron dos discpulas de Boas, Ruth Benedict y Margaret Mead, las pioneras en esta
primera fase de anlisis psicolgico.

El rasgo ms importante del movimiento es la inclusin en cualquier monografa

etnogrfica de numerosos trminos y conceptos que expresan la condicin mental y
emocional de los miembros individuales de una comunidad

Tradicin epistemolgica

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Hay que diferenciar este movimiento de la etnologa de orientacin psicolgica, ms

antigua y extensa. Se acepta en Antropologa que la descripcin etnogrfica tiene que
incluir como mnimo el estudio y la formulacin de los objetivos y motivaciones
psicolgicas de las gentes estudiadas, esto es lo que hacen los miembros de cultura y
personalidad pero tambin otros antroplogos que adoptan el punto de vista emic y sin
embargo no pertenecen al movimiento, como Boas o Malinowski, que introdujo en la
antropologa social britnica los conceptos freudianos as como otros conceptos
psicolgicos.

El psicologismo es un hbito arraigado entre los antroplogos culturales. Desde la

antigedad y hasta la Antropologa Cultural moderna la mayora de las descripciones
etnogrficas que se conservan consisten en conceptos extrados en parte del lenguaje
psicolgico y en parte del lenguaje sociocultural. Esto se repite desde Tcito en el sigloI
hasta Meyer Fortes, el ms estructural de los funcionalistas britnicos. Tambin Leslie
White, uno de los antroplogos que ms crtico se ha mostrado con el movimiento de
cultura y personalidad hace uso en su etnografa de un lxico claramente psicolgico.

Precedentes. Existe una tradicin antigua de retratos psicolgicos. Las enciclopedias

medievales incluan descripciones breves con las que presentaban estereotipos y
tipologas. Todos los etngrafos europeos del medievo utilizaron esta tcnica para
condensar descripciones en expresivas frmulas psicolgicas. Tambin, posteriormente,
Spencer, hizo uso de ellas bajo el epgrafe de Caracteres emocionales para describir las
caractersticas de diversas tribus repartidas por todo el mundo.

Una de las caractersticas de la moderna escuela de cultura y personalidad es la

intensificacin y expansin del uso de trminos y de conceptos psicolgicos. Durante los
aos 1920 de un lenguaje usual que mezclaba trminos socioculturales con psicolgicos
se dio paso a una seleccin consciente a favor del lenguaje psicolgico. La transicin va
asociada a Margaret Mead y a Ruth Benedict.

Ruth Benedict: Patterns of culture (1934), Configuracionismo

Margaret Mead: Coming of age in Samoa (1928)

2. Freudiana (aos 30 y 40)

La cantidad de investigaciones dedicadas a la cultura y la personalidad en EE.UU.

prueban la atraccin que los temas mentalistas e individualistas tienen sobre la ciencia
social americana. La generalizacin entre los antroplogos del inters por los anlisis
psicolgicos coincide histricamente por el desplazamiento en la atencin de los
psiclogos hacia la familia y el individuo en detrimento del debido a los
condicionamientos tecnolgicos, econmicos, sociales y polticos que controlan su
destino.

Freud

El sistema bsico en que se basa la escuela de cultura y personalidad procede directa o

indirectamente de Freud.
Freud desplaz su inters desde la psique individual a los fenmenos psicoculturales
para identificar las causas de la evolucin cultural. Ese es el objetivo de Ttem y Tab
1913, su primera incursin en el mundo de la cultura. Representaba lo que los boasianos
consideraban la peor especulacin evolucionista:
-desmesura de propsitos
-debilidad de las pruebas
-generalidad de conclusiones

Segn Freud, en el inicio de la organizacin social un nico patriarca tena los privilegios
sexuales sobre sus hermanas e hijas. En un momento no especificado sus hijos,
sexualmente reprimidos, matan al padre y se lo comen. Despus, el sentimiento de culpa

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impide que tengan relaciones sexuales con sus madres, hermanas e hijas, lo que se
considera tab. Al mismo tiempo, como expiacin de su crimen crean el mito del ttem,
animal simblico del padre, que pasa a ser alimento tab prohibido salvo en ocasiones
rituales.

Del parricidio de grupo se originan el complejo de Edipo, el tab del incesto, la exogamia
de grupo, el totemismo y otros rasgos de las sociedades primitivas. Todo esto sera la
estructura de que agrupa la diversidad cultural. Compar la personalidad del salvaje con
la personalidad infantil. Todos los individuos pasan a travs de varios estadios hasta
llegar a la madurez, pero tanto algunas culturas como algunos individuos modernos o
primitivos detienen su desarrollo antes de llegar a ese punto.

El enfrentamiento con los boasianos era inevitable. El afn de Boas y sus discpulos era
probar que la cultura tena el poder de hacer a todos los seres humanos diferentes de lo
que la naturaleza haba decretado, mientras que Freud y los suyos estaban convencidos
que las diferencias culturales eran superficiales y que en el sentido psicolgico ms
profundo todos los seres humanos seguan vas de desarrollo similares y condicionadas
por caracteres hereditarios.

Crtica antropolgica de Freud

Kroeber se ri de estas teoras evolucionistas de Freud, pero Boas fue incluso menos
caritativo.
Malinowski adujo pruebas contra la universalidad del complejo de Edipo: en la familia
trobriand la figura que encarnaba a la autoridad paterna no era el padre sino el hermano
de la madre.
Los tres primeros estudios de campo de M. Mead tambin pueden considerarse como
crtica antropolgica a Freud. Mead tambin lanz crticas contra Freud, para demostrar
la falsedad de que en la naturaleza humana hubiese componentes biopsicolgicos,
(libido) que se expresaban en estadios de comportamiento definidos,
independientemente de su especfico entorno sociocultural.
Sin embargo y a diferencia de Boas, Freud calificaba a las diferencias culturales como
superficiales, afirmando que en el sentido psicolgico ms profundo todos los seres
humanos seguan vas de desarrollo similares por sus caractersticas hereditarias
comunes.
Todo el esquema de Freud, (desde la morfologa del id, el ego y el superego hasta la
interpretacin de los sueos y el origen de la civilizacin) dependa de instintos humanos
universales buen definidos y de un proceso ontogentico universal a travs de estadios
de maduracin igualmente definidos (oral, anal, genital).

Gza Rheim: defendi la doctrina freudiana en su totalidad.

Sistema neofreudiano

En el intervalo entre las dos guerras mundiales las doctrinas de Freud atrajeron a un gran
nmero de intelectuales. Incluso la polmica sobre la universalidad del complejo de Edipo
tuvo una acogida favorable. Psicoanalistas y antroplogos eran aliados naturales en
contra de las represiones provincianas.
La atraccin por las ideas freudianas era tan grande que los antroplogos no estaban
dispuestos a abandonar su influencia por discrepancias en torno a la evolucin histrica.
Lo que necesitaban era un Freud liberado de su evolucionismo, lo que se consigui con
el tiempo. Una vez liberado de su determinismo el movimiento de cultura y personalidad
adopt las tesis freudianas.
El sistema neofreudiano daba especial importancia a las experiencias de la primera
infancia en cuestiones como la inculcacin de normas de limpieza, pautas de conducta
sexual y contacto sexual, rivalidad fraterna, etc. Todo ello contribua al proceso de
enculturacin. Y se adopt una postura eclctica con respecto a los principios bsicos de

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Freud como la represin, complejos de culpa y ansiedad, relacin entre frustacin y

agresin, sublimacin, simbolizacin, etc. que se utilizaron segn hicieran falta para
establecer una correspondencia entre las experiencias de la niez y la personalidad del
adulto.

Mead: La misma Mead estableci la fecha de 1934 como el ao de comienzo de su

utilizacin de los principios freudianos, pero ya antes haba adoptado las premisas
freudianas (como por ejemplo al ambivalencia ante los muertos en un artculo de 1930, a
la que aada la nota relativista acostumbrada).
Su trabajo de campo en Bali est basado en principios freudianos, y est lleno de
trminos y conceptos psicoanalticos.
Presenta propuestas de conexin de un grupo de instituciones con otro o bien con rasgos
tpicos de carcter, pero no estableci conexiones causales directas entre una
experiencia infantil y las formas culturales desarrolladas, ni cmo todo esto se articula
para producir homeostasis o transformaciones diacrnicas.

Kardiner: Estructura de la personalidad bsica.

Erikson: ms cerca del modelo freudiano.
Gorer: el carcter nacional.

Relaciones entre el psicoanlisis y la antropologa

El psicoanlisis tiene poco que ofrecer a la antropologa cultural en lo que se refiere a la

metodologa cientfica. El encuentro de las dos disciplinas ms bien ha tendido a reforzar
la tendencia a las generalizaciones incontroladas, especulativas e histrinicas que cada
una de ellas ha cultivado en su propia esfera.

El antroplogo que lleva a cabo un anlisis psicocultural se asemeja al psicoanalista,

cuyos intentos de identificar la estructura de la personalidad bsica de sus pacientes son
en gran medida interpretativos y escapan a los procedimientos normales de verificacin.

En las disciplinas que se ocupan de la historia humana, por el contrario, el objetivo ms

alto es el de separar lo que es mito de lo que es acontecimiento real.

3. Nuevas tendencias (aos 50 y 60)

Tras la Segunda Guerra Mundial, el movimiento de cultura y personalidad se vio afectado

por la psicologa experimental de las teoras neobehavioristas del aprendizaje de Clark
Hull y de B. F. Skinner.
La nueva teora del aprendizaje implica una vasta reforma epistemolgica y
metodolgica, producto de un intento deliberado por parte de los psiclogos de aplicar
criterios ms rigurosos de intersubjetividad y verificabilidad (se adopt por los psiclogos
sociales y los antroplogos culturales la premisa cientfica bsica del neobehaviorismo).
El nuevo cientificismo se extendi a toda la Antropologa Cultural y a punto estuvo de
provocar la ruptura entre las tradiciones humanista y cientfica.

John Whitting

El problema de la evolucin sociocultural

El movimiento de cultura y personalidad ignor la cuestin de la evolucin, la posibilidad

de transformacin de las instituciones primarias y secundarias.
Afirman que existe una retroalimentacin entre la personalidad bsica y las instituciones
bsicas, pero es un rgimen permanente o existe un momento de ruptura en esa
relacin?
Hay que aadir a esta pregunta que admiten la existencia de individuos que no se ajustan
a la personalidad bsica, que son personalidades anmalas, desviadas, cuyo nmero y

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tipos no sabemos.
Y adems hay que preguntarse es si esa retroalimentacin puede frenar la evolucin y
cambiarla de direccin. Es errneo pensar que todos los tipos de personalidad modal son
igualmente vulnerables al cambio. La personalidad bsica tiene un efecto paralizador en
el cambio? Si diferentes personalidades, diferentes cambios? Porque hay que tener en
cuenta que hay cambios iguales generalizados en muchas culturas, hay procesos de
convergencia de culturas diferentes hacia formas nuevas similares.
Tampoco se explica bien la mutabilidad del carcter nacional segn los cambios
sociopolticos (por ejemplo, los autoritarios japoneses se convirtieron en los demcratas
de Asia).

En definitiva, no puede afirmarse una cadena causal entre el tipo de personalidad bsica
y el tipo de institucin y cmo los cambios de las personalidad provocan las
transformaciones institucionales. Hay una variedad infinita de personalidades humanas y
no pude afirmarse que un determinado tipo de personalidad es la condicin necesaria
para el cultivo de ciertas plantas o el comunismo.

El materialismo de Freud

Freud puso los fenmenos del espritu humano al alcance del determinismo histrico.
Nuestros sueos y deseos tienen sus races en las necesidades materiales y en los
procesos inteligibles de la niez humana. La personalidad humana no se moldea
libremente de cualquier forma, sino que es condicionada por la niez.
Los neofreudianos despojaron a Freud de su determinismo histrico. Pero no es posible
que se postule freudiano y querer tomar posiciones idealistas ya que inevitablemente su
teora nos remite a las condiciones de la infancia. Pueden eludir la opcin materialista o
atribuir el origen de la niez a la fantasa de una generacin de adultos, pero se
convertiran en una especie de particularistas histricos incapaces de enfrentarse a las
regularidades evolutivas. No se puede aceptar esto por el hecho de que los sistemas
culturales no son infinitamente divergentes.

Factores condicionantes de la personalidad

Aceptar las fases de la evolucin freudianas anal, oral y genital no significa tener que
aceptar que stos deban ser los factores psicolgicos ms importantes para la
comprensin de la evolucin sociocultural.
Puede haber ms factores que expliquen ms fcilmente las instituciones bsicas, sin
necesidad de las complicadas correlaciones de Whitting entre la personalidad y la
institucin. As, por ejemplo, la correlacin entre la tica protestante y el capitalismo de
Max Weber, la relacin entre la necesidad de realizacin y el desarrollo industrial de
David McClelland (1961), la importancia del sistema educativo nacional.
Esto indica que se estn ignorando relaciones funcionales importantes entre la
personalidad y las instituciones primarias y que no hace falta en muchas ocasiones usar
la psicologa profunda. Si se refuerzan adecuadamente los hechos causales, no es
preciso movilizar mecanismos psicoanalticos.

Hubo investigaciones que s incluyeron otrs factores, como el de Barry, Bacon y Child
(1959), que demostraron mediante el uso del mtodo comparativo que donde se
producen excedentes alimentarios, la socializacin se orienta a estimular el cumplimiento
pasivo, mientras que la caza favorece la afirmacin de la individualidad.
La conclusin aqu es que la educacin de los nios tiende a ser una adaptacin a la
economa de subsistencia lo que es un caso de determinismo econmico.
El problema es que los estudios se centran en la educacin de los nios, cuando deban
centrarse en la correlacin entre la personalidad de los adultos con las prcticas de
subsistencia.

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Whitting, como resultado de varios estudios, establece mltiples correlaciones que

conectan distintos rasgos:
El hijo duerme con la madre, tras el parto se producen tabus sexuales, existe la poliginia,
la residencia es patrilocal, los nios varones pasan ritos de pubertad.

A la vista de esto Whitting ve posible que pueda operar una reteroalimentacin

tecnoecolgica. Explora distintas conexiones: clima, el kwashiorkor, una enfermedad
causada por deficiencia en protenas.
De este modo podemos ver una nueva cadena causal:
Se prolonga la lactancia, se prolongan los tabes sexuales, mientras el nio sigue
mamando porque a la madre un nuevo embarazo no le ha retirado la leche. Existe la
poliginia y el marido fuerme mientras con otra mujer, el nio tiene facilidad por ello para
dormir con la madres, la poliginia hace ms probable que la residencia sea patrilocal, lo
que se correlaciona con la patrilinealidad, la patrilocalidad y patrilinealidad hace que los
nios que pasan temporadas largas con las madres, que llevan a ritos severos de paso a
fin de que adopten roles varoniles.

Segn Harris, por qu Whitting empez la estrategia de investigacin por el hecho de

que el nio duerma con la madre?, por qu no por la enfermedad que causa la carencia
de protenas?

La escuela de Cultura y personalidad omiti el estudio de los factores orgnicos,

descuid los factores condicionantes que relacionan la personalidad y el ecosistema, es
decir, los factores tecnoeconmicos y tecnoecolgicos.
La falta de inters por las conexiones causales, que operan durante toda la vida, entre los
modos de subsistencia y los tipos de personalidad es consecuencia del medio hostil a la
teora diacrnica en el que crecieron (periodo boasiano).

[Max Weber correlaciona el hecho de que la tica del esfuerzo que impone la religin
protestante fue causa en los orgenes al impedir gastos suntuarios e imponer el trabajo
constante como va de superacin de los defectos propios y merecer entrar en el cielo, de que
se produjera una acumulacin de capital dando origen al capitalismo incipiente. Esto debe
entenderse en sentido espiritual y no como frmula de enriquecimiento voluntario. Sera algo
as como una consecuencia derivada y no buscada de una accin social global impulsada por
una tica que M.W. califica de comer bien, frente a la catlica de dormir tranquilo.]

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Geografa

EE.UU.
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Autores

Ruth Benedict
Whitting
Margaret Mead
Gza Rheim
Kardiner
Gorer
Erik Erikson
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Resultados

Todas estas variadas formas de comprender la relacin entre la cultura y la personalidad

fueron criticadas por otros antroplogos, acusndoles de basarse en datos inadecuados y
en conceptos cuestionables. Los primeros antroplogos parecan asumir que la cultura es
algo diferente a la experiencia psicolgica de los individuos, mientras que en realidad la
cultura es perpetuada y modificada por cogniciones humanas conscientes e
inconscientes, afectos e ideales. Hasta cierto punto, la cultura y la personalidad son
meramente formas distintas de ver la misma realidad. Nosotros no vemos la cultura en un

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lado y la personalidad en otros: sino que vemos gente que piensa, siente y acta en
cierta forma (estructura de la personalidad) bajo la influencia de valores y costumbres
prevalentes en una sociedad dada (cultura). Los antroplogos modernos admiten que la
gente que aprende ciertas pautas de comportamiento s adquiere ciertas formas de
personalidad, pero no acepta la nocin de que incluso tambin las estructuras profundas
de la personalidad estn estandarizadas y son condicionadas culturalmente.

Para comenzar, los procesos biolgicos parecen tener una importante influencia en la
formacin de la personalidad, segundo, los individuos estn expuestos a diferentes
situaciones de vida y, consecuentemente, internalizan diferentes aspectos de la cultura.
Ms an, una variedad de estructuras cognitivas y motivacionales no son incompatibles
con un conjunto de expectativas e interacciones mutuas y organizadas, las que son
indispensables para la vida social.

Tanto la psicologa freudiana como la del aprendizaje han sido usadas en los estudios de
la cultura y la personalidad; J. Whiting y I. Child han intentado utilizar una sntesis de las
dos argumentos. La aplicacin de los tests de percepcin temtica han permitido a los
investigadores estudiar la personalidad sin usar elementos culturales, para as evitar la
circularidad de los primeros estudios sobre cultura y personalidad.
En el presente, hay en uso una variedad de rigurosos estudios experimentales y
comparativos en todos los aspectos de los procesos psquicos normales y anormales,
tales como los estudios comparativos del desarrollo cognitivo y moral, desviaciones a raz
de salud mental, el efecto del cambio cultural en la formacin de la personalidad, etc.

Ya no se creen en la vieja argumentacin de que cada persona lleva en su psique una

versin en miniatura de su cultura. Hoy sabemos que la cultura ambiente, el contexto
cultural, puede tener muchsima influencia sobre la personalidad comn de un grupo
humano.

Desde la dcada de los 60 en adelante la corriente de Cultura y Personalidad ha pasado

a llamarse Antropologa psicolgica, variando su orientacin y contenidos hacia estudios
psicolgicamente ms orientados. Como campo de studio an encontramos
publicaciones al final del siglo XX: Theodore Schwartz, Antropologa y Psicologa: una
relacin no solicitada en T. Schwartz, G. M. White y C. A. Lutz (Eds.), 1992, NEW
DIRECTIONS IN PSYCHOLOGICAL ANTHROPOLOGY, Cambridge University Press,
Cambridge. Mi traduccin de Toms Austin M., con lo que se muestra que la
preocupacin por ahondar en la relacin entre cultura y personalidad mantiene su
vigencia.
[Extrado de "Cultura y Personalidad", de Toms Austin Milln.]
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Influencia de

Freud
Boas
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Contexto histrico

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