Espao Comportamental

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O Que Comportamentalismo? *
Jos Antnio Damsio Abib**
Universidade Federal de So Carlos

Defende-se, neste ensaio, que um conceito s est definido quando est explicado. Pode-se
estranhar essa afirmao porque usualmente se pensa que um conceito primeiro definido e
somente depois explicado - crena que no de todo incorreta porque na definio j h referncia
a termos que explicam. Porm, trata-se de termos que, de todo modo, ainda necessitam ser
explicados. Portanto, com uma explicao cada vez mais apurada que, com mais exatido e
visibilidade, se define um conceito qualquer.
Se algum disser que o neocomportamentalista Edward C. Tolman (1886-1959) no um
comportamentalista, algumas reaes, contundentes at, sero ouvidas (a polmica ser toda
centrada em torno da definio da noo de comportamentalismo). E que escndalo no seria se tal
afirmao houvesse sido dirigida ao arquicomportamentalista John B. Watson (1878-1958)! E
bem isso o que ser dito aqui: Watson no um comportamentalista. O leitor pedir explicaes.
Com razo. A explicao que ser apresentada conduzir concluso no s que
comportamentalismo comportamentalismo radical, mas tambm que Watson no radicalizou o
comportamentalismo (logo, no comportamentalista). Novamente o leitor pedir explicaes. E,
mais uma vez, com razo. Agora, necessrio explicar que s pode haver comportamentalismo se
for radical. J impaciente talvez o leitor diga: seria possvel, ento, dizer o que
comportamentalismo radical? preciso comear a explicar.

Seis Teses sobre Explicao do Comportamento

A primeira tese afirma que a teoria do comportamento que explica o comportamento. A
segunda tese afirma que teoria do comportamento teoria cientfica. A terceira tese afirma que h,
ao menos, trs teorias cientficas do comportamento: a teoria reflexa de Watson, a teoria intencional
de Tolman e a teoria conseqencialista de B. F. Skinner (1904-1990). A quarta tese afirma que teoria
do comportamento teoria filosfica, teoria epistemolgica e metafsica. H, ao menos, trs

* Trabalho publicado em: BRANDO, M. Z. et al. (Orgs.). Sobre Comportamento e Cognio. Santo
Andr-SP: ESETec, 2004, v.13, Cap. 6, pp. 52-61.
** Agradecemos ao autor a gentileza pelo envio do presente artigo para disponibilizao neste site.
teorias epistemolgicas e trs teorias metafsicas relevantes para explicar o comportamento. As
teorias epistemolgicas so: reducionismo, emergencialismo e complexidade. As teorias metafsicas
so: fisicalismo, mentalismo e relacionismo. A quinta tese afirma que, filosoficamente examinadas,
as teorias do comportamento se relacionam com epistemologias e metafsicas distintas. As relaes
so as seguintes: Primeira: teoria do reflexo com reducionismo e fisicalismo. Segunda: teoria
intencional com emergencialismo e mentalismo. Terceira: teoria conseqencialista com
complexidade e relacionismo. A sexta e ltima tese afirma que o comportamento definido por uma
explicao cientfica e filosfica.
Da perspectiva dessas teses cabe destacar duas coisas: primeiro que explicar o
comportamento uma atividade complexa ou transdisciplinar e, segundo, que uma explicao do
comportamento assentada apenas em uma teoria cientfica ser necessariamente incompleta. A
explicao deve avanar com a contribuio destas duas disciplinas filosficas: epistemologia e
metafsica. Segundo, como definir comportamento envolve teoria cientfica e filosfica do
comportamento, evita-se aqui - embora nem sempre seja possvel falar de comportamento reflexo,
comportamento intencional, comportamento operante (um tipo de comportamento construdo pela
teoria conseqencialista do comportamento). Atribui-se esses termos s teorias: teoria reflexa do
comportamento, teoria intencional do comportamento, teoria operante do comportamento. Qualquer
definio de comportamento construo terica, cientfica e filosfica. O comportamento operante
que se v ali fora no mundo construo terica. Quem no domina a teoria operante do
comportamento no v comportamento operante. Sem uma teoria cientfica e filosfica do
comportamento ningum sabe o que comportamento.

Teoria Reflexa, Reducionismo e Fisicalismo

Watson (1924/1930) disse que comportamento ajustamento, hbito ou ato. O
arquicomportamentalista no concordava com a anlise do hbito realizada pela psicologia de sua
poca: achava que era mentalista. Skinner (1987) cita um trecho de uma entrevista de Watson no
qual o fundador do comportamentalismo considerou ser de grande avano para a anlise do hbito
a teoria dos reflexos condicionados desenvolvida pelos fisiologistas russos Pavlov e Bechterev.
Decompostos em reflexos, os hbitos ganhavam uma explicao de relaes estmulo-resposta
longe, portanto, do mentalismo. O conceito de comportamento passou, ento, a ter uma referncia
mais ampla. Com efeito, o comportamento pode ser complexo (como no caso de hbitos no
analisados) ou simples (como no caso de hbitos analisados em termos de respostas reflexas). Em
suma, comportamento resposta e hbito (ajustamento ou ato).
Com essa teoria do comportamento, Watson legou posteridade um organismo parcelado,
uma espcie de jardim das espcies reflexas. Porm, essa fragmentao se prestava bem a um de
seus propsitos: o de defender uma explicao fisiolgica de estmulos e respostas. O
arquicomportamentalista elaborou uma teoria molecular do comportamento. O hbito,
comportamento complexo, era analisado ou decomposto em unidades mais simples: os reflexos -

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que, ao fim e ao cabo, eram explicados em termos fisiolgicos. Uma teoria reducionista do
comportamento no melhor figurino cartesiano: a anlise por decomposio de fenmenos
complexos. Nesse sentido, a teoria reflexa uma teoria fisiolgica do comportamento: o
comportamento explicado por relaes estmulo-resposta fisiolgicas Trata-se de um reducionismo
fisiolgico - ou fisicalista, na exata medida em que fenmenos fisiolgicos so fenmenos fsicos. O
que equivale a dizer que a realidade fsica. O comportamento expressa a ocorrncia de fenmenos
fsicos ou deriva da realidade fsica.
Qual a definio de comportamento na teoria reflexa de Watson? Brevemente pode-se dizer
que comportamento ajustamento reflexo-fisiolgico do organismo ao ambiente, explicvel, em
ltima anlise, na linguagem do reducionismo e do fisicalismo.

Teoria Intencional, Emergencialismo e Mentalismo

Tolman (1932) criticou a teoria de Watson. Chamou-a, pejorativamente, de psicologia das
contraes musculares. Porm, o neocomportamentalista reconheceu a referncia de Watson
complexidade do comportamento com os conceitos de ajustamento, hbito ou ato. Tanto assim
que definiu o comportamento como ajustamento. Obviamente, no como ajustamento reflexo. Mas
como ajustamento intencional e cognitivo. O ajustamento , como no caso do ajustamento reflexo,
relacionado ao ambiente. Contudo, refere-se s propriedades imanentes ao comportamento. Tais
propriedades presentes e visveis no comportamento - so direcionalidade, efetividade e
docilidade. Inteno e cognio - dois vocbulos essenciais da teoria de Tolman - so nomes que
se referem a essas propriedades. Inteno relaciona-se com direcionalidade, e cognio com
efetividade e docilidade. Sendo assim, o ajustamento intencional e cognitivo refere-se ao
ajustamento eficiente e malevel meta.
Por sua referncia s propriedades imanentes ao comportamento, inteno e cognio so
variveis dependentes, e precisam, portanto, de explicao. Mas, ao mesmo tempo, Tolman
considera que inteno e cognio so variveis intervenientes: so variveis definidas pela relao
entre variveis dependentes (direcionalidade, efetividade, docilidade) e variveis independentes
(hereditariedade, estmulos, estados fisiolgicos). So variveis situadas entre as variveis
independentes e dependentes: so as variveis intervenientes. Portanto, so variveis que explicam
as variveis dependentes. Foi assim que a teoria intencional de Tolman adquiriu uma ambigidade
que lhe tomou dez anos (Smith, 1986). Ele a resolveu do seguinte modo: de um lado, abandonou a
noo de inteno e cognio como nomes de propriedades imanentes ao comportamento. De
outro lado, transformou suas variveis intervenientes em construtos hipotticos: elas perderam seu
carter formal de expresso matemtica de relaes entre variveis independentes e dependentes e
adquiriram no s significados fenomenolgicos, intuitivos e neurolgicos, mas tambm sentidos da
experincia comum (Tolman, 1959/1977).
A teoria intencional de Tolman modificou a noo de organismo: de fragmentrio e parcelado
passou a ser visto como um todo unitrio. De maquinaria reflexa e de ajustes automticos, o

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organismo passou a ajustar-se ao ambiente no confronto com obstculos e com aprendizagem de
meios eficientes para ultrapass-los e atingir suas metas. Esses ajustes no podem ser
compreendidos no nvel fisiolgico porque nesse nvel no se verificam as propriedades de
direcionalidade, docilidade e efetividade do comportamento. No h, portanto, qualquer possibilidade
de identificar tais propriedades do comportamento com fenmenos fisiolgicos. Seria como querer
compreender qualidades viventes da bactria - mover-se, conhecer e regenerar-se com o estudo
exclusivo de elementos qumicos ou de molculas. As propriedades do comportamento emergem de
eventos e estados fisiolgicos, mas no so redutveis a esses. Trata-se, ento, de uma teoria molar
do comportamento: uma teoria que preserva as qualidades nicas do comportamento sem reduzi-las
a fenmenos fisiolgicos. O neocomportamentalista est longe do fisicalismo de Watson.
Compreende-se, assim, a dificuldade de Tolman para explicar o comportamento. Se as
propriedades do comportamento so peculiares e se a fisiologia no suficiente para explic-las,
ento no o caso de recorrer fenomenologia, aos sentidos da experincia comum e intuio?
No o caso de introduzir a mente? Inteno e cognio no se referem a explicaes mentalistas?
Inteno e cognio so instrumentos conceituais para formular problemas de pesquisa e promover
o avano da cincia (Smith, 1986; Abib, 1997). Smith ardoroso defensor de um pragmatismo na
teoria de Tolman: um pragmatismo instrumentalista. O mentalismo de Tolman poderia ser, ento,
caracterizado como sendo a defesa de uma mente-instrumento. Uma espcie de realidade fictcia ou
abstrata com poderes heursticos atuando a favor da criatividade cientfica. Contudo, fcil se
encantar com essa fico e transform-la em existncia objetiva e concreta: hipstase ou
substncia. O mentalismo de Tolman poderia, enfim, ser caracterizado como defesa de uma mente-
hipstase ou mente-substncia. desse tipo de mentalismo que Skinner (1969) e Chiesa (1994)
acusam Tolman. O neocomportamentalista escapou da metafsica fisicalista para cair na metafsica
do mentalismo. O comportamento expressa a mente-substncia ou a mente-instrumento.
Qual a definio de comportamento na teoria intencional de Tolman? Brevemente pode-se
dizer que comportamento ajustamento intencional-cognitivo do organismo ao ambiente, explicvel,
em ltima anlise, na linguagem do emergencialismo e do mentalismo.

Teoria Conseqencialista, Complexidade e Relacionismo

O operante emblemtico para definir comportamento (Skinner, 1953). Operante o
comportamento que produz conseqncias e reforado pelas conseqncias que produz. Trata-se
de uma descrio insuficiente para definir o comportamento porque h comportamentos que
produzem conseqncias, mas que no so reforados pelas conseqncias que produzem. Ao
penetrar em novos ambientes, uma ameba aumenta suas chances de encontrar alimento necessrio
sua sobrevivncia. Essa conseqncia de sobrevivncia natural seleciona um indivduo de uma
espcie que tem mais chances de se reproduzir do que outros que ou no encontram alimento ou
tm dificuldades para faz-lo. Se o indivduo - ou o gene, (Dawkins, 1976/1989) - selecionado, o
comportamento tambm o . Por ser selecionado, o comportamento fortalecido. Porm, o

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comportamento selecionado (e fortalecido) apenas porque o indivduo (ou o gene) sobreviveu e se
reproduziu. Nas palavras de Skinner: Em um sentido, uma dada resposta fortalecida por
conseqncias que tm a ver com a sobrevivncia do indivduo e das espcies. Uma dada forma de
comportamento conduz no ao reforo, mas procriao (1969, p. 174). Um indivduo no
selecionado se o seu comportamento no produz conseqncias de sobrevivncia naturais.
As conseqncias reforadoras selecionam comportamento operante, e no indivduos.
Comportamentos que no produzem conseqncias reforadoras no so selecionados.
Naturalmente, pode-se pensar que se a totalidade do comportamento de um indivduo no for
reforada, o indivduo no ser selecionado. Trata-se, todavia, de uma possibilidade extrema. O
comportamento operante est na origem de prticas que produzem conseqncias de sobrevivncia
culturais. Um indivduo pode ter um comportamento indagador, inquieto, curioso e ser reforado por
conseqncias especialmente reveladoras de seu ambiente. Tomado como modelo e imitado por
outros membros de seu grupo social, tal comportamento pode produzir, para esses membros, as
mesmas conseqncias reforadoras j verificadas no comportamento do indivduo que serve como
modelo. Mas possvel que no longo prazo surja uma prtica cultural chamada cincia, que poder
ser decisiva para a sobrevivncia das culturas. Prticas culturais produzem conseqncias de
sobrevivncia das culturas. Essas conseqncias tm valor de sobrevivncia para os grupos sociais,
comunidades e sociedades humanas, e terminam por selecionar as prticas culturais que as
produzem. Porm, conseqncias de sobrevivncia culturais no so conseqncias reforadoras:
elas no fortalecem operantes. Fortalecem, isto sim, prticas culturais. As conseqncias de
sobrevivncia culturais no reforam prticas culturais porque freqentemente so to remotas e
incertas que no so contingentes ao comportamento. s pensar por um momento em
conseqncias como, por exemplo, bem pblico, segurana, sade e educao. Isso no quer dizer,
contudo, que as prticas culturais que produzem conseqncias de sobrevivncia das culturas no
sejam selecionadas e, conseqentemente, fortalecidas. Mas, no custa repetir, no so fortalecidas
por serem reforadoras, bem como vale lembrar, a noo de fortalecimento dependente da noo
de seleo por conseqncias. Portanto, o fortalecimento que produzido por conseqncias
reforadoras representa apenas um caso particular desse modelo.
Existe uma distncia entre as prticas culturais e as conseqncias de sobrevivncia das
culturais que fornece um motivo suficiente para que as sociedades planejem conseqncias
especficas como os sistemas legais e de honorabilidade para levar os indivduos a agir em prol da
sobrevivncia das culturas. Isso significa dizer que conseqncias de sobrevivncia culturais teriam
que depender da funo de reforadores condicionados. Skinner (1971) v um grave problema
nessa dependncia e insiste no desenvolvimento do que se poderia chamar de uma sensibilidade
cultural, que teria a finalidade principal de conduzir os indivduos a um interesse genuno pela
sobrevivncia das culturas: um interesse desvinculado de interesses individuais. Com uma
insistncia dessa ndole, Skinner aponta para uma tica que, de um lado, restringe os interesses
individuais ao valor prudencial (o valor que busca um equilbrio entre os bens individuais e os bens

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dos outros); e que, de outro lado, enfatiza o desenvolvimento de uma sensibilidade cultural,
desvinculada de conseqncias que possam favorecer interesses individuais. Trata-se do campo da
moralidade (Abib, 2001a). Enfim, o que existe seleo de indivduos, operantes e prticas
culturais. Mas h comportamento nos trs casos, que poderiam ser denominados, respectivamente,
de comportamento vital, comportamento operante e comportamento cultural.
A teoria conseqencialista de Skinner uma teoria complexa ou transdisciplinar do
comportamento. Sua expresso modelo de seleo por conseqncias aponta para o mago de
sua explicao do comportamento: as conseqncias selecionam indivduos, operantes e prticas
culturais. notvel que uma teoria da explicao do comportamento inclua a seleo de indivduos e
de prticas culturais. No tanto pelo fato bvio que sem indivduos e prticas culturais no haveria
comportamento. Mas pelo fato, talvez no to bvio, que sem comportamento no haveria
indivduos, nem tampouco prticas culturais. Na lgica da sobrevivncia h uma recursividade
envolvendo o comportamento. Com efeito, o comportamento vital produz conseqncias de
sobrevivncia naturais, que selecionam indivduos, que produzem comportamentos, que produzem
conseqncias de sobrevivncia naturais, que selecionam indivduos, e assim sucessivamente. O
comportamento operante produz conseqncias reforadoras, que fortalecem o comportamento
operante, que produz conseqncias reforadoras, que fortalecem o comportamento operante, e
assim sucessivamente. O comportamento cultural produz conseqncias de sobrevivncia culturais,
que selecionam comportamentos culturais, que produzem conseqncias de sobrevivncia culturais,
que produzem comportamentos culturais, e assim sucessivamente. A recursividade da teoria
conseqencialista confere-lhe um carter de complexidade que permite caracteriz-la como
epistemologia da complexidade. Na verdade, j se encontra evidncia dessa complexidade quando
Skinner (1990) sugere que a teoria do comportamento transdisciplinar. Essa transdisciplinaridade
seria constituda por dois grupos de cincia. De um lado, as cincias da variao e seleo: etologia,
anlise do comportamento e antropologia. De outro lado, a fisiologia. Haveria um dilogo
transgressor de fronteiras com o propsito de instalar uma comunicao entre as disciplinas. (E no
foi isso o que Skinner fez em grande parte de sua obra, talvez em sua maior parte? Transgredir
fronteiras? Recorrer teoria conseqencialista do comportamento e invadir a etologia, a
antropologia, a tica, a poltica, a esttica, a lingstica? E a teoria transdisciplinar do
comportamento no est tambm solicitando invases da etologia, da antropologia e da fisiologia na
anlise do comportamento? No com o dilogo transgressor que o conhecimento avana?)
Uma teoria transdisciplinar do comportamento adquire um carter sistmico: o que acontece
em uma parte depende do que acontece na totalidade. A transdisciplinaridade a totalidade que
imprime suas qualidades s partes: a etologia, a anlise do comportamento, a antropologia, a
fisiologia. Sugere-se, neste ensaio, que a principal qualidade dessa totalidade a seleo por
conseqncias operando na histria dos indivduos, dos operantes e das prticas culturais (note
bem: a prpria fisiologia precisaria ser orientada para contemplar essa qualidade). por isso que as
anlises de Skinner de outras partes dessa totalidade jamais operam em detrimento dessa

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qualidade. Quais seriam as qualidades sistmicas defendidas pela etologia, antropologia e fisiologia
com condies de invadir a anlise do comportamento?
Uma teoria do conhecimento centrada nas noes de recursividade e explicao sistmica
pode ser caracterizada como uma epistemologia da complexidade (Morin, 2002). Com base nessa
tese defende-se, aqui, que a teoria conseqencialista do comportamento representa uma verso da
epistemologia da complexidade.
O comportamento explicado na sua relao com conseqncias seletivas, naturais,
reforadoras e culturais. a realidade, mas no a realidade como coisa fsica; , isto sim, a
realidade como relao. Trata-se, enfim, de um relacionismo ou de uma metafsica relacionista.
Dessa perspectiva, no s o comportamento no expressa uma realidade fsica ou mental, mas
tambm as coisas fsica e mental so derivadas e explicadas em termos comportamentais. As
coisas fsica e mental so relaes que evoluem, ou, ainda, so processos comportamentais.
Qual a definio de comportamento na teoria conseqencialista de Skinner? Brevemente
pode-se dizer que comportamento movimento vital, operante e prtica cultural que produz,
respectivamente, conseqncias de sobrevivncia naturais, reforadoras e culturais, e que
explicado, em ltima anlise, na linguagem da epistemologia da complexidade e da metafsica do
relacionismo.

Trs Definies de Comportamento

Definir o comportamento um dos principais objetivos de uma teoria cientfica e filosfica do
comportamento. Somente quando se explica o comportamento com teoria cientfica e filosfica que
se torna possvel propor uma definio de comportamento. Por isso ningum sabe o que
comportamento antes de dominar uma teoria cientfica e filosfica do comportamento.
Foram vistas trs teorias cientficas e filosficas do comportamento: as teorias de Watson,
Tolman e Skinner. Foram vistas, tambm, trs definies de comportamento. Talvez a tendncia
seminal dessas definies seja a de aumentar a visibilidade da complexidade do comportamento. J
com Watson essa tendncia se fazia presente com a noo de ajustamento do organismo ao
ambiente. Porm, o arquicomportamentalista estilhaou o comportamento em elementos
fisiolgicos fictcios o que era a real condio da fisiologia de sua poca (Skinner, 1974).
Essa concepo molecular do comportamento foi tenazmente combatida por Tolman. O
neocomportamentalista chamou a ateno para as qualidades prprias do comportamento - que
no poderiam ser explicadas pela fisiologia. A noo de complexidade do comportamento ganhou
uma expresso visvel e exata. Com o propsito de descrever tal complexidade, Tolman disse que o
comportamento molar. Para evitar a identidade do comportamento molar com fenmenos
fisiolgicos e, ao mesmo tempo, reconhecer sua presena no comportamento afirmou que o
comportamento emerge de eventos e estados fisiolgicos. Tolman, porm, subordinou o
comportamento metafsica do mentalismo. Com a definio que deu de comportamento molar
travou o reducionismo fisicalista de Watson. No escapou, todavia, de transformar o comportamento

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na expresso de uma realidade mental. A questo bsica para Tolman era esta: de onde viriam as
qualidades idiossincrticas do comportamento molar? No fundo, a epistemologia do
emergencialismo tinha de considerar no s eventos e estados fisiolgicos. Era necessrio ampli-la
com a introduo da mente. Seja como fico produtiva ou substncia, ela participaria de algum
modo da emergncia das qualidades prprias do comportamento (direcionalidade, docilidade e
efetividade).
Na teoria de Skinner, o comportamento complexo porque produz conseqncias que
selecionam indivduos, operantes e prticas culturais. As conseqncias do comportamento
representam o que prprio do comportamento: a sua qualidade idiossincrtica - como o eram,
para Tolman, a direcionalidade, docilidade e efetividade. Mas nas antpodas do reducionismo e
fisicalismo de Watson e do emergencialismo e mentalismo de Tolman, que Skinner concebe uma
teoria do comportamento. A teoria conseqencialista de Skinner coloca o comportamento em relao
recursiva e sistmica com suas conseqncias. Comprometida com uma metafsica relacional e com
uma epistemologia da complexidade, a teoria conseqencialista de Skinner apresenta a qualidade
idiossincrtica do comportamento como realidade produtiva.
A definio filosfica de comportamento diz se o comportamento est sendo estudado como
um assunto em seu prprio direito. Mais especificamente, a teoria metafsica do comportamento diz
qual efetivamente o objeto que est sendo estudado. Uma teoria fisicalista do comportamento
toma como objeto de estudo a realidade fsica e uma teoria mentalista do comportamento toma
como objeto de estudo a realidade mental (ou a fico mental). J uma teoria relacionista do
comportamento, toma como objeto de estudo a realidade comportamental. Quando se sonda a
realidade metafsica que atravessa uma teoria do comportamento, descobre-se que teorias do
comportamento (e provavelmente teorias sobre quaisquer objetos) so auto-referentes: elas
oferecem uma explicao do comportamento e, medida que a explicao evolui, explicam a si
mesmas. Uma teoria fisicalista do comportamento explica o comportamento; porm, medida que
explica, o que se explica o que explica: a realidade fsica. Uma teoria mentalista do
comportamento explica o comportamento; porm, medida que explica, o que se explica o que
explica: a realidade mental (ou a fico mental). Uma teoria relacionista do comportamento explica o
comportamento; porm, medida que explica, o que se explica o que explica: a realidade
comportamental. Uma teoria relacionista do comportamento como a de Skinner uma teoria da
evoluo do comportamento. Desde o incio, a realidade relao genuna e inextrincvel do
comportamento com suas conseqncias, e a evoluo do comportamento o desvendamento
dessa realidade.

Concluso
As teorias do comportamento examinadas neste texto so diferentes - seja do ponto de vista
cientfico ou filosfico. Conseqentemente, contribuem com explicaes e definies diferentes de
comportamento. Sugere-se que a nica teoria que define o comportamentalismo a teoria

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conseqencialista, complexa e relacional de Skinner. A metafsica do relacionismo radicaliza a
definio de comportamento porque abandona explicaes substancialistas-fisicalistas ou
substancialistas-mentalistas do comportamento (metafsicas incompatveis com o estudo do
comportamento em seu prprio direito). A epistemologia da complexidade permite visualizar a
complexidade do comportamento e a implausibilidade tanto do fisicalismo quanto do mentalismo
para explicar o comportamento. Um sistema complexo s pode ser explicado por explicaes
complexas e as explicaes do fisicalismo e do mentalismo so, como foi visto, bastante limitadas
nesse aspecto. Naturalmente, a fisiologia pode e precisa participar da explicao do comportamento,
mas no na condio de um fisicalismo, como pretendia Watson. E na explicao complexa do
comportamento aliada teoria conseqencialista do comportamento, a mente no explica o
comportamento, pois se trata precisamente de explic-la. O comportamento a realidade complexa
que explica a mente a mente derivada do comportamento, ou ainda, um produto mais recente
da evoluo do comportamento.
De uma perspectiva filosfica, nem Watson nem Tolman so comportamentalistas. A
metafsica fisicalista e a epistemologia reducionista de Watson pertencem ao projeto materialista
vigente na neurocincia atual e a metafsica do mentalismo e a epistemologia emergencialista de
Tolman pertencem ao projeto mentalista em voga no s na psicologia cognitiva contempornea,
que se desenvolveu como uma das disciplinas constitutivas da revoluo cognitiva, mas tambm na
psicologia cognitivo-comportamental.
O relacionismo da teoria conseqencialista do comportamento opera com desconstruo quer
do materialismo ou do mentalismo (Abib, 2001b). Conseqentemente, passa ao largo de projetos
materialistas ou mentalistas de qualquer ndole. H, de qualquer modo, uma afinidade filosfica
atravessando o mentalismo ficcional de Tolman e o relacionismo comportamental de Skinner: o
pragmatismo. O comportamento e a mente-fico no so realidades a serem desveladas como
objetos de contemplao. A noo de realidade refere-se no s aos comportamentos produtivos de
conseqncias, mas tambm s invenes conceituais produtivas de conhecimento. A mente-fico
produz conhecimento (alm de cultivar a imaginao cientfica) e no deve, portanto, ser
subestimada. Mais significativo ainda isto: ela deixa de ser instrumento para ser fim. E que fim
esse? O de ser fico-realidade (no como substncia) e o de contribuir, desse modo, para a
dissoluo da dicotomia realidade-fico ou substncia-inveno. Um mentalismo pragmatista como
o de Tolman pode se constituir em uma filosofia defensvel para a psicologia cognitivo-
comportamental. Admitindo-se isso, no seria uma excitante aventura intelectual utilizar esse lume
filosfico para contar uma histria da psicologia cognitivo-comportamental recuperando o texto de
Tolman?
De uma perspectiva filosfica, somente o comportamentalismo radical define o
comportamentalismo. Mas, ento, o termo radical realizou seu desgnio e no tem mais razo de
ser: comportamentalismo radical e comportamentalismo significam a mesma coisa. pergunta: O
que comportamentalismo? Responde-se: comportamentalismo radical. No se est dizendo que

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comportamentalismo radical uma verso do comportamentalismo (essa a tese tradicional), mas,
isto sim, que comportamentalismo somente comportamentalismo radical. Naturalmente, de uma
perspectiva filosfica, o arquicomportamentalista Watson no um comportamentalista. A histria
filosfica do comportamentalismo comea com Skinner e no com Watson ou com qualquer outro
neocomportamentalista (no somente Tolman, mas tambm Hull, Spencer e tantos outros porque
se pode dirigir a todos eles crticas similares s que foram endereadas, aqui, a Watson e Tolman).
H, porm, uma srie de indagaes que precisam ser feitas. Skinner (1989) disse no
acreditar ter sido ele quem cunhou o termo comportamentalismo radical. Se quem o fez, referiu-se
ao comportamentalismo de Skinner e a outros comportamentalismos, e se for plausvel afirmar que
s pode existir comportamentalismo se for radical, no seria o caso de, com esse lume filosfico,
arriscar uma reconstruo histrica do comportamentalismo e contar uma histria radicalmente
diferente da histria oficial?

Referncias

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publicado em 1924).

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