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Kate Pearce
(Simply Sexual - 2008)
ARGUMENTO:
Satisfaccin sexual
Diez aos como esclavo sexual en un burdel turco han hecho que Lord Valentin
Sokorvsky tenga un insaciable apetito sexual. Ahora, le ha llegado la hora de casarse,
pero encontrar a una mujer que pueda satisfacer sus lujuriosos deseos le supone un
autntico desafo... hasta que conoce a Sara y todo en lo que puede pensar es en tenerla
debajo de su duro cuerpo, suplicndole que la saboree y la acaricie.
Sensual seduccin
Sara Harrison sabe que debera escandalizarse y asombrarse por los atrevidos
avances de Lord Sokorvsky, pero en lugar de eso est secretamente excitada por ese
hombre sensual y seductor. Y es que, debajo de su calma y finas maneras, yace una
licenciosa mujer que anhela las ntimas caricias de un hombre, y est deseando ser
educada en el arte de la sensualidad, para dar y recibir placer y sucumbir a un
descabellado deseo que no conoce lmites.
ADVERTENCIA:
Este libro incluye contenido sexual grfico solo para lectores adultos.
Las escenas de amor sensuales y erticas son explcitas y no dejan nada librado a la imaginacin.
Sara mir por encima del hombro cuando la risita aniada de Charlotte se oy otra vez.
Lo que fuera que haba dicho lord Sokorvsky sin duda fue muy gracioso. Resisti el deseo
de arrugar el entrecejo ante la pareja absorta. Le haba pedido que le prestara ms
atencin a Charlotte y no tena derecho a sentirse decepcionada porque l haba hecho
caso a sus palabras. En verdad, debera sentirse encantada. Con la sombrilla, le asest
un golpe violento a un rannculo que haba en la hierba y lo desmoch.
Daisy, su criada, haba estado exultante de alegra por la habilidad de lord Sokorvsky
en la cama. Al parecer, era el mejor amante que Daisy haba tenido. Continuaba hablando
una y otra vez del tamao de su polla y de lo que poda hacer con esta con precisin
hasta que Sara le pidi que dejara de hacerla.
Sin duda, un verdadero caballero le hara el amor a una mujer con ms delicadeza y
cortesa. Lord Sokorvsky le recordaba a un pirata fanfarrn; incluso su piel estaba
bronceada como la de un plebeyo. Y la manera en la que haba estado en celo con
Daisy... Ignor la sutil punzada de deseo que experimentaba en la parte inferior del
estmago cada vez que se imaginaba aquella cpula grosera.
Suspiraba al calcular la distancia hasta las ruinas del castillo medieval que se
encontraba en la cima de la colina, sobre ellos. Su madre haba arreglado la salida con la
esperanza de fomentar la relacin entre Charlotte y lord Sokorvsky. Para sorpresa de
Sara, su plan pareca haber funcionado.
Se levant el dobladillo de la falda de percal verde oliva y se puso en camino hacia el
ltimo tramo de la colina. Alguien le toc el codo, se volvi y encontr a lord Sokorvsky a
su lado.
-Buenas tardes, seorita Harrison. Estis disfrutando de la vista?
Sara lo honr con una sonrisa fra, consciente del calor de los dedos enguantados
sobre su piel desnuda.
-Buenas tardes, milord. La vista era encantadora hasta que vos la ocultasteis. Por
favor, buscad a cualquier otra dama que sea menos capaz para ayudar a subir la colina.
Los dedos se ajustaron en su brazo.
-Pero quisiera caminar con vos. Anoche me dejasteis en medio de un dilema.
Le lanz una mirada desconfiada.
-Me alegra que hayis reconsiderado vuestras alternativas y de haber podido
orientaros.
Se vea cortsmente confundido, entonces esboz una sonrisa lenta que deca a gritos:
peligro.
-No hablo de vuestro breve sermn de moral sino de algo mucho ms importante que
me tuvo desvelado. -Baj la mirada hacia sus calzones - Y despierto la mayor parte de la
noche.
Sara mantena la mirada sobre la amarilla hierba irregular delante de ella. Crea que
era tan ingenua como para pedirle que se explicara?
-Sois demasiado modesta, querida ma. No os agradara saber a qu me refiero?
Sara contaba cada paso tortuoso e intentaba controlar su respiracin entrecortada. Su
humor arda sin llamas mientras la cuesta se haca ms empinada.
Tan pronto como volvi a aparecer en la planta baja despus del desayuno, el padre
llam a Sara a su estudio. El aire ansioso de su madre y la ausencia de lord Sokorvsky en
la mesa del desayuno la haban puesto nerviosa. Su padre lo habra echado luego de
presenciar el abrazo ms que ocasional de la noche anterior?
Alis la falda de su mejor vestido de da en muselina azul y se pas la mano por el
cabello trenzado. Cuando su padre le ofreci entrar, esperaba ver a lord Sokorvsky, pero
no estaba all. Su sonrisa desapareci. Se haba marchado sin decir adis? Su madre
entr detrs de ella a la sala y cerr la puerta. Ella salud con la cabeza a su padre, pero
l no le respondi.
-Sintate, Sara, hay algo que queremos hablar contigo. Despus de una mirada de
desconfianza hacia su madre, Sara se sent.
-Lord Sokorvsky ha pedido tu mano en matrimonio. Mir fijo a su padre. No estaba
segura de haberle odo correctamente. Por qu se vea tan serio, y por qu su madre
pareca triunfante?
-Por supuesto, rechac su ofrecimiento. Creo que es un marido mucho ms apropiado
para Emily o Charlotte.
Por qu? Qu suceda con ella? Su corazn lata a un ritmo tembloroso.
-Y lord Sokorvsky estuvo de acuerdo con tu decisin? -tena que preguntar. No saba
si sentirse ofendida por su ofrecimiento o encantada de que la hubiera elegido antes que
a sus hermanas. Al menos Charlotte estara contenta.
-No -murmur su padre - Rehus ese honor. Sara casi se levanta de la silla.
-Entonces supongo que se marchar?
-Por desgracia, querida, la situacin no es tan simple.
-Su padre se frot los ojos y se puso las gafas - Tu madre me ha recordado muy bien
que tengo poca eleccin en esta cuestin.
Sara le ech una mirada a su madre.
-Lo que intenta decir tu padre, querida, es que necesita dinero desesperadamente. No
puede permitir que lord Sokorvsky se marche.
Sara no tena que preguntarle a su padre si eso era correcto; poda ver la veracidad de
lo dicho en su rostro angustiado. Observ que sus manos apretadas comenzaron a tem-
blar. Valentn la deseaba? Una mezcla de alegra y agitacin corra por sus venas. Le
pedan que asegurara la supervivencia financiera de su padre contrayendo matrimonio
con un hombre que la intrigaba y la excitaba. El calor inundaba sus sentidos, incluso
aunque intentaba parecer seria y tranquila. Al fin tena la oportunidad de experimentar la
vida ms all del sofocante mundo que defina su madre.
-La familia de lord Sokorvsky tiene muchas influencias
-la madre de Sara an hablaba - Tiene vnculos con la nobleza rusa y la britnica. Su
madre en verdad era una princesa autntica. Imagnate! Estaras a punto de recibir una
posicin muy elevada en la sociedad. Espero que no olvides a tus hermanas cuando
ests en posicin de ayudarlas a que se casen bien...
Sara se puso de pie con rapidez.
-Por supuesto que contraer matrimonio con l, padre. Lo considero mi deber.
Vaya luna de miel perfecta! Sara entr furiosa a su habitacin y cerr la puerta de un
golpe. Las excusas corteses de Valentn de tener que trabajar le sonaban forzadas. Con -
templ su reflejo desconsolado en el espejo con sombras doradas sobre su tocador. Solo
le prestaba atencin cuando estaba en la cama. Estaba decidido a que mantuvieran sus
vidas por separado? No estaba acostumbrada a que la ignoraran. Los ltimos dos das en
la retirada casa solariega de Essex se haban instalado como un patrn que ya no poda
ignorar ms.
Con cortesa rechazaba o ignoraba cada intento que ella haca por parecer interesada
en el trabajo de Valentn u ofrecerle ayuda. Incluso haba aplazado con una sonrisa su
peticin de visitar la alta burguesa local. Sin nadie con quien hablar la mayor parte del
da, haba cogido la costumbre de deambular por los jardines y mojarse los pies en el
lago.
Esperaba ms de l. Pareca haberle agradado su audacia y curiosidad. Haba sido
todo una farsa para convencerla de contraer matrimonio con l? Sera ignorada y tratada
con condescendencia como la mayora de las esposas que conoca?
Llam a su nueva criada para que la desvistiera y luego le pusiera el camisn. La
descolorida elegancia de su alcoba ya no tena ningn encanto. Incluso extraaba las
quejas de su madre y las discusiones de sus hermanas. Un pequeo reloj de porcelana
sobre la repisa de la chimenea repic once veces, sobresaltndola. Lanz el cepillo y se
dirigi hacia la cama con fuertes pisadas. Un dolor de cabeza amenazaba detrs de sus
ojos. Si el trabajo de Valentn era tan importante, tal vez ni siquiera se molestara en
arrimarse a ella esa noche.
Sara se rega a s misma por ser tan infantil. Quiz Valentn tena razn en llamarla
consentida. El matrimonio no era un juego, y ella no era una de esas mujeres que no po-
dan vivir sin un hombre que ordene su mundo. Su padre a menudo haba trabajado
largas horas para asegurar los diversos intereses de sus negocios. Por qu debera
sorprenderse de que Valentn fuera igual?
Adems le haba ofrecido tanto... Decidida a ser ms comprensiva, corri las colchas, y
encontr un paquete sobre la almohada. Quit el cordel dorado y desenvolvi el crujien te
papel marrn para dejar al descubierto un libro con cubierta de seda. No haba ningn
nombre en la tapa de vivo color escarlata. Intrigada, lo abri por la primera pgina y
comenz a leer. La extravagante caligrafa era desconocida.
Este libro es para nosotros. Comparte tus sueos y fantasas sexuales hasta volverte lo
suficientemente osada como para pedirlos en voz alta. Me esforzar por satisfacer
cualquier deseo que tengas.
No temas imaginar.
Valentn
Sara pas los dedos por encima de las letras escritas con elegancia. Era inteligente por
parte de Valentn darse cuenta de que su valenta no siempre estaba a la altura de sus
necesidades recin descubiertas. Dio la vuelta a la pgina y descubri que haba escrito
ms. Con dulzura ley las palabras en voz alta.
Sara dej de leer, con una mano en el cuello y un dolor de cabeza olvidado. Valentn
la invitaba a ir a su estudio y hacerle el amor, o solo era una fantasa agradable para
entretenerla? Dej caer el libro sobre la cama como si le quemara y camin de un lado a
otro por la alfombra. El sentido comn y la prudencia le dictaban que debera sentirse
ofendida por la propuesta. No debera suponer que se sentira cmoda al aparecer
desnuda y dispuesta en cualquier otro lugar que no fuera su cama, en especial despus
de su reciente descuido para con ella.
Mientras caminaba, su cuerpo se despertaba y una pesadez creca en sus pechos y
entre sus piernas.
Se detuvo para mirar fijamente el espejo. Sus ojos se vean salvajes. Con indecisin
apret sus pezones a travs de la seda del camisn. A pesar de su batalla mental, su
cuerpo se preparaba para el sexo.
El libro yaca con la tapa hacia arriba sobre la cama, donde lo haba dejado. Sara volvi
a leer las palabras provocativas de Valentn y luego cerr el libro y lo escondi debajo de
la almohada.
Valentn estaba reclinado en su silla y estiraba los msculos cansados de sus hombros.
Una sola vela iluminaba las hileras oscuras de libros que lo rodeaban. El olor a cuero
viejo, humo y brandy se impregnaba en las paredes revestidas en roble. De nio, a
menudo hua de su niera y se meta de manera furtiva all dentro. El mayordomo de su
padre le daba terrones de azcar y le mostraba algunos de los libros de no tas
encuadernados en cuero. Su padre rara vez visitaba ese sitio, lo que quiz fuera otra de
las razones por las que Val se senta tan cmodo.
A pesar de su capacidad para relajarse all, estaba contento de que debieran regresar
a la ciudad en dos das. A diferencia de la mayora de los aristcratas, los intereses de
sus negocios le exigan una cantidad destacada de su tiempo. Una semana sin dedicarles
toda su atencin provoc serios problemas que solo l poda resolver.
Suspir lentamente, y entonces apareci Sara. Debido a las emergencias, la haba
dejado a su libre albedro los ltimos dos das. A pesar de sus intentos por no parecer
afectado por el descuido, saba que ella no estaba contenta. En realidad, se arrepenta.
Preferira pasar el da en la cama junto a ella que estar sentado detrs de un escritorio.
Sara retrocedi para ver su acuarela y choc contra un ancho pecho. Nerviosa, se
volvi y se encontr en brazos de Valentn. Ya haba ledo su primera anotacin en el
Libro Rojo? Haba venido a cumplir su fantasa? Ayer haba pasado horas pensando qu
escribir. Despus de terminar, sinti que a su sueo le faltaba algo. Era probable que un
hombre tan experimentado como Valentn se riera de su fantasa de nia.
l le sonri, su austera chaqueta marrn y su chaleco no concordaban con el brillo
lascivo de sus ojos.
-Buenas tardes, milady. -Hizo un gesto hacia el caballete-. Puedo ver esta obra
maestra, o debo esperar como el resto de tu adorable pblico?
Sara se encogi de hombros.
-No soy muy buena. Puedes mirar. -Retrocedi un paso y le permiti observar su
acuarela de la casa y el lago. La mir con detenimiento varios minutos, su cabeza se
inclin hacia un lado.
Londres.
Sara alis la parte delantera de su cors y dej que su criada la ayudara a ponerse la
enagua. Valentn apareci en la puerta que conectaba sus habitaciones. Estaba vestido
con una levita de lana azul oscuro y un chaleco gris bordado con hilos de plata. Sus
prendas de noche ofrecan un contraste interesante con las colgaduras de seda rosa de
su alcoba.
-Ests nerviosa, mi amor?
-Un poco, milord -dijo Sara mientras despeda a su criada. Se volvi para mirarlo con
ms detalle-, pero tambin estoy emocionada. -Luego de su primera temporada
desdichada en Londres, haba evitado acercarse a la ciudad tanto como le haba sido
posible. Llegar a la ciudad protegida por la riqueza y el apellido de Valentn era una
experiencia completamente diferente.
Valentn se detuvo al borde de la cama y levant su vestido. Sonri frente a sus ojos.
-El carmes es mi color preferido, me recuerda a tus pezones despus de succionarlos.
Le acerc el vestido y lo pas por encima de su cabeza.
La seda corri por su cuerpo con el suave susurro de una lluvia de ptalos de rosa.
Contuvo la respiracin mientras Valentn ataba los lazos de su espalda. Sus pechos se
elevaron desde un volante fruncido de encaje blanco que sac a la luz su tono de piel
color crema. Sara sonri ante su reflejo.
Despus de tres semanas de ver casas, contratar personal y reunirse con modistas,
estaba exhausta. Era un alivio que por fin comenzara una nueva vida en Londres con su
enigmtico esposo. Cada vez que crea que por fin comenzaba a conocerlo, le mostraba
an otro lado de su personalidad multifactica. Le recordaba el cofre japons
espesamente laqueado de su alcoba, con tantas capas para lograr ese brillo profundo e
intenso. Haba llevado muchos aos cubrir la base de madera que haba debajo.
-Tengo algo para ti.
Valentn sac una caja del bolsillo de la chaqueta y se la entreg a Sara. Dentro de la
caja de terciopelo haba un collar con mltiples hileras de rubes y perlas. Mientras Sara
miraba boquiabierta la joya, Valentn le coloc el collar alrededor de su cuello.
-He mandado hacer esto para ti como obsequio de bodas. Hay otras piezas que van
con l, pero las compartiremos juntos ms tarde esta noche.
Sara acarici el rub central, que era del tamao de su pulgar.
-Es hermoso, Valentn. No s cmo agradecrtelo. Le bes el hombro.
-Escribe algo para m en el Libro Rojo. He extraado no saber de ti en estas ltimas
semanas. -Gir hacia la puerta-. Te esperar en la sala de estar.
Tan pronto como Valentn desapareci, Sara corri hacia la cama y desliz la mano
debajo de la almohada. Sus manos temblaban al pasar las pginas. Sonrea al descubrir
el nuevo mensaje de Valentn.
Esta noche, deseo adorarte. Preprate para convertirte en mi diosa de las joyas.
Valentn le ofreci a Peter una copa de brandy y luego observ a su amigo al otro lado
del escritorio. Peter pareca cansado. Los ojos azules se le haban oscurecido. Haba
retomado sus viejos hbitos mientras Valentn estaba distrado con su matrimonio y las
preocupaciones de sus negocios?
Peter termin el brandy y encendi un cigarro. -Bueno, Qu es eso tan importante que
te impide estar en tu lecho matrimonial?
Valentn sac la nota de su secretario de una pila que haba sobre el escritorio y se la
pas a Peter. Esper hasta que Peter terminara de leerla.
-Y t crees esto? -Peter arrug la hoja de pergamino en el puo -Arriesgara mi
reputacin pblicamente acosando a un lacayo en un baile de sociedad?
-Segn parece, el hombre cree que s.
Peter trag con fuerza.
-Y si digo que es una maldita mentira, me creeras? Valentn bloque con sus ojos la
mirada de su ms viejo amigo -juzgaba el dbil temblor de sus dedos y la palidez de su
piel.
-Por supuesto que s, pero... -A Peter se lo vea disgustado.
-Siempre hay un pero. Contina, Val. Estoy seguro de que hay ms.
Valentn solt el aliento con exasperacin.
-En el pasado, cuando consumas demasiado opio, a veces olvidabas lo que habas
hecho.
Peter se puso de pie lentamente.
-No he tocado el opio en los ltimos tres aos. De verdad crees que me arriesgara a
caer otra vez en aquel infierno despus de salir apenas vivo?
-No. -Valentn se castigaba a s mismo por suponer automticamente que Peter haba
faltado a su palabra. Era hora de que dejara de comportarse como el guardin de Peter y
comenzara a confiar en l como amigo-. Si vuelves a sentarte, tal vez podamos descifrar
por qu esta horrible acusacin sale a la luz precisamente al mismo tiempo que nuestros
negocios estn en peligro.
Peter se sent, con una expresin de preocupacin. -No haba pensado en eso.
Valentn se frotaba la frente.
-Yo s. Parece que alguien desea manchar nuestra reputacin y destruir nuestro
negocio.
Una dbil sonrisa se dibuj en el rostro arrugado de Peter.
-Alguien? Estoy seguro de que nos hemos ganado ms de un enemigo entre
nosotros.
-Sin embargo, sospecho que esta persona quiere sonsacar nuestro pasado y utilizarlo
tambin en nuestra contra. Alguien que sabe la verdad sobre Turqua.
-Y no se conforma solo con arruinamos financieramente, sino desde el punto de vista
social. -Peter apag el cigarro-. Te prometo que mantendr todas mis perversiones
privadas dentro de los discretos lmites de la Casa de Placer de la seora Helene. En
realidad, le pedir a la mismsima seora Helene que investigue a todas mis compaas y
Sara contuvo un quejido al descender del carruaje. Haba pasado toda la maana de
compras en las tiendas ms modernas de la ciudad y estaba cansada de caminar. An le
dola el cuerpo debido a los excesos en la manera de hacer el amor de Valentn la noche
anterior. A pesar de haberse baado, su olor an permaneca en su piel, y cada aliento
que tomaba le recordaba a su boca sobre sus pechos. Las huellas fsicas de su atencin
la ayudaban a olvidar a las damas ms malvolas de la alta sociedad que la ignoraron en
la biblioteca y en la tienda del sombrerero.
Haba esperado disfrutar de Londres esta vez, pero sus pares parecan decididas a
pasar por alto su mismsima existencia. Solo lady Isabelle y Evangeline Pettifer haban
sido amables y adorables. Extraaba a sus hermanas y la comodidad de su vida de
provincia ms de lo que se haba imaginado. Sin embargo, al menos tena a Valentn.
Apret los dientes. Valentn, con quien tena que ajustar cuentas.
Sara observaba el rostro angelical de Peter mientras atravesaba con cuidado las
puertas de Hyde Park a la inusual hora de las once de la maana. A pesar de las
advertencias veladas de su padre acerca del pasado de Peter, a Sara le resultaba fcil
confiar en l. La trataba de igual a igual, sus consejos acerca de la moda eran excelentes
y saba todo el cotilleo.
l inclin su sombrero hacia un militar que iba al trote en un magnfico caballo negro.
Sara admiraba el dominio tranquilo de Peter sobre las riendas. Valentn tena un estilo
ms arriesgado de conducir que en el fondo la asustaba.
Inspir profundamente el aire vigorizante y se prepar para hacerle la pregunta que la
haba atormentado desde la partida de Valentn.
-Peter, ayer Valentn mencion que te haban chantajeado.
Le sonri y suspir.
-Estabas muy ocupada defendiendo a la familia de Valentn. Cre que esa parte haba
pasado inadvertida para ti.
-No comprendo por qu alguien querra chantajearte. Detuvo el carruaje y le dio las
riendas al mozo de cuadra. Sara esper hasta que le tendi la mano para bajar y apoy
los dedos en la manga de su abrigo de montar azul oscuro. Dieron un paseo hacia la
Valentn suba las escaleras sin hacer ruido mientras el reloj daba la una de la
madrugada. Su habitacin estaba envuelta en oscuridad y tena aspecto hmedo y de
desuso. Nadie saba cundo esperar su regreso a casa. Su plan original de regresar de
Southampton en una semana haba quedado truncado. A su llegada, encontr que el
administrador naviero, el seor Reynolds, haba desaparecido con una considerable suma
de dinero que haba robado de los libros, y todo el dinero para gastos menores.
Haba permanecido en Southampton casi un mes hasta que la oficina estuvo
funcionando otra vez con normalidad. Haba pasado la mayor parte de su tiempo visitando
a los clientes y a los bancos para asegurarles la futura estabilidad financiera de la
compaa. Haba sido un trabajo agotador, incluso para un hombre de su supuesta
simpata y contactos.
Imaginar a Sara y a Peter divirtindose juntos en Londres tampoco haba colaborado
con su humor. Tampoco lo hacan las noticias de que a pesar de sus enormes esfuerzos,
el seor Reynolds andaba suelto. Valentn supona que se haba marchado del pas en
barco o bien que sus otros empleados se haban ocupado de l.
Encendi una vela y la utiliz para prender el fuego preparado en la parrilla de la
chimenea. Todo el acontecimiento le haba dejado un sabor horrible en la boca. Peter y l
haban trabajado muy duro para montar esa empresa juntos. En ocasiones haban
navegado sus propios barcos, ensuciado sus manos para evitar problemas, y hasta
haban asesinado cuando fue absolutamente necesario.
Ver que el trabajo de su vida se le escurra entre los dedos como preciada agua
potable en alta mar, haca vibrar sentido del control. Se vea tan desesperanzado como
cuan haba sido esclavo, con su cuerpo sometido a los antojos sexuales de otros.
Se quit el abrigo de montar con capa, contento de estar libre de su peso. La ltima vez
que haba estado en casa, estuvo a punto de contarle a Sara sobre su pasado sexual.
Dudaba que ella creyera cmo los obligaban a Peter y a l a servir a clientas hasta que
caan exhaustos en sus camas. Su juventud, resistencia y piel blanca eran una atraccin
que la seora Tezoli, la duea del burdel, haba explotado al mximo.
Su boca se torci en una sonrisa reacia. No era que hubiera sido tan mercenaria como
los dueos de algunos burdeles; se preciaba de la calidad de sus mercancas. Esperaba
has que fueran lo suficientemente maduros como para tener una ereccin antes de
venderlos a cualquiera que pudiera pagar un exorbitante precio.
Durante los primeros estados de excitacin hasta haba disfrutado de algunas de las
mujeres. Los hombres siempre haban sido una cuestin diferente.
Vislumbr el reflejo de su rostro triste en las sombra del espejo. Llegado un momento,
haba provocado a propsito a sus clientes masculinos ms detestables a que le cortaran
el rostro para destruir lo que codiciaban, para que le dieran el ltimo golpe y lo liberaran
del tormento. Estaba convencido de que su belleza fsica era una maldicin, no una
bendicin. Luego de soportar los insultos, un cliente le rompi la mandbula, y solo la
intervencin de Peter lo salv de una fuerte paliza.
Sonrea sin humor. Peter debi haberlo dejado. Si Sara supiera a cuntas mujeres
haba follado, lo rehuira o continuara recibindolo en su cama?
Un ligero ruido desde la habitacin de Sara hizo que Valentn se volviera. Abri la
-Se lo juro, milord, no fui yo quien alter los libros. El lujoso estudio de Valentn
revestido en caoba estaba baado por la luz del sol, pero la atmsfera permaneca oscura
y tensa. El seor Carter se quit las gafas y frot las lentes con su pauelo como si
intentara borrar los errores que Valentn le haba mostrado.
-No pienso eso, seor Carter -dijo Valentn en voz baja, mientras le daba un golpecito a
su pluma sobre la pgina abierta -Lo que quisiera saber es quin lo hizo.
Se reclin mientras el seor Carter estiraba el cuello sobre los libros.
-No estoy seguro, milord. Las modificaciones son tan pequeas que es difcil saberlo.
-Quin tiene acceso a los libros mayores, adems de usted?
El seor Carter arrug el entrecejo.
-Como ya sabe, se guardan en la oficina principal.
Cientos de personas pasan por all todos los das, pero sise refiere al personal,
supongo que mis dos asistentes tendran mayores posibilidades de modificar los nmeros.
-Y ellos son...?
-Alexander Long y Christopher Duncan. Ambos han venido muy recomendados para el
empleo. -Se inclin hacia Valentn, con alivio en el rostro -En realidad, a uno de los
hombres lo recomend su padre, el Marqus.
Valentn suspir con lentitud. -A cul de ellos?
-A Duncan. Es escocs, creo que trabajaba en la finca de su padre antes de que se
mudara a Londres en busca de una nueva posicin.
Peter, tambin presente, aclar la garganta.
-Puedo reunir informacin sobre estos dos hombres para ti, Valentn. Quin
recomend al otro hombre?
-Creo que ha sido sir Richard Pettifer o el seor John Harrison. -El seor Carter levant
una mano temblorosa para colocar sus gafas otra vez sobre su nariz -No tengo quejas de
ninguno de los dos hombres. Siempre han parecido concienzudos, honestos y de
confianza.
-Nadie lo culpa, seor Carter -dijo Sara desde una silla en la penumbra de un rincn.
Valentn resisti el impulso de mirarla con enfado. l s culpaba al seor Carter Era
evidente que el hombre era demasiado anciano para hacer su trabajo correctamente.
Como si hubiera ledo el pensamiento de Valentn, el seor Carter cay a sus pies.
-Por favor, acepte mis disculpas, milord. Prometo que ser ms diligente en el futuro.
Sara levant las cejas hacia Valentn. De mala gana, l apison su deseo de despedir
al hombre en el acto.
-Est bien, seor Carter. Lo superaremos. Puedo sugerirle que mantenga los detalles
de esta reunin en secreto? No querramos que sus asistentes se enteren de nuestra ven-
taja y desaparezcan.
-Por supuesto que no, milord. -El seor Carter guard el pauelo en el bolsillo con un
inconfundible alivio en el rostro -Ser la discrecin personificada.
Despus de la partida del seor Carter, Valentn mir fijamente a Peter y a Sara.
Ella le sonri.
Valentn le dio el sombrero y los guantes a uno de los discretos lacayos de la seora
Helene y se dirigi al saln principal. Como era de esperar, haba muy poca actividad a
mitad del da. Sonrea mientras la seora Helene se acercaba a saludarlo, llevando un
vestido de seda dorado y rub que haca juego con la decoracin lujosa de la sala al
caminar. A menudo se preguntaba cmo una mujer hermosa e independiente haba
llegado a ser propietaria de un establecimiento tan famoso. Valoraba demasiado su
amistad como para curiosear.
Cuando Peter lo present por primera vez en la Casa de Placer, Valentn solo haba
agradecido encontrar un lugar en el que pudiera satisfacer su voraz apetito sexual de
manera discreta y sensual mutuamente. Inspeccion el pasillo dbilmente iluminado al
otro lado del saln que conduca al interior de la casa. Las habitaciones al otro lado
parecan guardar las simientes de la excitacin sexual en sus paredes.
-Valentn, es un placer verte. Buscas a Peter?
Le sonri a su rostro con forma de corazn enmarcado por gruesos rizos rubios. Cul
era su edad? Nadie lo saba con certeza. Celebraba su nacimiento con el da de la
Bastilla, insista en que no poda recordar cundo era el verdadero da de su cumpleaos.
l sospechaba que haba perdido a su familia durante el Terror en Francia.
-Buenas tardes, Helene.
Le bes la mano. Haba sido su primera amante en la Casa de Placer. Haban
compartido una noche memorable durante su primer ao de confusin, luego de regresar
de Turqua. Su energa haba llegado a la altura de su juventud, y su tcnica e inventiva lo
Te agrada, en verdad, Valentn. Toma mi polla en tu boca. Pronto me rogars por ella.
Ponte de rodillas y ruega, ruega como debe hacerla un esclavo.
Valentn se despert con una blasfemia y se encontr en el suelo. Intent no tener
nuseas. El sabor asqueroso de su vieja pesadilla perduraba en su boca. Sangre, sexo y
dolor. Nunca olvidara esa combinacin nica de olores y sensaciones. El dbil placer y la
anticipacin en la voz de Yusef Aliabad cerca del odo de Valentn (demasiado cerca,
demasiado cerca, maldicin).
Das interminables de permanecer excitado y estar en vilo, de sentirse desesperado por
encontrar alivio, odiando su falta de control. Tambin temor y humillacin por no haber
Valentn arrug el entrecejo hacia su mayordomo. -Qu queris decir con Su Seora
se ha marchado? Se supona que me informarais cuando llegara!
-Lo siento, milord, pero era mi tarde libre. -Bryson hizo una reverencia, con el rostro
imperturbable -No supe que Su Seora haba regresado a casa hasta que la vi volver a
marcharse.
Valentn dio media vuelta y volvi a dirigirse escaleras arriba. Entr a la alcoba de Sara
y encontr a su criada ordenando las prendas tiradas. l levant las medias de seda que
estaban sobre una silla. Un toque de rosas entibiaba el aire y le recordaba la piel tersa de
Sara.
-Adnde se diriga la seora esta noche?
Sally casi tira la pila de prendas que llevaba al hacer una torpe reverencia.
-Creo que milady iba a un baile en Vauxhall Gardens con un grupo de amigos. -Le hizo
otra reverencia -Seor.
l se dirigi a su vestidor. Sara haba evitado estar a solas con l durante los ltimos
dos das. l haba ordenado que estuviera presente durante la cena de esa noche, y
pareca que lo desafiaba. Pensaba que divertirse con amigos era ms importante que
cenar con l? Arrug el entrecejo hacia su reflejo en el espejo. Estaba como un esposo
celoso: una sensacin nueva para un libertino como l. Sara tena todo su derecho de pa -
sar la velada con quien quisiera. Arroj la media al suelo. Maldicin! Debi haberle hecho
frente.
En los breves momentos que le haba concedido durante los ltimos dos das, haba
actuado como la esposa perfecta. Su sonrisa serena y corts, pero su expresin distante,
eran suficientes para hacerle rechinar los dientes. Se supona que l era el experto en
mantener a la gente a distancia, no ella. Ya habra renunciado a l? Estaba preparada
para cedrselo a Caroline sin luchar? De alguna manera la idea lo enfureca.
Hurg en el armario hasta que encontr un viejo traje domin de seda negra y una
mscara que combinaba. Asistira al baile de mscaras y la sorprendera. Quiz le
resultara ms fcil atraer su atencin en un baile pblico que en su propia casa. Al volver
a entrar a su habitacin, un destello de color sobre la almohada llam su atencin.
Camin hasta la cama y tom el Libro Rojo que Sara haba dejado all para l.
Con rapidez hoje las pginas hasta que encontr su ltima anotacin.
Valentn volvi a leer las palabras tres veces. Un temblor de enfado posesivo lo
sacudi. Haba deseado un desafo, y aqu estaba. Le peda que fuera a su encuentro o
se le ofrecera a otro? Las licencias a las que haca referencia eran aquellas que le
haba entregado a l como marido o aquellas que crea que l buscaba en otras mujeres?
Sara golpe la puerta principal de la casa de frente angosto de los Pettifer. Evangeline
la haba invitado a tomar el t, entonces: por qu no atenda nadie? Haba transcurrido
casi una semana desde el incidente lamentable en el baile de la casa del embajador, y no
haba sabido nada de los Pettifer hasta ese da.
Con un suspiro, Sara volvi a bajar los escalones e inspeccion el exterior de la casa,
todos los postigos estaban cerrados y las cortinas corridas. Vacilante, baj la mirada hacia
los adoquines y se pregunt si habra hecho lo correcto en despedir a su carruaje hasta
dentro de una hora.
Despus de recibir la nota desesperada de Evangeline, haba salido deprisa de la casa
sin informarle a nadie de adnde se diriga. Mientras se estremeca en los escalones, se
le ocurri que debi haber sido ms cautelosa, teniendo en cuenta el estado de las cosas.
Si sir Richard estaba involucrado en un complot para arruinar a Valentn y a Peter, su
presencia all podra empeorar las cosas.
Y para ser honesta consigo misma, saba que si vea al seor Aliabad, le resultara
difcil contener su curiosidad acerca de cul haba sido exactamente su relacin con
Valentn. Reacia a permanecer bajo la llovizna, subi los escalones hasta la proteccin
del prtico.
-Sara!
Vacil cuando oy que alguien siseaba su nombre. Mir hacia abajo: a travs de la
verja de hierro que rodeaba el stano vio que Evangeline la saludaba desde la puerta de
la cocina. Sigui los escalones de piedra hasta un nivel inferior y, de un empujn, la
metieron en la cocina desierta. El olor graso a cordero asado colmaba la sucia habitacin.
Sin embrago, no haba signos del cocinero que viva all, ni del mayordomo.
El cabello marrn de Evangeline estaba enredado sobre sus hombros. Se vea como si
hubiera estado llorando. Su mejilla tena la huella de un golpe. Sara le tom el brazo.
-Ests indispuesta? Ha sucedido algo con sir Richard? Evangeline mir alrededor de
la cocina como si temiera que su esposo estuviera esperndola debajo de la mesa.
-No te ha visto, verdad?
-Sir Richard? No, no lo creo. No contest la puerta.
He dejado mi carruaje en el parador en la esquina de la plaza y la cruc a pie.
Evangeline se sent en un banco junto a la larga mesa de pino de la cocina.
-Gracias a Dios. -Levant el rostro baado en lgrimas y se toc la mejilla amoratada
-No me importa lo que me haga a m. Deba advertirte.
La reciente felicidad de Sara se disolvi en una nube de duda. Tenan algo que ver
las lgrimas de Evangeline con el desagradable visitante de Turqua? Se sent cerca de
su amiga y le dio un pauelo limpio. Luego de tocar con ligereza sus mejillas, Evangeline
recuper la calma.
-Esta maana o que sir Richard y el seor Yusef Aliabad hablaban sobre tu esposo y
sus negocios.
Sara intentaba disimular sus facciones, no deseaba que Evangeline pensara que
estaba demasiado ansiosa por or sus novedades.
-Parece que el seor Aliabad cree poder manchar an ms la reputacin de Valentn y
Sara miraba a Valentn mientras l dejaba que el lacayo volviera a llenar su copa de
vino por tercera vez. Sin poder encontrar la valenta para enfrentarse a l, haba intentado
evitarlo desde las desastrosas conversaciones que haba tenido con Peter y Evangeline el
da anterior. l beba a sorbos el vino, con la mirada misteriosa y distante. Estaba vestido
en color gris paloma con un chaleco negro y un pauelo de cuello blanco. No poda
imaginarlo atendiendo a los clientes de un burdel. Sin duda, su padre no la hubiera
entregado en matrimonio a un hombre as. Para su alivio, Valentn pareca demasiado
preocupado como para notar su estado de agitacin.
-Saldrs esta noche? -pregunt Sara.
Valentn la mir, con la copa de vino a medio camino de su boca.
-Por qu? Hay algo que he olvidado? Algn baile o musical nocturno a los que
insistes en que asista contigo?
Sara apoy el tenedor.
-Puedo salir perfectamente sola. El signor Clementi me pidi que lo acompaara a la
pera, y luego planeo ir a visitar a mi padre.
-Ah, he olvidado que tu padre estaba en la ciudad.
Dale mis saludos, quieres? Y asegrate de invitarlo a cenar maana.
-Le tienes afecto, no es verdad? Levant una ceja.
-Por supuesto que s. Me ha rescatado de una situacin intolerable.
-Debiste haber sentido que tu deuda era cuantiosa para contraer matrimonio conmigo.
Su mirada se agudiz.
-Te lo he dicho, tu padre me ha salvado la vida. Creo que mi deuda con l va ms all
del simple dinero. Por qu preguntas esto ahora? Tu padre debe haberte explicado sus
razones para aceptar la unin.
Sara mantena su mirada.
-No quera que me casara contigo, pero crea que no tena eleccin. Por qu se senta
as cuando t dices que la deuda es tuya?
Un msculo de su mejilla se puso tenso.
-Qu quieres que diga, Sara? Que no me consideraba un buen candidato para ti
porque saba que nunca podra hacerte feliz? O preferiras creer que lo obligu a
hacerla?
-Por qu se opona tanto, Valentn?
Se puso de pie.
-Por qu insistes en una respuesta, Sara?
Ella tambin se puso de pie, con las manos cerradas en puos.
-Porque quiero comprender si me vendieron o me compraron. Sin duda puedes
comprender eso.
Se puso tan plido como el blanco radiante del cuello de su camisa.
-Si ests decidida a ponerme en el papel de villano de la obra, te he comprado, Sara.
He pagado las deudas de tu padre y he dejado una suma de dinero considerable en tu
testamento tambin.
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Ella mir su rostro adusto y con desesperacin intent recuperar la calma. Qu
esperaba conseguir al comenzar esa ridcula conversacin? Su ansiedad sobre los
potenciales acontecimientos de la noche se haba apoderado de su tranquilo buen juicio
habitual. Respir con cautela.
-Lo lamento, ni siquiera estoy segura de lo que deseo que digas.
Valentn se pasaba la mano por la mandbula.
-Le hubiera prestado dinero a tu padre si me lo hubiera pedido. Fue su eleccin
ofrecerme a una de sus hijas. He contrado matrimonio contigo porque deseaba hacerlo.
-Dudaba, con la mirada fija en ella -Nunca he intentado hacerte sentir como si fueras de
mi posesin. Te pido disculpas si as es como ves nuestro matrimonio.
Ella negaba con la cabeza casi sin hablar ante sus palabras vacilantes. Cmo era
posible que lo presionara tanto cuando era tan amable con ella?
-Siempre me has permitido que sea yo misma. Tal vez no te he demostrado muy bien
mi gratitud.
Por qu se senta como si nunca ms pudieran volver a hablar el uno con el otro?
Intentaba dejarla despus de todo?
l se encogi de hombros.
-No es necesario, te has convertido en todo lo que esperaba que fueras.
-An deseo agradecrtelo. -Se dirigi hasta l apoy la mano en su hombro y roz la
boca contra la suya -No salgas esta noche.
l le sonri, con la expresin teida de tristeza.
-T eres la que tiene planes, querida. Y me temo que ya es demasiado tarde para
comunicarte con el signor Clementi y arruinar su velada.
Dej caer la mano a un lado y esboz una sonrisa forzada. -Podras venir conmigo.
Valentn sinti un exquisito escalofro.
-Preferira no or a ningn cantante de pera aullando esta noche. Es muy probable
que salga con Peter. -Le palme el brazo -No me esperes despierta. -Se inclin para
besarla con firmeza en la boca. Antes de que ella pudiera responderle, se march.
Cuando la puerta se cerr tras l, resisti el deseo de gritar y decirle que tuviera
cuidado, que haba comenzado a amarle y que era algo demasiado preciado para
perderlo. En cambio, volvi a sentarse sin una lgrima hasta que el lacayo comenz a
limpiar la mesa del comedor a su alrededor.
Qu senta sobre la posibilidad de que Valentn amara a un hombre de manera fsica?
Nunca haba visto a dos hombres comportarse de esa manera. En sus conversaciones
con Peter, haba percibido que su sexualidad era tan compleja como la de Valentn. Eso
no la haba hecho sentir incmoda ni amenazada. Por otra parte, nunca antes haba
imaginado las profundidades sexuales que ella misma explorara junto a Valentn. Estaba
segura de que la respuesta se encontraba en casa de la seora Helene.
Apoy la copa de vino con un golpe. Era hora de dejar de esconderse y enfrentarse a
sus demonios, sean cuales fueran. Al menos Valentn le haba dado la seguridad en s
misma para hacerlo. Se marchara temprano de la pera y tomara un coche de alquiler
hasta la casa de la seora Helene. Si Evangeline tena razn, el seor Aliabad esperaba
encontrarse con Valentn y Peter all. En lugar de provocar la ira de Valentn con sus
preguntas, quiz solo debera descubrir qu suceda por s misma.
Sara se levant la falda y baj corriendo las escaleras del teatro de la pera. Logr
convencer al signor Clementi de que se senta mal y evit su corts ofrecimiento de
acompaarla a casa. Durante el intermedio, le haba preguntado si deseaba tocar el piano
en un concierto privado para el prncipe de Gales. Increblemente contenta, se sinti ms
abrumada cuando el signor Clementi coment con humor cargado de irona que Valentn
no slo haba dado su permiso sino que tambin se haba preguntado por qu se lo
haban solicitado a l en primer lugar.
Se sinti culpable incluso de dudar de Valentn despus de eso. Pero se meti en un
coche de alquiler que esperaba. Pidi que la llevara a la casa de la seora Helene,
esperaba que el conductor supiera dnde era.
l parti sin pedir ms seas. Aliviada, Sara sac la media mscara plateada de su
cartera y se la puso. No estaba muy segura de cmo lograra entrar a la casa. Valentn
haba entrado a pie como si fuera el dueo del lugar. La recordara el personal, o tendra
-Por el amor de Dios, Peter, por qu Valentn no me explic esto cuando tuvo la
oportunidad?
Sara se volvi hacia Peter, con las enaguas girando a su alrededor. l se sent
cmodo en el divn bebiendo el t a sorbos. Extendi los pies enfundados en botas hacia
el calor de la chimenea. El invierno se acercaba a la ciudad. El dominio de su fro mortal
era evidente en el aire helado y el cielo oscuro encapotado.
-No le diste una oportunidad exactamente, no es verdad? Val me bes porque crey
que Aliabad haba vuelto a fisgonear. No signific nada. -Peter se encogi de hom bros-.
Yo soy el nico que sabe eso.
Sara cerr la boca de golpe. Peter tena razn. Aquella noche fatdica en casa de la
seora Helene, se haba sentido muy enfadada y traicionada como para escuchar a nadie.
Sus recuerdos an eran fragmentados. La furia hacia su padre haba colisionado con la
ira hacia Valentn y haba neutralizado todo su sentido comn.
Despus de que Sara se negara a acompaado a su casa, su padre, consternado,
haba regresado a Southampton solo. Ya no estaba segura de cmo se senta con
respecto a l. Su explicacin insuficiente sobre haber estado en el burdel en Turqua lo
haca menos hombre ante sus ojos.
Peter apoy la taza.
-Debes comprender, Sara. Val nunca ha confiado en nadie desde sus experiencias en
Turqua. Espera que lo juzguen mal. Ha hecho un arte de fingir que no le importa.
-Y yo he cumplido sus expectativas maravillosamente, no es cierto? -Se hundi en la
alfombra y apoy la cabeza en la rodilla de Peter. Valentn se haba marchado por seis
semanas. Peter y ella haban tenido esa conversacin infinidad de veces. Ella extraaba
cada momento de la compaa de Valentn, en especial su presencia en la cama -Me he
comportado como una imbcil.
-No seas tan dura contigo misma. Val lo ha sido ms. Ella logr dibujar una risa tmida.
-Eso me hace sentir un poco mejor, pero ahora necesito saber cmo reparar el dao
que he causado.
Peter suspir.
-No va a ser fcil. No da segundas oportunidades.
-Deb confiar ms en l. Deb preocuparme menos por mis sentimientos heridos y...
-Evit decir las intiles palabras. No tena sentido llorar por la leche derramada. Deba
continuar y encontrar la manera de traerlo de vuelta junto a ella.
-Y ahora Valentn est en algn lugar detrs de las lneas enemigas en Europa. No es
posible que lo siga y le ruegue que regrese.
-Deseas que regrese?
Sara se arrodill y observ la expresin tranquila de Peter. -Por supuesto que s. Lo
amo.
-Yo tambin, Sara. -Dud-. Eso te ofende?
Ella le acarici la mejilla.
-No desde que me has explicado lo que habis pasado juntos. Me sorprendera que no
os importarais el uno al otro.
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El compaerismo de Peter en las ltimas semanas desgraciadas le haba brindado su
nico consuelo. Era la nica persona que en verdad comprenda qu era lo que haba
hecho que Valentn fuera quien era. A pesar de los temores de Valentn de que Peter
tuviera una recada en su adiccin, Peter se haba demostrado a s mismo ser mucho ms
fuerte que eso. Le haba demostrado a Sara que haba vencido a sus demonios con mu -
cho ms xito de lo que lo haba hecho su esposo.
Le sonri.
-Entonces debemos pensar en la manera de traerlo de regreso. Algo tan escandaloso
que se sienta obligado a volver para salvar tu reputacin. -Ella lo observaba con recelo
mientras su boca dibujaba una sonrisa -Habr una subasta poco comn en casa de la
seora Helene el mes prximo. La seora cree que es su deber patritico asegurarse de
que ningn soldado vaya a una batalla siendo virgen. Les ofrece a las damas de la alta
sociedad la oportunidad de demostrar su patriotismo desflorando a cualquier joven
dispuesto que se haya alistado recientemente.
La boca de Sara cay abierta.
-De verdad tendra que hacer eso?
-Lo que suceda detrs de la puerta de la habitacin queda entre el hombre que ganes y
t. Nadie ms debe saberlo. -Afin los labios, se vea desaprobatorio-. Desde luego, yo
me sentira obligado a escribirle a Valentn de inmediato sobre tu conducta descarada y
las consecuencias para tu prestigio social. Si eso no lo trae a casa en el barco si guiente,
nada lo har.
-Y cuando llegue aqu, tendr que pensar la manera de hacer que vuelva a confiar en
m. -Se mordi el labio-. Ya he pensado en una manera, pero necesitar de tu ayuda.
Peter sonri.
-Tienes que pedrmelo? Desde luego que te ayudar.
-Quiero comprender cmo fue para ti. -Se mordi el labio-. Ambos erais muy jvenes...
-Pudo haber sido peor, Sara. -Peter se encogi de hombros -Al menos la seora Tezoli
esper algunos aos hasta que crecimos lo suficiente como para tener una ereccin en
lugar de enviamos a trabajar cuando llegamos.
Sara sinti sangre en su boca.
-Cmo puedes decir eso con tanta tranquilidad? Cmo puedes ser indulgente con
esa mujer horrible?
Peter la mir, con sus ojos azules calmoso
-Porque tengo que vivir conmigo mismo y con quin soy, tambin debo perdonar.
Continuaba observndolo mientras l se pona de pie. -Debo demostrarle a Valentn
que lo que ha sucedido en el pasado no me repugna. Si me coloco en una posicin en la
que confe en l sin reservas, tal vez podr hacer lo mismo por m.
Peter fingi aplaudir, su rostro entusiasmado ahora brillaba con picarda.
-Sigue adelante, Sara. Impresinalo. Disfrutar cada maldito minuto de eso.
Sara oy el sonido de las voces en el vestbulo y con apata levant la mirada del libro
que finga leer. La nieve caa al otro lado de la ventana y haca que fuera dificultoso distin -
guir entre el cielo y la tierra. La sobriedad de la noche invernal favoreca la amargura de
su humor. No se haba molestado en cambiarse para la cena. No tena apetito ni
esperaba huspedes. Para su enfado, su visita pareca no tener prisa por partir. Era
Peter que intentaba seducirla para que volviera a la sociedad?
Envolvi una mantilla de lana alrededor de los hombros y se dirigi hacia el descansillo.
Abajo se encontraba un hombre alto que llevaba un sombrero cosaco con piel y una larga
capa negra. Estaba de pie en el vestbulo y hablaba con el mayordomo. Incluso antes de
que se volviera para levantar la mirada y veda, ella supo que era Valentn.
Durante los tres meses que haca que no lo vea haba cambiado su apariencia. Se
haba dejado crecer la barba, su rostro estaba ms delgado, y sus ojos, oscuros como si
hubiera cabalgado por el infierno para llegar hasta ella.
Sara se llev la mano a la boca. -Qu haces aqu?
Sin apartar la mirada, se quit el sombrero incrustado de nieve y se lo dio al
mayordomo.
-No me esperabas? -Bajo la luz de gas amarilla, el forro de cebellina oscura de su
capa se ondulaba como un animal vivo -En verdad, ya estaba en mi viaje de regreso de
Rusia cuando recib noticias sobre tu aprieto.
Ella elev la barbilla. -No te ped que vinieras. Se quit la pesada capa.
-No, no lo has hecho, no es verdad? -Recorri su cuerpo con la mirada -Ests
preparada para salir? Sospecho que es necesario que nos vean juntos lo ms pronto posi-
ble para disipar cualquier rumor.
Entr a la sala de estar, con la capa arrastrando tras l.
Cuando Sara lo alcanz, l examinaba las tarjetas de invitacin que ella haba dejado
sin abrir sobre la repisa de la chimenea. Le dio tres.
-Asistiremos a estas. Debo cambiarme y quitarme esta maldita barba. Preprate para
dentro de media hora.
-Pero no deseo salir.
Su tono amable y su rostro insulso no podan esconder la fra furia de su mirada.
-No te pregunt lo que deseabas hacer.
Gir sobre sus talones y se dirigi a las escaleras.
Sara permaneci en el centro de la sala, sujetando las tarjetas grabadas como una
imbcil. Tendra tiempo de enviarle un mensaje a Peter para pedirle que se encontrara
con ellos en el primer baile? Si deseaba que su plan funcionara, necesitara de su ayuda.
Miraba fijamente la capa que Valentn haba dejado sobre una silla y no pudo evitar
levantarla y abrazarla contra su pecho. Tena su perfume nico y su calidez. Hundi el
rostro en los gruesos pliegues y luch para recuperar la calma.
Haba vuelto. Para ella.
Sara no se sorprendi cuando Valentn apareci en la puerta que conectaba sus
habitaciones. Le hizo una seal con la cabeza a su criada para que se marchara. l
extendi la mano para pedirle el cepillo y ella se sent en el tocador.
Cada una de las dos mujeres vesta una toga blanca que dejaba uno de sus pechos al
descubierto. Llevaban coronas de flores en la cabellera trenzada. Sara inhal el perfume a
primavera al rendir su cuerpo a ellas. Como si se lo hubieran ordenado, se sent al borde
de la cama; Peter y Valentn se sentaron enfrente en dos sillas doradas.
Una de las mujeres le sonri a Sara.
-Mi nombre es Chloe. Mi compaera es Flora. La seora Helene me ha enviado para
hacerte an ms deseable para tus hombres. Me dejars ayudarte?
Sara asinti con la cabeza. Su respiracin era irregular y sus ojos estaban fijos en
Flora, la mujer ms morena que llevaba una bandeja cubierta. Intent mirar hacia atrs
mientras Chloe tomaba la bandeja y la apoyaba sobre la cama pero no pudo ver nada.
Valentn se desparram en el asiento, con la mano sobre su falo oculto. Peter se sent
hacia adelante, con la atencin puesta en las tres mujeres sobre la cama.
-Primero te pintaremos los prpados con un lpiz delineador.
Sara intentaba no pestaear mientras Chloe se inclinaba sobre ella y pintaba una fina
lnea de algo pegajoso alrededor del borde exterior de sus ojos. El pecho desnudo de
Chloe rozaba contra el de Sara, quien se preguntaba si era accidental.
-Ahora, un tono rojo para tus labios.
El roce era ms fuerte ahora, estimulaba sus labios ya hinchados, enviaba vibraciones
hacia su vientre y tensaba an ms sus pechos. Un ligero polvo de color en sus mejillas
completaba su rostro. Cuando Chloe termin, Flora levant un espejo de mano para que
Sara pudiera verse. Sus ojos se vean enormes, y su boca escarlata y provocadora
resaltaba contra el marfil de su piel sonrojada.
Flora la bes al apartar el espejo. Antes de que Sara pudiera reaccionar, ambas
mujeres llevaron un pezn dentro de sus bocas y succionaron con fuerza. Chloe sac an
una brocha y un pote de colorete. Sin hablar, comenz a pasar con la brocha la espesa
pasta en los pezones hmedos de Sara. Peter gimi, sus dedos se movan en los botones
de sus pantalones.
Sara concentraba su atencin en Valentn mientras las suaves cerdas rozaban una y
otra vez su pezn tenso, oscureciendo la punta hasta convertirse en una baya de color
carmes oscuro que rogaba que un hombre la introdujera en su boca. l le devolvi la
mirada, relamindose como si se anticipara al placer esperado.
Ella se daba cuenta de que las mujeres deseaban que se moviera. Chloe la acomod
sobre una pila de almohadas en la cabecera de la cama. Flora le dio a cada uno de los
hombres un pauelo de seda roja.
-Sujetad un extremo alrededor de la mueca de vuestra esclava y el otro, a la cama.
Ambos obedecieron. Se movan con lentitud para poder soportar sus enormes
erecciones. Valentn le arrebat un fugaz beso salvaje a Sara mientras ataba su mueca
a la cabecera de la cama. Negndose a regresar a su silla, se coloc en el otro extremo
de la cama maciza, que sin problemas los soportaba a los cinco. Peter sigui su ejemplo y
se sent junto a l. Con los brazos bien extendidos, los pechos de Sara sobresa lan en un
ngulo perfecto. Las puntas enrojecidas hacan que Valentn deseara anclarse en ella
durante horas, para succionar el color hasta que le rogara que se detuviera.
Suelta su trenza, su cabello negro caa hasta las caderas, enmarcando su plida piel y
Valentn se reclin y oy a Sara tocar el piano en la sala de msica que estaba encima
de su estudio. An senta el cuerpo dolorido por los excesos de la noche anterior, pero no
se arrepenta de nada. Por primera vez en su vida, pareca que haba descubierto la
manera de estar en paz con su pasado; Sara se la haba brindado.
Peter haba intentado ayudado a comprender la complejidad de sus sentimientos sobre
Turqua, pero Valentn nunca quiso or el consejo de su amigo. Haba estado demasiado
ocupado intentando resolver los problemas de Peter mientras ignoraba los propios. No
haba sido siempre de esa manera? Haba sido necesario afrontar sus peores temores
para darse cuenta de que necesitaba ayuda.
Nunca haba imaginado que se sentira feliz con una mujer y quiz incluso con la
presencia ocasional de otro hombre en su cama. Sara conectaba su pasado y su presente
y mantena una esperanza para su futuro. Qu ms poda pedir un hombre?
Su sonrisa desapareci al regresar al trabajo. En su ausencia, la situacin de sus
negocios no haba mejorado. El trabajo duro de Peter haba evitado ms prdidas, pero
an necesitaban recuperar el prestigio anterior. Haba conseguido traer suficiente dinero
de sus contratos en Rusia para mantenerse a flote durante algunos cuantos meses ms,
pero ninguna suma de dinero poda compensar la prdida gradual de confianza y el
malestar general que senta en los clientes.
Pareca que Aliabad y su socio se haban conformado con esperar el regreso de
Valentn para intentar completar su plan de arruinado. Eso solo confirmaba sus sospechas
de que era sumamente personal. Miraba fijo los nmeros garabateados en su registro de
entrada. Estaba cansado de esperar que vinieran a l. Quiz era hora de obligados a
actuar precipitadamente.
En cuanto Peter confirmara cul de sus empleados le suministraba informacin al an
desconocido socio de Aliabad, Valentn tendra que actuar con rapidez. Despus de la
ltima visita a Evangeline, Sara estaba convencida de que era sir Richard Pettifer, pero
Valentn quera estar seguro. Se frotaba la barbilla con la mano. Maldicin, en verdad
deseaba descubrir que su padre se haba al lado para arruinado?
Cuando la puerta del estudio se abri de golpe, levant la mirada con una sonrisa de
bienvenida. Esperaba que fuera Sara. Se puso de pie lentamente cuando su padre entr a
zancadas a la habitacin.
-Has visto a Anthony? Valentn esboz una reverencia.
-Buenos das, padre, s, me encuentro bastante bien. Cmo est mi querida
madrastra?
El Marqus solt de manera violenta los guantes y el sombrero sobre el escritorio.
-No tengo tiempo para cumplidos. Anthony no ha venido a casa ayer por la noche.
-No es un nio. Quiz sali a beber con sus amigos y an no ha recobrado la
conciencia. -Valentn le ech una mirada al reloj -Solo son las diez de la maana.
La boca de su padre se tens en una fina lnea.
-Algo anda mal. Su caballo regres al corral de la caballeriza ayer por la noche sin l.
Temo que sea un juego sucio.
Valentn se sent otra vez y esboz una sonrisa amable. -Has venido aqu a
acusarme de asesinar a tu hijo preferido?
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El Marqus se detuvo para mirar a Valentn con furia. -Por supuesto que no!
Se vea avejentado, con el rostro ojeroso bajo la primera luz de la maana. Era
evidente que estaba de mal humor. -Cre que, como hermano, podras encontrarlo con
mayor facilidad que yo.
Valentn cruz una pierna sobre la otra.
-Qu extrao! A menudo me dices que me mantenga alejado de l no sea que pueda
corromperlo con mis ideas de trabajar para ganarse la vida.
El sentimiento de hasto persista en el estmago de Valentn. Si su padre estaba
involucrado en un complot para matarlo, ese era un ardid excelente para que Valentn
saliera a buscar a su hermano menor y la oportunidad perfecta para que cayera en una
trampa.
-Santo Dios, hombre, tienes que dejar que nuestro pasado contamine cada
conversacin que entablamos? No puedes superado?
-Si puedo? Puedo olvidar que me has abandonado con una banda de piratas que
me vendieron a un burdel?
Su padre se estremeci como si lo hubiera golpeado. Valentn solt su aliento con
lentitud. Sara se pondra furiosa con l si arruinaba su oportunidad de ayudar a su padre.
-Disclpeme, seor, fue inapropiado. En verdad deseo seguir adelante.
-Valentn, s que no siempre estamos de acuerdo, pero... -Su padre vacil y luego se
enfrent a l -Por el amor de Dios, te he perdido y he arruinado tu vida. Ha sido bastante
duro sobrellevar eso y el hecho de que creas que te abandon. No creo que pueda
soportar que suceda otra vez.
Valentn mantena la mirada angustiada de su padre.
En realidad, nunca haba reconocido que su padre tambin podra haber sufrido. Como
joven, arrogante y profundamente marcado, le haba resultado mucho ms fcil culpar a
su padre que intentar comprender sus intentos frustrados de volver a componer las cosas.
-Desde luego que har todo lo que est a mi alcance para averiguar el paradero de
Anthony. -Rode el escritorio y le alcanz a su padre los guantes y el sombrero -Lo envia -
r a casa en cuanto lo encuentre, preferentemente arrastrndose de rodillas por
preocuparte tanto.
Su padre rio muy fuerte.
-Solo me contentar con ver al pequeo cachorro.
-Le dio la mano a Valentn, con la expresin ms optimista -Gracias, Valentn. Lo
aprecio ms de lo que puedo expresar.
Despus de que se march, Valentn se dirigi al piso de arriba. Se detuvo en la puerta
de la sala de msica para admirar las manos elegantes de Sara sobre el teclado y la
manera en que su cuerpo se balanceaba al ritmo de la msica. Su intensidad le recordaba
su manera de hacer el amor. Haba elegido una mujer que no tena miedo a aceptar y
expresar sus pasiones ms profundas. Cuando toc el ltimo acorde, se reclin con un
suspiro de satisfaccin.
-Mi padre ha estado aqu. -Esper hasta tener toda su atencin y luego se adentr ms
en la sala -Anthony ha desaparecido.
Gir en su silla para mirado. -Anthony?
-Podra ser una falsa alarma, pero el momento me resulta interesante. Un da despus
Vestida con algunas prendas viejas de Peter, Sara se senta ms segura que en sus
faldas. Pasaba las manos por la suave gamuza. Los pantalones le daban una libertad que
nunca antes haba imaginado. A pesar de su intento arriesgado, Valentn y Peter parecan
dar el visto bueno a cmo se vean sus piernas. Ella se haba prometido a s misma que
cuando pasara el peligro, disfrutara de usar pantalones otra vez para sus hombres.
Sigui a Valentn hasta un stano oscuro de la casa que estaba justo detrs de la de la
seora Helene. Una leve llovizna caa desde el cielo gris plomizo y haca que las calles
brillaran bajo la luz de la luna. Al parecer, la seora solo le permita tener la llave de la
entrada secreta a un grupo selecto de sus clientes. Valentn, por supuesto, era uno de
ellos.
Le toc el brazo.
-Recuerda: me concentrar en Aliabad mientras Peter y t intentis sacar a Anthony.
Sara le bes en la mejilla.
-Lo har lo mejor que pueda. Tendrs cuidado, verdad? Sinti ms de lo que vio su
sonrisa.
-Desde luego. No tengo ningn deseo de estar otra vez en manos de Aliabad.
-Esperamos que el socio del seor Aliabad aparezca?
-Si suponemos que es sir Richard Pettifer y no mi padre, entonces s. -Abri otra puerta
que daba al pasillo y esper hasta que salieran tras l -En realidad, me he asegurado de
que sir Richard supiera de los planes que Aliabad tena para esta noche, solo en caso de
que no le hubiera informado. Aliabad tiende a traicionar a sus socios. -Apret la mano de
Sara -Tmate tu tiempo al llegar a casa de la seora Helene. Averigua cuntos hombres
ha trado Aliabad con l y dnde estn ubicados. Intenta descubrir qu ha sucedido con la
mismsima seora. No tolerar un escndalo desagradable aqu... Estar dispuesta a
ayudamos.
Despus de un rpido apretn de manos con Peter y un beso en la mejilla de ella,
desapareci en la oscuridad. Con toda la valenta que logr reunir, ella se volvi hacia
Peter. -Buscamos a la seora primero? Estoy segura de que estar encantada de
vemos.
Peter quit un cuchillo del bolsillo. -Como gustes, milady.
Valentn no se molest en ocultar su llegada a los apartamentos privados de la seora.
FIN
SOBRE LA AUTORA:
Kate Pearce naci en Inglaterra, en una gran familia donde todas eran nias, y pas
gran parte de su feliz niez en un mundo de ensueo. Siempre le dijeron que deba
hacer lo correcto, as que estudi historia y se gradu con honores en la Universidad de
Gales.
Despus de su graduacin se top con la vida real y acab trabajando en finanzas,
carrera que no resultaba ser la mejor opcin para una futura escritora. Finalmente, se
mud a los Estados Unidos, lo que le permiti cumplir su sueo de escribir una novela.
Adems de ser una lectora voraz, a Kate le encanta dar caminatas con su familia al
estilo del oeste en los parques regionales de Carolina del Norte. Kate escribe en varios
subgneros diferentes bajo diversos seudnimos. Es miembro de la RWA.
Kensington Aphrodisia, Elloras Cave y Virgin Black Lace/Cheek editan sus obras.