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El Mes de la Historia Afroamericana (African American History Month), que se celebra en Norteamrica duran-
te todo el mes de febrero, tiene como propsito el reconocimiento de los logros y contribuciones alcanzados
por los negros en los Estados Unidos. Esta fecha se instituy en febrero del ao 1926, por el doctor Carter G.
Woodson y otros eruditos de esa poca. Inicialmente era slo una semana dedicada a la Historia Africana,
habindose seleccionado la segunda semana del mes de febrero.
Posteriormente, en el ao 1976, esta semana se ampli a un mes, por lo cual desde el primero de febrero em-
piezan las celebraciones, que concluyen el 28 de ese mismo mes. A lo largo del mes, tienen lugar en todo el
pas una gran variedad de programas histricos y educativos, as como eventos que conmemoran y realzan las
contribuciones de los grandes lderes afro-americanos. La razn por la cual se escogi el mes de febrero para
tan importante celebracin, es porque fue durante ese mes que nacieron dos importantes hombres para la
lucha del negro en los Estados Unidos. Abraham Lincoln, el da 12, y Frederick Douglas, de quin se dice que
naci aproximadamente el da 14, hasta ahora no se ha podido determinar a ciencia cierta el da exacto de su
natalicio. El doctor Carter Woodson, promotor de esta celebracin, naci el 19 de diciembre de 1875 y falleci
el 3 de abril de 1950. Era hijo de James Henry Woodson y Eliza Riddle Woodson, quienes haban sido esclavos,
pero que despus de la guerra civil de los Estados Unidos, alcanzaron su libertad.
Mes de la historia afroestadounidense honra legado
de dificultades y triunfos
En 2009, la toma de posesin de Barack Obama, el primer presidente Fleming dice que piensa que el Mes de la Historia Afroestadouniden-
de Estados Unidos de origen afroestadounidense, dio significado se debera concentrarse tanto en los aspectos positivos como nega-
especial al Mes de la Historia Afroestadounidense. Obama prest tivos de la experiencia negra. Sin duda, las dificultades han sido un
juramento al cargo el 20 de enero, el da despus de la celebracin tema constante en nuestra historia desde el principio. Sin embargo,
en honor a Martin Luther King Jr., que es da feriado nacional y da no ramos esclavos antes de ser capturados en frica y aunque la
nacional del servicio a la comunidad. esclavitud fue parte de nuestra experiencia durante 250 aos, tene-
mos ms de cien aos de libertad que tambin debemos tratar.
En su discurso de toma de posesin, el presidente Obama reconoci
la importancia histrica de un momento en que un hombre a cuyo Fleming dijo que ha visto progreso sustantivo en muchos frentes
padre, hace menos de 60 aos, quiz no hubieran servido en un pero al mismo tiempo hay todava problemas graves que deben ser
restaurante local, est aqu hoy para prestar el juramento ms sagra- tratados, como el de la clase marginada permanente que existe en
do. las zonas urbanas hoy da, pues no parece posible romper el ciclo de
la pobreza, y tambin hay algunos focos importantes de pobreza
RENDIR HOMENAJE A LOS LOGROS DE LOS rural, como en el delta del Misisip, aadi.
Madrina del movimiento de los derechos Al principio de su vida Height experiment la discriminacin que
combati durante el resto de su vida. En su biografa titulada
civiles muere a los 98 aos de edad Open Wide the Freedom Gates (Abran ampliamente las puertas de
la libertad), describi una entrevista que tuvo cuando se pre-
Por Erica Marrero
sent como candidata al Colegio Universitario Barnard, en Nue-
Redactora
va York.
Washington (27 de abril del 2010) - Dorothy Height, una de las Aunque ya haba sido aceptada, no me pudieron admitir. No
fundadoras del movimiento de los derechos civiles en Estados me tom mucho tiempo darme cuenta que su decisin era un
Unidos, que durante ms de seis dcadas luch por la justicia asunto racial: Barnard tena una cuota de dos estudiantes ne-
racial y la igualdad de gnero, falleci el 20 de abril a la edad de gros por ao, que ya haba sido llenada con otros dos alumnos".
98 aos. Desde su participacin en las protestas contra los lin-
Tom la decisin de estudiar en la Universidad de Nueva York,
chamientos a principios de la dcada de 1930, a ocupar una silla
donde obtuvo una maestra en psicologa. Durante su vida reci-
en la primera fila en la toma de posesin de la presidencia de
bi 36 doctorados honorarios, y en 1980 el Colegio Barnard le
Barack Obama en 2009, Height fue testigo de las luchas y triun-
concedi a Height su ms alta distincin, la Medalla de Honor
fos del movimiento de los derechos civiles en Estados Unidos.
Barnard.
El presidente Obama rin-
Por su incansable dedicacin a los derechos civiles y la justicia
di homenaje a la memo-
social Height recibi los dos premios civiles ms prestigiosos de
ria de Height, diciendo que
Estados Unidos. En 1994 Bill Clinton le concedi la Medalla Presi-
"fue la madrina del movi-
dencial de la Libertad y en 2004 George W Bush le otorg la
miento de los derechos
Medalla de Oro del Congreso.
civiles y una herona para
muchos estadouniden-
ses". Tambin elogi el
trabajo que hizo toda su Fuente: Servicio Noticioso desde Washington. Oficina de Pro-
vida, destacando que "la gramas de Informacin Internacional del Departamento de Esta-
doctora Height dedic su do de Estados Unidos.
vida a la lucha por la igualdad. Dirigi durante 40 aos el Conse- Sitio en la Web: http://www.america.gov/)esp )
jo Nacional de la Mujer Negra, y fue la nica mujer que trabaj al
ms alto nivel entre los dirigentes del movimiento de los dere-
chos civiles, siendo testigo de cada marcha y acontecimiento
ocurrido a la largo del camino".
Height, que era trabajadora social profesional, fue nombrada en
1957 titular del Consejo Nacional de la Mujer Negra (NCNW), en
Dorothy Irene Height
un momento crucial en la historia del movimiento de los dere- Nacida en Richmond, Estados
chos civiles en Estados Unidos. Trabaj muy de cerca con el Unidos, el 24 de marzo de 1912
reverendo Martin Luther King Jr., Height luch por la desegre- y fallecida en Washington D. C.,
gacin en las escuelas, por las oportunidades de empleo y por el Estados Unidos, el 20 de abril
acceso a las instalaciones pblicas. En agosto de 1963 estaba del 2010, fue una educadora y
junto a King cuando ste pronunci su clebre discurso "Tengo activista social afroamericana.
un sueo", en el monumento a Lincoln en Washington. Le fue concedida la Medalla
Durante los aos ms difciles del movimiento de derechos civi- Presidencial de la Libertad en
les, el consejo NCNW organiz el registro de votantes y una 1994 y la Medalla de Oro del
fundacin educativa para los estudiantes activistas en materia Congreso de los Estados Uni-
de derechos civiles. Entre la dcada de 1970 y 1980 la organiza- dos en 2004 por su lucha con-
cin patrocin programas dedicados a reducir la pobreza en el tra la discriminacin racial.
sur y a favorecer el desarrollo econmico en frica. Fuente consultada: Wikipedia. www.wikipedia.org
Height tambin se hizo conocida por impulsar las conexiones
entre igualdad para las mujeres e igualdad en el empleo para las
afroestadounidenses. Bajo su liderazgo el consejo NCNW esta-
bleci el Museo Bethune y el Archivo de la Mujer Negra, la pri-
mera entidad dedicada a cubrir la historia de la mujer negra.
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Martin Luther King soaba con la igualdad racial
Washington (15 de enero del La manifestacin tangible del cambio que Height y Lewis descri-
2009) - El mundo no puede olvi- ben fue rpida. En menos de un ao tras la marcha, el presiden-
dar aquella marcha ni aquel dis- te Lyndon Johnson firm para que entrase en vigor la Ley de
curso. El 28 de agosto de 1963 se Derechos Civiles de 1964 que prohiba la discriminacin en luga-
calcula que una multitud de res pblicos tales como hoteles y restaurantes, as como la dis-
250.000 personas marcharon al criminacin en el empleo. Al ao siguiente, entr en vigor la Ley
monumento conmemorativo de Derecho al Voto para asegurar que los afroestadounidenses
a Lincoln en Washington donde tenan derecho a votar en realidad y no slo en la letra de la ley.
escucharon a Martin Luther King En 1968, el Congreso aprob la Ley de Vivienda Justa para elimi-
Jr. pronunciar un discurso con nar la discriminacin al comprar y alquilar casas. Esta legislacin
incomparable elocuencia. Desde de marcada importancia se complement con nuevas polticas
entonces el discurso se conoce como la accin afirmativa, diseada para contrarrestar la heren-
por sus pasajes en los que la frase cia de discriminacin y promover el avance de los afroestadouni-
"Tengo un sueo ofreca una denses.
voz apasionada al discurso para
La legislacin desarrollada en la dcada de 1960 se considera el
exigir el movimiento por los dere-
El Dr. Martin Luther King corolario de los logros del movimiento de los derechos civiles.
chos civiles en Estados Unidos:
saluda a la multitud antes de igualdad de derechos para todos La Ley de Derechos Civiles elimin las formas ms descaradas de
su discurso tengo un sue- segregacin y discriminacin, prohibiendo indignaciones que
los ciudadanos, incluyendo aque-
o tenan siglos de antigedad. La Ley de Derecho al Voto habilit
llos nacidos con otro color de piel.
polticamente a millones de afroestadounidenses, lo que llev a
En particular el discurso que prcticamente cerraba la manifes- un aumento de funcionarios de raza negra.
tacin ms grande que entonces hubiera existido en la historia
Las nuevas leyes entraron en vigor con efecto inmediato. El
de Estados Unidos, cre un nuevo espritu de esperanza en todo
cambio de comportamiento tuvo un curso mas evolucionista. En
el pas. Fue uno de esos extraos momentos en la historia que
1963 una encuesta de Newsweek indicaba que el 74 por ciento
cambian un pas, y allan el camino para la transformacin de la
de los blancos opinaban que la integracin racial estaba
vida y el derecho estadounidenses.
"avanzando demasiado deprisa", un punto de vista que hoy da
Era un da apacible. Un mar de parecera chocante ya que las actitudes son muy distintas. En
personas blancas y negras envolv- una encuesta del New York Times en el ao 2000 por ejemplo, el
a la explanada nacional, recuer- 93 por ciento de los blancos dijo que votara para la presidencia
da Dorothy Height, presidenta por un candidato cualificado que fuera negro. Ms del 60 por
emrita del Consejo Nacional de ciento aprueba los matrimonios interraciales y un 80 por ciento
Mujeres Negras (NCNW). Fue una dijo que no le importaba si sus vecinos eran blancos o negros.
de las organizadoras de la marcha
y se sent tras King en el estrado.
Pienso que fue un momento
decisivo no slo en la historia de
los derechos civiles, sino en la
historia de Estados Unidos. Re-
sult en una nueva determinacin
para moverse hacia la igualdad, la
libertad y ms empleos para las personas de color, aadi.
Height todava activista y autora de la obra Open Wide the
Freedom Gates (Abran del todo las puertas de la libertad), dijo:
El verdadero significado de la marcha fue que cambi actitu-
des. La indignacin justificada contra la discriminacin racial se
hizo general tras la marcha. Llev a una etapa llena de prome-
sas y logros, se poda sentir. El representante John Lewis
(demcrata de Georgia), el ms joven de los oradores que con
23 aos habl en la marcha de 1963 concuerda: Debido a la
marcha, debido a la participacin de cientos de miles de ciuda-
danos de comunes, experimentamos lo que me gustara deno-
minar la revolucin no violenta en el estado de derecho, una
revolucin de valores, una revolucin de ideas.
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Si King estuviera vivo hoy da probablemente aplaudira los logros me parece increble ver lo mucho que la gente sabe del movimiento
que surgieron de la marcha de 1963, al tiempo que destacara que su de derechos civiles y del Dr. King con frecuencia en detalles muy
sueo todava no est completamente realizado, particularmente en especficos. El mundo nos estaba observando aquel da, expres.
lo que se refiere a la igualdad de oportunidades econmicas. Este La marcha conmovi al mundo adems de a Estados Unidos.
punto de vista tambin lo destacan otros lderes de los derechos
Fuente: Servicio Noticioso desde Washington. Oficina de Programas de
civiles como Height y Lewis. Hemos hecho realidad gran parte del Informacin Internacional del Departamento de Estado de Estados Uni-
sueo del Dr. King, dijo Lewis, pero "todava tenemos una distancia dos. Sitio web : http://www.america.gov/esp )
que recorrer, agreg. Acabar con las disparidades econmicas y
educativas entre las razas, sin embargo, es una tarea mucho ms
compleja que crear leyes contra la segregacin y que ordenen el Movimiento de los Derechos Civiles
derecho al voto.
El Movimiento por los Derechos Civiles en Estados Unidos fue una
En cuanto a King, su sueo en la marcha de Washington es ahora lucha larga, y principalmente no-violenta, para extender el acceso
parte de la corriente poltica principal, su cumpleaos es una fiesta pleno a los derechos civiles y la igualdad ante la ley a los grupos que
nacional en la que los estadounidenses rinden homenaje a sus ideas y no los tienen, sobre todo a los ciudadanos negros. Han sido nume-
le conmemoran. Los lderes polticos de los dos partidos principales rosos movimientos a favor de otros grupos en EE. UU. a travs del
apoyan la construccin de un monumento conmemorativo que se tiempo, pero generalmente se usan el trmino para referirse a las
construya en la capital del pas junto a otros tres gigantes de la histo- luchas que tomaron lugar entre 1955 y 1968 para terminar la discri-
ria de Estados Unidos: los presidentes Abraham Lincoln, Thomas minacin contra los afroamericanos y terminar con la segregacin
Jefferson y Franklin Delano Roosevelt. Es quiz una medida de lo que racial, especialmente en el sur de Estados Unidos.
un pas puede crecer y cambiar que el sueo de King se acepte ahora
Usualmente consideran que este periodo comienza con el boicot a
como una verdad irrefutable por parte de una mayora aplastante de
los autobuses de Montgomery en 1955 y termina con el asesinato de
estadounidenses.
Martin Luther King en 1968, aunque el movimiento por los derechos
Y no slo por los estadounidenses. Durante su corta vida de 39 aos, civiles en Estados Unidos sigue de muchas formas hasta nuestros
King luch por la justicia racial en todas partes, no solamente en das.
Estados Unidos. Con ese fin, viaj por el mundo proclamando su
La decisin de la Corte Suprema de los Estados Unidos en Brown v.
visin de una comunidad de amor, y definiendo el racismo como
Board of Education (1954) fue un momento decisivo en la historia de
un mal mundial. Entre los imperativos morales de nuestro tiempo
los Estados Unidos: tras aos de hacer campaa contra las leyes de
la segregacin "Jim Crow" y la opresin racial, el Movimiento por
los Derechos Civiles haba obtenido una decisin unnime de la
Corte Suprema que rechaza la doctrina de "separados pero iguales"
que haba sido utilizada para justificar el racismo oficial durante el
previo medio siglo. Aunque Brown en s fue solo el primer paso para
desmembrar la segregacin escolar en el sur --un proceso que to-
mara dcadas de procesos legales, con resultados inciertos-- era
ms importante por su utilidad poltica inmediata, en tanto que le
dio al movimiento por los derechos civiles la legitimidad de la deci-
sin de la Suprema Corte al declarar que la segregacin patrocinada
por el estado era injustificada e inapropiada.
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Yo tengo un sueo
Discurso de Martin Luther King ante el la justicia una realidad para todos los hijos de Dios. Ahora es el
momento de sacar a nuestro pas de las arenas movedizas de la
Monumento a Lincoln en 1963 injusticia racial hacia la roca slida de la hermandad.
Estoy orgulloso de reunirme con ustedes hoy, en la que ser Sera fatal para la nacin pasar por alto la urgencia del momento
ante la historia la mayor manifestacin por la libertad en la histo- y no darle la importancia a la decisin de los negros. Este verano,
ria de nuestro pas. ardiente por el legtimo descontento de los negros, no pasar
Hace cien aos, un gran estadounidense, cuya simblica sombra hasta que no haya un otoo vigorizante de libertad e igualdad.
nos cobija hoy, firm la Proclama de la emancipacin. Este tras- 1963 no es un fin, sino el principio. Y quienes tenan la esperanza
cendental decreto signific como un gran rayo de luz y de espe- de que los negros necesitaban desahogarse y ya se sentir con-
ranza para millones de esclavos negros, chamuscados en las tentos, tendrn un rudo despertar si el pas retorna a lo mismo
llamas de una marchita injusticia. Lleg como un precioso ama- de siempre. No habr ni descanso ni tranquilidad en Estados
necer al final de una larga noche de cautiverio. Pero, cien aos Unidos hasta que a los negros se les garanticen sus derechos de
despus, el negro an no es libre; cien aos despus, la vida del ciudadana. Los remolinos de la rebelin continuarn sacudiendo
negro es an tristemente lacerada por las esposas de la segrega- los cimientos de nuestra nacin hasta que surja el esplendoroso
cin y las cadenas de la discriminacin; cien aos despus, el da de la justicia.
negro vive en una isla
solitaria en medio de un Pero hay algo que debo
inmenso ocano de decir a mi gente que aguar-
prosperidad material; da en el clido umbral que
cien aos despus, el conduce al palacio de la
negro todava languide- justicia. Debemos evitar
ce en las esquinas de la cometer actos injustos en
sociedad estadouniden- el proceso de obtener el
se y se encuentra deste- lugar que por derecho nos
rrado en su propia tie- corresponde. No busque-
rra. mos satisfacer nuestra sed
de libertad bebiendo de la
Por eso, hoy hemos copa de la amargura y el
venido aqu a dramatizar odio. Debemos conducir
una condicin vergonzo- para siempre nuestra lucha
sa. En cierto sentido, por el camino elevado de la
hemos venido a la capi- dignidad y la disciplina. No
tal de nuestro pas, a debemos permitir que
cobrar un cheque. Cuan- nuestra protesta creativa
do los arquitectos de degenere en violencia
nuestra repblica escribieron las magnficas palabras de la Cons- fsica. Una y otra vez debemos elevarnos a las majestuosas altu-
titucin y de la Declaracin de Independencia, firmaron un pa- ras donde se encuentre la fuerza fsica con la fuerza del alma. La
gar del que todo estadounidense habra de ser heredero. Este maravillosa nueva militancia que ha envuelto a la comunidad
documento era la promesa de que a todos los hombres, les ser- negra, no debe conducirnos a la desconfianza de toda la gente
an garantizados los inalienables derechos a la vida, la libertad y blanca, porque muchos de nuestros hermanos blancos, como lo
la bsqueda de la felicidad. evidencia su presencia aqu hoy, han llegado a comprender que
Es obvio hoy en da, que Estados Unidos ha incumplido ese pa- su destino est unido al nuestro y su libertad est inextricable-
gar en lo que concierne a sus ciudadanos negros. En lugar de mente ligada a la nuestra. No podemos caminar solos. Y al
honrar esta sagrada obligacin, Estados Unidos ha dado a los hablar, debemos hacer la promesa de marchar siempre hacia
negros un cheque sin fondos; un cheque que ha sido devuelto adelante. No podemos volver atrs.
con el sello de "fondos insuficientes". Pero nos rehusamos a Hay quienes preguntan a los partidarios de los derechos civiles,
creer que el Banco de la Justicia haya quebrado. Rehusamos "Cundo quedarn satisfechos?"
creer que no haya suficientes fondos en las grandes bvedas de
la oportunidad de este pas. Por eso hemos venido a cobrar este Nunca podremos quedar satisfechos mientras nuestros cuerpos,
cheque; el cheque que nos colmar de las riquezas de la libertad fatigados de tanto viajar, no puedan alojarse en los moteles de
y de la seguridad de justicia. las carreteras y en los hoteles de las ciudades. No podremos
quedar satisfechos, mientras los negros slo podamos trasladar-
Tambin hemos venido a este lugar sagrado, para recordar a nos de un gueto pequeo a un gueto ms grande. Nunca podre-
Estados Unidos de Amrica la urgencia impetuosa del ahora. mos quedar satisfechos, mientras un negro de Misisip no pueda
Este no es el momento de tener el lujo de enfriarse o de tomar votar y un negro de Nueva York considere que no hay por qu
tranquilizantes de gradualismo. Ahora es el momento de hacer votar. No, no; no estamos satisfechos y no quedaremos satisfe-
realidad las promesas de democracia. Ahora es el momento de chos hasta que "la justicia ruede como el agua y la rectitud como
salir del oscuro y desolado valle de la segregacin hacia el cami- una poderosa corriente".
no soleado de la justicia racial. Ahora es el momento de hacer de
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Continuacin del discurso de Martin Luther King... as sern llanos, los sitios ms escarpados sern nivelados y los
torcidos sern enderezados, y la gloria de Dios ser revelada, y se
S que algunos de ustedes han venido hasta aqu debido a grandes
unir todo el gnero humano.
pruebas y tribulaciones. Algunos han llegado recin salidos de an-
gostas celdas. Algunos de ustedes han llegado de sitios donde en Esta es nuestra esperanza. Esta es la fe con la cual regreso al Sur.
su bsqueda de la libertad, han sido golpeados por las tormentas Con esta fe podremos esculpir de la montaa de la desesperanza
de la persecucin y derribados por los vientos de la brutalidad po- una piedra de esperanza. Con esta fe podremos trasformar el soni-
licaca. Ustedes son los veteranos del sufrimiento creativo. Contin- do discordante de nuestra nacin, en una hermosa sinfona de
en trabajando con la conviccin de que el sufrimiento que no es fraternidad. Con esta fe podremos trabajar juntos, rezar juntos,
merecido, es emancipador. luchar juntos, ir a la crcel juntos, defender la libertad juntos, sa-
biendo que algn da seremos libres.
Regresen a Misisip, regresen a Alabama, regresen a Georgia, regre-
sen a Louisiana, regresen a los barrios bajos y a los guetos de nues- Ese ser el da cuando todos los hijos de Dios podrn cantar el him-
tras ciudades del Norte, sabiendo que de alguna manera esta situa- no con un nuevo significado, "Mi pas es tuyo. Dulce tierra de liber-
cin puede y ser cambiada. No nos revolquemos en el valle de la tad, a t te canto. Tierra de libertad donde mis antesecores murie-
desesperanza. ron, tierra orgullo de los peregrinos, de cada costado de la monta-
a, que repique la libertad". Y si Estados Unidos ha de ser grande,
Hoy les digo a ustedes,
esto tendr que hacerse
amigos mos, que a pe-
realidad.
sar de las dificultades
del momento, yo an Por eso, que repique la
tengo un sueo. Es un libertad desde la cspide
sueo profundamente de los montes prodigiosos
arraigado en el sueo de Nueva Hampshire!
"americano". Que repique la libertad
desde las poderosas mon-
Sueo que un da esta
taas de Nueva York! Que
nacin se levantar y
repique la libertad desde
vivir el verdadero signi-
las alturas de las Alleg-
ficado de su credo:
henies de Pensilvania!
"Afirmamos que estas
Que repique la libertad
verdades son evidentes:
desde las Rocosas cubier-
que todos los hombres
tas de nieve en Colorado!
son creados iguales". Que repique la libertad
Sueo que un da, en las desde las sinuosas pen-
rojas colinas de Georgia, dientes de California! Pero
los hijos de los antiguos no slo eso: ! Que repi-
esclavos y los hijos de que la libertad desde la
los antiguos dueos de Montaa de Piedra de
esclavos, se puedan Georgia! Que repique la
sentar juntos a la mesa libertad desde la Montaa
de la hermandad. Lookout de Tennesse! Que repique la libertad desde cada pequea
colina y montaa de Misisip! "De cada costado de la montaa, que
Sueo que un da, incluso el estado de Misisip, un estado que se repique la libertad".
sofoca con el calor de la injusticia y de la opresin, se convertir en
un oasis de libertad y justicia. Cuando repique la libertad y la dejemos repicar en cada aldea y en
cada casero, en cada estado y en cada ciudad, podremos acelerar
Sueo que mis cuatro hijos vivirn un da en un pas en el cual no la llegada del da cuando todos los hijos de Dios, negros y blancos,
sern juzgados por el color de su piel, sino por los rasgos de su judos y cristianos, protestantes y catlicos, puedan unir sus manos
personalidad. y cantar las palabras del viejo espiritual negro: "Libres al fin! Libres
Hoy tengo un sueo! al fin! Gracias a Dios omnipotente, somos libres al fin!"
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Ms de dos siglos de lderes afroamericanos
Paul Cuffe (1759-1817) esclavos que haban escapado. Pas sus ltimos aos solicitando al
Congreso que asignara tierras y dinero en el oeste para los negros
Paul Cuffe, un hombre libre, negro, de Massa- liberados.
chussets y naviero que promova el regreso
voluntario de negros libres a frica. Los esfuer-
Harriet Tubman (c. 1821-1913)
zos de Cuffe ayudaron a animar a la Sociedad
Americana de Colonizacin a establecer las Naci en la esclavitud en Maryland. A los 25
poblaciones que luego constituyeron la base aos escap hacia la libertad. Se convirti en la
para Liberia. En total, alrededor de 15.000 esta- ms famosa dirigente del Underground Railroad
dounidenses negros se mudaron all durante el (pasaje encubierto), una red secreta de escondi-
esfuerzo colonizador. tes donde los esclavos fugitivos encontraban
asilo en su viaje hacia el norte. Se dice que en
total hizo 19 viajes al sur, y ayud a ms de 300
Richard Allen (1760-1831)
esclavos a escapar hacia la libertad. Durante la
Nacido en la esclavitud, Richard Allen comenz guerra civil, Tubman trabaj para la Unin como
su carrera como clrigo con la conversin de su enfermera, espa y exploradora. En una ocasin se llegaron a ofrecer
dueo. Astuto y trabajador, Allen compr su 40.000 dlares por su captura. En sus ltimos aos, se dedic a esta-
libertad y se mud a Filadelfia. Despus de ser blecer un hogar para ancianos negros de pocos recursos econmi-
rechazado por varias iglesias de blancos form cos.
una iglesia metodista negra independiente. En
1816 se convirti en el primer obispo de la igle-
Booker T. Washington (1856-1915)
sia metodista episcopal negra, la primera orga-
nizacin nacional de este tipo. Durante esta poca, se dijo que la casa Booker Taliferro Washington, el lder afronor-
de Allen nunca estaba cerrada para los que no tenan amigos, hogar teamericano ms influyente de finales del siglo
ni dinero y eran fugitivos de la casas que los posean. Sus contem- XIX, naci en la esclavitud en Virginia y fue
porneos tambin dijeron de Allen que su influencia entre la gente liberado en virtud de la Proclama de Emancipa-
de color del norte fue mayor que la de ningn otro hombre de su cin. En 1881, Washington lleg a ser director
tiempo. del Instituto Industrial Normal de Tuskegee en
Alabama, donde promovi la capacitacin en
la industria y la agricultura para los afronortea-
Frederick Douglass (1817-1895)
mericanos. Durante su mandato la escuela se convirti en una de las
Nacido en la esclavitud en una granja de Mary- principales universidades negras del pas. Despus de pronunciar su
land, Frederick Douglass lleg a ser el principal famoso discurso, El Compromiso de Atlanta, en 1895, Washington
abolicionista afronorteamericano de Estados fue reconocido como el portavoz principal de los negros en Estados
Unidos. A los 21 aos escap a Massachusetts Unidos. Abog por la dignidad de los trabajadores comunes, dirigien-
donde se convirti en conferenciante de la do a los negros hacia carreras en la agricultura, la mecnica y el servi-
Sociedad contra la Esclavitud de Massachus- cio domstico. En 1900 Washington organiz la Liga Empresarial
sets. En 1847, Douglass fund un peridico: The Nacional de Negros que destacaba las destrezas, comercio y capita-
North Star (La estrella del norte), cuyo lema lismo de los negros.
rezaba: Lo correcto no tiene gnero, la verdad no tiene color, Dios
es el padre de todos nosotros, todos somos hermanos. Durante la
W.E.B. Du Bois (1868-1963)
guerra civil, Douglass reclut regimientos de negros para el norte y
promovi elocuentemente el sufragio de los negros y los derechos Relevante autor, editor y educador, William
civiles. Edward Burghardt Du Bois obtuvo un doctora-
do de Harvard en 1895. En el transcurso de su
larga carrera, como editor de Crisis, la revista
Sojourner Truth (Isabella) (1820-1883)
de la Asociacin Nacional para el Avance de las
Nacida en la esclavitud en Nueva York, Sojour- Personas de Color ( NAACP), profesor de so-
ner Truth escap justo antes de que el estado ciologa y conferenciante, Du Bois acogi ideo-
aboliera la esclavitud. Se convirti en una orado- logas tan diferentes como la democracia igua-
ra que profetizaba y adopt el nombre litaria, el panafricanismo, la autodeterminacin
"Sojourner Truth." En 1843, ya viajaba por Esta- econmica y cultural, el marxismo y el socialismo. Durante su vida fue
dos Unidos denunciando la esclavitud y promo- un crtico constante de una sociedad que toleraba la discriminacin y
viendo la igualdad de derechos para los negros y promovi la igualdad de oportunidades y la educacin como claves
las mujeres ante organizaciones religiosas, aboli- para el avance de los negros. En 1961 a la edad de 93 aos, Du Bois se
cionistas y de mujeres. Truth visit al presidente Abraham Lincoln en fue a vivir a Ghana.
la Casa Blanca en 1864, y permaneci en Washington ayudando a
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Notas bibliogrficas republicadas con motivo al Mes de la Historia
Afroamericana
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tambin se la venera en todo el mundo". El Almirante retirado Barry
Benjamin Hooks (1925- )
C. Black, el primer afronorteamericano nombrado capelln del Sena-
Durante su carrera, Benjamin Hooks, abogado do de Estados Unidos, dijo que Parks dio inicio a un movimiento que
y ministro bautista, ha tratado una gama de "despert la conciencia nacional" y demostr "el poder de los actos
problemas polticos, econmicos y sociales decisivos y pequeos" y la Cmara de Representantes de Estados
que los afronorteamericanos y otras minoras Unidos dijo en una declaracin que "El Capitolio sirve de faro de la
enfrentan. En 1965 fue nombrado juez del libertad estadounidense, libertad y democracia, y Rosa Parks sirvi
Tribunal Penal de Memphis. de madre de los Estados Unidos que ahora somos.
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Andrew Young (1932) Jesse Jackson (1941)
Nacido en Nueva Orleans, Louisiana, Andrew El prominente lder afronorteamericano Jesse
Jackson Young se gradu de la Universidad Louis Jackson era estudiante universitario
Howard y despus fue ordenado ministro. cuando lleg a ser director del Congreso de
Mientras trabajaba en un proyecto de registro Igualdad Racial (CORE). En 1966, Martin Lut-
de votantes conoci a Martin Luther King Jr. y her King Jr. eligi a Jackson para liderar la
se uni a SCLC, donde se convirti en uno de Operacin Cesta de Pan del SCLC
los asesores de ms confianza de King. Estuvo (Breadbasket), que buscaba crear oportunida-
involucrado activamente en campaas de des de empleo para los negros en Chicago,
supresin de la segregacin en Birmingham, Alabama, y Chicago, Illinois. Fue ordenado ministro baptista en 1968. Jackson dej el
Illinois, y en la Marcha a Washington de 1963. Young lleg a ser el SCLC en 1971 para crear la organizacin Operacin PUSH (People
director ejecutivo de SCLC 1964 y despus de la muerte de King fue United to Save (later Serve) Humanity: Pueblo Unido para Salvar
vicepresidente ejecutivo durante el mandato de Ralph Abernathy. ms tarde Servir- a la Humanidad), en Chicago. PUSH trabaj para
Elegido miembro del Congreso in 1972, fue reelegido en dos ocasio- encontrar oportunidades de empleo para los negros y para apoyar a
nes. El presidente Jimmy Carter le nombr embajador ante las Na- los negocios cuyos propietarios eran negros. En 1983 inici una
ciones Unidas en 1977. En 1981 fue elegido alcalde de Atlanta y re- campaa nacional de registro de votantes, un ao mas tarde se
elegido abrumadoramente en 1985. Young ha presidido desde 1997 present como candidato a la presidencia por el Partido Demcrata.
GoodWorks International, una firma consultora de la que es cofun- Jackson ampli su base de seguidores polticos con una coalicin
dador. multicolor de negros, hispanos y blancos en situacin de desventa-
ja y gan bastante apoyo para su candidatura presidencial en 1988.
Coretta Scott King (1927 2006) En los aos recientes ha sido un promotor altamente visible y elo-
cuente de una amplia gama de asuntos de derechos humanos y
Coretta Scott King, la viuda del lder de los civiles.
derechos civiles Martin Luther King, Jr., fue
una mujer admirable y valiente, y una gran Barack Obama (1961)
lder de los derechos civiles que continu el
legado de su esposo, incluso con su extraordi- Barack Obama, con su biografa inslita y su
naria labor en el Centro King. Las contribucio- exitosa campaa para llegar a la presidencia
nes perdurables de la seora King a la libertad de Estados Unidos, ha inaugurado un nuevo
y la igualdad han hecho de Estados Unidos una captulo en la poltica de este pas.
nacin ms compasiva.
Nacido en Honolulu, Estados Unidos, 4 de
La familia King fue objeto de palabras crueles, llamadas amenazan- agosto de 1961) es el cuadragsimo cuarto y
tes durante la noche y un ataque con bomba contra su casa, pero actual presidente de los Estados Unidos de
ella decidi que sus hijos necesitaban ms que un hogar seguro -- un Amrica. Obama fue senador por el estado de Illinois desde el 3 de
Estados Unidos que apoyara su igualdad, y promulgara sus dere- enero de 2005 hasta su renuncia el 16 de noviembre de 2008.
chos". dijo el presidente George Bush con motivo del fallecimiento Adems, es el quinto legislador afroamericano en el Senado de los
de la seora King . Estados Unidos, tercero desde la era de reconstruccin. Tambin
fue el primer candidato afroamericano del Partido Demcrata y es
el primero en ejercer el cargo presidencial.
Colin Powell (1937)
El presidente Obama, el primer afroestadounidense que ocupa la
Colin Powell lleg a ser secretario de Estado de presidencia de Estados Unidos, llega con una biografa que no se
Estados Unidos en 2001, el primer afronortea- parece a la de ninguno de los mandatarios anteriores de este pas.
mericano en ocupar ese cargo. Antes de ese Con su carcter birracial, hijo de padre keniata y madre blanca pro-
nombramiento era el presidente de La Promesa cedente del Medio Oeste de Estados Unidos, Obama adquiri pro-
de Amrica, Alianza para los Jvenes, una orga- minencia nacional con su muy bien recibido discurso principal en la
nizacin sin fines de lucro dedicada a crear Convencin Nacional Demcrata en 2004, el mismo ao en el que
carcter y competencia en la gente joven. Po- fue elegido para el Senado de EE.UU. por el estado de Illinois. Slo
well fue soldado durante 35 aos y lleg a ser haban pasado cuatro aos cuando subi a la cumbre, en un territo-
general de cuatro estrellas. Sirvi como asesor del presidente para rio atestado de grandes personajes demcratas, hasta conquistar la
asuntos de seguridad nacional y presidi la Junta de Jefes de Estado candidatura de su partido para la Casa Blanca y luego ganar la elec-
Mayor, la posicin ms alta en el ejrcito de Estados Unidos, antes cin presidencial contra el candidato republicano, el senador John
de retirarse en 1993. McCain.
Como presidente de este cuerpo tuvo un papel fundamental en la Fuente: Servicio Noticioso desde Washington. Oficina de Progra-
guerra del Golfo Prsico de 1991 y en la reestructuracin del ejrcito mas de Informacin Internacional del Departamento de Estado de
de Estados Unidos despus de la Guerra Fra. Estados Unidos. Sitio en la : http://www.america.gov/st/pubs-
spanish/2007/February/20070201171703ahwg0.9203913.html
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OBAMA El hombre que pocos conocen
Fotografas emotivas tomadas detrs del teln en la Casa Blanca.
Mayo del 2009. Foto Oficial de la Casa Blanca por Pete Souza.
Esta exposicin celebra el Mes de la Historia Afroamericana, que hace honor a las luchas y
victorias logradas por millones de ciudadanos americanos por los derechos civiles y tam-
bin celebra el primer aniversario del presidente de Estados Unidos, Barack Obama.
La exposicin retrata al Presidente en situaciones ms informales, como jugando basquet-
bol con personal de la Casa Blanca, interactuando con nios, o jugando con Bo, la mascota
de la familia. El presidente Obama tiene una historia personal de xito y ha inspirado a
mucha gente de todo el mundo. Esta exposicin muestra el lado humano del presidente,
no siempre capturado por las fotografas oficiales.
El Mes de la Historia Afroamericana nos recuerda las dificultades y triunfos que millones
de ciudadanos estadounidenses experimentaron contra los obstculos ms devastadores: la
esclavitud, los prejuicios y la pobreza, as como tambin celebra sus contribuciones a la
vida cultural y poltica del pas.