BIMESTRALE DEL CENTRO DI PASTORALE GIOVANILE E VOCAZIONALE DEI FRATI MINORI CAPPUCCINI DELLA LOMBARDIA - Poste Italiane Spedizione

in abbonamento postale D.L. 353/2003 (conv. in l. 27/02/2004 n46) art. 1, comma 2, DCB (Bergamo). Autorizzazione Trib. di
Bergamo n 25 del 23/9/1993. Editore: Beni culturali Cappuccini Onlus viale Piave,2 20129 Milano. Direttore resp. P. Dubini. Stampa: Grafital Srl via borghetto 13 24020 Torre Boldone (BG). Sui Tuoi Passi - Anno XIII, secondo supplemento al numero 3 di giugno 2006.

San
di
Il Crocifisso
Francesco
 Centro di Pastorale Giovanile e Vocazionale
via Cappuccini, 13
24021 Albino (BG)
Tel 035 774277 fax 035 5096932
e-mail: frati@suituoipassi.it

Numero speciale
settembre/ottobre 2006

Ottocento anni fa ( per noi come se fosse adesso) il giovane Francesco si sente attratto ai piedi di un
Crocifisso. Cristo gli parla : Francesco non vedi che la mia casa sta crollando? Va dunque e restaurame-
la. lindicazione del suo cammino, la speranza per la sua vita. Francesco non pi solo e confuso, sa
cosa fare e lo fa volentieri.
Anche noi vogliamo iniziare questo anno ai piedi dello stesso Crocifisso: Lui la nostra fonte di vita e
di speranza, da Lui riprende il nostro cammino, il suo corpo ferito per amore e il suo sguardo vogliamo
salvare nella memoria del cuore
i frati di STP

Ringraziamo di cuore fra Alessandro Carollo e fra Gianni de Rossi, frati cappuccini del Veneto che hanno
messo a nostra disposizione il loro prezioso lavoro. Questo fascicolo, edito per la prima volta come
numero speciale della rivista vocazionale Via Libera, stato pi volte ristampato.
Chi ne desiderasse altre copie pu chiederle direttamente al seguente indirizzo:
Convento Frati Cappuccini, via S. Francesco 17, 45026 Lendinara (RO)
tel. 0425/641044-604161 fax 0425/601660 email:vialibera@email.it

ViaLibera, Lendinara 2003

Nellelaborazione del testo, si fatto riferimento a: Sergiusz M. Baldyga, Il Crocifisso di san Damiano, Edizioni Por-
ziuncola 2002; Marc Picard, Licona del Cristo di san Damiano, Casa Editrice Francescana Assisi 1989; Raniero Canta-
lamessa, La croce di Francesco. Videomeditazione sul crocifisso di san Damiano, Nova-T 1998.

GLI ALTRI SPECIALI DI STP

2004 - Il cantico 2005 - Scritti di Francesco

delle creature e Chiara dAssisi
per la preghiera
Traduzione e catechesi
sul testo del Cantico delle Raccolta dei testi di
creature. Per conoscere pi a Francesco e Chiara che
fondo la fede che ha guidato possono essere usati per
Francesco nel suo cammino la preghiera personale e di
di vita. gruppo.

Frati minori cappuccini - ccp n 48689087 intestato a: BCC ONLUS Sui tuoi passi - Viale Piave 2 20129 Milano
Garanzia di tutela dei dati personali L. 675/96: i dati personali comunicati agli interessati sono trattati direttamente per linvio della rivista e delle informazioni sulle iniziative del Centro Pastorale
Giovanile e Vocazionale. Non sono comunicati o ceduti a terzi. Respnsabile del trattamento dati Fra Daniele Rebuzzini, direttore editoriale. La rivista viene inviata agli amici che sostengono le
iniziative dei Frati Cappuccini per farne conoscere la vita, lattivit e i progetti.
G
i da qualche tempo Francesco
non pi, come una volta, lo
spigliato e spensierato principe
della giovent. Si aggira infatti
per la citt immerso nei suoi pensieri,
spesso sognando; alla ricerca di un idea
le ancora sconosciuto e non riesce a ren
dersi pienamente conto di quanto sta ac
cadendo in lui. Di qualcosa per sicuro: i
sogni di cavaliere sono svaniti, e nei cam
pi di battaglia non ha trovato la felicit.
La prigionia a Perugia e la malattia lo
hanno reso pensieroso; non si trova bene
nemmeno in famiglia. Gli ambiziosi pro
getti del padre non fanno pi presa su di
lui. Pietro di Bernardone, con il suo senso
degli affari, non riesce pi a capire lo spi
rito fine e sensibile di suo figlio. Francesco,
in fondo, sta abbandonando a poco a poco
la sua famiglia e la sua casa. Cerca spesso
luoghi solitari per pregare, o lascia le vie
rumorose di Assisi per recarsi dai lebbrosi.
E proprio con loro succede qualcosa di in
spiegabile, di rivoluzionario: lamaro gli si
cambia in dolcezza; il disgusto per la leb
bra si trasforma in compassione. Si tratta
di un sentimento del tutto nuovo, che gli
fa scoprire la gioia, e ancor pi la dolcezza
e la tenerezza.
Nel momento in cui, superando la na
turale ripugnanza, abbraccia e bacia il leb
broso, ritrova se stesso, fa una nuova espe
rienza e scopre in s nuove possibilit.
Oramai, qualcosa daltro brilla allorizzon trov il sacerdote seduto l accanto, e mettendo
te, qualcosa di diverso dalla guerra e dagli
affari. Ma quello che sarebbe successo da
l a poco, Francesco non poteva ancora im
maginarlo.
Signore, cosa vuoi che io faccia? la
preghiera che accompagna Francesco da
tempo, e il suo animo si rende sempre pi
disponibile a dare una svolta decisiva alla
propria vita. Ha inoltre imparato ad adot
tare nuovi metri di giudizio, a percepire
altri valori sui quali, in antecedenza, ave
va sorvolato in maniera indifferente e,
quasi, con disprezzo: aveva riscoperto Dio
e i fratelli bisognosi proprio nei lebbrosi.
Ed ora, il giovane Francesco aspira a dare
una direzione diversa, pi alta, alla sua vi
ta.
Con questo desiderio nel cuore, un gior
no mentre passava vicino alla chiesa di San
Damiano, fu ispirato a entrarvi. Andatoci pre
se a fare orazione fervidamente davanti allim
magine del Crocifisso, che gli parl con com
movente bont: Francesco, non vedi che la
mia casa sta crollando? Va dunque e restaura
mela. Tremante e stupefatto, il giovane rispo
se: Lo far volentieri, Signore. Egli aveva pe
r frainteso: pensava si trattasse di quella chie
sa che, per la sua antichit, minacciava pros
sima rovina. Per quelle parole del Cristo egli si
fece immensamente lieto e raggiante; sent nel
lanima che era stato veramente il Crocifisso a
rivolgergli il messaggio. Uscito dalla chiesa,

La croce di Francesco
 mano alla borsa, gli offr del denaro dicendo:
Messere, ti prego di comprare lolio per fare ar In preghiera davanti
dere una lampada dinanzi a quel Crocifisso. Fi
niti questi soldi, te ne porter degli altri, secon
al Crocifisso
do il bisogno (FF 1411).

Q
uando incontravano una chiesa o
La storia della vocazione di san Fran
una croce lungo la via, [i frati] si in-
cesco indissolubilmente legata al Croci
chinavano a recitare una preghiera
fisso che, verso la fine del 1205, nella chie
e dicevano devotamente: Ti adoriamo, o
setta oramai cadente di san Damiano, gli
Cristo, e ti benediciamo in tutte le tue chie-
aveva rivolto la parola, illuminando la men
se sparse nel mondo intero, poich tu lo hai
te e il cuore del giovane di Assisi, che sta
redento per mezzo della tua santa croce.
va cercando che cosa fare della propria vi
Erano convinti, di fatto, di essere in un luo-
ta. Tutta lesistenza di Francesco singo
go sacro, dovunque incontrassero una croce
larmente, profondamente e misteriosamen
o una chiesa. (FF 1441)
te segnata dalla croce: da san Damiano al

A
la Verna, passando per la devozione alla
ltissimo, glorioso Dio,
croce (cf. FF 111) e la preghiera davanti al
illumina le tenebre de lo core mio.
Crocifisso (cf. FF 276), san Francesco con
Et dame fede dricta,
forma sempre pi la sua vita a quella del
speranza certa e carit perfecta,
Cristo che, gli aveva fatto sentire con chia
senno e cognoscemento, Signore,
rezza la sua voce: Francesco, non vedi
che faccia lo tuo santo
che la mia casa sta crollando? Va dunque
e verace comandamento. Amen.
 (San Francesco: FF 276)
e restauramela (FF 1411).

Resta tuttavia un mistero il fatto che il

santo escludendo la preghiera davanti al
Crocifisso (cf. FF 276) che, con ogni proba
bilit, risale proprio a questo periodo, in
cui egli era alla ricerca della volont di Dio
non abbia mai nemmeno accennato al
lesperienza vissuta a san Damiano, men
tre parla dellincontro con il lebbroso (cf.
FF 110).
Sono i biografi del santo a tramandar
ci il racconto peraltro assai dettagliato
di quanto successo nellantica e dirocca
ta chiesetta. Lepisodio dellabbraccio al
lebbroso, secondo la Leggenda dei Tre
Compagni il racconto pi antico , era av
venuto poco prima (cf. FF 1407-1409). Pro
prio per questo, lesperienza di san Da
miano e quella con il lebbroso vanno lette
quasi fossero un unico evento (cf. FF 2826):
infatti, come nei lebbrosi Francesco vede
e serve il Cristo povero, cos egli si mette a
ricostruire prima con i mattoni, poi con
le parole, le opere e soprattutto la preghie
ra una Chiesa che sembrava aver perso il
contatto con i poveri, trascurando il man
dato originario del suo Signore.
Ma ormai tempo di addentrarci pi
profondamente nella lettura del Crocifis
so di san Damiano, per poter ripetere an
che noi lesperienza di san Francesco: es
sere illuminati sulla nostra vocazione. Chis
s quante ore Francesco avr passato da
vanti a questa icona, prima che il Croci
fisso si animasse, prendesse vita e gli par
lasse! Per coloro che sono alla ricerca del
progetto di Dio sulla scia di Francesco,
non solo importante, ma addirittura fon
damentale mettersi davanti a questo Cro
cifisso, con spirito di fede e di preghiera,
nel silenzio e nellascolto.


La croce di Francesco
 130 cm
210 cm


La croce di Francesco
 Sguardo dinsieme
I I
l Cristo di san Damiano unicona
dipinta nel XII secolo da un ignoto ar
tista umbro in stile romanico, ma con
evidenti influssi orientali-siriani (a
Spoleto vi era, in questo periodo, un inse
diamento di monaci orientali, provenienti
dalla Siria). Lopera ha una altezza di 210
centimetri per 130 di larghezza. Non di
pinta su tavola, ma su una tela grezza, in
collata su legno di noce.
bene fin dallinizio notare che questa
icona segue decisamente lo stile del Van
gelo di san Giovanni, aspetto evidente in
alcuni particolari: la corona di gloria (cf.
Gv 17,1-5) che sostituisce la corona di spi
ne, la presenza di Maria e di Giovanni, la
ferita al costato destro. Il quarto vangelo,
inoltre, quello che pi degli altri sottoli
nea il mistero profondo del Cristo, Verbo
di Dio, descrivendo la vita di Ges come
una lotta della luce contro le tenebre (cf.
Gv 1,1-5).
Su questa icona splende il risultato fi
nale della lotta luce-tenebre. Il corpo di Ge
s appare tanto pi luminoso in quanto
risalta su un fondo nero (simbolo di oppo
sizione alla luce, di incredulit, di pecca
to), mentre il colore rosso (simbolo della
more) inquadra tutta licona, perch nel
lamore che il Figlio ha vinto il mondo.
Linquadratura
U
na moltitudine di conchiglie
forma linquadratura dellicona.
Presso gli antichi, le conchiglie,
per la loro bellezza e la loro du
rata, erano il simbolo della bellezza e del
leternit del cielo. Licona dunque desti
nata a rivelare la bellezza del mistero ce

La croce di Francesco
Il termine Icona
l termine icona usato qui per indica-
re la croce di san Damiano risulta es-
sere piuttosto abusato. Tutti parlano di
icone, anche i programmatori di PC! Ma co-
s unicona? Si tratta di una immagine che
presenta alcuni elementi ricorrenti e facile-
mente riconoscibili, come il colore, la tecni-
ca pittorica, la preparazione, i soggetti di-
pinti.
Lo scopo dellimmagine non descrit-
tivo o estetico, ma essenzialmente teologi-
co: licona supera le forme del nostro mon-
do, per rendere presente il mondo di Dio.
in questo altro mondo che si unificano gli
elementi teologici, estetici e tecnici, per
aprirsi alla visione di fede e di meditazione.
Inoltre essa si esprime nel linguaggio della
cultura bizantino-slava e della spiritualit
del cristianesimo orientale.Per arrivare a que
sti risultati, lartista, prima di dipingere, pas
sava lunghi periodi di digiuno e di preghie-
ra.
Il crocifisso di san Damiano pu essere
correttamente definito come icona. Pur
troppo, le persone non iniziate a questo
particolare linguaggio pittorico, rimangono
deluse da questo dipinto.
dunque necessario un certo sforzo,
per entrare nellicona, perch essa a
differenza dei dipinti occidentali tende
a rivelare il mistero profondo dellessere,
anche a scapito dellanatomia. Per esempio,
per esprimere la potenza con la quale Ges
soffia lo Spirito sugli Apostoli, il pittore di
icone dar al collo di Ges proporzioni esa-
gerate. La bellezza estetica viene sacrificata
in favore del messaggio spirituale.
leste. Tuttavia, linquadratura non com
pleta: c unapertura alla base, quasi a la
sciare una possibile entrata. In questa zo
na si notano alcuni personaggi, due pi
chiaramente distinguibili, altri invece ap
pena percepibili, probabilmente rovinati
dalla devozione dei fedeli, che baciavano
o toccavano il Crocifisso.
Chi sono questi personaggi con lau
reola? C chi pensa a san Rufino, patrono
di Assisi, o ai santi Cosma e Damiano, tito
lari della Chiesa. Ma si pu avanzare que
staltra ipotesi. Notiamo, anzitutto, che si
trovano dentro linquadratura formata dal
le conchiglie: sono quindi nel Regno, anche
se si trovano in una posizione dalla quale
non possono vedere Ges; inoltre sono gli
unici personaggi rappresentati solo con la
parte superiore del corpo.
In base a queste osservazio
ni, tali figure potrebbero esse
re la rappresentazione dei cri
stiani pellegrini sulla terra: gi
segnati con il sigillo dello Spiri
to (cf. Ef 1,13), chiamati al suo
Regno e alla sua gloria (cf. 2Ts
2,13), ma ancora in esilio, per
ch trattenuti nella nostra di
mora terrestre (cf. 2Cor 5,1-6).
Questa interpretazione sem
bra confermata dal fatto che al
la base dellicona raffigurata,
a quanto pare, una pietra, una
roccia, che pu simboleggiare
la roccia, lapostolo Pietro,
sulla cui autorit stata edifi
cata, per volere di Cristo, la
Chiesa (cf. Mt 16,18).

La croce di Francesco
 Il Cristo
C
ontemplando licona, la nostra
attenzione attirata subito dalla
figura del Cristo crocifisso, che do
mina lintera superficie del dipin
to non solo per la grandezza dellimmagi
ne, ma anche per il colore brillante, in con
trasto con il fondo nero. Ges appare non
tanto come colui che ha subito la morte
ignominiosa della croce, ma piuttosto co
me colui che proprio dalla croce regna e
nella croce glorificato. Qui, il mistero do
loroso del Cristo non dimenticato o na
scosto (vedi le ferite, il sangue che scorre),
ma trova il suo senso e il suo compimen
to nella gloria. Proprio per questo, le spine
sono sostituite dalla corona di gloria, al
linterno della quale troviamo le linee del
la croce, immerse nella luce. Questa coro
na, con la croce allinterno, riassume tutta
la vita di Ges, il suo abbassamento e la
sua esaltazione (cf. Fil 2,5-11).
La figura del Salvatore non appesa
sui chiodi, ma quasi appoggiata al legno del
la croce. Le braccia, anche se segnate dal
le piaghe, sono distese in segno di acco
glienza. Le gambe, forti, sostengono il cor
po in posizione verticale. Questa posizio
ne indica che Ges non ha subito la mor
te, ma lha vinta. Ges ritto, in piedi, in
una parola, vivo !
La veste di Ges
S
i tratta di un efod, termine ebrai
co che indica la veste di lino orla
to doro, tipica dei sacerdoti del
Tempio (cf. Es 28,42; 1Sam 2,18).
Ges per un sacerdote del tutto parti
colare ( la Lettera agli Ebrei che approfon
disce in modo straordinario la figura sa

La croce di Francesco
cerdotale propria di Ges; cf. Eb 2,14-18):
egli, infatti, sostituendosi agli animali che
venivano sacrificati, diventa lui stesso lA
gnello, la vittima sacrificale (cf. Eb 10,5-7).
Il volto di Ges
I
l centro dellicona rappresentato dal
volto di Ges. Se si guarda bene, si
pu notare che il volto, la corona di
gloria ed anche il collo sono legger
mente velati, quasi fossero in ombra.
Come la gloria del Signore era un
tempo velata dalla nube (Es 24,16), ora
essa velata dalla stessa umanit di Ges.
La stessa Lettera agli Ebrei chiama velo la
carne di Ges (cf. Eb 10,20). Nellepisodio
della Trasfigurazione, il velo stato in
qualche modo tolto e la gloria di Ges si
manifestata: Il suo volto brill come il
sole e le sue vesti divennero candide co
me la luce (Mt 17,2).
Gli occhi di Ges, ben aperti e molto
grandi rispetto alle dimensioni del volto,
lo indicano come una persona viva, anzi,
come il Vivente (Ap 1,18), il Principe
della Vita (At 3,15): Ges la Vita stessa
(cf. Gv 14,6). Egli vuole introdurci nella sua
stessa vita: poich resta per sempre, pos
siede un sacerdozio che non tramonta.
Perci pu salvare perfettamente quelli
che per mezzo di lui si accostano a Dio,
essendo egli sempre vivo per intercedere
a loro favore (Eb 7,24-25).
Il suo sguardo, poi, puntato tra il cie
lo e la terra. Questo particolare descrive
ancora una volta Ges come il mediatore
(cf. Eb 8,6), come colui che agisce da som
mo sacerdote, offrendosi al Padre per gli
uomini.
Alcuni, poi, vedono, nelle rughe della
fronte, limmagine di una colomba, che
 
La croce di Francesco
 indicherebbe lo Spirito Santo. Forse si trat
Ges il Vivente ta di una lettura un po troppo tirata, tut
tavia la presenza dello Spirito indicato

A
d una visione dinsieme, il primo
aspetto che emerge, al di l dei det-
tagli che risultano evidenti solo in
un secondo momento, proprio Lui, il Cro-
cifisso. In particolare, colpiscono la sua sta-
tura e la sua posizione.
Rispetto alle altre figure e ai dettagli,
la statura del Cristo grande, gigantesca
(cf. Ef 4,11-16). Ma chiaro che la nostra
attenzione centrata sul volto, e pi preci-
samente sugli occhi.
Sempre, nelle icone orientali, latten-
zione maggiore posta sul volto. Sembra
quasi che il corpo non serva ad altro che
a sostenere il capo, che a sua volta fa da
da un elemento tradizionale delle icone. Il
collo di Ges, infatti, labbiamo gi nota
to molto robusto. Ci indica linvio del
lo Spirito da parte di Ges, che, secondo
levangelista Giovanni, avviene il giorno
di Pasqua (cf. Gv 20,19-23). Il soffio dello
Spirito richiama la creazione delluomo
(cf. Gen 2,7) e suggerisce che si tratta di
una nuova creazione, di una nuova risurre
zione per tutti noi (cf. Ez 37,9; Rm 4,17).
Le piaghe di Ges

cornice allo sguardo, centro simbolico ed
espressivo dellicona. La prima cosa da fare, il sangue di Cristo che, secondo
dunque, quella di fermarci sugli occhi di la Lettera agli Ebrei, ci ha procurato
Cristo, se vogliamo capire, o, meglio, intuire, la salvezza eterna (cf. Eb 9,11-14).
la profonda ricchezza di questo dipinto. Io Le piaghe delle mani, dei piedi e
sono il Vivente: ero morto ma ora vivo (cf. del costato di Ges sono ora diventate
Ap 1,17-18): questo il messaggio princi- sorgenti che riversano con abbondanza il
pale del Cristo di san Damiano. sangue dellAgnello di Dio, il sangue della
Ges non una memoria del passato, nuova alleanza. Cristo port i nostri pec
un argomento su cui scrivere libri, ma una cati nel suo corpo sul legno della croce,
persona viva, un interlocutore presente, perch, non vivendo pi per il peccato, vi
qui e oggi davanti a me. Questo significa vessimo per la giustizia; dalle sue piaghe
che Ges risorto! Ma per far questo, non siete stati guariti (1Pt 2,21-25).
basta passare ore e ore di fronte a questo
crocifisso, quasi fosse il tempo a rendere
viva la persona raffigurata. Per incontrare
il Cristo risorto, necessario lo Spirito.
Contemplando questa icona, prepariamo il
campo allo Spirito, che, solo, pu rivelarci il
Cristo risorto, vivente, vittorioso e presente
di fronte a noi come colui del quale san
Giovanni scrive: Guarderanno a colui che
hanno trafitto (cf. Gv 19,37).

Particolare
del Crocifisso dei Francescani
di fr. Nathanel Theuma OFMCap.

10
La croce di Francesco
 Che cosha di speciale
questo Crocifisso?

Q
ual la particolarit di questo croci-
fisso? Si tratta di una croce cosmica.
Essa, infatti trasmette unidea molto
antica nella Chiesa, secondo la quale la cro-
ce non il patibolo, ma lo strumento at-
traverso cui Dio unisce il cielo e la terra. Ec-
co le dimensioni imponenti, solenni. Dal pie
distallo nero, la croce si estende fino ad ar-
rivare al Padre, alla Trinit. Verticalmente, la
croce unisce la terra al cielo; orizzontalmen-
te, invece, i due popoli, rappresentati dalle
due figure ai lati del braccio trasversale.
Al tempo della Bibbia, i due popo
li erano identificati con i pagani e i Giu
dei. Dice san Paolo: Ricordatevi che
un tempo voi, pagani per nascita, era
vate senza Cristo, esclusi dalla cittadi-
nanza dIsraele, estranei ai patti della
promessa, senza speranza e senza Dio
in questo mondo. Ora invece, in Cristo
Ges, voi che un tempo eravate i lon-
tani siete diventati i vicini grazie al san
gue di Cristo. Egli infatti la nostra pa
ce, colui che ha fatto dei due un popo-
lo solo, abbattendo il muro di separa-
zione che era frammezzo, cio linimicizia,
annullando, per mezzo della sua carne, la Due angeli si trovano sotto ciascun
legge fatta di prescrizioni e di decreti, per braccio, fissando con stupore e meraviglia
creare in se stesso, dei due, un solo uomo le piaghe delle mani, dalle quali fuoriesce
nuovo, facendo la pace, e per riconciliare tut il sangue del Figlio che ha lavato le colpe
ti e due con Dio in un solo corpo, per mezzo del mondo. Allestremit del braccio oriz
della croce, distruggendo in se stesso lini- zontale, invece, si trovano due personaggi,
micizia (Ef 2,11-16). la cui identificazione non facile. Non pos
Ecco i due personaggi agli estremi del sono comunque essere angeli, dal momen
braccio orizzontale: la Chiesa e la sinagoga, to che non hanno le ali. Riportiamo la sug
uniti nella e dalla croce di Cristo. gestiva interpretazione di padre Raniero
Cantalamessa (vedi riquadro a lato).

11
La croce di Francesco
 I personaggi
sotto le braccia di Ges

I
l pittore dellicona si preoccupato di
identificare, attraverso le scritte, i per
sonaggi posti sotto le braccia di Ges.
Partendo da sinistra, essi sono: Maria,
la madre di Ges; Giovanni, il discepolo pre
diletto; Maria Maddalena; Maria, madre di
Giacomo; il centurione e, dietro questulti
mo, alcuni personaggi, di cui si intravede
solo la testa. Secondo linterpretazione del
lautore, il centurione identificato (erro
neamente?) con il funzionario regale, il cui
figlio era stato guarito dallo stesso Ges;
in seguito a quel miracolo tutta la famiglia
era arrivata alla fede (cf. Gv 4,46-54).
In questi personaggi, raffigurata la
Chiesa dellinizio, allo stato nascente. I sen
timenti pi presenti, soprattutto nella Ma
dre di Ges, sono la pace e la calma; tutti
sono composti, non c strazio, dramma, do
lore Domina un atteggiamento di fede:
la Chiesa, sulla croce di Cristo, riconci
liata. La morte e il dolore sono stati vinti.

Maria

posta a destra di Ges, in posizio
ne di onore. Il suo viso, rivolto ver
so Giovanni, risplende di una te
nerezza indicibile e sorride dolce
mente. Maria, mentre con la mano destra
indica Ges, esprime la sua ammirazione
davanti al mistero, portando la mano sini
stra davanti alla bocca. Il gesto appena ab
bozzato, affinch la mano non vada a co
prire il viso ben noto nella Bibbia (cf. te notare che Maria, assieme al Ges raffi
Sap 8,12; Gb 21,5; 29,9). gurato nel medaglione in alto, lunico per
Il sorriso di Maria richiama il gioioso an sonaggio a sorridere.
nuncio dellangelo Gabriele (cf. Lc 1,28) e at Il lungo mantello bianco tempestato
testa la serena fiducia di Maria che, di fron di pietre preziose, simboli dei doni dello
te alla croce del Figlio, non cede alla dispe Spirito (cf. Is 61,10) ha, secondo la tradi
razione o alla tristezza. Infine, importan zionale lettura delle icone, un triplice si

12
La croce di Francesco
gnificato: esprime la vittoria per la fedelt
al Vangelo (cf. Ap 3,5); segno della purifi
cazione portata da Cristo (cf. Ap 7,14); in
fine, rappresenta le opere buone che Dio
concede ai santi di compiere (cf. Ap 19,7).
Sotto il mantello bianco, Maria indos
sa un vestito rosso scuro e una tunica vio
la. Se il rosso il simbolo dellamore, il vio
la ricorda che Maria la vera Arca dellAl
leanza (cf. Es 26,1-4). Infatti, lantica Arca
che conteneva le Tavole della Legge, il ba
stone con cui Mos aveva diviso il Mar Ros
so e un po della manna che aveva nutrito
Israele nel deserto era foderata allinter
no con teli di stoffa di porpora viola.

Ave, Signora, santa regina

A
ve, Signora, santa regina,
santa Madre di Dio, Maria,
che sei vergine fatta Chiesa,
ed eletta dal santissimo Padre celeste,
che ti ha consacrata
insieme col santissimo suo Figlio diletto
e con lo Spirito Santo Paraclito;
tu in cui fu ed ogni pienezza di grazia
e ogni bene.
Ave, suo palazzo, ave, suo tabernacolo,
ave, sua casa. Giovanni
Ave, suo vestimento, ave sua ancella,

ave sua Madre.
E saluto voi tutte, sante virt,
che per grazia e illuminazione
dello Spirito Santo
venite infuse nei cuori dei fedeli,
perch da infedeli fedeli a Dio li rendiate.
 (San Francesco: FF 259-260)
T
radizionalmente, il discepolo pi
vicino a Ges, quello che, durante
lultima cena, pos il suo capo sul
petto del Figlio di Dio (cf. Gv 13,23-
25). Occupa, nellicona, il luogo della tene
rezza, tra Ges e Maria, appena sotto la fe
rita del costato. Il suo volto girato verso
Maria, che da Ges gli stata consegnata

13
La croce di Francesco
 come sua Madre (cf. Gv 19,25-27) e Ma
dre di tutti i credenti.
Il mantello di colore rosa. Secondo la
tradizione, questo colore indica lamore
per la Sapienza eterna, quella Sapienza
che Giovanni ha ricercato attraverso isuoi
scritti.
tradizione assegna un nome anche a que
sto personaggio: Stfanon.
Essi rappresentano coloro che sono sta
ti incaricati dellesecuzione di Ges, roma
ni ed ebrei, e tuttavia la piccola statura in

Maria Maddalena

P
osta accanto a Ges, con la tradi
zionale veste rossa per indicare il
suo grande amore a causa della
falsa identificazione con la pro
stituta di Lc 7,36-50 , la Maddalena la
donna dalla quale Ges aveva scacciato
sette demoni e che faceva parte del grup
po di donne che seguivano Ges, assisten
dolo con i loro beni (cf. Lc 8,1-3).
Con lo sguardo rivolto a Maria, madre
di Giacomo e il capo che, addirittura, toc
ca quello della stessa Maria, la Maddalena
si porta a mano sinistra alla bocca, in se
gno di ammirazione e stupore. Sembra
quasi che stia confidando un segreto alla
madre di Giacomo: forse il primo annun
cio della risurrezione (cf. Gv 20,11-18).

I piccoli personaggi

S
otto le figure di Maria e del centu
rione, si notano altre due persone.
A sinistra, riconoscibile dalla ve
ste e dalla lancia, si trova il solda
to romano che apr il costato di Cristo (cf.
Gv 19,34), conosciuto, secondo la tradizio
ne, con il nome di Longino. Dallaltra parte,
un personaggio senza nome, ma che pos
siamo identificare con una delle guardie
giudee che parteciparono alla crocifissio
ne, forse quello che offr a Ges una spu
gna imbevuta di aceto (cf. Gv 19,28-29). La

14
La croce di Francesco

dica che il loro ruolo nella crocifissione
stato piccolo: agli occhi degli uomini par
so che abbiano ucciso Ges, in realt lo
stesso Ges che ha offerto la sua vita, per
amore degli uomini (cf. Gv 10,17-18).
Il gallo
V
icino alla gamba sinistra di Ge
s, lartista ha dipinto un gallo.
Sarebbe anacronistico vedervi il
gallo che ha cantato subito dopo
il rinnegamento di Pietro (cf. Gv 18,27): li
cona, infatti, ci mostra il Crocifisso glorifi
cato con i suoi eletti. Il tempo dei rinnega
menti passato!
Il gallo ci riporta, invece, al giorno che
nasce, al sole che sorge. Il sole che sorge
dallalto (cf. Lc 1,78) Ges stesso, che ri
sorge da morte allinizio del nuovo giorno
(cf. Gv 20,1).
Il Titulus crucis
A
l di sopra della corona di gloria,
troviamo la ben nota scritta:
IHS NAZARE REX IVDEORUM
Ges il Nazareno, Re dei Giu
dei. Le lettere IHS sono le prime tre lette
re della parola Ges in maiuscole greche.
Nel vangelo liscrizione posta sulla cro
ce ha un significato importante (cf. Gv 19,
15
La croce di Francesco
 19-20): scritta in tre lingue latino, greco
ed ebraico perch tutti la potessero in
tendere, rivela in modo ufficiale e univer
sale la regalit e la gloria del Cristo. Il mo
tivo della condanna dice paradossalmen
te la vera identit di Cristo!
DallUfficio della Passione
G
enti tutte, battete le mani, cantate a
Dio inni di giubilo con voce desul-
tanza, poich il Signore eccelso, ter
ribile, re grande su tutta la terra.
Perch il santissimo Padre celeste, nostro
re dalleternit, ha mandato dallalto il
suo Figlio diletto, ed egli ha operato la
salvezza sulla terra.
Si allietino i cieli ed esulti la terra, frema di
gioia il mare e quanto contiene; esulte-
ranno i campi e tutte le cose che in essi
si trovano.
Cantate a lui un canto nuovo, cantate al Si
gnore da tutta la terra, perch grande
il Signore e molto degno di lode, terri
bile sopra tutti gli di.
Date al Signore, o famiglie dei popoli, date
al Signore la gloria e lonore, date al Si
gnore la gloria del suo nome.
Portate in offerta i vostri corpi e caricatevi
sulle spalle la sua santa croce e seguite
sino alla fine i suoi comandamenti.
Tremi davanti al volto di lui tutta la terra;
gridate tra i popoli: Il Signore regna dal
legno.
E sal al cielo e siede alla destra del santissi-
mo Padre celeste.
Sali pi in alto dei cieli, o Dio; e la tua gloria
su tutta la terra.
E sappiamo che viene, viene a giudicare la
giustizia. (San Francesco: FF 288-289)
16
La croce di Francesco
Il medaglione
A
ppena sopra liscrizione, un me
daglione mostra Ges in unaltra
fase dellunico mistero pasquale:
si tratta dellAscensione al cielo,
simboleggiato dalla presenza degli angeli
in festa per la vittoria di Ges sulla morte.
Egli sta salendo verso il Padre suo, che
divenuto anche Padre nostro (cf. Gv 20,17).
La veste color oro annuncia la sua vit
toria e la sua regalit. Sulla sua spalla on
deggia un mantello rosso, simbolo del po
tere e del dominio, esercitati nellamore.
Nella mano sinistra regge una croce, lo
strumento della vittoria.
Se si guarda con attenzione il volto di
Ges, vi si pu scorgere un ampio sorriso.
Egli unto con olio di esultanza (cf. Sal
45,8): finalmente la sua prova giunta al
termine e ne uscito vincitore! Gli angeli,
vestiti di rosso e doro come il loro Signore,
accolgono con gioia colui che ha trionfato.
La mano del Padre
N
el mezzo medaglione posto nel
lestremit superiore dellicona,
appare una mano destra, nel ge
sto di benedire. la destra del Pa
dre: egli, che nessuno ha mai visto (cf. Gv
1,18), si rivela nella sua benedizione.
La benedizione del Padre, altro non
che il dono stesso dello Spirito, chiamato
in uno degli inni pi belli della Liturgia ro
mana dito della mano destra del Padre. Di
ce Ges: bene per voi che io me ne va
da, perch, se non me ne vado, non verr
a voi il Consolatore; ma quando me ne sa
r andato, ve lo mander (Gv 16,7). Il Pa
dre, infatti, manda lo Spirito nel nome di
 17
La croce di Francesco
 Ges, quando questi entrer nella sua glo
ria (cf. Gv 14,26).
Per meglio capire e apprezzare la be
nedizione del Padre, occorre approfondire
questa parola di Ges: Io pregher il Pa
dre ed egli vi dar un altro Consolatore per
ch rimanga con voi per sempre (Gv 14,
16). Lespressione un altro Consolatore si
gnifica che Ges stato il primo Consola
tore, cio lavvocato difensore che Dio ha
posto accanto a ogni uomo, per donare la
sua salvezza. Lo Spirito avr lo stesso ruo
lo di Ges, ma lo eserciter in modo invi
sibile: completer lopera di Ges (cf. Gv
14,26) e introdurr nella verit tutta intera
(cf. Gv 16,13).
La ricompensa che il Padre accorda al
suo Figlio dunque meravigliosa: egli do
na il suo Spirito per la Chiesa, sua Sposa,
come fiumi di acqua viva per quanti credo
no in Ges (cf. Gv 7,37-39).
Lo Spirito, linfa vitale della vite che
Ges stesso (cf. Gv 15,1-11), anche il fuo
co damore che unisce il Padre e il Figlio.
in questo fuoco damore che il Figlio vuo
le introdurci quando grida al Padre: Lamo
re con il quale mi hai amato sia in essi e io
in loro (Gv 17,26). Cos si consuma la nuo
va Alleanza in seno alla Trinit, nel cuore
dei credenti.
Conclusione
S
an Francesco pregava spesso da
vanti a questa Croce. Anche san
ta Chiara, durante la sua perma
nenza a san Damiano, dal 1212 al
1253, anno della morte, ha pregato davan
ti a questo Crocifisso. Il Cristo di san Da
miano stato testimone, inoltre, di un even
to mirabile: infatti, secondo la Leggenda pe
rugina (FF 1591-1593) Francesco, ormai sof
ferente e infermo, aveva composto, proprio
18
La croce di Francesco
nei pressi del monastero, il Cantico di frate
sole (FF 263). Allombra di questa croce na
ta anche la Regola per le Sorelle Povere, scrit
ta da santa Chiara (FF 2744-2822).
Ancor oggi, licona del Cristo di san Da
miano conservato attualmente nella
chiesa di santa Chiara in Assisi continua
a segnare e a illuminare la crescita spiri
tuale delle figlie di santa Chiara, chia
mandole alla santit nella contemplazio
ne del Cristo, nella vita semplice e povera,
secondo il Vangelo.
Questo Crocifisso, solenne e glorioso, di
una bellezza serena e profonda, diventa,
per ogni figlio e figlia di Francesco e Chia
ra, lo specchio sul quale posare lo sguardo
(cf. FF 2879; 2888; 2904), per poter diventa
re sempre pi trasparenza di quellamore
che ha spinto il Figlio a donarsi per gli uo
mini, amandoli fino alla fine (Gv 13,1).
Davanti al Crocifisso
A
ma con tutto il cuore Dio, e Ges, suo
Figlio crocifisso per noi peccatori, e
non cada mai dalla tua mente il ri-
cordo di Lui.
Medita senza stancarti il mistero della cro-
ce e i dolori della Madre ritta ai piedi della
croce.

(Santa Chiara: FF 2915)
R
apisca, ti prego, Signore,
lardente e dolce forza del tuo amo-
re la mente mia da tutte le cose che
sono sotto il cielo e fa che io muoia per
amore dellamore tuo, come tu ti sei degna-
to di morire per amore dellamore mio.
 (San Francesco: FF 276)
Particolare
del Crocifisso dei Francescani
di fr. Nathanel Theuma OFMCap.


S
an Francesco offre con tutta evidenza, limmagine di
un uomo autentico, di un uomo riuscito, che ha sa
puto raggiungere la pace con Dio, con se stesso, con
gli altri, con il cosmo. Ma qual la radice profonda di
questa personalit, il vero segreto del suo fascino?
Non vi dubbio: la scelta di Cristo. Dal colloquio del giovane
Francesco col Crocifisso di S. Damiano fino allidentificazione col Cri
sto crocifisso, plasticamente espressa nelle Stimmate che riceve a La
Verna, c tutto il cammino di conversione.
Ecco: il Cristo, ascoltato a S. Damiano, abbracciato nel fratello
lebbroso, la nuova luce di Francesco.
forse una rinuncia alla vita? Al contrario, egli diventa ora pi
capace di gustarla e di cantarla. Il suo Cantico delle creature, sgor
gato in unora di atroci sofferenze, sar non soltanto una meraviglio
sa preghiera, ma anche un inno alla vita, alla gioia, al mondo visto
nella luce di Dio.
Carissimi giovani, amate la vita! Amatela con la profondit e la
passione di Francesco dAssisi. Amatela nella bellezza della natura,
nella gioia dellamicizia, nelle conquiste della scienza, nella lotta ge
nerosa per la costruzione di un mondo migliore. Non sciupatela in
gioie effimere, in avventure senza ritorno, in un conformismo vuoto.
Guardate in alto! Puntate allEterno!.

(Giovanni Paolo II, Venerd 17 settembre 1993, Santuaro de La Verna)