Revista acadmica de economa

con el Nmero Internacional Normalizado de

Publicaciones Seriadas ISSN 1696-8352

Economa de Mxico

La cadena productiva Maguey-Mezcal: su incidencia en la deforestacin y

erosin en el estado de Oaxaca.
(El caso de la zona de los distritos de Tlacolula, Yautepec y Ocotln.)

Mayo de 2005.

Miguel E. Berumen Barbosa (CV)

Introduccin.

Derivado de la importancia que se le ha dado al proceso de industrializacin del mezcal[1], como una de las
actividades que permite la creacin de fuentes de trabajo y por ende mejores expectativas de bienestar para las
familias que se dedican a este quehacer, as como por la dinmica que tom en su momento la siembra y cultivo del
maguey mezcalero, revelndose como una de las principales actividades del sector primario, al menos en la zona los
distritos de Tlacolula, Yautepec y Ocotln, que por desgracia inciden en la deforestacin y erosin[2], se aborda el
tema, al margen de los apasionamientos y prejuicios.

No se puede negar que dentro de la incidencia de la deforestacin y erosin, se conjugan toda una serie de factores,
que van desde la tala inmoderada, trfico ilegal de madera, hasta los incendios forestales, pero tampoco se puede
soslayar que parte de esta incidencia se origina de la cadena productiva maguey mezcalero-mezcal y la demanda de
dicha materia prima que tuviera por parte de comerciantes del estado de Jalisco. No puede ser sano que se quiera
expiar de culpas, a la cadena productiva maguey-mezcal, pues en todo caso nos remitira a un conjunto de
justificaciones pretendiendo ocultar una serie de intereses econmicos y del control en la produccin y
comercializacin del mezcal.

La cadena productiva maguey-mezcal.

La produccin de mezcal, de aos recientes a la fecha, se le ha dado una importancia destacada como parte del
proceso de industrializacin de un producto cuya materia prima ha sido relevante, es decir la siembra y cultivo del
maguey mezcalero, mxime en una zona donde el sector primario paulatinamente ha venido de ms a menos, donde
ha sido predominante su topografa altamente montaosa, adems de estar supeditados a las lluvias temporaleras y
carecer de los sistemas de riego en gran parte de la zona.

Se escogen como terrenos propicios los suelos ricos en fsforo y potasio, adems de estar en casi todo el tiempo
cubiertos por los das soleados, con climas ms calurosos, que son benficos para el maguey mezcalero, optndose
por la zona montaosa del distrito de Yautepec y parte de Tlacolula, y en menor medida los terrenos planos o con
lomas suaves correspondientes a la zona de los Valles Centrales; pero algunas personas aducen tambin como
elemento importante, la siembra del maguey para detener la erosin y evitar que los suelos se deslaven, que es bien
cierto, pero despus de un lapso de tiempo, ya que no es de manera permanente, sino cclico, pues al llegar a su
madurez, se procede a cosecharlo y de inmediato debera de procederse a su siembra, para evitar la erosin, lo cual
no se realiza.

Durante los aos 94-95 y posteriormente en los primeros aos del 2000, arribaron a la zona de trabajo de esta UDC
089 del ICAPET con sede en Santiago Matatln, Oaxaca, compradores de agave, es decir, productores de tequila
procedentes del estado de Jalisco, que se caracterizaron por la compra masiva de este producto, lo que dio origen a
un proceso de elevacin en los precios de dicha materia prima, teniendo como respuesta la inconformidad de los
productores de mezcal, ya que la materia prima usada era extrada de la entidad debido a que no tenan la capacidad
de competir en precios que traan los comerciantes de Jalisco, rompiendo con ello la cadena productiva.
 Tal situacin puso de relieve la falta de concordancia de la cadena productiva maguey-mezcal, por un lado la siembra
extensiva sin control del maguey mezcalero y por el otro lado una incipiente industria artesanal del mezcal, con un
mercado regional, estatal, nacional e internacional dbil, con escasa capacidad productora, salvo la de aquellos
productores considerados como potenciales que tienen capacidad de generar volmenes considerables para
abastecer su mercado, la mayora son pequeos productores artesanales, por ende, sin la capacidad de consumir
cantidades significativas de materia prima.

Esta experiencia, aparentemente beneficiadora para los productores de maguey mezcalero, les permiti crearse un
panorama halageo, tener asegurado un mercado con un precio elevado para su producto, por lo que se dio inicio a
todo un proceso sin limitantes de siembra y cultivo de este producto, es decir, sin un proyecto, sin planificacin, lo que
implic la prctica de la roza, tumba y quema de la vegetacin natural en considerables reas de montes con fuertes
declives o pendientes fuertes, donde desgraciadamente slo se utilizan una o cuando mucho dos o tres veces para la
siembra de dicho producto, posteriormente se procede al abandono de estas reas y como consecuencia se da paso
a la erosin, asegurndose de esta forma la deforestacin de considerables superficies, baste sealar la zona del
camino de terracera que conduce al municipio de San Pedro Quiatoni, entrando por Santa Ana del Ro, de la
jurisdiccin del Distrito Rentstico de Tlacolula, por mencionar slo una.

Como resultado de esta anrquica siembra de maguey mezcalero, y una vez que la planta alcanza su madurez
despus de 8 a 10 aos en la zona de los Valles Centrales y de 6 a 7 aos en suelos ms propicios correspondientes
a la zona del Distrito de Yautepec, principalmente, a la fecha no pocos productores de esta materia prima, se quejan
constantemente por la falta de mercado para su producto, es decir, se est empezando a registrar una
sobreproduccin, por lo que el precio de ste tiende a la baja y por ende a ser no rentable, a no ser costeable para el
campesino, de acuerdo con ello, tal situacin nicamente podr ser benfica para los productores de mezcal, mxime
si conservan o en el mejor de los casos buscan ampliar su mercado.

De esta situacin podra presentarse la posibilidad de que se tienda a fortalecer la presencia de aquellos productores
de mezcal considerados como fuertes, o si se quiere, de aquellos que controlan el mercado regional, estatal y/o
nacional, as como de los que tienen presencia a nivel internacional, con mucho ms razn cuando han certificado su
producto, es decir de acuerdo a la norma NOM-070-SCFI-1994-Bebidas alcohlicas-Mezcal-Especificaciones[3], en
detrimento en todo caso de aquellos pequeos productores que adolecen de la certificacin.

Contribuye a este proceso de deforestacin, entre otros factores, la constante tala inmoderada que se practica en dos
vertientes, a saber: por la fuerte presencia que se tiene de varios aserraderos, principales compradores de madera en
trozo, algunos que se presumen operan legalmente, mientras que otros se les remite a la clandestinidad; as como a
la conjugacin de la demanda de lea por parte de los productores de mezcal utilizada en sus hornos tradicionales y,
la pobreza y marginacin de los pueblos que a la fecha an disponen de esta riqueza natural, contribuyendo a este
factor, la falta de conciencia y educacin ecolgica de su entorno.

Como parte de mi trabajo, me ha tocado recorrer varias partes de mi zona y por desgracia observo con gran
preocupacin que no se ha podido detener el proceso de deforestacin de nuestros bosques, la destruccin de una
riqueza natural, que para recuperarla pasarn muchos aos de gran esfuerzo y dinero, y bajo este panorama no se
observa por ningn lado la presencia de las instituciones federales y estatales que se presume estn dedicadas a este
quehacer, mientras el trfico de madera de da y de noche fluye abiertamente por nuestros caminos y carreteras,
borrndose, o en el mejor de los casos, minimizndose la labor de la Procuradura Federal de Proteccin al Ambiente
(PROFEPA).

Asimismo, no se observa un trabajo modesto o discreto de algn proceso de labores de reforestacin, no digamos de
alguna planificacin formal o de gran envergadura de la reforestacin en la zona de trabajo, y si por desgracia, cerros
ms pelones, as como montones de lea a las orillas de los caminos rurales, independientemente de los incendios
forestales que ao con ao se registran.

Sin asomo alguno de restarle la importancia que tiene la industria artesanal, pero al fin industria, del mezcal, se
considera que es vlida esta actividad, pero siempre y cuando se encuentre planificada, controlada, tanto sta como
la produccin de maguey mezcalero; no se puede justificar que producir por producir amerite coadyuvar a la
destruccin de la riqueza natural en mencin, a la destruccin ambiental la cual ser muy difcil de recuperar; por lo
que ahora la sequa es ms patente causando un fuerte impacto negativo para todos los pueblos, mientras que el
beneficio de la industria del mezcal se encuentra concentrada, merced al libre mercado.

Por otro lado, no se puede negar que en pueblos como Santa Ana del Ro del municipio de San Lorenzo Albarradas y
San Luis del Ro del municipio de Tlacolula de Matamoros, entre otros, coadyuvan los productores de mezcal a la
contaminacin de sus ros, al arrojar el tepache y parte de los deshechos del maguey mezcalero merced a que se
encuentran establecidos los palenques a las orillas de los ros, situacin que obliga a pensar que la produccin de
mezcal debe cuando menos tener un proyecto en el que se contemple la conservacin del entorno ecolgico.

Anlisis estadstico.

De acuerdo a la informacin que se desprende del denominado I Censo del Maguey y Mezcal en el estado de
Oaxaca, se tiene en primer lugar que 8 distritos son considerados dentro del universo, censndose 6,339 productores,
de ellos 5,869 no disponen de palenques y 470 si cuentan con ellos; si se considera a 5 miembros de familia por cada
productor censado, se calcula una poblacin beneficiada de 31,695 personas, es decir que se ve directamente
beneficiada con las actividades como productores de maguey y mezcal, la cual equivale al 0.92 por ciento en
comparacin a la poblacin total de la entidad que es de 3,438,765, segn informacin que maneja recientemente el
Comit de Planeacin para el Estado de Oaxaca (COPLADE).

Con base en la informacin que maneja el mencionado Censo, se indica que 5,468 productores nicamente se
dedican en el estado a la siembra de maguey y slo 789 siembran maguey y producen mezcal; mientras que 79
nicamente son productores de mezcal, es decir que estn supeditados a los productores de dicha materia prima,
solamente 2 se les clasifican como productores y envasadores de mezcal y nicamente 1 es considerado como
envasador.

Si nuestro universo para los 3 distritos rentsticos de la UDC 089 Santiago Matatln, es de 3,797 personas censadas,
tenemos dos vertientes, una donde 3,489 personas no tienen palenque, es decir, el 91.89 por ciento, mientras que
slo 308 personas si tiene palenques, cifra equivalente al 8.11 por ciento, es decir, existe una alta concentracin de
palenques o si se quiere, es ms grande la existencia de productores de maguey que los productores de mezcal.

La otra vertiente es que 3,209 personas se dedican exclusivamente a la siembra de maguey, o sea, el 84.51 por
ciento; 537 personas censadas se les clasifica como productores de maguey y mezcal, equivalente al 14.14 por
ciento; 48 personas, cifra equivalente al 1.26 por ciento se consideran nicamente como productores de mezcal; 2
personas las integran como productores y envasadores de mezcal, que en trminos porcentuales es igual al 0.05 y 1
persona, se le clasifica nicamente como envasador de mezcal, equivalente al 0.03 por ciento.

Lo anterior confirma el alto grado de concentracin que existe en torno a los productores de mezcal, mientras que la
mayor parte de los productores lo son del maguey, situacin que, de profundizar ms el anlisis, nos podra llevar a
concluir que se puede estar generando un proceso de concentracin econmica, es decir que beneficia slo a un
pequeo grupo de menos de 3,000 personas, tomando como base las 537 a las que se les clasifica como productores
de maguey y mezcal.

De este ltimo grupo de personas censadas, podramos analizar ms al detalle, y tomar en cuenta que, como todo
mercado de libre competencia, existen pequeos, medianos y grandes productores, situacin que para nadie es un
secreto o descubrimiento, luego entonces nos reflejara las fuerzas existentes que operan y/o determinan los precios
en el mercado.

Propuestas para detener la deforestacin e iniciar una etapa de reforestacin.

Al tratar esta temtica, considero que corro el riesgo de caer en el romanticismo, en el idealismo, pero sin importar
esta situacin, creo que vale la pena exponerlo porque sera invaluable lo que se ganara de haber alguna o algunas
organizaciones nacionales o internacionales, as como dependencias oficiales que tengan buena recepcin y no se
cierren ante esta panormica, sino que retomen la propuesta para hacer algo y recuperar el entorno, corrigiendo
algunos patrones productivos que de manera directa o indirectamente, conscientes o inconscientemente daan el
entorno.

Realizar trabajos de concientizacin, por parte de las dependencias estatales, federales involucradas as como
organizaciones y grupos ecolgicos, con las autoridades municipales, como parte de una primera etapa.
Realizar trabajos de concientizacin, con las autoridades comunales y ejidales, por parte de las dependencias
estatales y federales involucradas involucradas as como organizaciones y grupos ecolgicos, como parte de
una primera etapa.
Realizar trabajos de concientizacin, con grupos de comuneros y ejidatarios, por parte de las dependencias
estatales y federales involucradas involucradas as como organizaciones y grupos ecolgicos, como parte de
una primera etapa.
Hacer extensiva la labor de concientizacin en las instituciones educativas en sus diferentes niveles.
Reuniones de funcionarios de las diferentes dependencias correspondientes, estatales y federales, con los
grupos de comuneros, ejidatarios y autoridades municipales, incluyendo la instituciones educativas, como parte
de una segunda etapa.
Proceder a la implementacin de medidas para detener la deforestacin: instalacin de letreros, difusin de la
importancia que tiene el cuidado de la riqueza forestal, denuncias de la tala irracional, denunciar el trfico ilegal
de madera, denunciar la existencia de aserraderos, hacer del conocimiento de las irregularidades a la
poblacin y proceder legalmente.
Invitar a investigadores de las diferentes instituciones de educacin media superior y superior, as como a
periodistas serios e incluso a fundaciones internacionales ecologistas a reuniones y se les de a conocer los
trabajos que se realizan para preservar el entorno natural.
Determinar y seleccionar el tipo de rboles a considerar en la etapa de reforestacin, de acuerdo a su
caractersticas climatolgicas y topogrficas del entorno, as como los lugares donde se iniciara con esta labor.
Determinar fechas para fijar metas y evaluaciones, mismas que servirn para corregir errores o desviaciones.
Convenir con las autoridades estatales y federales, as como con las municipales, comuneros y ejidatarios,
planta de docentes de las instituciones educativas el compromiso por velar para que las metas que se que se
fijen se cumplan, firmando para ello actas en cada municipio, involucrando a su jurisdiccin.
Proceder a seleccionar los lugares para la implementacin de planes pilotos en torno a la labor de
reforestacin, escogiendo previamente los tipos y variedades de rboles y plantas.
 Establecer tiempos para evaluar el proceso de reforestacin en los planes pilotos.
Una vez que se haya tenido el xito con los planes pilotos, proceder a seleccionar los lugares donde se iniciar
el proceso de reforestacin, delegando responsabilidades.
Esta propuesta no sera congruente si no se contempla su financiamiento, por lo que se propone el
compromiso serio, sin evasivas o justificaciones de parte de las instituciones respectivas federales y estatales,
as como la participacin de las fundaciones internacionales, crendose comisiones para supervisar y constatar
los trabajos, adems de corregir errores.

Comentario.

Un poco al margen de la temtica, se observa tristemente que en parte de la periferia de la Ciudad de Oaxaca,
especficamente en la zona colindante con otros municipios, como ha ido creciendo la mancha urbana, los
asentamientos de nuevas empresas de diversos giros comerciales y casas-habitacin, que paulatinamente invaden
terrenos que antao eran de siembra y riego, impactando directamente en los arroyos que antes tenan agua y ahora
se han secado o cuando menos disminuido su caudal.

Ante ello, por ningn lado se aprecia la intervencin de las instituciones y agrupaciones ecolgicas, y muy por el
contrario las autoridades continan autorizando estas construcciones que afectan irreparablemente el entorno
ecolgico, tampoco existe el trabajo de parte de los medios masivos de comunicacin: prensa, T.V. y radio que
aborden esta temtica, con la responsabilidad y seriedad a la altura de nuestra poca.

Bibliografa.

Consejo Oaxaqueo Maguey Mezcal A.C.(COMMAC). Gua para el productor magueyero de Oaxaca. Abril de
2005. Trptico.

Asociacin para el Mejoramiento de Cultivos Orgnicos (OCIA Mxico S.C.). Trptico.

Consejo Mexicano Regulador de la Calidad del Mezcal A.C. Trptico y documentos varios.

[1] El Mezcal: bebida alcohlica obtenida por destilacin y rectificacin de mostos preparados directa y originalmente con
los azcares extrados de las cabezas maduras de los magueyes mezcaleros previamente cocidas y sometidas a
fermentacin alcohlica con levaduras cultivadas o no. Tiene un sabor sui gneris de acuerdo a su tipo, es incoloro o
ligeramente amarillento cuando es reposado o aejado en recipientes de madera de roble blanco o encino. Es originario
del Estado de Oaxaca, Mxico y en la actualidad se produce en los estados de Durango, Guerrero, Guanajuato, San Luis
Potos, Tamaulipas y Zacatecas, mismos que conforman la zona protegida por la denominacin de origen mezcal.

[2] Consejo Oaxaqueo Maguey Mezcal A.C.(COMMAC). Gua para el productor magueyero de Oaxaca. 1. Criterios para
la eleccin de los sitios. 1.1. Ecolgico. En Oaxaca, los bosques y selvas se han perdido por la introduccin de hatos de
caprinos y plantaciones de maguey... documento distribuido entre los participantes en los Foros Regionales de
Informacin y Consulta con productores realizados del 9 al 24 de abril de 2005, en diferentes distritos de Oaxaca.
Asociacin para el Mejoramiento de Cultivos Orgnicos (OCIA Mxico S.C.). Trptico. Esto es muy importante ya que se
ha visto el grave problema de deforestacin en selvas secas en el estado de Oaxaca por el cultivo del maguey,
consecuentemente la afectacin a la flora y fauna de la regin, documento tambin distribuido en el mismo evento.

[3] Norma Oficial Mexicana , se refiere a la denominacin de origenmezcal, cuya titularidad corresponde al Estado
Mexicano bajo trminos contenidos en la Ley de la Propiedad Industrial y registrada por la Organizacin Mundial de la
Propiedad Intelectual con sede en Ginebra, Suiza el 9 de marzo de 1995, siendo el Consejo Mexicano Regulador de la
Calidad del Mezcal (COMERCAM), el encargado de promover y vigilar imparcialmente el cumplimiento de esta Norma y
proteger la denominacin de origen del mezcal.