Movimento

ISSN: 0104-754X
stigger@adufrgs.ufrgs.br
Escola de Educao Fsica
Brasil

Lautaro Galak, Eduardo

Educacin del cuerpo y poltica: concepciones de raza, higienismo y eugenesia en la
Educacin Fsica Argentina
Movimento, vol. 20, nm. 4, octubre-diciembre, 2014, pp. 1543-1562
Escola de Educao Fsica
Rio Grande do Sul, Brasil

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=115332898014

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 Educacin del cuerpo y poltica: concepciones
de raza, higienismo y eugenesia en la Educacin
Fsica Argentina

Eduardo Lautaro Galak

Resumen: La relacin entre cuerpo y poltica es central

en la historia de las sociedades. En este caso particular se
analiza esta relacin en los discursos de las polticas estatales
centralizadas en Argentina sobre la Educacin Fsica, a partir
de repensar histricamente las concepciones en torno a la
idea de cmo educar los cuerpos para mejorar la raza. Para
ello, se observa el pasaje de las retricas higienistas de
finales del siglo XIX y principios del XX a las interpretaciones
eugensicas de las dcadas de 1920 y 1930, y cmo ello
configura algunas de las argumentaciones de las prcticas
disciplinares actuales.
Palabras clave: Cuerpo. Poltica. Eugenesia. Educacin.

1 Palabras iniciales

Pensar es siempre una tarea colectiva. En este caso, una tarea

a ser realizada entre quien escribe y quien lee, mediada por un suelo
comn de creencias sin que ello signifique necesariamente comn
acuerdo. Por ello, para desarrollar las ideas que en este escrito
se trabajan, se comienza por explicitar el suelo donde se edifica el
andamiaje terico que en los prrafos venideros se construye.
En principio, se parte de la siguiente premisa: todo discurso
sobre la Educacin Fsica - o toda doctrina, para expresarlo
en los trminos nativos en que antao se los reconoca -, tiene
necesariamente concepciones sobre poltica, sobre sujeto y

__________________
*
Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG), Faculdade de Educao. Belo Horizonte,
MG, Brasil; Universidad Nacional de La Plata (UNLP). Programa de Pos-grado en Ciencias
Sociales. La Plata, Argentina. E-mail: eduardogalak@gmail.com
1544 Artigos Originais Eduardo Lautaro Galak
sobre cuerpo, aun cuando no estn explicitadas o sean entendidas
en trminos latos. Esto supone concebir que para comprender la
episteme disciplinar de cada poca es preciso interpretar acerca de
los modos de organizacin de las sociedades - siendo la educacin
un modo de garantizar su reproduccin -, de las personas que
aprenden y ensean, que participan en la vida de la Educacin
Fsica, y respecto del material (fsico y simblico) con el cual
se trabaja, as como del movimiento. En sntesis, en el embrague
entre los componentes de la triada poltica-sujeto-cuerpo pueden
entreverse las concepciones contextuales de cada Educacin
Fsica.1
En este caso, la tarea se centra especialmente en la relacin
entre cuerpo y poltica, o, expresado en trminos ms
concretos, en las formas en que los discursos oficiales en Argentina
concibieron la educacin de los cuerpos en general, y la Educacin
Fsica en particular. De hecho, puede afirmarse que los discursos
disciplinares han estado constantemente atados a los designios de
las polticas estatales (GALAK, 2012), aun cuando histricamente
se la presenta como una asignatura pedaggica a-poltica, que
despolitiza sus prcticas, sus contenidos y los cuerpos con los que
ejerce su oficio.
En efecto, la Educacin Fsica ha sido objeto de la poltica,
ha quedado presa del poder centralizado coyuntural sin lograr
generar alternativas universales relativamente autnomas a ste.
Epistemo-metodolgicamente ello implica centrarse en analizar
aquellos discursos que trascendieron, es decir, que cumplieron con
los siguientes tres requisitos: que hayan excedido la coyuntura de su
produccin, que pretendieron (y de alguna forma lo consiguieron)

1
Un anlisis pormenorizado de cmo estas tres categoras conforman el nomos del campo de
la Educacin Fsica argentina puede leerse Del dicho al hecho (y viceversa). El largo trecho
de la construccin del campo de la formacin profesional de la Educacin Fsica en Argentina.
Legalidades, legitimidades, discursos y prcticas en la institucionalizacin de su oficio entre
finales del siglo XIX y el primer tercio del XX (GALAK, 2012). De hecho, el material documental
utilizado para este artculo es retomado de aquella investigacin, en la cual se estudiaron
como fuentes historiogrficas artculos y noticias pedaggicas de revistas especializadas,
libros, folletos, resoluciones gubernamentales, entre otras, acerca de la formacin profesional
en Educacin Fsica en Argentina, desde finales del siglo XIX hasta la dcada de 1930.

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posicionarse como dominantes y que se postularon como la
alternativa nacional, que hablen en nombre de la educacin del
cuerpo argentina.
Establecido este suelo de creencias comunes, la propuesta
es pensar la relacin entre doctrinas de la Educacin Fsica
con las polticas estatales y sus retricas, a partir de analizar tres
momentos particulares de la historia disciplinar argentina: primero,
los orgenes de la Educacin Fsica argentina, en dnde ese vnculo
responde a las exigencias del higienismo y la cientificidad; segundo,
en las dcadas de 1920 y 1930, instancia en la que se produce un
claro intento por realizar una interpretacin de los pensamientos
higienistas como eugenistas, con el definitivo ingreso de la
psicologizacin y biometrizacin de las prcticas disciplinares; y
tercero, la traduccin contempornea de los legados tradicionales.
En otras palabras, lo que se analiza es el pasaje entre dos modos
polticos que, aun cuando no estuvieron exentos de disputas en
su interior ni resultaron uniformes, configuraron tcnicas de
intervencin sobre los cuerpos a travs de la Educacin Fsica, las
cuales de diferentes maneras perduran hasta la actualidad.

2 La gimnstica civilizar a los tobas

En 1886 Domingo Faustino Sarmiento inmortaliz esta frase

que no slo expone su pensamiento respecto a la educacin de los
cuerpos sino que resume gran parte del ideario de quienes pensaron
el pas a fines del siglo XIX (CANESSA, 1946; AISENSTEIN;
SCHARAGRODSKY, 2006). La manera de comprender la
enseanza de las actividades motrices por parte de la generacin
del ochenta sign a la educacin fsica, en minsculas,2 en un
doble aspecto. Por un lado, como un complemento de todo tipo
de instruccin, respetando as el legado integralista con que la
pedagoga fundament la educacin pblica estatal. Esto implic

2
Se hace esta aclaracin para distinguir aquellos sentidos generales usados para referirse a
la educacin fsica donde gimnstica, calistenia, actividades fsicas o ejercitaciones militares
entre otros nombres que resultaban sinnimos en la jerga finisecular, de la especificidad que
encierra la disciplina Educacin Fsica, en maysculas (GALAK, 2012).

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que adems de obligatoria, gratuita y laica, la pedagoga argentina
reprodujera la herencia de la trada spenceriana que propone que
toda educacin debe ser intelectual, moral y fsica (GALAK, 2013).
De esta manera, la justificacin para realizar actividades fsicas se
argumenta en que permite una descarga de energa que favorece
la quietud necesaria para los aprendizajes intelectuales, al mismo
tiempo que pone en prctica los sentidos morales - parafraseando a
Thompson (1995), una suerte de economa moral de los cuerpos-
, fundamentalmente a travs de los juegos al aire libre, las marchas
militares y las rondas escolares.
El otro aspecto a destacar es que, gracias a las posibilidades
que brinda un Sistema Educativo centralizado capaz de transmitir
un mismo conocimiento universal simultneamente a todos los
individuos - herencia de la pedagoga comeniana -, las actividades
fsicas escolares resultaron un recurso significativo para la
difusin de valores y smbolos patrios, y con ello una importante
herramienta de civilizacin, un elemento de progreso social
que separa al hombre de la barbarie. Sin embargo, aun cuando
universal, no todo conocimiento significa un contenido escolar:
para que efectivamente sea civilizador es necesario que est
cientficamente probado, o por lo menos que est argumentado en
lenguaje cientfico.3
De esta manera, en esa idea de educar como modo de civilizar
est contenida la concepcin de porvenir, de progreso de la Patria y
de la raza, supeditados a la transmisin de la racionalidad moderna
y a la enseanza de conocimientos argumentados cientficamente,
cerrndose as el crculo terico que piensa a la educacin como
garanta de reproduccin de la poltica. De all que las nociones de
civilizacin, de progreso, de ciencia y de educacin se fundieron
como sinnimos en las retricas escolarizantes.
3
Vale realizar aqu tres aclaraciones: una, que no necesariamente todo conocimiento transmitido
estaba cientficamente probado pero s cientficamente hablado, es decir, que reproduca la
retrica de la ideologa cientificista de la poca; dos, que la referencia a cientfico en este
contexto histrico remite generalmente a ordenamiento racional de las clases; y tres, que
cuando se dice ciencia se alude a la lengua utilizada por la pedagoga finisecular: como
afirman Emilio Tenti Fanfani (2011) e Ins Dussel (2001), los discursos originarios del Sistema
Educativo argentino estn hablados casi exclusivamente en lenguaje cientfico-positivista.

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Resultado de esta herencia pedaggica, estos conceptos
constituyeron el ncleo argumental de la episteme de las
primeras formas institucionalizadas de entender a las actividades
fsicas, dejando sus huellas hasta la actualidad: como un legado
insoportablemente sostenido hasta nuestros das, parece ser que
si no es razonado en trminos cientficos, los conocimientos que
transmite la escuela en general, y la Educacin Fsica en particular,
no tienen sentido.
Como lo grafica la afirmacin de Enrique Romero Brest,
(1914, p. 8) reputado como el padre de la disciplina en Argentina
y quien creara el Sistema Argentino de Educacin Fsica como
retrica legitimadora de las principales argumentaciones oficiales
que se utilizaron durante el primer tercio del siglo XX: []
todo lo que pertenece en realidad a la escuela debe llevar el sello
cientfico De hecho, no resulta casual que el propio Romero Brest
considerara a Sarmiento y a sus ideas como un smbolo, una idea
fundamental en el proceso de nuestra nacionalidad:
Sarmiento es el espritu europeo, civilizado,
humanitario, luchando contra las fuerzas brutas,
oscuras y salvajes de los bosques y de las pampas
americanas. Sarmiento es el espritu del progreso,
de la nacionalidad, de la humanidad, de la patria
grande construida, en oposicin a la toldera, al
gaucho, al indio, al oscurantismo, a la anarqua.
Sarmiento representa este gran factor en la
nacionalidad argentina: la idea de la civilizacin
(ROMERO BREST, 1911, p. 41).

Ahora bien, qu se entenda por cuerpo en el contexto de

los discursos fundacionales de la escolarizacin estatal? Cuerpo
significaba casi exclusivamente la naturaleza fsica, material,
tangible, a la vez que es, como el sujeto, un todo indisociable,
analticamente desglosable en partes pero a fin de cuentas integral.
Sin embargo, entender al cuerpo de este modo resulta
contradictorio con la contempornea polaridad civilizacin-
barbarie, que ubica del lado del primer polo a la educacin y en el

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contrario a la naturaleza. Entonces cmo educar a la naturaleza?
Cmo Educacin Fsica si la naturaleza es ineducable?
La respuesta disciplinar a estas preguntas result ser
que la Educacin Fsica constituy como su objeto, ms que
efectivamente al cuerpo, al movimiento. De all que los manuales
finiseculares y de comienzos del siglo XX se dediquen a describir
ejercitaciones fsicas, centrando su atencin en las formas correctas
e higinicas (cientficas) de ejecucin. De hecho, no resulta casual
que la calistenia constituyera la base de la denominada gimnasia
militar argentina - tal como llam Sarmiento al espacio curricular
encargado de transmitir ejercicios fsicos -, la cual homogeneiza
el movimiento con justificaciones fisiologistas. Aunque en rigor
de verdad de argentina tena slo el contexto de su ejecucin:
la propuesta oficial recupera de la corriente gimnstica alemana
tanto la utilizacin de aparatos cuanto el sentido higinico de su
prctica, en tanto que de la italiana rescata el ideario de formar
el carcter a travs de enseanzas patriticas (BERTONI, 1996;
SARAV RIVIERE, 1985).
Si como sostiene Sarmiento (1900, p. 16) la intencin
de la escuela no es formar [] ni enanos ni sabios, ni atletas
sanguinarios o idiotas, entonces la gimnasia es un contenido
altamente civilizador ya que rene la instruccin corporal, el
descanso intelectual y la higiene moral. De esta manera, las
primeras formas de educacin del cuerpo institucionalizadas
deban ser - y as lo fueron - pragmticas, tiles a finalidades
de superior inters, estar al servicio de los designios de la poltica.
Este posicionamiento sarmientino reafirma uno de los
objetivos centrales de la educacin estatal y uno de los sentidos
primigenios que justificaron la inclusin de las actividades fsicas
en las escuelas: la bsqueda del porvenir de la raza argentina,
entendiendo el perfeccionamiento de ese crisol de razas no
en trminos de intervencin en la herencia biolgica sino como
producto del mejoramiento de las condiciones de origen. Pues
como afirma el propio Sarmiento, esta asignatura escolar tiene por

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misin constituirse en el germen de la institucin del porvenir
(SARMIENTO, 1900, p. 278).
De hecho, puede establecerse que la pretensin de mejorar la
raza argentina a travs de las ejercitaciones fsicas proviene de
la influencia que tuvieron sobre la generacin del ochenta los
postulados pedaggicos del filsofo ingls Herbert Spencer, quien
sostena que el problema educativo ms urgente era instruir a los
padres, para favorecer las futuras generaciones. En tanto que la
principal misin de la escolarizacin segn su parecer consista
en intervenir en un porvenir mejor, para perfeccionar la raza, para
fortalecer la poltica (GALAK, 2013). Este nudo epistmico tiene
consecuencias prcticas hasta la actualidad: la Educacin Fsica
porta como signo la bsqueda por el perfeccionamiento de la raza
(GALAK, 2014)4, aunque no siempre ello signific lo mismo.
En sntesis, estos sentidos que se desprenden de la frase
de Sarmiento signan a la Educacin Fsica, con maysculas - es
decir, como la disciplina institucionalizada que reconocemos
en la actualidad, fundamental pero no exclusivamente escolar -,
desde sus orgenes hasta la actualidad: la gimnstica civilizar
a los Tobas (SARMINETO, 1900, p. 278) condensa el ideario
de la poca de que la transmisin de actividades fsicas debe
ser complemento de las instrucciones intelectuales y morales, al
mismo tiempo que debe perseguir la civilizacin a travs de la
enseanza de contenidos cientficamente argumentados, en los
que se entremezcla la transmisin de conceptos higinicos con la
bsqueda del progreso y fortaleza de la raza argentina.

3 Educar es eugenizar

Estos postulados fundacionales de la episteme de la Educacin

Fsica funcionaron cuasi invariablemente hasta el inicio del segundo
cuarto del siglo XX, cuando se produce una reconfiguracin

4
GALAK, Eduardo. La educacin fsica persigue el perfeccionamiento de la raza. Polticas
pblicas, salud, eugenesia y educacin de los cuerpos. In: FRAGA, A.; GOMES, I.; CARVALHO,
Y. As prticas corporais no campo da sade. En prensa, 2014. v.2.

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conceptual que impacta sobre la educacin de los cuerpos, an
hasta la actualidad: a las argumentaciones disciplinares sobre la
raza en sentido higienista como identidad del grupo social, se
le incorporaron lecturas eugensicas,5 interpretando al cuerpo
(biolgico, especie, tnico) como objeto de intervencin poltica,
principalmente en trminos de salud.
Esta afirmacin requiere dos aclaraciones. Por un lado, que
aun cuando reconocidos historiadores del campo refieran como una
de las bases de la disciplina a la eugenesia, no deben confundirse los
discursos de progreso de la raza presentes en el ideario ochentista
con las polticas eugensicas propiamente dichas. De hecho, para
el contexto latinoamericano el movimiento eugensico puede ser
identificado recin a partir de la dcada de 1910, el cual no se
present en absoluto como homogneo en su interior pero s con una
caracterstica comn: los discursos eugensicos se aduearon de
sentidos sobre lo que significaba la raza (argentina), legitimando
modos de intervencin poltica sobre las razas argumentados en
trminos eugensicos y estableciendo como retrica una sinonimia
entre raza y eugenesia.6
Por otro lado, si bien es un concepto asociado a la barbarie
nazi como su mxima expresin, con su totalitarismo basado en
la discriminacin racial, en la profilaxis social y en la justificacin
mdico-biolgica de la calipedia - la quimrica pretensin de
procurar la calidad de la prole -, la eugenesia no necesariamente
remite a algn tipo de violencia o sacrificio, por lo menos no en
trminos fsicos. En efecto, en contraposicin de la negativa

5
Traduccin del griego buenos genes o buena reproduccin, la eugenesia se constituye
como un movimiento poltico-filosfico que se desarroll fundamentalmente a partir de la
lectura que hace Francis Galton quien acua el trmino en 1883 de los postulados de su
primo, Charles Darwin, sobre la evolucin de las especies y la seleccin natural, y de la
relectura que hace Herbert Spencer con su darwinismo social.
6
Para profundizar sobre las distintas vertientes iberoamericanas sobre la eugenesia puede
leerse Cuerpo, biopoltica y control social. Amrica Latina y Europa en los siglo XIX y XX de
Marisa Miranda y lvaro Girn Sierra (2009), Darwinismo social y eugenesia en el mundo
latino y Polticas del cuerpo. Estrategias modernas de normalizacin del individuo y la sociedad
de Gustavo Vallejo y Marisa Miranda (2005; 2007). En tanto para observar especificidades
del caso argentino vase Una historia de la eugenesia: Argentina y las redes biopolticas
internacionales tambin de Vallejo y Miranda (2012).

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comnmente asociada al nazismo, en la Argentina primaron las
versiones positiva, preocupada por una procreacin sana a travs
de promover la reproduccin de ciertos caracteres reconocidos
como socialmente deseables, y latina, que remite a la influencia
de la biotipologa italiana y su afn por medir y clasificar biotipos
(VALLEJO; MIRANDA, 2005; 2007).7
Por caso, la eugenesia positiva tuvo su impacto en diversos
rdenes: en las investigaciones biolgicas y genticas para
favorecer las polticas pblicas de fertilidad o de disminucin de
la mortandad infantil, en el campo de farmacolgico y mdico,
con el consecuente desarrollo de lo que Roberto Esposito
(2007) denomina el paradigma inmunitario en la tensin
entre bio y tanatopoltica, o en el mbito del Derecho,
con la puesta en prctica de leyes eugensicas que regulan los
matrimonios - exmenes pre-matrimoniales que an hoy siguen
siendo obligatorios - o con el impedimento de ingreso al pas a
delincuentes reales o potenciales - argumentando razones raciales
amparadas en los estudios del positivismo criminolgico sobre la
determinacin de la conducta criminal, entre los que se destacan
las teoras de Cesare Lombroso sobre la deteccin y clasificacin
de delincuentes, lo cual lleg a lmites negativos cuando se
esterilizaron presos.
Pero sin lugar a dudas resultaron la educacin y las
campaas higienistas los principales vehculos para su difusin,
constituyndose la Educacin Fsica en un recurso clave para
transmitir masivamente hbitos sanos: a fin de cuentas, como
sostiene Renato Kehl (1929, p. 1) educar es eugenizar. Este
movimiento epistmico supuso que el cuerpo cobre una importancia

7
Vale mencionar que la Sociedade Eugnica de So Paulo, creada en 1918 la primera en su
tipo en Latinoamrica, incorporaba a esta divisin la eugenesia preventiva, la cual se ocupa
de la conquista de factores ambientales disgensicos a travs de campaas pblicas de
saneamiento (STEPAN, 1991). Estas ideas deben su institucionalizacin a Renato Ferraz Kehl,
quien puede ser identificado como el principal eugenista brasilero, con una vasta bibliografa
que incluye referencias a la Educacin Fsica, y quien fuera uno de los autores ms citados
por los eugenistas argentinos, fundamentalmente por su relacin con Vctor Delfino y Alfredo
Fernndez Verano, an cuando los discursos de Kehl estn mayoritariamente asociados a
sentidos eugensicos negativos (SILVA, 2008; KINOSHITA; PIMENTA, 2013).

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1552 Artigos Originais Eduardo Lautaro Galak
inusitada como blanco de las polticas centralizadas eugensicas,
provocando que lo fsico deje de lado su histrico papel de
complementariedad de lo intelectual y lo moral, para ocupar
un rol articulador de las enseanzas de una moral sana y de una
intelectualidad correcta.
Ello produjo tres consecuencias que signan la Educacin
Fsica, an hasta la actualidad.
Primera, que es justamente entre las dcadas de 1920 y 1930
que la disciplina muda su concepcin sobre el cuerpo en dos
sentidos emparentados, que redundan en el pragmatismo al cual
parece condenada. Por un lado, los discursos del campo reflejan
un cambio en la forma de entender al cuerpo como naturaleza,
para referirlo como una mquina humana. Lo cual encarna una
profundizacin en la escisin entre cuerpo y sujeto, ubicando al
cuerpo en el lugar de objeto y provocando consecuentemente que
sea considerado cosa til y blanco de intervencin (VAZ, 1999).
Si bien tal como explica Jacques Gleyse (2011) la metfora del
cuerpo como mquina aparece desde comienzos del siglo XIX,
los documentos de la poca resignifican los sentidos originarios,
generando la penetracin de estudios sobre biomecnica al mbito
educativo, la confusin de lo antomo-fisiolgico con lo motor y
la medicin de parmetros fsicos y motrices, as como del tiempo,
como recursos pedaggicos y de evaluacin. En definitiva, una
biometrizacin del cuerpo y del sujeto, caractersticas que reafirman
el postulado que el objeto de la Educacin Fsica es, antes que el
cuerpo, el movimiento y su tcnica.
Por el otro, vuelve a aparecer constantemente en los discursos
doctrinarios la referencia a la frase de Juvenal mens sana in
corpore sano, lo cual significa la retrica de la subordinacin
del cuerpo a la mente, como en la tradicional trada integralista
spenceriana, pero tambin la resignifica al supeditar la mente y
el cuerpo a la salud. Ambos sentidos denotan que se subsume el
cuerpo a la tecnocracia del saber (biomdico), simultneamente
que se produce un corrimiento de la enseanza intelectual como

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Educacin del cuerpo y poltica: concepciones de raza... 1553
panacea de los problemas sociales, puesto que ahora tanto la mens
como el corpore dependen de la salud como remedio de todos
los males.
De all que desde la dcada de 1920 la salud comience a
gobernar los discursos de la Educacin Fsica, materia representante
de la transmisin de hbitos higinicos y saludables en las escuelas,
cuestin que trae como consecuencias que se (mal)interprete
al profesional de la disciplina como agente de salud o que la
Educacin Fsica sea vehculo de polticas de salubridad pblica
en su sentido ms amplio, como que sea objeto de campaa para
resolver el esencial problema de la masturbacin (SANCTIS,
1934) o que constituya [] base de la defensa civil contra el
comunismo (FRESCO, 1940, p. 2).
El segundo efecto de la incorporacin de los discursos
eugensicos puede hallarse en la importancia que cobraron las
argumentaciones psicologistas. Eso se traduce en que, de all en
adelante, hablar de pedagoga en el marco de la Educacin Fsica
(aunque no exclusivamente) es hablar de psico-pedagoga. En
efecto, no es casualidad que quienes plantearon el mejoramiento de
la raza argentina en trminos eugensicos y que pusieron al cuerpo
en el centro de la escena hayan sido los mismos que incorporaron a
la disciplina la psicologizacin de lo biolgico y la biometrizacin
del cuerpo y de los movimientos.
Especficamente en el mbito de la Educacin Fsica, ello
sign como marca disciplinar la sinonimia entre naturaleza, dotes
y talento, o lo que es lo mismo, dej como huella pedaggica el
determinismo de la individualizacin biolgica: esto produjo que la
enseanza sea considerada una responsabilidad poltica colectiva,
en tanto que el xito o el fracaso del aprendizaje sea asunto de la
naturaleza individual.
Esta cuestin de la individualizacin biolgica producto del
ingreso de discursos eugenistas y psicologistas a la disciplina,
sumado al histrico rol higienista de la Educacin Fsica,
generaron que: a) como se dijo, se confunda a sus docentes con

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1554 Artigos Originais Eduardo Lautaro Galak
potenciales agentes de salud y b) se equivoque lo pedaggico
con lo psico-pedaggico, pero tambin que c) se embraguen las
nociones de capacidad motora, talento y habilidad, biologizando
e individualizndose sus concepciones y d) que, en definitiva,
en el contexto de la Educacin Fsica disciplinar, pedagogizar e
higienizar resulten sinnimos.
De hecho, este puede ser el nico punto en comn entre las
dos doctrinas que se disputaron los sentidos disciplinares durante
el primer tercio del siglo XX: tanto la postura cvico-pedaggica
conocida como romerista cuanto aquellos militaristas que
proponan disciplinar e instruir antes que educar, adhirieron
a distintas corrientes eugensicas y promocionaron la
incorporacin de saberes ligados a la psicologa, especialmente
las corrientes evolutiva y conductista. As, entre los miembros
de la principal institucin eugensica, la Asociacin Argentina
de Biotipologa, Eugenesia y Medicina Social, pueden hallarse
romeristas como el propio Romero Brest - quien en el discurso
de despedida como director del Instituto Nacional promulgaba
una Educacin Fsica eugensica (ROMERO BREST, 1933) -,
as tambin como su propio hijo Enrique Carlos y Juana Alz,
en tanto que entre los militaristas pueden encontrarse Gofredo
Grasso - referencia mdica de las instituciones militares - y hasta
un joven Alejandro Amavet - an en las fuerzas armadas, quien en
la dcada de 1950 y 1960 se constituye en el principal impulsor
de la Educacin Fsica en la Universidad Nacional de La Plata,
sin abandonar su humanismo eugensico-. Junto con estas
personalidades de la disciplina pueden mencionarse mdicos
de renombre como Mariano Castex, Mariano Barilari, Arturo
Rossi, Octavio Lpez, Gregorio Araoz Alfaro, Eugenio Galli,
Carlos Bernaldo de Quiros, figuras influyentes de instituciones
deportivas como Csar Vzquez, pedagogos reconocidos como
Pablo Pizzurno y psicologistas y pedagogos psicologistas como
ngel Graffigna o Vctor Mercante - responsable de la Seccin
Pedaggica de la Universidad platense, base de la actual
Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educacin. Por citar
slo un ejemplo de la intrincada relacin entre profesionales de

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Educacin del cuerpo y poltica: concepciones de raza... 1555
diversos rdenes y con diferentes posturas pero que comulgaron
con el ideario eugensico y psico-pedagogicista, puede indicarse
la promocin en 1933 de la ficha biotipolgica ortogentica
para las escuelas bonaerenses, las cuales - promovidas por
Mercante y Rossi y confeccionadas con ayuda de Romero
Brest (INAUGURACIN, 1934) - se proponan clasificar,
seguir y controlar psico-pedaggicamente para establecer
biotipos de alumnos, reproduciendo las lgicas eugensicas
y biotipolgicas del italiano Nicola Pende (LAS FICHAS,
1933; PENDE, 1933; 1934; 1935). En efecto, la conjuncin entre
postulados eugensicos, biotipolgicos y psicologicistas tuvo
una gran influencia en la disciplina: la medicin, clasificacin
y evaluaciones en las clases de Educacin Fsica es herencia de
estos discursos y de la retrica del mejoramiento racial.
Tercera consecuencia: debido a la coyuntura cultural, no
resulta casual que en este contexto se produzca un importante
cambio en los principales contenidos de la Educacin Fsica: las
dcadas de 1920 y 1930 significaron el momento de la definitiva
incorporacin de los deportes a la Educacin Fsica, contenido que
con el correr de los aos gana progresivamente espacio curricular,
desplazando a las gimnasias y los juegos al aire libre. Adems
de haber sido favorecido por representantes de los principales
clubes de elite porteo subidos al clima de poca de la Dcada
infame, la razn de porqu los deportes ocuparon un lugar central
entre los contenidos de la Educacin Fsica se puede explicar por
un beneficio recproco: el deporte le sirvi a la disciplina como
mtodo de masificacin de la creencia que el hbito de practicar
actividades fsicas trae de por s una vida saludable, as como la
incorporacin de los deportes como contenido signific la decisiva
aceptacin social de las prcticas deportivas, en un contexto donde
se debata el pasaje del amateurismo con sus valores humanistas al
profesionalismo liberal capitalista.8
8
Al respecto puede leerse el libro de Prspero Alemandri Moral y deporte (1937) as como
la Revista El Deporte y la Vida, publicacin conjunta del Comit Olmpico Argentino y de
la Confederacin Argentina de Deportes realizada entre 1935 y 1939, dnde se difunde el
deportismo como modo de vida, contando entre sus principales escribas a Alemandri, a
Romero Brest y a Grasso, entre otros.

, Porto Alegre, v. 20, n. 4, p. 1543-1562, out./dez. de 2014.

1556 Artigos Originais Eduardo Lautaro Galak
4 La panacea de cuerpos despolitizados o hacia una (re)
politizacin de los cuerpos
Que cosa fuera, que cosa fuera la maza sin cantera,
un amasijo hecho de cuerdas y tendones,
un revoltijo de carne con madera,
un instrumento sin mejores pretensiones
(RODRIGUEZ DOMINGUEZ, 1979)

Si bien el coqueteo con las polticas eugensicas no implic

una adopcin total por parte de la disciplina de todas sus ideas,
s manifiesta que ese contacto superficial con las mismas en una
coyuntura determinada e identificable sign a la Educacin Fsica
de maneras que perduran con fuerza hasta la actualidad. La razn
de porqu este ideario tuvo pregnancia puede ser explicada por el
hecho que apoyarse en ste signific una manera de posicionarse
como disciplina, no slo en el campo educativo sino a nivel social
en general.
Supeditando sus discursos a un orden poltico superior,
en nombre de la educacin del cuerpo se ha pretendido instruir
ciudadanos moralmente sanos a partir de hacer foco en la tcnica
del movimiento y en la utilidad de su accin, objetivando al sujeto
y al cuerpo como fsico, naturaleza y biologa.
Ahora bien, qu implica pensar la Educacin Fsica en el
contexto de concebir la intervencin sobre el cuerpo como progreso
de la raza? Esta centralidad de la educacin del cuerpo, ese
corrimiento de lo intelectual a lo fsico que muestran los discursos
producidos desde el segundo cuarto del siglo XX y ese relativo
xito que tuvieron las campaas higienistas y de salubridad pblica
que pusieron en un lugar de privilegio a la disciplina, supuso
tambin una profundizacin en la construccin de la identidad
de la Educacin Fsica, de sus teoras y an de sus prcticas? En
definitiva, se produjo un desarrollo de la poltica que compromete
educar al cuerpo?

, Porto Alegre, v. 20, n. 4, p. 1543-1562, out./dez. de 2014.

Educacin del cuerpo y poltica: concepciones de raza... 1557
Claramente, y a la luz de la historia, la respuesta es negativa.
La ilusin de que la Educacin Fsica trabaja con cuerpos
despolitizados es constitutiva de la disciplina, aun cuando a cada
paso de su historia la pedagoga politiz los cuerpos. Precisamente,
es la poltica la que le otorga los sentidos y palabra al cuerpo, an
con su inefabilidad.9 Eso es ineludible.
Empero, como reproductores de esos sentidos, cabe interpelar
en tanto educadores del cuerpo qu poltica se transmite. Por ello se
proponen una serie de cuestionamientos hacia una (re)politizacin
de los cuerpos.
Primero, es posible una Educacin Fsica que se salga de
los discursos estatales, que se emancipe de los designios de la
poltica? Aun cuando como sostienen Raumar Rodrguez y Cecilia
Ser (2013) la jerga pedaggica ha provocado un vaciamiento
conceptual y un desgaste ideolgico de esta nocin, aun cuando sta
no puede venir de afuera, no se la pueda planificar, evaluar e incluso
ensear, la emancipacin de los discursos disciplinares respecto de
la poltica estatal se presenta como una de las vas para romper
definitivamente con el legado psico-biologicista en el que parece
haberse sumido a la Educacin Fsica desde el segundo cuarto del
siglo XX. Emanciparse, eso s, sin pretensiones de una autonoma
- o mediante una autonoma relativa -, sin caer tampoco en el
reduccionismo individualista que supone la enunciacin, definicin
y delimitacin de la identidad - problemtica caracterstica de los
discursos del campo fundamentalmente desde la dcada de 1990
en adelante. Emancipacin que implica el constante recuerdo de
la posicin subjetiva del deseo, mediada pero no determinada
por las lgicas objetivas propias de toda prctica social, como la
Educacin Fsica.
Segundo, es posible una Educacin Fsica no necesariamente
cientfica? Cmo construir una educacin de los cuerpos que no

9
Como en el caso de los habitus en sentido bourdieuano, concebir que el cuerpo o las
prcticas corporales son objetos naturales o naturalizados implica comprender que son algo
(supuestamente) impensado, inefable e ingobernado, cuando, por el contrario, el lenguaje
mudo del cuerpo es eminentemente poltico (GALAK, 2010).

, Porto Alegre, v. 20, n. 4, p. 1543-1562, out./dez. de 2014.

1558 Artigos Originais Eduardo Lautaro Galak
est argumentada por los conceptos cannicos de la ciencia y
aquellos tradicionales de la disciplina? La alternativa se encuentra
en romper aquella asociacin entre ciencia, civilidad, progreso y
educacin que las funde en sinonimias y que lleva a tomar como
objeto de la ciencia y de la educacin al cuerpo y al sujeto.
Por ltimo, es posible una Educacin Fsica que no est
argumentada en trminos psico-pedaggicos? Afirmar que la
pedagoga para la Educacin Fsica es psico-pedagoga es decir
que la disciplina por este camino est condenada a remitir al
cuerpo a su pura biologa y a la individualizacin biolgica que
determina que en ltima instancia sea problema del alumno
aprender, ocultando as la poltica de educar los cuerpos. Ms
an, mediante este camino la Educacin Fsica ensea los lmites
de sus prcticas: dividiendo sus enseanzas segn hasta dnde
(supuestamente) se puede aprender de acuerdo con la biologa
del alumno o su edad madurativa, se reproduce esta tradicin de
entender que la Educacin Fsica tiene por visin un cuerpo bio-
motriz en tanto mquina biolgica sana y til, tiene por misin
educar al movimiento y sus tcnicas, y tiene por omisin la poltica
que implica su oficio.
En definitiva, cuando se parte de concebir al cuerpo por fuera
de la poltica, cuando se parte de comprender que ese potencial
otro no puede aprender por su etapa evolutiva o cuando se mide
su rendimiento, se est reproduciendo ese doble proceso de psico-
pedagogizacin y de biometrizacin cientificista que la educacin
del cuerpo eugensica leg para la Educacin Fsica, an hasta el
presente.
Despus de todo, qu cosa fuera el cuerpo sin poltica, tan
slo un amasijo hecho de carnes y tendones, un instrumento sin
mayores pretensiones.

, Porto Alegre, v. 20, n. 4, p. 1543-1562, out./dez. de 2014.

Educacin del cuerpo y poltica: concepciones de raza... 1559

Educao do corpo e poltica: concepes de raa, eugenia e

higiene na Educao Fsica Argentina
Resumo: A relao entre o corpo e a poltica central na histria
das sociedades. Neste caso especfico, essa relao pensada
nos discursos que fazem as polticas estatais centralizadas
na Argentina sobre a Educao Fsica, a partir do repensar
historicamente as concepes em torno da ideia de como educar
os corpos para melhorar a raa. Para isso, se analisam a passagem
das retricas higienistas do sculo XIX e incio do sculo XX para
as interpretaes eugnicas da dcada de 1920 e 1930, e como
isso configura alguns dos argumentos das prticas disciplinares
atuais.
Palavras-chave: Corpo. Poltica. Eugenia (cincia). Educao.

Body education and politics: conceptions of race, hygienism

and eugenics in Argentinean Physical Education
Abstract: The relationship between body and politics is central in
the history of societies. In this particular case, this relationship is
discussed within centralized Argentinean state policies for Physical
Education, focusing on the ideas of educating bodies to improve
the race. We analyze the passage from hygienist rhetoric of the late
nineteenth and early twentieth centuries to eugenic interpretations
of the 1920s and 1930s, and how it shapes some of the current
arguments of the Physical Education practices.
Keywords: Body. Politics. Eugenics. Education.

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Minas Gerais. Belo Horizonte, MG

Endereo para correspondncia

Calle 15, nmero 80, entre 33 y 34,
La Plata
C.P.: 1900
Buenos Aires, Argentina.

Recebido em: 01-04-2014

Aprovado em: 19.06.2014

, Porto Alegre, v. 20, n. 4, p. 1543-1562, out./dez. de 2014.