MRIO GUSMO (1920-1996)

O SANTO GUERREIRO
CONTRA O DRAGO DA MALDADE

Jeferson Bacerr*

M rio Gusmo foi o maior ator negro contemporneo da Bahia. Partici-

pou de dezenas de peas de teatro, fez dezesseis filmes, participou de novelas e
seriados na televiso brasileira, alm de inmeros espetculos de dana, tor-
nando-se, como o disse Clyde Morgan, um arqutipo, um cone para a popula-
o afro-baiana. Sem jamais haver pertencido a uma organizao negra, sem
qualquer retrica militante, tomou-se um personagem mitificado por todos aque-
les que lutam pela igualdade racial na Bahia. Falo de Bahia, porque embora
tenha tido oportunidades e at mesmo trabalhado no Sudeste, a sua presena e
atuao mais constante foram marcantemente no territrio baiano.
O acompanhei, distncia na maioria das vezes, por quase 30 anos. O
conheci quando me iniciei no teatro, trabalhando como ator, ainda muito jo-
vem, no Teatro Vila Velha. Tomamo-nos de imediato amigos, exercendo ele
sobre mim toda uma atitude paternal, protetora, diante da minha ignorncia,
perante o mundo artstico. Foi at os seus ltimos dias para mim um irmo
mais velho, amoroso, sbio e sempre tolerante. Portanto, quando em 1994,
instado pelo ento Diretor do Centro de Estudos Afro-Orientais, da Universi-
dade Federal da Bahia, Dr. Jlio Braga, esbocei um projeto intitulado "Mem-
ria do Povo Negro", onde pretendia, atravs do depoimento de membros signi-
ficativos, recuperar a histria da comunidade negra na Bahia, a opo primeira
foi fcil: Mrio Gusmo .
Aps um afastamento nosso por vrios anos, foi uma alegria para mim
reencontr-lo para a realizao das entrevistas, mas tive um choque: desempre-
gado, vivendo de "bicos". muito deprimido. Nas oito entrevistas, durante os
meses de agosto e setembro, conversamos muito, e ele revelava-me que a sua

Professor Adjunto do Depart;imento de Antropologia da UFBa

maior agonia era depender do favor. Queria sua aposentadoria, legal e legti-
ma, nem favores, nem mais homenagens -j as tinha todas era
de respeito. Morreu sem consegui-lo, no dia 20 de novembro de 1996, data do
aniversrio da morte de Zumbi dos Palmares .
Nesta homenagem, utilizando basicamente o depoimento de Mrio
Gusmo, o que busco uma reflexo sobre a sua especificidade como ator
social, vendo o seu ato de lembrar como um processo criador intimamente ligado
s condies existentes e s experincias sedimentadas do passado. Mas, pro-
curo tambm analisar o seu universo cultural, os diversos ngulos de sua trajet-
na, as relaes sociais estabelecidas para o seu caminhar na sociedade . Acre-
dito, sem qualquer determinismo, que sero essas relaes que marcaro suas
opes, com as lutas, circularidades e metamorfoses que iro constituir a sua
identidade especfica. Entendo que seria abusivo apresentar sua viso de mundo
a partir de um depoimento, inclusive por ser Mrio Gusmo um homem incomum.
Porm sua fala revela aspectos da sua personalidade e de sua vida, como a
participao em momentos cniciais da vida cultural e poltica de Salvador; sua
vivncia na infncia e juventude em Cachoeira at o encontro com uma Salva-
dor na vanguarda dos movimentos culturais brasileiros na dcada de 50; da sua
descoberta do teatro at a passagem por uin dos momentos mais difceis e tam-
bm criativos da vida poltico-cultural brasileira, vivendo a contracultura e so-
frendo na pele o peso da represso na dcada de 70 - esses e tantos outros
aspectos esto contidos no seu breve mas significativo depoimento.

A trajetria de Mrio Gusmo

O momento de sua vida que os socilogos denominam de "socializao" ser
marcado por dois elementos: o contexto de sua infnciae juventude em Cacho-
eira e o peso de sua tradio familiar. '
Mrio nasceu em 20 de janeiro de 1928. em Cachoeira, uma das mais
tradicionais cidades do Recncavo baiano. Cidade das mais importantes histori-
camente, encontrou seu apogeu no sculo XIX, devido a sua condio de inter-
mediria comercial entre Salvador e o serto. A cana-de-acar e o fumo fize-

' Segundo Berger. todo indivduo passa por um processo de socializao primria e secundria. "A
socializao primria a primeira socializao que o indivduo experimenta na infncia, e em
virtude da qual torna-se membro da sociedade. A socializao secundria C qualquer processo
subsequente que introduz um indivduo j socializado em novos setores do mundo objetivo de sua
sociedade". Mais adiante afirma "que a socializac;o primria tem em geral para o indivduo o
valor mais importante e que a estrutura bsica de toda socializaio secundria deve assemelhar-
se h socializafio primria". Peter Berger, A construo sociul du reulidude: t r u r u d ~de
~ sncio-
lr~giudo cr~iihrcirncnto.Petrpolis, Vozes, 1973, p. 175.
ram a sua grandeza, vista nas suas belas casas de moradas, sobrades azuleja-
dos, vistosos armazns, fbricas, depsitos e praas de grande plasticidade ar-
quitetnica. Cidade que tem sua vida pautada no elemento que lhe traria g16ria e
dor, o rio Paragua, que lhe daria a preeminncia comercial atravs da via
fluvial e tantos dissabores traria aos devido s constantes enchentes. Cheias que
eram uma festa para as crianas, como o foram para o menino Mrio Gusmo,
e de muito desespero e prejuzo para os adultos que &liviviam.
Com os baixos preos no mercado externo, a suspenso do trfico de
escravos e o aparecimento dos modernos engenhos centrais, a partir da segunda
metade do sculo XIX, diminuiu a participao de Cachoeira na produo de
acar, e comeou tambm a perder sua importncia na regio. Permaneceu
como grande base de sua economia o fumo, a lavoura que, no Recncavo,
segundo Costa Pinto, conhecida como de pobre. Baseada em trabalho fami-
liar, cultivada em paralelo com a cultura de subsistncia, em reas de pequena
extenso, teve o fumo sua economia dominada pelo capital comercial.' Com a
construo da monumental ponte em 188 1, ligando Cachoeira a So Flix, e o
avano da estrada de ferro para o serto, a cidade, graas ao seu papel de
entreposto comercial e do dinamismo da atividade fumageira, manteve uma
certa importncia no Recncavo at as primeiras dcadas do sculo XX.
Com a primazia de Feira de Santana, devido ao desenvolvimento do sis-
tema rodovirio, e a crise na atividade fumageira, seja na lavoura ou nas rnanu-
faturas, a partir dos fins da dcada de 20, Cachoeira comeou a entrar em
decadncia. Decresceram as atividades comerciais e escasseou o emprego para
a sua populao. sobretudo masculina. Trabalho mesmo s nas fbricas de
fumo, no artesanato, no comrcio ambulante e no trabalho domstico, atividade
em que predominava a mo-de-obra feminina. Aos homens restava a emigra-
o para as cidades como Salvador e So Paulo, mas notadamente a primeira,
ou a permanncia em Cachoeira fazendo "bicos", ou a ociosidade, sendo sus-
tentados pelas mulheres. Mrio Gusmo no explica, mas provavelmente seu
pai foi obrigado a abandonar sua me e mudar-se para Salvador. Famlias de
mulheres so muitas nessa regio, tal como a de nosso protagonista, a ponto de
Costa Pinto dizer que o "tumover" matrimonial gerara uma outra instituio,
que denomina matriarcado das famlias da classe pobre.'
E ser a decadncia da cidade, com a destruio dos principais postos
de trabalho e grande desemprego que explicar a matrifocalidade estrutural,
ou seja, "as mulheres tm a maior parte do controle sobre os recursos familia-

L.A. Costa Pinto.Rec6ticuvo. hhorurdrio h umu e.r/xl>eri~ticiu

humunu., Rio de Janeiro. Centro-Latino
Americano de Pesquisas em Cincias Sociais. 1958. pp. 47 - 55.
' Pinto, Rec6ncuv0, p. 57
res e de parentesco, e desempenham um papel fundamental na vida econmi-
ca da famlia".4 Portanto, a matrifocalidade estrutural resultaria dos requisitos
adaptativos da situao de pobreza. Mas, no caso de Cachoeira, sobretudo
para a famflia de Mrio Gusmo, eu ousaria repetir o que Woortmann vislum-
brou para a populao que estudou em Salvador, isto , a presena tambm de
uma centralidade cultural das mulheres. E eu diria que alm do passado escra-
vo, recorreria para explicar o papel central das mulheres na sua famflia aos
elementos africanos oriundos do mundo religioso, como no caso da Irmandade
da Boa Morte, formada exclusivamente por mulheres entre elas a av de
G ~ s m o Portanto,
.~ a par da condio derivada da situao econmica, existia
uma ideologia que justificava inteiramente a preeminncia das mulheres, em
especial mes, nogrupo familiar e de parentesco de Mrio Gusmo, isso que
permite ele dizer que "esse negcio de uma mulher com filhos de pais diferen-
tes era uma coisa muito natural naquele tempo, com minhas avs j tinha acon-
tecido e muita gente mesmo". Mais ainda, a ponto de sua miie possuir autono-
mia para relacionar-se com dois irmos.
Mrio Gusmo, portanto, foi socializado numa famlia de mulheres, en-
tre os afagos e benevolncias da av, no meio do povo-de-santo e da Irman-
dade e com carinho e a constante preocupao materna. Gente que o ensinou
os prazeres da casa, do paciente trabalho artesanal, do cuidar dos objetos sim-
ples, do saber ouvir, do convvio com a solido, aspectos to bem conservados
em sua personalidade.
Cachoeira, sociedade comercial por excelncia, possua ainda embrio-
nariamente uma ordem econmica de classes, baseada em relaes sociais
abertas e de mercado, porm , dado a ausncia de transformaes substanci-
ais no ps-Abolio, o que vingava mesmo era uma ordem tradicional, pautada
no status, demarcada especialmente pela "cor" e origem familiar. Nela, impe-
rava mais a "atribuio" que a "aquisio ou desempenho", baseando-se pri-
mordialmente nos contatos primrios e nas relaes pessoais.. Da emanavam
os grupos de prestgio, remanescentes da ordem escravista: de um lado, "bran-

' Klaas Wonmann, A fumliu dus mulheres. Rio de Janeiro, Tempo Brasileiro; Braslia, CNPQ,
1987, p.289.
"'Com uma forma aparentemente catlica, sigilo e tabu cercam os cultos realizados durante a
festa de Nossa Senhora da Boa Morte. As irms da Boa Morte so tambm, e no mesmo tempo,
participantes de algumas das mais tradicionais casas de candombl que existem em quantidade em
Cachoeira e cidades vizinhas". Accio S. Almeida Santos e Lucilene Reginaldo. "Irms da Boa
Morte, senhoras do segredo" Anuis h IV Congrc,ss(~Afio-Brusilriro, Sincrrtismo Religioso. O
riruul ufro. Recife: Fundao Joaquini Nabuco, Editora Massangann, 1996, p. 101. As relaes
entre o candombl e a Irmandade da Boa Morte so aprofundadas na comunicao de Cacau do
Nascimento ao V Congresso Afro-Brasileiro, em Salvador, 1997, denominada "ObP Ted6 -
OrganizhiCo Social do Culto Afro em Cachoeira - Bahia ( Indito 1.
cos ou ricos" e, de outro, "pretos ou pobres".' Grupos desiguais e distintos,
regulados por essa ordem estamental que os diferenciava em todos os aspec-
tos da vida econmica. poltica e social, com "cada um no seu lugar". Numa
sociedade com tais caractersticas, imperava o paternalismo das relaes en-
tre o trabalhador e o patro, pautado na construo de um tica pessoal e
domstica. O trabalhador, como pessoa fsica e moral devia ter fora fsica e
ser obediente - gratido, dedicao pessoal, onde o status do empregado
"resultava diretamente de sua posio no mundo paternalista, cujas agncias e
instituies constituam, para ele, a esfera global onde sua vida de~orria".~
exatamente sob o prisma paternalista que se desenvolvem as relaes
de sua me e av com "as senhoras da sociedade" de Cachoeira. E sero essas
relaes que permitiro, entre outros aspectos, a presena de Mrio em uma
escola particular, uma escola de brancos: "Naquela poca existia o relaciona-
mento entre minha famlia e as famlias brancas, era muito mais assim de traba-
lho, era boa cozinheira, era bem tratada, quem trabalhava bem davam presentes,
essas coisas assim. Acho que foi assim que estudei numa escola de brancos".
Porm, correlato a esse assunto, h de se dizer que Mrio foi o "escolhi-
do" pela famlia -existiam outros irmos - seja por suas qualidades pesso-
ais e interesse elou razes afetivas, para ascender. atravs da integrao no
mundo dos brancos.
Evidentemente essa perspectiva familiar, na sociedade cachoeirana, te-
ria grandes implicaes na formao do jovem Gusmo: seria o seu primeiro
(outros ainda apareceriam), e talvez para toda vida, "drago da maldade".
Mrio Gusmo passa a viver em dois mundos, o dos brancos e o dos negros,
distintos. muitas vezes contraditrios e mesmo conflitantes.
Vivendo numa famlia matrifocal, Mrio Gusmo aprende no seu conta-
to com o "mundo dos brancos" que a masculinidade era uma noo central no
sistema cultural dominante. A ausncia da figura paterna, significando autori-
dade e controle, lhe foi muito cara. Procura no "vizinho, um senhor alto e
bonito", o substituto que muito provavelmente logo desaparece. Como ele
prprio diz, quando no encontra o pai to desejado: "Fiquei inconsolvel, eu
era garotinho, garoto, n ?'A ausncia do pai nos seus primeiros anos de vida
talvez explique, em parte, a futura definio de sua opo sexual. A "mascu-
linidade" tomar-se-ia um componente essencial e conflituoso dos seus papis
na sociedade. O segredo em torno da sua condio sexual tomou-se um ele-

* Thales de Azevedo explora com pertinnia as caractersticas da ordem estamental em C u l f u m

e SifuupIo Ruciul 110 Brusil. Rio de Janeiro, Civilizao Brasileira, 1966, pp. 30 a 43.
' Pinto, Rec6iicuvi1, p 12 1 .
mento sempre presente em sua personalidade, algo que deveria ser mantido,
para evitar parecer uma ameaa sociedade.'
Na sociedade colonial, devido escassez de mo-de-obra tecnicamente
apta a exercer determinadas atividades, alguns oficiais mecnicos que aqui apor-
taram conseguiram ascender econmica e socialmente. Carpinteiros, pedreiros,
serralheiros etc., passaram a ser ofcios valorizados pelos escravos ou livres
pobres. Tal situao se manteve aps a Abolio. Note-se que tal ideologia foi
plenamente incorporada pela famiia de Gusmo, que se orgulhava, ao contrrio
de seu irmo, de no ter sido empregado.Era o ofcio, a arte, o modelo de ensino
para as camadas populares e negras baianas. Mas, Mrio teria outm padro,
tambm incentivado pela famlia: o da escola das elites, o ensino humanistico, a
cultura dos letrados. E nela Mrio, um preto retinto, ganharia, por sua capacida-
de de aprendizado, um lugar de aceitao por parte dos adultos: "Ficava ouvindo
com ateno a professora e quando ela perguntava eu dizia, eu respondia; a ela
dizia "'t vendo, Mrio sabe"'. Com seu inegvel potencial intelectual, ali de-
senvolveu a sua privilegiada capacidade de memorizao e apreenso da reali-
dade que o circundava: a importncia do vernculo escorreito, da ateno ao
falante, ou seja, o saber ouvir - to importante a umnegro no mundo dos
brancos -o gosto pela leitura, enfim , a atribuir grande importncia "cidade
das letras". E disso no se afastaria jamais. E sero essas qualidades que o
possibilitaro investir e encontrar um espao no mundo dos brancos.
Mrio cresce junto aos candombls, perto da cultura do povo-de-santo,
porm, alm dela ser afastado por suas ascendentes - "menino, no ouve
nada, no presta ateno '-, no deixa de refletir sobre o momento histrico
do candombl no seu depoimento: "tambm no se falava muito, como hoje,
no se fala assim". A dcada de 30, em Cachoeira, foi marcada pelo fecha-
mento de vrios candombls e pela ativa perseguio policial aos cultos afro-
brasileiros.' Da, provavelmente sua famlia, to interessada em inseri-lo no
mundo dos brancos, procurar afast-lo da secular religio. Atente-se que M-
rio Gusmo jamais se incorporou religio afro-brasileira."

Tratando de Prousi, Gilberto Velho diz que "o segredo o pacto da heterossexualidade. que
permite a reproduo e a continuidade da sociedade". Gilberto Velho, "Literatura e desvio:
Proust e Nelson Rodrigues" in Projrto r Mrtumorfisr. Antropn~ogiudas Socirdudes Comple-
xas. Rio de Janeiro, Jorge Zahar Editor, 1994, pp. 93-94.
" Cacau do Nascimento, A Cupelu JAjudu j dru ri sinul. Relufies de poder r rrligiosidude.
Salvador: CEAO. 1995, pp. 39-40.
"' No significativo
" deooimento a mim concedido velo anista americano Clvde Morgan, - ele considerou que
muitos problemas de Mrio emanaram dele ser ainda um africano e nilo haver cultivado isto, ou seja, no
haver participado de u m sociedadeestruturada na fntemidade, como o Candombl. Mas.embora jamais
tenha se iniciado, Mrio. apartir da dcada de 70 manteve fortes ligaes com o candomblk. Vale salien-
tarque no momento do seu enterro no Jardim da Saudade, foram. enquanto o corpo descia para o tmulo,
entoados cnticos do candombldpor todos os presentes.

Afm-,'isio, 19/20 (1997).257-277 262

 O catolicismo o marcou fortemente, com o catecismo que sabia de "c
e salteado", sedimentado na seduo dos bombons distribudos pelos padres,
com a arquitetura e imaginrio barrocos que o deixavam extasiado. Mas o
garoto, preto e pobre, moleque de rua, conhecedor dos becos da cidade coloni-
al, cresceu imerso tambm na cultura das classes populares, dos negros de
Cachoeira. Ele exemplifica com os "mandus"," seu encanto e temor diante
desses dramticos personagens e com a ideologia familiar sobre a alimenta-
o, com a preponderncia de "comidas forte^".'^ Evidentemente eram prti-
cas culturais, consentneas com a vivncia familiar e de moleque da rua. Po-
rm, Mrio iria conhecer o outro lado, a cultura das elites, o "processo
civilizador" dos dominantes de Cachoeira. Culturade conteno de gestos, de
reserva, polidez, modos "civilizados":
Entoessa professora me levava muito na casa dela, me lembro, quando
era menino, ela branca, clara, me levava pra almoar. A gente almoava
na mesa com os meninos, os filhos dela, eu me lembro que ela dizia:
Mrio, no a mesa que vai a cadeira no, a cadeira que vai a mesa.
Sabe porque? Porque eu botava a cadeira longe da mesa. Me lembro at
que ela me dava um pouco de noo das coisas bsicas de etiqueta. Eu
no sabia comer no, ela queria que eu comesse bonitinho, ela gostava
muito disso.

Atente-se valorizao da cultura da mesa das classes dominantes, a

ponto de dizer que no sabia comer. E tudo isso prontamente estimulado pela
av e pela me, por seus parentes mais significativos no grupo familiar.
Mrio, na Cachoeira de "muito mais negro que branco", pelos vnculos
familiais com o "mundo dos brancos", conviveu com membros de todas as
categorias raciais e nacionais. Porm, no obstante tenha intemalizado na in-
fncia o mito de democracia racial, a ponto de dizer que "no foi orientado pra
entender essas coisas", foi capaz de recordar questes concernentes sua

"
"Omandu um personagem representado por uma figura vivaamorfa. Faz-se um mandu colocando uma
"arupemba" ( peneira confeccionada com fios de palha )sobre a cabea da pessoa e sobre ele um lenol
branco preso no pescoo ou solto. Veste-se ainda na pessoa um palet branco, em cujas mangas
atrravessado um cabo de vassoiira, de modo que os braos da pessoa fiquem com os cotovelos sobre o
plexo solar ( peito ),que de alguma forma prejudica-lhe o equilibrio. Por fim, veste-se uma cala branca
de tamanho maior do que o da pessoa. Em alguns terreiros de candombl de Cachoeira e Governador
Mangabeira, de linhagem do candombl de Menininha do Gantois, em Salvador, cultuam-se anualmente
o mandu no fim do ciclo religioso. O contedo simblico dessas figuras terrificantes representadas pelas
mscaras, caretas, mandus e outras personagens grotescas na festa. talvez esteja inscrito no
mesmo sentido somblico-ritual da l-l'od. figura representada por uma velha claudicante que.
empunhando um basto e revelando um mau humor, espantava pessoas e perseguia crianas nas
antigas festas populares da Bahia". Nascimento, A Cu/>clu d' Ajullu j deu o siriul. pp. 49-50.
" Sobre a alimentao como categoria cultural nas camadas pobres, ver Alba Zaluar, A mquinu e u revol-
tu. As or~utzizuiiesl>ol>ulures e o ~ i ~ t l i f i i ffu
~ ~/d> 0~ h r e z uSo
, Paulo, Brasiliense, 1985. pp. 105-108.
condio racial e ao racismo imperante na sociedade cachoeirana. Seja na
pergunta que lhe feita por um branco: "Oh, Mrio Gusmo, voc no tem
vergonha de ser preto no?"; ou no que dizia sua madrinha branca a sua me:
"O Mrio to bonitinho, mas voc corte o cabelo dele, escovinha, baixo, e
todo dia de manh, voc esquente um ovo, bote na mo dele quente, e pegue
o narizinho dele e fique apertando que para ficar mais afiladinho".
Ao mesmo tempo no foi capaz de esquecer a xenofobia e a intolern-
cia locais -um fenmeno de ordem nacional -diante dos alemes durante a
Segunda Grande Guerra." Sensvel diante do comportamento irracional que
no entendia, diz: "E quando eles maltratavam esses meninos que eram seus
camaradas, eu no entendia porque era inimigo. No deixavam eles jogar bola,
no brincavam com eles, eu tambm no brincava com eles, mas eu ficava com
pena daqueles rapazes. Eles comearam a no sair, eu no entendia nada. At
os frades do convento foram perseguidos, diziam que eles botaram rdio na
torre das igrejas, teve at blecaute em Cachoeira. Foi muito triste ver aquilo".
No primeiro tempo de sua vida, Mrio Gusmo participa de dois mun-
dos diferenciados, com prioridades distintas, contrastantes, muitas vezes
conflitivos, mas por outro lado, pelo carter tradicional e hierarquizante da
sociedade, implicados e complementares. Vale considerar porm que as escalas
de valores de sua famlia e do "mundo dos brancos "no eram antagnicas:
ambas eram rgidas e direcionadas para a sua educao. A sua famlia buscan-
do a sua ascenso e os dominantes visando a "domesticao" do "negrinho
inteligente". Mrio no indica, no seu depoimento, qualquer independncia em
relao as perspectivas em que se v lanado, antes, cambia entre elas e por
elas empurrado, f o r ~ a es circunstncias que incapaz de transformar.
Diante da crise econmica que assolou Cachoeira aps a Segunda Gran-
de Guerra, Mrio Gusmo foi forado a mudar-se com a famlia para. Salva-
dor: "Depois da guerra as fbricas pararam, as pessoas que trabalhavam na
Suerdick, na fbrica Danneman ficaram desempregadas, e essa parada eu s
vim a perceber depois, quando a cidade comeou a ficar vazia, as pessoas se
mudando, indo praoutro local. Foi nesse perodo que eu vim para Salvador. Eu
vim com minha me, veio todo mundo pr'aqui".
Mrio Gusmo sai de uma cidade de 15 a 20.000 pessoas, que cortava a
p em uma nica manh, para uma grande cidade, com populao de mais de
200.000 habitantes. Mas no sente grande impacto na transferncia. Primeiro,
porque havia ntida identificao cultural entre Cachoeira e Salvador. Como

" OS alemes tiveram significativa participao econmica e social na vida de Cachoeira desde o sculo
XIX. Sobre o assunto ver Albene Miriam Ferreira Meiiezes, "Os alem%s, uma presena secular, Revivtu
<lu Buhiu. v. 31, n016( 1990 1 , p . 37.
bem exemplifica Antonio Risrio: " Salvador e sua interlndia: uma regio
geogrfica principalmente costeira que em cerca de dez mil quilmetros qua-
drados de alcance, exibe um alto grau de homogeneidade cultural e ecolgica.
Mais exatamente, trata-se da cultura predominantemente litornea do recncavo
agrrio e mercantil da Bahia, que tem como principal ncleo urbano a tradici-
onal cidade do Salvador da Bahia de Todos os Santos.14
Alm dessa identificao cultural, Mrio conhece na sua chegada a Sal-
vador, na segunda metade da dcada de 40, uma cidade ancorada nas tradies,
ainda estamental, hierarquizada scio-racialmente, que segundo Donald Pierson
lembrava a Europa da Idade Mdia.'"ortanto, do ponto de vista cultural ou
social, excetuando as dimenses, Cachoeira e Salvador eram muito parecidas.
E Mrio vai se instalar na Sade, um bairro tradicionalmente ocupado
por negros e mestios, com padres de sociabilidade semelhantes, ainda em
famlia matricentrada: "A Sade era muito parecida com Cachoeira, talvez por
isso eu no tomei um choque quando cheguei a Salvador. E essa casa de minha
tia era uma coisa interessante, era uma coisa de comunidade, quase todo mun-
do era amigo na rua. Nessa casa que minha tia morava, era uma casa de loca-
o, tinha trs andares, e tinha muitos negros que moravam l h muito tempo.
Lembro que tinha uma senhora que se chamava Das Neves, chegava a ser azul
de preta. Na rua tinha um grupo grande de negros, mas s que no era como
hoje, no existia essa coisa, um bairro negro, um bairro de negro. Existiam
eram negros que moravam naturalmente, h muito tempo, no bairro".
Mantm-se para Mrio Gusmo adolescente a perspectiva familiar esta-
belecida desde a infncia: tom-lo um negro douto. Ele prprio diz que "as
pessoas davam muita fora s pessoas que estudavam, ao negro que estudava"
e que "meus parentes me incentivavam muito". Nessa altura seu pai Eli Gusmo,
retoma a fazer parte da sua vida, mas Mrio morreu antes de poder esclarecer
em detalhes como isso se deu, o fato que seu pai, funcionrio da penitenciria
Lemos de Brito, progressivamente transforma-se na sua influncia mais signi-
ficativa, prosseguiu na perspectiva do seu grupo familiar de origem: pretendia
tom-lo um advogado.
A sua socializao secundria,'" sua insero no mundo do trabalho,
guarda, no primeiro decnio que vive em Salvador, completa coerncia com a
socializao primria. De famlia pobre, precisando trabalhar, os seus primei-
"
Antonio Risrio, Cuvmmi: umu utopiu de lugur, So Paulo, Perspectiva, Salvador. Copene,
1993, p. 159.
I'
Donald Pierson, Bruncr~se Prctr~snu Buhiu: e.srudo de crintucto ruciul, So Paulo. Editora
Nacional, 1971, p. 97.
'" "A socializaio secundria a aquisiso do conhecimento de funes especificas, funes direta ou indi-
retamente com raizes na diviso do trabalho" Berger. A construpio sociul du reulidudr, p.185.
ros empregos, seja na penitenciria ou na Vara de Execues Criminais, seja
numa empresa americana (Morrison Kmuds) de servios de transmisso el-
trica, so fruto das relaes pessoais do seu pai com o "mundo dos brancos".
Na penitenciria, diz Gusmo: "Ele queria eu perto dele e me queria estudan-
do. Eu ia pr l, depois o diretor, amigo de meu pai, Dr. Carlos Prncipe de
Oliveira, me deu um emprego pra eu poder pagar meus estudos. Eu passei a
trabalhar como servente diarista na parte da administrao da penitenciria".
J na Morrison Kmuds, ele assevera: "Eles estavam precisando de pessoa que
soubesse uma noo de ingls, eu era muito ousado, no tinha nem segurana,
ento me perguntaram se eu sabia ingls, se podia falar, e eu disse que podia ,
a meu pai disse: 'ele pode', ento ele arranjou com um amigo dele, que eu no
sei quem esse amigo dele, no me lembro quem era, e eu fiz um teste nesta
firma e fui trabalhar".
Neste ltimo emprego, Mrio mostra a fora da educao rgida famili-
ar e da "domesticao" introjetada pelos grupos dominantes: ficava ao lado
dos patres, muito distante de qualquer identificao de classe. Ele prprio
ressalta: "Mister Rednay era o americano que me chamou pra trabalhar, ento
eu chegava l e ele me procurando, cad ele, Mrio Gusmo, Mrio Nasci-
mento, Mister Nascimento. Ele fazia uma jogada inteligente, eu ficava conver-
sando em ingls com ele e ele dizia "fica vigiando tudo ai". Eu fiquei odiado por
um perodo enorme, porque as pessoas diziam que eu era puxa-saco da firma.
Mas no era, eu queria fazer o trabalho como devia ser feito, botar a torre, a
botava e comeou a adiantar toda a coisa".
Mrio Gusmo at ento englobado por -e aparentemente o incor-
pora - o paradigma familiar da ascenso social dos pretos pobres baianos,
a escolaridade e os "favores e concesses" dos dominantes da poca. En-
fim, naquele momento Mrio desempenhava um "papel j dado tendo como
referncias paradigmas culturais preexistentes"." Mas, Mrio Gusmo no
ficaria preso aos grilhes sociais que acorrentaram tantos negros na Bahia:
ele iria construir a sua liberdade, o seu projeto.'' Sem rompimentos com o
seu gmpo familiar, seu grupo de origem, ele se preparara "comendo pelas
bordas". O que disse Risrio em relao a Caymmi se aplica perfeitamente
a Mrio: "Nunca foi do seu estilo quixotear, enristar arma, bater na mesa ou

" Gilberto Velho, Individuuli.~rnor Culturu: notuspuru umu untropologiu du socirdulul contempordnru,
Rio de Janeiro, Zahar Editor. 1981, p. 46.
'* Segundo Gilberto Velho. o ponto de partida para se pensar em projeto a noo de que os
individuos escolhem ou podem escolher: "O projeto, sendo consciente, envolve algum tipo de
clculo. nHo do tipo homo oeconomicus. mas alguma noso. culturalmente situada, de riscos e
perdas quer em termos estritamente individuais, quer em temos grupms". Velho, In<lividulism r
Culturu, p. 229.
esmurrar ponta de faca. Sua estratgia a do terreiro, no a do quilombo"."
No seu depoimento, embora sem rupturas, h indicaes da sua definio e
capacidade de negociao: em um caso, em relao ao esporte, em outro, no
tornar-se um preto doutor.
Desde a dcada de 40, o futebol era o esporte mais importante do
Brasil, com grande participao dos pobres e negros, alm de ser sinnimo
de masculinidade a sua prtica. Mrio passa distante do mesmo, nunca nem
tentou aprender. Alto e forte, dotado de um fsico realmente excepcional,
com esportistas na famlia, o mximo de concesso que fez foi em relao
ao remo, porm, "como fez calo, a, sabe de uma coisa, no quero mais
no". Lembra sim, da infncia, quando "corria, sentindo o vento na cara", a
liberdade que ansiava encontrar, mas termina crescendo e no fazendo es-
porte, na contramo da vivncia dos jovens negros baianos e da expectativa
do seu grupo familiar.
Seu pai pretendia torn-lo advogado, mas Mrio revela o seu desencan-
to com a prestigiosa profisso liberal:
Ve.ja s, meu pai queria que eu fosse advogado,juiz e coisa e tal, porque
ele era ligado a um bocado de gente doludicirio.Eu cheguei a trabalhar
na Vara de Execues Criminais, e eu via jri, assistia, achava bonito os
jris, essa coisa toda. Mas depois, quando terminava o jri, ai aqueles
senhores, tanto a defesa quanto a promotoria, vinham e se cumpnmen-
tavam com muito orgulho assim, e eu que era inocente dizia 'oxente, no
estavam se xingando, j esto se abraqando'. Ento eu comecei a ficar
meio assim, acho que no vai dar pra ser advogado no. Eu vou ter que
mentir. veja s como eu era puro naquela poca, a peguei e desisti.
Mrio. aos 30 anos de idade, circulava por vrios mundos, mas encon-
trou ento, para descortinar a sua inteligncia e sensibilidade, um caminho
muito especfico: o teatro. Mantinha a perspectiva, atravs da "cidade das le-
tras", mas tambm o do "corpo". da ascenso e integrao no mundo dos bran-
cos, mas nu dentro dos padres convencionalmente trilhados pelos negros bai-
anos. Tornar-se-ia um ator, um personagem definido por Duvignaud como "at-
pico que, para representar as condutas mais universais da experincia, se en-
contra na situao do bruxo de que fala Marcel Mauss; designado pelo grupo
ou pela sociedade em que habita, tambm respeitado e temido porque detm
um poder que lhe conferem foras coletivas que maneja, um man de que
dispe a seu go~to".~"

"' Risrio, Cu\mrnc, p 65

" Jenn Duvignaud, E1 Actrir. Spnin Tauru~, 1966, p 212
 Mrio Gusmo encontraria, nos termos de Gilberto Velho, um vasto campo
de possibilidades para a construo do seu projeto individual artstico." Sal-
vador permanecia uma sociedade conservadora e tradicional na dcada de 50,
mas novos tempos do ponto de vista econmico j eram prenunciados com a
descoberta do petrleo e o possvel desenvolvimento industrial. exatamente
nesse cenrio que surge uma figura exponencial, do Reitor Edgard Santos, que
acreditava que a superao do atraso baiano seria possvel com uma ao cul-
tural ampla e vigorosa. A Bahia, sob a centralidade dauniversidade, tomou-se,
no dizer de Antonio Risrio avant-garde no cenrio cultural brasileiro. Conse-
guiu o Reitor reunir um conjunto expressivo de nomes capazes d e balanar a
mesrniceconservadora baiana: Lina Bo Bardi, Koellreutter,Yanka Rudzka, Agos-
tinho da Silva, Martim Gonalves e tantos outros personagens de relevo.22
A Bahia, com seu Museu de Arte Moderna, Seminrio de Msica, Es-
cola de Teatro, Escola de Dana, Centro de Estudos Afro-Orientais. alm de
uma ampla rede extra-oficial que ia do cineclubismo imprensa, moldou uma
atmosfera de efewescncia cultural mpar naquele momento, que jamais se
repetiria na Bahia.
Vale destacar, sobretudo para situar Mrio Gusmo, que toda essa mo-
vimentao se deu no campo da "cultura superior, bem distante das prticas
das camadas populares e negras. Mas Risrio no deixa de ressaltar que isso
"no impediu, de modo algum, que gentes e signos do meio universitrio, supe-
rior, estabelecessem um dilogo direto e profundo com o mundo cultural para-
lelo da Bahia".2' Dilogo teve, mas era cultura entendida como superior no
existem dvidas e, majoritariamente, seno exclusivamente, no domnio dos
brancos. Revolucionrios, mas brancos.
A cidade, de produo teatral amadora e sem casas de espetculo, teria
na universidade, atravs da Escola de Teatro, a primeira do Brasil, capitaneada
pelo seu criador e diretor Eros Martim Gonalves, o lufar de uma real cultura
teatral .24
Mrio Gusmo, ainda trabalhando na Penitenciria, conheceu Mrio
Lobo e Carlos Petrovich, iniciando-se no teatro amador. Como ele prprio diz:

" Ver Gilberto Velho, "A noo de campos de possibilidades como dimenso s6cio-cultural. espao
para a formulao e implementao de projetos". Gilberto Velho. "Trajetria individual e
campos de possibilidades", in Prnjrto e Mrtunto<ti>sr, p.40.
Ver Antonio Risrio. Avunf-GurJe nu Buhiu, S5o Paulo. Instituto Lina Bo e P. M. Bardi, 1995.
''" Risrio, Avunt-Gude nu Buliiu. p. 104.
"Alm do reconhecimento local e nacional. as produes teatrais da UFBA ( na dcada de 5 0 e
inicio dos 60) obt~nhamrepercusso internacional: referncias em peridicos nos EUA, Itlia.
Espanha, Frana. etc." Paulo Dourado "As vrias casas de Eros" A Turdr Culfurul, Salvador, 31
de agosto de 1996, p.2.
"Descobri o que eu realmente queria fazer". Provavelmente induzido por seus
novos amigos, foi parar no recm-criado curso da Escola de Teatro, o primeiro
de nvel superior do pas.
Quando eu cheguei as inscries estavam encerradas, mas abriram uma
exceo para mim. Foi assim que eu passei bem nos testes, a que fui
perceber que eu era o primeiro negro da Escola de Teatro. Depois foi
que veio Antnio Pitanga.
Ali ele reconhece que aprendeu muito, com nomes como o prprio Martim
Gonalves, Gianni Rato, Luiciana Patruccelli, Othon Bastos, Nilda Spencer,
Joo Augusto e tantos outros professores da Escola. Estreou com a pea "A
Almanjarra", de Artur Azevedo. E em 1960, sob a direo de Martins Gonal-
ves, em "A pera dos trs tostes", j ganhava o prmio de destaque especial
do teatro baiano.'"rio Gusmo estava no mundo que desejava e o seu talen-
to j comeava a ser reconhecido.
Acrescentava ao seu currculo a funo de professor de Ingls, lngua
que aprendera como autodidata, excepcional qualificao para um negro na
Bahia dos anos 50.
Enquanto comeava a aparecer como ator, um episdio de grande im-
portncia para a histria do teatro baiano se desenvolvia: um grupo de dissi-
dentes de Martim Gonalves na Escola de Teatro criava o Grupo dos Novos.*'
Mrio Gusmo retrata a sua posio no episdio:
Eu achava Martim Gonalves um bom Diretor, mas eu acho que tinha
uma poltica que no agradava a todos. Mas eu nunca me envolvi nisso.
Lembro que uma vez fizeram uma lista pr tirar ele da Escola de Teatro,
mas eu disse "no vou assinar, porque eu vim para a Escola pra estudar,
quando eu me formar se eu quiser eu saio da Escola "Eu sabia que era
uma briga dos grupos internos e eu, novo, no devia me meter. Quando
at hoje as pessoas me perguntam qual o motivo da briga, elas no
entendem quando eu digo que no sei: em verdade, eu no quis saber,
eu no quis me envolver".

Faltou apenas na fala de Mrio Gusmo uma frase axiomtica em tomo

da situao racial vigente: "em briga de branco, preto no se mete".

" A montagem da pea do autor alemo tornou-se urn escndalo nacional, sendo o incio da tempo-
rada de caa ao diretor Martins Gonalves. Sobre o assunto, ver Aninha Franco, O Teutro u Buhiu
urruvls du Impr~.nsu- Siculo X X , Salvador, FCJA; COFIC: FCEBA, 1994. pp. 143-145.
?" "Criado nos ltimos meses de 1959 por k h i o Reis. Othon Bastos, Carlos Petrovich. Carrnen
Bittencourt. Maria Francisco, Sonia Robato e Joo Augusto, o Teatro dos Novos abriu a tempo-
rada teatral de 1960 com o Auto do Nascimento ( Joo Augusto ) na Igreja das Mercs". Franco.
O Teurro du Buhiu Arriivi.~du Inrprcrrsu. p. 143
 Martim Gonalves revolucionara o teatro baiano, e simultaneamente acu-
mulara um sem-nmero de desafetos, entre eles lideranas do movimento estu-
dantil e empresarial de Salvador. Em 1961j era afastado da Escola de Teatr~.~'
Aps concluir o seu curso de Formao do Ator, na Escola de Teatro,
de nvel universitrio, Mrio foi convidado e integrou-se ao Teatro dos Novos.
No grupo, ele estreitaria relaes com aquele que seria um dos seus maiores
amigos e orientadores: a diretor teatral Joo Aug~sto.~" Por sua vez, o Teatro
do Grupo dos Novos seria inaugurado em 1964, ano da instalao da ditadura
militar no pas." Ali neste mesmo ano, com o show "Ns Por Exemplo", dari-
am incio as suas carreiras aqueles que posteriormente viriam mudar os rumos
da msica brasileira: Caetano Veloso, Gilberto Gil, Maria Betnia, Gal Costa
e Tom Z, entre outros.
Com o grupo dos Novos, embora sendo uma dissidncia, teria continui-
dade o trabalho de transformao do panorama teatral baiano iniciado por
Martim Gonalves na Escola de Teatro. Segundo Mrio Gusmo, "no Teatro
dos Novos preponderavam os autores nacionais e a busca de uma dramaturgia
popular e regional. Mas eu acho que a Escola e o Vila se complementavam. Foi
l que pela primeira vez se deu seriedade ao cordel, ao candombl, aos orixs:
na poca tudo isso era revolucionrio".
Aps o golpe militar, progressivamente, setores da sociedade civil orga-
nizaram-se para reagir a ditadura instaurada no pas. Recrudesse ento o carater
repressivo do regime autoritrio, culminando na decretao do ato Institucio-
na1 no 5, que cerceava as liberdades civis e polticas no pas. Exatamente neste
momento a produo cultural internacional e a brasileira, em particular, viviam
um perodo extremamente criativo, sobretudo com o Tropicalismo e o Cinema
Novo. O aparecimento da luta armada seria o pretexto para o acirramento da
represso e do controle de todos os meios de informao e comunicao. Am-
pliou-se de forma brutal o controle sobre a produo cientlfica e artstica, bus-
cando o regime asfixi-las atravs da censura.

Sobre os episdios que culminaram na sada de Martim Gonalves da Escola de Teatro. ver
Franco, O T r u t n ~h Buhiu utruv5s <lu lmprrnsu. As vises contrastantes em tomo da presena
de Martins Gonalves na Escola de Teatro podem ser vistas no artigo de Glauber Rocha, "Tope
a parada Mr. Francis" in: Ristrio. Avunt-Gurdr nu Buhiu, pp. 138-139 e Gianni Ratto. A
mochilu do muscute. So Paulo. Hucitec, 1996, pp. 138- 139.
Carioca de nascimento, crtico teatral. dramaturgo. Joo Augusto se tornaria um dos principais
diretores do teatro baiano.
" "Em julho de 1964. os Novos inauguraram o Vila Velha com a exposio de cenrios, figurinos e
programas do grupo e de fotografias de Silvio Robatto, sobre a construo do prtdio. Em 3 1 de
julho, reuniram artistas, intelectuais, amigos e polticos num coquetel, onde discursou o ex-over-
nador Juracy Magalhes, responsvel pela cesso do terreno 31 Sociedade". Franco, O Trurrn du
Buhiu uiruvs du Imprrnsu. p. 141.
 O Vila Velha tornou-se no apenas protagonista maior de uma produo
artstica identificada com as mudanas que se processavam a nvel internacio-
nal e nacional, mas tambm aparecia como espao de liberdade, capaz de
aglutinar as vrias tendncias dissidentes ao regime autoritrio implantado no
Brasil. Mrio Gusmo diz bem o que era o Vila Velha daquela poca:
O Vila era naquele tempo de represso um pouco a nossa casa de sonho.
Ali nos sentamos protegidos das coisas do mundo. Era um lugar que eu
dizia que era hermeticamente aberto: uma fortaleza para todos que pen-
savam em liberdade. Quando eu entrava ali me esquecia do mundo:
passava tardes, entrava noites, madrugadas, ensaiando, ouvindo pales-
tras, conversando, conspirando. Era muito rico. Todo mundo se encon-
trava. Polticos iam assistir o trabalho dos artistas. Era uma unio e era
essa unio, esse tempero gostoso baiano, que fazia a arte daquela poca.
Mrio Gusmo cada vez mais afirmava o seu nome no cenrio teatral
baiano, sendo em 1966 escolhido como o melhor ator pelo conjunto de inter-
pretaes. Era ele, juntamente com Othon Bastos, um dos atores mais requisi-
tados, tanto que entre 1964 e 1969 participou de 18 peas de teatro no Vila
Velha. "Eu no sei se porque era o nico ator negro ou porque eu tinha um
"rapport", uma relao grande com o pblico, em quase todos os espetculos
do Vila eu estava, eu e Othon Bastos, ns dois".
Mrio, que j tinha sido um malvado cangaceiro no filme de Oscar
Santana, "O Caipora". em 1963, foi reconhecido internacionalmente por sua
participao no "Drago da Maldade contra o Santo Guerreiro", de Glauber
Rocha, em 1969, filme premiado em Cannes. Nele, representando o Santo
Guerreiro, matava um branco, o ator Jofre Soares, que representava o Drago
da Maldade. Mrio, o ator negro, tinha o seu talento reconhecido pela socieda-
de, pelo mundo dos brancos. Ele atingira o pice: "Naquela poca, chegaram a
me propor eu me candidatar a vereador, a deputado, mas eu nunca quis. Eu
era conhecido. tinha muitos alunos, era bastante conhecido pelo Teatro e pelo
Cinema, mas no era a minha".
A primeira grande derrota de Mrio Gusmo no tardaria. Naquele mo-
mento, setores ligados aos partidos clandestinos e ao movimento estudantil se
vincularam luta armada. passando a atuar sobretudo em reas urbanas, mas
essa no seria a nica forma de resistncia ao status quo. Vastos segmentos
da juventude, naquele perodo de represso, construram a sua identidade atra-
vs da transgresso dos costumes. O questionamento social advinha da revo-
luo cultural, englobada pelos hippies e as formas rebeldes da indumentria e
do corpo, na defesa do comunitarismo, na luta contra os preconceitos e o racis-
mo, defesa do meio-ambiente, a reao ao utilitarismo, alm, de forma expres-
sa, pelo uso de drogas. Artes, contestao c i . i l i i : . ~ c! rebelio dos costumes
andavam de mos dadas. Os artistas, pelo "pci igo" que poderiam representar
para a juventude, eram duramente perseguitlos pclo regime militar.
A Bahia, com grande participao dos seus segmentos culturais, evi-
dentemente teve um papel significativo nesse movimento, sobretudo pela influ-
ncia que exerciam Caetano Veloso, Gilberto Gil e, na sua esteira os Novos
Baianos e tantos outros importantes artistas. Era um tempo marcado pela arte
revolucionria e muita d r ~ g a . ~ "
Mrio Gusmo integra-se de corpo e alma nas duas perspectivas. Pro-
gressivamente, devido ao sucesso e necessidade de fugir do controle de
Joo Augusto ("ele era muito possessivo"), Mrio comeou a se afastar do
Vila Velha. J no era um ator do Teatro dos Novos, a fama, com sucessivos
convites, o levava a vrios cantos do pais. Em 1972, participou do filme que
lhe valeria uma alcunha: "O Anjo Negro", de Luiz Humberto.
A sua narrativa diz o que era a sua vida naquela poca:
Eu fui a So Paulo fazer um filme e quando voltei estava sem casa. Umas
pessoas me chamaram pra eu ir para a Boca do Rio e eu fui. De certa forma foi
muito bom, haviam umas pessoas legais. O lugar era lindo, eu ticava tardes
s olhando o mar, era legal. Era uma poca psicodlica,gostosa e o lugar era
muito especial.Fazamos muitas festas,era uma coisa meio tribal, com aque-
las turmas muito loucas. Os encontros eram verdadeiros rituais, com fumo,
LSD, tanta coisa que havia naquela poca Na represso toda que havia era
o jeito de protestar e com alegria.
Seria exatamente na sua casa, em 1973, no ento paradisaco bairro da
Boca do Rio, na orla martima de Salvador, que ocorreria o que ele denominou
de "desastre": "Havia muita gente em minha casa e tinha uma pessoa, eu no
sabia, que deixava l um monte de cido. Foi isso que provocou a minha pri-
so". Em verdadeira operao de guerra, a casa de um amigo onde estava, na
Avenida Paralela, foi cercada de madrugada pela polcia. Mrio Gusmo pas-
sou 50 dias na priso. Humilhado, doente, sentia o peso da desaprovao soci-
al: "Uma parte da Bahia me abraou e outra me abandonou. Numa semana a
imprensa dizia Anjo Negro na priso, j na outra aparecia 'Anjo Negro com a
maior quantidade de LSD do Brasil"'." Embora em seu depoimento tentasse

'' Um retrato expressivo deste momento pode ser encontrado em Luiz Galvo. Anos 70: Novos r
Buiunos. So Paulo. Editora 34. 1997 e Caetano Veloso, Vrrdudr Tropicul, So Paulo, Compa-
nhia das Letras, 1997, pp. 463-484.
"
Sobre a sua priso. em bela crnica na imprensa, disse Jehov de Carvalho: "H pouco, os
mesmos jornais que marcam, sadicamente. seu passado de lutas e devotamentos h cultura de sua
terra e seu futuro. prejudicando-o nos limites de um apelido coni que o deboche da linguagem
policial distingue os fora-da-lei, apresentavam-no como "Mrio Gusmo, o Anjo Negro". intr-
romantizar a sua vida no crcere, no deixa de salientar que muitos dos seus
amigos tinham de~aparecido'~ . Estigmatizado e introjetando o estigma, ele "sen-
tia uma coisa diferente". Ele achava que os amigos "estavam assustados, ti-
nham medo provavelmente da represso. Voc sabe, esse negcio de cont-
gio. At a prpria esquerda no tinha coragem de me abraar e perguntar
como as coisas estavam. Havia o respeito pelo nome Mrio Gusmo, mas o
medo era mais forte. Eu estava s".
O "santo guerreiro", ferido, acuado, como jamais estivera em sua vida,
buscou a recluso, afastando-se de todos e de tudo que havia construdo. No
regime de exceo implantado no Brasil, no universo sem lei daditadura, um dos
mecanismos de represso era a disseminao do preconceito, tornando os inimi-
gos ou transgressores do sistema, inimigos da Nao". Em pnico, povoado de
espectros e fantasmas, Mrio recorre marginalizao da vida coletiva.
Em 197 1 chegou Bahia um danarino norte-americano, negro, Clyde
Morgan, que assistindo a um espetculo de Mrio no teatro Vila Velha, viria a
tomar-se seu amigo. Relata Clyde Morgan: "O primeiro trabalho que eu pre-
senciei foi em 1971 no Vila Velha, trabalho patrocinado e produzido por Rober-
to Santana, que se chamava Udi Grudi. Era um trabalho de dana modema,
com componentes contemporneos. Fiquei impressionado porque Mrio era o
primeiro negro brasileiro que eu via com o conhecimento de teatro e dana
m~derna".~~
Seria exatamente com o apoio de Clyde Morgan, em meados da dcada
de 70 (1975 ou 1976, diz Clyde), que Mrio Gusmo retomaria aos palcos.'"
ruptura, determinada pela priso, e o encontro com Clyde Morgan, o faria desco-
brir a sua condio racial, com a respectiva busca de suas razes. Mrio sofreu
um processo de alternao, consoante Peter Berger, transformando radicalmente
a sua realidade subjetiva." Clyde foi um dos guias que o conduziram ao encontro
dessa nova realidade: "comecei a fazer um trabalho voltado para a cultura negra,

prete de um papel revolucionrio no cinema nacional". Jehov Carvalho. "O anjo negro mas
no merece o inferno" in: CrGriicus Noturnus dc So Sulvudor &I Buhiu, Salvador, Fundaio
Cultural do Estado da Bahia, 1994, p. 119.
" Mas no deixa de ressaltar os amigos que o apoiaram, entre eles Maria Auxiliadora Minahim
(advogada) e Vivaldo da Costa Lima lantroplogo).
" Sobre os efeitos scio-psicolgicos da represso. ver Alfredo Naffah Neto, Poder. Vidu r Morte nu
Siruu~ode Xirruru. Eshoqo de umu Frririnienologiu do Ernir, So Paulo, Hucitec, 1985, pp. 20-28.
' O danarino americano. quando conheceu Mrio Gusmo, j estava preocupado com as ques-
tes concernentes ao negro na sociedade e com a retraduo artstica de nossa herana africana.
Tornar-se-ia professor da Escola de Dana da UFBA por 10 anos, e com grande atuao na vida
artstica de Salvador.
" Uma figura indispensvel para o retorno de Gusmo cena artistica foi o Diretor do Instituto Cultural
Brasil-Alemanha. Roland Schaffner.
" A alternao indica um processo de re-socializafio. Sobre o assunto, ver Berger. A construL.<o
suciul du r c u l i d u h , pp. 208-209.
afro. O trabalho com Clyde me fez encontrar a frica. Naquele momento eu
descobri que era um ator negro".
Clyde no apenas lhe oferecia a tcnica para o seu desenvolvimento como
danarino, mas tambm, o introduzia na riqueza da cultura africana e afro-
brasileira. verdade que todo o processo de altemao exige uma base social
que serve de "laboratrio" para a transformao. Mrio a tinha: na dcada de
70 sedimentava-se o processo de descolonizao africana, disseminava-se a
postura dos negros norte-americanos na esteira da luta pelos direitos civis e,
por sua vez, tinha incio a retomada da movimentao poltica e cultural dos
negros brasileiros, inclusive com a criao do Movimento Negro Unificado
contra a Discriminao Racial, bem como surgia o bloco cultural Il Aiy, em
Salvador.
Mrio, com Clyde Morgan, descobre a fora da cultura afro-brasileira,
representando personagens que tinham a ver com a histria do seu povo, em
inmeros espetculos, em especial no pequeno teatro do Instituto Cultural Bra-
sil Alemanha-ICBA.
Em 1977 compe a delegao que foi frica representar o Brasil no
Festival de Arte Negra, na Nigria. Ali, Mrio, segundo Clyde Morgan, foi
"bombardeado pela beleza, pela cultura, pela arte, aprendendo sobre negritu-
de". Clyde ressalta: "eu acho que o que ele percebeu nafrica foi que ele sendo
extico na Bahia, no era to extico quando a gente encontrou negros dos
extremos em todos os sentidos. Eu acho que essa foi a chamada de toda a
negritude do mundo inteiro, ento o que ele percebeu e outros brasileiros tam-
bm perceberam que o mundo negro da Bahia era muito pequeno e muito
conservador".
O prprio Mrio diz: "Eu gostei tanto que no queria voltar mais. Eu me
senti em casa e achava que devia descobrir ao mximo as minhas razes".
Em 1978 Clyde Morgan retomou aos Estados Unidos e Mrio ficou sem
o seu "guia". Estava ento com 50 anos, morando e m uma casinha no Pero
Vaz, sem maior participao na vida artstica baiana. Pela distncia da mora-
dia, j no conseguia alunos para dar aulas de ingls e, como ele prprio diz,
"tudo ficou mais difcil. L eu ficava muito isolado, eu tinha vontade de encon-
trar as pessoas, mas como?'.
Desempregado, desaba sua situao financeira: "Naquela poca, Jorge
Amado soube que eu estava passando dificuldades, ele a, junto com Calasans,"'
fez uma carta para o prefeito de Ilhus, Antnio Olimpio." Em maro de 1981

Calasaos Neto. famoso gravador baiano.

~fm-sia,19/20 (1997),257-277
foi contratado como professor pela prefeitura de Ilhus, no sul da Bahia, para
desenvolver atividades culturais nos colgios, ali formando grupos de teatro,
de dana e corais. Em 1983 foi contratado pela prefeitura de Itabuna para
continuar o trabalho iniciado na cidade vizinha, e avana formando grupos
culturais, identificados com a presena afro-brasileira. Segundo Mrio, ele des-
cobriu nesses anos o negro que havia na regio cacaueira.
Durante o perodo em que esteve na regio cacaueira, no participou de
nenhuma atividade em Salvador, mas permanecia reconhecido a nvel nacio-
nal, fazendo cinema (como "Jubiab", de Nelson Pereira dos Santos, 1985) e
televiso (como "Tenda dos Milagres", T V Globo, 1985 ou "Dona Beija", Rede
Manchete, 1985-86).
Retorna a Salvador em 1987, convidado pelo presidente da Fundao
Gregrio de Mattos (rgo de cultura da Prefeitura Municipal de Salvador) ,o
cantor Gilberto Gil, e pelo Coordenador do Carnaval, Waly Salomo. Ali per-
maneceu como assessor de 1987 a 1989. Mas relata entristecido: "eu pensava
em um ressurgimento, meu e das artes de Salvador. Mas quando eu voltei no
aparecia nada pra eu fazer em teatro. No sei se era discriminao ou se a
turma mais jovem j me achava velho".
Aninha Franco, em seu amplo trabalho sobre o teatro baiano, explica
que, excetuando os sucessos de pblico de "A bofetada" e o "Recital da Novs-
sima Poesia Baiana", a dcada de 80, devido a desastrosa poltica cultural do
estado, seria marcada pela decadncia das artes cnicas na Bahia." Mas essa
poderia no ser a nica explicao para o afastamento de Mrio: refletia tam-
bm uma lei especfica da mudana do campo de produiio (artstica), que
destina os artistas que marcaram poca a cair no passado, a serem lanados
fora da histria ou a "passar para a histria". Esse era o caso de Mrio, os
recm-chegados o empurravam continuamente para o passado.
Adicione-se que, com a sade abalada, empobrecido, morando distante
dos teatros, poderia Mrio voltar a enfrentar as duras noites de ensaios dos
espetculos teatrais?
Mrio Gusmo no mais faria peas teatrais em Salvador, teria sim parti-
cipao variada no cinema, na televiso, com pequenos monlogos ou como apre-
sentador de cerimnias artsticas e culturais. Recebeu, at o fim dos seus dias,
homenagens dos mais variados setores e, em especial, da comunidade negra que
tanto honrou. Nos ltimos anos, com problemas de sade e com srias dificulda-
des financeiras, jamais atribuiu a sua situao a quem quer que fosse, queria era
a sua aposentadoria, queria o que achava que merecia, queria justia.

" Franco. O Trurrf~du Buliilr urruvis de Imprrnsu, p. 377.

Concluses
As lembranas de Mrio Gusmo provocam o encontro com o passado, re-
velando atitudes e sentimentos que permitem a reconstruo de parte de sua
identidade. Apresentam aspectos de sua memria, que no s se transfor-
mam ao longo do tempo, como tambm transformam o presente, na medida
que reinterpretam o passado. Mas o seu depoimento feito tambm de gran-
des silncios e concentrao em determinados momentos de sua vida (infn-
cia e juventude) que pressupem no o esquecimento mas uma reflexo
sobre a oportunidade e utilidade de falar sobre o seu passado. Se, por um
lado, nele se esboa um retrato da trajetria de luta de um negro excepcional
para se afirmar e integrar numa sociedade marcadamente racista, por outro
a sua fala no se manifesta como um contra-discurso no-hegemnico.
A sua insero na sociedade e cultura dos brancos faz com que seu
discurso reproduza os valores e a histria dos dominantes, valores que repre-
sentam uma histria de violncia e excluso contra si prprio. O seu relato
revela as mutaes no processo de construo de sua identidade individual,
mas no s: tambm a leitura, rica e envolvente, da trajetria de um negro
singular, nos movimentos mais amplos da sociedade brasileira.
Nos primeiros tempos de sua vida, na infncia e juventude, Mrio
Gusmo foi criado numa "familia de mulheres", onde os homens -sobretu-
do a figura paterna, sempre desejada - eram personagens eventuais e tran-
sitrios. Familia que o escolheu, no apenas para os mimos e afagos, por sua
inteligncia e vivacidade, para desenvolver um projeto de ascenso social.
Isso o permitiu vivenciar o perfil semi-escravocrata do Recncavo baiano,
com seus distanciamentos, intimidades e complementaridades entre os gru-
pos scio-raciais,. Relaes que, numa sociedade tradicional e hierarquizada,
tomou-se dominante e delineador do seu mapa de orientao social, dos seus
atos e sentimentos.
Inicialmente, na sua mudana para a "cidade da Bahia", embora sen-
do uma realidade com outras dimenses fsicas e demogrficas, no vislum-
brou grandes alteraes em sua trajetria. A marca desse perodo ser o
encontro com o pai to ansiado, que dentro dos padres tradicionalmente
consagrados, reiterou a perspectiva familial de ascenso social. Mas Mrio
precisava de liberdade e assim construiu a sua alternativa individualizadora,
o seu projeto especfico, tornando-se um ator. E isso foi possvel pela emer-
gncia de um amplo e moderno movimento cultural em Salvador. Rompendo
os padres de ocupaes convencionalmente estabelecidos para os homens
de cor preta, inclusive os ascendentes socialmente, tomou-se no campo ar-
tstico um ator de grande sucesso, reconhecido nacionalmente. Sob sua ti-
ca, vencera por seu talento e beleza no inundo dos brancos.
A mscara ideolgica da brancura que enclausurava Mrio tomava in-
visvel o seu ser negro. Porm, um novo momento estava em andamento, re-
presentando o seu grande momento de passagem e metamorfose. J famoso,
com grande prestgio, no incio da dcada de 70, foi protagonista da contracultura
na Bahia. Envolveu-se com drogas e foi preso, tomando-se moralmente "noci-
vo", uma ameaa ao status quo, ao regime politico de exceo. J no era o
ator, mas um preto viciado e traficante. Torna-se invisvel como sujeito e vis-
vel apenas como esteretipo. A rede que veicula o preconceito congela o signo
negro como sinnimo e paradigma do mal. Sentindo-se abandonado pelo mun-
do que pensara haver conquistado, entrou em pnico e enclausurou-se.
. Incentivado por um grande artista negro norte-americano, descobriu a
sua identidade racial e a fora da cultura dos seus ancestrais, j no seria um
preto que fazia arte, era um ator negro. Reconhecendo-se racial e etnicamente,
descobre uma alteridade at ento pulverizada pelo mito da democracia racial e
a ideologia do branqueamento. Todo seu trabalho, a partir de ento, represen-
tou um trajeto de auto-afirmao individual e coletivo, uma travessia psicol-
gica e moral na construo de sua negritude.
A partir da, na Bahia ainda conservadora no que tange questo racial,
e por sua viso romntica da arte, teve os espaos fechados at mesmo para sua
sobrevivncia. Ajudado por amigos ilustres foi compelido a exilar-se no sul do
estado da Bahia. Retomou a Salvador, crente ainda no seu ressurgimento, mas
logo viria o seu desencanto. Porm, j havia inscrito o seu nome no universo
cultural do povo negro e jamais seria esquecido. Morreu no dia 20 de novembro
de 1996, aniversrio da morte do heri nacional, Zumbi dos Palmares e, em
1997 na mesma data, todos os militantes saram s ruas de Salvador com a sua
face impressa nas camisetas. Mrio Gusmo continua vivo na memria do
povo negro baiano.