HIRTENSION ARTERIAL

TIPOS

La tensin arterial tiene dos componentes:

Tensin sistlica: Es el nmero ms alto. Representa la tensin que genera el

corazn cuando bombea la sangre al resto del cuerpo.
Tensin diastlica: Es el nmero ms bajo. Se refiere a la presin en los vasos
sanguneos entre los latidos del corazn.

La tensin arterial se mide en milmetros de mercurio (mmHg). La tensin arterial

alta (HTA) se diagnostica cuando uno de estos nmeros o ambos son altos. Esta
enfermedad se conoce tambin como hipertensin.

La tensin arterial alta se clasifica como:

Normal: menos de 120/80 mmHg

Prehipertensin: 120/80 a 139/89 mmHg
Estadio 1 de hipertensin: 140/90 a 159/99 mmHg
Estadio 2 de hipertensin: 160/109 a 179/109 mmHg
Estadio 3 de hipertensin: mayor de 179/109 mmHg

La hipertensin arterial es una patologa crnica que consiste en el aumento de la

presin arterial. Una de las caractersticas de esta enfermedad es que no presenta
unos sntomas claros y que estos no se manifiestan durante mucho tiempo.

Las primeras consecuencias de la hipertensin las sufren las arterias, que se

endurecen a medida que soportan la presin arterial alta de forma continua, se
hacen ms gruesas y puede verse dificultado al paso de sangre a travs de ellas.
Esto se conoce con el nombre de arterioesclerosis.

CAUSAS

Aunque todava no se conocen las causas especficas que provocan la hipertensin

arterial, s se ha relacionado con una serie de factores que suelen estar presentes
en la mayora de las personas que la sufren. Conviene separar aquellos
relacionados con la herencia gentica, el sexo, la edad y la raza y por tanto poco
modificables, de aquellos otros que se podran cambiar al variar los hbitos,
ambiente, y las costumbres de las personas, como: la obesidad, la sensibilidad al
sodio, el consumo excesivo de alcohol, el uso de anticonceptivos orales y un estilo
de vida muy sedentario.
Causas no modificables

Factores genticos:

La predisposicin a desarrollar hipertensin arterial est vinculada a que un

familiar de primer grado tenga esta patologa. Aunque se desconoce el mecanismo
exacto, la evidencia cientfica ha demostrado que cuando una persona tiene un
progenitor (o ambos) hipertensos, las posibilidades de desarrollar hipertensin
son el doble que las de otras personas con ambos padres sin problemas de
hipertensin.

Sexo:

Los hombres tienen ms predisposicin a desarrollar hipertensin arterial que las

mujeres hasta que stas llegan a la edad de la menopausia. A partir de esta etapa la
frecuencia en ambos sexos se iguala. Esto se debe a que la naturaleza ha dotado a
la mujer con unas hormonas que la protegen mientras est en la edad frtil (los
estrgenos) y por ello tienen menos riesgo de padecer enfermedades
cardiovasculares. Sin embargo, las mujeres jvenes que toman pldoras
anticonceptivas tienen ms riesgo de desarrollar una patologa cardiaca.

Edad y raza:

La edad es otro factor que influye sobre las cifras de presin arterial, de manera
que tanto la presin arterial sistlica o mxima como la diastlica o mnima
aumentan con los aos y lgicamente se encuentra un mayor nmero de
hipertensos a medida que aumenta la edad.

En cuanto a la raza, los individuos de raza negra tienen el doble de posibilidades de

desarrollar hipertensin que los de raza blanca, adems de tener un peor
pronstico.

Causas modificables:

Sobrepeso y obesidad

Los individuos con sobrepeso estn ms expuestos a tener ms alta la presin

arterial que un individuo con peso normal. A medida que se aumenta de peso se
eleva la tensin arterial y esto es mucho ms evidente en los menores de 40 aos y
en las mujeres. La frecuencia de la hipertensin arterial entre los obesos,
independientemente de la edad, es entre dos y tres veces superior a la de los
individuos con un peso normal.

No se sabe con claridad si es la obesidad por s misma la causa de la hipertensin, o

si hay un factor asociado que aumente la presin en personas con sobrepeso,
aunque las ltimas investigaciones apuntan a que a la obesidad se asocian otra
serie de alteraciones que seran en parte responsables del aumento de presin
arterial. Tambin es cierto, que la reduccin de peso hace que desaparezcan estas
alteraciones.

Otras causas

Vasculares:

Entre el 2,5 y el 6 por ciento de los problemas relacionados con el rin pueden
influir en la aparicin de la hipertensin arterial. De hecho, suponen entre el 2,5 y
el 6 por ciento de las causas. Las principales patologas vasculares que influyen
son:

Enfermedad renal poliqustica.

Enfermedad renal crnica.
Tumores productores de renina.
El sndrome de Liddle.
Estenosis de la arteria renal.

Endrocrinolgicas:

Las causas endocrinas representan entre el 1 y el 2 por ciento. En stas se incluyen

desequilibrios hormonales exgenos y endgenos. Las causas exgenas incluyen la
administracin de corticoides.

Aproximadamente el 5 por ciento de las mujeres que toman anticonceptivos orales

puede desarrollar hipertensin. Los factores de riesgo para la hipertensin
asociada con el consumo de anticonceptivos orales incluyen la enfermedad renal
leve y la obesidad.

Las causas hormonales endgenas incluyen:

Hiperaldosteronismo primario.
El sndrome de Cushing.
Feocromocitoma.
Hiperplasia suprarrenal congnita.

Las causas neurognicas incluyen:

Tumores cerebrales.
Poliomielitis bulbar.
Hipertensin intracraneal.
Adems existen drogas y toxinas que pueden propiciar la aparicin de la
hipertensin:

Alcohol.
Cocana.
Ciclosporina.
Frmacos antiinflamatorios no esteroides.
Eritropoyetina.
Medicaciones adrenrgicas.
Descongestionantes que contienen efedrina.
Remedios a base de hierbas que contienen regaliz
Nicotina.

Por ltimo, existen algunas enfermedades que se relacionan con la hipertensin

como son el hipertiroidismo e hipotiroidismo, la hipercalcemia, el
hiperparatiroidismo, la acromegalia, la apnea obstructiva del sueo y la
hipertensin inducida por el embarazo.

Sntomas

Segn, Julin Segura, el presidente de la Sociedad Espaola de Hipertensin-Liga

Espaola para la Lucha contra la Hipertensin Arterial (Seh-Lelha), la mayor
limitacin a la hora de detectar la hipertensin es quela mayora de los casos de
hipertensin transcurren sin que haya ningn sntoma y, por tanto, la enfermedad
pasa desapercibida, con el riesgo que eso conlleva.

Segura indica que hay sntomas inespecficos, como las cefaleas, que ayudan a
detectarla porque ponen en alerta al paciente que decide ir al mdico o acudir a la
farmacia a que les tomen la tensin. Sin embargo, seala que esos sntomas no se
pueden atribuir a la hipertensin porque coinciden en el tiempo como respuesta al
dolor.

En el caso de los hipertensos que han estado sin diagnstico durante mucho
tiempo, el presidente seala que estos pueden sufrir en un momento dado una
complicacin, como una angina de pecho, que es un sntoma derivado de esa
complicacin.

Cmo afecta al cuerpo la hipertensin?

Es poco frecuente que la hipertensin de por s manifieste sntomas. Para cuando

estos aparecen, la tensin arterial suele estar ya sumamente elevada. Los sntomas
incluyen a veces dolores de cabeza, pequeas hemorragias nasales, mareos,
confusin yconvulsiones. La tez congestionada y roja no es, como se cree a
menudo, seal de hipertensin.
La tensin arterial alta acelera el proceso de la aterosclerosis, es decir, de
formacin de placa (ateroma) en el interior de las arterias. En este proceso, el
colesterol y otras materias transportadas por la sangre se acumulan en diversos
puntos a lo largo de la pared arterial lesionada por la hipertensin de muchos aos.
Si la acumulacin produce una obstruccin en las arterias coronarias, que
suministran sangre al propio corazn, sobreviene lo que se conoce vulgarmente
como ataque al corazn (o infarto de miocardio). Si el bloqueo arterial se localiza
en el cerebro, el resultado es una apopleja o accidente cerebrovascular. Si se
daan las arteriolas, es posible que se produzca una hemorragia cerebral (otra de
las causas de apopleja), insuficiencia renal (de los riones) o ceguera. Al cabo de
los aos, la hipertensin puede ocasionar insuficiencia cardaca por sobrecarga del
corazn.

Hipertensin durante el embarazo En el 7 por ciento aproximadamente de las

mujeres se produce, en la segunda mitad del embarazo, un trastorno serio
denominado preeclampsia, que se caracteriza por una elevacin brusca de la
tensin arterial acompaada de fuertes dolores de cabeza, perturbaciones visuales
y retencin de lquidos corporales. La preeclampsia es ms comn en las
primparas (las que tienen hijos por primera vez) y en las menores de 25 aos o
mayores de 35. La pre-eclampsia sin tratar puede conducir a una eclampsia,
caracterizada por convulsiones y por una tensin arterial sumamente elevada,
capaz de causar la muerte de la madre o del beb.

Prevencin

Tener hbitos de vida saludable y, sobre todo, evitar el sobrepeso y la obesidad son
los principales factores para prevenir la aparicin de la hipertensin.

Los especialistas sealan que llevar una dieta sana y practicar ejercicio puede
ayudar a que la poblacin general est exenta de sufrir esta patologa.

En los casos en los que en la familia haya antecedentes de hipertensin y por tanto
haya una predisposicin a ser hipertenso a lo largo del tiempo, este factor gentico
supone una llamada de atencin adicional a que el paciente cuide esos hbitos de
vida y vigile sus cifras de tensin arterial.

PREVENCION

Mejora de los hbitos de vida

El paciente tiene que llevar una dieta saludable, disminuir el consumo de caloras,
de azcares y grasas yaumentar la prctica de ejercicio fsico. Estas dos prcticas
tienen como resultado un mejor control del peso y si el peso est bien controlado
es una manera sencilla de controlar la hipertensin.
Cmo medir la tensin arterial?

Existen diversas maneras de medir la presin arterial:

Esfigmomanmetro de mercurio: Es el ms exacto y menos expuesto a errores.

Para su uso se requiere un fonendoscopio.
Esfigmomanmetro de aire: Es el ms utilizado y es tambin un aparato preciso.
Igualmente necesita de un fonendoscopio para su uso.
Aparato electrnico: Se utiliza mucho para realizar el autocontrol, no necesita
fonendoscopio porque lleva un detector del pulso incorporado y es de fcil manejo.
No obstante, se trata de un aparato muy sensible a los ruidos y a los movimientos,
por lo que para que los valores obtenidos sean exactos, es necesario que el brazo
no se mueva y que no se hable. Es importante que el aparato est en buenas
condiciones y se revise peridicamente.

Adems, para medir la presin arterial se requiere cumplir una serie de

condiciones:

Para medir la presin arterial debe colocarse el manguito del esfigmomanmetro a

la altura del corazn. El borde superior debe estar como mnimo dos centmetros
por encima de la flexura del codo. A continuacin se infla el manguito hasta una
presin de 180 milmetros de Hg. Si se sabe que en determinaciones anteriores la
presin sistlica era superior a esta cifra, se infla hasta una presin 200 mm Hg por
encima de la ltima conocida. Se coloca la campana del fonendo all donde
previamente se ha localizado el latido arterial en la flexura del codo y se procede a
desinflar poco a poco el manguito. El primer latido que se escucha corresponde a la
presin sistlica o mxima y la desaparicin del latido a la presin diastlica o
mnima. En los nios y tambin en algunos adultos, los latidos no desaparecen;
entonces se considera como presin diastlica aquella en la que se modifica la
tonalidad de los latidos.