DESCONTINUIDADES E CONTINUIDADES

DO MOVIMENTO HIGIENISTA NO BRASIL

DO SCULO XX
Dr. EDIVALDO GIS JUNIOR
Universidade Cidade de So Paulo
E-mail: egoisjr@terra.com.br

Dr. HUGO RODOLFO LOVISOLO

Universidade Gama Filho
E-mail: lovisolo@momentus.com.br

RESUMO

No sculo XIX chegou ao Brasil um novo ideal cuja preocupao central era a sade. Conven-
cionou-se cham-lo de Movimento Higienista. Testamos a hiptese de que seus pressupostos
continuariam em voga at o fim do sculo XX, contrariando a tese de que o movimento teria
se encerrado na dcada de 1930 ou 1940. Realizamos uma pesquisa histrica comparando
os ideais dos chamados higienistas do incio do sculo XX, com os dos atuais intelectuais do
campo da sade e educao fsica no Brasil. Desse modo, defendemos a tese de que o
Movimento Higienista ou Sanitarista do incio do sculo XX no Brasil extrapola a periodizao
tradicional que lhe imputa o trmino nos anos de 1930 ou 1940 e prossegue com seus ideais
heterogneos at o fim do sculo XX.

PALAVRAS-CHAVE: Sade pblica; educao fsica; histria social.

Rev. Bras. Cienc. Esporte, Campinas, v. 25, n. 1, p. 41-54, set. 2003 41

INTRODUO

No fim do sculo XIX e incio do sculo XX chegava ao Brasil, mediante rea-

propriaes e reinterpretaes, um novo ideal cujo eixo era a preocupao com a
sade da populao, coletiva e individual. Suas propostas residiam na defesa da sa-
de e educao pblica e no ensino de novos hbitos higinicos. Convencionou-se
cham-lo de Movimento Higienista (Soares, 2001) ou Movimento Sanitarista
(Hochman, 1998). Esse movimento tem uma idia central que a de valorizar a po-
pulao como um bem, como capital, como recurso principal da nao (Rabinbach,
1992). A idia de que um povo educado e com sade a principal riqueza da nao
chega com fora a nossos dias e ainda aglomera em torno de si foras que se sentem
progressistas.
Defenderemos neste artigo o argumento principal de que os princpios e
objetivos do movimento, embora com diversos outros nomes, continuaram em
voga at o fim do sculo XX, contrariando a tese habitual de que teriam se encer-
rado na dcada de 1930 ou 1940. Tentaremos demonstrar a hiptese de que o
Movimento Higienista do final do sculo XIX e incio do sculo XX no Brasil o
mesmo movimento da sade da atualidade, com algumas adaptaes dadas por
mudanas nas condies que, entre outras, provocaram alterao dos objetivos.
Assim, por exemplo, desenvolver o hbito de atividade fsica sistemtica continua
sendo um objetivo do movimento, hoje mais enfatizado que no comeo e com
novas relaes, porque as mudanas demogrficas, alimentares e de estilo de vida
tornaram significativas as doenas cardiovasculares. Em decorrncia das mudanas
na forma de agir da sociedade, a vida de um movimento tambm depende de sua
capacidade de transformao, de adequao. Contudo, o movimento permanece
quando seus princpios e valores orientadores continuam presentes sem modifica-
es significativas. Talvez o Movimento Higienista passou por apropriaes e resigni-
ficaes, mas no se esgotou nos anos de 1930 ou 1940, particularmente no caso
da realidade brasileira, porque as condies econmicas e sociais e os hbitos da
populao ainda incidem fortemente sobre sua sade.
A inteno de acompanhar as descontinuidades e continuidades pode dificul-
tar o trabalho historiogrfico, mas no impedi-lo. No partilhamos da tese de que
retratar pequenos recortes temporais implique garantia de qualidade nas interpre-
taes de dados dos trabalhos historiogrficos. Muitos historiadores, inclusive os da
Escola dos Annales, utilizaram-se de trabalhos panormicos e de sntese, como por
exemplo, Phillipe Aris, na histria da infncia e Roger Chatier com a histria do
livro. Sob a perspectiva da prtica da pesquisa, as interpretaes demandam um
processo em espiral e autocorretivo de relacionamento entre a parte e o todo,
entre acontecimentos ou eventos, e o estabelecimento de tendncias.

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 Alguns historiadores tm confirmado a posio de que uma metodologia
ortodoxa em histria no pode substituir outra. Ou seja, de nada adianta substituir
a histria de acontecimentos pela histria de longa durao, a poltica pela social, a
macro pela micro. Elas devem conviver. De acordo com Carlo Ginzburg: A idia
de se opor a chamada micro-histria macro-histria no tem sentido, assim como
tambm absurda a idia de se opor a histria social histria poltica (Ginzburg
apud Pallares-Burke, 2000, p. 288). De forma semelhante, Georges Duby, quando
tenta justificar a histria global como tradio da Escola dos Annales, substitui o falso
debate entre os defensores do acontecimento, do evento (criticados pelos estrutu-
ralistas, principalmente, por Lvi-Strauss) e os da longa durao (como Braudel,
defensores de uma viso estruturalista) pela vontade de combinar esses dois nveis
de abordagens: Ele no renuncia em momento algum ambio da primeira gera-
o dos Annales, de construir uma histria global (Dosse, 2001, p. 102). Tal ambi-
o, contudo, no elimina nem desmerece a histria densa, pontual, intensiva na
descrio do micro e do local. Assim, no vemos como empecilho nadar contra a
mar e a unanimidade da Histria de Migalhas, como chama Franois Dosse, e
buscar uma histria-sntese sobre um novo objeto. De modo algum negamos a
influncia da nova histria neste trabalho, sobretudo, na luta da assuno de novos
objetos, como a morte, o corpo, a sexualidade, a histria das mulheres. E, por que
no, da sade?

AS DESCONTINUIDADES DO MOVIMENTO HIGIENISTA

Alguns autores diferenciam o Movimento Higienista da primeira metade do

sculo XX de uma segunda caracterizao, mais contempornea, chamada nos
Estados Unidos de Health Movement (Goldstein, 1992). Os dois momentos seriam
fundamentais para o entendimento das mentalidades dos intelectuais da sade e de
suas intervenes polticas, sociais e culturais.
Essas diferenciaes ou momentos so avaliadas de forma contraposta. H
autores que qualificam como involuo a suposta nova etapa do movimento, ou-
tros defendem o valor de sua evoluo como necessria, dadas as mudanas nas
condies e a gerao de conhecimentos. Haveria involuo quando a preocupa-
o central do Movimento Higienista abandona seu princpio de ao sobre o cole-
tivo (Pagni, 1997) e sua preocupao central passa a ser o individual e sua base de
conhecimento o biolgico. Nas ltimas dcadas do sculo XX, o movimento se
caracterizaria por um crescente nvel de individualizao da orientao da ao.
Pagni (1997) identifica no Movimento Higienista da primeira metade do s-
culo XX um carter mais coletivo, pois a prescrio dos hbitos higinicos fazia

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parte de um projeto coletivo com finalidades educativas visando uma formao
moral, por mais questionveis que fossem aos olhos de hoje, os hbitos teriam um
fim em si mesmo. Nos seus escritos:

A formao moral e do carter foram deixadas de lado em sua prtica, restando apenas a
relao do indivduo com seu prprio corpo como um fim em si mesmo. Nessa relao,
os indivduos buscam desesperadamente encontrar no prprio corpo sua identidade pes-
soal, destituda do mundo do trabalho e das responsabilidades sociais, deslocando para sua
vida privada toda a satisfao no mais desfrutada no mundo pblico (Pagni, 1997, p. 81).

Pagni considera a prescrio dos exerccios fsicos e a inculcao dos hbitos

higinicos no incio do sculo XX como um movimento que tinha um projeto co-
letivo de democratizao da educao, de preocupao com a formao moral da
populao e a formao da identidade nacional brasileira, como mostra nos escritos
de Fernando de Azevedo (Pagni, 1994; 1997).
J o Movimento de Sade estaria marcado por uma orientao individualista
e no teria preocupao social ou coletiva. O personal training seria um de seus
smbolos na qualidade de expresso do individualismo, da preocupao com o pr-
prio corpo e do acesso a quem pode pagar pela prestao do servio.
Concordamos com a apreciao do crescente carter individualista do Movi-
mento de Sade, patente no caso das orientaes mdicas que apelam para a cons-
cincia individual de controlar os fatores de risco. No entanto, outras tendncias e
outras teses tambm coexistem dentro do prprio Movimento de Sade, um exem-
plo seria o Movimento Sanitrio, de grande repercusso na dcada de 1980. Os
higienistas desse movimento tinham e ainda tm um discurso voltado para as
condies sociais ou coletivas da sade e denunciaram o aspecto individualista do
pensamento e interveno do Movimento de Sade, ou melhor, criticavam outros
higienistas que restringiam sade s questes puramente fsicas e biolgicas da uni-
dade individual, que apenas alude os princpios de uma parte ou tendncia do Mo-
vimento de Sade. certo que a tendncia individualista tem maior apoio dos mei-
os de comunicao, que por sua vez comercializam as aes de sade vinculadas
ao mundo dos negcios (venda de equipamentos, vestimentas, produtos alimenta-
res, entre outros). A interveno sobre as condies sociais dificilmente pode ser
transformada em oportunidades de lucro para as empresas e, portanto, em anun-
ciantes para a mdia.
Pagni demonstra em seus estudos sobre o Movimento Higienista, centrados
em Fernando de Azevedo, ator central da historiografia da educao, suas preocu-
paes democrticas e coletivas. Descreve seu projeto de formao de um pas
moderno com uma educao democrtica, enfim, de um projeto coletivo (Pagni,

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1994). No entanto, as prprias orientaes de Fernando de Azevedo e do Movi-
mento Higienista tambm tinham seu nvel de individualizao. Como admite o
prprio autor: juntamente com a prescrio de hbitos e de asseio corporal, os
exerccios fsicos eram prescritos para os indivduos provenientes de famlias mais
ricas e dos meios mais cultos que tinham acesso aos servios prestados pelos m-
dicos (Pagni, 1997, p. 59-60). Mais adiante, sobre o programa de educao fsica,
elaborado por Fernando de Azevedo, Pagni diz que: A ginstica contribuiria, assim,
para a educao da vontade individual, para conscincia dos limites fsicos e fisiol-
gicos do indivduo (1997, p. 76-77).
Podemos observar que tanto o Movimento de Sade, como o Movimento
Higienista, migram dialeticamente de preocupaes com o indivduo/privado para o
coletivo/pblico. Em outros termos, a tenso entre o individual e o coletivo
constitutiva do prprio movimento. Seus porta-vozes tanto tentam conciliar os dois
plos, quanto assumem definidamente um deles e reforam seus argumentos mo-
rais e cientficos para orientar a interveno com base na escolha. Se a tenso
constitutiva do movimento e se as diferenas so produto de conciliaes ou esco-
lhas entre seus plos, a diferenciao interna constitutiva do movimento e, talvez,
seja condio de sua vitalidade. Portanto, seus momentos podem ser mais bem
entendidos como diferentes em termos de estratgia muito mais do que como dife-
renas de essncia ou natureza. Mais ainda, a tenso entre o individual e o coletivo
seria constitutiva, embora paradoxal, no campo do movimento higienista. Esgotos e
guas tratados e campanhas de vacinao so aes pblicas para todos, entretanto,
apenas trazem resultados se os indivduos as adotam como hbitos de vida.
Hoje a oposio no campo do movimento parece estar entre os que pre-
tendem continuar agindo sobre as condies sociais da sade e os que defendem
uma evoluo do pensamento dos intelectuais da sade, pois a proposta coletiva
ou social teria se esgotado no tempo. Alguns higienistas atuais, ligados a uma ten-
dncia biolgica, defendem o carter democrtico cientfico do Movimento da
Sade em detrimento ao movimento autoritrio e militarizado do incio do sculo.
Como aludem Nahas e Corbin:

Nos EUA, nestes primeiros cem anos da profisso, a prioridade parece ter evoludo circu-
larmente desde o higienismo dos ltimos anos do sculo passado at a educao para a
aptido fsica e a sade deste final de sculo. Entretanto, a similaridade entre as duas
pocas parece ficar s na terminologia. Atualmente, existem diferentes conceitos de sade
e aptido fsica (mais centrados no indivduo), alm da fundamentao cientfica muito mais
evidente e de objetivos ligados a todas as fases da vida [...], mais preocupada com a prepa-
rao do indivduo para decises bem-informadas sobre exerccios, esportes, bem-estar e
sade para uma vida inteira (1992, p. 55).

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 Duas observaes so necessrias. A primeira que a tendncia para acen-
tuar o conhecimento, a responsabilidade individual e a autonomia na promoo do
bem-estar e a sade parece ser um componente das condies americanas que se
expande para outras condies. Contudo, discutvel que a tese de Corbin e Nahas
(1992) possa ser transladada para as condies do Brasil, onde os intelectuais de
orientao coletivista ainda pensam a sade vinculada a condies habitacionais e
de servios, oferta pblica de atendimento da sade e educao, ao emprego e
participao na construo da vida em comum, entre outras demandas. A segunda
observao relativizaria o carter de novidade dos conhecimentos que fundamen-
tam a interveno. Por exemplo, os fisiologistas do exerccio hoje defendem a mo-
derao, a exemplo dos gregos antigos (Lovisolo, 2002), mas at a dcada de 1970
defendiam uma performance atltica. Ser que os gregos da antigidade tinham
mais recursos cientficos que os fisiologistas da dcada de 1970?

CONTINUIDADES E CRUZAMENTOS NO MOVIMENTO HIGIENISTA

No campo da educao fsica, Carmem Lcia Soares sugere a possibilidade

da continuidade: e perguntamos se os apelos da mdia s frmulas frenticas de
cuidar do corpo, hoje, no seriam a nova roupagem de um higienismo e eugenismo
ps-moderno? (Soares, 2001, p. 137).
Acreditamos que sua pergunta merece uma resposta afirmativa por vrias
razes que, como corolrio, salientam a precipitao daqueles que decretaram sua
morte ou desapario. Vejamos algumas dessas razes em seus paralelismos.

Na utilizao de parmetros antropomtricos

H semelhanas metodolgicas dos higienistas da sade fsica com os estu-
dos matemticos do sculo XIX, que buscavam identificar os nveis antropomtricos
mdios dos homens. H, ento, uma base comum nos dados epidemiolgicos
como expresso de leis da natureza.
Para Qutelet (apud Canguilhem, 1995, p. 124): A principal idia [...] fazer
prevalecer a verdade e mostrar o quanto o homem, mesmo sua revelia, est
sujeito s leis divinas e com que regularidade as cumpre. Qutelet julga que as leis
biolgicas, por influncia divina, podem ser quantificadas em uma mdia, que no
a aritmtica e sim uma mensurao mais freqente. A partir desse clculo, determi-
na-se o homem mdio, normal, e quanto mais ele se afasta dessa mdia mais cami-
nha para a anormalidade (Canguilhem, 1995).
No fim do sculo XX, os higienistas da sade fsica muito se utilizaram do
mtodo estatstico de Qutelet, mais especificamente do ndice de massa corporal

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(IMC), para identificar o homem mdio e os seus desvios. No XXIV Simpsio
Internacional de Cincias do Esporte, dos 12 temas livres apresentados na rea de
cineantropometria e composio corporal, 10 trabalhos utilizaram-se do mtodo
de Qutelet. Recentemente, uma dissertao de mestrado defendeu a forte influncia
de Qutelet na educao fsica (Salgueiro, 2002).

Supervalorizao das atividades fsicas na promoo da sade

Em 1938, defendia-se, no editorial da Revista Educao Physica (n. 19, 1938,
p. 9), que: A educao physica um meio efficaz de propagar a hygiene e alcanar
a sade. Na primeira metade do sculo XX, o objetivo era legitimar a rea na
sociedade brasileira, portanto, o discurso tinha um carter muito forte de propaganda
dos benefcios das atividades fsicas, como por exemplo: S so realmente fortes
os pases de populao forte e, para que se robusteam os naturais de um Estado,
imprescindvel a cultura fsica (Revista Educao Physica, n. 30, 1939, p. 5). Para
os seus defensores, a prtica de atividades fsicas fortalecia o homem e afastava a
doena, sendo smbolo da sade.
No fim do sculo XX, constatamos, nos editoriais da Revista Atividade Fsica
& Sade, que no houve uma variao daquele discurso. Nas palavras do diretor da
revista:

Tem sido evidenciado que as pessoas ativas demonstram menores incidncias de doenas
crnico-degenerativas comparado com pessoas inativas. Se inmeros indcios nos levam a
estabelecer uma relao de causa-efeito entre atividade fsica e sade ou entre a inativida-
de e as enfermidades, pode-se questionar quais so as reais dificuldades de adoo de um
estilo vida ativo? (Achour Junior, 1995, p. 4).

Ambos supervalorizam o papel da atividade fsica, que por sua vez constitui-
se como rea de interveno profissional, provocando um reforo permanente
dos argumentos tradicionais legitimadores da interveno. Segundo Lovisolo
(1995), isso se explica pelo interesse desses profissionais em valorizar sua inter-
veno na sociedade, processo comum maioria das profisses. Segundo sua
perspectiva, uma profisso entra em crise quando perde seus argumentos legi-
timadores e o reconhecimento social, quando deixa de convencer. Argumentar
para manter e acrescer a legitimidade e o reconhecimento atividade corrente
das categorias profissionais. No comeo do sculo XX as condies colocavam o
Estado como ator principal de legitimidade e reconhecimento. Hoje, diante de
novas condies, na promoo da sade, os especialistas encontraram um cam-
po que lhes permite lutar pelo prestgio na mdia e na moda e fazer bons negcios
(Lovisolo, 1995, p. 129).

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Os higienistas da sade fsica continuam tratando o corpo como uma mquina
A metfora criada no auge do higienismo no sculo XIX na Europa continua
no discurso de vrios higienistas, como pode ser observado neste trecho:
O corpo humano uma mquina capaz de fazer inveja ao mais sofisticado computador.
[...] Todo esse conjunto impressionante necessita de cuidados. Isso requer dedicao,
investimento e alguns procedimentos que voc precisa conhecer (Guiselini, 1996, p. 15).

Parece-nos um discurso muito prximo descrio de Georges Vigarello

sobre a histria da higiene na Revoluo Industrial:
Toda a mquina exige a limpeza freqente das suas engrenagens e a rejeio, no menos
freqente, das escrias ou partes inutilizadas do carvo. Sendo o corpo humano uma
mquina das mais delicadas, necessrio velar pela sua limpeza e pela expulso regular dos
seus dejetos (Vigarello, 1985, p. 165).

Temos certeza que no precisamos nos alongar muito sobre a comparao

acima, tamanha a fora das fontes, que sugerem uma proximidade muito evidente.

Higienistas x Sade Fsica

Da mesma forma, podemos observar a continuidade entre as interpretaes
biolgicas dos higienistas da bacteriologia com os da sade fsica, no que tange s
explicaes biolgicas das causas das doenas. A diferena que se coloca que, no
primeiro caso, as teorias da bacteriologia definiam o agente biolgico externo cau-
sador da doena e, no segundo, os fatores de risco ameaavam a sade biolgica,
substituindo assim o micrbio pelo fumo e a obesidade, por exemplo. O reducionis-
mo biolgico caracterstico da separao das duas correntes pelo tempo, mas no
pelos ideais.

Semelhana entre os hbitos higinicos do incio do sculo e os fatores de risco

patente o aspecto normativo na continuidade do movimento. Ambos que-
rem identificar a melhor forma de viver, afastando a doena. Se no incio do sculo
XX a novidade era o banho dirio, como na seguinte passagem: O asseio nos
preserva das indisposies das doenas, ele para o corpo o que a decncia para
os costumes. [...] O Banho saudvel por excelncia o frio, de chuveiro, precedido
de uma boa ensaboagem tomada pela manh (Revista Educao Physica, n. 61,
1942, p. 26), no fim do sculo eram divulgados os benefcios do uso do preserva-
tivo ou da atividade fsica sistemtica como fatores de segurana, como hbitos
higinicos. O carter de prescrio dos hbitos individuais, portanto, uma cons-
tante nos dois momentos do movimento.

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Da fadiga ao estresse
Para se evitar a fadiga, o esgotamento, o cansao, enfim, o estresse, em
pocas diferenciadas, so adotadas as mesmas receitas de recuperao: alimenta-
o, sono, atividade fsica, lazer e autocontrole. Antes, necessitvamos realizar ativi-
dade fsica para resistir ao esforo fsico do duro processo de trabalho; agora, ne-
cessitamos realizar atividade fsica para substituir a falta de esforo fsico, o
sedentarismo no processo de trabalho e na vida cotidiana. Mudam os tempos, mas
o higienismo da atividade fsica mantm a receita (Lovisolo, 2002).
A primeira teoria sobre estresse foi elaborada pelo fisiologista austraco Hans
Seyle, ainda na dcada de 1930, porm, seu livro Stress: a tenso da vida, publicado
em 1956, tornou-se sua obra mais famosa sobre o assunto (Datti, 1997). Contudo,
sua caracterizao da sndrome do estresse pouco se diferencia da fadiga do sculo
XIX, e ambas representam discursos centrais em suas respectivas pocas.

A legitimidade na cincia.
Tanto os higienistas quanto os defensores da sade fsica gozaram de prest-
gio cientfico e usaram o argumento de autoridade da cincia para alcanar a legiti-
midade da opinio pblica. Alm disso, demonstraram uma enorme confiana em
uma sociedade regida pela tutela da cincia. Nas palavras do editor da Revista de
Sade Pblica da Universidade de So Paulo:

A produo de conhecimentos cientficos, como toda atividade humana, diz respeito s

suas finalidades sociais e est estreitamente vinculada busca constante de melhores con-
dies de vida, procurando responder s crescentes e renovadas necessidades de bem-
estar e de conforto das populaes. Os avanos alcanados pela cincia moderna vm
fornecendo ao Homem elementos para alterar e dominar a Natureza; a sua adequada
utilizao vem promovendo as alteraes perseguidas em todos os campos e, especifica-
mente, naquele da sade podem-se apontar as positivas contribuies que a sua aplicao
provoca nos perfis epidemiolgicos e no aumento da sobrevida com qualidade, sem evi-
dentemente esquecer os persistentes desafios ainda presentes, no nosso meio (Goldbaum,
1999, p. 1).

Esse discurso, que apresenta um otimismo em relao s conquistas cientfi-

cas no campo da sade, no difere do discurso do incio do sculo XX, em que o
cientificismo era patente, era a resposta correta. Os avanos da cincia experimen-
tal e o controle de diversas epidemias construram uma ponte entre a cincia e a
modernidade. Longe da crise do final do sculo XX, a cincia gozava de imenso
prestgio, contudo, o discurso dos cientistas da sade (os higienistas) continuava
sem variaes importantes.

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Incutir hbitos saudveis: a educao para a sade e a educao higinica
As tendncias do movimento encontram na educao uma poderosa arma
de auxlio na propagao dos ideais higienistas. Por meio de uma educao para a
sade ou educao higinica, objetivava-se a reformulao dos hbitos das crianas,
para posteriormente atingir os adultos, por meio de estratgias bvias, como por
exemplo, a criana de hoje o adulto de amanh, ou pela prpria influncia da
criana na famlia. Vejamos o texto a seguir:
O progresso maior em materia de proteco e melhoramento da saude provm da
educaco hygienica dos indivduos, comeada o mais cedo possivel, para que desde o
inicio da vida sejam creados habitos sadios, em vez de, mais tarde, com grandes difficuldades,
ser necessario combater os mos costumes j arraigados e procurar substitui-los por nor-
mas de proceder de accrdo com as regras da hygiene. Assim, nas escolas que deve ser
feito o maior esforo educativo, procurando-se que viva a criana num meio perfeitamen-
te hygienico e cercado de pessoas cujos habitos so os que se quer incutir como bons. E
no somente se obtem, por esse modo, que os habitos do escolar se formem ao influxo
desse meio sadio, como tambem se consegue exercer, por intermdio da criana,
accentuada influencia no lar e na famlia (Fontenelle, 1940, p. 841).

Mais uma vez os paralelos se cruzam, no fossem a ortografia de poca e o

uso do termo higiene, o texto de um higienista do incio do sculo XX sobre a
educao higinica facilmente seria confundido com uma viso atual de educao
para a sade. Observemos as semelhanas:
A Educao Fsica escolar pode representar o ambiente ideal para a aprendizagem de
conceitos importantes para toda a vida. A Educao Fsica o melhor meio para reunir
informaes, atitudes e aes associadas com comportamentos saudveis. A avaliao da
aptido fsica, o desenvolvimento de programas para as necessidades individuais e a discus-
so de conceitos bsicos relacionados sade individual podem ser partes de um amplo
esquema educacional (Nahas; Corbin, 1992, p. 50).

A continuidade evidente mesmo quando o tempo e a linguagem so dife-

rentes. Os momentos dos movimentos representam o desejo da classe mdica e dos
profissionais da sade de elaborao de um projeto de sociedade que julgam melhor.
Eles indicam a ambio de interveno poltica desses intelectuais, que constroem um
modelo e tentam coloc-lo em prtica. Que anseiam conscientizar a sociedade dos
benefcios de uma vida saudvel, lanando mo de diversas estratgias.

Intervencionistas sociais e higienistas sociais

Todo o movimento social gera suas contradies e no raro a participao de
atores identificados com posies ideolgicas ou polticas opostas. No foi diferente

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com o Movimento Higienista. Os crticos atuais do Movimento Higienista , e de seu
momento individualista (higienistas sociais da dcada de 1980), tendem a enfatizar as
diferenas ideolgicas ou polticas entre os higienistas e a desconhecer o engajamento
poltico dos mesmos no incio do sculo, sobretudo no Brasil, como no caso de
intervencionistas sociais como Belisrio Penna e Miguel Couto e at mesmo de hi-
gienistas da bacteriologia, como Carlos Chagas. Interessante o Caso de Rudolf
Virchow, na Alemanha, que militou em partidos de esquerda, chegou a participar de
protestos atrs de barricadas contra o governo em 1848 e tornou-se forte opositor
do Chanceler Otto Von Bismarck, a ponto do mesmo desafi-lo a um duelo, que nun-
ca se realizou (Scliar, 1996). Vejamos os escritos de Belisrio Penna (1923):

O descaso pelos problemas de sade publica manifesta-se na exiguidade das verbas desti-
nadas a esse fim, e at na ausencia de tal verba nos oramentos de innumeros municipios,
cujas rendas so absorvidas na quasi totalidade por intendentes, secretrios, collector e
fiscaes. So chefes e cabos eleitoraes das varias oligarchias que nos felicitam e que vo
levando a nao, a passos largos, para a perda da sua soberania [sic] (Penna, 1923, p. 29).
[...] no convem absolutamente aos magnatas de posse dessa rica e vasta propriedade,
que os seus sbditos ou servo se instruam e adquiram sade, pois que seria isto o ponto
final do seu nefasto predomnio (Penna, p. 32).
Todos os problemas relativos salubridade das regies e sade dos seus habitantes
prendem-se intimamente aos de sua organizao poltica e social (Penna, p. 68).

Comparando esse discurso com o dos higienistas sociais da dcada de 1980,

podemos observar uma clara continuao dos ideais da Liga Pr-Saneamento do
Brasil, posterior Sociedade Brasileira de Higiene, com os ideais do Movimento Sa-
nitrio. Por exemplo, para Gasto Campos deveria ser organizado um novo Movi-
mento Sanitrio, que teria como objetivo criticar radicalmente o modelo mdico
sanitrio do fim do sculo XX no Brasil, deixando claro os determinantes sociais do
processo sade-doena e buscando, no cerne desse movimento, constituir uma
sociedade justa (Campos, 1991), atitude muito similar ao intervencionismo da So-
ciedade Brasileira de Higiene.

CONSIDERAES FINAIS

Podemos perceber que os momentos do higienismo s podem se definir em

vertude de sua tenso constitutiva, ou seja, pelo que tinham de comum, por um ob-
jetivo central: o estabelecimento de normas e hbitos para conservar e aprimorar a
sade coletiva e individual. somente nesse aspecto que podemos encontrar certa
homogeneidade. Fora isso, s podemos encontrar uma mentalidade higienista em
uma generalidade difusa e heterognea, tanto no mbito poltico quanto no cientfico.

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 Desse modo, defendemos a tese de que o Movimento Higienista ou Sanita-
rista do incio do sculo XX no Brasil extrapola a periodizao tradicional que lhe
imputa o trmino nos anos de 1930 ou 1940, e prossegue com suas tradies e
ideais heterogneos at o fim do sculo XX e, muito possivelmente, at hoje, no
incio do sculo XXI, no ganhando caractersticas que determinem uma diferenciao
histrica absoluta entre as duas intervenes.
Esperamos poder auxiliar e esclarecer os profissionais e intelectuais da sade
a buscarem na histria a resposta para estas perguntas: Devemos ou no procurar
uma nova mentalidade que se afaste da interveno higienista? Em caso positivo,
essa tarefa ser vivel? Ser que a preocupao com a realidade brasileira aumen-
tou ou estamos diante de argumentos de legitimao e reconhecimento que pare-
cem forados a sempre declarar o novo? Devemos ou no unir foras no dese-
nho de uma interveno que conviva com a diversidade, com a prpria tenso
constitutiva, e construa possibilidades para um pas melhor e mais justo?

Discontinuities and continuities of the

Hygienist Movement in Brazil of the 20th century
ABSTRACT: In the 19th century arrived to Brazil a new ideal whose central preoccupation
was the health. It was called Hygienist Movement. We test one hypothesis: that their
purposes would continue in vogue until the end of 20th century, contradicting the thesis
that the movement would be enclosed on the 30s or 40s. We accomplish a historical
research comparing the ideals of the hygienists of the beginning of the 20th century in
Brazil with the ones of the nowadays researchs of Physical Education in Brazil. Therefore,
we state that the Hygienist Movement of the early 20th century in Brazil extrapolate the
tradicional classification in periods that considers its finished in the 30s or 40s, and it
continues with its heterogeneous ideals until the end of the 20th century.
KEY-WORDS: Public health; physical education; social history.

Discontinuidades y continuidades del

Movimiento Higienista en el Brazil del siglo XX
RESUMEN: En el siglo XIX lleg a Brasil un nuevo ideal cuja preocupacin central era la
salud. Fue denominado de Movimiento Higienista. En este trabalho, se pone a prueba la
hiptesis de que sus presupostos continuaron vigentes hasta finales del siglo XX, contra-
riando la tesis dominante de que el Movimiento tendra acabado en las dcadas del 1930 o
1940. Realizamos una investigacin histrica comparando los ideales de los higienistas del
princpio del siglo XX con los actuales intelectuales del campo de la salud y de la educacin

(continua)

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(continuao)

fsica. Defendemos la tesis de que el Movimento Higienista o Sanitarista del comienzo del
siglo XX extrapola la periodizacin tradicional, que lo considera terminado nos aos de
1930 o 1940, estando vigente com sus ideales heterogneos hasta el fin del siglo XX.
PALABRAS CLAVES: Salud Pblica; historia social; educacin fsica.

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Recebido: 31 mar. 2003

Aprovado: 30 abr. 2003

Endereo para correspondncia

Edivaldo Gis Junior
Rua Aldino, 125
Vila Formosa
So Paulo SP
CEP 03344-040

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