Familia

La familia (del latn familia) es un

grupo de personas formado por
individuos unidos, primordialmente,
por relaciones de filiacin o de
pareja.1 El Diccionario de la Lengua
Espaola la define, entre otras
cosas, como un grupo de personas
emparentadas entre s que viven
juntas,2 lo que lleva implcito los
conceptos de parentesco y
convivencia, aunque existan otros
modos, como la adopcin. Segn la
Declaracin Universal de los
Derechos Humanos, es el elemento natural, universal y fundamental de la sociedad, tiene
derecho a la proteccin de la sociedad y del Estado.3
Los lazos principales que definen una familia son de dos tipos: vnculos de afinidad
derivados del establecimiento de un vnculo reconocido socialmente, como el matrimonio4
que, en algunas sociedades, solo permite la unin entre dos personas mientras que en
otras es posible la poligamia, y vnculos de consanguinidad, como la filiacin entre
padres e hijos o los lazos que se establecen entre los hermanos que descienden de un mismo
padre. Tambin puede diferenciarse la familia segn el grado de parentesco entre sus
miembros.
No hay consenso sobre una definicin universal de la familia. Es un concepto antropolgico
inferior al clan, la tribu y la nacin; sociolgico e incluso econmico (unidad mnima de
empresa). La familia nuclear, fundada en la unin entre hombre y mujer, es el modelo
principal de familia como tal, y la estructura difundida mayormente en la actualidad; pero
las formas de vida familiar son muy diversas, dependiendo de factores sociales, culturales,
econmicos y afectivos. La familia, como cualquier institucin social, tiende a adaptarse al
contexto de una sociedad.

Origen y concepcin
La familia supone por un lado una alianza, el matrimonio, y por el otro una filiacin, los
hijos.6
Segn expone Claude Lvi-Strauss, la familia tiene su origen en el establecimiento de una
alianza entre dos o ms grupos de descendencia a travs del enlace matrimonial entre dos
de sus miembros. La familia est constituida por los parientes, es decir, aquellas personas
que por cuestiones de consanguinidad, afinidad, adopcin u otras razones diversas, hayan
sido acogidas como miembros de esa colectividad.
Las familias suelen estar constituidas por unos pocos miembros que suelen compartir la
misma residencia. Dependiendo de la naturaleza de las relaciones de parentesco entre sus
miembros, una familia puede ser catalogada como familia nuclear o familia extensa. El
nacimiento de una familia generalmente ocurre como resultado de la fractura de una
anterior o de la unin de miembros procedentes de dos o ms familias por medio del
establecimiento de alianzas matrimoniales o por otro tipo de acuerdos sancionados por la
costumbre o por la ley (como el caso de las sociedades de convivencia en Mxico).
La integracin de los miembros de la familia, como en el caso de los grupos de
parentesco ms amplios como los linajes, se realiza a travs de mecanismos
de reproduccin sexual o de reclutamiento de nuevos miembros. Si se considerara que la
familia debe reproducirse biolgicamente, no podran conceptualizarse como familias
aquellos grupos donde Ego 7 o su consorte (o ambos) estn incapacitados de reproducirse
biolgicamente.
En estos casos, la funcin reproductiva se traslada a los mecanismos de reclutamiento
socialmente aceptables como la adopcin. El reclutamiento de nuevos miembros de
una familia garantiza su trascendencia
La familia en Occidente se ha debilitado conforme se fortalecen las instituciones
especializadas en la educacin de los nios ms pequeos. Esto ha sido motivado, entre
otras cosas, por la necesidad de incorporacin de ambos progenitores en el campo laboral,
lo que lleva en algunas ocasiones a delegar esta funcin en espacios como las guarderas, el
sistema de educacin preescolar y, finalmente, en la escuela. Sin embargo, este fenmeno
no se observa en todas las sociedades; existen aquellas donde la familia sigue siendo el
ncleo formativo por excelencia.
Por otra parte, la mera consanguinidad no garantiza el establecimiento automtico de los
lazos solidarios con los que se suele caracterizar a las familias. Si los lazos familiares
fueran equivalentes a los lazos consanguneos, un nio adoptado nunca podra establecer
una relacin cordial con sus padres adoptivos, puesto que sus "instintos familiares" le
llevaran a rechazarlos y a buscar la proteccin de los padres biolgicos. Los lazos
familiares, por tanto, son resultado de un proceso de interaccin entre una persona y su
familia (lo que quiera que cada sociedad haya definido por familia: familia nuclear o
extensa; familia monoparental o adoptiva, etc.). En este proceso se diluye un fenmeno
puramente biolgico: es tambin y, sobre todo, una construccin cultural, en la medida en
que cada sociedad define de acuerdo con sus necesidades y su visin del mundo lo que
constituye una familia.

TIPOS DE FAMILIA

1. Familia nuclear (biparental)

La familia nuclear es lo que conocemos como familia tpica, es decir, la familia formada
por un padre, una madre y sus hijos. Las sociedades, generalmente, impulsan a sus
miembros a que formen este tipo de familias.

2. Familia monoparental
La familia monoparental consiste en que solo uno de los padres se hace cargo de la unidad
familiar, y, por tanto, en criar a los hijos. Suele ser la madre la que se queda con los nios,
aunque tambin existen casos en en que los nios se quedan con el padre. Cuando solo uno
de los padres se ocupa de la familia, puede llegar a ser una carga muy grande, por lo que
suelen requerir ayuda de otros familiares cercanos, como los abuelos de los hijos. Las
causas de la formacin de este tipo de familias pueden ser, un divorcio, ser madre
prematura, la viudedad, etc.

3. Familia adoptiva
Este tipo de familia, la familia adoptiva, hace referencia a los padres que adoptan a un nio.
Pese a que no son los padres biolgicos, pueden desempear un gran rol como educadores.
4. Familia sin hijos
Este tipo de familias, las familias sin hijos, se
caracterizan por no tener descendientes. En
ocasiones, la imposibilidad de procrear de los
padres lleva a stos a adoptar a un hijo.

5. Familia de padres separados

En este tipo de familia, que podemos
denominar familia de padres separados, los
progenitores se han separado tras una crisis en
su relacin. A pesar de que se nieguen a vivir
juntos deben seguir cumpliendo con sus
deberes como padres. A diferencia de los
padres monoparentales, en los que uno de los
padres lleva toda la carga de la crianza del hijo
sobre sus espaldas, los padres separados
comparten funciones, aunque la madre sea, en
la mayora de ocasiones, la que viva con el
hijo.

6. Familia compuesta
Esta familia, la familia compuesta, se
caracteriza por estar compuesta de varias familias nucleares. La causa ms comn es que se
han formado otras familias tras la ruptura de pareja, y el hijo adems de vivir con su madre
y su pareja, tambin tiene la familia de su padre y su pareja, pudiendo llegar a tener
hermanastros.

7. Familia homoparental
Este tipo de familia, la familia homoparental, se caracteriza por tener a dos padres (o
madres) homosexuales que adoptan a un hijo. Tambin puede haber familias
homoparentales formadas por dos madres, obviamente.

8. Familia extensa
Este tipo de familia, la familia extensa, se caracteriza porque la crianza de lo hijos est a
cargo de distintos familiares o viven varios miembro de la familia (padres, primos, abuelos,
etc.) en la misma casa. Si alguna vez habis visto la famosa serie El Prncipe de Bel Air,
se puede ver como Will vive en casa de si to, que adopta el rol de padre de ste. Tambin
puede suceder que uno de los hijos tenga su propio hijo y vivan todos bajo el mismo techo.

La importancia de la familia en el desarrollo de los nios y los jvenes

La familia es sumamente importante en el desarrollo de los nios, pues es, posiblemente, el
agente socializador que ms va a influir en su crecimiento. De hecho, los nios necesitan de
los adultos durante un largo periodo de tiempo, lo que ha provocado que todas las
sociedades se organicen en torno a grupos de personas que generalmente conocemos como
la familia.
Pero con los cambios que han ido sucediendo en los ltimos aos respecto a las estructuras
familiares, los ms pequeos, en ocasiones, han tenido que vivir entornos familiares que no
siempre son los idneos. Las familias educan a los hijos, y su objetivo primordial debera
ser aportarles una base slida para que puedan afrontar el futuro con las mejores garantas
posibles. En otras palabras, las familias deben ayudarles a que aprendan a ser respetuosos
con los dems, a que tengan una personalidad fuerte y resistente o adquieran seguridad
afectiva y econmica, en resumen, prepararles para la una vida adulta exitosa. Por
desgracia, esto no siempre sucede as.

Familias txicas o patolgicas

La importancia de la familia en el bienestar emocional de sus miembros ha sido de inters

cientfico durante las ltimas dcadas. No solamente por el origen gentico de
algunas patologas como la esquizofrenia, sino por la importancia del ambiente y la
influencia de las estructuras familiares en los trastornos mentales.

En el mbito de la salud mental, cada vez hay ms conciencia de cmo afectan las
dificultades familiares a sus miembros, por lo que es necesario que stos afronten sus
dificultades de la mejor manera posible. En este sentido, lo que diferencia a una familia
disfuncional de una funcional no es la presencia o no de problemas, sino que lo importante
es la utilizacin de los patrones de interaccin recurrentes que dificultan el desarrollo social
y psicolgico de sus miembros, y afecta a su adaptacin y resolucin de conflictos.

Para saber ms: "Familias txicas: 4 formas en las que causan trastornos mentales"
Estabilidad y cambio en la familia

Como se ha mencionado, la familia normal no est exenta de dificultades o problemas, lo

que obliga a basarse en un esquema conceptual del funcionamiento familiar para poder
entender su disfuncionalidad. La familia normal est en constante funcionamiento eficaz, y
a pesar de las dificultades es capaz de transformarse, adaptarse, y reestructurarse a lo largo
del tiempo para continuar funcionando. Es importante diferenciar la familia disfuncional de
la familia pobre. Esta ltima est caracterizada por las dificultades de satisfaccin de los
recursos econmicos. De entrada, las familias pobres no tienen por qu ser disfuncionales,
sin embargo, las investigaciones cientficas han aportado datos que afirman que las familias
con escasos recursos econmicos pueden tener dificultades a la hora de llevar a cabo las
distintas funciones familiares. Por ejemplo, la educacin o desarrollo afectivo y relacional
de sus hijos.

Impacto de las separaciones conyugales

Hay autores que consideran que el decremento de los matrimonios y el incremento de
los divorcios, intervienen en las bajas tasas de natalidad, mismas que impactan el remplazo
generacional, que a su vez tiene repercusiones econmicas a futuro como la debilidad del
sistema pensionario y bajo crecimiento econmico.27
Algunos autores consideran que la crianza de menores en familias donde los padres no se
encuentran vinculados matrimonialmente, repercute en generar menores oportunidades de
desarrollo del capital humano y social en la poblacin. Amato sostiene que los nios de
matrimonios divorciados tienen mayores probabilidades de presentar menor puntuacin en los
tests de logro acadmico, conducta, ajuste psicolgico, autoestima y relaciones sociales en
comparacin con los hijos de matrimonios
estables. Investigadores como MacLouglin y
Whitfield (1984) encontraron que la
separacin de los padres, en parejas
conflictivas, puede ser una liberacin y alivio
para los hijos y que en esos casos el divorcio
trae consigo una oportunidad de crecimiento
y mayor autonoma para los hijos. 30 Amato y
Keith (1991) demostraron que las diferencias
entre nios de parejas divorciadas y no
divorciadas era relativamente pequea y se
basaban ms en el nivel de conflictividad de
la pareja parental que en el hecho de haberse divorciado o no. Slater y Haber hicieron una
investigacin en 1984 que mostr un mayor ndice de ansiedad y baja autoestima en nios
pertenecientes a familias unidas con alto ndice de conflictividad matrimonial que en nios
pertenecientes a familias divorciadas con bajo nivel de conflictividad entre los progenitores. 30

Reconocimiento legal del matrimonio homosexual

Las parejas de homosexuales forman familias homoparentales. La descendencia en estas
parejas, si as lo desean, puede tener origen en la adopcin, en aquellos lugares donde la
legislacin lo permita. Estas unidades familiares aparecieron en Occidente en las dcadas de
1960 y 1970. En los aos 1990 se comenzaron a promulgar leyes en diferentes pases que
ofrecen proteccin a estas familias y han legalizado su estatus al reconocer el matrimonio entre
personas del mismo sexo.
Crtica
Algunos cientficos sociales han abogado por la abolicin de la familia. Un oponente inicial de
la familia era Scrates, cuya posicin fue esbozada por Platn en La Repblica.32 En el Libro 5
de La Repblica, Scrates le dice a sus interlocutores que una ciudad justa es aquella en la que
los ciudadanos no tienen lazos familiares. Al ser la familia una institucin muy arraigada y
venerada, pocos intelectuales se han aventurado a hablar en contra de ella. El familiarismo ha
sido atpicamente definido como una "estructura social donde... los valores de una familia se
llevan a cabo en ms alta estima que los valores de los miembros individuales de la familia." 35
El favoritismo o preferencia que tienen funcionarios pblicos para dar empleos a familiares o
amigos, sin importar el mrito para ocupar el cargo, sino su lealtad o alianza se
llama nepotismo. La filsofa individualista ruso-estadounidense Ayn Rand compar la
parcialidad hacia la consanguinidad con el racismo, como una manifestacin de pequea escala
de este ltimo.37 "La adoracin de la familia es meramente racismo, como una crudamente
primitiva primera base para la adoracin de la tribu. Coloca al accidente del nacimiento encima
de los valores de un hombre y el deber a la tribu sobre el derecho de un hombre a su propia
vida."38 Adems, se manifest a favor de un childfree lifestyle, siguindolo ella misma. El
periodista estadounidense Marty Nemko considera que la familia est sobrevalorada. "Los
polticos, clrigos, y slo gente sencilla ensalzan la familia como la institucin ms importante.
/ Creo que la familia est sobrevalorada. Muchas personas sufren excesivamente desde la
familia... / Millones de personas ni siquiera hablan con un miembro de la familia. Millones ms
gastan aos y fortunas en terapeutas, tratando de deshacer los males que la familia perpetr en
ellos. / Todo esto no debera sorprender. Despus de todo, a diferencia de con los amigos,
somos puestos en nuestra familia de origen de forma aleatoria, sin voz en el asunto."