Mito

1 Descripcin general
Los mitos forman parte del sistema de creencias de una
cultura o de una comunidad, la cual los considera histo-
rias verdaderas. Al conjunto de los mitos de una cultu-
ra se le denomina mitologa. Cuanto mayor nmero de
mitos y mayor complejidad tiene una mitologa, mayor
es el desarrollo de las creencias de una comunidad. La
mitologa sustenta la cosmovisin de un pueblo.
Desde que en la Antigedad grecolatina las explicacio-
nes loscas y cientcas entraron en competencia con
las mticas, la palabra mito se carg en ciertos contextos
de un valor peyorativo, llegando a utilizarse de forma laxa
como sinnimo de patraa, creencia extendida pero falsa,
por ejemplo, la sociedad sin clases es un mito comunista, o
la mano invisible del mercado es un mito liberal. Tambin
es comn el uso un tanto laxo de mito y mtico (o leyen-
da y legendario) para referirse a personajes histricos o
contemporneos (o incluso a productos comerciales) car-
gados de prestigio y glamour: Charlot es un mito del cine
mudo; los Brutales son un grupo mtico.
Como los dems gneros narrativos tradicionales, el mi-
to es un texto de origen oral, cuyos detalles varan en el
curso de su transmisin, dando lugar a diferentes versio-
nes. En las sociedades que conocen la escritura, el mito
El dios Thor, de los vikingos, en la batalla contra los gigantes. ha sido objeto de reelaboracin literaria, ampliando as
Pintura de Mrten Eskil IBGE (1872). su arco de versiones y variantes. Por ello, los mitos no
han desaparecido en la poca actual, solo se muestran y
Un mito (del griego , mythos, relato, cuento) transmiten a travs de diferentes medios.
es un relato tradicional que se reere a acontecimien-
tos prodigiosos, protagonizados por seres sobrenaturales 1.1 Caractersticas
o extraordinarios, tales como dioses, semidioses, hroes,
monstruos o personajes fantsticos, los cuales buscan dar Segn Mircea Eliade, el mito es una historia sagrada que
una explicacin a un hecho o un fenmeno. narra un acontecimiento sucedido durante un tiempo pri-
Jos Manuel Losada, investigador especializado en los es- migenio, en el que el mundo no tena an su forma actual.
tudios de mitocrtica, dene el mito de la siguiente ma- Los acontecimientos de la naturaleza que se repiten pe-
nera: ridicamente se explican como consecuencia de los suce-
sos narrados en el mito (por ejemplo, en la mitologa grie-
ga el ciclo de las estaciones se explica a partir del rapto
El mito es un relato explicativo, simbli- de Persfone). Sin embargo, no todos los mitos se reeren
co y dinmico, de uno o varios acontecimien- a un tiempo primero, tambin pueden abordar sucesos
tos extraordinarios personales con referente acontecidos despus del origen, pero que destacan por su
trascendente, que carece en principio de tes- importancia y por los cambios que trajeron.
timonio histrico, se compone de una serie de
elementos invariantes reducibles a temas y so- Segn la visin de Claude Lvi-Strauss, antroplogo es-
metidos a crisis, presenta un carcter conicti- tructuralista, todo mito tiene tres caractersticas:
vo, emotivo, funcional, ritual y remite siempre
a una cosmogona o a una escatologa absolu- Trata de una pregunta existencial, referente a la
tas, particulares o universales.[1] creacin de la Tierra, la muerte, el nacimiento y si-

1
2 3 LECTURA: LITERAL, ALEGRICA, SIMBLICA

milares. veces, una raza de gigantes, como los titanes, desem-

pea una funcin determinante en esta creacin; en
Est constituido por contrarios irreconciliables: este caso, tales gigantes, que suelen ser semidioses,
creacin contra destruccin, vida frente a muerte, constituyen la primera poblacin de la tierra.
dioses contra hombres o bien contra mal.
Mitos teognicos: Relatan el origen de los dioses.
Proporciona la reconciliacin de esos polos a n de Por ejemplo, Atenea surge armada de la cabeza de
conjurar nuestra angustia. Zeus.
Mitos antropognicos: Narran la aparicin del ser
Por su parte, el antroplogo Bronislaw Malinowski ar-
humano, que puede ser creado a partir de cualquier
maba que no hay aspecto importante de la vida que sea
materia, viva (una planta, un animal) o inerte (pol-
ajeno al mito. Por ello, existen mitos religiosos (como el
vo, lodo, arcilla, etc.). Los dioses le ensean a vivir
nacimiento de los dioses), polticos (como la fundacin
sobre la tierra. Normalmente estn vinculados a los
de Roma) o sobre temas particulares (por qu el maz
mitos cosmognicos.
se convirti en el principal alimento de un pueblo, como
sucedi con los pueblos prehispnicos de Mxico). Para Mitos etiolgicos: Explican el origen de los seres,
Malinowski los mitos son narraciones fundamentales, en las cosas, las tcnicas y las instituciones.
tanto que responden a las preguntas bsicas de la existen-
cia humana: razn para existir, razn de lo que lo rodea, Mitos morales: Explican la existencia del bien y del
entre otras. Malinowski tambin aclar que el mito per- mal.
tenece al orden de las creencias Mitos fundacionales: Cuentan cmo se fundaron
las ciudades por voluntad de dioses. Un ejemplo es el
de la fundacin de Roma por dos gemelos, Rmulo
1.2 Funcin del mito y Remo, que fueron amamantados por una loba.
Las funciones de los mitos son mltiples. No obstante, en Mitos escatolgicos: Anuncian el futuro, el n del
general, se puede aceptar tres funciones esenciales: expli- mundo. Siguen teniendo amplia audiencia. Estos
cativa, de signicado y pragmtica. La funcin explicati- mitos comprenden dos clases principales, segn el
va: se reere a que los mitos explican, justican o desa- elemento que provoque la destruccin del mundo:
rrollan el origen, razn de ser y causa de algn aspecto de El agua o el fuego. A menudo estn vinculados a
la vida social o individual, por ejemplo, el mito griego que la astrologa. La inminencia del n se anuncia por
narra cmo se origin el mundo del Caos o el Gnesis una mayor frecuencia de eclipses, terremotos, y to-
que comenta el nacimiento de la mujer de la costilla de da clase de catstrofes naturales que aterrorizan a
un hombre. La funcin pragmtica del mito implica que los humanos. El clsico ejemplo es el 'Apocalipsis,
los mitos son la base de ciertas estructuras sociales y ac- considerado como tal por Bertrand Russell.[2]
ciones, as, un mito puede marcar una lnea genealgica
y determinar quines pueden gobernar o no. Gracias a es-
ta funcin, los mitos especican y justican por qu una 3 Lectura: literal, alegrica, sim-
situacin es de una manera determinada y no de otra. La
funcin de signicado se reere a que los mitos no son blica
solo historias que brindan explicaciones o justicaciones
polticas, tambin otorgan un consuelo, objetivo de vida Aunque los mitos parecen haber sido planteados origi-
o calma a los individuos, as sucede con mitos que ha- nalmente como historias literalmente ciertas, la dialctica
blan de la muerte, el sufrimiento o la victoria, por lo tan- entre la explicacin mtica del mundo y la losca y
to, los mitos no son historias alejadas de la persona, sino cientca ha favorecido el desarrollo de lecturas no lite-
que funcionan como un asidero existencial, un motivo, de rales de los mitos, segn las cuales stos no deberan ser
acuerdo al psicoanalista estadounidense, Rollo May. Las objeto de creencia, sino de interpretacin.
tres funciones se suelen combinar de manera constante.
As, la lectura alegrica de los mitos, nacida en Grecia en
la poca helenstica, propone interpretar a los dioses co-
mo personicaciones de elementos naturales. Este empe-
2 Tipos de mitos o encuentra su continuacin en teoras posteriores, co-
mo la difundida en el siglo XIX por Max Mller, segn la
Se distinguen varias clases de mitos: cual los mitos tienen su origen en historias mal compren-
didas sobre el sol, que ha sido objeto de personicacin,
Mitos cosmognicos: Intentan explicar la creacin convirtindose en un personaje antropomorfo (el hroe o
del mundo. Son los ms universalmente extendidos dios solar).
y de los que existe mayor cantidad. A menudo, se si- Por su parte, la lectura simblica considera que el mito
ta el origen de la tierra en un ocano primigenio. A contiene un contenido veraz, pero no sobre aquello que
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aparentemente trata, sino sobre los contenidos mentales de Jasn est relacionada con los mitos sobre Heracles, al
de sus creadores y usuarios. As, el mito sobre cmo un ser ste uno de los Argonautas).
dios instituy la semana al crear el mundo en siete das Las fbulas se diferencian de los mitos por los personajes
contiene informacin veraz sobre cmo divida el tiem- (los de las fbulas son animales de conducta humana; los
po la sociedad que lo cre y qu divisiones haca entre de los mitos, dioses, hroes y monstruos) y por su funcin
lo inanimado y lo animado, los distintos tipos de anima- (las fbulas contienen un mensaje moral, que suele apare-
les y el hombre, etc. Los mitos contienen tambin pautas cer recogido al nal de las mismas en forma de moraleja,
tiles de comportamiento: modelos a seguir o evitar, his- mientras que los mitos son etiolgicos).
torias conocidas por todos con las que poner en relacin
las experiencias individuales. En cuanto a las leyendas, se presentan, al igual que los
mitos, como historias verdaderas y tienen a menudo una
Los estudios modernos sobre el mito se sitan en tres po- funcin etiolgica (sirven, por ejemplo, para explicar c-
siciones fundamentales: mo un linaje alcanz el poder, sustentando as su legiti-
midad poltica); sin embargo, a diferencia de los mitos,
la funcionalista, desarrollada por el antroplogo suceden en un tiempo real, histrico, en lugares reconoci-
Malinowski, examina para qu se utilizan los mitos bles por el oyente o lector y a menudo con protagonistas
en la vida cotidiana (refuerzo de conductas, argu- reales (cf. las leyendas sobre Carlomagno o el Cid).
mento de autoridad, etc.); Una misma trama puede aparecer en un mito, un cuen-
to o una leyenda, dependiendo de cmo se presente la
la estructuralista, iniciada por Lvi-Strauss, exami-
historia (como verdadera o cticia) y cul sea su funcin
na la construccin de los mitos localizando los ele-
(etiolgica, didctica, entretenimiento...). As, se ha se-
mentos contrarios o complementarios que aparecen
alado cmo la trama del mito de Edipo reaparece en la
en l y la manera en que aparecen relacionados;
leyenda medieval que hace de Judas Iscariote un asesino
de su padre que se casa, sin saberlo, con su madre.
la simbolista, que tiene referentes clsicos en Jung,
Bachelard y Gilbert Durand, considera que el ele-
mento fundamental del mito es el smbolo, un ele-
mento tangible pero cargado de una resonancia o 5 Vase tambin
signicacin que remite a contenidos arquetpicos
de la psique humana. (Un ejemplo de arquetipo es Mito (desambiguacin)
el Nio Anciano, gura contradictoria que se ma-
niesta como un personaje longevo de apariencia o Alfarera y mitos creadores
conducta infantil como Merln o un beb o nio Cosmogona
capaz de hablar y dotado de enormes conocimientos,
propios de un anciano el nio Jess dando clase a Deidad
los doctores.)
Leyenda

Mitema
4 Diferencia entre el mito y otro ti-
Mitocrtica
po de narraciones
Mitografa
A menudo se suele confundir el mito con otro tipo de na- Mitologa
rraciones como los cuentos, fbulas o leyendas. Sin em-
bargo, no son iguales. Supersticin
Hay varias diferencias entre el mito y el cuento popular: Teogona
mientras que los cuentos se presentan como cciones, los
mitos se plantean como historias verdaderas. Vara tam- Epopeya
bin la funcin: el mito es esencialmente etiolgico (acla-
Cantar de gesta
ra cmo se lleg a una determinada situacin; por qu el
mar es salado o el hombre es mortal, por ejemplo), mien- Romance
tras que el cuento popular trasmite valores (ms vale ma-
a que fuerza, el bien siempre tiene su recompensa, el Cuento tradicional
impostor siempre es descubierto, etc.). Adems, la trama
de los cuentos suele ser sencilla, mientras que los mitos Relato
forman parte de un entramado complejo, en el que cada Novela
historia est relacionada con las dems por la recurrencia
de personajes, lugares, etc. (as, por ejemplo, la historia Antropologa
4 8 ENLACES EXTERNOS

Gilbert Durand

Crculo Eranos
Carl Gustav Jung

Jos Manuel Losada

6 Referencias
[1] Losada, Jos Manuel (2012). La trada subversiva: un
acercamiento terico. En J.M. Losada; M. Guirao. Myth
and Subversion in the Contemporary Novel (en ingls y
espaol). Newcastle upon Tyne: Cambridge Scholars Pu-
blishing. p. 9. ISBN 1-4438-3746-6.

[2] Bertrand Russell. Por qu no soy cristiano. Buenos Aires:

Editorial Sudanericana, 1979.

7 Bibliografa
Pierre Grimal (2008). Mitologas: Del Mediterrneo
al Ganges. Madrid: Editorial Gredos. ISBN 978-84-
249-2885-8.

Carlos Garca Gual (2003). Diccionario de mitos. Si-

glo XXI de Espaa Editores. ISBN 978-84-323-1127-
7.

8 Enlaces externos

Wikcionario tiene deniciones y otra informa-

cin sobre mito.Wikcionario

Qu es un mito

Leyendas y Mitos
 5

9 Origen del texto y las imgenes, colaboradores y licencias

9.1 Texto
Mito Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Mito?oldid=100127898 Colaboradores: Youssefsan, PACO, Moriel, JorgeGG, Wesisnay, An-
gus, Head, Zwobot, Rosarino, Dodo, Ascnder, Sms, Opinador, Julian Colina, Tano4595, Jsanchezes, Rudolph, Galio, Jarl, Bafomet,
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AdrianGV, Mariia aliciia, Itachi Uchijai, Josnayder10 y Annimos: 1371

9.2 Imgenes
Archivo:Mrten_Eskil_Winge_-_Tor{}s_Fight_with_the_Giants_-_Google_Art_Project.jpg Fuente: https://upload.wikimedia.
org/wikipedia/commons/c/c5/M%C3%A5rten_Eskil_Winge_-_Tor%27s_Fight_with_the_Giants_-_Google_Art_Project.jpg Licencia:
Public domain Colaboradores: 3gGd_ynWqGjGfQ en el Instituto Cultural de Google resolucin mxima Artista original: Mrten Eskil
Winge
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9.3 Licencia del contenido

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