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Es una modalidad del ejercicio de la autoridad en las relaciones sociales, por parte de
alguno o algunos de sus miembros, en la cual se extreman la ausencia de consenso, la
irracionalidad y la falta de fundamentos en las decisiones, originando un orden social
opresivo y carente de libertad para otra parte de los miembros del grupo social.
Caractersticas
Orgenes
A lo largo de los siglos, la preocupacin principal de los estudios de la teora poltica ha
sido la teora del Estado. Platn contribuy a los cimientos de esta teora con su discurso
de La Repblica, en el que intentaba reconciliar la teora moral con la prctica poltica
mediante el diseo de una comunidad en la que la propiedad fuera comn y el gobierno
estuviera en manos de una aristocracia de reyes-filsofos que educaran a los ms jvenes.
Estas doctrinas, en una versin muy tergiversada, han sido utilizadas en los tiempos
modernos como sustrato del sistema de gobierno denominado 'autoritarismo.
Regmenes autoritarios
En un sentido muy general se habla de regmenes autoritarios para indicar toda clase de
regmenes antidemocrticos, pero en la clasificacin de los regmenes
polticos contemporneos el concepto de autoritarismo se reserva a un tipo particular de
sistema antidemocrtico. En este sentido, se distingue entre autoritarismo y totalitarismo.
Autoritarismo en Latinoamrica
El poder centralizador y generador de consensos forzados est presente en todas las
experiencias histricas de construccin de nacionalidad y de proyectos de crecimiento
econmico. No obstante, el autoritarismo puede ser tanto el resultado de gobiernos
arbitrarios que gobiernan por la fuerza, sin restricciones institucionales o legales, como el
resultado de gobiernos dbiles, incapaces de mantener el orden y la ley y de desempear las
funciones reguladoras que exige la economa.
El control de la economa
La economa centralizada permite al Estado autoritario explotar a su poblacin en aras de la
conquista de territorios extranjeros y la revolucin mundial. Todos los recursos, por
ejemplo, pueden ser concentrados en un nico proyecto militar importante. El tipo
totalitario de economa posibilita al aparato de Estado el control de los trabajadores y los
hace dependientes del gobierno. Sin permiso de trabajo nadie puede obtener un empleo y
puede ser retirado por acciones tales como la no conformidad con malas condiciones de
trabajo. Por todo esto los trabajadores de un rgimen totalitario reciben a veces el nombre
de esclavos del Estado.