UNAM

Facultad de Economa

Licenciatura en Economa

Curso

Historia del Pensamiento Econmico

2017- 7 agosto-24 noviembre

Profesor titular

Jos Luis Fernndez Santisteban

Profesor adjunto

Diego Onofre

I. PENSAMIENTO PRECLASICO

MERCANTILISMO

Esta seccin se basa en los libros de M. Blaug y E. Roll, citados en la

bibliografa del programa y en el libro: Historia del Pensamiento
Econmico, de William Barber, publicado por Alianza Editorial en 1971,
y en el artculo de Thomas Humphrey: Mercantilists and Classical:
Insights from a Doctrinal History, aparecido en: Federal Reserve Bank
of Richmond, Economic Quarterly, volumen 85/2 Spring 1999.
Nombre corriente deriva de Adam Smith
Pases: Francia, Alemania, Austria y principalmente Inglaterra
Periodo: fines siglos XVI- mediados siglo XVIII
Como seala Barber, no se trata de una escuela realmente
1. No existe conciencia de contribuir a ninguna corriente de ideas
2. No existen principios convenidos ni herramientas analticas
comunes

Se trata de un pensamiento vinculado estrechamente a la generacin

de propuestas de medidas de poltica econmica tendientes a forzar un
excedente de exportaciones sobre importaciones.

Contexto

1. Declive del feudalismo y surgimiento Estado-nacin

2. Necesidad de fortalecer militarmente a las nacientes naciones
3. poca de intensas rivalidades nacionales
La necesidad de fortalecimiento de los Estados-nacin se ve reflejada
en la importancia del gasto blico dentro de las finanzas pblicas de las
naciones europeas. Segn el historiador Earl J. Hamilton, la guerra
absorba aproximadamente 70 por ciento de los ingresos pblicos en
Espaa y alrededor de dos terceras partes en otras naciones europeas.

La riqueza y poder de las naciones

Ante el surgimiento del Estado-nacin, la consecuencia lgica era

buscar incrementar la riqueza y el poder de la nacin

nfasis en el comercio internacional para lograr dicho objetivo.

Para los mercantilistas la riqueza no slo significaba ms oro y plata,

sino ms en proporcin a las tenencias de otros pases.

En ese sentido, el comercio entre naciones era visto como un juego de

suma cero. Slo se podan tener ganancias a costa de las prdidas de
la nacin con la que se comerciaba.

El mecanismo que relacionaba la balanza comercial con el bienestar

nacional nunca estuvo claramente especificado.

Suposiciones
1. En un pas sin minas de metales preciosos, un saldo favorable en
su balanza comercial era una condicin para la expansin de la
oferta monetaria, necesaria para dar un soporte a una economa
prspera y en expansin.
2. La acumulacin de reservas promueve los intereses del Estado a
travs de dos vas: a) la capacidad del soberano para conseguir
hombres y armas y b) la adquisicin de oro y plata a travs del
comercio exterior poda disminuir las reservas de otros Estados y,
por lo tanto, debilitarlos.

Doctrina de la balanza comercial

Se define la riqueza en funcin de la cantidad acumulada de metales

preciosos (oro y plata).

Su utiliza una cita textual para una mejor comprensin del concepto que
se tena de la riqueza de un pas.

La cita est contenida en una carta dirigida por Francis Bacon, en 1616,
al duque de Buckingham, un favorito del rey Jacobo I. Bacon fue un
clebre filsofo, poltico y escritor.

El reino se ha enriquecido mucho en estos aos gracias al comercio de

mercancas que los ingleses conducen en tierras extranjeras; y, si se
maneja con inteligencia, necesariamente aumentar con mucho la
riqueza; hay que procurar que el valor de la exportacin supere al valor
de la importacin, porque entonces la balanza comercial deber ser
necesariamente en monedas o en lingotes.

Idea central

Una balanza comercial favorable y permanente es conveniente porque

induce una entrada indefinida de metales preciosos.

En efecto, el supervit en la balanza comercial se salda contablemente

con la entrada de metales preciosos, ya sean monedas o lingotes.

De acuerdo con Blaug, por balanza comercial los mercantilistas

entendan lo que hoy sera una balanza en cuenta corriente.

Cabe indicar, como dato curioso, que la expresin balanza comercial

aparece, por primera vez, en Inglaterra en 1615, cuando un agente de
aduanas llam balanza de pagos a la comparacin de los totales
anuales de las mercancas importadas y exportadas en Inglaterra.

Propuesta de poltica econmica

Maximizar las reservas de oro y plata del pas, estimulando las

exportaciones, y restringiendo las importaciones.

Como plantaba sir James Steuart en 1767: Por lo tanto, es una

mxima general desalentar la importacin de trabajo, y estimular su
exportacin. Steuart fue un clebre economista en su poca.

El estmulo a la exportacin, principalmente de bienes terminados,

consisti en conceder privilegios comerciales monopolsticos a
empresas dispuestas a desarrollar nuevos mercados, especialmente
en el comercio con ultramar.

Para disminuir el gasto en importaciones, buena parte de los Estados

europeos intent lograr una autosuficiencia nacional, para lo cual
adoptaron una poltica de proteccin y promocin de las empresas
nacionales.

Con base en ello, se favoreci la importacin de materias primas

baratas, y se impuso aranceles o restricciones cuantitativas a la
importacin de alimentos y de bienes manufacturados.

Ejemplo: la agricultura inglesa se protegi de la competencia

internacional mediante el establecimiento de aranceles mviles a la
importacin de trigo en funcin de los resultados de cosechas.

Es interesante ahora revisar las ideas de los primeros autores

mercantilistas de Inglaterra, en lo referente al objetivo de lograr un
excedente en la balanza comercial.

Dichos autores sostuvieron que se debera perseguir dicho objetivo con

cada nacin con la que se comerciaba.

Los primeros sistemas de las autoridades inglesas para regular el

comercio exterior pretendan precisamente que las importaciones que
haca Inglaterra de cada pas tuvieran que compensarse con sus
exportaciones al mismo.

Mun fue el primero de los autores mercantilistas que suaviz el objetivo

de las balanzas particulares favorables (particulares significa con cada
nacin), al sostener que lo importante era lograr una balanza global
favorable con el resto del mundo.
Ejemplo
Resulta conveniente la importacin de materias primas de la India, si las
mismas se emplean para producir en Inglaterra bienes que se puedan
exportar.

El dinero y el comercio

John Law (1671-1729), al que se ubica entre los mercantilistas tardos,

expone con claridad la doctrina consistente en que el dinero estimula el
comercio, sostenida por el Mercantilismo.

El autor concordaba con la idea mercantilista de que era necesario

incrementar la oferta de dinero para estimular las transacciones
comerciales y a travs de ello aumentar la produccin y el empleo.

A diferencia de otros autores anteriores, su definicin de dinero tambin

incluye el papel moneda. De acuerdo con Law, el Gobierno ante una
situacin de desempleo crnico provocada por una escasez de metales
preciosos, debera emitir billetes para compensar la insuficiencia de este
tipo de metales.
La expansin del volumen de billetes resultante aumentara de manera
sostenida el nivel de producto y de empleo, sin afectar al nivel general
de precios.

La idea era que el incremento en el volumen de dinero en circulacin

elevara el poder de compra de los receptores de los nuevos ingresos,
y la demanda adicional resultante podra ser satisfecha con la oferta
existente, siempre y cuando los recursos productivos no estuvieran
plenamente empleados. Bajo estas condiciones la poltica monetaria
expansiva provocara un aumento del volumen de produccin y del
empleo, con precios constantes.
Como seala Thomas Humphrey, en su artculo sobre las doctrinas
monetarias de los Mercantilistas y los Clsicos, los supuestos bsicos
de dicha proposicin son, por un lado, la existencia de recursos ociosos
en la economa y, por el otro, la presencia de rendimientos constantes
a escala en la produccin.

Dado estos supuestos, los cambios en la demanda agregada de

mercancas inducidos por el dinero seran satisfechos por cambios
equivalentes en la oferta agregada, dejando los precios constantes.

Humprhey sostiene que Law lleg a plantear que el nivel de precios

podra incluso bajar si existieran rendimientos crecientes a escala en la
produccin que hicieran que la curva de oferta agregada tuviera una
pendiente negativa.

Adicionalmente, Law pensaba que exista una relacin inversa entre la

oferta de dinero y la tasa de inters. Esto es, que esta variable estaba
determinada por factores monetarios. De esta manera, un aumento del
volumen de dinero en circulacin reduce lo que para Law sera el precio
del dinero, con lo cual disminuira el costo del capital, estimulando con
ello la demanda de inversin y el nivel de actividad econmica.

Conclusiones
1. El dinero es slo un medio de pago, por lo que se demanda
exclusivamente para realizar transacciones
2. La relacin de causalidad va del dinero al producto real;
3. Los cambios en el acervo de dinero inciden en la tasa de gasto.
El gasto adicional afecta al producto, pero no a los precios, debido
a que la economa se encuentra por debajo de su plena capacidad
y existen rendimientos constantes a escala en la produccin; y
4. Existen dos mecanismos de transmisin del dinero: uno directo a
travs del gasto y otro indirecto a travs de la tasa de inters

Recomendacin de poltica econmica

John Law recomendaba seguir una poltica monetaria expansiva, de
aumento en la emisin de papel moneda por parte de banco central,
para combatir situaciones de desempleo crnico. Sus ideas se llevaron
a la prctica en Francia, incluso con su participacin directa, con
consecuencias inflacionarias desastrosas.
Cabe indicar que el banco nacional de Francia provoc una expansin
de la oferta de papel moneda en una escala gigantesca, por la que muy
posiblemente se lleg a un punto en el que los cambios en la demanda
monetaria de mercancas no pudieron ser acomodados por cambios en
la oferta, debido a que la economa habra llegado a una situacin de
pleno empleo de sus recursos productivos.

Hay un segundo mercantilista tardo cuya elaboracin sobre el papel del

dinero en la economa conviene resaltar.

James Steuart (1721-1780)

Para este economista la oferta de dinero no tiene tampoco un efecto

sobre los precios.

Su argumentacin se basa en los elementos siguientes:

1. Los precios estn determinados por factores reales, y no

monetarios. Estos seran tanto los costos laborales, como el poder
de mercado de los productores. En consecuencia, la teora de la
inflacin del autor se basa en un empuje de los costos y no se
explicara por la demanda.

2. Una doctrina del atesoramiento. En este sentido, cualquier

incremento de dinero por encima de los saldos monetarios reales
deseados por los individuos para realizar transacciones
comerciales a lo que conducira es a que stos prefirieran
mantener los nuevos ingresos bajo la forma de dinero metlico
para hacer frente a posibles contingencias y, en esa medida, no
seran gastados. Esto implica que el incremento del acervo de
dinero no se traduce en una demanda, en trminos monetarios,
de mercancas.

De cualquier forma, Steuart sostiene que, si ocasionalmente una parte

de los nuevos ingresos fuera gastada, el incremento resultante de la
demanda agregada inducido por el dinero sera satisfecho, como en el
caso de Law, por un incremento equivalente de la oferta agregada, sin
que los precios se vieran afectados.