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Batalla de Maip 5 de Abril de
1818
Luego del triunfo del Ejrcito Patriota en Chacabuco, ste inici una agotadora
campaa militar para poner trmino en forma definitiva a la ocupacin
espaola y consolidar la Independencia de Chile. Como consecuencia de esa
derrota, el Ejrcito Realista escap con parte de sus medios a Valparaso, a fin de
reembarcarse para el Per, mientras el resto de las tropas lo haca en direccin al
sur del pas con el objetivo de reorganizarse y enfrentar nuevamente al
triunfante Ejrcito de los Andes.
A fines de diciembre de 1817, el Libertador General Bernardo O'Higgins debi
emprender la retirada hacia el norte, al frente de toda su Divisin, en atencin a
que una nueva fuerza expedicionaria enemiga, al mando del general Mariano
Osorio, se aprestaba a desembarcar en la baha.
La Divisin O'Higgins se reuni con el grueso del Ejrcito el 6 de marzo de 1818 en
la localidad de San Fernando. Trece das ms tarde, esta fuerza era derrotada en
Cancha Rayada en las cercanas de la ciudad de Talca.
Pese a lo ocurrido en Cancha Rayada, el Ejrcito Patriota se reagrup
nuevamente en menos de dos das en una cantidad cercana a los 4.000,
logrando el general en Jefe, Jos de San Martn, en los das siguientes, reconstituir
las unidades casi en su totalidad. As, el 2 de abril, al dejar el campamento de
Ochagava para trasladarse a los cerrillos de Maipo, el Ejrcito Patriota apareca
organizado en tres divisiones con un total general de 396 Jefes y Oficiales y un
poco ms de cinco mil suboficiales, clases y soldados.
Por su parte, el Ejrcito Realista, no haba cesado en su afn por consolidarse y
derrotar a los patriotas.
Al amanecer del 5 de abril el Ejrcito patriota ocupaba una posicin en los
cerrillos de Maipo, en el borde sur de una loma que corre de oeste a este, con la
Divisin Las Heras a la derecha, la Divisin Alvarado a la izquierda y la Divisin
Quintana, atrs. El Regimiento Granaderos, a caballo, qued en la extrema
derecha y los escuadrones de Cazadores de la Escolta Directorial, a la izquierda.
La artillera fue ubicada en el centro y las alas.
A las 11:30 de la maana San Martn orden que rompieran el fuego las 8 piezas
de la artillera del Comandante Blanco Encalada y las 4 de reserva. La artillera
realista respondi en el acto.
En esos instantes llegaba al campo de batalla el Libertador O'Higgins, quien se
dirigi hacia donde se encontraba el General San Martn y, echndole al cuello su
brazo izquierdo, le dijo emocionado: "Glorias al Salvador de Chile". EI General
en Jefe respondi: "General, Chile no olvidar jams el nombre del ilustre
invlido que el da de hoy se present herido en el campo de batalla". Los restos
del Ejrcito Realista, se vieron obligados a rendirse, mientras los milicianos y
huasos que haban llegado con O'Higgins perseguan a los dispersos y los
capturaban al lazo.
Maip afianz en forma definitiva los notables resultados de la jornada de
Chacabuco y llev al convencimiento de los mandatarios y jefes realistas del
Per, Alto Per y Nueva Granada, que la emancipacin de la Amrica Hispana
era un hecho indiscutible e irrevocable.