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Los motores de combustin interna pueden ser de dos tiempos, o de cuatro tiempos,
siendo los motores de gasolina de cuatro tiempos los ms comnmente utilizados en los
coches o automviles y para muchas otras funciones en las que se emplean como motor
estacionario.
Hay de dos y de cuatro tiempos, el ciclo termodinmico utilizado es conocido como ciclo
Otto.
Una vez que ya conocemos las partes, piezas y dispositivos que conforman un motor de
combustin interna, pasamos a explicar cmo funciona uno tpico de gasolina.
Como el funcionamiento es igual para todos los cilindros que contiene el motor,
tomaremos como referencia uno slo, para ver qu ocurre en su interior en cada uno de
los cuatro tiempos:
II. FUNCIONAMIENTO DEL MOTOR DE COMBUSTIN INTERNA
DE CUATRO TIEMPOS:
Primer tiempo:
Admisin:
Al inicio de este tiempo el pistn se encuentra en el PMS (Punto Muerto Superior). En este momento
la vlvula de admisin se encuentra abierta y el pistn, en su carrera o movimiento hacia abajo va
creando un vaco dentro de la cmara de combustin a medida que alcanza el PMI (Punto Muerto
Inferior), ya sea ayudado por el motor de arranque cuando ponemos en marcha el motor, o debido al
propio movimiento que por inercia le proporciona el volante una vez que ya se encuentra funcionando.
El vaco que crea el pistn en este tiempo, provoca que la mezcla aire-combustible que enva el
carburador al mltiple de admisin penetre en la cmara de combustin del cilindro a travs de la
vlvula de admisin abierta.
Segundo tiempo:
Comprensin:
Una vez que el pistn alcanza el PMI (Punto Muerto Inferior), el rbol de leva, que gira
sincrnicamente con el cigeal y que ha mantenido abierta hasta este momento la vlvula de admisin
para permitir que la mezcla aire-combustible penetre en el cilindro, la cierra. En ese preciso momento
el pistn comienza a subir comprimiendo la mezcla de aire y gasolina que se encuentra dentro del
cilindro.
Tercer tiempo:
Explosin:
Una vez que el cilindro alcanza el PMS (Punto Muerto Superior) y la mezcla aire-combustible ha
alcanzado el mximo de compresin, salta una chispa elctrica en el electrodo de la buja, que inflama
dicha mezcla y hace que explote. La fuerza de la explosin obliga al pistn a bajar bruscamente y ese
movimiento rectilneo se transmite por medio de la biela al cigeal, donde se convierte en movimiento
giratorio y trabajo til.
Cuarto tiempo:
Escape:
El pistn, que se encuentra ahora de nuevo en el PMI despus de ocurrido el tiempo de explosin,
comienza a subir. El rbol de leva, que se mantiene girando sincrnicamente con
el cigeal abre en ese momento la vlvula de escape y los gases acumulados dentro del cilindro,
producidos por la explosin, son arrastrados por el movimiento hacia arriba del pistn, atraviesan
la vlvula de escape y salen hacia la atmsfera por un tubo conectado al mltiple de escape.
De esta forma se completan los cuatro tiempos del motor, que continuarn efectundose
ininterrumpidamente en cada uno de los cilindros, hasta tanto se detenga el funcionamiento del
motor.
CICLO OTTO:
El motor de gasolina de cuatro tiempos se conoce tambin como motor de ciclo Otto, denominacin
que proviene del nombre de su inventor, el alemn Nikolaus August Otto (1832-1891).
El ciclo de trabajo de un motor Otto de cuatro tiempos, se puede representar grficamente, tal como
aparece en la ilustracin de la derecha.
5. Por ltimo, la lnea gris clara representa el tiempo de escape. Como se puede apreciar, durante
este tiempo el volumen del cilindro disminuye a medida que el pistn arrastra hacia el exterior
los gases de escape sin aumento de presin, es decir, a presin normal, hasta alcanzar el PMS.
Filtro de aire. - Su funcin es extraer el polvo y otras partculas para limpiar lo ms posible el
aire que recibe el carburador, antes que la mezcla aire-combustible pase al interior de la cmara
de combustin de los cilindros del motor.
Carburador. - Mezcla el combustible con el aire en una proporcin de 1:10000 para proporcionar
al motor la energa necesaria para su funcionamiento. Esta mezcla la efecta el carburador en
el interior de un tubo con un estrechamiento practicado al efecto, donde se pulveriza la gasolina
por efecto venturi. Una bomba mecnica, provista con un diafragma de goma o sinttico, se
encarga de bombear desde el tanque principal la gasolina para mantener siempre llena una
pequea cuba desde donde le llega el combustible al carburador.
En los coches actuales esa bomba de gasolina, en lugar de ser mecnica es elctrica y se
encuentra situada dentro del propio tanque principal de combustible. Para evitar que la cuba se
rebose y pueda llegar a inundar de gasolina la cmara de combustin, existe en el interior de la
cuba un flotador encargado de abrir la entrada del combustible cuando el nivel baja y cerrarla
cuando alcanza el nivel mximo admisible.
Los motores ms modernos y actuales no utilizan ya carburador, sino que emplean un nuevo
tipo de dispositivo denominado inyector de gasolina. Este inyector se controla de forma
electrnica para lograr que la pulverizacin de la gasolina en cada cilindro se realice en la
cantidad realmente requerida en cada momento preciso, logrndose as un mayor
aprovechamiento y optimizacin en el consumo del combustible.
Es necesario aclarar que los inyectores de gasolina no guardan ninguna relacin con los
inyectores o bomba de inyeccin que emplean los motores disel, cuyo funcionamiento es
completamente diferente.
Distribuidor o Delco. - Distribuye entre las bujas de todos los cilindros del motor las cargas de
alto voltaje o tensin elctrica provenientes de la bobina de encendido o ignicin. El distribuidor
est acoplado sincrnicamente con el cigeal del motor de forma tal que al rotar el contacto
elctrico que tiene en su interior, cada buja recibe en el momento justo la carga elctrica de alta
tensin necesaria para provocar la chispa que enciende la mezcla aire-combustible dentro de la
cmara de combustin de cada pistn.
Bomba de gasolina. - Extrae la gasolina del tanque de combustible para enviarla a la cuba del
carburador cuando se presiona el acelerador de pie de un vehculo automotor o el acelerador
de mano en un motor estacionario. Desde hace muchos aos atrs se utilizan bombas
mecnicas de diafragma, pero ltimamente los fabricantes de motores las estn sustituyendo
por bombas elctricas, que van instaladas dentro del propio tanque de la gasolina.
Filtro de aceite. - Recoge cualquier basura o impureza que pueda contener el aceite lubricante
antes de pasar al sistema de lubricacin del motor.
Bomba de aceite. - Enva aceite lubricante a alta presin a los mecanismos del motor como son,
por ejemplo, los cojinetes de las bielas que se fijan al cigeal, los aros de los pistones, el rbol
de leva y dems componentes mviles auxiliares, asegurando que todos reciban la lubricacin
adecuada para que se puedan mover con suavidad.
Crter. - Es el lugar donde se deposita el aceite lubricante que utiliza el motor. Una vez que la
bomba de aceite distribuye el lubricante entre los diferentes mecanismos, el sobrante regresa al
crter por gravedad, permitiendo as que el ciclo de lubricacin contine, sin interrupcin,
durante todo el tiempo que el motor se encuentre funcionando.
Aceite lubricante. - Su funcin principal es la de lubricar todas las partes mviles del motor,
con el fin de disminuir el rozamiento y la friccin entre ellas. De esa forma se evita el excesivo
desgaste de las piezas, teniendo en cuenta que el cigeal puede llegar a superar las 6 mil
revoluciones por minuto
Como funcin complementaria el aceite lubricante ayuda tambin a refrescar los pistones y los
cojinetes, as como mantenerlos limpios. Otra de las funciones del lubricante es ayudar a
amortiguar los ruidos que produce el motor cuando est funcionando.
Toma de aceite. - Punto desde donde la bomba de aceite succiona el aceite lubricante depositado
en el crter.
Defectos elctricos:
Fallos de combustible:
Fallos de comprensin:
Aros de compresin o fuego del pistn gastados, por lo que la compresin de la mezcla
aire-combustible no se efecta convenientemente y el motor pierde fuerza.
Las vlvulas de admisin o las de escape no cierran hermticamente en su asiento,
provocando escape de la mezcla aire-combustible durante el tiempo de compresin.
Escapes de compresin y de los gases de combustin por la culata debido a que la junta
de culata, que la sella hermticamente con el bloque del motor se encuentra deteriorada.
Otros defectos que pueden ocasionar el mal funcionamiento del motor de gasolina son los
siguientes: