CENTRALES TERMICAS

Una central trmica transforma la energa calorfica de un combustible (gas, carbn, fuel) en
energa elctrica. Tambin se pueden considerar centrales trmicas aquellas que funcionan con
energa nuclear. Todas las centrales trmicas siguen un ciclo de produccin de vapor destinado al
accionamiento de las turbinas que mueven el rotor del alternador.

1. Se calienta el agua lquida que ha sido bombeada hasta un serpentn de calentamiento (sistema
de tuberas). El calentamiento de agua se produce gracias a una caldera que obtiene energa de la
combustin del combustible (carbn pulverizado, fuel o gas).

2. El agua lquida pasa a transformarse en vapor; este vapor es hmedo y poco energtico.

3. Se sobrecalienta el vapor que se vuelve seco, hasta altas temperaturas y presiones.

4. El vapor sobrecalentado pasa por un sistema de conduccin y se libera hasta una turbina,
provocando su movimiento a gran velocidad, es decir, generamos energa mecnica.

5. La turbina est acoplada a un alternador solidariamente que, finalmente, produce la energa

elctrica.

6. En esta etapa final, el vapor se enfra, se condensa y regresa al estado lquido. La instalacin
donde se produce la condensacin se llama condensador. El agua lquida forma parte de un
circuito cerrado y volver otra vez a la caldera, previo calentamiento.

La corriente elctrica se genera a unos 20.000 voltios de tensin y se pasa a los transformadores
para elevar la tensin hasta unos 400.000 voltios, para su traslado hasta los puntos de consumo.
Centrales termoelctricas de ciclo convencional

Se llaman centrales clsicas o de ciclo convencional a aquellas centrales trmicas que emplean la
combustin del carbn, petrleo (aceite) o gas natural, para generar la energa elctrica. Son
consideradas las centrales ms econmicas y rentables, por lo que su utilizacin est muy
extendida en el mundo econmicamente avanzado y en el mundo en vas de desarrollo, a pesar de
que estn siendo criticadas debido a su elevado impacto medioambiental.

Centrales termoelctricas de ciclo combinado

En la actualidad se estn construyendo numerosas centrales termoelctricas de las denominadas

de ciclo combinado, que son un tipo de central que utiliza gas natural, gasleo o incluso carbn
preparado como combustible para alimentar una turbina de gas. Luego los gases de escape de la
turbina de gas todava tienen una elevada temperatura, se utilizan para producir vapor que mueve
una segunda turbina, esta vez de vapor. Cada una de estas turbinas est acoplada a su
correspondiente alternador para generar la electricidad como en una central termoelctrica
clsica.

Normalmente durante el proceso de partida de estas centrales, slo funciona la turbina de gas, a
este modo de operacin se le llama ciclo abierto. Si bien la mayora de las centrales de este tipo
pueden intercambiar de combustible (entre gas y disel) incluso en funcionamiento. Al funcionar
con petroleo disel ven afectada su potencia de salida (baja un 10% aprox.), y los intervalos entre
mantenimientos mayores y fallas, se reducen fuertemente.

Como la diferencia de temperaturas que se produce entre la combustin y los gases de escape es
ms alta que en el caso de una turbina de gas o una de vapor, se consiguen rendimientos muy
superiores, del orden del 55%.

https://repository.javeriana.edu.co/bitstream/handle/10554/7272/tesis504.pdf?sequence=1